Када је Колумбо стигао 1502.

године, открио је да северним делом земље владају сумо

Американци, источним делом Мискитоси, а земљом око језера Никарагва и Манагва
земљорадничка племена. Индијанско племе на северу звало се Никарао, а Шпанци су
узели део њиховог имена за земљу.[7] Када су конквистадори почели да истражују ово
подручје, били су импресионирани присуством великих водених површина у центру
земље. Као резултат тога, одлучили су да комбинују име Никарао са 'агва', шпанском
речју за воду, и назову нову територију Никарагва.[7]
ГеографијаУреди
Никарагва се простире на површини од 130.967 km2 и може се поделити на три
физичко-географске целине: Пацифичку низију, Америске планине, и Обалу
комараца (атлантско приобаље). Природни ресурси низија на атлантској обали,
широких 97 km, експлоатишу се дуже време.
На пацифичкој страни Никарагве налазе се два највећа слатководна језера у Средњој
Америци – Манагва и Никарагва. Плодне равнице окружују ова језера и пружају се
према северозападу дуж долине рифтова залива Фонсека. Њихово земљиште је
обогаћено вулканским пепелом са оближњих вулкана у средишњим планинама.
Захваљујући обиљу биолошки значајних и јединствених екосистема, Никарагва даје
значајан допринос разноврсности флоре и фауне Средње Америке.
Скоро петину Никарагве чине заштићене области као што су национални паркови,
резервати природе, и биолошки резервати. Према северу Никарагва се граничи
са Хондурасом, на истоку излази на Карипско море, према југу се граничи
са Костариком, а на западу излази на Тихи океан. Геофизички, Никарагву
окружују Карипски плато, океанска тектонска плоча испод Средње Америке и Кокосов
плато. У Никарагви се налази највећи број средњоамеричких вулкана.
КлимаУреди
На западу земље, низије се састоје од широке, вруће, плодне равнице. Преко ове
равнице леже неколико великих вулкана планинског ланца Кордиљера Лос Марибиос,
укључујући Момбачо одмах изван Гранаде и Момотомбо близу Леона. Низијско
подручје протеже се од залива Фонсека до пацифичке границе Никарагве са
Костариком јужно од Никарагвског језера. Језеро Никарагва је највеће слатководно
језеро у Централној Америци (20. највеће на свету), и дом је неких од ретких
слатководних ајкула на свету (никарагванска ајкула). Тихоокеанска регија низија је
најмногољуднија, са више од половине националног становништва.[8]
Ерупције 40 вулкана западне Никарагве, од којих су многи и даље активни, понекад су
опустошиле насеља, али су и земљу обогатиле слојевима плодног пепела. Геолошка
активност која производи вулканизам такође рађа снажне земљотресе. Потреси се
редовно дешавају широм пацифичке зоне, а земљотреси су скоро више пута уништили
главни град Манагву.
Северна Никарагва је најразноликија регија која производи кафу, стоку, млечне
производе, поврће, дрво, злато и цвеће. Простране шуме, реке и географија погодне су
за екотуризам.
Централно горје је знатно мање насељено и економски развијено подручје на северу,
између језера Никарагва и Кариба. Овај регион има дужу, влажнију кишну сезону од
пацифичке низије, чинећи ерозију проблемом на његовим стрмим падинама. Нераван
терен, сиромашно земљиште и мала густина насељености карактеришу подручје у
целини, али северозападне долине су плодне и добро насељене.[9]