Koala australijski[9] (Phascolarctos cinereus) –

gatunek ssaka z rodziny koalowatych (Phascolarctidae), nadrzewne zwierzę roślinożerne,

zamieszkujące wschodnią Australię. Koala schodzi na ziemię tylko po to, aby przejść na kolejne
drzewo. Żyje samotnie lub w niewielkich grupach złożonych z samca i kilku samic. Jest jedynym
współcześnie żyjącym przedstawicielem rodzaju koala[9] (Phascolarctos) i rodziny koalowatych
(Phascolarctidae).

Spis treści

 1Zasięg występowania
 2Etymologia nazwy
 3Morfologia
 4Podstawowe dane
 5Środowisko
 6Odżywianie
 7Rozmnażanie
 8Ochrona i zagrożenia
 9Zobacz też
 10Przypisy

Zasięg występowania[edytuj | edytuj kod]

Koala australijski występuje we wschodniej i południowo-wschodniej Australii, gdzie jest
rozpowszechniony, ale w nieco niejednolitej dystrybucji od okolic Cairns w północnym Queensland w
dół wschodniej Australii, przez Nową Południową Walię, Wiktorię i poprzez południowo-
wschodnią Australię Południową. Introdukowany na różnych wyspach w okolicach Queensland i
Wiktorii oraz w kilku miejscach w Australii Południowej [10].

Etymologia nazwy[edytuj | edytuj kod]

Słowo koala pochodzi od słowa gula z języka dharug. Samogłoska /u/ była pisana alfabetem
łacińskim jako oo, została zamieniona na oa prawdopodobnie z powodu błędu[11]. Koala jest
popularnie nazywany „misiem koala”, co błędnie sugeruje pokrewieństwo z niedźwiedziami.
Morfologia[edytuj | edytuj kod]
Długość ciała samic 65–73 cm, samców 67–82 cm; masa ciała samic 4,1–11 kg, samców 4,2–14,9
kg[10].

Podstawowe dane[edytuj | edytuj kod]

 okres godowy grudzień-marzec (na półkuli południowej jest wówczas lato)
 ciąża: 25–35 dni
 liczba młodych: 1 młode raz na 2 lata
 dojrzałość płciowa: samce 3–4 lata, samice 2–3 lata
 długość życia: 13–18 lat

Środowisko[edytuj | edytuj kod]

Większość swego życia spędza na najwyższych gałęziach drzew eukaliptusowych. Jest zwierzęciem
aktywnym nocą.
Na podstawie badań przeprowadzonych w 2014 roku na Uniwersytecie w Melbourne ustalono, że
koale australijskie chłodzą swoje organizmy schodząc na niższe partie drzew i przyciskając pokryty
cienkim futrem brzuch do konarów, ponieważ ich temperatura może być niższa nawet o 7 °C niż
temperatura powietrza. Badania przeprowadzone na Uniwersytecie w Sydney dowodzą natomiast,
że koale australijskie chłodzą się na „drzewach schronieniach”, takich jak rzewnia, a nie eukaliptus,
które są ich źródłem pokarmu[12].

Odżywianie[edytuj | edytuj kod]

0:11
Koala żywiący się eukaliptusem

Układ trawienny koali australijskiego umożliwia trawienie jedynie liści wybranych gatunków roślin.
Koala preferuje eukaliptusy (Eucalyptus), ale uzupełnia też dietę liśćmi kilku gatunków z
rodzajów Corymbia, Angophora, Lophostemon, banksja (Banksia), Leptospermum i Melaleuca[13].
Dorosły osobnik zjada dziennie od 0,5 do 1 kg liści. Większość substancji mineralnych pobiera z
soczystych liści. Wodę pije rzadko, dopiero gdy z powodu suszy zmniejsza się jej ilość w liściach,
pije ją częściej.