THE SEX SLAVE MURDERS

R Barri Flowers
 Some names have been changed of certain living characters whose role was secondary or
minimal to the true story.

THE SEX SLAVE MURDERS

Copyright 1995 by R. Barri Flowers
All rights reserved.

Cover Image Copyright axyse 2011

Used under license from Shutterstock.com

REVIEWS OF THE SEX SLAVE MURDERS

“THE SEX SLAVE MURDERS is a gripping account of the murders committed by husband-
and-wife serial killers Gerald and Charlene Gallego. Top true crime author and criminologist R.
Barri Flowers provides his keen insight and expertise into what made these killing partners tick.
Flowers knows his stuff. Compelling reading.” — Gary C. King, author of BLOOD LUST:
Portrait of a Serial Sex Killer and DRIVEN TO KILL

“R. Barri Flowers always relates an engrossing story in a hard-hitting and fast-paced manner.” —
Robert Scott, author of SHATTERED INNOCENCE and DRIVEN TO MURDER

“R. Barri Flowers has done a tremendous job, and if you are looking for a true crime read this
book should not be missed.” — RAWSISTAZ.com
 PRAISE FOR OTHER CRIME BOOKS BY
R. BARRI FLOWERS

“A masterful thriller set in the dark underbelly of Maui, with lots of fine action, down and dirty
characters, and the vivid details of police procedure one would expect from an author who is also
a top criminologist.” — Douglas Preston, author of GIDEON’S SWORD on MURDER IN MAUI

“A compelling and powerful account of Jack the Ripper.... Flowers has captured the sights and
sounds of New York City and London’s East End in 1888.... The action is fast paced; the
suspense building to a peak to the finale.” — MysteryAbout.com on DARK STREETS OF
WHITECHAPEL

“Would also appeal to public library true-crime buffs.” — Booklist on MURDER IN THE
UNITED STATES

“An excellent look at the jurisprudence system...will appeal to fans of John Grisham and Linda
Fairstein.” — Harriet Klausner on PERSUASIVE EVIDENCE

“Addresses an increased public and law enforcement attention toward the contemporary enigma
of violent crimes that blemish campus life.” — Thomas E. Baker on COLLEGE CRIME

“A very readable study, intelligently presented and well supported with an extensive
bibliography. A worthwhile purchase” — Library Journal on THE PROSTITUTION OF
WOMEN AND GIRLS

“This extensively researched manuscript has over 700 citations, 22 figures, and 3 tables, making
it a valuable source of information for researchers and specialists.” –- Choice on RUNAWAY
KIDS AND TEENAGE PROSTITUTION

“A balanced body of information about delinquents, their crimes, and the role of the juvenile
justice system in creating “delinquency” and trying to combat it.” — Book News on THE
ADOLESCENT CRIMINAL

“A page-turner legal thriller that begins with a bang and rapidly moves along to its final page. He
has filled the novel with believable characters and situations.” — Midwest Book Review on
STATE’S EVIDENCE

“A model of crime fiction.... Flowers may be a new voice in modern mystery writing, but he is
already one of its best voices.” — Statesman Journal on JUSTICE SERVED

“An eclectic collection of mysteries that will keep readers turning the pages as they go from one
entertaining story to the next.” — Carol Guy, author of SPIRIT LAKE on MURDER PAST,
MURDER PRESENT
“An excellent source for persons newly becoming acquainted with the nature, scope, and
dynamics of minority crime and victimization.” — Criminal Justice Review on MINORITIES
AND CRIMINALITY

“A welcome addition to the literature on women and criminality.... A concise, well-organized,

and clearly written review of important aspects of this social problem. “— Criminal Justice
Policy Review on WOMEN AND CRIMINALITY

In memory of Mary Beth, Craig, Virginia, Rhonda, Kippi, Brenda, Sandra, Karen, Stacy, Linda,
an unborn child, and others whose lives were cut short, prematurely and tragically. Gone, but not
forgotten.
 FOREWORD

.
Cuando se piensa en asesinos en serie, probablemente lo primero que viene a la mente es Jack el
Destripador, el asesino en serie por excelencia del East End de Londres a finales del siglo XIX.
También conocido como el Carnicero de Whitechapel, entre otros pintorescos nombres, a este
psicópata aún no descubierto se le atribuyen los asesinatos por mutilación de cinco prostitutas.
Como destripador y criminólogo, he desarrollado un gran interés por tratar de analizar y teorizar
este tipo de criminales sin sentido y brutales a sangre fría.
Ejemplos más recientes y más cercanos son Ted Bundy, John Gacy, Wayne Williams, Jeffrey
Dahmer y Gary Ridgway, conocido como el asesino de Green River. En todos los casos, los
elementos comunes son que los asesinos son hombres y que los crímenes tienen una motivación
sexual.
También está el inquietante caso de Gerald y Charlene Gallego, una pareja de asesinos en serie
que abrió el camino a otros dúos de asesinos masculinos y femeninos. Durante un periodo de
veintiséis meses, entre 1978 y 1980, la pareja sembró el terror en tres estados, con secuestros,
agresiones sexuales, torturas y asesinatos. Fueron las fantasías de "esclavitud sexual" de la pareja
las que llevaron a la muerte brutal de nueve mujeres, un hombre y un niño no nacido. Más
aterradora aún es la constatación de que, de no haber sido por un fortuito golpe de suerte, los dos
podrían estar cumpliendo sus macabras y asesinas fantasías hasta el día de hoy, mientras
mantienen a las fuerzas del orden engañadas a una distancia segura y desprevenida.
La primera vez que me interesé por este extraño caso fue a principios de noviembre de 1980,
cuando se informó en las noticias locales de que una joven pareja de universitarios, Craig Miller
y Mary Beth Sowers, había desaparecido tras asistir a una función de la fraternidad. Como hacía
poco que me había mudado a Citrus Heights (California), un suburbio de Sacramento en el que
habían sido secuestradas otras dos víctimas de Gallego, y acababa de obtener un título de
postgrado en justicia penal y de casarme con mi novia de la universidad, me sentí atraído por el
desarrollo de la historia. Antes de que terminara el mes, Miller y Sowers fueron encontrados
muertos a tiros. Poco después, otra pareja local, Gerald y Charlene Gallego, fue detenida por su
secuestro y asesinato.
Mi mujer y yo sentimos una conexión instantánea con la pareja asesinada y nos horrorizamos de
que esto hubiera ocurrido en un lugar al que habíamos venido para escapar de los problemas de
la gran ciudad. No se nos escapó que si hubiéramos estado en el lugar equivocado en el momento
equivocado, bien podríamos haber sufrido la trágica desgracia de Sowers y Miller.
Más tarde nos enteramos de que Craig y Mary Beth eran en realidad la décima, undécima y
última víctima de los Gallegos.
Más de una década después de su arresto, me sentí obligado a escribir la historia de la verdad
más extraña que la ficción del reino de asalto sexual, terror, tortura y asesinato de los Gallegos.
Como criminólogo literario y de investigación, he escrito numerosos libros y artículos que
examinan la criminalidad, la victimización, los delincuentes masculinos y femeninos, los
asesinos en serie, las teorías del crimen y otros aspectos del comportamiento criminal.
Este proyecto en particular -mi primer libro de crímenes reales en relación con un caso
específico de comportamiento criminal- resultó ser mucho más desafiante, intenso y, a veces,
emocional. Tratar de descubrir la verdad en un crimen que involucró a tantas víctimas,
investigadores, estados, y extraños giros y vueltas tomó algo de trabajo.
Sin embargo, confío en que lo que van a leer es un relato razonablemente exacto de los hechos
ocurridos. Mi investigación incluye transcripciones de los tribunales, informes del médico
forense, información policial, registros de las prisiones, cobertura de los medios de
comunicación, comprobación de fechas, horas, lugares y horas y horas de trabajo de campo y
telefónico.
El hecho de que Mary Beth Sowers, Craig Miller, Virginia Mochel, Linda Aguilar, y todos los
demás que cayeron presa de los Gallegos, se vieran privados de la vida que podrían haber tenido
lo hace aún más trágico.
Por respeto a la privacidad, se han cambiado los nombres de algunos personajes vivos cuyo papel
en el esquema de las cosas es secundario o mínimo para la historia real.
Esta versión del libro, publicada por primera vez en 1995, incluye una actualización sobre los
asesinos, Gerald y Charlene Gallego, información sobre dos documentales televisivos de
investigación criminal muy bien recibidos, inspirados en Los asesinatos de las esclavas sexuales,
y una breve mirada a otras parejas de hombres y mujeres que han cometido múltiples asesinatos
 PROLOGUE

Gerald Albert Gallego tenía diecinueve años cuando nació su hijo Gerald Armond Gallego el 17
de julio de 1946. El mayor de los Gallego estaba cumpliendo condena en la prisión californiana
de San Quintín por robo de vehículos y emisión de cheques sin fondos. Salió en libertad
condicional en febrero de 1949, tras cumplir tres años y tres meses.
En abril de 1950, Gallego volvió a estar entre rejas en San Quintín, esta vez por robo en segundo
grado. Concedida la libertad condicional en octubre de 1953, ésta fue revocada unos meses más
tarde, pero Gallego consiguió eludir la ley el tiempo suficiente para huir de California.
Acabó en Mississippi. El 27 de mayo de 1954, Gallego fue detenido en Ocean Springs,
Mississippi, acusado de embriaguez. El único agente de la paz de la ciudad, el alguacil nocturno
Ernest Beaugez, estaba abriendo una celda en la cárcel de Pascagoula, Mississippi, cuando
Gallego lo dominó, lo desarmó y lo secuestró.
Beaugez apareció asesinado con su propia pistola unos días después. Gallego fue detenido tras
un robo a mano armada en otra ciudad de Mississippi. Fue juzgado, declarado culpable y
condenado a muerte por el asesinato de Beaugez. La fecha de ejecución de Gallego se fijó para el
3 de marzo de 1955.
El 10 de septiembre de 1954, Gallego y otro condenado a muerte, Minor Sorber, se escaparon de
la cárcel del condado de Hinds, donde esperaban su cita con el verdugo. En el proceso, Gallego
arrojó ácido desinfectante cegador a los ojos del carcelero, Jack Landrum, y procedió a golpearlo
severamente hasta dejarlo inconsciente. Murió cuatro días después.
Gallego y Sorber fueron recapturados el mismo día en que Landrum murió. El 3 de marzo de
1955, Gerald Albert Gallego, ya condenado por el asesinato de dos agentes de la ley, se convirtió
en la primera persona ejecutada en la nueva cámara de gas de la Penitenciaría Parchman de
Mississippi (sustituyó a la silla eléctrica).
Al parecer, Gallego sufrió una conversión religiosa antes de morir y se convirtió en un cristiano
renacido. Mientras daba su último paseo hacia la cámara de gas, Gallego entregó al sheriff Leo
Byrd de Pascagoula, Mississippi, una carta.
Decía en parte:

Sheriff, si en algún momento tiene jóvenes en su cárcel, por favor dígales que yo fui una vez
como ellos, y que si continúan, no hay más recompensa que las dificultades y el dolor para sus
padres.
Muéstrales el camino hacia Dios, pues Dios perdona todos nuestros pecados, y diles que no hay
nada de qué avergonzarse y que se humillen ante Dios. Que mis palabras ayuden a los que están
en el camino equivocado...
Suyo en Cristo, Gerald A. Gallego

El padre y el hijo nunca se encontraron entre los vivos.

 ONE

Comenzó como una tranquila mañana de domingo del 2 de noviembre de 1980 en la capital de
California. Al final del día, dos vidas se perderían para siempre y muchas otras cambiarían de
forma indeleble.
Sacramento, puerta de entrada entre el bullicio de la bahía de San Francisco, la belleza idílica de
Sierra Nevada y las mecas del juego del lago Tahoe y Reno, ofrecía quizá lo mejor de todos los
mundos. Conservaba gran parte de su pasado cultural y rural al tiempo que se convertía en un
centro urbano y suburbano con vistas al futuro.
La Feria de Arden era un indicio de que Sacramento atendía a su clase media y se modernizaba
con bonitas casas, tiendas populares y nuevos negocios. En esta tibia noche de sábado, el centro
comercial Arden Fair era el lugar en el que había que estar, sobre todo si resultabas ser miembro
de una fraternidad o hermandad de la Universidad Estatal de California, Sacramento (CSUS). El
restaurante Carousel, situado en el extremo este del centro comercial, se había transformado
durante la noche/madrugada en una cena-baile del Día del Fundador, por cortesía de Sigma Phi
Epsilon.
Entre los asistentes se encontraban los estudiantes de último año del CSUS Craig Miller, de
veintidós años, y Mary Elizabeth Sowers, de veintiuno. La atractiva pareja de americanos se
había comprometido a casarse en la víspera de Año Nuevo de 1981. Para Sowers y Miller, la
esperanza parecía eterna.
Mary Beth Sowers reunía todos los adjetivos de admiración o envidia: hermosa, brillante,
extrovertida, ambiciosa, cálida, sensible, enamorada del mundo que la rodeaba y del hombre con
el que planeaba casarse. "Era alguien que tenía mucha burbuja y mucha chispa en su forma de
hablar", dijo una amiga cercana y compañera de Alpha Chi Omega, la hermandad a la que
Sowers se unió en 1979. "Cuando hablaba, no se limitaba a las palabras. Te llegaban sus
sentimientos y sus pensamientos".
Mary Beth se graduó en el Sequoia High School de Redwood City en 1978. Su padre era físico
nuclear en ITEL Corporation, en Palo Alto. Tras su graduación, se trasladó a Redding,
California, para asistir a la universidad. Allí ganó el título de subcampeona en el concurso de
Miss Shasta County.
Sowers comenzó su tercer año en la CSUS, especializándose en finanzas. A pesar de tener una
carga lectiva completa, trabajaba durante la semana en Arco Financial Services y los fines de
semana en J.C. Penney para mantenerse. Más tarde, trabajó como instructora de esquí los fines
de semana en Boreal Ridge, una zona de esquí al este de Sacramento. Sus talentos también
incluían ser una experta costurera, un fin de semana confeccionando tres trajes.
Mary Beth empezó a salir con Craig Miller a finales del otoño de 1979. Sus amigos describen la
suya como una relación de iguales. Un amigo dijo: "Es muy difícil encontrar a dos personas en la
misma relación que se parezcan tanto. Tan dinámicos, extrovertidos y agradables".
Craig Miller se graduó en el instituto La Sierra en 1976. Dos años más tarde, se graduó en el
American River College antes de asistir a la CSUS, donde estuvo en la lista del decano. Al igual
que Sowers, parecía incansable con el cielo como límite. Además de ser un ejecutivo de
contabilidad en Miller Advertising, Miller fue vicepresidente del capítulo del campus de Sigma
Phi Epsilon y el Hombre del Año de 1979.
Cuando Mary Beth cumplió veintiún años, el 21 de octubre de 1980, ella y Craig Miller llevaban
saliendo casi un año. Con la graduación de primavera a la vuelta de la esquina, los planes de
matrimonio no parecían prematuros. La Nochevieja de 1981 parecía el día perfecto para la boda
de la pareja porque la Nochevieja era el día favorito de Mary Beth.
***
La noche de la función de la fraternidad Sigma Phi Epsilon, Craig y Mary Beth llegaron tarde,
prefiriendo pasar un rato tranquilo juntos a la cena que había empezado tres horas antes de su
llegada.
Eso no significaba que no quisieran aprovechar al máximo su salida con el espíritu de los
verdaderos miembros de la fraternidad y la hermandad. Según todos los indicios, Miller y
Sowers estaban felices y contentos en esta noche. Según la asistente al baile Sheryl Arkin,
ninguno de los dos rehuyó la atención. "Apenas había entrado por la puerta", dijo Arkin de
Sowers, "y cinco de las novatas de Alpha Chi estaban alrededor de ella en un círculo. Ella no
hacía más que hablar".
Sin embargo, la estancia de Craig y Mary Beth fue relativamente corta. Abandonaron el
restaurante Carousel justo después de la medianoche. Poco después, un hermano de la
fraternidad se fijó por casualidad en ellos en la parte trasera de un Oldsmobile Cutlass en lugar
del Honda rojo de Mary Beth.
Tras un intercambio de palabras entre el hermano de la fraternidad y los ocupantes de los
asientos delanteros del coche -una mujer iba en el asiento del conductor y un hombre a su lado-,
el Oldsmobile se marchó a toda velocidad con Craig y Mary Beth todavía en el asiento trasero.
Esa fue la última vez que se les vio con vida.

***
Esa tarde, el cuerpo de Craig Miller fue descubierto junto a una carretera de grava a treinta
kilómetros de Placerville, cerca del lago Bass en el condado de El Dorado, California. Le habían
disparado tres veces a quemarropa. La autopsia realizada al día siguiente reveló que Miller había
recibido un disparo por encima de la oreja derecha, otro en la nuca y otro en el pómulo derecho,
aparentemente en el lugar.
Mary Beth Sowers seguía desaparecida.
***
Como ocurre con muchos delitos violentos no domésticos, la resolución de estos crímenes suele
requerir una combinación de minucioso trabajo de investigación policial y un poco de suerte. En
este caso, la suerte vino de la mano de un número de matrícula anotado por un amigo preocupado
que pensó que era inusual que Craig Miller y su prometida, Mary Beth Sowers, se fueran con
unos desconocidos en la madrugada del 2 de noviembre de 1980 del aparcamiento del centro
comercial Arden Fair, dejando el Honda de ella atrás.
Cuando la pareja no regresó al Honda por la tarde, el amigo y compañero de fraternidad de
Miller denunció su desaparición. Al rastrear la matrícula del coche en el que desaparecieron
Miller y Sowers, la policía descubrió que el coche -un Oldsmobile Cutlass plateado de 1977-
estaba registrado a nombre de Charlene A. Williams o de Charles Williams, su padre. Este fue el
segundo gran descubrimiento.
Mientras tanto, la madre de Miller estaba preocupada por la desaparición de su hijo,
habitualmente fiable, y de su futura nuera. Un amigo de Sowers había telefoneado a la madre de
Miller la madrugada del domingo buscando a Miller. "No quiero que te preocupes", dijo el
amigo, "pero algo muy extraño está sucediendo. Nadie ha visto a Mary Beth ni a Craig desde
anoche".
Cuando Miller no se presentó a su turno de las 10 de la mañana en una tienda de pinturas en
Carmichael, su madre llamó a la policía.
***
Después de saber por el Departamento de Vehículos de Motor que el Oldsmobile Cutlass
pertenecía a Charlene A. Williams o a Charles Williams, el detective Lee Taylor y el detective
Larry Burchett se dirigieron a la casa de Charles y Mercedes Williams en Berrendo Drive en
Arden Park.
Los padres dijeron a los detectives que el Cutlass era de su hija Charlene, y que ésta había salido
de casa sobre las 18:30 del sábado para ir al cine con su novio, Stephen Robert Feil. Durante la
conversación, Charlene se acercó en su Cutlass plateado. Esta era la tercera gran oportunidad,
aunque en ese momento no lo pareciera.
Charlene, de veinticuatro años, era rubia, guapa, menuda y estaba embarazada de siete meses.
Negó fríamente tener conocimiento de la desaparición de Sowers o Miller. Permitió a los
detectives registrar el Cutlass. No encontraron ningún indicio de juego sucio ni ninguna otra
prueba incriminatoria de que se hubiera cometido un delito.
Charlene se quejó de estar enferma debido a su embarazo y de sufrir una resaca. Dio pocos
detalles sobre su novio, Stephen Feil.
Los detectives, sin saber que el cuerpo de Miller iba a ser descubierto en breve y sin tener
ninguna otra razón para detener a la enferma Charlene, prometieron volver más tarde ese mismo
día para fotografiarla. Ella, por su parte, esperaba haberse recuperado un poco y estar más
cooperativa.
***
No fue hasta el día siguiente cuando Charles y Mercedes Williams admitieron a los detectives
que su hija estaba casada con Stephen Feil y que éste era en realidad un alias utilizado por Gerald
Gallego, de treinta y cuatro años, que era buscado por incesto y otros cargos sexuales.
De repente, empezaron a encajar algunas piezas aterradoras de un extraño rompecabezas. Los
Gallego no sólo se habían convertido en los principales sospechosos del asesinato de Craig
Miller y de la desaparición de Mary Beth Sowers, sino que las autoridades del vecino condado de
Yolo también estaban investigando la conexión de un tal Stephen Feil con el secuestro-asesinato
de Virginia Mochel, una camarera local.
Desgraciadamente, para entonces los Gallegos, presintiendo problemas, habían huido a lugares
desconocidos. El 5 de noviembre de 1980, el condado de El Dorado presentó cargos por
secuestro y asesinato contra Gerald y Charlene Gallego. Al día siguiente, se emitió una orden
federal de fuga ilegal para evitar el enjuiciamiento contra los Gallegos para permitir que el FBI
se uniera a la búsqueda de la pareja fugitiva en todo el país.
Esa búsqueda llegó a su fin sin complicaciones doce días después. El lunes 17 de noviembre de
1980, Gerald y Charlene Gallego fueron capturados por agentes del FBI en Omaha, Nebraska,
mientras intentaban recoger el dinero que les habían transferido los padres de Charlene en una
oficina de Western Union en el centro de Omaha.
El arresto se produjo sin incidentes y puso fin a lo que más tarde se descubrió como un reino de
veintiséis meses de brutalidad motivada por el sexo y el asesinato a sangre fría.
Sin embargo, esto fue sólo el comienzo de una extraña historia de fantasías sexuales, dominación
y puro terror que se desenvolvería y tardaría tres años y medio más en llegar a su conclusión
TWO

Los dos parecían una pareja tan improbable como una pareja capaz de ser los primeros asesinos
en serie de este país.
Físicamente hablando, Gerald y Charlene Gallego eran definitivamente incompatibles. Él medía
un poco más de 1,70 de altura, con rasgos robustos, un cuello corto y ojos oscuros y profundos.
Su pelo castaño estaba desfilado hacia un lado y peinado hacia el otro. Su complexión simiesca
parecía empequeñecer a su mujer, que medía 1,65 metros y apenas pesaba 45 kilos.
Charlene parecía una muñeca Barbie. Bonita, rubia, de ojos azules, diminuta, dulce, inocente...
Probablemente podría haber tenido a cualquier hombre que quisiera, y se aprovechó de ello al
menos dos veces en matrimonios anteriores a Gerald. De hecho, ésta era la única práctica que
ambos tenían en común, ya que Gerald había pasado por el altar un mínimo de cinco veces antes
de poner los ojos en Charlene.
***
Sus antecedentes anteriores presentan dos vidas muy diferentes antes de desafiar las
probabilidades y convertirse en pareja. Gerald Armond Gallego nació el 17 de julio de 1946 en
Sacramento, hijo de Gerald Albert y Lorraine Gallego.
Si alguna vez se ha dado el caso de haber nacido para matar, literal y figuradamente hablando, es
posible que el número dos de Gerald tuviera la baraja en contra desde el principio. Procedía de
una larga línea de violentos criminales de carrera y delincuentes sexuales en ambos lados de la
familia. Probablemente nadie era más violento que su padre Gerald Albert, al que nunca tuvo el
placer de conocer. El mayor de los Gerald, un asesino múltiple convicto, fue ejecutado en la
cámara de gas de Mississippi en marzo de 1955. Su madre, que ganaba dinero como prostituta en
la década de 1950, se volvió a casar dos veces tras la muerte de Gallego. Los registros judiciales
indican que Gerald rara vez se llevaba bien con sus padrastros. El número dos de Gerald tenía
nueve años en el momento de la muerte de su padre y estaba en camino de seguir los sangrientos
pasos de su padre.
Los antecedentes penales de Gerald Armond Gallego comenzaron a los seis años, e incluían
desde fugas, hasta varios delitos sexuales y robos. A los doce años, las autoridades juveniles le
pusieron en libertad condicional por robo y más tarde le acusaron de cometer actos lascivos con
una niña de seis años. Esto lo llevó a un centro de la Autoridad Juvenil de California (CYA), la
Escuela Fred C. Nelles para Niños, en octubre de 1959. Salió en libertad condicional en julio de
1961, pero fue detenido de nuevo menos de un año después, junto con su hermanastro, David
Hunt, por robo a mano armada, y condenado a la Escuela Industrial Preston de Ione, California.
Gerald se escapó poco después, se entregó y finalmente obtuvo la libertad condicional en 1963.
La escuela resultó igualmente frustrante para Gerald Gallego. Fue suspendido del instituto de
Sacramento en diciembre de 1963 tras recibir cinco suspensos en las clases y en el
comportamiento. Según su agente de libertad condicional de entonces, se le consideraba un
absentista habitual cuya suspensión era por faltar a clase, llegar tarde, blasfemar y violar las
normas del campus cerrado. El informe del agente de libertad condicional concluía: "Todos sus
rasgos sociales fueron catalogados como fracasos. En la actualidad, es un joven de cáscara dura
que muestra poca motivación para mejorar, remordimiento o perspicacia".
Los problemas de Gerald Gallego con la ley continuaron en la edad adulta. A menudo se jactaba
ante sus amigos de salirse con la suya en delitos que iban desde el robo de coches hasta el asalto
a farmacias, pero Gerald y su hermanastro David fueron finalmente arrestados el 25 de octubre
de 1969, durante un robo a mano armada en un motel de Vacaville, California. Los hermanastros
y otro preso se escaparon de la cárcel del condado de Solano poco después y fueron recapturados
cuatro días más tarde en San Francisco.
Gallego fue condenado a cumplir de cinco años a cadena perpetua en la prisión estatal. Comenzó
su condena en la Institución Vocacional Deuel de Tracy antes de ser trasladado al Centro Médico
de California en Vacaville para recibir tratamiento psiquiátrico por depresión.
Cuando Gerald Gallego conoció a Charlene Williams, había sido detenido nada menos que
veintitrés veces.
***
En comparación con los primeros años de Gerald, Charlene tuvo una vida encantadora. Charlene
Adell Williams nació el 19 de octubre de 1956 en Stockton, California, una tranquila ciudad
rural situada a unos cincuenta kilómetros de Sacramento. Era la única hija de Charles y Mercedes
Williams y la niña de sus ojos. Todo lo que su pequeña niña de coletas doradas quería, solía estar
a su alcance.
Esto fue posible gracias al increíble éxito de Charles Williams, que pasó de carnicero de
supermercado a alto ejecutivo de otra cadena de supermercados con puntos de venta en todo el
país. Mercedes complementaba sus ingresos con la venta de cosméticos. Finalmente, la familia
se trasladó de Stockton a la zona de clase media alta de Arden Park, en Sacramento.
Según cuentan, Charlene creció tímida y distante, llamando poco la atención. A diferencia de su
futuro marido, Charlene nunca había sido detenida ni acusada de ningún delito, y mucho menos
había cumplido condena antes de aquel fatídico día 17 de noviembre de 1980.
De hecho, sus primeros años fueron muy prometedores. Un coeficiente intelectual inusualmente
alto la llevó a ser colocada en una clase de sexto grado para alumnos superdotados. Dos años
antes había aprendido a tocar el violín con tanta pasión que su padre le compró uno. También se
hablaba de que algún día asistiría a la Escuela de Música Julliard. Parecía ser una líder natural
entre los estudiantes y participaba con entusiasmo en varias actividades extracurriculares.
No fue hasta que Charlene empezó a asistir al instituto Río Americano cuando empezaron a
producirse cambios en su personalidad, sus hábitos y su potencial. Una predilección por el sexo,
las drogas, el alcohol y la rebeldía pareció arruinar la ventaja que antes tenía sobre los demás
estudiantes. Sus notas empezaron a caer hasta el punto de que la graduación, que antes era una
conclusión inevitable, se convirtió en una lucha en la que apenas tuvo éxito.
Lo único positivo que le quedaba a Charlene era que su padre estaba dispuesto a hacer cualquier
cosa para complacer a su hija. Después de que se graduara, le compró un flamante Oldsmobile
(que más tarde volvería a atormentarla), la alojó en su propio apartamento y la ayudó a mejorar
su vestuario cuando consideraba oportuno comprarse ropa nueva, lo cual era frecuente. Incluso
llegó a invertir 15.000 dólares en "The Dingaling Shop", la aventura empresarial de Charlene en
la que alquiló un local de 3 x 4 metros en una zona comercial de Folsom. Allí vendía plantas en
maceta, macramé y chucherías.
Desgraciadamente para el ansioso padre de Charlene, su atención y sus deseos se trasladaron
rápidamente a otra parte.
***
Dejando a un lado sus problemas con la ley, es innegable que Gerald Gallego sabía poner sus
encantos como donjuán. Antes de que Charlene entrara en su vida, y después, no parecía tener
demasiadas dificultades para atraer a las mujeres, a pesar de una afición a la violencia que
Gallego solía descargar sobre ellas, a menudo adormeciendo a las mujeres con una falsa
sensación de seguridad.
"Era el tipo de hombre que cualquier chica querría tener", afirmó una ex novia. Otras mujeres lo
describían como "el señor Macho". Se sabe que las mujeres le llamaban por teléfono con
regularidad durante su época de camarero en Sacramento y él las calificaba de "chica número
uno", "chica número dos", etc.
Una antigua esposa admitió: "No es guapo, pero sí puede hacer que una mujer se sienta como
tal... Tiene ese tipo de magnetismo".
Otra ex esposa recordó un lado mucho más oscuro de Gallego, etiquetándolo: "Un maníaco
psicosexual pervertido". Llegó a decir que era como "estar en la cama con un demonio de
Tasmania rabioso", cuyos únicos intereses en el sexo eran "la sodomía, la felación y el
cunnilingus, en ese orden".
De las cinco esposas de Gallego que precedieron a Charlene, todas y cada una se convirtieron en
esposas maltratadas, a menudo también abusadas emocional y económicamente. El primer
matrimonio de Gerald tuvo lugar en 1963. Él tenía dieciséis años y ella veintiuno. En abril de
1964 nació su primera hija, Krista.
El matrimonio duró poco después de que la esposa fuera sometida a golpes con los puños y un
martillo de Gerald. Ambos padres lucharon con uñas y dientes por la custodia de su hija.
Finalmente, Gerald obtuvo la custodia y envió a Krista a vivir con su madre. (Más tarde se
descubrió que sus motivos eran cualquier cosa menos paternales, y que había jugado
indirectamente un papel en sus fantasías de esclavitud sexual que se convirtieron en secuestro,
violación y asesinato).
El segundo matrimonio tuvo lugar el 12 de julio de 1966, con una camarera de veinticuatro años
de West Sacramento. Sólo pasaron veintiséis días de matrimonio antes de que la novia viera los
verdaderos colores de Gerald y lo dejara. "Aquel día me persiguió por toda la casa con un
cuchillo", recuerda ella. "Me encerré en el baño y finalmente se calmó. Entonces me iba a ir y él
no me dejaba salir de la casa.
A la tercera esposa de Gallego, trabajadora de una lavandería, le resultaba casi demasiado
doloroso hablar de su tumultuoso matrimonio. "He bloqueado todo eso durante años",
tartamudeó. "Es un recuerdo horrible". Se habían casado el 14 de octubre de 1967. "Él no paraba
de pegarme. No podía soportarlo. Se volvió muy cruel".
El matrimonio duró sólo un mes.
El cuarto matrimonio de Gerald tuvo lugar en Reno en marzo de 1969. Harriette, de diecinueve
años, estaba embarazada cuando el matrimonio terminó menos de un mes después. Su padre,
hablando en nombre de su hija, dijo de Gallego:
"Era un Jekyll y un Hyde. Era un chico muy agradable cuando venía a casa. Luego se casaron.
Diecinueve días después, quería matarlo".
Por lo que se sabe, la hija de Harriette aún no sabe quién es su verdadero padre.
Gallego pasó por el altar por quinta vez en el condado de Butte el 5 de octubre de 1974. Su
esposa, de diecinueve años, era lavandera. El ministro que celebró la ceremonia recordó que una
joven llamada Krista había servido de portadora de anillos. La habían presentado como la
hermana de Gerald. En realidad, era la hija de diez años de su primer matrimonio.
Gerald estaba en libertad condicional en ese momento y había logrado convencer a su agente de
libertad condicional de que era un hombre reformado. Al recomendar que Gerald fuera liberado
de la libertad condicional, el agente escribió en un informe fechado el 5 de diciembre de 1975:
"...Este agente considera que [Gallego] podría ser liberado de la supervisión de la libertad
condicional sin un riesgo significativo para la comunidad."
El 12 de diciembre de 1975, Gerald Gallego se convirtió en un hombre libre del sistema de
justicia. Este grave error de juicio volvería a perseguir al agente de la libertad condicional y a
muchos otros.
Gerald se separó de su quinta esposa en agosto de 1977. Cuando convirtió a Charlene en su sexta
esposa, aún faltaban dos meses para que su divorcio de la quinta finalizara.
***
A Charlene Williams no le fue mucho mejor en lo que respecta al matrimonio. Celebró su
decimoctavo cumpleaños el 19 de octubre de 1974 casándose con un soldado de diecinueve años
llamado Rick. Un día después, Rick se presentó para cumplir con el servicio militar en Alemania.
El matrimonio se anuló poco después a petición de los padres de Rick.
Según Rick, él y Charlene se conocieron durante un fin de semana de permiso en Sacramento. Se
sintió rápidamente atraído por Charlene, dijo, porque era "muy tranquila, de voz suave, muy
elegante... sus modales eran perfectos". Entonces notó un gran cambio en ella justo antes de su
matrimonio "improvisado". "Tenía un peluquero que le cortaba y peinaba el pelo, empezó a
maquillarse y a vestirse con estilo".
Al llegar a Alemania, Rick afirmó haber escrito a Charlene "casi a diario", pero no recibió
respuesta. La anulación se concedió el 5 de mayo de 1975.
Mientras tanto, Charlene había decidido probar con la universidad, matriculándose en la
California State University en otoño de 1974. Su especialidad era la psicología. Esta aventura
duró un semestre antes de abandonar la universidad.
El segundo matrimonio de Charlene tuvo lugar el 29 de agosto de 1976 en una ceremonia a la
que asistieron más de cien invitados en una iglesia metodista unida de Sacramento. El novio,
Elliot, era un ex-soldado de veinticuatro años al que Charlene había conocido en el último año de
instituto y con el que había tenido varias citas.
Durante su breve pero tormentoso matrimonio, tanto Charlene como Elliot tuvieron problemas
de salud. Charlene sufría de asma bronquial, dijo Elliot, que creía que ella utilizaba como "una
muleta en la que apoyarse... si algo no iba bien". Se describió a sí mismo como epiléptico, sujeto
a violentos ataques.
También admitió haber consumido drogas, a veces en gran cantidad, y acusó a Charlene de lo
mismo, junto con el abuso del alcohol. Recordó que habían asistido a una fiesta y que habían
fumado marihuana, que luego supieron que había sido rociada con PCP, un tranquilizante para
animales que distorsiona gravemente la percepción y provoca un comportamiento violento.
También afirmó que Charlene había tomado LSD.
Según Elliot, Charlene intentó suicidarse una vez durante su matrimonio ingiriendo desinfectante
Pine-Sol. "Ella abrió la maldita cosa y se la metió en la boca", dijo. "Fue entonces cuando se lo
quité de la boca; si no, se lo habría bebido".
Elliot atribuyó al menos parte de sus problemas a los atentos padres de Charlene. "Se metían más
o menos en nuestro matrimonio", dijo. "Intentaban decirme lo que podía hacer, lo que no podía
hacer. No paraban de presionar y presionar, causando problemas.”
El matrimonio terminó oficialmente el 25 de mayo de 1977.
En el otoño de 1977, Charlene Williams conoció a Gerald Gallego. Ninguno de los dos podía
imaginar la combinación letal que estaban a punto de hacer.
 THREE

La noticia de que los Gallegos habían sido capturados por agentes del FBI en Nebraska fue
noticia al día siguiente para gran parte del oeste de Estados Unidos, reconfortado con el
conocimiento de que esta aterradora pareja sospechosa de arruinar los sueños de otra pareja
estaba ahora entre rejas.
De lo que pocos se dieron cuenta -al menos los que estaban vivos para hablar de ello- fue de que
la muerte confirmada de Craig Miller y la sospecha de la muerte de Mary Beth Sowers era sólo
la punta del iceberg. Gerald y Charlene Gallego tenían profundos y sórdidos secretos que
conmocionarían a la nación y unirían una cadena de desapariciones e investigaciones de
asesinato sin resolver que abarcaban tres estados.
Dos horas después de su detención, Gerald y Charlene, muy embarazada, comparecieron ante el
magistrado Richard Peck en Omaha. El fiscal adjunto Thomas Thalken argumentó que la fianza
debía fijarse en 500.000 dólares para cada uno de los acusados, señalando la naturaleza
particularmente brutal del único crimen que se sabe que se ha cometido.
Peck, sin permitir que la teatralidad o las futuras pruebas físicas aún desconocidas enturbiaran su
juicio, fijó una fianza de 100.000 dólares para cada acusado y dijo que se les proporcionaría un
abogado si no podían pagar el suyo propio.
Uno de los U.S. Marshalls que había escoltado a Gerald hasta el tribunal dijo que el Sr. Gallego
se había negado a cooperar para que le tomaran las huellas dactilares y lo procesaran.
Gerald se apresuró a defender sus acciones. "Su Señoría", refunfuñó, "no cooperé porque los
agentes del FBI me sacaron vilmente de la calle". Gruñó al alguacil. "Me esposaron tan fuerte
que me cortaron la circulación". Luego se quejó de que "me metieron en una celda".
Si Peck se sintió conmovido por las quejas de Gallego, no estaba dispuesto a demostrarlo.
Gerald afirmó desconocer las órdenes de detención de California hasta que fueron arrestados.
"Señoría, yo... nosotros... queremos volver a California para cuadrar las cosas".
Peck parecía más que feliz de complacerlo. Pero aún quedaban formalidades que cumplir. Fijó
una audiencia para el día siguiente para decidir si había pruebas suficientes para que los Gallegos
fueran detenidos o extraditados a California para enfrentar los cargos presentados por el condado
de El Dorado.
***
Mary Beth Sowers llevaba casi tres semanas desaparecida. A pesar de temer lo peor, su familia
se aferraba a la esperanza de que pudiera estar viva.
Para ello, lanzaron una petición de información a cualquier persona que pudiera ofrecer alguna
pista sobre su paradero o su estado:

Es imposible expresar los sentimientos de su familia [de Mary Beth] en estas condiciones.
Estamos emocionalmente en el fondo de los recursos humanos. Nuestros hijos han quedado
devastados por este extraño suceso. Es un hecho que ahora sobrevivimos gracias a nuestra fe en
Dios y a la creencia en la fuerza de Mary Beth para sobrevivir y a la enorme preocupación y
oraciones de nuestros amigos y de los de Mary Beth.
La cantidad de energía que se está poniendo para sostenernos a nosotros y a Mary Beth a través
de estos amigos está seguramente más allá de cualquier cantidad medible. Esta experiencia es
tan agotadora para todos nosotros que está llegando a la fase de destrucción emocional.
Necesitamos desesperadamente la ayuda de cualquiera que sepa algo sobre este caso y
hablamos directamente con Gerald y Charlene Gallego... su abogado, y los padres de la Sra.
Gallego. No hay manera de que puedan empezar a relacionarse con el dolor que estamos
sufriendo por no saber, y lo difícil que se vuelve cada minuto que pasa.
La espera en estas condiciones tiene que ser una de las torturas más insoportables.
Necesitamos el apoyo de la opinión pública para presionar de cualquier manera que ayude a
resolver la situación de Mary Beth.
Hacemos nuestra petición de ayuda a través de Dios para toda nuestra familia, amigos y las
muchas personas que han rezado profundamente por el regreso seguro de Mary Beth.

La declaración fue firmada por la familia de Mary Beth.

***
Los Gallegos, recluidos en el Centro Correccional del Condado de Douglas, en Omaha, no
parecían tener prisa por hablar sobre el destino de Mary Beth Sowers o el asesinato de Craig
Miller. Siguiendo el consejo de un abogado contratado por Charles y Mercedes Williams, Gerald
y Charlene guardaron más silencio del que probablemente podría soportar cualquiera de los dos
sospechosos, dados los pensamientos superpuestos que seguramente pasaban por sus mentes.
En su audiencia, los Gallegos renunciaron al procedimiento de extradición y aceptaron regresar a
California voluntariamente. Se les acusaba del secuestro y asesinato de Craig Miller, de veintidós
años, y del secuestro de Mary Elizabeth Sowers, de veintiuno.
Si hubo un rayo de luz para los sospechosos, éste se produjo a primera hora del día, cuando se
desestimaron los cargos federales de fuga ilegal para evitar el enjuiciamiento por asesinato.
Oficiales del condado de El Dorado y de Sacramento fueron enviados a Nebraska para escoltar a
la recién infame pareja de regreso a California.
***
El sabado 22 de noviembre de 1980, el peor escenario sobre el destino de Mary Beth Sowers se
hizo realidad. Justo antes de las 3 de la tarde, dos jóvenes que practicaban tiro al blanco en un
campo del condado de Placer descubrieron el cuerpo muy descompuesto de una joven que yacía
en una zanja poco profunda. Llevaba un vestido de noche de seda azul violáceo que coincidía
con la descripción del que llevaba la estudiante desaparecida la noche de la cena-baile del día de
la fundación de Sigma Phi Epsilon. Los dos jóvenes, que vivían en la zona, se dirigieron
inmediatamente a la casa del sheriff del condado de Placer, Donald Nunes, e informaron de su
espeluznante descubrimiento.
Durante la autopsia realizada al día siguiente, la víctima fue identificada positivamente como
Mary Elizabeth Sowers por el Dr. James Nordstrom de Auburn, experto en odontología forense,
tras estudiar su ficha dental. La autopsia reveló además que Mary Beth, que tenía las manos
atadas a la espalda, había recibido tres disparos en la cabeza, al igual que su prometido Craig
Miller.
El nuevo cargo de asesinato de Mary Elizabeth Sowers se sumó a los graves cargos a los que ya
se enfrentaban Gerald y Charlene Gallego.
 FOUR

Cualesquiera que fueran las probabilidades de que Gerald Armond Gallego y Charlene Adell
Williams se conocieran, de alguna manera lograron superarlas. Fue a mediados de septiembre de
1977 cuando se vieron por primera vez.
Charlene, a un mes más o menos de su vigésimo primer cumpleaños, lo celebró prematuramente
en el Black Stallion Card Room, un club de póquer de Sacramento, menos sabroso pero con
licencia. No se sabe exactamente lo que tenía en mente al ir al club en primer lugar. Algunos
afirman que estaba allí para comprar cocaína a un amigo traficante de drogas. Otros dicen que
estaba allí simplemente para beber, bailar y divertirse. Otra teoría la sitúa allí para encontrarse
con una cita a ciegas llamada Gerald Gallego.
La última versión es la que más se acerca al relato de Charlene. Según ella, conoció a Gerald en
el club a través de uno de sus familiares.
"Me pareció un tipo muy agradable y limpio", diría Charlene varios años después.
Sea lo que sea lo que vio en él, le gustó, como a las muchas mujeres que precedieron a Charlene
en la vida de Gerald. Este hombre era encantador, atento, hábil, musculoso e intrigante para una
veinteañera que iba a cumplir treinta años.
Evidentemente, Gerald sentía su propia atracción por la guapa rubia de ojos azules con aspecto
de chica de al lado. Además, era pequeña, delgada y mimosa, tal y como le gustaban las mujeres.
Sin embargo, es dudoso que Gerald -un hombre casado cinco veces, que probablemente había
tenido diez veces más romances con otras chicas y mujeres- viera en Charlene al principio algo
más que una distracción temporal, pero atractiva.
Cuando él le pidió amablemente su número de teléfono, ella se sintió halagada y se apresuró a
complacerle. Al día siguiente, recibió una docena de rosas rojas de tallo largo con una nota que
decía: "Para una chica muy dulce. Gerry".
A partir de ese momento, Charlene estaba vendida a él y Gerald pensaba aprovecharlo al
máximo. En pocas semanas, vivían juntos en un dúplex que Charlene alquilaba en Mission
Avenue.
Entonces empezaron los problemas...
Gerald era un artista de la estafa en todo momento. Sabía lo que había que hacer para hipnotizar
a las mujeres y que vieran las cosas a su manera. Pero una vez que había capturado a la gallina
de los huevos de oro, no había ninguna maldita buena razón que se le ocurriera para mantener su
fachada de ser "considerado, educado y divertido". Al igual que con las demás mujeres de su
vida, pronto se volvió dominante y exigente con su nueva novia.
"Se suponía que debía hacer lo que me decían", declararía Charlene más tarde.
Su novio se había vuelto repentinamente crítico con su personalidad y sus modales. Ya no estaba
satisfecho con lo que ella consideraba un peinado de moda. Le ordenó que llevara el pelo con
flequillo y en coletas. Y su ropa, que en muchos casos había sido comprada por el padre de
Charlene en su constante deseo de estar a la altura de los Jones, ahora no le gustaba a Gerry. La
hizo vestir con vaqueros y camisetas.
Luego estaba el tema del dinero. Charlene trabajaba en un supermercado y sólo cedía sus
ganancias a su amante. La contribución de él a su sustento económico consistía en algún dinero
ocasional ganado jugando a las cartas, pero era mucho más lo que se perdía al barajar la baraja.
Por lo que respecta a Charlene, sus problemas surgían realmente en el dormitorio. A ella le
gustaba el sexo tanto como a cualquier mujer, probablemente mucho más, e hizo lo que pudo
para complacer sexualmente a su hombre. Pero nunca era suficiente. Si había algún problema -lo
que ocurría a menudo- era culpa suya.
Gerry tenía problemas para conseguir una erección. Le echaba la culpa a ella. Probaban todas las
posiciones conocidas por el hombre -y algunas conocidas sólo por Gerry- y él seguía estando
flácido. Y muy enfadado. Le decía que no estaba haciendo algo bien o que estaba haciendo algo
mal. Si él quería un tipo de sexo en particular y ella decía que le dolía, él le decía: "¡Eso está
muy mal!".
Como si su vida sexual en casa no fuera suficientemente frustrante, Charlene también tenía que
lidiar con la mirada errante de Gerry y las constantes comparaciones entre ella y otras mujeres.
Él tenía su sistema de clasificación: "Chica número uno, chica número dos..." Ella nunca era lo
suficientemente buena como para estar en lo alto de la lista, pero él parecía deleitarse en ponerla
cerca o justo al final. Si él estaba de humor generoso, ella podría llegar a ser su "chica número
dos".
Charlene tenía sus dudas sobre si llegaría a estar a la altura de sus tontas calificaciones o de "la
chica con corazón", como diría Gerry. Pero estaba decidida a seguir intentando complacer al
hombre del que se había enamorado tan rápidamente y por el que sentía que haría cualquier cosa.
A diferencia de los dos débiles "niños de mamá" con los que Charlene se había casado, Gerry
tenía cierta fuerza y confianza. Eso le gustaba y quería aferrarse a él, aunque el precio fuera algo
con lo que no se sentía cómoda.
Con el tiempo, creyó que le pediría matrimonio. La tercera vez tenía que ser la vencida.
En diciembre de 1977, Charlene compró una pistola automática FIE del calibre 25 en una tienda
de deportes de Del Paso Heights.
Era un presagio de lo que estaba por venir.
***
Gerald se mudó del dúplex en la primavera de 1978. Por desgracia para Charlene, volvió unas
semanas después. Fue en algún momento de su ausencia, y tal vez a causa de ella, cuando Gerald
empezó a pensar seriamente en sus fantasías sexuales y ahora quería compartirlas con Charlene.
"Tengo esta fantasía", le dijo, "de tener chicas que estén ahí cuando yo quiera y que hagan lo que
yo quiera. También tienen que ser jóvenes", añadió, "maduras para la cosecha".
"Eso sólo ocurrirá en tus sueños, Gerry", le dijo Charlene. No tenía motivos para creer que sus
fantasías eróticas fueran algo más que ilusiones y, por tanto, inofensivas. Las veía como una
"competencia por el amor real" en la que bien podría enfrentarse a una dura batalla.
En abril de 1978, Charlene y Gerald acompañaron a los padres de ella al banquete anual de los
tenderos en Sacramento. Charles Williams aprovechó la ocasión para presentar al novio de su
hija a un socio de una empresa cárnica local. Siempre pensando en el bienestar de Charlene -que
en este caso significaba ayudar a Gerald a encontrar trabajo- Charles no dejaba de utilizar
cualquier conexión que tuviera para complacerla.
En pocas semanas, la conexión se produjo. A Gerald le ofrecieron un trabajo como conductor de
ruta para la empresa cárnica con un salario de 11 dólares la hora, que aceptó. Mientras tanto,
había alquilado un apartamento en la avenida Watt y vivía con su hija Krista, que ahora tenía
catorce años. Dos días antes de que Gerald comenzara su nuevo trabajo, una amiga de Krista de
Chico, de catorce años, llamada Angie, vino a visitarle durante un par de semanas. Angie
contaría más tarde a las autoridades que había sido abusada sexualmente por Gerald en dos
ocasiones durante su visita.
Sus fantasías sexuales habían empezado a hacerse realidad.
Y también las de Charlene. A los veintiún años, era como muchos otros de su edad que aún
exploraban su sexualidad. Había mostrado interés por las mujeres desde antes de conocer a
Gerald. Un ex marido le comentó sus fantasías de "ser violada por otra mujer" e "irse a la cama
con una puta".
Durante el verano de 1978, Charlene puso a prueba sus fantasías lésbicas quizá por primera vez.
Sorprendiendo a Charlene, Gerald decidió visitarla un día después del trabajo y la sorprendió en
la cama con una mujer. En realidad, la mujer aún no tenía dieciocho años. Las cosas
simplemente ocurrieron, racionalizó Charlene, y luego se le fueron de las manos.
Gerald se volvió loco. Odiaba a los gays. No podía entender cómo dos personas del mismo sexo
podían tener sexo o incluso desearlo. Durante su primer juicio, en realidad utilizó este episodio
en su defensa como un intento desesperado y ridículo de poner en duda, o en la moral, la
credibilidad de Charlene como testigo estrella de la acusación contra él.
La mayor herida, sin embargo, fue para su ego masculino. Gerald se consideraba más que
suficiente hombre para cualquier mujer. Su impotencia no iba a mejorar pronto.
Gerald maltrató físicamente a Charlene y a su amante mientras les gritaba improperios, echó a la
amante y le dio a Charlene una segunda dosis de su furia desbordante.
El 17 de julio de 1978, Gerald celebró su trigésimo segundo cumpleaños sodomizando a su hija.
Más tarde, la niña declaró que su padre había abusado de ella sexualmente desde que tenía seis
años. También señaló que Charlene había estado en la casa durante algunos de los abusos.
Ya era hora de que Gallego trasladara sus fantasías sexuales a otro nivel más peligroso.
***
Charlene se quedó embarazada en julio de 1978, para disgusto de Gerald. Amenazaba con
interferir en sus planes.
"¿Por qué demonios no hiciste algo para no quedarte embarazada?", le ladró.
"No es mi culpa, Gerry", gritó ella.
"Pues seguro que no es la mía", replicó él sin compasión.
No quería ni necesitaba más niños en su vida. Apenas podía seguir con los que tenía, algunos de
los cuales probablemente ni siquiera conocía.
Este bastardo no nacido tenía que irse.
A finales de mes, el trabajo de camionero de Gerald estaba en peligro. "No podía hacerlo", dijo
su empleador. "No podía hacer el trabajo... era realmente inadecuado".
El 2 de agosto de 1978, bajo presión, Gerald dejó su trabajo. Un par de semanas más tarde,
Krista volvió a vivir con la madre de Gerald en Chico.
 FIVE

La fantasía de la esclavitud sexual dio un giro brutal y mortal el 11 de septiembre de 1978. Ese
fue el día en que Gerald Gallego decidió que había llegado el momento de dar vida a sus
fantasías, incluso si eso significaba que les costaría la vida a otros en el proceso.
Había estado abusando regularmente de su hija durante esas visitas a Chico durante el verano,
pero no era suficiente para satisfacer sus crecientes y extraños deseos. Ni mucho menos.
Despertó a la que iba a ser su compañera en el crimen y el cebo para sus esclavas sexuales.
Charlene, embarazada de dos meses, había tenido náuseas matutinas. Ese día parecía
especialmente enferma. Ese era su problema en lo que respecta a Gerry. Tenía que levantarse ya,
porque él tenía planes que ella no iba a estropear.
Charlene se arrastró fuera de la cama y se vistió. Gerry tenía una mirada divertida en la mesa de
la cocina mientras cargaba la pistola FIE del calibre 25 que ella le había comprado el pasado
diciembre. Incluso entonces, Charlene creía que se utilizaría más como táctica para asustar que
para hacer realmente daño corporal, y mucho menos para matar a alguien.
Gerry estaba un poco -quizás mucho- loco y violento cuando las cosas no salían como él quería,
pero no era un asesino. Comió mientras escuchaba los planes de Gerry para encontrar algunas
chicas que participaran en su fantasía sexual.
Se sintió rara siguiendo el extraño deseo de Gerry de tener sus propias esclavas sexuales, pero
Charlene también quería complacer al hombre que amaba. Tal vez todo esto era sólo un juego,
una prueba de amor. Tal vez era su forma de hacerla demostrar que era "la chica con corazón" y,
por tanto, su "chica número uno".
Sea cual sea el convencimiento que Charlene necesitaba hacer en su interior, lo hizo. Y la pareja
se fue a poner en marcha el plan.
Cogieron la furgoneta de recreo Dodge de 1973 que Charlene había comprado con la ayuda de
un préstamo cofirmado por su siempre fiable padre. A Gerry le gustaba la furgoneta por su
suavidad de marcha y su espacio en la parte trasera, donde Charlene y él tenían a veces sexo.
También le gustaba el paisaje pintado en los laterales de la furgoneta, que mostraba una región
montañosa con buitres revoloteando en lo alto, como si estuvieran buscando a su presa.
Era otro día caluroso en el valle mientras recorrían la ciudad y terminaban en el centro comercial
Country Club Plaza. Gerald condujo por el aparcamiento mientras daba instrucciones a Charlene
una vez más. Ella debía buscar y encontrar algunas chicas dulces y núbiles, llevarlas a la
furgoneta de cualquier manera que pudiera, sin patear y gritar, y él se encargaría a partir de ahí.
Cuando Charlene cometió el error de quejarse de sus náuseas matutinas, él la maldijo de tal
manera que no se atrevió a volver a sacar el tema. No era el momento de hacerle enfadar.
Gerald fue a una tienda a por cinta adhesiva mientras Charlene se embarcaba en su misión.
Recorrió casi distraídamente el centro comercial, que parecía demasiado concurrido, en busca de
posibles voluntarias como esclavas sexuales. O, al menos, para fumar un poco de marihuana, que
era su aliciente para ellos.
Sus miedos y su cautela hicieron que la tarea fuera casi imposible al principio. Evidentemente
estaba tardando demasiado, ya que Gerry apareció de la nada, le dio un fuerte golpe en el costado
y le preguntó: "¿Qué demonios estás haciendo? No es lo que se supone que debes hacer..."
Se sorprendió de que la hubiera seguido y de que hablara tan a gritos, como si quisiera anunciar a
todo el mundo lo que tenía en mente.
"Lo estoy intentando, Gerry", se quejó ella.
"¡Esfuérzate más, zorra!", exigió él. "Te espero. No me falles..."
Y una vez más se quedó sola para hacer su trabajo.
Aunque se sentía intimidada por su novio y no quería alargar la situación más de lo necesario,
Charlene vio a dos chicas que parecían hechas a medida para la oscura fantasía de Gerald.
Eran jóvenes, con ojos de estrella y bonitas, muy parecidas a ella y a su hija Krista. Sí,
definitivamente eran ellas.
Si había algo llamado destino, también había algo llamado libre albedrío. Charlene había llegado
a ese momento crítico en el que el poder de la vida y la muerte estaba literalmente en sus manos.
Podía alejarse y no mirar atrás.
O podía arriesgarse a la ira definitiva de Gerry desobedeciendo sus órdenes. Probablemente lo
pensó durante un momento o dos antes de sucumbir a su dominio sobre ella.
Charlene se acercó a las dos chicas, que parecían estar al final de la adolescencia o incluso más
jóvenes.
"Hola", dijo alegremente. "¿Quieren fumar un poco de hierba, chicas?" Sonriendo, estaban
ansiosas por participar.
Como el flautista de Hamelín, las llevó a un destino desprevenido y mortal.
***
Rhonda Scheffler, de diecisiete años, y Kippi Vaught, de dieciséis, podrían haber sido cualquiera
de los millones de adolescentes al borde de la edad adulta en todo el país: precoces, rebeldes,
curiosas, ingenuas, impresionables... y en cualquier otro lugar. Pero no lo eran en esta tarde de
calor. Para su desgracia, eran dos adolescentes que habían sido elegidos para un viaje en el que
no habría retorno.
Incluso Gerald Gallego, un hombre que había entrado y salido de los problemas toda su vida,
había llegado a una encrucijada. Una cosa era robar a las ancianas. Incluso golpear a sus esposas
no era, en su retorcida mente, tan malo en lo que respecta a las autoridades.
Pero para lo que tenía en mente, no había vuelta atrás. Se estaba embarcando en una aventura
completamente nueva en la que lo que estaba en juego era diez veces mayor que cualquiera de
sus violaciones anteriores. No había medias tintas. O lo cancelaba, o le decía a Charlene que todo
era una gran broma para mi "chica con corazón", o tenía que llevar a cabo su fantasía de
esclavitud sexual.
Entonces vio a Charlene y a los reclutas acercándose a la furgoneta. Realmente lo había hecho:
¡le había traído chicas que estaban maduras y listas!
Se excitó al pensar en la fantasía que esperaba el momento y las circunstancias adecuadas.
De repente se olvidó de sus segundas intenciones. Ya no podía echarse atrás. Iba a hacerlo. Al
diablo con todo lo demás. Dejaría que las malditas fichas cayeran donde pudieran.
Rhonda y Kippi entraron en la parte trasera de la furgoneta en busca de un subidón tremendo. En
cambio, lo que obtuvieron fue una pistola del calibre 25 apuntada por un hombre que no parecía
estar jugando.
Tampoco se lo pareció a Charlene, ya que Gerald tomó medidas rápidas para asegurar su ventaja
sobre las sorprendidas y asustadas chicas. Hizo que las chicas se pusieran boca abajo y, con la
cinta adhesiva que había comprado, les ató las manos y los pies.
Ahora el trabajo de Charlene era vigilar a sus esclavas sexuales, mantenerlas calladas y dóciles,
mientras él las conducía a una zona donde pudiera poner en práctica sus fantasías con seguridad.
Como una buena niña que sabía que no debía desafiar a su novio cuando éste ya había tomado
una decisión, Charlene obedeció las órdenes de Gerry, tomando asiento en una nevera en la parte
trasera de la furgoneta y vigilando a las desafortunadas e indefensas futuras víctimas.
Gerald no dijo nada, ni siquiera a Charlene, mientras arrancaba la furgoneta y se abría paso fuera
del aparcamiento y hacia la calle. Pronto entraron en la interestatal 80, en dirección al este, hacia
Sierra Nevada.
Charlene también se quedó sin palabras. Después de todo, ¿qué diablos podía decir? Todo esto
está mal, Gerry. Deja que estas chicas se vayan. Nunca le contarán esto a nadie y tú y yo
podremos seguir con nuestras vidas...
Algo le decía que él no iba a dejar de lado su fantasía de esclavitud sexual, no ahora que estaba a
su alcance.
Pero, ¿entonces qué? se preguntó Charlene. ¿Hasta dónde estaba dispuesto a llegar para llevar a
cabo ese loco plan? No se atrevió a pensar en el peor de los casos, por el bien de las niñas y
quizá también por el suyo propio.
Charlene miró con precariedad a las dos niñas que gemían y murmuraban, pero que por lo demás
se comportaban bastante bien dadas las circunstancias.
Pasaron por una pequeña ciudad tras otra antes de salir de la interestatal en Baxter, una ciudad
anodina en medio de las montañas de Sierra Nevada. Para los que vivían entre las arboledas de
pinos y las escarpadas colinas, Baxter era algo más que una estación de mantenimiento de la
autopista o un punto en el mapa. Era un lugar en el que se podía revivir el pasado y en el que una
familia podía vivir con relativa tranquilidad sabiendo que Sacramento estaba a sólo una hora de
distancia cuando uno quería más de la vida de la gran ciudad de lo que Baxter jamás ofrecería.
Ahora mismo, Baxter era el último lugar del mundo en el que Rhonda Scheffler y Kippi Vaught
querían estar. Y era casi el último lugar en el que estarían.
Gerald condujo la furgoneta con pericia por la serpenteante carretera, cruzó un frágil puente y
finalmente encontró un exuberante lugar fuera de la carretera que consideró satisfactorio para
realizar el trabajo. La furgoneta se detuvo y sus esclavas sexuales recibieron toda su atención.
Esta era una vez en la que Charlene no era realmente la chica número uno o dos para lo que él
tenía en mente.
Charlene vio cómo Gerry desataba los tobillos de las chicas, las ayudaba a salir de la furgoneta y
les ordenaba que empezaran a caminar. Señaló en una dirección alejada de la carretera, donde los
árboles constituían una cobertura perfecta y podían distorsionar fácilmente los sonidos.
"Espera aquí", le dijo a Charlene, y ella lo hizo, mientras él seguía a su presa. Llevó consigo un
saco de dormir, una manta y la pistola del calibre 25.
Charlene podría haber utilizado la palabra "aburrido" para describir el hecho de quedarse sola
durante las horas que convertían el día en crepúsculo. Pero lo más probable es que el tiempo se
utilizara para contemplar el destino de las chicas. ¿Habían sido las esclavas sexuales de Gerry
todo lo que esperaba? ¿Le satisfaría esto o habría otras en el futuro?
¿Qué tipo de sexo esperaría de ella después de sus chicas de fantasía? ¿Podría ella competir
alguna vez?
Gerald regresó por fin, sin sus esclavas sexuales. Su mirada severa a Charlene le dijo: "No me
preguntes, no te diré mentiras".
Así que no preguntó. En su lugar, escuchó como él le ladraba nuevas instrucciones. Debía
conducir de vuelta a Sacramento, asegurarse de no sobrepasar el límite de velocidad (una multa
por exceso de velocidad no sería una decisión inteligente para ninguno de los dos en este
momento), dejarse ver por amigos que pudieran dar fe de que estaba allí y luego volver aquí,
pero venir en el Oldsmobile.
Si Charlene estaba mínimamente confundida sobre por qué tenía que hacer este viaje de ida y
vuelta, se lo guardó para sí misma. Estaba segura de que Gerry sabía lo que estaba haciendo.
Mañana habría terminado y podrían volver a su vida normal.
***
Charlene siguió explícitamente las órdenes de Gerald. Llevó la furgoneta de vuelta a
Sacramento, visitó a un viejo y antaño querido amigo y le hizo algunos comentarios irónicos
sobre el estado de la furgoneta, antes de aparcarla en el apartamento y marcharse en su
Oldsmobile.
El mercurio había bajado considerablemente desde que había dejado las montañas, y a Charlene
le preocupaba que Gerry y las niñas pudieran pasar frío. Así que pisó el acelerador y acabó en
Baxter antes de lo previsto. Temía más la ira de Gerald por llegar demasiado pronto que el hecho
de que se congelara, así que aparcó cerca de una zona comercial casi desierta y esperó.
Si alguna vez hubo un momento en el que Charlene evitó una tragedia mayor, que seguramente
se dio cuenta de que era una clara posibilidad, fue cuando vio pasar un coche de la Patrulla de
Carreteras. El patrullero que iba dentro también se fijó en ella.
Podría ayudarme, pensó. O, mejor aún, ayudar a esas chicas.
Pero decidió no seguir ese camino. En su lugar, se esforzó por aparentar que todo iba bien y le
sonrió suavemente.
El patrullero le devolvió la sonrisa mientras se alejaba. Con él se fue la última oportunidad que
tendrían dos adolescentes de ser rescatados y volver a casa con vida.
Charlene esperó un momento o dos más antes de arrancar el Olds. Siguió el camino de Gerald,
aparcó y le indicó el camino que habían acordado.
Apareció solo. "No sabes cuánto me alegro de verte", dijo, con el aliento persistente en el aire
por el frío. "¡Me estaba congelando el culo aquí fuera!".
Una pequeña sonrisa jugó en sus labios. Luego le preguntó lo que había que preguntar: "¿Dónde
están las chicas?"
"Ya lo verás", respondió él sin ton ni son, se subió junto a ella y le dijo que se adentrara en el
bosque.
Se detuvo cerca de un claro. Gerald salió, desapareció y volvió con las chicas. Les ordenó pasar
al asiento trasero a punta de pistola. Charlene no pudo evitar notar que estaban desaliñadas,
desorientadas y sucias, pero aún vivas. Gerald se sentó junto a ellas y le indicó a Charlene que se
pusiera en marcha de nuevo.
Mientras tanto, aseguró a sus huéspedes secuestrados y violados que todo iría bien. No sufrirían
más daños.
Sin duda, Charlene quería creer a Gerry. Ya era suficiente. Cualquier otra cosa podría ser
francamente peligrosa para ellos, su libertad y su futuro.
Volvió a la carretera y se dirigió hacia Sacramento. Finalmente llegaron a Sloughhouse, una zona
agrícola al otro lado del condado de Sacramento.
Una vez más, Gerald trató de asegurar a sus cautivos que no se preocuparan. "Sólo vamos a
dificultar vuestro regreso", dijo en tono amistoso.
Le dijo a Charlene que girara en esta dirección y en la otra, hasta que se metió en un camino
polvoriento y oscuro entre campos.
"¡Aquí!" Su orden de una sola palabra resonó en el coche cuando Charlene se detuvo en seco
La música sonaba en la radio. Cualquier música le valía a Gerald. En ese momento, Charlene se
habría dado por satisfecha si Gerry les hubiera dicho a las chicas que se fueran y no llamaran a la
policía, dejándolas allí con un largo camino de vuelta a la civilización.
Sin embargo, con Gerry nunca fue tan fácil. Hizo salir a las chicas y las acompañó.
"Sube la radio hasta el final", le dijo a Charlene, "¡y no te des la vuelta!".
Ella tragó saliva con dificultad, e hizo lo que se le dijo. La música era ensordecedora, su mirada
se dirigía al frente, aunque su mente estuviera en otra parte.
Oyó lo que parecía un estallido. Segundos después, Gerald volvió a la ventanilla del lado del
conductor, le dijo que se hiciera a un lado y se sentó junto a Charlene. Respiraba de forma
errática.
Ninguno de los dos dijo una palabra.
Entonces Gerald escupió: "¡Maldita sea! Una de esas perras todavía se está retorciendo".
Charlene se estremeció al pensar en ello.
Gerald salió y Charlene oyó más ruidos de estallido. Gerald volvió a entrar; esta vez era un
hombre más satisfecho. "Ya no se retuerce", dijo con una sonrisa.
Charlene suspiró. Los había matado. Estaban realmente muertos. Estaba sentada junto a un
asesino. ¿En qué la convertía eso?

SIX

"¡No somos animales!" gritó Gerald Gallego en la sala del tribunal de Placerville, California,
donde él y Charlene, embarazada de siete meses, comparecieron para una audiencia de fianza y
lectura de cargos.
Ambos acusados se declararon no culpables de los cargos que se les imputaban, uno de secuestro
y otro de asesinato en primer grado.
El juez ordenó que los acusados fueran retenidos sin fianza, a la espera de una audiencia
preliminar, y los devolvió a la cárcel del condado de El Dorado.
El caso contra los Gallegos se había convertido en una pesadilla jurisdiccional. Tres
jurisdicciones del norte de California estaban implicadas en el secuestro-asesinato de Craig
Miller y Mary Beth Sowers. Y los fiscales de cada una de ellas querían llevar a juicio a Gerald y
Charlene Gallego.
Craig y Mary Beth habían sido secuestrados inicialmente en un centro comercial de Sacramento.
El cuerpo de Craig había sido encontrado en el condado de El Dorado. La autopsia indicó que
había sido asesinado a tiros en ese lugar. El cuerpo de Mary Beth fue descubierto en el cercano
condado de Placer. Según el informe de la autopsia, también le habían disparado en el lugar.
El fiscal de distrito del condado de El Dorado, Ron Tepper, parecía estar en el asiento del
conductor entre las jurisdicciones, ya que su condado había comenzado el asalto legal contra los
acusados acusando a Gerald y Charlene Gallego del secuestro y asesinato de Craig Miller. Sin
embargo, Tepper sabía que las posibilidades de condenar con éxito a la pareja por los secuestros-
asesinatos de Miller y Sowers eran muy remotas.
"Se podría tener la teoría de que ellos [Gallegos] pasaron por nuestro condado y asesinaron a
Craig y luego fueron al condado de Placer", dijo Tepper, "o se podría tener la teoría de que
fueron al condado de Placer e hicieron su acto allí y luego lo trajeron [a Miller] de vuelta aquí y
lo asesinaron aquí. Pero no tengo pruebas de ningún tipo de teoría de que ella [Sowers] haya
estado en este condado".
Después de consultar con los otros fiscales del distrito respectivos, se decidió conjuntamente el
25 de noviembre de 1980 que la oficina del fiscal del condado de Sacramento procesaría el caso
de secuestro-asesinato contra Gerald y Charlene Gallego. Era la única forma práctica de
proceder. El procesamiento del caso en el condado de Sacramento se basó en el hecho de que los
supuestos secuestros se originaron allí. Esto permitiría la acusación de asesinatos múltiples con
circunstancias especiales. Tales circunstancias eran necesarias según la ley de California para
imponer la pena de muerte.
Además, el condado de Sacramento, con una población de casi un millón de habitantes y una
base fiscal relativa a la misma, podía sin duda permitirse la carga de un juicio potencialmente
costoso mucho más que sus condados vecinos. Contar con la ayuda del Departamento de Justicia
de California y del Laboratorio de Criminalística del Condado de Sacramento era otro punto a
favor de la Fiscalía del Condado de Sacramento.
El siguiente paso fue construir un caso "que no se puede perder" contra los Gallegos.
***
Mientras tanto, otro condado del norte de California se había interesado por los Gallegos en
relación con una investigación de asesinato. Los investigadores del condado de Yolo habían
estado trabajando en el asesinato sin resolver de Virginia Mochel, de 34 años, desde que su
cuerpo fue encontrado el 3 de octubre de 1980 cerca de Clarksburg, en el sureste del condado de
Yolo. La camarera de West Sacramento, madre de dos hijos, estaba desaparecida desde el 17 de
julio de 1980, cuando desapareció aparentemente después de cerrar la taberna Sail Inn, donde
atendía la barra.
Poco después, los detectives entrevistaron a dos clientes de la taberna esa noche: Stephen Robert
Feil y una mujer que decía ser su novia y que se hacía llamar Charlene Gallego. Ambos dijeron
que no sabían nada de la desaparición de Mochel, y a partir de ese momento no se les consideró
sospechosos.
El caso no había llegado a ninguna parte hasta que las autoridades de Sacramento revelaron que
uno de los sospechosos del secuestro-asesinato de Craig Miller y del presunto secuestro de Mary
Beth Sowers era un hombre llamado Gerald Gallego, que se hacía llamar Stephen Robert Feil. Su
esposa fue identificada como Charlene Gallego.
El detective David Trujillo, del condado de Yolo, había entrevistado a Stephen Feil y a Charlene
Gallego. De hecho, la había entrevistado dos veces. Recordó que la pareja había conducido una
furgoneta cuando fueron al Sail Inn esa noche.
Dado que los Gallego habían huido del estado en un Oldsmobile, Trujillo se puso a buscar la
furgoneta que creía que podría vincularlos de forma concluyente con el secuestro y asesinato de
Virginia Mochel.
Localizó la furgoneta en Orangevale, donde los Gallegos la habían vendido a una pareja a
principios de agosto de 1980. La pareja entregó a las autoridades del condado de Yolo una
sábana y un colchón empapados de sangre que, según dijeron, estaban en la furgoneta. Los
técnicos también recogieron muestras de alfombras de la furgoneta y las enviaron al laboratorio
de criminalística del Departamento de Justicia de California para que las examinaran.
Aunque algunas de las "pruebas" serían útiles para ayudar a resolver los asesinatos de Rhonda
Scheffler y Kippi Vaught, eran insuficientes para vincular a los Gallegos directamente con el
asesinato de Virginia Mochel.
Al igual que cuando Stephen Feil y Charlene Gallego fueron los sospechosos iniciales de la
desaparición de Virginia Mochel, siguieron estando un paso o dos por delante de la ley en la
investigación de su brutal asesinato.

SEVEN

Dos días después de la desaparición de Kippi Vaught y Rhonda Martin Scheffler, los
trabajadores agrícolas migrantes Aurelio Sánchez y Julio Martínez descubrieron los restos de dos
mujeres. Estaban tirados entre grupos de hierba muerta en un prado cerca de Sloughhouse, no
muy lejos de la granja donde trabajaban los hombres.
Cuando la tarde del 13 de septiembre de 1978 el departamento del sheriff del condado de
Sacramento recibió la llamada en la que se informaba de que se habían descubierto los cuerpos
de dos jóvenes mujeres, Gregory Scheffler, el marido de diecinueve años de Rhonda Scheffler,
ya había dado la voz de alarma de que su mujer había desaparecido.
Cuando, inexplicablemente, Rhonda no llegó a recogerle después del trabajo la tarde del 11 de
septiembre, a Gregory le pareció más que extraño. Rhonda era normalmente muy fiable. Su
primer pensamiento fue que ella y su amiga Kippi habían perdido la noción del tiempo durante
su visita al Country Club Plaza, donde las chicas habían ido a devolver un par de zapatos.
Pero cuando llegó a casa y se dio cuenta de que ni Rhonda ni su coche estaban allí, intuyó que
había algo más que tardanza. Gregory telefoneó a la madre de Kippi Vaught y ambos acabaron
acudiendo al Country Club Plaza con la esperanza de encontrar una respuesta satisfactoria a la
desaparición de las niñas.
En lo que respecta a la señora Vaught, no se le ocurrió ninguna explicación que fuera
"satisfactoria". Más tarde declararía que "sólo un terremoto" podría haber impedido que Rhonda
recogiera a su marido como estaba previsto.
Localizaron el Vega de Rhonda en el aparcamiento, pero no había rastro de Rhonda ni de Kippi.
Gregory consideró que el problema del coche era el culpable hasta que puso la llave en el
contacto y éste arrancó de inmediato. Una comprobación del maletero no proporcionó ninguna
pista, excepto las bolsas de mercancía que las chicas habían comprado.
Gregory y la madre de Kippi Vaught interrogaron entonces a los empleados de la tienda y a
cualquier otra persona que pudiera tener algún conocimiento sobre las niñas desaparecidas. No
obtuvieron nada.
A las diez de la noche, un frustrado y temeroso Gregory Scheffler decidió que era el momento de
denunciar a su mujer y a su amiga al departamento del sheriff como personas desaparecidas.
Al día siguiente, los detectives se enteraron por la madre de Kippi Vaught de que ésta se había
escapado de casa en el pasado. Les dijo que esta vez era inusual, porque hasta donde ella podía
determinar no faltaba ningún efecto personal de su hija. Se dijo que Rhonda y Kippi eran
alumnas medias de un instituto local, y que ambas habían asistido a la escuela el 11 de
septiembre.
Gregory consiguió la ayuda de los medios de comunicación locales en la búsqueda de Rhonda y
Kippi. Todo el mundo quería que este caso de personas desaparecidas llegara a una conclusión
feliz.
Pero no fue así.
A pesar de la aparente preocupación de Gregory por la ausencia de su esposa, los investigadores
no podían descartar su posible implicación en ella. Se hablaba de acaloradas discusiones entre el
joven matrimonio; Rhonda incluso tenía un seguro de vida por una modesta cantidad. Pero,
según la mayoría de los testimonios, no había pruebas de problemas maritales graves ni ningún
patrón de comportamiento que indicara que Rhonda fuera a abandonar su matrimonio. Al menos
no voluntariamente.
Los cuerpos encontrados cerca de Sloughhouse fueron identificados positivamente como Rhonda
Martin Scheffler, de diecisiete años, y Kippi Vaught, de dieciséis.
***
Según el forense, ambas chicas habían sido agredidas sexualmente, apaleadas y asesinadas a
tiros. Una de las víctimas tenía una herida de bala detrás de la oreja izquierda, la bala rozó el
cráneo. Una segunda y fatal bala fue disparada a corta distancia en la parte posterior de la
cabeza. Se ha especulado que esta víctima fue la que se contoneó, llamando la atención de
Gerald Gallego. Si no lo hubiera hecho, podría haber sobrevivido e identificado a su agresor y a
su cómplice antes de que otros pudieran ser víctimas. Lamentablemente, esto quedaría para
siempre en manos de la especulación.
La primera pista seria, pero errónea, en este caso llegó el 14 de septiembre, cuando la policía
recibió una llamada de una joven no identificada. Afirmó que ella y tres amigos habían visto a
las futuras víctimas subir a un Pontiac Firebird rojo que podría tener matrícula de otro estado. El
conductor fue identificado como un hombre afroamericano. También había un segundo varón
afroamericano en el coche, les dijo, y proporcionó descripciones de cada uno.
La persona que llamó afirmó conocer a Rhonda y a Kippi desde el instituto. Al parecer, uno de
los amigos camioneros de la persona que llamó, al ver a Kippi y Rhonda entrar en el Firebird, les
gritó un insulto racial.
Un detective se reunió finalmente con la "testigo ocular" y sus tres amigos, todos los cuales
identificaron positivamente las fotografías de Kippi Vaught y Rhonda Scheffler.
Kippi Vaught conocía a un joven afroamericano que trabajaba en un hogar para niños. Es posible
que nunca se conozca el alcance de esa relación, pero el joven no tardó en arrepentirse de haber
conocido a Kippi
El sospechoso fue localizado. Tenía un Pontiac Firebird rojo y coincidía con la descripción
proporcionada por el presunto testigo, lo que no ayudaba a su caso.
No sentó bien a las autoridades el hecho de que hubiera sido despedido de su trabajo por beber
mientras estaba de servicio y dar un mal ejemplo a los chicos que debía supervisar.
Las incoherencias en las declaraciones que hizo a la policía sobre su paradero el día en que Kippi
Vaught y Rhonda Scheffler fueron asesinadas dañaron aún más la credibilidad del joven y sus
declaraciones de inocencia. La policía no tardó en localizar a otro joven afroamericano, que
supuestamente era la otra persona vista en el Firebird con Rhonda y Kippi.
La policía tenía ahora dos sospechosos. Es evidente que los prejuicios y la precipitación en el
juicio habían implicado a los hombres desde el principio. Dónde terminaba esto y dónde
empezaba un trabajo de investigación sólido es algo que sólo la policía sabría con certeza.
Desgraciadamente para los sospechosos, completamente inocentes, el hecho de ser
afroamericanos y carecer de poder en una época en la que la justicia no podía ser servida con la
suficiente rapidez para un público hambriento, les puso en una clara desventaja.
***
El giro de los acontecimientos no podría haber funcionado mejor para los verdaderos culpables
de las violentas muertes de Rhonda Scheffler y Kippi Vaught. Para el mundo, Gerald y Charlene
Gallego eran una pareja normal y corriente, respetuosa con la ley. ¿Quién podría imaginar que
los investigadores podrían estar tan equivocados? Y lo que es peor, la ola de asesinatos de la
pareja no había hecho más que empezar.
Tras regresar a su apartamento desde Sloughhouse, Gerald y Charlene se fueron a la cama como
si acabaran de volver de una película o de un paseo por el parque.
Por la mañana, los asesinos registraron los bolsos de las víctimas y encontraron, entre otras
cosas, papel para liar cigarrillos de marihuana. Si no hubieran estado tan paranoicos por dejar
pruebas del crimen, los Gallegos bien podrían haber dado un buen uso al papel.
En lugar de ello, mantuvieron intacto el contenido de los bolsos, recogieron la ropa que Gerald
había llevado la noche anterior y la pistola del calibre 25 utilizada en las víctimas, y salieron del
apartamento en el Oldsmobile para deshacerse de los objetos incriminatorios. Para deshacerse de
la ropa, les bastó con un contenedor situado detrás de una tienda de ropa.
Luego se dirigieron a una zona junto al río Sacramento, donde Charlene vio cómo Gerald metía
la pistola del calibre 25 en uno de los bolsos de las víctimas, añadía unas cuantas piedras para
darle más peso y luego arrojaba el bolso al río. Puso piedras y hojas en el otro bolso y lo arrojó
también al agua.
Gerald abrió el maletero y sacó una barra de hierro que había sido utilizada para apalear a Kippi
Vaught y Rhonda Scheffler. Un extremo estaba cubierto de manchas de sangre.
Gerald le acercó a la cara el lado ensangrentado de la barra de hierro y sonrió. "¿Quieres tocarla?
Adelante, está seco".
Ella frunció el ceño y retrocedió. "Eso ni siquiera es gracioso, Gerry. ¿Por qué no te deshaces de
la maldita cosa?"
Él se rió. "Buena idea".
Lo lanzó lo más lejos que pudo y vieron cómo el trozo de prueba chapoteaba en el río y se
desvanecía. Gerald comprobó el maletero una vez más antes de dar por superada esta experiencia
y volver al apartamento.
***
Gerald insistió en que Charlene abortara. No se podía discutir con él cuando se empeñaba en
algo. Charlene había querido quedarse con su bebé. Pero no pudo ser.
Aun así, se armó de valor y lo intentó de nuevo.
"¿No puedo opinar sobre esto, Gerry?"
"Claro que sí", dijo él con tono sombrío. "Siempre que sea la misma que la mía".
Entraron en la clínica de abortos y Charlene esperó junto a otras mujeres que habían decidido
interrumpir sus embarazos. Cuando por fin llamaron su nombre, sintió un fuerte deseo de correr
hacia la puerta, pero estaba segura de que Gerry la alcanzaría y la arrastraría de un modo u otro.
Así que entró en la pequeña e intimidante sala y trató de apartar su mente de lo que estaba a
punto de suceder. Un breve pensamiento sobre las chicas a las que Gerry había llamado sus
esclavas sexuales fue rápidamente sustituido por el pensamiento de cuántos embarazos más le
quedaban.
Una vez finalizado el procedimiento, Charlene se quedó sola para intentar quitarse de encima el
mareo y las náuseas que le habían dicho que eran normales.
En lo que respecta a Gerald, les había hecho un gran favor a ambos.
Después de pasar un tiempo en la costa de Oregón con amigos, Gerald y Charlene se detuvieron
en Chico en el viaje de vuelta. La madre de Gerald, Lorraine, vivía allí en un rancho con su
tercer -algunos creen que cuarto o quinto- marido, Ed Davies; la querida y vieja abuela de
Gerald, dura como una piedra, y su hija Krista, que no es tan querida.
Si Gerald esperaba una cálida acogida, ésta no se produjo. Parecía que su amor incestuoso por su
hija era ahora de dominio público en la familia. De hecho, Krista había dado un paso importante.
Había denunciado a su padre ante las autoridades.
Impulsada por una compañera de clase, Krista había contado su historia al sargento detective
Dan Young de la oficina del sheriff del condado de Butte en un informe fechado el 27 de
septiembre de 1978. Acusó a su padre de abusar sexualmente de ella desde los seis años hasta los
catorce actuales. Las acusaciones incluían cargos de incesto, sodomía, copulación oral y coito
ilegal.
El detective Young, con un gran ojo para un testigo o víctima creíble, creyó a la joven acusadora.
Estaba preparado para arrestar a Gerald Gallego inmediatamente, si se hubiera presentado.
Pero Gerald y Charlene estaban de vacaciones en Oregón en ese momento. Young instó
encarecidamente a Lorraine Davies a que le avisara inmediatamente si Gerald visitaba a la
familia.
Lorraine, que daba muestras de estar sorprendida por las acusaciones, hizo lo que el detective le
sugirió. Llamó a la oficina del sheriff del condado de Butte el 28 de septiembre al ver a Gerald y
a su novia llegar en la furgoneta.
Ahora intentaba convencer a su hijo para que se rindiera.
Charlene estaba realmente conmocionada por las acusaciones de Krista. Tanto si eran ciertas
como si no -y ella sospechaba fuertemente que lo eran-, ¿cómo podía Krista ponerse en contra de
Gerry de esa manera? Independientemente de lo que hubiera hecho, Charlene creía que quería de
verdad a su hija, tal vez incluso más que a ella.
A Charlene le importaba menos saber que ese hombre al que intentaba proteger de las
acusaciones de pederastia había violado, golpeado y asesinado recientemente a niñas no mucho
mayores que Krista. Pero eso no era realmente muy importante en el esquema de las cosas.
Después de todo, se trataba de un asunto familiar.
"Es lo mejor que puedes hacer", le suplicó Lorraine a su hijo. "Puedes buscar ayuda".
Gerald realmente lo pensó. "Quizá tengas razón".
Charlene no podía creer lo que estaba escuchando. Había asesinado a dos chicas. Si lo
arrestaban, podría no volver a salir. ¿Qué pasaría con ella?
El destino dio otro giro equivocado, pues antes de que Gerald pudiera llevar a cabo su farol, el
marido de Lorraine volvió a casa del trabajo.
En el momento en que Ed, un hombre bajito pero fuerte como un zorro, vio a Gerald, sus ojos se
encendieron de rabia.
"¡Hijo de puta!", maldijo, y cogió un rifle del cobertizo de las herramientas mientras gritaba:
"¡Te voy a volar la maldita cabeza!"
Gerald no le dio la oportunidad. Cogió a Charlene, corrió hacia la furgoneta y se alejó a toda
velocidad hacia el atardecer. Se alegró de haber esquivado otra bala, por así decirlo, que podría
llevarle a la perdición.

EIGHT
Si a Charlene le preocupaba más que Gerald se enfrentara a cargos por conducta lasciva con su
hija que por ser un asesino a sangre fría, a él le interesaba mucho más protegerse en caso de que
saliera a la luz su experiencia secreta de esclavo sexual con Charlene. Había estado entre rejas lo
suficiente como para saber que no quería volver a ver el interior de una cárcel o celda. También
sabía un poco sobre el corredor de la muerte y la ejecución, gracias en parte a su buen padre.
Gerald estaba decidido a no seguir su ejemplo, especialmente al ser traicionado por su cómplice.
Aunque confiaba en Charlene, sabía muy bien que la confianza podía comprarse y venderse si el
precio era el adecuado. Tal y como él lo veía, tendría que matar a Charlene para mantenerla
callada o casarse con ella.
La segunda opción le parecía más adecuada por el momento.
Gerald Armond Gallego y Charlene Adell Williams se casaron en Reno el 30 de septiembre de
1978. Era el número seis para él, tres para ella. Y cada uno añadiría uno más, extraoficialmente,
antes de que terminara.
Asistieron como testigos los padres de Charlene, Charles y Mercedes Williams. Debían de estar
muy contentos de que Charlene fuera a tener por fin esa boda de cuento que había deseado toda
su vida.
Si hubieran sabido en qué se había metido su querida hija como cómplice de violación y
asesinato.
Desde el punto de vista de Gerald, no bastaba con tener a Charlene como esposa para que actuara
como salvaguarda. También necesitaba un nuevo nombre para despistar a los imbéciles del
sheriff del condado de Butte, y Charlene le ayudaría a conseguirlo.
Eligió un nombre de su linaje familiar -Stephen Robert Feil-, un pariente lejano del que no sabía
que era policía del estado de California. A Charlene le tocó convencer a papá y mamá de que
necesitaban esa partida de nacimiento falsa para que el matrimonio empezara por el buen
camino. Charlene también les convenció de que Gerry era inocente de las acusaciones de haber
abusado de su hija y de su amiga de catorce años.
Charles y Mercedes se creyeron la historia. Gerald Armond Gallego era ahora oficialmente
Stephen Robert Feil, cuando le convenía.
***
El cambio de nombre no se hizo esperar. El 9 de octubre de 1978 se emitió una orden de
detención contra Gerald Gallego. Los delitos graves incluían incesto, sodomía y copulación oral.
La fianza se fijó en 50.000 dólares.
Gerald decidió que lo mejor era salir de la ciudad por un tiempo. Él y Charlene empacaron
algunas pertenencias y se dirigieron a Houston, donde Charles Williams utilizó su red de
conexiones para conseguir un trabajo para Gerald.
Desgraciadamente, todo terminó cuando Gerald y su supervisor no se pusieron de acuerdo.
A principios de diciembre de 1978, Gerald Gallego, alias Stephen Feil, aceptó un trabajo como
camarero en un lugar llamado Whiskey Junction, un popular club nocturno de Houston. Durante
los tres meses que Gallego mantuvo este trabajo, Charlene pasó gran parte del tiempo sola y
solitaria en su apartamento.
Ella quería estabilidad y hacía todo lo posible para hacer feliz a Gerald. Eso no incluía trabajar.
Él tenía un problema con que ella trabajara incluso en el más insignificante de los trabajos. De
alguna manera le hacía creer que ella desafiaba su hombría y su autoridad. Por no hablar de su
inseguridad cuando se trataba de su inteligencia. Para Charlene no era un gran problema que ella
tuviera más conocimientos que Gerry. Muchas esposas eran más inteligentes que sus maridos.
Ella renunciaría con gusto a unos cuantos puntos de su coeficiente intelectual para convertirse en
su chica número uno con corazón.
***
En marzo de 1979, Stephen Feil volvió a hacer de las suyas en lo que se refiere a su famoso
temperamento. Una disputa en Whiskey Junction con un compañero camarero se convirtió en
una pelea.
"Él [Stephen Feil] le dio una paliza a este camarero", dijo el contable del club. "Les llamé y
hablé con ellos. Creo que la noche siguiente él [Stephen] vino y presentó su dimisión. Dijo que
no podía seguir trabajando con el tipo".
Al parecer, él también se había cansado de Houston. Gerald y Charlene acabaron en Reno antes
de que terminara el año. Una vez más, Charles Williams acudió al rescate. Le consiguió a Gerald
un trabajo como conductor de un camión para una fábrica de carne. El gerente dijo que Williams
presentó a Gallego como "Stephen Feil, su yerno". El hogar de los Gallego se convirtió en un
condominio alquilado en la cercana localidad de Sparks.
En abril de 1979, Charlene aumentó sus ingresos al entrar a trabajar en otra empresa cárnica
como recepcionista y representante de ventas. No era lo que ella tenía en mente durante sus
prometedores días en la escuela primaria. Se consideraba una astilla de su padre en lo que
respecta al éxito final en el mundo de los negocios.
Pero eso fue antes de que conociera a Gerry y se viera obligada a abandonar más o menos sus
ideas de liberación, éxito e igualdad. El hombre mandaba, le decía Gerry, y la mujer hacía lo que
le decían sin cuestionar su autoridad.
Las cosas tampoco iban especialmente bien en el dormitorio estos días. Los continuos problemas
de Gerald y las presiones en el trabajo añadían tensión a su vida sexual. No es que no fuera ya
tensa. Gerry a menudo no conseguía tener una erección y solía culpar a Charlene de ello. Él se
quejaba de que era demasiado gorda, demasiado flaca, demasiado mala en la cama o que no
estaba dispuesta a hacer todo lo que él quería que hiciera para satisfacerlo.
A veces la obligaba a probar nuevas posiciones, viejas posiciones, actos no naturales... Otras
veces, ella era creativa para intentar complacerle. La mayoría de las veces, Charlene era incapaz
de satisfacer a un hombre que no conocía el significado de la palabra.
El trabajo de Stephen Feil como camionero duró poco más de un mes. "Él y mi capataz tuvieron
un desacuerdo", recordó el gerente, "y él [Feil] se marchó".
Charlene, temerosa de lo que podía pasar si Gerry se quedaba sin trabajo, aburrido, inquieto y
con demasiado tiempo para pensar, rogó al gerente que le permitiera quedarse. El gerente se
negó.
El Día del Padre de 1979 cayó el 24 de junio. En Reno, también coincidió con un día en el que la
Feria del Condado de Washoe funcionaba a toda máquina, con los lugareños acaparando el
protagonismo de los miles de turistas que acudían diariamente a la pequeña ciudad del juego más
grande del mundo. Había un montón de chicas jóvenes con pantalones cortos ajustados y pechos
en ciernes bajo camisetas sin mangas o que abrazaban el cuerpo.
Para dos de esas chicas, éste sería el último Día del Padre que verían.
Al mismo tiempo, otra chica había evitado por poco un destino similar. Gerald Gallego había
puesto sus ojos en una niña de doce años que resultaba ser la hija de unos amigos de los padres
de Charlene, que vivían en Sparks. Charlene, que no tenía tanta sangre fría como su marido,
utilizó sus mejores dotes de persuasión para alejar a Gerry de aquella inocente niña.
"Tienes razón", racionalizó, "mala idea. Podría señalarnos".
Por desgracia, en la mente de Gerald eso significaba que otra persona debía ocupar su lugar.
Informó a Charlene de que el espíritu de su fantasía de esclava sexual volvía a conmoverle. Era
el momento de encontrar un cebo vivo.
Charlene tenía que esperar esto tarde o temprano. Aunque hacía tiempo que no hablaban de las
dos primeras víctimas, era de suponer que Gerry no querría dejarlo así, sobre todo cuando el
dedo acusador apuntaba a dos tipos afroamericanos.
Por lo que respecta a Gerald, él y Charlene estaban libres y despejados para añadir a su lista de
jóvenes y frescas esclavas sexuales que hicieran su voluntad.
Las siguientes víctimas también serían fáciles, con muchos otros alrededor para cargar con la
culpa.
En el caso de Charlene, el deseo sexual de Gerry prácticamente se había estancado con ella. Esta
era su manera de regenerarse, y era mejor que ella no discutiera el punto. Después de todo, ella
sabía que estaba metida en esto tan profundamente como él y que siempre lo estaría, para bien o
para mal.
Gerald y Charlene habían recorrido las calles de Reno en su furgoneta en busca de víctimas
potenciales antes de llegar al recinto ferial del condado de Washoe. Allí había más chicas
atractivas de las que Gerald podía contar. El truco consistía en elegir a las más maduras y
preparadas.
Repasó el plan una vez más con Charlene. Ella debía fingir que buscaba gente para poner folletos
en los parabrisas de los coches. "Lleva a las chicas a la furgoneta", le dijo a Charlene, "y yo me
encargaré a partir de ahí".
Una vez más, Charlene se convirtió en el inocente y bonito señuelo para unas incautas e ingenuas
víctimas que pronto serían. Se marchó en su búsqueda, casi cómoda en su hábil habilidad para
hablar con suavidad y evitar sospechas indebidas. Si tenía algún segundo pensamiento sobre su
papel en esta locura, Charlene lo suprimió con éxito en el fondo de su mente, fuera del alcance
de su conciencia.
Armada con un revólver del calibre 38 que Gerry le había dado -por si acaso-, Charlene sintió su
peso en el bolso. Se preguntó si alguna vez tendría el valor de utilizarlo. La idea de disparar a
alguien la hacía temblar.
Sabía muy bien que ese no era el caso de Gerry. No dejó ninguna duda de su insensible voluntad
de apretar el gatillo cuando mató a esas dos últimas chicas. Llevaba una derringer del calibre 44
en el bolsillo de la chaqueta y no dudaba en utilizarla, sobre todo si se sentía acorralado
Charlene parecía ser una mujer dulce, atractiva y de buen ver, que sería una buena compañía para
los muchos jóvenes con los que probablemente se había cruzado mientras paseaba al azar,
ofreciendo una sonrisa aquí y allá. Pocos habrían creído que un buen partido potencial pudiera
estar allí solo y en busca de compañía.
Sus instintos no podían ser más acertados.
Charlene tenía un trabajo que hacer y se lo tomaba en serio. El problema era que aún no se había
topado con una, y mucho menos con dos o tres chicas, que fueran guapas, delgadas, espaciadas y
sin compañía masculina. No tenía sentido traer a alguien que no le gustara a Gerry. Lo único que
haría sería desquitarse con ella después de haberse salido con la desafortunada víctima.
Charlene, cuidadosa de evitar sospechas, había recorrido toda la feria y vuelto sin encontrar a las
chicas adecuadas. Entonces las vio. Dos chicas a punto de salir del recinto ferial. Eran perfectas.
Brenda Lynne Judd, de catorce años, y Sandra Kay Colley, de trece, tipificaban a la mayoría de
las jóvenes que acudían a la feria principalmente para ver y ser vistas. Estaban en una edad en la
que los chicos lo eran todo. Pero primero había que ser capaz de atraerlos. Las dos chicas no
tenían muchos problemas en ese sentido: eran guapas, callejeras y precoces. Una era delgada y
de pelo largo y rubio, y la otra era más menuda y de pelo corto y rizado.
Se habían divertido todo el día y habían quedado con una amiga en la entrada para que las llevara
a casa. Las chicas fueron todo risas cuando notaron que la joven se acercaba a ellas. Nunca se les
habría ocurrido que representara un grave peligro, ya que no tenía ningún aspecto.
Además, llevaba folletos en la mano. Evidentemente, buscaba voluntarios.
"Si queréis ganar algo de dinero", dijo Charlene con despreocupación, "todo lo que tenéis que
hacer es pegar esto" -mostró un folleto- "en los parabrisas de los coches".
Las chicas se miraron entre sí. ¿Por qué no? El dinero era dinero, y nunca parecía haber
suficiente para satisfacer sus necesidades. Tenían un poco de tiempo antes de que llegara su
viaje, así que ¿por qué no aprovecharlo?
"De acuerdo", dijeron las chicas al unísono.
La siguieron hasta una furgoneta, sin apenas darse cuenta del hombre que se acercaba desde otro
ángulo. Cuando se dieron cuenta, era demasiado tarde. Tenía la 44 apuntando amenazadoramente
a sus caras.
"¿Quieres dar un pequeño paseo?" Gerald sonrió con picardía.
Los Gallegos habían añadido un colchón a la parte trasera de la furgoneta desde las últimas
esclavas sexuales. Gerald obligó a sus dos cautivas a tumbarse boca abajo en el colchón que
estaba cubierto por dos finas mantas. Luego las ató de pies y manos, y el verdadero terror estaba
a punto de comenzar.
Charlene se sentó en la parte de atrás con las asustadas y quejumbrosas chicas mientras Gerald
conducía la furgoneta fuera del recinto ferial y lejos de la mejor esperanza de ayuda para las
cautivas.
"Todo irá bien", se obligó a decir Charlene a las niñas, como si realmente lo creyera. Volvió a
decirlo, aunque con mucha menos convicción.
Sabía que Gerry no iba a salirse con la suya y dejarlas vivir para contarlo. Sin embargo, Charlene
sentía cierta compasión por ellas como seres humanos y como mujeres vulnerables. Ella sabía
algo de eso. En muchos sentidos, ella era tan vulnerable como ellas. Conocía los profundos,
oscuros y mortales secretos de Gerry, pero no podía decírselo a nadie.
A Charlene se le ocurrió, como si fuera la primera vez, que tal vez algún día él también la
mataría. La idea era desconcertante, pero no lo suficiente como para intentar evitar lo que estaba
a punto de suceder y quizás salvar su propio cuello en el proceso.
Gerald se detuvo en una tienda de suministros para la construcción, dejando a Charlene y a sus
esclavas sexuales solas dentro de la furgoneta. Tan seguro estaba de su dominio sobre su esposa
y de sus petrificadas cautivas, que Gerald no temía que intentaran huir. Y menos aún Charlene.
Si fuera a intentar algo suicida como eso, ya lo habría hecho.
Gerald regresó a la furgoneta después de comprar una pala y un martillo de brillantes hojas
plateadas. Volvieron a emprender un viaje sin retorno para dos de los ocupantes de la furgoneta
Se adentraron en la Interestatal 80 y se dirigieron al este. Una de las chicas se puso físicamente
enferma durante el accidentado viaje; la otra sufrió igualmente de forma mental. Charlene no
pudo hacer nada para consolarlas más que ofrecerles falsas garantías.
En algún momento del viaje, Gerald hizo que Charlene cambiara de lugar con él. Charlene no
tardó mucho en darse cuenta de que esta vez Gerry planeaba perpetrar su fantasía de esclavo
sexual en su presencia.
Le oyó ordenar a las chicas que se desnudaran. Charlene miró por el espejo retrovisor lo que
ocurría en la parte de atrás. Pudo ver cómo las chicas se quitaban la poca ropa que llevaban.
Después, las chicas y Gerry se tumbaron en el colchón, fuera de su vista. Charlene se consoló
con eso. Lo último que necesitaba era ver a Gerry teniendo sexo con otras dos mujeres. Eso era
entre él y ellas.
El crepúsculo se convirtió en oscuridad mientras Charlene seguía conduciendo hacia ninguna
parte durante lo que debió parecer una eternidad, mientras Gerry violaba y abusaba de sus
esclavas sexuales. Podía oír a las chicas llorando, gimiendo y respirando con dificultad. Gerry
emitía sonidos similares.
"Reduce la velocidad de esta maldita cosa", ordenó Gerald acaloradamente cuando sintió que
Charlene iba demasiado rápido.
Ella levantó el pie del acelerador. "Lo siento", murmuró. "Es difícil mantenerlo a cincuenta y
cinco cuando no hay más que una carretera interminable y la oscuridad ante ti".
Gerald debió decidir que su forma de conducir podría meterlos en problemas, así que tomó el
volante. "No pierdas de vista a esos dos", espetó, empujando a Charlene hacia atrás. "Espero que
al menos puedas hacerlo bien".
Charlene vio a vista de pájaro a las víctimas violadas, agotadas y asustadas. Si se ponía en su
lugar, era por un momento fugaz. No podía permitirse ser comprensiva. Creía que no podía hacer
nada por ellas, salvo esperar que Gerry dejara a las chicas en el desierto y les diera al menos una
oportunidad de sobrevivir.
Finalmente se detuvieron en algún lugar del alto desierto de Nevada y Gerald se marchó con una
de sus cautivas, dejando a Charlene sola con la otra. ¿Qué demonios se suponía que debía decir a
la asustada y victimizada chica?
Charlene prefirió quedarse sin palabras. De ninguna manera podía dejar ir a la chica, sabiendo
muy bien que si lo hacía, sería ella quien ocuparía el lugar de la chica ahí fuera.
Gerald volvió solo a la furgoneta. Esta vez Charlene no había oído ningún disparo. Sabía que
llevaba armas igual de capaces de matar: su nueva pala y su martillo.
"¡Vamos, perra!", le gritó a la víctima restante.
Débil e impotente, hizo poco por resistirse a su brutal y temible captor. Cabe imaginar que pudo
echar una última mirada desesperada a Charlene -una mujer no mucho mayor que ella- y pensar:
¿Por qué le dejas hacer esto? ¿Qué te hemos hecho para merecer esto?
Charlene no habría podido justificar sus acciones e inacciones aunque lo hubiera intentado.
Observó, casi haciendo la vista gorda, mientras Gerald arrastraba a la chica hacia la oscuridad
del desierto. Momentos después, regresó con el martillo y la pala.
"¿Están muertos?" preguntó Charlene mansamente.
"¿Qué demonios crees?", gruñó Gerald como si dijera: "Usa la cabeza por una vez, Charlene. Tú
eres la que se supone que es tan condenadamente inteligente. ¿Qué otra opción tenía?
Gerald condujo y Charlene echó un último vistazo a la escena de la muerte, lo poco que pudo
ver. Ninguno de los dos se dio cuenta de que más tarde intentaría, sin éxito, volver a encontrarla
con los ansiosos investigadores de la policía a su lado.
Ahora mismo, los pensamientos de Charlene estaban en intentar dejar atrás el último episodio de
las fantasías de esclavo sexual enloquecido de Gerry. Sin embargo, tenía que preguntarse cuántas
víctimas indefensas más habría.
¿Sería ella suficiente para él?
En el fondo, probablemente sabía la respuesta.
.

NINE

Gerald Armond Gallego, Jr. nació el 17 de enero de 1981 en la sala de un hospital de la prisión.
Charlene Gallego, de veinticuatro años, se vio obligada a presenciar el nacimiento de su hijo
mientras estaba detenida como presunta secuestradora y asesina. Su marido, Gerald, de treinta y
cuatro años, también fue detenido y no pudo ver a su hijo venir al mundo.
Es dudoso que a Gerald, que había obligado a su mujer a abortar varios años antes, le importara
que su tocaya hubiera sobrevivido a nueve meses de infierno. Estaba demasiado ocupado
tratando de encontrar la manera de salvar su cuello y asegurarse de que Charlene no fuera la que
se lo cortara.
Charlene, por su parte, seguramente tenía algún recelo de que su hijo tuviera que nacer así.
Contaba con que sus padres le darían el mismo buen hogar que ella. Si tenía suerte, podría
reunirse con su hijo muy pronto.
Todo el año 1981 resultó ser frustrante para los Gallegos y para los que intentarían encerrarlos
durante mucho tiempo.
***
A principios de enero de 1981, a petición de los Gallegos, se celebró una audiencia preliminar en
el Tribunal Municipal de Sacramento ante el juez Peter Mering. Charlene, representada por un
abogado de la familia, solicitaba la libertad bajo fianza alegando que la negativa a concederla
"violaba los derechos de su hijo no nacido".
El abogado escribió en una moción: "No se puede discutir que el feto dentro de Charlene no es
culpable de ningún delito. Ese feto, y el niño inocente que nacerá, no deben ser castigados... al
mantener a Charlene bajo custodia, se está castigando al niño".
El juez Mering denegó la moción, afirmando que sólo se consideraría la posibilidad de conceder
la fianza a Charlene si la defensa podía aportar "pruebas o declaraciones juradas" que
contradijeran los argumentos de los fiscales contra ella.
Mientras tanto, tanto el abogado de Charlene como el defensor público de Gerald pidieron una
audiencia de descubrimiento para determinar si había pruebas suficientes para vincular a los
Gallegos con los secuestros-asesinatos de Craig Miller y Mary Beth Sowers.
La solicitud se basaba en otro caso de doble secuestro y asesinato que ocurrió después de que los
Gallegos estuvieran detenidos. El 21 de diciembre de 1980, los estudiantes de la Universidad de
California Davis John Harrold Riggins y Sabrina Marie Gonsalves, ambos de dieciocho años,
fueron secuestrados cerca del campus. Dos días después sus cuerpos fueron encontrados en el
condado de Sacramento con las gargantas cortadas. La moción de la defensa afirmaba que "las
similitudes podrían ser tomadas para inferir que los autores del homicidio de UC Davis también
cometieron los homicidios [de CSUS]".
Los temas comunes entre los asesinatos de Miller-Sowers y los de Riggins-Gonsalves eran
interesantes e inquietantes. ¿Fueron el momento y las circunstancias una mera coincidencia? ¿O
se trataba de un intento de sacar a Gerald y Charlene Gallego del atolladero poniendo en duda su
supuesto secuestro-asesinato de Miller y Sowers?
Hay razones para creer que esto último era cierto. El 13 de noviembre de 1989, el hermanastro
de Gerald Gallego, David Raymond Hunt, la esposa de Hunt, Sue Ellen, y un ex compañero de
celda, Richard Thompson, fueron detenidos y acusados por los agentes de la ley en Woodland,
California, del secuestro-asesinato por imitación de Riggins y Gonsalves. Los cargos fueron
finalmente desestimados y un delincuente sexual convicto no relacionado, Richard Hirschfield,
fue posteriormente acusado del doble homicidio apodado "The Sweetheart Murders".
En enero de 1981, los asesinatos de Gonsalves-Riggins no ayudaron a conseguir la liberación de
Gerald o Charlene Gallego. Ni lo harían nunca.
En otro giro irónico que implicaba a David Hunt y Richard Thompson, las autoridades policiales
creían que Hunt y Thompson estaban involucrados en un complot para ayudar a los Gallegos a
escapar durante la audiencia o el juicio. Esto condujo a un aumento de la seguridad en la
audiencia, detectores de metales, y la histeria general.
No se produjo ningún intento de fuga, tal vez debido a las precauciones añadidas.
Durante la vista, la defensa también impugnó el testimonio del hermano de la fraternidad que
había anotado el número de matrícula del Oldsmobile de Charlene, que había resultado ser la
ruptura necesaria para poner fin al reinado de secuestros, agresiones sexuales y asesinatos de los
Gallego. Se argumentó que el hecho de que las autoridades hipnotizaran al hermano de la
fraternidad durante su investigación lo convertía en un testigo poco fiable y no creíble.
El juez no estuvo de acuerdo, dudando de que el hermano de la fraternidad hubiera sido
realmente hipnotizado y, por lo tanto, su testimonio seguiría siendo válido. Al menos por el
momento.
Gerald y Charlene Gallego debían permanecer en prisión preventiva por el secuestro y asesinato
de Craig Miller y Mary Beth Sowers.
En julio de 1981, Charlene Gallego empezaba a mostrar sus primeros signos de ruptura -y
finalmente de traición- con su dominante marido y su dominio. Mientras estaba representada por
el abogado de sus padres, Charlene se puso en contacto con la oficina del fiscal y prometió
cooperar a cambio de que le fijaran una fianza y la dejaran en libertad.
Alegó que no sabía nada de los asesinatos de Sowers-Miller. Afirmó que aún estaban vivos
cuando Gerald se marchó con la pareja de su apartamento y volvió solo. Sólo entonces Charlene
se dio cuenta de que había sangre en su chaqueta.
La fiscalía no se creyó esta mentira. Estaban decididos a juzgar a ambos Gallegos por este doble
secuestro y asesinato. A no ser que se produjera un acontecimiento que fuera demasiado para
ellos como para ignorarlo.
Charlene estaba dando este considerable pensamientot.
 TEN

Sandra Colley y Brenda Judd no estaban esperando a la entrada de la Feria del Condado de
Washoe como su amigo había esperado el Día del Padre, el 24 de junio de 1979. El amigo sólo
había perdido a la pareja por unos minutos. Sin saber su destino, la amiga buscó en vano en el
recinto ferial.
Esa noche, finalmente denunció la desaparición de Colley y Judd al Departamento de Policía de
Reno. Como suele ocurrir cuando desaparecen adolescentes, lo primero que se pensó fue que se
habían escapado. Todos los años hay millones de fugas y abandonos, muchos de los cuales tratan
de escapar de hogares abusivos o inestables, están involucrados en las drogas o son corredores
repetidos. ¿Por qué este caso era diferente?
En primer lugar, según la familia y los amigos, ninguna de las niñas tenía antecedentes de fuga,
abuso de sustancias o comportamiento incorregible. Si había algún problema grave en casa,
nadie parecía saberlo.
Esto fue suficiente para que, al menos, la policía de Reno se tomara la desaparición lo
suficientemente en serio como para investigarla. Buscaron a las chicas por toda la ciudad y
entrevistaron a los empleados y asistentes a la feria. Realizaron todos los procedimientos
normales para intentar localizar a personas desaparecidas.
Surgió la historia de que dos chicas que encajaban con las descripciones de Judd y Colley se
habían escapado con la feria que había prestado sus juegos y atracciones a la feria del condado.
La policía de Reno siguió esta pista y la feria, que ahora estaba en Salt Lake City. Efectivamente,
dos chicas de Reno se habían unido a la feria como fugitivas. Por desgracia, no eran Brenda Judd
ni Sandra Colley.
Otras pistas hicieron que los investigadores hicieran averiguaciones en California, Oregón y
Washington, pero todo fue en vano.
Si la policía de Reno sospechaba que se trataba de un secuestro o de un asesinato, nunca se lo
comunicó a las familias de las chicas. Es probable que la policía considerara a las chicas
desaparecidas como fugitivas, pura y simplemente, hasta que se demostrara lo contrario.
Una vez más, los asesinos se vieron favorecidos por las circunstancias y la suerte. Al igual que
las víctimas anteriores, Brenda Judd y Sandra Colley no pudieron guiar a la policía en la
dirección correcta. Tampoco iban a hacerlo nunca.
***
Como se había convertido en una costumbre después de completar la fantasía de la esclava
sexual de Gerald, Charlene limpió la furgoneta para que quedara casi como nueva, por dentro y
por fuera. Nadie se imaginaría que había sido utilizada para secuestrar, agredir y asesinar a
cuatro chicas jóvenes.
Charlene se había convencido a sí misma de que Gerry lo había hecho todo por su cuenta,
sacándose a sí misma de la ecuación. Se negaba a asumir la culpa de sus actos. Cualquiera podría
haberlas atraído. Pero no todo el mundo -desde luego, no ella- podía hacer lo que les hizo a esas
chicas y poder dormir por la noche.
Gerry parecía no tener ningún problema en hacerlo, excepto cuando la quería como su esclava
sexual. Esperaba y exigía que Charlene fuera su puta. Tanto si quería masturbación, sexo oral,
sexo vaginal, sexo anal o algo más pervertido, era ella quien debía satisfacerlo. Olvídate de su
satisfacción.
Charlene había renunciado más o menos a eso. Gerry no creía que le correspondiera complacerla
en la cama. Si quería ser complacida, tenía que hacerlo ella misma.
No es que no hubiera otros hombres alrededor. Siempre había habido otros hombres, como el
hombre casado con el que Charlene se había estado viendo antes de que llegara Gerry y desviara
sus atenciones a otro lugar.
También estaba su actual jefe, el director de ventas. Siempre se daba cuenta de que un hombre se
sentía atraído por ella, incluso antes que él. Le gustaba su jefe. Era guapo y amable con ella.
Podría haberle seducido fácilmente o viceversa. Pero no podía permitir que eso sucediera. Ni
siquiera si la vida con Gerry era cada vez más tensa y menos satisfactoria.
No quería causarle problemas al hombre. Y problemas era justo lo que obtendría si intentaba
interponerse entre ella y Gerry.
Gerry era extremadamente posesivo y celoso. Charlene sabía que encender estas debilidades
podría causarle al gerente de ventas su vida. Y tal vez la de ella también.
***
El 2 de julio de 1979, Gerald fue a trabajar como conductor para una empresa embotelladora de
refrescos en Reno utilizando su alias. Mientras tanto, sus problemas con Charlene continuaban
dentro y fuera de la habitación. Ella se había convertido en una llorona. Lo que él quería era
alguien que pudiera soportar el calor, alguien con quien pudiera contar cuando las cosas se
pusieran difíciles. Y probablemente lo haría cuando todo estuviera dicho y hecho.
También quería a alguien que le librara de su impotencia. Charlene carecía de corazón y de
habilidades sexuales para esa elevada misión. A menudo se preguntaba para qué le servía ella.
Gerald y Charlene dejaron sus trabajos a principios de septiembre de 1979 y regresaron a
Sacramento. A los compañeros de trabajo de Charlene no les disgustó su marcha, ya que la
acusaron de "perder a menudo los nervios" y de utilizar "un lenguaje abusivo".
Evidentemente, era contagiosa.
Consciente de la orden de detención de Chico en su contra, Gerald siguió utilizando su alias en
Sacramento. Se les conocía como Sr. y Sra. Stephen Feil cuando se mudaron a un apartamento
en Woodhollow Way a principios de octubre de 1979.
Durante los tres meses siguientes, Gerald trabajó de forma intermitente como camionero. Incluso
cuando el dinero era escaso, Charlene se permitía el lujo de saber que cualquier necesidad de
fondos estaba a una llamada de distancia de sus adinerados padres. No temía abusar de su
privilegio y a menudo era alentada por Gerald.
Durante este tiempo, empezó a amasar una colección de armas, incluyendo una Colt Python del
357 Magnum, un revólver del 38, un rifle AR-15 y su derringer over-and-under. Pronto añadiría
una pistola del calibre 25 que resultaría ser un error de juicio fatal.
Gerald solicitó y recibió una licencia de conducir de California como Stephen Robert Feil. Tal
vez en su mente esto lo hacía oficial y lo ponía a salvo del alcance de la ley.
Unos días antes de las Navidades de 1979, consiguió un trabajo como camarero en el Bob-Les
Club del bulevar Del Paso.
El gerente del club señaló que hacía bien su trabajo. Su única queja fue que Feil era "todo un
operador, todo un donjuán".
Esto podría explicar por qué decidió presentar a Charlene como su novia y no como su esposa.
Los empleados y clientes del club sabían que Gerald salía regularmente con otras mujeres en esa
época. Una de ellas, Patty, dijo más tarde a los investigadores que estaba esperando un hijo suyo.
Probablemente Patty vio en Gerald lo que Charlene había visto inicialmente: un hombre que
podía ser amable, considerado, afectuoso y romántico. No pudo conocerlo como el maníaco
sexual asesino que era. Y esto bien pudo haberle salvado la vida.
Gerald finalmente le dijo a Patty que estaba casado. Para entonces, sin embargo, ya la tenía atada
a su dedo, al igual que Charlene. Sólo que el vínculo nunca podría ser tan estrecho entre él y
Patty. Charlene sabía demasiado como para que alguien pudiera ocupar su lugar.
Pero Patty era una agradable diversión para Gerald. Después de todo, ella sabía cómo
complacerlo en la cama de maneras que Charlene no podía ni imaginar. Era la cura perfecta para
su impotencia. No se sabe cuánto durará.
Él lo mantendría mientras ella lo mantuviera feliz y satisfecho. Lo que Charlene no sabía no le
haría daño. Incluso podría ayudarla a largo plazo.
Que ella supiera o no de su aventura era discutible. Lo más probable es que Charlene hubiera
preferido el apasionado romance de Gerald con Patty a su sádico y asesino ritual de fantasía
sexual con jovencitas esclavas no dispuestas.
En cualquier caso, Charlene no era totalmente reacia a la idea de que Gerry se preocupara
sexualmente, creyendo que tal vez la dejaría en paz. Ella podía tomar el sexo o dejarlo en estos
días, al menos con él.
De lo que no podía escapar Charlene era del creciente abuso físico que recibía de él cada vez que
le convenía a su capricho y a su estado de ánimo. Casi cualquier cosa lo hacía estallar sin previo
aviso. Ella se defendía de vez en cuando, pero no era rival para su musculoso marido.
Abandonarlo era imposible para Charlene. Dudaba que él la dejara ir. Seguro que se separaban
de vez en cuando. A él le gustaba tener su espacio cada vez que la acusaba de ser un obstáculo
para su estilo.
Inevitablemente, volverían a estar juntos. Charlene imaginaba que siempre sería así. Ella y Gerry
estaban unidos para siempre, hasta que la muerte los separe, le gustara o no.
***
El 28 de marzo de 1980, Charlene compró, a petición de Gerald, una segunda pistola automática
del calibre 25 en una tienda de artículos deportivos de Sacramento en Arden Way. La Beretta del
calibre 25 fue, sin saberlo la pareja, el principio del fin de sus secuestros y asesinatos.
Pero no antes de que añadieran a su colección de cuerpos muertos y violados.

ELEVEN

"¡Quiero una chica!" le espetó Gerald a Charlene la mañana del 24 de abril de 1980.
Charlene, ajustando sus ojos a los rayos del sol que se filtraban a través de las persianas de su
dormitorio, sabía exactamente lo que quería decir. Si su voz no se lo decía, lo hacía el frío
hambre de sus ojos.
Habían pasado exactamente diez meses desde que Brenda Judd y Sandra Colley habían sido
secuestradas, agredidas sexualmente y golpeadas hasta la muerte. Charlene había estado a punto
de desvincularse de ello.
Ahora Gerry quería hacerla pasar por lo mismo otra vez. Por no hablar de algunas nuevas e
indefensas víctimas.
"¡Levántate!", exigió. "Cuanto antes acabemos con esto, antes podremos dormir los dos, o lo que
sea..."
Charlene se arrastró fuera de la cama. No había forma de escapar a los retorcidos impulsos
sexuales de Gerry. Si él decía que quería hacer algo, lo hacía.
Ella debería haberlo visto venir. Ayer habían jugado al softball y habían ido a tomar una copa
después. Inexplicablemente, Gerry se había puesto lívido y salieron del bar. Ella nunca sabía qué
esperar de él de un momento a otro, y mucho menos de un día a otro.
Esto se puso de manifiesto cuando, durante el desayuno, él tiró su desayuno, con plato y todo, al
suelo. Cuando Charlene intentó recogerlo, él le gritó: "¡Déjalo! Tenemos cosas más importantes
que hacer".
Antes de salir, Gerald cogió una cuerda blanca de macramé del armario situado junto a la puerta
principal. Cortó varios metros de cuerda y se la metió en el bolsillo. Charlene también se dio
cuenta de que llevaba su revólver Magnum 357.
Conduciendo la furgoneta, los dos empezaron a buscar a las esclavas sexuales perfectas. La
búsqueda les llevó a una tienda de comestibles, una tienda de discos, un instituto e, irónicamente,
al Country Club Plaza, donde la ola de asesinatos había comenzado un año y medio antes con el
secuestro de Kippi Vaught y Rhonda Scheffler.
Gerald y Charlene no pudieron ponerse de acuerdo en ninguna de las localizaciones, antes de
acabar en el centro comercial Sunrise. El centro comercial estaba situado en Citrus Heights, una
ciudad suburbana en expansión a las afueras de Sacramento. Dos décadas antes, el centro
comercial era todavía el sueño de un promotor. Había sustituido lo que había sido un campo rural
con granjas, maleza, terrenos abiertos, vacas y caballos.
Ahora el Sunrise Mall estaba en pleno apogeo y tenía la distinción de ser el mayor centro
comercial cubierto del condado de Sacramento. Junto con el centro comercial al aire libre
Birdcage Mall, situado al otro lado de la calle, los compradores venían de todo el condado para
curiosear y gastar.
Los Gallegos tenían en mente un propósito mucho más siniestro para su visita. Aparcaron cerca
de una de las varias entradas del centro comercial y, como antes, Gerald repasó las instrucciones
para su dominada esposa y dispuesta cómplice.
Quería que ella atrajera a las víctimas potenciales ofreciéndoles fumar marihuana, ya que creía
que los niños crédulos, deseosos de drogarse y que creían que esa cosa los hacía mayores, caían
siempre en la trampa.
Charlene y Gerald entraron en el centro comercial. No estaba inusualmente abarrotado, pero
seguía habiendo una buena cantidad de chicas jóvenes y núbiles con poca ropa.
"Ahí", dijo Gerald. Estaba mirando a dos chicas que salían de la librería.
Charlene las vio. Parecían tener unos quince o dieciséis años y parecían estar perdidas o, al
menos, indecisas sobre dónde ir a partir de ahí.
Esa indecisión iba a ser su perdición.
***
Karen Chipman Twiggs y Stacy Ann Redican, ambas de diecisiete años, habían conseguido
recientemente trabajo en un restaurante de comida rápida. Habían decidido gastar parte de su
primer sueldo en el centro comercial y pasar el rato. Las chicas estaban a punto de irse cuando
una mujer rubia se puso literalmente delante de ellas.
"¿Os gusta fumar droga?", les preguntó.
"Sí", dijo la morena con entusiasmo. "¿No le gusta a todo el mundo?"
La rubia sonrió. "Desde luego, a todos los que conozco".
"¿Tú tienes?", preguntó la otra chica, con su pelo largo y rubio más dorado que el de su
interlocutora.
"Sí que tengo". Charlene les dedicó su sonrisa más amable y sincera. "Venid conmigo".
Lo hicieron. Los tres se dirigieron a la salida del centro comercial, pasando al lado de un hombre
fornido que daba pocas muestras de interés por ellas. No podían estar más equivocados.
Charlene llevó a sus cautivos a la parte trasera de la furgoneta. Casi con vergüenza, les dijo:
"Aquí no hay droga".
Las chicas se miraron desconcertadas.
"Os equivocáis", retumbó la voz en las puertas traseras. Las chicas se giraron. "Aquí hay dos
dopados".
Y Gerald les apuntó con su magnum 357 para respaldarlo.
"Os están secuestrando, chicas", dijo sin rodeos, mientras subía a la parte trasera. "Mientras
hagáis lo que se os dice, no os harán daño".
Curiosamente, parecía ser el miedo a ser herido lo que permitía a Gallego controlar a casi todas
sus víctimas sin apenas resistencia hasta que, por supuesto, era demasiado tarde.
Charlene condujo hacia el este por la Interestatal 80. Se preguntó dónde estaría la tumba de estos
últimos esclavos temerarios. ¿Por qué venían siempre con ella? ¿Acaso alguien hacía más
preguntas a una total desconocida? ¿Era realmente tan confiable a simple vista?
Gerry ordenó a sus esclavas sexuales que se desnudaran. Charlene observó a través del espejo
retrovisor cómo las chicas se quitaban la ropa. Sus cuerpos, tensos y torneados, sus pechos llenos
y redondos, casi hacían que Charlene se sintiera celosa.
Sabía que Gerald siempre comparaba los cuerpos de sus esclavas sexuales con el suyo. Y ella
nunca daba la talla. Cualquier imperfección que tuviera era algo que él no sólo encontraba, sino
que ridiculizaba. Por qué no podía parecerse a otras chicas, le decía, ¡chicas con corazón y un
culo prieto!
Charlene pasó por Truckee y se adentró en las Sierras. Al llegar a Reno, en la oscuridad que se
acercaba rápidamente, escuchó a una cautiva presumir de haber vivido allí alguna vez. Tal vez
no se dio cuenta de la gravedad de la situación. O tal vez era su forma de afrontar lo que debía
ser su peor pesadilla.
Gerald le dijo a Charlene que se saliera de la interestatal y se detuvieron en un supermercado.
Ató las manos de las chicas a la espalda con una cuerda y se marchó. Volvió poco después con
cigarrillos y un nuevo martillo.
Charlene reanudó en silencio la conducción a través del desierto nocturno, más allá de Sparks, de
la cordillera West Humboldt, de la cordillera Trinity, antes de acercarse a Lovelock, a unos
noventa kilómetros de los relucientes casinos de Reno. Antes habían pasado por Baxter, el lugar
donde las primeras esclavas sexuales de Gerald habían sido agredidas sexualmente.
El asalto sexual continuó y Gerald disfrutó cada minuto. Se sentía poderoso frente a las
impotentes. Estaban completamente bajo su dominio y no había una maldita cosa que pudieran
hacer al respecto.
Siguiendo las indicaciones de Gerald, Charlene condujo en la oscuridad hasta el Cañón
Limerick, una zona cercana a Lovelock, Nevada, donde ella y Gerry habían ido una vez de
acampada con unos amigos.
Aparcó la furgoneta mientras Gerald encendía una linterna.
"Oye", le dijo, "¿quieres a estas chicas? Creo que son tu tipo".
Charlene no se sintió tentada en absoluto. Tener sexo con chicas en contra de su voluntad no era
su idea de satisfacción sexual.
Le dijo a Gerry: "Gracias, pero no".
Él parecía decepcionado, como si esperara que ella dijera lo contrario.
Gerald salió de la furgoneta. Fue cortés con sus víctimas, casi hasta el extremo, teniendo en
cuenta lo que acababa de hacer -y pretendía hacer-.
"Voy a preparar un lugar para que pasemos la noche", les dijo.

Dejó a sus esclavos atados con Charlene y se adentró en la oscuridad. Charlene sabía a ciencia
cierta que las promesas de Gerald eran tan falsas como casi todo lo demás en él.
"¿Va a matarnos?", preguntó la que parecía hablar por las dos cuando había alguna conversación.
"No", mintió Charlene. "Todo irá bien. Ya lo verás".
Volvió Gerald. Cogió la pala plegable de mango verde que había comprado recientemente y el
martillo.
"¡Tú!" Señaló a la chica que había hablado con Charlene. "Vamos".
Miró a la otra chica con gesto adusto, luego se enfrentó a Charlene y le dijo escuetamente:
"¡Cuidado con ella!" Le entregó a Charlene la Magnum 357.
Gerald se llevó a su esclava sexual y Charlene la observó con incomodidad y desapego. Después
de hacer esto tantas veces, no parecía haber lugar para la piedad o el arrepentimiento. Sólo había
que acabar con ello y fingir que nunca había sucedido.
Gerald volvió solo y se llevó a la segunda chica, llevando sus herramientas de tortura y muerte.
Una vez más, Gerald volvió solo. "Ven a echar un vistazo, Charlene", dijo con entusiasmo. "Mira
dónde están las chicas".
"Realmente preferiría no hacerlo", tartamudeó ella. El hecho de no ver los cadáveres cuando él
había terminado con ellos le hacía más soportable toda la situación.
"¡Preferiría que lo hicieras!" dijo Gerald con acritud.
Charlene sabía que no tenía elección. Le haría ver lo que les había hecho a esas chicas. Se lo
imaginó usando el martillo... la pala... y sintiendo un gran placer al matarlas.
Lo siguió, casi a ciegas, en la noche. Había un silencio espeluznante. Casi demasiado silencioso.
Charlene vio dos tumbas. Sus ojos se abrieron de par en par, aterrorizados, cuando creyó ver algo
moverse.
"No te preocupes", dijo Gerald con una risita, "están bien muertos".
Tenía un trozo de rama de árbol que utilizaba para alisar el suelo sobre las tumbas.
"¿Podemos irnos ya, Gerry?" suplicó Charlene. Ya había visto suficiente. ¿Por qué torturarla con
su obra?
Él se rió cruelmente. "Si insistes".
De vuelta a la furgoneta, Gerald le ordenó que empezara a limpiarla inmediatamente. "Asegúrate
de limpiar todo", insistió.
Ella cumplió obedientemente. Nada podía atarlos a esto. Nada.
Ahora eran seis, desaparecidos para siempre. Si alguien se enteraba, ella y Gerry probablemente
enfrentarían la cámara de gas. ¿O era la silla eléctrica?
Volvieron a conducir hacia la Interestatal 80. Charlene esperó hasta que su instinto le dijo lo que
sus ojos no podían ver en la oscuridad: que aquel era el lugar perfecto para deshacerse de las
pruebas. Lanzó el martillo por la ventana con toda la fuerza que pudo reunir.
 TWELVE

Charlene tenía ganas de hablar. Después de pasar más de un año entre rejas y de decidir que su
marido no podía hacerle daño ni ayudarla, ahora parecía el momento de intentar ayudarse a sí
misma.
Lo primero que hizo fue deshacerse del abogado que, en su opinión, no estaba cualificado para
llevar una defensa penal. Desde luego, no la suya, cuando había tanto en juego. Así que se puso
en contacto con el juez del tribunal superior, a quien le aconsejaron que podía ayudarla.
En febrero de 1982, Charlene Gallego recibió el nombramiento de dos abogados sustitutos,
Hamilton Hintz, Jr. y Fern Laethem, para que se ocuparan de su caso o, como ella creía, la
sacaran del apuro. Al fin y al cabo, ella creía que no era realmente culpable de nada, salvo quizás
de ingenuidad y de haberse involucrado con la peor persona posible. Si alguien merecía ser
culpado por lo que les había ocurrido a esas personas, era Gerry, y sólo Gerry.
"¿Qué pueden hacer para sacarme de este lío?" Charlene preguntó a sus nuevos abogados.
"¿Qué puedes hacer para salir de este lío?"
Tragándose el nudo en la garganta, Charlene dudó. Sabía que lo que estaba a punto de revelar
acabaría efectivamente con todo lo que había entre ella y Gerry. Empezando por mantener la
boca cerrada como él le había ordenado, reflejando su profundo vínculo y la confianza que él
había depositado en ella.
Pero eso fue antes de que se pusiera en plan estúpido con Craig Miller y Mary Beth Sowers y
permitiera que los descubrieran y aprehendieran. En lo que respecta a Charlene, Gerry se merecía
lo que le ocurriera por no ser capaz de controlar mejor sus retorcidas fantasías sexuales, la bebida
y la desesperación por conseguir chicas de cualquier manera.
Además, ahora tenía que pensar en su hijo, aunque Gerry prefiriera no hacerlo.
Charlene miró a sus abogados y dijo: "No estamos hablando sólo de dos secuestros y asesinatos".
Había captado su atención con una pausa dramática. Bien. Era ahora o nunca. Eligió el ahora. Lo
siento, Gerry. "Intenta diez..."
Charlene observó casi con diversión cómo sus aturdidos abogados se miraban entre sí, y luego a
ella, sin palabras.
***
Antes de que Charlene pudiera contar su historia de esclavitud sexual y asesinatos en serie, la
fiscalía estaba intentando construir su caso contra Charlene y Gerald Gallego por el secuestro y
asesinato de Craig Miller y Mary Beth Sowers. El ayudante del fiscal James Morris se encargaría
de llevar el caso cuando, y si, llegara a juicio. Eso nunca fue un hecho, por muy despreciable que
fuera el crimen. Tenía que haber pruebas suficientes, que resistieran a las impugnaciones legales
de la defensa, y una creencia sincera por parte de la fiscalía de que había una muy buena
posibilidad de condena.
Lo que complicaba este caso en particular era la falta de un motivo real, las múltiples
jurisdicciones en las que se había producido el crimen y, finalmente, la bomba lanzada por uno
de los sospechosos que sacudiría el sistema de justicia penal hasta sus cimientos.
Por ahora, todo parecía ir por buen camino en la investigación previa al juicio. Frank Dale,
investigador de la oficina del fiscal del condado de Sacramento, iba a encabezar el equipo de
investigación de la fiscalía para establecer el caso contra los Gallegos.
Tal vez la prueba más perjudicial contra Gerald Gallego, en particular, fueron las balas que
mataron a Craig Miller.
Las pruebas de balística demostraron que coincidían con las balas extraídas del techo del bar
Bob-Les. Las balas habían sido disparadas contra el techo en la primavera de 1980, durante una
manifestación "machista" característica de Gallego. En ese momento, era un camarero que
buscaba impresionar a una joven.
La impresión que le causó Gallego le costaría caro medio año después. Porque fue esa mujer la
que -tras enterarse de que era sospechoso de asesinar a Mary Beth Sowers y Craig Miller- le
recordó disparando al techo. Se puso en contacto con la policía con esta información vital.
El Laboratorio de Criminalística del Departamento de Justicia de California confirmó las
sospechas de los detectives. Las balas del techo del bar coincidían, desde el punto de vista
balístico, con las que se habían disparado contra Craig Miller.
Aunque el estado de las balas disparadas a Mary Beth Sowers hacía imposible una coincidencia
balística con las balas del bar, un experto pudo mostrar una coincidencia de las marcas de
expulsión y del percutor en los casquillos del calibre 25 encontrados junto a su cuerpo con los
encontrados cerca de Craig, lo que indicaba que la pareja fue disparada con la misma arma.
El Estado también contaba con el testimonio del hermano de la fraternidad que había presenciado
el secuestro y anotado el número de matrícula del Oldsmobile.
Con algunas pruebas circunstanciales y físicas adicionales, el fiscal parecía tener suficiente para
condenar a Gerald y Charlene Gallego por el secuestro y ejecución de Mary Beth Sowers y Craig
Miller.
***
Entonces se produjo un nuevo y extraño giro. Charlene Gallego soltó una bomba a sus nuevos
abogados cuando confesó que Miller y Sowers habían sido los últimos de una cadena de
secuestros y asesinatos que se extendió durante veintiséis meses y se extendió por tres estados.
Reveló que habían muerto diez personas, todas menos una mujer.
Según Charlene, ella había actuado como señuelo y su marido había agredido sexualmente y
maltratado a la mayoría de las víctimas antes de matarlas. Todo formaba parte de una "fantasía
de esclavitud sexual" que Gerald había creado. Sólo que se convirtió en una realidad mortal para
diez víctimas inocentes, más un niño no nacido que nunca tuvo la oportunidad de conocer el
significado de la palabra inocente.
De repente, Charlene se había ganado la atención de los investigadores de tres estados. Una serie
de crímenes no resueltos -al menos dos de los cuales ni siquiera habían sido considerados
técnicamente como delitos- pronto estarían relacionados con Gerald y Charlene Gallego.
Los abogados de Charlene contrataron a un investigador privado para comprobar su historia.
Poco a poco, pero con seguridad, se hizo evidente que todo era demasiado cierto.
Las primeras víctimas habían sido Kippi Vaught y Rhonda Scheffler, de dieciséis y diecisiete
años, respectivamente. La policía parecía decidida a culpar de sus asesinatos a dos jóvenes
afroamericanos que fueron identificados como acompañantes de las chicas en un Pontiac Firebird
el día en que fueron secuestradas. Resultó que los detectives habían estado en la pista equivocada
todo el tiempo.
Las últimas víctimas fueron Craig Miller y Mary Beth Sowers, novios de la universidad que
nunca llegaron a su boda prevista para el día de Nochevieja.
Entre medias había otras ocho, una de las cuales estaba embarazada de varios meses.
Pero Charlene no estaba dispuesta a ser más específica, y mucho menos a ayudar a corroborar su
historia, hasta que se pudiera llegar a un acuerdo. A pesar de su frialdad como cómplice de tantos
asesinatos por motivos sexuales, y del miedo a su brutal marido y coautor, no era ninguna tonta.
Todavía tenía su alto coeficiente intelectual para recurrir a momentos como éste. No estaba
dispuesta a resolver los crímenes de la policía sin obtener algo importante a cambio.
Charlene Gallego y sus abogados habían arrinconado a la fiscalía. La fiscalía sabía que ella era
culpable por su papel en el secuestro y asesinato de Sowers y Miller, aunque sólo fuera por
atraerlos a sus violentas muertes con su inocente encanto mortal.
Pero, ¿por qué conformarse con dos asesinatos si podían resolver eficazmente diez casos de
homicidio a la vez? La idea cobró mayor importancia con la Decisión Shirley del Tribunal
Supremo de California que, en efecto, prohibió el interrogatorio hipnótico como arma policial en
el estado. Esto significó que el testimonio del hermano de la fraternidad, que incluía la anotación
del número de la matrícula del Oldsmobile, fue declarado inadmisible en un tribunal.
Aunque el testimonio del hermano de la fraternidad no era obligatorio para conseguir una
condena, ciertamente fue un duro golpe para la apuesta segura del fiscal del distrito contra los
Gallegos.
La mejor apuesta ahora parecía ser -aunque con mucha reticencia- llegar a un acuerdo con
Charlene Gallego antes de que todo este asunto le estallara en la cara a la fiscalía.
Así que comenzaron las prolongadas negociaciones entre los abogados.
Charlene Gallego, que había decidido traicionar a su marido y mirar por el número uno, estaba a
punto de salirse con la suya y mucho más...

THIRTEEN

Karen Twiggs y Stacy Redican no habían regresado del centro comercial Sunrise lo
suficientemente pronto para Carol Twiggs, la madre de Karen. Debía reunirse con su hija esa
tarde. Cuando las chicas no se presentaron a tiempo, Carol tuvo la sensación de que algo iba muy
mal.
Ni siquiera su instinto maternal podía haberla preparado para lo que les había ocurrido a su hija y
a su amiga.
Fue al centro comercial en busca de la pareja, pero no encontró nada. Esa noche del 24 de abril
de 1980, acudió al Departamento de Policía de Sacramento para denunciar la desaparición de
Karen y Stacy.
Una vez más, se planteó el tema de las fugas, como era habitual en este tipo de "desapariciones".
Carol Twiggs se vio obligada a admitir que Stacy Redican tenía un historial de fugas y, de hecho,
se había escapado de casa cuando vino a vivir con Karen y con ella, una madre soltera. Sin
embargo, Carol señaló que Karen nunca se había escapado y que, por lo que ella sabía, no era
infeliz.
Aunque la policía había aceptado la defensa acérrima de su hija por parte de la madre, su
inclinación natural era creer que Stacy se había escapado de nuevo y había persuadido a Karen
para que abandonara el barco con ella.
No obstante, la búsqueda de las adolescentes desaparecidas estaba en marcha. Habían sido
compañeras de clase en un instituto de Reno y se habían hecho muy amigas. Karen y su madre se
trasladaron a Sacramento en 1979, para que Stacy apareciera unos días después buscando un
lugar donde vivir. Parecía el acuerdo perfecto para las chicas.
El Departamento de Policía de Sacramento envió boletines en los días siguientes a la
desaparición de las chicas con la esperanza de encontrarlas. También se difundieron carteles con
fotografías de Karen y Stacy por todo el condado de Sacramento.
No se vio ni se oyó nada de las chicas durante meses. La policía se aferró a la teoría de la fuga,
pero los instintos de Carol demostraron que conocía a su hija mejor que cualquier detective de la
policía.
El 27 de julio de 1980, más de tres meses después de la desaparición de Karen y Stacy, unos
excursionistas descubrieron sus restos, destrozados por los coyotes, en dos tumbas poco
profundas en una zona a unos treinta kilómetros de Lovelock, Nevada.
Las víctimas habían sido violadas y sufrieron lesiones masivas y mortales en la cabeza por un
"martillo o instrumento similar a un martillo", según el patólogo que realizó la autopsia. Una de
las víctimas tenía las manos atadas a la espalda; a la otra le faltaban por completo las manos, sin
duda el cruel resultado de la descomposición o de los voraces lobos de las praderas.
Una semana después del hallazgo de los cadáveres, la madre de Stacy Redican, intuyendo que
una de las víctimas era su hija, entregó las fichas dentales de Stacy al Departamento del Sheriff
del Condado de Washoe. Casualmente, se descubrió que el dentista de Karen trabajaba en el
mismo edificio que el de Stacy. Las cartas dentales de Karen tambien pudieron ser comparadas
con los dientes de las victimas de asesinato.
Las chicas muertas fueron identificadas positivamente como Stacy Ann Redican y Karen
Chipman Twiggs. Ninguna de las dos llegaría a cumplir los 18 años.
Encontrar a su asesino o asesinos no sería fácil. La tarea podría haber resultado imposible si uno
de los agresores no hubiera confesado su participación en los crímenes como medida de
desesperación varios meses después del hecho.
***
No había pistas ni respuestas sólidas sobre por qué los adolescentes fueron secuestrados,
agredidos sexualmente y llevados al desierto de Nevada y brutalmente asesinados.
Esto no impidió que las autoridades locales trataran de encontrar a los responsables de esta
tragedia. Al sheriff James Kay McIntosh y al fiscal del distrito Richard Wagner del condado de
Pershing, Nevada, nada les hubiera gustado más que tener a Gerald y Charlene Gallego bajo
custodia y juzgados por el secuestro y asesinato de Twiggs y Redican. El problema era que el
sheriff y el fiscal no estaban familiarizados con los Gallego y aún faltaban meses para estar
siquiera cerca de conectar a los asesinos en serie marido y mujer con las muertes locales.
Pasarían casi cuatro años hasta que se celebrara un juicio en Nevada y se hiciera justicia.
Mientras tanto, Tom Moots y John Compston, investigadores de la Oficina de Investigación de
Nevada, fueron reclutados por McIntosh y Wagner para que prestaran su ayuda, su experiencia y
los recursos financieros de la Oficina al caso. Esta práctica era una auténtica necesidad en los
grandes condados, donde los organismos policiales, de tamaño insuficiente, estaban mal
equipados para llevar a cabo investigaciones prolongadas y costosas.
Moots y Compston siguieron todas las pistas posibles desde Nevada hasta el centro comercial
Sunrise Mall de Citrus Heights, California, y de vuelta. Tanto los habitantes de Sacramento
como los de Nevada fueron interrogados, entrevistados y descartados como posibles testigos o
autores.
La búsqueda para averiguar quién asesinó a Stacy Redican y Karen Twiggs continuó hasta el
otoño, con pocos avances. Desgraciadamente, el asesinato no se produjo en etapas bien
espaciadas. La gente era secuestrada, agredida y asesinada a diario. Por muy importante que
fuera para los familiares y amigos, los agentes de la ley sólo podían dedicar cierto tiempo y
esfuerzo a cada caso individual.
Tal vez con esto contaban Gerald y Charlene Gallego cuando dejaron los cuerpos de los jóvenes
de diecisiete años en fosas poco profundas en el Cañón de Limerick, sólo para ser desmembrados
por los coyotes, los gusanos, el calor del desierto y tres meses de tiempo para distanciarse de su
horrible hazaña.

FOURTEEN

Charlene conocía esa sensación inconfundible en su cuerpo. Estaba embarazada de nuevo.

Decidió que sólo llevaba unas semanas de embarazo basándose en la ausencia de la regla.
Iba a quedarse con el bebé, pasara lo que pasara. Si Gerry no lo quería, podía irse al infierno.
Probablemente lo haría de todos modos, se dio cuenta.
Hacía sólo unos días que Gerry había enterrado a sus últimas esclavas sexuales. No había nada
en el periódico sobre las chicas. Charlene lo consideró una buena señal, aliviada de que volvieran
a estar libres de sospecha. Se preguntó cuánto duraría su suerte.
¿Caerían veinte chicas más presas de sus seductoras palabras y luego de la monstruosidad de
Gerry? ¿Tal vez cien esclavas sexuales?
¿Podría continuar indefinidamente esta extraña y loca fantasía sexual suya?
A Charlene no le importaba mirar tan lejos. Ahora mismo estaba más interesada en su bebé.
¿Sería niño o niña? ¿Se parecería más a ella o a Gerry? ¿Cómo iba a convencer a Gerry para que
la dejara quedarse con éste?
Gerald no quería un hijo que le complicara la vida, no se equivoque, pero no rechazaba de plano
el embarazo de Charlene con su habitual forma malhablada, vociferante y denigrante.
Era un hombre que había asesinado brutalmente a seis chicas y buscaba más esclavas sexuales.
Mientras tanto, le vendría bien algo de estabilidad en su vida. Tener un hijo mantendría a
Charlene feliz y devota, y le daría la apariencia de ser un padre cariñoso. La idea le hizo reír con
sorna. Los niños y él no funcionaban demasiado bien, al menos no de la forma habitual.
Con suerte, sería otra niña que crecería para parecerse a su mamá o, mejor aún, a Krista.
***
El sábado 31 de mayo de 1980, los Gallegos y un par de amigos hicieron planes para hacer
rafting en el río American. Sólo la furia de la madre naturaleza en forma de lluvia aplastó sus
deseos. En su lugar, los cuatro acabaron en el apartamento de Gerald y Charlene para una fiesta
"improvisada" y un poco de alcohol.
Gerald, que utilizaba su alias, le espetó a su amigo: "Quiero casarme con Charlene. Vamos a
Reno".
El amigo, por supuesto, no tenía ni idea de que ya estaban casados, como Gerald y Charlene
Gallego.
Los cuatro se dirigieron a Reno, teniendo que parar varias veces porque Charlene tenía náuseas
matutinas. Justo después de la medianoche, llegaron al juzgado del condado de Washoe, y luego
cruzaron la calle hasta la capilla de bodas Heart of Reno.
La ruborizada novia iba vestida con un llamativo vestido de seda verde y un chal blanco. El
novio llevaba un traje negro de tres piezas. Puede que Gerald tuviera el aspecto adecuado, pero
sus motivos no eran hacer de Charlene una mujer honesta por segunda vez. Lo que buscaba era
afianzar su dominio sobre ella para evitar que su ya tensa relación se desmoronara. No podía
permitir que eso sucediera. No después de todo lo que habían pasado juntos y lo que sin duda
experimentarían en el futuro.
Pero Gerald tenía una segunda razón, aún más fuerte, para este matrimonio improvisado. De
alguna manera creía que casarse con Charlene como Stephen Feil cubriría todas las bases para
cubrir su trasero. De este modo, su mujer, dos veces casada, no podría testificar nunca contra él
en el improbable caso de que los detuvieran por el asesinato de aquellas chicas.
Era algo que Gerald nunca soportaría mientras sus ojos inyectados en sangre miraban a la futura
esposa. Si pensaba por un instante que Charlene podría delatarlo, preferiría verla muerta. Al
igual que sus esclavas sexuales.
Poco después de la medianoche del 1 de junio de 1980, Gerald y Charlene se convirtieron
oficialmente en el señor y la señora Stephen Robert Feil. Charlene estaba embarazada de seis
semanas y contando.
Unos días después, los recién casados invitaron a sus amigos a comer carne, ensalada, bebidas y
cocaína. Ex conocidos han dicho que Charlene era la que más consumía cocaína, mientras que
Gerald era más aficionado a la bebida. Ambos eran fumadores habituales de marihuana.
Ese fin de semana, el cuarteto planeó un viaje a la costa de Oregón. Sólo algunos malentendidos
y el maltrato físico de Gerald hacia la mujer de la otra pareja desbarataron esos planes. Los
Gallegos hicieron el viaje solos.

***
Gold Beach es uno de los muchos tesoros ocultos de Oregón. Entre Brookings y Coos Bay, el río
Rogue atraviesa este tramo escarpado e impresionante de la costa. Diversas tiendas cuentan con
los turistas para llevarse a casa un pedacito de Gold Beach. Pocos podían imaginar que un lugar
tan idílico fuera el escenario de un asesinato incalificable.
Pero pocos podían imaginar la personalidad psicopática de Gerald Gallego y una cómplice más
que dispuesta en su abnegada esposa, Charlene.
El 7 de junio de 1980, apenas unos días después de que la pareja se casara por segunda vez,
llegaron a Gold Beach tras un viaje en coche que les llevó a través de partes de las Cascadas,
Klamath Falls y algunos pequeños pueblos costeros.
Ni Gerald ni Charlene habían disfrutado especialmente del viaje hasta entonces. Cuando no
estaban discutiendo, se perdían en sus propios pensamientos. Charlene deseaba estar en casa,
donde podría tolerar mejor los inconvenientes del embarazo. Gerald, por su parte, se alegraba de
estar aquí, en la agreste naturaleza. Sólo deseaba estar con alguien que no fuera Charlene.
Entonces la vio. Una mujer que caminaba sola por la carretera. Pelo largo, movimiento de
cabeza, no muy mal parecido. Su vientre sobresalía. No era exactamente lo que Gerald tenía en
mente: otra mujer embarazada.
Pero tendría que servir.
Charlene también se fijó en ella. Sólo que supuso que la pasarían de largo. Al menos eso
esperaba, al observar que la señora estaba embarazada. Para Charlene, eso era pasarse de la raya.
Gerald tenía otras ideas.
"Vamos a llevar a la señora", dijo con dulzura.
"No lo hagamos", respondió Charlene con firmeza. "¿No ves que está embarazada?".
"Tú también lo estás", se burló él. "Ya deberías saber que me gustan las mujeres embarazadas".
Linda Aguilar, de veintiún años, estaba embarazada de cuatro meses de su segundo hijo. Había
recogido algunos artículos en una tienda local y se dirigía a casa, aunque las cosas no iban muy
bien entre ella y su novio.
Cuando la furgoneta se detuvo junto a ella, no le prestó mucha atención hasta que oyó la voz de
un hombre que decía: "¿Te apetece que te lleve?"
Miró y vio a una mujer joven en el lado del pasajero y a un hombre de unos treinta años al
volante. Linda podría haber dicho: "No, gracias", o "prefiero caminar". Eso podría haber sido
suficiente para disuadir a Gerald Gallego.
En cambio, dijo justo lo que él quería oír: "Claro, ¿por qué no?". Sonrió a la simpática pareja,
que le devolvió la sonrisa.
La furgoneta y su nuevo pasajero cruzaron el puente del río Rogue. Otro vehículo cruzó desde la
dirección opuesta. El conductor, que se había fijado antes en la mujer embarazada que iba a pie,
había planeado ofrecerle él mismo un paseo. Sólo que la furgoneta había llegado antes.
Unos segundos habrían marcado la diferencia entre la vida y la muerte de la futura víctima.
Charlene estaba horrorizada. Gerald era cada vez más temerario en sus secuestros. ¿Una mujer
embarazada a la que todavía le quedaba mucha luz del día? ¿Por qué?
Aparte de los riesgos evidentes de este secuestro en particular, Charlene no creía que la mujer
fuera del tipo de Gerry. Al menos, no el tipo con el que él le había hecho creer que fantaseaba: de
aspecto aniñado, rubia, delgada, guapa... como ella cuando no estaba embarazada. Esta mujer
tenía el pelo oscuro, una tez oscura, obviamente no era delgada en estos días y no era
especialmente atractiva.
Esto hizo que Charlene volviera a cuestionar la sensatez de sus acciones, cada vez más
imprevisibles.
Entonces, extrañamente, entabló una pequeña charla con la desprevenida mujer sentada en la
parte trasera de la furgoneta. Después de todo, tenían algo en común: un hijo en camino.
"Ya es hora", le dijo a su mujer sin ambages.
Podría haber discutido el punto, aunque sólo fuera por el bien del bebé que llevaba la mujer. Pero
a estas alturas Charlene sabía que no serviría de nada.
"Coge el volante", le ordenó él.
Ella lo hizo mientras Gerry subía a la parte trasera. Sorprendió a su presa clavándole su 357 en la
cara. Se acabaron las sutilezas.
Charlene ya conocía la rutina. Ataría las manos de la mujer, establecería su completa obediencia
a través del miedo y la intimidación, y la violaría brutalmente, junto con cualquier otro acto
sexual forzado que se le antojara. Y eso era sólo para empezar.
Se preguntó cómo calificaría Gerry a su esclava embarazada. ¿Podría la pobre mujer satisfacerle?
Francamente, el sexo era lo último que Charlene quería de Gerry mientras estaba embarazada.
Especialmente cuando estaba enferma, lo que parecía ser todo el tiempo últimamente.
Pero no creía ni por un instante que su última esclava quisiera realmente lo que él le imponía.
¿Qué mujer en su sano juicio, embarazada o no, querría?
Gerald reanudó la marcha y no tardó en aparcar en una zona de hierba donde parecía haber pocas
posibilidades de que le interrumpieran. Charlene salió de la furgoneta.
"Oye, ¿a dónde vas?", preguntó él, más curioso que preocupado.
Ella hizo una mueca. "¿Adónde puedo ir, de verdad?".
Él sonrió. "Es cierto", le dijo.
Charlene caminó por la hierba y alrededor de la furgoneta de forma desordenada. Lo último que
quería ver u oír era a él follando con una mujer embarazada. Era repugnante.
Se preguntó si lo hacía para castigarla por haberse quedado embarazada de nuevo.
Cuando Gerald terminó de entrar, salió de la furgoneta. Se dio cuenta de que estaba empapado de
sudor y parecía que le habían dado un verdadero entrenamiento. Se preguntó en qué condiciones
había dejado a su esclava sexual.
"Lo he intentado de verdad", resopló Gerald, como si hubiera leído su mente. "Las mujeres
embarazadas pueden ser una perra cuando se trata de poner fuera". Sonrió lascivamente.
"Supongo que tú sabrás algo de eso, ¿no?".
Charlene le frunció el ceño. "Probablemente el padre de ese bebé la esté buscando".
La sonrisa abandonó su rostro. "Que busque", dijo con seguridad. "Dudo que la encuentre".
Volvieron a subir a la furgoneta. Si Charlene había pensado que era posible que Gerry dejara
vivir a ésta, él acababa de borrar todas las dudas. Cualquier esclava sexual viva podría volver a
atormentarlo. Y él no creía en fantasmas ni en duendes.
Charlene entregó sin emoción la ropa a la esclava sexual desnuda mientras miraba su vientre
prominente. Al igual que Gerry, parecía haber sido sometida a una prueba de fuego, pero mucho,
mucho peor. Era un milagro que aún pudiera funcionar después de lo que Charlene imaginaba
que le había hecho Gerry. Observó cómo la mujer, con la respiración errática y el rostro
enrojecido y húmedo por las lágrimas, se vestía de forma hipnótica y descuidada.
Gerald puso en marcha la furgoneta y condujo, gritando improperios mientras tomaba la
carretera. La perra embarazada no había hecho una maldita cosa para levantarlo. Lo único que
hacía era lloriquear como el cabrón que llevaba dentro. Pronto sacaría a los dos de su miseria.
Charlene se sentó junto a su marido como la zombi en la que se había convertido cuando sus
impulsos sexuales se apoderaron de él... y de ella. De vez en cuando echaba un vistazo al último
objeto de los deseos y fantasías de Gerry. La mujer tenía las manos atadas a la espalda y gemía y
moqueaba. Charlene se preguntó si la cuerda de nailon le estaba cortando la circulación.
O tal vez era el niño que llevaba lo que realmente la molestaba. Charlene sabía algo al respecto.
Incluso ahora, sentía que iba a vomitar.
Gerald encontró el lugar que buscaba. Arena, árboles, aislamiento. La escapada ideal para su
esclava sexual embarazada. Cogió su 357 y la obligó a salir de la furgoneta. Al igual que los
otros, le dio una falsa canción y baile sobre que no le haría daño. Como si no hubiera causado ya
un gran daño.
Charlene observó desde fuera de la furgoneta cómo Gerry llevaba a su cautiva más allá de una
formación rocosa y fuera de su vista. Esperaba oír los disparos de su magnum 357 en cualquier
momento. Pero no fue así. Sintió un falso alivio. Odiaba la idea de disparar a alguien y darle por
muerto.
La oscuridad había llegado y Charlene miraba la media luna, con sus pensamientos en otra parte,
en cualquier lugar menos aquí. Ésa era una de las formas en las que se enfrentaba a esto. Tratar
de no pensar en ello y tal vez poder fingir que ninguna de las brutalidades había ocurrido. Había
tenido un éxito moderado con este enfoque.
La ausencia de Gerald fue de menos de media hora. Como siempre, volvió solo.
Se jactó ante Charlene de haber golpeado a su esclava embarazada con una piedra y de haberla
estrangulado. Era casi como si esperara que ella aplaudiera su crueldad y locura.
En cambio, se burló y preguntó: "¿Qué hacemos con su bolsa?" Había mirado dentro y vio que
contenía juguetes. ¿Eran para su hijo no nacido? ¿O tenía otros hijos que ahora se verían
privados de su madre para siempre?
"Lo enterraremos", dijo Gerald simplemente.
Entonces decidió que era mejor que no perdieran más tiempo dando vueltas por la playa. Alguien
podría verlos.
Se llevaron la bolsa y Charlene la tiró en un contenedor de basura unos kilómetros más arriba.
Otra víctima estaba muerta y Charlene supuso que, al igual que las otras, nadie sabría nunca que
habían tenido algo que ver.

FIFTEEN

Dos días después del secuestro de Linda Aguilar, su novio, Rick, denunció su desaparición al
Departamento del Sheriff de Port Orford, Oregón. El joven de veintitrés años que trabajaba en el
sector de la construcción en seco dijo que Linda tenía veintiún años, estaba embarazada de cuatro
meses y era la madre de su hijo de dos años.
También les dijo que Linda era propensa a vagar sola, a veces durante días, como aficionada a la
naturaleza. Curiosamente, tras "sólo" dos días de "vagabundeo", Rick consideró necesario
denunciar su desaparición.
El departamento del sheriff del condado de Curry hizo algunas averiguaciones, pero
probablemente no tenía motivos para sospechar de la existencia de un delito. Los testigos de las
localidades cercanas de Wedderburn y Gold Beach afirmaron haber visto a Linda, embarazada, a
pie, en tiendas y en una taberna, pero no parecía estar en peligro inminente. Los amigos dijeron
que ella había hablado abiertamente de que necesitaba tiempo a solas.
Al parecer, Linda se había marchado de casa por voluntad propia y para sus propios fines, lo que
se convirtió en la primera conclusión no oficial. A los veintiún años, no estaba sujeta al toque de
queda ni a las preocupaciones de su novio, por leves que fueran.
Pero cuando Linda Aguilar no apareció al cabo de una semana, los investigadores dieron un giro
y decidieron que podía haber sido víctima de un delito. El novio del albañil, que no parecía
demasiado preocupado por su ausencia, se convirtió en el principal sospechoso de su
desaparición.
Más interrogatorios a amigos y conocidos dieron lugar a la posibilidad de que Rick tuviera algo
que ver con el paradero desconocido de Linda. Según la mayoría de los informes, la relación de
la pareja había sido tormentosa en el mejor de los casos y francamente violenta en el peor. Rick
era conocido por tener una mecha corta y no temía utilizar a Linda como saco de boxeo.
Las cosas no se veían bien para el instalador, que negaba haber hecho nada malo. Y ciertamente
no el asesinato.
Al menos dos personas podrían responder por él, si estuvieran dispuestas a presentarse y aclarar
las cosas.
***
La noche del 22 de junio de 1980, unos turistas alemanes que probablemente esperaban descubrir
algún tesoro escondido en la costa de Oregón, encontraron los restos de Linda Aguilar. En
realidad, fue el perro de la pareja el que primero se sintió atraído por el fuerte hedor en una zona
detrás de unas rocas.
Cuando los alemanes alcanzaron a su perro, ladrando ferozmente, vieron el motivo. Debajo de la
arena se encontraba el espeluznante espectáculo de un cuerpo muy descompuesto. La pareja
avisó rápidamente a las autoridades.
Las autoridades tenían pocas dudas de que la "desconocida" era en realidad la desaparecida
Linda Aguilar. Las piezas de identificación encontradas junto al cuerpo lo confirmaron.
La autopsia dio cuenta de la espeluznante experiencia que Linda Aguilar había sufrido antes de
morir. Atada de pies y manos, fue golpeada repetidamente en la cabeza, rompiéndose el cráneo,
y estrangulada. Cualquiera de las dos cosas probablemente la habría matado, si no fuera por la
fuerte voluntad de vivir de la víctima.
Se descubrió arena en la boca, la garganta y los pulmones de la difunta. Esto llevó al médico
forense a concluir que los golpes en la cabeza sólo la habían aturdido temporalmente. Fue
entonces cuando su agresor la enterró en la arena de Gold Beach. Cuando se despertó, Linda no
pudo liberarse de sus ataduras ni de la arena que la rodeaba, aunque lo intentó frenéticamente. Se
asfixió en su tumba de arena.
La terrible verdad estaba a la vista. Linda Aguilar, con un bebé de cuatro meses, había sido
golpeada y enterrada viva.
***
Cuando el destino de Linda Aguilar ya no estaba en duda, los dedos apuntaban cada vez más a su
novio Rick.
De hecho, él ya había abandonado la ciudad para irse a los confines más amigables de California
antes del descubrimiento del cuerpo de Linda. Una reacción natural para una persona inocente
que se enfrenta a las crecientes hostilidades de una comunidad a la que él y Linda habían
llamado hogar.
Rick regresó a Oregón voluntariamente y parecía más que dispuesto a cooperar con el
Departamento del Sheriff del Condado de Curry. Después de todo, no tenía nada que ocultar. El
problema era que todo lo que salía a la luz parecía incriminarle aún más.
Los amigos de la pareja proporcionaron a la policía más relatos de maltrato a la novia y de
supuesto sexo en grupo en el que él y Linda habían participado. La policía también encontró
manchas de sangre en el dormitorio de su caravana.
Incluso la prueba del detector de mentiras fue en su contra, y parecía sólo cuestión de tiempo que
Rick fuera acusado del asesinato de Linda Aguilar.
Otra posibilidad a la que se había prestado menos atención era el informe de un transeúnte sobre
una mujer embarazada que entraba en una furgoneta amarilla en Gold Beach. El testigo, que
había planeado llevar a la mujer, identificó a esa mujer como Linda Aguilar.
Bajo hipnosis, el testigo intentó dar más detalles a los detectives. Describió a un hombre
musculoso al volante de la furgoneta y posiblemente a una mujer pequeña a su lado.
Esto podría haber puesto a la ley sobre la pista de los verdaderos asesinos de Linda Aguilar, si la
descripción de la furgoneta hecha por el testigo hubiera sido exacta. Un número de matrícula
escondido en su subconsciente también habría servido.
En su lugar, la policía empezó a buscar una furgoneta amarilla en lugar de una blanca con
montañas y buitres pintados en los laterales. No es de extrañar que la búsqueda no diera con nada
ni con nadie.
Una vez más, Gerald y Charlene Gallego habían eludido a las autoridades por el momento, ya
que las circunstancias y la suerte seguían jugando a su favor.
 SIXTEEN

Charlene Gallego había encontrado la manera de salvar su vida y, en última instancia, convertirse
en una mujer libre mientras era lo suficientemente joven como para poder hacer algo. El precio
era testificar contra su marido y el padre de su hijo de casi dos años. Su testimonio era casi
seguro que le valdría a Gallego la pena de muerte, si era condenado.
Era un precio que Charlene estaba dispuesta a pagar, dada la alternativa.
El 10 de noviembre de 1982, tras meses de negociaciones con los fiscales de California, Nevada
y Oregón, Charlene Adell Gallego se declaró culpable de dos cargos de asesinato en primer
grado por las muertes de Craig Miller y Mary Elizabeth Sowers.
A cambio de su testimonio contra su marido, Charlene recibió una condena "garantizada" de
dieciséis años y ocho meses, una pena igual al tiempo mínimo que debe cumplirse en California
por un asesinato en primer grado, que se castiga con una condena de veinticinco años a cadena
perpetua. La sentencia debía cumplirse en su totalidad, sin posibilidad de libertad condicional,
pero estaba sujeta a la aprobación de la Junta de Condiciones Penitenciarias de California. A
Charlene se le acreditaron los dos años que ya había cumplido.
La mayor parte de la pena de prisión de Charlene iba a tener lugar en Nevada, donde, en virtud
de un acuerdo similar, se declaró culpable de los asesinatos en segundo grado de Stacy Redican y
Karen Twiggs. Su sentencia fue de la misma duración determinada de dieciséis años y ocho
meses. A cambio, Charlene debía testificar contra Gallego, por los secuestros-asesinatos de
cuatro chicas en Nevada, incluidas Redican y Twiggs.
Nadie parecía estar contento con la sentencia relativamente leve que se le impuso a la asesina
confesa de un mínimo de cuatro personas, y menos aún los familiares y amigos de las víctimas.
Charlene, que había implicado a su marido en el asesinato por motivos sexuales de diez
personas, había obtenido la inmunidad judicial por prácticamente todos los asesinatos, excepto
dos de segundo grado.
El fiscal Jim Morris trató de dar el mejor giro a una mala situación. "Al revelar [Charlene] su
participación en varios asesinatos adicionales, ha creado un argumento convincente de que no
merece ninguna indulgencia para ella", dijo. "Sin embargo, el enfoque no puede limitarse sólo a
ella. Las diez víctimas y los dos acusados deben ser considerados en conjunto con el fin de
obtener al menos una justicia sustancial."
Morris continuó diciendo: "Es raro que se obtenga una justicia total en un caso de esta magnitud,
especialmente si se tienen en cuenta los escollos de un juicio, los fallos sobre una miríada de
mociones, las incertidumbres que acompañan a una apelación y la cuestión final de si una
sentencia de muerte, la cadena perpetua sin libertad condicional o la vida natural significan, de
hecho, lo que dicen, especialmente como se ha demostrado en California."
El papel del Estado de Oregón en las negociaciones se limitó a una firma. Aunque ahora contaba
con dos sospechosos sólidos para sustituir a uno por el asesinato de Linda Aguilar, Oregón optó
por aplazar el coste de procesar a su asesino a los estados con pena de muerte de California y
Nevada.
Desde el punto de vista de Charlene Gallego, había evitado lo peor del sistema judicial y había
hecho recaer prácticamente toda la carga de los crímenes que había coperpetrado sobre su
marido.
Incluso entonces, las autoridades de California y Nevada, que lo consideraron demasiado dulce
para su gusto, se opusieron a su dulce acuerdo.
En diciembre de 1982, el fiscal del condado de Washoe se negó a ratificar el acuerdo negociado.
No fue hasta el 25 de febrero de 1983 cuando su sucesor, Mills Lane, firmó el acuerdo y la
concesión de inmunidad, haciéndolo oficial en Nevada.
Charlene había estado perfectamente dispuesta a declararse culpable de asesinato en primer
grado por las muertes de Karen Twiggs y Stacy Redican, en lugar de en segundo grado, si las
condiciones del acuerdo de culpabilidad hubieran sido las mismas. Sin embargo, la ley de
Nevada impedía la corta duración de la condena de dieciséis años y ocho meses por asesinato en
primer grado. Los cargos de segundo grado eran más apropiados para el acuerdo, si no para los
crímenes.
Habiendo sobrevivido a este susto, el acuerdo de culpabilidad de Charlene en California pareció
estar en peligro en noviembre de 1983, cuando la Junta Estatal de Condiciones Penitenciarias se
negó a ratificar los términos del acuerdo. Lo que estaba en juego era la condena de dieciséis años
y ocho meses de prisión negociada entre los fiscales de tres estados.
El presidente de la Junta, Rudolph Castro, rechazó el acuerdo alegando que "era importante que
no usurpáramos nuestras responsabilidades sobre la base de un acuerdo de culpabilidad".
También señaló que la Junta no fue parte de ninguna de las negociaciones que condujeron al
acuerdo.
Una posible batalla dentro del sistema judicial de California nunca llegó a producirse, ya que un
juez del Tribunal Superior del Condado de Sacramento retiró los cargos de asesinato en primer
grado de los que Charlene se había declarado culpable por las muertes de Mary Beth Sowers y
Craig Miller.
Charlene, que estaba presente mientras el juez leía la decisión de trece páginas, sonrió al
escucharla. El fallo del juez significaba que Charlene -que había desempeñado un papel clave en
el secuestro de Miller y Sowers, que provocó sus muertes- quedaba a partir de entonces libre y
exenta de cualquier cargo en California en ese sentido. Ahora sólo tenía que cumplir su condena
en Nevada y marcharse sin mirar atrás.
Con el acuerdo de culpabilidad en marcha, Charlene se abrió a los investigadores,
proporcionando los nombres de las víctimas, las fechas, los lugares, los detalles que sólo los
asesinos podían conocer. La lista fue inquietantemente angustiosa para las familias de las
víctimas:

Rhonda Martin Scheffler

Kippi Vaught
Brenda Lynne Judd
Sandra Kay Colley
Karen Chipman Twiggs
Stacy Ann Redican
Linda Aguilar
Virginia Mochel
Craig Miller
Mary Beth Sowers
And an unborn child who was halfway there until its life was unmercifully snuffed out
 ***
Charlene condujo a la brigada de investigadores de un lugar a otro de la odisea asesina motivada
por el sexo de ella y Gerald Gallego. El viaje cruzó tres estados. Desde Baxter, en lo alto de las
Sierras de California, hasta Gold Beach, en la escarpada costa de Oregón, pasando por la zona
rural del condado de Placer, en California, los investigadores pudieron trazar la ruta asesina de la
pareja.
El notable don de Charlene para los detalles y la precisión facilitó el trabajo de recopilación de
pruebas a los investigadores de las fuerzas del orden y a los técnicos de la escena del crimen. Sin
embargo, las pruebas sólidas no abundaban. En algunos casos, eran inexistentes. El tiempo, los
cambios estacionales, los desplazamientos de la tierra, la descomposición de los cuerpos, las
pruebas destruidas o desechadas, todo contribuía a limitar lo que se podía encontrar y utilizar
contra Gerald Gallego.
El caso más sólido de California fue el del secuestro-asesinato de los estudiantes Craig Miller y
Mary Beth Sowers. Aunque la acusación no contó con el testimonio del hermano de la
fraternidad de Miller, que había presenciado el secuestro y facilitado a la policía el número de
matrícula del coche de los asesinos, había suficiente munición para que la acusación contra
Gallego fuera sólida.
Lo más destacado fue la coincidencia en balística de las balas del calibre 25 que entraron y
mataron a Craig Miller y las balas disparadas contra el techo de una taberna por Stephen Feil.
Aunque nunca se encontró el arma utilizada, las pruebas circunstanciales apuntaban a una
Beretta automática del calibre 25, cuyo registro de armas indicaba que había sido comprada por
Charlene Gallego en marzo de 1980.
La Beretta coincidía con el arma utilizada para matar a Miller y Sowers, que tenía un cañón con
giro a la derecha.
La coincidencia de las marcas de expulsión y del percutor en los casquillos encontrados cerca de
sus cuerpos apoyaba aún más la afirmación de que ambos fueron disparados con la misma arma.
Luego, por supuesto, estaba el relato de Charlene como testigo ocular del secuestro y asesinato
de Miller y Sowers para poner la tapa en el proverbial ataúd de su marido.
***
La fiscalía, en parte gracias a la cooperación de Charlene, también pudo construir un sólido caso
de apoyo contra Gallego en los asesinatos de Kippi Vaught y Rhonda Scheffler, los dos primeros
de sus diez presuntos asesinatos por motivos sexuales.
El semen y el tipo de sangre de Gallego coincidían con las muestras tomadas de la ropa interior
del cadáver de Rhonda. Este no fue el caso de su marido o de los sospechosos afroamericanos de
su asesinato. En todos los casos, los análisis de sangre resultaron negativos.
Las fibras encontradas en la ropa de Rhonda y Kippi coincidieron con las fibras de alfombra
tomadas de la furgoneta que los Gallegos habían utilizado para secuestrar a la pareja.
Otra prueba contundente que vincula a Gallego con Vaught y Scheffler llegó en forma de
"helecho". El material se encontró entre la vegetación de los calcetines y los zapatos de las
víctimas. Los expertos consideraron que el helecho coincidía con el presente en la zona de
Baxter, donde Charlene afirmó que su marido había agredido sexualmente a las dos niñas. En la
zona de Sloughhouse, donde se descubrieron los cuerpos de las niñas, no encontraron helechos.
El arma que se cree que mató a Kippi y Rhonda era un revólver automático FIE del calibre 25
que Charlene había comprado en diciembre de 1977 en una tienda de artículos deportivos de Del
Paso Heights. Una vez más, el arma en sí había sido desechada hacía tiempo. Sin embargo, sus
características coincidían con las del arma que mató a Scheffler y Vaught, que tenía seis estrías y
un giro a la izquierda.
La baraja se estaba poniendo en contra de Gerald Gallego a medida que se acercaba la fecha del
juicio.
***
En noviembre de 1982, una Charlene Gallego "totalmente cooperadora" acompañó a los
investigadores a casa de sus padres en busca de pruebas que la fiscalía esperaba utilizar contra
Gerald Gallego.
El viaje resultó fructífero, aunque sólo fuera para otro juicio. Se incautaron pruebas físicas que
más tarde serían importantes en la acusación de Nevada contra Gallego.
Como recompensa por su cooperación, Charlene tuvo la oportunidad de ver a su hijo de un año y
a sus comprensivos padres.
Mientras tanto, el juicio se había trasladado a Martínez, en el condado de Contra Costa, a unos
cincuenta kilómetros de San Francisco. El cambio de sede era casi un hecho con la publicidad
local que había generado el caso y la improbabilidad de encontrar doce testigos imparciales en el
condado de Sacramento.
Gerald Gallego debió de enfurecerse al ver que su mujer -y chica sin corazón- le había vendido
al cooperar con la acusación. Decidió que la poca posibilidad que tenía de ganar este caso era
representarse a sí mismo. Así que despidió a su abogado de oficio y se enfrentó al mayor reto de
sus más de treinta y cinco años. Tendría que enfrentarse a su esposa traicionera y convencer a un
jurado de que había sido acusado injustamente de todos los cargos. Estaba en juego no sólo su
libertad, sino su vida, si se le declaraba culpable de los múltiples cargos de asesinato.
***
El Estado de Nevada estaba ansioso por el comienzo y el final del juicio de Gallego en
California, ya que tenía un segundo bate y se estaba poniendo ansioso. El fiscal del condado de
Pershing, Richard Wagner, tenía previsto procesar a Gerald Gallego por el brutal secuestro, la
agresión sexual y los asesinatos de Karen Chipman Twiggs, Stacy Redican, Brenda Judd y
Sandra Colley, independientemente del resultado del juicio de Martínez. Era lo mínimo que
Nevada podía hacer por las víctimas que murieron de forma tan absurda y horrible en el estado
desértico.
Y Nevada, a diferencia de California, no tuvo reparos en condenar a muerte a múltiples asesinos.
 SEVENTEEN

A pesar de la aventura asesina que unía a Gerald y Charlene, la pareja luchaba por mantenerse
unida durante el verano de 1980. Ambos abusaban mucho de las drogas y el alcohol, quizá cada
uno a su manera tratando de sobrellevar los secretos que arrastraban.
Gerald se volvía cada vez más audaz en sus conquistas de fantasía sexual y Charlene tenía que
sentir que esta imprudencia los alcanzaría tarde o temprano, probablemente antes. Si de ella
dependiera, lo dejarían mientras estuvieran en ventaja. Pero sabía que Gerry, tan testarudo y
machista como siempre, nunca renunciaría a sus deseos de ser esclavo sexual. No hasta que lo
atraparan, y tal vez lo mataran.
¿Y qué pasaría con ella? ¿Acabaría en la cárcel o en el corredor de la muerte algún día? ¿O
Gerry le haría lo mismo que a otras siete mujeres?
El miedo a ambas respuestas fue lo que probablemente impidió a Charlene denunciar a su
marido, incluso cuando los secuestros, la violencia y los asesinatos aumentaban.
Sus problemas personales continuaron cuando Gerald fue despedido de su trabajo en el Club
Bob-Les a principios de julio. Como de costumbre, los Gallegos ahogaron sus penas con alcohol
(principalmente cerveza y vodka) y drogas (marihuana y cocaína). Ninguno de los dos parecía
especialmente preocupado por proteger la salud del bebé que llevaba Charlene.
Un pasatiempo legal que la pareja practicaba era la pesca. Era más del agrado de Gerald que de
Charlene, pero así solía ser en todo lo que hacían juntos.
La noche del 16 de julio de 1980, Gerald y Charlene pasaron unas horas junto al río Sacramento
con la esperanza de pescar algo que mereciera la pena. Desgraciadamente, pocos peces picaron el
anzuelo. Entre las largas esperas, los Gallegos bebieron como locos. Charlene siguió el ritmo de
Gerald en cuanto a las bebidas, y pagó el precio. El alcohol y el embarazo no se llevaban muy
bien, ya que provocaban náuseas y vómitos.
Después de abandonar su infructuoso viaje de pesca, la pareja acabó en West Sacramento, donde
los residentes de la clase trabajadora vivían en casas diminutas y parques de caravanas, y los
moteles baratos eran frecuentados por prostitutas y sus clientes.
Los Gallegos llegaron al Sail Inn, una taberna local, y decidieron que había que seguir bebiendo.
Dentro, se sintieron como en casa, charlando amistosamente con otros clientes, bebiendo y
jugando al billar.
La camarera, Virginia Mochel, tenía fama de ser sociable con los clientes, pero desde luego no
era sórdida ni buscaba problemas. Lo mismo podía decirse de Charlene, que sólo miraba de
pasada a la esbelta mujer de pelo rubio de unos treinta años. Los problemas eran lo último que
Charlene quería o necesitaba, ya que el alcohol jugaba con su mente y su cuerpo. Lo único que
quería era irse a casa, dormir la mona y enfrentarse al mañana cuando llegara.
Convencer a su marido no sería fácil. Gerry jugaba al billar y hablaba animadamente. Le oyó
decir a los hombres de la mesa que se llamaba Stephen y que trabajaba como camarero en el club
Argonaut de Del Paso Heights.
Esto era nuevo para ella. Por lo que ella sabía, seguía buscando trabajo, y no muy serio.
Se quedaron en la taberna hasta la hora de cierre. Charlene había notado que Gerry miraba a la
bonita camarera, pero no le dio importancia. Siempre iba a mirar. Seguramente no se le ocurriría
intentar añadirla a su lista de esclavas sexuales.
Los Gallegos se dirigieron a trompicones a la furgoneta, donde Gerald informó a Charlene de
que no estaba del todo preparado para marcharse. Charlene detectó ese tono demasiado familiar
en su voz.
"No seas estúpido, Gerry", le advirtió.
Él la miró con ojos de borracho. "Oye, ¿a quién demonios llamas estúpida, zorra?".
"Vayamos a casa, por favor". Ella le dio un suspiro de cansancio.
"Lo decidiré cuando nos vayamos", gruñó.
Cuando finalmente puso en marcha la furgoneta, Charlene pensó que le había hecho entrar en
razón. Como siempre, se equivocó.
Gerald detuvo la furgoneta cerca del coche al que acababa de subir la camarera. Antes de que
Charlene pudiera protestar, Gerry cogió su magnum 357 y la dejó sola en la furgoneta.
***
Era la una y media de la madrugada cuando Virginia Mochel, de treinta y cuatro años, avisó a los
clientes del Sail Inn de que el bar iba a cerrar. En ese momento había dos clientes habituales, tres
jóvenes del molino de arroz cercano y la pareja formada por Stephen y Charlene.
A las dos todo el mundo se había marchado y Virginia no tardó en hacer lo mismo. Estaba
ansiosa por llegar a casa y arropar a sus dos hijos, Petra, de nueve años, y Wesley, de cuatro.
Llamó a la compañía de alarmas para decirles que iba a poner la alarma por la noche. Una
molestia rutinaria, pero más vale prevenir que curar.
Poco después de las dos de la mañana del 17 de julio de 1980, Virginia Mochel cerró la taberna y
se dirigió a su coche. Apenas había entrado cuando oyó un golpe en la ventanilla y vio la cara
familiar del hombre llamado Stephen del bar. Bajó la ventanilla.
Sólo entonces Virginia vio el revólver que le apuntaba a la cara y se dio cuenta de que estaba en
un gran problema.
Gerald Gallego estaba celebrando su trigésimo cuarto cumpleaños mientras obligaba a la
nerviosa camarera a punta de pistola a entrar en la parte trasera de la furgoneta. Una vez más
tenía una esclava sexual para cumplir sus órdenes. No se parecía tanto a Charlene como las
demás, sin contar la puta embarazada. Era su cumpleaños y ella, le gustara o no, iba a ser su
regalo.
A Charlene no le gustaba nada esto. ¿Por qué ella? Era mayor, no era el tipo de Gerry. ¿Por qué
demonios corría riesgos tan estúpidos y peligrosos? El aparcamiento estaba bien iluminado.
Cualquiera podría haberle visto coger a la camarera. Tal vez lo que realmente quería era ser
atrapado.
¿Y dónde la dejaría eso?
La esclava sexual estaba atada en la parte de atrás, Gerry conducía y Charlene estaba sentada a
su lado, enferma por el exceso de alcohol y por pensar en lo que le iba a hacer a ésta.
Virginia Mochel hablaba de sus dos hijos pequeños, de la niñera, de ser camarera... cualquier
cosa para atraer a sus captores y salir de esto sin más daño del que ya le habían hecho al
secuestrarla y mangonearla.
Gerald respondió con su habitual tono amistoso justo antes de entrar a matar. Charlene se
preguntó hacia dónde se dirigían en dirección este por la I-80. ¿Otra vez a Baxter? ¿Reno?
¿Lovelock?
"Nos vamos a casa", le informó tranquilamente.
"No me hagas esto, Gerry", instó Charlene con fiereza. "¡No en nuestra casa!"
Él sonrió. "Si eso es lo que sientes", dijo entre dientes, "la furgoneta estará bien".
Virginia, presintiendo lo que estaba por venir, prefirió la muerte a la violación, la degradación y
el dolor que pedía. Sus captores no querían oírlo. Al menos, todavía no.
Gerald aparcó en el apartamento de Woodhollow Way y Charlene entró. Se sintió mal del
estómago y llegó al baño a tiempo de vomitar. Se sintió un poco mejor físicamente, pero no
mentalmente.
No había forma de deshacerse de la rabia -el odio- que empezaba a sentir hacia Gerry por lo que
le estaba haciendo pasar. Estos impulsos que tenía empezaban a ser fastidiosos y demasiado
arriesgados. No sabía cuándo dejarla en paz.
Charlene esperó impaciente mientras Gerry hacía lo suyo en la furgoneta con el camarero.
Intentó ver la televisión, pero no había nada a esa hora. De la furgoneta salían sonidos inaudibles
que Charlene imaginó que probablemente todo el mundo podía oír.
Finalmente, Gerry entró cuando Charlene casi se había quedado dormida en el sofá.
"¡He terminado!", le gritó.
"¿Quieres que te felicite?" preguntó Charlene con sarcasmo. Siempre había tenido una lengua
rápida, incluso contra Gerry. Estar intoxicada la hacía mucho más rápida.
"No", murmuró él. "Sólo levántate y vamos".
Ella obedeció como había sido entrenada para hacerlo.
"¿Por qué no me matas y acabas de una vez, cabrón?" Virginia balbuceó desde la cama de la
parte trasera de la furgoneta donde había sido violentamente agredida sexualmente. Sus peores
temores se habían hecho realidad, junto con el vacío de vivir después de tan horrible experiencia.
Atrapada en la niebla de su victimización, Virginia sabía que no iban a dejarla vivir y contarlo, lo
que la hacía rezar para que el final fuera rápido incluso pensando en los hijos que dejaría atrás.
Charlene se removió en el asiento del copiloto, mirando a un Gerald engreído. ¿Qué cosas
terribles le había hecho a la camarera para que quisiera morir? O simplemente era más
inteligente que los demás y sabía que no había salida para ella con vida?
Charlene sintió de repente un nudo en la garganta. El camarero había sido amable con ellos en el
bar. Tenía dos hijos. No era como las demás. ¿Por qué Gerry la eligió para ser su esclava sexual
y luego la asesinó? La camarera merecía un destino mucho mejor que el de haber tenido la mala
suerte de ser objeto de la mirada perversa de Gerry.
Gerald le indicó a Charlene que se pusiera al volante. Le ordenó que pusiera la música a todo
volumen y que no se diera la vuelta, como cuando había asesinado a aquellas dos primeras
chicas. Sólo que entonces estaba fuera de la furgoneta.
Charlene estaba atónita. ¿Realmente iba a disparar al camarero en la furgoneta? Se preparó para
los disparos que nunca llegaron. Para cuando Gerald volvió a subir a la parte delantera, Charlene
sospechó lo que confirmó: la había matado con sus propias manos, una nueva arma mortal en su
arsenal.
La camarera había cumplido su deseo.
"Tenemos que deshacernos de ella", dijo Gerald rápidamente, no queriendo dejar que los restos
de su esclavitud sexual fueran fácilmente descubiertos.
Se dirigieron a una zona cercana a una carretera de diques en las afueras de Clarksburg y Gerald
procedió a deshacerse de otra víctima. Charlene se obligó a mirar a la camarera que estaba
siendo arrastrada desde la furgoneta. Estaba desnuda y tenía las manos atadas a la espalda Lo que
antes había sido una cara bonita era ahora una cáscara sin color ni rostro. Su cuello estaba
hinchado de tal manera que ya no parecía un cuello y estaba descolorido en un caleidoscopio de
tonos oscuros y lúgubres.
Gerald, tras deshacerse del cuerpo, volvió a la furgoneta y se dirigieron a su apartamento, cada
uno perdido en sus pensamientos privados.
***
Aunque eran las primeras horas de la mañana, para Gerald nunca era demasiado pronto para
hacer una limpieza a fondo de la furgoneta y deshacerse de todas las pruebas incriminatorias que
pudieran relacionarles con la camarera. No sería verdaderamente historia hasta que hubieran
limpiado después.
Charlene, que aún sufría los efectos de las náuseas matutinas y la resaca, hizo lo que le dijo el
maestro. La furgoneta era su trabajo y lo hacía casi a la perfección.
Al menos todas las veces hasta ahora. Lo que Gerry no sabía probablemente no les haría daño a
ninguno de los dos. Tenía que dormir un poco y esperar que las pesadillas que solían seguir a sus
asesinatos de esclavos sexuales no la persiguieran esta vez.
Gerald se despertó tras unas pocas horas de sueño. Hizo que Charlene se levantara.
"Levántate, dormilona", le sonrió. "Sabes qué día es hoy, ¿verdad? Es mi trigésimo cuarto
cumpleaños. No perdamos ni un minuto.”

EIGHTEEN

Cuando Virginia Mochel no regresó a casa durante la noche, la niñera lo denunció al

Departamento del Sheriff del Condado de Yolo la mañana del 17 de julio de 1980. Era muy
inusual que Virginia no llamara si había optado por pasar la noche con un hombre, tal vez un
cliente de un bar. Se preocupaba demasiado por sus hijos como para que ellos o la niñera se
preocuparan.
Además, Virginia tenía la firme norma de no mezclar el romance con las bebidas. Se tomaba su
trabajo muy en serio y dejaba claro a los clientes del Sail Inn que había una línea en su
disposición amistosa que no cruzaría.
Los amigos de Virginia, al ver que su coche seguía en el aparcamiento de la taberna esa mañana,
se alarmaron de que pudiera haber sido víctima de un juego sucio. El hecho de que la ventanilla
del conductor estuviera bajada -algo que supuestamente nunca hizo hasta que el coche se puso en
marcha- llevó a muchos a pensar que su agresor o secuestrador era alguien a quien ella reconocía
y con quien se sentía segura hablando.
No tardaron en organizarse grupos de búsqueda. Peinaron la zona árida que bordea el parque
South River, que estaba cerca del Sail Inn. La búsqueda se amplió a las orillas del delta del río
Sacramento, a las aguas que rodean los diques del río y a la zona del puerto de Sacramento.
Algunos fieles amigos incluso se colocaron en la parte trasera de una camioneta para obtener una
vista elevada dentro de la espesa maleza mientras la camioneta retumbaba por las carreteras
secundarias del sureste del condado de Yolo.
La búsqueda parecía detenerse siempre cerca de Clarksburg. No se encontró ningún cuerpo y,
para la mayoría de los que la conocían, Virginia Mochel había desaparecido inexplicablemente
sin dejar rastro, probablemente sin volver a aparecer con vida.
Mientras tanto, los investigadores del condado de Yolo hacían su parte para averiguar qué había
pasado con la camarera desaparecida. Al entrevistar a los clientes habituales del Sail Inn,
surgieron dos "desconocidos": un hombre llamado Stephen y su acompañante, que había dado el
nombre de Charlene.
Habían estado bebiendo en la taberna a última hora de la noche del 16 de julio, según dijeron los
investigadores, y llegaron allí en una furgoneta de recreo Dodge de principios de los años 70. La
única pista, aparte de las descripciones físicas de la pareja, con la que contaban los
investigadores era que el hombre llamado Stephen había presumido de ser camarero en el club
Argonaut de Del Paso Heights.
De hecho, Gallego empezó a trabajar en el club como camarero el 21 de julio.
Dos días después, el detective del sheriff del condado de Yolo, David Trujillo, que había
descubierto en el club Argonaut que tenían un nuevo empleado llamado Stephen Feil y que su
novia se llamaba Charlene, llamó a Stephen al trabajo y le preguntó si sabía algo sobre la
desaparición de la camarera del Sail Inn, Virginia Mochel.
Stephen Feil admitió libremente haber estado en la taberna la noche en que Virginia desapareció,
pero dijo que ni él ni su novia Charlene sabían lo que le había ocurrido a la camarera.
"Ojalá pudiera ayudarles", dijo Feil de forma creíble, "pero la verdad es que mi novia y yo
bebimos mucho esa noche. Apenas pudimos salir sin caer de bruces. Para ser honesto con usted,
detective, no hay mucho que pueda recordar después de la medianoche".
Trujillo no tenía en ese momento ninguna razón real para sospechar de Stephen Feil o de su
novia. Sin embargo, tras la entrevista, llamó a Charlene al día siguiente al apartamento de la
pareja en Woodhollow Way. Ella dijo que se llamaba Charlene Gallego y coincidió más o menos
con el relato de Stephen Feil sobre su visita al Sail Inn la noche del 16 de julio.
Charlene aportó un dato adicional que resultaría significativo meses después. Le dijo al detective
que, antes de llegar a la taberna, ella y Stephen habían pasado la noche pescando en el sureste del
condado de Yolo.
En ese momento, esto no significó nada en particular para el detective Trujillo. Al fin y al cabo,
la pesca y la bebida eran habituales en esta comunidad de clase trabajadora. Además, había otros,
como los tres hombres del molino de arroz, que estaban en el Sail Inn esa noche y que parecían
ser más sospechosos de la desaparición de Virginia Mochel que Stephen Feil y Charlene
Gallego.
***
El misterio sin resolver de la desaparición de Virginia Mochel llegó a un final aterrador el 3 de
octubre de 1980. Unos pescadores descubrieron sus restos desnudos y descompuestos en una
espesa maleza cerca de Clarksburg, en el sureste del condado de Yolo. La camarera y madre de
dos hijos podría haber sido encontrada meses antes si los grupos de búsqueda no hubieran
establecido un "límite informal" justo antes del punto de descubrimiento. Las manos de Virginia
estaban atadas a la espalda con hilo de pescar. El terrible estado del cadáver impedía determinar
la causa de la muerte o si la víctima había sido objeto de abusos sexuales. Dadas las
circunstancias, pasaría un tiempo antes de que saliera a la luz la verdadera naturaleza de los
indecibles horrores que los asesinos habían infligido a Virginia Mochel antes de su muerte.
El detective Trujillo, con un cuerpo que confirmaba que la camarera había sido asesinada, revisó
el expediente del caso en busca de cualquier pista retrospectiva sobre su agresor. Encontró una
posible pista. Charlene Gallego había declarado que ella y su novio, Stephen Feil, habían ido a
pescar esa noche. ¿El hecho de que las manos de Virginia estuvieran atadas con hilo de pescar
era una coincidencia?
Trujillo siguió su corazonada hasta donde pudo en ese momento. Localizó a Charlene, que había
vuelto a vivir con sus padres. El relato de Charlene sobre la noche en cuestión siguió siendo el
mismo.
"Siento mucho, detective Trujillo", dijo con voz dulce, "lo de la camarera. Fue amable conmigo
y con Stephen cuando estábamos en el bar. Espero que encuentren a quien le hizo esto".
Puede que Trujillo tuviera sus dudas sobre Charlene Gallego y Stephen Feil, pero decidió que no
tenía más remedio, a falta de pruebas sólidas, que buscar en otra parte a los sospechosos del
asesinato de Virginia Mochel.
***
Todo cambió un mes después, cuando las autoridades de Sacramento y del condado de El
Dorado revelaron que buscaban a Gerald Gallego, también conocido como Stephen Feil, y a su
esposa Charlene en relación con el secuestro de Craig Miller y Mary Beth Sowers y el asesinato
de Miller. El detective Trujillo supo entonces instintivamente que Virginia Mochel podía
añadirse a la lista de personas que los Gallego habían secuestrado y asesinado.
En total, eran nueve víctimas, entre ellas una mujer de veintiún años de Oregón y su feto de
cuatro meses, y aún faltaban dos más.
Trujillo no tardó en localizar la furgoneta de recreo que la pareja fugitiva había conducido hasta
el Sail Inn la noche del 16 de julio de 1980, cuando desapareció Virginia Mochel. Los Gallegos
habían vendido la furgoneta, pero habían dejado pruebas sangrientas que los relacionaban con al
menos dos de sus víctimas.

NINETEEN

Gerald y Charlene Gallego habían evitado por poco la detención en el secuestro y asesinato de
Virginia Mochel. Si la policía hubiera sabido del hilo de pescar que ataba las manos de Virginia
meses antes de que se encontrara su cuerpo. Quizá entonces la inocua confesión de Charlene de
que ella y Gerald habían estado pescando esa noche hubiera permitido a las autoridades sumar
dos y dos, lo que habría dado lugar a la detención de la pareja de asesinos antes de que pudieran
volver a matar.
Charlene estaba satisfecha, después de hablar con el detective Trujillo a finales de julio de 1980,
de haber respaldado la historia de Gerry sobre aquella noche de forma convincente. El detective
se había mostrado amable, pero claramente suspicaz. Charlene se había preparado para lo peor.
Seguramente el detective la descubriría. ¿No era su trabajo saber cuándo alguien le estaba
mintiendo?
Por lo visto, nunca sospechó nada, lo que Charlene se atribuía con gusto. Ella les había salvado
el cuello que Gerry parecía decidido a poner en la guillotina. ¿Cómo podía ser tan estúpido y
descuidado? ¿Qué tenía en la cabeza para atrapar a esa camarera cuando había cientos de chicas
que podría haber convertido en sus esclavas sexuales con mucho menos riesgo para su libertad?
Charlene tenía que sentir que su inusual buena suerte estaba empezando a agotarse. Gerald se
estaba volviendo cada vez más inestable, imprevisible e impetuoso, todos ellos ingredientes que
iban a estallar en su cara, y en la de ella, más pronto que tarde.
¿Pero qué iba a hacer ella al respecto? Ellos -o él- ya habían asesinado a ocho mujeres.
Independientemente del enfado de Charlene con Gerry, no había lugar para segundas intenciones
ni para dar marcha atrás. Pasara lo que pasara, Charlene era muy consciente de que estaba
demasiado metida en el asunto como para abandonar el barco, aunque éste se hundiera lenta pero
inexorablemente como el Titanic.
Y Gerald lo sabía. Se había casado con ella dos veces como una póliza de seguro. Si hubiera
creído que ella iba a burlarla un día para volver las pruebas del Estado contra él, no habría
dudado en añadir a Charlene a su larga lista de víctimas de asesinato y asegurarse de que nunca
la encontraran.
Incluso Gerald admitió ante sí mismo -si no ante su mujer- que había sido una tontería secuestrar
a aquella camarera. Lo achacó a que estaba borracho y cachondo, aunque ninguna de las dos
cosas se aplicara realmente. No sabía realmente qué demonios gobernaba sus impulsos de
esclavo de fantasía sexual. Por lo que sabía, el diablo -su querido y viejo padre asesino- estaba en
él y, por tanto, su destino estaba firmado y sellado desde el día en que nació.
Gerald decidió que la furgoneta se había calentado demasiado. Tenía que deshacerse de ella
antes de que la policía acabara relacionándola de algún modo con el camarero. Sin mencionar a
uno o más de los esclavos que estaban allí antes que ella.
En algún momento del verano de 1980, los Gallegos vendieron la furgoneta a una pareja de
Orangevale que no sospechaba de su brutal historia para ocho mujeres.
***
La creciente tensión en la relación de los Gallegos continuó durante el verano. Al igual que con
sus cinco esposas anteriores, Gerald solía descargar sus frustraciones en Charlene. Golpear a
mujeres que físicamente no estaban preparadas para hacerle daño parecía ser uno de sus mayores
viajes de poder y demostraciones de machismo fuera de lugar.
A principios de agosto de 1980, Gerald perdió la calma con Charlene en presencia de la madre de
ésta, Mercedes, que visitaba a la pareja en su apartamento de Woodhollow Way. Tras una
prolongada discusión, Gerald tenía a Charlene agarrada por el cuello y la estaba estrangulando.
Mercedes, al oír que su hija jadeaba, acudió a rescatarla. No podía creer que Gerald estuviera
atacando a Charlene de esa manera ante sus propios ojos. Como no paraba, Mercedes cogió el
primer objeto que encontró, que resultó ser una de las muchas pistolas de Gerald que había sobre
la mesa.
No quería disparar al marido de su preciosa hija. En su lugar, Mercedes utilizó el cañón de la
pistola para golpear repetidamente a Gerald en un lado de la cabeza. Un solo golpe no detendría
a aquel toro con odio en los ojos y furia en sus contorsionados rasgos.
Gerald finalmente soltó su agarre en el cuello de Charlene y retrocedió. Mercedes había
defendido con éxito a su hija. Había abierto un corte en el costado de la cabeza de Gerald, del
que ahora manaba sangre por su cara.
Al ver esto, los instintos maternales de Charlene se pusieron de manifiesto. Casi olvidó el
calvario por el que acababa de pasar, junto con su madre petrificada, y acudió en ayuda de su
marido.
Sin embargo, las cosas entre los Gallegos no hicieron más que empeorar. En septiembre de 1980,
Charlene hizo lo que probablemente debería haber hecho la primera vez que Gerry le puso una
mano en la espalda en 1977 -o al menos cuando le hizo saber sus fantasías de esclavitud sexual al
año siguiente-: empacó sus pertenencias y se mudó de nuevo con sus padres.
Si Charlene creía que ese era el final de su extraña relación con Gerald Gallego, estaba muy
equivocada. Probablemente ningún equipo de marido y mujer vivo estaba tan unido por la
sangre, las perversiones sexuales y los secretos mortales que había entre ellos como estos dos.
Escapar no sería fácil para Charlene.
Pero durante un tiempo, los dos se distanciaron y ninguno de los dos parecía estar peor. A finales
de agosto, Gerald dejó su trabajo en el Club Argonaut y se mudó de su apartamento.
Acompañado por su novia embarazada, Patty, Gerald dejó California por un tiempo y se fue a
Oregón. Se alegró de contarle a Charlene lo de Patty y no vio ninguna razón para ocultarlo.
Pensó que le vendría bien a Charlene saber que había encontrado una chica de verdad con
corazón.
Naturalmente, Charlene estaba celosa. Tenía todo el derecho a estarlo. Los celos entre las
mujeres eran algo bueno, creía él, después de haberlos visto bastantes veces en su vida. Hacía
que se esforzaran más y que no se dieran por satisfechas.
Gerald envió a Patty de vuelta a California después de sólo unos días. Más tarde afirmó que
Gallego, que no encontraba trabajo en Oregón, le había dicho que planeaba hacer algunos atracos
y que no quería involucrarla.
Mientras tanto, a petición de Gallego, una conocida suya hizo correr la voz en la zona de
Sacramento de que Stephen Feil había muerto en un accidente. Tal vez este era su intento de
empezar de nuevo con una nueva identidad, a la vez que se desvinculaba de su pasado de asesino
y de sus posibles consecuencias en caso de ser atrapado.
Gallego regresó a Sacramento en otoño de 1980, sano y salvo. El 7 de octubre alquiló un
apartamento en Bluebird Lane. Le dijo al encargado del apartamento que era un camarero de
Oregón.
A pesar de sus desavenencias, Gerald y Charlene no tardaron en volver a verse. Para el 1 de
noviembre de 1980, estaban listos para reanudar su reinado de secuestros, agresiones sexuales y
asesinatos.
Esa noche, los Gallegos recogieron el Oldsmobile Cutlass en casa de los padres de Charlene.
Charlene les dijo a sus padres que ella y Gerald iban a salir a cenar y luego al cine. Si Charles y
Mercedes Williams hubieran sabido lo que su hija y su yerno tenían realmente en la agenda para
esa noche y las primeras horas de la mañana siguiente, podrían haber tenido la mejor oportunidad
de evitar la tragedia.
A pesar de su dureza y su largo historial delictivo, Gerald Gallego parecía haber desarrollado a lo
largo de los años un cierto respeto por Charles y Mercedes Williams que tenía por pocos,
incluida su hija. Posiblemente se debía a su inquebrantable apoyo a Charlene, algo que Gerald
nunca tuvo con su madre y, desde luego, tampoco con su padre. También es probable que Gerald
se sintiera en deuda con Charles Williams por ser un hombre que le había tratado como a un hijo
y había utilizado desinteresadamente su gran influencia para encontrarle un trabajo tras otro, sin
hacer preguntas. Si alguien hubiera podido llegar a la personalidad psicopática y destructiva de
Gallego, los Williams habrían sido los primeros de la lista.
Pero eso era un pensamiento puramente especulativo que no cambiaría los hechos tal y como
eran y pronto serían. En realidad, Gerald Gallego había utilizado a Mercedes y Charles Williams
de la misma manera que utilizó a su hija, a su propia hija y a casi todos los demás que alguna vez
estuvieron cerca de él. Era un hombre que sólo se preocupaba de sí mismo y de su antinatural
gratificación. Lo que quería, lo conseguía. Maldito quien se interpusiera en su camino.
"Tengo esa sensación", le dijo Gerald a Charlene mientras ambos conducían la noche del 1 de
noviembre de 1980.
Habían estado bebiendo gran parte de la noche, lo que dio a Gerald el coraje para representar una
vez más sus morbosas fantasías de esclavos sexuales.
Pero no tuvo que ser más específico con su compañera de fatigas. Charlene sabía exactamente
qué "sensación" estaba teniendo. La misma sensación que había tenido otras tres veces sólo este
año; costándole la vida a cuatro mujeres y a un niño no nacido.
Y ahora estaba dispuesto a anotar una o dos víctimas más en su cinturón, y una vez más quería
que Charlene le ayudara.
A ella no le entusiasmaba la perspectiva, aunque no le sorprendía especialmente. ¿Por qué no
podía quedarse en Oregón? Era la primera oportunidad que había tenido en algún tiempo de
volver a llevar una vida normal y la había disfrutado.
Pero Gerry no podía dejarla en paz. Tenía que volver y arrastrarla de nuevo a su enfermiza red de
secuestros, esclavitud sexual y asesinatos.
Tal vez ella podría finalmente hacerla entrar en razón.
"Has bebido demasiado, Gerry", le dijo. "¿Por qué no terminamos la noche? Podemos ir a tu
casa".
Lo miró desde el volante. Él la miraba fijamente. "¿Y hacer qué?", se burló. "Estoy seguro de
que no puedo conseguir lo que quiero de ti. Nunca lo he hecho. Ahora, maldita sea, consígueme
una chica".
Charlene miró al frente y tragó nerviosamente. Cuando Gerry se ponía así, no había lugar para el
compromiso. O se obedece o se hace.
Condujo sin rumbo mientras Gerald buscaba posibles víctimas.
Primero pasaron por Arden Fair, un popular centro comercial situado frente a un cine y un par de
moteles baratos. Al no encontrar ningún sospechoso allí, los dos condujeron hasta un
aparcamiento de Tower Records. Estaba a un tiro de piedra del Country Club Plaza, donde
habían secuestrado a dos víctimas anteriores.
Charlene, que seguía actuando como señuelo, no se atrevía a engatusar a nadie tan cerca del
Country Club Plaza. Así que regresó valientemente al coche con las manos vacías. Gerald la
maldijo y le exigió que siguiera intentándolo.
Una vuelta por el aparcamiento del Maverick Club, en North Highlands, no dio lugar a nada.
Cuando volvieron a Arden Fair, alrededor de la una de la madrugada del 2 de noviembre,
Charlene esperaba que Gerald abandonara su búsqueda.
Ya debía saber que su marido no era un hombre que renunciara a sus antojos perversos hasta que
pudieran ser apaciguados.
Gerald vio a una joven pareja caminando por el centro del aparcamiento, cogidos de la mano
como dos tortolitos. Pero sólo vio a una esclava sexual, y a la otra simplemente un obstáculo que
había que eliminar del panorama. Le ordenó a Charlene que se metiera en una plaza de
aparcamiento y, una vez que lo hizo, se bajó sin decir una palabra. En la mano tenía la Beretta
del calibre 25 que ella había comprado para él a principios de ese año.
Charlene observó impotente cómo Gerry se acercaba a la pareja. Era la primera vez que un
hombre participaba en el secuestro. Charlene se sintió alarmada. Los hombres no eran una
apuesta tan segura como las mujeres, incluso cuando se les amenazaba con una pistola. Tal vez le
diera problemas a Gerry, lo que significaba problemas para ella también.
Tenía que estar preparada para hacer todo lo posible para proteger a Gerry. Después de todo, le
gustara o no, sus intereses eran definitivamente los de ella también.
***
Tenían planes, grandes planes. De hecho, el futuro nunca había parecido más brillante para Craig
Miller, de veintidós años, y su prometida de veintiuno, Mary Beth Sowers. Los estudiantes de
último año de la CSUS planeaban casarse el último día de 1981.
Mientras tanto, parecían llevar una vida encantada. Craig, estudiante de honor, era miembro de la
fraternidad Sigma Phi Epsilon y ejecutivo de contabilidad. Mary Beth era atractiva, brillante,
extrovertida, estudiante de finanzas y miembro de la hermandad Alpha Chi Omega. Ambas iban
a graduarse en la primavera de 1981.
Esa noche habían asistido a una cena-baile del Día del Fundador de Sigma Phi Epsilon en el
restaurante Carousel de Arden Fair. Como ya estaban acostumbrados, llamaron mucho la
atención como pareja, perfectamente compenetrados el uno con el otro. Ninguno de los dos daba
por sentada su fortuna individual o colectiva, pero eran modestos casi hasta la saciedad.
Salieron del restaurante Carousel poco después de la medianoche y habían planeado ir
directamente a casa. Cuando Craig y Mary Beth vieron al hombre corpulento que se les acercaba
en el aparcamiento, no tuvieron oportunidad de reaccionar antes de ver la pistola que les
apuntaba. El hombre que la sostenía tenía una mirada amenazante. Dijo rotundamente:
"Vamos..."
Probablemente se preguntaron a dónde demonios iban. Seguramente se trataba de un gran
malentendido que se podía solucionar. Incluso un robo era algo con lo que podían lidiar, dadas
las circunstancias.
Temiendo el poder mortal de una pistola, Mary Beth y Craig siguieron el juego de su captor,
esperando sin duda sobrevivir a la prueba.
Subestimaron a Gerald Gallego y sus oscuros motivos. Resultaría ser un error de cálculo fatal.
Era casi la una y media de la madrugada cuando el hermano de la fraternidad de Craig Miller
salió de la celebración del Día del Fundador. Caminando por el aparcamiento con su pareja, el
hermano de la fraternidad reconoció a Craig y a Mary Beth sentados en el asiento trasero de un
Oldsmobile Cutlass plateado. Los faros estaban encendidos y el motor en marcha.
Dado que el hermano de la fraternidad sabía que Miller y Sowers habían llegado allí en el Honda
de Mary Beth y que el Oldsmobile no le resultaba familiar, sintió curiosidad por saber qué estaba
pasando.
Dejó a su acompañante allí parado y se acercó al Oldsmobile. Abrió la puerta del lado del
conductor e inclinó su alto y corpulento cuerpo en el asiento vacío del conductor para hablar con
sus amigos. Fue entonces cuando se percató de la presencia algo intimidatoria del hombre
fornido que ocupaba el asiento del copiloto. El hombre lo miró fijamente, pero no dijo nada.
El hermano de la fraternidad miró a Craig y a Mary Beth en la parte trasera. Ambos parecían
tensos.
"Pensé que ya habíais tenido suficiente fiesta por una noche", dijo el hermano de la fraternidad,
medio en broma.
Craig no se reía cuando le dijo "Lárgate de aquí. Este no es lugar para ti".
Si Craig esperaba que leyera entre líneas, funcionó. El hermano de la fraternidad intuyó que no
todo estaba bien. Pero antes de que pudiera averiguar exactamente lo que estaba mal, fue
abordado por alguien fuera del coche.
"¿Qué demonios crees que estás haciendo en mi coche?"
El hermano de la fraternidad se levantó del coche y se sorprendió al ver que la bulliciosa voz
provenía de una mujer rubia, menuda y embarazada. Actuó como si él hubiera cometido un
delito federal. ¿Por qué?
"¿Quién eres tú?", preguntó desconcertado. "¿Qué está pasando aquí?"
"No es asunto tuyo", le espetó ella. "¡Cabrón! No vuelvas a meter tu asqueroso culo en mi
coche". Entonces le dio una fuerte bofetada.
Le llamó la atención, sobre todo en una mujer de aspecto tan pequeño y frágil. No le gustó que le
pegaran y se lo dijo.
Ella le gritó algunos improperios más, definitivamente impropios de una mujer, se metió en el
coche y se fue chillando.
Pero no antes de que el hermano de la fraternidad, todavía cabreado con la mujer y preocupado
por Craig y Mary Beth, anotara la matrícula del Oldsmobile.
***
Charlene había reaccionado con un rencor desacostumbrado, al menos cuando se trataba de un
desconocido en una situación tensa. Pero fue lo único que se le ocurrió para alejarle del coche
antes de que los dos de atrás hablaran de verdad. Su actuación de mujer loca había funcionado a
la perfección, sobresaltando al hombre, aunque sólo fuera para permitirles alejarse. Podría
haberlo estropeado todo y Gerry habría tenido que matarlos a todos allí mismo.
Y eso habría atraído a otros. Los dos hombres podrían haberla dominado a ella y a Gerry,
entonces los arrestarían y se desataría el infierno.
Especialmente si los policías sabían lo que ella sabía.
La idea de pasar el resto de su vida en prisión aterrorizaba a Charlene. Aún más aterrador para
ella era una sentencia de muerte. La ejecución. Qué manera tan horrible de morir.
Por supuesto, de alguna manera separó eso en su mente de las horribles muertes infligidas a las
esclavas sexuales que ella y Gerald habían secuestrado anteriormente.
Pero Charlene se dio cuenta de que aún no estaban fuera de peligro, mientras miraba por el
espejo retrovisor antes de salir del aparcamiento de la Feria de Arden y entrar en la calle. El
chico, que había metido la nariz donde no debía, parecía estar anotando algo mientras salía del
aparcamiento. El sentido común le decía que era la matrícula de su coche.
Lo rastrearían hasta su padre. Luego a ella.
¿Cómo diablos iba a explicárselo a sus padres? Desde luego, no podía empezar a contarles toda
la historia. La niña de papá nunca estaría involucrada en un asesinato.
Sólo podía esperar que él no hubiera tenido tiempo de leer su placa cuando se marchó tan rápido.
Por lo que ella sabía, sólo estaba anotando algo inocente para dárselo a la chica con la que
estaba.
Charlene se lo comentó a Gerry, que se había mostrado notablemente tranquilo durante toda la
prueba.
Pareció tomarse sus temores con calma. "¿Crees que la policía creerá a un estúpido gamberro?".
Charlene se sorprendió cuando él desestimó su preocupación con tanta facilidad. El chico había
visto a los dos universitarios en el asiento trasero. Los conocía y sabía que estaban en problemas.
Era un testigo, el primero en todo este tiempo. Podía identificarlos como sus secuestradores.
Sólo que Gerry estaba demasiado borracho para verlo. Su descuido y su desesperación por
encontrar una chica habían ido demasiado lejos esta vez. Charlene estaba segura de que el hacha
estaba a punto de caer sobre ambos. Y tal vez no hubiera forma de esquivarla.
"Ponte en la 50", le indicó Gerald. "Ve hacia el este".
Charlene obedeció y pronto entró en la U.S. 50. El tráfico era muy ligero a esta hora de la
mañana. Ella estaba agradecida por ello. No necesitaban ningún otro "testigo".
"¿Tenéis nombres?" preguntó Gerald a sus cautivos con la pistola aún apuntando hacia el asiento
trasero.
"Mary Beth Sowers", dijo amablemente la chica.
"Craig Miller", dijo el chico con voz poco amistosa.
Charlene lo miró por el espejo retrovisor. Le pareció que era guapo. De hecho, era más guapo
que Gerry, cuyo consumo excesivo de alcohol y desprecio general por su aspecto lo dejaban
gordo y muy poco atractivo.
Volvió a mirar al chico y esta vez sintió rabia hacia él. Era culpa suya que no hubieran salido
antes del aparcamiento. Había tirado unas llaves del coche por la ventanilla y Gerry la obligó a ir
a buscarlas, cosa que nunca encontró.
Fue entonces cuando el gran bruto apareció y ella le dio una colleja y el sabor de su mano por la
cara. También tuvo un par de palabras para el chico de atrás. ¿En qué estaba pensando al hacer
una cosa tan estúpida? ¿Realmente creía que eso cambiaría su destino final?
Gerald le preguntó a Craig si tenía dinero. El chico le dijo que no tenía mucho, quizá diez
dólares. Gerald le exigió la cartera y frunció el ceño al ver que Craig no había subestimado su
patrimonio actual.
Mirando fijamente a Mary Beth, Gerald siseó: "¿Qué haces con un vago como éste?".
Mary Beth no respondió.
Gerald murmuró algunos improperios antes de mirar a la autopista e indicar a Charlene que se
bajara en la salida de Bass Lake Road.
Charlene salió de la autopista y condujo hasta que Gerry le indicó que se detuviera en medio de
un camino de grava cerca de Bass Lake, en el condado de El Dorado.
"¿Lo quieres?" le preguntó Gerry, y apuntó a Craig Miller con la pistola.
Charlene se quedó con los ojos en blanco. ¿Hablaba en serio? Miró al chico. Parecía asustado y
mostraba poco interés en ella, aparte de que podría ayudarles a salir de este apuro. Si las
circunstancias hubieran sido diferentes, ella y Craig Miller podrían haber hecho una buena
pareja. De hecho, si muchas circunstancias hubieran sido diferentes, ella ni siquiera estaría en el
coche ahora mismo con Gerry.
Miró a su marido y respondió con firmeza: "No, Gerry, no lo sé".
Él se encogió de hombros. "No puedo decir que nunca pregunté". Le dijo a Craig Miller que se
bajara.
Craig miró a Mary Beth con pesar, como si supiera que sería la última vez. Antes, había pedido a
los secuestradores que la dejaran ir y que hicieran lo que quisieran con él. El hombre de la pistola
se había reído y había dicho: "Te gustaría, ¿verdad? Ni hablar".
Craig incluso había lanzado las llaves del coche de Mary Beth por la ventana. Era un
movimiento diseñado para ganar tiempo o, en el peor de los casos, para que los demás supieran
que habían sido secuestrados.
Craig Miller se había quedado sin opciones al salir del coche. Su única esperanza era que le
dejaran en medio de la nada. Seguramente no lo matarían a él o a Mary Beth por diez míseros
dólares.
Gerald le dijo a Craig que empezara a caminar. Craig no había dado más de dos pasos hacia la
parte delantera del coche cuando Gerald le disparó a bocajarro en la nuca.
Mary Beth se vio obligada a ver con horror cómo Craig caía. Gerald Gallego se colocó ahora
sobre su víctima caída y le disparó dos veces más en la cabeza.
Dejó el cadáver donde yacía y subió al asiento trasero con Mary Beth. "Llévanos a mi
apartamento", le ordenó a Charlene.
Empezó a conducir, todavía temblando por haber presenciado cómo Gerry ejecutaba a aquel
chico ante sus propios ojos. Gerry siempre había hecho su trabajo sucio fuera de su vista, al
menos las peores partes. Ahora había llegado a un punto de locura y brutalidad en el que quería
que ella viera en qué monstruo se había convertido. Era casi como si le advirtiera que,
independientemente de quién apretara el gatillo, ambos eran igualmente culpables a los ojos de la
ley.
Ella haría que recordara bien.
.

TWENTY

El lado celoso de Charlene no pudo evitar sentirse irritado por los abrazos sexuales entre Gerry y
Mary Beth Sowers. La visión de Charlene se limitaba al espejo retrovisor mientras se acercaba al
apartamento de Gerry, pero en lo que a ella respecta había visto todo lo que le interesaba.
Charlene sabía que el hecho de que Gerry pusiera sus manos sobre Mary Beth era totalmente
involuntario por su parte. Pero también entraba en conflicto con el hecho de ver a Mary Beth
como una mujer joven y preciosa, con un impresionante vestido de noche de seda morada y,
obviamente, excitando a Gerry de una forma que no había podido hacer desde hacía tiempo.
"Vas a ser mi Krista esta noche", oyó Charlene que Gerry le arrullaba a su esclava sexual en el
asiento trasero. "¿Quieres ser mi Krista?"
Mary Beth no respondió.
Una vez que llegaron al apartamento, una irritada Charlene observó cómo Gerry llevaba a Mary
Beth Sowers al dormitorio, cerrando la puerta tras ellos. Charlene hizo un mohín mientras se
dirigía al salón, donde se dejó caer en el sofá y esperó a que Gerry acabara de una vez y la sacara
a ella -a Mary Beth- de aquel apartamento.
Charlene se preguntaba cómo esperaba que ella quisiera volver a hacer el amor en esa cama
después de haber tenido a otra mujer en ella.
Podía oír a Gerry y a su esclava sexual discutiendo -¿o era su esclava la que le suplicaba?- y
otros ruidos que parecían los del cabecero de la cama golpeando contra la pared. No hacía falta
mucha imaginación para que Charlene supiera lo que Gerry estaba obligando a su cautiva a
soportar.
Pasaron varias horas antes de que Gerry y Mary Beth salieran del dormitorio.
Charlene había entrado y salido del sueño y se encontraba en algún punto intermedio cuando
Gerry la devolvió a la conciencia de una bofetada.
"Se acabó la fiesta", le dijo. "Es hora de llevar a la señorita Coed a dar un paseo".
Charlene bostezó y se quedó mirando a Mary Beth. Su vestido y su pelo estaban despeinados, el
maquillaje manchado por las lágrimas, y parecía estar completamente agotada y muerta de
miedo.
De repente, ya no parecía una chica con corazón, ni Krista, ni ninguna otra persona de la que
Charlene tuviera motivos para estar celosa.
Charlene conducía con Gerry a su lado y Mary Beth en el asiento trasero. No perdía de vista a su
víctima, con el calibre 25 en la mano, y le indicó a Charlene que tomara la I-80 y condujera hacia
Reno.
A estas alturas, Charlene era capaz de operar casi de forma automática. Gerry la había entrenado
bien. Sus órdenes rara vez eran desafiadas o desobedecidas.
Salieron de la interestatal cerca del Sierra College, en el condado de Placer. Charlene condujo
hasta el final de una carretera aislada donde Gerry llevó a Mary Beth a un pasto. Charlene esperó
en el coche lo inevitable.
Sucedió.
Oyó los familiares estallidos de disparos -tres para ser exactos- y supo que la chica llamada Mary
Beth Sowers estaba muerta, o casi.
Lo que Charlene no sabía era que el trágico final de Mary Beth ayudaría a galvanizar a una
comunidad horrorizada y reuniría a múltiples agencias de la ley para finalmente capturar a los
asesinos.
Cuando Gerald volvió al coche, tenía una sonrisa en la cara, como si se diera una palmadita en la
espalda por un trabajo bien hecho. Pero aún no estaba completo.
Volvieron al apartamento y siguieron el ritual bien practicado de limpiar, limpiar y eliminar las
posibles pruebas que pudieran utilizarse en su contra.
Para Gerald, se trataba de una formalidad preventiva. Sin embargo, Charlene lo vio como un mal
presagio. Tal vez esta vez ninguna cantidad de actos de limpieza y desaparición los salvaría.
***
Alrededor de las 9 de la mañana del domingo 2 de noviembre de 1980, el hermano de la
fraternidad de Craig Miller y varios otros amigos preocupados por las compañeras desaparecidas
volvieron al aparcamiento de la Feria de Arden en busca del Honda rojo de Mary Beth. El
hermano de la fraternidad pasó la noche en vela, preocupado por la posibilidad de que Miller y
Sowers fueran víctimas de un juego sucio.
El grupo localizó el Honda, todavía aparcado donde la pareja lo había dejado. Estaba abierto. El
caro abrigo de cachemira de Mary Beth estaba en el asiento delantero. Una nueva búsqueda y las
llaves del coche de Mary Beth fueron descubiertas debajo del coche.
Ahora se borraron todas las dudas. El hermano de la fraternidad sabía que algo terrible les había
ocurrido a Craig y Mary Beth. Cerró el coche y el grupo fue a ver a la policía para denunciar la
desaparición de sus amigos.
Mientras tanto, la madre de Craig Miller se alarmó cuando su hijo no se presentó en su trabajo
para su turno de las 10 de la mañana. También avisó a la policía y se inició la búsqueda de la
pareja, normalmente fiable y cuidadosa..
El detective Lee Taylor, asignado a la brigada de personas desaparecidas del Departamento de
Policía de Sacramento, realizó un rastreo con el Departamento de Tráfico del número de
matrícula del coche que el hermano de la fraternidad había anotado. Charles Williams figuraba
como propietario legal del Oldsmobile Cutlass de 1977 en el que Craig Miller y Mary Beth
Sowers fueron vistos con vida por última vez. Su hija, Charlene A. Williams, era la propietaria
registrada.
Era el momento de que el detective hiciera una visita a la casa de Williams.
***
Charlene y Gerald se levantaron con poco sueño esa mañana. Aunque todavía no tenían ningún
motivo para el pánico, ambos estaban al límite y ansiosos por aclarar los cabos sueltos que
quedaban de su secuestro y asesinato de madrugada de las colegialas. El arma utilizada para
matar a Craig y Mary Beth, su bolso y su contenido, y cualquier otra cosa concebible que pudiera
proporcionar una pista de que Mary Beth había sido violada sexualmente en ese mismo
apartamento horas antes, tenían que desaparecer por completo.
Los Gallegos cogieron las pruebas y condujeron hasta un lugar inquietantemente llamado Miller
Park, cerca del río Sacramento. Cuando no había moros en la costa, Gerald tiró las pruebas al río,
donde nunca las encontraría nadie.
Charlene probablemente se preguntó cómo Gerald podía ser tan temerario -especialmente con
sus últimas cuatro víctimas- en sus secuestros y asesinatos, y a la vez ser tan intenso y cuidadoso
cuando intentaba distanciarse de sus brutalidades.
Gerald y Charlene fueron a la casa de los padres de ella, entrando por la puerta trasera. Fueron
recibidos casi inmediatamente por la madre de Charlene. En silencio, mientras parecía
desconcertada, les dijo que la policía estaba allí.
"¡Maldita sea!" murmuró Gallego casi para sí mismo. "Será mejor que me vaya de aquí". Frunció
el ceño mirando a Charlene. "Será mejor ir a ver qué quieren. No digas nada de lo que nos
podamos arrepentir. Llamaré más tarde". Y volvió a salir por la puerta.
Charlene se puso físicamente enferma, vomitando en el fregadero de la cocina. Su madre pensó
que era por su embarazo. Charlene sabía que era la presión creciente de lo que habían hecho.
Todo parecía derrumbarse a su alrededor.
"¿Qué pasa, Charlene?", le preguntó su madre con aprensión en el rostro.
Charlene, tras recuperarse un poco de la conmoción inicial, agitó las pestañas y dijo
inocentemente: "No tengo ni idea".
"Pensaban que te habían secuestrado", dijo Mercedes con incredulidad.
Charlene la miró con estupefacción. "No sé por qué demonios iban a pensar eso. ¿Quién querría
secuestrarme?".
Charlene siguió a su madre hasta el salón, donde estaba sentado su padre junto con dos
detectives. Le presentaron a los detectives Lee Taylor y Larry Burchett.
"¿En qué puedo ayudarles?" les preguntó Charlene amablemente.
Le hablaron de los estudiantes desaparecidos, Craig Miller y Mary Beth Sowers, del hermano de
la fraternidad que había sido abofeteado por una joven y que más tarde anotó el número de
matrícula de un coche que conducía con Miller y Sowers detrás, un coche que estaba registrado a
nombre de una tal Charlene Adell Williams.
Charlene podría haberse derrumbado aquí, pero mantuvo la calma al igual que lo había hecho
dos veces antes al ser entrevistada por el detective Trujillo. Obviamente, los detectives no tenían
pruebas reales de nada o la habrían arrestado allí mismo.
Les dijo que no sabía nada de la desaparición de los universitarios. Ella y su novio Stephen
habían ido a ver una película la noche anterior y habían regresado a su apartamento sobre la
medianoche y se habían quedado a dormir.
Todo en Charlene Williams era creíble. Su aspecto diminuto, delgado y atractivo y su voz suave
le daban una credibilidad casi instantánea. Y estaba embarazada de varios meses. Las mujeres
embarazadas no secuestraban a la gente ni les hacían daño. Sin embargo, los detectives también
tenían el número de matrícula y una descripción del coche y del conductor, que casualmente se
ajustaba a ella.
Los detectives le preguntaron a Charlene qué llevaba puesto la noche anterior.
La misma ropa que llevaba ahora, les dijo sin pestañear, que era un par de vaqueros y una
camiseta. Añadió que la camiseta sustituía a un blusón rosa de maternidad que había llevado
hasta que se puso mala por su embarazo, y se lo cambió en casa de su novio.
Todavía quedaba la cuestión del Oldsmobile que el hermano de la fraternidad había visto
marcharse con Sowers y Miller en el asiento trasero.
A Charlene casi le entró el pánico. Dijo, sin pensarlo, que ella y su novio habían llevado su
Triumph rojo al cine y de vuelta.
Cuando los sospechosos detectives le informaron de que el Triumph llevaba varios días aparcado
en la calle frente a la casa de sus padres, Charlene supo que tenía que reflexionar, rápidamente.
La estaban vigilando como un halcón. Un movimiento en falso o una palabra equivocada y
sabrían que estaba mintiendo y todo acabaría para ella y Gerry.
Así que Charlene recurrió a la historia probada y verdadera que había funcionado tan bien con el
detective Trujillo. Con su voz más dulce, se disculpó por la confusión y confesó que se había
emborrachado tanto la noche anterior que no recordaba qué coche habían cogido. Sin embargo,
les dijo con firmeza que nunca vio a los estudiantes desaparecidos.
Aunque los detectives estaban casi dispuestos a conceder a la convincente Charlene el beneficio
de la duda de que era sincera, no se sentían del todo cómodos con lo que decía. Estar ebria no
significaba lo mismo que ser inocente en la desaparición de Mary Beth Sowers y Craig Miller.
Los detectives pidieron permiso para registrar el Oldsmobile de Charlene. Ella se lo concedió,
creyendo que no encontrarían nada. Ella y Gerry se habían encargado de limpiarlo a fondo de la
A a la Z.
Charlene acompañó a los detectives hasta su coche, que estaba aparcado en la entrada. Entregó
las llaves a uno de ellos y observó en silencio cómo miraban dentro y fuera, esperando encontrar
algo que pudiera ser incriminatorio.
Una pizca de duda recorrió la mente de Charlene. ¿Y si ella y Gerry habían pasado algo por alto?
¿Lo encontrarían? ¿Habría más preguntas para intentar hacerla tropezar? ¿Por qué Gerry los
había metido en este lío con su estúpida y descuidada insistencia en encontrar a una chica la
noche anterior? ¿Y por qué tenía que elegir a ésa y a su novio?
Los detectives parecían satisfechos por el momento con la historia de Charlene. O no podían
refutarla. No habían encontrado ninguna prueba física en el coche que indicara que hubiera
habido una lucha o que se hubiera utilizado para cometer un crimen.
A continuación, los detectives tomaron nota de la información sobre el Triumph rojo que
Charlene dijo que pertenecía a su novio. Cuando empezaron a hacerle más preguntas, Charlene
se puso convenientemente enferma. Fueron las náuseas matutinas, les dijo, añadiendo que estaba
embarazada de siete meses, por si no se daban cuenta. Además, le molestaban los efectos de la
resaca. Estaría encantada de dar más información cuando se recuperara.
Dadas las circunstancias, los detectives no tuvieron más remedio que acortar la entrevista. Le
dijeron a Charlene que volverían ese mismo día para fotografiarla. Charlene les aseguró que
estaría encantada de cooperar.
Una vez que los detectives se marcharon, Charlene supo que tenía que enfrentarse a las mentes
inquisidoras de sus padres.
"¿En qué demonios te has metido, Charlene?" preguntó Charles Williams a su hija. Incluso ese
raro arrebato del padre de Charlene reflejaba más su preocupación por el bienestar de ella que el
hecho de tener algún papel en la ausencia de los compañeros. Si hubiera habido algo que Charles
Williams hubiera podido hacer para aclarar esto en nombre de su querida hija, lo habría hecho en
un abrir y cerrar de ojos.
Pero ni siquiera papá podía mover los hilos suficientes para sacar a Charlene del profundo
agujero que se había cavado esta vez. Y ella lo sabía, hundiéndose cada vez más con cada
momento que pasaba.
"Todo es un gran error", les dijo a sus padres en voz baja. "Todo se arreglará. Ya lo verás".
***
De vuelta a la comisaría, los detectives Taylor y Burchett comprobaron la matrícula del Triumph.
Pertenecía a un tal Stephen Robert Feil. Los detectives consiguieron una copia de la licencia de
conducir de Feil. El hermano de la fraternidad de Craig Miller identificó la fotografía del carnet
de conducir de Stephen Feil como el hombre que iba en el asiento delantero del Cutlass mientras
Craig y Mary Beth se sentaban atrás.
Los detectives fueron al apartamento de Stephen Feil. Para su decepción, el sospechoso no estaba
allí. Le dejaron una nota para que les llamara en cuanto volviera.
Eran las cuatro y media de la tarde cuando los detectives volvieron a visitar la casa de Charles y
Mercedes Williams. Esperaban llevar a Charlene a la comisaría para que la fotografiaran. Los
Williams informaron a los detectives de que su hija no estaba en casa, pero que volvería a las
ocho para cenar.
Al ser interrogado sobre Stephen Feil, Charles Williams admitió que Charlene estaba casada con
Feil y que éste era el padre del bebé que esperaba.
La entrevista se interrumpió cuando los detectives escucharon un mensaje en su radio policial. El
cuerpo de Craig Miller había sido encontrado cerca de Bass Lake. El estudiante de último año de
universidad había recibido tres disparos en la cabeza.
Los detectives informaron a los Williams de esta angustiosa noticia, al tiempo que les instaron a
que Charlene les llamara en cuanto llegara.
El paradero de Mary Beth Sowers seguía siendo desconocido.
***
Gerald y Charlene empezaban a sentir el calor. Cada uno culpaba al otro de su situación.
"Si hubieras contenido tus deseos sexuales", gimió Charlene.
Gerald replicó: "Si no hubieras contado nada a la policía, no tendrían nada que nos relacionara
con ningún delito".
Gerald pensó que si él y Charlene volvían a buscar el cuerpo de Craig Miller y lo ponían en
algún lugar donde nadie se tropezara con él, al menos no quedaría nada que la policía pudiera
utilizar contra ellos.
Esa noche del 2 de noviembre, los Gallegos intentaron desandar el camino que habían tomado
cuando secuestraron a Craig Miller y Mary Beth Sowers. Al este de la U.S. 50 hasta Bass Lake
Road. Se detuvieron en una zona de un camino de grava donde Charlene estaba segura de que
Craig Miller había encontrado la muerte. Sólo que no había ningún cuerpo que encontrar.
¿Su mente le estaba jugando una mala pasada? Este era el lugar donde Gerry había disparado tres
veces a ese chico.
La policía no podía haberlo encontrado ya, ¿verdad?
Los Gallegos no sabían que las autoridades habían llegado allí antes que ellos. Dejar el cuerpo de
Craig Miller a un lado de la carretera para que fuera fácilmente descubierto resultaría ser la
perdición de la pareja asesina.
"¿Dónde diablos está?" Gerald gritó a su esposa.
"¡No lo sé!", le gritó ella.
"¿Estás segura de que estaba aquí?"
"No lo sé", repitió Charlene, esta vez más tímidamente.
Ambas notaron que el suelo que las rodeaba tenía un aspecto diferente al que recordaban. Había
huellas que iban en todas direcciones, huellas de neumáticos, colillas de cigarrillos... como si
otros hubieran pasado recientemente por la zona.
"¡Maldita sea!" maldijo Gerald. "¡Deben haberlo encontrado! Tenemos que salir de la ciudad, y
rápido".
"¿Y a dónde ir?" Charlene no estaba preparada para convertirse en una fugitiva embarazada.
¿Cómo podrían sobrevivir? ¿Cuánto tiempo tendrían que estar fuera?
"No hagas preguntas que no puedo responder", gruñó Gerald. "¡Necesito tiempo para pensar y
seguro que no puedo hacerlo aquí!" La fulminó con la mirada. "¡Ahora salgamos de aquí, a
menos que quieras tener a ese bebé en la cárcel!"
Charlene entendió el mensaje alto y claro. Estaban en un montón de problemas,
independientemente de quién fuera la culpa. Si la policía sabía de una víctima, probablemente se
enteraría de otra... y de otra...
Ella ya había perdido un bebé. No se vería obligada a renunciar a éste también.
Charlene decidió en ese momento que su única opción real en ese momento era apoyar a su
hombre. Gerry encontraría la manera de protegerla. ¿No lo haría?
Mientras tanto, debían permanecer juntos como cualquier marido y mujer que se precie. Aunque
Charlene tuviera que preguntarse si el amor realmente encajaba en la ecuación de su retorcida y
mortal relación.
Más tarde, esa misma noche, llamó a su madre y le dijo con esa voz inocente y sin tapujos que
Charlene dominaba tan bien: "Gerry y yo decidimos jugar al pinball en lugar de venir a cenar. Lo
siento. Te llamaré mañana. Y no te preocupes".
Sentía que ya tenía suficientes preocupaciones para ella y sus padres, por no hablar de Gerry.
***
Eran las 6 de la tarde del 2 de noviembre, cuando los detectives Burchett y Taylor fueron al
aparcamiento de la Feria de Arden e hicieron los arreglos para que el Honda de Mary Beth fuera
confiscado.
Más tarde, los detectives se enteraron de que algunos residentes de la zona de Bass Lake habían
informado a las autoridades del condado de El Dorado de que habían oído tres disparos entre las
siete y las siete y media de esa mañana.
La autopsia realizada a Craig Miller determinó que el joven había recibido un disparo por encima
de la oreja derecha, otro por el pómulo derecho y otro en la nuca, todos a bocajarro.
El 3 de noviembre, Charles Williams, quizá intuyendo que su hija estaba metida en un verdadero
lío, en gran parte por su relación con Gerald Gallego, llamó por teléfono a los detectives y les
dijo que el verdadero nombre de Stephen Feil era Gerald Gallego. Williams les informó de que el
alias se utilizaba porque Gerald tenía una orden de detención en el condado de Butte por cargos
de incesto y otros delitos sexuales
Irónicamente, el verdadero Stephen Feil resultó ser un agente de la Policía Estatal de California
que afirmó no conocer a Gerald Gallego. Charlene creía que Feil era un primo lejano cuya
identidad estaba perfectamente dispuesta a permitir que Gerald Gallego tomara prestada.
La revelación de Charles Williams ayudó a los investigadores a hacerse una idea más clara de
con qué y con quién estaban tratando. No sólo se enteraron de los graves cargos a los que se
enfrentaba Gallego en el condado de Butte, sino también de que tenía un extenso historial
delictivo que se remontaba a cuando tenía seis años, incluidas condenas por robo y hurto y
acusaciones de numerosos delitos sexuales.
Dado que Charlene Gallego no tenía antecedentes penales, los detectives debieron preguntarse
cómo era posible que acabara con un delincuente profesional como Gerald Gallego.
Una cosa muy clara para los detectives era que los Gallegos eran los principales sospechosos del
secuestro y asesinato de Craig Miller y del supuesto secuestro de Mary Beth Sowers.
La única pregunta real que quedaba en este punto era: A quién encontrarían primero las
autoridades: ¿A Mary Beth Sowers o a Charlene y Gerald Gallego?
Ambos parecían ser sólo una cuestión de tiempo, ya que los detectives eran conscientes de que el
tiempo se estaba agotando rápidamente para encontrar a Mary Beth con vida, suponiendo que no
se hubiera encontrado ya con un juego sucio.

TWENTY-ONE

Independientemente de lo que pensaran Charles y Mercedes Williams sobre la naturaleza del

problema en el que se encontraban su hija y su yerno, su lealtad hacia Charlene siguió siendo
inquebrantable. En un principio, los Williams estaban dispuestos a arriesgarse a ser perseguidos
penalmente para ayudar a su hija de cualquier forma posible.
La noche del 3 de noviembre de 1980, Charles y Mercedes acordaron reunirse con Charlene y
Gerald en un aparcamiento de Fair Oaks, una de las muchas ciudades suburbanas vecinas a
Sacramento.
Charlene odiaba involucrar a sus padres en esto, pero también sabía que en ese momento eran los
únicos en los que ella y Gerry podían confiar y con los que podían contar para obtener los fondos
que tanto necesitaban.
Gerald también veía la participación de los Williams con cierto pesar. Los cargos de incesto eran
una cosa. Esta situación de Miller era mucho más grave. No quería hundirlos por esto. ¿Pero qué
otra opción tenían él y Charlene?
Incluso si hubiera querido llamar a su propia madre, la policía probablemente la estaba vigilando
como un halcón. No había necesidad de causarle más pena de la que ya tenía a lo largo de los
años. O a su hija, a la que seguía cuidando a pesar de todo.
El aparcamiento estaba casi desierto cuando los Williams y los Gallegos se reunieron en un
extremo.
"Vamos a salir un rato", explicó Gerald.
"¿Por qué no os entregáis?", instó Charles Williams. "Si todo esto es un error, estoy seguro de
que podremos aclararlo".
"Es demasiado tarde para eso", se burló Gerald, con un cigarrillo colgando de una esquina de la
boca. "Verás, necesitan un chivo expiatorio para este asesinato de Miller. De alguna manera
intentarán utilizar esa orden del condado de Butte para intentar convertirme en un asesino. Yo,
nosotros, no podemos quedarnos y dejar que eso ocurra".
Mercedes miró a su único hijo. "No tenéis que iros los dos, Charlene", sugirió con firmeza. "No
habéis hecho nada. Por qué no dejar que Gerry se vaya solo a algún sitio hasta que las cosas se
calmen".
"Es mi marido", replicó Charlene, sabiendo que tenía un papel mucho más importante en esto de
lo que sus padres podrían imaginar en sus peores pesadillas. "Tengo que ir donde él va. Lo
siento".
"Yo también", dijo su madre con tristeza.
Probablemente Charles Williams respetaba y admiraba el valor y la lealtad de su hija, pero debía
estar igualmente preocupado por despedirse de su preciosa niña en circunstancias adversas.
Charlene besó a sus padres y les aseguró que la policía encontraría pronto al verdadero asesino
de Craig Miller. Entonces podrían regresar y sus vidas volverían a la normalidad.
En realidad, Charlene sabía que, pasara lo que pasara en adelante, la vida no volvería a ser
normal para ella.
Los Williams les dieron algo de dinero y ropa de abrigo que habían reunido apresuradamente
para la pareja. Mientras veían a los Gallegos alejarse en el Oldsmobile, Charles Williams debió
de preguntarse si volvería a ver a su querida Charlene.
El FBI se unió a la búsqueda de la pareja fugitiva después de que quedara claro que los Gallegos
habían cruzado las fronteras estatales para escapar de la captura. La orden federal de búsqueda de
fugitivos acusaba a la pareja de fuga ilegal para evitar ser procesados.
El FBI desempeñaría un papel fundamental en la detención de los Gallegos.
Las fuerzas de la ley se acercaban a Gerald y Charlene Gallego. Durante un tiempo, debieron
creer realmente que podrían evadir a las autoridades indefinidamente. Después de todo, lo habían
hecho durante más de dos años. ¿Por qué iba a ser diferente esta vez?
Los Gallegos se dirigieron al este por la carretera 50. Se dirigían de nuevo hacia las Sierras,
como habían hecho tantas veces durante sus veintiséis meses de secuestro, violación y muerte, de
camino a Reno a través del lago Tahoe y Carson City. Ninguno de los dos dijo mucho sobre la
secuencia de acontecimientos que habían conducido a este viaje desconocido. Charlene siempre
supo que, tarde o temprano, todo les alcanzaría. Ahora casi lo había hecho.
Gerald, por su parte, confiaba en que, aunque los atraparan, la policía no tenía nada que pudiera
hacer valer. Mientras Charlene mantuviera la maldita boca cerrada, ninguno de los dos tenía que
preocuparse demasiado.
Sin duda, a Gerald se le había pasado por la cabeza en más de una ocasión la idea de
simplemente matar a su compañera de fechorías, como ésta, y así silenciarla definitivamente.
Sería bastante fácil estrangular la vida de su pequeño cuello y abandonar a Charlene en las
montañas. Así no habría nadie que pudiera señalarle en la muerte de Craig Miller, Mary Beth
Sowers o cualquier otra persona. Estaba seguro de que no admitiría nada.
Gerald miró a su esposa, inusualmente callada y embarazada. Se dio cuenta de que estaba
asustada. En ese momento vio a la chica dulce y vulnerable que había visto por primera vez en el
Salón de Cartas del Semental Negro. Entonces había sido una chica con corazón. Tal vez todavía
lo era..
Pero nunca pudo decírselo. Ya era demasiado tarde para ablandarse. A las mujeres, lo admitieran
o no, les gustaban los hombres duros, machos y de carácter fuerte.
Cualquier pensamiento sobre matar a Charlene abandonó a Gerald mientras se acercaban a Reno.
***
De vuelta a Sacramento, los investigadores habían descubierto balas en el ático de una taberna
donde Gallego había trabajado como camarero. Había disparado al techo para lucirse ante una
bella dama.
Las pruebas de balística coincidieron con las balas extraídas del cadáver de Craig Miller. Las
pruebas contra Gallego se acumulaban mientras continuaba la búsqueda de él y su esposa.
***
En Reno, los Gallegos dejaron el coche en el aparcamiento del hotel casino Circus-Circus. "Hace
demasiado calor para seguir conduciendo", dijo Gerald. "Probablemente todos los malditos
policías del país están al acecho de un Cutlass plateado".
Charlene, por indicación de Gerald, telefoneó a sus padres desde el casino y les dijo dónde
encontrar el coche.
A continuación, tal vez por iniciativa propia en un intento de disuadir a quienes les perseguían,
Charlene telefoneó a un abogado de Sacramento que había representado a sus padres.
Tras identificarse, Charlene le dijo escuetamente: "Estoy de viaje con mi marido. Ninguno de los
dos sabe nada de esos universitarios desaparecidos".
El abogado parecía genuinamente interesado y quería saber más. Pero Charlene, que sabía que
Gerry estaba fuera esperando, pudo dar pocos detalles al respecto. Probablemente ya le había
contado demasiado, se dio cuenta, sin querer provocar la ira de Gerry o decir algo que pudiera
delatarlos.
El abogado sugirió que se entregaran el jueves, dos días después. Haría todo lo posible por
ayudarles en este sentido.
Charlene prometió que lo discutiría con Gerry y lo llamaría.
Esa discusión nunca tuvo lugar.
Cuando la policía encontró el coche abandonado de los Gallegos en el aparcamiento del casino,
los sospechosos ya se habían ido.
Los Gallegos tomaron un autobús Greyhound hacia Salt Lake City, Utah.
Para los demás pasajeros debían de parecer la típica pareja joven con hijos, pagos de hipoteca y
sueños de envejecer juntos.
Nadie podía imaginar que bajo su fachada normal se escondían fugitivos de la justicia y crímenes
que conmocionarían a la nación.
***
En Salt Lake City, Charlene llamó a sus padres para pedirles el dinero, que se estaba agotando.
Gerald había insistido en ello.
"Que la llamada sea breve", le dijo. "Nunca se sabe quién puede estar escuchando".
"Necesitamos el dinero para volver a casa", mintió Charlene tal y como le había indicado Gerry.
Los Williams enviaron 500 dólares a una oficina de Western Union en Salt Lake City.
Gerald y Charlene utilizaron el dinero para seguir huyendo. Desde Utah viajaron a Denver.
Desde allí se dirigieron a Omaha, Nebraska.
La tensión y el estrés debieron de ser máximos para la pareja, acostumbrada a ser los cazadores y
no los cazados. Incluso Gerald, un delincuente curtido en toda regla, se había colocado en una
posición poco envidiable en la que la posible captura acechaba a la vuelta de cada esquina.
Charlene, que alguna vez consideró su extraña relación con Gerald una especie de aventura,
debía tener ahora una idea del miedo que debían sentir las esclavas sexuales de su marido.
Una vez más, el dinero de los Gallegos se redujo a casi nada. Charlene acudió al pozo una vez
más, llamando a sus padres para pedirles dinero.
"No volveré a pedirles nada", prometió débilmente. "Sólo envíen lo suficiente para que podamos
volver a Sacramento".
Los Williams accedieron a regañadientes y enviaron otros 500 dólares a su hija por Western
Union. Sólo que esta vez decidieron que si Charlene quería tener alguna oportunidad de salir
viva de esto, tenían que traicionarla por su propio bien.
Charles y Mercedes Williams notificaron al FBI que habían enviado los fondos a Omaha.
***
Sin que los Williams lo supieran, habían sido vigilados las 24 horas del día por agentes del FBI y
miembros del Departamento de Policía de Sacramento desde que su hija había huido del estado.
Utilizando coches sin marcar, los agentes siguieron a Charles y Mercedes Williams cuando
salieron de su casa el sábado 15 de noviembre. Los padres de Charlene condujeron hasta Sparks,
Nevada. El 16 de noviembre, observaron a los Williams entrar en una oficina de Western Union
en Sparks.
Después, los agentes se enteraron por Charles y Mercedes de que acababan de enviar 500 dólares
a su hija en Omaha.
La información fue transmitida a la oficina de campo del FBI en Omaha y el principio del fin
había comenzado para los Gallegos.
Gerald y Charlene se habían registrado en el Hill Town Inn de Omaha el viernes 14 de
noviembre como el Sr. y la Sra. Stephen Galloway. Indicaron Chico, California, como su ciudad
natal. Pasaron los tres días siguientes manteniendo un perfil bajo en su habitación de ocho
dólares al día, comiendo principalmente en el restaurante del motel.
El lunes 17 de noviembre de 1980 por la mañana, los Gallegos desayunaron y se dirigieron a la
oficina de Western Union en el centro de Omaha. Se trataba de una recogida rutinaria de dinero
que la pareja creía que vendría indefinidamente de los padres de Charlene, quienes, después de
todo, siempre les habían ayudado en el pasado. No había razón para pensar que no continuaría en
el futuro.
Aun así, Gerald no daba nada por sentado. Conocía el peligro inherente a que los padres de
Charlene enviaran demasiado, demasiado pronto, y a que supieran demasiado de su paradero.
Había hablado con Charlene sobre la posibilidad de encontrar un trabajo en Omaha y quedarse
allí durante un tiempo. Al menos hasta que naciera el bebé.
A Gerald le parecía un plan perfecto. ¿Quién los encontraría en Omaha, Nebraska, de todos los
lugares?
***
Los agentes del FBI estaban apostados en la oficina de Western Union y sus alrededores,
esperando a los Gallegos. A las 11:30 A.M., la pareja fugitiva apareció. Ninguno de los dos
mostró signos de nerviosismo o miedo mientras se acercaban a la oficina de Western Union.
En el último momento, casi como si presintiera problemas, Gerald Gallego se separó
repentinamente de Charlene y comenzó a caminar por la calle. Los agentes del FBI, con las
escopetas preparadas para un hombre que se creía posiblemente armado y extremadamente
peligroso, siguieron al sospechoso en un coche.
Charlene, sin saber que les vigilaban, esperó a que Gerald doblara la esquina antes de entrar en la
oficina de Western Union. Se acercó tranquilamente al mostrador, se identificó como Charlene
Gallego y preguntó si había llegado algún dinero para ella.
En ese momento, el agente del FBI Harlan Phillips se acercó a Charlene y le dijo escuetamente
"¿Charlene?"
Ella se giró y respondió involuntariamente: "¿Sí...?".
"¡FBI!" le dijo Phillips bruscamente. "¡Está usted detenida por una huida ilegal para evitar ser
procesada por un cargo de asesinato!".
Charlene no opuso resistencia y, de hecho, pareció casi aliviada de que aquello hubiera
terminado mientras la esposaban. A continuación, se transmitió por radio la orden de "coger a
Gallego" a los agentes que le seguían.
El coche con los agentes del FBI se puso al lado del sospechoso. Tres agentes -dos con escopetas
apuntando y listas- salieron del coche y ordenaron a Gerald Gallego que levantara las manos.
Cabía esperar que Gallego -un criminal de carrera que había asesinado con saña a al menos once
seres humanos- se lanzara al vacío o, al menos, disparara. Al fin y al cabo, le había jurado a
Charlene en más de una ocasión que nunca le cogerían vivo. Si hubiera dado el más mínimo paso
en falso, los agentes habrían obligado, sin duda, a su deseo de morir allí mismo.
En cambio, Gerald Gallego demostró ser mucho más cobarde cuando se trataba de su vida que la
que había arrebatado a otros. Levantó los brazos y fue detenido sin el menor enfrentamiento.
Sorprendentemente, Gerald y Charlene no estaban armados en el momento de su detención.
Probablemente fue una de las pocas veces en su vida adulta (cuando no estaba encarcelado) que
Gerald Gallego no tenía un arma de fuego en su poder. Si lo hubiera hecho, el resultado podría
haber sido muy diferente.
Tal y como estaba, el camino destructivo de los Gallegos, de abusos a menores, agresiones
sexuales, violencia, miedo despiadado y asesinatos, había llegado a su fin de forma poco
dramática. Para las familias de sus víctimas, sus pesadillas tendrían que ser revividas una y otra
vez antes de que sus seres queridos pudieran finalmente descansar.
El 22 de noviembre de 1980, cinco días después de la detención de Gerald y Charlene Gallego, el
cuerpo de Mary Elizabeth Sowers fue descubierto en una zanja poco profunda en un pasto del
condado de Placer. La joven de veintiún años que cursaba el último año de la universidad -
todavía con el vestido de noche de seda azul púrpura que había dejado boquiabiertos a los
jóvenes en la cena-baile del Día del Fundador de Sigma Phi Epsilon casi tres semanas antes-
había sido atada y con tres disparos en la cabeza.
Mary Beth fue enterrada junto a Craig Miller. La muerte de la pareja no sería en vano, ya que dio
lugar a la captura y condena de sus secuestradores antes de que los Gallegos pudieran buscar y
asesinar a otras víctimas desprevenidas.
 TWENTY-TWO

“Gerald A. Gallego admitió haber matado a una joven pareja de universitarios de Sacramento",
dijo el fiscal James Morris en su declaración de apertura ante el jurado en el juicio por asesinato
del acusado, Gerald Armond Gallego, por las muertes de Craig Miller y Mary Beth Sowers.
El juicio comenzó en noviembre de 1982, y enfrentaría a Morris con el propio Gallego. El
narcisista acusado o bien tenía una sorprendente visión de la ley que le daba ventaja sobre un
verdadero abogado competente o bien estaba cometiendo el mayor error de su vida hasta la
fecha.
El juez Norman Spellberg presidió el juicio. Un jurado de siete mujeres y cinco hombres
decidiría el destino de un hombre cuya propia esposa (o eso quería creer) estaba totalmente
dispuesta a testificar contra él en los asesinatos de Miller-Sowers y otros nueve. Gerald Gallego
había puesto todo su empeño en bloquear el testimonio de Charlene alegando el privilegio
conyugal. Se había esforzado por casarse con ella dos veces por esta misma razón.
El problema era que, en su prisa por casarse con una mujer tras otra, Gallego no se había
divorciado legalmente de la segunda. Así, los dos matrimonios con Charlene y sus tres
predecesoras fueron declarados ilegales e inválidos.
Charlene Gallego volvía a ser Charlene Williams, para disgusto de Gerald. Al negar su último
intento de suprimir el testimonio obviamente perjudicial de Charlene, el Tribunal Supremo de
California falló sin comentarios a la petición de Gallego en enero de 1983. Esto despejó el
camino para que Charlene testificara contra el hombre con el que creía haberse casado
legalmente, y que era el padre de su hijo de casi dos años, Gerry Jr.
El fiscal Morris reveló al jurado en su declaración de apertura que la "confesión" de Gallego se
produjo durante unas conversaciones en la cárcel "supervisadas legalmente" con su suegra,
Mercedes Williams, y una antigua novia.
"No tenía ni idea de que iba a hacer algo así", dijo Gallego a su ex novia a principios de
diciembre de 1980. "Voy a intentar demostrar en el juicio que estaba estrictamente fuera de mis
cabales".
Un día después, Morris declaró ante el tribunal que Gallego le dijo a Mercedes Williams:
"A lo que se reduce, mamá, es que mi defensa será una capacidad disminuida. Estaba bajo los
efectos del LSD... Como estaba bajo la influencia... con suerte me darían una segunda [sentencia
por asesinato en grado] que sería de unos quince años... Aceptaría quince años en un minuto".
Morris continuó diciendo que un engreído Gallego le dijo a la ex-novia: "Lo único que pueden
probar con certeza es que fue mi pistola la que lo hizo [disparó a Miller y Sowers], y que estaban
en mi coche esa noche... y que nosotros [Gerald y Charlene] huimos".
El fiscal aumentó la vulnerabilidad de su testigo estrella, Charlene Williams, diciendo al jurado
que Gerald Gallego dominaba a su mujer, diez años menor que él, desde que se conocieron en
1977. Morris describió a Charlene como "un metro y medio de altura y apenas cien kilos".
Gallego puso a sus otras novias en contra de ella, dijo el fiscal, para inducirla a demostrar su
amor por él.
Morris se refirió entonces a la naturaleza de la "fantasía sexual" de Gallego, que consistía en
"secuestrar a una chica joven, o a cualquier chica, y llevarla como cautiva a algún lugar", donde
la agredía sexualmente para su placer.
"Si ella [Charlene] tuviera agallas o corazón", alegó Morris que Gallego le dijo a Charlene, "le
ayudaría a cumplir su fantasía".
La declaración de apertura de James Morris duró dos horas y media y, sin duda, fue su intento de
poner al jurado en contra de Gallego desde el principio, mientras se ponía del lado de Charlene
como su compañera de crimen pasiva y manipulada física y psicológicamente.
En un movimiento desconcertante, el abogado Gallego decidió aplazar su declaración inicial
hasta que Morris hubiera terminado la suya. Una vez que el daño estaba hecho -y lo estaba-, al
inexperto (en términos legales) Gallego le resultaría imposible deshacerlo. No es que tuviera
mucho que hacer para empezar.
Entre los treinta testigos del Estado, uno de los más perjudiciales para Gerald Gallego fue su
suegra, Mercedes Williams. Angustiada y con los ojos llorosos durante gran parte de su
testimonio, la señora Williams reveló al jurado cómo ayudó a su hija y a Gallego a eludir a las
autoridades durante más de dos semanas antes de ayudarles a atrapar a la pareja fugitiva.
Mercedes también contó (corroborando la declaración inicial de Morris) las conversaciones en la
cárcel entre ella y Gerald Gallego. En esas conversaciones, Gallego supuestamente se implicó en
el secuestro-asesinato de Craig Miller y Mary Beth Sowers en un intento de montar una defensa.
Según Mercedes, Gallego le mostró una nota manuscrita a través de la ventana de la sala de
visitas de la cárcel del condado de Sacramento que decía: "Charlene sabrá la historia cuando la
vea. No digas nada [a su abogado en ese momento] hasta que la vea.”
La Sra. Williams afirmó que Gallego rompió la nota después de leerla.
Al concluir su testimonio en directo, Gerald Gallego se mordió el labio, se estremeció en su silla
en la mesa de la defensa, y se tomó una larga pausa antes de murmurar: "Juez, no tengo ninguna
pregunta para este testigo".
Una vez más, Gallego había perjudicado su propio caso al dar un paso en falso en su defensa,
aunque uno que demostraba su continuo respeto por su suegra, incluso en estas circunstancias. Al
dejar pasar la oportunidad de interrogar a Mercedes Williams, había dejado libre a uno de los
testigos más importantes de la acusación.
***
Claramente, el caso del Pueblo contra Gallego descansaba en gran medida sobre los delgados
hombros de la testigo principal de la acusación, Charlene Gallego. Su testimonio era sin duda la
parte más esperada de un juicio que se preveía que duraría meses.
Charlene llevaba una blusa victoriana blanca de encaje y una falda negra cuando fue escoltada a
la sala del tribunal el 10 de enero de 1983 para testificar contra Gerald Gallego. Su apariencia
recatada contradecía a la mujer que había participado voluntariamente en el secuestro y asesinato
de diez personas, incluida una mujer embarazada. Acompañaron a Charlene al tribunal su
abogado, Hamilton Hintz, Jr. y un ayudante del sheriff del condado de Sacramento.
Durante las tres horas y quince minutos que duró el interrogatorio directo del fiscal James
Morris, Charlene detalló nerviosamente la saga de su relación con Gerald Gallego, incluyendo
historias de abuso mental y físico, fantasías sexuales perversamente extrañas y asesinatos a
sangre fría.
Sólo miró ocasionalmente a Gallego durante su testimonio, excepto cuando contó al jurado sus
sentimientos hacia las otras mujeres que él veía y el aborto de 1978 que la obligó a soportar. En
esos momentos, Charlene dirigió a Gallego una mirada dura y llena de odio.
Testificó que el propósito del secuestro de Miller y Sowers era satisfacer las "fantasías sexuales"
de Gallego, de las que Charlene tuvo conocimiento por primera vez en 1978.
Cuando se le preguntó cuál era su papel en estas fantasías, Charlene testificó: "Debía actuar
como señuelo, entablar una conversación con una chica joven. Tenía que ser muy joven y guapa,
para engatusarla fuera, por ejemplo, de un centro comercial o de un centro de compras, hasta
nuestro vehículo. A partir de ese momento, ella pertenecería a Gerry. Él la tendría cautiva para
cumplir sus fantasías".
"¿Qué te pareció la fantasía de Gerald?", le preguntaron.
"Pensé que estaba loco", fue su contundente respuesta.
Pero, añadió Charlene, estaba enamorada de Gerry y participó en su "competición por el amor
real" porque debía ser "esa chica con corazón que le amaba de verdad; [que] haría cualquier cosa
por él y no tenía que ser obligada a hacer nada."
Charlene dijo al jurado que el 1 de noviembre de 1980 Gallego anunció que "estaba teniendo ese
sentimiento", indicando que quería que ella encontrara una chica para él.
El fiscal Morris preguntó a la testigo si dijo que no o discutió con Gallego.
"No", respondió concisa y miró al hombre que dos veces consideró su marido, "no se le dice que
no a Gerry".
Charlene defendió más tarde su papel en los asesinatos por motivos sexuales declarando que
Gallego la intimidaba con violencia y control mental. "Todo lo que ganaba, mi cheque de la
nómina, tenía que entregárselo a Gerry".
Probablemente, tanto los miembros del jurado como los espectadores se sintieron algo
conmovidos por el testimonio de Charlene, que, en general, fue aplomado y elocuente. La
acusación se enfrentó a un verdadero dilema, ya que su testigo más importante era también una
asesina confesa y co-conspiradora en los crímenes en los que declaraba contra su marido. La
forma de presentar a una testigo creíble y vulnerable que también era una supuesta víctima era
complicada, ya que el jurado también podría haber visto a Charlene como una asesina
confabuladora, traicionera y doble, que buscaba salvar su propio cuello a costa de su marido, el
asesino en serie coacusado.
En la mayoría de los casos, Charlene aguantó muy bien el interrogatorio directo. Sólo una vez
rompió a llorar, cuando se le pidió que identificara una foto de Mary Beth Sowers. A pesar de su
pequeño tamaño, Charlene parecía que cada palabra que pronunciaba era la verdad y nada más
que la verdad.
Por supuesto, Charlene estaba acostumbrada a ser convincente cuando tenía que serlo. Después
de todo, había convencido al detective Trujillo dos veces. También había convencido a los
detectives Taylor y Burchett de que decía la verdad. En todos los casos, en realidad, había
mentido.
Ahora Charlene se enfrentaba a su mayor reto, el que todos los presentes en la sala esperaban con
ansia. Era el turno de Gerald Gallego para interrogar a la testigo.
 TWENTY-THREE

Gerald Gallego inició el interrogatorio de Charlene el martes 11 de enero de 1983, más de dos
años después de que la pareja fuera detenida en Omaha y acusada del secuestro y asesinato de
Craig Miller y Mary Beth Sowers. Charlene había accedido a entregar las pruebas del Estado a
cambio de clemencia. En el proceso, traicionó al hombre con el que se había casado, el que le
había perdonado la vida.
Ahora se enfrentaba a la lucha de su vida, ya que una condena significaría casi con toda
seguridad la cámara de gas para Gerald Gallego. Y tendría que agradecérselo a Charlene.
El enfrentamiento entre Gallego y Charlene nunca llegó a materializarse como se esperaba en
este primer día de interrogatorio. El abogado Gallego trató de presentar una imagen de
profesionalidad, y la testigo Charlene actuó como si estuviera declarando ante un abogado de
verdad al mostrar desapego por el hombre al que una vez había amado y obedecido ciegamente.
Gallego consiguió que Charlene admitiera que una vez se había enfrentado a él con su pistola
cromada del calibre 25 después de que él la amenazara con dejarla por otra mujer. Charlene
también admitió, bajo interrogatorio, que era libre de dejar a Gallego en cualquier momento de
su relación.
En un momento dado, Gerald trató de establecer la admiración que Charlene sentía por él
después de que se conocieran.
"Te sorprendiste gratamente porque no te forcé sexualmente, ¿no es así?".
"Sí", respondió Charlene. "Te comportaste como un caballero esa noche".
"Y a la mañana siguiente, ¿qué te entregaron en la puerta de tu casa?"
"Una docena de rosas de tallo largo con una tarjeta". Ella dijo que decía: "Para una chica muy
dulce. Gerry".
Gallego acabó consiguiendo que Charlene admitiera que había probado muchas drogas a lo largo
de su relación.
En el segundo día del interrogatorio de Gallego a Charlene, las cosas se calentaron más entre
ellos.
"Señora Gallego" -Gallego se dirigió a Charlene como tal durante gran parte del juicio- "No sé si
le he preguntado esto antes. ¿Mató usted a Craig Miller?"
"¡No, no lo hice!" Dijo Charlene.
"¿Mataste a Mary Beth Sowers?"
"No, no lo hice", respondió ella.
"¿Has matado alguna vez a alguien?", preguntó él.
Ella lo fulminó con la mirada. "No, no lo he hecho".
"Este incidente está claro en tu mente, ¿no es así?"
"Mucho", insistió ella.
Su ceño se frunció. "¿Siempre ha estado claro en tu mente?"
"Sí, y siempre lo estará". La voz de Charlene tembló y las lágrimas rodaron por sus mejillas.
"Responda a la pregunta, por favor", exigió Gallego, impasible ante su muestra de emoción.
Este tipo de preguntas y respuestas fragmentadas y espontáneas continuaron durante todo el día.
Gallego pareció ponerse sentimental cuando le dijo a Charlene: "Sabes que quiero a tu madre.
¿No estás de acuerdo en que tu madre ha sido más madre para mí que mi propia madre?".
Gallego añadió que no había repreguntado a Mercedes Williams, a su favor, creía honestamente.
"Lo siento", dijo Charlene, "no te entiendo".
Gallego le preguntó sin rodeos: "¿No es un hecho que la señora Williams está cometiendo
perjurio por usted?".
Sus pestañas se agitaron. "¿Perdón?"
Gallego le pidió a Charlene que reafirmara su testimonio de que había matado a Miller y Sowers
como parte de una fantasía sexual.
"En resumen", dijo ella, "querías a una joven para tomarla y quedarte con ella para lo que
quisieras".
Gallego quería ahora que Charlene se explayara más sobre la noción de "la chica con corazón" y
"la competencia por el amor real".
"¿He hablado mucho de esa 'chica con corazón'?", preguntó.
"Sí, lo hiciste".
"De acuerdo. ¿Quién es ella? ¿De dónde es? ¿Qué hizo ella? ¿Qué hizo ella con tanto corazón
que involucró una fantasía sexual que querrías modelarte a ti mismo después de ella?
Explícamelo..."
Charlene dio un largo suspiro. "Para explicarlo con detalle, tendría que hablar con mi abogado".
***
El tercer día del interrogatorio de Gerald Gallego a Charlene estuvo marcado por las
hostilidades, el cinismo, las acusaciones y la frustración del abogado defensor Gallego y de la
testigo Charlene, antaño amantes y socios en el asesinato, ahora combatientes.
"¿Maté a Craig Miller?" preguntó Gallego al testigo burlonamente.
"¡Sí, lo hiciste, Gerry!"
"¿Cómo maté a Craig Miller?", preguntó.
"Con una pistola", testificó Charlene entre lágrimas. "Estabas frente a frente. Disparaste a Craig
Miller allí mismo, delante del coche".
"¿Estaba diciendo algo en ese momento?" Gallego lanzó al azar.
"No lo sé", tartamudeó ella. "No parecía que le diera muchas oportunidades".
Esto irritó a Gallego y le dijo al juez: "Señoría, le pido que el testigo responda sí o no, y que
luego lo explique".
El juez respondió con acritud: "Creo que esa pregunta ha sido contestada".
Charlene testificó que vio tres destellos de luz cuando Craig Miller estaba cayendo.
"¿Así que se estaba cayendo cuando se produjeron tres destellos de luz?". Gallego repitió su
relato, mientras Charlene lloraba abiertamente.
"¡Gerry, por el amor de Dios!" le suplicó Charlene.
Gallego le gritó fríamente: "Si no crees que voy a luchar por mi vida...".
El juez intervino antes de que las cosas se fueran de las manos entre los dos.
Más tarde, Gallego preguntó a Charlene si había sentido miedo tras ver el supuesto asesinato de
Craig Miller.
"Supongo que fue más bien un shock", dijo la testigo.
"¿No tuviste miedo después del shock o fue todo un shock? ¿Cuáles son tus sentimientos en ese
momento? Acababas de ver cómo mataba a un hombre.”
"Gerry, nunca había visto matar a nadie", le dijo. "¿Cómo esperabas que me sintiera?"
Charlene declaró que Mary Beth Sowers fue obligada a tumbarse en el suelo del asiento trasero
del Oldsmobile mientras la llevaban al lugar donde iba a ser asesinada.
Al detenerse, Charlene le dijo a Gallego: "Me has hecho una pregunta".
"¿Qué te he preguntado?"
"Me has preguntado si quería matarla".
"¿Qué pasó entonces?", preguntó fríamente.
"Te dije que no, Gerry. Dijiste que nunca tendría que hacerlo'. Entonces la sacaste del coche".
"¿Te indiqué: 'Oye, ahora vuelvo' o algo así? ¿Te indiqué algo?"
Ella se encontró con sus ojos duros. "Sólo que te la llevabas para matarla".
***
El quinto día de Charlene Gallego en el estrado de los testigos y el cuarto bajo el interrogatorio
del acusado Gerald Gallego, actuando como su propio abogado, siguió fascinando a los
espectadores. Esto no fue menos cierto cuando Gallego consiguió que Charlene admitiera haber
tenido una aventura lésbica con una reclusa del centro de detención de mujeres del condado de
Sacramento, cerca de Elk Grove.
Cuando se le pidió que describiera su relación con la reclusa, Charlene respondió: "En un
momento dado nos hicimos muy, muy amigos y se consideró un romance homosexual".
El juez no permitió que Gallego siguiera con esta línea de interrogatorio, ya que la aventura
ocurrió mucho después de los delitos por los que Gallego estaba siendo juzgado y, por tanto, era
irrelevante para el proceso.
Antes, Gallego había preguntado a Charlene si esperaba que la encubriera como la verdadera
asesina.
"No, Gerry", espetó Charlene, "no he matado a nadie en mi vida".
"Puedo demostrar que sí lo ha hecho, señora Gallego", replicó Gallego, provocando una
reprimenda del juez. El jurado recibió instrucciones de no tener en cuenta los comentarios de
Gallego.
A menudo, el drama que se desarrolló entre Gallego y Charlene parecía más una disputa de
amantes que de ex-amantes enfrentados a múltiples cargos de secuestro y asesinato.
Gallego preguntó a Charlene si alguna vez le había amado.
"Sí", admitió ella.
"¿En qué momento fue eso?"
"Hace casi cinco años".
"¿Entonces no me has amado desde entonces?", cuestionó él.
"Gerry, fue un amor que se convirtió en miedo", gritó Charlene. "A veces uno pesaba más que el
otro".
"Bueno, ¿me amabas en el momento de nuestra detención?", preguntó Gallego.
"No, era más bien una protección. Me decías una y otra vez lo mucho que me querías y lo mucho
que me cuidarías y no dejarías que nadie me hiciera daño". Hizo una pausa y añadió con sorna:
"Lo cual era otra mentira".
Conmovida, Gallego señaló: "Ya no estás bajo mi influencia o mi control o lo que sea".
"No, Gerry", espetó Charlene. "He estado bajo tu control incluso después de ser detenida, hasta
el momento en que dijiste: sigue enamorada y seguirás viva". Declaró que Gallego le hizo esta
ominosa advertencia poco después de su detención en noviembre de 1980.
Justo antes del aplazamiento, Gallego presentó una tarjeta de Acción de Gracias que Charlene le
había enviado en 1981 después de que ella hubiera fracasado en un intento anterior de negociar
declarando contra Gallego. Pasó la tarjeta al secretario, quien se la entregó al juez y pidió que
Charlene la leyera en voz alta.
Charlene lo hizo, con varias pausas emocionales entre medias:
Feliz Acción de Gracias y que Dios te acompañe.
Querido Gerry,
Sé que ha pasado mucho tiempo, pero al ser la época de Acción de Gracias, he estado pensando
en todo lo que tengo que agradecer y en todo lo que Dios me ha bendecido. Un hermoso hijo,
una familia amorosa, y cuatro años de los más hermosos recuerdos de mi vida.
Te quiero. Siempre lo he hecho y siempre lo haré. No sé si debo hacerlo y sé que a nadie le
gusta, pero quiero escribirte.
Te extraño mucho y te quiero con todo mi corazón.
Estoy cansada de jugar todos estos juegos y a través del Señor, he aprendido el bien y el mal, el
amor y la fe, y a contar mis bendiciones.
Todo mi amor. Tu punkin. Charlene.

La tarjeta estaba fechada el 22 de noviembre de 1981, exactamente un año después de que se

encontrara el cuerpo descompuesto de Mary Beth Sowers en un pasto poco profundo en el
condado de Placer. A fin de cuentas, las palabras de Charlene a su marido, un asesino en serie
sádico y sexual, probablemente dicen tanto sobre su verdadera naturaleza y apego en ese
momento como el hombre al que envió la tarjeta.
***
El quinto día del interrogatorio de Gallego a Charlene provocó repetidas reprimendas del juez
Spellberg por hacer asideros indebidos.
"¿No es un hecho que usted es una asesina?" le espetó Gallego a Charlene.
"¡No, no lo soy, Gerry!", respondió ella acaloradamente.
"¡Sí, lo eres!"
"¡Mentirosa!"
El juez intervino en lo que parecía una discusión frívola entre dos niños, aunque lo que estaba en
juego no podía ser mayor.
Gallego se empleó a fondo para intentar demostrar que Charlene era una mentirosa y asesina que
diría cualquier cosa para escapar de la cámara de gas.
"Estás dispuesta a fabricar un testimonio perjudicial para vender tu historia, ¿no es así?",
argumentó.
"No", contestó Charlene acaloradamente.
"Realmente no te molesta fabricar pruebas, ¿verdad? Ya sea en 1981, 1982 o 1983".
"Sí, señor Gallego, le molesta", replicó ella.
Charlene declaró que ella y Gallego empezaron a fabricar historias después de su detención en
Omaha.
"Usted sabía que tenía algo que encubrir", le dijo a Gallego.
"Señora Gallego, la única que parece encubrir es usted".
"Gerry, sabes muy bien que disparaste y mataste a esos dos niños".
Gallego continuó intentando culpar de al menos uno de los asesinatos a Charlene. Le preguntó si
le había llevado al condado de Placer para mostrarle dónde había disparado a Mary Beth Sowers.
Charlene replicó enfadada: "¡Gerry, yo no disparé ni maté a Mary Beth Sowers y tú, más que
nadie, deberías saberlo!"
***
El sexto y último día de interrogatorio de Gallego a Charlene siguió en gran medida el mismo
patrón de los días anteriores. Consiguió hacer vacilar a la testigo estrella de la acusación aquí y
allá, pero no pudo doblegarla por completo. Charlene se mantuvo firme en el secuestro y los
asesinatos de Craig Miller y Mary Beth Sowers, en los que señaló directamente a Gerald
Gallego.
Gallego había perdido todo el poder que alguna vez tuvo sobre Charlene. Pero era un hombre
desesperado y un abogado incompetente. Esa inestable combinación le permitía seguir adelante y
esperar un milagro.
"¿Crees que si le hubieras dicho al fiscal que disparaste y mataste a Mary Beth Sowers el juez
habría llegado a un acuerdo contigo?" le preguntó Gallego a Charlene.
"Ese no es el caso".
"No es un mal trato, ¿verdad? ¿No está de acuerdo en que el trato que ha hecho es mucho mejor
que ir a juicio y enfrentarse a la posibilidad de una condena y a la pena de muerte?"
"En algunos aspectos, sí. Pero en un aspecto, no".
Gallego no le pidió que aclarara ese único aspecto.
"¿No es cierto que este acuerdo se hizo con el fiscal del distrito del condado de Sacramento bajo
la premisa de que en realidad usted nunca mató a nadie?", preguntó al testigo.
"Sí".
"¿No es cierto que después de numerosos intentos de llegar a un acuerdo sobre varias historias,
finalmente se conectó?"
"No puedo estar de acuerdo con la forma en que lo plantea", dijo Charlene.
"Bueno, entiendes lo que digo, ¿no?". presionó Gallego.
"Si lo hiciera, te habría dado una respuesta directa", respondió ella.
Él entrecerró los ojos hacia ella. "Señora Gallego, ¿no es el fondo de su trato culparme de estos
dos asesinatos para salvarse?".
"¡No lo es!", respondió la testigo con acritud..

TWENTY-FOUR

Al no poder convencer a nadie de que el testimonio de Charlene contra él era falso, Gerald
Gallego hizo lo que cualquier abogado capaz le habría aconsejado que no hiciera. Se puso a sí
mismo en el estrado.
La fiscalía no podría haber pedido un testigo mejor para clavar la condena. Las contradicciones
de Gallego, sus incoherencias, su arrogancia y su falta de preparación como testigo en su propia
defensa resultaron ser su perdición, especialmente cuando se unieron a las pruebas físicas y al
fuerte y convincente testimonio de Charlene Gallego.
Al parecer, Gallego reconoció el error de sus acciones legales. En su alegato final, el abogado-
demandado admitió que había recibido una "paliza legal" en el juicio. Sin embargo, insistió en
que había dicho la verdad sobre las muertes de Craig Miller y Mary Beth Sowers y pidió al
jurado que "me creyera a pies juntillas".
Gallego admitió una vez más ante el jurado que disparó y mató a Craig Miller, añadiendo: "No
tuve intención de matar a Craig Miller y, sobre todo, no tuve premeditación ni deliberación".
Gallego insistió en que fue Charlene quien disparó y mató a Mary Beth Sowers.
"Yo no maté a Mary Beth Sowers", dijo Gallego. "Yo no ayudé, instigué, ordené, consolé,
contribuí y todo lo que conlleva, y les pido que me crean. Yo no lo hice".
Volvió a contraponer la veracidad de su testimonio al de Charlene. "...Todo este caso vuelve a
ella [Charlene Gallego] y les pido que no la crean. Les pido que me crean a mí".
Al referirse a las supuestas "fantasías sexuales" que Charlene testificó que fueron el factor
motivador de los secuestros-asesinatos, Gallego lo descartó como una gran mentira, utilizando
palabras impropias de un abogado que espera convencer a un jurado.
"Puedo decirles honestamente", afirmó, "no estoy presumiendo, pero si he tenido problemas con
las chicas, no es porque no haya tenido suficientes. Es porque he tenido demasiadas".
Casi al final de su presentación, Gallego pareció mostrar cierta compasión por la mujer con la
que se casó dos veces, se involucró en secuestros, delitos sexuales y asesinatos en serie, y que
finalmente le traicionó.
"No estoy enfadado con Charlene por haber hecho este trato", afirmó. "No me gusta la forma en
que lo hizo. No me gustan las historias que contó, pero no quiero que le hagan daño. Por mucho
que me disguste, ella sigue teniendo a mi hijo".
De hecho, pasaría mucho tiempo antes de que Charlene tuviera a su hijo.
Para terminar, Gerald Gallego se puso a merced del jurado para que "me den el beneficio de la
duda al que tengo derecho según la ley. Miren las pruebas y luego decidan por sí mismos".
Durante el juicio, la madre de Gallego, Lorraine Davies, también apeló al jurado para decidir la
suerte de su hijo. En una declaración jurada grabada, achacó el comportamiento delictivo de
Gallego a una infancia plagada de negligencias, abandonos y abusos mentales y físicos.
Luego habló al jurado del padre de Gerald, Gerald Albert Gallego, un asesino convicto que fue
ejecutado en la cámara de gas de Mississippi en 1955. Dado que Gallego nunca conoció a su
padre, Davies culpó más de la vida de su hijo a uno de sus padrastros antes de su matrimonio con
Ed Davies. El padrastro era supuestamente un alcohólico, un maltratador de mujeres y un
abusador de niños.
Si estos factores atenuantes tuvieron algún peso durante las deliberaciones del jurado,
probablemente no fue suficiente para afectar al resultado del veredicto. La mayoría de los
delincuentes violentos suelen tener algunas circunstancias de fondo negativas que, en la mente de
algunas personas, parecen justificar, si no excusar, un comportamiento aberrante. Pero a un
jurado en un juicio penal le preocupa menos la predisposición y los perfiles y antecedentes
sociales/psicológicos que las pruebas contra el acusado.
Para Gerald Gallego, esto no fue una buena noticia.
***
El jurado tuvo veinticuatro opciones para decidir la culpabilidad o la inocencia de Gerald
Gallego. Éstas incluían dieciséis posibles veredictos sobre los cargos de asesinato y ocho
posibles conclusiones sobre los cargos de secuestro. Además de la culpabilidad o inocencia de
Gallego, el jurado también tendría que decidir si se dieron circunstancias especiales durante los
presuntos delitos, "la comisión de múltiples asesinatos y el asesinato durante la comisión del
secuestro". Si se consideraba que concurrían circunstancias especiales, Gallego podría ser
condenado a muerte en la cámara de gas de California.
Mientras el jurado deliberaba, Gerald Gallego se sentó en una celda de detención a leer
Tarnsman of Gor, un libro del autor John Norman que también escribió Slave Girl of Gor e
Imaginative Sex. Gor se describe en el libro como "un mundo de esclavos y mujeres hermosas de
la dominación humana por parte de los alienígenas y secretos Reyes Sacerdotes", y "el mundo de
Talena, tempestuosa hija del mayor caudillo de Gor. Esperaba al hombre que podía someterla, el
hombre que sería su amo".
En la portada de Tarnsman of Gor aparece una hermosa mujer, sin ropa y arrodillada a los pies
de su maestro con espada. Tiene una cadena alrededor del cuello y los brazos atados a la espalda.
Tal vez Gallego se veía a sí mismo como tal amo y a sus víctimas asesinadas como sus esclavos.
O tal vez, en su desesperación por escapar de un destino seguro, Gallego esperaba poder ser
transportado de algún modo a este mundo ficticio de esclavos y amos sexuales. Eso no ocurriría,
al menos no antes de que llegara el veredicto.
***
El 21 de junio de 1983, Gerald Armond Gallego fue condenado a muerte por el secuestro-
asesinato de Craig Miller y Mary Beth Sowers, novios de la universidad, ocurrido el 2 de
noviembre de 1980.
El jurado necesitó menos de dos horas de deliberaciones y una sola votación para decidir que
Gallego tendría una cita con la cámara de gas de California.
La abuela de Mary Beth Sowers aplaudió la sentencia y pareció reflejar el sentir de todas las
familias de las víctimas cuando dijo: "No creo que hubiéramos podido soportarlo si hubiera sido
algo más que la pena de muerte".
El juicio de Gerald Gallego, que duró seis meses, no resultó barato para los contribuyentes de
California, ya que costó más de un millón de dólares.
Pocos argumentarían que el dinero no se gastó bien, teniendo en cuenta los atroces crímenes que
Gerald Gallego había cometido en el estado, dos de los cuales fueron ahora condenados.
Mary Beth y Craig podrían por fin descansar un poco más tranquilos. Las otras víctimas de
California: Virginia Mochel, Kippi Vaught y Rhonda Scheffler no tendrían su día en el tribunal
oficialmente. Sin embargo, el veredicto representó claramente una victoria para ellas, así como
para las demás víctimas de Gallego.
Para muchos, la única justicia verdadera sería cuando se ejecutara la sentencia de muerte de
Gerald Gallego. Esto parecía una posibilidad remota en California, donde la última ejecución
había tenido lugar en 1967. La presidenta del Tribunal Supremo de California, Rose Bird, era
una firme opositora a la pena de muerte. De hecho, el liberal Tribunal Supremo de California
había revocado dieciocho de los veintiún veredictos de pena de muerte, muchos de ellos como
resultado de pequeños tecnicismos. Dadas las circunstancias, pocos eran optimistas respecto a
que Gerald Gallego se enfrentara alguna vez a la cámara de gas de California. Sin duda, no
llegaría antes que otros 133 condenados a muerte en ese momento.
En este caso, la justicia tenía un as en la manga o una segunda oportunidad, si se quiere, para
imponer el castigo adecuado a al menos la mitad de la pareja de asesinos en serie, ya que
Charlene Williams obtuvo un pase con su acuerdo de culpabilidad. El estado de Nevada estaba
totalmente preparado para juzgar a Gerald Gallego por cuatro cargos de asesinato. En general, se
pensaba que la pena de muerte tenía muchas más posibilidades de llevarse a cabo en Nevada
debido a que las mociones previas al juicio eran menos complicadas, a que las normas eran más
estrictas y a que el Tribunal Supremo del Estado era mucho más conservador que su estado
vecino. El fiscal del condado de Pershing, Richard Wagner, había esperado con impaciencia a
que terminara el juicio de California para que pudiera comenzar el de Nevada.
Gerald y Charlene Gallego sólo estaban a mitad de camino en el proceso judicial y se
enfrentaban entre sí. Para las familias de sus víctimas, la pesadilla continuaría durante algún
tiempo.
 TWENTY-FIVE

Tras el juicio en California, Gerald y Charlene Gallego se enzarzaron en un ping-pong legal con
los estados de California y Nevada, ya que el asesino convicto y la asesina confesa libraron
sendas batallas individuales para mantener a raya a sus oponentes. Los dos Gallegos acabaron
pasando años en el sistema penitenciario de Nevada, pero no antes de que una serie de desafíos
amenazaran con deshacer las cosas.
En noviembre de 1983, el acuerdo de culpabilidad negociado por Charlene Gallego estuvo a
punto de fracasar cuando la Junta de Condiciones Penitenciarias de California se negó a
garantizar una condena de dieciséis años y ocho meses de prisión por los asesinatos en primer
grado de Craig Miller y Mary Beth Sowers. Finalmente, un juez del Tribunal Superior del
Condado de Sacramento retiró los cargos de California contra Charlene. La parte de Nevada del
acuerdo de culpabilidad seguía intacta y exigía también una condena de dieciséis años y ocho
meses por los asesinatos en segundo grado de Karen Chipman Twiggs y Stacy Redican.
Mientras tanto, Gerald Gallego luchaba contra el sistema por su vida. El estado de Nevada se
había movilizado rápidamente para extraditar a Gallego tras su condena a muerte en junio de
1983 en un tribunal de Martínez, California. Sin embargo, Gallego, consciente de que la
ejecución era más probable en Nevada, no tenía prisa por morir. Luchó contra la extradición a
través del sistema legal. En septiembre de 1983, el gobernador de California, George
Deukmejian, ordenó la "pronta" extradición de Gallego a Nevada. Un acuerdo ejecutivo firmado
por el gobernador de Nevada, Richard Bryan, prácticamente aseguraba que, si se le declaraba
culpable de los cargos de secuestro, violación y asesinato, Gallego permanecería en Nevada
hasta que se llevara a cabo su ejecución o hasta que tuviera éxito en la apelación de su sentencia
de muerte. Si esto último ocurriera, Gallego sería devuelto al corredor de la muerte de California.
Gallego consiguió retrasar lo inevitable durante varios meses que se convirtieron en años. El 10
de enero de 1984, un tribunal de apelaciones denegó la solicitud del abogado de Gallego de una
orden de hábeas corpus y un retraso prolongado del proceso de extradición, a la espera de la
apelación automática del Tribunal Supremo de la sentencia de muerte de Gallego en California.
Esto se produjo después de que un juez del condado de Marin ordenara en diciembre de 1983 la
extradición de Gallego a Nevada.
Antes de que Gallego pudiera obtener un fallo del Tribunal Supremo de California en un intento
de última hora de detener la extradición, fue recogido a toda prisa en la prisión de San Quintín
por miembros del Departamento del Sheriff del Condado de Sacramento, conducido a
Sacramento y trasladado a Reno en un avión del Escuadrón Aéreo del Departamento del Sheriff.
Desde Reno, Gallego fue conducido noventa y dos millas hasta Lovelock, Nevada, donde iba a
ser juzgado.
El Tribunal Supremo de California se negó a bloquear la extradición de Gallego.
***
Menos de veinticuatro horas después de que Gerald Gallego fuera trasladado del corredor de la
muerte de San Quintín al condado de Pershing, Nevada, fue acusado formalmente de los
asesinatos de Stacy Redican, Karen Chipman Twiggs, Brenda Judd y Sandra Colley. Gallego
también fue acusado de cuatro cargos de secuestro y cuatro cargos de violación. Fue
representado por el Defensor Público del Estado de Nevada, Tom Perkins.
El acusado iba vestido con pantalones vaqueros y una sudadera mientras miraba con desprecio a
los espectadores mientras estaba ante el juez de paz Gordon Richardson. Esta mirada de
desprecio iba a tipificar la disposición de Gallego durante todo el proceso de Nevada contra él.
El proceso previo al juicio continuó en febrero de 1984, con Charlene en el punto de mira. La
cuestión era de nuevo la legalidad del matrimonio de Charlene con Gerald Gallego. De acuerdo
con la ley de Nevada, se le podía impedir que testificara contra Gallego en relación con ciertas
comunicaciones entre ellos como marido y mujer, si se demostraba que alguno de sus
matrimonios era válido.
El juez de paz James Mancuso dictaminó que Charlene nunca estuvo legalmente casada con
Gerald Gallego y que, por lo tanto, podía testificar plenamente contra él con sus alegaciones de
que había asesinado a diez personas, cuatro de las cuales fueron asesinadas en Nevada.
En la vista, Charlene pudo ver a su hijo, que ahora tiene tres años. Los padres de Charlene lo
habían llevado al juzgado del condado de Pershing.
Al final de la audiencia preliminar de tres días, Mancuso dictaminó que había pruebas suficientes
para creer que Gallego secuestró y asesinó a las cuatro niñas, mientras que desestimó los cuatro
cargos de agresión sexual por falta de pruebas. Gallego fue remitido al tribunal de distrito para
ser juzgado.
Durante la vista, Gallego intentó despedir a sus abogados, Tom Perkins y Gary Marr, y asumir su
propia defensa, como había hecho sin éxito en California. El juez denegó su petición y ordenó
que Perkins y Marr siguieran siendo sus abogados..
***
El fiscal Richard Wagner y el sheriff James McIntosh del condado de Pershing no querían otra
cosa que ver a Gerald Gallego condenado por los asesinatos por secuestro de las sacramentinas
Stacy Ann Redican y Karen Chipman Twiggs, y de las nevadenses Brenda Lynne Judd y Sandra
Kay Colley, todo ello gracias a la confesión de Charlene y su implicación de Gerald Gallego
como asesino de las chicas. El testimonio de Charlene y su recuerdo de los asesinatos para los
investigadores haría o rompería el caso contra Gallego.
El caso más fuerte es el del secuestro y asesinato de Redican y Twiggs por parte de Gallego. Por
un lado, las autoridades tenían cuerpos que corroboraban la historia de Charlene. Una prueba
física clave se produjo cuando Charlene condujo a los investigadores a la casa de sus padres y
señaló un ovillo de cuerda blanca de macramé que estaba en el maletero del Triumph de Gallego.
Charlene identificó la cuerda como el material utilizado para atar a Twiggs y Redican. La cuerda
fue finalmente rastreada hasta una tienda de Sacramento.
Un criminalista, Allan Gilmore, comparó muestras del macramé encontrado en el coche de
Gallego con el material que ataba las manos de Redican y Twiggs. Gilmore comprobó que era
del mismo tipo, composición, diámetro y color.
Charlene dijo a los investigadores que cortó la cuerda bajo las órdenes de Gallego y que éste la
utilizó para atar las manos de las víctimas antes de asesinarlas.
Desgraciadamente, la ayuda de Charlene en la recopilación de pruebas en los secuestros-
asesinatos de Judd-Colley tuvo menos éxito. Aunque Charlene guió a los investigadores en la
búsqueda del lugar de enterramiento de las víctimas en una zona al noreste de Lovelock, no pudo
determinar con exactitud el lugar donde los adolescentes fueron apaleados hasta la muerte.
Tampoco la remoción de tierra en los alrededores permitió encontrar una pista.
Los restos de Brenda Lynne Judd y Sandra Kay Colley no se encontrarían hasta años después.
Sin esta prueba crucial de que sus secuestros-asesinatos habían ocurrido, no había caso contra
Gallego.
La acusación se redujo a dos homicidios por los que juzgar a Gerald Gallego.
***
Otros problemas inesperados surgieron en el camino hacia el juicio. A finales de octubre de
1983, un testigo clave de la acusación murió de cáncer. El testigo iba a declarar que vio a
Gallego llevando una pistola al lugar donde Stacy Redican y Karen Twiggs fueron encontradas
asesinadas cerca de Lovelock.
Según el testigo, que era minero, había estado trabajando en una mina más allá de la colina
alrededor de la hora en que Twiggs y Redican fueron asesinados, cuando vio a un hombre que
identificó como Gerald Gallego con una pistola en una funda.
La fiscalía consideró que el testigo era importante para el caso contra Gallego porque dio una
"declaración muy positiva de que había visto a Gallego allí en la arboleda donde se recuperaron
los cuerpos".
Otra grave preocupación resultó ser el coste del juicio. Se estimó que costaría unos 60.000
dólares -una fracción del coste del juicio de Gallego en California-, una suma que representa casi
un tercio del presupuesto del condado de Pershing. Muchos de los 3.500 residentes del condado
de Pershing estaban indignados por el coste y no temían expresar su descontento por el hecho de
que el condado pagara la factura de este juicio. Después de todo, Gallego ya había sido declarado
culpable de dos asesinatos y condenado a muerte. ¿Cuántas veces podía morir una persona? ¿Y a
qué precio?
Desde el punto de vista de los funcionarios del condado de Pershing, pensaban firmemente que el
gasto de juzgar a Gerald Gallego merecía la pena a cualquier precio.
"Sesenta mil dólares es una cantidad importante para una comunidad pequeña", reconoció el
fiscal Wagner. "Pero no es un gasto inasumible. Ha habido cierta oposición por el coste, pero
creo que una comunidad debe tener suficiente orgullo para pagar este tipo de casos. Creo que
debemos decir que no podemos tolerar este tipo de comportamiento, que nos negamos a que
nuestra comunidad sea utilizada como cementerio y vertedero de crímenes tan atroces."
La mayor motivación para el fiscal del condado de Pershing era el temor de que Gallego nunca
fuera condenado a muerte en California, pero tenía muchas posibilidades de ser ejecutado en
Nevada, donde sólo había veinte presos en el corredor de la muerte en ese momento.
La última ejecución en Nevada había tenido lugar en octubre de 1979, cuando Jesse Walter
Bishop fue enviado a la cámara de gas en Carson City por matar a un hombre durante un robo.
La última ejecución de California se había llevado a cabo en abril de 1967, cuando Aaron
Mitchell murió en la cámara de gas de San Quintín por matar a un agente de policía.
Wagner reflejó este sentimiento cuando se quejó de las "actitudes liberales de los tribunales de
California" como razones de peso para juzgar a Gallego en Nevada: "Ustedes [los californianos]
todavía tienen a Sirhan Sirhan en prisión allí; incluso se habla de soltarlo... El clima judicial de
California es tan liberal que no me gustaría predecir cómo acabará el caso de Gallego allí".
Afortunadamente, el condado de Pershing no tendría que asumir solo el coste del juicio. Después
de que un columnista del Sacramento Bee escribiera sobre la carga financiera a la que se
enfrentaba el condado para juzgar a Gallego, empezaron a llegar donaciones de todo el país,
encabezadas por California.
"¡Cuélguenlo bien alto!", decía una nota que estaba adjunta a un billete de diez dólares. "Buena
suerte para colgar a Gallego", dijo un hombre de Idaho que envió cincuenta dólares, "¡espero que
Charlene sea la siguiente!". Una mujer de la Costa Este envió veinte dólares y contó el motivo en
una nota: "Tengo una hija de la misma edad que las víctimas. Quiero saber que [Gallego] no
vivirá para matar de nuevo".
Las donaciones iban desde billetes de dólar bien gastados hasta cheques corporativos de cien
dólares. En total, se recaudaron casi 28.000 dólares para ayudar a sufragar los gastos del juicio.
"Es absolutamente hermoso", dijo el secretario-tesorero del condado de Pershing. "Nunca he
visto nada igual".
El mensaje parecía ser alto y claro. Los ciudadanos estaban hartos de los delitos violentos y de
que los delincuentes violentos no rindieran cuentas en consonancia con el delito o los delitos que
habían cometido. Con casi la mitad del juicio pagado por adelantado, el Pueblo estaba tan
preparado como nunca lo estaría para enfrentarse al asesino en serie Gerald Gallego, de
motivación sexual.
 TWENTY-SIX

Gerald Armond Gallego fue juzgado por segunda vez el 23 de mayo de 1984 por el secuestro y
asesinato de Karen Chipman Twiggs y Stacy Ann Redican.
En el exterior del juzgado del condado de Pershing, entre viejos olmos, había un monumento de
granito con los Diez Mandamientos inscritos. En su interior se sentaba un asesino en serie que
probablemente había quebrantado cada uno de ellos en algún momento de sus más de treinta y
siete años.
La sala donde se decidiría la culpabilidad o la inocencia de Gerald Gallego fue construida en
1920, de forma redonda y bajo una cúpula de plata. En el banquillo estaba el juez Llewellyn A.
Young y en el palco del jurado había seis mujeres y seis hombres que podían condenar a Gallego
a la pena de muerte.
El fiscal Richard Wagner, devoto mormón, esposo y padre de siete hijos, no se anduvo con
rodeos a la hora de exponer el sólido caso contra Gallego durante su declaración inicial.
"Planeaba secuestrar a chicas jóvenes para utilizarlas para su placer sexual", dijo Wagner al
jurado. A continuación, relató cómo Gallego se detuvo en una tienda de Reno para comprar un
martillo, condujo hasta una zona aislada a unos treinta kilómetros de Lovelock y apuñaló hasta la
muerte a Twiggs y Redican, a quienes había secuestrado a punta de pistola.
Wagner no se anduvo con chiquitas con su testigo clave, Charlene Gallego, reconociendo ante el
jurado que, como cómplice de los asesinatos, el jurado debía ser "receloso" con ella. Pero añadió:
"Les aportaré otras pruebas que demostrarán que no miente".
El abogado de Gallego, Gary Marr, fue más contundente en su descripción de Charlene como
testigo estrella de la acusación en su declaración inicial.
"Charlene Gallego llegó a un acuerdo de culpabilidad en este caso", subrayó Marr ante el jurado.
"Ella testifica contra Gerald Gallego, miente y se libra de la pena de muerte".
Marr continuó refiriéndose a Charlene como una "asesina confesa" que ha "contado diferentes
historias en diferentes momentos... Vamos a por ella. Queremos que vean cómo es realmente
Charlene Gallego... No vamos a disculpar a la acusada. Vamos a por todas. Vamos a ir al
paredón por este hombre".
Tan antipático como vienen, Gallego necesitaría toda la ayuda posible de sus abogados para
desacreditar el testimonio de Charlene y evitar una potencial cita con la muerte.
***
Charlene Williams, como ahora se denominaba a sí misma, subió al estrado por primera vez el
segundo día del juicio. En el interrogatorio directo, declaró que su relación estable con Gallego
se situaba entre el amor, la desesperación y el hecho de estar de rebote tras dos matrimonios
fallidos.
"La única razón para estar con Gerry no era sólo el amor", afirmó Charlene, "era necesitar a
alguien. Él era la seguridad. No quería volver a fracasar".
La testigo relató al jurado sus impresiones sobre el acusado cuando se conocieron en septiembre
de 1977.
"Me pareció un tipo muy agradable y limpio", declaró. "Pero Gerry cambió. Al principio era
considerado, educado y divertido. Luego se volvió dominante. Tenía que hacer lo que me decía".
Charlene habló más tarde de su vida sexual. "Si había algún problema en el dormitorio, era culpa
mía... él tenía problemas para alcanzar... ummm..."
"¿El clímax sexual?"
"Sí. Él probaba diferentes tipos de sexo, pero siempre era culpa mía, yo hacía algo mal. Él quería
un determinado tipo de sexo. Si decía que le dolía, era una pena".
Charlene pasó a hablar de las fantasías sexuales de Gallego: "Tenía la fantasía de tener chicas
que estuvieran allí cuando él quisiera y que hicieran lo que él quisiera. Decía que quería chicas
jóvenes listas para ser recogidas".
Todo el tiempo, Gallego se sentó en la mesa de la defensa mirando con cara de piedra a Charlene
mientras hacía girar su bolígrafo sobre un bloc de notas amarillo, casi como si fuera su antiguo
compañero de fechorías, todavía bajo su control.
En un intento de demostrar un "plan común" en la serie de asesinatos de Gallego, el fiscal
Wagner hizo que Charlene testificara sobre el asesinato por parte de Gallego de sus dos primeras
víctimas, Kippi Vaught y Rhonda Scheffler.
"[Gallego] me dijo que subiera el volumen de la radio al máximo y que no me diera la vuelta",
lloró Charlene. "Oí lo que me pareció que eran estallidos. Entonces Gerry volvió y me dijo que
me moviera y se puso en el asiento del conductor. Entonces Gerry dijo que una de las chicas
seguía moviéndose y él volvió a salir y le disparó de nuevo.”
***
El defensor público de Gallego, Tom Perkins, tuvo su oportunidad de interrogar a Charlene al día
siguiente. Hizo todo lo posible por tratar de presentar a Charlene como fría, inteligente y
calculadora.
"Aprendiste a conseguir las cosas que querías haciéndote la dolida, llorando y actuando como
una niña, humillando a la persona, ¿verdad?". le preguntó agudamente Perkins a Charlene.
La testigo lo negó.
Cuando se le sugirió directamente que Charlene mintió sobre Gallego para librarse de la pena de
muerte, respondió secamente: "Mentí por amor, no por la vida".
"Cuando la relación no funcionaba, sabías cómo salir de ella, ¿no?".
"Sí, pero creo que necesita una explicación", indicó.
La defensa no permitió que Charlene se explayara.
"Te gustaba ese estilo de vida. Querías estar con Gerald, ¿verdad?".
"Sí", admitió Charlene.
Perkins preguntó a la testigo si le dijo a Gallego después de que matara a sus primeras víctimas:
"Me alegro de que lo hayas hecho porque pensé que iba a tener que hacerlo".
"Sí", fue su respuesta vacilante.
"Las mentiras que dijiste estaban destinadas a proteger a Gerald, ¿es eso lo que quieres que
creamos?".
Ella dijo que sí.
"La verdad es que intentabas protegerte a ti misma, ¿verdad?"
Charlene lo negó con vehemencia.
Al ser interrogada antes por el fiscal, Charlene había dicho que había sido completamente sincera
durante el juicio.
La siguiente vez que Charlene subió al estrado, contó al jurado cómo ella y Gallego atrajeron a
Stacy Redican y Karen Twiggs hasta su secuestro y brutal muerte.
"Gerry señaló a dos chicas. Me acerqué a ellas. Les dije que estábamos hablando de marihuana.
Dije algo sobre una fiesta; refiriéndome a la marihuana".
Después de llevar a las chicas a Limerick Canyon, declaró Charlene, "Gerry salió de la furgoneta
y me llamó. Me preguntó si quería a estas chicas. Le dije que no".
Más tarde, Charlene dijo al jurado que Gallego la llevó a las tumbas donde había enterrado a
Stacy y Karen.
"Me dijo: 'No te preocupes, ya están muertas'. Tenía un trozo de rama rota... estaba alisando el
suelo".
En el interrogatorio directo de un día después, Charlene, sollozando con frecuencia, dijo al
jurado que merecía ser ejecutada por su papel en los asesinatos de Twiggs y Redican.
"No tengo nada por lo que salvar mi vida. No importa lo que haga, no hay nada que pueda
devolver a esos niños".
"¿Hemos indicado yo o algún otro miembro de las fuerzas del orden que pensamos que usted
merece algo menos [que la pena de muerte]?", preguntó el fiscal.
"No, señor Wagner", lloró la testigo.
Más tarde, Charlene declaró: "Era mi deber, mi responsabilidad, complacer [a Gallego], ser lo
que él quería que fuera. Debía aceptarlo... aceptar mi papel. Sabía que nunca encontraría a nadie
más que me quisiera. En ese momento le tenía miedo. Tenía miedo de que me matara. La única
manera de que terminara esta relación era matándome por lo que yo sabía".
En el primer juicio de Gallego, Charlene testificó que era libre de dejar a Gallego cuando
quisiera.
Charlene continuó diciendo al jurado que el día que Gallego asesinó a Redican y Twiggs, él le
dijo que era "estúpida y poco atractiva... Gerry utilizó ese día para demostrarme quién era el jefe,
quién tenía el control y quién no era nada".
El abogado defensor de Gallego trató de socavar la credibilidad de Charlene en cada
oportunidad, mientras que el propio Gallego mantuvo el ceño fruncido durante todo el juicio.
"Muchas de las cosas que se le han ocurrido a lo largo del tiempo son cosas que hacen que
Gerald parezca peor, ¿no?". preguntó Perkins.
Charlene lo negó entre lágrimas.
"Tu memoria sobre las cosas que hacen quedar mal a Gerald es mejor hoy que hace dos años,
¿verdad?".
De nuevo, la testigo se mostró contraria.
Perkins, molesto por los constantes sollozos a los que Charlene se había vuelto especialmente
adepta, le preguntó sin ton ni son: "Sabes que si lloras quizá un hombre fuerte te deje en paz,
¿no?".
La testigo se quedó muda durante un momento o dos antes de negarlo.
***
El jurado de seis hombres y seis mujeres sólo tardó dos horas y media de deliberación antes de
condenar a Gerald Armond Gallego a la muerte por inyección letal por los asesinatos de Karen
Chipman Twiggs y Stacy Ann Redican. Casi por efecto, el jurado también condenó al asesino en
serie por dos cargos de secuestro, y lo sentenció a cadenas perpetuas consecutivas en la prisión
estatal sin posibilidad de libertad condicional.
Al escuchar el veredicto, Gallego cerró los ojos, y luego volvió a tener la mirada perdida en la
mesa que tenía delante.
Los familiares de las víctimas apenas podían contener su alegría por la justa condena a muerte de
Gerald Gallego y la constatación de que su calvario estaba casi terminado en cuanto al proceso
judicial y su resultado.
"Ahora podemos seguir con nuestras vidas", expresó la madre de Stacy Redican. "Tengo otros
tres hijos y hemos dejado mucho de esto atrás. Ha sido un proceso de curación a lo largo de los
años. Seguiremos adelante.”
A pesar de que los restos óseos de Brenda Judd y Sandra Colley no se descubrirían hasta dentro
de unos años, sus padres no estaban menos satisfechos con el veredicto contra el hombre
implicado en sus muertes.
"Ahora es el momento de reconstruir mi familia", dijo la madre de Brenda. "Me ayuda saber que
este hombre va a pagar tanto si el nombre de mi hija se mencionó en ese estrado como si no. Va
a pagar por todos los actos que hizo. No sólo por los que se mencionan en el tribunal".
La madre de Sandra se hizo eco de estos sentimientos. "Hoy se ha hecho justicia", declaró. "El
imbécil se merece lo que tiene".
La mayoría de los presentes parecían estar completamente de acuerdo.
***
En la sentencia formal de Gallego, el 25 de junio de 1984, el asesino múltiple y condenado a
muerte en dos ocasiones arremetió contra los que le juzgaron y condenaron. Negó profanamente
haber matado a Twiggs y a Redican y calificó todo el proceso como una parodia basada en el
testimonio de una testigo -Charlene- que Gallego insistió en que había inventado su historia para
salvar su vida.
"¡Lo que ustedes me han hecho está mal!" escupió Gallego, desafiante, al tribunal, a los medios
de comunicación y a todo aquel que quisiera escuchar. En el proceso había roto un silencio
sepulcral que había durado todo su juicio. "Me habéis condenado a muerte sin ninguna maldita
prueba. Yo no maté a esas chicas y usted no tiene una maldita cosa que diga que lo hice".
Dirigiendo su rabia al juez de distrito Llewellyn A. Young, Gallego había cuestionado antes la
imparcialidad de su juicio. "Ya era culpable antes de llegar aquí, juez", afirmó con vehemencia.
"Me declararon culpable y me condenaron mucho antes del juicio y quien no pueda ver eso es un
tonto...". Mirando fijamente al fiscal Wagner, Gallego se desgañitó: "La única prueba que aportó
contra mí fue su sicario" -refiriéndose a Charlene- "su asesino a sueldo".
Wagner se enfadó ante la sugerencia de que el juicio no fue justo, insistiendo en que Gallego
había sido juzgado y declarado culpable "por un jurado popular justo" y que los veredictos se
ajustaban estrictamente "a las pruebas".
Pero el fiscal no estaba dispuesto a dejar las cosas así. Triunfante en la victoria, parecía
personalmente insultado por el hecho de que el asesino sin entrañas y de sangre fría Gallego
intentara ensombrecer su condena y su sentencia de muerte.
Al señalar que el padre de Gallego había sido ejecutado en la cámara de gas de Mississippi tras
ser condenado por dos atroces asesinatos, Wagner dijo al tribunal, o más concretamente a Gerald
Gallego, que aunque el mayor de los Gallego "murió por lo que hizo, al menos fue lo
suficientemente hombre como para dar la cara y admitirlo. Eso no ha ocurrido aquí".
Tampoco parecía probable, ya que Gallego se mostró a favor del fiscal con los labios fruncidos.
"Supongo que lo peor de todo -continuó Wagner sin afectación- es que todo el mundo sigue
esperando que quizá haya un poco de humanidad... sólo un poco de algo que merezca la pena
salvar. Pero no se ha mostrado. Ni siquiera hoy. Esa gran imagen machista no ha sido lo
suficientemente hombre para reconocerlo".
Resoplando con rabia, Gallego respondió al juez: "No sé cómo puede decir eso el fiscal,
señoría". Una vez más, Gallego se enfrentó al fiscal que había encabezado hábilmente su
segunda condena a muerte en un año. "¿Estaba usted allí?", desafió a Wagner con una voz sin
remordimientos. "Lo único que sabe es lo que le dijo Charlene Gallego, y lo único que le dijo es
lo que quería que supiera".
El juez Young sentenció formalmente a Gerald Gallego a la muerte por inyección letal.
En el proceso, Gerald Gallego obtuvo la distinción de ser una de las pocas personas en este país
en ser puesto en el corredor de la muerte de dos estados simultáneamente. Algunos dirán que se
trata de un derroche innecesario de dinero de los contribuyentes y de trámites burocráticos, pero
para las familias y los amigos de sus víctimas fue un precio relativamente pequeño a pagar por
las preciosas vidas que se llevó Gerald Gallego.
Aunque nunca se hizo justicia en el caso de Virginia Mochel, Linda Aguilar, Kippi Vaught,
Rhonda Martin Scheffler, Brenda Judd y Sandra Colley -cuyos secuestros y asesinatos nunca
fueron juzgados por Gerald Gallego-, los testimonios y las pruebas aportadas en otros dos juicios
relacionaban claramente a Gallego con sus muertes.
Estas víctimas podrían unirse a las de Craig Miller, Mary Beth Sowers, Stacy Ann Redican y
Karen Chipman Twiggs, que están unidas para siempre por el destino y la tragedia. Todos
podrían estar en paz sabiendo que su asesino nunca más sería libre de privar a otros de la vida y
de un futuro brillante.
***
Tras permanecer en el corredor de la muerte durante casi dos décadas en la Penitenciaría Estatal
de Nevada, en Carson City, y en la Prisión Estatal de Ely, en el condado de White Pine (Nevada),
Gerald Armond Gallego pudo evitar la ejecución al morir de cáncer rectal el 18 de julio de 2002
en el centro médico regional del sistema penitenciario estatal. Tenía cincuenta y seis años,
mucho más que las diez personas a las que arrebató la vida con tanta violencia y sin
remordimientos.
Charlene Adell Williams, la antigua señora de Gerald Gallego, que se libró de la pena de muerte
mediante un acuerdo de culpabilidad, salió del Centro de Mujeres del Departamento de Prisiones
de Carson City, Nevada, en julio de 1997, a la edad de cuarenta años. Cumplió menos de
diecisiete años por su participación en los asesinatos en serie por motivos sexuales. Se cree que
Charlene regresó brevemente a California, donde su hijo, Gerald Armond Gallego, Jr. había sido
criado por su madre, Mercedes Williams. Aunque se desconoce el paradero actual de Charlene,
está obligada a registrarse como delincuente en cualquier lugar donde resida.
Para las familias de Brenda Judd y Sandra Colley, finalmente pudieron dar a las víctimas
desaparecidas de los Gallego un entierro adecuado después de que sus restos óseos fueran
descubiertos en noviembre de 1999 por el operador de un tractor cerca de la carretera
estadounidense 395, justo al norte de Reno.

TWENTY-SEVEN

Un tema que los criminólogos y los científicos sociales han debatido durante mucho tiempo es la
posibilidad de que los genes predispongan de algún modo a algunas personas a un
comportamiento criminal violento. Es decir, que esos delincuentes violentos son el
desafortunado resultado de la transmisión genética de anomalías físicas o mentales que pasan de
una generación a otra. Esta proposición fue la base de la película de 1956 "La mala semilla",
protagonizada por Patty McCormack como una niña de ocho años con tendencias homicidas
adquiridas de su abuela, a la que nunca conoció.
Para quienes se adhieren a la escuela de pensamiento de la "mala semilla", Gerald Armond
Gallego representa el caso de estudio por excelencia de la vida real. Gallego, condenado por
cuatro asesinatos e implicado en otros siete, es hijo de Gerald Albert Gallego. El mayor de los
Gallego también fue un asesino múltiple que fue condenado a muerte en la nueva cámara de gas
de Mississippi cuando su hijo aún estaba en la escuela primaria. Los dos nunca se vieron cara a
cara.
¿Significa esta rabia homicida común que Gerald Armond Gallego es una astilla del bloque
psicopático? ¿Las tendencias violentas de su padre se transmitieron a él y, en efecto, garantizaron
que el hijo también se convertiría algún día en un asesino múltiple?
Es una especulación fascinante, dadas las extrañas y violentas similitudes entre padre e hijo. A
primera vista, frases tan comunes como "de tal palo, tal astilla", "la oveja negra de la familia" y
"la mala sangre" parecen hechas a la medida de Gerald Gallego.
De hecho, los investigadores han demostrado que existe una relación entre la herencia y los
patrones generacionales de comportamiento delictivo. Dos de los estudios más interesantes
fueron realizados por Henry Goddard y Richard Duple, quienes documentaron largos historiales
de aberraciones sociales como "la prostitución, la idiotez, la debilidad mental, la fornicación y la
delincuencia" dentro de ciertas familias. De hecho, el árbol genealógico de Gallego parece estar
plagado de comportamientos anormales y desviados que se extienden mucho más allá de su
padre.
A pesar de ello, pocos criminólogos modernos pueden tomarse en serio la noción de
predisposición genética al comportamiento antisocial. Gran parte de la investigación en este
ámbito ha sido muy defectuosa y metodológicamente poco sólida, al tiempo que no ha tenido en
cuenta adecuadamente el libre albedrío y el entorno social en la comisión de delitos violentos.
Por ejemplo, la gran mayoría de los asesinos en serie no tienen padres asesinos, pero matan
igualmente. A la inversa, la mayoría de los asesinos en serie no tienen hijos que sigan sus pasos
en el camino homicida. Esto ilustra la debilidad de las teorías de la herencia para explicar el
comportamiento asesino.
Ha habido algunas investigaciones biológicas que han resultado más prometedoras en relación
con el comportamiento violento. Los estudios de gemelos y los estudios de adopción y acogida,
en particular, han descubierto que la "transmisión genética de las tendencias criminales
aumentaba la probabilidad de que los niños se volvieran antisociales". Pero incluso esos estudios
han subrayado la importancia del entorno social y físico en la creación de las condiciones que
pueden llevar a un comportamiento aberrante.
Este último parece ser el "predictor" más fiable del comportamiento criminal violento de Gerald
Gallego a lo largo de los años. La educación de Gallego en materia de comportamiento delictivo
y su propensión a cometer delitos se produjo probablemente durante su frecuente paso por los
centros de detención de menores y las cárceles de adultos. Gran parte de sus primeros
encontronazos con la ley tuvieron que ver con su hermanastro, David Hunt, que tenía un padre
diferente al de Gallego.
Irónicamente, los padrastros de Gallego pueden haber tenido una influencia mucho mayor en su
comportamiento aberrante que su verdadero padre. Según la madre de Gallego, éste tuvo al
menos un padrastro abusivo y alcohólico. Los estudios han demostrado una fuerte correlación
entre los padres alcohólicos y físicamente abusivos y la delincuencia en los niños y el futuro
comportamiento criminal de los adultos.
Aunque se sigue investigando el papel que desempeña la herencia en nuestro comportamiento,
según la mayoría de los criminólogos actuales, el peso relativo de las influencias genéticas y
ambientales en los delitos violentos y en los delincuentes probablemente siempre favorecerá al
entorno social por tener un mayor impacto en el comportamiento delictivo.
¿Dónde encaja el libre albedrío de Gerald Gallego en sus formas asesinas motivadas por el sexo?
En última instancia, cada uno de nosotros debe ser responsable de sus propios actos. Gallego no
es una excepción. Es la clásica personalidad sociopática. Es un hombre mentalmente inestable,
amoral, antisocial, egocéntrico, hostil, insensible e insensible. Carece de sentimientos normales
de obligación para ajustarse a las normas sociales y no tiene limitaciones morales. En otras
palabras, Gallego es probablemente uno de los mejores ejemplos de una persona que no tiene
ningún sentido real de los valores sociales y ninguna consideración por la vida humana, excepto
la suya propia.
¿Habría matado Gallego si no hubiera tenido a su lado a su fiable compañera en el crimen y
abnegada esposa Charlene? Lo más probable es que sí. De hecho, existe la clara posibilidad de
que Gallego matara independientemente, dada su naturaleza y sus ansias homicidas
antinaturales. Muchos asesinos en serie, una vez entre rejas, han admitido que mataron a más
personas de las que las autoridades les atribuían. Aunque Gallego puede haberse llevado esos
conocimientos a la tumba, eso no significa que fuera incapaz o inocente de matar a otras mujeres
antes y durante sus años con Charlene, sin su participación.
El mayor misterio puede ser por qué Gallego no mató a Charlene, que finalmente resultó ser su
perdición. Ya sea por amor, necesidad, apego, subestimación o estupidez, le hizo un favor al
mundo cuando ella se volvió contra él y lo expuso como el monstruo que realmente era. Como
resultado, Gerald Gallego no volvería a estar en condiciones de elegir a dedo a sus víctimas
esclavas sexuales, con o sin su pareja en el asesinato y el matrimonio.
En cuanto al hijo de Gerald -Gerald Armond Gallego, Jr.- puede tener los genes de su padre y de
su abuelo, pero no hay indicios de que haya seguido sus pasos asesinos. De lo único que
podemos estar bastante seguros es de que no estaba condenado desde el principio, a pesar de su
legado.
***
Charlene Adell Williams, después de vender a su marido para no compartir su destino como
recluso en el corredor de la muerte, tuvo la oportunidad de dejar atrás el pasado y comenzar una
nueva vida fuera de la cárcel a la edad relativamente joven de cuarenta años.
¿Cómo debe juzgarse a esta mujer? ¿Era una víctima del miedo, la intimidación y el
sometimiento? ¿O fue Charlene más bien una manipuladora inteligente, egoísta, despiadada y
drogadicta que ayudó de buen grado a su marido a secuestrar, agredir sexualmente y asesinar a
diez personas y a un feto no nacido, antes de volverse contra Gallego cuando las cosas se
pusieron difíciles?
Puede que nunca sepamos la respuesta real, pero lo más probable es que Charlene Williams esté
mucho más cerca de la segunda que de la primera representación. Es casi inconcebible que una
mujer sin antecedentes penales, con un alto coeficiente intelectual y un entorno acomodado
pueda participar en el secuestro y asesinato de al menos once seres humanos y no se moleste en
dar la cara hasta que sea detenida y necesite un acuerdo de culpabilidad. Sin embargo, éste fue el
caso de Charlene, que ni una sola vez alertó a la policía, ni siquiera a sus cariñosos padres, de lo
que ella y su marido Gerald estaban tramando, a pesar de que, según se admite, era libre de ir y
venir a su antojo en la mayor parte de los casos y estuvo en contacto con las autoridades en más
de una ocasión.
Nos gusta creer que las mujeres nutren la vida más que la quitan. Ejemplos recientes indican que
las mujeres también pueden ser asesinas en serie. El más notable es el caso de Aileen Carol
Wuornos, una prostituta, que fue declarada culpable y condenada a muerte en la década de 1990
por el asesinato de seis de sus clientes en Florida.
Aunque Wuornos, que murió por inyección letal en 2002, mató a sangre fría a cada una de sus
víctimas, ¿es más asesina que Charlene Williams, que confesó cuatro asesinatos y admite ser
cómplice de otros siete? En muchos aspectos, la forma en que Charlene engatusaba y manipulaba
a las víctimas desprevenidas -muchas de las cuales eran adolescentes- para llevarlas a la muerte
era mucho más vil y despreciable que los asesinatos de Wuornos de clientes masculinos adultos,
a los que afirmaba haber matado en defensa propia después de que la violaran o intentaran
violarla. Las víctimas de Charlene ni siquiera tuvieron la oportunidad de sobrevivir a su calvario
una vez que ella las entregó a la red sociopática de Gallego, motivada sexualmente.
También es muy probable que Charlene utilizara sus puntos fuertes para jugar con las
debilidades de Gallego. Su inteligencia era la contrapartida perfecta para el coeficiente
intelectual de él, decididamente inferior. A su manera, Gallego necesitaba a Charlene y ella
utilizó esa necesidad en su beneficio. Sabía que no encontraría a otro con el que pudiera
compartir una vida secreta tan mortal mezclada con drogas, alcohol, sexo pervertido y extrañas
fantasías sexuales, todo lo cual Charlene debía encontrar atractivo en algún nivel, quizás incluso
adictivo.
Al igual que Gallego, Charlene es un caso de estudio interesante. Tenía todas las ventajas de la
vida y, sin embargo, eligió a gente como Gerald Gallego para embarcarse en un reinado de
secuestros, violaciones y asesinatos. ¿Qué la motivó a seguir ese camino?
¿El miedo? ¿La sumisión? ¿Rebelión ante sus padres demasiado atentos? ¿Rebote de
matrimonios anteriores desastrosos? ¿Violencia doméstica? ¿El machismo de Gallego?
¿Excitación? ¿Aventura? ¿Abuso de sustancias?
Tal vez todos hayan influido; junto con una personalidad débil y desequilibrada caracterizada por
sentimientos de celos, inseguridad, impotencia, culpabilidad, impulsividad e inmoralidad. Las
pruebas sugieren que Charlene cooperó con Gerald y sus asesinatos de esclavas sexuales porque
quería hacerlo por una u otra razón, no porque tuviera que hacerlo.
La triste realidad es que los veintiséis meses de secuestro, violación y asesinato de Gerald y
Charlene Gallego estuvieron guiados por tendencias impulsivas, sádicas y violentas y por la
codependencia. Sólo el comportamiento imprudente de la pareja al final de su reinado de terror
condujo a su caída, evitando que otros inocentes se convirtieran en víctimas.
Es muy probable que los Gallegos hubieran seguido hasta hoy secuestrando y matando esclavas
sexuales si hubieran podido seguir burlando la ley.
***
Charlene Adell Williams, after selling out her husband to avoid sharing his fate as a death row
inmate, was given the opportunity to put the past behind her and start a new life outside of prison
at the relatively young age of forty.
How should this woman be judged - was she a victim of fear, intimidation and subjugation? Or
was Charlene more of a clever, selfish, ruthless, drug-addicted manipulator who willingly helped
her husband kidnap, sexually assault and murder ten people and an unborn fetus, before turning
on Gallego when the going got tough?
We may never know the real answer, but chances are Charlene Williams is much closer to the
latter than the former representation. It is almost inconceivable that a woman with no criminal
record, a high IQ and an affluent background could participate in the kidnapping and murder of
at least eleven human beings and not bother to show her face until she was arrested and needed a
plea bargain. Yet this was the case with Charlene, who never once alerted the police, or even her
doting parents, to what she and her husband Gerald were up to, even though she was admittedly
free to come and go as she pleased on most occasions and was in contact with the authorities on
more than one occasion.
We like to believe that women nurture life rather than take it away. Recent examples indicate
that women can also be serial killers. Most notable is the case of Aileen Carol Wuornos, a
prostitute, who was convicted and sentenced to death in the 1990s for the murder of six of her
clients in Florida.
Although Wuornos, who died by lethal injection in 2002, cold-bloodedly killed each of her
victims, is she more murderous than Charlene Williams, who confessed to four murders and
admits to being an accessory to seven others? In many ways, the way Charlene cajoled and
manipulated unsuspecting victims-many of whom were teenagers-into death was far more vile
and despicable than Wuornos' murders of adult male clients, whom she claimed to have killed in
self-defense after they raped or attempted to rape her. Charlene's victims did not even have a
chance to survive their ordeal once she turned them over to Gallego's sexually motivated
sociopathic network.
It is also very likely that Charlene used her strengths to play on Gallego's weaknesses. Her
intelligence was the perfect counterpart to his decidedly inferior IQ. In his own way, Gallego
needed Charlene and she used that need to her advantage. He knew he would not find another
with whom he could share such a deadly secret life mixed with drugs, alcohol, kinky sex and
bizarre sexual fantasies, all of which Charlene must have found appealing on some level, perhaps
even addictive.
Like Gallego, Charlene is an interesting case study. She had every advantage in life, and yet she
chose the likes of Gerald Gallego to embark on a reign of kidnapping, rape and murder. What
motivated her to follow that path?
Fear? Submission? Rebellion to her over-attentive parents? Rebound from previous disastrous
marriages? Domestic violence? Gallego's machismo? Excitement? Adventure? Substance abuse?
Perhaps all played a role; along with a weak and unbalanced personality characterized by
feelings of jealousy, insecurity, helplessness, guilt, impulsivity and immorality. The evidence
suggests that Charlene cooperated with Gerald and his sex slave murders because she wanted to
for one reason or another, not because she had to.
The sad reality is that Gerald and Charlene Gallego's twenty-six months of kidnapping, rape and
murder were driven by impulsive, sadistic, violent tendencies and codependency. Only the
couple's reckless behavior at the end of their reign of terror led to their downfall, preventing
other innocents from becoming victims.
It is very likely that the Gallegos would have continued to this day kidnapping and killing sex
slaves if they had been able to continue to circumvent the law..

REFERENCES
Biography Channel. (2008) Crime Stories. “The Love Slave Murders.”
California Department of Justice Crime Laboratory. Watsonville, CA.
Court Transcripts from Gerald Gallego’s two trials in 1982 and 1984.
Flowers, R. Barri. (1995) Female Crime, Criminals, and Cellmates: An Exploration of
Female Criminality. Jefferson, NC: McFarland.
Flowers, R. Barri. (2000) Domestic Crimes, Family Violence and Child Abuse: A Study of
Contemporary American Society. Jefferson, NC: McFarland.
Flowers, R. Barri. (2003) Male Crime and Deviance: Exploring Its Cause, Dynamics, and
Nature. Springfield, IL: Charles C Thomas.
Flowers, R. Barri. (2008) Murder, at the End of the Day and Night: A Study of Criminal
Homicide Offenders, Victims, and Circumstances. Springfield, IL: Charles C Thomas.
Flowers, R. Barri, and H. Loraine Flowers. (2004) Murders in the United States: Crimes,
Killers and Victims of the Twentieth Century. Jefferson, NC: McFarland.
History Television.
http://www.history.ca/Search/searchresults.aspx?Query=the+love+slave+murders.
Investigation Discovery. (2008). Wicked Attraction. “Twisted Twosome.”
Leeza Talk Show. (1997) Leeza Gibbons Enterprises. National Broadcasting Company
(NBC). Paramount Television.
Nevada Bureau of Investigation. Las Vegas, NV.
Pershing County District Attorney’s Office. Lovelock, NV.
Reno Police Department. Reno, NV.
Sacramento County District Attorney’s Office. Sacramento, CA.
Sacramento County Sheriff’s Department. Sacramento, CA.
Sacramento Police Department. Sacramento, CA.