The Modern Hornist

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“approach to Jazz”

By

Giovanni Hoffer
 Index

Introduction………………………………………………………………….pag 2
Blues scales………………………………………………………………….pag 4
Diminished scales………………………………………………….……..pag 10
Pentatonic scales…………………………………………………………pag 20
Hexatonic scales (or whole tone scales)…………………….pag 50
Afterword……………………………………………………………………..pag 58

Giovanni Hoffer was born in Lecco (Italy)in 1972.

In 1991 he took his French horn diploma at Milan’s Conservatoire “G.Verdi” under the guidance of
Master Michele Berrino.
He began his career playing with the main italian orchestras, including the Scala Philharmonica, the
“G.Verdi” Symphonic Milan, the Maggio Musicale Fiorentino Orchestra, the R.A.I. Orchestra in Milan,
the Italian Swiss Confederation Orchestra. He also played in many international tours (Japan,
Australia, South America), working with world famous directors like Riccardo Muti, Lorin Maazel,
George Pretre, Eliahu Inbal and many more.
A Jazz and Pop Music lover from the start, he took part in some television programmes on Mediaset
channels working with Master Peppe Vessicchio. He also played in different pop music recordings
working with artists like Antonella Ruggero, Francesco Renga and Niccolò Fabi.
At the beginning of 2006, after the encounter with Lele Veronesi, he started the Hofferquattro
project. Here, with the faith and dedication of Lele Veronesi (drums), Maurizio de Gasperi (piano
rhodes) and Andrea Taravelli (electric bass) experimented the French horn’s potentials, tackling
some standard jazz and mainly some compositions by Giovanni Hoffer himself.
At present he is also playing in some Live Dj Set collaborations, improvising jazz phrasing with
lounge, chill out and Jazz house productions, a unique experience also thanks to original unobtainable
musical compositions and to performances using a sea shell as a musical instrument.
 The Modern Hornist

This method aims to explore a set of potentialities of the french horn that go beyond
those already widely developed by the methods adopting a “classical” approach. It must
be considered an appendix to the classical courses or, better, a method to be used
alongside traditional study from the very first years.
It is specifically aimed at those professionals who are in search of an alternative and
innovative method for daily practice, and at teachers who want to offer their students
the chance to develop a wider knowledge and a different “method”, based more on
reasoning and harmonic awareness rather than on mere execution.
The idea of writing “The Modern Hornist” first came to me when I approached jazz music
and, more generally, modern music. The harmonic complexity and the frequent key
switching caught me unprepared. I had trouble both with fingering and with the need to
play in all keys, using scales and arpeggios based on a harmony that was more complex
than the traditional minor and major.
As I proceeded in the study of jazz I developed a series of patterns to be played in all
keys that, in my opinion, are essential for whoever wants to approach this kind of
music.
Anyhow, remember that the goal of “The Modern Hornist” is to provide a system that
needs to be developed personally and adapted to the characteristics of the individual
musician. Improvisation is strictly personal: the creativity and musical taste of each
musician, associated with harmonic awareness, can shape the same piece of music in
very different ways.
This method provides a way to approach a language that is still widely unexplored for
our instrument.
I hope it may be, for those who use it, the beginning of a journey that is long and full of
satisfaction
 Il Cornista Moderno

Questo metodo si propone di esplorare un insieme di potenzialità del corno francese che
vanno oltre quelle già ampiamente sviluppate dai metodi di ispirazione classica. È da
considerarsi un’appendice ai corsi di studio, o meglio un metodo da affiancare allo
studio tradizionale dello strumento già a partire dai primi anni.
È rivolto in particolar modo a quei professionisti che cercano un metodo innovativo di
praticare lo studio giornaliero e a quei docenti che intendono offrire ai propri allievi una
preparazione più completa e un “metodo” alternativo, basato più sul ragionamento e la
consapevolezza armonica piuttosto che sulla mera esecuzione di brani.
L’idea di realizzare “Il cornista moderno” mi è venuta quando mi sono avvicinato alla
musica jazz e, più in generale, alla musica moderna. La complessità armonica e il
susseguirsi di tonalità mi coglievano impreparato. Trovavo difficoltà sia nelle
diteggiature sia con la necessità di suonare in tutte le tonalità, utilizzando scale e
arpeggi realizzati su basi armoniche più complesse rispetto alle tradizionali maggiori e
minori.
Procedendo nello studio del jazz ho sviluppato una serie di moduli, da eseguirsi
in tutte le tonalità, che a mio avviso sono essenziali per chi desidera avvicinarsi a
questo tipo di musica.
Ad ogni modo, si ricordi che lo scopo de “Il cornista moderno” è quello di fornire un
sistema da sviluppare personalmente e adeguare alle proprie caratteristiche
cornistiche. L’improvvisazione è un fatto strettamente personale: la creatività e il gusto
musicale di ogni musicista, associate alla consapevolezza armonica, fanno sì che lo
stesso brano possa assumere forme molto differenti.
Questo metodo fornisce una via per familiarizzare con un linguaggio ancora poco
esplorato con il nostro strumento. Io mi auguro che possa essere, per coloro che lo
praticheranno, l’inizio di un percorso lungo e ricco di soddisfazioni.
 Blues scales
Blues is one of the oldest forms of jazz that is still played every day by all jazzmen and
jazzwomen and that continuously evolves into new modern forms.
The Blues scale is the axis around which everything revolves. It is therefore necessary
to use it as the starting point, so as to highlight from the very beginning a peculiar
colour that you’re sure to notice while playing it.

Find fluidity and agility respecting the articulation specified that facilitates the swing.

Scale blues

Il blues è una delle forme più antiche del jazz che continua ad essere suonata
quotidianamente da tutti i jazzisti e che si evolve in forme moderne.
La scala blues è il perno attorno al quale tutto ruota.
È pertanto necessario partire da qui, anche per mettere subito in luce un colore
particolare che non mancherete di notare eseguendola.

Trova la fluidità e l’agilità rispettando l’articolazione scritta che facilita lo swing.

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 Diminished scales

Diminished scales are built on the diminished seventh chord (a chord formed by
superimposing minor thirds) with, in addition, passing notes at an equal distance.
The result is a scale formed by a sequence of tone-semitone (or vice versa) that is very
effective especially in dominant harmony.
Diminished scales are only three for mathematical reasons. In the section that follows I
have specified the scales starting with all twelve notes, both for didactical reasons and
in order to highlight the fact that scales built on the same diminished seventh chord
contain the same notes.

Scale diminuite

Le scale diminuite sono realizzate a partire dall’accordo di settima diminuita (accordo

formato dalla sovrapposizione di terze minori) con aggiunta di note di passaggio ad equa
distanza.
Il risultato e’ una scala formata da una sequenza di tono e semitono (o viceversa) che
risulta molto efficace soprattutto in armonia di dominante.
Per una questione matematica le scale diminuite sono solo 3, di seguito le ho realizzate
a partire da tutte le 12 note sia per una questione didattica sia per evidenziare che le
scale costruite a partire dalle note del medesimo accordo di settima diminuita
contengono le stesse note.
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 Pentatonic scales

The pentatonic scale is one of the most used scales in jazz music. It is, in fact, a major
scale without the IV and the VII degree. It produces an effect of complete harmonic
congruence and, at the same time, it is an excellent tool for going out of key and getting
back into it again, playing around with this “in and out”.
One of the ways to do this is using keys that are chromatically close (for instance F and
Gb in III degree pentatonic scales). It is therefore essential to be able to play them easily
and with agility in all keys.
I hope the five exercises contained here will provide you with the basic knowledge
necessary to go further and develop your own personal combinations.

Scale pentatoniche

La scala pentatonica è una delle scale più comuni nel jazz. È di fatto una scala maggiore
privata del IV° e del VII° grado. Produce un effetto di totale congruenza armonica e al
tempo stesso è un ottimo strumento per uscire dalla tonalità per poi rientrarvi giocando
sull’in e out.
Uno dei modi per farlo è usare le tonalità vicine cromaticamente (ad esempio F e Gb in
scale pentatoniche III°). È perciò essenziale poterle suonare con facilità e agilità in tutte
le tonalità.
Spero che i cinque esercizi che seguono possano fornire la conoscenza necessaria per
proseguire personalmente nel creare nuove combinazioni.
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 Hexatonic scales (or whole tone scales)

Hexatonic scales (or whole tone scales) are formed by six notes all at the same distance
of one tone apart.
Their use was already known to the classical composers of the nineteenth and twentieth
century; indeed this particular kind of scale is also known as the “Debussy Scale”.
For mathematical reasons there are only two whole tone scales but, for didactic and
familiarization purposes, here you will find the scales starting with all twelve notes.
I suggest you try their effectiveness by playing them in a dominant harmony.
As I have already said, I suggest that you personalize your practice by trying to play
your own combinations (for example by thirds) or to create short phrases to be
performed starting with all twelve notes.

Scale esatonali o per toni interi

Le scale esatonali (o scale per toni interi) sono formate da sei note ad un’equa distanza
di tono.
Il loro utilizzo era già ben noto ai compositori classici del diciannovesimo e ventesimo
secolo; non a caso questa particolare scala viene anche denominata “scala di Debussy”.
Per una questione matematica le scale per toni interi sono solo due. Di seguito le
troverete realizzate a partire da tutte le dodici note per una questione didattica e di
familiarizzazione con la scala stessa.
Consiglio di testarne l’efficacia suonandole in armonia di dominante.
Come ho detto più volte, vi invito a personalizzare lo studio provando a suonare vostre
combinazioni, ad esempio per terze, o a creare brevi frasi da eseguire a partire da tutte
le dodici note.
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 Afterword
I hope this method will be a source of motivation and inspiration for those who love the
horn and wish to experiment with new languages and deepen their musical knowledge.
I think it can be an effective starting point.
My suggestion is don’t make do with what I have written but personalize your practice
as much as you can, supporting it by carrying out research and listening.

Enjoy.

Conclusione
Spero che questo metodo serva a offrire nuovi stimoli a tutti coloro che amano il corno
e che desiderano sperimentare nuovi linguaggi e approfondire le proprie conoscenze
musicali.
Credo che possa essere un efficace punto di partenza.
Il mio consiglio è quello di non accontentarsi di ciò che ho scritto ma personalizzare il
più possibile lo studio affiancandovi un lavoro di ricerca e di ascolto.

Buon lavoro