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Ibuki
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.早在智慧手機登場前,就已經研發出 SmartSkin
截至目前為止,我擁有幾項專利呢?我沒仔細數過,所以不太清楚:不過,至少超過一百件吧。
其中最為人熟知的,就是稱為「SmartSkin」的多點觸控。
也許有人光聽這名稱,只覺得一頭霧水;但只要有智慧型手機的人,應該每天都在使用這項技術吧。也就是以
pinch(用兩根手指)放大縮小照片、文章之類的技術,全世界以億為單位的人都在使用這項技術。
當時才剛推出具有相機功能的手機。京瓷於一九九九年推出有相機功能的 PHS,夏普則是於二○○○年十一月推
出內建相機的手機。當初還有人譏諷:「電話哪需要什麼相機功能啊!」但隔年二○○一年夏天迸出「照 ma」
(附上照片的 mail)這個流行語,「用手機拍照、傳送」儼然成了一種生活習慣。
那時,應該沒人想像得到手機居然發展到現今這地步吧。我也不例外。
應該不少人疑惑不解吧。畢竟一般人對於技術研發的認知是先有個課題,然後為了解決課題而執行。
例如,針對「促使農務更輕鬆、更有效率」這課題,因而研發出自動插秧機與割稻機,像這樣從解決「課題」著
手的創新相當多。
但我並沒有具體想像研發出來的技術要用在哪裡?如何使用?只是想說用指尖就能擴大電腦畫面的話,應該比使
用滑鼠來得自然吧。應該說,明明在現實世界中,用一根手指就能操作的事情很稀奇,為何我們卻理所當然接.
認真與非認真
關於研發「SmartSkin」的詳細經緯,容後詳述。我在此想強調的是,「創新的起點,並非一定是為了解決課
題」。
十七項目標包括「終結貧窮」、「消除飢餓」、「促進各年齡層的健康與生活福利」、「因應氣候變遷,訂出具
體方針」等,並制訂一六九項細項目標。
無論是誰都必須思考,尋求解決之道的 SDGs,就是所謂的「認真」技術研發。倘若進行順利,肯定為社會帶來莫
大助益,完全不同於我這在不知有何助益的狀況下著手研發的「SmartSkin」。
不僅是 SDGs,許多企業研發部門進行的研究都是屬於「認真」一類。以汽車製造商為例,公司下達「設計更能節
省能源的車款」、「提升安全性能」等課題,研發部門的目標就是解決這些課題。
然而,技術研發這條路不全然是「認真路線」,也有那種任誰都沒想到的課題,卻能引導出消費者的需求,剎時
爆紅暢銷的商品。舉個年代稍微久遠的經典例子,那就是索尼的隨身聽。
隨身聽問世是我進入索尼之前的事,這項商品就是不同於「認真路線」催生出來的東西。事實上,當時公司內部
的反對聲浪不小,認為「不具錄音功能的卡式錄音機怎麼可能會賣」(沒有錄音功能,根本就不是錄音機)。即
便如此,研發人員還是不拘泥於常識,試著落實想法,造就出暢銷全球的創新商品。
隨身聽誕生那時,恰巧十分流行「非認真」這詞,就是源自以研究機器人工學先驅(也是機器人競賽的創辦人)
聞名的森政弘先生(東京工業大學名譽教授)的著作《「非認真」的推薦》(講談社文庫)。隨身聽無疑是「非
認真」路線的創新。
「非認真」和「不認真」不一樣,我的觀點如下。
例如,在學校認真學習,認真做好老師交代的作業,這就是「認真」;相較於此,課本上滿是塗鴉,愛和老師頂
嘴、蹺課,這就是所謂的「不認真」。
也就是說,不認真是建立於計算「認真度」的價值軸上,加分越多,認真度越高,扣分越多,不認真度越高。因
為不認真是以「反抗」學校、課本、老師等認真路線而成立的東西,所以要說不認真依附認真也沒錯,怎麼樣都
不出原本的價值軸範疇。受用滑鼠,也就是用一根手指就能操作一切,如此「不自然」的事呢?如此這般單純的
疑問促使我研發出「SmartSkin」。
然而,「非認真」並非建立於計算「認真度」的價值軸上。非認真的人本來就不在意什麼認真路線,所以有別於
不認真的人。他們十分專注於自己想做的事,這和是否是學校功課、老師命令無關,這就是非認真的態度。
那些研發隨身聽的人也是,並非為了反抗社會大眾認知與公司經營方針而恣意所為。我想,他們是就不同於主流
風潮的另一種價值軸來看,覺得「這麼做也行得通,不是嗎?」。
.想像與妄想
因為我沒有電腦,所以說是寫程式,也只是拿鉛筆在紙上寫寫罷了。NHK 印製的教科書裡附有實物大小的鍵盤圖,
當然用手指壓也不會有任何顯示。當年因為沒有實際接觸電腦的機會,只能將鍵盤圖攤在桌上練習打字(?)。
雖然我現在從事這方面的工作,但自身感受與當時並無差異,無法清楚區分究竟是興趣還是工作,不是抱著義務
心態處理被賦予的課題,而是自發性地樂在其中。當然就算再怎麼喜歡做一件事,也不見得一路輕鬆到底,研發
隨身聽的人肯定也是如此。
如果說認真的創新就是「做該做的事」,非認真的創新就是「做想做的事」。相較於隨身聽誕生的時代,現今時
代著重的是「認真」路線的技術研發,其實這沒有什麼好壞之分,畢竟我們無法完全預測未來會發生什麼事。
好比 SDGs 訂立的十七項目標十分契合當今時勢(我也很贊同),但今後人類要面對的問題恐怕不只這些,畢竟很
難預料未來。
書寫本書期間,新冠肺炎成了全世界的課題,外出、移動受限,十分不自由,於是靠著視訊、VR 之類的遠距工作
一事突然備受矚目;但當初研究 VR 的人純粹是因為覺得進入虛擬世界很有趣而研究 VR 技術,並非視對抗新冠肺
炎為研究課題。