A párbeszéd résztvevői: Szókratész Glaukón Rövid tartalom: A részlet alapvetése az az, hogy az igazságos állam azáltal igazságos, hogy a három alkotó része (egy kissé marxista ízű szóval élve „osztálya”), azaz a foglakozást űzők, a felügyelők és az őrök csoportja azt teszi, ami a maga feladata, tehát lényegében az az állam igazságos, melyben mindenki a helyén van. Miután ezt röviden helybenhagyják, ezután térnek ki arra, hogy az ember maga is párhuzama az államnak, és az igazságosság fentebb kifejtett formában az állam esetében is csak akkor igazolható, ha az egyének esetében is a különböző részek saját helyükön való megmaradása okozza az igazságosságot, hiszen az államot az egyének alkotják, így – mondhatni – a makrokozmosz maga az állam, a mikrokozmosz maga az ember és „mint cseppben a tenger” – ahogy a mondás tartja – az állam tulajdonságai az egyes egyénekben is megvannak. Ezért van az, hogy ha az államalkotó egyének agresszívek, akkor maga az állam is agresszív lesz, ha békések, akkor békést et cetera, et cetera… Ezt követi egy elmélkedés a lélekről és annak különböző részeiről. Szókratész és vele együtt Glaukón azt vizsgálják, hogy az ember egyes vágyaiért és cselekedeteiért a léleknek más-más része felelős. Szókratész példaként említi azt az embert, aki szomjazik, de nem hajlandó inni. A lelkének nem lehet ugyanazon része felelős a szomjúhozásért és azért, hogy az ember ezen vágyat nem akarja csillapítani, mert egy dolgot egyszerre két ellentétes tulajdonság nem jellemezhet. Végül arra jutnak, hogy a léleknek is három része van, mint az államnak: értelmes rész/mérlegelő rész, vágyakozó rész, indulati erő. Szókratész felveti, hogy azt is meg kell vizsgálni, hogy az indulati rész a lélek mérlegelő részétől is úgy különbözik-e, mint a vágyakozótól. Erre azonban Glaukón frappáns választ ad, amit maga Szókratész is helyesel: „Ezt nem nehéz bebizonyítani –válaszolta –hiszen a gyerekeknél is azt látjuk, hogy mihelyt megszülettek, máris tele vannak indulattal, a mérlegelésben viszont némelyek talán [b] sohasem részesülnek, a többség meg csak később.” Tehát egy ember akkor igazságos, amikor a lélek három részének mindegyike a saját feladatát végzi, éppígy az állam is akkor igazságos, ha a három csoport a saját feladatát látja el. Erre mondja Szókratész, hogy „Ebből pedig szükségszerűen következik, hogy amilyen módon és ami által bölcs az állam, ugyanolyan módon és ugyanaz által bölcs az egyes ember is. (…) És ami által bátor az egyes ember, meg amilyen módon az, ugyanaz által [d] és ugyanolyan módon bátor az állam, és az erény összes többi összetevőjével mindketten ugyanolyan módon rendelkeznek.” A szöveg végén az igazságtalanságról esik még szó – dialektikus módon szembeállítva az igazságosság fejtegetésével – amit maga Szókratész így summáz: „Ugye, az igazságosságnak a lélekben való létrehozása is azt jelenti –folytattam –, hogy az alkotórészeket az egymásnak való alá-és fölérendeltség tekintetében természet adta viszonyba hozzuk, az igazságtalanságé pedig azt, hogy egyik alkotórész a másikával a természet ellenére való alá-és fölérendeltségi viszonyba kerül.” II. Platón: Állam V. könyv (részlet) A párbeszéd résztvevői: Szókratész Glaukón Rövid tartalom: Ezen szövegrész valamennyire betekintést enged a platóni ideatanba, amelynek lényege, hogy a dolog, amelyeknek van egy tulajdonsága és a tulajdonság, mint elvont fogalom két külön „világ”. Mondjuk van egy szép ló, de a szép, mint elvont fogalom maga egy idea, így aki a szép lovon gondolkodik vagy azt szemléli, az még magát a szépet nem fogta fel és nem látta. Szókratész szerint – és Glaukón egyetértésével – az, aki magát a szépet képes meglátni, tehát az elvont ideát képes szemlélni, az megismer valamit, míg az, aki esetleg csak azt tudja szemlélni, ami a szépségből részesül (tehát – maradva az előző példánál – mondjuk egy szép lovat) az csak vélekedik, mert a tudás, az ismeret teljességére nem tud eljutni, viszont nem is a nem ismerés szintjén van, hanem a kettő között. Emellett hozzáteszi, hogy az ismeret a létezőre vonatkozik, a nem ismerés (nem, mint mentális aktus, hanem pont hogy annak hiánya, ahogy a szöveghez fűzött jegyzet fogalmaz) pedig a nemlétezőre. A vélekedésnek éppen emiatt nem is a létező, de nem is a nemlétező a tárgya, hanem valami olyan, ami a kettő között van: „Úgy látszik tehát, felfedeztük, hogy a nagy tömegnek a szépről és más fogalmakról alkotott sok-sok nézete valahol a nemlétező és a valóságosan létező között imbolyog. – mondja Szókratész (ez a fajta „létezik is meg nem is” létforma a fizikai tárgyak létformája). Az igazi ismeret viszont, ami nagyobb a vélekedésnél nem azon dolgokra vonatkozik, amelyek egy változhatatlan létezőből, azaz az ideából részesülnek, hanem magára az ideára. Akinek nem egészséges a lelke az csak vélekedni képes – ezen párhuzamban tetten érhető a filozófia és az orvoslás összekapcsolása, hiszen mindkettőnek a célja valaminek a megjobbítása, az orvoslás a testet, a filozófia pedig a lelket gyógyítja és állítja helyre. Az egészséges lelkű ember azonban képes az ideákat közvetlenül nézni, az igazi filozófus tehát az, aki ezeket az ideákat szemléli.
III. Platón: Állam VI-VII. könyv (részlet)
A párbeszéd résztvevői: Szókratész Adeimantosz Rövid tartalom: Ezen szövegrészlet részben a VII. könyv ismert platóni „barlanghasonlatának” quasi bevezetése, részben pedig maga a barlanghasonlat. A VI. könyvből idézett utolsó caputokban Szókratész azt fejtegeti először is – részben csatlakozva azon gondolatmenethez, melyet az V. könyvvel kapcsolatban tárgyaltunk -, hogy „A sokról (ti. arról, amelyek az ideákból részesülnek) azt mondjuk, hogy látjuk, nem pedig ésszel fogjuk föl –az ideákról meg azt mondjuk, hogy ésszel fogjuk föl, [c] nem pedig látjuk őket.” A látás az érzékelések közül az egyetlen – Szókratész gondolatmenete alapján – melynek helyes működéséhez szükségünk van egy külső erőre, azaz a fényre, ugyanis sötétben ugyanaz a szem képes homályosan látni, amely a fényben képes élesen látni. A lélek ugyanilyen, ugyanis amikor olyat vizsgálunk, amit megvilágít a legfőbb Jó (amelynek szimbóluma vagy megtestesítője a Nap), akkor a lelkünk képes helyes ismereteket szerezni, míg amikor olyat kutatunk, amelyet ez a legfőbb Jó nem világít meg, az csak vélekedni engedi a lelket, nem megismerni. Ezáltal „Ahogyan az ésszel felfogható világban a Jó viszonyul az észhez és az észbeli megismerés tárgyaihoz, ugyanúgy viszonyul a látható világban a Nap a látáshoz és a látható dolgokhoz.” – nyilatkozik Szókratész, beszélgetőpartnere egyetértésétől kísérve. A párhuzamos erősíti az a gondolat is, miszerint a Nap nemcsak annak a képességét adja meg, hogy egyes dolgokat lássunk, hanem emellett az adott dolgokat élteti és táplálja is fényével. Éppen így a legfőbb Jó nemcsak megvilágítja az értelen részére a dolgokat, hanem ő maga teszi lehetővé, hogy a szemlélhető dolgok léteznek (a legfőbb Jó tehát maga az arkhé vagy latinul princípium, amelyre mindennek a létezése visszavezethető). Ezt követően Szókratész distinkciót hajt végre, ugyanis megállapítja, hogy beszélhetünk egyrészt látható, másrészt ésszel felfogható dolgokról és ezek megismerése kapcsán is vannak különbségek. Végül a nagy filozófus az alábbi összefoglalással zárja a VI. könyvet: „a következő négy folyamat játszódik le a lélekben: a legfelsőre vonatkozik az ész belátása, [e] a másodikra az értelmi megismerés, a harmadikra a hiedelem és a negyedikre a találgatás és aszerint állítsd őket sorba, hogy amilyen mértékben azok a dolgok, amelyekre ezek a képességek vonatkoznak, részesülnek az igazságban, ugyanolyan mértékben részesülnek ezek a világosságban.” A VII. könyvből elolvasandó rész maga a klasszikus platóni barlanghasonlat. A barlang alján megkötözött emberek vannak, akik annyira meg vannak kötözve, hogy még a fejüket sem bírják fordítani, csak előre képesek nézni. Kicsit feljebb tűz ég, amely előtt más emberek hordoznak ide-oda mindenféle tárgyakat, a megkötözöttek pedig a falon a tűz fényénél ezen tárgyak árnyait látják. Számukra egyedül az árnyak az igaz létezők. Ha azonban valakinek lehullanának a kötelei és a tűz felé nézne, a fény hirtelen bántaná a szemét és nem is tudna először rendesen magukra a tárgyakra nézni, amelyeknek addig csak az árnyképeit látta. Ha ezután elkezd kimászni a barlangból – vagy elkezdik erőszakkal kirángatni – és kijut a napfényre, akkor még inkább el fog egy időre vakulni a nap fényétől, mert ez már az ismeret egy újabb szintje. Először csak az árnyképeket lenne képes látni, majd a dolgok vízben tükröződő képmásait is, majd magukat a dolgokat, végül magát a Napot is megszemlélheti, ami pedig a legfőbb Jónak az ideája. Szókratész arra is kitér, hogy az ilyen formán ismeretre, igaz tudásra és – mondjuk úgy – bölcsességre szert tett ember amikor visszatér eredeti helyére, a barlang mélyére, akkor a szemének újra szoknia kell a sötétséget, a többiek pedig kigúnyolnák, hogy azért romlott meg a látása, mert feljebb ment és éppen ezért nem is érdemes felmenni a barlang mélyéről. Sőt, lehet, hogy meg is ölnék azt a társukat, aki korábban kijutott a barlangból, amikor az a köteleiket el kívánná vágni (egyértelmű, hogy ez az alak az embereket felvilágosítani akaró filozófus megszemélyesítője). Szókratész végül így summázza a hasonlat jelentését: „a látás révén megjelenő világot hasonlítsd a börtönbeli lakóhelyhez, az ott égő tűz fényét a Nap erejéhez. Ha a fölmenetelt és a fönti dolgok szemlélését a léleknek az ésszel felfogható világba való fölemelkedéseként értelmezed, megértetted az én elképzelésemet –márpedig ezt akartad hallani. Persze isten tudja, igaz-e. Én mindenesetre így képzelem: a megismerhető dolgok között a végső a Jó ideája. Ezt csak nehezen lehet meglátni, ám ha egyszer megpillantottuk, [c] arra a következtetésre fogunk jutni, hogy mindnyájunk számára minden jónak és szépnek ő az oka: a látható világban la fény és a fény ura az ő szülötte, az ésszel felfogható világnak pedig ő maga az ura, az igazság és az ész forrása. És arra fogunk következtetni, hogy ezt az ideát kell meglátnia annak, aki a magán-és a közéletben bölcsen akar cselekedni.” IV. Platón: Állam X. könyv (részlet) A párbeszéd résztvevői: Szókratész Glaukón Rövid tartalom: Szókratész egy bizonyos Ér nevű elesett és az alvilágot megjárt katona története segítségével igyekszik bemutatni, hogy a „túlvilágon” milyen a lelkek sorsa és hogyan választanak maguknak új életet, hogyan zajlik az új testben való megszületés. Az egyik fontos következtetése a filozófusnak, hogy ha a léleknek új életformát kell változtatnia, akkor maradjon mértékletes és se túl silány, se túl díszes, pompás és nagy gazdagsággal kecsegtető sorsot válasszon magának, ugyanis a végleteket el kell kerülni. Végül zárszóként Szókratész ennyit mond: „Ha megfogadjuk, amit mondok, és elhisszük, hogy a lélek halhatatlan, és elvisel minden rosszat, befogad minden jót, akkor mindig a fölfelé vezető úthoz fogunk ragaszkodni, az igazságosságot a belátással együtt fogjuk gyakorolni minden körülmények között, hogy így önmagunkkal és az istenekkel barátságban legyünk, nemcsak addig, amíg e földön időzünk, hanem akkor is, amikor elnyerjük [d] az érte járó jutalmat, amelyet a díjnyertes győztesek módjára mindenünnen összegyűjtünk, és hogy ne csak itt, hanem az ezeréves utazás alatt is, amelyet most leírtunk, boldogok legyünk.”