11/8/2022

Lecture 12
Flowering Plant and Civilization
PLS 1 – Intro to Plant Science
Madera Community College

Origin of Cultivated Plants
• 1880s, Alphonse de Candolle, Swiss botanist published 
Origin of Cultivated Plants
• Deduced that cultivated plants probably originated in 
areas where their wild relatives grown

• 1916, N.I. Vavilov, a Russian Botanist and Geneticist –
Expanded on Candolle’s work for 20 years
• Concluded that 
– most cultivated plants differ from their wild relatives
– Dispersal centers of cultivated plants are characterized by the 
presence of dominant genes in plant populations
– Recessive genes become apparent toward the margins of a 
plants distribution

Origin of Cultivated Plants
• Vavilov recognized 8 centers of diversity of cultivated plants, with some 
plants originating in more than one center…..

https://oregonstate.edu/instruct/css/330/two/

1
 11/8/2022

Origin of Cultivated Plants
• BUT with the help of analysis of plants at 
the molecular level starting in the 1950s, 
showed that many of the cultivated plants 
NOT originate in Vavilov’s center!

• Agricultural Geneticist Jack R. Harlan –
University of Illinois – Concluded that 
some crops DO NOT have centers of origin

Origin of Cultivated Plants
• Jack R. Harlan associated crop origins with Regions  ‐ 6 major regions 
that cultivated crops originated from

www.researchgate.net

Origin of Cultivated Plants
Near‐Eastern Region
• Encompasses the Mediterranean 
area, northern Europe, Turkey, the 
Balkans, Pakistan, and Iran
• Barley, wheat, garden pea, lentil, 
chickpea, asparagus, beet, carrot, 
turnip, olive, stone fruit (cherry, 
plum, apricot), apple, pear, onion, 
garlic, cabbage, broccoli, lettuce, 
parsley, pistachio, flax, clover

www.researchgate.net

2
 11/8/2022

Origin of Cultivated Plants
Chinese Region
• Many of the cultivated plants 
believed to have originated in this 
region apparently came from the 
temperate and southern pars of 
China
• Bamboo, peach, litchi, walnut, 
persimmon, ginger, ginseng, gourds, 
camphor, tea, soybean, horseradish, 
cucumber

www.researchgate.net

Origin of Cultivated Plants
African Continent
• Most African plants appear to have 
originated from Ethiopia, West 
Africa, and other areas between the 
Sahara and the Congo
• Yam, sorghum, okra, oil palm, 
baobab, the sweet melons, coffee, 
some cotton, and castor bean

www.researchgate.net

Origin of Cultivated Plants
South Asia and the Islands of the 
Pacific
• This region encompasses South Asia, 
Malaysia, Indonesia, Melanesia, the 
Philippines, and thousands of islands 
extending across the southern Pacific 
Ocean
• Sugar cane, eggplant, mango, 
banana, citrus fruits, safflower, 
nutmeg, clove, cardamom, turmeric, 
black pepper, hemp fiber, coconut, 
taro, rice, sesame, onion, jack fruit
www.researchgate.net

3
 11/8/2022

Origin of Cultivated Plants
North America
• Few cultivated plants believed to 
have originated from here
• Those that did came from primarily 
tropical and subtropical areas
• Sunflower, tobacco, strawberry

www.researchgate.net

Origin of Cultivated Plants
South Central America
• No real distinction between South America 
and areas to the north with respect to 
some of the cultivated plants originating in 
the New World
• Exp‐Common garden beans wild relatives 
appear to have been distributed 
throughout parts of both North and South 
America
• Corn, peanut, white (Irish) potato, lima 
bean, common bean, cashew, pineapple, 
papaya, avocado, red pepper, tomato, 
cotton, quinoa, cacao (chocolate), guava, 
sweet potato, pumpkin, squash, rubber, 
prickly pear, chayote, vanilla, cassava
www.researchgate.net

Selected Families of Flowering Plants
• >300 families of flowering plants!
• Many still undergoing extensive reorganization on the basis of DNA, 
chemical, and cladistical information
• Flowers and fruits more reliable and stable indicators of hereditary 
information ‐ therefore most plant families have been distinguished from 
one another mostly on the basis of flower and fruit parts and structure. 
• Some families only include a few species, others include thousands!

4
 11/8/2022

Dicot Plant Families

Selected Families of Flowering Plants
• The Buttercup Family (Ranunculaceae) 
• ~1,500 members – nearly all herbaceous
• Flowers have petals that vary in number, 
numerous stamens and several to many pistils
• Petioles slightly expanded at the base
• Most members of this family are at least slightly 
poisonous
– European Buttercup causes blistering on the skin of 
sensitive individuals
– The Asian monkshood called wolfsbane – wolf hunters 
would poison these animals with a juice obtained from 
wolfbane root

Selected Families of Flowering Plants
The Laurel Family (Lauraceae)
• ~1,000 members 
• Primitive flowers – have no petals, but have 6 sepals 
that are sometimes petal‐like 
• Stamens occur in 3 or 4 whorls of 3 each 
• Most are tropical evergreen shrubs and trees with 
aromatic leaves
– Powdered cinnamon is the pulverized bark of a small three 
native to India and Sri Lanka
– Avocados – fruits have more energy value by weight than 
red meats & rich in vitamins and iron
– California bay – Sometimes used as a substitute for sweet 
bay, Christmas wreaths, hard wood polishes well and is 
great for making bowls, ornaments, and other things

5
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Poppy Family (Papaveraceae)
• ~800 members
• Most members of this family are herbs distributed 
throughout temperate and subtropical regions 
north of the equator
• Many are planted as ornamentals
• Poppies tend to have numerous stamens, but most 
have a single pistil
• Most also have a milky colored sap
• Sepals fall off as the flower opens
– Opium poppies – Morphine, known for their medicinal 
purposes – Heroin is a derivative of opium 

Selected Families of Flowering Plants
The Mustard Family (Brassicaceae)
• ~2,500 members
• Original Latin name – Cruciferae – describes the four 
petals of the flowers that are arranged in the form 
of a cross
• Flowers also have 4 sepals, usually 4 nectar glands, 
and 6 stamens (2 that are shorter than the other 4)
• Mostly distributed throughout the cooler regions of 
the Northern Hemisphere

Selected Families of Flowering 
Plants
The Mustard Family (Brassicaceae)
• Broccoli, cabbage, cauliflower, brussels sprouts, 
radish, turnip

6
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Rose Family (Rosaceae)
• >3,000 members of trees, shrubs, and herbs 
distributed throughout the world
• Flowers have a basal parts fused into a cup, with 
petals, sepals, and numerous stamens attached 
to the cup’s rim. 
• Roses – favorite of gardeners for centuries

Selected Families of Flowering Plants
The Rose Family (Rosaceae)
• Economically important family:
– stone fruit (cherries, apricots, peaches, plums), pom 
fruits (apples and pears) aggregate fruits 
(strawberries, blackberries, loganberries, raspberries) 
being grown annually 

Selected Families of Flowering Plants
The Legume Family (Fabaceae)
• ~13,000 members (3rd largest)
• Flowers range in symmetry from radial 
(regular) to bilateral (irregular)  botanycompanion.wordpress.com

• Irregular flowers have a boat‐shaped keel
composed of two fused petals that enclose 
the pistil, two wing petals, and a larger 
banner petal
• Stamens are usually fused in the form of a 
tube around the ovary

7
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Legume Family (Fabaceae)
– Peas, beans (garbanzo, lima, kidney, garbanzo, 
mung), soybeans, lentils, peanuts, alfalfa, sweet 
clover, jicama, licorice. 

Selected Families of Flowering Plants
The Spurge Family (Euphorbiaceae)
• ~7,500 members
• Widespread North and South of the equator
• Stamens and pistils are produced in separate 
flowers that often lack a corolla and are 
inconspicuous
• The female flower is elevated on a stalk called a 
gynophore and surrounded by many small male 
flowers 
– Spotted spurge‐ economically important weed in crops 
of CA
– 100 million tons of Cassava harvested in South 
America, Africa, and eastern Asia

Selected Families of Flowering Plants
The Cactus Family (Cactaceae)
• ~2,000 members
• Native only to the Americas 
• Showy flowers with numerous stamens, petals, and 
sepals
• Sepals are often colored like the petals, and the ovary 
develops into a berry
• The leaves of many are often reduced in size or in the 
form of spines, with fleshy, flattened, cylindrical stems
• Can tolerate high temperatures

8
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Cactus Family (Cactaceae)
• Prickly pear fruits and pads sold in American 
supermarkets

Selected Families of Flowering Plants
The Mint Family (Lamiaceae)
• ~3,000 members
• Easy to distinguish through their angular 
stems that are square in cross section
• Opposite leaves, and bilaterally symmetrical 
(irregular) flowers
• Most produce aromatic oils in the leaves 
and stems

Selected Families of Flowering Plants
The Mint Family (Lamiaceae)
• Rosemarry, thyme, sage, oregano, basil, 
lavender, peppermints, and spearmint

9
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Nightshade Family (Solanaceae)
• ~3,000 members
• Concentrated in tropics of Central and South 
America
• Flowers have fused petals, with the stamen 
filaments fused to the corolla so that they 
appear to be arising from it
• Have alternate leaves and occur as herbs, 
shrubs, trees, or vines
– Tomato, white potato, eggplant, pepper, tobacco, and 
petunia

Selected Families of Flowering Plants
The Nightshade Family (Solanaceae)
Tomato, white potato, eggplant, pepper, tobacco, 
and petunia

Selected Families of Flowering Plants
The Carrot Family (Apiaceae)
• ~2,000 members
• Widely distributed in the Northern Hemisphere
• Small flowers that are numerous and arranged in 
umbels
• Leaves are generally dissected, and the base of their 
petioles usually form sheathes around the stem

10
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Carrot Family (Apiaceae)
– Dill, celery, carrot, parsley, caraway, coriander, fennel, 
anise, and parsnip
– Pocket gophers are attracted by their aroma

Selected Families of Flowering Plants
The Pumpkin Family (Cucurbitaceae)
• ~700 members
• Most species are tropical/subtropical, many occur in 
temperate areas of both the Northern and Southern 
Hemisphere
• Plants are prostrate or climbing herbaceous vines with 
tendrils
• Flowers have fused petals, and female flower has 3 
pistils
• All flowers are unisexual
– Pumpkins, squashes, cucumbers, cantaloupes, and 
watermelons

Selected Families of Flowering Plants
The Pumpkin Family (Cucurbitaceae)
Pumpkins, squashes, cucumbers, cantaloupes, and 
watermelons

11
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Sunflower Family (Asteraceae)
• ~20,000 members (2nd largest)
• Individual flowers are called florets‐usually 
tiny and numerous but arranged in a 
compact inflorescence so they look like a 
single flower
• These flowers in the margins have greatly 
developed corollas that extend out like 
straps, forming what appear to be petals

Selected Families of Flowering Plants
The Sunflower Family (Asteraceae)
• Lettuce, endive, chicory, Jerusalem 
artichoke, globe artichoke, dahlia, 
chrysanthemum, marigold, sunflower, and 
thistle

Monocot Plant Families

12
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Grass Family (Poaceae)
• More numerous and more widely distributed than any 
other plant family! But... Only ~12,000 members
• Includes 9 of the 10 most important crops in the world
• The calyx and corolla are represented by tiny, 
inconspicuous scales, and the flowers are protected by 
boat‐shaped bracts
• Stigmas are feathery
– Wheat, barley, rye, oats, rice, corn, sugar cane 
– >1 billion tons of cereals, feeding more than half the worlds 
population, are harvested each year!

Selected Families of Flowering Plants
The Grass Family (Poaceae)
– Wheat, barley, rye, oats, rice, corn, sugar cane 
– >1 billion tons of cereals, feeding more than half the worlds 
population, are harvested each year!

Selected Families of Flowering Plants
The Lily Family (Liliaceae)
• Abundant in tropical and subtropical 
regions
• Large flowers typically, with parts in 
multiples of 3, with the sepals and 
petals frequently resembling each other 
in color and form
– Many types of lilies and daffodils used 
widely as ornamentals

13
 11/8/2022

Selected Families of Flowering Plants
The Lily Family (Liliaceae)
– Asparagus, meadow saffron, and Aloe

Selected Families of Flowering Plants
The Orchid Family (Orchidaceae)
• >35,000 members
• Flowers are exceptionally varied in size and form and so 
are habitats
• Orchids have 3 sepals and 3 petals, with 1 of the petals 
(the lip petal) differing in form from the other 2. 
• The flowers of one Venezuelan species have a diameter 
of <1mm, while a species in Madagascar has flowers 
that are >45 cm long!
• Epiphytes – grow on bark of trees, but is NOT parasitic
• The stamen and the pistil are united in a unique single 
structure ‐ column

Summary
• Describe how the following scientists contributed to plants and civilization; Alphonse 
de Candolle, N.I. Vavilov, Jack R. Harlan 

• Name and describe the 6 major regions that cultivated crops originated from

• Name and describe the 13 important dicot plant families discussed in this lecture. 
Students should be able to do the following; name the families, roughly know how 
many plants make up the family, know distinguishing characteristic and traits that 
plants have in each family, be able to identify photos of plants to family. 

• Name and describe the 3 important monocot plant families discussed in lecture. 
Students should be able to do the following; name the families, roughly know how 
many plants make up the family, know distinguishing characteristic and traits that 
plants have in each family, be able to identify photos of plants to family. 

14