MASKEBALLET sine sorger og glavder. Og efterh’nden som dage- ledes sorger pi sorger og gleeder pa glider. periode havde passe- de. Og dette er &rsagen proegtig fest p& mode maskerede og fo denne ukendelighed vi 1 der blev indkaldt til en magtig og hvor alle de mange indbudte havde at uukendelighed, for netop efter fortjeneste dets pragt og storrelse, for intet andet sted kun- ne man have rummet alle landets betydende og velanskrevne herrer og samtlige beundringsvzerdige og smukke kvinder. Og det er virkeligt Iykkedes at samle alle disse borgere, for i lang jen med at udtenke de morsomste og sindrigste forkledninger.folger iser falder ham si forbi at folge op, eget velkendte navn, men under daekbetegnelsen Bor im har valgt fordi han legger stor veegt pi kval stir alene i en krog i Sk Kledning er si god at ingen er finde den macgtige mand bag denne maske, og ingen finder det nodv l felge. Og derfor finder Borg denne fest s& befriende, fordi ‘ndret kan sti og nyde hivert pat for borger. I flere byer inden, mens glade udrab og beftiet truer med at overdove musikken, Disse ojne fra en af krogene damemes skikkelser, for zldre er denne anst , for uanset hvor varierede damernes dragter er si er det fa blandt dem der prover at trickke blik- kkene veek fra denne bevaegende del af kvinden. og ets store sal, fordi hans for- tand til at geette at man vil worfor ingen over- teotier for at demonstrere sin klogt, igt at give ham rid som han ikke med tibeli ans ojne, og wert langt, bolgende har som de voldsomme danse kaster omkring. Tlandet har der len foregiende periode hersket en besyn- ‘Man havde, i en af de starre byer, fet den idé at og efterhnden havde en lang raekke byer udpeget passerer forbi ham, og aldrig mere blev i stand veerelse, Rundt omkti tet mellem landets ansvarlige ledere og Iandets befolkning Hans forslag vandt straks stor sere til folge at de utilfredse blev mere reesonnable verre nfet, Derfor befinder af de mindre sale p& SI i feerd med at tomme et ikkende om kap med en anden gest, der af im selv, men som til daglig bekleder en stil- y Embedsmanden vinder varddemilet og indkasserer endnu et fyldt krus som belonning, mens den taben- glede sig over at han ikke vandt, for hvor da ikke have lydt, denne mand er en af de omt borgere, der har modtaget sig fort 9ske herkomst, og da han ikke onsker at disse omgivelser hvor pseudonymer er hy end normale fodenavne, har ogs4 han valat sig en dakbetegnel- se og kaldes derfor Stig, ct navn han har valgt fordi han med else er ni ait som det er ham muligt. Stig stiller det krus som varddemilet har og begiver sig pa videre opdagelse skering havde forlenet ham med mand der uden seelig megen udstopning, men alli nende, har forkledt sig som en tonde, snubler og falder i et fiskenet der skeber efter en elegant, men ikke serlig pikledt dame, og han slr derved en uftivillig kolbotte der fremkalder fra tondens tykkeste sted. Denne episode far Stig han morer sig og hojlydt kornmenterer ton- pi at komme pa he forstummer dog da kvi spraller som en fisk i ne at slippe ud af hendes garn. Da i og uden at berore kvinden pA noget omtileligt sted bragt hende pi benene Iper hende at arrangere det hhullede ostume si det pny opfylder sin funktion som forklaed- ning. Belevent foreslar han kvinden en dans, og med manerer pet og deler den neste dans med hi ber sig pa at for at den kedelige episode ikke skal gentage si Under dansen bemerker Stig, skont hans hander og ojne er optaget af den glatte dame, en mand der har fet den spoge- fulde idé at ifore sig en forvrennget ansigtsmaske, et lendeklzede, fe kun et par store som som wer af hans hender. Efter den forste dans kommer den omtalte festdeltager, sand- synligvis en prest, hen til dem, og forer kvinden i nettet ud i den neeste dans, mens Stig stir tilbage og folger de muntre joner der udspiller sig omkring ham. T den anden ende af salen har Borg vovet sig ud gulvet. Med stor fornojelse betragter han de vidunder ig ud i dansen, Kvinderne, mes at svaeve hen rage for at give plads for en mand der er Kledt i en komplet rustning, stoder han med ryggen mod en anden krop. Inden han nir at dreje sig, siger en yndig og Klangfuld stemme: ~ Vend Dem ikke om. Fascineret af stemmens velklang bliver Borg stiende ryg mod ryg med den ukendie, ~ Lad os sammen, inden 1g om hinanden, som synet af 1g om hvordan De er skabt, hvordan Deres intellekt fungerer. Jeg ved allerede si meget om Dem at jeg tor pisth at De rodmer bag Deres maske ved tanken om de tanker jeg gor mig om Deres krop. med ryggen til kvinden og foler varmen ses udtalelse er temmelig aslo lingende stemme der dog ngere vaere i tvivl om illigt om Deres mide at kvinder p&, ved jeg atnogen glaede for hinanden. Derfor: farvel Borg marker at den fremmede ryg vil til at forsvinde, men uuden at vende sig nir han at rekke en hind bagud og gribe hworfor jeg provede at leve op til Deres erfaring for ikke at jage Dem bort med det samme. = Det lyder mere reesonabelt, svarer stemmen ham, ~ Men nu horer jeg at De forstir at redde Dem ud af en klemme, altsi jet en uscedvanlig fol- folge den fremmede skik- ai teen, ee edemte del af hendes rg er fatto fy yendes ben er slanke. sporger Borg uden at prove at Imgge akjul p& sin forhibning ~ Kun hvis De lover at gennemfore hele dansen uden et oje- blik at vende Dem mod mig, og kun hvis De lover at lade mig slippe fra Dem efter dansen, uden at prove at fa et glimt af mig ~ Det er hide betingelser De stiller, swarer Borg. ~ Men vis, 4 en dans under disse betingelser, s& lover jeg at ikke. resynderlig dans, hvorunder de to par- Ike vender sig mod his en rackke afgorende glimt i de store spe Klseder salens vegge. Han konstaterer at hans bedommelse af den fagre skikkelse ikke har varet forkert, tvertimod ser han et bryst hvis belgen afslorer at kvinden heller ikke er updvirket af tation. Og han indprenter sig hendes kostu- vedse skare har benlyst erklzret sin modvilje mod den kostbare fest, og man er endda get s& vidt at man har truet ganske alvorligt med at prove at odelaegge ikke alene festen men hele Sl ‘man indrommet at adskillige oprorske personer har til at deltage i festen der maske og kostume ganske som og forstyrrelser, som de andre festdeltagere, hans maske og ko- sr ham ikke fra hans omgivelser, men bag dette skjul befinder der sig en mand der ikke glider sig over festens ig p& dette sted, men det sindelag som han offen han fuldstendig get under jorden, iojnefaldende som mul an naturligis er afskfret fra at feerdes under sit egentlige navn. Ganske som Mark, er en stor gruppe af hans ligesindede 13re. Andre har ganske igede personer, og nogle fi ige at de pi en af de mere skumle veje der 1 sldet et par festkledte mennesker ned, og ans bizarre beveegelser forkleed ‘med en lang, mager hals hvorpi der sider nogle f& takt med kroblingens afskyelige hop udstoder hun 1 forudset festens oplosning og sammenbrud, Hi standses af et dansende par, hvor manden er klaedt som en gru- som soldat, med vaben der sy ige, mens hans partner er kledt i laser og har henderne stramt bundne pi ry andet sted danser en eldre fornem pikledning, men hans maske fremvis jornetaender, der ser ud som om de er par. det forste det bedste bytte. Nacrved er en kvinde fi dig bleg, hendes maske har sygeligt indfaldne kinder, og p& sit blottede bryst har hun malet et uhyggel ud som om det vaedsker ‘Mark stiller sig pny ind i en krog hvorfra han ugenert kan betragte det farverige og ztkle sceneri. Han prover om genkende nogle af et kraftigt sig. Det korte glimt har afsloret for ham at ket er hvad det giver sig ud for. Kun pi overfladen er det nyt og staerkt, men inde under breder rad og forderv sig. Det vold- somme uvejr synes at nerme sig uden at festens deltagere vier det nogen opmeerksomhed. I det samme slar et voldsome vind- stad ind mod bygningen der giver sig og hulker derved, li som der farer en frygt skrackkelig forudanel den er der ingen der naermer sig kvinden. Maske er det forkert at omtale personen som en kvinde, for den sammen- sunkne klump er vanskelig at identificere. Forst en asermere betragtning overbeviser Mark om at hans nabo er et hunkens- har maskeret sig som tiggerske. Heen- cer Abenbart lykkedes alt for godt, for det er som om enhver forbipasserende forskrakket traekker sig yderligere et stykke fra 5hhende, frastodt af det uhyggel at vide hvordan han skal sammen og bojer sig ned mod masken med de mange bylder og siger: ~ Vil De danse med mig? — Ja tak, meget gerne nemmelsen, Kun det lange har der under dansen sveever langt bag hans partnerske, antyder at hendes udseende kun er en for Kledning, for hiret er velplejet og velholdt og viser at skikkelsen kun er anlagt for denne dag. Mark prover at holde kvinden, men modtager kun mute svar. Hendes afvisen- de holdning virker s& pAfaldende at hans nysgerrighed bliver ken begrundelse deltager en u fest under et si ande svar. Han ma for en tid forlade hende for at prove at opsoge sine partnere sh de kan fore deres anslag mod festen ud i livet. Men han foler sig overbevist om at han vil kunne finde kvinden pi det samme sted ligegyldigt hvorlange han mi vere vatk. Stig, der for forste gang iv opholder sig p& et sted af lorer pi ni han kommer hjem of skal berette om sine oplevel- ser. Han arbejder sig gennem de forskellige sale og saloner og suger pa sin vej indtryk til sig med en begerlighed si man mite tro at han resten af livet havde til hensigt at tygge drov pai denne ene aftens begivenheder. PA sin rundtur overfaldes han af en ivrig mandsperson der lenne fest kun diekker over al mulig ondskab, at og at ingen finder ham morsom. Hat ise beklagelser med si stor oveevnng og, nr han pi denne snnem alle de sale hvor festen idt uden for de mest be- mt at sely kokkenets pers ser en pole i ferd med at rore rund bolle med arme, ben og hoved stikkende ud som pa at forlegge ved den ukendthed som hans maske og kos med.‘eppe er han komme ian finder sig omringet af tre muntre, unge De holder ham fanget og neegter at slippe ham ud af deres ring. Den ene af pigeme, der er pregtigt klzedt som en prinsesse med le krone pi det udslagne har, forlanger af hhan skal veelge en af dem som partner i en dans, for de ham ga. En anden af piger roverske i en zerbar men at vere dommer, Borg i verger for sig mod pigemes tryglerier. Den tredje kvinde er klaedt som fen none, hun betragter ham kun under halve nedslagne ojne Forwvivlet ryster Borg p& hovedet, og v og galant begrundelse for at han ikke kai ad doren. Borg ser glad efter dem og folger deses leg med det nye offer, Det sorglose og farverige skuespil der udfolder sig i salen be- hager Borg overmide, men da han en tid har overvaeret det og ig igen tilbage. Med sikre sm festens lokaler, og da h sig om at alle morer sig det bedste de ud pi de mere private gange hvor nogen, Da han nar rengte losslupps bestrmbelserne pi at skjule hele festens ‘mere krampagtige for hvert nyt rum lerste salon bliver fort an af en mand der er forklaedt som et ibestems ‘kt, med en riekke fol 0g ben der gor det vanskeligt ved forste ojekast at afgore der er mandens egne lemmer, og ‘med et eller andet livagtigt mat wekker med sine ubyggelige under den ene arm, og endda, takket vere en vis behaen er i stand til at fi masken til at beveege munden koret deltager i sangen, En mand Ibage fra det nar han at opfange nogle af sangens ord, der om at vi har det jo godt. drejer sig om at har de til gen- geld forregnet at de ikke har op om hvordan de de kunne have fundet frem Lil hinanden i festens lob og atrangeret et sainlet opror. Dog har " anden gruppe veret sk forsynlig at legge deres planer paforhand, sig p& noget kendskab lyder med en skeebnesvanger bage fra de hoje, nogne viegge, son uudbrud Iyder som et geufuldt ‘om en grotesk forstacrket, dj wor gold og frugteslas deres opteseden er. Herund. ppe der forer ned: som af dod og edekeggelse, shir ha ned ad den slyngede trappe, efter at ‘op vendt sig for ad trappen at vende ide, da han ser at cnne vil forettaekke at gore sine opdagelser pai egen hi Da Borg stir ved trappens fod kommer : handen ti syne. Han hilser p& de to forstankomne, der hofligt besvarer hans hil b sporger Mark uden p& nogen mide j, den er aben, svarer Borg. — Der er ellers en masse mad inde bag den = Ja, og drikkevarer, tilfojer Stig. Ingen af de tre har lyst til at antyde at han ikke bor be air, derfor Iyder de ophidsede rib der trenger ned tl de vacsontligt forskelligt fra de festige Iyde de for svagt kunne op- iver de tre mand stiende i vagtsom, mei tende ned ad den trappe ved hvis fod de befinder sig. Al springer for livet, og nut horer de voldsomme brag der trenger ned ovenfra, blandet med skraekslagne sk dig kraftigere, staerke rystelser nar dem, sel ger skelver og keelderens loftsbekledn og nu kommer flere og storre murbr trappen, og derefter det meste af e bryder sammen. De tre mend springer i skjul bag den store, solide dor, de bolter den, og horer at den rammes af adsh nedstyrtende sten, men de kraftige stod. De mest g hhurtigt, tilbage bl Lengere, men af og usikre p& hinanden,= Br der sket noget med jer? vover den ene at sporge. Bortset fra helt ubetydelige skader er de alle uskadte. = Hiyad skete der? siger en anden. ~ Der er vist ingen tvivl om at nogle af disse oprorske men- nesker har sprengt Slottet i luften, svarer den tredje. det de begge er af den samme formod- de rib vi horte for bragene, advaret fest ‘il at torre sveden af panden, men har ikke lyst til at {jer maske. ne, de kan ikke vacre sluppet ud allesamme fe. Der lod forbavsende f4 skrig ed at fremseette deres formodninger, i de uden risiko kan vove sig ud, og jordens overflade. Men de nis ikke dor lader sig ikke Sbne, ~ Den mi vere fuldsteendig blokeret,siger en af dem, da de alle tre forgeeves har provet at Abne den, ~ Det er hibl den op. Desuden er trappen jo ogs& styrtet sammen, vi synligvis ikke kunne slippe herfra for der nr undset Og det kan sikkert vare rare sin maskering, og dermed sin anonymitet. Er de to fra den herskende Klasse, vil han blive syndebuk under det, og er de oprorere tor han slet ikke taenke ph hvad dé ske med ham. Mark har til hensigt at beholde masken si lange som muligt, wanset om de to andre er overherrer eller borgere cr det sikkert at de vil gore ham ansvarlig for ulykken s& snart de genkender ham. Alle tier og ser opmacrksomt p& hinanden. Udefra trenger ingen Iyde ned til dem, alt er si tyst som i en grav, men under- ligt mok er Iyset ikke blevet afbrudt under sammi For dog at bringe = Jeg foreslae at vi be En anden tilsl ede hed for nogen, Lad 1avn pi en af deltageme, for at benytte dette Den af dem der barer en broget dragt traeder forst frem: Ikan kalde mig Borg men De to andre smiler til ham der har pitaget sig navnet pi den kendte gennemsnitsborger. Den tredje, hvis dragt er mork, treder frem og siger: ~ Sk Jan T kalde mig Mark Der gir et lille gys gennem de to tilhorere ved navnet pi den er ifort gummimasker som ikke tober hvem der er bagved. Den ene maske er indrettet siledes 23at de bierers mimik, Sadan at masken smiler nir manden jimod den er ner ved at flarkke af grin nér han er tredje er ude af funktion, den har den uvane at den kun hver- anden gang afspejler sindsstemningen hos manden bagved, mens den hveranden gang strtter imod og viser den modsatt af den man mite forven ‘og gir hver for sig sogende omkring i den rum- melige keelder. De overbeviser sig om at der ikke er andre ud- gange end den blokerede, og de udsoger sig et sted hvor de kan tilbringe natten nogenlunds behageligt, og efter at have ud- vekslet nogle {& venskabelige bemzrkninger legger de sig all at sove. Neste morgen vagner de alle tidligt, sikkert pi grund af det rejser sig uafbrudt og styrter frem og tilbage Jiengde som et rovdyr i et bur, den anden ryster pa hovedet og udstoder det ene suk efter det andet, fedje begynder gang pA gang utilmodigt at tromme med fingrene pi en trackasse, Da det er pa tide at spise aftensmad er stemningen pa briste- punktet, ustandselig er den ene eller anden ved at give sin mn over de andre Luft. Omsider siger ham der har kaldt sig Mark: — Der er ingen om at der er tilstrrkkelig mad og drikkevarer — Vi kan ikke holde ud at fortalle og hore pi historier hele \dvender den forste. ~ Jeg tror vi skal begreense denne Ise med et gran af nytte Ider ham der kalder sig Borg ind, der er visse uregelmas- in pegefinger er 1 til hensigt at male keelderen gang der ‘Mande i over masken et par gange, sh siger han: ~ Jeg tror det er vigtigt at vi foretager os noget for at gore opholdet hernede si sorger for at f& en afvekslende kost. Jeg vil geme pitage mig fordelingen af madvarer i d forhold, desuden regner jeg med at jeg vil kunne opfinde en mide at gore vore sengelejer blodere og Manden der kalder sig Borg sige: ~ Jeg har fund rgel med papir og skrivegrejer hemnede. Jeg vil gerne ti dag med at nedskrive de his ‘om aftenen, det vil virke ansporende pa os a ikke bare bliver fortalt ud i den tomme luft, men at de bliver fastholdt p& papiret. ~ Jeg er bange for at jeg ikke kan sk mange historier, ind- vender manden ~ Det vil sikkert forsla at vi hver fortaller en enkelt historie 25hiver aften, svarer ham i den morke dragt. — Og vi har hele dagen til at forberede os. ~ Selvfolgelig er det tilladt at benytte hvad man kan huske fra andre sette nogle gamle Imgger pludselig en daemper pi dem, idet de at tenke pi hvad der befinder sig over deres jredse med den mide de har lagt snhver synes at han har valgt sig Dette gir de to andre med til, De anbringer sig si mageligt som det er muligt p& de trekasser de har fundet, og manden i den morke dragt begynder at fortelle, da han et ojeblik har funderet, for at finde en fortelling der ikke for tydeligt vil af- slore hans stand.