MODERN)
“Ser moderno no es una moda,
sino un estado.
Es necesario conocer la
historia, y quien conoce
lahistoria sabe encontrar la
continuidad que
existe entre lo que fue, lo que
es y lo que sera’.
Le Corbusier
‘Avg. Andyés Fernandez
Revista Habitar
BE DTCTON 79
de investigador, la aparictin dela
arquitectura renovadora o “moderna” en
las distineas variables con que se presents
ena ciudad de San José, en el periodo
comps 30 y 1990,
Me limitaréa a ciudad capital ysis
cercanias, por tratarse del Ambito
geografico en que dicha arquitectura tuvo
ina mayor difusion y, ala ve2, un mayor
‘impacto en el imaginario colectivo de sus
habitantes, los costarricenses de origen
adide entre
uurbano y de condicién socioeconémi
‘media-alta fundamentalmente, para
utilizar una terminologia operativa yal
A.su vez, per razoncs tambien operativas
pero de fondo, diviiré el periodo
tes, a saber, de 1930
0, al que llamaré do la arquitectura
renovadora, v de 1950 a 1990_al que
Mamaré de la arguiteccura moderna, por
Is vazones que paso aexplicar, antes de
brindar una sintética caracterizacion de
dicha anquitectura de acuerdo con las
corrientes historiogrSficas vigentee.
El primer subperfodo da inicio cuando
en Costa Rica empezaban a sentirse los
efectos de la crisis mundial ocasionada
porla quiobra financiora de Wall Street,
‘en 1929. Esa coyuntura dio pie, primero,
‘aque en el marco de la Republica Liberal
Yysu economia agroexportadora, se
aplicaran medidas intervencionistas
con miras a amortiguar los efectos de
lacrisis (1930-1940) que preludiaban
al Estado Benefactor y, luego, ala
denominada Reforma Social (1940-148),
‘uyas medidas acentuaban [a tondencia
El segundo subperiodo fue mediado por
la coyuntura historica de 1948-1949,
cuando las contradicciones politicas,
sociales y econdmicas del periodo
anterior desembocaron en la guerra civil
vla Fundacion de la Segunda Republica y
‘con ella, en Ja llamada “modernizacion’
del Estado costarricense, basada.en una
economia diversificada aunque todavia
de base agricola, proceso que daria pie
‘alEstado henefactar primern lnegaal
Estado empresario (1950-1980). Este
‘segundo subperioio se cerr6.en 1990,
cuando con la adopeién de una serie de
medidas econémicas puede darse porterminada la Segunda Republica, con
ella, le arquitectura moderna en Costa
Rica,
La Arquitectura Moderna
En a historlogeafia artistica occidental,
elde Arquiteccura Medema esun término
amplio que designa el conjunto de
corrientes, lenguajes o estilos
arguitecténicos que se desarrollaron
durante las primeras décadas del siglo XX
en todoe! mundo,
Caracterizada en términos generales
porla simplificacion de las formas, la
susencia de ornamento y la ruptura con
la composicion académica neoclasica
suestética fue depurada, de vohimenes
puros y con clacas referencias alae
distincas tendencias delarte plastico
Toderno, tales como el cubismo €!
‘exprerionismo, el neoplaticiemo, el
futurismo y, en general, las distintas
mancras constructivistas.
Ademas de esa renovacion formal, la
Anquitecturs Modema incorporé el uso
de nuevos materiales tales coma al
cero, el vidrioy el concrete armada, ast
como la aplicacién de las tecnologias a
cllos asociadas, un hecho determinante
yy que cambio para siempre la manera
de proyectar y construir los edificios,
asi como los espacios paral vida yla
actividad humana,
Bea revolucién artistico cultural urbana
estuva acompafada, y acompand a
‘suvez, a una evolucion general del
gusto y del consumo social, de las
formas de sociabilidad. de los habitos
y.del pensamiento tecnico, clentifico y
filos6fico: es decir, se proyects mis alli
de lo puramente formal y plastico, para
adentrarse en el ambito de lo sociologico
en aquellas sociedades donde acaccé,
Estas paginas, entonces, desean ser tan
sélo una periodizacion parael estudio
de ese impacto social dela arquitectura
‘moderna en nuestra ciudad capital,
analists que alin esta por tealizarse.
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LG ERLE
Pee et eee
arquitecténi
La arquitectura renovadora:
1930-1950
Los arquitectos. Desde el punto
de vista profesional, lo mds natorio
del subperindo 1930 2 1950 es que
en el priva la obra de profesionales
con formacién en ingenieria civil
y especializacién en arquitectura
Jos lamados, con justa razon,
ingenievos arquitectoe, Su educacién
—estética yttcnica respondiaalla vieia—
escuela del neoclasicsmo de raices
grecorromanas y al eusto edléctico
propio dela época.
Per esa razén, inmersos.en el juego
liberal dela oferta yla demanda,
dichos profesionales hacian la
arguitectura que ous clientes
desearan, mas que dedicarse a
cultivar una plastica o lenguaje
arguitectonico con un fin social o
histbrico especifco, Ademas, eran
muy pocos y su mercado p
‘muy pequeno; por ajemplo, para 1940
solo ejercian aqui la profesion cinco
arguitectos de aquellos —tres de los
cuales ersn extranjeros—, aparte de
lun empirico y algun ingenicro civil.
Eran, a saber, Luis Llach Llagostera
ncial era(1883-1955), José Francisco Salazar
(1892-1968), Daniel Dominguez,
Pérraga (1886-1959), Teodorico
Quinés Alvarado (1897-1977), Paul
Ehrenberg Brinkman (1900-1965) y
José Maria Barrantes (1890-1966)
Edemis de loz anteriores, por haber
ejercido el diseno arquitectonico
‘ena época, deben mencionarse
los nomires de las ingenieros-
arguitectos Ferdinand Gabrielli
¥y Victor Sabater, junto al delos
ingenieros Gast6n Barcerelliy
Humberto Bertollin, si bien se
cuenta con poca informacién sobre
los dos primeros,
Las arquitecturas. Fae 3
través de dichos profesionales
que Ja arquitectura renovadora
o'moderna’ tuvo sus
atisbos en la ciudad de San
Jose, hacia 1930. sas peimeras
‘manifestaciones plasticas, que
aprovechaban mis y mejor los
nuevos materiales, baclan eco de
dos corrientes contemporineas de
la modernidad arquitecténica europea y
norteamericana
La primera de ellas, de origen
centroeuropeo sobre todo, fue el raconal-
funcionalismo, que se hizo presente a
iniios deos ahos 30 del siglo XX con
su énfasis en Ta Togica constructiva del
‘onereto armado, los volmenes puros
ibices o curvilineos ls fineas recs, 1a
utilizacion de losas planas para cubier‘a
de techo y del vidriolaminado o en
Tloques para las ventanas
También conocido aqui como “primer
moderno”, por su misma austera
racionalidad, en la epoca esa arqultectura
privé on el uco habitacional yaun asi
tuvo poca aceptacidn en el gusto de la
case media costarricense que podia
aspitara ella, Fntre ls obras destacadas
deesta tendencia, pueden citarse la casa
del doctor Gonzalo Cubero,en barrio
Otoya, el edificie original del Hospital
Calderén Guardia, en barrio Aranjuez, los
Apartamentos Modernos en pleno centro
josetino, y la Betacion del Ferrocerril
rico al Pacifico, remate sur del casco
La otra tendencia moderna aparecida
sirmulténeamente con la anterior, més de
corte norteamericano, cs la que podemos
amar el racionaliemo comercial conocido
‘mundialmente como arcdéco. cortiente
aque se vali del diseio abstracto y puro de
Ta lines recta y Gel semicirculo esi como
elcolor y de las aces de neon con fines
decorativos, encontrando su inepiracin
‘en lanaturaleza de las formas femeninas,
celzig-zag del ayo, la ondulacion det
agua yla radiacién del sol para sus
lescenograficas fachadas y decoraciones
A diferencia de la tendencia anterior,
elar¢ déco gous de una gran aceptacion
centre gente de todos los sectores sociales,
cen especial de las clases medias, y por eso
s¢ utllizé mucho tanto en residenclas y
comercios, como en edificios educativos y
de gobierno en los afios de 1930 y 1940.
sf, edificiosinstitucionales coro los de]
Banco Nacional de Seguros y el del BancoNacional de Costa Rica, de salud como
1 Pabellén Bchandi del Hespital San
Juan de Dios ola Escuela de Medicina,
comerciales como el Edificio Maryland
cl Almacén Ambos Mundos de Uribe y
Pagés, evan su estampa
No obstante, porlae razones antedichas,
cen el hacer arquitectonico de los
profesionales mencionados, esas dos
primeras arquitecturas modomas eran
tan soloumna modalidad plastica mas
enelecléctico repertorie de su ejercicio
constructive. Asi come junto al necelésico
valeciéctico de decadas anteriores,
‘habia aparecido aungue timidamente
ol modernismo o art nouveau, junto
al neocolonial hispanoamericano
arguitectura historicamente Uamada de
Giise anaes
dels modernidad arguitectonica. y
jue tendria en Costa Rica una amplia
‘aceptacion en el marco delo que se ams
Ta "modernizacién’ del pais, posterior ala
guerra civil de 1948,
Graduados casi todos en universidades
estadounidenses y mexicanas, y legados
alpais entre 1948 y 1959, los jovenes 2
‘quienes tocé introducirla contormarian
‘macomas de Costa Rica. A diferencia de
los ingenieros-arquitectos, la suya habia
‘sido ya una formacion de aiquitectos en.
Grentde neidey deme Tees yademas, Tevac
‘acabo enteramente bao Jos cannes
apirecieron entonces esas dos orrientes “dela argutectura internacional dl
on su aire tenevador, pero sin la ‘Tesinbes Matera pee
suficiente fuerza espiritual en el anime de “todo el munco por el CLAM (Congreso
bus eecutantes. como para cambiar del__ Internacional de Arquitectura Moderna).
‘odo el panorama urbano.
Aellos, pues es corresponderiafijar en
elimaginatio urbano del costarricense
medio esa arquitectura moderna como
opcion estetica aceptable ydeseable en las
La arquitectura moderna: 1950-1990
Los arquitactos. Con ol arriba de los
aos 50 del siglo XX, llego tambien la
Re,
BS a
tenn
4. Banco Cental de Casta, 1985 Area
tec Sage Euan Pten
2. Pel Felan Hoyt San fn de
Dies. Argue a8 Fame Salazar
2. Gata Marte Her nde. an Ve, 1963
“arputece barge Maret,
45 Hanes Noctonl do Sepur ele 10
vena Cena, Arquitst erdnad
(atrett, 1923
27—oe
edificaciones privadas y publicas de todo
tipo, que el pais en plena cransformacion,
expansion econémica que era la Costa
Rica de entonces empezaba a necesitar
En esa rarea,el Escado costarricense
desernpenaria un papel de primera linea
‘Asi, validos de Ta produccign nacional
de cemento, que empezaba, y apoyades
en fa mayor y mejor preparacién de lor
Ingenteros nacionales tanto en el diseno
estructural como en Ta construccion, e503
profesionales fueron Enrique Maroto
‘Montejo, Lenin Garrido Llovera, Edgar
Vargas Vargas, Rafael Esquivel Iglesias,
Alvaro Dobles Rodriguez, Rodrigo Masis
Dibiasi, Jorge Emilio Padilla, Rafael Angel
Garcia Picade, Rafael Sotela Pacheco,
Santiago Crespo Perera, Jorge Borbon
Zeller, Eugenio Gordienko Orlich, Jorge
Santos Chocano y Jorge Escalante Van
Paten,
SER u cette ely
se caracterizaba por
epee
PcteGUElcie ne Cavoattited
de métodos constructivos
mis industriales que
artesanales.
Las arquitecturas. Fl esti
Internacional predomins en los paises
industrializades después de Ia Segunda
Guerra Mundial, sobre todo para
reconstrulr las ciudades europeas y dar
forma alos nuevos desarrolles urbanos
en los Estades Unidos.
Dicha corviente so earaeterizaba por
los planteamientos racionalistas
devenidos de metodos constructivas mas
industviales que artesanaler en tanto que,
«con sus juegos de volumenes y planos, su
twansparencia y carentia de ornamentos
tendia fuertemente a la abstraccisn
plastica. No obstante, como ha senalado
Ia arquitecta e historiadora Ofelia
paral
homogeneidad era enganosa, puesto
que cus formas planas y desnudas se
modificahan sutilmente pata responder
4 situaciones cimaticas y culturales
aso costarricense, su aparente
distintas"
Asi, combinada con agortes
contextuales de nuestro pais
anadidos por los profesionales
locates, fue gracias al estilo
internacional que l Estado
inerventor cestarricense hizo del
lenguaje vacional del Movimiento
Moderno dela arquitectura su
propia estetica. Tel apropiacion se
Neve a cabo, principaln
la transformacion del
ente,con
sterio
de Obras Piblicas en Ministerio de Obras
Publicas y Transportes (MOP), que
dejo aside operar como una empresa
constructors y pasé.a ser mie bien una
oficina de planearmento; de tal medo,
la eeeueion de obras eatatales quedo
: cargode empresas constructors
partiulares que ya habian ntroducido et
‘stil internacional en sus edifcaciones
particulares desde inicios de los aos
En ese contexto, dicha arquitectura contacon la aceptacion de la nueva clase media
alta, que hizo de ella la moda para sus
‘casas en barrios como Los Yoses en San
José, La Granja y La Paulina en San Pedro,
y La Cusria en Moravia. Por os parte, el
Estado costarricense reformado por la
Constitucion de 1949 la acogio tambien
come uy en importantes hitor urbanae
como el edifcio del Banco Central y los
del campus de la Universidad de Costa
Rica, que marcaron la pauta.a seguir por
les demas instituciones, as{ como por los
nuevos desarrollos comerciales,
a ee mn
a
Este nuevo racionalisma
diferencia,
internacional ten
del primero y por su filtro
norteamericano, una mayor
adaptacicn al clima del pai, no
abstante seguir las constantes
dictadas desde la metropotien
cuanto a apariencia y materialided
Pero ya en los aos 60 do siglo XX
sa arqutectura adquiio en Costa
Rica ciertos matices regionalistas,
conla llegada de los jévenes
arguitectos entonces graduados
5 Bion enero de ln CES. 1980,
Aral Alerts Lae
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Col aon 93
S Aateprojes ieee Nacumae
Sagem 117 Arte Rae xe
Ines
sobre todo en Mexico y Brasil: nuestra
segunda generacion de arguitectos—
medemnoe,
Como apices de esa primera etapa dela
arquitecturs de estilo internacional en
Costa Rica, cabe mencionar entre otras
muchas y notables viviendas,lacasa
Maroto Hemindea en Los Yores, entre
los edifcios comerciales el Schifter, el de
la Libretia Universal y eledificio Numer,
yentre los de apartamentos los edificios
Solera Bennet y Feoli, frente al Banco
ooCentral de Costa Rica
Sin embargo, fueron los edificios
institucionales los que marcaron la
pauta dela ciudad que empezaba
A verticalizarse: la cede de la Caja
Costarricense de Seguro Social,
cl Banco Anglo Costarricense,
el Hospital Nacional de Ninos,
la Corte Suprema Justicia, la
Biblioteca Nacional, el Instituto
Costarricense de Flectricidad y el
Instituto Nacional de Seguros, por
ejemplo.
Esactapa della arquitectura
moderna se cerraria con la
fundacisn dea Escuela de
Arguitectura de la Universidad
de Costa Rica en 1970, hecho
(que abrié al pais nuevas
perspectivas, en lo que a arquitectura
serefiere, y que atin estin por valorarse
cultural e histéricamente.Ademés,
para 1977, cuando se graduan los
primeros arquitectos de dicha escuela,
él estilo internacional, aqui como en.
todo el mundo, daba muestras de
agotamiento, por no decir de decadencia
y muerte, como la denomina el crtico
norteamericano Charles Jenks.
En Costa Rica, edificios comoel Centro
Coton, La Lacuna y ethotel Aurola
Holiday Inn serian muestra tangible
de ese fendmeno que, porlo demis y
afortunadamente, no era generalizado.
En efecto, como sefiala la arquitecta ¢
investigadora Ileana Vives, en la segunda
mitad del siglo XK en Costa Rica se
aprecia cémo de 1950 a 1970 se dio
tun “periodo deasimilacién del legado
modernoa través del lamade Estilo
Internacional"; mientras que de 1870 a
1990, se dio mas bien una “busqueda de
Ja contextualizacién de valores hist6rico-
culturales, dela memoria colectiva, de
Jas particularidades del sitio, a partir de
Jos cuales se pudo interpretar, ajustar
o traducir el legado de la arquitectura
internacional”.
Ese seria, entonces, nuestro periodo
moderno tardfo —o tardo-moderno, para
utilizar la terminologia acutiada por
Jenks— pues, por un lado, a arquitecturs
producida entonces estaba en madura
sintonia con algunas de las corrientes
internacionales entonces en boga —
tales como el ‘neo-brutalismo’ inglés,
cl'metabolismo”japonés y la lamada
‘arquitectura espacial’ de Buckminster
Fuller— y, por otro, era resultado de
la asimilacin prictica por parte de
sus creadores de os postulados del
Movimiento Moderno della arquitectura
y de ou particular aplicacién al medio
costarricense desde los afios cincuenta,
Realisada por arquitectos medernos,
tanto dela primera como de la segunda
eneracion, nuestra modernidad tardia
eneamaria en edificos tales como la
iglesia de Nuestra Sefiora de Fatima,
en Los Yoses; la Plaza de la Cultura, el
Bdifcio Anexo de la CCSS; el Colegio
Federado de Ingenieros y de Arquitectos
y el Centro Comercial Plaza del Sol, para
solo mencionar sus mejores ejemplos.
Con esosinmuebles, por demas, puede
darse por terminada la etapahistorica
de la arquitectura moderna en Costa
Rica, lomismo que estas lineas que
solo pretendiezon presentar de ella una
propuesta de periodizacién y un breve
panorama.