Албрехт Дирер је немачки ренесансни сликар, графичар и
теоретичар уметности. Био је један од највећих мајстора уметности у доба хуманизма и реформације. Албрехт Дирер рођен је у мају 1471. године у немачком Нирнбергу у породици јувелира пореклом уз Угарске. Од малих ногу Албрехта, који је био друго од 18 деце, више је занимало да проводи време у очевој јувелирници, него дружећи се са својим вршњацима. Отуда и не изненађује податак да је свој први аутопортрет „Дечак са златником“ направио са само 13 година, који се данас чува у бечкој „Албертини“. И већ тада су могли да се уоче трагови уметника који ће бити врхунски у различитим жанровима којима се током живота посветио.
Када му је било 15 година почео је да ради као шегрт у
уметничком атељеу Мајкла Волгемута, који је био специјализован за илустрације за књиге. Радећи у том атељеу Дирер је усавршио своје цртачке способности и дрводељство. Не само да је за четири године, колико је радио са Волгемутом, усавршио гравирање на дрвету и бакру, већ то постаје његова страст. Толика да се и данас Дирерово име везује за врхунско мајсторство бакрореза. Као младић почиње да крстари Европом у потрази за уметничком инспирацијом. Путује по Немачкој, али и Швајцарској, Холандији… Иако се по повратку у Немачку оженио, брак са Агнесом Фреј, ћерком угледног гравера, није много променио његов живот. Супрузи баш и није био посвећен колико уметности и путовањима. Није га занимало ни заснивање породице, већ је сву своју енергију користио за стварање. Отуда и не чуди што и данас важи за једног од најплодоноснијих стваралаца. Иза Дирера је остало седамдесетак слика, готово хиљаду цртежа, стотину бакрореза, 350 дрвореза…
За уметниково стваралаштво била је пресудна једна земља –
Италија. Запутивши се преко Алпа стиже у Венецију, Падову, Мантову. Чудесни околиш које је гледао на првом путовању у Италију 1494. буди у њему тежњу да на својим делима дочара распламсале боје, чудновату перспективу коју ће касније применити на својим акварелима. Упијајући у Италији чари италијанских ренесансних мајстора прави заокрет у свом уметничком раду. Правећи копије великих мајстора у дрвету, Дирер савладава реализам, анатомију и пропорције људског тела, перспективу, снагу детаља… И када се после годину дана боравка у Венецији вратио у Немачку, у Нирнбергу оснива своју радионицу и почиње да прави дуборезе и бакрорезе инспирисане италијанском ренесансом са којом је практично упознао остатак Европе. Наравно и графику, али слика и мањи број портрета и црквених олтара. А био је пионир, бар у Немачкој, који је портрет узвисио до самосталне сликарске технике. Радио је и сопствене портрете, па 1498. настаје други „Аутопортрет“, а две године касније и чувени трећи „Аутопортрет“.