Rachel Meghan Markle 1981. augusztus 4-én született Los Angelesben, Kaliforniában.

Édesanyja Doria Ragland afroamerikai jógaoktató és szociális munkás, édesapja Thomas

Markle(wd) világosító-operatőr. Két idősebb féltestvére van apja első házasságából. Meghan
kétéves volt, mikor a szülei különköltöztek, később pedig el is váltak. Kétéves korától tizenegy
éves koráig a Hollywoodi Little Red School House-ban tanult. Ezt követően nyolc éven át egy
katolikus lányiskola, az Immaculate Heart High School tanulója volt, ahol tagja volt az iskolai
színjátszókörnek. Általános és középiskolás évei alatt sok időt töltött az Egy rém rendes család c.
sorozat forgatásán,[7] mivel édesapja volt a sorozat fővilágosítója.[8] Kiskorától kezdve érdeklődött
a társadalmi problémák iránt. 11 évesen sikerült elérnie, hogy egy mosogatószer-gyártó
lecserélje egy, szerinte szexista reklám szövegét.[9] Ennek kapcsán a Nickelodeon nevű
tévécsatorna interjút készített vele.[10] 13-tól 17 éves koráig rendszeresen önkénteskedett egy
Los Angeles-i, hajléktalanokat segítő konyhán, az ún. "Hippikonyhán", ahová édesanyja vitte el
először. Ezek a korai élmények elkötelezetté tették a társadalmi igazságosság és a nők jogai
iránt. A középiskola befejezése után a Northwestern University-n tanult tovább. Színház, illetve
nemzetközi kapcsolatok szakra járt, diplomáit 2003-ban szerezte meg. Egyetemi évei alatt részt
vett egy hathetes nyári gyakorlaton a Buenos Aires-i amerikai nagykövetségen. [9][11]