H ΜΝΗΜΗ RAM-ROM

Η μνήμη είναι ηλεκτρονικά κυκλώματα, τα οποία «αποθηκεύουν» προγράμματα και δεδομένα για να
χρησιμοποιηθούν από τον μικροεπεξεργαστή. Υπάρχουν δύο είδη μνήμης. Η μνήμη ROM (Read Only
Memory) και η μνήμη RAM (Random Access Memory). Χαρακτηριστικό μέγεθος της μνήμης είναι
και πάλι η χωρητικότητα, η οποία μετρείται με τις ίδιες μονάδες μέτρησης, όπως και η χωρητικότητα
του σκληρού δίσκου.
Η μνήμη ROM έχει συνήθως μέγεθος γύρω
στα 256 Kbytes και χρησιμοποιείται από τον
μικροεπεξεργαστή κυρίως κατά την
εκκίνηση του Η/Υ, για να του δώσει τις
πρώτες εντολές που θα εκτελεστούν. Τα
δεδομένα που περιέχονται στην μνήμη
ROM είναι αμετάβλητα, δεν μπορούν να
αλλαχθούν από εμάς, και καταγράφονται σε
αυτήν από τον κατασκευαστή του Η/Υ. 
Η μνήμη RAM έχει συνήθως μέγεθος από
1GB και πάνω και χρησιμοποιείται για την προσωρινή αποθήκευση σε αυτήν προγραμμάτων και
δεδομένων, τα οποία μετακινούνται μεταξύ του μικροεπεξεργαστή και του σκληρού δίσκου. Ένα
πρόγραμμα που πρόκειται να εκτελεσθεί πρέπει πρώτα να μεταφερθεί από τον σκληρό δίσκο στην
μνήμη RAM, ώστε να μπορέσει να το «δει» ο μικροεπεξεργαστής. Το ίδιο συμβαίνει και με τα
δεδομένα που πιθανώς χειρίζεται το πρόγραμμα. Ο
λόγος που επιβάλλει την ύπαρξη της μνήμης RAM
σαν ενδιάμεσου μεταξύ του μικροεπεξεργαστή και του
σκληρού δίσκου (ή άλλων μέσων αποθήκευσης, είναι
ότι τα μέσα μαγνητικής αποθήκευσης εργάζονται με
πολύ χαμηλές ταχύτητες σε σχέση με την ταχύτητα με
την οποία εργάζεται ο μικροεπεξεργαστής, ενώ η
μνήμη RAM έχει τη δυνατότητα να εργάζεται με την
ταχύτητα του μικροεπεξεργαστή. Να σημειωθεί ότι η
μνήμη RAM δεν έχει την δυνατότητα να αποθηκεύει
μόνιμα δεδομένα, ενώ τα δεδομένα που περιέχει
«χάνονται» μόλις διακοπεί η τροφοδοσία του Η/Υ με
ηλεκτρικό ρεύμα.
Τα νέα λειτουργικά συστήματα, όπως τα Windows XP, απαιτούν τουλάχιστον 128MB μνήμης RAM
για να λειτουργήσουν ικανοποιητικά. Μπορεί να πούμε μάλιστα ότι η συνολική απόδοση ενός Η/Υ
εξαρτάται περισσότερο από την ύπαρξη περισσότερης μνήμης RAM παρά από την ύπαρξη καλύτερου
μικροεπεξεργαστή.