Це смішно про матерів і батьків.

Навіть коли їх власна дитина —

найогидніший маленький пухир, який тільки можна собі уявити, вони
все одно думають, що він чи вона чудові.
Деякі батьки йдуть далі. Вони настільки засліплені обожнюванням, що
їм вдається переконати себе, що їхня дитина має геніальні якості.
Що ж, у всьому цьому немає нічого дуже поганого. Це шлях світу.
Лише тоді, коли батьки починають розповідати нам про блискучість
своїх власних відворотних нащадків, ми починаємо кричати:
«Принесіть нам таз! Ми захворіємо!»
Шкільні вчителі дуже страждають від того, що їм доводиться слухати
подібні балачки від гордих батьків, але вони зазвичай отримують своє,
коли приходить час писати підсумкові звіти. Якби я був вчителем, я б
приготував справжні палки для дітей дбайливих батьків. «Ваш син
Максиміліан, — писав я, — повна вимивання. Я сподіваюся, що у вас є
сімейний бізнес, до якого ви зможете підштовхнути його, коли він
закінчить школу, тому що він точно не влаштується на роботу
ere else.' Або якби я почувався того дня лірично, я міг би написати: «Це
дивна правда, що органи слуху коників розташовані з боків черева. У
вашої доньки Ванесси, судячи з того, що вона вивчила за цей термін,
взагалі немає органів слуху».
Я міг би навіть заглибитися в природну історію і сказати: «Цикада
проводить шість років як личинка під землею і не більше шести днів як
вільна істота сонячного світла та повітря. Ваш син Вілфред провів
шість років як їжак у цій школі, і ми все ще чекаємо, коли він вийде з
лялечки». Особливо отруйна маленька дівчинка може вжалити мене,
сказавши: «Фіона має таку ж льодовикову красу, як айсберг, але на
відміну від айсберга, у неї немає абсолютно нічого під поверхнею», я
думаю, що мені сподобається писати підсумкові звіти для смердючих.
в моєму класі. Але досить про це. Ми повинні продовжувати.
Час від часу можна зустріти батьків, які дотримуються протилежної
лінії, які взагалі не цікавляться своїми дітьми, і вони, звичайно,
набагато гірші, ніж ті, хто любить. Містер і місіс Вормвуд були двома
такими батьками. У них був син на ім'я Майкл і донька на ім'я
Матильда, і батьки дивилися на Матильду, зокрема, як на лиха. Парша
— це те, з чим вам доведеться миритися, доки не настане час, коли ви
зможете її здерти й викинути. Містер і місіс Вормвуд з великим
нетерпінням чекали моменту, коли вони зможуть зняти свою маленьку
донечку й викинути її геть, найкраще на вулицю. наступний округ або
навіть далі.
Досить погано, коли батьки ставляться до звичайних дітей, як до
струпів і шишок, але чомусь стає набагато гірше, коли дитина, про яку
йде мова, незвичайна, і під цим я маю на увазі чутлива та геніальна.
Матильда була обома цими речами, але понад усе вона була
геніальною. Її розум був настільки спритним, і вона так швидко
навчалася, що її здібності повинні були бути очевидні навіть для
найнерозумніших батьків. Але містер і місіс Вормвуд були настільки
бездушні й настільки занурені у власне дурненьке життя, що не
помітили нічого незвичайного у своїй дочці. Правду кажучи, я
сумніваюся, що вони б помітили, якби вона заповзла в будинок із
зламаною ногою.
Брат Матильди Майкл був абсолютно нормальним хлопчиком, але
сестра, як я вже сказав, була тим, що змусило вас вискочити. До
півтора років її мова була ідеальною, і вона знала стільки ж слів,
скільки більшість дорослих. Батьки, замість аплодувати, називали її
галасливою балакучою і різко казали, що маленьких дівчаток треба
бачити, а не чути.
До трьох років Матильда навчилася читати, вивчаючи газети та
журнали, які лежали вдома. У віці чотирьох років вона вміла читати
швидко і добре, і вона, природно, почала тягнутися до книг. Єдиною
книгою в цьому освіченому домі була книжка під назвою «Легка
кулінарія» її матері, і коли вона прочитала її від палітурки до палітурки
та вивчила всі рецепти напам’ять, то вирішила, що хоче чогось
цікавішого.
«Тату, — сказала вона, — чи не міг би ти купити мені книжку?»
'Книга?' він сказав. «Для чого тобі палаюча книга?»
«Читати, тату»
«Що не так із телевізором, їй-богу? У нас є чудовий телевізор із
дванадцятидюймовим екраном, а тепер ви прийшли просити книгу! Ти
балуєшся, дівчинко моя!
Майже щодня після обіду Матильда залишалася сама в домі. Її брат
(на п'ять років старший за неї) ходив до школи. Її батько пішов на
роботу, а мати пішла грати в бінго в місто за вісім миль. Місіс Вормвуд
захопилася бінго й грала в нього п’ять днів на тиждень. У другій
половині дня, коли її батько відмовився купити їй книгу, Матильда сама
пішла до публічної бібліотеки в селі. Коли вона прибула, вона
представилася бібліотекарці місіс Фелпс. Вона запитала, чи може вона
трохи посидіти та почитати книжку. Місіс Фелпс, трохи здивована
приходом такої крихітної дівчинки без супроводу батьків, все ж сказала
їй, що її дуже чекають.
«Де, будь ласка, дитячі книжки?» — запитала Матильда.
«Вони там, на нижніх полицях», — сказала їй місіс Фелпс. «Хочеш, я
допоможу тобі знайти гарну з багатьма картинками?»
— Ні, дякую, — сказала Матильда. «Я впевнений, що впораюся».
Відтоді щодня після обіду, щойно її мати йшла на лото, Матильда
сповзала до бібліотеки. Прогулянка тривала лише десять хвилин, і це
дозволило їй дві чудові години тихо сидіти самій у затишному куточку,
поглинаючи одну книгу за іншою. Коли вона прочитала всі дитячі
книжки в цьому місці, вона почала блукати в пошуках чогось іншого.
Місіс Фелпс, яка заворожено спостерігала за нею останні кілька тижнів,
тепер встала з-за столу й підійшла до неї. — Чи можу я тобі
допомогти, Матильдо? вона запитала.
«Мені цікаво, що читати далі», — сказала Матильда. «Я прочитав усі
дитячі книжки».
«Ви маєте на увазі, що ви дивилися на фотографії?»
«Так, але я також читав книжки».
Місіс Фелпс подивилася на Матильду зі свого високого зросту, а
Матильда знову поглянула на неї.
«Я думала, що одні дуже бідні, — сказала Матильда, — але інші були
чарівними». Найбільше мені сподобався «Таємний сад». Це було
повно таємниць. Таємниця кімнати за зачиненими дверима і таємниця
саду за великою стіною».
Місіс Фелпс була приголомшена. «Скільки тобі років, Матильдо?» вона
запитала.
— Чотири роки й три місяці, — сказала Матильда.
Місіс Фелпс була приголомшена більше, ніж будь-коли, але вона мала
розум не показувати цього. «Яку книгу ви хотіли б прочитати
наступною?» вона запитала.
Матильда сказала: «Мені б хотілося справді гарного, щоб його читали
дорослі. Відомий. Я не знаю жодних імен».
Місіс Фелпс подивилася вздовж полиць, не поспішаючи. Вона не
знала, що вивести. Як, запитувала вона себе, вибрати відому дорослу
книжку для чотирирічної дівчинки? Її першою думкою було вибрати
підлітковий роман, який пишуть для п’ятнадцятирічних школярок, але
чомусь інстинктивно пройшла повз ту полицю.
— Спробуй це, — нарешті сказала вона. «Це дуже відомо і дуже
добре. Якщо для вас це задовго, просто дайте мені знати, і я знайду
щось коротше та легше».
«Великі сподівання, — читала Матильда, — Чарльз Діккенс. Я б хотів
спробувати».
«Я, напевно, злюся», — сказала собі місіс Фелпс, але Матильді
сказала: «Звичайно, ви можете спробувати».
Протягом наступних кількох обідів місіс Фелпс ледве могла відвести
погляд від маленької дівчинки, яка годину за годиною сиділа у
великому кріслі в дальньому кінці кімнати з книжкою на колінах.
Довелося покласти його на коліна, тому що він був занадто важкий для
неї, щоб утримати, а це означало, що вона повинна була сидіти,
нахилившись вперед, щоб читати. І це було дивне видовище: ця
крихітна темноволоса людина сиділа там, а її ноги навіть не торкалися
підлоги, цілковито поглинена дивовижними пригодами Піпа та старої
міс Гевішем та її павутинним будинком, а також магією великого
Діккенса. з його слів сплевся оповідач. Єдиним рухом читача було те,
що час від часу піднімав руку, щоб перегорнути сторінку, і місіс Фелпс
завжди сумувала, коли їй приходив час підійти на підлогу й сказати:
Протягом першого тижня візитів до Матильди місіс Фелпс сказала їй:
«Твоя мати проводжає тебе сюди щодня, а потім відвозить додому?»
«Моя мати їздить до Ейлсбері щодня грати в бінго», — сказала
Матильда. «Вона не знає, що я сюди прийшов».
«Але це точно неправильно», — сказала місіс Фелпс. «Я думаю, вам
краще запитати її».
— Я б краще ні, — сказала Матильда. «Вона не заохочує читати
книжки. І мій батько також».
«Але що вони чекають, щоб ти робив кожного дня в порожньому
будинку?»
«Просто пустуйтесь і дивіться телевізор».
'Розумію.'
«Їй байдуже, що я роблю», — трохи сумно сказала Матильда.
Місіс Фелпс хвилювалася за безпеку дитини під час прогулянки досить
жвавою вулицею села Хай-стріт і переходу дороги, але вирішила не
втручатися.
За тиждень Матильда закінчила «Великі сподівання», які в тому
виданні містили чотириста одинадцять сторінок. «Мені сподобалося»,
— сказала вона місіс Фелпс. «Чи писав містер Діккенс ще щось?»
bsp; «Чудова кількість», — сказала вражена місіс Фелпс. «Чи вибрати
тобі іншого?»
Протягом наступних шести місяців під пильним і співчутливим оком
пані Фелпс Матильда прочитала такі книги:
Ніколас Нікльбі Чарльз Діккенс
Олівер Твіст Чарльз Діккенс
Джейн Ейр Шарлотта Бронте
Гордість і упередження Джейн Остін
Тесс з Д'Ербервілів Томас Гарді
Мері Вебб «Пішла на Землю».
Кім Редьярда Кіплінга
Людина-невидимка Герберта Уеллса
Ернест Хемінгуей «Старий і море».
Шум і лють Вільяма Фолкнера
Грона гніву Джона Стейнбека
Гарні товариші Дж. Б. Прістлі
Брайтон Рок Грема Гріна
Ферма тварин Джорджа Орвелла
Це був величезний список, і місіс Фелпс була сповнена подиву та
хвилювання, але, ймовірно, було добре, що вона не дозволила всім
цим повністю захопитися. Майже будь-хто інший, хто був свідком
досягнень цієї маленької дитини, спокусився б зчинити галас і розкрити
новини на все село та за його межами, але не місіс Фелпс. Вона була
людиною, яка займалася своїми справами і давно зрозуміла, що рідко
варто втручатися в чужих дітей.
«Містер Хемінгуей говорить багато речей, які я не розумію», — сказала
їй Матильда. «Особливо щодо чоловіків і жінок. Але мені все одно
сподобалося. Те, як він розповідає, мені здається, що я тут, на місці, і
спостерігаю, як усе відбувається».
«Гарний письменник завжди дасть вам це відчути», — сказала пані
Фелпс. І не хвилюйтеся про те, що ви не можете зрозуміти. Сядьте
зручніше і дозвольте словам охопити вас, як музика».
«Я буду, я буду».
«Чи знаєте ви, — сказала місіс Фелпс, — що в публічних бібліотеках,
як ця, ви можете брати книги та брати їх додому?»
— Я цього не знала, — сказала Матильда. «Я міг би це зробити?»
«Звичайно», — сказала місіс Фелпс. «Коли ви виберете потрібну книгу,
принесіть її мені, щоб я міг її записати, і вона буде ваша на два тижні.
Ви можете взяти більше одного, якщо хочете».
Відтоді Матильда відвідувала бібліотеку лише раз на тиждень, щоб
взяти нові книги та повернути старі. Її власна маленька спальня тепер
стала її читальною кімнатою, і там вона сиділа й читала більшість
після обіду, часто з кухлем гарячого шоколаду поруч. Вона була
недостатньо високою, щоб дотягнутися до речей на кухні, але вона
тримала маленьку коробку у флігелі, яку принесла й стала на неї, щоб
отримати все, що хотіла. Переважно це був гарячий шоколад, який
вона робила, нагріваючи молоко в каструлі на плиті, перш ніж
змішувати. Час від часу вона робила бовріл або овалтайн. Було
приємно взяти гарячий напій до її кімнати і випити його біля неї, коли
вона сиділа у своїй тихій кімнаті й читала в порожньому будинку вдень.
Книги перенесли її в нові світи та познайомили з дивовижними
людьми, які жили захоплюючим життям. Вона ходила на старовинних
вітрильниках із Джозефом Конрадом. Вона поїхала в Африку з
Ернестом Хемінгуеєм і в Індію з Редьярдом Кіплінгом. Вона
подорожувала по всьому світу, сидячи у своїй кімнатці в англійському
селі.

Містер Вормвуд, великий автомобільний дилер

У батьків Матильди був гарний будинок з трьома спальнями нагорі, а
на першому поверсі була їдальня, вітальня і кухня. Її батько був
торговцем уживаними автомобілями, і, здавалося, у нього це непогано
виходило.
«Тирса, — казав він з гордістю, — один із великих секретів мого успіху.
І це мені нічого не коштує. Я отримую його безкоштовно з лісопилки».
"Для чого ви його використовуєте?" — запитала його Матильда.
"Ха!" сказав батько. «Чи не хотіли б ви знати?»
«Я не розумію, як тирса може допомогти тобі продавати вживані
машини, тату».
«Це тому, що ти маленький невіглас», — сказав батько. Його мова
ніколи не була дуже делікатною, але Матильда звикла до неї. Вона
також знала, що він любить хвалитися, і вона безсоромно підбивала
його.
«Ви повинні бути дуже розумними, щоб знайти застосування тому, що
нічого не коштує», — ск— Ти не міг, — сказав батько. «Ти надто
дурний. Але я не проти розповісти про це молодому Майку, оскільки
він одного разу приєднається до мене в цьому бізнесі». Не звертаючи
уваги на Матильду, він звернувся до сина і сказав: «Я завжди радий
купити машину, коли якийсь дурень так сильно ламає шестерні, що всі
вони зношені й гримлять, як скажені». Я отримую це дешево. Тоді все,
що я роблю, це змішую багато тирси з маслом у коробці передач, і
воно працює солодко, як горіх».
«Скільки він так працюватиме, перш ніж знову почне брязкати?» —
запитала його Матильда.
«Достатньо довго, щоб покупець відійшов на достатню відстань», —
сказав батько, усміхаючись. — Приблизно сто миль.
— Але це нечесно, тату, — сказала Матильда. «Це обман».
«Ніхто ніколи не ставав багатим, будучи чесним», — сказав батько.
«Клієнти існують для того, щоб їх обдурили».
Містер Вормвуд був маленьким щурячим чоловіком, передні зуби якого
стирчали під тонкими щурячими вусами. Йому подобалося носити
піджаки з великими яскравими клітками, і він носив краватки, які
зазвичай були жовтого або блідо-зеленого кольору. «А тепер
візьмемо, наприклад, кілометраж», — продовжив він. «Кожен, хто
купує вживаний автомобіль, перше, що він хоче знати, це скільки миль
він проїхав. Правда?
— Правильно, — сказав син.
«Тож я купую старий смітник, який має приблизно сто п’ятдесят тисяч
миль на годиннику. Я отримую це дешево. Але ніхто не збирається
купувати його з таким пробігом, чи не так? І в наші дні ви не можете
просто вийняти спідометр і відновити цифри, як це було десять років
тому. Вони виправили це так, що неможливо втручатися в нього, якщо
ви не рум’яний годинникар чи щось таке. Так що ж мені робити? Я
використовую свій розум, хлопче, це те, що я роблю».
«Як?» — зачаровано запитав молодий Майкл. Здавалося, він
успадкував любов свого батька до кухаря.
«Я сідаю і кажу собі: як я можу перетворити показання пробігу в сто
п’ятдесят тисяч лише на десять тисяч, не розірвавши спідометр на
шматки?» Що ж, якби я бігав машиною назад досить довго, то,
очевидно, це вдалось би. Цифри клацали б назад, чи не так? Але хто
збирається їздити на палаючій машині заднім ходом тисячі й тисячі
миль? Ти не міг цього зробити!'
«Звичайно, ти не міг», — сказав молодий Майкл.
«Тож я почухав голову», — сказав батько. «Я використовую свій розум.
Коли тобі дано чудовий мозок, як у мене, ти маєш ним скористатися. І
раптом мені приходить відповідь. Скажу вам, я почувався точно так
само, як мав відчувати той інший геніальний хлопець, коли відкрив
пеніцилін. "Еврика!" Я плакав. "Я отримав його!"'
«Що ти зробив, тату?» — запитав його син.
«Спідометр, — сказав містер Вормвуд, — керується тросом,
під’єднаним до одного з передніх коліс. Тож спочатку я від’єднав трос у
місці, де він з’єднується з переднім колесом. Далі я беру одну з тих
високошвидкісних електричних дрилів і підключаю її до кінця кабелю
таким чином, щоб коли дриль оберталася, вона повертала кабель
назад. Ти мене так далеко? Ти слідкуєш за мною?
— Так, тату, — сказав молодий Майкл.
«Ці сівалки працюють із величезною швидкістю, — сказав батько, —
тому, коли я вмикаю сівалку, цифри пробігу на спідометрі
повертаються назад із фантастичною швидкістю. Я можу збити
п’ятдесят тисяч миль за кілька хвилин за допомогою моєї
високошвидкісної електричної дрилі. І коли я закінчив, машина
проїхала лише десять тисяч і вона готова до продажу. «Вона майже
нова», — кажу клієнту. «Вона ледве прожила десять тисяч. Належала
старенькій, яка робила покупки лише раз на тиждень».
«Чи справді можна повернути пробіг за допомогою електричної
дрилі?» — запитав молодий Майкл.
«Я розкриваю тобі комерційні таємниці», — сказав батько. «Тож не
говори про це нікому. Ти ж не хочеш, щоб я поклав у глечик?
— Я нікому не скажу, — сказав хлопець. «Ти робиш це з багатьма
машинами, тату?»
«Кожна машина, яка потрапляє в мої руки, проходить лікування», —
сказав батько. «У всіх їх пробіг скорочено до десяти тисяч, перш ніж їх
виставлять на продаж. І якщо подумати, я винайшов це сам, — гордо
додав він. «Це зробило мене монетним двором».
Матильда, яка уважно слухала, сказала: «Але тату, це ще нечесніше,
ніж тирса». Це огидно. Ви обманюєте людей, які вам довіряють».
«Якщо тобі це не подобається, то не їж їжу в цьому домі», — сказав
батько. «Це куплено на прибутки».
— Це брудні гроші, — сказала Матильда. 'Я ненавиджу це.'
На щоках у батька виступили дві червоні цятки. «Ким ти, в біса,
думаєш, — вигукнув він, — архієпископ Кентерберійський чи щось
таке, що проповідуєш мені про чесність? Ти просто маленький
невіглас, який не має навіть туманного уявлення, про що ти говориш!
— Цілком правильно, Гаррі, — сказала мати. А Матильді вона сказала:
«Ти маєш нахабність так розмовляти зі своїм батьком». Тепер тримай
свій мерзенний рот на замку, щоб ми всі могли спокійно дивитися цю
програму».
Вони сиділи у вітальні й вечеряли на колінах перед телевізором.
Вечері являли собою телеобіди в гнучких алюмінієвих контейнерах з
окремими відділеннями для тушкованого м’яса, вареної картоплі та
гороху. Місіс Вормвуд сиділа й жувала їжу, не дивлячись на
американську мильну оперу на екрані. Вона була великою жінкою,
волосся якої було пофарбоване в платиновий блонд, за винятком тих
місць, де можна було побачити мишасто-коричневі шматочки, що
виростали від коренів. На ній був сильний макіяж, і вона мала одну з
тих нещасних опуклих фігур, де м’ясо, здається, прив’язане навколо
тіла, щоб воно не випадало.
— Мамо, — сказала Матильда, — чи не проти, якщо я повечеряю в
їдальні, щоб я могла почитати свою книжку?
Батько різко глянув угору. "Я був би проти!" — огризнувся він. «Вечеря
— це сімейне зібрання, і ніхто не встає з-за столу, доки вона не
закінчиться!»
— Але ми не за столом, — сказала Матильда. «Ми ніколи. Ми завжди
їмо з колін і дивимося телевізор».
"Що не так з переглядом телевізора, я можу запитати?" сказав батько.
Його голос раптом став м'яким і небезпечним.азала вона. «Я б хотів це
зробити».
Матильда не довіряла йому відповісти, тому мовчала. Вона відчувала,
як у ній кипить гнів. Вона знала, що так ненавидіти своїх батьків було
неправильно, але їй було дуже важко не робити цього. Усе те, що вона
читала, дало їй змогу побачити життя, якого вони ніколи не бачили.
Якби вони тільки трохи почитали Діккенса чи Кіплінга, то незабаром
виявили б, що в житті є щось більше ніж обманювати людей і дивитися
телевізор.
Ще одна річ. Їй було неприємно, коли їй постійно казали, що вона
невіглас і дурна, коли вона знала, що це не так. Гнів у ній все кипів і
кипів, і, лежачи в ліжку тієї ночі, вона прийняла рішення. Вона
вирішила, що кожного разу, коли її батько чи мати будуть поводитися з
нею як звір, вона так чи інакше поверне своє. Одна-дві невеликі
перемоги допомогли б їй терпіти їхні ідіотизми й не давали б їй
збожеволіти. Ви повинні пам'ятати, що їй ще не виповнилося п'яти
років, і такій маленькій людині нелегко набирати очки проти
всемогутнього дорослого. Незважаючи на це, вона вирішила
спробувати. Її батько, після того, що сталося того вечора перед
телевізором, був першим у її списку.
Капелюх і суперклей
Наступного ранку, якраз перед тим, як батько поїхав до свого
жахливого гаража вживаних автомобілів, Матильда проскочила в
гардероб і дістала капелюх, який він носив щодня на роботу. Їй
довелося піднятися навшпиньки й якомога вище тягнути палицю, щоб
зчепити капелюха з кілочка, і навіть тоді вона тільки-но встигла. Сам
капелюх був одним із тих пирігів із свинячим пирогом із пір’їною сойки,
застряглим у пов’язці капелюха, і містер Вормвуд дуже пишався ним.
Йому здалося, що це надає йому розпусного зухвалого вигляду,
особливо коли він одягає його під кутом із гучним картатим піджаком і
зеленою краваткою.
Матильда, тримаючи в одній руці капелюх, а в іншій — тонкий тюбик
суперклею, дуже акуратно видавлювала лінію клею по всьому
внутрішньому краю капелюха. Тоді вона обережно зачепила капелюх
назад на кілочок за допомогою палиці. Вона дуже ретельно планувала
цю операцію, наносячи клей саме тоді, коли її батько вставав з-за
столу.
Містер Вормвуд нічого не помітив, коли одягнув капелюх, але коли він
прибув до гаража, то не зміг його зняти. Суперклей — дуже потужна
речовина, настільки потужна, що з вас зніме шкіру, якщо ви потягнете
занадто сильно. Містер Вормвуд не хотів, щоб з нього знімали скальп,
тому йому довелося тримати капелюх на голові цілий день, навіть коли
сипав тирсу в коробки передач і возився з пробігом машин своєю
електродрилем. Намагаючись зберегти обличчя, він зайняв
невимушену позицію, сподіваючись, що його співробітники подумають,
що він справді мав намір тримати капелюха на голові цілий день
просто заради цього, як це роблять гангстери у фільмах.
Повернувшись того вечора додому, він все ще не міг зняти капелюха.
— Не будь дурним, — сказала його дружина. 'Ходи сюди. Я зніму це
для вас».
Вона різко смикнула капелюха. Містер Вормвуд випустив крик, від
якого затріщали шибки. «Ой-ой!» — скрикнув він. «Не роби цього!
Відпусти! Половину шкіри з лоба знімеш!
Матильда, вмостившись у своєму звичайному кріслі, з деяким
інтересом спостерігала за цією виставою через край своєї книги.
«Що трапилося, тату?» вона сказала. «Твоя голова раптом опухла чи
що?»
Батько глянув на дочку з глибокою підозрою, але нічого не сказав. Як
він міг? Місіс Вормвуд сказала йому: «Це, мабуть, суперклей». Нічого
іншого й бути не могло. Це навчить вас гратися з такими неприємними
речами. Гадаю, ти намагався встромити ще одну пір’їну в свій
капелюх».
«Я не торкався палаючої речі!» — крикнув містер Вормвуд. Він
повернувся й знову подивився на Матильду, яка глянула на нього
великими невинними карими очима.
Місіс Вормвуд сказала йому: «Ви повинні прочитати етикетку на
тюбику, перш ніж почати возитися з небезпечними продуктами. Завжди
дотримуйтесь інструкцій на етикетці».
«Про що ти говориш, дурна відьмо?» — закричав містер Вормвуд,
хапаючись за поля свого капелюха, щоб зупинити будь-кого, хто
спробує знову його зняти. «Ти думаєш, що я такий дурний, що
навмисне приклеїв би собі це до голови?»
Матильда сказала: «На дорозі є хлопець, який, сам того не
підозрюючи, накинув суперклею на палець, а потім приклав палець до
носа».
Містер Вормвуд підскочив. 'Що з ним сталось?' — виплеснув він.
«Палець застряг йому в носі, — сказала Матильда, — і йому довелося
так ходити цілий тиждень. Люди постійно казали йому: «Припини
колупатися в носі», і він нічого не міг з цим вдіяти. Він виглядав
жахливим дурнем».
— Обслуговуйте його як слід, — сказала місіс Вормвуд. «Він не
повинен був просувати туди свій палець. Це погана звичка. Якби всім
дітям намазали пальці суперклеєм, вони б скоро припинили це
робити».
Матильда сказала: «Дорослі теж так роблять, мамо. Я бачив, як ти
робив це вчора на кухні».
— З вашого боку цілком достатньо, — сказала місіс Вормвуд,
рожевіючи.
Містеру Вормвуду довелося тримати капелюха на голові всю вечерю
перед телевізором. Він виглядав смішно і мовчав.
Коли він піднявся спати, він знову спробував зняти цю річ, як і його
дружина, але вона не зрушила з місця. «Як я буду приймати душ?» —
запитав він.
«Тобі просто доведеться обійтися без цього, чи не так», — сказала
йому його дружина. А пізніше, дивлячись на свого худорлявого
маленького чоловіка, який ховається по спальні у своїй фіолетовій
смугастій піжамі з капелюшком зі свинячого пирога на голові, вона
подумала, яким дурним він виглядає. Навряд чи такий чоловік, про
якого мріє дружина, сказала вона собі.
Містер Вормвуд виявив, що найгірше в постійному капелюсі на голові
— спати в ньому. Зручно лягти на подушку було неможливо. «Тепер
перестань метушитися», — сказала йому дружина після того, як він
крутився близько години. «Я сподіваюся, що до ранку він розв’яжеться,
а потім легко зісковзне».
Але до ранку він не розсипався і не зісковзував. Тож місіс Вормвуд
узяла ножиці й трохи відрізала йому голову, спочатку верхівку, а потім
край. Там, де внутрішня пов’язка прилипла до волосся з боків і ззаду,
їй довелося зрізати волосся аж до шкіри, щоб він закінчив лисиною
білого кільця навколо голови, як у якогось ченця. А спереду, там, де
стрічка приклеїлася прямо до голої шкіри, залишилася купа маленьких
плям коричневого шкірястого матеріалу, які не можна було видалити
навіть після прання.
За сніданком Матильда сказала йому: «Ти повинен спробувати
прибрати ці шматочки зі свого чола, тату. Здається, ніби по тобі
повзають маленькі коричневі комахи. Люди подумають, що у вас
воші».
«Тихо!» — огризнувся батько. «Просто тримай свій мерзенний рот на
замку, добре!»
Загалом це була дуже задовільна вправа. Але сподіватися, що це
навчило батька постійним уроком, було, мабуть, занадто.