John Ronald Renel Tolkien

A Gy�r�k Ura II.

1. fejezet

Tal�lkoz�sok

Frod� arra �bredt, hogy �gyban fekszik. El�sz�r �gy v�lte, elaludt, mert hossz�,
lid�rcnyom�sos �lma volt, mely m�g mindig ott k�s�rtett az eml�kezete perem�n. Vagy
beteg lett volna? De a mennyezet valahogy idegen volt; lapos, �s s�t�t, faragott
gerend�k tartj�k. Egy darabig csak hevert, a bes�t� nap foltjait n�zegette a falon,
s valami v�zes�s nesz�re figyelt.
- Hol vagyok, �s h�ny �ra lehet? - k�rdezte hangosan a mennyezett�l.
- Ez Elrond h�za, �s reggel t�zre j�r - mondta egy hang. - Okt�ber huszonnegyedike
van, ha t�rt�netesen �rdekel.
- Gandalf! - ki�ltotta Frod�, �s f�l�lt. Az �reg m�gus volt az; egy karossz�kben
�lt a nyitott ablakn�l.
- �n vagyok, �s itt vagyok - mondta. - �s szerencs�re te is, annyi ostobas�g ut�n,
amit az�ta m�velt�l, hogy hazulr�l elindult�l.
Frod� visszafek�dt. Nagyon is b�k�s �s der�s hangulatban volt ahhoz, hogy
vitatkozz�k, k�l�nben is, nem biztos, hogy a vit�ban � maradna fel�l. M�r teljesen
f�l�bredt, utaz�sa eml�kei is kezdtek visszat�rni: az a balul v�gz�d�tt "r�videbb
�t" �t az �regerd�n; a "baleset" a Pajkos P�ni-ban; �s az az �r�lt �tlete, ott a
horpad�sban, a Sz�ltet� alatt, hogy ujj�ra h�zza a Gy�r�t. Erre mind eml�kezett, de
azt hi�ba igyekezett az eml�kezet�be id�zni, hogy V�lgyzugolyba hogy �rkezett meg;
Gandalf k�zben m�lyen hallgatott, a cs�ndet csak pip�ja halk p�ffen�sei t�rt�k meg,
ha �pp egy-egy feh�r f�stgy�r�t f�jt ki az ablakon.
- �s Samu hol van? - k�rdezte Frod� nagy sok�ra. A t�bbieknek semmi bajuk?
- �pek �s eg�szs�gesek - felelte Gandalf. - Samu itt volt, m�g el nem k�ldtem, hogy
pihenjen egy kicsit, �gy f�l �r�val ezel�tt.
- A G�zl�n�l mi t�rt�nt? - k�rdezte Frod�. - Akkor valahogy olyan hom�lyos volt
minden; �s hom�lyos m�g most is.
- Igen, az. Kezdt�l elal�lni - felelt Gandalf. - Legy�z�tt a sebes�l�sed. M�g
n�h�ny �ra, s m�r nem tudtunk volna megmenteni. De benned azt�n van er�, dr�ga
hobbitom! Azt a Buck�ban m�r bebizony�tottad. Az azt�n meleg egy helyzet volt;
tal�n a legvesz�lyesebb valamennyi k�zt. B�r ki tudt�l volna tartani a Sz�ltet�n
is.
- Te �gy l�tszik, m�ris sokat tudsz - mondta Frod�. - A Buck�r�l a t�bbieknek egy
sz�t sem sz�ltam. Kezdetben iszony� volt, de azt�n m�r ker�lt m�s is, amire
gondoljak. Te hogy szerezt�l r�la tudom�st?
- �lmodban sokat besz�lt�l, Frod� - mondta gyeng�den Gandalf -, s igaz�n nem volt
neh�z, hogy olvassak a gondolataidban �s az eml�keidben. Ne agg�dj! B�r az im�nt
azt mondtam, "ostobas�gokat" m�velt�l, ezt magam sem gondoltam komolyan. Nagy
v�lem�nnyel vagyok r�lad is, a t�bbiekr�l is. Nem kicsis�g, hogy ennyi vesz�ly k�zt
s ilyen messzire eljutott�l; s m�g mindig n�lad a Gy�r�.
- V�ndor n�lk�l sose siker�lt volnamondta Frod�. - De t�ged nagyon hi�nyoltunk. Nem
tudtam, mihez kezdjek n�lk�led.
- F�ltart�ztattak - mondta Gandalf -, s ez mindanynyiunkat majdnem roml�sba vitt.
�s m�gis: nem vagyok biztos benne, hogy nem �gy volt-e jobb.
- B�r mondan�d el, mi minden t�rt�nt!
- Mindent a maga idej�n! Neked ma m�g se besz�lgetned, se t�prengened nem szabad,
ez Elrond utas�t�sa. - De ha besz�lgetek, akkor nem �rek r� t�rni a fejem �s
t�prengeni, m�rpedig az az, ami f�raszt - mondta Frod�. - Teljesen eszemn�l vagyok,
�s sok mindenre eml�kszem, ami magyar�zatra szorul. Mi�rt tart�ztattak fel?
Legal�bb ezt el kell mondanod.
- Mindent hallani fogsz, ami csak �rdekel - mondta Gandalf. - Amint el�g j�l vagy
hozz�, Tan�csot tartunk. Most csak annyit mondok, hogy fogs�gba estem.
- Te? - ki�ltott fel Frod�,
- �n, Sz�rke Gandalf - nyilatkoztatta ki �nnep�lyesen a m�gus. - A vil�gon sok
hatalom l�tezik, j� is meg gonosz is. S n�melyik er�sebb, mint �n. Olyan is van,
amellyel m�g nem m�rk�ztem meg. De elj�n az �n id�m. Ker�l m�g elib�m a Morguli �r
�s az � kilenc Fekete Lovasa. �rik a h�bor�!
- Teh�t te tudt�l a lovasok l�tez�s�r�l, miel�tt �n m�g �sszeakadtam volna vel�k?
- M�r hogyne tudtam volna. S�t, egyszer neked is eml�tettem �ket; hiszen a Fekete
Lovasok a gy�r�lid�rcek, �k a Gy�r�k Ur�nak kilenc szolg�ja. De azt nem tudtam,
hogy megint f�lt�madtak, k�l�nben futottam volna veled egy�tt, azon nyomban. Csak
azut�n hallottam h�r�ket, hogy j�niusban �tra keltem: de ez a hist�ria v�rhat.
Aragornnak h�la, most �pp semmi vesz�ly nem fenyeget.
- �gy van - helyeselt Frod�. - V�ndor volt az, aki megmentett. De kezdetben m�gis
f�ltem t�le. Samu meg sose b�zott meg benne igaz�n, legal�bbis addig nem, gondolom,
am�g Glorfindellel �ssze nem akadtunk.
Gandalf elmosolyodott. - Samur�l mindent tudok mondta. - Most m�r nincsenek
k�ts�gei.
- Ennek �r�l�k - mondta Frod�. - Mert ezt a V�ndort nagyon megkedveltem. Nem; nem
is j� sz�, hogy megkedveltem. �gy �rtem: dr�ga a sz�vemnek: b�r idegen, s n�ha
mogorva is. Ami azt illeti, olykor ter�d eml�keztet. Nem is hittem, hogy a Nagyok
n�p�b�l valaki ilyen lehet. Tudod, �n azt hittem, hogy csak nagyok �s ostob�k;
ny�jasak �s ostob�k, mint Papsajt; vagy ostob�k �s gonoszak, mint P�fr�ny Pock�. De
h�t v�g�l is �deskeveset tudunk a Megye embereir�l, kiv�ve tal�n a Br�-f�ldieket.
- R�luk is �deskeveset, ha azt hiszed, hogy a v�n �szok ostoba - mondta Gandalf. -
Ugyancsak b�lcs az, a maga m�dj�n. Kevesebbet gondolkodik, mint amennyit besz�l, s
azt is lassan; de, ahogy azt Br�ben mondj�k, m�g j�kor �tl�t a k�falon. S
K�z�pf�ld�n maradt m�g n�h�ny olyan, mint Arathorn fia Aragorn. A Tengeren t�li
kir�lyok fajt�ja m�r kish�j�n kihalt. Megeshet, hogy a Gy�r�h�bor� lesz az utols�
kalandjuk.
- Ezt komolyan mondod; V�ndor val�ban a r�gi kir�lyok v�r�b�l val�? - k�rdezte
csod�lkozva Frod�. - �n azt hittem, m�r r�ges-r�g elt�nt valamennyi. Azt hittem,
V�ndor csak egy k�sza.
- Csak k�sza! - ki�ltotta Gandalf. - Dr�ga Frod�m, hiszen pontosan a k�sz�k azok: a
Nagyok n�p�nek utols� marad�kai. M�r m�skor is seg�tettek nekem; s az elj�vend�
id�kben is r�szorulok a seg�ts�g�kre; mert mi ugyan el�rt�k.V�lgyzugolyt, de a
Gy�r� m�g nem pihent meg.
- Azt gondolom - mondta Frod� -, de eddig m�sra sem t�rekedtem, csakhogy ide�rjek;
s rem�lem, inn�t m�r nem kell tov�bbmennem. A pihen�s, mi tagad�s, nagyon j�lesik.
Egyhavi bolyong�s �s viszontags�g; �gy v�lem, b�ven elegem van az ilyesmib�l.
Elhallgatott, �s behunyta a szem�t. De kis id� m�lt�n megint megsz�lalt: - Ak�rhogy
sz�molok, nem j�n ki nekem ez az okt�ber huszonn�gy. Ma huszonegyedik�nek kell
lennie. Hiszen a G�zl�t huszadik�n �rt�k el.
- T�bbet besz�lsz �s t�bbet sz�molsz, mint amennyi j�t tesz neked - mondta Gandalf.
- Hogy van az oldalad �s a v�llad?
- Nem tudom - felelte Frod�. - Nem is �rzem; s ez tal�n javul�s, hiszen... -
pr�b�lgatta - ...m�r a karomat is tudom mozgatni egy kicsit. Igen, kezd visszat�rni
bel� az �let. �s nem hideg - tette hozz�, ahogy jobb kez�vel meg�rintette a balt.
- Nagyszer�! - �rvendezett Gandalf. - Sz�pen gy�gyulsz. Hamarosan kutya bajod.
Elrond meggy�gy�tott: maga �polt napokig, azut�n, hogy idehoztak.
- Napokig? - �mult el Frod�.
- Nos, h�rom nap �s n�gy �jszaka, hogy pontos legyek. A t�nd�k hoztak ide a
G�zl�t�l huszadik�n este. S te akkor vesztetted el a napok fonal�t. Iszony�an
agg�dtunk �rted, Samu alig t�g�tott mell�led, itt �lt �jjel-nappal, csak akkor nem,
ha �zenetet kellett vinnie valahov�. Elrond mestere a gy�gy�t�snak, de az Ellens�g
fegyverei gyilkosak. Az igazs�g kedv��rt el�rulom neked, nem rem�ltem, hogy
megmaradsz: att�l tartottam, hogy a penge egy szil�nkja benne maradt a begy�gyult
sebben. Tegnap estig nem is ker�lt meg. Azt�n Elrond megtal�lta, �s elt�vol�totta.
M�lyen volt, �s befel� h�z�dott.
Frod�nak esz�be jutott a kicsorbult peng�j� kegyetlen t�r, amely l�gg� v�lt V�ndor
kez�ben, s megborzongott.
- Ne agg�dj! - mondta Gandalf. - M�r nincsen. Sz�tfoszlott. �s �gy l�tszik, a
hobbitoknak nem nagyon akar�dzik kilehelni a lelk�ket. Ismertem �n a Nagyok n�p�b�l
val� kem�ny harcosokat, akiket egy ekkora szil�nk, mint amilyet te hordt�l magadban
tizenh�t napig, m�r r�g elint�zett volna.
- Mi volt a sz�nd�kuk velem? - k�rdezte Frod�. - Mi volt az, amivel a Lovasok
pr�b�lkoztak?
- Megpr�b�ltak egy morgult�rrel, amely benne marad a sebben, sz�ven d�fni. Ha
siker�l, te is olyann� v�lt�l volna, mint �k, csak nem lett�l volna olyan er�s, �s
�k parancsoltak volna neked. Lid�rcc� v�ltozt�l volna, a Fekete �r rabszolg�j�v�;
megk�nzott volna, mert megpr�b�ltad elvenni a Gy�r�j�t, m�r ha kell ann�l nagyobb
k�nz�s, mint hogy elvesz�ted �s ott l�tod azt az � kez�n.
- Szerencse, hogy nem tudtam, milyen rettent� vesz�ly fenyeget! - mondja elhal�
hangon Frod�. - Persze �gy is f�ltem, hal�losan, de ha mindezt tudom, moccanni sem
mertem volna. Csuda, hogy megmenek�ltem!
- Igen, seg�ts�gedre volt a szerencse vagy a sors mondta Gandalf -, a b�tors�godr�l
nem is sz�lva. Mert nem a sz�vedet, csak a v�lladat �rte a t�r, s csak az�rt, mert
a v�gs�kig ellen�llt�l. De szinte azt mondhatn�m, egy paraszthajsz�lon m�lt az
eg�sz. Ujjadon a Gy�r�vel iszony� vesz�lyben volt�l, hiszen �gy f�lig a
lid�rcvil�gba ker�lt�l �t magad is, �s k�nnyen k�zre ker�thettek volna. Hiszen
l�ttad �ket, �s �k is t�ged.
- �rtem - mondta Frod�. - M�g l�tni is sz�rny� volt �ket. De a lovaikat mi�rt
l�ttuk valamennyien?
- Mert azok igazi lovak; mint ahogy a fekete �lt�z�k�k is igazi, s csak az�rt
viselik, hogy ha eleven l�nyekkel akad dolguk, a semmivoltuknak alakja legyen.
- Akkor meg hogy t�rnek meg a fekete lovak ilyen lovasokat a h�tukon? M�s �llat
holtra r�m�l a k�zel�kben, m�g Glorfindel t�ndelova is. A kuty�k von�tanak, a
g�n�rok r�juk sziszegnek.
- Mert ezeket a lovakat a mordori Fekete �r szolg�lat�ra teny�sztik �s nevelik. Nem
minden szolg�ja �s vazallusa lid�rc. Vannak k�zt�k orkok �s trollok, farkasemberek
�s vargok. S�t voltak �s vannak emberek is, harcosok �s kir�lyok, akik itt j�rnak a
Nap alatt elevenen, m�gis � uralkodik rajtuk. Napr�l napra t�bben vannak.
- �s V�lgyzugoly meg a t�nd�k? V�lgyzugoly biztons�gos?
- Most m�g igen. Am�g minden m�st meg nem h�d�t a Fekete �r. A t�nd�k tal�n f�lnek
t�le, m�g az is lehet, hogy megfutnak el�le, de a szav�ra soha t�bb� nem
hallgatnak, �s szolg�lni sem fogj�k. �s itt, V�lgyzugolyban �l m�g n�h�ny a
legkem�nyebb ellens�gei k�z�l; a t�nd�k b�lcsei, az eld�k fejedelmei, akik a
v�gtelen Tengereken t�lr�l t�rtek vissza. �k nem f�lnek a gy�r�lid�rcekt�l, mert
aki valaha is �lt a Boldog Birodalomban, az egyszerre k�t vil�gban lakik, �s
hatalma van a L�that�kon �s L�thatatlanokon egyar�nt.
- �n azt hiszem, l�ttam egy feh�ren csillog� alakot, amely nem hom�lyosult el, mint
a t�bbi. Akkor az Glorfindel volt?
- Igen, �t l�ttad olyannak egy pillanatra, a t�lparton; � az �ssz�l�ttek nagyjainak
egyike. Hercegi h�zb�l val� t�nde-�r. Igen, V�lgyzugolyban van olyan hatalom, mely
Mordor erej�nek legal�bb egy darabig m�g k�pes ellen�llni; �s m�sutt is vannak m�g
ilyen hatalmak. A Megy�ben is. De ezek, ha minden �gy megy tov�bb, mint eddig,
hamarosan mind ostromlott szigetekk� v�lnak. A Fekete �r �sszeszedi minden erej�t.
- M�gis - mondta, s v�ratlanul f�l�llt, f�lszegte az �ll�t, szak�lla meg �gy meredt
el�re, mint a dr�ts�rte meg kell �rizn�nk a b�tors�gunkat. Ha nem besz�llek agyon,
nemsok�ra j�l leszel. Itt vagy V�lgyzugolyban, s pillanatnyilag semmi sincs, amin
agg�dnod k�ne.
- Bennem nincs b�tors�g, amit meg�rizhetn�k mondta Frod� -, de pillanatnyilag nem
agg�dom semmin. Csak azt mondd el, hogy mi van a bar�taimmal, s hogy az az �gy ott
a G�zl�n�l, hogy v�gz�d�tt, hiszen ezt k�rdem eg�sz id� alatt, �s akkor egyel�re
nyugton maradok. Aztan, gondolom, alszom egy nagyot; de addig �gyse tudom lehunyni
a szememet, am�g el nem mondt�l mindent.
Gandalf odah�zta a sz�k�t az �gyhoz, �s j�l megn�zte Frod�t. Arc�ra m�r visszat�rt
a sz�n, szeme kitisztult, �bren volt �s �ber. De a m�gus szeme akkor is megakadt
valami apr� kis v�ltoz�son, azon, hogy valamik�ppen, szinte azt mondhatni, kezdett
�ttetsz�v� v�lni Frod� takar�n hever� bal keze.
- M�g mindig sz�m�tani kell r� - mondta mag�ban Gandalf. - M�g f�lig se jutott t�l
rajta, s hogy hogy v�gz�dik, azt maga Elrond se l�tja el�r�. Azt hiszem, rendbej�n.
De lehet, hogy olyan lesz, mint egy tiszta f�nnyel teli �vegpoh�r.
- Pomp�san n�zel ki - mondta hangosan. - Megkock�ztatok h�t egy kurta besz�mol�t,
an�lk�l hogy Elrondt�l enged�lyt k�rn�k r�. De csak eg�szen kurt�t. Ne felejtsd el,
ut�na aludnod kell. Sz�val h�t, amennyire �n tudom, �gy esett a dolog. Amint
elmenek�lt�l, a Lovasok nyomban �ld�z�be vettek. M�r nem szorultak r� a lovaik
szem�re, mert �k is l�ttak, hiszen ott volt�l az � vil�guk k�sz�b�n. �s vonzotta
�ket a Gy�r� is. Bar�taid f�lreugrottak, le az �tr�l, hogy el ne taposs�k �ket.
Tudt�k, hogy ha a feh�r l� nem, h�t semmi meg nem ment. A Lovasokat nem �rhetik
utol, ahhoz t�l gyorsak, ahhoz meg, hogy szembesz�lljanak vel�k, t�l sokan vannak.
�gy gyalogszerrel Glorfindel �s Aragorn egy�tt sem b�rt volna kilenc�kkel.
- Mikor a gy�r�lid�rcek elh�ztak mellett�k, bar�taid elszaladtak, visszafel�. A
G�zl�t�l nem messze, az �t ment�n, n�h�ny g�rcs�s fa rejtek�ben, van egy kis �reg.
Ott sietve t�zet kupor�tottak; mert Glorfindel tudta, hogy ha a Lovasok
megpr�b�lnak �tkelni, megdagad a foly�, s akkor neki kell elb�nnia azokkal, akik
itt maradnak az innens� parton. Amint f�lt�nt az �radat, kirohant, s a nyom�ban
Aragorn �s a t�bbiek, kez�kben l�ngol� �gakkal. A Lovasok �gy, a v�z �s a t�z k�z�
szorulva, a d�h�ben l�that�v� lett t�nde-�r l�tt�n elvesztett�k a fej�ket, s lovaik
megbokrosodtak. H�rmukat elragadta az �radat els� rohama; a t�bbieket pedig a
lovaik ragadt�k magukkal a v�zbe, mely �tcsapott rajtuk.
- S ezzel v�ge is a Fekete Lovasoknak? - k�rdezte Frod�.
- Nem - mondta Gandalf. - De a lovaik bizony�ra odavesztek, m�rpedig azok n�lk�l
megb�nulnak. Magukat a gy�r�lid�rceket azonban nem olyan k�nny� elpuszt�tani. �m
pillanatnyilag nincs mi�rt tartani t�l�k. Amint az �r el�lt, bar�taid is �tkeltek;
t�ged ott leltek arcra borulva fenn a parton, alattad egy t�r�tt karddal. A l�
�rk�d�tt f�l�tted. S�padt volt�l �s hideg, s �k att�l f�ltek, m�r nem is �lsz, vagy
m�g ann�l is rosszabb sorsra jutott�l. Ott tal�lkoztak vel�k Elrond emberei, s
hoztak be t�ged V�lgyzugolyba nagy vigy�zva.
- Az �rvizet ki t�masztotta? - k�rdezte Frod�.
- Elrond parancsa - felelte Gandalf. - A foly� az � uralma alatt �ll, s ha a
sz�ks�g �gy k�v�nja, hogy a G�zl�t elrekessze, d�h�dten megdagad. Amint a
gy�r�lid�rcek kapit�nya a v�zbe lovagolt, nyomban elszabadult az �r. S ha szabad
azt mondanom, a dologhoz magam is hozz�j�rultam eggyel-m�ssal: te tal�n nem vetted
�szre, de a hull�mok n�melyike nagy feh�r paripa alakj�t �lt�tte, csillog� feh�r
lovassal a h�t�n; �s sz�p sz�mmal volt ott z�rg�, egym�shoz ver�d� k�darab is. Egy
pillanatra m�r-m�r megijedtem, hogy t�l nagy d�h�t engedt�nk szabadj�ra, s az
�radat m�g ki tal�l cs�szni a kez�nkb�l �s titeket is mag�val sodor. A K�dhegys�g
hav�b�l t�madt vizek ugyanis t�lont�l virgoncak n�ha.
- Igen - mondta Frod� -, most m�r magam is eml�kszem arra a r�m�letes robajra. Azt
hittem, elnyel a v�z, bar�ttal, ellens�ggel egyetemben. Most azonban biztons�gban
vagyunk.
Gandalf egy gyors pillant�st vetett Frod�ra, de az �pp behunyta a szem�t. - Igen,
most �pp mind biztons�gban. �s lakoma is lesz, �s mulats�g is, hogy meg�nnepelj�k a
Br�inen G�zl�j�n�l aratott gy�zelmet, s ti lesztek a d�szvend�gek.
- Nagyszer�! - mondta Frod�. - Ez gy�ny�r�, hogy Elrond �s Glorfindel �s a t�bbi
nagy�r, hogy V�ndort ne is eml�tsem, ennyire t�ri mag�t, hogy kimutassa az ir�ntam
tan�s�tott j�indulat�t.
- Nos, megvan annak a j� oka - mondta mosolyogva Gandalf. - �n vagyok az egyik. A
m�sik meg a Gy�r�: te vagy a Gy�r�hordoz�. �s te vagy Bilb�nak, a Gy�r�
Megtal�l�j�nak �r�k�se.
- Dr�ga Bilb�! - jegyezte meg �lmosan Frod�. - Vajon hol lehet most? B�r itt lenne,
s hallhatn� mindezt. J�t nevetne rajta. Hogy kapdos a kutya a holdhoz. Szeg�ny �reg
troll! - s m�r aludt is, mint a tej.
Frod� teh�t biztons�gban volt, a Tengert�l keletre, az Utols� Meghitt Otthonban. A
h�z, mint Bilb� jelentette annak idej�n, "maga a t�k�ly, ak�r enni, ak�r h�lni,
ak�r mes�lni, ak�r �nekelni t�mad kedved, ak�r csak el�ld�g�lni �s gondolkodni,
ak�r mindezt egy�tt." M�r az ittl�t is gy�gyszer a f�radts�gra, f�lelemre,
szomor�s�gra.
Est�re Frod� megint csak f�l�bredt, s �gy tal�lta, most m�r nem az alv�s, pihen�s
hi�nyzik neki, hanem ehetn�kje, ihatn�kja t�madt, ut�na val�sz�n�leg dalolhatn�kja
�s mes�lhetn�kje is. F�lkelt, s f�lfedezte, hogy a karja m�r majdnem olyan j�l
haszn�lhat�, mint annak el�tte. Tiszta z�ld sz�vetruh�t tal�lt az �gya mellett,
sz�pen �szszehajtogatva, s mintha csak r��nt�tt�k volna. Mikor a t�k�rbe
belen�zett, d�bbenten �szlelte, hogy a t�k�rk�pe valahogy sov�nyabb, mint ahogy az
eml�kezet�ben �lt; nagyon is eml�keztetett Bilb� k�ly�k-unoka�ccs�re, aki valamikor
nagyb�csija mellett sertepert�lt a Megy�ben; csak �pp hogy most k�t gondterhelt
szem n�zett szembe vele.
- H�t igen: megtapasztalt�l egyet-m�st, mi�ta utolj�ra n�zt�l t�k�rbe - mondta a
t�k�rk�p�nek. - De most �rezd j�l magad! - S f�ty�r�szve ny�jt�zkodott egyet.
Kopogtattak, �s Samu l�pett be az ajt�n. Odaszaladt Frod�hoz, f�lszegen �s f�l�nken
megfogta a bal kez�t. Megsimogatta, elpirult, �s gyorsan elfordult.
- Nicsak, Samu! - mondta Frod�.
- Meleg! - mondta Samu. - M�rmint hogy a kezed, Frod� uram. Pedig azokon a hossz�
�jszak�kon ugyancsak hideg volt. Ez �m az �r�m �s boldogs�g! - ki�ltotta csillog�
szemmel, azzal fordult egyet, �s t�ncra perd�lt. De j�, hogy megint �pen �s
eg�szs�gesen l�tlak, j� uram! Gandalf k�rt, hogy j�jjek fel, s n�zzem meg, le
akarsz-e j�nni, de azt hittem, tr�f�l.
- De le �m - mondta Frod�. - Gyer�nk, keress�k meg a t�bbieket.
- Majd �n vezetlek, uram - mondta Samu. - Nagy �m ez a h�z, �s olyan fura is. Olyan
nincs, hogy az ember ne fedezne f�l m�g valamit, �s sosem tudod, hogy a sarkon t�l
mi v�r r�d. �s mennyi t�nde, uram! T�nd�k itt, t�nd�k ott! Az egyik mint egy
kir�ly, f�lelmes �s pomp�s; a m�sik meg vid�m, mint a gyerek. �s a muzsika meg
�neksz� nem mintha id�m vagy kedvem lett volna hallgatni, mi�ta itt vagyunk, de
�gy-amennyire kezdem m�r megismerni a h�z szok�sait.
- Tudom, hogy mivel volt�l elfoglalva, Samu mondta Frod�, �s belekarolt. - De ma
este l�gy vid�m, �s sz�ved szerint hallgasd a muzsik�t. Gyere, vezess hozz�juk!
Samu v�gigvezette l�pcs�k�n, folyos�kon, ki a kertbe, a foly� magas partj�n. Ott
tal�lta a bar�tait, a h�z keletre n�z� torn�c�n �ld�g�ltek. A v�lgy lenn m�r
�rny�kba borult, de f�nn a hegyoldalt m�g s�t�tte a nap. Meleg volt. Z�gott a
v�gtat� �s k�r�l k�re sz�kken� v�z, a napnyugta megtelt a f�k �s vir�gok halav�ny
illat�val, mintha Elrond kertj�ben m�g itt id�z�tt volna a ny�r.
- �ljen! - pattant fel Pippin. - Itt a mi nemes unokab�ty�nk! Utat Frod�nak, a
Gy�r� Ur�nak!
- Hallgass! - sz�lt r� Gandalf h�tulr�l, a torn�c �rny�k�b�l. - Ami gonosz, annak
nincs helye a v�lgyben; legal�bbis n�ven nevezn�nk nem szabad. A Gy�r� Ura nem
Frod�, hanem a mordori Fekete Torony ura, akinek hatalma az eg�sz vil�gra kiterjed.
Itt mi ostromlott v�rban �l�nk. �s kint m�r s�t�tedik.
- Gandalf m�r sok ilyen vid�m dolgot k�z�lt mondta Pippin. - �gy v�li, nem �rtana
engem egy kicsit megregul�zni. De itt valahogy lehetetlen, hogy komor vagy levert
legyen valaki. Sz�vem szerint �nekeln�k, csak tudn�m, mi az, ami az alkalomhoz
illik.
- Nekem is nagy kedvem van �nekelni - kacagott Frod�. - B�r pillanatnyilag m�g
ann�l is nagyobb az ehetn�kem �s ihatn�kom!
- Azon hamarosan seg�teni fognak - mondta Pippin. - Amilyen agyaf�rt vagy, most is
�pp vacsor�ra b�jt�l ki az �gyb�l.
- Mi az, hogy vacsor�ra! Lakom�ra! - ki�ltotta Trufa. - Gandalf m�g h�r�t sem
vette, hogy meggy�gyult�l, m�r elkezd�d�tt a s�t�s-f�z�s. - Alig fejezte be a
mondatot, sok-sok csengetty� cseng�se-bong�sa sz�l�totta a csarnokba �ket.
Elrond h�z�nak nagyterme teljesen megtelt: javar�szt t�nd�kkel, b�r volt sok
m�sf�le vend�g is. Elrond, szok�s szerint, az asztalf�re �lt, karossz�k�be, az
emelv�nyen; az oldal�n egyfel�l Glorfindel, m�sfel�l Gandalf.
Frod� csod�lkozva n�zte �ket, hisz � Elrondot, akir�l annyi rege sz�l, m�g sose
l�tta; s ahogy le�ltek mell� jobb fel�l �s bal fel�l, Glorfindelen, s�t Gandalfon
is, akir�l azt hitte, j�l ismeri, megl�tszott, hogy tekint�lyes �s hatalmas �r.
Gandalf termetre kisebb volt a m�sik kett�n�l; de hossz� haj�val, leng�, ez�st
szak�ll�val az �si reg�k b�lcs kir�lyaihoz hasonl�tott. Id�sz�ntotta arc�n a busa
�sz szem�ld�k alatt a k�t fekete szem, mint a sz�n, mely lehet, hogy egyszer csak
l�ngra lobban.
Glorfindel sz�las �s sud�r; haja f�nyl� arany; arca sz�ps�ges, fiatal,
rettenthetetlen �s vid�m; csillog� szeme �les, hangja, mint a muzsika; homlok�n
b�lcsess�g, keze csupa er�.
Elmond arca kortalan, se nem fiatal, se nem �reg, b�r eml�kezet�be m�r sok mindent
bele�rt az id�, �r�m�t �s b�natot egyar�nt. Haja s�t�t, mint az esteli �rny�k,
rajta ez�stp�nt, szeme sz�rke, mint a der�s este, s f�nye, mint csillagok
ragyog�sa. Tiszteletet parancsol�, mint egy soksok t�l koron�zta kir�ly, de
tagbaszakadt, ak�r a sokat pr�b�lt harcos, ereje telj�ben. V�lgyzugoly Ura,
hatalmas, t�nd�k �s emberek k�zt egyar�nt.
Az asztal derek�n�l, a falik�rpit el�tt, baldachinos tr�nsz�ken t�nd�rsz�p h�lgy
�lt, megjelen�se n� l�t�re Elrondhoz annyira hasonl�, hogy Frod� gyan�totta, k�zeli
rokonok. B�rmilyen fiatal, m�gsem az. Fekete haj�nak egyetlen f�rtj�t sem �t�tte
m�g meg a d�r; feh�r karja, tiszta arca makul�tlan, csillagf�ny� szeme sz�rke, mint
a felh�tlen �j; tekintete m�gis kir�lyn�i, pillant�sa t�preng� tud�sr�l �rulkodik,
mint aki az �vek sor�n sokat tapasztalt. Ez�stcsipke fej�ke csillog� feh�r
dr�gak�vekkel telisz�rva; de l�gy sz�rke k�nt�se d�sztelen, csak a derek�t �vezi
ez�stlevelekb�l kov�csolt �v.
Frod� teh�t ilyennek l�tta �t, akit haland� szeme m�g alig l�tott; Arwent, Elrond
l�ny�t, akiben, mint mondj�k, L�thien hasonm�sa j�tt a vil�gra �jra; Und�mielk�nt
emlegett�k, mert � volt n�pe Esthajnalcsillaga.
Sok�ig �lt anyja csal�dj�nak f�ldj�n, a hegyen t�li L�rienben, s csak nemr�giben
t�rt vissza atyja v�lgyzugolyi otthon�ba. De b�tyjai, Elladan �s Elrohir, a vil�got
j�rt�k v�ndor�ton; olykor messze-messze ellovagoltak az �szaki k�sz�kkal, soha el
nem feledv�n anyjuk k�nszenved�s�t az orkok od�iban.
Eleven l�nyt, ilyen gy�ny�r�t, Frod� m�g sohasem l�tott, s�t hinni se hitte, hogy
van; meglep�d�tt, s el is sz�gyellte mag�t, mikor megtudta, hogy Elrond asztal�n�l
�l, ilyen el�kel� s gy�ny�r� n�pek k�z�tt. B�r k�nyelmes sz�ke volt, s p�rn�kat is
raktak r�, hogy magasabban �lj�n, nagyon picinek �rezte mag�t, s nagyon nem
ideval�nak; de e rossz �rz�se hamar elp�rolgott. A lakoma vid�man folyt, s el�tte,
amit csak szeme-sz�ja k�v�nt. Id�be is telt teh�t, am�g megint k�r�ln�zett, vagy
ak�rcsak a szomsz�dj�hoz fordult.
Bar�tait kereste legel�bb. Samu azt k�rte, hogy ur�t � szolg�lhassa ki, de azt
mondt�k, most d�szvend�g � is. Frod� l�tta, ott �l Pippinnel �s Truf�val az
emelv�nyen �ll� m�sik asztal fels� v�g�n. De V�ndort nem tal�lta sehol.
Frod� jobbj�n egy el�kel� megjelen�s�, d�szruh�s t�rp �lt. Hossz�, k�t�g� szak�lla
�sz, majdnem olyan feh�r, mint h�feh�r ruh�ja. Derek�n ez�st�v, nyak�ban gy�m�ntos
ez�stl�nc. Frod� m�g enni is elfelejtett, ahogy megn�zte.
- L�gy �dv�z �s �rezd j�l magad! - fordult fel�je a t�rp. Majd f�l�llt sz�k�r�l, s
meghajolt. - Szolg�latodra, Gl�in a nevem - mondta, s megint csak m�lyen meghajolt.
- Tekegyelmed s csal�dod szolg�lat�ra, Zs�kos Frod� vagyok - mondta � illend�en, s
�llt fel meglepetten, p�rn�it leverve. - Vajon j�l sejtem-e, hogy te az a Gl�in
vagy, a nagy T�lgypajzsos Thorin tizenk�t t�rs�nak egyike?
- J�l sejted - mondta a t�rp, s udvariasan seg�tett Frod�nak f�lszedni a p�rn�it,
majd f�l�lni �jra a sz�k�re. - �n nem is k�rdezem, mert �gyis tudom, hogy te meg
nagyh�r� Bilb� bar�tunk atyjafia �s �r�k�se vagy. Engedd meg, hogy gy�gyul�sodhoz
sz�vemb�l gratul�ljak.
- Nagyon k�sz�n�m.
- Igencsak k�l�n�s kalandjaid voltak, �gy hallom mondta Gl�in. - S nem gy�z�m t�rni
a fejem, hogy mi vehetett r� n�gy hobbitot ekkora �tra. Ilyesmi az�ta nem esett,
hogy Bilb� csatlakozott hozz�nk. Vagy ne faggassalak, mert Elrond �s Gandalf �gy
l�tszik nem akarja, hogy sz� ess�k err�l?
- Tal�n ink�bb ne, vagy legal�bbis m�g ne - mondta Frod� udvariasan. Sejtette, hogy
a Gy�r� dolga m�g itt, Elrond h�z�ban sem sz�fia besz�d t�rgya; s k�l�nben is
szeretett volna egy id�re megfeledkezni viszontags�gair�l. - Engem viszont ugyan�gy
�rdekelne - tette hozz� -, mi sz�l hozhatott el ilyen fontos t�rp�t a Mag�nyos
Hegyt�l ekkora t�vols�gra?
Gl�in r�n�zett. - Ha nem hallottad, tal�n err�l se besz�lj�nk egyel�re. Elrond �r,
azt hiszem, h�vatni fog valamennyi�nket nemsok�ra, s akkor mindannyian sok mindent
megtudunk. De h�t annyi minden m�s van, amir�l besz�lgetni lehet.
A lakoma h�tral�v� idej�t v�gigbesz�lgett�k, de Frod� ink�bb csak hallgatott, mint
sz�lt; hiszen a Megye �gyei, a Gy�r�t�l eltekintve, itt t�voli �s jelent�ktelen
apr�s�gnak t�ntek, Gl�innak viszont volt mit elmondania arr�l, hogy mi minden
t�rt�nt Vadonf�ld �szaki t�jain. Frod� megtudta, hogy Beorn fia, az �reg Grimbeorn,
most sok kem�ny ember ura, s nagy orsz�g�ba a Hegy�k �s a Bakacsin-erd� k�z�tt sem
ork, sem farkas nem mer�szkedik be.
- H�t - mondta Gl�in -, ha a beorningok nem lenn�nek, m�r r�g nem lehetne �tjutni
Suhatagb�l V�lgyzugolyba. Vit�z f�rfiak ezek, s nyitva tartj�k a Magas H�g�t �s a
Szirtf�i G�zl�t. De v�mot sokat sz�m�tanak - mondta fejcs�v�lva -, s mint egykor
Beorn, �k sem igen sz�velik a t�rp�ket. De legal�bb meg lehet b�zni benn�k, s
manaps�g ez is nagy sz�. Az emberek hozz�nk sehol sem olyan bar�ts�gosak, mint a
szirtf�iek. J� n�pek a bardfiak is. Rajtuk az �jjas Bard unok�ja, Brand uralkodik,
kinek atyja, Bard fia Brain volt. Er�skez� kir�ly, birodalma most messze d�lre �s
keletre ny�lik Esgarotht�l.
- S a te n�ped? - k�rdezte Frod�.
- Van mit mondanom r�la, j�t is, rosszat is - felelt Gl�in. - De t�bbnyire m�gis
csak j�t: eddig szerencs�nk volt, b�r minket sem ker�lt el napjaink hom�lya. Ha
igaz�n hallani akarsz r�lunk, boldogan elmondok ezt-azt. De ha unod, fojtsd bel�m a
sz�t. Ha a m�veikr�l sz�lnak, a t�rp�k nyelve megered, mondja a k�zmond�s.
S ezzel Gl�in belekezdett v�genincs besz�mol�j�ba a t�rp-kir�lys�g viselt
dolgair�l. �lvezte, hogy ilyen t�relmes hallgat�ra akadt; mert Frod� semmi jel�t
nem adta az unalomnak, s meg sem k�s�relte, hogy m�sra ford�tsa a sz�t, pedig
nemsok�ra m�r teljesen elvesztette a fonalat az idegen �s sose hallott hely- �s
n�pnevek k�z�tt. De azt �rdekl�d�ssel hallgatta, hogy a Hegy alatt m�g mindig D�in
a kir�ly, s b�r ugyancsak koros (most t�lt�tte be a k�tsz�z�tvenedik �v�t), most is
tiszteletet �breszt �s mes�be ill�en gazdag. T�z t�rsa k�z�l, aki t�l�lte az �t
Sereg Csat�j�t, h�t m�g mindig vele van: Dwalin, Gl�in, Dori, Nori, Bifur, Bofur �s
Bombur. Bombur annyira elh�zott, hogy a hever�t�l az asztalig nem k�pes egymaga
elmenni, hat ifj� t�rpnek kell odavinni.
- S mi lett Balinnal, Orival �s �innal? - k�rdezte Frod�.
�rny�k futott �t Gl�in arc�n. - Nem tudjuk - mondta. - Javar�szt Balin miatt
t�rt�nt, hogy idej�ttem, s V�lgyzugoly lak�inak tan�cs�t k�rtem. De ma �jjel
besz�lj�nk vid�mabb dolgokr�l!
Gl�in ezut�n n�p�nek m�veir�l besz�lt, a Suhatagban �s a Hegy l�b�n�l foly� nagy
munk�kr�l. - J�l megvagyunk - mondta. - De a f�mmunk�k ter�n nem tudjuk f�lvenni
aty�inkkal a versenyt, mert �k a titkaik nagy r�sz�t magukkal vitt�k a s�rba. J�
p�nc�lokat �s �les kardokat kov�csolunk, de ami v�rtet, peng�t mi k�sz�t�nk, nem
veszi fel a versenyt azzal, ami a s�rk�ny elj�vetele el�tt k�sz�lt. Csak
b�nyam�vel�sben �s �p�t�sben m�ljuk f�l�l a r�gieket. L�tnod kellene, Frod�,
Suhatag v�zi�tjait, hegyeit, halastavait! �s l�tnod tulitarka k�vel kirakott
�tjait! �s f�ld alatti csarnokait �s barlang-utc�it, a d�san faragott
boltozatokkal; �s a hegyoldal teraszait, tornyait! Akkor majd meg�rten�d, hogy nem
vagyunk t�tlenek!
- Amint lehet, elmegyek �s megn�zem - mondta Frod�. - Hogy meg lenne lepve Bilb�,
ha l�tn�, hogy a Szm�gd�lta vid�k mennyire megv�ltozott!
Gl�in r�n�zett Frod�ra, �s elmosolyodott. - Te igencsak kedveled Bilb�t, nem? -
k�rdezte.
- De - mondta Frod�. - A vil�g minden torny�n�l �s palot�j�n�l jobban szeretn�m �t
ism�t l�tni.
A lakoma, nagy sok�ra, v�get �rt. Elrond �s Arwen f�l�llt, v�gigment a termen, s a
t�rsas�g, ahogy illett, ut�nuk. Az ajt�kat sz�lesre t�rt�k, kimentek egy sz�les
folyos�n �t, �jabb ajt�kon, majd be egy m�sik terembe. Itt nem �lltak asztalok,
csak a t�z l�ngolt a hatalmas kandall�ban k�t faragott k�pill�r k�z�tt.
Frod� azon vette �szre mag�t, hogy Gandalf t�rsas�g�ban baktat. - Ez a T�z Csarnoka
- mondta a m�gus. Itt azt�n sok dalt �s reg�t fogsz hallani - ha siker�l �bren
maradnod. De ha nincs �ppen jeles nap, a csarnok �resen �ll �s n�ma, s az j�n ide,
aki cs�ndre v�gyik �s b�k�n szeretne gondolkodni. A t�z �vhosszat �g benne, de m�s
nemigen vil�g�t.
Mikor Elrond bel�pett �s odament a sz�m�ra f�l�ll�tott tr�nsz�khez, a t�nde-
dalnokok hangszerein halk zene csend�lt. A terem lassan megtelt, s Frod�
gy�ny�rk�dve n�zett k�r�l az �sszegy�lt sok sz�p arcon; aranyos t�zf�ny j�tszott
rajtuk, s meg-megcsillant a hajukon. Egyszerre �szrevette, hogy a kandall� t�ls�
oldal�n, h�t�t a pill�rnek vetve, s�t�t kis alak �l egy zs�molyon. Mellette, a
f�ld�n, iv�kupa s egy darab keny�r. Vajon beteg, s ez�rt nem vett r�szt a lakom�n,
t�prengett Frod�, �m megbetegedhet-e egy�ltal�n V�lgyzugoly b�rmelyik lak�ja? Feje,
mintha aludn�k, mell�re k�kadt, fekete k�peny�t az arc�ra vonta.
Elrond tov�bbment, s meg�llt a zs�moly el�tt. - �bredj, kicsi mester! - sz�l�totta
mosolyogva. Azt�n Frod�hoz fordult, s mag�hoz intette. - �me, az annyira v�gyott
pillanat, Frod� - mondta. - Itt a bar�tod, akit oly f�j�n hi�nyolt�l.
A s�t�t alak felemelte a fej�t s kitakarta az arc�t. - Bilb�! - ismert r� hirtelen
Frod�.
Bilb� f�lpattant. - Frod�, �des fiam! - mondta. - H�t ide�rt�l v�gre. �n rem�ltem,
hogy siker�lni fog. Noh�t! Hallom, Elrond �r a te tiszteletedre adta a lakom�t.
Rem�lem, j�l �rezted magad!
- Te mi�rt nem volt�l ott? - ki�ltotta Frod�. - �s mi�rt nem l�thattalak kor�bban
is?
- Mert aludt�l. De �n bezzeg l�ttalak. Ott �ltem mindennap az �gyad mellett,
Samuval egy�tt. Ami meg a lakom�t illeti, mostan�ban m�r nemigen j�rok el
ilyesmire. �s m�s dolgom is volt.
- Micsoda?
- H�t �ltem �s gondolkodtam. Mostan�ban sokat gondolkodom, s ezt �ltal�ban itt
lehet legjobban. M�g hogy "�bredj!" - mondta, s a szem�vel odav�gott Elrond fel�.
Vid�man csillant a szeme, s Frod� l�tta, hogy nyoma sincs benne �lmoss�gnak. -
�bredj! Nem is aludtam, Elrond uram! Ha �ppen tudni akarod, id� el�tt hagyt�tok
abba a lakom�t, �s megzavartatok - a k�zep�ben, mert �ppen egy dalt k�lt�ttem.
Megakadtam egyk�t sorn�l, s azon t�rtem a fejem; de azt hiszem, most m�r sose lesz
j�. Akkora dan�sz�st csaptok, hogy minden �tlet kimegy a fejemb�l. Az �n d�nad�n
bar�tom kellene, az majd seg�tene nekem. Hol van?
Elrond kacagott. - Megkeress�k - mondta. - Akkor ti ketten h�z�djatok be valami
zugba �s fejezz�tek be a dolgotokat, azt�n, miel�tt a mulats�g v�get �rne,
meghallgatjuk, �s megmondjuk, hogy tetszik. - Fullajt�rokat szalajtottak, hogy
el�ker�ts�k Bilb� bar�tj�t, mert senki sem tudta, hol van, �s azt sem, mi�rt nem
volt jelen a lakom�n.
Frod� �s Bilb� addig is letelepedett egym�s mell�, sietve odaj�tt Samu is, �s
elhelyezkedett a k�zel�kben. Halkan besz�lgettek, megfeledkeztek a vigass�gr�l �s
muzsik�r�l. Bilb�nak �nmag�r�l nem sok mondanival�ja volt. Mikor odahagyta
Hobbitfalv�t, v�ndor�tj�nak nem volt c�lja, elindult az �ton, s let�rt r�la, vagy
erre, vagy arra, de valahogy v�g�l mindig V�lgyzugoly fel� kanyarodott.
- Id�ig nem volt valami kalandos az utam - mondta -, itt azt�n pihentem egyet, s
tov�bbindultam a t�rp�kkel Suhatagba: az utols� utamra. �reg Balin elment.
Viszszat�rtem ide, s itt vagyok az�ta. Elvacakolok ezzel-azzal. �rtam m�g egyk�t
k�nyvet. �s persze, n�ha dalokat is szerzek. Elv�tve �neklik is �ket: csak hogy
nekem �r�m�t szerezzenek, azt hiszem; hisz V�lgyzugolynak igaz�n nem el�g j�k. S �n
hallgatom, �s arra gondolok: itt mintha nem is teln�k az id�: csak van. Ragyog�
hely.
Meg mindenf�le h�rt is hallok: a Hegyeken t�lr�l, meg D�lr�l, de a Megy�b�l alig.
Hallottam persze, a Gy�r�r�l is. Gandalf gyakran j�r itt. Nem mintha sokat mes�lne,
az ut�bbi �vekben sz�kszav�bb, mint valaha. A d�nad�n t�bbet elmond. Fura, hogy ez
az �n gy�r�m ekkora z�rzavart okozott. K�r, hogy Gandalf nem tal�lt r� sokkal
kor�bban. Annak idej�n k�nny�szerrel elhozhattam volna magam is. Gondoltam is r�
nemegyszer, hogy viszszamegyek �rte Hobbitfalv�ra; de �regszem m�r, s nem akarnak
engedni: m�rmint hogy Gandalf �s Elrond. Mintha azt hinn�k, hogy az Ellens�g
mindent t�v� tesz �rtem, �s miszlikbe apr�t, ha rajtakap, hogy a Vadonban
t�bl�bolok.
Gandalf azt mondta: "A Gy�r� m�sra sz�llt, Bilb�. Se neked, se m�snak nem lenne
haszn�ra, ha megint bele�rtan�d magad." Fura megjegyz�s, Gandalfra vall. De azt
mondta, � majd vigy�z r�d, �gy h�t r�hagytam. S most iszony� boldog vagyok, hogy
itt l�tlak, �pen �s eg�szs�gesen. - Elhallgatott, �s k�tkedve n�zett Frod�ra.
- Itt van n�lad? - k�rdezte suttogva. - Tudod, ak�r tetszik, ak�r nem, de k�v�ncsi
vagyok, azok ut�n, amiket hallottam. Egy vak l��rt nem adn�m, ha legal�bb egy
pillant�st vethetn�k r� megint.
- Itt - felelt Frod�, s valami fura vonakod�sf�l�t �rzett. - Olyan, mint volt.
- J�, akkor hadd l�ssam egy pillanatra - mondta Bilb�.
Mikor fel�lt�z�tt, Frod� �szrevette, hogy a Gy�r� �j, v�kony, de er�s l�ncon l�g a
nyak�ban. Most lassan el�h�zta. Bilb� kiny�jtotta a kez�t, de Frod� hirtelen
visszar�ntotta a Gy�r�t. D�bbenten �s meglepetten �szlelte, hogy m�r nem Bilb�t
l�tja; mintha �rny�k hullott volna kett�j�k k�z�, egyszerre egy r�ncosk�p� moh� kis
teremt�ssel, egy t�tov�n kiny�jtott csontos k�zzel n�zett szembe. Legsz�vesebben
meg�t�tte volna.
A zene �s az �nek, �gy �rezt�k, hirtelen megcsuklott, s mintha n�ma csend hullott
volna r�juk. Bilb� egy kurta pillant�st vetett Frod� arc�ra, azt�n v�gigsim�tott a
homlok�n. - �rtem - mondta. - Tedd el! �s bocs�ss meg; bocs�ss meg, hogy most t�ged
nyom a teher; bocs�ss meg mindent. H�t a kalandok sosem �rnek v�get? Tal�n soha.
Valakinek mindig folytatnia kell a t�rt�netet. Nos, nincs mit tenn�nk. Csak tudn�m,
annak legal�bb van-e �rtelme, hogy a k�nyvemet megpr�b�lom befejezni? De emiatt
most ne f�jjon a fej�nk-halljunk valami igazi h�rt. Mondj el mindent, amit a
Megy�r�l tudsz!
Frod� eltette a Gy�r�t, s az �rny�k eloszlott, m�g egy eml�kfoszl�ny is alig maradt
bel�le. Megint k�r�lvette �ket V�lgyzugoly f�nye-muzsik�ja. Bilb� mosolygott, s
vid�man nevetett. Nem volt a Megy�r�l az a kis h�r - egygyel-eggyel Samu is
hozz�j�rult, s h�be-h�ba helyreigaz�totta Frod�t -, ami Bilb�t ne �rdekelte volna,
att�l kezdve, hogy hol d�lt ki egy fa Hobbitfalv�n, eg�szen addig, hogy mi
huncuts�got k�vetett el a legkisebb gyerek. Annyira belemer�ltek a N�gy Fert�ly
esem�nyeibe, hogy �szre sem vett�k a s�t�tz�ld ruh�s f�rfi �rkez�s�t. Az percekig
�llt �s n�zett le r�juk mosolyogva.
Bilb� hirtelen f�ltekintett. - �, te vagy az v�gre, D�nad�n! - ki�ltotta.
- V�ndor! - mondta Frod�. - �gy l�tszik, j� n�h�ny neved van.
- Noh�t, ezt, hogy V�ndor, m�g sosem hallottam mondta Bilb�. - Te mi�rt h�vod �gy?
- Br�ben neveztek el �gy - nevetett V�ndor -, s �n ezen a n�ven mutatkoztam be
neki.
- �s mi�rt h�vnak D�nad�nnak? - k�rdezte Frod�. - A d�nad�nnak - helyesb�tett
Bilb�. - Itt gyakran h�vj�k �gy. Azt hittem, tudsz m�r annyit t�nd��l, hogy
meg�rtsd: d�n-adan, a Nyugathon embere, azaz n�menori. De h�t ez itt most nem
nyelvlecke! - V�ndorhoz fordult. - Hol volt�l, bar�tom? Mi�rt nem vett�l r�szt a
lakom�n? Arwen �rn� ott volt.
V�ndor komolyan n�zett le Bilb�ra. - Tudom mondta. - De n�ha musz�j lemondanom a
mulats�gr�l. Elladan �s Elrohir v�ratlanul visszat�rt a Vadonb�l, s hozott n�h�ny
h�rt, amit r�gt�n hallanom kellett.
- Nos, dr�ga pajt�som - mondta Bilb� -, most, hogy a h�reket hallottad m�r, van-e a
sz�momra n�h�ny perced? S�rg�s dologban k�rem a seg�ts�ged. Elrond azt mondja, a
dalomat m�g ma este fejezzem be, s elakadtam benne. Gyere, h�z�djunk f�lre egy
sarokba, �s tegy�k egyenesbe!
V�ndor mosolygott. - Gyer�nk! - mondta. - Hadd halljam!
Frod� most egy id�re mag�ra maradt, mert Samut elnyomta az �lom. Egyed�l volt, �s
mag�nyosnak �rezte mag�t, b�r ott volt k�r�l�tte V�lgyzugoly n�pe. De a k�zel�ben
mindenki hallgatott, �nekhangok �s hangszerek zen�j�re figyelt, �s �gyet sem vetett
semmi m�sra. Azt�n m�r Frod� is hegyezte a f�l�t.
A dallamok �s a t�ndenyelv k�zbesz�tt szavai, b�r keveset �rtett bel�l�k, mindj�rt
elb�v�lt�k, amint odafigyelt. �gy �rezte, a szavak testet �ltenek, t�voli t�jak
ny�lnak meg el�tte, s ragyog� t�rgyakat l�t, amilyenekr�l m�g csak nem is �lmodott:
a terem t�zvil�ga aranyk�dd� v�lik a vil�g v�g�ig ny�l� tajt�kos tenger vize
f�l�tt. Majd e b�v�lete mind �lomszer�bb� v�lt, m�g az az �rz�se nem t�madt, hogy
egy v�gtelen foly� arany- s ez�stvize h�mp�ly�g f�l�tte, akkora foly��, hogy
�ttekinteni sem tudja; ez r�sz�v� lesz a k�r�l�tte l�ktet� leveg�nek, k�r�l�leli,
�s mag�ba fojtja. F�nyl� s�lya alatt al�mer�lt a m�ly �lom birodalm�ba.
Ott hosszan-hosszan v�ndorolt az �lom-muzsik�ban, s az hol foly�v�zz� v�ltozott,
hol ism�t hangg�. Majd �gy r�mlett neki, Bilb� �nekel, kezdetben zavarosan, majd
tiszt�n patakzottak a szavak

Erendil, a tenger�sz
ott �ldeg�lt Avernienben; nimbrethili f�b�l �csolt haj�t, hadd sz�llna a v�zen;
l�mp�sai sz�nez�stb�l, sz�nez�stb�l a vitorl�k, teste �kes hatty� forma,
lobog�csk�k belobogt�k.
Maga p�nc�lba �lt�z�tt, �s kir�lyok v�rtezet�be; f�nyl� pajzs�n b�v�s jelek,
sebz�s-ront�s soha ne �rje; �ja volt s�rk�nyszarub�l, �benfa a ny�lvesszeje;
a l�ncinge peng� ez�st, kalcedon a kardh�velye; kardpeng�je der�k ac�l,
gy�m�ntkem�ny magas sisakja,
forg�ja b�szk�lked� sastoll; mellkas�n ott f�nylett smaragdja.
�szak messzi partjair�l
j�tt holdf�ny s csillagf�ny alatt, haland� f�ldek nappal�n
j�rt elvar�zsolt utakat.
Hol a Keskeny J�g csikorog, �s �rny fed fagyott hegyeket,
hol D�lt Nap perzsel, meg nem �llt, bolygott csillagtalan vizek t�rs�gein, s �gy
eljutott
a Semmi-�jbe v�gezet�l; nem v�r t�nd�kl� partokat, hol semmi f�ny meg nem ker�l.
Kergett�k �t d�h�dt szelek,: vakon s t�vedhetetlen�l, nyugat fel�l kelet fel�,
h�vatlan haza menek�l.
Ott sz�rnyas Elving j�tt el�, t�z lobbant s�t�ts�g �l�n; gy�m�ntn�l t�nd�kletesebb
volt a h�lgy nyakl�nc�n a f�ny. �s r�adta a Szilmarilt,
s eleven f�nyb�l koron�t; �gy, �g� szem�ld�kkel � visszafordult, s az �jen �t
Tenger-T�lvil�gr�l er�s, szabad viharsz�l t�madott, tarmeneli hatalom�; ritk�n l�t
haland� haj�t az �t, hol � vijjogva j�rt; vizet has�t az orr el�l, rep�l,
tajt�kvigyor Hal�l, nyugat fel� kelet fel�l.
�r�k �jen �t visszat�rt, hozt�k z�g�, s�t�t habok, m�lyekbe f�lt partok felett,
melyek nem �rtek meg napot, m�g vil�gv�gi partszeg�ly gy�ngys�vj�n hall nagy
zengzetet, s roppant hull�mok hajtanak aranyat, s�padt kincseket.
L�tta, Valinor alkony�n, cs�ndben a Hegy mint magasul s kibontakozott Eldaf�ld
a tengereken messze t�l. V�ndor, nagy �jb�l szabadult, feh�r r�vbe el�rkezett,
z�ld-tiszta T�ndehonba �rt, hol metsz a l�g, s�padt �veg, hol Ilmarin hegye alatt
felsz�knek egy v�lgy f�nyei, Tirion l�mp�s tornyait �rnyak Tava t�kr�zteti. Kaland
h�ve, megt�rt ide,
�s hallhatott sok dallamot, reg�k szav�t, hajdan-csod�t; arany h�rf�kon
j�tszhatott. T�nde feh�r k�nt�st kapott, s el�tte h�t sz�l gyertya j�rt, ahogy a
rejtett f�ldre ment �rv�n, Kalciri�non �t.
V�rt�k id�tlen csarnokok, hol sz�mtalan �v f�nye hull, hol Ilmarinban a Hegyen
a Koros Kir�ly �r�k �r;
s id�zt�k sosem-sz�lt szavak Ember-n�p s T�nde-n�p hon�t, �s l�tom�sos volt a l�g
f�ldi szem ilyet sose l�t.
T�nde-�vegb�l �j haj�t kapott, s mithrilb�l; ragyogott orra, nem hordott evez�t,
vitorl�t s ez�st �rbocot: l�mp�sa lett a Szilmaril, l�nglobog�ja, lenghetett,
s hogy �kes�tse mind vel�k, elj�tt � maga, Etbereth, halhatatlan sz�rny �s �r�k
k�r� v�gzet �gy lett �v�, sz�lljon parttalan egeken, ker� j�n nap- s holdf�ny m�g�.
�r�k-Egy d�s lombjait�l, hol sok ez�st forr�s fakad, bolyg� f�ny, �trep�lte �gy
a hatalmas Hegy-V�dfalat. Vil�g-V�gt�l elfordul ott; �h�tv�n t�voli hon�t, suhan,
�g� f�ny, �rnyakon csillagszigetk�nt �szik �t, k�d�k felett k�zeledik,
kis l�ng a Nap el�tt, lebeg, csod�t l�tnak hajnalod�, sz�rke �szakf�ldi vizek.
Elhaladt K�z�pf�ld felett,
s panaszos s�r�st hallhatott, n�k�t �s t�ndel�nyok�t, zokogtak s�t�t Hajdanok. De
r� nagy v�gzet nehez�lt; m�g Hold �g, egy csillag-tek�t ker�lj�n, part ne vonzza,
hol csak haland�s�gra e L�t;
s hogy e bolyg�snak ne legyen h�re-v�ge gyarl� hat�r; l�mp�ja b�rhol t�nd�k�l,
v�le Nyugatk�r L�ngja j�r.

Az �neksz� abbamaradt. Frod� kinyitotta a szem�t, s l�tta, hogy Bilb� mosolyg�,

tapsol� hallgat�k k�r�ben �l le a zs�moly�ra.
- Szeretn�m m�g egyszer hallani - mondta egy t�nde. Bilb� f�l�llt, �s meghajolt. -
Ez nagyon h�zelg�, Lind�r - mondta. - De f�raszt� lenne megism�telnem.
- Sz�modra nem - felelt�k nevetve a t�nd�k. - Te sosem f�radsz bele, hogy a
verseidet ism�telgesd, tudod te azt j�l. De �gy egyszeri hall�sra nem tudunk
v�laszt adni a k�rd�sedre.
- Mi a csuda! - ki�ltotta Bilb�. - Nem tudj�tok megmondani, hogy mi az, amit �n
�rtam, �s mi az, amit D�nad�n?
- Azt hiszed, mi olyan k�nnyen meg tudjuk �llap�tani, hogy miben k�l�nb�zik az
egyik haland� a m�sikt�l? - mondta a t�nde.
- Lind�r, ez szam�rs�g - horkant fel Bilb�. - Ha egy embert �s egy hobbitot
k�ptelenek vagytok megk�l�nb�ztetni, akkor rosszabb az �t�l�k�pess�getek, mint
hittem volna. A kett� annyira m�s, mint egy borsszem meg egy alma.
- Lehet. Egy juhnak minden juh m�smilyen - nevetett Lind�r. - A juh�sznak is. De mi
nem tanulm�nyozzuk a haland�kat. Nek�nk m�s a dolgunk.
- Nem sz�llok vit�ba veled - mondta Bilb�. - El�lmosodtam ennyi �neksz�t�l �s
muzsik�t�l. Csak tal�lgassatok, ha kedvetek tartja.
F�l�llt, �s odament Frod�hoz. - No, ezen is t�l vagyunk - mondta halkan. - Jobban
ment, mint v�rtam. Ritkas�g, hogy m�sodszor is hallani akarj�k. Neked mi a
v�lem�nyed?
- Eszem �g�ban sincs tal�lgatni - mondta Frod�.
- Nem is kell - mondta Bilb�. - Igaz, ami igaz, az eg�sz az �n m�vem. Att�l
eltekintve, hogy Aragorn csak az�rt is bele�ratott velem egy ez�stforr�st. �gy
l�tszik, ezt fontosnak tartotta. Hogy mi�rt, arr�l fogalmam sincs. Egy�bk�nt
szemmel l�that�lag az volta v�lem�nye, hogy a t�ma magas nekem, �s kijelentette,
hogy ha van k�pem Elrond h�z�ban Erendilr�l �nekelni, akkor ehhez neki semmi k�ze.
Gondolom, ebben igaza van.
- Nem tudom - mondta Frod�. - �n valahogy hely�nval�nak �reztem, b�r hogy mi�rt,
azt nem tudn�m megmondani. Mikor belekezdt�l, f�lig aludtam, s �gy r�mlett, az �nek
valami olyasmib�l indult ki, amir�l �pp �lmodom. Eg�sz a v�g�ig m�g azzal sem
voltam tiszt�ban, hogy te �nekelsz.
- H�t neh�z is itt �bren maradni, am�g meg nem szoktad - mondta Bilb�. - Nem mintha
a hobbitok valaha is t�nde m�don �rezn�nek r� a muzsik�ra, �neksz�ra �s mes�kre.
Nekik ez mintha az �tel�k-italuk lenne, s�t m�g ann�l is t�bb. Ez itt m�g sok�ig
eltart. Mit sz�ln�l hozz�, ha most megl�pn�nk, �s besz�lgetn�nk egy j�t?
- Megtehetj�k? - k�rdezte Frod�.
- H�t persze. Ez mulats�g, nem munka. J�hetsz, mehetsz, ahogy a kedved tartja. Csak
zajt ne csapj.
F�l�lltak, n�m�n h�trah�z�dtak a hom�lyba, az ajt� fel�. Samut otthagyt�k, mert
aludt, mint a tej, �lm�ban mosolyogva. B�r �lvezte Bilb� t�rsas�g�t, Frod�
m�giscsak sajn�lta, hogy otthagyj�k a T�z Csarnok�t. Mikor �tl�pt�k a k�sz�b�t, �pp
r�zend�tett egy mag�nyos, tiszta hang:

Az Elbereth Gilth�niel, silivren penna m�riel

o menel aglar elenath! Na-chaered palan-d�riel
o galadhremmin ent~orath, Fanuilos, le linnathon
nef aear, s� nef aeron!

Frod� megtorpant, �s visszan�zett. Elrond ott �lt a sz�k�ben, a t�zf�ny az arc�n,

mint lombon a ny�ri nap. Mellette Arwen �rn�. Frod� meglepve l�tta, hogy m�g�tte
Aragorn �ll; fekete pal�stja h�travetve, s t�nde-mellv�rtje csillog-ragyog.
Besz�lgettek, s Frod� meg�rezte, hogy Arwen �rn� fel�je pillant. Szeme f�nye m�g
ilyen messzir�l is mintha �td�fte volna a sz�v�t.
�llt, mint akit megb�v�ltek, a t�nde�nek var�zsos sz�tagjai, amelyekben a sz� �s
dallam egybeolvadt, csak hullottak-hullottak k�r�l�tte, mint megannyi tiszta
dr�gak�. - Ez Elberethr�l sz�l - mondta Bilb�. - Ma �jjel m�g j� n�h�nyszor
el�neklik, ezt is, meg m�st is, sokat a Boldog Birodalomr�l. Gyer�nk!
H�travezette Frod�t, a maga kis szob�j�ba. Ez a kertre ny�lt, �s ablaka a Br�inen
v�lgye f�l�tt d�lre n�zett. El�ld�g�ltek egy darabig, n�zt�k az ablakon �t a
meredek erd� f�l�tt a csillagokat, s halkan besz�lgettek. M�r nem a messzi Megye
apr� h�reir�l, nem is a mindkett�j�ket k�r�lvev� fekete �rnyakr�l �s
veszedelmekr�l, hanem arr�l a sok-sok sz�pr�l, amit a vil�gban mindkett�j�k szeme
l�tott: a t�nd�kr�l, a csillagokr�l, a f�kr�l s az �gakr�l szel�den leperg� ny�ri
ragyog�sr�l.
Telt-m�lt az id�, s az ajt�n egyszer csak kopogtattak. - M�r megbocs�ssatok, Frod�
uram - dugta be a fej�t Samu -, csak azt szerettem volna tudni, hogy nincs-e
sz�ks�getek valamire?
- �s bocs�ss meg te is, Csavardi Samu - felelt Bilb�. - Mert ha nem t�vedek, ezzel
azt akarod mondani, hogy nagyon ideje m�r uradnak lefek�dnie.
- H�t, uram, �gy hallom, holnap kora reggel Tan�csot �lnek, � meg ma kelt fel az
�gyb�l.
- J�l van, Samu - nevetett Bilb�. - Akkor csak rohanj, �s mondd meg Gandalfnak,
hogy m�r b�jik is az �gyba. J� �jt, Frod�! A mindenit, de j�lesett t�ged
viszontl�tni! Mert hidd el, igaz�n j��z�t csak egy hobbittal lehet besz�lgetni. �n
meg m�r annyira v�n�l�k, hogy nem tudom, meg�rem-e m�g a hist�ri�nk �jabb
fejezeteit. J� �jt! �n azt hiszem, m�g kimegyek a kertbe, s�t�lok egyet, s
eln�zegetem Elbereth csillagait. Aludj j�l!

2. fejezet

A Tan�cs

Frod� m�snap hajnalban frissen �s eg�szs�gesen �bredt. V�gigs�t�lt a teraszokon a

z�gva v�gtat� Br�inen f�l�tt, s figyelte, mint sz�ll a s�padt, h�v�s napkorong a
t�voli hegyek f�l�, �s s�t �t laposan a gy�r ez�stp�r�n. A s�rga leveleken
szipork�zott a harmat, s p�kh�l�k csillogtak nedvesen a bokrokon. Samu ott
l�pkedett mellette, nem sz�lt, csak szimatolgatta a leveg�t, s olykor egy-egy
csod�lkoz� pillant�st vetett a keleten torl�d� hatalmas hegyekre. Cs�csaikon h�
feh�rlett.
Az �sv�ny egyik kanyarulat�ban Gandalfba �s Bilb�ba botlottak; besz�lget�sbe
mer�lve �ld�g�ltek egy k�be v�gott padon. - Nicsak! J� reggelt! - mondta Bilb�.
F�lk�sz�lt�l a Nagytan�csra?
- Mindenre - mondta Frod�. - De sz�vem szerint mindenekel�tt egy j� nagyot
s�t�ln�k, s f�lder�ten�m a v�lgyet. Addig a nagy feny�erd�ig ott - mutatott messze
�szakra, a V�lgyzugoly oldal�ban.
- K�s�bb majd m�dod lesz r� - mondta Gandalf. De egyel�re m�g semmit sem
tervezhet�nk. Ma sok mindent kell meghallgatnunk �s sok mindenr�l hat�roznunk.
Mik�zben besz�lgettek, egyszerre felcsend�lt egy tiszta hang� harangocska. - Ezzel
h�v a Tan�csba Elrond! - ki�ltotta Gandalf. - Hivatalos vagy te is meg Bilb� is.
Frod� �s Bilb� sietve k�vette a m�gust a kanyarg�s �sv�nyen a h�zba; m�g�tt�k
h�vatlanul s pillanatnyilag elfeledten ott loholt Samu.
Gandalf arra a torn�cra vezette �ket, ahol Frod� el�z� este a bar�taival
tal�lkozott. A der�s �szi reggelek ftnye m�r a v�lgyben izzott. A habz� v�z nesze
f�lhallatszott a tajt�kos foly�r�l. Madarak �nekeltek, s a f�ldet meg�lte a j�les�
b�ke. Frod� �gy �rezte, vesz�lyes menek�l�se, s a sz�besz�d, hogy odakint,
vil�gszerte egyre s�r�bb a s�t�ts�g, lid�rces �lom eml�ke csak; de az arcok,
amelyek a terembe l�pve �dv�z�lt�k, komorak voltak.
Ott volt Elrond, s k�r�l�tte t�bben is �ltek n�ma csendben. Frod� ott l�tta
Glorfindelt �s Gl�int; egy sarokban V�ndor �lt egymaga, s rajta az a ny�tt, �reg
ruha, amit az �ton viselt. Elrond mag�hoz intette Frod�t, s hellyel k�n�lta maga
mellett, bemutatta a t�bbieknek:
- �me, bar�taim, Drog� fia Frod�, a hobbit. Nincs, aki nagyobb veszedelmek k�z�tt,
s fontosabb k�ldet�sben �rkezett volna, mint �.
Majd r�mutatott mindazokra, akiket Frod� m�g nem ismert, s megmondta a nev�ket.
Gl�in mellett egy ifj� t�rp �lt: Gl�in fia, Gimli. Glorfindel mellett Elrond
h�z�nak t�bb m�s tan�csad�ja, k�z�l�k Erestor volt az els�; vele Galdor, egy
sz�rker�vi t�nde, akit C�rdan k�ld�tt, a Haj��cs. Volt ott egy k�l�n�s, z�ldbarn�ba
�lt�z�tt t�nde is, Legolas; �t apja k�ldte, Thranduil, az �szaki Bakacsinerd� t�nde
n�p�nek kir�lya. S valamivel t�volabb egy sz�las termet�, tiszta �s nemes arc�,
fekete haj� �s sz�rke szem�, b�szke �s szigor� tekintet� ember �lt.
K�penyt, csizm�t viselt, mintha lovon k�sz�lt volna �tra kelni, s b�r �lt�z�ke
pomp�s volt, s k�peny�t pr�m szeg�lyezte, megl�tszott rajta a hossz� �t pora. Ez�st
nyak�k�t egyetlen feh�r k� d�sz�tette; haja a v�ll�ig �rt. Nagy, ez�stv�g�
szaruk�rt sz�jjal �tvetve a v�ll�n, de most �pp a t�rd�n nyugodott. F�lkapta a
fej�t, s k�v�ncsian m�rte v�gig Frod�t �s Bilb�t.
- � - mondta Elrond, s Gandalfhoz fordult -, D�lr�l j�tt ember, Boromir. Ma
pirkadatkor �rkezett, tan�csot k�rni. Megh�vtam, j�jj�n k�z�nk, mert itt kap majd
v�laszt a k�rd�seire.
Nem sz�ks�ges mindarr�l besz�molnunk, ami a Tan�cs �l�s�n elhangzott, vagy amit
megvitattak. Sok sz� esett arr�l, hogy a k�lvil�gban, kiv�ltk�pp D�len s a
Hegyekt�l keletre es� sz�les f�ldeken mi minden t�rt�nt. Err�l Frod� m�r sok
sz�besz�det hallott, de amit Gl�in mondott, �j volt a sz�m�ra, s ha a t�rp
megsz�lalt, fesz�lten hallgatta. �gy r�mlett, b�rmi csod�t m�veltek k�t szorgos
kez�kkel, a Mag�nyos Hegy t�rp-lak�inak sz�v�t gond em�szti.
- Sok �ve m�r - mondta Gl�in -, hogy n�p�nkre r�borult a nyugtalans�g �rny�ka.
Kezdetben f�l se figyelt�nk r�. Azt�n megindult a suttog�s: azt mondt�k, hogy itt
szorosan vagyunk, s hogy egy t�gasabb vil�gban nagyobb vagyonra, pomp�ra tehet�nk
szert. T�bben M�ri�t emlegett�k: aty�ink hatalmas m�v�t, amelyet a mi nyelv�nk�n
Khazad-d�mk�nt emlegetnek; s kifejtett�k, hogy elegen vagyunk s el�g er�sek, hogy
visszat�rj�nk.
Gl�in fels�hajtott. - M�ria! M�ria! Az �szaki Vil�g csod�ja! T�l m�lyre �stunk, s
f�l�bredt a n�vtelen retteg�s. Hatalmas kast�lyai r�ges-r�g �resen �llnak, az�ta,
hogy Durin gyermekei elmenek�ltek. De megint v�gyakozva, m�gis retteg�ssel
emlegetj�k; hisz Khazad-d�m kapuj�n egyetlen t�rp se merte betenni a l�b�t kir�lyok
eg�sz sora �ta, csak az egy Th�r, de az is elveszett. De Balin v�gre meghallgatta a
suttog�sokat, s elhat�rozta, hogy megy; s b�r D�in neh�z sz�vvel engedte el,
mag�val vitte Orit �s �int, s a n�p�nkb�l m�g sokat, s nekiindult D�lnek.
Ennek m�r majdnem harminc �ve. Egy darabig j�ttek a h�rek, s ezek j�nak �g�rkeztek:
azt �zente, meg�rkezett M�ri�ba, s ott nagy munk�ba kezdett. Azt�n elhallgatott, s
az�ta egyetlen sz�nyi h�r sem �rkezett M�ri�b�l.
- Egy �ve tal�n, h�rn�k j�tt D�inhoz, de nem M�ri�b�l, Mordorb�l �rkezett: egy
lovas, �jnek idej�n, s D�int kih�vta a tulajdon kapuj�ba. Szauron �r, a Nagy,
mondta, bar�ts�gunkra �h�tozik. Cser�be gy�r�ket �d, mint a r�gieknek. �s a
hobbitok-r�l faggat�zott, hogy mif�le fajta az, �s merre lakik. "Mert Szauronnak
tudom�sa van r�la - mondta -, hogy ti valamikor ismertetek egy Gy�r�t."
Ez nagy aggodalmat keltett benn�nk, s nem adtunk neki v�laszt. Ekkor m�s h�rokat
kezdett pengetni, s ha k�pes lett volna r�, m�g kedveskedett volna is. "A
bar�ts�gotok csek�ly jelek�nt Szauron mind�ssze annyit k�r mondta -, hogy
kutass�tok fel ezt a tolvajt - igen, tolvajt mondott -, s ak�r tetszik neki, ak�r
nem, vegy�tek el t�le a kicsi gy�r�t, a legkisebbet valamennyi k�z�tt, amit �gy
lopott el. Ez, Szauron �gy v�li, igaz�n semmis�g, de r�szetekr�l komoly j�sz�nd�kra
vall. Ker�ts�tek el�, s visszaker�l hozz�tok az a h�rom gy�r�, ami a t�rp-urak�
volt valamikor r�gen, s �r�k id�kre a tietek lesz M�ria birodalma. Ha csak h�rt
adtok is r�la, hogy hol a tolvaj, hogy �l-e m�g, nagy lesz a jutalmatok, �s
kiv�vj�tok vele Mordor ur�nak tart�s bar�ts�g�t. Vagy mondjatok nemet, �s semmi
j�ra nem sz�m�thattok. Nemet mondtok?"
Ezt �gy sziszegte, mint a k�gy�, s mindannyiunkon, akik ott �lltunk, v�gigfutott a
hideg, de D�in azt mondta: "Sem igent nem mondok, sem nemet. El�bb gondolkodnom
kell az �zeneten, hogy mi is rejlik a tisztes felsz�n alatt."
"H�t gondolkozz, de ne nagyon sok�" - mondta a h�rn�k.
"Az eny�m az id�, amit erre pazarlok" - felelte D�in. "Most m�g" - mondta �, s
ellovagolt az �jszak�ba. S akkornap �jjel �ta neh�z a mi t�rzsf�ink sz�ve. Mert nem
kellett, hogy megemelje a h�rn�k a hangj�t, an�lk�l is tudtuk, hogy szavai
fenyeget�st �s hazugs�got rejtenek; mert azt is tudtuk, hogy a hatalom, amely
Mordorba viszszak�lt�z�tt, mit sem v�ltozott, s minket ugyan�gy el�rul, mint r�gen.
K�tszer t�rt vissza a h�rn�k, k�tszer t�vozott v�lasz n�lk�l. Harmadszor utolj�ra
j�n, mondta, s ennek r�videsen itt az ideje, miel�tt ez az �v v�get �r.
�gy azt�n D�in v�g�l elk�ld�tt, hogy Bilb�t �rtes�tsem, az Ellens�g hal�lra keresi,
s hogy ha lehet, megtudjam t�le, mi�rt v�gyik ennyire a Gy�r�re, a gy�r�k
legkisebbik�re? �s Elrond tan�cs�ra is �h�tozunk. Mert a hom�ly s�r�s�dik, s mind
k�zelebb k�szik. Megtudtuk, hogy h�rn�k kereste Brand kir�lyt is Suhatagban, s hogy
� is retteg.
Att�l tartunk, enged. Mert orsz�ga keleti hat�r�n �rik m�r a h�bor�. Ha nem adunk
v�laszt, az Ellens�g megind�tja az embereket, akiken uralkodik, Brand kir�ly �s
D�in ellen egyar�nt.
- Okosan tetted, hogy idej�tt�l - mondta Elrond. Itt ma hallani fogod mindazt, ami
ahhoz kell, hogy az Ellens�g c�ljait meg�rts�tek. Nem tehettek m�st, mint hogy
ellen�lltok, ak�r van rem�ny, ak�r nincs. De nem vagytok egyed�l. Most majd
megtudod, hogy a ti gondotok csak r�sze a gondnak, ami a vil�g eg�sz�t nyomja. A
Gy�r�! Mit kezdj�nk a Gy�r�vel, a gy�r�k legkisebbik�vel, ezzel a Szauron szerint
semmis�ggel? Ez a k�rd�s, amir�l ma d�nten�nk kell.
Ez volt a c�l, ami idesz�l�tott titeket. Sz�l�tott, mondom, mert nem �n h�vattalak,
t�voli orsz�gok fiai. J�ttetek magatokt�l, s itt �sszetal�lkoztatok, pontosan egy
id�ben, szinte �gy l�tszik, v�letlen�l. Pedig ez nem v�letlen. Higgy�tek el, a sors
rendel�se, hogy mi, akik itt �l�nk, �ppen mi legy�nk, akik megkeresik a m�dj�t,
hogy lehetne e veszedelmet a vil�g f�l�l elh�r�tani.
Most teh�t mondjuk el ny�ltan, ami mind a mai napig rejtve volt szinte mindenki
el�l, s alig n�h�nyan tudtak r�la. Kezdj�k azzal, hogy elmondjuk a Gy�r� t�rt�net�t
kezdett�l mostan�ig, csak hogy meg�rts�k, mi az a vesz�ly, ami fenyeget. �n kezdem,
de befejezni m�sok fogj�k.
Mindannyian figyelmesen hallgattak, am�g Elrond cseng� hangj�n Szauronr�l, a
Hatalom Gy�r�ir�l besz�lt, s arr�l, hogy mik�nt kov�csolt�k �ket r�ges-r�g, a vil�g
M�sodkor�ban. A t�rt�net egy r�sz�t ismert�k n�h�nyan; de az eg�szet senki, s �gy,
amikor az eregioni t�nde-kov�csokr�l, s M�ri�val val� bar�ts�gukr�l sz�lt, moh�
tud�sv�gyukr�l, amivel Szauron t�rbe csalta �ket, sok szem fordult fel� f�l�s
csod�lkoz�ssal. Mert abban az id�ben Szauron m�g nem volt gonosz, m�g t�mogatta
�ket, s �k tanultak is, rengeteget, mindaddig, m�g Szauron ki nem tudta minden
titkukat, s el nem �rulta �ket, s a T�zhegys�gben ki nem kov�csolta az Egy Gy�r�t,
hogy uralkodj�k rajtuk. De Celebrimor kiismerte �ket, s a H�rom Gy�r�t, amit �
k�sz�tett, elrejtette; s ekkor t�rt ki a h�bor�, az orsz�got f�ld�lt�k, �s M�ria
kapuja bez�rult.
Majd Elrond t�rt�nete nyomon k�vette a Gy�r�t �vr�l �vre; de miut�n m�sutt
besz�molunk r�la, �s mivel maga Elrond is le�rta a hagyom�nyok k�nyveiben, itt most
nem eleven�tj�k fel. Mert hossz�-hossz� t�rt�net ez, teli nagy �s gonosz tettekkel,
s b�rmily r�vidre fogta is Elrond, a nap m�r j�csk�n f�nn j�rt az �gen, s elm�lt
d�l, mire a v�g�re �rt.
Besz�lt N�menorr�l, dics�s�g�r�l �s buk�s�r�l, s arr�l, hogy mik�nt t�rtek vissza a
vihar sz�rny�n a v�gtelen Tengerr�l, az ember-kir�lyok K�z�pf�ldj�re. Majd Sz�las
Elendilr�l �s hatalmas fiair�l, Isildurr�l �s An�rionr�l, akikb�l nagy kir�ly lett;
�s az �szaki Birodalomr�l, amit �k alap�tottak Arnorban, valamint a D�li
Birodalomr�l Gondorban, az Anduin torkolat�n�l. De Mordori Szauron megt�madta �ket,
s �k megk�t�tt�k a t�nd�k �s emberek Utols� Sz�vets�g�t, s v�g�l sz�lt Gil-galad �s
Elendil seregeinek arnori mustr�j�r�l.
Ekkor Elrond egy pillanatra elhallgatott, �s fels�hajtott. - M�g j�l eml�kszem a
lobog�ik pomp�j�ra - mondta. - Az �id�k dics�s�g�t s a beleriandi seregeket
juttatt�k eszembe, mert annyi herceg s annyi nagy kapit�ny sereglett �ssze alattuk.
De annyi m�gsem, s nem is olyan nagyok, mint amikor Thangorodrim megt�rt, s a
t�nd�k m�r azt hitt�k, egyszer s mindenkorra v�ge a gonosznak, b�r v�g�l nem �gy
t�rt�nt.
- Eml�kszel? - mondta ki meglepet�s�ben fennhangon a gondolatait Frod�. - Hiszen �n
azt hittem - hebegte, amikor Elrond r�n�zett -, �n azt hittem, hogy Gil-galad
eleste nagyon r�g volt.
- Nagyon r�g - felelte Elrond komolyan. - De az �n eml�kezetem az �id�kbe ny�lik
vissza. Erendir, az ap�m, Gondolinban sz�letett, m�g miel�tt az elbukott volna;
any�m meg Elwing volt, a doriathi L�thien fi�nak, Dicornak a l�nya. �n l�ttam a
Nyugat mindh�rom korszak�t, sok-sok veres�get �s haszontalan diadalt.
Gil-galad c�merhordoz�ja voltam, s az � sereg�ben meneteltem. Ott voltam Dagorlad
csat�j�ban Mordor Fekete Kapuja el�tt, ahol mi maradtunk fel�l: mert Gilgalad
l�ndzs�j�nak �s Elendil kardj�nak, Aiglosnak �s Narsilnak senki sem tudott
ellen�llni. S l�ttam azt az utols� csat�t is az Orodruin lejt�in, ahol Gil-galad
meghalt, Elendil elesett, s Narsil elt�rt; de Szauron is elvesztette a tr�nj�t, s
Isildur lev�gta a kez�r�l a Gy�r�t, apja t�r�tt kardj�nak csonkj�val, s elvitte
t�le.
Boromir, az idegen, itt k�zbesz�lt: - Sz�val ez t�rt�nt a Gy�r�vel! - ki�ltotta. -
Ha ez elhangzott is valaha D�len, m�r r�g elfelejtett�k. Hallottunk az �
Megnevezhetetlen Nagy Gy�r�j�r�l, de azt hitt�k, ott veszett az is, els� birodalma
romjai alatt. Teh�t Isildur vitte mag�val! Ez azt�n fontos h�r!
- Sajnos, igen - mondta Elrond. - Isildur mag�hoz vette, pedig nem lett volna
szabad. Azon nyomban bele kellett volna haj�tania az Orodruin katlan�nak t�z�be,
ahol k�sz�lt. De kevesen vett�k �szre, hogy Isildur mit tesz. Egyed�l � �llt ott
apja oldal�n abban az utols� hal�los viadalban; Gil-galad mellett meg csak C�rdan
meg �n. De Isildur nem hallgatott a mi szavunkra.
"Ez lesz a v�rd�j ap�m �s b�ty�m �let��rt" - mondta; �gy h�t ak�r tetszett nek�nk,
ak�r nem, mag�val vitte, s kincsk�nt �rizte. De a Gy�r� hamarosan cserbenhagyta �s
a hal�lba vitte. Itt �szakon �gy is h�vt�k, hogy Isildur �tka. S tal�n m�g jobb is,
hogy Isildur meghalt, hisz j�rhatott volna rosszabbul is.
De err�l csak �szakon tudtak, s ott is kevesen. Nem csoda, hogy ti nem hallottatok
r�la, Boromir. N�sziromf�lde roml�s�b�l, ahol Isildur elveszett, mind�ssze h�rman
t�rtek haza a hegyeken �t, hossz� v�ndorl�s ut�n. Ezek egyike Othar volt, Isildur
fegyverhordoz�ja, aki Elendil t�r�tt kardj�t hordta; t�red�keit elhozta
Valandirnak, Isildur �r�k�s�nek, aki akkor gyermek l�v�n itt maradt V�lgyzugolyban.
De Narsil elt�rt, f�nye megfakult, �s t�bb� m�r soha nem lehetett �sszeforrasztani.
Azt mondtam, az Utols� Sz�vets�g gy�zelme haszontalan volt? Nem teljesen, b�r
c�lj�t nem �rte el. Szauron meggy�ng�lt, de nem pusztult el. Gy�r�je elveszett, de
nem sz�nt meg l�tezni. A Fekete Torony beomlott, de alapjai megmaradtak; hiszen
azokat a Gy�r� hatalma teremtette, s am�g a Gy�r� l�tezik, azok is b�rj�k. Sok
t�nde, sok ember �s sok bar�tjuk veszett oda a h�bor�ban. An�riont lev�gt�k,
Isildurt lev�gt�k; s nem volt m�r sem Gilgalad, sem Elendil. A t�nd�k �s emberek
k�z�tt soha ily sz�vets�g nem lesz t�bb�; merthogy az ember sokasodik, az
�ssz�l�ttek sz�ma fogy, s e k�t rokon elidegenedett. S akkornap �ta N�menor n�pe
hanyatlik, �vei megsz�ml�ltattak.
�szakon, a n�sziromf�ldi m�sz�rl�s �s a h�bor� ut�n a nyugathoni emberek sz�ma
megfogyatkozott, s v�rosuk, Ann�minas, az Esthajnal-t� partj�n, romba d�lt;
Valandir sz�rmaz�kai elk�lt�ztek az �szaki Buck�kra, s f�l�p�tett�k Fornostot, de
ma m�r az is pusztas�g. Az emberek Holtember G�tj�nak h�vj�k, s m�g a f�ldj�t
tapodni is f�lnek. Mert Arnor n�pe megfogyatkozott, �s ellens�geik elnyelt�k �ket,
orsz�guk megsz�nt, nem maradt bel�le m�s, csak n�h�ny z�ld halom a f�ves dombok
k�z�tt.
D�len Gondor birodalma m�g sok�ig b�rta; pomp�ja egy darabig m�g n�vekedett is,
n�mileg N�menor hatalm�ra eml�keztetve, azt�n lehanyatlott. Sud�r tornyokat
�p�tettek a n�menoriak �s er�s v�rakat, s kik�t�ikben sz�mtalan haj� horgonyzott,
az ember-kir�lyok sz�rnyas koron�j�t soknyelv� n�p f�lte. F�v�rosuk Osgiliath volt,
a Csillagok Fellegv�ra, azon �t folyt a Foly�. S ett�l keletre f�l�p�tett�k Minas
Ithilt, a Kel� Hold Torny�t, az �rnyhegys�g v�ll�n; s ett�l nyugatra Minas Anort, a
Lenyugv� Nap Torny�t, a Feh�rhegy l�b�n�l. A kir�ly udvar�ban feh�r fa n�tt, annak
a f�nak a magv�b�l, amelyet Isildur hozott �t a vizeken, az meg oly magb�l, mely
Eresse�b�l ker�lt oda, annak a magva meg a legmesszibb Nyugatr�l, a Kezdetek El�tti
Napon, amikor a vil�g m�g ifj� volt.
De K�z�pf�lde fut� esztendeinek folyam�n An�rion fia Menedilnek magva szakadt, a Fa
kisz�radt, s a n�menoriak v�re alantasabb emberek v�r�vel keveredett. Majd az �r
elaludt Mordor fal�n, �s s�t�t j�sz�gok k�sztak viszsza Gorgorothba. S egyszer csak
felbukkantak s elfoglalt�k Minas Ithilt, �s megtelepedtek benne, �s a retteg�s
hely�v� tett�k; �s Minas Morgulnak, a Boszork�nys�g Torny�nak nevezt�k el. S ekkor
Minas Anort �tkeresztelt�k Minas Tirithre, azaz az �rk�d�s Torny�ra, s e k�t torony
ett�l kezdve szakadatlan h�bor�ban �llt, a kett� k�z�tt fekv� Osgiliath
eln�ptelenedett, s �rnyak k�boroltak a romjai k�zt.
S �gy volt ez sok-sok ember�lt� hosszat. De Minas Tirith urai folytatt�k a harcot,
szembeszeg�ltek ellens�geikkel, s k�zben tartott�k a Foly� v�lgy�t Argonath-t�l a
Tengerig. S ezzel a rege, amit mondok, a v�g�hez k�zeledik. Mert Isildur idej�ben
az Uralkod� Gy�r� elt�nt, �s senki sem tudta, hova lett, s a H�rom Gy�r� �gy
kiszabadult az uralma al�l. De napjainkban megint vesz�ly fenyegeti �ket, mert
b�natunkra az Egy megker�lt. De err�l m�r sz�ljanak m�sok, mert ebben az �n
szerepem m�r nagyon kicsi volt.
Elhallgatott, de nyomban el�b�k �llt sz�lasan, b�szk�n Boromir. - Elrond uram -
mondta -, engedtess�k meg, hogy mindenekel�tt Gondorr�l sz�ljak egyet-m�st m�g;
hisz �n �pp Gondor f�ldj�r�l j�ttem. �s nem �rt senkinek, ha tudja, hogy ott mi
minden t�rt�nt. Mert azt hiszem, kevesen ismerik a tetteinket, s �gy azt sem
tudj�k, mif�le veszedelem fenyegeti �ket, ha er�nk v�g�re �r�nk.
Ne higgy�tek, hogy Gondor f�ldj�r�l kiveszett N�menor v�re, s hogy b�szkes�ge,
m�lt�s�ga teljesen feled�sbe mer�lt. A mi vit�zs�g�nk tartja f�ken az �d�z
mordoriakat, s szor�tja sarokba Morgul r�muralm�t; Gondor �rzi a b�k�t �s
szabads�got a m�g�tte elter�l� f�ldeken. �m ha elesnek a foly�v�lgyek, mi lesz?
S lehet, hogy ez a nap nem is olyan t�voli. A N�vtelen Ellens�g felt�madt �jra.
Ism�t f�st sz�ll f�l az Orodruinr�l, amit mi a V�gzet Hegy�nek h�vunk. A Fekete
F�ld hatalma n�, s kem�nyen szorongat. Mikor az Ellens�g visszat�rt, a mi n�p�nket
elkergette Ithili�b�l, sz�p birodalmunkb�l, a Foly�t�l keletre, b�r fegyvereink
erej�vel siker�lt bel�le egy talpalatnyit meg�rizn�nk. De �pp ez �v j�nius�ban
haddal t�madt r�nk Mordor, s kivert onn�t. T�ler�vel, mert Mordor �sszesz�vetkezett
a keletlak�kkal, �s a kegyetlen Harad-teliekkel; �m m�gsem sz�mbeli f�l�ny�k
kerekedett fel�l. Hanem egy ismeretlen er�, amit eddig m�g sohasem tapasztaltunk.
Van, aki azt mondja, l�that�, aff�le roppant fekete lovas, a holdra vet�l� fekete
�rny�k. Ahol csak megjelent, ellens�geink megveszekedtek, de k�z�l�nk a
legvakmer�bb sz�ve is megtelt f�lelemmel, �gy h�t l� �s ember megfordult, �s
hanyatt-homlok menek�lt. Keleti sereg�nknek csak a marad�ka t�rt vissza, miut�n az
utols� hidat, ami ott �llt m�g Osgiliath romjai k�zt, elpuszt�totta.
�n abban a csapatban harcoltam, mely mindaddig tartotta a hidat, m�g �ssze nem
omlott a h�tunk megett. Csak n�gyen maradtunk meg, s �sztuk �t a foly�t: testv�rem,
j�magam, s k�t m�sik vit�z. A harc tov�bb folyt; az Anduin nyugati partj�t v�dt�k;
s akik a h�tunk megett tal�ltak mened�ket, �ldott�k m�g a nev�nket is; �ldott�k, de
seg�ts�get nemigen adtak. Csak Rohanban sz�ll nyeregbe n�h�ny ember, ha h�vjuk.
E neh�z �r�ban sz�l�tott ide k�ldet�sem sz�molatlan vesz�lyes m�rf�ldekr�l; sz�zt�z
napig utaztam egymagamban. Nem sz�vets�geseket keresek. Elrond ereje a b�lcsess�ge,
s nem a fegyverei sokas�ga. Tan�cs�rt j�ttem, s hogy a hom�lyos szavak gubanc�t
kibogozzuk. Mert a v�ratlan t�mad�s el�est�j�n testv�remnek lid�rcnyom�sos �lma
volt; ut�bb ez t�bbsz�r is visszat�rt, s magam is �lmodtam egyszer.
�lmomban az �gbolt els�t�t�lt, s mind hangosabban zengett az �g, majd halv�ny
f�nycs�k derengett, s �n hangot hallottam, t�volit, de tiszt�t, mely �gy ki�ltott:

Keresd a Kett�t�rt Kardot, Imladrisban leled;

J� tan�ccsal leb�rod
A Morgul-b�v�letet, Jelet kell f�lmutatnod, Hogy a V�gzet k�zel,
Mert Isildur �tk�t sz�tod,
S a F�lszerzet nem t�nik el.

E szavakb�l mi nem sokat �rtett�nk, besz�lt�nk h�t ap�nkkal, Denethorral, Minas

Tirith ur�val, aki j�l ismeri Gondor hagyom�nyait. De � is mind�ssze annyit tudott,
hogy Imladris egy t�voli �szaki v�lgy t�nde-neve, ahol egykor Elrond s a f�lt�nd�k,
a tud�s �riz�i �ltek. Testv�rem teh�t, l�tv�n, mily k�ts�gbeejt�en szorult a
helyzet�nk, elsz�nta mag�t, hogy elindul az �lom nyom�n, s f�lkutatja Imladrist; �m
hogy az �t csupa v�sz �s k�tely, helyette �n keltem �tra. Aty�m vonakodva engedett
el, �s sok� v�ndoroltam elfeledett utakon, keresv�n Elrond h�z�t, amelyr�l sokan
hallottak, de kevesen tudj�k, merre van.
- �s itt, Elrond h�z�ban, majd sok minden megvil�gosodik el�tted, Boromir - mondta
Aragorn, s f�l�llt. Odadobta a kardj�t az asztalra, Elrond el�. A kard peng�je k�t
darabban. - �me, a Kett�t�rt Kard! - mondta.
- Kivagy te, �s mi k�z�d Minas Tirithhez? - k�rdezte Boromir, s csod�lkozva n�zte
V�ndor szik�r arc�t �s viharvert k�p�nyeg�t.
- � Arathorn fia Aragorn - mondta Elrond. - Isildurnak, a Minas Ithil-i Elendil
fi�nak aty�k hossz� sor�n �t egyenes �gi sz�rmaz�ka. � az �szaki d�nad�nok feje, s
ebb�l a n�pb�l m�r nem sokan maradtak.
- Akkor ez t�ged illet, nem engem! - ki�ltott fel d�bbenten Frod�, s f�lpattant,
mintha csak azt v�rta volna, hogy Aragorn a Gy�r�t nyomban visszak�veteli.
- Egyik�nket sem illet - mondta Aragorn -, de a sors rendel�se, hogy te viseld egy
darabig m�g.
- Vedd el� a Gy�r�t, Frod�! - mondta Gandalf �nnep�lyesen. - Elj�tt az ideje. Emeld
magasra, s Boromir meg�rti, amit a rejtv�nyb�l eddig nem �rtett.
Mind eln�multak, s szem�ket Frod�ra emelt�k. � beleremegett hirtelen t�madt
sz�gyen�be, f�lelm�be; nagyon nem akar�dzott a Gy�r�t felmutatnia, irt�zott m�g
hozz��rni is. B�r ne lenne itt, azt k�v�nta. A Gy�r�, ahogy el�b�k tartotta,
megcsillant, felvillant reszket� kez�ben. - �me, Isildur �tka! - mondta Elrond.
Boromir csillog� szemmel b�multa az aranygy�r�t. A F�lszerzet! - motyogta. - Akkor
h�t beteljes�lt v�gre Minas Tirith v�gzete? De mi�rt kell egy kett�t�rt kardot
keresn�nk?
- A szavak nem Minas Tirith v�gzet�re vonatkoznak - mondta Aragorn. - De elj�tt a
v�gzet s a nagy tettek ideje. Mert az elt�rt kard Elendil kardja, �alatta t�rt el,
mikor elesett. Kincsk�nt �rizt�k �r�k�sei, mikor minden csal�di �kszer�k elveszett,
mert r�g�t� �l k�zt�nk a mond�s, hogy �jj� kell kov�csolni, ha a Gy�r�, Isildur
�tka el�ker�l. Most, hogy itt l�tod a kardot, amit kerest�l, mit k�rsz? K�v�nod-e,
hogy Elendil h�za Gondor f�ldj�re visszat�rjen?
- Nem az�rt k�ldtek, hogy kegyet k�rjek, hanem hogy egy rejtv�nyre megfejt�st
tal�ljak - felelte b�szk�n Boromir. - De igencsak szorongatott helyzetben vagyunk,
s Elendil kardja nem rem�lt seg�ts�get jelentene nek�nk m�r ha ilyesmi egy�ltal�n
visszat�rhet a m�lt hom�ly�b�l. - �jra r�n�zett Aragornra, s a szem�ben k�ts�g
bujk�lt.
Frod� �rezte, hogy Bilb� t�relmetlen�l mocorog az oldal�n. Nyilv�n � m�rgel�d�tt a
bar�tja helyett. Majd egyszerre f�l�llt, s r�kezdte

van, mi arany, b�r nem f�nylik,

van, ki v�ndor, s haza�r;
r�gi er� nem eny�szik,
fagyot kib�r m�ly gy�k�r.
L�ngj�t a t�z visszakapja,
�rny�kb�l a f�ny kisz�ll;
�ssszeforr a t�r�tt szablya,
s koron�s lesz a kir�ly.

Lehet, hogy nem valami j� vers, de benne van a l�nyeg - ha Elrond szava neked nem
el�g. Ha meg�rt neked sz�zt�z napi utaz�st, hogy halljad, akkor okosan tenn�d, ha
hallgatn�l is r�. - F�jt egyet, s le�lt.
- �n ezt m�r akkor eld�nt�ttem magamban a d�nad�n jav�ra - s�gta oda Frod�nak -,
mikor el�sz�r besz�lt nekem �nmag�r�l. Szinte k�v�nom, hogy a kalandjaim ne �rjenek
v�get, s vele tarthassak, ha a napja elj�.
Aragorn r�mosolygott, majd megint Boromirhez fordult. - A magam r�sz�r�l
megbocs�tom a k�telked�sedet - mondta. - Nemigen hasonl�tok Elendil �s Isildur
alakj�hoz, amint k�be faragott fens�ggel �llnak Denethor csarnok�ban. �n csak ut�da
vagyok Isildurnak, s nem maga Isildur. Neh�z �letem volt, s hossz�; s a m�rf�ldek,
amelyek Gondom e helyt�l elv�lasztj�k, csak csek�lyke h�nyada annak, ah�nyat
v�ndor�tjaim sz�ml�lnak. Soksok hegyen �s sok-sok foly�n keltem �t, sok lap�lyt
tapodott a l�bam, m�g Rh�n �s Harad t�voli f�ldj�n is, ahol idegenek a csillagok.
De az otthonom, ha van ilyen, �szak. Mert itt �ltek t�retlen sorban sok-sok
nemzed�ken �t Valandir sz�rmaz�kai. Napjainknak bealkonyult, kevesen maradtunk; m�g
a Kard is �j �rz�re sz�llt �t. De ennek, �n mondom, Boromir, hamarosan v�ge. Mi, a
vadon k�sz�i, vad�szok �s mag�nyos emberek vagyunk - de �z�be vessz�k az Ellens�g
szolg�it is; hisz azok nemcsak Mordorban, hanem m�sutt is megtal�lhat�k.
Ha Gondor Boromir, vit�z b�stya, a mi szerep�nk m�s. Sok gonosz j�sz�g l�tezik,
aminek er�s falaitok �s f�nyes kardjaitok nem k�pesek ellen�llni. M�s orsz�gokr�l,
a hat�raitokon k�v�l, ti nem sokat tudtok. B�ke �s szabads�g, azt mondod? Ha mi nem
vagyunk, �szak aligha tudja, mi az. M�r ezt is, azt is elpuszt�totta volna a
f�lelem. De ha fekete r�mek sz�llnak al� a lakatlan dombok k�z�l, vagy k�sznak ki
nap nem j�rta erd�k s�r�j�b�l, el�l�nk menek�lnek. Ki mern� az utat j�rni, s a
b�k�s f�ldek, az egy�gy� emberek otthon�nak biztons�ga hov� lenne �jnek �vadj�n, ha
a d�nad�nok aludn�nak, vagy mindet elnyelte volna m�r a s�r?
S k�sz�netet m�g kevesebbet kapunk, mint ti. Az utaz�k ferde szemmel n�znek, a
parasztok cs�fneveket akasztanak r�nk. Egy h�jgomb�cnak, aki egynapi j�r�f�ldre
lakik az Ellens�gt�l, mely megdermeszten� a sz�v�t �s falucsk�j�t romba d�nten�, ha
mi nem �rk�dn�nk szakadatlanul, �n "V�ndor" vagyok. De m�sk�nt m�gsem tehet�nk. Ha
az egy�gy� n�pek nem tudj�k, mi a gond �s a f�lelem, az �gy van rendj�n, s nek�nk
�rizn�nk kell a titkot, hogy ne is tudj�k meg soha. Az �n fajt�mnak ez a dolga,
mi�ta vil�g a vil�g, �s f� n� a F�ld�n.
De a vil�g most megint v�ltozik. �j �ra k�zel�t. El�ker�lt Isildur �tka. Csata v�r
r�nk. A Kardot �jra kell kov�csolni. Elmegyek Minas Tirithbe.
- Azt mondod, megker�lt Isildur �tka - mondta Boromir. - Egy f�nyl� gy�r�t l�ttam a
F�lszerzet kez�ben; de azt mondj�k, a vil�gnak ez a korszaka meg se kezd�d�tt m�g,
mikor Isildur elveszett. Honn�t tudja a B�lcs, hogy az a gy�r� az � gy�r�je? �s hol
rejt�z�tt ennyi-ennyi �vig, hogy most egyszerre ilyen furcsa k�ld�nc kez�ben
l�tjuk? - Mindj�rt meghallod - mondta Elrond.
- K�ny�rg�k, Uram, ne m�g! - mondta Bilb�. A nap m�r d�lre j�r, s �gy �rzem,
r�szorulok egyk�t falatra, hogy er�t �nts�n bel�m.
- Nem r�lad besz�ltem - mondta mosolyogva Elrond. - De legyen. L�pj el�! S mondd el
a t�rt�netedet. S ha eddig m�g nem �nt�tted versbe, mondd egyszer� szavakkal. �s
min�l r�videbben, hogy ann�l hamarabb jusa harapnival�hoz.
- Nagyon helyes - mondta Bilb�. - Ahogy parancsolod. De most a val�s�got mondom, s
ha net�n valaki m�sk�nt hallotta volna t�lem - szeme sark�b�l Gl�inra sand�tott -,
arra k�rem, felejtse el, �s bocs�sson meg nekem. Akkoriban mind�ssze azt szerettem
volna bizony�tani, hogy a kincs az eny�m, hogy ily m�don szabaduljak a tolvaj
n�vt�l, amit a nyakamba varrtak. �m most tal�n jobban �rtem, ami t�rt�nt, s
ak�rhogy is, ami t�rt�nt, �gy t�rt�nt.
N�melyek sz�m�ra Bilb� t�rt�nete teljesen �j volt, s t�gra ny�lt szemmel
hallgatt�k, amikor az �reg hobbit, cs�ppet sem kedve ellen�re, b� l�re eresztve
besz�molt Gollammal esett kalandj�r�l. Egyetlen tal�l�s k�rd�st ki nem hagyott
volna. Ha hagyj�k, besz�mol a t�rsair�l is, meg arr�l, hogy a Megy�b�l mint, l�pett
meg; de Elrond f�lemelte a kez�t.
- J�l besz�lt�l, bar�tom - mondta -, de mostanra ennyi el�g. Pillanatnyilag
elegend�, ha annyit tudunk, hogy a Gy�r� Frod�ra, az ut�dodra sz�llt. Most sz�ljon
�!
Frod�, ha nem is olyan k�szs�gesen, mint Bilb�, besz�molt a Gy�r�t �rint�
valamennyi viszontags�g�r�l, az�ta, hogy az �tker�lt az � kez�be. Kifaggatt�k, s
�tj�nak minden l�p�s�t megh�nyt�k-vetett�k Hobbitfalv�t�l eg�szen a Br�inen
G�zl�j�ig, �s mindent megvitattak, amire csak visszaeml�kezett a Fekete Lovasokkal
kapcsolatban. V�g�l vissza�lt a hely�re.
- Nem rossz - mondta neki Bilb�. - Sz�p hist�ri�t kerek�thett�l volna bel�le, ha
minduntalan meg nem zavarnak. Megpr�b�ltam k�zben egyet-m�st f�ljegyezni, de ha meg
akarom �rni, egyszer majd v�gig kell m�g menn�nk az eg�szen. M�r azel�ttr�l is,
hogy ide�rt�l volna, t�bb fejezetre val� anyag gy�lt �ssze.
- H�t igen, hossz� t�rt�net ez - felelte Frod�. - De �n �gy l�tom, m�g nincs v�ge.
M�g sok minden �rdekelne, kiv�lt Gandalffal kapcsolatban.
A sz�rker�vi Galdor, aki ott �lt mellette, hallotta, mit mond. - A sz�mb�l vetted
ki a sz�t! - ki�ltotta, �s Elrondhoz fordult, mondv�n: - A B�lcsnek bizony�ra j�
oka van r�. hogy azt higgye, a F�lszerzet tal�lt kincse az annyit vitatott Nagy
Gy�r�, m�g ha azok, akik n�la kevesebbet tudnak, ezt nem tartj�k is val�sz�n�nek.
De mi�rt ne hallhatn�nk a bizony�t�kokat? S m�g azt is megk�rdezn�m: mi van
Szarum�nnal? � j�ratos a Gy�r� hagyom�nyaiban, s m�g sincs itt k�zt�nk. � vajon mit
tan�csolt volna ha mindazt tudn�, amit mi hallottunk itt?
- A k�rd�sek, amelyeket f�ltett�l, Galdor, �sszef�ggnek - mondta Elrond. - Nem
ker�lt�k el a figyelmemet, s v�laszt is kapsz, mindre. De ezeket tiszt�zni m�r
Gandalf r�sze; s �t utols�k�nt sz�l�tom, megbecs�l�sb�l, mert ezekben a k�rd�sekben
� a mester.
- Vannak, Galdor - mondta Gandalf -, akik elhiszik, hogy Gl�in h�rei, s a hajsza
Frod� ut�n kell�en bizony�tj�k, hogy a F�lszerzet tal�lt kincse az Ellens�gnek mit
�r. Pedig az csak egy gy�r�. Teh�t? A Kilencet a nazgulok �rzik. A Hetet
megker�tett�k vagy elpuszt�tott�k. - Gl�in itt megmoccant, de nem sz�lt egy sz�t
sem. - A H�romr�l tudunk. Mi lehet h�t ez az Egyetlen, amire annyira v�gynak?
K�ts�gtelen, hogy a Foly� �s a Hegy, az elveszt�s �s megtal�l�s k�zt ott h�z�dik az
id� roppant sivataga. De a B�lcs tud�s�nak h�zaga v�gre �sszez�rult. Igaz, k�s�n.
Mert az Ellens�g szorosan a nyomunkban van, m�g ann�l is szorosabban, mint f�ltem.
S m�g szerencse, hogy az id�n, s �gy l�tszik, csak most a ny�ron tudta meg v�gre a
teljes igazs�got.
A jelenl�v�k k�zt bizony�ra van, aki eml�kszik m�g, hogy j� n�h�ny �vvel ezel�tt
bemer�szkedtem Dol Goldurban a Var�zsl� ajtaj�n, titokban kitudtam a m�dszereit, s
ily m�don siker�lt meg�llap�tanom, hogy f�lelmeink jogosak: nem m�s �, mint
Szauron, �si ellens�g�nk, aki v�g�l megint csak testet �lt�tt, �s hatalomra jutott.
Gondolom, van, aki arra is eml�kszik m�g, hogy �ppen Szarum�n tan�cs�ra nem l�pt�nk
fel ny�ltan ellene, csak figyelt�k j� ideig. De ahogy Szauron �rnya mindjobban
n�tt, Szarum�n engedett, a Tan�cs �sszeszedte az erej�t, �s kikergette a gonoszt a
Bakacsinerd�b�l -, s ez �pp abban az �vben t�rt�nt, amikor a Gy�r� megker�lt:
furcsa v�letlen, ha l�tezik v�letlen egy�ltal�n.
De, amint Elrond megj�solta, elk�st�nk. Szauron szint�n szemmel tartott minket, r�g
felk�sz�lt a csap�sra, s am�g f�l nem k�sz�lt, csak t�volr�l korm�nyozta Mordort,
Minas Morgul �tj�n, ahol kilenc szolg�ja lakott. Azt�n megl�pett el�l�nk, de csak
tettette a menek�l�st, mert hamarosan visszat�rt a Fekete Toronyba, s ottl�t�t
ny�ltan kinyilv�n�totta. Akkor �lt �ssze legut�bb a Tan�cs: mert akkor tudtuk meg,
hogy buzg�bban kutat az Egy ut�n, mint valaha. Att�l f�lt�nk, hogy amir�l mi sem
tudunk, neki tal�n siker�lt valamit megtudnia. De Szarum�n azt mondta, nincs mit�l
f�ln�nk, s megism�telte, amit m�r kor�bban is mondott: az Egyet K�z�pf�ld�n soha
meg nem lelik.
Az Ellens�g - mondta -, a legrosszabb esetben is csak annyit tud, hogy a kincs nem
lehet a birtokunkban, hogy senki sem tudja, hov� lett. Ne f�ljetek! Rem�nye
csal�ka. �n tal�n nem tanulm�nyoztam behat�an a k�rd�st? Isildur, a Nagy, az
Anduinba veszett; s mik�zben Szauron aludt, a foly� m�r r�ges-r�g a Tengerbe
sodorta; nyugodj�k h�t ott az id�k v�gezet�ig.
Gandalf elhallgatott, s a torn�cr�l eln�zett keletre, a K�dhegys�g t�voli cs�csai
fel�, amelyek roppant gy�kerei oly sok� rejtegett�k a vil�gra v�r� veszedelmet.
Fels�hajtott.
- Az �n hib�m volt - mondta. - Nyugalomba ringattak a B�lcs Szarum�n szavai; ha
hamarabb r�j�ttem volna az igazs�gra, most nem fenyegetne ekkora vesz�ly.
- Valamennyien hib�sak vagyunk - mondta Elrond -, s ha te nem �llsz �rt a S�t�ts�g
ellen, tal�n itt lenne m�r a nyakunkon. De mondd tov�bb!
- A sz�vem azonban kezdett�l fogva teli volt balsejtelemmel, �mb�r ezeknek magam
sem tudtam az ok�t mondta Gandalf. - Szerettem volna megtudni, hogy is jutott ez a
holmi Gollamhoz, s meddig volt a birtok�ban. �gy h�t figyeltettem, mert sejtettem,
hogy nemsok�ra el�b�vik az od�j�b�l, hogy kincs�t f�lkutassa. El� is b�jt, de
megsz�k�tt el�l�nk, s bottal �thett�k a nyom�t. �gy - sajna! k�nytelen voltam
f�lhagyni az �ggyel, s mint annyiszor m�r, csak figyeltem �s v�rtam.
�gy telt, gondok k�zt az id�, m�g csak a k�telyeim �t nem v�ltottak hirtelen
f�lelemre. Honn�t ker�lt el� a hobbitok gy�r�je? �s - ha f�lelmeim jogosak - mi a
teend�nk vele? D�ntenem kellett. De f�lelmeimet mind ez ideig senkinek nem
eml�tettem, mert tudom, a rosszkor kelt sz�besz�d, ha egyszer megindul, milyen
veszedelmes. A S�t�t Toronnyal v�vott hossz� h�bor�inkban mindig az �rul�s volt
legnagyobb ellens�g�nk.
Ennek m�r tizenh�t esztendeje. Hamarosan megtanultam, hogy a Megye k�r�l a
legk�l�nf�l�bb k�mek, m�g vad�llatok �s madarak is, gy�lekeznek, s csak m�ly�lt a
f�lelmem. A d�nad�nok seg�ts�g�t k�rtem, s �k kett�z�tt �bers�gggel �rk�dtek
f�l�tt�nk; �n pedig ki�nt�ttem a sz�vemet Aragornnak, Isildur ut�d�nak.
- �n meg - mondta Aragorn -, azt a tan�csot adtam, hogy ind�tsunk hajsz�t Gollam
ellen, m�g ha l�tsz�lag elk�st�nk is vele. S minthogy hely�nval�nak �reztem, hogy
Isildur ut�da hozza helyre Isildur hib�j�t, magam is Gandalffal tartottam a hossz�
�s rem�nytelen hajsza sor�n.
Ezut�n Gandalf mondta el, hogyan tett�k t�v� eg�sz Vadonf�ldet az �rnyhegys�gig �s
a mordori gyep�ig:
- Itt h�r�t vett�k �s gyan�tottuk, hogy j� darabig ott lakhatott a s�t�t dombokban;
de nem siker�lt megtal�lnunk, s �n k�ts�gbeestem. S k�ts�gbees�semben kiagyaltam
egy pr�b�t, mely sz�ks�gtelenn� teheti, hogy Gollamot megkeress�k. A Gy�r� tal�n
maga is el�rulja, hogy val�ban az Egy-e. Eszembe jutott n�h�ny sz�, ami a Tan�csban
hangzott el: Szarum�n szavai, amelyeket annak idej�n csak f�l f�llel hallgattam. "A
Kilenc, a H�t �s a H�rom Gy�r� - mondta-dr�gak�ves. De nem �gy az Egy. Az kerek �s
d�sztelen, mint aff�le alantasabb gy�r�; de a k�sz�t�je megjel�lte, s a jelet, aki
�rt hozz�, tal�n m�g f�lismeri �s kiolvassa." Hogy e jel micsoda, nem mondta meg.
Akkor meg ki tudja? Aki k�sz�tette. �s Szarum�n? De b�rmennyire ismeri is a
hagyom�nyt, valami forr�sa csak kellett, hogy legyen. S Szauron�n k�v�l kinek a
keze �rintette a Gy�r�t, miel�tt az elt�nt? Egyed�l Isildur�.
Erre gondolva felhagytam a hajsz�val, �s Gondorba siettem. A r�gi id�kben rendem
tagjait itt mindig sz�vesen l�tt�k, de legsz�vesebben mind k�z�tt Szarum�nt.
Gyakran �s hossz� ideig vend�geskedett a v�ros urain�l. Denethor �r kor�ntsem
tan�s�tott ir�ntam akkora vend�gbar�ts�got, mint a r�giek, de vonakodva b�r,
m�giscsak hozz�j�rult, hogy f�lhalmozott k�nyvei �s tekercsei k�zt kutakodjak.
"Ha, mint mondod, csak az �id�k f�ljegyz�sei �rdekelnek, a V�ros alap�t�s�nak
idej�b�l, tess�k, olvass! mondta. - �n azt, ami volt, sokkal kev�sb� l�tom
s�t�tnek, mint ami lesz, �s ez az �n gondom. De ha nem vagy sokkal �gyesebb, mint
Szarum�n, aki hossz� ideig kutatott itt, nem tal�lsz semmit, amit �n, a V�ros
hagyom�nyainak tud�ja, ne tudn�k."
�gy Denethor. M�rpedig a kincsei k�zt sok olyan f�ljegyz�s hever, amit manaps�g a
hagyom�ny tud�i k�z�l is csak kevesen tudnak elolvasni, mert bet�j�ket �s nyelv�ket
a maiak nem �rtik. Minas Tirithben, Boromir, m�g mindig ott hever egy tekercs,
amit, ha nem t�vedek, rajtam �s Szarum�non k�v�l nem olvasott senki, hisz a
kir�lynak sem siker�lt elolvasnia: egy tekercs Isildur keze �r�s�val. Mert Isildur
Mordorn�l nem vonult egyenest haza a h�bor�b�l, amint azt n�h�nyan reg�lik.
- �szakon meglehet - sz�lt k�zbe Boromir. - De Gondorban mindenki tudja, hogy
el�sz�r Minas Anorba ment, s ott lakott egy darabig az unoka�ccs�vel, Meneldillel,
s oktatta �t, miel�tt megtette volna uralkod�nak a D�li Kir�lys�gban. Ebben az
id�ben �ltette ott el a Feh�r Fa utols� csemet�j�t, testv�re eml�k�re.
- S m�g e tekercset is meg�rta ugyanekkor - mondta Gandalf-, de erre, �gy l�tszik,
Gondorban m�r nem eml�keznek. Mert a tekercs a Gy�r�vel foglalkozik, s Isildur azt
�rja benne:

A Nagy Gy�r� legyen az �szaki Kir�lys�g kincse; de maradjon ennek �rott eml�ke
Gondorban is, ahol szint�gy Elendil ut�dai �lnek; mert e nagy tettek eml�ke nem
szabad, hogy b�rmikor elhom�lyosodj�k.

Ezek ut�n Isildur le�rja, hogy milyen volt a Gy�r�, mikor � r�tal�lt:

Izzott, ahogy az ujjamra h�ztam, izzott, minta par�zs, �s �gette az ujjamat, s nem
tudtam, e f�jdalomt�l valaha is szabadulok-e. De most, ahogy �rom ezt, m�r leh�lt,
s mintha zsugorodn�k, b�r sem sz�ps�g�b�l, sem form�j�b�l nem vesz�tett. F�lirata,
mely kezdetben mint a veres l�ng vir�tott, elhom�lyosult, s ma m�r alig olvashat�.
Bet�i eregioni t�ndebet�k, mert Mordorban ilyen k�nyes m�h�z nincsenek bet�ik; a
nyelvet azonban nem ismerem. A Fekete F�ld nyelv�nek v�lem, mert az cs�f �s
b�rdolatlan. Hogy mi gonoszat mond, nem tudom; de mindenesetre ide m�solom, nehogy
elhom�lyosulv�n feled�sbe mer�lj�n. A Gy�r�nek t�n hi�nyzik Szauron kez�nek melege;
az , fekete volt, s m�gis izzott, mint a t�z, s ett�l pusztult el Gil-galad; �m
meglehet, hogy az aranyat f�lizz�tv�n az �r�s is fel�jul rajta. �n, j�magam, nem
kock�ztatom meg, hogy ily m�don k�rt tegyek benne: Szauron valamennyi m�ve k�z�l az
egyetlen sz�pben. Mert dr�ga a sz�vemnek, b�r f�jdalom �r�n v�s�roltam.

Ezt olvasv�n kutat�som v�get �rt. Mert a lem�solt felirat, amint azt Isildur
sejtette volt, Mordor �s a Torony Szolg�inak nyelv�n �r�dott. S hogy mit mond, azt
m�r kor�bban is tudtam. Mert abban az id�ben, mikor Szauron az ujj�ra h�zta az
Egyet, Celebrimbor, a H�rom alkot�ja, tudott a l�tez�s�r�l, messzir�l kihallgatta,
amint kimondta a szavakat, s gonosz sz�nd�ka ily m�don leleplez�d�tt.
Nyomban b�cs�t vettem Denethort�l, de m�r �tk�zben �szak fel� �zenetet kaptam
L�rient�l, hogy Aragorn arra j�rt, s hogy megtal�lta azt a Gollamot. �gy h�t
el�sz�r hozz� mentem, hogy meghallgassam a t�rt�net�t. Hogy mif�le hal�los
vesz�lybe keveredett egymaga, azt �lmodni sem mertem.
- Err�l besz�lni sem igen �rdemes - mondta Aragorn. - Ha az ember k�nytelen
l�t�t�vols�gra megk�zel�teni a Fekete Kaput, vagy a Morgul V�lgyben a hal�los
vir�gokat tapodni, bizton sz�m�that r�, hogy vesz�lybe ker�l. A v�g�n magam is
elkeseredtem; s hazafel� vettem az utamat. S ekkor, szerencs�mre, szinte
belebotlottam abba, amit kerestem: egy pocsolya sar�ban a puha l�bak nyom�ra. De a
nyom friss volt, �s siet�s l�ptekre vallott, s nem Mordorba vezetett, hanem elfel�
onn�t. V�gig k�vettem a Holtl�p .ment�n, azt�n r�bukkantam. Ott t�bl�bolt egy
�porodott pocsolya partj�n, s leste a vizet, s mikor lesz�llt az este, elkaptam.
Eg�sz test�t z�ld iszap bor�totta. Tartok t�le, hogy soha nem fog megszeretni: mert
bel�m harapott, s �n sem voltam �ppen gy�ng�d hozz�. M�st a sz�j�b�l nemigen
kaptam, csak a fogai nyom�t. Tal�n a vissza�t volt a legkeservesebb az eg�sz
utaz�som sor�n; �jjelnappal �riznem kellett, k�t�f�kkel a nyak�ban, sz�j�t
f�lp�ck�lve kellett noszogatnom, hogy el�ttem menjen, m�g v�g�l, �tel-ital h�j�n
meg nem szel�d�lt. �gy tereltem a Bakacsin-erd� fel�. V�gre ide�rtem vele, �s
�tadtam a t�nd�knek, mert megegyezt�nk, hogy ezt kell tenni; �n boldog voltam, hogy
megszabadultam v�gre az �tit�rsamt�l, mert �ktelen�l b�d�s volt. Sz�vb�l rem�ltem,
hogy nem l�tom soha t�bb�; de Gandalf elj�tt, s kib�rta, hogy hoszszan besz�ljen
vele.
- Igen - mondta Gandalf -, a besz�lget�s hossz� volt �s f�raszt�, de kor�ntsem
hasztalan. El�sz�r is, amit � elmondott, pontosan megegyezett azzal, amit Bilb�
most t�rt els� �zben nyilv�noss�g el�; de ez m�g nem sokat sz�m�tott, hisz am�gy is
sejtettem. �m akkor tudtam meg, hogy a Gy�r� a Nagy Foly�b�l ker�lt el�,
N�sziromf�lde k�zel�ben. �s azt is, hogy sok�ig volt a birtok�ban. Pici fajt�j�nak
sok-sok nemzed�ke hosszat. A Gy�r� hatalma j�csk�n megny�jtotta az �let�t; s ez
csak a Nagy Gy�r�nek �ll hatalm�ban.
De ha ez sem lenne elegend� bizony�t�k, Galdor, mondok �n neked m�s pr�b�t is. Ezen
a gy�r�n, amit az im�nt l�tt�l, ezen a kerek �s d�sztelen aranykarik�n, m�g mindig
ott l�that�k a szavak, amelyeket Isildur lem�solt, m�r persze, ha van el�g
akaratereje valakinek, hogy az aranygy�r�t egy darabig t�zben tartsa. �n megtettem,
s ezt olvastam rajta:

Ash nazg durbatuluk,

ash nazg gimbatul,
ash nazg thrakatuluk
agh burzum-ishi krimpatul!

D�bbenetes volt, ahogy a m�gus hangja megv�ltozott. Egyszerre fenyeget� lett,

�that� �s k�kem�ny. A nap egy pillanatra mintha �rny�kba borult volna, a torn�c
els�t�t�lt. Mindenki reszketett, csak a t�nd�k hegyezt�k a f�l�ket.
- M�g soha, senki sem mert egyetlen sz�t kiejteni e nyelven Imladrisban, Sz�rke
Gandalf - mondta Elrond, mikor az �rny�k eloszlott, �s a t�rsas�g megint
f�ll�legzett.
- �s rem�lj�k, nem is fog, soha t�bb� - felelt Gandalf. - S �n m�gsem k�rek t�led
bocs�natot, Elrond uram. Mert ha ez a nyelv nem hangzik fel hamarosan Nyugat minden
zug�ban, akkor eleve nincs okunk k�telkedni benne, hogy ez a holmi pontosan az,
aminek a B�lcs mondja: az Ellens�g kincse, mely mag�ban rejti annak minden
gonoszs�g�t; s ebben lakozik �sid�kt�l val� erej�nek java r�sze. A Fekete �vekb�l
val�k a szavak, amelyeket Eregion Kov�csai kihallgattak, s amelyekb�l megtudt�k,
hogy el�rult�k �ket:

Egy Gy�r� mind f�l�tt,

Egy Gy�r� kegyetlen,
Egy a s�t�tbe z�r,
bilincs az Egyetlen.

De vegy�tek �szre, bar�taim, hogy Gollamt�l enn�l t�bbet is megtudtam. Gy�l�lt

besz�lni, s szavai zavarosak voltak, de k�ts�gtelen, hogy j�rt Mordorban, s hogy
ott mindent kiszedtek bel�le. Az Ellens�g teh�t tudja, hogy az Egyet megtal�lt�k,
hogy az hossz� ideig a Megy�ben volt; s minthogy szolg�i majdnem az ajt�nkig
k�vett�k Frod�t, hamarosan azt is tudni fogja, ha ugyan most, amikor ezt mondom,
nem tudja m�ris, hogy jelenleg itt van n�lunk.
Egy darabig n�m�n �ltek valah�nyan, azt�n megsz�lalt Boromir. - Ez a Gollam, azt
mondod, valami kicsi j�sz�g? Kicsi, de nagy huncuts�g szorult bel�je! Vele mi lett?
Ti mire �t�lt�tek?
- Csak b�rt�nre, rosszabbra nem - mondta Aragorn. - Am�gy is sokat szenvedett. Mert
megk�nozt�k, az biztos, �s f�lelme Szauront�l feket�n �li meg a sz�v�t. Ami engem
illet, �r�l�k, hogy a bakacsinerdei t�nd�k �ber szeme �rzi. Gonoszs�ga nem kicsike,
s ez akkora er�t �d neki, amit el se hinn�l ily v�konyka, aszott alakr�l. Ha
szabadon k�sz�lna, sok cs�nya cs�nyt tudna m�g elk�vetni. S afel�l sincs sok
k�ts�gem, hogy Mordorb�l valami s�t�t megb�zat�ssal bocs�tott�k �tra.
- �, jaj! - ki�ltott fel Legolas, s sz�p t�nde-arca eltorzult a k�ts�gbees�st�l. -
Hadd mondjam el a h�rt, amit hoztam. Nem j� h�r, de hogy a jelenl�v�k sz�m�ra
mennyire rossz, azt csak most �rtem meg. Szm�agol, akit most Gollamnak h�vnak,
megsz�k�tt.
- Megsz�k�tt? - ki�ltott fel Aragorn. - H�t ez azt�n rossz h�r, az igaz. S
keservesen megszenvedj�k m�g valamennyien. De hogy lehet az, hogy Thranduil n�pe
nem felelt meg a bel� vetett bizalomnak?
- Nem az �bers�g hi�nya tette - mondta Legolas. Hanem tal�n a t�lzott j�indulat.
Tartottunk t�le, hogy a rabot majd m�sok is seg�tik, s hogy t�nde-dolgainkr�l
t�bbet tud a kellet�n�l. �rizt�k h�t �jjel-nappal, ahogy Gandalf r�nk parancsolt,
b�rmilyen f�rads�gos volt is e feladat. De Gandalf el�ltette benn�nk a rem�nyt,
hogy net�n megjavulhat, s �gy nem volt sz�v�nk lent �rizni a f�ld alatti pinc�k
m�ly�n, nehogy r�gi s�t�t gondolatai visszat�rjenek.
- Velem azt�n nem voltatok ilyen gy�ng�dek! - jegyezte meg Gl�in, s megvillant a
szeme, mert esz�be jutott rabs�ga a t�nde-kir�lyok palot�j�nak m�ly�n.
- Hagyjuk ezt most! - mondta Gandalf. - Nagyon k�rlek, ne sz�lj k�zbe, j� Gl�inom.
Sajn�latos f�lre�rt�s volt, s r�g megkaptad �rte az el�gt�telt. Ha itt most minden
s�relmet f�l akarunk h�nytorgatni, amit a t�nd�k �s a t�rp�k egym�st�l
elszenvedtek, akkor ak�r abba is hagyhatjuk a Tan�csot.
Gl�in f�l�llt, meghajolt, s Legolas folytatta: - Ha sz�p id� volt, kivitt�k az
erd�be s�t�lni; �llt ott a t�bbiekt�l t�vol egy mag�nyos fa, azon sz�vesen
m�szk�lt. Megengedt�k n�ha, hogy eg�szen f�lm�sszon, a legmagasabb �gra, ahol m�r a
szabad szelet �rzi, de mi ott �rizt�k a fa t�v�ben. Egy sz�p nap hi�ba h�vtuk, nem
j�tt le onn�t, s az �r�knek nem akar�dzott ut�na m�szniuk, hisz �rtett hozz�, hogy
a l�b�val is kapaszkodj�k az �gban, ne csak a kez�vel; �gy h�t k�s� �jszak�ig
�lt�nk a fa alatt.
Aznap t�rt�nt, azon a holdtalan, csillagtalan ny�ri �jszak�n, hogy orkok t�madtak
r�nk v�ratlanul. Egy id� m�lva elkergett�k �ket; sokan voltak, �s vadak, de a
hegyekb�l j�ttek, s az erd�h�z nem voltak szokva. Mikor a csata v�get �rt, l�ttuk,
hogy Gollam elt�nt, �reit lem�sz�rolt�k vagy magukkal hurcolt�k. Ekkor m�r vil�gos
volt, hogy a t�mad�st az � kiszabad�t�s�ra ind�tott�k, s hogy � el�re tudott r�la.
Hogy ezt mik�nt �t�tt�k ny�lbe, nem is sejtj�k; de Gollam agyaf�rt, s az Ellens�g
sz�mos. Azok a s�t�t j�sz�gok, amelyeket a S�rk�ny buk�s�nak �v�ben elkergettek,
nagy sz�mban t�rtek vissza, s a Bakacsin-erd� megint csak gonosz hely, kiv�ve azt a
r�sz�t, ahol m�g �ll a birodalmunk.
Gollamot nem siker�lt �jra k�zre ker�ten�nk. Nyom�t megtal�ltuk az orkok l�bnyomai
k�zt, s a nyomok az erd� m�ly�re, D�lre vezettek. Nemsok�ra kifogytunk a
tudom�nyb�l, itt m�r nem mert�k folytatni a hajsz�t; hiszen m�r Dol Goldur
k�zel�ben j�rtunk, s az v�ltozatlanul igen gonosz hely; arra h�t nem mehett�nk.
- Ha megsz�k�tt, h�t megsz�k�tt - mondta Gandalf. - Most nem �r�nk r� �t keresni.
Csin�ljon, amit akar. De megeshet m�g, hogy olyan szerepet j�tszik, amit sem �, sem
Szauron nem l�t el�re.
- Most pedig v�laszt adok Galdor t�bbi k�rd�s�re. Hogy mi van Szarum�nnal? S hogy e
szorult helyzetben � mit tan�csol? Ezt teljes eg�sz�ben el kell mondanom, mert
mindeddig csak Elrond hallotta, s � is r�viden; de ez kihathat valamennyi
�lhat�roz�sunkra. S ez a Gy�r� t�rt�net�nek eddigi legutols� fejezete.
J�nius v�g�n a Megy�ben j�rtam, de mint a felh� borult r�m az aggodalom, �gy
lovagoltam a kis orsz�g d�li hat�ra fel�; valami vesz�lyt orrontottam, amir�l nem
tudtam, mi az, csak hogy egyre jobban k�zel�t. Azt�n utol�rt n�h�ny �zenet, a
h�bor�r�l, Gondor veres�g�r�l, s amikor a Fekete Hom�lyr�l hallottam, megdermedt a
sz�vem. De �n m�ssal nem tal�lkoztam, csak n�h�ny d�li menek�lttel; azt azonban
�reztem, hogy valami f�lelem �l rajtuk, amir�l sz�lni sem akarnak. Keletnek, azt�n
d�lnek fordultam, s v�gigj�rtam a F�vesutat; s Br�t�l nem messze �sszetal�lkoztam
egy utaz�val, aki az �rokparton �ld�g�lt, s lova ott legelt mellette. A Barna
Radagast volt, aki egy id�ben Rhosgobelben lakott, a Bakacsinerd� hat�r�n. � is az
�n rendemb�l val�, de nem l�ttam m�r esztend�k �ta.
"Gandalf! - ki�ltott fel. - �pp t�ged kereslek! De �n nem vagyok j�ratos errefel�.
Mind�ssze annyit tudtam, hogy valami vad vid�ken tekeregsz, s hogy az valami
parlagi nevet visel. Megy�nek h�vj�k."
"�rtes�l�sed pontos volt - mondtam -, de ha az orsz�g lak�i k�z�l b�rkivel
�sszeakadsz, ezt lehet�leg ne �gy fogalmazd. M�r k�zel j�rsz a Megye hat�r�hoz. �s
velem mi dolgod? Bizony�ra s�rget�. Hisz soha nem kelt�l �tra, ha nem k�nyszer�tett
r� a sz�ks�g."
"S�rg�s megb�zat�som van - mondta. - Rossz h�rt hozok." - Azt�n k�r�ln�zett, mintha
a s�v�nynek is f�le volna. "A nazgulok - s�gta. - A Kilenc megint �ton van.
Titokban �tkeltek a foly�n, s most nyugat fel� tartanak. Most fekete lovasnak
�lc�zz�k magukat."
Ekkor m�r tudtam, hogy mi az az ismeretlen veszedelem, amit�l f�lek.
"Az biztos, hogy az Ellens�g vagy nagyon szorult helyzetben van, vagy valami nagy
c�lt t�z�tt maga el� mondta Radagast -, de arr�l m�r fogalmam sincs, hogy mit
kereshet ilyen t�voli �s vad vid�ken."
"Ezt hogy �rted?" - k�rdeztem �n.
"Mert azt mondj�k, ak�rhov� mennek, a Lovasok minden�tt arr�l �rdekl�dnek, merre
van az az orsz�g, amit Megy�nek h�vnak."
"A Megy�nek" - mondtam; de elszorult a sz�vem. Mert m�g a B�lcs is f�l
szembeszeg�lni a Kilencekkel, ha �sszesereglenek �d�z uruk z�szlaja alatt. Aki
valamikor nagy kir�ly �s boszork�nymester volt, most meg hal�losan f�lnek t�le.
"Ezt ki mondta neked, �s ki k�ld�tt?" - k�rdeztem.
"Feh�r Szarum�n - felelt Radagast. - Azt mondta, sz�ljak neked, s ha sz�ks�g�t
�rzed, seg�ts�gedre lesz; de akkor azon nyomban k�rd a seg�ts�g�t, k�l�nben m�r
k�s�."
Ez az �zenet rem�nyt keltett bennem. Mert a Feh�r Szarum�n rendem legnagyobb tagja.
Term�szetesen Radagast is �rdemes m�gus; az alak- �s sz�nv�ltoz�sok mestere; nagyon
�rt a f�vekhez, �llatokhoz, s a madarak kiv�ltk�pp a bar�tai. De Szarum�n mag�nak
az Ellens�gnek a m�dszereit tanulm�nyozta hossz� ideig, s �gy gyakran el�re tudtuk,
az mit fog tenni. Szarum�nnak k�sz�nhet�, hogy ki tudtuk verni Dol Goldurb�l.
Lehet, hogy most olyan fegyverre akadt, amivel elkergethetj�k a Kilenceket?
"Elmegyek Szarum�nhoz" - mondtam.
"Akkor indulj, de r�gt�n - mondta Radagast -, mert �n sok id�t elvesztegettem
azzal, hogy kerestelek, s a napok m�r egyre r�videbbek. Azt mondta, a ny�r derek�ig
ker�tselek el�, az meg mindj�rt itt van. Ha most r�gt�n indulsz, akkor is
val�sz�n�, hogy a Kilencek m�r f�lfedezik az orsz�got, amit keresnek, am�g te
oda�rsz hozz�. �n mindenesetre m�r fordulok is vissza." - Ezzel nyeregbe sz�llt, s
ment volna egyenest.
"V�rj egy picit! - mondtam. - Sz�ks�g�nk lesz a seg�ts�gedre, meg mindenki�re, aki
hajland� mell�nk �llni. �zenj bar�taidnak, az �llatoknak �s madaraknak. Mondd meg
nekik, hogy adjanak h�rt mindenr�l, ami az �ggyel kapcsolatos, Gandalfnak �s
Szarum�nnak. Az �zenetet Orthancba k�ldj�k."
"Meglesz" - mondta, �s elv�gtatott, mintha a Kilencek �zn�k.
Akkor �s ott nem b�rtam volna vele tartani. Aznap m�r hossz� utat megtettem
l�h�ton, s magam is f�radt voltam, ak�r a lovam; k�l�nben is v�gig kellett
gondolnom a dolgot. �jszak�ra ott maradtam Br�ben, s �gy d�nt�ttem, arra m�r nincs
id�m, hogy a Megy�be visszat�rjek. Soha nagyobb hib�t nem k�vettem m�g el.
Frod�nak mindenesetre �rtam egy �zenetet, s r�b�ztam bar�tomra, a fogad�sra, hogy
juttassa el hozz�. Hajnalban tov�bblovagoltam, s nagy sok�ra meg is �rkeztem
Szarum�n lak�hely�re. Ez messze d�len van, Vasudvardban, a K�dhegys�g v�g�ben, nem
messze Rohan Kapuj�t�l. Boromir majd elmondja nektek, hogy az egy nagy nyitott
v�lgy, amely a K�dhegys�get �s az Ered Nimraist, haza�ja Feh�r Hegyeit k�ti �ssze.
De Vasudvard maga csupasz sziklak�r, mely mint a fal z�r k�r�l egy v�lgyet, s a
k�zep�n egy Orthanc nev� k�torony �ll. Ezt nem Szarum�n �p�tette, hanem a
n�menoriak valamikor r�gesr�gen; a torony nagyon mag�nyos �s sok titka van; s m�gis
�gy fest, mintha nem is mesters�ges �p�tm�ny lenne. Megk�zel�teni csak Vasudvard
k�k�r�n �t lehet; s a k�r�n csak egy kapu van.
K�s� este �rtem a kapuhoz, mely olyan, mint egy hatalmas sziklabolt, s szigor�an
�rzik. De a kapu�r�k m�r figyeltek, s k�z�lt�k, hogy Szarum�n v�r. �tlovagoltam a
kapubolt alatt, s a kapu halkan bez�rult m�g�ttem, engem meg egyszerre elfogott a
f�lelem, magam sem tudtam, mit�l.
De odalovagoltam Orthanc t�v�be, Szarum�n l�pcs�j�hez; � ott v�rt, s f�lvezetett
magas cell�j�ba. Egy gy�r� volt az ujj�n.
"Sz�val elj�tt�l, Gandalf" - mondta komolyan, de szeme feh�r f�nyben izzott, mintha
hideg nevet�s bujk�lna a sz�ve m�ly�n.
"Igen, elj�ttem - mondtam -, a seg�ts�ged�rt, Feh�r Szarum�n. - E megsz�l�t�s
mintha d�h�tette volna." "Igaz�n, Sz�rke Gandalf? - mondta g�nyosan. - Seg�ts�g�rt?
Ezt is ritk�n hallotta valaki, hogy Gandalf, a ravasz �s b�lcs Gandalf, aki �r�kk�
a vil�got j�rja, s mindenbe bele�rtja mag�t, ak�r az � dolga, ak�r nem, seg�ts�get
k�rjen."
R�n�ztem, �s gondolkod�ba estem. "Ha a h�rek meg nem t�vesztenek - mondtam -, a
dolgok �gy alakulnak, hogy sz�ks�g lesz minden er� egyes�t�s�re."
"Lehet - mondta -, de ez mindenesetre k�s�n jut az eszedbe. Csak tudn�m, mi�ta
titkolsz el�lem, a Tan�cs teje el�l, egy igen-igen fontos �gyet? S mi hozott most
el a Megy�b�l, a b�v�helyedr�l?"
"A Kilencek �jra el�j�ttek. �tkeltek a Foly�n. Radagastt�l tudom."
"A Barna Radagastt�l! - nevetett Szarum�n, s m�r nem is rejtette v�ka al�
megvet�s�t. - Radagastt�l, a Mad�ridom�rt�l! Radagastt�l, az Egy�gy�t�l!
Radagast�l, a Bolondt�l! Annyi esze m�g van, hogy elj�tssza a szerepet, amit
kiosztottam r�. Mert te elj�tt�l hozz�m, s ez volt �zenetem egyetlen c�lja. S most
itt is maradsz, Sz�rke Gandalf, s kipihened az utaz�saidat. Mert �n Szarum�n
vagyok, a B�lcs Szarum�n, a Gy�r�m�ves, a Soksz�n� Szarum�n!"
R�n�ztem, s l�ttam, hogy �lt�z�ke, amely az im�nt feh�ret mutatott, nem is feh�r,
hanem sz�vet�t soksz�n� sz�lb�l sz�tt�k, s ahogy � mozdul, meg-megcsillan, �gy
v�ltoztatja a sz�n�t, hogy a szem belek�pr�zik.
"Nekem a feh�r jobban tetszett" - mondtam.
"A feh�r! - g�nyol�dott. - Kezdetnek �ppen megtette. A feh�r ruh�t be lehet
festeni. A feh�r lapot tele�rni; a feh�r f�nyt megt�rni."
"�s akkor m�r nem feh�r - mondtam. - S aki megt�r , valamit, hogy megtudja, mi az,
let�r a b�lcsess�g �sv�ny�r�l."
"Semmi sz�ks�g r�, hogy �gy besz�lj velem, mint azokkal az egy�gy�ekkel, akik a
bar�taid - mondta. Nem az�rt hoztalak ide, hogy kioktass, hanem, hogy v�laszt�st
k�n�ljak neked."
Kih�zta mag�t, �s sz�nokolni kezdett, mint aki sokszor elpr�b�lt besz�det mond. "Az
�id�k elm�ltak. M�l�ban a K�z�pid�k is. Most kezd�dnek az �jid�k. A t�nd�k ideje
lej�rt, elj�tt a mi id�nk; az ember ideje, amelyet nek�nk kell korm�nyoznunk. De
ehhez hatalom kell, hatalom, hogy minden l�ny v�grehajtsa, amit mi rendel�nk a j�
�rdek�ben, amit csak a B�lcs �rt.
S hallgass r�m, Gandalf, �reg bar�tom, seg�t�t�rsam! - l�pett k�zelebb hozz�m, s
mondta imm�r l�gyabb hangon. - �n azt mondtam, mi, mert ha te mell�m �llsz, akkor
mi lesz�nk. �j hatalom van sz�let�ben. S ez ellen nincsenek hasznunkra a r�gi
sz�vets�gesek �s a r�gi m�dszerek. Sem a t�nd�kt�l, sem a hal�d� n�menoriakt�l
nincs mit rem�ln�nk. Neked, nek�nk, teh�t nincsen v�laszt�sunk. T�n csatlakozhatunk
m�g e Hatalomhoz. Ez b�lcs dolog lenne, Gandalf. Ett�l m�g lehet rem�lni valamit.
Gy�zelme k�sz�b�n �ll; s akik el�seg�tik, azokra gazdag jutalom v�r. Ahogy a
Hatalom n�, �gy szaporodnak kipr�b�lt bar�tai. S a B�lcsek, mint te meg �n, ha
kiv�rj�k t�relemmel, v�g�l maguk szabhatj�k meg, hogyan alakul, s �k kaparinthatj�k
a kez�kbe. Mi kiv�rhatjuk a mi id�nket, mi meg tudjuk �rizni magunkban a
gondolatainkat, megvetve t�n a rosszat, ami k�zben esik, de helyeselve a v�gs�
nemes c�lokat: a Tud�st, Uralmat, Rendet; csupa olyasmit, amit mindeddig hi�ba
pr�b�ltunk megval�s�tani, mert gy�nge vagy rest bar�taink utunkat �llt�k.
Elk�pzel�seink nem v�ltoznak, nem is szabad, hogy v�ltozzanak, csup�n az
eszk�zeink.
"Szarum�n - mondtam -, �n m�skor is hallottam m�r ilyen besz�det, csakhogy Mordor
k�ld�tteit�l, s az � c�ljuk az volt, hogy az egy�gy�eket megt�vessz�k. Aligha
hiszem, hogy az�rt csalt�l volna ide olyan messzir�l, hogy a f�lemet f�raszd."
Sanda pillant�st vetett r�m a szeme sark�b�l, s gondterhelten hallgatott. "Nos -
mondta nagy sok�ra -, l�tom, hogy nincs �nyedre ez a b�lcs ir�nyvonal. Vagy m�g
nincs? Mert h�tha ki lehet agyalni jobbat is?"
Odaj�tt hozz�m, s hossz� kez�t a karomra tette. "S ugyan mi�rt ne lehetne? - s�gta.
- Mi�rt ne, Gandalf? Ott a Gy�r�, az Uralkod�! Ha az a mi kez�nkben van, akkor
mir�nk sz�ll a hatalom. Az igazs�g az, hogy ez�rt csaltalak ide. Mert engem sok
szem szolg�l, s ha nem t�vedek, te tudod, hogy e dr�ga j�sz�g most hol rejt�zik.
Igazam van? Mert mi�rt is �rdekl�dn�k a Kilenc minden�tt �pp a Megye ut�n, s neked
ugyan mi dolgod ott?" - Mikor ezt kimondta, valami leplezetlen moh�s�g csillant a
szem�ben.
"Szarum�n - mondtam, s elh�z�dtam t�le -, az Egyb�l egyszerre csak egyvalaki h�zhat
hasznot, ezt j�l tudod, k�r is teh�t azt mondanod, hogy mi. De t�lem nem kapod meg,
de nem �m, s m�g h�rt se kapsz fel�le, most, hogy kiismertem a gondolkod�sodat. Te
lenn�l a Tan�cs feje, de v�gre leleplezted magad. A v�laszt�s teh�t az, hogy
Szauronnak vagy neked h�doljak be. Kett�t�k k�z�l egyiknek sem. Mit k�n�lsz m�g?"
Most hideg volt �s fenyeget�. "Helyes - mondta. Nem is v�rtam, hogy b�lcs leszel,
ak�r a saj�t �rdekedben; de megadtam neked a lehet�s�get, hogy �nk�nt l�gy a
seg�ts�gemre, s �gy sok bajt �s f�jdalmat megtakar�thass. A harmadik v�laszt�s,
hogy itt maradsz addig."
"Meddig?" "Am�g el nem �rulod, hogy az Egy hol tal�lhat�. Vannak eszk�zeim, ne
f�lj, hogy erre r�vegyelek. Vagy am�g r� nem akadok, ellenedre, s am�g az
Uralkod�nak arra is jut ideje, hogy csip-csup �gyekkel foglalkozz�k. P�ld�ul azzal,
hogy kital�lja, mi l�gyen Gandalf, a Sz�rke, ill� jutalma, ami�rt arc�tlan volt, s
h�tr�ltatta �t."
"Tal�n nem is lesz az olyan csip-csup �gy" - mondtam �n. Arcomba nevetett, mert a
szavam �res sz� volt csup�n, s ezt tudta j�l.
Vittek, �s bez�rtak Orthanc toronys�veg�be, ahonn�t Szarum�n szokta figyelni a
csillagokat. Onn�t csak t�bb ezer l�pcs�fokon, egy keskeny csigal�pcs�n volt
lej�r�s, s m�g a v�lgy is t�volinak tetszett. Len�ztem, s l�ttam, hogy b�r valaha
sz�ps�ges z�ld volt, most csupa g�d�r �s h�mor. Vasudvardon most orkok �s farkasok
tany�ztak, mert Szarum�n nagy er�t gy�jt�tt �ssze a maga szak�ll�ra, Szauron
ellen�ben, s nem a szolg�lat�ban, egyel�re. Minden m�v�t fekete f�st bor�totta, s
az vette k�r�l Orthanc falait is. �n egyed�l �lltam a felh�k k�zt egy szigeten;
kil�t�som se volt r�, hogy megsz�kjem, s napjaim keservesen teltek. Csontomig
hatott a hideg, a picike helyis�gben �pp csak hogy felal� j�rk�lhattam, bor�san
t�prengve a Fekete Lovasok �szakra j�tt�r�l.
Mert Szarum�n szav�t�l teljesen f�ggetlen�l, hisz lehets�ges, hogy � hazudott,
biztosra vettem, hogy a Kilenc val�ban f�lt�madt. Mert ak�rmilyen r�g voltam m�r
Vasudvardban, utol�rtek a hiteles h�rek. Szakadatlanul ott �lt a f�lelem a
sz�vemben bar�taim�rt, akiket a Megy�ben hagytam; de volt bennem n�mi rem�ny is.
Azt rem�ltem, hogy Frod� nyomban �tnak indul, mint ahogy levelemben k�rtem, s m�g
azel�tt meg�rkezik V�lgyzugolyba, hogy a gyilkos hajsza megindult volna. De
f�lelmem is, rem�nyem is alaptalannak bizonyult. Mert a rem�nyemet egy dagadt
fick�ra alapoztam ott Br�ben; s a f�lelmemet Szauron ravaszs�g�ra. De a
h�jgomb�coknak, akik gy�mb�rs�rt m�rnek, sok k�v�ns�gnak kell eleget tenni�k; �s
Szauron m�g nem olyan hatalmas, mint amekkor�nak a f�lelem mutatja. De Vasudvardon
csapd�ban �s mag�nyosan neh�z volt elk�pzelnem, hogy a vad�szok, akik el�l mindenki
menek�l, ha el nem ejtik, a t�voli Megy�ben kudarcot vallanak.
- �n l�ttalak t�ged! - ki�ltotta Frod�. - J�rk�lt�l felal�. S a hajadon meg-
megcsillant a hold!
Gandalf d�bbenten hallgatott el, s n�zett r� Frod�ra. - Csak �lmomban - folytatta
Frod�. - De most hirtelen eszembe jutott. Pedig m�r teljesen kiment a fejemb�l.
Ennek j� ideje m�r: tal�n azut�n, hogy a Megy�b�l elindultam.
- Akkor m�r elk�sett az �lom - mondta Gandalf -, amint majd l�tni fogod. Kegyetlen
egy kutyaszor�t� volt. S akik ismernek, tudj�k, hogy ritk�n ker�l�k ekkora bajba, s
hogy a balszerencs�t nehezen t�r�m. Mint l�gy az alattomos p�k h�l�j�ba, �gy esett
csapd�ba a Sz�rke Gandalf! De m�g a legagyaf�rtabb p�knak a h�l�j�ban is akadhat
egy-egy gy�nge sz�l.
Kezdetben att�l f�ltem, hogy Radagast is l�pre ment Szarum�nnak, mint ahogy nem
k�ts�ges, Szarum�nnak ez volt a sz�nd�ka vele. De mikor tal�lkoztunk, sem a
hangj�ban, sem a szem�ben nem l�ttam �rny�k�t sem semmi rossznak. Ha l�tom, nem
megyek el Vasudvardba, vagy ha el is, t�n �vatosabb vagyok. Ezt Szarum�n is
sejtette, becsapta h�t a k�ld�nc�t, �s sz�nd�k�t eltitkolta. K�l�nben is, hi�baval�
lett volna azzal pr�b�lkoznia, hogy a becs�letes Radagastot �rul�sra b�rja. � teh�t
j�hiszem�en keresett engem, s vett r� az �tra.
Ez volt Szarum�n terv�nek hib�ja. Mert Radagastnak semmi oka nem volt, hogy ne
tegye meg, amire k�rtem; el is lovagolt h�t Bakacsin-erd�be, ahol r�gt�l fogva sok
j� bar�tja �lt. S a K�sz�li Sasok messzire sz�llnak �s sok mindent l�tnak: farkasok
gy�lekez�s�t, orkok hadiszeml�j�t; �s azt, hogy a Kilencek orsz�gr�l orsz�gra
lovagolnak; m�g annak is h�r�t vett�k, hogy Gollam megsz�k�tt. �s fullajt�r h�j�n
h�rt adtak nekem mindezekr�l.
Azt�n a ny�r m�lt�n, egy holdvil�gos �jjel �szrev�tlen elsz�llt Orthancba a K�sz�li
Sasok leggyorsabbika, Sz�lura Gwaihir; �n ott �lltam �pp a toronytet�n. Besz�ltem
vele, s � mag�val vitt, miel�tt m�g Szarum�n f�lfedezte volna. M�r messze j�rtam
Vasudvardt�l, mire a k�k�r kapuj�b�l a farkasokat �s orkokat ut�nam usz�tott�k.
"Meddig tudsz elvinni?" - k�rdeztem Gwaihirt. "Sok-sok m�rf�ldnyire - mondta -, de
a vil�g v�g�re nem. Nekem az a dolgom, hogy h�reket hordjak, s nem hogy terhet."
"Akkor egy t�ltos kell nekem a f�ld�n - mondtam -, egy utol�rhetetlen�l gyors l�b�
t�ltosl�, mert ennyire m�g sohasem volt siet�s az utam."
"Akkor elviszlek Edorasba, ahol Rohan ura sz�kel a termeiben - mondta a sas -, mert
att�l m�r nem j�runk messze nagyon." S �n boldog voltam, mert ott, Rohanban,
Lovasv�gen �lnek a rohirok, a lovasurak, s azokhoz a lovakhoz, amelyeket a
K�dhegys�g �s a Feh�rhegy k�zt teny�sztenek a v�lgyben, sehol sincs foghat�.
"Mit gondolsz, a rohani emberek m�g megb�zhat�k?" - k�rdeztem Gwaihirt, mert
Szarum�n �rul�sa nagyon megrend�tette a hitemet.
"�k l�val ad�znak - felelte -, �vente sok lovat k�ldenek Mordorba, vagy legal�bbis
az a h�r j�rja; de m�g nincsenek Szauron ig�j�ban. �m ha Szarum�n gonossz� lett,
mint mondod, akkor a sorsuk r�videsen betelik."
Hajnalban letett Rohan f�ldj�n; eddig b� l�re eresztettem a sz�t, most m�r kurt�ra
fogom. Rohanban, �gy tal�ltam, m�r munk�lkodik a gonosz: Szarum�n hazugs�ga; s az
orsz�g kir�lya nem hallgatott r�m. R�m parancsolt, hogy vigyek el egy lovat �s
menjek; ki is v�lasztottam egy kedvemre val�t, s�t nem is csak kedvemre val�t, de
az orsz�g legjobb lov�t, amilyet m�g magam sem l�ttam soha.
- Akkor az ugyancsak nemes �llat lehetett - mondta Aragorn -, �s sok rosszabbnak
l�tsz� h�rn�l jobban f�jlalom, hogy Szauron �pp ilyen h�b�rad�t kap. Mikor legut�bb
arra j�rtam, m�g m�sk�nt volt.
- �s ma sincs �gy, esk�sz�m - mondta Boromir. - Ez hazugs�g, ami az Ellens�gt�l
sz�rmazik. �n ismerem a rohani embereket, igazak �s b�trak, h� sz�vets�geseink, s
m�g mindig ott laknak, azon a f�ld�n, amit t�l�nk kaptak.
- Mordor �rny�ka t�voli orsz�gokra is r�vet�l mondta Aragorn. - Szarum�n elbukott a
s�lya alatt. Rohant szorongatja. Ki tudja, mit tal�lsz ott, ha valaha viszszat�rsz
m�g?
- H�t azt, hogy a lovak �r�n v�lts�k meg az �let�ket - felelte Boromir -, biztos,
hogy nem. Mert a lovakat majdnem �gy szeretik, mint az �des gyermek�ket. �s nem is
ok n�lk�l, hisz Lovasv�g lovai �szak mez�ir�l j�ttek, messzibbr�l, mint a Hom�ly, s
fajt�juk gy�kere, ak�r a gazd�juk�, a szabad �id�kbe ny�lik.
- Ez �gy igaz - mondta Gandalf. - S van k�z�tt�k egy, amely lehet, hogy a
vil�ghajnal�n sz�letett. A Kilencek lovai k�ptelenek versenyre kelni vele:
f�radhatatlan, s gyors, mint a sz�lv�sz. A neve Kesely�st�k. Sz�re napvil�gn�l
csillog� ez�st, �jszaka �rny�k, l�thatatlan. L�pte pehelyk�nny�! Ember m�g soha nem
�lte meg, de �n elvittem �s bet�rtem, s oly sebesen hordozott a h�t�n, hogy m�r a
Megy�ben j�rtam, mikor Frod� foglyul esett a S�rbuck�kban, b�r �n Rohanb�l �pp
akkor indultam, amikor Hobbitfalv�r�l �.
De �tk�zben egyre jobban elfogott a f�lelem. M�r �szakra j�vet is h�r�t vettem a
Lovasoknak, s b�r napr�l napra behoztam valamit az el�ny�kb�l, m�g mindig el�ttem
j�rtak. Megosztott�k er�iket, ezt is megtudtam, n�h�nyan k�z�l�k ott maradtak a
keleti hat�ron, nem messze a Z�ld �tt�l, a t�bbi meg d�lr�l t�madott a Megy�re.
Meg�rkeztem Hobbitfalv�ra, de Frod� m�r elment; sz�t v�ltottam h�t az �reg
Csavardival, sok sz�t, de sok besz�dnek sok az alja. B�ven volt mit mondania
Zs�klak �j gazd�inak hib�ir�l.
"�n nem �llom a v�ltoz�sokat - mondta -, legal�bb am�g �lek, ne v�ltozzon semmi, s
f�leg rosszra ne. F�leg rosszra ne" - hajtogatta makacsul.
"A rossz az nem j� sz� r� - mondtam neki �n -, s sz�vemb�l rem�lem, hogy nem �led
meg e v�ltoz�sokat." De annyit legal�bb megtudtam abb�l, amit �sszehordott, hogy
Frod� nem eg�sz egy hete elhagyta Hobbitfalv�t, s hogy m�g aznap este egy Fekete
Lovas �rkezett a dombra. F�lelmek k�zt lovagoltam tov�bb. Mikor Bakf�ldre
meg�rkeztem, teljes volt a felfordul�s, olyan volt a k�zs�g, mint a megbolydult
hangyaboly. A t�b�rlyuki h�zat, mire oda�rtem, felt�rve, �resen leltem; de a
k�sz�b�n egy k�peny hevert, Frod��. Akkor egy id�re minden rem�ny elhagyott, m�g
addig sem maradtam, hogy h�reket halljak, vagy egy kicsit megpihenjek; k�vettem a
Lovasok nyom�t. Neh�z volt, mert elv�ltak egym�st�l, s �n nem tudtam, merre menjek.
De �gy r�mlett, egy-kett� Br� fel� tart; arra mentem h�t, mert lett volna egyk�t
szavam a fogad�shoz.
Papsajtnak h�vj�k - gondoltam -, de nem minden papsajt, s �n lass� t�z�n s�t�m
ropog�sra a v�n bolondot, ha ez a k�sedelem az � hib�ja. - Erre sz�m�tott is, mert
amikor megl�tott, majd hanyatt esett.
- Mit m�velt�l vele? - ki�ltott fel r�m�lten Frod�. Hisz igaz�n olyan kedves volt
hozz�nk, s mindent megtett �rt�nk, amit csak megtehetett.
Gandalf nevetett. - Ne f�lj - mondta. - �n nem vagyok harap�s, s ugatni sem igen
ugatok. Annyira meg�r�ltem a h�reknek, amiket siker�lt kiszednem bel�le, mikor
f�lhagyott v�gre a reszket�ssel, hogy m�g meg is �leltem a v�n csib�szt. Hogy ez
hogy siker�lhetett, akkor m�g nem is sejtettem, de mindenesetre megtudtam, hogy
el�z� este meg�rkezt�l Br�be, s hogy aznap reggel V�ndorral egy�tt
tov�bbindultatok.
"V�ndorral?" - ki�ltottam fel �r�m�mben.
"Igen, uram, sajnos vele - mondta, f�lre�rtve ki�lt�somat, Papsajt. - A nyakukba
akaszkodott, hi�ba pr�b�ltam ak�rmit, s vele mentek tov�bb. Am�g itt voltak, nagyon
furcs�n viselkedtek: szinte azt mondhatn�m: �nfej�en."
"Szam�r! Bolond! Nagy�rdem� �s szeretett �szok! mondtam. - H�t nem �rted, hogy
enn�l jobb h�rt nem kaptam a ny�r dereka �ta? Ez legal�bb egy aranyat meg�r. B�r
�rne � s�r�d h�t esztendeig enn�l is jobbra! - mondtam. Most pedig aludni fogok az
�jszaka, els� �zben, m�r nem is tudom, mi�ta."
�gy h�t ott sz�lltam az �jjel, s t�rtem a fejem, mi lehet a Lovasokkal, hisz itt,
Br�ben, �gy l�tszik, csak kett�r�l tudnak. De m�g aznap �jjel t�bbnek is h�r�t
vett�k. Megj�ttek vagy �ten nyugat fel�l, kid�nt�gett�k a kapukat, s mint az �v�lt�
sz�lvihar, sepertek v�gig Br�n; s a Br�-beli n�p m�g mindig reszket �s v�rja a
vil�g v�g�t. F�lkeltem hajnalt�jt, s a nyomukba eredtem.
Hogy pontosan mi t�rt�nt, nem tudom, de azt hiszem, �gy lehetett: a Kapit�nyuk nem
mutatkozott, elrejt�z�tt d�len, kett� a falun �t el�relovagolt, n�gy pedig a
Megy�be t�rt be. S mikor T�b�rlyukban s Br�ben e n�gy kudarcot vallott,
visszalovagoltak a Kapit�nyhoz, hogy jelent�st tegyenek neki, s �gy az Utat a
k�meikt�l eltekintve, �rizetlen hagyt�k. A Kapit�ny ekkor n�h�nyukat az orsz�gon �t
egyenest keletre k�ldte, � meg a t�bbiekkel nagy d�h�sen tov�bblovagolt az �ton.
Mint a vihar v�gtattam Sz�ltet�re, s a Br�b�l val� indul�st�l sz�m�tott m�sodik
napeste oda is �rtem - de �k megel�ztek. Visszavonultak, mert �rezt�k k�zelg�
haragomat, s nem mertek szembesz�llni vele, am�g a nap f�nn j�r az �gen. De �jszaka
beker�tettek, �s ostrom al� fogtak a dombtet�n, Amon Sul �si gy�r�j�ben. J�l
megszorongattak; a Sz�ltet� a r�giek h�bor�s jelz�t�zei �ta nem l�tott ekkora
l�ngot-lobog�st.
Napkeltekor megl�ptem, �s �szak fel� menek�ltem. M�r nem is rem�ltem. hogy tehetn�k
�rtetek valamit, Frod�, a vadonban megtal�lni titeket lehetetlennek l�tszott, s
ezzel m�g pr�b�lkoznom is ostobas�g lett volna, kiv�lt a Kilencekkel a sarkamban.
K�nytelen voltam bizalmamat Aragornba vetni. De azt rem�ltem, siker�lt elt�r�tenem
n�h�nyukat, s ha hamarabb �rem el V�lgyzugolyt, mint ti, m�g k�ldhetek nektek
seg�ts�get. N�gy lovas �ld�z�be is vett, de egy id� m�lva visszafordultak, s �gy
l�tszik, a G�zl� fel� vett�k az ir�nyt. N�mi seg�ts�get ez is jelentett, hisz nem
kilencen, csak �ten voltak, mikor a t�borotokat megrohant�k.
Hossz�, kem�ny �t ut�n, a Sz�rke Omboly partj�n �s �t az Etten-mocsarakon, �szak
fel�l, v�gre ide�rtem. A Sz�ltet�t�l sz�m�tva majdnem tizenn�gy napomba ker�lt,
mert a troll-dombok szikl�i k�zt nem tudtam nyeregbe �lni, �s Kesely�st�k�t
visszak�ldtem a gazd�j�hoz. De annyira megszerett�k egym�st, hogy ha sz�ks�gem lesz
r�, csak h�vnom kell, �s j�n. �gy esett h�t, hogy mind�ssze h�rom nappal �rkeztem
kor�bban V�lgyzugolyba, mint a Gy�r�; a h�r teh�t, hogy vesz�ly fenyegeti, itt
megel�z�tt - ami, mondhatom, nagy szerencse.
S ezzel, Frod�, v�ge is a besz�mol�mnak. Elrond �s a t�bbiek t�n megbocs�tj�k, hogy
ilyen hossz�ra siker�lt. De ilyesmi m�g soha nem t�rt�nt, hogy Gandalf nem tartotta
volna meg a szav�t, �s ne �rkezett volna id�ben, mikorra �g�rte. S �gy �rzem, ilyen
k�l�n�s esem�nyr�l felt�tlen�l be kell sz�molnom a Gy�r� hordoz�j�nak. Nos, ezzel
el is mondtunk mindent, elej�t�l a v�g�ig. Itt vagyunk mind, �s itt a Gy�r�. De a
c�lunkhoz semmivel nem vagyunk k�zelebb. Most mit�v�k legy�nk?
M�ly cs�nd volt. Azt�n Elrond sz�lalt meg �jra.
- Ez a h�r, Szarum�nr�l, nagyon szomor� - mondta -, hiszen megb�ztunk benne, �s
Tan�csunk tev�keny r�szese volt. Vesz�lyes dolog az Ellens�g m�dszereit, ak�r
j�ban, ak�r rosszban, nagyon m�lyen megismerni. De eff�le buktat�k �s �rul�sok,
sajna, el�fordultak kor�bban is. A t�rt�netek k�z�l, melyeket ma itt hallottunk, �n
Frod� t�rt�net�t �reztem a legk�l�n�sebbnek, hisz nem sok hobbitot ismertem eddig,
Bilb�t�l eltekintve; s most �gy tetszik, � nem is olyan egyed�l�ll� �s p�ratlan,
mint hittem. A vil�g sokat v�ltozott, mi�ta �n legut�bb j�rtam a nyugatra vezet�
utakon.
A buckaman�kat sok n�ven ismerj�k; az �regerd�r�l sok mindent mes�lnek: ma m�r
nincs bel�le t�bb, csak �szaki hat�rter�let�nek maradv�nya. Volt id�, amikor a
m�kus, onn�t, ami most a Megye, eg�szen a Vasudvardt�l nyugatra fekv� D�nf�ldig
f�r�l f�ra sz�kdelve eljuthatott. �n bej�rtam egyszer azt a f�ldet, �s mondhatom,
sok vad �s k�l�n�s j�sz�got ismertem meg. De Bombadilr�l megfeledkeztem, ha ugyan �
m�g mindig ugyanaz, aki annak idej�n j�rta az erd�t �s a dombokat, s aki m�r akkor
v�ns�ges v�n volt. Abban az id�ben nem ez volt a neve. Mi Iarwain Ben-adarnak
h�vtuk, a legv�nebb ap�tlannak. De m�s n�pek az�ta m�s nevet adtak neki: a t�rp�k
Fornnak h�vj�k, az �szaki emberek Oroldnak, m�sok m�snak. Furcsa teremt�s, de
lehet, hogy �t is meg kellett volna h�vnom a Tan�csba.
- Nem j�tt volna el - mondta Gandalf.
- Nem tudn�nk m�gis �zenni neki, hogy a seg�ts�g�t k�rj�k? - k�rdezte Erestor. -
�gy r�mlik, az � hatalma m�g a Gy�r�re is kiterjed.
- Nem, ezt az�rt nem mondan�m - helyesb�tett Gandalf. - Mondjuk ink�bb �gy, hogy a
Gy�r� hatalma �r� nem terjed ki. � a maga ura. De mag�t a Gy�r�t, vagy a Gy�r�
hatalm�t m�sok felett megv�ltoztatni nem tudja. �s most m�r visszavonult a maga kis
f�ldecsk�j�re, amelynek hat�rait maga vonta meg, b�r e hat�rokat senki sem l�tja, s
tal�n az id�k v�ltoz�s�t v�rva ki se teszi onn�t a a l�b�t.
- De a hat�rokon bel�l, �gy l�tszik, semmi sem zavarja - mondta Erestor. - Vajon
nem venn� �t a Gy�r�t. s �rizn� ott, �rtalmatlanul az id�k v�gezt�ig?
- Nem - mondta Gandalf. - Mag�t�l biztos, hogy nem. Ha a vil�g valamennyi szabad
n�pe k�ny�r�gne neki, tal�n igen, de akkor sem �rten� meg, hogy mi sz�ks�ge van r�.
�s ha �tadn�nk neki a Gy�r�t, hamarosan megfeledkezne r�la, vagy nagyon val�sz�n�,
hogy elhagyn� valahol. Az ilyesmi nem marad meg az esz�ben. Teljess�ggel
megb�zhatatlan �re lenne; s ez �nmag�ban is elegend� v�lasz.
- �s k�l�nben is - mondta Glorfindel -, ha elk�lden�nk neki, azzal csak elod�zn�nk
a gonosz napot. � t�vol �l. K�ptelenek lenn�nk �gy visszavenni t�le, hogy meg ne
sejtse, �szre ne vegye valami k�m. S m�g ha meg tudn�nk is tenni, a Gy�r�k Ura
el�bb-ut�bb tudom�st szerezne a Gy�r� rejtekhely�r�l, s minden erej�t ellene
ford�tan�. S vajon akkora er�vel Bombadil egymaga dacolni tudna-e? K�tve hiszem.
�gy v�lem, hogy v�g�l, mikor m�r mindenki m�s beh�dolt, elbukna Bombadil is.
Utols�k�nt, mert � volt az Els�; s azt�n lesz�llna az �jszaka.
- �n Iarwainr�l, a nev�n k�v�l, nem sokat tudok mondta Galdor -, de Glorfindelnek,
azt hiszem, igaza van. Akkora er�, amivel az Ellens�gnek ellenszeg�lhetne, nem
lakozik benne, hacsak mag�ban az anyaf�ldben nincs ilyen er�. M�rpedig l�ttuk, hogy
Szauron magukat a hegyeket is k�pes meggy�t�rni. Ami er�nk m�g megmaradt, az itt
van Imladrisban, vel�nk, vagy Sz�rker�vben, C�rdann�l, vagy �ppen L�rienben. De
van-e nekik, �s van-e nek�nk itt elegend� er�nk, hogy az Ellens�ggel, Szauronnal,
ha v�g�l idej�n, azut�n, hogy minden m�st megh�d�tott, szembesz�lljunk?
- Nekem nincs - mondta Elrond -, s nekik sem.
- Akkor h�t, ha a Gy�r�t er�vel nem lehet a v�gs�kig meg�rizni t�le, k�t dologgal
pr�b�lkozhatunk: vagy �tk�ldj�k a Tengeren, vagy megsemmis�tj�k.
- De Gandalf az im�nt megmondta, hogy az elpuszt�t�sa meghaladja a tudom�nyunkat -
mondta Elrond. Azok meg, akik oda�t laknak, t�l a Tengeren, nem fogadn�k el: a
Gy�r� j�ban, rosszban a K�z�pf�ld�; s a mi k�teless�g�nk, akik m�g itt lakunk, hogy
a feladattal megbirk�zzunk.
- Akkor - mondta Glorfindel -, dobjuk a tengerbe, s �gy v�ltsuk val�ra Szarum�n
hazugs�g�t. Mert vil�gos, hogy m�r akkor, a Tan�csban sem j�rt egyenes �ton. Tudta,
hogy a Gy�r� nem veszett el v�glegesen, de szerette volna, ha mi azt hissz�k; mert
akkorra m�r neki f�jt r� a foga. �m az igazs�g olykor hazugs�g k�p�ben rejt�zik; a
Tenger m�ly�n biztons�gban lenne.
- De nem �r�kre - mondta Gandalf. - A m�ly v�zben sok minden �l; a tengerek �s a
f�ldek �talakulhatnak. S a mi dolgunk itt nem az, hogy egy �vszakra, vagy egyk�t
ember�lt�re, vagy ak�r a f�ld egyetlen korszak�ra gondoljunk el�re. M�g ha nem
rem�lj�k, hogy megtal�ljuk, akkor is keresn�nk kell az �tj�t, hogy e fenyeget�snek
v�get vess�nk, egyszer s mindenkorra.
- Azt pedig a Tengerhez vezet� �ton meg nem lelj�k mondta Galdor. - Ha a Iarwainhoz
vezet� utat t�ls�gosan is vesz�lyesnek �t�lj�k, akkor a Tengerhez vezet� �t m�g
ann�l is sokkal s�lyosabb vesz�lyt rejt. A sz�vem azt s�gja, hogy Szauron, ha
megtudja, mi t�rt�nt, sz�m�tani fog r�, hogy mi a nyugati utat v�lasztjuk. M�rpedig
megtudja, hamar. A Kilencek elvesztett�k a lovaikat, de ez csak l�legzetv�telnyi
nyugalom, hamarosan szert tesznek �j, �s m�g nagyobb lovakra. M�r csak Gondor
gyeng�l� ereje �ll k�zte, s a tengerparton �szakra ir�nyul� fegyveres t�mad�s k�zt;
s ha ez bek�vetkezik, ha megrohanja a Feh�r Tornyot �s Sz�rker�vet, akkor a t�nd�k
sem menek�lhetnek a K�z�pf�lde egyre n�vekv� hom�lya el�l.
- De ez a t�mad�s m�g v�rat mag�ra - mondta Boromir - Gondor gy�ng�l, mondod. De
Gondor nem enged, s m�g ereje fogyt�n is nagyon er�s.
- �m �bers�ge m�gsem volt k�pes visszatartani a Kilenceket - mondta Galdor. - �s
Szauron kereshet m�s utat is, amit nem �riz Gondor.
- Akkor - mondta Erestor -, csak k�t dolgot tehet�nk, mint Glorfindel m�r
kifejtette volt: vagy �r�kre elrejtj�k a Gy�r�t, vagy megsemmis�tj�k. De az er�nket
mindkett� meghaladja. Ki fejti meg sz�munkra ezt a rejtv�nyt?
- A jelenl�v�k k�z�l senki - mondta komoran Elrond. - Vagy legal�bbis azt, hogy mi
v�r r�nk, ha ezt vagy azt az utat v�lasztjuk, egyik�nk sem tudja megj�solni. De �gy
�rzem, m�gis vil�gos, hogy melyiken kell elindulnunk. A nyugatra vezet� �t l�tszik
a legk�nnyebbnek. Att�l teh�t �rizkedj�nk. Azt �rizni fogj�k. A t�nd�k nagyon is
sokszor menek�ltek arra. �gy, v�gsz�ks�gben, k�nytelenek lesz�nk a
legviszontags�gosabb, legkev�sb� el�re l�that� �ton elindulni. Abban rejlik az
egyetlen rem�ny�nk. ha ugyan szabad ezt rem�nynek nevezn�nk. Hogy belemenj�nk
egyenest a veszedelembe - mag�ba Mordorba. El kell k�lden�nk a Gy�r�t a T�zbe.
Eln�multak valah�nyan. Frod� m�g �gy is, hogy e sz�p h�zb�l �pp a naps�t�tte s a
tiszta v�z gy�ngy�z� nesz�vel teli v�lgyre l�tott, hal�los s�t�ts�get �rzett a
sz�v�ben. Boromir megmoccant, s ahogy Frod� r�pillantott, l�tta, hogy �sszevont
szem�ld�kkel babr�l a k�rtj�n. V�g�l megsz�lalt.
- Ezt az eg�szet nem �rtem - mondta. - Szarum�n �rul�, de vajon egy szemerke
b�lcsess�g sincs benne? Mi�rt besz�ltek itt mind arr�l, hogy eldugjuk vagy
elpuszt�tsuk a Gy�r�t? Az mi�rt nem jut esz�nkbe, hogy a Nagy Gy�r� t�n �pp az�rt
ker�lt a kez�nkbe, hogy seg�ts�g�nkre legyen, amikor a legjobban r�szorulunk? A
szabad n�pek urainak kez�ben biztosan legy�zi az Ellens�get. S gondolom, az �pp
ett�l f�l a legjobban.
Gondor emberei vit�zek, �s soha nem adj�k meg magukat; de att�l m�g veres�get
szenvedhetnek. A vit�zs�g er�t �s fegyvert ig�nyel. H�t legyen a Gy�r� a
fegyveretek, ha, mint mondj�tok, akkora ereje van. Fogj�tok, �s fel, gy�zelemre!
- Sajnos, ez lehetetlen - mondta Elrond. - Az Uralkod� Gy�r�nek nem vehetj�k
haszn�t. Ezt m�r nagyon is j�l megtanultuk. Az Szauron�, � k�sz�tette egymaga, s
�gy mindenest�l gonosz. Hatalma, Boromir, t�ls�gosan nagy ahhoz, hogy ak�rki,
akinek �gy tetszik, a haszn�t vehesse, kiv�ve azokat, akiknek m�r am�gy is nagy a
hatalmuk. De sz�munkra ez m�g hal�losabb vesz�lyt jelent. M�r az is, hogy v�gyott
r�, megrontotta Szarum�n sz�v�t. Ha e Gy�r� seg�ts�g�vel a B�lcsek b�rmelyike
megd�nten� Mordor ur�t, ahhoz az � m�dszereit k�ne alkalmaznia, s �gy, ha maga �lne
Szauron tr�nus�ra, csak �jabb S�t�t �r bukkanna fel a vil�gban. S t�bbek k�z�tt �pp
ez az oka, hogy a Gy�r�t mi�rt kell elpuszt�tani; mert m�g a B�lcsekre is
vesz�lyes. Mert kezdetben semmi sem gonosz. M�g Szauron sem volt az. �n f�lek a
Gy�r�t birtokba venni, az�rt, hogy elrejtsem. �s nem akarom a birtokomba venni
az�rt, hogy haszn�t vegyem.
- �n szint�gy nem - mondta Gandalf.
Boromir k�telked� pillant�st vetett r�juk, azt�n meghajtotta a fej�t. - �m legyen -
mondta. - Akkor nek�nk, Gondorban, olyan fegyverekre kell r�b�znunk magunkat,
amilyen fegyver�nk �ppen van. S am�g a B�lcsek �rzik a Gy�r�t, mi legal�bb harcolni
fogunk. A Kett�t�rt Kard tal�n meg�ll�tja az �radatot - ha a k�z, amely fogja,
nemcsak a kincset �r�k�lte, hanem az emberek kir�ly�nak erej�t is.
- Ki tudn�? - mondta Aragorn. - De egy sz�p napon mindenesetre pr�b�ra tessz�k.
- Lehet, hogy nincs is olyan messze az a nap - mondta Boromir. - Mert ha nem k�rtem
is, r�szorulunk a seg�ts�gre. J�les� �rz�s tudnunk, hogy m�sok is harcolnak, minden
fegyverrel, amij�k van.
- Akkor csak tudjad - mondta Elrond. - Mert l�teznek m�s hatalmak �s m�s birodalmak
is, amelyekr�l ti sem tudtok, s ezek elrejt�znek a szemetek el�l. Az Anduin, a
Nagy, sok partot mos, m�g Argonathba �s Gondor Kapuj�hoz �r.
- Ugyancsak haszn�ra lenne mindannyiunknak mondta Gl�in -, ha ezek az er�k mind
egyes�ln�nek, s hatalmukat sz�vets�g form�j�ban fejten�k ki. M�s gy�r�k, kev�sb�
gal�dak, tal�n a hasznunkra lehetn�nek, szorult helyzet�nkben. A H�t elveszett
sz�munkra - ha ugyan Balin meg nem tal�lta Th�r gy�r�j�t, az utols�t k�z�l�k; mit
sem hallani r�la, mi�ta Th�r M�ri�ban odaveszett. Azt hiszem, nem mondok
�jdons�got, hogy Balin r�szben az�rt kelt �tra, hogy e Gy�r�t megkeresse.
- Balin a Gy�r�t nem fogja megtal�lni M�ri�ban mondta Gandalf. - Th�r a fi�nak
adta, Thr�innak, de Thr�in Thorinnak nem adta oda. A Gy�r�t k�nz�ssal vett�k el
Thr�int�l Dol Guldur pinceb�rt�n�ben. �n m�r k�s�n �rtem oda.
- �, jaj - ki�ltott Gl�in. - Mikor j�n el a mi bossz�nk napja? De akkor is, ott van
m�g a H�rom. Mi van a t�nd�k H�rom Gy�r�j�vel? Azokat t�n nem a t�nde-urak �rzik?
Pedig azokat is a Fekete �r k�sz�tette, valamikor r�gen. Azok t�tlenek? L�tok itt
t�nde-urakat. Nem mondan�k meg?
A t�nd�k nem feleltek. - H�t nem hallottad, mit mondtam, Gl�in? - mondta Elrond. -
A H�rmat nem Szauron k�sz�tette, s m�g csak nem is �rintette egyiket sem. Ezekr�l
azonban tilos besz�ln�nk. De ennyit a k�ts�g �r�j�ban tal�n szabad mondanom: nem
t�tlenkednek. �m azok nem a h�bor� vagy a h�d�t�s fegyver��l k�sz�ltek: hatalmuk
nem ebben �ll. K�sz�t�ik nem er�re, uralomv�gyra vagy felhalmozott kincsekre
v�gytak, hanem tud�sra, munk�s- �s gy�gy�t� k�zre, hogy mocsoktalanul tudjanak
meg�rizni mindent. S K�z�pf�lde t�nd�i minderre bizonyos m�rt�kben szert is tettek,
sok b�nat �r�n. De mindaz, amit a H�rom k�sz�t�i a H�rom Gy�r� arany�ba
belekalap�ltak, semmiv� v�lik, s tulajdonosaik sz�ve felt�rul Szauron el�tt, ha �
az Egyet visszakapja. Akkor m�r jobb lenne, ha a H�rom sose is l�tezett volna. �s
Szauronnak �pp ez a c�lja.
- �s mi t�rt�nn�k, ha az Uralkod� Gy�r�t megsemmis�ten�nk, amint azt tan�csoltad? -
k�rdezte Gl�in.
- Nem tudjuk pontosan - mondta szomor�an Elrond. - N�melyek azt rem�lik, hogy a
H�rom Gy�r�, amit Szauron soha nem �rintett, felszabadulna, s tal�n uraik k�pesek
lenn�nek meggy�gy�tani a vil�g sebeit, amelyeket Szauron �t�tt. De az is lehet,
hogy ha az Egy nem lesz, a H�rom cs�d�t mond, �s a sok sz�ps�g elhalv�nyul,
feled�sbe mer�l. �n ezt tartom val�sz�n�nek.
- A t�nd�k m�gis v�llalj�k a kock�zatot - mondta Glorfindel -, ha ett�l megt�rik
Szauron hatalma, s a retteg�s, hogy � kerekedik fel�l, egyszer s mindenkorra
megsz�nik.
- Sz�val megint visszakanyarodtunk a Gy�r� megsemmis�t�s�re - mondta Erestor -, de
semmivel sem jutottunk el�bbre. Mert mi az az er�, ami elvezethetne minket a
T�zh�z, amelyben a Gy�r� k�sz�lt? Ez a k�ts�gbees�s �tja. Vagy az ostobas�g�,
mondan�m, ha Elrond kipr�b�lt b�lcsess�ge vissza nem tartana t�le.
- A k�ts�gbees�s� vagy ostobas�g�? - mondta Gandalf. - A k�ts�gbees�s� semmi esetre
sem, mert k�ts�gbe azok esnek, akik teljes bizonyoss�ggal l�tj�k maguk el�tt a
v�get. Mi nem. A k�nyszert f�lismerni b�lcsess�g, azut�n, hogy a cselekv�s
valamennyi �tj�t gondosan m�rlegelt�k, m�g ha ez ostobas�gnak t�nik is azok
szem�ben, akik a hamis rem�nyhez makacsul ragaszkodnak. Nos, legyen a pal�stunk az
ostobas�g, legyen az a f�tyol az Ellens�g szem�n! Mert az okos �s gonosz indulata
m�rleg�n sok mindent apr�ra megm�r. De az egyetlen m�rt�k, amit ismer, a v�gy, a
hatalom v�gya, ahhoz m�r minden sz�vet. Meg se fogamzik benne a gondolat, hogy
err�l b�rki is lemondana, s megpr�b�ln� a Gy�r�t elpuszt�tani, noha az a kez�ben
van. �gy h�t, ha ezzel pr�b�lkozunk, r�k�nyszer�tj�k, hogy rosszul sz�moljon.
- Legal�bbis egy darabig - mondta Elrond. - Az �ton v�gig kell menni, j�llehet
nagyon keserves. �s sem er�vel, sem b�lcsess�ggel nem jutunk messze rajta. Az utat
�ppoly rem�nnyel keresheti a gy�nge, mint az er�s. Nem ritkas�g, hogy ez a tettek
sora, amelyek a vil�g kerek�t igazgatj�k: kis kezek hajtj�k v�gre �ket, mert k�zben
a nagyok szeme m�sfel� tekint.
- Nagyon helyes, nagyon helyes, Elrond uram! - sz�lalt meg v�ratlanul Bilb�. - Egy
sz�t se t�bbet! Vil�gos, hogy kire c�lzol. Bilb�, a buta hobbit ind�totta �tj�ra
ezt az �gyet, hely�nval� h�t, hogy � is vessen v�get neki. Vagy �nmag�nak. Nagyon
j� volt itt, nagyon k�nyelmes, s a k�nyvemben j�csk�n el�re jutottam. Ha �pp tudni
k�v�nod, m�r a v�g�t �rom. Arra gondoltam, hogy �gy fejezem be: �s boldogan �lt,
m�g meg nem halt. Ez j� befejez�s; att�l, hogy m�r sokan mondt�k, nem lesz
rosszabb. Most viszont musz�j lesz megv�ltoztatnom:valahogy nem l�tszik
val�sz�n�nek, hogy ez val�ra v�ljon; s k�l�nben is, nyilv�nval�, hogy m�g sz�mos
fejezete lesz, ha ugyan meg�rem, hogy ezeket meg�rhassam. B�rmilyen bosszant�.
Mikor induljak?
Boromir meglepve n�zett Bilb�ra, de lehervadt sz�j�r�l a nevet�s, amikor l�tta,
hogy a t�bbiek milyen m�ly tisztelettel tekintenek a v�n hobbitra. Csak Gl�in
mosolyodott el, de az � mosolya is a r�gi eml�keib�l fakadt.
- �gy van, kedves Bilb�m - mondta Gandalf. - Ha val�ban te ind�tottad volna �tj�ra
ezt az �gyet, joggal v�rhatn�d el, hogy te is fejezd be. De magad is j�l tudod: ha
b�rki azt �ll�tan�, hogy � ind�totta el, nagyot mondana, mert nincs az a h�s,
akinek a tettei ne csak kis r�szt j�tszottak volna benne. Nem kell lehajtanod a
fejed. A sz� komoly volt, s b�r tr�f�s form�ban, de nagyon is b�tor aj�nlatot
tett�l. �m olyat, ami az er�det meghaladja, Bilb�. A Gy�r�t nem tudod visszavinni.
Ahhoz m�r elj�rt f�l�tted az id�. Ha meg nem b�ntlak, �n azt mondom, a te szereped
m�r v�get �rt, legfeljebb kr�nik�sk�nt nem. Fejezd be a k�nyvedet, �s ne v�ltoztasd
meg a befejez�st. M�g megvan r� a rem�ny. De k�sz�lj fel r�, hogy meg�rod a
folytat�st, ha �k visszat�rnek.
Bilb� felkacagott. - Mindig is tudtam, hogy t�led kellemes tan�csokat kapok -
mondta. - S minthogy m�g a kellemetlenek is j� tan�csok voltak, azt hiszem, ez se
rossz. S k�l�nben se vagyok biztos benne, hogy el�g er�m vagy szerencs�m lenne,
hogy a Gy�r�vel megbirk�zzam. De mondd: ezt hogy �rted, hogy ha �k visszat�rnek?
- A k�ld�tteink, akik a Gy�r�t magukkal viszik.
- Helyes! �s kik lesznek azok? �gy r�mlik, pontosan ez az, amit a Tan�csnak el kell
d�ntenie, s ez minden, amit el kell d�ntenie. A t�nd�k t�n a sz�b�l is meg�lnek, a
t�rp�k minden h�nyattat�st elviselnek; de �n csak egy v�n hobbit vagyok, aki �hes,
mert nem eb�delt. Nem tudn�tok tal�n nevet is mondani? Vagy ezt tegy�k el eb�d
ut�nra?
Senki sem felelt. Megcs�nd�lt az eb�dre h�v� cseng�. M�g mindig nem sz�lt senki.
Frod� k�r�ln�zett az arcokon, de egy se fordult fel�je. Az eg�sz Tan�cs les�t�tt
szemmel �lt, gondba mer�lten. Elfogta a retteg�s, mintha valami �t�let v�rna r�,
amire r�gen sz�m�tott, de azt rem�lte, hi�ba, hogy m�gsem hangzik el. S a sz�ve
megtelt megint a mindent legy�z� v�ggyal, hogy megpihenjen �s b�kess�ge legyen itt,
V�lgyzugolyban, Bilb� oldal�n. V�g�l, nagy er�fesz�t�ssel, m�giscsak megsz�lalt, s
csod�lkozva hallotta tulajdon hangj�t, mintha m�s besz�lne.
- �n elviszem a Gy�r�t - mondta -, b�r az utat nem ismerem.
Elrond f�lemelte a tekintet�t, r�n�zett, s Frod� �gy �rezte, pillant�s�nak v�ratlan
szigora �td�fi a sz�v�t. - Ha j�l �rtettem mindazt, amit ma itt hallottam - mondta
-, ez a feladat val�ban r�d v�r, Frod�; s ha te nem tal�lod meg az utat, senki sem.
Ez a Megye n�p�nek ideje, amikor f�lkerekedik b�k�s mez�ir�l, hogy ler�zza mag�r�l
a Nagyok tornyait �s tan�csait. Kil�tta ezt el�re a B�lcsek k�z�l? Vagy, ha
B�lcsek, mi�rt is kellett volna tudniok, am�g el nem j�tt az ideje?
De ez s�lyos teher, Frod�. Olyan s�lyos, hogy senki sem rakhatja �t a m�s v�ll�ra.
�n sem a tiedre. De ha szabadon �s �nk�nt v�llalod, azt mondom, helyesen d�nt�tt�l;
s ha itt most a r�giek hatalmas t�nde-bar�tai gy�ltek volna �ssze, Hador �s H�rin
�s T�rin �s maga Beren, akkor is itt lenne k�zt�k a helyed.
- De csak nem akarod egymag�ban elk�ldeni, uram? - ki�ltott fel Samu, mert k�ptelen
volt tov�bb uralkodni mag�n, s el�sz�kkent a sarokb�l, ahol eddig �ld�g�lt a
f�ld�n.
- M�r hogy akarn�m! - fordult fel�je mosolyogva Elrond. - Legal�bb neked vele kell
tartanod. Nem olyan k�nny� t�ged elv�lasztani t�le, m�g akkor sem, ha � hivatalos a
titkos Tan�csra, t�ged meg senki se h�vott.
Samu elv�r�s�dve le�lt, s �gy motyogta maga el�: H�t mi azt�n j�l benne vagyunk a
p�cban, Frod� �r! - mondta, s csak cs�v�lgatta a fej�t.

3. fejezet

A Gy�r� d�lre megy

A hobbitok is megtartott�k a maguk �rtekezlet�t, m�g aznap, k�s�bb, Bilb�

szob�j�ban. Trufa �s Pippin igencsak felh�borodott, amikor hallotta, hogy Samu
belopakodott a Tan�csba, s hogy �t v�lasztott�k k�s�r��l Frod� mell�.
- Ez nem rendes dolog - mondta Pippin. - Ahelyett, hogy kidobatta �s l�ncra verette
volna, Elrond m�g meg is jutalmazza az arc�tlans�g��rt!
- Megjutalmazza! - mondta Frod�. - M�g k�pzelni se tudok szigor�bb b�ntet�st. Te
nem gondoltad meg, hogy mit besz�lsz: sz�p kis jutalom, erre a rem�nytelen �nra
�t�ltetni. �s tegnap m�g azt �lmodtam, hogy a feladatom v�get �rt, s most j� ideig,
tal�n �r�kk� pihenhetek itt.
- Ezt nem csod�lom - mondta Pippin. - B�r megtehetn�d. De mi Samut irigyelj�k, nem
t�ged. Ha neked menned kell, akkor itt maradni, ak�r V�lgyzugolyban is,
b�rmelyik�nknek b�ntet�s. Hisz oly hossz� utat tett�nk meg egy�tt, �s
kutyaszor�t�ban is voltunk n�h�nyszor. Mi is menni akarunk.
- Pontosan erre gondolok - mondta Pippin. - Mi hobbitok tartsunk �ssze. Ha l�ncra
nem vernek, �n veled tartok. Kell a t�rsas�gban valaki, akinek hely�n van az esze.
- Akkor biztos, hogy nem ter�d esik a v�laszt�s, Tuk Peregrin - n�zett be az
ablakon, s mondta Gandalf. - F�l�sleges izgulnotok. M�g semmi sincs eld�ntve.
- Semmi sincs eld�ntve! - ki�ltotta Pippin. - H�t akkor mit csin�ltok ott annyian?
H�ny �r�ja m�r, hogy bez�rk�ztatok?
- Besz�l�nk - mondta Bilb�. - Rengeteget besz�l�nk, mindenki szolg�l valami
meglepet�ssel. M�g az �reg Gandalfnak is. Gondolom, Legolas h�re Gollam sz�k�s�r�l
m�g �t is megh�kkentette, b�r �gy tett, mintha nem izgatn�.
- T�vedsz - mondta Gandalf. - Nem figyelt�l oda. �n hallottam m�r Gwaihirt�l a
dolgot. Ha tudni akarod, az egyetlen igazi meglepet�ssel, hogy a te szavaidat
haszn�ljam, ti szolg�ltatok, Frod� meg te; �s �n voltam az egyetlen, akit nem
leptetek meg.
- Nos, ak�rhogy is - mondta Bilb� -, m�g semmi elhat�roz�s nem sz�letett, azon
fel�l, hogy Frod�ra �s Samura esett a v�laszt�s. �n mindv�gig tartottam t�le, hogy
ez lesz a v�ge, ha engem kihagynak. De ha engem k�rdezel, nekem az a v�lem�nyem,
hogy Elrond t�bbeket is k�ld, ha a jelent�sek meg�rkeztek. M�r elindultak, Gandalf?
- El - mondta a m�gus. - A felder�t�k egy r�sze m�r elindult. Holnap �jabbak
mennek. Elrond t�nd�ket k�ld, s azok kapcsolatba l�pnek a k�sz�kkal, s tal�n
Thranduil n�p�vel is a Bakacsin-erd�ben. Aragorn is elment Elrond k�t fi�val. F�l
kell der�teni�k k�r�s-k�r�l minden f�ldet, sok-sok m�rf�ldnyire, miel�tt b�rmit is
tenn�nk. �gy h�t, f�l a fejjel, Frod�! Gondolom, m�g j� ideig itt maradsz.
- �! - mondta bor�san Samu. - Addig bizonyosan, am�g be nem k�sz�nt a t�l.
- Ezen nem lehet seg�teni - mondta Bilb�. - S ez r�szben a te hib�d, Frod� fiam:
mert minden�ron meg akartad v�rni a sz�let�sem napj�t. Furcsa m�dja a
megeml�kez�snek, mondhatom. �n nem �pp ezt a napot v�lasztottam volna, hogy
r�szabad�tsam Tariszny�di-Zs�kos�kat Zs�klakra. De h�t ha egyszer �gy alakult: nem
v�rhattok tavaszig; addig meg nem indulhattok, am�g a jelent�sek meg nem j�nnek.

Ha a t�l m�r nagyon acsarog, s fagyos �jeken a k� ropog;

a vizek feket�k s csupaszok a f�k, r�t �m utaz�sra a Vadon Vil�g.

De h�t, sajna, r�tok �pp ez v�r.

- Sajna, igen - mondta Gandalf. - Addig nem indulhatunk, am�g meg nem tudjuk, mi
van a Lovasokkal.
- Azt hittem, belevesztek mind az �radatba -mondta Trufa.
- A gy�r�lid�rceket �gy nem lehet elpuszt�tani - mondta Gandalf. - Benn�k az Uruk
hatalma lakik, vele �llnak vagy buknak. Azt rem�lj�k, a lovukat elvesztett�k �s
leleplez�dtek, s �gy egy darabig nem olyan vesz�lyesek; de err�l m�g meg kell
bizonyosodni. Addig meg verd ki a fejedb�l a gondot, Frod�. Nem tudom, seg�ts�gedre
lehetek-e, de az�rt megs�gok neked valamit. Az im�nt elhangzott itt, hogy kell a
t�rsas�gban valaki, akinek hely�n van az esze. Ez val� igaz. Azt hiszem, �n is
veled tartok.
Frod� annyira meg�r�lt a h�rnek, hogy Gandalf lesz�llt az ablakp�rk�nyr�l, ahol
�ld�g�lt, levette a kalapj�t �s meghajolt el�tte: - Mind�ssze annyit mondtam, hogy
azt hiszem, veled tartok. De m�g semmi sem biztos. Ebben Elrond mondja ki az utols�
sz�t, �s bar�tod, a V�ndor. Err�l jut eszembe, besz�lnem kell Elronddal. M�r megyek
is.
- Mit gondolsz, meddig maradok m�g? - k�rdezte Frod� Bilb�t�l, amikor Gandalf
elment.
- �, fogalmam sincs. �n itt V�lgyzugolyban k�ptelen vagyok a napokat sz�ml�lni -
mondta Bilb�. - De azt hiszem, m�g j� ideig. Addig m�g j�kat besz�lgethet�nk. �s mi
lenne, ha seg�ten�l befejezni a k�nyvemet, �s elkezdeni az �jat? Gondolkozt�l m�r,
hogy mi legyen a v�ge?
- Igen, de mind s�t�t �s szomor� - mondta Frod�. - Akkor egyik se j�! - mondta
Bilb�. - A k�nyveknek j� v�g�k kell, hogy legyen. Ehhez p�ld�ul mit sz�lsz: s mind
letelepedtek, �s boldogan �ltek �gy egy�tt, am�g meg nem haltak.
- Ez j� lenne, ha igaz lenne - mondta Frod�.
- � - mondta Samu -, de hol? Csak azt tudn�m, hogy hol?
A hobbitok m�g j� ideig emlegett�k az elm�lt utaz�st �s az el�tt�k �ll�
veszedelmeket; de V�lgyzugoly olyan f�ld volt, hogy hamarosan minden f�lelem �s
aggodalom elsz�llt a lelk�kb�l. A j�v�r�l, ak�r j�ra fordul, ak�r rosszra, nem
feledkeztek meg, de a napjaikon ennek semmi hatalma nem volt. Csak gyarapodtak
eg�szs�gben, rem�nys�gben, minden j� napjukban �r�m�ket lelt�k, �lveztek minden
sz�t, minden dalt; minden j� eb�det.
�gy teltek-m�ltak a napjaik, der�sen pirkadt minden hajnal, s h�v�s-tiszt�n
alkonyult minden este. �m az �sz hamar elsz�llt; az aranyf�ny lassan �ez�stre
s�padt, s a marad�k levelek is leperegtek a meztelen f�kr�l. Hidegen f�jt a sz�l a
K�dhegys�gb�l. Kitelt a hold, s megfutam�totta a kisebb csillagokat. De D�len, a
l�that�r alj�n egy csillag v�r�sen ragyogott. Ahogy a hold fogyott, �jszak�r�l
�jszak�ra f�nyesebben. Frod� l�tta az ablak�b�l, m�lyen az �g alj�n; mint egy
figyel� szem, izzott, s lesett be a f�k f�l�l a v�lgy szeg�ly�n.
A hobbitok m�r majdnem k�t h�napja �ltek Elrond h�z�ban, a november is elm�lt,
mag�val vitte az �sz utols� foszl�nyait, s m�r december derek�n j�rt az id�, mikor
a felder�t�k kezdtek visszasz�lling�zni. N�melyik �szakon j�rt, a Sz�rke Omboly
forr�sain t�l, az Etten-mocsarakban; m�sok nyugaton, s Aragorn meg a k�sz�k
seg�ts�g�vel �tkutattak minden f�ldet a Sz�rkev�z ment�n eg�szen Tharbadig, ahol a
r�gi �szaki �t egy romv�ros mellett a foly�t keresztezi. M�sok meg keleten �s d�len
j�rtak; ezek n�melyike �tkelt a Hegyeken s behatolt a Bakacsin-erd�be, n�melyike a
h�g�n �t a N�szirom-foly� forr�svid�k�re tartott, onn�t leereszkedett a
Vadonf�ldre, s N�sziromf�ld�n tov�bbmenve v�g�l eg�szen Radagast r�gi otthon�ig,
Rhosgobelig jutott. Radagast nem volt ott; s ezek v�g�l azon a magas h�g�n �t
t�rtek vissza, amely a Feketepataki Z�g� nevet viselte. Utols�k�nt Elrond k�t fia,
Elladan �s Elrohir t�rt vissza; �k igen nagy utat tettek, az Ez�st�r ment�n egy
idegen orsz�gba jutottak, de az �tjukr�l csak Elrondnak sz�moltak be, senki m�snak.
A felder�t�k sehol nem tal�lkoztak a nyom�val, se h�r�vel a Lovasoknak vagy az
ellens�g egy�b szolg�inak. M�g a K�dhegys�g sasmadarait�l se hallottak semmi �j
h�rt. Gollamot nem l�tt�k, h�r�t se hallott�k; de a vad farkasok egyre csak
gy�lekeztek s vad�sz�tjaikon m�r a Nagy Foly�ig elcsatangoltak. A lovak k�z�l
h�rom, �gy l�tszik, ott r�gt�n belefulladt a megduzzadt g�zl� viz�be. Lejjebb, a
z�g�k szikl�in a felder�t�k megtal�lt�k �t m�sik l� tetem�t, s egy elrongyol�dott
hossz� fekete pal�stot is. A Fekete Lovasoknak m�s nyom�t nem lelt�k, s jelenl�t�k
nem volt sehol �rezhet�. �gy l�tszik, �szakr�l eltakarodtak.
- A Kilenc k�z�l legal�bb nyolcr�l tudunk valamit mondta Gandalf. - Biztosra m�gse
mehet�nk, de joggal rem�lhetj�k, hogy a gy�r�lid�rcek sz�tsz�r�dtak, s most
k�nytelenek, ahogy �pp tudnak, �resen �s alaktalanul visszat�rni urukhoz Mordorba.
- S ha �gy van, akkor beletelik egy id�be, am�g a vad�szatot �jrakezdhetik. Az
Ellens�gnek persze, m�g m�s szolg�i is vannak, de miel�tt a nyomukat
megtal�lhatn�k, el�bb el kell jutniuk V�lgyzugoly hat�r�ra. S mi majd tesz�nk r�la,
hogy ne egyk�nnyen tal�ljanak r�. De most m�r nem szabad k�slekedn�nk.
Elrond mag�hoz h�vatta a hobbitokat. - Elj�tt az id� - mondta, s komoly pillant�st
vetett Frod�ra. - Ha a Gy�r�nek mennie kell, akkor ideje, hogy elinduljon. De akik
vele mennek, nem sz�m�thatnak r�, hogy k�ldet�s�ket ak�r h�bor�, ak�r er�szak
t�mogatja. Minden seg�ts�g n�lk�l kell behatolniok az Ellens�g birodalm�ba. M�g
mindig �ll a szavad, Frod�, hogy te leszel a Gy�r�hordoz�? - �ll - mondta Frod�. -
Samu�val egy�tt.
- �n nemigen tudlak benneteket seg�teni, m�g tan�ccsal sem - mondta Elrond. -
Megj�solni is alig-alig tudom, hogy milyen utatok lesz; arr�l meg fogalmam sincs,
milyen eredm�nnyel j�rtok. A Hom�ly m�r a Hegyek l�b�ig ny�lik, s lassan a
Sz�rkev�z hat�rait is megk�zel�ti; s amire hom�ly borul, azt �n nem l�thatom. Sok
ellens�ggel fogtok tal�lkozni, ny�lt ellens�ggel �s �lruh�ssal; �m meglehet, �pp
ott tal�ltok j� bar�tra, ahol legkev�sb� sz�m�ttok r�. �n, akit csak sz�les e
vil�gon ismerek, mindenkinek �zenetet k�ld�k, �m manaps�g m�r oly vesz�lyess� v�lt
a vil�g, hogy az �zeneteim egy r�sze oda sem �r, egy r�sze meg lehet, hogy csak
k�s�bb, mint ti.
�s �tit�rsakat is v�lasztok nektek, m�r amennyire a sz�nd�kuk �s a szerencse
megengedi. Nem sokat, hiszen a ti rem�nyetek a gyorsas�gban �s a titoktart�sban
rejlik. Ha fegyveres t�nd�k sereg�vel rendelkezn�k, mint az �id�kben, akkor se
sokra menn�tek vel�k, azonfel�l, hogy Mordor minden hatalma f�lkelne ellen�k.
- Kilencen lesznek a Gy�r� �tit�rsai; s e Kilenc Talpas szeg�l szembe a Kilenc
Gonosz Lovassal. Veled, s h�s�ges szolg�ddal tart Gandalf, mert ez az � nagy
feladata, s t�n h�nyattat�sainak v�ge is.
A t�bbiek k�zt ott lesznek a Vil�g Szabad N�peinek k�pvisel�i: t�nd�k, t�rp�k �s
emberek. A t�nd�ket Legolas k�pviseli, a t�rp�ket Gl�in fia, Gimli. �k legal�bb a
Hegyek h�g�iig hajland�k elk�s�rni, de lehet, hogy t�volabb is. Az embereket
Arathorn fia Aragorn k�pviseli; neki sz�v�gye Isildur Gy�r�je.
- V�ndor! - ki�ltott fel Frod�.
- �gy van - hagyta r� mosolyogva Aragorn. - Ha nincs ellene kifog�sod, hogy megint
az �tit�rsad legyek, Frod�.
- M�g k�rtelek volna is, hogy gyere - mondta Frod� -, de azt hittem, te Minas
Tirithbe m�gy Boromirral. - �gy is van - mondta Aragorn. - A Kett�t�rt Kardot, am�g
ki nem t�r a h�bor�, �jra kell kov�csolni. De a te utad, s a mi utunk t�bb sz�z
m�rf�ld�n egy�tt vezet. �gy h�t Boromir is a Gy�r� �tit�rsa lesz. Boromir vit�z
ember.
- Teh�t k�t �tit�rsat kell m�g tal�lnunk - mondta Elrond. - Majd gondolkodom, hogy
ki legyen az. Tal�n tal�lok a h�zamban valakit, akit alkalmasnak �t�ltek r�.
- De akkor nek�nk nem marad hely! - ki�ltott fel keser�en Pippin. - �s mi nem
akarunk itt maradni. Mi Frod�val akarunk menni!
- Mert nem �rtitek meg, s m�g elk�pzelni sem tudj�tok, hogy mi v�r r�tok az �ton -
mondta Elrond.
- Frod� sem - kelt v�ratlanul Pippin v�delm�re Gandalf. - Mint ahogy pontosan
egyik�nk sem. Az igaz, ha a hobbitok felfogn�k a vesz�lyt, nem mern�nek �tra kelni.
De akkor is menni v�gyn�nak, vagy azt k�v�nn�k, b�r lenne b�tors�guk hozz�,
sz�gyelln�k, �s keservesen �rezn�k magukat. �gy v�lem, hogy ebben a dologban
�rdemes ink�bb a hobbitok bar�ts�g�ra, mint a b�lcsess�gre �p�ten�nk. Mert m�g ha
egy f�-t�nd�rt v�lasztan�l is nek�nk �tit�rsul, mondjuk Glorfindelt, � se
ostromolhatn� meg a Fekete Tornyot, � se lenne k�pes megnyitni az utat a T�zh�z a
benne lakoz� hatalommal.
- Komoly a szavad - mondta Elrond -, de nekem k�ts�geim vannak. A Megye, �gy �rzem,
m�g nem szabadult meg a veszedelemt�l; s �n arra gondoltam, hogy �ket, kettej�ket
k�ld�m oda �zenettel, hogy t�l�k telhet�leg, s haz�juk szok�sainak megfelel�en
figyelmeztess�k n�p�ket a veszedelemre. �s �gy v�lem, hogy kett�j�k k�z�l legal�bb
a fiatalabb, Tuk Peregrin maradjon itt. A sz�vem ellene sz�l az elmenetel�nek.
- Akkor, Elrond uram, z�rass b�rt�nbe, vagy zs�kban k�ldj haza - mondta Pippin. -
Mert m�sk�l�nben ut�nuk megyek.
- Legyen az akaratod szerint. Tarts vel�k - s�hajtott Elrond. - Ezzel a Kilencek
dolg�t elrendezt�k. S nektek h�t napon bel�l indulnotok kell.
Elendil kardj�t a t�nde-kov�csok �jrakov�csolt�k, a peng�t h�t csillaggal
d�sz�tett�k a f�lhold �s a kel� nap k�z�tt, s k�r�je r�n�kat r�ttak; mert Arathorn
fia Aragorn hadba k�sz�l a f�lkelt Mordor ellen. A kard f�nylett, ahogy elk�sz�lt,
a nap izzott benne v�r�sen, a hold f�nylett hidegen, s az �le kem�ny volt �s
metsz�. �s Aragorn �j nevet adott neki, And�rilnak, Nyugat L�ngj�nak nevezte el.
Aragorn �s Gandalf el-elment s�t�lni, vagy el�ld�g�lt egy�tt, s azt vitatta, az
�ton mi minden vesz�llyel tal�lkozhat, vagy az Elrond h�z�ban tal�lhat� kr�nik�kat,
mapp�kat b�jta. N�ha Frod� is vel�k tartott; de �r�lt, hogy rajuk b�zhatja a
dolgot, s amikor csak lehetett, Bilb�val t�lt�tte az idej�t.
Ezekben az utols� napokban a hobbitok est�nk�nt be�ltek a T�z Csarnok�ba, �s sok
m�s rege k�zt v�gighallgatt�k Beren �s L�thien, �s a Nagy Dr�gak� megszerz�s�nek
teljes hist�ri�j�t; de napk�zben, mikor Trufa �s Pippin valahol m�szk�lt, Frod� �s
Samu t�bbnyire Frod� szob�csk�j�ban �ld�g�lt Bilb� t�rsas�g�ban. Ilyenkor Bilb�
vagy a k�nyv�b�l (amely m�g nagyon is befejezetlennek mutatkozott) olvasott fel
egy-egy fejezetet, vagy a verseib�l szavalgatott r�szleteket, vagy f�ljegyz�seket
k�sz�tett Frod� kalandjair�l.
Az utols� nap d�lel�ttj�n, amikor Frod� �s Bilb� mag�ra maradt, az �reg hobbit
el�h�zott az �gya al�l egy l�d�t. F�lemelte a tetej�t, �s matatott benne.
- Itt a kardod - mondta. - De elt�rt, tudod. �n tettem el, hogy biztons�gban
legyen, de elfelejtettem megk�rdezni, hogy a kov�csok �ssze tudj�k-e kalap�lni. �s
most m�r nincs r� id�. �gy h�t az jutott eszembe, hogy tal�n ez is megfelelne, nem?
A l�dik�b�l el�vett egy kicsiny kardot, kopottas b�rh�velyben. Kih�zta, s a
csiszolt, j�l gondozott penge hidegen megvillant. - Ez a Full�nk - mondta, s egy
k�nnyed mozdulattal m�lyen belev�gta a gerend�ba. - Ha tetszik, tartsd meg. Nekem
m�r aligha lesz sz�ks�gem r�.
Frod� h�l�san elfogadta.
- S m�g ezt is! - mondta Bilb�, s el�vett egy kis batyut, ami a nagys�g�hoz k�pest
igencsak neh�z volt. Sz�thajtogatta a t�bb r�teg sz�vetet, s egy kis l�ncinget
emelt a magasba. S�r�n �sszesz�tt gy�r�csk�kb�l k�sz�lt, hajl�kony volt, mint a
v�szon, hideg, mint a j�g �s az ac�ln�l is kem�nyebb. Csillogott, mint az ez�st a
holdvil�gban, s feh�r dr�gak�vekkel volt kipityk�zve. Egy gy�ngy�s-krist�lyos �v is
tartozott hozz�.
- Takaros, mi? - k�rdezte Bilb�, s �gy mozgatta, hogy megcsillanjon rajta a f�ny. -
�s hasznos. Ez az a t�rpp�nc�l, amit Th�rint�l kaptam. Miel�tt �tra keltem,
Nagy�regb�l vettem vissza, s ezt is magammal hoztam a poggy�szomban. Mint az Utaz�s
minden eml�k�t, a Gy�r� kiv�tel�vel. Arra nem is sz�m�tottam, hogy valaha m�g
haszn�t veszem, �s most m�r v�gk�pp nincs r� sz�ks�gem, legfeljebb, hogy el�veszem
�s el-eln�zegetem. Ha f�lveszed, szinte nem is �rzed a s�ly�t.
- Nem valami... nos, nem hiszem, hogy nagyon illen�k r�m - mondta Frod�.
- Ezt mondtam magam is - jegyezte meg Bilb�. - De a k�ls�vel ne t�r�dj. Ruha alatt
is viselheted. Gyer�nk, vedd fel. S ez maradjon a kett�nk titka. Ne sz�lj r�la
senki m�snak. De �n mindj�rt jobban �rezn�m magam, ha tudn�m, hogy rajtad van.
Valahogy �gy k�pzelem, ezen m�g a Fekete Lovasok t�re sem hatol egyk�nnyen �t -
fejezte be halkan.
- Rendben van, f�lveszem - mondta Frod�. Bilb� f�ladta r�, azt�n fel�vezte a
derek�ra a Full�nkot, majd Frod� mindezek f�l� f�lvette r�gi, viharvert nadr�gj�t,
zubbony�t, k�peny�t.
- K�z�ns�ges hobbitnak l�tszol - mondta Bilb�. De a l�tszat csal. Sok szerencs�t! -
Elfordult, kin�zett az ablakon, egy dalt pr�b�lt eld�dolni.
- Nem is tudom, hogy k�sz�njem meg, Bilb�, ezt, meg a kor�bbi sok kedvess�gedet -
mondta Frod�.
- Ne is pr�b�ld! - mondta a v�n hobbit. Visszafordult, �s h�tba v�gta. - Jujj! -
jajdult fel. - Olyan kem�ny vagy, hogy m�g h�tba v�gni se lehet. Sz�val, mi
hobbitok tartsunk �ssze, kiv�ltk�pp mi, Zs�kosok. Cser�be csak egyet k�rek:
amennyire lehet, vigy�zz magadra, �s annyi h�rt, annyi r�gi �neket, reg�t hozz
haza, amennyit csak b�rsz. �n mindent megteszek, hogy mire te megj�ssz, befejezzem
a k�nyvemet. Szeretn�k egy m�sodikat is �rni, ha m�g futja az id�mb�l. - Sarkon
fordult, oda�llt az ablakba, �s halkan �nekelni kezdett:

T�zn�l �l�k, s elgondolom, mi sz�pet l�ttam �n,

pillang�kat s vir�gokat ny�ri gyep sz�nyeg�n;
aranyleveles �sz�ket d�s t�l�rett nyarat; hajnali k�d, napf�ny-ez�st,
sz�l j�rja hajamat.
T�zn�l �l�k, s elgondolom, milyen lesz a vil�g,
ha j�n a t�l, amelynek �n nem l�tom m�r tavasz�t.
Mert annyi minden van mais, mit nem l�ttam soha,
minden ligetnek m�s z�ld sz�nt hoz az �j �v �j tavasza.
T�zn�l �l�k, s elgondolom, hajdankorok embereit,
s hogy j�nnek Majdanok, miket m�r m�sok l�tnak itt.
De m�g �l�k, s elgondolok sok hajdan-volt id�t,
visszat�r�k halk neszeit v�rom ajt�m el�tt.

Hideg, sz�rke, december v�gi nap volt. Keleti sz�l h�aott a csupasz �gak k�z� �s
z�gatta a hegyekben a s�t�t feny�f�kat. Rongyos felh�k v�gtattak a fej�k f�l�tt,
feket�n, m�lyen. Mire leereszkedett a kora este szomor� �rnya, a t�rsas�g �tra
k�szen �llt. Sz�rk�letkor akartak �tra kelni, mert Elrondt�l azt a tan�csot kapt�k,
hogy ha csak lehet, az �j leple alatt utazzanak, mindaddig, am�g V�lgyzugolyt
messze maguk m�g�tt nem hagyj�k.
- Tartanotok kell Szauron sz�mtalan szolg�j�nak szem�t�l - mondta. - Nem k�tlem,
hogy a Lovasok veres�g�nek h�re m�r eljutott hozz�, s most tombol d�h�ben. K�mei
hamarosan sz�rnyra, l�bra kelnek, s megtelnek vel�k az �szaki f�ldek. M�g az
�gboltra is �gyeljetek!
A t�rsas�g nem sok hadiszersz�mot vitt, hiszen a rem�ny�k nem a harcban, hanem a
titkoss�gban rejlett. Aragorn csak And�rilt viselte az oldal�n, m�s fegyvere nem
volt, s z�ld-rozsdabarna ruh�ban kelt �tra, mint aki erd�be indul. Boromir hossz�
kardja And�rilra hajazott, csak nem volt olyan el�kel� sz�rmaz�s�; � m�g pajzsot is
viselt, s a v�ll�n csatak�rt�t.
- Hars�nyan �s tiszt�n zeng a hegyek �s a v�lgyek k�zt - mondta -, s Gondor minden
ellens�g�t megfutam�tja! - Sz�j�hoz emelte, f�jt rajta egy nagyot, visszhangja
szikl�r�l szikl�ra sz�kkent, s aki csak hallotta, mind talpra ugrott
V�lgyzugolyban.
- K�tszer is gondold meg, Boromir, hogy belef�jsz-e - mondta Elrond -, am�g nem
�llsz ism�t haz�d hat�r�n, vagy nem k�nyszer�t r� a sz�ks�g.
- Lehet, hogy igazad van - mondta Boromir -, de �n indul�skor mindig megf�jom a
k�rt�m, s ha ut�na s�t�tben vonulunk ki, nem lopakodom az �jszak�ban, mint egy
tolvaj.
Gimli, a t�rp volt k�z�tt�k az egyetlen, aki ny�ltan viselte r�vid p�nc�ling�t,
mert a t�rp�k k�nnyen veszik a terhet: s az �v�be sz�les fej� balt�t t�z�tt.
Legolasnak �ja volt, puzdr�ja, s az �v�n hossz�, feh�r t�r. Az ifjabb hobbitok
azokat a kardokat viselt�k, amelyekre a S�rbuck�kban tettek szert, de Frod�n�l nem
volt m�s fegyver, csak a Full�nk; mint Bilb� k�rte, a ruh�ja alatt. Gandalf kez�ben
bot volt, de az oldal�n ott l�gott Glamdring, a t�nde-kard. Orcrist p�rja, mely ott
hever most Th�rin mell�n a Mag�nyos Hegy alatt.
Elrond mindny�jukat ell�tta meleg ruh�val; kab�tjuk-k�p�nyeg�k pr�mmel b�lelt.
Tartal�k �lelm�k, ruh�juk �s takar�ik egy p�ni h�t�n, ugyanazon szerencs�tlen
j�sz�g�n, amelyet Br�b�l hoztak.
A v�lgyzugolyi tart�zkod�s val�s�ggal csod�t m�velt vele: sz�re megf�nyesedett, s
mintha a fiatals�g �letereje k�lt�z�tt volna bel�. Samu ragaszkodott hozz�, hogy
ezt vigy�k magukkal, mert Bug�t (� �gy h�vta), elem�szti a b�nat, ha nem tarthat
vel�k.
- Az az �llat majdhogy meg nem sz�lal - mondta -, s ha sok�ig maradn�nk itt, m�g
besz�lni is megtanulna. Ahogy r�m n�z, az legal�bb olyan �rthet�, mintha Pippin �r
szavakkal mondan�: "Ha nem visztek magatokkal, Samu, ut�natok megyek." - �gy h�t
Buga lett a teherhord�, s m�gis � volt a t�rsas�g egyetlen tagja, akin nem
l�tszott, hogy levert lenne.
A nagy csarnokban, a kandall� mellett hangzott el az istenhozz�d, s m�r csak
Gandalfra v�rtak, aki nem j�tt m�g ki a h�zb�l. A nyitott ajt�kon kisz�r�d�tt a t�z
f�nye, �s egy-egy ablak is l�gy f�nyben derengett. Bilb� k�peny�be burkol�zva n�m�n
�llt a k�sz�b�n, Frod� mellett. Aragorn �lt, fej�t t�rd�re hajtva; csak Elrond
tudta pontosan, hogy ez az �ra az � sz�m�ra mit jelent. A t�bbiek meganynyi
�rnyalak a sz�rk�letben.
Samu csak t�bl�bolt a p�ni mellett, sz�vta a fog�t, s mogorv�n b�mult a s�t�tbe,
arrafel�, ahol a foly� z�gott lenn a k�veken; soha ily kev�ss� nem v�gyott a
kalandokra.
- Buga, �des �regem - mondta -, hogy neked is mi a fen�nek kell vel�nk j�nn�d. Ha
egyszer itt maradhatt�l �s h�zhatt�l volna a finom sz�n�n, am�g a f� ki nem z�ld�l.
Buga csapott egyet a fark�val, �s nem sz�lt semmit.
Samu megigaz�totta a h�t�n a m�lh�t, s gondolatban v�gigfutott mindazon, amit
becsomagolt, mert h�tha m�gis kifelejtett valamit: legnagyobb kincs�n, a
konyhafelszerel�s�n; a kis doboz s�n, amit mindig mag�val vitt, s felt�lt�tt, ha
csak m�dja ny�lt r�; a j�kora mennyis�g� pipaf�v�n (amib�l m�g ennyi sem lesz el�g,
az biztos); a t�zk�v�n �s a kenderk�con; a gyapj�nadr�gon �s feh�rnem�n; gazd�ja
sok apr� holmij�n, amit az mind elfelejtett becsomagolni, de Samu csak az�rt is
elhozta, hogy majd diadalmasan odaadja neki, ha sz�ks�ge lesz r�. Mindent
v�giggondolt.
- K�t�l! - motyogta. - K�t�l nincs. Pedig �pp tegnap este mondtam: Samu, egy darab
k�t�l nem �rtana. Ha nincs, biztos, hogy kelleni fog. Nos, kelleni is fog. �s most
m�r nincs honnan szerezzek.
Ekkor l�pett ki a h�zb�l Elrond Gandalffal, s mag�hoz sz�l�totta a t�rsas�got. - Ez
az utols� szavam - mondta halkan. - A Gy�r�hordoz� �tnak indul, hogy megkeresse a
V�gzet-hegyet. � az egyetlen, akit k�teless�g terhel: sem eldobnia, sem az Ellens�g
b�rmif�le szolg�j�nak �tadnia nem szabad a Gy�r�t, s�t m�g a kez�be adnia sem
senkinek, kiv�ve a t�rsas�g �s a Tan�cs tagjait, de az � kez�kbe is csak
v�gsz�ks�gben. A t�bbiek szabad elhat�roz�sukb�l tartanak vele, hogy �tk�zben
seg�ts�k. Vele maradhatnak, visszafordulhatnak, vagy m�s �tra t�rhetnek, ahogy
ad�dik. Min�l messzebb mentek, ann�l nehezebb visszaj�nn�t�k, de sem esk�, sem
parancs nem k�t, hogy tov�bbmenjetek, mint ameddig �nk�nt mentek. Mert nem
ismeritek m�g a sz�vetek erej�t, s nem tudj�tok, hogy melyiktek mivel tal�lkozik az
�ton.
- �rul� az, aki ott vesz b�cs�t, ahol az �t s�t�tt� v�lik - mondta Gimli.
- Lehet - mondta Elrond -, de aki nem tudja, mi az az �jszaka, ne tegyen esk�t,
hogy s�t�tben v�ndorol.
- Az esk� sz� er�t �nt a megreszket� sz�vbe - mondta Gimli.
- Vagy megt�rheti - mondta Elrond. - Ne tekintsetek messze el�re! De induljatok
b�tor sz�vvel! �g veletek, s k�s�rjen utatokon a t�nd�k, ember�k �s minden szabad
n�p �ld�sa. S ragyogjanak r�tok a csillagok!
- J-j� szerencs�t! - ki�ltotta Bilb� dideregve. - Azt nem hiszem, Frod� fiam, hogy
napl�t vezethetn�l, de ha hazaj�ssz, mindenr�l besz�molsz r�szletesen, azt elv�rom
t�led, �s ne maradj el t�l sok�ig! �g veled!
Elrond h�za n�p�b�l m�g sokan �lltak kinn a s�t�tben, s k�v�ntak nekik halkan
szerencs�s utat. Nevet�s nem hallatszott, se dal, se muzsika. Fordult az �t, s �k
n�m�n belevesztek az �jszak�ba.
�tmentek a h�don, s elindultak f�lfel� a meredek �s kanyarg�s �ton, amely
V�lgyzugoly m�ly v�lgy�b�l kivezetett; v�g�l a fell�pra �rtek. A hangaf� k�z�tt
�les sz�l sziszegett. M�g egy b�cs�pillant�st vetettek az Utols� Meghitt Otthon
alattuk pisl�kol� f�nyeire, s j�l kil�pve elindultak az �jszaka m�ly�be.
A Br�inen G�zl�j�n�l let�rtek az �tr�l �s d�l fel� fordultak a dimbes-dombos vid�k
keskeny �sv�nyein. C�ljuk az volt, hogy ezt az ir�nyt tarts�k a Hegyek nyugati
oldal�n m�g hossz� napokig �s sok-sok m�rf�ld t�vols�gra. A t�j sokkal kietlenebb
�s csupaszabb volt, mint a Nagy Foly� z�ld v�lgye Vadonf�ld�n, a hegyvonulat
t�loldal�n, s az �tjuk is lelassult; de azt rem�lt�k, �gy elker�lhetik a
bar�ts�gtalan szemeket. Szauron eddigel� nemigen k�ld�zgetett k�meket e lakatlan
vid�kre, s itt az �sv�nyeket is j�szerint csak V�lgyzugoly n�pe ismerte.
Gandalf gyalogolt el�l, s vele Aragorn, aki m�g s�t�tben is tudta, hogy merre
j�rnak. A t�bbiek libasorban kett�j�k m�g�tt, legh�tul az �les szem� Legolas,
ut�v�dk�nt. �tjuk els� r�sze siv�r volt �s k�nkeserves, �s Frod� nem is igen
jegyzett meg bel�le m�st, csak hogy szakadatlanul f�jt a sz�l. Keletr�l, a
Hegyekb�l sok bor�s napon �t f�ty�lt jegesen, s matat� ujjait mintha semmif�le
�lt�z�k nem tudta volna t�vol tartani. B�r a t�rsas�g j�l fel�lt�z�tt, ritk�n
fordult el�, hogy valamelyik�k ne f�zott volna, �tban �s pihen�s k�zben egyar�nt.
Nappali �lmuk egy-egy horpad�sban, vagy az itt-ott boz�toss� �ssze�ll� t�skebokrok
t�v�ben, igencsak nyugtalan volt. Estefel� f�lverte �ket az �r, s ettek. Ez volt a
f��tkez�s�k: �ltal�ban hideg �s kedvetlen, mert ritk�n kock�ztatt�k meg, hogy t�zet
rakjanak. Este azt�n tov�bbindultak, amennyire lehetett, s ahogy �sv�nyt tal�ltak,
d�l fel�.
A hobbitok kezdetben �gy �rezt�k, hi�ba gyalogolnak-botork�lnak szakad�sig,
csigalass�s�ggal haladnak �s nem jutnak sehov�. Teltek a napok, s a t�j mit sem
v�ltozott. V�g�l m�giscsak k�zelebb ker�ltek a hegyek. V�lgyzugolyt�l d�lre egyre
magasabbak lettek, s a hegyl�nc elkanyarodott nyugatra, a f� vonulat l�b�n�l a
siv�r dombok �sszezs�fol�dtak, s a m�ly v�lgyek megteltek f�ktelen patakokkal.
�sv�ny csak kev�s akadt, az is kanyarg�s, s nemegyszer szakad�k sz�l�re vagy
mocs�rba vezetett.
M�r vagy k�t hete �ton voltak, mire az id� megv�ltozott. Egyszerre el�llt a sz�l,
majd �tv�ltott d�lire. A v�gtat� felh�k f�lsz�lltak, majd eloszlottak, �s el�b�jt a
s�padtan csillog� nap. A hossz�, nyakt�r� �jszakai menetet der�s �s hideg hajnal
k�vette. A t�rsas�g alacsony hegyh�tra �rt, amelyet v�ns�ges v�n magyalf�k
koron�ztak; sz�rk�sz�ld t�rzs�ket mintha a hegy k�v�b�l faragt�k volna. S�t�t
level�k csillogott, s bogy�juk v�r�sen izzott a kel� nap f�ny�ben.
Messze d�len Frod� b�szke hegyek hom�lyos k�rvonal�tl�tta;l�tsz�lag az � �tjukra
�ppen keresztben. E magas hegyvonulat bal oldal�n h�rom cs�cs: a legmagasabb �s a
legk�zelebbi �gy meredt f�l, mint egy h�f�dte agyar; csupasz �szaki lejt�j�t m�g
nagyr�szt �rny�k bor�totta, �m ahol el�rte m�r a ferde napf�ny, v�r�s f�nyben
izzott.
Gandalf meg�llt Frod� mellett, s a szeme f�l� emelte a tenyer�t. - J�l haladtunk -
mondta. - M�r annak a f�ldnek a hat�r�n j�runk, amelyet az emberek Magyalf�ldnek
neveztek el; boldogabb id�kben, mikor Eregion volt a neve, m�g sok t�nde �lt itt.
Varj�r�pt�n sz�m�tva h�romszor �tvenegy m�rf�ldet j�rtunk, a magunk l�b�n m�rve
sokkal t�bbet. A t�j s az id� most m�r szel�debb lesz, de lehet, hogy �pp ett�l
sokkal vesz�lyesebb.
- Ak�r az, ak�r nem, a naps�t�snek iszony�an �r�l�k - mondta Frod�, �s h�tral�kte a
csukly�j�t, hadd s�sse az arc�t szabadon a nap.
- De a hegyek m�g el�tt�nk vannak - mondta Pippin. - �gy l�tszik, az �jjel
elt�rt�nk kelet fel�.
- Nem - mondta Gandalf. - Csak �pp hogy a tiszta leveg�ben messzebbre l�ttok.
Azokon a cs�csokon t�l a hegyvonulat elfordul d�lnyugatra. Elrond h�z�ban b�ven
akad t�rk�p, h�t meg se n�zt�tek egyiket sem?
- De, n�ha - mondta Pippin -, csak �pp hogy m�r nem eml�kszem. Frod�nak az
ilyesmihez jobb feje van.
- Nekem nem kell t�rk�p - mondta Gimli. Most �rt oda Legolassal, s valami k�l�n�s
f�ny izzott m�lyen �l� k�k szem�ben. - Ez az a f�ld, ahol �saty�ink dolgoztak, sok
f�m- �s k�munk�nk, sok dalunk �s reg�nk �rzi e hegyek k�p�t. Ott magasodnak
�lmainkban is: Baraz, Zirak, Shath�r.
- Tulajdon szememmel eddig csak egyszer l�ttam �ket, akkor is messzir�l, de ismerem
mindet, a nev�ket is, mert alattuk h�z�dik Khazad-d�m, a T�rpt�rna, amit most
Fekete G�d�rnek h�vnak, vagy t�nde-nyelven M�ri�nak. Az ott a Barazinbar, a
V�r�sfok, a kegyetlen Caradhras; azon t�l Ez�stfok �s Felh�sf�; Celebdil, a
Feh�rhegy �s Fanuidhoil, a Sz�rkehegy, amit mi Zirak-zigilnek �s Bundushath�rnak
h�vunk.
A K�dhegys�g ott kett�v�lik, s a k�t �ga k�zt fekszik az az �rnyas v�lgy, amit mi
sose feled�nk el: Azanulbizar, a Feketapatak v�lgye, a t�nd�k nyelv�n Nanduhirion.
- �pp oda tartunk, a Feketepatak v�lgy�be - mondta Gandalf. - Ha �tjutunk a h�g�n,
amit V�r�sfoki Kapunak h�vnak, a Caradhras t�loldal�n, akkor m�r le tudunk
ereszkedni a Feketepataki Z�g�n a t�rp�k m�ly v�lgy�be. Ott a T�k�rt�, �s ott ered
a j�ghideg forr�sb�l az Ez�st�r.
- A Khaled-z�ram vize fekete - mondta Gimli -, s a Kibil-n�la forr�sai hidegek.
Sz�vem megreszket a gondolatt�l, hogy t�n nemsok�ra megl�tom �ket.
- Telj�k �r�m�d a l�tv�nyban, j� t�rp�m! - mondta Gandalf. - De ak�rhogy �r�lsz is,
nyomban tov�bb kell menn�nk a v�lgyb�l. Az Ez�stfok l�b�n�l a titkos erd�kbe,
azokon �t a Nagy Foly�hoz, s onn�t...
Elhallgatott.
- �gy �m, s onn�t? - k�rdezte Trufa.
- Az utunk c�lj�hoz, legv�g�l - mondta Gandalf. Nagyon messzire nem l�tunk el.
�r�lj�nk, hogy utunk els� r�sz�n �pen �s eg�szs�gesen t�ljutottunk. Azt hiszem, itt
pihen�nk egyet, nemcsak ma, hanem holnap is. Itt Magyalf�ld�n eg�szs�ges a leveg�.
Sok gonoszs�gnak kell esnie egy f�ld�n, am�g az teljesen elfelejti, ha valaha is
laktak ott, a t�nd�ket.
- Ez igaz - mondta Legolas. - De a f�ld t�nd�i m�sok voltak, mint mi, erd�t�nd�k, s
a f�k �s a f� m�r nem is eml�keznek r�juk. Hallom, m�r csak a k�vek siratj�k �ket:
bel�nk v�jtak, sz�pre faragtak, magasra raktak; elm�ltak. Inn�t el. M�r r�ges-r�g
r�vbe jutottak.
Aznap reggel t�zet gy�jtottak egy magyalbokrokkal szeg�lyezett m�lyed�sben, s
reggelij�k-eb�dj�k vid�mabb volt, mint b�rmelyik, mi�ta �tra keltek. Ut�na nem
siettek lefek�dni, mert arra sz�m�tottak, hogy az eg�sz �jszak�t �talussz�k, s csak
m�snap este indulnak tov�bb. Csak Aragorn volt hallgatag �s nyugtalan. Egy id�
m�lt�n otthagyta a t�rsas�got, s f�lment a tet�re; ott meg�llt egy fa �rny�k�ban,
eln�zett d�lre �s nyugatra, �s f�lrehajtotta a fej�t, mint aki hallgat�dzik. Azt�n
visszament a horpad�s sz�l�re, a nevetg�l�, besz�lget� t�rsas�ghoz.
- Mi baj, V�ndor? - sz�lt fel neki Trufa. - Mit keresel? Hi�nyzik a keleti sz�l?
- Az azt�n nem - mondta Aragorn. - De valami m�s. �n sok �vszakot meg�ltem itt
Magyalf�ld�n. N�p nem �l itt, de m�s teremtm�ny sokf�le, �s mindig, kiv�ltk�pp
madarak. �m rajtatok k�v�l most minden hallgat. K�r�l�tt�nk m�rf�ldekre semmi nesz,
s a hangotok mintha visszhangot verne. N�rn �rtem.
Gandalf hirtelen t�madt �rdekl�d�ssel tekintett f�l. M�gis, mi lehet az oka? M�s
is, mint hogy meglep�dtek a n�gy hobbit l�tt�n, hogy r�lunk, t�bbiekr�l ne is
sz�ljak, itt, ahol ilyet ritk�n l�tnak, ritk�n hallanak?
- Rem�lj�k, csak meglep�dtek - mondta Aragorn. De �n valami �bers�get, f�lelmet
�rzek, amit itt m�g sohasem tapasztaltam.
- Akkor j� lesz vigy�znunk - mondta Gandalf. - Ha egy k�sz�val j�rsz, hallgass a
szav�ra, meg�ri, k�l�n�sen ha az a k�sza Aragorn. Fogjuk halkra a sz�t, pihenj�nk
cs�ndesen, �s �ll�tsunk �rs�get.
Az aznapi els� �rs�g Samura esett, de Aragorn is csatlakozott hozz�. A t�bbiek
elaludtak. A cs�nd egyre m�ly�lt, annyira, hogy m�r Samu is meg�rezte. Hallani
lehetett az alv�k l�legzet�t. A p�ni fark�nak suhog�sa, l�b�nak egy-egy dobban�sa
hangos zajk�nt hatott. Samu m�g az �z�letei roppan�s�t is hallotta, ha moccant.
Hal�los cs�nd vette k�r�l �ket, k�ken borult f�l�b�k az �g, amikor a nap keletr�l
f�l�velt. �m messze, keleten, felt�nt egy fekete folt. N�tt, n�vekedett, s mint a
sz�l�zte f�st, sodr�dott �szak fel�.
- Mi az ott, V�ndor? - k�rdezte Samu suttogva Aragornt. - Nem felh�nek n�zem. -
Aragorn nem felelt, csak figyelte az eget. R�videsen m�r Samu is l�tta, hogy mi az,
ami k�zeledik. Sebesen sz�ll� mad�rrajok keringtek s cik�ztak erre-arra, mintha
keresn�nek valamit; mind k�zelebb-k�zelebb.
- Fek�dj le, �s hallgass! - s�gta Aragorn, s leh�zta Samut egy magyalbokor
�rny�k�ba; mert eg�sz regimentnyi mad�r v�lt ki a f�seregb�l s k�zeledett
alacsonyan, egyenest a gerincnek v�ve az ir�nyt. Samu aff�le nagy test� varjaknak
n�zte �ket. Ahogy elsz�lltak f�l�tt�k, s�r�n, hogy �rny�kuk a f�ld�n feket�n
k�vette �ket, hars�ny k�rog�s s�rtette a f�l�ket.
M�g el nem vesztek a t�voli �szakon �s nyugaton, s az eg�sz �gbolt meg nem
tisztult, Aragorn nem �llt f�l. Amikor f�lugrott, ment, s f�lkeltette Gandalfot.
- Fekete varjak ezrei r�pk�dnek a vid�k f�l�tt a Hegyekt�l a Sz�rkev�zig - mondta
-, s �pp most r�p�ltek �t Magyalf�ld�n. Ezek nem ideval�siak; fangorni vagy
d�nf�ldi rrebainok. Nem tudom, mit keresnek itt, lehet, hogy valami v�sz el�l
menek�lnek d�lr�l, de azt hiszem, ink�bb a vid�ket k�mlelik. H�j�t is l�ttam, sz�p
sz�mmal, magasan f�nn. �gy �rzem, m�gis ink�bb folytatnunk kellene az utat az
�jjel. Magyalf�ld nem eg�szs�ges a mi sz�munkra figyelik.
- Akkor ugyanez a helyzet a V�r�sfoki Kapuval is mondta Gandalf. - El se tudom
k�pzelni, hogy jutunk �t rajta �szrev�tlen�l. De h�t ezen majd akkor gondolkozzunk,
ha kell. Ami meg az esti indul�st illeti, sajnos igazad van.
- M�g szerencse, hogy a t�z�nk nemigen f�st�lt, s majdnem le�gett, mire a varjak
ide�rtek - mondta Aragorn. - Ki kell oltani, �s �jabb t�zet nem gy�jtunk.
- H�t ha ez nem d�gv�sz �s bossz�s�g! - mondta Pippin. - A h�rek: t�z nincs, �jabb
�jszakai menet. - Ezt v�rta, mikor k�s� d�lut�n f�l�bredt. - �s mindez egy raj
varj� miatt! Azt rem�ltem, ma este v�gre tisztess�gesen vacsor�zunk: meleget.
- Nos, rem�ld csak tov�bb - mondta Gandalf. - M�g sok nem v�rt lakoma �llhat
el�tted. �n, a magam r�sz�r�l, szerettem volna b�k�ben elsz�vni egy pip�t �s
megmeleg�teni a l�bamat. Egy azonban biztos: min�l d�lebbre ker�l�nk, ann�l
melegebb lesz.
- T�ls�gosan is meleg, azt hiszem - s�gta Frod�nak Samu. - M�r kezdek arra
gondolni, ideje, hogy megpillantsuk azt a T�zhegyet, s hogy megl�ssam v�gre, hogy
�gy mondjam, az �tc�lj�t. El�sz�r azt hittem, ez a V�r�sfok vagy micsoda m�ris az,
eg�szen addig, am�g Gimli meg nem mondta, hogy mi. Azon a faramuci t�rp-nyelv�n!
Samu szem�nek a t�rk�p mit se mondott, s ezeken az idegen f�ldeken olyan nagynak
�rzett minden t�vols�got, hogy teljesen elvesz�tette a j�zan m�rt�ket.
A t�rsas�g eg�sz nap a rejtekhely�n maradt. A fekete madarak m�g elsz�lltak
f�l�tt�k egyszerk�tszer: de ahogy a nyugatra tart� nap v�r�s sz�nt �lt�tt, elt�ntek
d�l fel�. A t�rsas�g, amint s�t�t lett, �tra kelt, most kiss� keletebbre, a
Caradhras fel�, amely a t�volban m�g mindig halv�nyv�r�sen izzott a lenyugv� nap
f�ny�ben. Ahogy az �g els�t�t�lt, sorra bukkantak el� a csillagok.
Aragorn �tmutat�s�val k�nnyen j�rhat� �sv�nyre leltek. Frod� valami �si �t
maradv�ny�nak v�lte, mely valaha sz�les lehetett, sima, �s Magyalf�ldr�l vezetett a
H�g�hoz. A hold, mely imm�r megtelt, ott cs�ng�tt a hegyek f�l�tt, �s s�padt
f�ny�be fekete �rny�kot vetettek a k�vek. Sokat k�z�l�k mintha szorgos kezek
faragtak volna, b�r most vigasztalanul hevertek egym�s hegy�n-h�t�n a siv�r �s
kihalt f�ld�n.
Akkor t�rt�nt, pirkadat el�tt, amikor a leghidegebb volt, s a hold �pp lemen�ben.
Frod� f�ln�zett az �gre. Egyszerre �gy l�tta, vagy ink�bb �gy �rezte, �rny�k h�z el
a csillagok el�tt; egy pillanatra elhalv�nyultak, majd �jra f�lvillantak.
- Te l�ttad, hogy valami elh�zott f�l�tt�nk? - k�rdezte agg�dva Gandalfot, aki ott
ment el�tte.
- Nem, de �reztem, ak�rmi volt is - felelte Gandalf. Lehet, hogy semmi, csak egy
felh�foszl�ny.
- Akkor ugyancsak gyorsan j�rt - mondta Aragorn -, s nem a sz�llel.
Aznap �jjel nem t�rt�nt m�s. A reggel m�g der�sebb volt, mint a megel�z�. De a
leveg� ugyancsak leh�lt: a sz�l is fordul�ban; kezdett �jra keletire v�lni. M�g k�t
�jszaka folytatt�k az utat, mind f�ljebb-f�ljebb, de mind lassabban is, ahogy az �t
a hegyek k�z� kanyarodott, s mind nyomaszt�bban tornyosultak f�l�b�k a cs�csok. A
harmadik reggel a Caradhras, e hatalmas, h�koron�t visel� cs�cs, m�r ott emelkedett
el�tt�k, oldala meredek volt �s csupasz, de fak�v�r�s, mintha v�r mocskoln�.
Az �g valahogy s�t�tnek t�nt, s csak b�gyadtan s�t�tt a nap. A sz�l m�r teljesen
megfordult, �s �szakkeletiv� v�lt. Gandalf beleszagolt a leveg�be, �s h�tran�zett.
- Szigorodik a t�l a h�tunk m�g�tt - mondta halkan Aragornnak. - Az �szaki hegyek
feh�rebbek, mint voltak; a derek�ig h� bor�tja mindet. Ma �jjel m�r magasan fenn, a
V�r�sfoki Kapuhoz vezet� �ton j�runk. A keskeny �sv�nyen igencsak k�nny� lesz
megfigyelni minket, s lehet, hogy gonosz csapda v�r, de akkor is az id�j�r�s a
gyilkosabb ellens�g�nk. A te �tvonaladr�l most mi a v�lem�nyed, Aragorn?
Frod� kihallgatta a szavaikat, s meg�rtette, hogy Aragorn �s Gandalf valami r�gi,
m�r j�val kor�bban megkezdett vit�t f�z tov�bb. Agg�dva figyelt.
- J�l tudod, Gandalf, hogy az �tvonalunkat elej�t�l v�gig helytelennek tartom -
felelt Aragorn. - S min�l t�volabb jutunk, az ismert �s ismeretlen vesz�lyek ann�l
ink�bb gyarapodnak. De akkor is menn�nk kell, semmi �rtelme, hogy halogassuk az
�tkel�st. D�lebbre nincsenek h�g�k, csak a rohani. De abban sem b�zom, mi�ta
Szarum�nr�l azokat az �j h�reket hoztad. S ki tudja, most kit szolg�lnak a
Lovasurak?
- �gy van, ki tudja? - mondta Gandalf. - De van m�s �t is, ami nem a Caradhras
h�g�n vezet �t; a s�t�t �s titkos �t az, amir�l m�r sok sz� esett kett�nk k�z�tt.
- Akkor most ne besz�lj�nk r�la! M�g ne. �s nagyon k�rlek, ne sz�lj r�la a
t�bbieknek, am�g ki nem der�l, hogy m�s utunk nincs.
- D�nten�nk kell, miel�tt tov�bbmenn�nk - felelt Gandalf.
- Akkor vitassuk meg mi, am�g a t�bbiek alusznak mondta Aragorn.
K�s� d�lut�n, mik�zben a t�bbiek "reggeliztek", Gandalf �s Aragorn f�lreh�z�dott,
�s a Caradhrast n�zte.
A hegy oldala most s�t�t volt �s komor, s a cs�cs�t felh� f�dte. Frod� figyelte
�ket, s azon t�prengett, a vit�juk vajon hogy v�gz�d�tt. Mikor a t�rsas�ghoz
visszat�rtek, Gandalf elmondta nekik, hogy �gy d�nt�ttek: szembesz�llnak az
id�j�r�ssal �s a magass�ggal. Frod� megk�nynyebb�lt. Nem is sejtette, mi lehet az a
s�t�t �s titkos �t, de Aragornt l�that�lag m�g az eml�t�se is k�ts�gbeejtette, s
Frod� �r�lt, hogy a tervet elejtett�k.
- A jelekb�l �t�lve, amelyeket az ut�bbi id�ben megfigyelt�nk - mondta Gandalf -,
f�lek, hogy a V�r�sfoki H�g�t figyelik; s az id�j�r�s miatt is k�ts�geim vannak.
Lehet, hogy megered a h�. Igyekezn�nk kell, amennyire az er�nkb�l telik. De �gy is
k�tnapi j�r�s, am�g a h�g�ra f�l�r�nk. Ma kor�n s�t�tedik. Amint elk�sz�lt�k,
indulunk.
- Ha szabad, adn�k egy tan�csot - mondta Boromir. - �n a Feh�rhegyek �rny�k�ban
n�ttem fel, s kony�tok valamit a hegyvid�ki utaz�shoz. Ha rosszabb nem, h�t
keserves hideg v�r, am�g a t�loldalon lefel� indulhatunk. �s ugyan mit �r, hogy a
titkunkat meg�rizt�k, ha holtra fagyunk? Itt akad m�g n�h�ny fa �s bokor, mindenki
t�rj�n s hozzon mag�val egy akkora �gat, amekkor�t elb�r.
- �s Buga tal�n t�bbet is egyn�l, ugye, fiam? - mondta Samu. A p�ni b�natos pof�val
b�mult vissza r�.
- Helyes - mondta Gandalf. - De t�zet raknunk nem musz�j... csak ha v�lasztanunk
kell a t�z �s a hal�l k�zt. A t�rsas�g f�lkerekedett. Kezdetben j�l haladtak, de az
�t hamarosan meredek lett �s neh�z. A kanyarg�s kaptat� helyenk�nt szinte elt�nt,
eltorlaszolt�k a k�g�rgetegek. A s�r� felh�k alatt koroms�t�t volt az �jszaka. �les
sz�l kavargott a szikl�k k�r�l. �jf�lre �rve a nagy hegy t�rd�n�l j�rtak. A keskeny
�sv�ny egy sziklafal t�v�ben elfordult balra, s a s�t�tben l�thatatlanul a
Caradhras komor oldala tornyosult f�l�b�k; jobb k�z fel�l, ahol az oldal hirtelen
szakad�kba torkollt, a s�t�ts�g tengere ter�lt el.
K�nkeservesen vonszolt�k f�l magukat a meredek lejt�n, s fent meg�lltak egy percre.
Frod� l�gy �rint�st �rzett az arc�n. Kiny�jtotta a karj�t, s l�tta, hogy h�pelyhek
�lnek a k�penye ujj�n.
Mentek tov�bb. De csakhamar s�r�n megeredt a h�, teli lett vele a leveg�, ott
kavargott Frod� szeme el�tt. Aragornt �s Gandalfot, a k�t g�rnyedt alakot egyk�t
l�p�ssel maga el�tt m�r alig-alig l�tja.
- Ez cs�ppet sem tetszik nekem - lihegett k�zvetlen�l a h�ta m�g�tt Samu. - Semmi
kifog�som a h� ellen egy sz�p t�li reggelen, de sz�vem szerint akkor is ink�bb
�gyb�l n�zem. B�r ez is Hobbitfalv�ra hullana! Hogy ott �r�ljenek neki! - Az �szaki
Fert�ly fell�pjain k�v�l a Megy�ben m�sutt ritk�n esett a h�, s ha esett, �lvezt�k,
mulats�gosnak tekintett�k. Nincs �l� hobbit (csak Bilb�), aki eml�kezn�k az 1311-es
�d�z T�lre, mikor a Borbuggyan foly� jeg�n �t feh�r farkasok rohant�k meg a Megy�t.
Gandalf meg�llt. Csukly�j�t, v�ll�t vastagon �lte meg a h�; csizm�ja is bok�ig
h�ban g�zolt.
- Ez az, amit�l f�ltem - mondta. - Nos, ehhez mit sz�lsz, Aragorn?
- Tartottam t�le magam is - felelte Aragorn -, de m�st�l m�g ink�bb. Tudom, mekkora
vesz�ly a h�, b�r ilyen messze, d�len, ritk�n havazik ennyire, legfeljebb fenn a
hegyek k�z�tt. S mi m�g csak nem is vagyunk magasan; itt lenn az utak t�bbnyire
eg�sz t�len j�rhat�k.
- Csak tudn�m, ezt az Ellens�g agyalta-e ki - mondta Boromir. - Odahaza mifel�nk
azt besz�lik, hogy az �rny�khegys�gben, Mordor hat�r�n � ir�ny�tja a viharokat.
K�l�n�s hatalma van �s sz�mos sz�vets�gese.
- H�t, ha �szakr�l le tudta hozni a havat, hogy itt, h�romszor h�romsz�z
m�rf�ldnyire bajt okozzon nek�nk - mondta Gimli -, akkor ugyancsak hossz�ra n�tt a
karja.
- H�t hossz�ra - mondta Gandalf.
M�g �lldog�ltak, el�lt a sz�l, �s a h�es�s is gy�r�lt, majdnem teljesen megsz�nt.
Azt�n tapost�k tov�bb a havat. De alig ny�ll�v�snyire jutottak, a vihar meg�jult
d�hvel rontott r�juk. F�ty�lt a sz�l, vak�t�an v�gta k�p�kbe a pelyheket. Hamarosan
m�r Boromir is �rezte, hogy k�ptelen tov�bbmenni. A hobbitok k�tr�t hajolva
k�szk�dtek a termetes emberek m�g�tt, de nyilv�nval� volt, hogy ha a havaz�s el nem
�ll, nem jutnak tov�bb. Frod� l�ba, ak�r az �lom, Pippin alighogy vonszolta mag�t.
M�g Gimli is, akin�l kitart�bb t�rp nemigen sz�letett m�g, zs�rt�l�d�tt, ahogy a
havat taposta.
A t�rsas�g egyszer csak n�m�n meg�llt, mintha �sszebesz�lt volna. K�r�s-k�r�l a
s�t�tb�l balj�s hangokat hallottak. Lehet, hogy a sz�l j�tszott a sziklafal
reped�seiben, de amit hallottak, az akkor is vad hahota, f�ls�rt� kurjongat�s volt.
K�vek potyogtak csattogva a hegyoldalon, f�ty�ltek el a fej�k f�l�tt, vagy
csap�dtak az �sv�nyre el�tt�k-k�r�l�tt�k. S h�be-h�ba tompa d�b�rg�s, ahogy egy-egy
irdatlan szikla g�rd�lt le a lejt�n.
- Ma �jjel m�r nem tudunk tov�bbmenni - mondta Boromir. - Akinek �gy tetszik,
mondja, hogy ez a sz�l; de �n v�szj�sl� hangokat hallok, s ezek a k�vek minket
vesznek c�lba.
- �n azt mondom, csak a sz�l - mondta Aragorn -, de ez mit sem v�ltoztat a szavaid
igaz�n. A vil�gon sok minden l�tezik, ami gonosz �s ellens�ges; kor�ntsem kedveli a
k�t l�bon j�r�kat, de Szauronnak nem sz�vets�gese, a maga c�lj�t k�veti. Egyik-
m�sik j�val v�nebb, mint �.
- Caradhrast valaha �gy h�vt�k, a Kegyetlen mondta Gili -, s m�r akkor is r�ges-r�g
rossz neve volt, amikor Szauronnak e f�ldeken m�g a h�r�t sem hallotta senki.
- Olyan mindegy, hogy ki az Ellens�g, ha a t�mad�s�t nem tudjuk visszaverni -
mondta Gandalf.
- Akkor h�t mit tehet�nk? - ki�ltotta k�ts�gbeesetten Pippin. Trufa �s Frod�
t�mogatta k�toldalr�l, s eg�sz test�ben reszketett.
- Vagy meg�llunk itt, ahol vagyunk, vagy visszafordulunk - mondta Gandalf. - Nincs
�rtelme tov�bbmenn�nk. Valamivel feljebb, ha j�l eml�kszem, az �sv�ny kit�r a
szikl�k k�z�l egy sek�ly, t�gas m�lyed�sbe a hossz� �s kegyetlen lejt� alj�n. Ott
semmi se v�d a h�t�l �s a k�z�port�l... vagy ak�rmi m�st�l.
- De annak sincs �rtelme, hogy visszamenj�nk, am�g tombol a vihar - mondta Aragorn.
- �tk�zben nem akad egyetlen hely sem, mely jobb mened�ket ny�jtana, mint ez a
k�fal, amelynek a t�v�ben �llunk.
- Mened�ket! - motyorgott Samu. - Ha ez mened�k, akkor a tet�tlen fal m�r h�z.
A t�rsas�g, amennyire csak lehetett, hozz�tapadt a sziklafalhoz. Az d�lre n�zett, s
lent bem�lyedt egy kicsit, �gy h�t azt rem�lt�k, valamicske v�delmet majd csak
ny�jt a h� �s a hull� k�vek ellen. De meg�jul� sz�lrohamok kavarogtak k�r�l�tt�k,
�s a h� s�r�bben hullott, mint valaha.
�sszeb�jtak, h�ttal a falnak. Buga, a p�ni t�relmesen, de b�san �lldog�lt a
hobbitok el�tt, s a sz�lt�l n�mileg v�dte �ket; de r�videsen m�r t�rdig �llt a
h�ban, s a h�f�v�s egyre n�tt. Ha nem lettek volna nagy termet� t�rsaik, a
hobbitokat hamarosan ellepte volna a h�.
Frod� elaludt; �rezte, hogy j�les�, meleg �lomba mer�l. Mintha t�zn�l melengette
volna a l�b�t, s a kandall� t�loldal�r�l, a hom�lyb�l, Bilb� hangj�t v�lte hallani:
nem vagyok �ppen nagy v�lem�nnyel a napl�dr�l - mondta Bilb�. - H�vihar janu�r
huszadik�n; igaz�n k�r volt visszafordulnod, csak hogy ezt k�z�ld velem.
- De pihennem �s aludnom kellett, Bilb� - ny�gte ki nagy keservesen, mikor �rezte,
hogy r�zz�k a v�ll�t, s r��bredt a f�j� val�s�gra. Boromir kiemelte �t a
h�f�szekb�l.
- Ezt a f�lszerzetek nem �lik t�l, Gandalf - mondta a gondori. - Haszontalan, hogy
itt �lj�nk, am�g teljesen el nem lep a h�. Ki kell agyalnunk valamit, hogy ments�k
az �let�nket.
- Itasd meg �ket - mondta Gandalf, belet�rt a m�lh�j�ba, s el�h�zott egy b�r�s
kulacsot. - Egy-egy kortyot mindenkinek, hogy mindny�junknak jusson. Ez kincset �r.
Miruvor - az imladrisi sz�ver�s�t�. Elrondt�l kaptam, b�cs�z�ul. Add k�rbe!
Amint a meleg �s illatos italb�l egy cs�pp lecsurgott Frod� tork�n, m�ris �gy
�rezte, hogy �j er� k�lt�z�tt bele, s megsz�nt v�gtagjainak �lmos f�radts�ga. De a
h�z�por nem csitult. S�r�bben kavargott, mint valaha, s a sz�l is f�ls�rt�bben
f�ty�lt k�r�l�tt�k.
- Mit sz�ln�l hozz�, ha t�zet rakn�nk? - k�rdezte hirtelen Boromir. - �gy �rzem,
Gandalf, itt az ideje, hogy v�lasszunk a t�z �s a hal�l k�z�tt. Az biztos, hogy ha
ellep a h�, egyszer s mindenkorra elrejt az ellens�g szeme el�l, de az m�r nem
seg�t rajtunk.
- Gy�jts t�zet, ha tudsz - mondta Gandalf. - Ha l�tezik olyan �rszem, aki ezt a
h�vihart kib�rja, az �gyis l�t, ha t�zet gy�jtunk, ha nem.
De hi�ba hoztak f�t �s t�zszersz�mot Boromir tan�cs�ra, egy t�nde, s�t egy t�rp
�gyess�g�t is meghaladta volna, hogy a kavarg� h�ban olyan l�ngot sz�tson, ami
kib�rja a sz�l roham�t, vagy belekapjon a nedves f�ba. V�g�l, vonakodva b�r,
Gandalf vette k�zbe a dolgot. F�lvett egy �gat a farak�sr�l, egy pillanatra magasba
emelte, azt�n egy hars�ny parancssz�val - naur an edraith ammen! belev�gta a v�g�t
a t�bbi k�z�. A f�b�l hatalmas z�ldesk�k l�ng csapott fel, s m�r �gett is ropogva a
m�glya.
- Ha b�rki figyel minket, most lelepleztem magam mondta. - Gandalf itt van - �rtam
az �gre olyan bet�kkel, amelyeket V�lgyzugolyt�l az Anduin torkolat�ig mindenki
ismer.
De b�nta is m�r a t�rsas�g az �ber vagy ellens�ges szemeket! Sz�v�k f�lder�lt a t�z
l�tv�ny�t�l. A fa v�gan pattogott, k�r�s-k�r�l sziszegett a h�, pocsoly�k k�sztak a
talpuk al�, s �k boldogan melengett�k kez�ket a t�zn�l. K�r�l�llt�k, f�l�be
hajoltak a cs�pp t�ncol�, repdes� l�ngocsk�nak. F�radt �s agg�d� arcukat v�r�sre
festette a f�ny, m�g�tt�k az �jszaka, mint a fekete fal.
De a fa hamar elfogyott, �s a havaz�s csak nem �llt el.
A t�z m�r majdnem le�gett, most dobt�k r� az utols� �gat.
- V�g�re j�r az �jszaka - mondta Aragorn. - Mindj�rt pirkad.
- Ha ugyan a pirkadat �t tud hatolni a felh�n mondta Gimli.
Boromir kil�pett a k�rb�l, s beleb�mult a s�t�ts�gbe. - M�r nem hullik olyan s�r�n
- mondta -, a sz�l is enyh�l. Frod� f�radtan n�zte a h�pelyheket, amint a s�t�tb�l
j�v�n egy pillanatra feh�ren meg-megvillannak a haldokl� t�z f�ny�ben; de j�
darabig nem l�tta, hogy ritkuln�nak. Majd egyszerre, mikor m�r majdnemhogy �jra
elnyomta az �lom, r�d�bbent, hogy a sz�l val�ban al�bbhagyott, s ritk�bbak,
nagyobbak a h�pelyhek is. Nagyon-nagyon lassan �s halv�nyan sz�rk�lni kezdett. S
v�g�l teljesen el�llt a havaz�s.
A hajnal f�nye, ahogy vil�gosodott, szemfed�vel takart n�ma vil�got t�rt el�b�k.
Mened�khely�k t�v�ben feh�r buck�k, kupol�k �s form�tlan m�lyed�sek, teljesen
elveszett alattuk az �sv�ny, amit addig tapodtak; f�l�tt�k a cs�csok h�terhes
felh�be rejtve.
Gimli f�ln�zett, s megr�zta a fej�t. - Caradhras nem b�k�lt meg vel�nk - mondta. -
Van m�g hava, hogy kisz�rja r�nk, ha tov�bb tal�ln�nk menni. Min�l hamarabb
fordulunk vissza, ann�l jobb.
Ebben mindannyian egyet�rtettek, de a visszavonul�s sem volt gyerekj�t�k. A hamv�ba
holt t�zt�l alig n�h�ny l�p�snyire m�r m�ly volt a h�, a hobbitoknak a fej�k
b�bj�ig �rt; a sz�l helyenk�nt magasra feltorlaszolta a sziklafal t�v�ben.
- Ha Gandalf el�remenne egy f�nyes l�nggal, �ppens�ggel �sv�nyt olvaszthatna -
mondta Legolas. A vihar �t alig viselte meg, � volt az egyetlen a t�rsas�gb�l, aki
a j�kedv�t is meg�rizte.
- Ha a t�nd�k �t tudn�nak r�ppenni a hegyek f�l�tt, tal�n a napot is lehozhatn�k
nek�nk, hogy a seg�ts�g�nkre legyen - felelte Gandalf. - De nekem anyag is kell,
amivel dolgozzam. A havat nem tudom l�ngra lobbantani.
- Nos - mondta Boromir -, ahol az �sz nem seg�t, a testnek kell seg�tenie, mondj�k
mifel�nk. A leger�sebbnek kell utat t�rnie. L�ssuk csak! B�r mindent h� bor�t, az
�sv�ny, f�lfel� j�vet, ott kanyarodott el a sziklafok alatt. Ott t�rt r�nk a
h�vihar. Ha od�ig eljutunk, onn�t tal�n m�r k�nnyebb lesz az �t. S azt hiszem, az
nincs messzebb, mint egy ny�ll�v�snyire.
- Akkor h�t rajta, majd mi ketten kitapossuk od�ig az �sv�nyt - mondta Aragorn.
Aragorn volt k�zt�k a legmagasabb, de Boromir, b�r valamivel alacsonyabb �s
z�m�kebb, sz�lesebb v�ll� �s er�sebb volt n�la, � ment el�l, �s Aragorn a nyom�ban.
Lassan jutottak el�re, s ugyancsak nagy f�rads�ggal. Helyenk�nt mell�kig �rt a h�,
s n�ha �gy l�tszott, mintha Boromir nem is j�rna, hanem �szna vagy �gy �sn� mag�t
el�re a hatalmas k�t karj�val.
Legolas egy darabig mosolyogva figyelte �ket, majd odafordult a t�bbiekhez: - A
leger�sebbnek kell az utat megkeresnie, azt mondj�tok? �n azt: ha sz�ntani kell,
sz�ntson a sz�nt�vet�, ha �szni, �sszon a vidra, s ha k�nny� l�bbal futni a f� vagy
lomb f�l�tt - vagy �ppen a havon -, fusson a t�nde.
K�nnyed�n el�resz�kkent, s Frod�, mintha el�sz�r l�tn�, amit m�r r�gen tudott,
�szrevette, hogy a t�nd�n nincsen csizma, csak k�nny� top�n, mint m�skor is, s hogy
a l�ba alig hagy maga ut�n nyomot a havon.
- �g veletek! - mondta. - �n elmegyek, �s megkeresem a napot! -majd f�rg�n, mintha
s�r� f�venyen futna, nekiindult, pillanatok alatt utol�rte a kem�nyen k�zd� k�t
embert, ahogy elh�zott mellett�k, odaintett nekik, s m�ris messze j�rt, elnyelte a
szikl�s �tkanyar.
A t�bbiek �sszeb�jva v�rakoztak, figyelt�k, hogy Boromir �s Aragorn kis fekete
pontt� zsugorodik a feh�r havon. V�g�l mindkett� elt�nt a szem�k el�l. Az id�
mintha lelassult volna. A felh�k al�bb sz�lltak, s megint le-lelibbent egy-egy
h�pehely.
Tal�n egy �ra telt el �gy, b�r �k sokkal t�bbnek v�lt�k, azt�n �szrevett�k a v�gre
fel�j�k igyekv� Legolast. F�lbukkant Boromir �s Aragorn is, messze m�g�tte, az
�tkanyarban, amint nagy k�nnal f�lfel� caplattak a lejt�n.
- Nos! - ki�ltotta Legolas, ahogy elib�k sz�kkent. A napot nem hoztam magammal.
Most �pp d�l k�k mez�it j�rja, s ez az apr�cska h�torlasz itt e vakondt�r�snyi
V�r�sfokon egy cs�ppet sem �rdekli �t. De azoknak, akik gyalogl�sra �t�ltettek,
hoztam egy f�nyl� rem�nysugarat. A legnagyobb h�torlasz ott van, �pp a kanyaron
t�l, s a mi k�t er�s ember�nket majdnemhogy betemette. M�r-m�r k�ts�gbeestek, am�g
�n, visszafel� j�vet, el nem mondtam nekik, hogy a torlasz alig vastagabb, mint egy
k�fal. S a t�ls� oldal�n egyszerre megfogyatkozik a h�, t�volabb meg m�r nem
m�lyebb, mint egy feh�r lepel, s csak arra j�, hogy egy hobbit l�ba f�zz�k rajta:
- �n megmondtam - zs�rt�lt Gimli. - Nem volt ez k�z�ns�ges vihar. Ez a Caradhras
rosszindulata. Nem sz�veli a t�nd�ket �s a t�rp�ket, �s az�rt rakta a torlaszt,
hogy elv�gja menek�l�s�nk �tj�t.
- De ez a te Caradhrasod szerencs�re elfelejtette, hogy emberek is vannak veletek -
mondta Boromir, aki ebben a pillanatban �rkezett vissza. - Ha szabad azt mondanom,
vit�z emberek; b�r kev�sb� vit�zek, lap�ttal, tal�n jobb szolg�latot tettek volna.
Mindegy, sik�tort t�rt�nk a h�torlaszon; s ez�rt mindenki h�l�s lehet, akinek nincs
olyan k�nny� l�ba, mint egy t�nd�nek.
- De od�ig hogy jutunk le, m�g ha ti �tt�rt�tek is a torlaszt? - k�rdezte Pippin, s
ezzel kimondta valamennyi hobbit gondj�t.
- Fel a fejjel! - nyugtatta Boromir. - F�radt vagyok, az igaz, de valamennyi er�m
m�g maradt, nekem is meg Aragornnak is. A kicsiket majd a nyakunkba vessz�k. A
t�bbiek meg taposs�k az �sv�nyt felv�ltva m�g�tt�nk. Gyer�nk, Peregrin! Veled
kezdem!
F�lemelte a hobbitot. - Kapaszkodj a v�llamba. A karomra sz�ks�gem van. - Aragorn
Truf�t vette a nyak�ba, Pippin elcsod�lkozott Boromir erej�n, amikor az �tj�r�t,
amit az a k�t puszta kez�vel v�gott, megpillantotta. Boromir, m�g �gy, teherrel a
h�t�n is vadul h�nyta a havat, hogy a t�bbieket h�tul sz�lesebb �sv�ny v�rja.
V�g�l oda�rtek a h�torlaszhoz. Az �gy magasodott az �sv�nyen keresztben, mint egy
sietve felrakott nyers fal; �les taraja, melyet mintha k�ssel faragtak volna,
k�tszer olyan magas volt, mint Boromir. De k�z�pen a k�t ember �tj�r�t taposott,
dombor�t, mint egy h�d. T�loldal�n Trufa is, Pippin is lesz�llt, s v�rta, hogy
Legolas meg�rkezz�k a t�bbiekkel.
Kis id� m�lva meg�rkezett Boromir, nyak�ban Samuval, m�g�tte a keskeny, de most m�r
j�l kitaposott �ton Gandalf vezette Bug�t. A p�ni h�t�n, a m�lha k�zt, Gimli
kucorgott. Utols�nak Aragorn �rkezett, h�t�n Frod�val. �tkeltek a torlaszon, s
alighogy Frod� l�ba f�ldet �rt, d�b�r�gve megindult a k�g�rgeteg s a h�takar�. A
felvert h�felh� majd megvak�totta a sziklafalhoz simul� t�rsas�got, s mikor a
leveg� megint megtisztult, l�tt�k, hogy az �sv�ny lez�rult a h�tuk m�g�tt.
- El�g! El�g! - ki�ltotta Gimli. - Gyer�nk inn�t, de gyorsan! - �m ezzel, ezzel az
utols� csap�ssal a hegys�g, �gy l�tszik, kif�jta a m�rg�t, mintha csak Caradhras
megel�gedett volna annyival, hogy elkergesse, visszarettentse a betolakod�kat. A
fenyeget� h�felh�k felsz�lltak, felszakadoztak, s kis�t�tt k�zt�k a nap.
Mint Legolas mondta, lejjebb egyre v�konyabb lett a h�r�teg, �gy h�t a hobbitok is
elboldogultak gyalogszerrel. R�videsen ott �lltak mind a sek�ly m�lyed�s perem�n, a
lejt� l�b�n�l, ahol az els� h�pelyheket �szlelt�k az �jjel.
Most m�r igencsak reggelre j�rt az id�. Innen magasr�l, az alacsonyabb hegyek
f�l�tt, messze ell�ttak nyugatra. Valahol a hegy l�b�n�l, az �sszevissza dombok
k�zt rejt�z�tt az a zug, ahonn�t a h�g�ra vezet� �tnak nekiv�gtak.
Frod�nak f�jt a l�ba. Csontig �tf�zott, �s �hes is volt; megfordult el�tte a vil�g,
ha a lefel� vezet� f�jdalmas �s hossz� �tra gondolt. Fekete foltok �sztak a szeme
el�tt. Megd�rzs�lte a szem�t, de a foltok csak nem akartak elt�nni. A t�volban,
lent, de az el�hegyekn�l m�g mindig magasabban, fekete foltok keringtek a
leveg�ben.
- A madarak! - mutatott le Aragorn.
- Ezen m�r nem tudunk seg�teni - mondta Gandalf. - Ak�r j�k, ak�r rosszak, ak�r van
hozz�nk k�z�k, ak�r nincs, azonnal el kell indulnunk lefel�. A Caradhrasnak m�g a
t�rd�n sem szabad kiv�rnunk egy �jabb �jszak�t!
Ahogy a V�r�sfoki Kapunak h�tat ford�tottak, s f�radtan botork�lva elindultak a
lejt�n, lecsapott r�juk h�tulr�l a hideg sz�l. Alulmaradtak a Caradhrassal szemben.

4. fejezet

Utaz�s a s�t�tben

Este volt, mire meg�lltak, s a sz�rke f�ny is kialv�ban. Hal�losan kimer�ltek. A

hegyeket elf�tyolozta a sz�rk�let, s hidegen f�jt a sz�l. Gandalf enged�lyezett
nekik egy-egy �jabb korty v�lgyzugolyi miruvor-t. Ettek valamit, azt�n Tan�csot
�ltek.
- Az �jjel, term�szetesen, nem tudunk tov�bbmenni - mondta Aragorn. - A V�r�sfoki
Kapu ellen int�zett rohamunk kif�rasztott minket, s most pihenn�nk kell egy
darabig.
- Azt�n hova megy�nk? - k�rdezte Frod�.
- M�g �ton vagyunk, s el�tt�nk az �tic�l - felelt Gandalf. - Nincsen m�s
v�laszt�sunk, mint hogy tov�bbmenj�nk, vagy visszaforduljunk V�lgyzugolyba.
El�g volt csak megeml�teni is, hogy visszat�rnek V�lgyzugolyba, Pippin arca
mindj�rt f�lder�lt; Trufa �s Samu is rem�nykedve pillantott fel. De Aragornnak �s
Boromirnak az arca se rezd�lt. Frod� gondterheltnek l�tszott.
- J� lenne megint ott lenni - mondta. - De hogy mehetn�nk vissza sz�gyenszemre,
hacsak m�s v�laszt�sunk nincs, mert v�gleg veres�get szenvedt�nk?
- Igazad van, Frod� - mondta Gandalf -, ha visszamegy�nk, beismerj�k a veres�get, s
m�g s�lyosabb veres�ggel n�z�nk szembe. Ha most visszafordulunk, a Gy�r�nek ott
kell maradnia; t�bb� m�r nem kelhet�nk �tra. S V�lgyzugolyt el�bb vagy ut�bb
ostromgy�r� fogja k�r�l, �s r�vid, de ann�l keservesebb id� m�lva elpuszt�tj�k. A
gy�r�lid�rcek gyilkos ellenfelek, de ahhoz k�pest, hogy mif�le iszony� hatalom
birtok�ba jutnak, ha az Uralkod� Gy�r� uruk kez�be ker�l, most fak� �rnyak csup�n.
- Akkor h�t gyer�nk tov�bb, ha m�d van r� - s�hajtott fel Frod�. Samu visszas�ppedt
a rosszkedv�be.
- Van m�g egy �t, amivel megpr�b�lkozhatunk mondta Gandalf. - �n erre gondoltam
kezdett�l fogva. De nem valami kellemes �t, s eddig nem is eml�tettem a
t�rsas�gnak. Aragorn ellene volt, legal�bbis addig, am�g a h�g�val meg nem
pr�b�lkozunk.
- H�t, ha az rosszabb, mint a V�r�sfoki Kapu, akkor ugyancsak gonosz egy �t lehet -
mondta Trufa. - Mondd csak el, mi az, hadd ess�nk t�l a nehez�n.
- Az �t, amelyr�l besz�lek, M�ria b�ny�iba vezet mondta Gandalf. Csak Gimli kapta
fel a fej�t; szem�ben f�lizzott a t�z. A t�bbieket m�r a n�v hallat�ra is elfogta a
retteg�s. Az m�g a hobbitok sz�m�ra is valami bizonytalan �s mesebeli f�lelemmel
volt egy�rtelm�.
- Az �t M�ri�ba tal�n elvezet m�g, de mennyi rem�ny�nk van, hogy �t is vezet rajta?
- k�rdezte Aragorn komoran.
- Balj�s n�v - mondta Boromir. - �n sem �rtem, mi �rtelme arra menn�nk. Ha nem
tudunk �tkelni a hegyen, menj�nk d�lnek, am�g csak el nem �rj�k a Rohani Kaput,
ahol az emberek az �n n�pem bar�tai, azaz induljunk el ugyanazon az �ton, amit �n
k�vettem idej�vet. Vagy �tkelhet�nk a Vas foly�n is Hossz�martra vagy Lebenninbe, s
�gy a tengerpart fel�l k�zel�thetj�k meg Gondort.
- Mi�ta te �szakra j�tt�l, sok minden megv�ltozott, Boromir - v�laszolt neki
Gandalf. - Nem hallottad, hogy mit mondtam Szarum�nr�l? Ha ennek az eg�sznek v�ge,
vele m�g lesz n�mi elsz�molni val�m. De a Gy�r�nek most meg sem szabad k�zel�tenie
Vasudvardot, ha ez valami m�don elker�lhet�. A Rohani Kapu el van z�rva el�l�nk,
am�g a Gy�r�hordoz�val j�runk.
Ami meg a hosszabbik utat illeti: az id�nkb�l nem futja, hogy arra menj�nk. Az
utunk �gy egy esztend�be is beletelne, �s sok siv�r, lakatlan vid�ken kellene
�thaladnunk. De ezek sem lenn�nek biztons�gosak. Szarum�n is, az Ellens�g is �beren
szemmel tartja �ket. Mikor �szakr�l j�tt�l, Boromir, az Ellens�g szem�ben nem
volt�l m�s, csak aff�le elcsatangolt v�ndor, s nemigen t�r�d�tt veled; csak a Gy�r�
�ld�z�se j�rt az esz�ben. De most mint a Gy�r� �tit�rsa t�rsz vissza, s am�g vel�nk
tartasz, vesz�lyben vagy. S a vesz�ly minden l�p�ssel fokoz�dik, amint a csupasz
�gbolt alatt d�l fel� megy�nk.
Mi�ta a h�g�t ny�ltan megostromoltuk, a kutyaszor�t�, att�l f�lek, m�g
k�ts�gbeejt�bb. �deskev�s rem�ny�nk maradt, hacsak nem siker�l egy id�re elt�nni
szem el�l, s elt�ntetn�nk a nyomainkat. �gy h�t azt tan�csolom, ne menj�nk �t a
hegyeken, ne is ker�lj�k meg �ket, hanem kelj�nk �t alattuk. Egy biztos: ez az az
�tvonal, amit az Ellens�g szerint legkev�sb� val�sz�n�, hogy k�vetni fogunk.
- Nem tudhatjuk, hogy az Ellens�g mire sz�m�t mondta Boromir. - Lehet, hogy minden
utat, val�sz�n�t �s val�sz�n�tlent, egyar�nt figyeltet. Ez esetben M�ri�ba menni
annyit jelent, hogy beles�t�lunk a csapd�j�ba, s ez alig jobb, mintha egyenest a
Fekete Torony kapuj�n kopogtatn�nk. M�ri�nak m�g a neve is fekete.
- Nem tudod, mit besz�lsz, ha M�ri�t Szauron v�r�hoz hasonl�tod - felelte Gandalf.
- Egyed�l �n j�rtam meg a Fekete �r lak�torny�t, s magam is csak a r�gi �s
jelent�ktelenebb lak�hely�n, Dol Goldurban. Akik Barad-d�r kapuj�n bel�ptek, nem
t�rtek vissza. Nem vezetn�lek titeket M�ri�ba, ha nem rem�ln�m, hogy van kiutunk is
onn�t. Ha vannak ott orkok, vesz�lyesek lehetnek sz�munkra, az igaz. De a
K�dhegys�g orkjai az �t Sereg Csat�j�ban javar�szt sz�tsz�r�dtak �s elpusztultak. A
sasok jelentik, hogy az orkok megint mindenfel�l gy�lekeznek: de van r� rem�ny,
hogy M�ria m�g mentes t�l�k. M�g arra is van eshet�s�g, hogy akadnak ott t�rp�k,
hogy Fundin fia Balint ott tal�ljuk aty�i valamelyik f�ld alatti csarnok�ban. De
ak�r �gy van, ak�r sem, az embernek azon az �ton kell elindulnia, amelyre a sz�ks�g
k�nyszer�ti.
- �n veled tartok, Gandalf! - mondta Gimli. - Megyek s megn�zem magamnak Durin
csarnokait, ak�rmi v�r r�m - persze ha megtal�lod M�ria bez�rt kapuj�t.
- Helyes, Gimli! - mondta Gandalf. - Er�t �ntesz bel�m. Majd megkeress�k egy�tt azt
az elrejtett kaput. �s bemegy�nk rajta. A t�rp-romok k�z�tt egy t�rp nehezebben
veszti el a fej�t, mint a t�nd�k, az emberek vagy a hobbitok. S k�l�nben sem most
j�rok el�sz�r M�ri�ban. Sok� kerestem ott Thr�r fia Thr�int, azut�n, hogy nyoma
veszett. Bejutottam, �s �lve j�ttem is ki onn�t!
- Egyszer �n is �tmentem a Feketepataki Kapun jegyezte meg cs�ndesen Aragorn -, s
b�r kijutottam, igencsak rossz eml�keim maradtak r�la. Se testem, se lelkem nem
k�v�nja, hogy m�sodszor is bemenjek rajta.
- �n nem k�v�nom el�sz�r sem - mondta Pippin. - �n sem - motyogta Samu.
- H�t persze hogy nem k�v�nj�tok! - mondta Gandalf. - M�r ki is k�v�nn�? A k�rd�s
nem is az, hanem hogy ki tart velem, ha odavezetem?
- �n! - jelentkezett lelkesen Gimli.
- �n - jelentette ki nyomat�kosan Aragorn: - Te is k�vett�l a kish�j�n h�hal�lba, s
egy rossz szavad nem volt. Most �n k�vetlek - ha nem fog rajtad ez az utols�
figyelmeztet�s. �n nem a Gy�r�t, nem is a t�bbieket f�ltem, hanem t�ged, Gandalf.
Mint mondtam: jaj neked, ha �tl�ped M�ria kapuj�t!
- �n nem k�vetlek - mondta Boromir -, hacsak a t�rsas�g egyhang�an nem szavaz
ellenem. Hogy v�lekedik err�l Legolas? �s az apr� n�p? Tal�n m�giscsak hallanunk
k�ne, hogy mit sz�l a dologhoz a Gy�r�hordoz�?
- �n cs�ppet sem k�v�nkozom M�ri�ba - mondta Legolas.
A hobbitok nem sz�ltak. Samu Frod�ra n�zett. Frod� nagy sok�ra megsz�lalt: - Magam
sem k�v�nkozom oda - mondta. - De Gandalf tan�cs�nak sem k�v�nok ellentmondani.
Tal�n aludjunk r� egyet, s csak azt�n szavazzunk. A hajnal f�ny�ben k�nnyebb lesz
szavazni, mint most, a hideg hom�lyban. S hogy �v�lt a sz�l!
Szavait n�ma, t�preng� csend k�vette. Hallott�k, hogy sz�l sziszeg a f�k �s a
szikl�k k�z�tt, s a siv�r, �res �jszaka megtelik k�r�l�tt�k �v�lt�ssel, von�t�ssal.
Aragorn egyszerre talpra ugrott. - Ez farkashang! ki�ltotta. - Ez a sz�l
farkashangon �v�lt! �tkeltek a vargok a hegyek nyugati oldal�ra!
- Mi sz�ks�g h�t, hogy reggelig v�rjunk? - mondta Gandalf. - Ahogy mondtam:
megkezd�d�tt a hajsza. Ha t�rt�netesen meg�lj�k is a hajnalt, ki az, akinek kedve
volna �jszak�nk�nt d�l fel� gyalogolni, nyom�ban a farkasokkal?
- Milyen messze van ide M�ria? - k�rdezte Boromir.
- Van egy kapuja Caradhrast�l d�lnyugatra, a varj� r�pte szerint tizen�t
m�rf�ldnyire inn�t, s tal�n h�szra, ahogy a farkas szalad - felelt komoran Gandalf.
- Akkor, ha tudunk, induljunk, amint kivil�gosodik - mondta Boromir. - Rosszabb a
farkas, amit hallunk, mint az ork, amit�l tartunk.
- �gy van! - hagyta r� Aragorn, s meglaz�totta kardj�t a h�vely�ben. - De ahol
vargok von�tanak, ott orkok is lap�tanak.
- B�r megfogadtam volna Elrond tan�cs�t! - s�gta Pippin Samunak. - Nem vagyok �n
erre val�. Nincs bennem el�g a Bikabug� Bandobras v�r�b�l: bel�m fagy a v�r is, ha
csak hallom ezeket. Nem tudom, mikor �reztem magam ilyen nyomorultul.
- Nekem is az inamba sz�llt a b�tors�gom, Pippin uram - mondta Samu. - De m�g nem
faltak f�l, s ez itt vel�nk karak�n n�ps�g. B�rmit tartogat a sors a v�n
Gandalfnak, fogadni mern�k, hogy az nem a farkas gyomra.
A t�rsas�g, hogy k�nnyebben tudjon v�dekezni, f�lm�szott �jszak�ra annak a kis
hegynek a tetej�re, amelynek a t�v�ben let�borozott. A hegyet kifacsart t�rzs� v�n
f�k, s k�r�l�tt�k j�kora k�vek szakadozott k�re koron�zta. T�zet gy�jtottak, hisz
am�gy sem volt r� semmi rem�ny�k, hogy a s�t�ts�g �s a cs�nd net�n elt�r�ten� a
nyomukr�l az �ld�z�k hord�it.
K�r�l�lt�k a t�zet, s aki �pp nem �rk�d�tt, nyugtalan �lm�t aludta. Szeg�ny Buga, a
p�ni, reszketett, s kiverte a ver�t�k �llt� hely�ben. Most m�r k�r�s-k�r�l hol
k�zelebb, hol t�volabb vony�tottak a farkasok. A vaks�t�tb�l izz� szemek lestek
r�juk a tet� perem�n. N�melyik majdnem a k�k�rig elmer�szkedett. L�tt�k, a k�r
egyik h�zag�n�l hatalmas fekete farkas �ll meg, s b�mulja �ket. Majd v�rfagyaszt�
hangon fel�v�lt�tt, mintha � lenne a kapit�ny, s rohamra h�vn� a falk�ja tagjait.
Gandalf f�l�llt, el�reballagott, s magasra emelte a botj�t. - Ide hallgass, Szauron
kuty�ja! - ki�ltotta. - �n Gandalf vagyok. Menek�lj, ha dr�ga a b�r�d.
Megp�rk�llek, a farkadt�l az orrodig, ha ide be mered tenni a l�bad.
A farkas vicsor�tott, s teljes erej�b�l fel�je sz�kkent. Egy pend�l�s hallatszott,
Legolas kil�tte a nyil�t. Majd ocsm�ny �v�lt�s, s a sz�kken� alak lehuppant a
f�ldre; a t�nde-ny�l �tf�rta a tork�t. A k�t izz� szem nyomban kialudt. Gandalf �s
Aragorn kiment, �s k�r�ln�zett, de a hegy kihalt, a farkasok elmenek�ltek. Eln�mult
k�r�l�tt�k a s�t�ts�g, a sziszeg� sz�l t�bb �v�lt�st nem hozott.
Telt-m�lt az �jszaka, a fogy� hold nyugaton kezdett m�r al�sz�llni, s csak h�be-
h�ba csillant el� a felh�k k�z�l. Frod� egyszerre f�lriadt �lm�b�l. A t�bor k�r�l
kit�rt az �d�z �v�lt�s. Hatalmas sereg varg gy�lt �ssze n�m�n, s t�madt r�juk
egyszerre mindenfel�l.
- Rakj�tok a t�zet! - ki�ltott r� Gandalf a hobbitokra. - S h�zzatok kardot,
vess�tek egym�snak a h�tatokat! Ahogy f�lcsapott a t�z, a t�ncol� l�ngok f�ny�ben
Frod� l�tta, hogy sz�rke alakok sz�knek �t a k�veken. Egyre t�bb. Aragorn egyetlen
csap�ssal lev�gta roppant termet� vez�r�k fej�t; Boromir egy m�sikat fejezett le.
Mellette a z�m�k Gimli �llt sz�tvetett l�bbal, s hadakozott a t�rp-balt�val.
Legolas �ja szapor�n pengett.
A t�tova t�zf�nyben Gandalf mintha hirtelen megn�tt volna; hatalmas, fenyeget�
alakk� v�lt, ak�r egy �si kir�ly hegytet�n �ll� szobra. Mint a felleg, hajlott al�,
f�lragadott egy l�ngol� �gat, s hossz� l�ptekkel elindult a farkasok el�be. Azok
visszariadtak. Az �gat megcs�v�lta a feje f�l�tt. Az feh�ren villant, mint a vill�m
l�ngja, Gandalf hangja meg, ak�r a mennyd�rg�s:
- Naur an erdaith ammen! Naur dan i ngaurhoth! ki�ltotta.
Robaj, csattan�s, a fa a fej�k f�l�tt csupa l�nglev�l �s l�ngvir�g lett. A t�z
f�r�l f�ra sz�kkent. Az eg�sz hegyet vak�t� f�ny koron�zta. Megvillantak a v�d�k
kardjai. Legolas utols� ny�lvessz�je ir�nyt v�ltoztatott, s a roppant falkavez�r
sz�v�be �llt bele. A t�bbi fut�snak eredt.
A t�z lassan kialudt, �s semmi m�s nem maradt a nyom�n, csak hamuv� sz�thull�
zsar�tnok; keser� f�st bodrozott az �gett facsonkok f�l�tt, fekete z�szl�k�nt
elny�lt a sz�lben, ahogy pirkadatkor az �gbolt sz�rk�lni kezdett. Ellens�geik
eliszkoltak �s nem is t�rtek vissza.
- H�t nem megmondtam, Pippin uram? - diadalmaskodott Samu, s h�vely�be l�kte a
kardj�t. - A farkasok nem b�rnak vele. Ez volt�m a figyelmeztet�s, de m�g milyen! A
hajam majd hogy le nem p�rzs�l�d�tt!
Reggelre kelve h�re-hamva sem maradt a farkasoknak; hi�ba kerest�k ad�g�ket is. A
harc nyom�t sem mutatta semmi, csak az elszenesedett f�k s Legolas ny�lvessz�i a
hegytet�n. Mind s�rtetlen, kiv�ve egyet, amelynek csak a hegye maradt meg.
- Ez az, amit�l f�ltem - mondta Gandalf. - Nem k�z�ns�ges farkasok voltak, amelyek
a vadonban �lelemre vad�sznak. Egy�nk hamar, �s menj�nk inn�t!
Aznap megint fordult az id�, szinte valami magasabb hatalom parancs�ra, amelynek
most, hogy a h�g�t�l viszszavonultak, nem volt m�r sz�ks�ge h�ra; olyan hatalom
parancs�ra, amely most der�lt id�t ig�nyelt, hogy minden teremtett lelket, amely
mozdul, messzir�l l�tni lehessen.
A sz�l az �jszaka �szakira, majd �szakkeletire fordult, s most el�llt. A felh�k
elt�ntek d�len, s magasan, tiszt�n k�klett az �g. Ahogy ott �lltak a hegyoldalban,
menetk�szen, messze a hegycs�csokon megcsillant a s�padt naps�t�s.
- M�g napsz�llta el�tt el kell �rn�nk a kapukat mondta Gandalf -, mert ha nem,
att�l f�lek, soha el nem �rj�k. Nincsenek messze, de lehet, hogy az utunk kanyarg�s
lesz, mert itt nem Aragorn vezet; � ritk�n j�r erre, s magam is csak egyszer
jutottam el M�ria nyugati fal�hoz, de annak m�r j� ideje.
- Arra van - mondta, s d�lkelet fel� mutatott, ahol a hegyoldalak lent �rny�kba
vesztek. A t�volban halv�nyan csupasz sziklaszirtek sora l�tszott, s k�z�tt�k,
magasabban, nagy sz�rke fal. - Mikor a h�g�n�l leereszkedt�nk, d�l fel� vezettelek
titeket, nem oda, ahonn�t elindultunk, amint azt bizony�ra n�h�nyan �szre is
vett�tek. Szerencs�re, mert �gy most n�h�ny m�rf�lddel kevesebbet kell megtenn�nk,
s ugyancsak nem �rt a siets�g! Gyer�nk h�t!
- Nem tudom, mit rem�ljek - jelentette ki mogorv�n Boromir -, hogy Gandalf
megtal�lja, amit keres, vagy hogy egyszer s mindenkorra bez�rult kapuk v�rjanak. Ez
is rossz, az is rossz, s m�g az a legval�sz�n�bb, hogy a farkasok �s a fal k�zt
lelj�k magunkat! Gyer�nk!
Most Gimli j�rt el�l a m�gus oldal�n, annyira v�gyott m�r M�ri�ba �rni. Egy�tt
vezett�k a t�rsas�got, vissza a hegyek ir�ny�ba. Az egyetlen �si �t, amely
nyugatr�l M�ri�ba vezetett, egy foly�, a Sirannon partj�n futott, az meg ott fakadt
valahol a szirtek l�b�n�l, a kapuk k�zel�ben. De vagy Gandalf t�vedt el, vagy a
vid�k v�ltozott nagyot az ut�bbi �vek sor�n, mert nem akadtak r� a foly�ra ott,
ahol kerest�k, csak az indul�si pontjukt�l p�r m�rf�ldnyire.
M�r d�lre j�rt az id�, s a t�rsas�g m�g mindig a csupasz, v�r�s k�ves t�jat r�tta,
de v�z sehol sem csillant, s�t a nesze se hallatszott sehonn�t. Siv�r �s aszott
volt minden. Sz�v�k elcs�ggedt. �l�l�ny sehol, egy mad�r se az �gen, de hogy az
�jszaka mit hoz, ha ezen az elveszett f�ld�n leli �ket, arra gondolni se mert
egyik�k sem.
Egyszer csak Gimli, aki makacsul kitartott el�l, h�traki�ltott. Egy halmon �llt, s
jobbfel� mutatott. F�lszaladtak �k is, �s alant egy m�ly. keskeny medret l�ttak.
�res volt �s hangtalan, �pp csak hogy csordog�lt valami kis v�z a foly��gy
barnav�r�s k�vei k�z�tt; de a t�loldal�n ott volt a megviselt, elmos�dott �sv�ny,
amely az �si orsz�g�t romfalai �s kockak�vei k�zt kanyargott.
- V�gre! Megvan! - mondta Gandalf. - Az �t meg a foly�, a Sirannon, a Kapu foly�,
ahogy valaha h�vt�k. De hogy a v�zzel mi lett, m�g elk�pzelni sem tudom: valamikor
gyors volt �s hangos. Gyer�nk! Siess�nk! M�r k�s�re j�r!
Mindenki f�radt volt, s mindenkinek f�jt a l�ba; de kitart�an baktattak tov�bb m�g
t�bb m�rf�ld hosszat a rossz �s kanyarg�s �ton. A nap t�ljutott a delel�j�n, s m�r
nyugatra tartott. R�viden megpihentek, haraptak valamit, azt�n mentek tov�bb.
El�tt�k ott komorlott a hegys�g, de az � �sv�ny�k m�ly horpad�sban vezetett, �gy
nem l�ttak m�st, csak a magasabb hegyh�takat, �s cs�csokat d�len.
V�g�l egy �les �tkanyarulathoz �rtek. Itt az �t, amely eddig a meder partja �s
balfel�l a meredek hegyoldal k�zt egyre d�lnek futott, megint keletnek fordult.
K�vett�k, s maguk el�tt alacsony, tal�n ha �t�lnyi magas szakadozott szirtfalat
l�ttak. �pp csak hogy cs�p�rg�tt r�la a v�z, b�r a hasad�kot mintha v�z mosta volna
ki, nagy sodr�, er�s v�zes�s.
- H�t ez azt�n megv�ltozott! - mondta Gandalf. De biztos, hogy ugyanaz a hely.
Mind�ssze ennyi maradt a v�zes�sb�l. Ha j�l eml�kszem, mellette k�toldalt l�pcs�t
v�jtak a szikl�ba, de a f� �t az elfordult balra �s t�bb kanyart is tett, am�g a
fenns�kra f�l�rt. A v�zes�sen t�l valamikor sek�ly v�lgy h�z�dott eg�szen M�ria
fal�ig, ott folyt a Sirannon �s mellette vezetett az �t. Gyer�nk, n�zz�k meg, ott
most mi van.
A k�l�pcs�t sim�n megtal�lt�k, Gimli f�rg�n felszaladt rajta, nyom�ban Gandalf �s
Frod�. Mikor f�l�rtek, l�tt�k, hogy arra hi�ba is pr�b�ln�nak tov�bbmenni, s azt is
meg�rtett�k, hogy mi�rt sz�radt ki a Sirannon medre. H�tuk m�g�tt az al�sz�ll� nap
f�nyl� aranyra festette az eget. El�tt�k mozdulatlan, fekete t�kr� t�. Komor sz�ne
nem t�kr�zte sem az eget, sem a lemen� napot. A Sirannont elrekesztett�k, s vize
most az eg�sz v�lgyet felt�lt�tte. A balj�s v�zen t�l hatalmas szirtek sorakoztak;
szigor� arcuk s�padt a fak� f�nyben, k�ny�rtelen �s elutas�t�. Kapunak, bej�ratnak
nyoma sem; Frod� egy reped�st, egy r�st nem l�tott a bar�ts�gtalan k�v�n.
- Ez itt a M�ria fala - mondta Gandalf, s a v�zen t�lra mutatott. - S valamikor
r�gen ott �llt a Kapu, a t�ndekapu, a magyalf�ldi �t v�g�n, amelyen mi is j�tt�nk.
De ez az �t most bez�rult. Nem hiszem, hogy b�rmelyik�nk is hajland� lenne �t�szni
ezen a komor v�zen ilyenkor, este. Valahogy nem �g�r sok j�t.
- Valami �sv�nyt kell keresn�nk, hogy megker�lhess�k a t� �szaki v�g�t - mondta
Gimli. - Az els�, hogy az eg�sz t�rsas�g f�lkapaszkodj�k az �sv�nyen, azt�n majd
megn�zz�k, hogy hova visz. Ha a t� nem lenne, akkor sem tudn�nk a l�pcs�n felhozni
a p�nit.
- H�t szeg�ny j�sz�got a b�ny�ba m�r igaz�n nem vihetj�k le - mondta Gandalf. - Az
�t a hegy alatt s�t�t, s helyenk�nt olyan keskeny �s meredek, hogy ha mi m�g
elbajl�dunk is vele, � akkor sem tudna v�gigmenni rajta.
- Szeg�ny �reg Buga! - s�hajtotta Frod�. - H�t erre azt�n nem gondoltam. �s szeg�ny
Samu! Vajon � majd mit sz�l hozz�?
- Sajn�lom - mondta Gandalf. - Szeg�ny Buga hasznos �tit�rs, s f�j a sz�vem, hogy
most meg kell v�lnunk t�le. Ha rajtam �llna, �n k�nnyebb m�lh�val indultam volna
�tnak, s nem hoztam volna teherhord� �llatot, kiv�lt nem ezt itt, hiszen Samu
annyira kedveli. Mert mindv�gig f�ltem, hogy v�g�l erre az �tra fanyalodunk r�.
A nap m�r a v�g�re j�rt, s a lenyugv� nap f�l�tt magasan f�lcsillantak az els�
hideg csillagok, mire az eg�sz t�rsas�g, amilyen gyorsan csak tudott,
f�lkapaszkodott az oldalon, �s ott �llt a t� partj�n. M�g ahol a legsz�lesebb volt,
sem l�tszott sz�lesebbnek k�t-h�rom ny�ll�v�snyin�l. Hogy d�l fel� meddig ny�lik
el, azt nem l�tt�k a f�lhom�lyban, az �szaki v�ge azonban onn�t, ahol �lltak, nem
volt messzebb, mint f�l m�rf�ldnyire. A v�lgyet hat�rol� k�t szikl�s gerinc s a
v�zpart k�zt keskeny, f�tlan cs�k h�z�dott. Nekieredtek, sietve, mert m�g vagy k�t
m�rf�ld v�lasztotta el �ket att�l a pontt�l a t�lparton, ahova Gandalf igyekezett;
s m�g meg kellett keresni�k a bej�ratot is.
Mikor oda�rtek a t� leg�szakibb cs�csk�hez, keskeny v�zfoly�s �llta �tjukat. Vize
z�ld volt �s �llott, s mint egy s�kos kar ny�lt a k�rnyez� hegyek fel�. Gimli
rettenthetetlen�l beleg�zolt; a vizet, sek�lynek tal�lta, a sz�l�n alighogy bok�ig
�rt neki. Libasorban k�vett�k, �vatosan, mert a v�z ny�lk�s sz�ne alatt s�kos k�vek
lapultak, s bizonytalan volt a j�r�s. Frod�n v�gigborzongott az undor, ahogy a
s�t�t �s zavaros v�z a l�b�t �rte.
Mikor Samu, aki legh�tul ment, �tvezette Bug�t a sz�razra a t�loldalon, halk neszt
hallottak: egy surran�st, egy buggyan�st, mintha hal t�rte volna meg a v�z sz�n�nek
mozdulatlans�g�t. Visszafordultak, de nem l�ttak m�st, csak hogy red�t vet a v�z,
feket�n a f�lhom�lyban; nagy gy�r�k t�gultak a t� cs�cske fel�. Bugybor�kol�st
hallottak, azt�n cs�nd lett. A s�t�ts�g meg egyre m�lyebb, m�gnem a naplemente
b�cs�v�r�s�t is el nem nyelt�k a felh�k.
Gandalf nagy iramot dikt�lt, s a t�bbiek ugyancsak szedt�k a l�bukat, hogy l�p�st
tartsanak vele. El�rt�k a f�tlan cs�kot a szirtek �s a t� k�z�tt: keskeny volt,
helyenk�nt alig t�z-tizenk�t l�p�s, s hullott szikl�k, k�vek bor�tott�k; de
szorosan a szirt t�v�ben tal�ltak egy �sv�nyt, s amennyire csak lehetett, t�vol
tartott�k magukat a v�zt�l.
A part ment�n, �gy m�rf�ldnyire d�lnek, magyalf�kra bukkantak. Fat�nk�k �s halott
�gak korhadtak a v�zben, l�that�lag egy r�gi kis erd� vagy s�v�ny maradv�nyai, mely
valaha az el�nt�tt v�lgyet �tszel� utat szeg�lyezte. De szorosan a szirt t�v�ben
k�t nagy fa n�tt, m�g ereje telj�ben, nagyobb, mint b�rmif�le magyal, amit Frod�
�let�ben l�tott vagy ak�r elk�pzelni tudott. Roppant gy�kereit a falt�l a v�zig
ny�jtotta. A hirtelen felsz�k� sziklafal alatt messzir�l, a l�pcs� tetej�r�l,
alighogy bokornak l�tszottak; de itt kem�nyen, s�t�ten, n�m�n, �jfekete �rnyat
vetve ny�ltak f�l�b�k: ak�r az �t v�g�t jelz� k�t m�rf�ldk�, �gy �lltak ott.
- Nos, meg�rkezt�nk - mondta Gandalf. - Itt �r v�get a Magyalf�ld�n �tvezet� t�nde-
�t. A magyal volt e f�ld lak�inak c�mere; ide az�rt �ltettek magyalt, hogy
birodalmuk hat�r�t jelezze; hiszen a nyugati kapu f�leg az � haszn�latukra �p�lt,
hogy M�ria �tjaival kapcsolatuk legyen. Azok m�g boldogabb id�k voltak, a n�pek
bar�ts�gban �ltek, m�g a t�rp�k �s a t�nd�k is.
- Nem a t�rp�k b�ne, hogy ez a bar�ts�g megszakadt - mondta Gimli.
- M�g sosem hallottam, hogy ez a t�nd�k hib�ja lenne - mondta Legolas.
- �n hallottam m�r ezt is, azt is - mondta Gandalf. De most nem vagyok hajland�
b�r�skodni. �s nagyon k�rlek mindkett�t�ket, t�ged is, Legolas, �s t�ged is, Gimli,
legyetek v�gre j� bar�tok �s seg�tsetek nekem. Mindkett�t�kre sz�ks�gem van. Az
ajt� z�rva, �s l�thatatlan, s j� lenne miel�bb r�tal�lnunk. Mindj�rt itt az
�jszaka!
A t�bbiekhez fordult, s �gy sz�lt: - Am�g �n a kaput keresem, ti tal�n
felk�sz�lhetn�tek a lesz�ll�sra, nem? Mert �gy �rzem, itt b�cs�t kell venn�nk der�k
teherhord� �llatunkt�l. Rakjatok le mindent, amit a hideg ellen hoztunk; bent nem
lesz r� sz�ks�g, s rem�lem, akkor sem, ha szerencs�sen kijutunk inn�t �s d�len
folytatjuk az utat. De osszuk el egym�s k�zt, amit a p�ni cipelt, f�leg az �lelmet
�s a vizest�ml�ket.
- De h�t nem hagyhatod itt szeg�ny �reg Bug�t ezen az �tokverte helyen, Gandalf
uram! - ki�ltott fel Samu, d�h�sen �s k�ts�gbeesve. - �n nem hagyom, �s k�sz. Ha
egyszer id�ig elj�tt!
- Sajn�lom, Samu! - mondta a m�gus. - Nem hiszem, hogy ha az ajt� kiny�lik, k�pes
lenn�l bevonszolni Bug�t M�ria hossz�, fekete alag�tj�ba. Most v�lasztanod kell
Buga �s az urad k�z�tt.
- Ha �n vezetem, m�g a s�rk�nybarlangba is k�veti Frod� urat - tiltakozott Samu. -
Ez m�r-m�r gyilkoss�g, ha itt hagyjuk �t a farkasok k�z�tt.
- Rem�lem, nem az - mondta Gandalf. Kez�t r�tette a p�ni fej�re, �s s�gott neki
valamit. - �vjanak �s vezessenek utadon e szavak - mondta. - Okos �llat vagy, �s
sokat tanult�l V�lgyzugolyban. - Mindig arra menj, amerre f�vet tal�lsz, s �ps�gben
eljutsz Elrond h�z�ba, vagy ahov� kedved tartja.
- �me, Samu. Pontosan annyi az es�lye, hogy elker�lje a farkast, s hazajusson �pen
�s eg�szs�gben, mint j�magunknak.
Samu komoran �lldog�lt a p�ni mellett, s egy �rva sz�t se sz�lt. Buga, mintha csak
�rtette volna, mi folyik itt, megb�kte, s az orr�t odadugta Samu f�l�hez. Samu
els�rta mag�t, a l�szersz�mmal matatott, leszedte a p�ni h�t�r�l a terhet,
sz�trakta a f�ld�n. A t�bbiek elosztott�k, amit magukkal visznek, s f�lrerakt�k,
ami marad.
Mikor v�geztek vele, megfordultak, s n�zt�k, mit csin�l Gandalf. Mert l�that�lag
nem csin�lt semmit. Csak �llt a k�t fa k�z�tt, s b�multa a sziklafalat, mintha
lyukat akarna f�rni rajta a tekintet�vel. Gimli felal� j�rk�lt, hol itt, hol ott
kopogtatta a k�vet balt�ja fok�val. Legolas meg a sziklat�mbh�z simult, mintha
hallgat�zn�k.
- Nos, mi k�szen vagyunk - mondta Trufa -, de hol az a kapu? �n a nyom�t sem l�tom.
- A t�rp-kapuk nem �gy k�sz�ltek, hogy csukva is l�that�k legyenek - mondta Gimli.
- L�thatatlanok, s m�g a k�sz�t�ik se tal�lj�k meg vagy nyitj�k ki �ket, ha a
titkuk feled�sbe mer�lt.
- De ez az ajt� nem �gy k�sz�lt, hogy csak a t�rp�k tudjanak r�la - mondta Gandalf.
Hirtelen meg�l�nk�lt, �s h�trafordult. - Hacsak minden meg nem v�ltozott, a szem,
amely tudja, mit keres, f�l kell hogy fedezze a jeleket.
Odament a falhoz. A f�k �rny�ka k�zt k�tszer h�romszor v�gigsimogatta a sima
sziklafel�letet, s valamit d�nny�g�tt. Azt�n h�tral�pett.
- N�zz�tek! - mondta. - L�ttok valamit?
A holdf�ny megvil�g�totta a sz�rke szikl�t. Majd ott, ahol a m�gus keze �rte,
lassan-lassan halv�ny vonalak bukkantak fel, mint a k�vet �tt�r� ez�st�s erek.
Kezdetben v�konyak, ak�r a p�kh�l� fonala, csak akkor l�that�k, ha megcsillantak a
hold f�ny�ben, de fokozatosan kibontakoztak, megvastagodtak, m�g m�r a rajzukat is
sejteni lehetett.
Fent, ameddig Gandalf keze el�rt, �sszesz�tt t�ndebet�k �ve, alatta, b�r a vonalak
itt-ott megkoptak �s elmos�dtak, �ll� �s kalap�cs k�rvonala, f�l�tte h�t csillaggal
d�sz�tett korona. Ezek alatt k�t fa, �gaik megannyi �jhold. S az ajt� k�zep�n,
minden m�sn�l l�that�bban, sug�rz� csillag.
- Ezek Durin jelv�nyei! - ki�ltotta Gimli.
- S ezek itt a t�nd�k f�i! - mondta Legolas.
- Az meg ott Feanor h�z�nak c�mere - tette hozz� Gandalf. - Ithildin-b�l
kikalap�lva, amely csak a csillagok �s a hold f�ny�t veri vissza, s alszik, m�g
egyvalaki keze el nem �ri, aki ismeri a r�g elfeledett k�z�pf�ldi nyelv szavait.
R�ges-r�g hallottam �ket utolj�ra, s nagyon kellett gondolkoznom, am�g siker�lt
�jra f�lid�znem.
- A felirat mit mond? - k�rdezte Frod�, s megpr�b�lta kibet�zni az �v sz�veg�t. -
Azt hiszem, ismerem a t�nde�r�st, de ezt itt nem tudom elolvasni.
- A szavak K�z�pf�lde nyugati r�sz�nek t�nde-nyelv�n �r�dtak az �id�kben - mondta
Gandalf. - De sz�munkra semmi fontosat nem mondanak. A jelent�s�k: M�ria ur�nak,
D�r�nnak kapuja. Mondd, j� bar�t, �s l�pj be. S alattuk kisbet�vel, halv�nyan: �n,
Narvi, k�sz�tettem. A jelek a magyalf�ldi Celebrimor m�ve.
- Mit jelent az, hogy: mondd, j� bar�t, �s l�pj be - k�rdezte Trufa.
- Ez nyilv�nval� - mondta Gimli. - Ha j� bar�t vagy, mondd ki a jelsz�t, az ajt�
kit�rul, s bel�phetsz.
- �gy van-helyeselt Gandalf. - Az ajt� val�sz�n�leg var�zsig�re ny�lik. N�melyik
t�rp-kaput csak a kijel�lt id�ben, s csak a kijel�lt szem�ly nyithatja ki;
n�melyiknek m�g z�ra �s kulcsa is van, s e n�lk�l m�g akkor sem ny�lik, ha ismeri
valaki az id�pontot �s a jelsz�t. De ennek az ajt�nak nincsen kulcsa. Durin idej�n
nem volt titkos. T�bbnyire nyitva �llt, s kapu�r �lt itt. De ut�bb bez�rt�k, s csak
az mehetett be rajta, aki ismerte a jelsz�t. Legal�bbis a feljegyz�sek szerint,
igaz-e, Gimli?
- �gy van - mondta a t�rp. - De hogy a jelsz� micsoda, arra senki sem eml�kszik.
Narvi maga, Narvi mesters�ge �s Narvi minden atyjafia elt�nt a f�ldr�l.
- Sz�val te sem tudod a jelsz�t, Gandalf? - k�rdezte meg�t�dve Boromir.
- Nem! - felelt a m�gus.
A t�bbiekr�l ler�tt a k�ts�gbees�s; csak Aragorn, aki j�l ismerte Gandalfot, maradt
n�ma �s k�z�mb�s.
- Akkor meg mi haszna, hogy idehozt�l erre az �tokverte f�ldre? - ki�ltotta
Boromir. H�trapillantott a fekete v�zre, �s megborzongott. - Azt mondtad, te
egyszer m�r �tkelt�l a b�ny�n. Hogy lehet, hogy nem tudod, mint lehet bemenni?
- Az els� k�rd�sedre, Boromir - mondta a m�gus -, az a v�lasz, hogy �n sem tudom -
m�g. A t�bbit majd megl�tjuk. Azt pedig - villant meg a szeme busa szem�ld�ke alatt
-, hogy mi haszna volt, hogy idehoztalak titeket, akkor k�rdezd, ha
bebizonyosodott, hogy semmi. Ami meg a t�bbi k�rd�sedet illeti: t�n nem hiszed,
amit mondtam? Vagy kihagy az eszed? Keletr�l j�vet nem is mehettem be itt.
- Ha tudni akarod, ezek az ajt�k kifel� ny�lnak. Bel�lr�l puszta k�zzel
kinyithatod, de k�v�lr�l semmi meg nem mozd�tja �ket, csak a var�zsige.
F�lfesz�teni lehetetlen.
- Akkor most mit csin�lunk? - k�rdezte Pippin. � nem ijedt meg a m�gus
szem�ld�k�t�l.
- Majd a fejeddel kopogtatok be, Tuk Peregrin mondta Gandalf. - S ha az sem t�ri
be, akkor arra k�rlek, hagyjatok egy kicsit b�k�n az ostoba k�rd�seitekkel, am�g
meg nem keresem a jelsz�t.
Valamikor minden var�zsig�t tudtam t�nd��l, ember�l vagy orkul, ami ilyen c�lokat
szolg�lt. P�r sz�z m�g mindig itt van az agyamban, keresnem sem kell. Nem hiszem,
hogy sok� k�ne pr�b�lkoznom; s aligha kell Gimlit�l k�rdeznem a t�rp-nyelv titkos
szavait, amelyeket senkinek meg nem tan�tanak. Hiszen a jelsz� t�nd��l van, ak�r az
�v felirata: ez szinte biztos.
Megint odal�pett a falhoz, s botj�val k�nnyed�n meg�rintette k�z�pen, az �ll�
alatt, az ez�stcsillagot.
- Annon edhellen, edro hi ammen! Fennas nogothrim, lasto beth larnmen! - ki�ltott
parancsol� hangon. Az ez�st vonalak elhalv�nyultak, de a sima feh�r k� meg sem
moccant.
E szavakat m�s-m�s sorrendben, n�mi v�ltoz�ssal, t�bbsz�r is megism�telte. Majd m�s
var�zsig�kkel pr�b�lkozott, egyikkel a m�sik ut�n, hol gyorsabban, hol lassabban,
hol halkabban, hol hangosabban. Majd t�nde-nyelven mondott egyes szavakat. Nem
t�rt�nt semmi. A szirt mozd�thatatlanul meredt az �jszak�ba, pisl�kolt a sz�mtalan
csillag, hideg sz�l f�jt, a kapu nem ny�lt meg.
Gandalf megint odal�pett a falhoz, f�lemelte a karj�t, emelt hangon, haragosan
ki�ltotta: - Edro, edro! - s botj�val r�csapott a k�re. - Ny�lj ki! Ny�lj ki! - s e
parancsot megism�telte minden nyelven, amit K�z�pf�ld�n valaha is besz�ltek. Majd
f�ldh�z v�gta a botj�t, s n�m�n le�lt.
Ebben a pillanatban �t�tte meg f�l�ket t�volr�l a sz�l sz�rny�n �rkezett
farkas�v�lt�s. Buga, a p�ni megdermedt r�m�let�ben, Samu f�lugrott, �s halkan
sugdosott neki valamit.
- Ne engedd elfutni! - mondta Boromir. - �gy l�tom, m�g sz�ks�g�nk lesz r�, ha a
farkasok r�nk nem akadnak. Hogy �n hogy ut�lom ezt az ocsm�ny pocsoly�t! -
Lehajolt, f�lvett egy j�kora k�vet, �s messze belehaj�totta a fekete v�zbe.
A k� egy halk csobban�ssal al�mer�lt; ugyanakkor egy surran�s, buggyan�s
hallatszott. A k� v�zbehullt�nak hely�t t�g hull�mgy�r� vette k�r�l, s a red�k
lassan a szirt l�b�hoz k�zeledtek.
- Ezt mi�rt tetted, Boromir? - k�rdezte Frod�. - �n is gy�l�l�m ezt a helyet, s
f�lek is. Hogy mit�l, azt nem tudom; nem a farkasokt�l, s nem is a s�t�ts�gt�l az
ajt�n bel�l. Valami m�st�l. A t�t�l f�lek. Ne ingereld!
- B�r menn�nk m�r inn�t! - mondta Trufa.
- Mi�rt nem csin�l m�r valamit Gandalf? - k�rdezte Pippin.
Gandalf �gyet sem vetett r�juk. �lt, lehajtott fejjel, vagy k�ts�gbees�s�ben, vagy
mag�nyos gondolatokba mer�lve. Megint felcsapott a farkasok gy�szos vony�t�sa. A
hull�mgy�r� n�tt, n�vekedett s k�zel�tett; az els� red�k m�r megcsobbantak a
parton.
A m�gus oly hirtelen, hogy megd�bbentek t�le, talpra sz�kkent. Kacagott. - Megvan!
- ki�ltotta. - H�t persze! K�ptelen�l egyszer�, mint minden rejtv�ny, ha tudod a
nyitj�t!
F�lkapta a botj�t, oda�llt a fal el�, s cseng� hangon elki�ltotta mag�t: - Mellon!
A csillag f�lvillant, majd elhalv�nyult. Majd n�m�n kirajzol�dott a nagy kapub�llet
k�rvonala, b�r kor�bban egy r�s, egy reped�s, egy ereszt�k nem l�tszott a szikl�n.
A kapu lassan kett�v�lt k�z�pen, k�t sz�rnya h�velykr�l h�velykre kit�rult, m�g
hozz� nem simult mindkett� a falhoz. A kapuny�l�sban meredek, hom�lyos
l�pcs�felj�r� l�tszott; feljebb a l�pcs�fokok belevesztek az �jszak�n�l is m�lyebb
s�t�tbe. A t�rsas�g csak n�zte, csod�lkozva.
- T�vedtem - mondta Gandalf-, �s Gimli is. Mindannyiunk k�z�l Trufa j�rt
legk�zelebb az igazs�ghoz. Mert a var�zsige �r�k id�k �ta ott �ll a falon. Pontos
ford�t�sa: Mondd, j� bar�t, �s l�pj be. Csak annyit kellett t�nd��l mondanom, hogy:
"j� bar�t", s kiny�lt az ajt�. Egyszer�. A mi gyanakv� korunkban t�ls�gosan is
egyszer� a hagyom�nyok tud�s�nak. Akkor m�g boldogabb id�k j�rtak. Gyer�nk!
Bement, s r�tette a l�b�t az els� l�pcs�fokra. �m e pillanatban t�bb minden is
t�rt�nt. Frod� �rezte, hogy valami bok�n ragadja, nagyot ki�ltott, s elesett. Buga,
a p�ni, vadul f�lnyer�tett r�m�let�ben, sarkon fordult, s belev�gtatott a t�
partj�n az �jszak�ba. Samu ut�nasz�kkent, de meghallotta Frod� ki�lt�s�t, �tkoz�dva
visszarohant. A t�bbiek megp�rd�ltek, s l�tt�k, hogy zubog a t� vize, mint seregnyi
k�gy� k�zeledn�k k�szva a d�li v�ge fel�l.
Hossz�, izmos cs�p k�szott ki a v�zb�l; nedvesen dereng� halv�nyz�ld kar. Ujjas
v�ge megragadta Frod� l�b�t, s a v�z fel� vonszolta. Samu t�rdre esett, s k�s�vel
vagdosta.
A cs�p elengedte Frod�t, Samu elr�ntotta onn�t �s seg�ts�g�rt kiab�lt. H�sz m�sik
cs�p tekeredett el� a v�zb�l. A v�z zubogott, a leveg� megtelt ocsm�ny b�zzel.
- Be a kapun! Fel a l�pcs�n! Gyorsan! - ki�ltotta Gandalf, �s visszaugrott. A
t�rdepl� Samut kiv�ve, mintha mindannyiuknak f�ldbe gy�kerezett volna a l�ba az
iszonyatt�l, de Gandalf f�lriasztotta �s bekergette �ket.
M�g �pp idej�ben. Samu �s Frod� m�r megtett n�h�ny l�p�st a l�pcs�n, Gandalf meg
�pp a l�pcs�ig jutott, mire a cs�pok �tvonaglottak a keskeny parts�von,
kitapintott�k a falat �s az ajt�t. Az egyik bek�szott a k�sz�b�n, s megcsillant a
csillagf�nyben. Gandalf megfordult, s meg�llt. Ha azon t�rte a fej�t, hogy mi az a
var�zsige, ami az ajt�t z�rja majd be, f�l�sleges volt. Mert k�toldalt sok-sok
tekerg� cs�p ragadta meg az ajt�sz�rnyakat, s iszony� er�vel befel� ford�totta. Az
ajt� hatalmas csattan�ssal becsuk�dott, s benn vaks�t�t lett. A s�lyos k�v�n �t is
hallott�k a tomp�n s�rl�d�, csapkod� hangokat.
A Frod� karj�t szorongat� Samu �sszeesett a vaks�t�tben, a l�pcs�n.
- Szeg�ny �reg Buga! - ny�gte megcsukl� hangon. - Szeg�ny, �reg Buga! Farkasok!
K�gy�! A k�gy� m�r sok volt neki. - V�lasztanom kellett. Veled kellett j�nn�m,
Frod� uram!
Hallott�k, hogy Gandalf visszamegy, s botj�val r�csap az ajt�ra. A k� megremegett,
a l�pcs� belereszketett, de az ajt� csukva maradt.
- H�t igen - mondta a m�gus. - A kapu bez�rult m�g�tt�nk, s most m�r csak egy utunk
van kifel� - a hegy t�loldal�n. A hangokb�l �t�lve att�l tartok, hogy szikl�kat
halmoznak a kapu el�, a f�kat kir�ntj�k, �s elreteszelik vel�k a kapusz�rnyakat.
K�r, sz�p f�k voltak, nagyon v�nek.
- �n, att�l a pillanatt�l kezdve, hogy a v�z a l�bamat �rte, �reztem, hogy valami
sz�rny�s�g �l�lkodik a k�zel�nkben - mondta Frod�. - Mi volt ez, �s sok van m�g
ilyen?
- Nem tudom - mondta Gandalf. - De valamennyi cs�p egy parancsot k�vetett. Mind a
hegy al�l, a hegy alatti fekete v�zb�l k�szott el�. A f�ld m�ly�n az orkokn�l is
v�nebb �s ocsm�nyabb j�sz�gok �lnek. - Azt m�r nem mondta ki, hogy b�rmi l�gyen is,
ami ott �l a t�ban, a t�rsas�g tagjai k�z�l els�sorban Frod�t ragadta meg.
Boromir valamit morgott mag�ban, de a visszhangz� �reg �gy feler�s�tette a
suttog�s�t, hogy meghallott�k valamennyien: - A f�ld m�ly�n! Ahova �gy sz�lltunk
le, hogy nekem eszem �g�ban sem volt. Most ki vezet majd benn�nket ebben a
vaks�t�tben?
- �n - mondta Gandalf -, �s Gimli is velem tart. K�vess�tek a botomat!
A m�gus megindult legel�l a l�pcs�n, magasra emelte a botj�t, s a bot hegye
halv�nyan sug�rzott. A l�pcs� sz�les volt �s �p. K�tsz�z fokot sz�ml�ltak, sz�leset
�s laposat; a l�pcs� tetej�n bolt�ves folyos� vezetett szintben a s�t�tbe.
- �lj�nk le, pihenj�nk egyet �s egy�nk valamit, hiszen fogad�t aligha tal�lunk! -
mondta Frod�. M�r-m�r ler�zta mag�r�l a bok�j�ra kulcsol�d� cs�p r�m�t� eml�k�t, �s
r�d�bbent, hogy sz�rnyen meg�hezett.
A javaslatot valamennyien �r�mmel �dv�z�lt�k; megannyi hom�lyos alak a s�t�tben,
letelepedtek a legfels� l�pcs�fokra. Miut�n megvacsor�ztak, Gandalf harmad�zben is
megitatta �ket egy-egy korty v�lgyzugolyi miruvor-ral.
- Sajnos, m�r nem sok maradt - mondta -, de azt hiszem, most r�nk f�r ez ut�n a
sz�rny� kapu ut�n. S ha csak nincs nagy szerencs�nk, a marad�kra m�g sz�ks�g�nk
lesz, miel�tt megl�tn�nk a m�sik oldalt! Takar�koskodjatok a v�zzel is. A B�ny�ban
sok a forr�s, a foly�v�z, de a viz�t meg�zlelni egyiknek sem szabad. Aligha lesz
m�dunk megt�lteni a t�ml�inket �s butykosainkat, m�g oda nem �r�nk a Feketepatak
v�lgy�be.
- Mennyi id� az? - k�rdezte Frod�.
- Ha �n azt tudn�m - mondta Gandalf. - Sok mindent�l f�gg. Ha nem t�rt�nik semmi,
�s nem t�ved�nk el, egyenes �ton tal�n h�rom-n�gy napi j�r�s. A nyugati kaput�l a
keleti kapuig egyenes vonalban nem t�bb a t�vols�g, mint negyven m�rf�ld, de lehet,
hogy az �t nagyon kanyarg�s.
R�vid pihen�s ut�n megint nekiv�gtak. Mind arra v�gytak, hogy az �tjuk miel�bb
v�get �rjen, s ez�rt, b�rmilyen f�radtak voltak, sz�vesen gyalogoltak m�g �r�k
hoszszat. Gandalf ment el�l, mint eddig is. Bal kez�vel magasra emelte vil�g�t�
botj�t, jobbj�ban a kardj�t, Glamdringot tartotta. �t Gimli k�vette; szeme meg-
megcsillant a dereng� f�nyben, ahogy jobbra-balra tekingetett. A t�rp m�g�tt Frod�
k�vetkezett, kez�ben kivont kurta kardja, a Full�nk. Sem Full�nk, sem Glamdring nem
csillogott; s ez vigasztal� volt, hiszen az �id�kben �lt t�ndekov�csok kez�b�l
kiker�lt kardok hideg f�nyben �gtek, ha a k�zelben ork �l�lkodott. Frod� m�g�tt
Samu l�pkedett, m�g�tte meg Legolas, majd a fiatal hobbitok �s Boromir. S a
s�t�tben, legh�tul, komoran �s n�m�n, Aragorn.
A folyos� k�t-h�rom kanyar ut�n lejteni kezdett. J� darabig csak lejtett, lejtett,
lefel�, majd megint v�zszintess� v�lt. Leveg�je itt m�r fojtogat�an forr� volt, de
nem �porodott. Id�nk�nt egy-egy h�v�sebb l�g�ramlat csapta meg az arcukat, a fal
valamely csak f�lig sejtett ny�l�s�b�l. Ilyen b�ven akadt. A m�gus botj�nak s�padt
f�ny�ben Frod� hol bolt�ves l�pcs�bej�r�kat, hol az �v�kbe torkoll�, meredeken
emelked� vagy al�sz�ll� folyos�kat, s�t�t ny�l�sokat pillantott meg jobb �s
baloldalt egyar�nt. Nem is rem�lte, hogy fejben tartja �ket.
Gimli nem sokat seg�tett Gandalfnak, legfeljebb rend�thetetlen b�tors�g�val. Mert
�t, nem �gy, mint a t�bbieket, legal�bb a s�t�ts�g nem zavarta. Megesett, hogy a
m�gus egy-egy �tel�gaz�sn�l megk�rdezte a v�lem�ny�t, de a d�nt� sz�t mindig
Gandalf mondta ki. M�ria b�ny�ja iszony� nagy volt, s olyan bonyolult, hogy az m�g
Gimli k�pzelet�t is meghaladta, noha � a hegyi t�rp�k fajt�j�b�l val�. Gandalfnak
nem sokat seg�tettek egykori utaz�s�nak eml�kei sem, de m�g �gy, a s�t�tben �s a
kanyarok ellen�re is tudta, merre tartanak, �s egy pillanatig sem t�tov�zott, ha
olyan utat lelt, amely a c�lja fel� vezetett.
- Sose f�ljetek! - mondta Aragorn. Most hosszabb pihen�t tartottak, mint �ltal�ban,
s Gandalf meg Gimli egym�s k�zt sustorgott; a t�bbiek �sszever�dtek a h�tuk m�g�tt,
�s aggodalmasan v�rakoztak. - Sose f�ljetek! �n m�r sok utat megj�rtam vele, ha
ilyen s�t�tet m�g nem is; �s V�lgyzugolyban nagyobb tetteir�l is reg�lnek, mint
amelyeknek �n szemtan�ja voltam. Nem fog elt�vedni... am�g van �t, amit
megtal�lhat. Ak�rhogy f�lt�nk, bevezetett ide, �s ki is fog vezetni, b�rmibe ker�l
neki mag�nak.
K�nnyebben hazatal�l vaks�t�t �jszaka, mint Ber�thiel kir�lyn� macsk�ja.
A t�rsas�gnak szerencs�je volt, hogy ilyen vezet�je akadt. F�kly�t nem volt mib�l
k�sz�tsenek; a nagy z�rzavarban a kapun�l sok mindent otthagytak. De vil�g�t�eszk�z
h�j�n hamarosan gy�szos v�get �rtek volna. Nemcsak �tel�gaz�s volt rengeteg, de
�reg �s szakad�k �s s�t�t k�t is az �t ment�n, amely visszaverte l�pteik dobog�s�t.
�s reped�sek, r�sek a falon �s a padlaton, s�t olykor-olykor a l�buk el�tt is
t�tongott egy-egy szakad�k. A legnagyobbik megvolt vagy h�t l�b sz�les, s j� ideig
eltartott, am�g Pippin �sszeszedte a b�tors�g�t, hogy a f�lelmetes r�snek
nekirugaszkodj�k �s �tugorja. A m�ly�n, �gy hallott�k, v�z zubogott, mintha roppant
malomkerekek forogtak volna odalent.
- K�t�l! - motyogta Samu. - Tudtam, ha nem hozok, akkor kelleni fog!
Ahogy az ilyesfajta vesz�lyek megszaporodtak, �gy lassult az el�rehalad�suk. �gy
�rezt�k, �r�k id�k �ta tapodj�k a hegy gy�kereit. Hal�losan f�radtak voltak, de
valahogy m�r abban a gondolatban sem tal�ltak vigaszt, hogy el�bb-ut�bb meg fognak
pihenni valahol. Frod� ked�lye, azut�n, hogy megmenek�lt, evett �s ivott egy korty
sz�ver�s�t�t, f�lder�lt valamicsk�t; de most megint r�k�szott a sz�v�re a m�r-m�r
retteg�shez hasonlatos szorong�s. B�r V�lgyzugolyban begy�gyult a v�ll�n a t�r
�t�tte seb, balj�s hat�s�b�l valami megmaradt. �rz�kei ki�lesedtek, s t�bb mindent
�szlelt, ami nem volt l�that�. E v�ltoz�s egyik jele, amit hamarosan �szrevett,
hogy a s�t�tben jobban l�tott, mint b�rmelyik t�rsa, tal�n az egy Gandalf
kiv�tel�vel. S ak�rhogy is, � volt a Gy�r�hordoz�; a Gy�r� ott l�gott l�ncra f�zve
a mell�n, s n�ha �gy �rezte, iszony� neh�z. Csalhatatlanul meg�rezte, hogy ott �ll
a Gonosz el�tt�k, s ott k�veti �ket a h�tuk megett; de err�l nem sz�lt semmit. Csak
szor�totta kem�nyen a kardja markolat�t, s ment-ment, makacsul.
Ritk�n sz�lt valamelyik�k, s akkor is csak egy-egy siet�s halk sz�t. M�s hang nem
hallatszott, csak a l�pteik dobog�sa; Gimli t�rp-csizm�inak tompa dobban�sa;
Boromir neh�z l�ptei; a hobbitl�bak halk �s szapora kocog�sa, s h�tul Aragorn
hossz� l�pteinek lass�, kim�rt dobaja. Ha meg�lltak egy-egy pillanatra, nem
hallatszott semmi, csak olykor a l�thatatlan v�z cs�p�g�se, csobog�sa. De Frod�
valami m�st is hallott; vagy azt hitte, hogy hall: meztelen, puha l�bak halk
l�pteit. A l�ptek nem voltak olyan hangosak, vagy nem j�rtak olyan k�zel, hogy
biztos lett volna benne, mit hall, s hogy hall-e valamit egy�ltal�n, de most m�r
sose sz�ntek, m�g a t�rsas�g gyalogolt. Nem visszhang volt, az biztos, mert ha �k
meg�lltak, egy darabig m�g k�zeledtek, s csak azut�n hallgattak el.
�jf�l ut�n �rtek a B�ny�hoz. M�r hossz� �r�k �ta mentek n�h�ny kurta pihen�vel,
mikor Gandalfnak el�sz�r kellett d�ntenie. Nagy, fekete bolt�ves ny�l�ssal tal�lt�k
szemk�zt magukat, amelyb�l h�rom folyos� ny�lt: t�bb�-kev�sb� mind ugyanabba az
ir�nyba vezetett, keletnek, de a bal oldali lefel�, a jobb oldali felfel�, a
harmadik pedig l�that�lag szintben, sim�n, de ez ut�bbi igencsak keskenynek
�g�rkezett.
- Egy�ltal�n nem eml�kszem erre a helyre! - mondta Gandalf, s t�tov�n meg�llt a
ny�l�s boltozata alatt. Magasra emelte a botj�t, abban a rem�nyben, hogy tal�l
valami f�liratot, �tjelet, ami el�seg�ti a d�nt�st; de semmi ilyesmi nem volt
l�that�. - F�radtabb vagyok, hogysem d�nteni tudn�k - cs�v�lta meg a fej�t. - S
gondolom, ti is f�radtak vagytok mind, n�lam is f�radtabbak. Tal�n j� lenne, ha
�jszak�ra itt lepihenn�nk. Mert itt ugyan �r�k s�t�t van, de odakint a hold m�r
nyugat fel� tart, s �jf�l is elm�lt.
- Szeg�ny, �reg Buga! - jegyezte meg halkan Samu. - Vajon hol lehet? Rem�lem, a
farkasok m�g nem kapt�k el.
A bolt�ves ny�l�s bal oldal�n egy k�ajt�ra leltek: f�lig be volt hajtva, de egy
szel�d nyom�sra kit�rult. Bent k�be v�jt j�kora kamra.
- Meg�llj! Meg�llj! - ki�ltotta Gandalf, mikor Trufa �s Pippin megindult befel�,
boldogan, hogy v�gre olyan helyet tal�l, ahol egy kicsivel legal�bb v�dettebbnek
�rzi mag�t, mint a ny�lt folyos�n. - Meg�llj! M�g nem tudj�tok, mi van benn! �n
megyek el�re!
�vatosan bement; a t�bbiek sorban, ut�na. - �me! - mutatott botj�val a padl�
k�zep�n tal�lhat� nagy, kerek ny�l�sra, mely olyan volt, mint egy k�t sz�ja.
Szakadt, rozsd�s l�nc hevert mellette, s l�gott bele a fekete �regbe. A sz�l�n
k�t�rmel�k.
- Beleeshetett volna valamelyiktek, s m�g mindig t�prenghetne, mikor �r feneket -
mondta Aragorn Truf�nak. - Ha m�r van, menjen csak el�re a vezet�.
- Ez, �gy l�tszik, �rszoba volt, innen tartott�k szemmel a h�rom folyos� ny�l�s�t -
mondta Gimli. - Az �reg meg nyilv�n az �r�k k�tja, aminek valamikor k�fedele
lehetett. De a fed�l �sszet�rt, s a s�t�tben �gy nagyon kell vigy�znunk.
Pippint k�l�n�s m�d vonzotta a k�t. M�g a t�bbiek kibontott�k takar�ikat, s
elk�sz�tett�k a fekv�hely�ket az �rszoba falai ment�n, az �regt�l lehet�leg min�l
t�volabb, � oda�vakodott a k�t sz�l�re, �s belekandik�lt. �rezte, hogy a
l�thatatlan m�lys�gb�l h�v�s leveg� csapja meg az arc�t. S hirtelen t�madt �tlett�l
vezetve, felkapott egy k�darabot, s beleejtette. J� n�h�ny sz�vver�st sz�ml�lt, m�g
a k� fen�kre �rt. Akkor, messze lentr�l, mintha a k� egy barlang m�ly viz�be
pottyant volna, halk csobban�st hallott, amit a sz�k akna f�ler�s�tett �s
megsokszorozott.
- Mi volt ez? - ki�ltotta Gandalf. Megk�nnyebb�lt, mikor Pippin bevallotta, hogy
mit csin�lt, de d�h�s is volt, s Pippin l�tta, hogy izzik a szeme: - Ostoba Tuk! -
morogta. - Ez komoly utaz�s, nem aff�le hobbit-s�ta. Legk�zelebb magadat ejtsd
bele, akkor legal�bb nem lesz veled t�bb bossz�s�gunk. Most meg cs�nd legyen!
Percekig nem hallottak semmit; majd egyszerre halk koppan�sok hallatszottak a
m�lyb�l: tom-tap, tap-tom. A hang abbamaradt, �m amint a visszhang elhalt,
�jrakezd�d�tt: tap-tom, tom-tap, tap-tap, torra. Nyugtalan�t�an hangzott, mint
aff�le figyelmeztet� kopog�s, de egy id� m�lva abbamaradt, �s megint nem lehetett
hallani semmit. - H�t ha ez nem kalap�cshang volt, m�g sohasem hallottam olyat -
mondta Gimli.
- �gy van - mondta Gandalf. - De egy cs�ppet sem �r�l�k neki. Lehet, hogy semmi
k�ze Peregrin ostoba k�v�hez; de az val�sz�n�leg megzavart valamit, amit jobb lett
volna b�k�n hagyni. Nagyon k�rlek mindny�jatokat, ilyesmi t�bb� ne forduljon el�!
Rem�lj�k, hogy a tov�bbiakban nyugodtan pihenhet�nk. Jutalmul, Pippin, te �rk�dsz
els�k�nt - d�nny�gte, ahogy begub�dzott a takar�ba.
Pippin nyomorultul �ld�g�lt a vaks�t�t ajt�ban; de egyre csak forgatta a fej�t:
f�lt, hogy valami ismeretlen j�sz�g k�szik el� a k�tb�l. B�r takarhatn� le a k�t
ny�l�s�t, gondolta, ha m�ssal nem, h�t egy pokr�ccal, de moccanni sem mert, nemhogy
odamenni, b�r �gy l�tszott, hogy Gandalf is alszik.
Pedig Gandalf �bren volt, noha mozdulatlanul �s n�m�n fek�dt. Kem�nyen t�rte a
fej�t, megpr�b�lta felid�zni a B�ny�ban legut�bb tett �tj�nak valamennyi eml�k�t, s
gondterhelten t�prengett, hogy most milyen ir�nyt vegyen: hiszen a legkisebb hiba
is v�gzetesnek bizonyulhat. Egy �ra m�lva f�lkelt, �s odament Pippinhez.
- Menj a sarokba, �s aludj, fiam - mondta ny�jasan. - Gondolom, nagyon r�szorulsz
m�r. �n meg a szemem sem tudom lehunyni, �gy h�t ak�r �rk�dhetem is.
- Tudom m�r, mi bajom - suttogta az ajt�ban �lve. - A f�st hi�nyzik. A h�vihar �ta
egyszer sem sz�vtam. Pippin m�g l�tta, miel�tt elnyomta volna az �lom, hogy az �reg
m�gus ott kuporog feket�n a f�ld�n, s g�cs�rt�s kez�ben, a k�t t�rde k�zt par�zsl�
forg�csot tart. A picinyke f�ny egy pillanatra megvil�g�totta hegyes orr�t �s a
kip�ffentett f�stkarik�kat.
Gandalf volt, aki �lmukb�l f�lverte �ket. Vagy hat �ra hosszat �lt �beren �s
�rk�d�tt; hadd pihenjenek a t�bbiek. - Mik�zben �rk�dtem, siker�lt d�ntenem -
mondta. - A k�z�ps� folyos� valahogy nem tetszik, a bal oldalinak a szag�t nem
szeretem: ha lent nem d�gletes a leveg�, akkor ne legyek vezet� t�bb�. A jobb
oldali folyos�t kell v�lasztanunk. Ideje, hogy megint m�sszunk egyet.
Nyolc koroms�t�t �ra hosszat, k�t kurta pihen�t lesz�m�tva, egyfolyt�ban
meneteltek; vesz�llyel nem tal�lkoztak, hallani nem hallottak semmit, s l�tni se
l�ttak m�st, csak a m�gus botj�nak dereng� f�ny�t, amint ott t�ncolt el�tt�k. A
folyos�, amit v�lasztottak, egyre f�ljebb-f�ljebb kanyarodott. Amennyire meg tudt�k
�t�lni, sz�les csigavonalban, s min�l feljebb jutottak, ann�l magasabb, t�gasabb
lett. Egyik oldalr�l sem torkolltak bele folyos�k, alagutak, padmalya sima volt �s
�p, sem �regek, sem reped�sek nem tark�tott�k. L�that�lag fontos �tvonal lehetett;
gyorsabban is haladtak, mint els� nap az el�z� szakaszon.
Vagy tizen�t m�rf�ldet tehettek meg l�gvonalban m�rve, b�r a val�s�gban h�szat is,
vagy m�g t�bbet gyalogoltak. Ahogy az �t emelkedett, Frod� is valamivel jobb kedvre
der�lt; de most is levert volt m�g, s most is ott hallotta vagy gondolta, hogy ott
hallja a t�rsas�g nyom�ban a halk l�pteket, amelyek nem az � l�pteik visszhangja
voltak.
Addig mentek, ameddig a hobbitok pihen� n�lk�l b�rt�k, s m�r mindny�juknak az j�rt
az esz�ben, hogy hol tudn�nak aludni, mikor a folyos� falai jobboldalt is,
baloldalt is elt�ntek. �gy tetszett, fekete, �res t�rbe jutottak, valami roppant,
bolt�ves bej�raton �t. H�tulr�l er�s, meleg huzatot �reztek, el�l meg hidegen �rte
arcukat a s�t�ts�g. Meg�lltak, �s szorongva �sszeb�jtak.
Gandalf �rezhet�leg �r�lt. - A j� utat v�lasztottam mondta. - V�gre lakhat� r�szhez
�rt�nk, s �gy �rzem, nem vagyunk m�r messze a keleti oldalt�l. Csak �pp hogy
magasan, sokkal magasabban, ha nem t�vedek, mint a Feketepataki H�g�. A huzatb�l
�t�lve valami roppant csarnokban �llunk. Most megkock�ztatok egy kis val�di
vil�g�t�st.
F�lemelte a botj�t, s az egy pillanatra mint a vill�m ragyogott fel. Hatalmas
�rny�kok sz�kkentek fel �s t�ntek el, s egy pillanatra megl�tt�k a csarnok irdatlan
k�oszlopokon nyugv� t�voli mennyezet�t. El�tt�k k�toldalt hatalmas �res csarnok;
fekete falai t�k�rf�nyesek, villanva verik vissza a f�nyt. M�g h�rom bej�ratot
l�ttak, h�rom fekete kapuboltot; az egyik a keletre ny�l�, ott volt �pp el�tt�k, a
k�t m�sik meg jobb- �s baloldalt. Azt�n a f�ny kialudt.
- Pillanatnyilag mind�ssze ennyit merek megkock�ztatni - mondta Gandalf. -
Valamikor hatalmas ablakok ny�ltak a hegyoldalra, �s a B�nya fels� fert�ly�b�l
t�rn�k vezettek ki a f�nyre. Azt hiszem, itt j�runk most, de kint megint �jszaka
van, s �gy v�gleges v�laszt erre csak reggel kapunk. Ha igazam van, a val�s�gban is
r�nk k�sz�nt a hajnal. De addig jobb, ha nem megy�nk tov�bb. Pihenj�nk h�t, ha
tudunk. Eddig m�g j�l ment minden, s a s�t�t �t nagyobbik fele m�r a h�tunk m�g�tt
van. De a v�g�re m�g nem jutottunk, s hossz� �t v�r r�nk a Kapuig, amely a
k�lvil�gra ny�lik.
A t�rsas�g a roppant csarnokban t�lt�tte az �jszak�t, �sszeb�jva az egyik sarokban,
hogy a huzatb�l kiker�ljenek; a keleti bej�raton mintha szakadatlanul d�lt volna a
fagyos hideg. K�r�l�tt�k minden�tt �res a hat�rtalan s�t�ts�g, a ked�ly�kre
r�telepedett a b�nyacsarnokok �s a szanasz�t �gaz� l�pcs�k, folyos�k mag�nya,
irdatlan kiterjed�se. A hobbitok �gy �rezt�k, hogy a legvadabb sz�besz�d s�t�t
elmesz�lem�nyei sem �rnek fel M�ria val�di �s csod�s iszony�s�g�val.
- Irdatlan sok t�rp �lhetett itt egyszer - mondta Samu -, s bizony�ra mind
buzg�bban �sk�lt, mint a borz, hogy �tsz�z �v alatt ezt mind kiv�jja, m�ghozz�
kem�ny sziklak�b�l. De mi�rt csin�lt�k? Csak nem laktak itt benn, e s�t�t
lyukakban?
- Ezek nem lyukak - mondta Gimli. - Ez T�rpt�rna hatalmas v�rosa �s birodalma. S
valamikor r�gen nem is volt s�t�t, hanem csupa f�ny �s pompa, s ennek eml�ke �l m�g
a dalainkban.
Fel�llt a s�t�tben, s m�ly hangj�n r�zend�tett a dalra, amit k�r�s-k�r�l
visszavertek a falak

�j volt a F�ld, hegy-v�lgye z�ld,

S m�g folttalan Hold t�nd�k�lt,
Durin felkelt s indult, maga,
V�zre-k�re nem volt szava.
Hegynek-v�lgynek nevet adott,
Forr�sb�l els�k�nt ivott,
A T�k�rt�hoz �rkezett,
Csillagkoron�t n�zhetett
�kk�vek �gy ez�st fon�lon,
Remegtek fej�n�l v�z-�rnyon.
�, sz�p vil�g! Hajdankorok!
Nagy hegyek! Nagy uralkod�k -
Nargothrond� s Gondolin�
Buktak s t�ntek mind �j fel�,
Nyugati Tengereken �t;
�, Durin-kori sz�p vil�g!
Faragott tr�non �lt Durin.
Csarnoka k�pill�rein
Arany tet�; ez�st a padl�;
Fels�gjeleivel az ajt�.
Csillagokat, holdat, napot
Metszett krist�ly ragyogtatott,
Se felh��rny, se �j s�t�tje
Nem hullt f�ny�k t�nd�klet�re.
D�ng�tt ott �ll�n kalap�cs,
Volt v�sn�ki kop�csol�s;
K�sz�lt kardpenge s markolat;
F�rtak t�rn�t, h�ztak falat.
Beril ott, gy�ngy, s�padt op�l - volt;
S halpikkely f�rma vas, kov�csolt.
Volt pajzs, h�t- s mellv�rt, fejsze, szablya;
F�nyes l�ndzs�k, halomba rakva.
Friss volt Durin n�pe, ser�ny;
Zene zend�lt hegyek t�v�n;
Reg�s reg�lt, bongott a h�rfa,
Kapuk ny�ltak k�rt�k szav�ra.
Most sz�rke �s v�n a vil�g,
Nem s�t par�zs a hamun �t;
�ll� s h�rfa se zeng sehol,
Durin csarnok�n �j honol;
S�rja m�r mind�r�kre �rnyban,
Ott Khazad d�mban, M�ri�ban
De a T�k�rt� b�rmi csendes,
M�ly�r�l csillagk�rt derenget,
Ott a korona, v�zbe f�lva,
M�g Durin f�l nem �bred �jra.

- Ez sz�p! - mondta Samu. - Sz�vesen megtanuln�m. Khazad-dumban, M�ri�ban. De �gy,

ha az ember arra a sok l�mp�sra gondol, csak ann�l s�r�bb a s�t�ts�g. S az a sok-
sok dr�gak� �s arany m�g mindig itt van?
Gimli hallgatott. � el�nekelte a dalt, t�bb mondanival�ja nem volt.
- Dr�gak�? - k�rdezte Gandalf. - Nincs. Az orkok t�bbsz�r is kifosztott�k M�ri�t; a
fels� csarnokokban nem maradt semmi. S mi�ta a t�rp�k elmenek�ltek, senki sem meri
�tkutatni a t�rn�k m�ly�t, az ottani kincst�rakat: azokat v�z bor�tja - vagy a
f�lelem �rnya.
- Akkor meg mi�rt akarnak a t�rp�k visszaj�nni? - k�rdezte Samu.
- Mithril-�rt - felelte Gandalf. - M�ria kincse nem az arany �s a dr�gak�vek, a
t�rp�k j�t�kszere; nem is a vas, a szolg�l�juk. Ez is, az is ker�l itt, az igaz,
k�l�n�sen vas; de az�rt nem kellett volna b�ny�t nyitniok: amire v�gytak, azt mind
megkaphatt�k volna �rucsere �tj�n. De a vil�gon csak itt tal�lhat� a m�riaez�st,
vagy val� ez�st, ahogy n�melyek h�vt�k: t�nde-nyelven mithril. Van t�rp-neve is, de
azt a t�rp�k nem ejtik ki soha. T�zszer annyit �r, mint az arany, most meg m�r
f�lbecs�lhetetlen �rt�k; hiszen a f�ld�n, f�nt, alig maradt bel�le, s az orkok nem
merik kib�ny�szni. A tel�rek �szak, azaz Caradhras fel� h�z�dnak �s s�t�t
m�lys�gekbe. A t�rp�k nem besz�lnek: de ahogy a mithril volt vagyonuk alapja,
ugyan�gy roml�suk okoz�ja is: t�ls�gosan moh�n �s t�ls�gosan m�lyr�l b�ny�szt�k ki,
s ezzel f�lkeltett�k, amit�l menek�ltek: Durin veszt�t. Amit �k a napvil�gra
hoztak, azt az orkok majdnem mind �sszegy�jt�tt�k, s ad�k�nt beszolg�ltatt�k
Szauronnak, aki sz�rnyen �h�tozik r�.
- Mithril! Minden n�p erre v�gyott. �gy lehetett kov�csolni, mint a rezet, s
csiszolni, mint az �veget; �s a t�rp�k olyan �tv�zetet k�sz�tettek bel�le, amely
k�nnyebb volt, m�gis kem�nyebb, mint az edzett ac�l. Sz�ps�ges ez�st�t, csak ez
sosem feketedett vagy hom�lyosult el. A t�nd�k is igencsak kedvelt�k, s t�bbek
k�z�tt ebb�l k�sz�tett�k az ithildin-t, a csillagholdat, amit az ajt�ikon l�tsz.
Bilb�nak volt egy mithril-karik�kb�l sz�tt p�nc�linge, amit Th�rint�l kapott
aj�nd�kba. K�v�ncsi lenn�k, mi lett vele? Vajon a nagy�regi m�zeumban porosodik?
- Mi? - z�kkent ki a nyugalm�b�l Gimli. - Egy m�riaez�stb�l sz�tt p�nc�ling? Ez
azt�n a kir�lyi aj�nd�k! - Az - mondta Gandalf. - �n sose mondtam neki, de t�bbet
�r, mint az eg�sz Megye, mindenest�l.
Frod� egy sz�t sem sz�lt, csak beny�lt a zubbonya al�, �s megtapogatta a
p�nc�ling�t. Megd�bbent a gondolatt�l, hogy zubbonya alatt megy�nyi �rt�kkel s�t�l.
Vajon tudta ezt Bilb�? Semmi k�ts�g, pontosan tudta. Ez val�ban kir�lyi aj�nd�k. De
ez elt�r�tette a gondolatait a B�ny�b�l V�lgyzugolyba, Bilb�hoz, �s Zs�klakra,
azokba az id�kbe, amikor m�g Bilb� is ott �lt. Tiszta sz�v�b�l v�gyott r�, b�r
lenne ott megint, azokban az id�kben, ny�rn� a gyepet, matatna a vir�gokkal, s
h�r�t sem hallotta l�gyen se M�ri�nak, se mithril-nek - se a Gy�r�nek.
Majd m�ly csend lett. Elnyomta �ket az �lom, egyiket a m�sik ut�n. Most Frod�n volt
az �rs�g sora. Mintha a b�nyam�ly l�thatatlan ajt�inak l�legzete lenne, vette k�r�l
a f�lelem. Tenyere kih�lt, homlok�t kiverte a ver�t�k. K�t v�gtelen �ra hosszat
csak f�lelt, minden idegsz�l�val; de egy hang nem sok, annyit sem hallott, m�g a
k�pzelt l�pteket sem.
M�r majdnem lej�rt az �rs�g ideje, amikor messzir�l, ahol a nyugati kapuboltot
sejd�tette, k�t halv�ny kis f�nypontot l�tott, s�t�tben vil�g�t� szemhez hasonl�t.
Felriadt. M�r-m�r lebillent a feje. - �gy l�tszik, majdnem elaludtam. �rs�gben! -
gondolta. - Kis h�j�n elnyomott az �lom. - F�l�llt, megd�rg�lte a szem�t, s �llva
is maradt, �gy b�mult a s�t�tbe, m�g csak f�l nem v�ltotta Legolas.
Lefek�dt, s r�gt�n el is aludt, de �gy r�mlett, �lma folytat�dik; suttog�sokat
hallott, s l�tta, hogy a k�t halv�ny f�nypont lassan-lassan k�zeledik. Fel�bredt;
arra, hogy a t�bbiek halkan besz�lgetnek mellette, s hogy az arc�ra halv�ny f�ny
esik. Magasan fenn, a keleti kapu f�l�tt, majdnem a tet� alj�n, egy akn�n �t s�padt
f�nycs�kot l�tott; a csarnok t�loldal�n, az �szaki kapubolton szint�n halv�ny f�ny
sz�remkedett be.
Frod� fel�lt. - J� reggelt! - mondta Gandalf. - Mert v�gre reggel van �jra. L�m,
igazam volt. Magasan f�nn vagyunk, M�ria keleti oldal�n. M�g a mai nap meg kell
keresn�nk a Nagy Kaput, s meg kell l�tnunk a Feketepatak v�lgy�ben a T�k�rt� viz�t.
- �r�ln�k neki - mondta Gimli. - L�ttam M�rfi�t, nagyon nagy, de s�t�t �s
f�lelmetes imm�r, s a fajt�nknak nyom�t sem leltem. M�r azt is k�tlem, hogy Balin
itt j�rt volna.
Reggeli ut�n Gandalf �gy d�nt�tt, hogy azonnal folytatj�k az utat. - F�radtak
vagyunk, de odakint majd jobb pihen�nk esik - mondta. - Nem hiszem, hogy
b�rmelyik�nk is sz�vesen t�ltene m�g egy �jszak�t M�ri�ban.
- Az biztos! - helyeselt Boromir. - Merre indulunk? A keleti kapun �t?
- Tal�n - mondta Gandalf. - M�g nem tudom pontosan, hol vagyunk. Ha teljesen el nem
t�vedtem, �gy v�lem, valahol a Nagy Kaput�l �szakra, f�nt. Gondolom, a keleti
kapubolt alatt kell tov�bbindulnunk; de n�zz�nk k�r�l, miel�tt hat�rozn�nk. L�ssuk,
mit�l vil�gos az �szaki kapubolt. Sokat seg�tene, ha tal�ln�nk egy ablakot, de
att�l tartok, hogy csak egy akn�n sziv�rog be n�mi f�ny.
Elindult az �szaki bej�rat fel�; a t�rsas�g ut�na. Sz�les folyos�n tal�lt�k
magukat. Ahogy tov�bbmentek, mindjobban derengett, majd �szrevett�k, hogy a f�ny
egy jobb oldali ajt�ny�l�son hatol be. Magas volt, a szem�ld�kk�ve lapos. A k�ajt�
�p a sarokvas�n, s f�lig nyitva. Azon t�l t�gas, n�gysz�gletes kamra. A kamr�ban
f�lhom�ly, ami az � szem�knek, ily hossz� vakoskod�s ut�n k�pr�ztat� f�ny;
pislogtak is, amint bel�ptek.
Valami hevert az ajt�ban, nem tudt�k, mi, mert az alakj�t k�ptelenek voltak
kivenni, �gy h�t csak megker�lt�k; odabent m�ly port kavart a l�buk. A kamra egy
akn�n kereszt�l kapta a f�nyt, a keleti fal�n, f�nt; az akna meredeken lejtett, s
messze-messze, eg�szen f�nt a k�k �g egy kicsiny n�gysz�ge l�tszott. F�nye a kamra
k�zep�n egy asztalra esett: egyetlen n�gysz�g� k�t�mb volt, hossz�k�s, �gy
t�rdmagass�g�, azon meg egy feh�r k�lap.
- Mint egy s�rk� - suttogta Frod�, s valami furcsa el��rzett�l vezetve f�l�be
hajolt, hogy megn�zze k�zelebbr�l. Gandalf odal�pett mell�. A k�lapon m�lyen
bev�sve r�n�k;
- Ezek Daeron r�n�i, az �si M�ri�ban haszn�latosak - mondta Gandalf. - A sz�veget
az emberek �s t�rp�k nyelv�n �rt�k

FUNDIN FIA BALIN M�ria Ura

- Teh�t meghalt - mondta Frod�. - F�ltem, hogy ez t�rt�nt. - Gimli arc�ra h�zta a
csukly�t.

5. fejezet
Khazad-d�m h�dja

A t�rsas�g n�m�n �llt Balin s�rja mellett. Frod�nak Bilb� j�rt az esz�ben, r�gi
bar�ts�ga a t�rppel, s Balin egykori l�togat�sa, n�luk, a Megy�ben. Itt, a hegy
gyomr�ban, e poros s�rboltban �gy �rezte, annak ezer esztendeje m�r, s a vil�g
t�ls� v�g�n t�rt�nt.
V�g�l megmoccantak, f�ltekintettek, s valami olyasmit keresett a szem�k, ami h�rt
adna nekik Balin sors�r�l, vagy arr�l, hogy n�p�vel mi t�rt�nt. A kamra t�loldal�n
egy kisebb ajt� is volt, k�zvetlen�l az akna mellett. Most m�r l�tt�k: csontok
hevertek mindk�t ajt�ban, k�z�tt�k t�r�tt kardok, baltafokok, beszakadt pajzsok meg
sisakok. Egy m�sik kard g�rbe volt: elfeket�lt peng�j� orkszablya. A falban
m�lyed�sek, benn�k nagy, vasalt l�d�k maradv�nyai. Mindet felt�rt�k �s
kifosztott�k; de az egyik leszak�tott fedele mellett egy k�nyv maradv�nya hevert.
Belehas�tottak, �td�ft�k, f�lig el is �gett, s annyi volt rajta a fekete folt, a
r�gi v�r nyoma, hogy alig-alig lehetett a bet�it kiolvasni. Gandalf �vatosan
f�lemelte. Lapjai pattogva t�redeztek, ahogy a k�lapra letette. Nem sz�lt egy sz�t
sem, csak v�giglapozta. Frod� �s Gimli ott �llt mellette, s n�zte, mint forgatja
�vatosan az egyik lapot a m�sik ut�n, s olvassa a m�s-m�s k�z �rta sz�veget-M�rfa
�s Suhatag �s itt-ott a t�nde-nyelv r�n�it.
Gandalf v�g�l f�ltekintett. - Ez, �gy l�tszik, Balin �s n�pe sors�nak t�rt�nete -
mondta. - �gy v�lem, akkor kezd�dik, mikor harminc-egyn�h�ny �ve meg�rkeztek a
Feketepatak v�lgy�be. Az els� oldalon egyes �s h�rmas sz�m �ll, �gy h�t az elej�r�l
legal�bb k�t lap hi�nyzik. Hallgass�tok!
- "Kivert�k az orkokat a Nagy Kapub�l �s az �r"... a k�vetkez� sz� elmos�dott �s
megp�rzs�l�d�tt; val�sz�n�leg "szob�b�l", �s "sokat lem�sz�roltunk a f�nyes..."
gondolom: "napon a v�lgyben. Fl�it meg�lte egy ny�lveszsz�. � lev�gta a nagyot." -
Azt�n megint elmos�dik a sz�veg, majd ez �ll: "Fl�i a f� alatt a T�k�rt�
partj�n..." Ezut�n egyk�t sor olvashatatlan. Azt�n: - "Megsz�lltuk a huszonnegyedik
csarnokot, hogy ott rendezkedj�nk be. Van ott egy. .." - Nem tudom elolvasni,
micsoda. Valami akn�t eml�t a sz�veg. Majd: "Balin a Mazarb�l Term�ben �ll�totta
fel tr�nus�t."
- A Kr�nik�k Term�ben - mondja Gimli. - Gondolom, ez az, itt, ahol �llunk.
- Most j� darabig olvashatatlan - mondta Gandalf-, kiv�ve egy-egy sz�t, mint
"arany" meg "Durin fejsz�je" meg valamif�le "sisak". Majd: "Ralin most M�ria �j
ura." �gy l�tszik, ezzel v�get �r a fejezet. Ezut�n m�s k�z�r�ssal folytat�dik;
"val� ez�stre lelt�nk", mondja, azt�n az �ll itt, hogy , j�l kov�csolt", �s azt�n
m�g valami... �gy van!: mithril, s a k�t utols� sor: "�in, hogy �tkutassa a
Harmadik Szint fels� fegyvert�rait"..., s valaki, nem tudom, ki "elindult nyugat
fel�", itt megint elmos�dik a sz�veg "a Magyalf�ldi Kapuhoz".
Gandalf elhallgatott, �s tov�bb lapozott: - A k�z�r�s ugyanaz, ugyancsak siet�s �s
er�sen megrong�l�dott mondta -, s ebben a f�lhom�lyban nemigen tudom kiolvasni.
Azt�n szemmel l�that�lag j� n�h�ny lap hi�nyzik, mert a folytat�s lapsz�ma 5-tel
kezd�dik, azaz, a kr�nika, gondolom, a gyarmat �t�dik esztendej�r�l sz�l. Ez is
ugyancsak �ssze van kaszabolva �s maszatolva, olvashatatlan. Napvil�gn�l tal�n
jobban boldogulunk vele. Meg�lljunk! Ez meg itt mi? Ez a mer�sz, nagybet�s
t�nde�r�s?!
- Azt hiszem, az a sz�p �r�s ugyancsak rossz h�reket k�z�l - folytatta Gandalf. -
Az els� olvashat� sz�: a "gy�sz". A sor azut�n teljesen olvashatatlan, kiv�ve a
v�g�n azt, hogy "teg", ami a k�vetkez� sorban �gy folytat�dik: "nap, november
tizedik�n, a Feketepatak V�lgy�ben elesett M�ria ura, Balin. Egyed�l ment ki, hogy
belen�zzen a T�k�rt�ba. Egy ork l�tte le egy fa m�g�l. Az orkot lev�gtuk... de
keletr�l, az Ez�st�rt�l... �jabbak, sokan". A tov�bbiakban a sz�veg, eg�szen az
oldal v�g�ig, m�r olyan elmos�dott, hogy kivenni is alig lehet, b�r azt hiszem, itt
az �llhat, hogy "a kaput eltorlaszoltuk..." - majd "�gy sok� tarthatjuk, ha..." s
tal�n "rettenetes", meg "szenved�s". Szeg�ny Balin! �gy l�tszik, nem eg�szen �t
�vig viselte a c�met, amit maga ruh�zott �nmag�ra; �rdekelne, hogy mi t�rt�nt
azut�n; de most nem �r�nk r�, hogy megfejts�k az utols� n�h�ny lap titk�t. L�ssuk
teh�t a legutols�t. - Elhallgatott, �s fels�hajtott.
- Szomor� olvasm�ny - mondta. - F�lek, hogy kegyetlen v�get �rtek. L�ssuk csak!
"Nem tudunk kimenni. Nem tudunk kimenni. Elfoglalt�k a Hidat �s a M�sodik
Csarnokot. Ott esett el Fr�r �s L�ni �s N�li." A k�vetkez� n�gy sor annyira
elken�d�tt, hogy mind�ssze ennyit tudok kivenni bel�le: "...�t napja". Az utols�
n�h�ny sor: "A t� a nyugati kapun�l eg�szen a falig duzzadt. A T� �re elragadta
�int. Nem tudunk kijutni. Elj�tt a v�g." - Majd "dobok, dobok a m�lyben"! - Csak
tudn�m, ez mit jelent. A legutols� sz� elkapkodott t�nde-bet�kkel: "k�zelednek".
Semmi t�bb. - Gandalf elhallgatott, s n�m�n a gondolataiba mer�lt.
A t�rsas�got egyszerre megsz�llta a f�lelem, a terem rettenete. - Nem tudunk
kijutni! - suttogta Gimli. - A T� sz�ne miattunk apadt valamicsk�t, s a T� �re
miattunk aludt a T� d�li sark�n.
Gandalf f�lemelte a fej�t, �s k�r�ln�zett. - �gy l�tszik, mindk�t kapun�l �rs�get
�ll�tottak - mondta -, de a v�g�re m�r nem sokan maradtak. Teh�t �gy �rt v�get
M�ria visszah�d�t�s�nak k�s�rlete! Vit�z v�llalkoz�s volt, de botor. Ennek m�g nem
j�tt el az ideje. Nos, azt hiszem, b�cs�t kell venn�nk Fundin fia Balint�l. Neki
itt kellett megpihennie, aty�i csarnok�ban. A k�nyvet, Mazarb�l k�nyv�t, magunkkal
vissz�k, s k�s�bb majd t�zetesen �ttanulm�nyozzuk. Az lenne a legjobb, ha te venn�d
magadhoz, Gimli, s ha lehets�ges, majd elvinn�d D�innak. �t �rdekelni fogja, b�r
m�ly gy�szba ejti. Most pedig indul�s Az id� m�r d�lre j�r.
- Merre megy�nk? - k�rdezte Boromir.
- Vissza a Csarnokba - felelte Gandalf. - De itt tett l�togat�sunk sem volt
hi�baval�. Most legal�bb pontosan tudom, hol vagyunk. Ez, mint Gimli mondja, minden
bizonnyal Mazarb�l Terme, s a Csarnok az �szaki-v�g huszonnegyedik csarnoka. �gy
h�t a keleti kapun kell elindulnunk, s mindig d�lre, azaz jobbra �s lefel� t�rn�nk.
A Huszonnegyedik Csarnok a hetedik szinten kell, hogy legyen, azaz hat szinttel a
kapu felett. Gyer�nk! Vissza a Csarnokba.
Alig ejtette ki Gandalf e szavakat, amikor hars�ny hangot hallottak m�lyen lentr�l:
d�b�rg� bumm! reszkettette meg a k�vet a l�buk alatt. R�m�lten ugrottak az ajt�hoz.
Dumm-dumm, hallott�k a d�b�rg� hangot, mintha �ri�skezek egyetlen roppant dobb�
v�ltoztatt�k volna M�ria �regeit. Ezt visszhangz� harsog�s k�vette; a Csarnokban
roppant k�rt harsant, s t�volabbr�l hars�ny ord�t�sok. �s sok-sok l�b siet�s
dobog�sa.
- K�zelednek! - ki�ltotta Legolas.
- Nem tudunk kijutni - mondta Gimli.
- Csapd�ba est�nk! - ki�ltotta Gandalf. - Kellett nekem k�slekedni? �me, most
elkaptak, mint �ket is, annak idej�n. De akkor �n nem voltam itt. Megl�tjuk,
hogy...
Dumm-Bumm, d�b�rg�tt a dobsz�, hogy belereszkettek a falak.
- Csapj�tok be az ajt�t �s �kelj�tek ki! - ki�ltotta Aragorn. - �s am�g csak lehet,
ne tegy�tek le a terhet, tal�n ki tudjuk m�g v�gni magunkat.
- Nem! - mondta Gandalf. - Nem szabad hagynunk, hogy bez�rjanak. A keleti ajt�t
hagyj�tok t�rva-nyitva. Ha siker�l, arra t�r�nk ki.
Megint f�lharsant a k�rt, s nyom�ban a f�ls�rt� ord�toz�s. A folyos�n l�ptek
k�zeledtek. �k kardot r�ntottak, csend�lt-cs�rd�lt a fegyver. Glamdring s�padt
f�nyben �gett. Full�nknak izzott az �le. Boromir nekivetette a v�ll�t a nyugati
ajt�nak.
- Egy pillanat m�g! Ne csukd be! - sz�lt r� Gandalf. Odasz�kkent Boromir mell�, �s
kih�zta mag�t.
- Ki mer idej�nni, hogy megzavarja Balinnak, M�ria Ur�nak �lm�t?- ki�ltotta zeng�
hangon.
Kintr�l reszel�s, durva r�h�g�s hangzott, valahogy �gy, mint mikor megindul a k�, s
cs�szik-potyog a m�lybe; fegyvercs�rg�st, s k�zben hars�ny parancssz�t hallottak.
Dzzmm-bumm-dumm, d�b�rg�tt a m�lyben a dobsz�.
Gandalf egy hirtelen mozdulattal odal�pett a keskeny ajt�ny�l�sba, s el�reb�kte a
botj�t. A termet, s kint a folyos�t vak�t� villan�s f�nye t�lt�tte be. A m�gus egy
pillanatra kidugta a fej�t. Ahogy visszaugrott, ny�lvessz�k szisszentek-surrantak
v�gig a folyos�n.
- Orkok, m�gpedig sokan - mondta. - N�melyik nagy �s gonosz fajta: mordori fekete
uruk. Most �pp h�tul battyognak, de akad k�zt�k m�s is. Egy nagy barlangi troll, s
tal�n nem is csak egy. Semmi rem�ny, hogy arra menek�lj�nk.
- S ha a m�sik ajt�t is el�llj�k, akkor v�gleg semmi rem�ny - mondta Boromir.
- Arr�l m�g semmi nesz - mondta Aragorn, aki a keleti ajt�n�l hallgat�zott. - Inn�t
egy l�pcs� ny�lik, egyenest lefel�: ez nyilv�n nem a Csarnokba vezet. De semmi
�rtelme, hogy hanyatt-homlok menek�lj�nk, ha a nyomunkban vannak. Az ajt�t nem
tudjuk eltorlaszolni. A kulcsa nincs meg, a lakat let�rve, �s befel� ny�fik. El�bb
tenn�nk kell valamit, hogy az ellens�get f�ltart�ztassuk. Tenn�nk kell r�la, hogy
megemlegess�k a Mazarb�l Term�t! - mondta komoran, s meg�rintette kardja, And�ril
�l�t.
Neh�z l�ptek hallatszottak a folyos�r�l. Boromir az ajt�hoz ugrott, s nekivetette a
v�ll�t; be�kelte t�r�tt kardokkal �s fadarabokkal. A t�bbiek visszah�z�dtak a terem
t�ls� v�g�re. De m�g lehetetlen volt menek�lni�k. Az ajt�t akkora csap�s �rte, hogy
beleremegett, majd csikorogva, az �keket maga el�tt tolva lassan nyitni kezdett.
Fekete b�r�, z�ldes pikkelyekkel fedett hatalmas kar �s v�ll nyomult be a t�gul�
r�sen. Majd lent egy �ri�si, lapos ujjatlan l�b. Kint halotti csend volt.
Boromir el�reugrott, �s teljes erej�vel les�jtott a karra; de kardja megcsend�lt,
f�lrecs�szott, s kiesett sajg� kez�b�l. Peng�je kicsorbult.
Frod� meglepve �szlelte, hogy forr� d�h lobban a sz�v�ben. - A Megy��rt! -
ki�ltotta, odasz�kkent Boromir mell�, lehajolt, s a Full�nkot beled�fte az ocsm�ny
l�bba. Egy ord�t�s, a l�b visszar�ndult, majdhogynem kir�ntva Full�nkot Frod�
kez�b�l. A peng�r�l fekete cs�ppek potyogtak s f�st�l�gtek a f�ld�n. Boromir �jra
csak nekirugaszkodott az ajt�sz�rnynak, �s siker�lt megint becsapnia.
- Egy a Megye jav�ra! - ki�ltotta Aragorn. - A hobbitnak �les foga van! J� a
peng�d, Drog� fia Frod�.
Az ajt�n nagyot csattant valami, s ezt �jabb meg �jabb csattan�sok k�vett�k.
Falt�r� kosok, p�r�ly�k d�ngett�k az ajt�t. Az megreccsent, s hirtelen kit�rult.
Nyilak szisszentek be, de az �szaki falat �rt�k, s �rtalmatlanul hulltak a f�ldre.
K�rtharsog�s, csosszan� l�ptek, egyik ork a m�sik ut�n sz�kkent a terembe.
Hogy h�ny, azt nem �rtek r� megsz�ml�lni. A t�mad�s heves volt, de az orkokat
megriasztotta a vad ellen�ll�s. Legolas �tl�tte kett�nek a tork�t. Gimli egy
orknak, aki f�lugrott Bal�n s�rk�v�re, lecsapta a l�basz�r�t. Boromir �s Aragorn is
derekasan kaszabolta az orkokat. Mikor a tizenharmadik is elesett, a t�bbi vony�tva
menek�lt. A v�d�knek nem esett b�nt�d�suk, Samut kiv�ve, akinek egy kard
v�gigkarcolta a feje b�bj�t. Az mentette meg az �let�t, hogy hirtelen lebukott,
azt�n f�lny�rsalta az orkot, bucka-peng�j�nek egy kem�ny sz�r�s�val. Barna szem�ben
m�g mindig ott par�zslott a t�z, amit�l Veres T�ni is megriadt volna, ha l�tja.
- Most! - ki�ltotta Gandalf. - Gyer�nk, am�g az orkok vissza nem t�rnek.
De m�g meg sem kezdt�k a visszavonul�st, Pippin �s Trufa el sem �rte a l�pcs�t,
m�ris berontott a terembe egy hatalmas termet� ork-f�n�k, tet�t�l talpig fekete
p�nc�lban; m�g�tte, az ajt�ban, ott t�lekedtek k�vet�i. Sz�les k�pe f�st�s volt,
szeme, mint a k�sz�n, nyelve veres; hatalmas l�ndzs�t szegezett el�re. Roppant
pajzs�nak egyetlen l�k�s�vel elh�r�totta Boromir kardj�t, s akkor�t tasz�tott
rajta, hogy a gondori hanyatt esett. Aragorn csap�sa el�l a t�mad� k�gy�
�gyess�g�vel t�rt ki, nekirontott a t�bbieknek, s l�ndzs�j�val egyenest Frod�t
vette c�lba. A l�ndzsa hegye a hobbitot a jobb oldal�n �rte, a falhoz l�kte,
nekisz�gezte a falnak. Samu nagyot ord�tott, r�csapott a l�ndzsany�lre, kett�t�rte.
De az ork m�g el sem haj�totta a nyelet, hogy szably�t r�ntson, And�ril m�ris
lecsapott a sisakj�ra. Villant, mint a l�ng, a sisak beszakadt. Az ork kett�hasadt
fejjel zuhant el�re. K�vet�i vony�tva menek�ltek, amikor Aragorn �s Boromir nekik
ugrott.
Dumm, dumm, d�b�rg�tt a dob odalent.
- Most! - ki�ltotta Gandalf. - Az utols� alkalom. Fut�s!
Aragorn f�lkapta a faln�l hever� Frod�t, �s Truf�t meg Pippint maga el�tt
taszig�lva a l�pcs�h�z rohant. A t�bbiek ut�na; de Gimlit Legolas volt k�nytelen
elvonszolni: hi�ba a veszedelem, � most is csak ott t�bl�bolt lecs�ggedt fejjel
Balin s�rja el�tt. Boromir nekiveselkedett, a keleti ajt� csikorogva elfordult
sarokvas�n, �s becsap�dott. Mindk�t sz�rny�n nagy vaskarik�k, de bereteszelni nem
lehetett.
- Semmi bajom - zih�lta Frod�. - Meg�llok �n a magam l�b�n. T�gy le.
Aragorn majd hanyatt esett megd�bben�s�ben. - Azt hittem, nem is �lsz m�r! -
ki�ltotta.
- �l - mondta Gandalf. - De most nem �r�nk r� csod�lkozni. Gyer�nk, mind, le a
l�pcs�n. Lent v�rjatok r�m n�h�ny percig, de ha nem j�v�k hamar, menjetek tov�bb.
M�gpedig sietve, s mindig jobbra �s lefel�.
- Nem hagyhatunk itt, hogy egyed�l v�dd az ajt�t! mondta Aragorn.
- Tedd, amit mondtam! - f�rmedt r� haragosan Gandalf. - A kard itt nem �r semmit.
Gyer�nk!
A folyos� semmif�le vil�g�t�akn�b�l nem kapott f�nyt, koroms�t�t volt. �gy
tapogatt�k ki az utat a hossz� l�pcs�lej�r�n; l�tni nem l�ttak semmit, csak messze
f�l�tt�k a m�gus botj�nak halv�ny dereng�s�t. �gy l�tszott, m�g mindig a csukott
ajt�t �rzi. Frod� nehezen l�legzett, �s Samura t�maszkodott, az meg �t�lelte a
derek�t. Meg�lltak, visszan�ztek a l�pcs�n, a s�t�tbe. Frod� �gy v�lte, Gandalf
hangj�t hallja odaf�nn, � motyog valamit; szavai mint leheletnyi visszhang
sziv�rogtak le a l�pcs� mennyezet�n. Azt nem tudta kivenni, mit mond. De a falak
mintha remegtek volna. S h�be-h�ba a dobsz� is l�ktetve feld�b�rg�tt: dumm-dumm.
A l�pcs� tetej�n egyszerre feh�r f�ny villant. Nyom�ban d�rej �s tompa d�b�rg�s.
Vadul feld�b�gtek a dobok dumm-bumm, dumm-bumm, majd hirtelen eln�multak. Gandalf
rohanv�st j�tt le a l�pcs�n, s ahogy k�zib�k �rt, a f�ldre rogyott.
- J�l van, ez is megt�rt�nt! - mondta a m�gus, f�lt�p�szkodva. - �n megtettem
mindent, ami t�lem telik. De majd belepusztultam, mert m�lt� p�rom akadt. Mit
�lldog�ltok itt? Egy darabig most k�nytelenek lesztek f�ny n�lk�l meglenni; nagyon
kimer�ltem. Tov�bb! Tov�bb! Hol vagy, Gimli? Gyer�nk, el�re! S ti maradjatok mind
szorosan m�g�tt�nk.
Ott botork�ltak a sark�ban, �s t�rt�k a fej�ket, hogy mi is t�rt�nhetett. Dumm-
dumm, d�b�r�gtek szakadatlanul a dobok; valahogy f�tyolosan �s t�volr�l, b�r most
is a nyomukban. Az �ld�z�snek m�s nyom�t nem �szlelt�k, se l�bdobog�st, se m�s
neszt nem hallottak. Gandalf nem t�rt le a folyos�r�l se jobbra, se balra, mert az
nyilv�n a k�v�nt ir�nyban haladt. N�ha-n�ha l�pcs� vezetett lejjebb, �tven-hatvan
l�pcs�fok vagy ann�l is t�bb, az als� szintre. M�r-m�r rem�lni kezdt�k, hogy
megmenek�ltek. A hetedik szint legalj�n Gandalf meg�llt.
- H�, de meleg van - zih�lt. - Most m�r legal�bbis a kapu szintj�n vagyunk. Azt
hiszem, hamarosan elkanyarodik a folyos� balra, kelet fel�. Rem�lem, nem vagyunk
m�r messze. Nagyon kif�radtam. Musz�j pihennem egy kicsit, m�g akkor is, ha itt
lohol m�g�tt�nk valamennyi ork.
Gimli megfogta a karj�t, �s seg�tett le�lnie egy l�pcs�fokra. - Mi t�rt�nt odafenn?
- k�rdezte t�le. - �sszetal�lkozt�l a dobosokkal?
- Nem tudom - felelte Gandalf. - Hirtelen valami olyasmivel tal�ltam magam
szemk�zt, amivel m�g sohasem. Hamarj�ban nem tudtam egyebet kital�lni, mint hogy
megpr�b�lkozzam egy ajt�z�r� var�zsig�vel. Sok ilyet tudok: az ilyesmihez azonban
id� kell, �s er�szakkal az ajt�t azut�n be is lehet t�rni.
Ahogy ott �lltam, egyszerre ork-hangokat hallottam a t�loldalr�l: b�rmikor
bet�rhetik, gondoltam. Azt azonban nem �rtettem, hogy mit mondanak: �gy l�tszik, a
maguk ocsm�ny nyelv�n besz�ltek. Egyetlen sz�t vettem ki a besz�d�kb�l, azt, hogy
gh�sh, azazhogy "t�z". Azt�n bej�tt valami a terembe - ezt az ajt�n �t is �reztem
-, s az orkok maguk is megr�m�ltek �s eln�multak. Az megragadta a vasgy�r�t,
r�d�bbent a jelenl�temre �s a var�zsig�mre.
Hogy mi lehetett az, fogalmam sincs, de ilyen kih�v�st m�g sosem �reztem. Az
ellenvar�zslat sz�rny� er�s volt. Majd hogy �ssze nem roppantott. Az ajt� egy
pillanatra kiker�lt az uralmam al�l, s m�r-m�r ny�lni kezdett. K�nytelen voltam egy
parancssz�t kimondani. De ez t�l nagy er�fesz�t�snek bizonyult. Az ajt�
sz�trobbant, darabokra. Valami felh�szer� s�t�ts�g minden kintr�l j�tt f�nyt
elhom�lyos�tott, s �n ler�p�ltem a l�pcs�n. Bed�ltek a falak, �s azt hiszem,
beszakadt a terem teteje is.
Balin, sajnos, most nagyon m�lyen van eltemetve, �m vele egy�tt lehet, hogy m�s is.
Ezt nem tudom biztosan. De a folyos�, a h�tunk m�g�tt, teljesen lez�rult, az
biztos. Jaj, ilyen kimer�ltnek m�g sohasem �reztem magam, de mintha m�r m�lna a
f�radts�gom. �s veled mi van, Frod�? Nem volt id�m megmondani, de m�g soha �gy nem
�r�ltem semminek, mint annak, hogy te megsz�lalt�l. Att�l f�ltem, Aragorn egy
b�tor, de halott hobbitot cipel a karj�n.
- Hogy velem? - k�rdezte Frod�. - H�t �lek �s eg�szben vagyok, azt hiszem. Csupa
k�k-z�ld folt, �s f�j mindenem, de sebaj.
- Nos - mondta Aragorn -, azt kell hinnem, hogy a hobbitokat olyan sz�v�s f�b�l
faragt�k, amilyennel m�g sohasem tal�lkoztam. Ha ezt tudom, ny�jasabbra fogtam
volna a sz�t abban a Br�-beli fogad�ban. Ez a l�ndzsad�f�s egy vaddiszn�t is
�tlyukasztott volna!
- Nos, engem nem, szerencs�mre - mondta Frod�. B�r �gy �rzem magam, mint aki
kalap�cs �s �ll� k�z� szorult. - De t�bbet nem sz�lt: m�g a l�legzetv�tel is f�jt
neki.
- Te Bilb�ra �tsz - mondta Gandalf. - Megmondtam r�gen, t�bb van benned, mint
amennyi k�v�lr�l l�tszik. Frod� t�rte a fej�t, hogy ez a megjegyz�s vajon t�bbet
jelent-e, mint amennyit l�tsz�lag mond.
Folytatt�k az utat. Egy id� m�lva megsz�lalt Gimli. �les szeme a s�t�tet k�mlelte.
- Azt hiszem - mondta -, valami f�ny van el�tt�nk. De nem napf�ny. V�r�s. Mi lehet
az?
- Gh�sh! - d�nny�gte Gandalf. - Csak tudn�m, hogy erre gondoltak-e? Hogy az als�bb
szintek �gnek? De akkor se tehet�nk m�st, mint hogy tov�bbmegy�nk.
A f�ny hamarosan f�lismerhet�v� v�lt, s m�r mindannyian l�tt�k. Ott j�tszott,
csillogott el�tt�k a folyos� alj�n. Most m�r l�tt�k az utat; meredeken lejtett
lefel�, s nem messze t�l�k egy alacsonyabb bolt�vbe torkollt; onn�t sz�r�d�tt ki
mind ragyog�bban a f�ny. Itt m�r igen forr� volt a leveg�.
Mikor a kapubolthoz �rtek, Gandalf visszaintett nekik, hogy �lljanak meg, s �
egymaga bement. Ahogy meg�llt, k�zvetlen�l a bej�raton t�l, l�tt�k, hogy arc�t
megvil�g�tja a t�zf�ny. Sietve visszal�pett.
- Ez valami �rd�gi �j tal�lm�ny - mondta -, s nem k�ts�ges, a mi k�sz�nt�s�nkre
agyalt�k ki. De tudom, hol vagyunk; ez az els� szint, k�zvetlen�l a kapu alatt. Ez
itt a r�gi M�ria M�sodik Csarnoka, s a kapu m�r itt van a szomsz�dban: a folyos�
v�g�n t�l, balra, alig hogy negyed m�rf�ldnyire. �t a H�don, f�l egy meredek
l�pcs�n, azt�n egy sz�les �t k�vetkezik, �t az Els� Csarnokon, s kint vagyunk. De
gyer�nk, �s l�ssuk, mi ez!
Bekukkantottak. El�tt�k �jabb barlangszer� csarnok �s�tott. J�val magasabb �s
t�gasabb, mint az, ahol az �jszak�t t�lt�tt�k. �k majdnem a keleti v�g�ben voltak,
nyugati v�ge s�t�tbe veszett. K�z�pen k�t sor magas oszlop. Mind hatalmas fat�rzset
mint�zott; a k��gak tartott�k a tet�t. Oldaluk sima volt �s fekete, s�t�ten vert
vissza valami v�r�s izz�st. A padl�n, keresztben, k�t roppant oszlop l�b�hoz k�zel,
hatalmas hasad�k ny�lt. Onn�t sug�rzott ki a vad v�r�s f�ny; a hasad�k perem�t
l�ngok nyaldost�k, s felfelkunkorodtak az oszlopok l�b�n is. A forr� leveg�ben
f�stfoszl�nyok �sztak.
- Ha a f��ton j�v�nk le a fels� csarnokokb�l, most csapd�ba es�nk - mondta Gandalf.
- Rem�lj�k; a t�z az �ld�z�ink �s mik�z�tt�nk �g. Gyer�nk! Nincs veszteni val�
id�nk!
M�g ki sem mondta, m�ris meg�t�tte f�l�ket az �ld�z� dobsz�: dumm-dumm-dumm. A
csarnok nyugati v�g�nek hom�ly�n t�lr�l meghallott�k az ord�toz�st �s
k�rtharsog�st. Dumm-dumm: mintha m�g az oszlopok is beleremegtek, a l�ngok is meg-
megrezzentek volna.
- Fel, az utols� versenyfut�sra! - mondta Gandalf. Ha s�t kint a nap, m�g
megmenek�lhet�nk! Ut�nam! Balra fordult, �s sietve elindult a csarnok sima
k�padl�j�n. A csarnok azonban nagyobb volt, mint hitt�k. Futtukban ott hallott�k a
h�tuk megett a dobsz�t �s a siet�s l�ptek dobog�s�t. Majd �les ki�lt�s csapott fel:
�szrevett�k �ket. Ac�l cs�nd�lt. S egy ny�lvessz� s�v�tett el Frod� teje f�l�tt.
Boromir hahot�zott. - Erre azt�n nem sz�m�tottak! A t�z elv�gta �ket. A j� oldalon
vagyunk!
- El�re n�zz! - ki�ltotta Gandalf. - Mindj�rt itt a H�d. Az pedig vesz�lyes �s
keskeny.
Frod� egyszerre fekete �rt l�tott maga el�tt. A csarnok v�g�ben elt�nt a padl�, s
bel�thatatlan m�lys�gbe szakadt. A kij�rathoz csak keskeny, se korl�tja, se
szeg�lye k�h�d vezetett, s egyetlen, �tvenl�bnyi feszes �vvel hidalta �t a
szakad�kot. Ez a t�rp�k �si v�dm�ve volt az ellens�g ellen, amelyen net�n
megsz�llta volna az Els� Csarnokot �s a k�ls� folyos�kat. Csak libasorban lehetett
�tmenni rajta. A szakad�k sz�l�n Gandalf meg�llt, s a t�bbiek m�g�je sereglettek.
- Vezess te, Gimli! - mondta. - Ut�nad Trufa �s Pippin k�vetkezik. Oda�t egyenest
tov�bb a l�pcs�n.
Nyilak hullottak k�r�l�tt�k. Az egyik eltal�lta Frod�t, �s lepattant r�la. Egy
m�sik �td�fte Gandalf kalapj�t, s mint egy fekete toll �llt ki bel�le. Frod�
h�tran�zett. A t�z�n t�l s�t�t alakok ny�zs�gtek; orkok sz�zai. L�ndzs�val,
szably�val hadon�sztak, v�rv�r�sen csillogtak a t�z f�ny�ben a szably�k. Dumm-dumm,
d�b�r�gtek a dobok, egyre hangosabban: dumm-Bumm.
Legolas visszafordult, s ny�lvessz�t illesztett �ja in�ra, b�r ilyen kis �jnak
nagyon is t�voli volt a c�l. M�r meghajl�totta az �j�t, de lehullt a keze, s a
vessz� a f�ldre csusszant. K�ts�gbeesett r�m�lettel ki�ltott fel. K�t nagy troll
t�nt fel, �ri�si k�lapokkal a kez�kben; pall�nak hozt�k, hogy �t tudjanak kelni a
t�z�n. De a t�nde nem a trollokt�l ijedt meg. Az orkok t�mege sz�tv�lt, s
l�that�lag rettegve ver�d�tt �ssze k�toldalt. Valami k�zeledett a h�tuk m�g�tt.
Hogy mi, azt nem lehetett l�tni; mint egy nagy �rny�k, olyan volt; k�z�pen fekete
alak, emberf�le, de nagyobb ann�l; vele �s el�tte er� j�rt �s rettenet.
Elj�tt a t�z sz�l�ig, s a f�ny elhalv�nyult, mintha felh� borult volna r�. Majd
�tsuhant a reped�sen. A l�ngok f�lb�mb�ltek, �dv�zletk�ppen, s k�r�lnyalt�k; a
leveg�ben fekete f�st kavargott. Lobog� �st�ke t�zet fogott, �s l�ngolva �szott
m�g�tte. Jobb kez�ben a kard, mint a d�f�sre emelt l�ngnyelv; bal kez�ben sok�g�
korb�cs.
- Jajjaj! - sikoltotta Legolas. - Egy balrog! Egy balrog j�n!
Gimli csak b�multa elkerekedett szemmel. - Durin Veszte! - ki�ltotta. Kez�b�l
kihullott a balta, �s eltakarta a szem�t.
- Egy balrog - d�nny�gte Gandalf. - Most m�r �rtem. - Megt�ntorodott, csak a botja
tartotta meg. - Micsoda balszerencse! S �n m�r am�gy is kik�sz�ltem.
A l�nggal lobog� fekete alak fel�j�k rohant. Az orkok �v�lt�ttek, s egym�s hegy�n-
h�t�n tolongtak a k�pall�kon. Boromir f�lemelte a k�rtj�t, s belef�jt. B�mb�lve
harsant fel a harcra h�v�s, mintha eg�sz sereg ki�ltott volna a hom�lyba vesz� tet�
alatt. Az orkok lesunyt�k a fej�ket, s az �d�z �rny�k maga is megtorpant. De a
visszhang hirtelen kihunyt, mint a l�ng a fekete sz�lben, s az ellens�g megint
nekil�dult.
- A h�dra! - ki�ltott Gandalf, erej�t visszanyerve. Fussatok! Ez er�sebb
mindannyi�tokn�l. Nekem kell tartanom a hidat! Fussatok! - Aragorn �s Boromir
dacolt a paranccsal, v�llvetve meg�llt a h�d t�ls� v�g�n, Gandalf h�ta m�g�tt. A
t�bbiek csak a csarnok v�g�n, az ajt�ban �llapodtak meg s fordultak vissza, mert
k�ptelenek voltak eln�zni, hogy vezet�j�k egyed�l sz�lljon szembe az ellens�ggel.
A balrog oda�rt a h�dhoz. Gandalf az �v tetej�n �llt. Bal kez�ben a bot, arra
t�maszkodott, a m�sik kez�ben meg Glamdring f�nylett hidegen �s feh�ren. Ellens�ge
megtorpant, r�meredt, s mint k�t roppant sz�rny, t�rult ki az alakj�t burkol�
hom�ly. Korb�cs�t f�lemelte, �gai pattogtak, nyiszogtak. Orrlyuka l�ngolt. De
Gandalf �llta a sarat.
- Nem tudsz �tj�nni - mondta. Az orkok k�v� meredtek, hal�los cs�nd volt. - �n a
Titkos T�z szolg�ja vagyok, �n t�pl�lom Anor l�ngj�t. Nem tudsz �tj�nni. A Fekete
T�z nem seg�t neked, Ud�n l�ngja. Takarodj vissza a Hom�lyba! �t �gyse tudsz j�nni.
A balrog nem v�laszolt. A t�z mintha kihunyt volna benne, egyre feket�bb lett.
Lassan r�l�pett a h�dra, hirtelen kih�zta mag�t, megn�tt, s sz�rnyai falt�l falig
ny�ltak; de Gandalf m�g �gy, a hom�lyban is l�that� volt, halv�nyan derengett;
kicsinek l�tszott �s mag�nyosnak; sz�rke volt, �s hajlott, mint a v�n fa, miel�tt
r�szakad a vihar.
A hom�lyb�l l�ngol�, veres kard r�ppent el�. Glamdring v�laszk�nt feh�ren villant.
Egy visszhangz� csend�l�s, s a feh�r t�z el�red�f�tt. A balrog h�trah�k�lt, kardja
izz� f�mszikr�kk� robbant sz�t. A m�gus is megt�ntorodott a h�don, egy l�p�st
h�tral�pett, s �jra megvetette a l�b�t.
- Nem tudsz �tj�nni! - mondta.
A balrog egyetlen sz�kken�ssel a h�don termett. Korb�csa suhogott, sziszegett.
- Nem hagyom egyed�l - ki�ltotta Aragorn, s visszarohant a h�dra. - Elendil! -
harsogta. - Veled vagyok, Gandalf!
- Gondor! - ki�ltotta Boromir, s ut�nasz�kkent. Gandalf f�lemelte a botj�t, s
nagyot ki�ltva v�gott vele maga el�tt a h�dra. A bot kett�t�rt, s kihullott a
kez�b�l. Vak�t� feh�r l�ng csapott fel. A h�d megroppant. �pp a balrog l�ba el�tt
berogyott, a k�, amelyen �llt, belezuhant a szakad�kba, a t�bbi megremegett, de
�pen maradt, s a h�d marad�ka mint egy sziklafok ny�lt a semmibe.
A balrog iszony�t ki�ltott, el�rezuhant, az �rny�k al�hullott, �s elt�nt. De
est�ben m�g cs�rd�tett egyet a korb�cs�val, �gai lecsaptak, a m�gus t�rde k�r�
tekeredtek, s Gandalf megt�ntorodott, elesett, k�ts�gbeesetten kapott a k�h�z, de
hi�ba, �t is elnyelte a s�t�ts�g. - Fussatok, bolondok! - ki�ltotta, s m�r sehol
sem volt.
A t�zek kialudtak, egyszerre minden vaks�t�t lett. A t�rsas�g iszonyatt�l f�ldbe
gy�kerezett l�bbal meredt a m�lybe. Aragorn �s Boromir rohanv�st menek�lt a h�dr�l,
mely alighogy ki�rtek, megreccsent, �s �sszeomlott. Aragorn hangja felr�zta a
dermedten �ll�kat.
- Gyer�nk! Gyer�nk! Most �n vezetek! - ki�ltotta. Engedelmeskedj�nk Gandalf utols�
parancs�nak. K�vessetek!
K�bultan botork�ltak fel az ajt�n t�l a sz�les l�pcs�fokokon. Aragorn ment el�l,
Boromir h�tul. F�nt t�gas, visszhangos folyos�t leltek. Futtukban Frod� hallotta,
hogy Samu zokog ott mellette, majd azon kapta mag�t, hogy s�r maga is. Dumm-dumm-
dumm - d�b�gtek a h�tuk m�g�tt a dobok, de most gy�szosan �s lassan: dummdumm!
Tov�bbfutottak. A folyos� mind vil�gosabb lett; t�gas akn�kon �ml�tt be a tetej�n a
f�ny. Csak futottak, l�lekszakadva. Egy csarnokba �rtek; hatalmas keleti ablakain
ragyogva �radt be a nap. �trohantak rajta. Elhagyt�k irdatlan nagy, bet�rt ajtaj�t,
s egyszerre ott l�tt�k maguk el�tt, nyitva, a Nagy Kaput, s a kapuboltozaton �t a
t�z� napf�ny.
A kapusz�rnyak kid�ntve, darabokban; a k�toldalt magasod� k�t roppant kapub�lv�ny
�rny�k�ban ork �rs�g kucorgott. Aragorn lev�gta a kapit�nyt, aki megpr�b�lt el�be
�llni, a t�bbi meg d�h�t�l rettegve menek�lt. �k �gyet sem vetettek r�juk,
elrohantak el�tt�k, �t M�ria k�sz�b�n, le a hatalmas, viharvert l�pcs�soron a kapun
k�v�lre.
Ny�lt �gbolt borult h�t v�gre f�l�b�k, s amit eddig rem�lni sem mertek, ott �rezt�k
a szelet az arcukon.
De meg sem �lltak, am�g nem �rtek ny�ll�v�snyi t�vols�gn�l messzebb a falt�l. Ott
h�z�dott el�tt�k a Feketepatak v�lgye. R�borult a K�dhegys�g �rny�ka, de keleten
aranyf�nyben f�rd�tt a t�j. Alig egy �r�val m�lt d�l. S�t�tt a nap:feh�ren �s
magasan �szt�k a felh�k.
Visszan�ztek. Feket�n �s�tott a kapubolt a hegy �rny�k�ban. M�lyen a f�ld alatt,
alig hallhat�, lass� dobsz�: dumm-dumm. A kapuny�l�sb�l gy�r fekete f�st sziv�rog.
Nem l�tni m�st: a v�lgy k�r�s-k�r�l elhagyatott. Dummdumm. S most v�g�l �rr� lett
rajtuk a gy�sz; j� id�re er�t vett rajtuk a s�r�s: volt, aki �llt�ban, hangtalanul
k�nnyes zett, volt, aki a f�ldre vetette mag�t, �gy zokogott.
Dumm-dumm. A dobsz� elhalt.

6. fejezet

Lothl�rien

- Sajnos, att�l tartok, nem id�zhet�nk itt tov�bb - sz�lalt meg Aragorn. Eln�zett a
hegyek fel�, s magasra emelte a kardj�t. - �g veled, Gandalf! - ki�ltotta. - H�t
nem megmondtam: Ha beteszed a l�bad M�ria kapuj�n, jaj neked? B�r ne lett volna
igazam! Most mi rem�ny�nk marad, n�lk�led?
Odafordult a t�bbiekhez: - Ha oda a rem�ny�nk, akkor is menn�nk kell - mondta. - Ha
m�s�rt nem, legal�bb, hogy bossz�t �lljunk �rte. �vezz�k fel kardjainkat, s ne
s�rjunk t�bb�. Gyer�nk! M�g hossz� �t �s sok tennival� v�r r�nk.
Fel�lltak, �s k�r�ln�ztek. �szakon a v�lgy �rny�kos hegyszoross� sz�k�lt a hegys�g
k�t kiny�l� karja k�z�tt, s f�l�tte a h�rom feh�r cs�cs csillogott: a Celebdil, a
Fanuidhol �s a Caradhras, M�ria hegyei. A szoros sz�j�b�l vad hegyi patak t�rt el�,
s feh�r csipkek�nt omlott al� a v�zes�sek v�gel�thatatlan l�pcs�sor�n, a leveg�ben
k�nny� p�ra lebegett.
- Ez a Feketepataki Z�g� - mondta Aragorn, �s a v�zes�sek sor�ra mutatott. - Ha a
szerencse kedvez, ott ereszkedhett�nk, volna le a v�zes�s mellett, a k�be v�gott
�ton.
- Vagy ha Caradhras kev�sb� kegyetlen - mondta Gimli. - Most pedig ott �ll, �s
mosolyog a naps�t�sben. �kl�vel megfenyegette a h�rom cs�cs k�z�l a legt�volabbit,
s elfordult.
Keleten a hegys�g el�reny�l� karja hirtelen v�get �rt, azon t�l �pp csak sejteni
lehetett a t�gas �s semmibe vesz� t�jat. A K�dhegys�g el�bbre ny�lt, mint ameddig a
szem ell�tott. Alig egy m�rf�ldnyire, valamivel alattuk, mert m�g mindig el�g
magasan �lltak a v�lgy nyugati oldal�ban, t� ter�lt el. Hossz� �s toj�sdad alakja,
mint a l�ndzsahegy, amit m�lyen beled�ftek az �szaki hegyszorosba; de d�li v�ge
t�lny�lt a hegyek �rny�k�n, ki a naps�t�tte �gbolt al�. Vize m�g s�t�t: m�lyk�k,
mint der�s �jszakai �gbolt l�mpavil�gos szob�b�l n�zve. Felsz�ne sima �s
mozdulatlan. K�r�l�tte b�rsonyos gyep, eg�szen t�retlen partvonal�ig.
- Az ott a T�k�rt�, a m�ly viz� Khaled-z�ram! mondta Gimli szomor�an. - Eml�kszem,
� azt mondta: "Gy�ny�r� l�tv�ny, tetszeni fog nektek. De ott sem id�zhet�nk sok�."
Most azt�n hossz� utat megtehetek, am�g ism�t tetszeni fog valami. �s nekem kell
tov�bbmennem, � maradt itt.
A t�rsas�g most a kaput�l indul� utat tapodta. Egyenetlen volt �s megviselt, alig
t�bb, mint hang�s-reketty�s �sv�ny, amely m�llatag k�darabok k�zt tekereg. De �gy
is l�tni lehetett, hogy valaha sz�p �s k�vezett �t volt, amely a T�rp-kir�lys�g
f�ldj�r�l �velt ide fel. Az �sv�ny mellett itt-ott romba d�lt k��p�tm�nyek, �s
z�ldell� halmok, tetej�k�n egy-egy karcs� ny�r vagy sz�lben susog� feny�. Az �t
elkanyarodott keletnek, ott vezetett el k�zvetlen�l a T�k�rt� gyepes szeg�ly�n, az
�tt�l nem messze meg mag�nyos, t�r�tt k�oszlop �llt.
- Az ott Durin k�ve! - ki�ltott fel Gimli. - Itt nem mehetek �gy el, hogy le ne
t�rjek, s legal�bb egy pillant�st ne vessek a v�lgy csod�j�ra!
- J�, de siess - mondta Aragorn, �s visszatekintett a Kapura. - Kor�n nyugszik a
nap. Az orkok nem j�nnek el� s�t�ted�sig, de addigra mindenk�ppen messzire kell
j�rnunk. M�r majdnem �jhold van, s�t�t lesz az �jszaka.
- Jer velem, Frod�! - ki�ltotta a t�rp, s lesz�kkent az �tr�l. - Nem mehetsz itt
�gy el, hogy Khaled-z�ramot ne l�tn�d. - Leszaladt a hossz�, z�ld lejt�n. Frod�
lassan k�vette, hi�ba f�jdalma �s f�radts�ga, vonzotta a mindig k�k v�z. Samu
ut�nuk ment, harmadiknak.
A k�oszlopn�l Gimli meg�llt, �s f�ln�zett r�. A viharvert oszlop m�r megrepedezett,
alig lehetett kivenni az oldal�n a halv�ny r�n�kat.
- Ez az oszlop jelzi a helyet, ahonn�t Durin el�sz�r n�zett a T�k�rt�ba - mondta a
t�rp. - N�zz�nk bele mi is, azt�n menj�nk.
R�hajoltak a s�t�t v�zre. El�sz�r nem l�ttak semmit. Majd lassan kibontakozott
el�tt�k a v�lgyet �vez� hegyek m�lyk�k t�k�rk�pe: a cs�csok tollbokr�t�k, s
f�l�ttiik feh�r l�ng; m�g�tt�k az �res �g. A csillagok mint szikraz� dr�gak�vek
sz�lltak al� a m�lybe, b�r az �gbolton m�g ott ragyogott a nap. T� f�l� hajl�
alakjuk �rny�ka nem l�tszott a v�zen.
- �, Khaled-z�ram, te gy�ny�r� �s csod�latos! mondta Gimli. - Te �rz�d Durin
koron�j�t, am�g � f�l nem �bred. �g veled! - Meghajolt, elfordult, s a z�ld gyepen
visszasietett az �tra.
- Mit l�tt�l? - k�rdezte Pippin Samut, de Samu anynyira belemer�lt a gondolataiba,
hogy a k�rd�st nem hallotta.
A meredeken lejt� �t d�lnek fordult, ki a v�lgy k�t partja k�z�l. Valamivel a t�
alatt krist�lytiszta forr�st tal�ltak, mely egy hasad�kb�l k�v�ly�ba csordult, s
onn�t cs�rgedezett tov�bb m�lyen bev�gott sziklamedr�ben.
- Ez az a forr�s, amelyb�l az Ez�st�r ered - mondta Gimli. - Ne igyatok bel�le!
J�ghideg!
- Hamarosan f�rge foly�cska lesz, �s �sszegy�jti sok m�s hegyipatak viz�t is -
mondta Aragorn. - A mi utunk m�rf�ldeken �t mellette vezet. Mert azon az �ton kell,
hogy vezesselek titeket, amelyet Gandalf v�lasztott, s rem�lem, az erd�h�z �r�nk,
ahol az Ez�st�r a Nagy Foly�ba �mlik - s onn�t tov�bb is. - Arra n�ztek, amerre
mutatott, s ott l�tt�k maguk el�tt a foly�t, amint kisz�kken a v�lgy t�ny�rj�b�l,
tov�bbrohan, le az alf�ldre, m�g csak bele nem v�sz az aranyp�r�s messzes�gbe.
- Ott ter�l el Lothl�rien erdeje! - mondta Legolas. A legeslegszebb n�pem
valamennyi lak�helye k�z�l.
Olyan f�k, mint ott, sehol m�sutt nincsenek. Mert nem hullatj�k el �sszel a
leveleiket, csak aranyba �lt�znek. Tavaszig nem, csak az �j z�lddel kezd�dik a
lev�lhull�s, az �gak meg s�rga vir�gokkal terhesek; ilyenkor arany az erd� alja, �s
arany a mennyezete, ez�st valamennyi oszlopa, mert a f�k k�rge sima sz�rke. igy
mondj�k a dalaink. "Vidulj fel, sz�vem, mintha Lothl�rien erdej�nek eresze ny�lna
f�lib�d, tavasz idej�n."
- H�t, az �n sz�vem akkor is f�lvidul, ha t�len �r�nk oda - mondta Aragorn. - De
addig m�g j� n�h�ny m�rf�ld. Igyekezz�nk!
Frod�nak �s Samunak siker�lt egy darabig l�p�st tartania a t�bbiekkel, de Aragorn
ugyancsak nagyokat l�pett, s �k mindjobban lemaradtak. Hajnal �ta nem ettek egy
falatot sem. Samu fej�n �gett a kardv�g�s, mint a t�z, �s sz�delgett. S hi�ba
s�t�tt a nap, M�ria meleg s�t�tje ut�n hidegnek �rezte a szelet. Frod�nak meg f�jt
minden egyes l�p�s; zih�lva szedte a leveg�t.
Legolas nagy sok�ra h�trafordult, s �szrevette, hogy �k messze elmaradtak. Sz�lt
Aragornnak. A t�bbiek meg�lltak, Aragorn meg visszafutott hozz�juk, s odaki�ltott
Boromirnak, hogy j�jj�n � is.
- Bocs�ss meg, Frod�! - ki�ltotta, tele aggodalommal. - Ma annyi minden t�rt�nt, �s
annyira kell sietn�nk, hogy a sebedr�l teljesen megfeledkezt�nk, meg Samu�r�l is.
Sz�lnotok kellett volna. Nem tett�nk semmit, amit kellett volna, hogy k�nny�ts�nk
rajtatok, mintha csak itt lenne a nyakunkon M�ria valamennyi orkja. Egy kicsit m�g
menj�nk tov�bb, ott van egy hely, ahol megpihenhet�nk. Ott majd megteszem, amit
tehetek. Gyer�nk, Boromir. Kapjuk fel �ket!
Hamarosan egy m�sik, nyugatr�l j�tt patakhoz �rkeztek, amely itt egyes�tette
tajt�kz� viz�t a f�rge Ez�st�rrel. A kett� egy�tt bukott le egy mohaz�ld szikl�n, s
rohant hanyatt-homlok a sziklam�lyed�sbe. A m�lyed�st kurta, hajlott t�rzs� feny�k
vett�k k�r�l, partja meredek volt, s �fonya meg s�r� p�fr�ny bor�totta. Fenek�n
lapos kavicspad, a csillog� kavicson csobogva rohant �t a patak. Itt tartott�k a
pihen�t. M�r majd h�rom �r�ja, hogy elm�lt d�l, s �k alig n�h�ny m�rf�ldet tettek
meg a Kaput�l. A nap m�r kezdett al�sz�llni.
Mik�zben Gimli, s a k�tifjabbik hobbit t�zet kupor�tott feny�gallyakb�l �s a bokrok
hullott �gaib�l, Aragorn megn�zte Samu �s Frod� seb�t. Samu fej�n a kardv�g�s nem
volt m�ly, de igen cs�nya, s Aragorn elkomorult, ahogy vizsg�lgatta. Egy perc m�lva
azonban megk�nynyebb�lt.
- Szerencs�d volt, Samu! - mondta. - Sokan fizettek m�r t�bbet, hogy az els�
orkjukat lev�gj�k. A seb nem m�rgesedett el, pedig az orkok peng�je nyom�n
t�bbnyire elgennyed. Ezt j�tszva meggy�gy�tom. Mosd ki, ha Gimli vize felforr.
Kinyitotta a zacsk�j�t, s el�h�zott n�h�ny sz�raz levelet: - M�r sz�raz, az ereje
egy r�sze elveszett - mondta -, de az�rt van m�g n�h�ny athelas levelem, amit a
Sz�ltet� k�rny�k�n szedtem. Morzsold bele a forr� v�zbe, s mosd vele tiszt�ra a
sebet, �n meg majd bek�t�m. Most te k�vetkezel, Frod�.
- Semmi bajom - mondta Frod�, mert nem akar�dzott a ruh�j�t levetnie. - Csak ennem
�s pihennem kell egy keveset.
- Nem - mondta Aragorn. - Gyer�nk, hadd l�tom, mit m�velt veled az az �ll� �s
kalap�cs. Csoda, hogy egy�ltal�n �lsz. - Gy�ng�den levette Frod�r�l a k�peny�t,
zubbony�t, s meglepet�s�ben el�llt a l�legzete. Majd elnevette mag�t. Az ez�st
p�nc�ling �gy szipork�zott a szem�k el�tt, mint bodros tenger sz�l�n a f�ny. Azt is
vigy�zva levette r�la, f�lemelte, s a dr�gak�vek �gy csillogtak rajta, mint a
csillagok, az �sszecsend�l� gy�r�k olyan hangot adtak, mint a t� sz�n�n zen�l� es�.
- Nicsak, bar�taim! - mondta. - Csinos kis hobbitb�r, egy t�nde-hercegre m�lt�! Ha
megtudn�k, hogy a hobbitoknak ilyen az irh�juk, K�z�pf�lde minden vad�sza a Megy�be
lovagolna.
- �s a vil�g minden vad�sz�nak minden ny�lvessz�je kicsorbulna - mondta Gimli, s
csod�lkozva meredt a p�nc�lingre. - Ez mithril-b�l van! S ilyen gy�ny�r�t nemhogy
nem l�ttam, de m�g a h�r�t sem hallottam soha. Ez az, amir�l Gandalf besz�lt? Mert
akkor nem tudta, mit �r. De j� helyre ker�lt!
- Nem tudtam elk�pzelni, mit sustorogt�l Bilb�val abban a kicsiny szob�j�ban -
mondta Trufa. - �g �ldja a v�n hobbitot! Jobban szeretem, mint valaha. Rem�lem,
egyszer tal�n m�g megmondhatom neki
Frod� oldal�n �s mell�n nagy k�k z�z�d�s volt. A p�nc�ling alatt puha b�ringet
viselt, de egyhelyt a mithrilgy�r�k az ingen �t a h�s�ba nyom�dtak. Frod� bal
oldala �s a h�ta is megk�k�lt �s felhorzsol�dott, ott, ahol a falnak szorult.
Mik�zben a t�bbiek elk�sz�tett�k az eb�det, Aragorn megmosta a sebet az athelas-
f�zettel. A m�lyed�s megtelt a f�zet cs�p�s illat�val, s aki csak f�l�be hajolt a
g�z�lg� v�znek, az mind er�re kapott �s felfriss�lt t�le. R�videsen Frod� is
�rezte, hogy m�lik a f�jdalma �s k�nnyebben l�legzik: b�r nehezen mozgott m�g
napokig, �s ha hozz��rtek is, f�jt. Aragorn puh�n beb�ny�lta az oldal�t.
- A p�nc�l csod�latosan k�nny� - mondta. - Vedd fel �jra, ha b�rod. �r�l a sz�vem,
hogy ilyen p�nc�linged van. Ne is vesd le, m�g �lmodban sem, ha �gy nem hozza a j�
szerencse, hogy egy darabig biztons�gban leszel; m�rpedig erre nem sok alkalom
k�n�lkozik, am�g a dolgodnak v�g�re nem j�rsz.
Ettek, s a t�rsas�g �sszeszedel�zk�d�tt, hogy tov�bbmenjen. Kioltott�k a t�zet, s a
nyom�t is elt�ntett�k. Majd kim�sztak a m�lyed�sb�l, f�l az �tra. Mire a nap
lenyugodott a nyugati hegyek m�g�tt, s a hegyoldalra r�k�szott a hom�ly, m�g nem
jutottak messzire. L�pteik nyom�t elf�tyolozta a sz�rk�let, s minden horpad�sban
meg�lt a k�d. Keleten a t�voli alf�ldre �s erd�s�gre sz�rk�n ter�lt r� a f�lhom�ly.
Samu �s Frod�, �gy felfriss�lten, er�re kapva, m�r tartotta a t�bbiekkel a l�p�st,
s a t�rsas�g, Aragornnal az �len, egy r�vid pihen�vel m�g h�rom �ra hosszat
gyalogolt.
Mire meg�lltak, s�t�t �jszaka volt. A csillagok m�r fenn ragyogtak, de a fogy� hold
m�g nem bukkant el�. Gimli �s Frod� volt a sereghajt�, nem sz�ltak, csak l�pdeltek
puh�n, s f�leltek, hogy h�tulr�l nem hallani-e b�rmilyen neszt. V�g�l Gimli t�rte
meg a cs�ndet.
- Semmi, csak a sz�l - mondta. - K�zel s t�vol egyetlen kobold sem, vagy f�b�l
faragt�k a f�lemet. Rem�lj�k, az orkoknak el�g volt, hogy kikergettek minket
M�ri�b�l. Lehet, hogy nem is volt m�s c�ljuk, s egy�bk�nt hozz�nk vagy a Gy�r�h�z-
nincs k�z�k. B�r az orkok - ha egy-egy elesett kapit�nyuk�rt akarnak bossz�t �llni,
n�ha az alf�ldig is �ld�zik ellens�geiket.
Frod� nem felelt. R�n�zett Full�nkra, de a peng�je sz�rke volt. M�rpedig � hallott
valamit, vagy legal�bbis azt hitte, hogy hall. Amint r�borult a hom�ly, �s az �t
els�t�t�lt m�g�tt�k, megint ott hallotta a nyomukban azokat a szapora l�pteket.
Most is. Hirtelen h�trafordult. K�t pici f�nyp�tty�t l�tott, vagy v�lt l�tni egy
pillanatra, de az m�r el is t�nt, vagy kialudt.
- Mi volt az? - k�rdezte a t�rp.
- Nem tudom - mondta Frod�. - Azt hittem, l�pteket hallok, s azt hittem, valami
f�nyt l�tok - mintha k�t szem lenne. Folyton azt hiszem, ami�ta M�ri�ba betett�k a
l�bunkat.
Gimli meg�llt, s f�l�t a f�ldre hajtotta. - Nem hallok semmit - mondta -, csak a
f�k �s a k�vek �jszakai besz�lget�s�t. Gyere! Siess�nk! M�g elvesz�tj�k a t�bbieket
szem el�l!
H�v�sen f�jt v�gig a v�lgy�n a sz�l, ez fogadta �ket. J�kora sz�rke �rny�k
tornyosult el�b�k, s sz�lf�tta lombja suttogott, mint a rezg�ny�rfa.
- Lothl�rien! - ki�ltott fel Legolas. - Meg�rkezt�nk Lothl�rienbe! Az Aranyerd�
szeg�ly�re! Sajnos, t�len.
Sz�las f�k szegt�k �tjukat az �jszak�ban, borultak az �t �s a patak f�l�, amely
f�rg�n beszaladt sz�tt�rt �gaik al�. A f�k a halv�ny csillagf�nyben sz�rk�nek
l�tszottak, s leveleik r�taranynak.
- Lothl�rien! - mondta Aragorn. - Micsoda boldogs�g �jra a f�k k�z�tt motoz� szelet
hallani! M�g alig j�runk h�romszor �t m�rf�ldnyire a Kaput�l, de tov�bb akkor sem
mehet�nk. Rem�lj�k, a t�nd�k vit�zs�ge megv�d az �jjel a l�pteinket k�vet�
veszedelemt�l.
- Ha ugyan �lnek m�g t�nd�k ebben az egyre s�t�tebb vil�gban - mondta Gimli.
- Nagy ideje m�r, hogy visszat�rt valaki az �n n�pemb�l ide, ahonn�t id�tlen
id�kkel ezel�tt elv�ndoroltunk mondta Legolas. - De mi �gy hallottuk, L�rien nem
halt ki, mert valami titkos er� t�vol tartja e f�ldt�l a gonoszt. N�pe azonban
ritk�n l�that�, s lehet, hogy benn �l az erd� m�ly�n, az �szaki hat�rt�l t�vol.
- De mennyire, hogy az erd� m�ly�n - mondta Aragorn, �s fels�hajtott, mint akiben
valami eml�k motoszk�l. - Ma �jjel nek�nk kell helyt�llnunk magunk�rt. Valamivel
m�g beljebb megy�nk, am�g csak k�r�l nem vesznek minket a f�k, ott let�r�nk az
�tr�l, �s keres�nk magunknak valami nyugv�helyet.
Indult volna, de Boromir t�tov�n toporgott, s nem ment ut�na. - M�s �t nincs? -
k�rdezte.
- H�t k�v�nhatsz enn�l k�l�nbet? - k�rdezte Aragorn.
- Bizony �m. Sim�t - mondta Boromir -, ak�rha kards�v�ny k�zt vezetne is. Eddig
igencsak furcsa �sv�nyeken j�rtunk, s nem is szerencs�vel. Akaratom ellen�re
v�gtunk �t M�ria hom�ly�n, s l�m, k�r�t vallottuk. Most meg azt mondod, musz�j
bemenn�nk az Aranyerd�be. E vesz�lyes f�ldr�l Gondorban sokat hallottunk; azt
mondj�k, aki beteszi a l�b�t, nemigen j�n ki, s aki megmenek�l, az se b�ntatlanul.
- Azt mondod, b�ntatlanul, �m ha azt mondan�d, v�ltozatlanul, k�zelebb j�rn�l az
igazs�ghoz - mondta Aragorn. - De a hagyom�nyok, Boromir, tifel�tek, Gondorban, �gy
l�tszik, halv�nyulnak, ha abban a v�rosban, ahol valaha b�lcsek �ltek, most rosszat
besz�lnek Lothl�rienr�l. Higgy�l, amit akarsz, m�s utunk nincs - hacsak nem m�gy
vissza M�r�a kapuj�hoz, m�szod meg az �ttalan hegyeket, vagy �szod �t a Nagy Foly�t
- egyed�l.
- Akkor vezess tov�bb - mondta Boromir. - De ez vesz�lyes �t.
- Persze hogy vesz�lyes - mondta Aragorn -, j� �s vesz�lyes; de csak a gonosznak
kell f�lnie t�le, vagy aki gonosz sz�nd�kkal j�r. K�vessetek!
Alig t�bb, mint egy m�rf�ldet tettek meg az erd�ben, mikor �jabb patakra bukkantak,
amely az erd�vel bor�tott dombokr�l, a nyugati hegyek l�ba fel�l sietett lefel�.
Hallott�k, mint zuhan al� a szikl�kr�l, jobbfel�l. V�gtat�, s�t�t vize keresztezte
el�tt�k az �sv�nyt, s a f�k gy�kerei k�zt kavarogva egyes�lt az Ez�st�r viz�vel.
- Ez itt a Nimrodel! - mondta Legolas. - Err�l a patakr�l az erd�t�nd�k annak
idej�n sok dalt k�lt�ttek, s mi ott �szakon ezeket m�g mindig �nekelj�k, eml�ksz�nk
a sziv�rv�nyra a z�g� f�l�tt, s a tajt�k sodorta arany levelekre. Most minden
s�t�t, �s a Nimrodel h�dja is rom. De bele�ztatom a l�bam, mert azt mondj�k, vize
gy�gyszer a f�radts�gra. - Ment, leereszkedett a patak meredek partj�n, s
beleg�zolt a v�zbe.
- Gyertek ti is! - ki�ltott vissza. - �t tudunk g�zolni rajta. A t�ls� parton
lepihenhet�nk, s a v�zes�s hangja majd elaltat �s elfeledteti vel�nk a
f�jdalmunkat.
Samu leereszkedett Legolas nyom�ban. Frod� egy pillanatra meg�llt a part k�zel�ben,
s hagyta, hadd folyja k�r�l a l�b�t a v�z. Hideg volt, de �rint�se tiszta, s ahogy
m�lyebbre g�zolt, s a v�z m�r a t�rd�ig �rt, �gy �rezte, az �t minden f�radalm�t
kimossa bel�le.
Mikor az eg�sz t�rsas�g �tjutott, le�ltek, pihentek, ettek egy keveset, azt�n
Legolas mes�lt a Lothl�rienr�l, elmondta a mes�ket, amelyeket a bakacsin-erdei
t�nd�k a sz�v�k m�ly�n �rizgetnek, �s napf�nyr�l, csillagf�nyr�l, mely akkor
ragyogott a Nagy Foly� partj�n a r�tekre, mikor a vil�g m�g nem sz�rk�lt el.
V�g�l mind eln�multak, s hallgatt�k a hom�lyban csobog� v�zes�s b�jos muzsik�j�t.
M�g Frod� is azt k�pzelte, hogy �nekhangot hall, amely �sszesz�v�dik a v�z
zen�j�vel.
- Hallj�tok Nimrodel hangj�t?-k�rdezte Legolas. El�neklek nektek egy dalt a sz�z
Nimrodelr�l, aki ugyanazt a nevet viselte, mint a patak, r�ges-r�g, amikor m�g � is
itt �lt a partj�n. Valamikor az erd�t�nd�k nyelv�n �nekelt�k; �n nyugori nyelven
mondom, ahogy V�lgyzugolyban �neklik manaps�g. - R�kezdett, halkan, hogy hangj�t a
sz�raz lombsusog�s majd hogy el nem nyelte:
Egy t�ndel�ny, de r�g, de r�g,
Nappal-csillag, ragyogott:
K�nt�s feh�r�n arany �k,
Hordott ez�st papucsot.
Csillag bolygott szem�ldjein,
Felt�nd�k�lt haj�n;
L�rien lombos erdein
Nap f�nye volt e l�ny.
Hossz� haja volt, s a b�re feh�r,
S szabad volt, tiszta, sz�p,
�s oly k�nnyen rep�tette a sz�l,
Mint h�rsfa level�t.
Hol h�sen csobog
Nimrodel Tiszta forr�svize,
Hangja ez�st cseng�ivel
Gazdagodott e zene.
�jt l�t-e most, f�nyes napot?
Hol j�r ma: rejtelem.
Mert Nimrodel sz�tsz�ratott
Hegyeken-v�lgyeken.
Sz�rker�vben t�nde-haj�
V�rt r� napokon �t,
�llta a tarajtornyoz�
Hull�mok roham�t.
�szaki t�j vad szele j�r,
Tombol, z�g, kavarog;
T�nde-partokt�l tenger�r
Sodorja el a haj�t.
Vak hajnal j�tt, s e f�ld odalett,
Hegyek s�llyedtek el,
Birk�ztak tajt�kos vizek
�nsz�n� m�lyeivel.
Amroth l�tta, t�nik a part,
S a hitszeg� haj�
M�r Nimrodelt�l messze tart
Az �tokra val�!!
Volt t�nde-kir�ly � erre r�g,
Erd�k-v�lgyek ura,
N�ki aranylott dr�ga sz�p
Lothl�rien tavasza.
S l�tj�k, elhagyja a haj�t,
Mint a l�tt ny�l, kisz�ll;
G�zol, csapkodj�k a habok
Sz�rnyverdes� sir�ly.
Sz�lf�tta, repdes� haj�n
F�nylett v�zkorona;
T�volodott, tajt�kon �t
Hatty� ring �gy tova.
De n�ma a nyugati messzes�g,
S innen a Tengeren
Nem hallott h�rt a t�nde-n�p
Amrothr�l m�r sohasem.

Legolas hangja megcsuklott, az �nek abbamaradt. Tov�bb nem tudom - mondta. - Ez

csak egy r�sze volt, a t�bbit elfelejtettem. Hossz� �s szomor�, azt mondja el, hogy
ismerte meg a b�natot Lothl�rien, vagyis L�rien, az �lomvir�g, amikor a t�rp�k
�letre keltett�k a gonoszt a hegy m�ly�n.
- De a gonoszt nem a t�rp�k kov�csolt�k - mondta Gimli.
- Azt nem is mondtam; de a gonosz m�gis elj�tt felelt szomor�an Legolas. - S ekkor
sok-sok t�nde, Nimrodel fajt�j�b�l, elb�cs�zott az otthon�t�l, �s �tra kelt, �s
Nimrodel elt�vedt messze d�len, a Feh�rhegys�g h�g�in; s nem �rkezett meg a haj�ra,
ahol Amroth, a szerelmese v�rta. De tavasszal, mikor a sz�l �jra a levelek k�zt
motoz, hangj�nak visszhangja m�g mindig kihallatszik az � nev�t visel� v�zes�s
nesz�b�l. S ha d�li sz�l f�j, Amroth hangj�t hozza mag�val a tengerr�l, mert
Nimrodel az Ez�st�rbe folyik, amelyet a t�nd�k Celebrantnak h�vnak, s a Celebrant a
Nagy Anduinba s az Anduin a Belfalas �bl�be torkoll, ahol a l�rieni t�nd�k vitorl�t
fesz�tettek. De sem Nimrodel, sem Amroth nem t�rt vissza soha t�bb�.
- Azt mondj�k, Nimrodel h�za ott �llt egy fa �gai k�zt, a v�zes�s partj�n, mert a
l�rieni t�nd�k k�zt az volt a szok�s, hogy az �gak k�zt laktak, s lehet, hogy mais
ez j�rja. Ez�rt h�vt�k �ket galadhrimnak, a F�k n�p�nek. Az erd� m�ly�n hatalmasak
a f�k. Az erdei n�p nem b�jt a f�ld al�, mint a t�rp�k, s er�s k�h�zakat sem
�p�tett, m�g f�l�be nem borult a Hom�ly.
- S tal�n m�g mais biztons�gosabb az �gak k�z�tt, mint lenn a f�ld�n - mondta
Gimli. Egy pillant�st vetett a patak t�lpartj�n az �tra, amely a Feketepataki
H�g�hoz vezetett, majd f�l, a f�l�b�k borul� fekete �gak boltozat�ra.
- Szavaidban j� tan�cs rejlik, Gimli - mondta Aragorn. - H�zat nem �p�thet�nk, de
ma �jjel azt kell tenn�nk, amit a F�k n�pe; ma a f�k �gai k�zt keres�nk mened�ket,
ha tudunk. M�r �gy is tov�bb �ld�g�lt�nk az �t mellett, mint ameddig tan�csos lett
volna.
A t�rsas�g teh�t let�rt az �tr�l, be az erd� s�t�t m�ly�be, a hegyipatak partj�n
nyugat fel�, az Ez�st�rt�l min�l t�volabb. A Nimrodel z�g�j�t�l nem messze egy
facsoportra leltek, a f�k egyike-m�sika beny�lt a v�z f�l�. Sz�rke t�rzs�k irdatlan
vastag volt, de hogy milyen magasak, azt sejteni sem lehetett.
- Majd �n f�lm�szom - mondta Legolas. - �n otthon vagyok a f�k k�zt, ismerem a
gy�ker�ket �s minden �gatbogat, b�r ez a fajta idegen sz�momra, a nev�t is csak a
dalokb�l ismerem. Mallornnak h�vj�k, ennek van olyan s�rga vir�ga. Ilyet m�g sosem
m�sztam meg. Most legal�bb l�tni fogom, hogy milyen alak� a koron�ja, s hogy mik�nt
n�.
- H�t, n�het ak�rhogy - mondta Pippin -, igaz�n csod�latos egy fa, ha nemcsak a
mad�r tud megpihenni rajta. Mert �n kakas�l�n aligha tudok aludni!
- Akkor �sd be magad a f�ld al�! - mondta Legolas -, ha a te fajt�dnak az jobban az
�ny�re van. De sietve �s m�lyre, ha az orkok el�l el akarsz b�jni. - K�nnyed�n
felpattant a f�ldr�l, s elkapott egy �gat, amely messze f�l�tte ny�lt ki a
t�rzsb�l. De alighogy lend�letet vett, megsz�lalt f�l�tte, az �gak hom�ly�ban egy
hang:
- Daro! - mondta parancsol� hangon, s Legolas ijedten s meglepve pottyant vissza a
f�ldre. Odakucorodott a fa t�v�be.
- Ne mozduljatok! - mondta a t�bbieknek. - S egy sz�t se!
Halk nevet�st hallottak a fej�k f�l�l, majd megsz�lalt egy cseng� hang t�nde-
nyelven. Abb�l, amit mondott, Frod� �deskeveset �rtett, mert a hegyekt�l keletre
�l� erdei n�p nyelve nemigen hasonl�tott a nyugati t�nd�k�hez. Legolas f�ln�zett, s
ugyanazon a nyelven v�laszolt.
- Ezek kicsod�k, �s mit mondanak? - k�rdezte Trufa.
- T�nd�k - mondta Samu. - Nem hallod a hangjukon?
- Igen, t�nd�k - mondta Legolas -, �s azt mondj�k, olyan hangosan l�legeztek, hogy
nyiluk a s�t�tben is eltal�lt volna. - Samu a sz�ja el� kapta a kez�t. - De azt
mondj�k, nem kell f�lnetek. Hallott�k a hangomat a Nimrodel t�lpartj�r�l, s tudt�k,
hogy �n �szaki rokonuk vagyok, teh�t nem akad�lyozt�k meg, hogy a patakon
�tg�zoljunk; azt�n meghallott�k, hogy mit �nekelek. Most az a parancsuk, hogy
m�sszak fel Frod�val; �gy l�tszik, valami h�r�k van sz�m�ra, az utaz�sunkat
illet�en. S k�rik, hogy a t�bbiek legyenek kicsit t�relemmel, �rk�djenek a fa
l�b�n�l, am�g �k eld�ntik, hogy mi a teend�.
A hom�lyb�l egy k�t�lh�gcs� ereszkedett al�: ez�stsz�n� k�t�lb�l k�sz�lt,
csillogott a s�t�tben, s b�r v�konynak tetszett, kider�lt, hogy sok embert megb�r.
Legolas k�nnyed�n f�lfutott rajta, Frod� lassan k�vette; ut�nuk Samu, aki nagyon
igyekezett, hogy ne szuszogjon hangosan. A fa �gai majdhogynem mer�legesen n�ttek
ki a t�rzsb�l, s csak azt�n lend�ltek f�lfel�; de a cs�cshoz k�zel a t�rzs
sz�t�gazott, ott �p�lt f�b�l az a padozat, amit akkoribanflet-nek h�vtak; a t�nd�k
meg takznnak. A k�zep�n kerek ny�l�s volt, onn�t ny�lt le a h�gcs�, s ott lehetett
a padozatra bem�szni.
Mikor Frod� v�gre fel�rt a fletre, Legolas h�rom m�s t�nde t�rsas�g�ban �ld�g�lt. A
t�nd�k �rny�ksz�rke ruh�t viseltek, s nem is l�tszottak a lombok k�z�tt, csak ha
hirtelen megmozdultak. F�l�lltak, egyik�k levette egy kicsi, ez�stf�ny� l�mpa
ellenz�j�t. F�ltartotta, megn�zte Frod� arc�t, majd Samu�t. Azt�n megint lef�dte a
l�mp�st, s t�nde-nyelven �dv�z�lte �ket. Frod� akadozva v�laszolt.
- �dv�z�llek! - mondta ism�t a t�nde, imm�r a k�z�s nyelven, lassan. - Ritk�n
sz�lunk m�s nyelven, mint a magunk�n; mert mi itt lakunk az erd� sz�v�ben, s nem
sz�vesen elegyed�nk sz�ba m�s n�pekkel. Hiszen m�r �szaki rokonaink is elszakadtak
t�l�nk. De akadnak k�zt�nk n�h�nyan, akik elmennek idegenbe, h�reket gy�jteni,
ellens�geinket szemmel tartani, s �k m�s n�pek nyelv�t is besz�lik. �n is ezek k�z�
tartozom. A nevem Hald�r. Testv�reim, R�mil �s Orophin, nemigen �rtik a ti
nyelveteket.
De a j�veteleteknek h�r�t vett�k, mert Elrond k�ld�ncei a Feketepataki Z�g� fel�,
haza�tban, �tmentek L�rienen. Hobbitokr�l - f�lszerzetr�l - m�r hossz� �vek �ta mit
sem hallottunk, s fogalmunk sem volt, hogy a K�z�pf�ld�n valaha is �ltek ilyenek.
Nem l�tszol gonosznak! S minthogy egy t�nd�vel, a rokonunkkal j�tt�l, elfogadunk
bar�tunknak, mint Elrond k�rte; b�r nem szok�sunk, hogy idegeneket kalauzoljunk �t
az orsz�gunkon. De ma �jszak�ra itt kell m�r maradnotok. H�nyan vagytok?
- Nyolcan - mondta Legolas. - �n, n�gy hobbit �s k�t ember; ezek egyike, Aragorn, a
t�ndebar�t, Nyugathonb�l.
- Arathorn fia Aragorn nev�t j�l ismerik L�rienben - mondta Hald�r -, s � az
�rn�n�l kegyben �ll. Minden rendben. De eddig m�g csak hetet mondt�l.
- A nyolcadik egy t�rp - mondta Legolas.
- Egy t�rp! - �t�d�tt meg Hald�r. - Ez baj. A S�t�t Id�k �ta t�rppel sz�ba sem
�llunk. Neki a mi f�ld�nkre nincs bej�r�sa. �t nem engedhetem �t.
- De � a Mag�nyos Hegys�gb�l val�, D�in megb�zhat� n�p�nek fia s Elrond bar�tja -
mondta Frod�. - Elrond maga jel�lte ki, hogy legyen az �tit�rsunk, s
bebizony�totta, hogy b�tor �s h�.
A t�nd�k halkan tan�cskoztak, majd a maguk nyelv�n k�rdeztek valamit Legolast�l. -
J�l van - mondta Hald�r. - Megtessz�k, b�r nem sz�vesen. Ha Aragorn �s Legolas
fel�gyel r� �s j�t�ll �rte, �tmehet; de am�g �tmegy�nk Lothl�rienbe, be kell
k�tn�nk a szem�t. Most azonban ne vitatkozzunk tov�bb. A tieitek nem maradhatnak
lenn a f�ld�n. Mi�ta, j� n�h�ny napja m�r, nagy horda orkot l�ttunk M�ria fel�
menni a hegyek l�b�n�l, a foly� partj�n, szakadatlan �rs�get tartunk. Az erd�
sz�l�n farkasok vony�tanak. Ha ti val�ban M�ri�b�l j�szt�k, akkor a vesz�ly m�r nem
lehet messze. Holnap kor�n reggel tov�bb kell indulnotok.
- A n�gy hobbit m�sszon fel ide, s maradjon vel�nk - t�l�k nem f�l�nk. A szomsz�d
f�n szint�n van egy talan. A t�bbiek majd ott tal�lnak mened�ket. �rt�k, Legolas,
te vagy a felel�s. Ha b�rmi baj van, ki�lts! S a t�rp�n tartsd rajta a szemed!
Legolas lem�szott, hogy �tadja a helyet �s Hald�r �zenet�t a t�bbieknek; Trufa �s
Pippin f�l is kapaszkodott a magas flet-re. J�csk�n kifulladtak, s ler�tt r�luk az
aggodalom.
- Tess�k! - mondta Trufa. - Magunkkal hoztuk a te takar�idat, meg a mieinket is. A
t�bbi terhet V�ndor elrejtette egy j�kora lev�lhalom al�.
- A takar�kra semmi sz�ks�g - mondta Hald�r. - T�len nagyon hideg van a fatet�n,
b�r ma d�li sz�l f�j; de olyan �tellel-itallal k�n�lunk, ami el�zi az �jszaka
hideg�t, s vannak tartal�k pr�mjeink �s k�penyeink is.
A hobbitok boldogan elfogadt�k ezt a m�sodik (�s sokkal �zesebb) vacsor�t. Azt�n
melegen beburkol�ztak, nemcsak a t�nd�k pr�mtakar�iba, hanem a maguk�ba is, �s
aludni pr�b�ltak. De b�rmilyen f�radtak voltak, Samu kiv�tel�vel valamennyi�knek
nehezen j�tt �lom a szem�re.
A hobbitok nem sz�velik a magass�got, s m�g akkor sem alusznak fenn, ha a h�zuk
t�rt�netesen emeletes. A flet nem volt kedv�kre val� h�l�hely. Nemhogy fala
nincsen, de m�g korl�tja sem; csak egyik oldalt egy k�nny�, red�s f�gg�ny, amelyet
aszerint fesz�tenek ki, honnan f�j a sz�l.
Pippinnek m�g egy darabig nem �llt be a sz�ja: - Rem�lem, nem gurulok le, ha elnyom
az �lom ezen a h�l�f�szken - mondta.
- Ha �n egyszer alszom - mondta Samu -, akkor alszom, ak�r legurulok, ak�r nem. S
ha hamarabb elhallgatsz, hamarabb gurulok le, �rted ugye, mit akarok mondani.
Frod� m�g j� ideig fek�dt �bren, s b�multa a rezg� levelek s�padt mennyezet�n �t-
�tvillan� csillagokat. Samu m�r r�ges-r�g h�zta mellette a l�b�rt, mire �t elnyomta
az �lom. M�g l�tta halov�nyan a k�t mozdulatlanul, t�rd�re kulcsolt k�zzel �ld�g�l�
�s suttogva besz�lget� t�nd�t. A harmadik lejjebb sz�llt, az als� �gakra, hogy ott
�rk�dj�k. De v�g�l Frod�t is �lomba ringatta az �gak k�z�tt susog� sz�l, s Nimrodel
z�g�j�nak kedves csobog�sa. �gy aludt el, hogy Legolas �neke zsongott a fej�ben.
K�s� �jjel fel�bredt. A t�bbi hobbit aludt. A t�nd�k elt�ntek. A holdsarl�
halv�nyan vil�g�tott �t a lombokon. A sz�l el�lt. T�volr�l, odalentr�l, hars�ny
r�h�g�st �s l�bdobog�st hallott. A zaj lassan el�lt, s mintha d�l fel� h�z�dott
volna, az erd�be.
Egyszerre egy fej bukkant fel a flet ny�l�s�ban. Frod� riadtan �lt fel, de l�tta,
hogy sz�rke csukly�s t�nde. Megn�zte, ott vannak-e a hobbitok.
- Mi van? - k�rdezte Frod�.
- Yrch! - mondta a t�nde suttogva, s a ny�l�son �t f�lh�zta a flet-re a h�gcs�t.
- Orkok! - mondta Frod�. - Mit csin�lnak? - De a t�nde m�r elt�nt.
Semmi nesz. M�g a levelek is hallgattak, s mintha a z�g� is eln�mult volna. Frod�
fel�lt, s reszketett a takar� alatt. Boldog volt, hogy nem �rt�k �ket a f�ld�n, de
�rezte, hogy a fa nem sok v�delmet ny�jt, legfeljebb elrejti �ket. Az orkok
szagl�sa, mint a kuty��, s azt mondj�k, f�ra m�szni is tudnak. Kih�zta h�vely�b�l
Full�nkot, az mint a k�k l�ng, ragyogott, majd lassan elhalv�nyult s kialudt a
f�nye. De hi�ba fakult el a kard, a fenyeget� vesz�ly�rzet nem hagyta el Frod�t,
s�t er�s�d�tt. Odak�szott a ny�l�shoz, �s lekandik�lt. Szinte biztosra vette, hogy
a fa t�v�ben, lenn, valami �l�lkodik.
Nem t�nde; az erdei n�p mozg�sa teljesen nesztelen. Halk szimatol�st hallott; s
mintha a fa k�rg�t k�rm�k karmol�szn�k. Visszafojtotta a l�legzet�t �s beleb�mult a
s�t�tbe.
Valaki lassan f�lfel� m�szott, s a l�legzete halkan meg-megszisszent �sszeszor�tott
fogai k�zt. Ahogy a fat�rzs�n k�zeledett, Frod� egyszerre k�t halv�ny szemet
pillantott meg. Meg�lltak, s rezzen�stelen�l b�multak f�lfel�. Azt�n egyszerre
elfordultak, a hom�lyos alak lecsuszszant a t�rzs�n, �s elt�nt.
R�gt�n ezut�n Hald�r m�szott fel f�rg�n az �gak k�zt. - Valami volt itt a f�n, amit
m�g sose l�ttam - mondta. - Nem ork. Amint a kezem a fa t�rzs�hez hozz��rt, m�r
menek�lt is. �vatosnak l�tszott, s valamennyire m�szni is tud. Ha nem, h�t azt
hittem volna, k�z�letek val�.
- Nem l�ttem r�, mert nem mertem megkock�ztatni, hogy ki�ltson: nem v�llalhatjuk a
csat�t. Most ment el erre egy er�s ork csapat. �tg�zoltak Nimrodelen - �tok a
mocskos l�bukra, nem belem�rtott�k a krist�lytiszta v�zbe?! -, s a foly� partj�n, a
r�gi �ton mentek tov�bb. �gy l�tszik, szagot fogtak, mert ott kutakodtak egy
darabig, ahol ti meg�lltatok. Mi h�rman nem tudunk sz�z orkkal szembesz�llni, �gy
h�t elv�ltoztattuk a hangunkat, �s el�tt�k j�rva becsaltuk �ket az erd� m�ly�re.
- Orophin most hazafel� siet, hogy riassza a mieinket. Egy ork sem fogja elhagyni
L�rient. S miel�tt m�g holnap r�nk esteledn�k, sok t�nde �rzi az �szaki hat�rt. De
amint a nap f�lkel, nektek tov�bb kell indulnotok d�l fel�.
Keleten m�r pirkadt. Ahogy a s�padt f�ny �tsz�r�d�tt a fa s�rga levelein, a
hobbitok �gy �rezt�k, h�v�s ny�ri hajnal korai napsugara k�sz�nti �ket. Halv�nyk�k
�g kandik�lt �t a lombon. Frod� tal�lt egy d�lre ny�l� r�st a lombok k�zt, a flet-
r�l az Ez�st�r eg�sz v�lgy�n v�gigl�tott, s az, mint r�tarany tenger ringott alatta
szel�den.
M�g hajnal volt �s hideg, amikor a t�rsas�g f�lkerekedett, most Hald�r, �s a
testv�re, R�mil vezet�s�vel. - �g veled, dr�ga Nimrodel! - ki�ltotta Legolas. Frod�
visszan�zett, s a sz�rke fat�rzsek k�zt megvillant szeme el�tt a feh�ren tajt�kz�
v�z. - �g veled! - suttogta. �gy �rezte, soha-soha nem hall m�r ilyen gy�ny�r�
v�zcsobog�st, amelynek hangja �r�kk� v�ltoz� muzsika.
Visszat�rtek az �sv�nyre, amely tov�bbra is az Ez�st�r nyugati partj�n haladt, s
egy ideig azon mentek d�l fel�. A f�ld�n ott volt az ork-talpak lenyomata. De
Hald�r hamarosan bev�gott a f�k k�z�, s meg�llt a parton, az �rny�kban.
- Ti nem l�tj�tok - mondta -, de a t�lparton ott �rk�dik valaki a n�pemb�l. -
Kurjantott egyet, kurjant�sa, mint halk mad�rcsicserg�s, s a fiatal f�k k�z�l
kil�pett egy sz�rk�be �lt�z�tt, h�travetett csukly�s t�nde; haja, mint az arany
csillant meg a napon. Hald�r �gyesen �thaj�tott a t�lpartra egy k�t�ltekercset, az
elkapta, s a v�g�t hozz�k�t�tte egy part menti f�hoz.
- Itt m�r, mint l�tj�tok, sebes viz� foly� a Celebrant - mondta Hald�r-, gyors is,
m�ly is, �s nagyon hideg. Ilyen messze, �szakon, ha csak lehet, nem g�zolunk bele.
De ilyenkor, az �bers�g �vadj�n, hidat nem �p�t�nk, hanem �gy kel�nk �t rajta.
Gyertek ut�nam! - A k�t�l v�g�t j�l hozz�k�t�tte egy f�hoz, s k�nnyed�n �tfutott
rajta, majd vissza, mintha csak orsz�g�ton j�rna.
- �n m�g csak elmegyek ezen az �sv�nyen - mondta Legolas -, de a t�bbiek ehhez nem
el�g �gyesek. �k �sszanak �t?
- Ne! - mondta Hald�r. - Van m�g k�t tekercs k�tel�nk. Azokat is kik�tj�k, az
egyiket der�k -, a m�sikat v�llmagass�gban, s ha az idegenek �vatosak �s j�l
belekapaszkodnak, �k is �t tudnak menni.
Mikor a lenge h�d elk�sz�lt, a t�rsas�g �tkelt a t�lpartra, n�melyik �vatosan �s
lassan, n�melyik�k k�nnyed�n. A hobbitok k�z�l a biztos l�pt� Pippin bizonyult a
leg�gyesebbnek. � csak a f�l kez�vel kapaszkodott, de �gy is k�nnyen �t�rt; nem
n�zett maga al�, s szem�t szakadatlanul a parton tartotta. Ut�na Samu nem �ppen
k�nnyed�n kecmergett �t; g�rcs�sen markolta a k�telet, s �gy b�multa lenn a
krist�lytiszt�n kavarg� vizet, mintha feneketlen szakad�kba n�zne.
Mikor baj n�lk�l �t�rt, megk�nnyebb�lten fels�hajtott. - Egy hobbit holt�ig tanul!
- ahogy azt az �regap�m mondta. B�r � a kert�szked�sre gondolt, s nem arra, hogy
meg kell tanulni f�szkelni, mint a mad�r, s �gy j�rni, mint a p�k. Ilyesmit m�g a
nagyb�ty�m, Andi se m�velt!
Mikor v�gre m�r az eg�sz t�rsas�g �sszever�d�tt az Ez�st�r keleti partj�n, a t�nd�k
kioldott�k a k�teleket, �s kett�t k�z�l�k f�ltekertek. R�mil, aki oda�t maradt a
m�sik parton, az utols�t �th�zta mag�hoz, karik�ba tekerte, a k�t�lkarik�t v�ll�ra
vetette, odaintett nekik, s visszament a Nimrodelhez �rk�dni.
- Nos, bar�taim - mondta Hald�r -, L�rien Naithnak nevezett r�sz�n �lltok, vagy
ahogy ti mondj�tok, G�rban, mert ez az a f�ld, amely l�ndzsahegyk�nt �kel�dik az
Ez�st�r �s a Nagy Anduin vize k�z�. Ugyancsak kevesen voltak m�g, akiknek szabad
volt a l�bukat betenni ide.
Mint meg�llapodtunk, itt bek�tj�k Gimli, a t�rp szem�t. A t�bbiek egy darabig m�g
szabadon j�hetnek, m�g csak a lak�hely�nk k�zel�be nem �r�nk, lenn Egladilban, a
foly�k�z�n.
Gimlinek ez cs�ppet sem volt az �ny�re. - Ha meg�llapodtatok, gazda n�lk�l
csin�lt�tok a sz�mad�st - mondta.
- Eszem �g�ban sincs vakon bandukolni, mint egy rab vagy koldus. �n nem vagyok k�m.
Az �n n�pem soha nem bocs�tkozott alkuba az Ellens�g egyetlen szolg�j�val sem. �s
soha nem �rtott senki t�nd�nek. Nem val�sz�n�bb, hogy el�ruljalak titeket, mint
ak�r Legolas, vagy bajt�rsaim b�rmelyike.
- Ezt nem vonom k�ts�gbe - mondta Hald�r. - De n�lunk ez a t�rv�ny. A t�rv�nyt nem
�n szabom, �s �th�gni sem h�ghatom �t. M�r azzal is sokat tettem, hogy �tengedtelek
a Celebranton.
Gimli megmakacsolta mag�t. Kem�nyen megvetette a l�b�t, s kez�t r�tette a balt�ja
nyel�re. - Vagy szabadon folytatom az utat - mondta -, vagy visszafordulok,
egymagam, s megkeresem az utat, amely a haz�mba vezet, ahol akkor is tudj�k, hogy a
szavam igaz, ha ott pusztulok a vadonban!
- Vissza nem fordulhatsz - jelentette ki Hald�r szigor�an. - Ha m�r id�ig elj�tt�l,
el kell hogy vigyelek az �r �s az �rn� sz�ne el�. Azt�n majd �k �t�lnek, ahogy
nekik tetszik, hogy itt tartsanak vagy tov�bb engedjenek. A v�zen m�sodszor nem
tudsz �tkelni, s �r�k k�s�rik titkon a l�pteidet, s �ket sem tudod kiker�lni.
Meg�lnek, miel�tt �szrevenn�d �ket.
Gimli kih�zta der�ksz�j�b�l a balt�j�t. Hald�r �s t�rsa megfesz�tette az �j�t. - A
fene a t�rp�kbe �s a vastag nyakukba! - mondta Legolas.
- Ugyan! - mondta Aragorn. - Ha �n vagyok m�g a t�rsas�g vezet�je, akkor azt kell
tennetek, amit �n mondok. Nem lenne hely�nval�, hogy �pp a t�rp�t p�c�zz�k ki
mindny�junk k�z�l. Akkor m�r legyen bek�tve mindanynyiunk szeme. Legolas� is. Ez
lesz a legjobb, m�g ha �gy lass�bb lesz is az �t.
Gimli v�ratlanul elnevette mag�t. - H�t bolondul fogunk f�steni �gy egy�tt! Hald�r
majd madzagon vezet minket, mint vak koldusokat a kutya? Ami engem illet, nekem
el�g, ha Legolas osztozik a vaks�gomban.
- �n t�nde vagyok, �s a rokonuk - mondta Legolas, �s most neki kezdett a fej�be
sz�llni a v�r.
- Noh�t, akkor ki�ltsuk: Fene a t�nd�k vastag nyak�ba! - mondta Aragorn. - Mindenki
egyform�n. Gyer�nk, k�sd be a szem�nket, Hald�r!
- Ha nem vezetsz j�l, el�gt�telt k�vetelek minden hasraes�s�rt �s k�krevert
l�bujjam�rt - mondta Gimli, amikor a t�nde bek�t�tte a szem�t.
- Nem lesz okod r� - mondta Hald�r. - J�l foglak vezetni, s az utak sim�k �s
egyenesek.
- Micsoda ostoba id�ket �l�nk! - mondta Legolas. �me, itt vagyunk, mindannyian az
egyetlen Ellens�g ellens�gei, s �n k�nytelen vagyok vakon r�ni az utat, mik�zben
vid�man s�t be a nap az erd� s�rga lombjai k�z�!
- Lehet, hogy ostobas�gnak l�tszik - mondta Hald�r. - Mert igaz, hogy nincs, ami
jobban bizony�tan� a S�t�ts�g Ur�nak hatalm�t, mint hogy k�pes azokat is
megosztani, akik m�g mindig ellene vannak. De Lothl�rien hat�r�n t�l olyan kev�s a
bizalom �s a h�s�g a vil�gban, tal�n az egy V�lgyzugoly kiv�tel�vel, hogy nincs
mersz�nk vak bizalommal vesz�lybe sodorni a h�zunk t�j�t. Szigeten �l�nk, sok-sok
vesz�ly k�zt, s kez�nk ink�bb pend�ti az �j, mint a h�rfa h�rj�t.
A foly�k sok�ig v�dtek minket, de ma m�r nem biztons�gosak; hiszen a Hom�ly �szakon
m�r teljesen k�r�lvett. Van, aki azt aj�nlja, k�lt�zz�nk el inn�t, de �gy l�tszik,
elk�st�nk m�r. A nyugati hegyek egyre gonoszabbak; keleten a f�ldek pusztas�gg�
v�ltak, s tele vannak Szauron teremtm�nyeivel; s az a h�r j�rja, hogy m�r d�l fel�
se kelhetn�nk �t biztons�gban Rohan f�ldj�n, a Nagy Foly� torkolat�t meg az
Ellens�g �rzi. M�g ha eljutn�nk is a tengerpartra, ott sem tal�ln�nk mened�ket. Azt
mondj�k, a nagyt�nd�knek m�g vannak ott kik�t�ik, de azok mind messze �szakon �s
nyugaton, a f�lszerzetek f�ldj�n is t�l. Hogy hol, az �r �s az �rn� tal�n tudja, �n
nem.
- Mi�ta minket ismersz, legal�bb sejthetn�d - mondta Trufa. - Az �n haz�mt�l, ahol
a hobbitok �lnek, a Megy�t�l nyugatra vannak a t�nde-kik�t�k.
- Boldogok a hobbitok, hogy a Tenger partj�hoz k�zel �lnek! - mondta Hald�r. - Az
�n n�pemb�l id�tlen id�k �ta nem l�tta senki, de az eml�ke m�g �l az �nekeinkben.
M�g megy�nk, mes�lhetn�l ezekr�l a kik�t�kr�l.
- Nem tudok - felelte Trufa -, mert �n egyet sem l�ttam. M�g soha nem j�rtam a
haz�m hat�rain t�l. S azt hiszem, ha tudtam volna, hogy milyen a vil�g odakint,
most se lett volna sz�vem �tra kelni.
- M�g a gy�ny�r� Lothl�rient megn�zni sem? - k�rdezte Hald�r. - A vil�g val�ban
csupa veszedelem, �s sok a s�t�t hely; de sok minden akad, ami sz�p, s b�r a
sz�ps�g ma minden�tt szomor�s�ggal keveredik, att�l a sz�p m�g csak szebb lesz.
- Vannak k�z�tt�nk, akik azt �neklik, hogy a Hom�ly majd visszavonul, �s �jra elj�n
a b�ke. De �n nem hiszem, hogy a vil�g m�g egyszer ugyanolyan lesz, vagy a nap majd
valaha is ugyanolyan f�nyesen s�t, mint r�gen. A t�nd�knek, azt hiszem, a legjobb,
amit a b�ke hozhat, ha baj n�lk�l eljutnak a tengerpartra, �s K�z�pf�ld�t�l egyszer
s mindenkorra b�cs�t vesznek. S akkor odalesz a szeretett Lothl�rien! Ahol nem n�
mallornfa, ott nyomor�s�gos lesz az �let! S annak semmi h�re, hogy a Tengeren t�l
is n�ne.
�gy sz�tt�k a sz�t, mik�zben lassan, libasorban r�tt�k az erdei utakat, Hald�rral
az �len, �s sereghajt�k�nt a m�sik t�nd�vel. �rezt�k, hogy a f�ld a talpuk alatt
sima �s puha, s egy id� m�lt�n m�r szabadabban l�pkedtek, nem f�ltek, hogy elesnek
vagy meg�tik magukat. �gy, l�t�s�t�l megfosztva, Frod� �szlelte, hogy hall�sa �s a
t�bbi �rz�kei ki�lesednek. Meg�rezte a f�k �s a letaposott f� illat�t. A
lombsusog�sb�l t�bbf�le dallamot hallott ki, jobb k�z fel�l a foly� habjainak
nesz�t, az �gboltr�l a pacsirta cseng� hangj�t. S ha tiszt�son mentek �t, ott
�rezte kez�n, arc�n a nap �rint�s�t.
Amint az Ez�st�r innens� partj�ra l�pett, k�l�n�s �rz�s ker�tette hatalm�ba, s ez
egyre m�ly�lt, amint beljebb haladt L�riembe: �gy tetszett, �tl�pett az id�
valamif�le h�dj�n az �id�k egy cs�csk�be, s most oly vil�gban j�r, ami r�g�ta nem
l�tezik m�r. V�lgyzugolyban a r�gi dolgok eml�ke �lt, L�rienben maguk a r�gi
dolgok. A rosszat l�tni, hallani lehetett, a szomor�s�g ismer�s volt; a t�nd�k
rettegt�k a kinti vil�got, �s nem b�ztak benne; az erd�k hat�r�n farkasok
von�tottak; de L�rien f�ldj�t nem �lte meg a Hom�ly.
A t�rsas�g eg�sz nap menetelt, am�g csak azt nem �rezt�k, hogy lesz�llt a h�v�s
alkony, s a lombok k�zt meg nem hallott�k az esti sz�l suttog�s�t. Akkor
megpihentek, s aludtak egyet, minden f�lelem n�lk�l; a f�ld�n, mert vezet�ik nem
engedt�k meg, hogy a kend�t a szem�kr�l levegy�k, s �gy f�ra m�szni se tudtak.
Reggel tov�bbindultak, cs�ppet sem sietve, d�lben meg�lltak, �s Frod� �rezte, hogy
itt nem t�z r�juk a nap. Egyszerre hangokat hallottak maguk k�r�l.
Egy menetel� t�nde-csapattal tal�lkoztak �ssze, amely �pp az �szaki hat�rra
sietett, hogy megv�dje M�ria b�rmi t�mad�sa ellen; h�reket is hoztak, s ezek
egyik�t-m�sik�t Hald�r nekik is elmondta. A porty�z� orkokat t�rbe csalt�k, majdnem
mind meg�lt�k, a marad�k a hegyek fel� menek�lt, nyugatra, de a nyomukban vannak.
L�ttak egy fura teremtm�nyt is, g�rnyedt h�ttal fut, keze majdnem a f�ldet �ri,
olyan, mintha �llat lenne, �s m�gsem az. Elfogniuk nem siker�lt, lel�ni nem
akart�k, mert nem tudt�k, j�-e vagy gonosz, s most az Ez�st�r ment�n bevette mag�t
a rengetegbe, �s elt�nt.
- �s - mondta Hald�r -, a F�k n�p�nek Ura �s �rn�je is �zent nekem. Szabadon
mehettek, m�g a t�rp Gimli is. �gy l�tszik, az �rn� a t�rsas�g valamennyi tagj�r�l
tudja, hogy kicsoda-micsoda. Lehet, hogy V�lgyzugolyb�l kapott �zenetet.
El�sz�r Gimli szem�r�l vette le a kend�t. - Bocs�ss meg! - mondta, �s m�lyen
meghajolt. - Tekints re�nk bar�ti szemmel. N�zz k�r�l, �s �rvendj, mert te vagy az
els� t�rp Durin Napja �ta, aki a l�rieni Naith f�it l�tja!
Mikor sorra, valamennyi�k szem�r�l levett�k a kend�t, Frod� f�ltekintett, s el�llt
a l�legzete. Egy nagy r�ten �lltak. Baloldalt s�r� lomb, b�rsonygyepe, mint az
�id�k tavasz�nak z�ldje. Rajta, mint kett�s korona, k�t k�rben f�k; a k�ls�k k�rge
h�feh�r, mind lombtalanok, de kecses meztelens�g�kben gy�ny�r�ek; a bels�k sz�las
mallornf�k, lombjuk m�g s�padtarany. A k�z�pen n�tt toronymagas fa �gai k�zt,
eg�szen f�nn, feh�ren csillog� flet. A f�k l�b�n�l, k�r�s-k�r�l a dombon, a gyep
telehintve csillagforma arany vir�gocsk�kkal. S azok k�z�tt, karcs� sz�rukon
b�logatva, m�s vir�gok, feh�rek �s halv�nyhalv�ny z�ldek: �gy derengtek a gyep
harsog� z�ldj�n, mint a p�ra. Fent der�s k�k az �g, a f�k �rnya, a dombra r�ragyog�
d�lut�ni nap f�ny�ben, hosszan �s z�lden ny�lik el a gyepen.
- �me! Cerin Amrothba �rtetek - mondta Hald�r. Mert ez az �si birodalom sz�ve, az
egykori birodalom�, s ez itt Amroth dombja, ahol a boldogabb id�kben fens�ges h�za
�llt. Itt, a soha ki nem fakul� f�ben m�g t�len is vir�g ny�lik: a s�rga elanor �s
a s�padt nipredil. Itt most elid�z�nk egy darabig, hogy alkonyatra oda�rj�nk a F�k
n�p�nek v�ros�ba.
A t�bbiek elvetett�k magukat az illatos gyepen, de Frod� csak �lldog�lt �s �mult.
�gy tetszett, �tl�pett valami t�gas kapun, amely egy m�s - r�gm�lt - vil�gra ny�lt.
A f�nyre, amely e vil�gra hullott, az � nyelv�n nem volt sz�. Amit l�tott, az mind
form�s volt, form�s �s friss, mintha abban a pillanatban t�madt volna, amikor a
szem�kr�l a kend� leker�lt, de ugyanakkor �si is, mintha �r�kt�l fogva lenne. M�s
sz�nt nem l�tott, csak amit ismert: aranyat, feh�ret, k�ket �s z�ldet, de ez mind
friss volt �s �that�, mintha akkor l�tta volna el�sz�r, s � adta volna �j �s
csod�latos nev�ket. Itt, e t�lben, a sz�v nem gy�szolhatta a tavaszt �s a nyarat.
Se szenny, se betegs�g, se torzul�s nem l�tszott semmin, ami e f�ld�n termett.
L�rien f�ldje makul�tlan volt.
Megfordult, s l�tta, hogy Samu most is ott �ll mellette, zavartan n�z k�r�l, szem�t
d�rg�li, mintha nem hinn�, hogy �bren van. - Ez �m a naps�t�s �s a j� id� - mondta
-, �s �n m�g azt hittem, a t�nd�k csak a holdat �s a csillagokat kedvelik; de ez
t�nd�bb vil�g, mint amir�l valaha is hallottam. Valahogy �gy �rzem, mintha benne
lenn�k a reg�ben, ha �rted, mire gondolok.
Hald�r r�juk n�zett, s l�tszott rajta, hogy �rti a sz�t is, a gondolatot is.
Elmosolyodott. - Az �rn� hatalm�t �rzitek - mondta. - Nincs kedvetek f�lm�szni
velem a Cerin Amrothra?
Elindult k�nnyed�n, a gyepes lejt�n, s �k a nyom�ban. B�r j�rt �s l�legzett, s
k�r�l�tte eleven vir�gok-levelek susogtak a h�v�s sz�lben, mely arc�t is
legyezgette, Frod� �gy �rezte, valami id�tlen vil�gban �l, ami soha ki nem fakul,
soha nem v�ltozik, �s soha el nem nyeli a feled�s hom�lya. S m�g ha elmegy is
inn�t, �s ism�t a k�ls� vil�gba �r, �, a Megy�be val� v�ndor, akkor is ennek a
f�ldj�t tapossa, Lothl�rien elanor-ral �s nipredil-lel telesz�tt b�rsonyos gyep�t.
Bel�ptek a feh�r f�k k�r�be. S e pillanatban m�r d�li sz�l f�jt Cerin Amroth
dombj�n �s susogott a f�k �gai k�zt. Frod� meg�llt, s mintha t�voli nagy tengerek
mormol�s�t hallotta volna olyan partokon, amelyeket m�r r�ges-r�g elmosott a v�z, s
olyan v�zimadarak ki�ltoz�s�t, amelyek fajt�ja is r�g kiveszett.
Hald�r azonban tov�bbment, s m�r jav�ban kapaszkodott a nagy flet fel�. Frod�
r�sz�nta mag�t, hogy ut�na menjen, s a h�gcs� mellett kez�vel �rintette a f�t: m�g
soha ilyen hirtelen s ilyen �lesen nem �bredt tudat�ra a fa b�r�nek, s a b�re alatt
l�ktet� eleven �letnek. �r�m�t lelte a f�ban �s abban, hogy meg�rinti, nem
erd�szk�nt, nem is �csk�nt: mag�nak az eleven f�nak �r�lt.
Mikor nagy sok�ra kil�pett a magas dobog�ra, Hald�r k�zen fogta, s d�l fel�
ford�totta. - El�sz�r erre n�zz! mondta.
Frod� egy dombot l�tott, el�g messze, hatalmas f�k bor�totta dombot vagy z�ld
tornyokkal t�zdelt v�rost: hogy melyiket a kett� k�z�l, azt k�ptelen volt
eld�nteni. De �gy tetszett, onnan �rad az a f�ny �s er�, amelyt�l mintha lebegne a
t�j. Hirtelen elfogta a v�gy, hogy r�p�lj�n, mint a mad�r, �s ott pihenjen meg, a
z�ld v�rosban. Azt�n keletre n�zett, s l�tta L�rien eg�sz f�ldj�t, le a s�padtan
csillog� Anduinig, a Nagy Foly�ig. F�ljebb pillantott, �tn�zett a foly�n, s oda�t
mintha kialudt volna a f�ny, s megint az ismert vil�g k�vetkezett. A foly�n t�l
laposnak �s �resnek l�tszott a f�ld, form�tlannak �s elmos�dottnak, m�g messze
t�vol, mint egy hatalmas fal, f�l nem sz�k�tt megint, feket�n �s iszonyatosan. A
nap, mely Lothl�rienre sz�rta f�ny�t, nem volt el�g hatalmas, hogy a t�voli hegys�g
hom�ly�t felder�tse.
- Az ott a d�li Bakacsinerd� er�dje - mondta Hald�r. - Feketefeny�k sokas�ga
takarja, s a f�k egym�st fojtogatj�k, �gaik kisz�radtak �s elkorhadtak. Az erd�
k�zep�n egy szikl�s magaslaton �ll Dol Goldur; az Ellens�g ott �lt sok�ig,
elrejt�zve. Att�l tartunk, hogy most sem lakatlan, s hogy hatalma
megh�tszerez�d�tt. Az ut�bbi id�kben gyakori, hogy fekete felh� cs�ng f�l�tte.
Innen fentr�l mindk�t szemben �ll� hatalmat l�thatod; gondolatban m�ris egym�st
fojtogatj�k, s am�g a f�ny meg�rti a s�t�ts�g legbels� l�nyeg�t, az � titk�t m�g
nem fedt�k fel. Egyel�re. - Megfordult, f�rg�n lem�szott, s a t�bbiek ut�na.
Frod� ott tal�lta Aragornt a domb l�b�n�l; �llt, mint egy fa, mozdulatlanul �s
n�m�n; de kez�ben egy kicsinyke aranyvir�g, egy elanor, s valami f�nylett a
szem�ben. Nyilv�n valami sz�p eml�kbe mer�lt; s ahogy Frod� r�n�zett, tudta, hogy
olyasmit l�t, amit ugyanitt l�tott egykoron. Mert a komor �vek egyszerre mind
elt�ntek Aragorn arc�r�l, s sz�las, sz�p, feh�r ruh�s ifj�nak l�tszott; t�nd��l
mondott n�h�ny sz�t valakinek, aki Frod� sz�m�ra l�thatatlan maradt: - Arwen
nanimelda, nam�rie! - mondta, m�ly l�legzetet vett, f�lriadt a gondolataib�l,
megl�tta Frod�t �s elmosolyodott.
- Ez a f�ldi t�nde-vil�g sz�ve - mondta -, s az �n sz�vem itt �rzi mag�t itthon,
hacsak f�ny nem hullik a fekete utakra, amelyeket meg kell j�rnunk, neked is, nekem
is, Frod�. J�jj velem! - k�zen fogta Frod�t, otthagyta Cerin Amroth dombj�t, �s
eleven emberk�nt nem is t�rt m�r vissza oda soha t�bb�.

7. fejezet

Galadriel T�kre

A nap m�r lemen�ben volt a hegyek m�g�tt, az erd�ben mind m�lyebbek lettek az
�rny�kok, s �k csak mentek tov�bb. Most fiatal erd�ben vezetett az �tjuk, ott is
s�r�s�d�tt m�r az alkonyat. M�g akkor is �ton voltak, amikor a f�k alatt
bek�sz�nt�tt az �jszaka, s a t�nd�k kitakart�k ez�st l�mp�saikat.
Egyszerre megint egy tiszt�sra �rtek, ott l�tt�k maguk f�l�tt a fak� esteli eget, s
rajta n�h�ny korai csillagot. T�gas f�tlan r�t h�z�dott el�tt�k, s vette k�r�l
�ket. A r�t sz�l�n m�ly �rok, az �rok partj�n z�ld f�, dereng�n, mintha az
elt�vozott nap f�ny�nek eml�k�t �rizn�. T�loldalt magas z�ld fal egy z�ld domb
k�r�l, a dombon mallornf�k, s�r�n, olyan magasak, hogy �k olyat m�g sose l�ttak.
M�g csak sejteni sem sejtett�k, hogy meddig �rnek, �gy meredtek a magasba a
f�lhom�lyban, mint megannyi eleven torony. �gaikon �r�kk� rezg� lombjuk k�z�tt
sz�mtalan f�nycsillag - z�ld, arany �s ez�st. Hald�r odafordult a t�rsas�ghoz.
- Legyetek �dv�z�lve Caras Galadhonban! - mondta. - Ez itt a F�k V�rosa, ahol
Celeborn �r �s Galadriel, Lothl�rien �rn�je sz�kel. Itt nem tudunk bemenni, mert
�szakra nem ny�lik kapuja. Meg kell ker�lni, hogy d�lr�l menj�nk be. S ez nem r�vid
�t, mert a v�ros nagy.
Az �rok szeg�ly�n feh�r k�vel kirakott �t vezetett. Ezen indultak el nyugat fel�, s
bal k�z fel�l a v�ros, mint egy z�ld felh� tornyosult f�l�b�k; ahogy az �jszaka
m�ly�lt, mind t�bb �s t�bb l�mpa csillant fel a f�kon, s v�g�l az eg�sz domb mintha
csupa csillag lett volna. Nagy sok�ra egy feh�r h�dhoz �rtek, azon �tmenv�n ott
tal�lt�k magukat a v�ros hatalmas kapuja el�tt. A kapu d�lnyugatra n�zett, a v�rost
v�d� magas �s er�s fal k�t, egym�st �tszel� v�ge k�z� �p�lt, s a kapun is l�mp�k
cs�ngtek.
Hald�r bekopogott, mondott valamit, s a kapu nesztelen�l kit�rult; de �rnek Frod�
nyom�t sem l�tta. Az utaz�k bementek, a kapu bez�rult. Ott �lltak a k�t magas fal
k�z�n, s igyekeztek, hogy miel�bb kijussanak a falszorosb�l �s bel�pjenek a F�k
V�ros�ba. Nem l�ttak senkit, l�pteket sem hallottak az utakon; de hangot igen,
k�r�sk�r�l, s fent is, a leveg�ben. S messzir�l, a dombr�l, �neksz�t, mely �gy
szit�lt, mint csendes es� a leveleken.
Sok �sv�nyen mentek v�gig, �s sok l�pcs�t m�sztak meg, m�g f�l�rtek, s egy gyepes
tiszt�son megpillantottak maguk el�tt egy csillog� viz� sz�k�kutat. Fa�gakr�l
lecs�ng� ez�stl�mp�k vil�g�tott�k meg, a v�z ez�stmedenc�be hullott, s abb�l feh�r
erecske csordog�lt. A tiszt�s d�li sz�l�n minden f�k legmagasabbika �llt; hatalmas,
sima t�rzse ez�stsz�rk�n f�nylett, s mint a torony sz�k�tt fel od�ig, ahol -
ugyancsak magasan - a lombok �rny�k�ban sz�terny�ztek legels� hatalmas �gai.
Mellette sz�les, feh�r l�tra �llt, s a t�v�ben h�rom t�nde. Az utaz�k k�zeledt�re
f�lpattantak, s Frod� l�tta, hogy magasak, sz�rke v�rtet hordanak, a v�llukon
hossz�, feh�r pal�st.
- Ez Celeborn �s Galadriel lak�helye - mondta Hald�r. - Az �r �s az �rn� besz�lni
k�v�n veletek, s �hajuk, hogy j�jjetek fel hozz�juk.
A t�nde-�r�k egyike zeng� dallamot f�jt pici k�rtj�n, s v�laszk�nt ugyanaz harsant
fel h�romszor, odafent is. �n megyek el�re - mondta Hald�r. - Ut�nam Frod� j�jj�n,
s vele Legolas. A t�bbiek m�g�tt�k, olyan sorrendben, ahogy nekik tetszik. Aki
ilyen l�pcs�h�z nem szokott, annak hossz� a m�sz�s, de �tk�zben nyugodtan
megpihenhettek.
Mik�zben lassan f�lfel� m�szott, Frod� j� n�h�ny flet-et hagyott maga m�g�tt, egyik
oldalt is, m�sik oldalt is, de volt, amelyik a t�rzs k�r� �p�lt, s �tvezetett rajta
a l�tra. Magasan a f�ld f�l�tt egy t�gas talan-ra �rt ki; akkora volt, mint egy
haj� fed�lzete. Egy h�z �llt rajta, az emberek k�zt, a F�ld�n, csarnoknak is
beillett volna. Hald�r nyom�ban bel�pett maga is; toj�sdad teremben tal�lta mag�t,
amelynek k�zep�n �tny�lt a nagy mallorn t�rzse, mely m�g itt, a fa teteje t�j�n is
oszlopnyi vastag volt.
A termet l�gy f�ny t�lt�tte be: fala z�ld volt �s ez�st, mennyezete arany. T�nd�k
mindenfel�. A fat�rzs el�tt egy eleven �g baldachinja alatt k�t tr�nsz�ken Celeborn
�s Galadriel �lt egym�s mellett. Vend�geik k�sz�nt�s�re f�l�lltak, ahogy az a
t�nd�kn�l szok�s, m�g ha hatalmas kir�lyok is. Mindketten magasak voltak, az �rn�
semmivel sem kisebb az �rn�l; s mindketten komolyak �s gy�ny�r�ek. Ruh�juk feh�r,
az �rn� haja s�t�tarany, Celeborn �r� v�ll�ra oml� f�nyl� ez�st; de az �regs�gnek
semmi jele rajtuk, hacsak m�lyen �l� szem�k nem; mert a tekintet�k �les volt, mint
a kard a csillagf�nyben, �s m�gis m�ly, mint az eml�kek k�tja.
Hald�r odavezette el�j�k Frod�t, s az �r tulajdon nyelv�n �dv�z�lte. Galadriel �rn�
egy sz�t sem sz�lt, csak hosszan n�zte �t.
- �lj ide mell�m, Frod�, aki a Megy�b�l j�tt�l! - mondta Celeborn. - Majd ha
ide�rtek mind, egy�tt besz�lget�nk.
Az �tit�rsakat sorra, n�v szerint k�sz�nt�tte, ahogy bel�ptek. - �dv�z l�gy,
Arathorn fia, Aragorn! - mondta. - Harmincnyolc �v telt el a k�ls� vil�gban, mi�ta
utolj�ra j�rt�l e f�ld�n; s ezek az esztend�k s�lyosan nyomj�k a v�lladat. De a
v�g, ha j�, ha rossz, k�zel van. Itt, n�lunk, tedd le a terhet egy id�re.
- �dv�z l�gy, Thranduil fia! Ritkas�g, hogy �szaki aty�nkfiai id�ig eljussanak.
- �dv�z l�gy, Gl�in fia, Gimli! Nagy ideje m�r, hogy Durin n�p�b�l itt l�tunk
valakit Calas Galadhonban. De ma megszegj�k �si t�rv�ny�nket. Legyen ez annak a
jele, hogy b�r s�t�t a vil�g, jobb napok v�rnak re�nk, s n�peink k�zt a bar�ts�g
�jj�sz�letik. - Gimli m�lyen meghajolt.
Mikor valamennyi vend�g ott �lt m�r a tr�nusa el�tt, az �r ism�t v�gign�zett
rajtuk. - Csak nyolcan vagytok mondta. - Kilencen kelnek �tra; �gy sz�lt az �zenet.
Tal�n megv�ltozott a Tan�cs elhat�roz�sa, s mi nem vett�k h�r�t? Elrond messze �l,
s�r�s�dik k�z�tt�nk a hom�ly, s az �rnyak �vr�l �vre hosszabbra ny�lnak.
- Nem, a Tan�cs nem d�nt�tt m�sk�pp - sz�lalt meg Galadriel �rn�, most els� �zben.
Hangja tiszta volt �s cseng�, de m�lyebb, mint a n�k� szokott lenni. - Sz�rke
Gandalf is a t�rsas�ggal tartott, de e f�ld hat�r�t m�r nem l�pte �t. Mondj�tok
h�t, hol van: mert nagyon v�gytam m�r sz�t v�ltani vele. �m, am�g �t nem l�pi
Lothl�rien hat�r�t, t�l messzi van, nem l�tom �t; sz�rke k�d veszi k�r�l, l�ptei,
gondolatai rejtve maradnak el�ttem.
- �, jaj! - mondta Aragorn -, Gandalf, a Sz�rke, a Hom�lyba zuhant. Ott maradt
M�ri�ban, � nem menek�lt meg.
E szavakra a t�nd�k a teremben mind f�lki�ltottak b�natukban �s d�bbenet�kben. - Ez
gonosz h�r - mondta Celeborn -, a legrosszabb, ami elhangzott itt gy�szos
esem�nyekkel teli �vek �ta. - Hald�rhoz fordult. - Ezt mi�rt nem jelentette m�g
senki? - k�rdezte t�nde-nyelven.
- Hald�rral nem besz�lt�nk sem c�lunkr�l, sem viselt dolgainkr�l - mondta Legolas.
- Kezdetben mert f�radtak voltunk, s ott volt nyakunkon a veszedelem; azt�n meg j�
id�re megfeledkezt�nk a f�jdalmunkr�l, mik�zben boldogan j�rtuk L�rien gy�ny�r�
�sv�nyeit.
- Pedig nagy a mi f�jdalmunk, �s orvosolhatatlan mondta Frod�. - Gandalf volt a
vezet�nk, � kalauzolt �t M�ri�n; s mikor m�r rem�nytelennek l�tszott, hogy
megmenek�lj�nk, megmentett minket, s � elesett.
- Mondj�tok el, hogyan t�rt�nt!
Aragorn ezut�n elmondta, mi minden t�rt�nt vel�k a Caradhras h�g�j�n �s az azt
k�vet� napokban; besz�lt Balinr�l �s a k�nyv�r�l, s a harcr�l a Mazarb�l Term�ben,
a t�zr�l �s a keskeny h�dr�l, az Iszony k�zeledt�r�l. - Az �vil�gb�l val� gonosznak
v�ltem; m�g sosem l�ttam ilyet annak el�tte - mondta Aragorn. - Egyszerre volt
�rny�k �s l�ng, er� �s rettenet.
- Balrog volt, Morgorothb�l val� - mondta Legolas -, a t�nd�k ellens�gei k�z�l a
leggyilkosabb, kiv�ve az Els�t, aki ott sz�kel a S�t�ts�g Torny�ban.
- �s ott a h�don, mely legs�t�tebb �lmaimban k�s�rt, ott Durin Veszt�t l�ttam -
mondta halkan Gimli, �s retteg�s �lt a szem�ben.
- �, jaj! - mondta Celeborn. - Mindig is f�lt�nk, hogy a Caradhras alatt egy r�m
alussza �lm�t. Ha tudtam volna, hogy a t�rp�k �j�lag f�lvert�k �lm�b�l e gonoszt a
M�ria alatt, megtiltottam volna, hogy �tl�pd �szaki hat�runkat, te �s mindaz, ami
veled j�r. S ha mondhatn�m, sz�vem szerint azt mondan�m, hogy Gandalf b�lcsb�l
bolondd� lett, mert sz�ks�gtelen�l beles�t�lt M�ria csapd�j�ba.
- Hamari dolog lenne ilyesmit �ll�tanod - mondta komolyan Galadriel. - Gandalf soha
nem tett olyat �let�ben, ami sz�ks�gtelen. S akiket vezetett, nem ismert�k
sz�nd�kait, s �gy azt sem mondhatj�k el, ezzel mi volt a c�lja. De b�rmi t�rt�nt a
vezet�vel, k�vet�i v�tlenek benne. Ne b�nd, hogy a t�rp�t bar�tk�nt �dv�z�lted. Ha
a mi n�p�nk �lt volna sz�m�zet�sben hosszan �s messze Lothl�rient�l, ki lenne az
k�z�l�nk, ak�r maga a b�lcs Celeborn is, aki arra j�rv�n ne k�v�nna egy pillant�st
vetni �sei otthon�ra, m�g ha az s�rk�nytany�v� v�lt volna is?
- Fekete a Khaled-z�ram vize, hidegek Kibil-n�la forr�sai, s gy�ny�r�s�gesek voltak
Khazad-d�m sokoszlop� csarnokai az �id�kben, mikor a hatalmas kir�lyok nem
nyugodtak m�g k� alatt. - R�n�zett Gimlire, aki komoran, szomor�an �lt ott, s
r�mosolygott. S a t�rp, aki �si nyelv�n hallotta e neveket, f�ln�zett r�, szem�k
�sszetal�lkozott; �gy �rezte, mint aki v�ratlanul ellens�ge sz�v�be pillantva ott
szeretetet, meg�rt�st tal�l. Arc�ra ki�lt a csod�lkoz�s, azt�n v�laszk�ppen maga is
elmosolyodott.
�gyetlen�l f�l�llt, t�rp m�don meghajolt, mondv�n - De L�rien eleven f�ldje m�g
gy�ny�r�s�gesebb, s Galadriel �rn� f�l�lm�l minden kincset, amit a f�ld m�lye rejt!
N�ma cs�nd lett. Celeborn sz�lalt meg nagy sok�ra.
- Nem tudtam, hogy ennyire szorult helyzetben voltatok - mondta. - K�rlek Gimli �r,
felejtsd el nyers szavaimat, a gond sz�lt sz�vemb�l. Ami t�lem telik, megteszem,
hogy seg�tsek rajtatok, kinek-kinek a k�v�ns�ga �s sz�ks�ge szerint, s kiv�ltk�pp
annak, aki az apr� n�pb�l val� �s a terhet viseli.
- Szolg�latod ismeretes el�tt�nk - mondta Galadriel, s Frod�ra n�zett. - De
ny�ltabban most nem sz�lunk r�la. S lehet, nem bizonyul haszontalannak, hogy
seg�ts�get keresve e f�ldre j�ttetek, mint ahogy Gandalfnak is nyilv�n ez volt a
c�lja. Mert a F�k n�p�nek ur�t tartj�k a k�z�pf�ldi t�nd�k legb�lcsebbik�nek, s �
olyan aj�nd�kkal szolg�l, mellyel kir�lyok sem szolg�lhatnak. � nyugaton �l az id�k
hajnal�t�l, s �n vele �lek sz�mtalan esztend�k �ta; mert m�g Nargothrond vagy
Gondolin eleste el�tt keltem �t a hegyeken, s a vil�g sok korszak�n �t egy�tt
harcoltunk a v�gleges veres�g ellen.
�n h�vtam �ssze az els� Feh�r Tan�csot, s ha terveim nem �tnek ki balul, ma a
Sz�rke Gandalf lenne a feje, s akkor tal�n minden m�sk�nt esik. De a rem�ny m�g ma
sem veszett el. �n nem adok nektek tan�csot, nem mondom, hogy tegy�tek ezt vagy
tegy�tek azt, sem hogy ezt az utat v�lassz�tok vagy azt: �n csak abban seg�thetek,
hogy tudom, mi volt, mi van, s r�szben hogy mi az, ami t�rt�nni fog. De azt
megmondom nektek: k�ldet�setek sikere k�s �l�n t�ncol; csak egy hajsz�llal t�rjetek
le a helyes �tr�l, m�r nem siker�l, s romba d�l minden. De m�g valamennyien h�vek
vagytok, van rem�ny.
Tekintete leny�g�zte �ket; n�m�n, mindegyik�knek a szem�be n�zett. Sok�ig egyik�k
sem �llta a tekintet�t, csak Aragorn �s Legolas. Samu hamarosan elpirult �s
lehorgasztotta a fej�t.
Galadriel �rn� v�g�l szabadj�ra engedte a szem�ket, �s elmosolyodott. - Ne
hagyj�tok, hogy gond nyomassza a sz�veteket - mondta. - Ma �jjel b�k�ben alusztok.
- �k fels�hajtottak, s egyszeriben olyan kimer�ltnek �rezt�k magukat, mint akiket
hosszan �s alaposan kifaggattak, pedig hallhat� k�rd�s nem is hangzott el.
- Menjetek h�t! - bocs�totta el �ket Celeborn. - Kimer�tett a gy�sz �s a sok
f�radalom. Ha a k�ldet�setek nem is �rint benn�nket k�zelebbr�l, a V�ros mened�ket
ny�jt nektek, am�g meggy�gyultok �s felfriss�lt�k. Pihenjetek csak, egy darabig
most nem besz�l�nk az utatokr�l.
Aznap �jjel a t�rsas�g a f�ld�n aludt, a hobbitok �szinte �r�m�re. A t�nd�k
hajl�kot r�gt�n�ztek sz�mukra a f�k k�z�tt, a k�t szomsz�ds�g�ban, s puha hever�t
vetettek; majd gy�ny�r� t�nde-nyelv�k�n b�kess�ges j� �jszak�t k�v�ntak, s magukra
hagyt�k �ket. �k egy darabig m�g besz�lgettek, a fatet�n t�lt�tt el�z� �jszak�r�l,
aznapi �tjukr�l, az �rr�l �s az �rn�r�l, mert nem volt m�g sz�v�k t�volabbra
visszatekinteni.
- Mi�rt v�r�s�dt�l el, Samu? - k�rdezte Pippin. Nincs benned tart�s. M�g azt
hihetn� valaki, hogy rossz a lelkiismereted. Rem�lem, m�s nem nyomta, mint az a
gonosz terved, hogy ellopod a takar�im egyik�t.
- Ilyesmi eszembe sem jutott - felelte Samu, mert nem volt tr�f�s kedv�ben. - Ha
tudni akarod, �gy �reztem, nincs mi�rt tov�bbmennem, s ez cs�ppet sem volt �nyemre.
�s az �rn� mintha bel�m l�tott volna, �s azt k�rdezte volna, mit tenn�k, ha � most
megadn� nekem a lehet�s�get, hogy hazarep�ljek a Megy�be, mint valami kellemes kis
od�ba - ahol van egy kis kertecsk�m is.
- K�l�n�s - mondtaTrufa. - Szinte pontosan ugyanezt �reztem magam is; csak... csak
azt hiszem, ink�bb nem mondok semmi t�bbet - fejezte be t�tov�n.
�gy l�tszott, �gy voltak ezzel valamennyien; mind �gy �rezt�k, v�laszt�s el�
ker�ltek; vagy a csupa f�lelem hom�ly, ami el�tt�k �ll, vagy az, amire legjobban
v�gytak; ez ut�bbi ott �llt el�tt�k vil�gosan, egyszer�en csak le kellett volna
t�rni�k az �tr�l, f�ladni a szolg�latot, s m�sokra hagyni a Szauronnal v�vott
h�bor�t.
- S �n m�g azt is �reztem - mondta Gimli -, hogy az �n v�laszutamnak titokban kell
maradnia, s arr�l nem tudhat senki m�s, csak �n.
- �n ezt az eg�szet nagyon furcs�nak �reztem mondta Boromir. - Tal�n csak pr�ba
volt, tal�n csak az�rt olvasott a gondolatainkban, mert valami c�lja volt vele; de
szinte azt kell mondanom, hogy megk�s�rtett minket, s �gy tett, mintha hatalm�ban
�llna megadni, amire v�gyunk. Mondanom sem kell, hogy nem voltam hajland�
meghallgatni sem. Minas Tirith emberei �llj�k a szavukat. - De hogy az �rn�,
szerinte, mit aj�nlott neki, arr�l Boromir egy sz�t sem sz�lt.
Ami meg Frod�t illeti, � m�g ennyit sem mondott, b�r Boromir ugyancsak makacsul
faggatta: - A te szemedbe n�zett a legtov�bb, Gy�r�hordoz� - mondta.
- �gy van - hagyta r� Frod� -, de b�rmi jutott eszembe, azt megtartom magamnak.
- Nos, j�l vigy�zz! - intette Boromir. - �n nemigen b�zom ebben a t�nde �rn�ben �s
a c�ljaiban.
- Galadriel �rn�r�l egy r�ssz szavad ne legyen! sz�lt r� szigor�an Aragorn. - Nem
tudod, mit besz�lsz. Benne �s az orsz�g�ban nincsen gonoszs�g, hacsak egy ember nem
hozza mag�val. Akkor meg jaj annak! De ma �jszaka f�lelem n�lk�l alszom, el�sz�r
az�ta, hogy elj�ttem V�lgyzugolyb�l. S m�lyen kell aludnom, hogy a gy�szomat egy
id�re elfelejtsem! Mert testem-lelkem kimer�lt. - V�gigvetette mag�t a fekv�hely�n,
s azon nyomban elnyomta az �lom.
Hasonl�k�ppen a t�bbieket is, �s az �jjel sem nesz, sem �lom nem zavarta �ket. Mire
f�l�bredtek, m�r jav�ban s�t�tte a nap a gyepet a hajl�kuk el�tt, a sz�k�k�t vize
csillogva sz�k�tt fel �s hullott al� a nap f�ny�ben.
Ott maradtak p�r napra Lothl�rienben, annyi id�re, am�g m�r besz�lni is, eml�kezni
is tudtak. Am�g ott id�ztek, mindv�gig ragyog� naps�t�s volt, csak n�ha eredt meg
szel�den az es�, hogy tiszt�ra mosson s felfriss�tsen mindent. A leveg� h�s volt �s
simogat�, mintha kora tavasz lenne, m�gis ott �rezt�k maguk k�r�l a t�l m�ly �s
komoly nyugalm�t. �gy r�mlett, alig m�velnek m�st, csak esznek-isznak, pihennek �s
s�t�lgatnak a f�k k�zt; s el�g is volt ez.
Az Urat �s az �rn�t nem l�tt�k viszont, a t�nd�kkel nemigen elegyedhettek sz�ba;
azok nemigen besz�lt�k a nyugorit. Haldir b�cs�t vett t�l�k, s visszament az �szaki
gyep�re, ahol most, hogy a t�rsas�g nyugtalan�t� h�reket hozott M�ri�b�l, �beren
�rk�dtek. Legolas javar�szt a t�nd�k k�z�tt t�lt�tte az idej�t, s a m�sodik
�jszak�t�l fogva m�r nem is aludt a t�rsaival, b�r enni, besz�lgetni mindig
visszaj�tt. Ha elment orsz�got l�tni, gyakran megesett, hogy Gimlit is mag�val
vitte, �s a t�bbiek csod�lkoztak e v�ltoz�son.
Most, ha a t�rsas�g tagjai el�ld�g�ltek vagy s�t�lgattak egy�tt, t�bbnyire
Gandalfr�l folyt a sz�, ott l�tt�k maguk el�tt, s amit csak tudtak r�la, mind
esz�kbe jutott. S mint ahogy a betegs�get vagy a f�radts�got is akkor �rzi valaki a
legjobban, ha m�r kezd kil�bolni bel�le, a vesztes�g�k is most sajdult bel�j�k
igaz�n. Gyakran hallottak a k�zel�kben �nekl� t�nde-hangokat, �s tudt�k, hogy ezek
az �nekek is Gandalfot siratj�k, mert az �des-szomor�ismeretien szavak k�z�l
kihallott�k az � nev�t.
- Mithrandir, Mithrandir - �nekelt�k a t�nd�k - �, sz�rke zar�ndok! - Mert ezen a
n�ven emlegett�k a legsz�vesebben. De ha Legolas vel�k volt is, nem ford�totta le
ezeket az �nekeket, azt mondta, ahhoz � nem �rt el�gg�, s k�l�nben is, m�g oly
k�zeli sz�m�ra e gy�sz, hogy k�nnyeket, s nem szavakat fakaszt bel�le.
Frod� volt k�z�l�k az els�, aki a szomor�s�g�t dadog�s szavakba �nt�tte. Ritk�n
indult meg annyira, hogy �neket vagy verset k�lts�n; m�g V�lgyzugolyban is csak
hallgatott, s maga nem �nekelt, b�r az eml�kezete sok olyasmit �rz�tt, amit m�s
tett, s nem �. De most, hogy ott �lt Lothl�rien sz�k�k�tja mellett, s hallgatta a
t�nd�k �nek�t, gondolatai �nek form�j�ban �lt�ttek alakot, s ezt akkor sz�pnek is
�rezte; de amikor Samunak is megpr�b�lta megism�telni, csak foszl�nyok maradtak
bel�le, aszottak, mint egy mar�k �szi lev�l:

A Megy�re az est lesz�llt,

s � j�tt, �s hallotta a Hegy;
de meg se v�rta hajnal�t,
s nem sz�lt, mily hossz� �tra megy.
T�rt r� Vadon, part Nyugaton,
D�ldomb �s �szakpusztas�g;
s�rk�nyod�n, boz�toson,
rejtek-kapun kedv�re j�rt.
T�rp s hobbit, ember s t�nde-n�p,
haland�k s halhatatlanok,
vad �s mad�r nyelv�n besz�lt,
minddel titkos sz�t v�lthatott.
K�z, gy�gy�t�, kard, gyilkol�,
h�t, terhe alatt g�rnyed�;
b�lyeg, t�zes, trombitasz�
f�radt zar�ndok, �me, j�.
B�lcsess�g ura, sz�nder�,
tr�nj�n hamar felfortyan�;
v�nember, ny�tt-vert f�veg�,
t�sk�s botra t�maszkod�.
H�don mag�ban �llt szorongva,
de harcra h�vott T�zet, �rnyat;
a k�v�n elt�r�tt a botja;
Khazad-d�mban, b�lcs,
holtra v�lsz csak!

- Majd m�g mag�t Bilb� urat is lepip�lod! - ki�ltotta Samu. - Azt, sajnos nem -
mondta Frod�. - De ha egyszer ennyi telik t�lem, nem t�bb.
- Nos, Frod� uram, ha legk�zelebb el�nekled, rem�lem a t�zij�t�kair�l is tudsz
ejteni egyk�t sz�t - mondta Samu. - Valahogy �gy:

E rak�t�kn�l soha jobbat!

K�ken-z�lden sz�tcsillagoznak, vagy -
mennyd�rg�sre aranyz�por
zuhog r�nk es�j�k vir�gb�l.

M�g ha ez meg se k�zel�ti a val�s�got.

- Nem, ezt r�d hagyom, Samu. Vagy lehet, hogy Bilb�ra. De... nem, most nem b�rok
err�l t�bbet mondani. Nem, m�g gondolni se b�rok r�, hogy ezt a h�rt �pp t�lem
hallja.
Egy este Frod� �s Samu s�t�lni ment az alkonyat h�v�s�be. Nyugtalan volt mind a
kett�. Frod� sz�v�n a b�cs� �rny�ka �lt; �rezte, hogy nagyon k�zel az id�, mikor el
kell hagynia Lothl�rient.
- Most hogy v�lekszel a t�nd�kr�l, Samu? - k�rdezte. - Egyszer m�r f�ltettem neked
ugyanezt a k�rd�st most �gy �rzem, nagyon-nagyon r�gen; de az�ta jobban megismerted
�ket.
- H�t meg - mondta Samu. - �s azt hiszem, vannak ilyen t�nd�k meg olyan t�nd�k.
Mind t�nde, az igaz, de egyik sem egyforma. Ezek itt nem v�ndorok �s nem
otthontalanok, s �gy egy kicsit mintha jobban hasonl�tan�nak mir�nk: l�that�lag �gy
itt a hely�k, ha nem jobban, mint a hobbitoknak a Megy�ben. Hogy �k alkott�k-e az
orsz�got a maguk k�p�re, vagy az orsz�g �ket, azt neh�z volna megmondani, ha ugyan
�rthet�, amit mondok. Itt csod�latos nyugalom van. Mintha nem t�rt�nn�k semmi, �s
�gy l�tszik, nem is v�gyik r� senki. Ha ez var�zslat, akkor nagyon m�lyen rejlik,
hogy �gy mondjam, olyan m�lyen, hogy �n k�ptelen vagyok r�tapintani.
- Igen, ezt l�tod, ezt �rzed minden�tt - mondta Frod�. - Nos - mondta Samu -, de
azt nem l�tod, hogy ennek �rdek�ben b�rki is tenne valamit. Semmi t�zij�t�k, mint
amilyet a szeg�ny �reg Gandalf m�velt. Arra gondolok, hogy napok �ta a sz�n�t sem
l�ttuk az �rn�nek �s az �rnak. Pedig ha akarna, az �rn� igaz�n tudna csud�t is
m�velni. Rettent�en szeretn�k valami t�nde-var�zslatot l�tni, Frod� uram!
- �n nem - mondta Frod�. - Nekem j� �gy. Nekem nem Gandalf t�zij�t�ka hi�nyzik,
hanem a busa szem�ld�ke, hirtelen haragja, hangja.
- Igazad van - mondta Samu. - �s ne hidd, hogy csak akad�koskodom. Mindig is
szerettem volna egy kis var�zslatot l�tni, olyat, amilyenr�l a r�gi mes�k sz�lnak,
de olyan orsz�gnak, amely enn�l alkalmasabb lenne az ilyesmire, m�g h�r�t sem
hallottam soha. Olyan, mintha otthon lenn�k, s ugyanakkor m�gis, mintha �nnep
lenne, ugye �rted? Semmi kedvem elmenni inn�t. De m�gis kezdem �gy �rezni, hogy
indulnunk kell, s min�l el�bb t�les�nk a b�cs�zkod�son, ann�l jobb.
Azt a legnehezebb befejezni, amit el sem kezdesz - mondta volt az �regem. �s nem
hiszem, hogy ez a n�p itt, var�zslat ide, var�zslat oda, m�r nagyon sok seg�ts�get
ny�jthatna nek�nk. Csak egyre az j�r az eszemben, hogy ha inn�t tov�bbmegy�nk,
Gandalf m�g jobban fog hi�nyozni, mint eddig.
- Sajnos, nagyon igazad van, Samu - mondta Frod�. - �s m�gis azt rem�lem, hogy
miel�tt b�cs�t vesz�nk, m�g viszontl�tjuk az �rn�t.
M�g ki sem mondta, m�ris megpillantott�k, mintha csak a szavaikra v�laszul termett
volna ott, a k�zeled� Galadriel �rn�t. Sud�rmagasan, feh�rben, csudasz�pen
l�pegetett a f�k alatt. Egy sz�t sem sz�lt, csak intett nekik.
Megfordult, s elindult a Caras Galadhon dombj�nak d�li oldala fel�, s �k ut�na, �t
egy magas z�ld s�v�nyen, amelyen t�l z�rt kertbe jutottak. Itt nem n�tt fa, csak az
�gbolt f�dte a tiszt�st. M�r f�lbukkant az Esthajnalcsillag, s feh�r t�zben izzott
a nyugati erd�k f�l�tt. Az �rn� egy hossz� l�pcs�soron leereszkedett egy s�t�tz�ld
m�lyed�sbe, amelyen csobogva folyt �t a domboldal sz�k�k�tj�nak ez�st vize. Az
alj�n, egy sz�t�gaz� fa mint�j�ra faragott k�talapzaton ez�stt�l, sz�les, sek�ly,
mellette ez�st vizeskors�.
A patak viz�b�l Galadriel sz�n�ltig t�lt�tte a t�lat, r�f�jt, s mikor a v�z sz�ne
lesimult, �gy sz�lt: - �me, Galadriel T�kre. Az�rt vezettelek ide, hogy ha akartok,
n�zzetek bele.
Szell� se rezd�lt, a m�lyed�sben vaks�t�t volt, a t�nde-�rn� sud�r alakja a t�l
mellett alig derengett. - Mit n�zz�nk benne, �s mit fogunk l�tni? - k�rdezte Frod�
riadt �h�tattal.
- Sok mindent, amit �n parancsolok, hogy mutasson meg nektek - felelt az �rn�. - �s
n�melyikteknek azt is megmutathatom, amit l�tni v�gyik. De a T�k�r k�retlen�l is
sok mindent megmutat, s az gyakran hasznosabb, mint amit l�tni szeretn�tek. Hogy
mit fogtok l�tni, ha a T�k�rre b�zz�tok, azt nem tudom megmondani. Mert olyasmit is
mutathat, ami volt, olyasmit is, ami m�g csak lesz. De m�g a legb�lcsebb szem�ly se
tudja mindig, hogy mi az, amit l�t. Szeretn�tek belen�zni?
Frod� nem v�laszolt.
- �s te? - fordult az �rn� Samuhoz. - Hiszen ez olyasmi, amit a te n�ped
var�zslatnak tart, azt hiszem; b�r nem tudom pontosan, ezen mit �rtetek; �gy
l�tszik, ugyanezzel a sz�val jel�lik az Ellens�g szemf�nyveszt�seit is. De ez, ha
tetszik, Galadriel var�zslata. H�t nem azt mondtad, hogy szeretn�l v�gre t�nde-
var�zslatot l�tni?
- De - mondta Samu, s f�lelem meg k�v�ncsis�g k�z�tt h�ny�dva egy kicsit
megborzongott. - Csak egy pillant�st, �rn�m, ha megengeded.
- �n nem b�nn�m, ha azt l�thatn�m, hogy mi van otthon - vetett egy pillant�st Samu
a szeme sark�b�l Frod�ra. - Ugy �rzem, iszony� r�g volt, hogy elmentem hazulr�l. De
ott val�sz�n�leg �gyis csak a csillagokat l�tn�m, vagy olyasmit, amit nem �rtek.
- Val�sz�n�legmondta az �rn�, s halkan elnevette mag�t. - De gyere, n�zz �s l�sd,
amit l�thatsz. A vizet ne �rintsd!
Samu f�l�llt a talapzat talp�ra, �s a t�l f�l� hajolt. A v�z szil�rdnak, s�t�tnek
l�tszott. A csillagok k�pe t�kr�z�d�tt rajta.
- Csak a csillagok, amint v�rtam - mondta. Azt�n egy pillanatra benne akadt a
l�legzet, mert a csillagok egyszerre elt�ntek. Mintha fekete f�gg�nyt h�ztak volna
f�lre, a T�k�r sz�rke lett, azt�n kivil�gosodott. S�t�tt benne a nap, s fa�gak
lengtek a sz�lben. De miel�tt m�g Samu eld�nt�tte volna, hogy mit l�t, a f�ny
kialudt; s most azt hitte, a s�padt arc� Frod�t l�tja, amint m�lyen alszik egy nagy
fekete szirt t�v�ben. Majd mintha �nmag�t l�tta volna, egy hom�lyos folyos�n, majd
egy v�get nem �r� csigal�pcs�n, amint f�lfel� megy. Egyszerre meg�rtette, hogy
k�ts�gbeesetten keres valamit, de hogy mit, azt nem tudta. A k�p, mint az �lom
v�ltozott, halv�nyult, s � megint a f�kat l�tta. De ez�ttal nem voltak olyan k�zel,
s azt is l�tta, hogy �ppen mi t�rt�nik: nem a sz�lben hajladoznak, hanem kid�lnek,
a f�ldre zuhannak.
- H�! - ki�ltott fel d�h�sen Samu. - H�t nem kiv�gja a Veres T�ni azokat a f�kat,
pedig nem volna szabad! Azokat nem szabad kid�nteni: ez az a fasor, amelyik a
Malomt�l a Morotv�hoz vezet. Csak kapn�m T�nit a kezem k�z�, majd kid�nten�m �n!
De most vette �szre Samu, hogy az �lomk�p-fasor elt�nt, s �pp egy nagy v�r�st�gl�s
�p�let �p�l a hely�n. Rengetegen szorgoskodnak az �p�t�s�n. Mellette nyurga v�r�s
k�m�ny. S a T�k�r sz�n�t mintha fekete f�st felh�zn�.
- A Megy�ben valami �rd�gi dolog folyik - mondta. - Tudta j�l Elrond, hogy mi�rt
akarja visszak�ldeni Trufa urat. - Majd hirtelen f�lki�ltott, s leugrott a
talapzatr�l.
H�t ezt �n nem b�rom itt ki - mondta d�h�sen. - Musz�j hazamennem. F�lt�rj�k a
Zs�kv�g utc�t, ott az �n szeg�ny v�n �regem, j�n lefel� a dombr�l, s talicsk�n
tolja azt a kev�ske g�nc�t! Musz�j hazamennem!
- Egyed�l nem jutsz haza - mondta az �rn�. - Nem is akart�l az urad n�lk�l
hazamenni, am�g a T�k�rbe bele nem n�zt�l, s nem tudtad, hogy a Megy�ben mi minden
gonoszs�g eshet. Ne feledd, hogy a T�k�r sok mindent mutat, de abb�l nem ker�lt m�g
mindenre sor. Van, mire soha nem is fog, hacsak az, aki a k�pet l�tta, le nem t�r
az �tj�r�l, hogy azt megakad�lyozza. A T�k�r, ha tettekre vez�rl� kalauz, nagyon
vesz�lyes.
Samu le�lt a f�ldre, s a tenyer�be hajtotta a fej�t. B� r sose j�ttem volna ide, s
a var�zslatb�l is b�ven elegem van - mondta, �s elhallgatott. Egyperc, �s
megintmegsz�lalt, k�nnyeit nyelve: - Nem, �n a hossz� �ton megyek haza Frod� �rral,
vagy sehogyse - mondta. - De az�rt rem�lem, hogy valamikor m�giscsak haza�rek. �s
ha ez igaz, amit l�ttam, akkor valaki ugyancsak meg�geti a kez�t!
- Te nem k�v�nsz belen�zni, Frod�? - k�rdezte Galadriel �rn�. - T�ged nem �rdekel a
t�nde-var�zslat?
- Azt tan�csolod, �rn�m, n�zzek bele? - k�rdezte Frod�.
- Nem - mondta Galadriel. - Sem ezt, sem azt nem tan�csolom. �n nem vagyok
tan�csad�. Lehet, hogy megtudsz valamit, lehet, hogy amit l�tsz, az j�, de az is
lehet, hogy gonosz, �s lehet, hogy hasznodra lesz, de lehet, hogy nem. L�tni j� is,
vesz�lyes is. De m�gis, azt hiszem, Frod�, van benned annyi b�tors�g �s b�szkes�g,
hogy v�llalkozz r�. K�l�nben ide sem hoztalak volna. T�gy, ahogy neked tetszik!
- Belen�zek! - mondta Frod�. F�l�llt a talapzat l�b�ra, �s a s�t�t v�z f�l� hajolt.
A T�k�r azon nyomban megvil�gosodott, s � egy t�jat l�tott, f�lhom�lyban. A
t�volban, a s�padt �g h�ttere el�tt, s�t�t hegyek tornyosultak. Hossz�, sz�rke �t
kanyarodott a l�that�rig. Egy alak k�zeledett az �ton, lassan, kezdetben csak
halv�nyan l�tszott �s picinek, majd, ahogy k�zelebb �rt, megn�tt, �s m�r jobban ki
lehetett venni. Frod� egyszerre r�d�bbent, hogy az alak Gandalfra eml�kezteti. M�r-
m�r a nev�t ki�ltotta, de ekkor �szrevette, hogy nem sz�rke ruh�t hord, hanem
feh�ret, olyan feh�ret, hogy az halv�nyan dereng a f�lhom�lyban: s a kez�ben is
feh�r botot tart. Fej�t annyira leszegte, hogy az arc�t nem l�thatta, azt�n az �t
egyik kanyarulat�ban kil�pett a T�k�r keret�b�l. Frod�t elfogta a k�tely; vajon
Gandalf volt-e, valamelyik r�gi, mag�nyos �tj�n, vagy Szarum�n?
A k�p most megv�ltozott. Egy pillanatra, s csak kicsiben, de nagyon �lesen l�tta
Bilb�t, amint nyugtalanul j�rk�l a szob�j�ban. Asztala papirosokkal rendetlen�l
telisz�rva; az ablakon dobol az es�.
Majd r�vid sz�net; ezt gyorsan v�ltakoz� k�pek k�vett�k, s Frod� valahogy tudta,
hogy ezek mind annak a hossz� hist�ri�nak a jelenetei, amelybe belekeveredett.
F�lsz�llt a k�d, s olyasmit l�tott, amit m�g soha, de amire r�gt�n r�ismert: a
Tengert. Bes�t�tedett. Vad vihar d�h�ng�tt, f�lelmetesen h�borgott a Tenger. Majd
megint a napot l�tta, v�rv�r�sen bukott le a felh�rongyok k�z�tt, s nyugat fel�l
felbukkant egy t�pett vitorl�j� nagy haj� fekete k�rvonala. Majd sz�les foly�
h�mp�lyg�tt �t valami n�pes v�roson. Egy h�ttorny� feh�r v�rat l�tott ut�na, majd
megint egy haj�t, vitorl�i feket�k voltak, de �j�lag reggelre j�rt az id�, a
fodroz� v�z csillogott, s a nap f�nye egy lobog�ra hullott, amelyet c�mer
�kes�tett, rajta feh�r fa. Fekete f�st t�madt, t�z �s csata f�stje, s a nap megint
�g�v�r�sen hanyatlott le s veszett bele a sz�rke k�dbe; a k�dben egy haj�cska
haladt el�tte, l�mp�i pisl�koltak. Elt�nt, Frod� fels�hajtott, s m�r-m�r otthagyta
a T�kr�t.
De az egyszerre megint els�t�tedett, olyan s�t�t lett, mint egy barlang sz�ja,
amely a l�that� vil�gra ny�lik, s Frod� belen�zett a semmibe. A feneketlen
feketes�gben egy Szem bukkant fel, s n�tt lassan, m�g csak be nem t�lt�tte majd az
eg�sz T�kr�t. Olyan iszony� volt, hogy Frod� l�ba a f�ldbe gy�kerezett, s m�g
ki�ltani vagy a tekintet�t elford�tani is k�ptelen volt. A Szemet t�z karik�zta, de
maga j�ghideg volt, s�rga, mint a macska szeme, �ber �s �that�, fekete pupill�ja,
mint a farkasverem, a semmire ny�l� ablak.
Majd a Szem megmozdult, ide-oda j�rt, keresett valamit; �s Frod� r�gt�n tudta,
biztosan �s r�m�lten, hogy � is azok k�zt van, amit keres. De azt is tudta, hogy a
Szem nem l�thatja �t - m�g nem, hacsak � maga nem akarja. A Gy�r�, amely ott l�gott
a l�ncon a nyak�ban, nagyon neh�z lett, mint egy nagy k�, s lefel� h�zta a fej�t. S
mintha a T�k�r felforrt volna, viz�b�l g�z sz�llt fel. Frod� el�rehajolt.
- Ne �rj a v�zhez! - figyelmeztette halkan Galadriel �rn�. A k�p elhalv�nyult, s
Frod� azon vette �szre mag�t, hogy az ez�st t�l viz�n szipork�z� csillagokat n�zi.
H�tral�pett, megborzongott, s r�n�zett az �rn�re.
- Tudom, mit l�tt�l legut�bb - mondta Galadriel �rn� -, az volt az �n fejemben is.
Ne f�lj! �s ne hidd, hogy Lothl�rient a f�k k�zt dalolgatva vagy karcs� t�nde-�jak
nyilaival siker�lt fenntartani �s megv�deni az Ellens�gt�l. �n mondom neked, Frod�,
hogy m�g most, mik�zben veled besz�lek, m�g most is l�tom a S�t�ts�g �r�t �s
ismerem a gondolat�t, valamennyi gondolat�t, ami a t�nd�kkel kapcsolatos. �s � is
folyton l�tni pr�b�l, �s kipuhatolni az �n gondolataimat. De a kapu m�g z�rva van!
Egy elutas�t� �s dacos mozdulattal f�lemelte �s kit�rta k�t feh�r karj�t kelet
fel�. Erendil, az Esthajnalcsillag, a t�nd�k nagy szerelme, tiszt�n ragyogott a
fej�k f�l�tt. Annyira, hogy a t�nde-�rn� alakja halov�ny �rny�kot vetett a f�ldre.
Sugara egy gy�r�re esett az �rn� ujj�n, s az �gy csillant meg, mint az ez�sttel
futtatott sz�narany, feh�r k�ve szipork�zott, mintha maga az Esthajnalcsillag
ereszkedett volna al�, s pihent volna meg az �rn� ujj�n. Frod� ijedt �h�tattal
figyelte a gy�r�t, egyszerre �gy �rezte, �rti.
- Igen - mondta az �rn�, aki olvasott a gondolataiban -, besz�lni nem szabad r�la,
�gy h�t Elrond sem mondhatta meg. De a Gy�r�hordoz� el�l, aki maga is l�tta a
Szemet, nem lehet eltitkolni. Az egyetlen, ami a H�romb�l megmaradt, itt van L�rien
f�ldj�n, Galadriel ujj�n, ez t�ny �s val�. Ez Nenia, a Gy�m�ntgy�r�, s �n vagyok az
�riz�je.
- � sejti, de tudni nem tudja - m�g nem. �rted m�r, hogy a ti �rkez�setek a mi
sz�munkra mi�rt a V�gzet l�banyoma? Mert ha ti nem j�rtok sikerrel, akkor mi itt
�llunk csupaszon, az Ellens�gnek k�nyre-kedvre kiszolg�ltatva. Ha meg sikerrel
j�rtok, hatalmunk cs�kken, Lothl�rien eleny�szik, els�prik az Id� hull�mai.
K�nytelenek lesz�nk nyugatra v�ndorolni, vagy magunk is �reg- �s barlanglak�
parlagi n�pp� satnyulunk, amely lassan-lassan felejt �s elfelejtik.
Frod� feje lecs�ggedt. - �s te mit k�v�nsz? - k�rdezte nagy sok�ra.
- Hogy t�rt�nj�k, aminek t�rt�nnie kell - felelte az �rn�. - A t�nd�k szeretete
f�ldj�k �s m�veik ir�nt m�lyebb, mint a Tenger m�lye, f�jdalmuk halhatatlan �s
enyh�thetetlen. De m�gis ink�bb elvetnek mindent, semmint hogy Szauronnak megadj�k
magukat: mert mostanra m�r megismert�k. Lothl�rien sors��rt nem te vagy felel�s; te
csak a magad dolg��rt felelsz. M�gis azt k�v�nn�m, ha el�rhet� lenne, b�r sose
k�sz�lt volna az Egy Gy�r�, vagy veszett volna el mind�r�kre.
- Te b�lcs vagy �s mocsoktalan �s rettenthetetlen, Galadriel �rn� - mondta Frod�. -
Ha k�red, neked adom az Egy Gy�r�t. T�l nagy gond az nekem.
Galadriel elnevette mag�t, gy�ngy�z� nevet�ssel. Az lehet, hogy Galadriel �rn�
b�lcs - mondta -, de udvariass�g dolg�ban m�lt� p�rj�ra akadt. Gy�ng�den �llt�l
bossz�t rajtam, ami�rt els� �zben, hogy tal�lkoztunk, pr�b�ra tettem a sz�vedet. S
a szemed is igen �les. Nem tagadom, sz�vem arra �szt�k�l, hogy k�rjem, amit az
im�nt f�lk�n�lt�l. Mert hossz�-hossz� �veken �t t�prengtem, mit is tehetn�k, hogy
az �n kezembe ker�lj�n a Gy�r�, s �me, most itt van a kezem �gy�ben. A rossz, amit
id�tlen id�kkel ezel�tt agyaltak ki, ott munk�l benne, ak�r marad, ak�r bukik
Szauron. Ha er�szakkal vagy megf�leml�t�ssel elvenn�m a vend�gemt�l, tal�n nem
tulajdon�thatn�m e tettet mag�nak a Gy�r�nek?
- �s l�m, v�gyam val�ra v�lik. Te magadt�l ideadod nekem a Gy�r�t! A S�t�ts�g Ura
hely�re Kir�lyn�t �ll�tasz. �s �n nem leszek S�t�t, de sz�ps�ges �s leny�g�z�, mint
a Pirkadat �s az �jszaka! Mocsoktalan, mint a Tenger, a Nap �s a H� a hegyek
cs�cs�n! F�lelmetes, mint a vihar �s a vill�m! Er�sebb, mint a f�ld fundamentuma. S
im�dni, f�lni fog minden!
F�lemelte a kez�t, gy�r�j�b�l f�ny �radt, de az csak �t vil�g�totta meg, minden m�s
s�t�tben maradt. Ott �llt Frod� el�tt, m�rhetetlen nagynak l�tszott,
kib�rhatatlanul gy�ny�r�nek, f�lelmetesnek �s im�dnival�nak. Majd lehullott a keze,
a f�ny kialudt, � v�ratlanul elnevette mag�t, s �me, kicsi lett megint: kecses
t�nden�, egyszer� feh�rben, gy�ng�d hangja l�gy �s szomor�.
- Meg�llom a pr�b�t - mondta. - Kisebb leszek, elmegyek nyugatra, �s Galadriel
maradok.
J� darabig �lltak ott n�m�n. V�g�l az �rn� t�rte meg a cs�ndet. - Gyer�nk vissza! -
mondta. - Reggel indulnotok kell, mert most m�r d�nt�tt�nk, s emelkedik a sors
dag�lya.
- Miel�tt elinduln�nk, egyvalamit m�g k�rdezni szeretn�k - mondta Frod� -, valamit,
amit nemegyszer szerettem volna Gandalft�l is megk�rdezni, V�lgyzugolyban. Ha
egyszer szabad az Egy Gy�r�t hordoznom, mi�rt nem l�thatom az �sszes t�bbit, �s
ismerhetem mindazok gondolatait, akik viselik �ket?
- Mert nem pr�b�ltad - mondta Galadriel. - Mind�ssze h�romszor volt az ujjadon a
Gy�r�, az�ta, hogy tudod, minek vagy birtok�ban. �s ne is pr�b�ld! T�nkretenne. H�t
Gandalf nem mondta meg neked, hogy a Gy�r� minden birtokos�nak �nmag�hoz m�retezett
hatalmat �d? Miel�tt e hatalmat haszn�lni tudn�d, m�g sokat k�ne er�s�dn�d, s
megedzened az akaratodat, hogy uralkodj m�sokon. De m�g �gy is, Gy�r�hordoz�k�nt, s
olyank�nt, akinek m�r volt ujj�n a Gy�r�, �lesebb a l�t�sod, s �szreveszed, ami m�s
szeme el�tt rejtve marad. Te pontosan ismered a gondolataimat, b�rkin�l
pontosabban, akit b�lcsnek tartanak. �s l�ttad a Szemet, az �v�t, aki� a H�t �s a
Kilenc. S az �n ujjamon tal�n nem vetted �szre �s ismerted fel a gy�r�t? Te l�ttad
a gy�r�met? - fordult Samuhoz.
- �n nem, �rn�m - felelte Samu. - Hogy �szinte legyek, fogalmam sincs, hogy mir�l
besz�ltek. Egy csillagot l�ttam az ujjaid k�z�tt �tcsillanni. De ha megbocs�tasz,
kimondom:szerintem a gazd�mnak igaza van. Fogadd el t�le a Gy�r�t. Te egyenesbe
tenn�d a dolgokat. Akkor nem forgathatn�k ki az �regemet, s nem k�thetn�nek
�tilaput a talp�ra. Te ugyancsak megfizettetn�d n�melyekkel a mocskos munk�jukat.
- �n meg - mondta Galadriel �rn�. - Mindig �gy kezd�dik. De sajnos, nem �gy �r
v�get! �m err�l most ne ess�k sz�! Gyer�nk!

8. fejezet

B�cs� L�rient�l

A t�rsas�got aznap �jjel megint odarendelt�k Celeborn tr�nterm�be, s ott az �r �s

az �rn� tisztes szavakkal k�sz�nt�tte �ket. Celeborn v�g�l az indul�sukr�l sz�lt.
- Elj�tt az ideje - mondta -, hogy mindazok, akik folytatni akarj�k a k�ldet�st,
v�rtezz�k f�l sz�v�ket az indul�sra. Aki nem akar tov�bbmenni, az itt maradhat m�g
egy darabig. De ak�r megy, ak�r marad, a b�k�t senki sem veheti biztosra. Mert mi
most jutunk a v�g�t�let hat�r�ra. Aki k�v�nja, az itt v�rhatja ki az �r�t, mikor
vagy megny�lnak �jra el�tte a vil�g �tjai, vagy mi h�vjuk harcba L�rien
v�gsz�ks�g�ben. S akkor vagy visszat�rhet a haz�j�ba, vagy maga is azok �tj�ra l�p,
akik csat�ban esnek el.
Cs�nd volt. - Mind elsz�nt�k magukat, hogy mennek - mondta Galadriel, miut�n a
szem�kbe n�zett.
- Ami engem illet - mondta Boromir -, az �n hazavezet� utam el�re visz, s nem
h�tra.
- Ez igaz - mondta Celeborn -, de az eg�sz t�rsas�g veled tart Minas Tirithbe?
- Az �tvonalunk fel�l m�g nem d�nt�tt�nk - mondta Aragorn. - Nem tudom, Gandalf
merre akart tov�bbmenni Lothl�rienb�l. Mi t�bb, azt hiszem, m�g � se tudta
pontosan, melyik utat k�vesse.
- Meglehet - mondta Celeborn -, de ha elhagyj�tok ezt a f�ldet, nem feledkezhettek
meg a Nagy Foly�r�l. Mint n�h�nyan k�z�letek j�l tudj�k, L�rien �s Gondor k�z�tt
csak cs�nakon kelhet �t rajta az utaz�, akinek moty�ja van. S vajon Osgiliath
h�djait nem rombolta-e le, s az �tkel�helyeket nem �rzi-e m�r az Ellens�g?
- Akkor melyik oldalon menj�nk? A Minas Tirithbe vezet� �t itt a nyugati parton
vezet; d� a c�lunkhoz vezet� egyenes �t a keletin, a s�t�t parton. Most melyiket
v�laszszuk a kett� k�z�l?
- Ha megfogadj�tok a tan�csomat, ink�bb a nyugatit, a Minas Tirithbe vezet�t -
felelte Boromir. - De h�t nem �n vagyok a t�rsas�g vezet�je. - A t�bbiek nem
sz�ltak semmit, s Aragornon l�tszott, hogy gondterhelt �s tan�cstalan.
- L�tom, nem tudj�tok m�g, mit tegyetek - mondta Celeborn. - �n helyettetek nem
d�nthetek; de seg�tek, amennyire t�lem telik. Vannak k�ztetek n�h�nyan, akik
�rtenek az evez�kh�z: p�ld�ul Legolas, az � n�pe j�l ismeri a f�rge Erdei Foly�t;
�s a gondori Boromir; �s Aragorn is, az utaz�.
- �s a hobbit! - kottyantott k�zbe Trufa. - K�zt�nk is akad, aki a cs�nakot nem
t�veszti �ssze egy megbokrosodott l�val. Az �n n�pem ott �l a Borbuggyan partj�n.
- Nagyon helyes - mondta Celeborn. - Akkor ell�tlak titeket cs�nakokkal. Kicsinek
�s k�nny�nek kell lenni�k, mert ha messzire akartok eljutni a v�zen, akkor
helyenk�nt k�nytelenek lesztek cipelni is. A Sarn Gebir z�g�in�l, teszem azt, vagy
ha eljuttok a raurosi nagy v�zes�sekig, ahol a foly� a Nen Hithoelr�l zuhan le
d�b�r�gve; s m�g m�s vesz�lyek is v�rnak r�tok... De a cs�nakok egy darabig tal�n
kev�sb� f�rads�goss� teszik az utatokat. �m tan�ccsal azok sem szolg�lhatnak: v�g�l
ott kell hagynotok azokat is, a foly�t is, s el kell kanyarodnotok nyugatnakvagy
keletnek.
Aragorn nem gy�z�tt h�l�lkodni Celebornnak. Az aj�nd�kcs�nakok nagy
megk�nnyebb�l�st jelentettek sz�m�ra, ha m�s�rt nem, mert �gy m�g halogathatta p�r
napig a d�nt�st. L�tszott, hogy a t�bbiekben is fell�ngolt a rem�ny. Mert ak�rmi
vesz�ly v�rt r�juk, m�giscsak jobbnak l�tszott, hogy a sz�les Anduin h�t�n �sszanak
el�be, mint hogy g�rnyedt h�ttal talpaljanak. Csak Samunak voltak k�ts�gei:
merthogy � igenis megbokrosodott l�nak tekintette a cs�nakot, ha nem ann�l is
rosszabbnak, s hi�ba �lt t�l b�rmi veszedelmet, att�l a vizet m�g nem szenvedhette
jobban.
- Minden el� lesz k�sz�tve, s ott v�r titeket holnap d�lel�tt az �b�lben - mondta
Celeborn. - Reggel elk�ld�m hozz�tok az eny�meket, hogy legyenek seg�ts�getekre az
�ti k�sz�letekben. Most pedig j� �jszak�t �s zavartalan �lmot k�v�nok
mindny�jatoknak.
- J� �jszak�t, bar�taim! - mondta Galadriel. - Aludjatok b�kess�ggel! Ne nyomja
t�ls�gosan a sz�veteket a holnapi indul�s gondolata. Lehet, hogy az �t, amelyet
kinek-kinek k�vetnie kell, m�r ott h�z�dik a l�ba el�tt, csak l�tni nem l�tja. J�
�jt!
A t�rsas�g teh�t b�cs�t vett, �s visszat�rt a hajl�k�ba. Legolas is vel�k, hiszen
ez volt az utols� �jszak�juk Lothl�rienben, s ak�rmit mondott is Galadriel, m�g
tan�csot akartak tartani.
J� ideig vitatkoztak, hogy mit k�ne tenni�k, s mi lenne a legjobb m�dja, hogy
megk�s�relj�k val�ra v�ltani a Gy�r�vel kapcsolatos c�ljukat: de k�ptelenek voltak
eld�nteni. Vil�gos volt, hogy a java r�sz�k szeretett volna el�bb Minas Tirithbe
menni, hogy legal�bb egy darabig t�vol tartsa mag�t a rettenetes Ellens�gt�l. Ha
lett volna vezet�j�k, sz�vesen k�vett�k volna �t a foly�n, Mordor hom�ly�ba, de
Frod� nem sz�lalt meg, s Aragorn m�g mindig k�ts�gek k�zt �rl�d�tt.
M�g Gandalf m�g vel�k volt, � �gy tervezte, hogy Boromirral tart, s a kardj�val
seg�t f�lszabad�tani Gondort. Mert hitt benne, hogy az �lmok �zenete parancs, s
hogy elj�tt az �ra, amikor Elendil �r�k�s�nek p�stra kell l�pnie, �s meg kell
v�vnia Szauronnal az uralom�rt. De M�ri�ban Gandalf terhe �tker�lt az � v�ll�ra; s
tudta, hogy ha Frod� v�g�l is nem hajland� Boromirral menni, nem hagyhatja cserben
a Gy�r�t. M�rpedig mi seg�ts�get ny�jthatna � vagy a t�rsas�g b�rmelyik tagja
Frod�nak, azon k�v�l, hogy vakon vele tart a s�t�tbe?
- �n Minas Tirithbe megyek, ha kell, egymagam, mert az a k�teless�gem - mondta
Boromir; azut�n hallgatott egy darabig, s csak �lt, szem�t Frod�ra szegezve, mintha
csak olvasni pr�b�lt volna a f�lszerzet gondolataiban. V�g�l megint megsz�lalt,
halkan, mintha �nmag�val vitatkozna. - Ha nem akartok m�st, mint hogy a Gy�r�t
megsemmis�ts�tek - mondta -, akkor nem sok haszn�t veszitek a fegyvereknek �s a
harcnak: s ebben Minas Tirith emberei nem tudnak seg�teni. De ha a S�t�ts�g Ur�nak
fegyveres erej�t akarj�tok elpuszt�tani, akkor ostobas�g hader� n�lk�l behatolni az
orsz�g�ba; �s ostobas�g elvesztegetni... - Hirtelen elhallgatott, mintha csak
r�d�bbent volna, hogy majdnem kimondta titkos gondolat�t. Ostobas�g lenne
elvesztegetni annyi �letet, �gy �rtem fejezte be a mondatot. - V�laszthatunk a
k�zt, hogy egy er�s orsz�g v�delm�re kelj�nk, s a k�zt, hogy egyenesen bes�t�lunk a
hal�l karjai k�z�. Legal�bbis �n �gy l�tom.
Frod� valami �jat, valami furcs�t fedezett fel Boromir tekintet�ben, s �lesen
szem�gyre vette. Az nyilv�nval�, hogy a v�g�n m�st mondott, mint amit gondolt.
Ostobas�g lenne elvesztegetni... Mit? A Gy�r� hatalm�t? A Tan�csban is elejtett
valami ilyesf�l�t, de azt�n tudom�sul vette Elrond rendreutas�t�s�t. Frod� r�n�zett
Aragornra, de az m�lyen a gondolataiba mer�lt, �s semmi jel�t nem adta, hogy
felfogta volna Boromir szavait. S ezzel v�get is �rt a vita. Trufa �s Pippin m�r
aludt, �s Samunak is lek�kadt a feje. K�s�re j�rt az id�.
Hajnalban, amikor nekil�ttak, hogy �sszecsomagolj�k szer�ny moty�jukat, a nyelv�k�n
j�l besz�l� t�nd�k j�ttek, s �lelmet, ruh�t hoztak nekik aj�nd�kba az �tra. Az
�lelem javar�szt nagyon v�kony, k�v�l vil�gosbarna, bel�l kr�msz�n� osty�b�l �llt.
Gimli fogott egyet s k�tkedve n�zte.
- Cram - mondta mag�ban, let�rte egy ostya sark�t, �s megk�stolta. Arckifejez�se
nyomban megv�ltozott, s �lvezettel majszolta el az eg�szet.
- El�g! El�g! - nevettek a t�nd�k. - Egy eg�sz napi gyalog�tra eleget ett�l.
- �n azt hittem, aff�le cram, amit a suhatagiak s�tnek, ha a Vadonba k�sz�lnek -
mondta a t�rp.
- Az is - hagyt�k r� a t�nd�k. - Csak mi lembasnak, vagyis �tikeny�rnek h�vjuk, �s
ez t�bb er�t �d, mint b�rmi ember k�sz�tette �tel, �s ami azt illeti, jobb is, mint
a cram.
- Az biztos - mondta Gimli. - Ez m�g a beorningok m�zeskal�cs�n�l is jobb, pedig ez
nagy sz�, mert a beorningok a legjobb p�kek, akiket valaha ismertem; de manaps�g
m�r nemigen k�n�lj�k m�zeskal�ccsal az utaz�kat. Nem �gy, mint ti, vend�gszeret�
h�zigazd�k.
- Akkor is takar�koskodjatok vele - mondt�k. - Keveset egyetek egyszerre, s azt is,
csak ha musz�j. Mert ez akkorra szolg�l, amikor m�r minden m�sb�l kifogytok. Az
ostya m�g hossz�-hossz� ideig meg�rzi az �z�t, ha nem t�rik meg, �s ha �gy hagyj�k,
falev�lbe csomagolva, ahogy mi hoztuk nektek. Ha egy darabot megeszik valaki, m�g
ha akkora is, mint Minas Tirith emberei, reggelt�l estig b�rja a f�rads�got.
Ezut�n a t�nd�k mindegyik�ket megaj�nd�kozt�k egy alakjukra szabott csukly�s
pal�sttal is, amely abb�l a k�nny�, de meleg, selymes anyagb�l k�sz�lt, amelyet
Lothl�rienben sz�nek. Neh�z lett volna megmondani, hogy e pal�stok milyen sz�n�ek:
sz�rk�letkor a f�k alatt sz�rk�t mutattak; de �tk�zben, nappal, �rny�kos lombsz�nt,
vagy f�ldbarn�t, csillagf�nyben meg p�r�s v�zez�st�t. A nyak�n valamennyi pal�stot
ez�sttel erezett, z�ld levelet form�z� t� fogta �ssze.
- Ezek var�zsk�p�nyegek? - k�rdezte Pippin, s csod�lkozva n�zte �ket.
- Nem tudom, ezen mit �rtesz - mondta a t�nd�k vezet�je. - Sz�p k�p�nyegek, s az
anyaguk is j�, hiszen itt k�sz�lt, ezen a f�ld�n. Ha �gy �rted, hogy
t�ndek�p�nyegek, akkor igazad van. Lev�l �s �g, v�z �s k�; benn�k van a mi
szeretett Lothl�rien�nk minden sz�ne �s sz�ps�ge; hiszen ak�rmit k�sz�t�nk, abba
bele�lmodunk mindent, ami kedves nek�nk. De akkor is csak pal�stok �s nem v�rtek,
nem siklik le r�luk sem a l�ndzsa, sem a kard. De nektek j� szolg�latot tesznek;
k�nny�ek, s ha kell, melegek, ha kell, szell�sek. S majd megl�tj�tok, seg�t
elrejt�zn�t�k a bar�ts�gtalan szemek el�l, ak�r k�vek k�zt, ak�r f�k alatt j�rtok.
Titeket azt�n igen nagy kegyben tart az �rn�! Mert az anyag�t � maga �s a
szolg�l�le�nyai sz�tt�k; s m�g soha idegen nem �lthette fel a mi n�p�nk �lt�z�k�t.
Reggeli ut�n a t�rsas�g b�cs�t vett a sz�k�k�t tiszt�s�t�l. Sz�v�k neh�z volt, mert
e sz�p helyet m�r-m�r az otthonuknak �rezt�k, b�r nem sz�ml�lt�k, h�ny napot �s
�jszak�t t�lt�ttek itt el. Ahogy meg�lltak egy pillanatra, s m�g egy utols�
pillant�st vetettek a napf�nyben csillog� krist�lytiszta v�zre, l�tt�k, hogy Hald�r
k�zeledik a tiszt�s z�ld gyep�n. Frod� �r�mmel k�sz�nt�tte.
- Visszaj�ttem az �szaki gyep�r�l - mondta a t�nde -, mert most megint �n leszek a
vezet�t�k. A Feketepatak v�lgye csupa g�z �s f�st, a hegyek komorak. A f�ld m�lye
d�b�r�g. Ha b�rmelyiktek arra gondolna, hogy �szak fel� t�rjen haza, arra
semmik�ppen nem jutna �t. De jertek! A ti �sv�nyetek most d�lnek vezet.
Ahogy �tmentek Caras G�ladhonon, a z�ld utakon nem l�ttak senkit; de fenn a f�kon,
a fej�k f�l�tt, sok-sok hang suttogott �s �nekelt. �m �k maguk m�lyen hallgattak.
V�g�l Hald�r lekalauzolta �ket a domb d�li lejt�j�n, s megint ott voltak a
l�mp�kkal teliaggatott irdatlan kapun�l �s a feh�r h�dn�l. Kimentek, s elhagyt�k a
t�nd�k v�ros�t. Azt�n let�rtek a k�vezett �tr�l, egy olyan �sv�nyre, amely a
mallornerd� m�ly�be vezetett, s ezen a kanyarg�s �ton mentek tov�bb, a dimbes-
dombos erd�s�g ez�st �rny�k�ban, hol d�lnek, hol keletnek, a foly� partja fel�.
Tal�n ha t�z m�rf�ldet tehettek meg, mikor - m�r majdnem d�l volt - magas z�ld
fallal tal�lt�k szembe magukat. Kil�ptek egy nyilad�k�n, s egyszerre v�get �rt az
erd�. Csillog� f�v� hatalmas r�t h�z�dott el�tt�k, �s a napf�nyben sok-sok elanor
ragyogott. A r�t hegyesen ny�lt el k�t f�nyl� szeg�lye k�z�tt: jobb oldal�n, nyugat
fel�l, az Ez�st�r csillog� vize folyt, bal oldal�n, kelet fel�l, a Nagy Foly�
h�mp�lyg�tt sz�lesen, m�lyen �s s�t�ten. Partj�n, t�volabb, ameddig a szem
ell�tott, minden�tt erd�, de a partszeg�ly csupasz �s siv�r. L�rien f�ldj�n t�l
egyetlen mallornfa sem emelte a magasba aranyvir�gos karjait.
Az Ez�st�r partj�n, nem sokkal azel�tt, hogy a k�t foly� �sszetal�lkozott, feh�r
k�v�, feh�r f�kkal �vezett kik�t�. A partra h�zva sz�mos cs�nak �s b�rka.
Egyikem�sika tark�ra festve, ez�st, arany �s z�ld sz�nben pomp�zott, de java r�sz�k
feh�r volt vagy sz�rke. Az utaz�k sz�m�ra h�rom kis sz�rke cs�nakot k�sz�tettek
el�, s a t�nd�k ezekbe rakt�k be a holmijukat. S hozz� k�telet is, egy-egy cs�nakba
h�rom-h�rom tekercset. A k�t�l v�kony volt, de er�s, selymes tapint�s�, s sz�rke,
mint a t�nde-pal�stok.
- Ez micsoda? - vette f�l Samu az egyik k�t�ltekercset.
- H�t k�t�l! - mondta a t�nde a cs�nakban. - Sose indulj �tnak k�t�l n�lk�l! Ami
hossz�, er�s �s k�nny�. Mint ez itt. Sz�ks�g eset�n j� szolg�latot tesz.
- Nekem azt�n nem kell mondani! - hagyta r� Samu. - �n nem hoztam magammal, s f�jt
is a fejem miatta. Csak azt tudn�m, ez itt mib�l k�sz�lt, mert hogy magam is
kony�tok valamit a k�t�lver�shez: szinte azt mondan�m, ez n�lunk csal�di �r�ks�g.
- Hithlain-b�l - mondta a t�nde -, de most nincs id�nk, hogy megtan�tsalak a
k�sz�t�s�re. Ha tudtuk volna, hogy neked �r�met szerez, sok mindenre megtan�tunk.
De most m�r k�s�! s hacsak vissza nem t�rsz valaha, k�nytelen leszel azzal
megel�gedni, amit aj�nd�kba kapt�l! B�r hasznodra lenne!
- Gyer�nk! - mondta Hald�r. - Minden k�sz, �s csak tir�tok v�r. Sz�lljatok be. De
�vatosan!
- �gyeljetek arra, amit mond - intett�k �ket a t�bbi t�nd�k. - Ezek k�nny� kis
cs�nakok, s a m�s n�pek�hez k�pest furfangosak. Ak�rhogy megrakj�tok, nem mer�lnek
el: de ha rosszul b�ntok vel�k, megbokrosodnak. J� lenne, ha itt, a parton
megtanuln�tok, hogyan kell be- �s kisz�llni, miel�tt m�g a v�znek nekiv�gtok.
Az els� cs�nakba Aragorn, Frod� �s Samu �lt; a m�sodikba Boromir, Trufa �s Pippin,
a harmadikba Legolas �s Gimli, a k�t, imm�r sz�vb�li j� bar�t. Ebbe az utols�
cs�nakba rakt�k be a holmijuk �s az �traval�juk javar�sz�t. A cs�nakokat r�vid
nyel�, s nagytoll�, lev�lforma evez�kkel hajtott�k �s korm�nyozt�k. Mikor mindenki
besz�llt, Aragorn evezett ki el�sz�r a v�zre. Az Ez�st�r gyors viz�n cs�ndesen
haladtak el�re. Samu a cs�nak orr�ban �lt, a pal�nkba kapaszkodott k�toldalt, s
v�gyakozva n�zett vissza a partra. A v�zen szipork�z� napf�ny elk�pr�ztatta a
szem�t. Amint a Foly�k�z z�ld r�tj�n t�ljutottak, az erd� megint a v�zpartig
h�z�dott le. Itt-ott arany levelek t�ncoltak-sodr�dtak a fodroz� v�zen. Csillog�
tiszta �s csendes volt az id�, semmi nesz sehol, csak a pacsirt�k daloltak magasan
fenn.
�les sz�gben r�kanyarodtak a foly� sodr�ra, s �me, fentr�l, hatalmas hatty� �szott
fel�j�k b�szk�n. A v�z fodrot vetett meghajlott nyaka alatt, melle mindk�t oldal�n.
Cs�re, mint csiszolt arany f�nylett, szeme s�rga k�be �ltetett szuroksz�n ag�t; k�t
roppant sz�rnya f�lig kiterjesztve. K�zelebb �rt, zenesz�t hallottak, s egyszerre
r��bredtek, hogyez haj�; �gyes t�nde-kezek form�lt�k-faragt�k hatyty� alak�ra. K�t
feh�r ruh�s t�nde korm�nyozta fekete evez�vel. A haj� k�zep�ben Celeborn �lt,
m�g�tte ott �llt Galadriel, sug�ran, feh�ren; haj�n aranyvir�gok koszor�ja, kez�ben
h�rfa, s �nekelt. Hangja b�v�s-szomor�an sz�llt az �les, tiszta leveg�ben:

Arany lombokr�l sz�lt dalom, �s arany lomb fakadt;

Sz�lr�l daloltam, s j�tt a sz�l, �rasztv�n �gakat;
T�l a Holdon, t�l a Napon a Tenger habja hull;
�s Ilmarin partj�n arany Fa n�tt; s ahogy kigy�l
A csillagl�mp�s �r�k-Est, ott ragyog Eldamar F�ldj�n,
a T�nd�r Tirion tornyos falain�l.
Ott sok arany gally n�tt sok�, �gbogas �veken;
M�g t�nde-k�nny hull, innen a H�borg� Tengeren.
�, L�rien! J�n m�r a T�l, a Lombtalan Id�;
Hull a Foly�ra sok lev�l, sodruk tovat�n�.
L�rien! Innen-Partvid�k t�l sok� volt haz�m,
Fontam fonnyad� koron�t Elanor arany�n.
De haj�kr�l ha zengek is, lesz-e haj� nekem,
Hogy visszavigyen, �tvigyen ily sz�les tengeren?

Aragorn meg�ll�totta a cs�nakj�t, ahogy a hatty�haj� mell�j�k �rt. Az �rn�

abbahagyta az �nekl�st, s k�sz�nt�tte �ket: - Elj�tt�nk, hogy b�cs�t vegy�nk
t�letek - mondta -, s hogy most, amikor a f�ld�nkr�l elt�voztok, �ld�sunkat adjuk
r�tok.
- B�r vend�geink voltatok - mondta Celeborn -, egyszer sem ettetek vel�nk, �gy h�t
arra k�r�nk, �lj�k meg egy�tt a b�cs�lakom�t itt, a k�t foly� k�zt, amelynek vize
messze visz titeket L�rient�l.
A hatty�-haj� lassan a f�veny fel� tartott, �k is megford�tott�k a cs�nakokat, �s
ut�na eveztek. �gy h�t Egladil legt�volabbi cs�csk�ben, a z�ld gyepen meg�lt�k a
b�cs�lakom�t; de Frod� keveset evett �s ivott, csak b�multa a gy�ny�r� �rn�t, �s
nem tudott betelni a hangj�val. M�r se vesz�lyesnek, se f�lelmesnek nem �rezte, se
rejtett hatalom parancsol�j�nak. Olyan volt a szem�ben, amilyennek a k�s�bbi korok
emberei l�tt�k a t�nd�ket, s l�tj�k gyakorta m�g mais: jelenl�v�nek, m�gis
t�volinak, eleven k�pek�nt mindannak, ami az Id� sodr�ban imm�ron meszsze-messze
elmaradt.
Miut�n ettek-ittak, el�ld�g�ltek a gyepen, Celeborn megint sz�ba hozta az �tjukat,
s kez�t f�lemelve a Foly�k�z�n t�li erd�s�gre mutatott.
- Ahogy a v�zen lefel� ereszkedtek - mondta -, egyszer csak megsz�nik majd az erd�,
�s siv�r vid�kre �rtek. Ott a foly� szikl�s v�lgyben folyik, ingov�nyok k�zt, m�g
v�g�l, sok-sok m�rf�ldnyire inn�t, a v�zb�l meredeken kiemelked� szigethez �rtek, a
T�k�szirthez, amit mi Tol Brand�rnak h�vunk. A foly� itt k�t karja k�z� �leli a
sziget meredek partjait, majd d�b�r�gve, p�r�zva z�dult le Rauros v�zes�s�n a
Nindalfra, amit a ti nyelveteken V�zkar�jnak mondanak. J� darab lusta mocs�r
k�vetkezik, ahol a foly� szesz�lyesen kanyarog, �s sz�mtalan �gra oszlik. Csak
ezut�n torkollik bele sz�t�gazva a nyugati Fangorn rengeteg�b�l �rkez� Ents�d. E
foly� partjain, a Nagy Foly�t�l nyugatra ter�l el Rohan. Az Anduinon t�l, t�volabb
Emyn Muil kopasz hegyein, a sz�l mindig keletr�l f�j, mert e hegyek a Holtl�p �s a
Senkif�lde f�l�tt Girith Gorgorra �s Mordor fekete kapuj�ra n�znek.
Boromir, s aki rajta k�v�l Minas Tirithbe igyekszik, j�l teszi, ha Rauros f�l�tt
elb�cs�zik a Nagy Foly�t�l, s az Ents�den m�g azel�tt �tkel, hogy az a mocs�rba
�rne. De nem szabad t�ls�gosan messze f�lmennie a foly� partj�n, mint ahogy azt sem
szabad megkock�ztatnia, hogy belevesszen Fangorn vadon�ba. K�l�n�s f�ld az, �s
kev�ss� ismert. B�r semmi sz�ks�g, hogy erre ak�r Aragorn, ak�r Boromir figyelm�t
felh�vjam.
- Igen, Minas Tirithben hallottunk a fangorni vadonr�l - mondta Boromir. - De amit
hallottam fel�le, az �gy �rzem, javar�szt gyerekek f�l�nek sz�nt dajkamese. Ami
Rohant�l �szakra esik, az most olyan messze van t�l�nk, hogy oda csak a k�pzelet
kalandozik el szabadon. A r�gi Fangorn ott ter�lt el valahol a mi hat�runk mellett;
de nemzed�kek �ta nem j�rt ott k�z�l�nk senki, hogy a hossz� �vek sz�besz�d�t
c�folja vagy igazolja.
Rohanban j� n�h�nyszor j�rtam magam is, de �szak fel� sosem v�gtam �t a f�ldj�n.
Mikor k�vetk�nt k�ldtek V�lgyzugolyba, a Feh�rhegyek h�g�j�n, majd a Vasfoly�n �s a
Sz�rkev�zen keltem �t �tban �szakf�lde fel�. Utam hossz� volt �s f�rads�gos; vagy
h�romszor n�gysz�z m�rf�ld, �gy sz�molom, �s h�napokig tartott; mert a Sz�rkev�z
g�zl�j�n�l, Tharbadban elvesztettem a lovamat. Ekkora �t ut�n, s most, hogy a
t�rsas�ggal ennyi f�ldet bej�rtam, nem sok k�ts�gem van, hogy megtal�lom a Rohanon
s ha kell, a Fangornon �tvezet� utat is.
- Akkor t�bbet nem is kell mondanom neked - hagyta r� Celeborn. - De ne vesd meg a
r�gvolt �vek hagyom�ny�t; mert gyakran megesik, hogy v�nasszonyok olyasmi h�r�t
�rzik, amit a b�lcsnek is hasznos tudnia.
Most Galadriel kelt fel a f�b�l, szolg�l�i egy kup�t adtak a kez�be, � megt�lt�tte
feh�r m�hserrel �s �tny�jtotta Celebornnak.
- Itt az ideje, hogy poharat �r�ts�nk b�cs�z�ul mondta. - Idd ki, Lothl�rien
n�p�nek ura! �s ne legyen a sz�ved szomor�, b�r a nappalt �jszaka k�veti, s a mi
est�nk m�r igencsak �jszak�ba fordul.
Majd sorra odany�jtotta a kup�t a t�rsas�g valamennyi tagj�nak, s b�cs�z�ul �k is
ki�r�tett�k. Mikor mind ittak m�r, k�rte, �ljenek vissza a f�be, �s neki meg
Celebornnak pedig odahoztak egy-egy karossz�ket. A szolg�l�l�nyok n�m�n k�r�l�llt�k
�ket, s az �rn� egy darabig a vend�geken nyugtatta a szem�t. Majd nagy sok�ra
megsz�lalt.
- Kiittuk a b�cs�poharat - mondta -, most leereszkedik k�z�nk a hom�ly. Miel�tt
azonban elmenn�tek, a F�k n�p�nek ura �s �rn�je szeretn� �tadni nektek az
aj�nd�kokat, amit a haj�j�n hozott mag�val, hogy Lothl�rien f�ldj�t megtarts�tok j�
eml�kezetetekben. - Majd egyenk�nt sz�l�totta �ket.
- �me, amit Galadriel �s Celeborn a t�rsas�g vezet�j�nek sz�nt - mondta Aragornnak,
s �tny�jtott neki egy kardh�velyt, amelyet a kardj�ra szabtak. Ez�st �s arany
vir�gokkal volt telerakva, s dr�gak�vekb�l kirakott t�nde-r�n�kkal �llt rajta
And�ril neve, meg a kard eredete.
- A kard, amit ebb�l a h�velyb�l r�ntanak ki, soha be nem mocskol�dik, s nem t�rik
kett�, m�g ha legy�zt�k sem - mondta. - Sz�ved v�gyik-e m�sra is, most, hogy
elv�lunk? Mert k�z�tt�nk meg�rad a hom�ly, s �gylehet, t�bb� nem tal�lkozunk,
hacsak azon az �ton nem, ahonn�t nincsen visszat�r�s.
�s Aragorn azt felelte: - �rn�m, minden v�gyamat ismered, s hosszan �rizted az
egyed�li kincset, amelyet keresek. De az m�gsem a ti�d, hogy nekem adhasd, m�g ha
szeretn�d is; s �n csak a hom�lyon �t juthatok el hozz�d.
- De ez tal�n m�gis f�l fogja der�teni a sz�ved - mondta Galadriel -, mert ezt
az�rt b�zt�k r�m, hogy neked adjam, ha �tm�gy e f�ld�n. - S f�lvett az �l�b�l egy
ez�st t�be foglalt nagy v�zz�ld dr�gak�vet; a t� sz�tt�rt sz�rny� sast form�zott, s
ahogy f�lemelte, a k� megvillant, mint tavaszi levelek k�zt a nap. - E k�vet
Celebr�an, a l�nyom kapta t�lem, s az � l�nya t�le; s most hozz�d ker�l, a rem�ny
jelek�nt. �me, vedd a nevet, amely sz�modra megj�soltatott: Elassar, Elendil
h�z�nak t�nde-k�ve!
Aragorn �tvette a k�vet, mell�re t�zte, s aki l�tta, el�mult, mert eddig m�g sosem
vett�k �szre, mily sz�las �s kir�lyi termet�, s most �gy �rezt�k, lehullott
v�ll�r�l a sok-sok �v minden f�radalma. - K�sz�net, �rn�m, az aj�nd�k�rt - mondta.
- K�sz�net neked, L�rien �rn�je, akinek m�h�b�l Celebr�an s Arwen fakadt, az
Esticsillag. S mi magasztal�bbat mondhatn�k enn�l?
Az �rn� lehajtotta a fej�t, majd Boromirhoz fordult, s �tny�jtott neki egy
arany�vet; Truf�nak �s Pippinnek egy-egy ez�st�vet, amelynek csatja vir�gform�ra
volt kov�csolva, sz�naranyb�l. Legolas egy �jat kapott, amelyet a F�k n�pe haszn�l,
hosszabbat �s vastagabbat, mint bakacsinerdei �jak, s ennek t�nde-hajb�l volt a
h�rja. S hozz� egy teli puzdra vessz�t.
- Sz�modra, kicsi kert�sz s f�k bar�tja - mondta Samunak -, csak kis aj�nd�kom van.
- Egy k�z�ns�ges sz�rke fadobozk�t nyomott a kez�be, amely d�sztelen volt, csak a
fedel�n �llt egy ez�st r�na. - Ez a "G" itt Galadrielt jelenti - mondta -, de a te
nyelveden a kertnek is ez a kezd�bet�je. A dobozban f�ld van, a gy�m�lcs�skertem
f�ldje, s rajta �ld�s, amire Galadrielnek ma m�g van hatalma. Ez nem �riz meg az
�ton, �s nem ny�jt v�delmet a veszedelem ellen; de ha meg�rz�d, s valaha
hazaker�lsz, akkor hasznodra v�lik. Mert b�r pusztul�st tal�lsz �s siv�r
pusztas�got, nem lesz kert K�z�pf�ld�n, amely �gy teremne, mint a tied, ha
sz�tsz�rod rajta ezt a f�ldet. �s akkor tal�n eszedbe jut Galadriel, s egy
pillanatra a t�voli L�rien, amit te csak t�len l�tt�l. Mert elm�lt m�r a tavaszunk
�s a nyarunk, s nem is t�r vissza e f�ldre soha, csak az eml�kezetben.
Samu f�lig pirult, mikor a dobozt a kez�be fogta, azut�n meghajolt, s f�lig
�rthet�en d�nny�g�tt valamit.
- S ugyan mi aj�nd�kot k�r a t�nd�kt�l egy t�rp? k�rdezte Galadriel, s Gimlihez
fordult.
- Semmit, �rn�m - felelte Gimli. - El�g nekem, hogy l�ttam a F�k n�p�nek �rn�j�t �s
hallottam gy�ng�d szavait.
- Hallott�tok, t�nd�k? - ki�ltotta Galadriel a k�r�l�tte �ll�knak. - Senki ne merje
t�bb� azt mondani, hogy a t�rp�k kapzsik �s modortalanok! De Gimli, Gl�in fia, csak
v�gysz valamire te is, amit aj�nd�kul adhatok? Mondd meg, parancsolom! Az nem
lehet, hogy vend�geim k�z�l egyetlen is �res k�zzel t�vozz�k inn�t!
- Semmire, Galadriel �rn� - mondta Gimli, s m�lyen meghajolt. - Semmire - mondta
akadoz� nyelvvel -, hacsak... ha szabad m�gis k�rnem valamit... a hajad egyetlen
sz�l�ra, amely annyival szebb a sz�naranyn�l, amennyivel a csillag a b�nya
dr�gak�v�n�l. K�rni nem merem. De r�m parancsolt�l, hogy mondjam meg, mire v�gyom.
A t�nd�k megrebbentek, �s megd�bben�s�kben �szes�gtak. Celeborn csod�lkozva meredt
a t�rpre, de az �rn� elmosoly�dott. - Azt mondj�k, a t�rp�k �gyess�ge a kez�kben, s
nem a szavaikban rejlik - mondta. - �m Gimlire ez nem �ll. Mert soha m�g ilyen
mer�sz �s m�gis udvarias k�r�ssel nem �llt elib�m senki. H�t hogy utas�thatn�m el,
ha egyszer �n magam parancsoltam, mondja ki, mire v�gyik? De azt mondd meg, Gimli,
mit kezdesz ezzel az aj�nd�kkal?
- Kincsk�nt �rz�m, �rn�m - felelt Gimli -, tal�lkoz�sunkkor ejtett szavaid
eml�k�re. S ha valaha visszat�rek haz�m kov�csaihoz, s�rthetetlen krist�lyba
foglalom h�zam kincst�r�ban, hogy a hegyek �s az erd�k k�lcs�n�s j�akarat�nak
z�loga legyen az id�k v�gezet�ig.
Erre az �rn� kibontotta egyik hossz� hajfonat�t, lev�gta h�rom arany hajsz�l�t, s
Gimli tenyer�be tette. - Az aj�nd�k mell� fogadd el a szavaimat - mondta. - Nem
j�solok, mert j�solni ma hi�baval�: az egyik k�zben a s�t�ts�g, a m�sikban csak
rem�ny rejlik. De ha a rem�ny nem csal meg, akkor �n azt mondom, Gl�in fia Gimli, a
te kezed arannyal fog b�velkedni, de az arany m�gsem fog soha uralkodni rajtad.
- S most te k�vetkezel, Gy�r�hordoz� - mondta, �s Frod�hoz fordult -, s nem az�rt
utols�k�nt, mert a gondolataimban utols� lenn�l. Sz�modra ezt k�sz�tettem. - Egy
piciny krist�ly�vegcs�t emelt a magasba: megcsillant s feh�r f�nyt �rasztott
Galadriel kez�b�l. - Ez az �vegcse mondta - Erendil csillag�nak f�ny�t �rzi a
sz�k�kutam viz�ben oldva. Min�l s�t�tebb k�r�l�tted az �jszaka, ann�l tiszt�bb
f�nnyel vil�g�t. F�nyeskedj�k neked a s�t�tben, mikor minden m�s f�ny kialudt. �s
ne feledd el Galadrielt, meg a T�kr�t!
Frod� elvette az �vegcs�t, s az egy pillanatra ott ragyogott kett�j�k k�z�tt;
l�tta, Galadriel �gy �ll ott ism�t, mint egy kir�lyn�, gy�ny�r� sz�p, de t�bb� m�r
nem f�lelmetes. Meghajolt, �m sz�lni k�ptelen volt.
Az �rn� f�lemelkedett, Celeborn meg visszavezette �ket a kik�t�helyre. Arany d�l
�lt a Foly�k�z z�ld f�ldj�n, s a v�z ez�st�sen csillogott. A t�rsas�g cs�nakba
sz�llt, ugyanolyan rendben, mint az el�bb. B�cs�szavakat ki�ltottak, a l�rieni
t�nd�k hossz� sz�rke p�zn�kkal kitaszig�lt�k a cs�nakokat a foly� sodr�ba, s a
fodroz� v�z lassan tovasodorta �ket. Az utaz�k csak �ltek, mozdulatlanul,
sz�tlanul. A Foly�k�z cs�cs�n Galadriel �rn� �llt egymag�ban, n�m�n. Ahogy elh�ztak
el�tte, megfordultak, �s figyelt�k, mint t�volodik lassan t�l�k. Mert �k �gy
�rezt�k: L�rien visszafel� tart, mint egy f�nyes, b�v�s, �l�fa�rbocos haj�,
elfeledett partok fel� vitorl�zik, mik�zben �k tehetetlen�l �lnek itt a sz�rke �s
lombtalan vil�g perem�n.
Mik�zben eff�le gondolatok k�zt b�multak visszafel�, az Ez�st�r vize beletorkollt a
Nagy Foly� sodr�ba, cs�nakjuk elfordult �s imm�r d�lnek csurogtak lefel�. Az �rn�
feh�r alakja m�r pici volt, t�voli. Csillogott, mint egy �vegablak a t�voli dombon
a lemen� nap r�zs�tos f�ny�ben vagy a hegyekb�l l�tott t�voli tengerszem: krist�ly
a hegyvid�k �l�ben. Majd Frod�nak �gy tetszett, f�lemeli a kez�t, v�gs� b�cs�t int,
s a sz�l elhozta hozz�juk t�voli, de tiszt�n cseng� �nekhangj�t. �m most a Tengeren
t�li t�nd�k �si nyelv�n �nekelt, �s �gy Frod� nem �rtette a szavait b�rmi gy�ny�r�
volt is, az �nek nem hozott sz�m�ra vigaszt.
De a t�nde-szavak m�dj�n ezek is belev�s�dtek az eml�kezet�be, s j�val k�s�bb meg
is fejtette �ket: a t�nde�nekek nyelv�n a K�z�pf�ld�n alig-alig ismert dolgokr�l
reg�lt

Ai! huri� lantar lassi s�rinen!

Y�ni unotim� ve r�mar aldaron
y�ni ve unt� yuldar v�nier
mi oromardi lisse-miruv�reva
And�n� pella Vardo tellumar
nu luini yassen tintilar
i elem �maryo airet�ri-lirinen.
Si man yulma nin enquantuva?
An s� Tintalle Varda Oiloss�o
ve fanyar m�ryar Elem�ri ortan�,
ar ily� tier undul�v� lumbul�,
ar sindan�riello caita morni�
i falmallinar imbe met, ar h�si�
unt�pa Calaciryo miri oial�.
S� vanwa n�, R�mello vanwa, Vakmar!
Nam�ri�! Nai hiruvaly� Vakmar.
Nai ely� hiruva. Nam�ri�!

"�! hullik a sz�lben az aranylev�l, s a hossz� �vek sz�ma v�gtelen, mint a f�kon az
�gak�! �gy h�znak el a hossz� �vek, mint a f�rge r�ti sz�l nyugatn�l is nyugatabbra
a b�szke termen �t, ahol a k�k boltozaton a csillagok is megremegnek Varda szent �s
�nnep�lyes �nek�t�l. Most ki t�lti �jra a kup�mat? Mert Varda, a T�z sz�t�ja, s
Csillagkir�lyn� az �r�kfeh�r hegyekb�l, f�lemelte felh�kez�t, minden �sv�ny
hom�lyba fulladt; s a sz�rke f�ldr�l s�t�ts�g k�szik k�zib�nk a tajt�kos habokon, s
Calacyra dr�gak�veit k�d fedi �r�kk�tig. A keletr�l j�ttek most elvesz�tik,
elvesz�tik Valimart! �g veletek! Ti tal�n meglelitek Valimart! �g veletek!" - Varda
annak az �rn�nek a neve, akit a t�nd�k itt sz�m�zet�s�k f�ldj�n Elberethnek h�vnak.
A foly� v�ratlan kanyart �rt le, k�toldalt magas partok emelkedtek, s elrejtett�k a
szem�k el�l L�rien f�ny�t. Frod� soha t�bb� nem l�tta viszont e gy�ny�r� f�ldet.
Az utaz�k most visszafordultak, arra, amerre az �tjuk vezetett: most el�tt�k volt a
nap, s a szem�k k�pr�zott, mert mindannyiuk� k�nnyekkel volt tele. Gimli ny�ltan
zokogott.
- Ez volt az utols� pillant�s, amit a leggy�ny�r�bbre vethettem - mondta
Legolasnak, �tit�rs�nak. - Ezut�n m�r semmire sem mondhatom, hogy gy�ny�r�, hacsak
az nem az � aj�nd�ka. - S a sz�v�re tette a kez�t.
- Mondd, Legolas, mi�rt kellett nekem elj�nn�m erre az �tra? Hisz alig is tudtam,
hol v�r a vesz�lyek vesz�lye! Elrond igazat sz�lt, amikor azt mondta, nem tudjuk
megj�solni, mi v�r minket az �ton. F�ltem, hogy k�nszenved�s v�r r�m a s�t�tben, s
ez nem tartott vissza. De ha a f�ny �s az �r�m vesz�ly�t ismertem volna, soha el
nem j�v�k. Ez a b�cs� a legm�lyebb seb, amit �letemben elszenvedtem, m�g ha ma
�jjel a S�t�ts�g Ura v�r is. Jaj neked, Gl�in fia, Gimli!
- Nem! - mondta Legolas. - Jaj nek�nk, mindannyiunknak! �s mindazoknak, akik a
vil�got j�rj�k, most, az id�k m�lt�n. Mert ez a dolgok rendje: r�tal�lni �s
elvesz�teni, mint ahogy azok �rzik, akiknek cs�nakj�t a rohan� v�z sodorja. De �n
azt mondom, �ldott vagy te, Gl�in fia, Gimli, mert a magad akarat�b�l szenvedt�l
veres�get, s v�laszthatt�l volna m�s utat is. De nem hagytad cserben az
�tit�rsaidat, s legal�bb az a jutalmad mindig megmarad, hogy Lothl�rien eml�ke
tiszta �s mocsoktalan a sz�vedben, soha meg nem fakul, sem meg nem �porodik.
- Tal�n - mondta Gimli -, �s k�sz�net a szavaid�rt. Igaz szavak, ez k�ts�gtelen; de
minden vigasz hideg. A sz�v nem eml�kezni v�gyik. Az eml�k csak t�k�r, ha m�goly
tiszta is, mint Khaled-z�ram t�kre. Vagy legal�bbis Gimli, a t�rp sz�ve ezt s�gja.
A t�nd�k, lehet hogy m�sk�nt l�tj�k. Hallottam is, hogy sz�mukra az eml�k nem
annyira �lom, ink�bb a vil�g hajnal�nak k�pe.
Err�l azonban t�bb sz� ne ess�k. L�ssuk a cs�nakot!
�gy megrakva igencsak m�lyen mer�l a v�zbe, s a Nagy Foly� vize gyors. S �n nem
szeretn�m hideg v�zbe fojtani a b�natomat. - F�lvett egy evez�t, s cs�nakot a
nyugati part fel� korm�nyozta, Aragorn cs�nakja nyom�ban, amely m�r kijjebb
h�z�dott a foly� sodr�b�l.
A t�rsas�g teh�t folytatta hossz� �tj�t, le a sz�les �s rohan� v�zen, mindig csak
d�l fel�. Mindk�t parton csupasz f�k s�r� erdeje meredezett, s �gy egy pillanatra
sem l�tt�k a f�kon t�l elter�l� t�jat. A sz�l el�llt, a foly� nesztelen�l futott.
Mad�rhang sem t�rte meg a csendet. Ahogy al�bbsz�llt a nap, mind f�tyolosabb lett a
f�nye, m�g feh�r gy�ngyszemk�nt nem f�nylett a s�padt �gen. Majd teljesen kialudt
nyugaton, s r�juk borult a sz�rke, csillagtalan �jszaka. Hajnalig csurogtak lefel�
a vaks�t�t �jszak�ban, s korm�nyozt�k cs�nakjaikat a nyugati erd�k r�juk borul�
hom�ly�ban. K�s�rtetforma �ri�si f�k maradoztak el a cs�nakok mellett, s a k�d�n �t
a foly� viz�be l�gatt�k szomjaz�, torz �gaikat. Keserves hideg volt. Frod� csak �lt
�s hallgatta a v�z halk csobban�s�t, kuttyog�s�t a gy�kerek �s az uszad�kfa k�zt a
parton, m�g feje le nem k�kadt, �s szorong�s �lomba nem mer�lt.
9. fejezet

A Nagy Foly�

Frod�t Samu �bresztette f�l. Arra �bredt, hogy nagy, sz�rke k�rg� f�k alatt
fekszik, j�l beburkol�zva, a Nagy Foly�, az Anduin nyugati partj�n az erd� egy
csendes zug�ban. �taludta az �jszak�t, s a csupasz �gak k�zt m�r s�padtan derengett
a hajnal els� f�nye. Mellette �ppen Gimli bajl�dott a kicsike t�zzel.
M�g napkelte el�tt �tnak indultak. Nem mintha a t�rsas�g java r�sze olyan nagyon
v�gyott volna d�lre: hiszen �r�ltek, hogy a d�nt�st, amely, ha el�rt�k Raurost �s a
T�k�szirtet, elker�lhetetlen, egyel�re halogathatj�k, hisz onn�t m�g t�bb napi
j�r�f�ldre voltak; hagyt�k teh�t, hogy a foly� kedv�re sodorja �ket, nem akar�dzott
siettetni�k a veszedelmeket, amelyek a T�k�szirten t�l v�rnak r�juk, ak�rmelyik
�tvonal mellett d�ntenek. De Aragorn ahhoz legal�bb ragaszkodott, hogy mindennap
kora hajnalban induljanak, �s k�s� �jszak�ig vitess�k magukat a v�zzel, mert �rezte
a sz�ve m�ly�n, hogy s�rgeti �ket az id�, s f�lt, hogy a S�t�ts�g Ura sem maradt
t�tlen, am�g �k L�rienben k�slekedtek.
De sem aznap, sem m�snap nem l�tt�k nyom�t az Ellens�gnek. Esem�nytelen�l teltek az
unalmas, sz�rke �r�k. �tjuk harmadik napj�n lassan v�ltozni kezdett k�r�l�tt�k a
t�j: gy�r�ltek az erd�k, majd minden fa elt�nt. A keleti parton, bal k�z fel�l
siv�r dombok ny�ltak el, magasodtak f�l�b�k; barn�k voltak, ki�gettek, mintha
fut�t�z p�rzs�lt volna v�gig rajtuk, nem hagyv�n maga m�g�tt egyetlen eleven
f�sz�lat; bar�ts�gtalan pusztas�g volt, amelyet nem t�rt meg egy sz�l fa,
egyhang�s�g�t nem enyh�tette egyetlen mer�sz szikla. Meg�rkeztek a Barna F�ldekre,
amelyek puszt�n �s n�ptelen�l h�z�dnak a Bakacsin-erd� d�li szeg�ly�t�l eg�szen az
Emyn Muilig. Hogy micsoda d�gv�sz, h�bor�, vagy az Ellens�g mif�le gonoszs�ga
puszt�totta �gy el a t�jat, azt m�g Aragorn sem tudta.
Nyugaton, jobb k�z fel�l, szint�n f�tlan volt a t�j, de s�k, s itt-ott j� darabon
z�ld. A foly�parton hatalmas n�dasokat hagytak maguk m�g�tt, olyan magasakat, hogy
teljesen elf�dt�k el�l�k a nyugati kil�t�st, s kicsi cs�nakjai k zizegve s�rolt�k a
hull�mz� n�dasok fal�t. A n�dsz�lak sz�raz z�szlai meghajoltak, s zizegtek halkan,
szomor�an. Itt-ott, a n�dasok egy-egy r�s�ben Frod� egy pillanatra dimbes-dombos
mez�ket l�tott, messze t�vol, a lenyugv� nap f�ny�ben hegyeket, s a l�t�hat�r
szeg�ly�n fekete vohalat, a K�dhegys�g legd�libb vonulat�t.
M�s, eleven �s mozg� l�nyeknek, mint madaraknak, nyoma sem volt sehol. Mad�r
azonban rengeteg; kis v�zimadarak sipogtak, csipogtak a n�d k�z�tt, de l�tni ritk�n
lehetett �ket. Az utaz�k f�l�t egyszer-egyszer hatty�sz�rnyak suhog�sa �t�tte meg,
s ahogy f�ln�ztek, eg�sz hatyty�raj h�zott el a fej�k felett az �gen.
- Hatty�k! - mondta Samu. - �s mekkor�k! - Igen - felelte Aragorn. - Fekete
hatty�k.
- Milyen t�gas, kihalt �s szomor� ez a t�j! - jegyezte meg Frod�. - �n mindig azt
hittem, hogy min�l d�lebbre �r az ember, ann�l melegebb �s vid�mabb minden, am�g
csak v�gleg maga m�g�tt nem hagyja a telet.
- De annyira m�g nem vagyunk d�len - felelte Aragorn. - Itt m�g t�l van, �s messze
a tenger. A vil�g itt hideg, am�g csak hirtelen ki nem tavaszodik, de addig m�g
havat is kaphatunk. Messze, Belfalas �bl�ben, ahol az Anduin a tengerbe �mlik,
meleg van, s tal�n a t�j is vid�mabb, s ha nem, csak az Ellens�g tehet r�la. De itt
m�g sz�zh�sz m�rf�lddel sem vagyunk d�lebbre a ti Megy�tek d�li fert�ly�n�l, hi�ba,
hogy sz�z meg sz�z m�rf�ldnyire j�runk t�le. �szakkelet fel� �tl�tsz Lovasv�g
s�ks�g�ra, Rohanra, a lovasurak f�ldj�re. Nemsok�ra a Limj�d foly� torkolat�hoz
�r�nk, amelynek a vize a Fangornr�l rohan le, hogy a Nagy Foly�val egyes�lj�n. Ez
Rohan �szaki hat�ra; valamikor r�gen a Limj�d �s a Feh�rhegyek k�ze teljes
eg�sz�ben a rohirok birodalm�hoz tartozott. D�san term� kellemes f�ld, s a f�v�nek
nincsen p�rja; de e gonosz id�kben nem �l senki a foly� partj�n, s m�g l�h�ton is
ritk�n vet�dik arra valaki. Az Anduin sz�les, de az orkok nyilai a t�lpartn�l
messzebbre visznek; s az ut�bbi id�ben, azt mondj�k, m�g a v�zen is �tmer�szkednek
s rajta�tnek a rohirok m�nesein �s kar�mjain.
Samu nyugtalanul tekingetett egyik partr�l a m�sikra. Kor�bban a f�kat �rezte
ellens�gesnek, mintha alattomban leskel�d� szemeket, �l�lkod� vesz�lyeket
rejtegettek volna;, most azt k�v�nta, b�r szeg�lyezn�k ism�t f�k a foly�t. �gy
�rezte, nyitott kis cs�nakjukban, a puszta f�ldek k�z�tt, a foly�n, amely a h�bor�
vonala, meztelenek �s v�dtelenek.
M�snap, harmadnap, ahogy mind m�lyebbre-m�lyebbre hatoltak le d�lre, a bizonytalan
�rz�s az eg�sz t�rsas�gon elhatalmasodott. Evez�t fogtak, �s eg�sz nap h�zt�k.
Sebesen siklottak el mellett�k a partok. A foly� r�videsen kisz�lesedett �s
elsek�lyesedett; a keleti partot k� bor�totta hosszan, a v�zben kavicspadok voltak,
�gy h�t �vatosan kellett korm�nyozni. A Barna F�ld siv�r, lank�s t�jj� alakult �t,
amely f�l�tt akad�lytalanul s�v�tett a hideg �szaki sz�l. A m�sik oldalon l�pokkal
tark�tott r�tek h�z�dtak. Frod� didergett, s esz�be jutott Lothl�rien gyepe, a
sz�k�k�t, a naps�t�s, a cs�ndes es�k. Sz� alig esett a cs�nakokban, nevet�s m�g
annyi sem. A t�rsas�g valamennyi tagja a tulajdon gondolataival volt elfoglalva.
Legolas sz�ve valahol egy �szaki b�kk�s tiszt�s�n id�z�tt a ny�ri �jszak�k
csillagf�ny�ben; Gimli aranyat tapintott gondolatban, s azon t�rte a fej�t, el�g
tiszta-e, hogy az �rn� aj�nd�k�nak h�z�ul szolg�ljon. Trufa �s Pippin a k�z�ps�
cs�nakban feszengett, mert Boromir egyre csak d�nny�g�tt mag�ban, n�ha a k�rm�t
r�gta, mint akit - nem k�ts�ges - em�szt a nyugtalans�g, azt�n evez�t ragadott, s a
cs�nakkal szorosan felz�rk�zott Aragorn m�g�. Ilyenkor Pippin, aki a cs�nak orr�ban
kuporgott, h�tran�zett, s furcsa f�nyt l�tott Boromir szem�ben, amint az mereven
b�multa Frod�t. Samu m�r r�g eld�nt�tte mag�ban, hogy a cs�nak, ha annyira nem is
vesz�lyes, mint hitte k�ly�kkor�ban, sokkal k�nyelmetlenebb, mint valaha gondolta
volna. Keservesen elg�mberedett, �s tennival�ja nem volt m�s, mint hogy vagy itt,
vagy ott b�mulja a cs�nak mellett elsikl� t�li t�jat �s a sz�rke vizet. Mert m�g ha
eveztek is, az evez�t akkor sem b�zt�k r� Samura.
Mikor a negyedik napon kezdett al�sz�llni az alkonyat, h�tran�zett Frod� �s Aragorn
lehajtott feje meg az �ket k�vet� k�t cs�nak f�l�tt; f�lig aludt m�r, s alig v�rta,
hogy let�borozzanak �s f�ldet �rezzen v�gre a l�ba alatt. Egyszerre megakadt
valamin a szeme: el�sz�r csak n�zett, �rtetlen�l, azt�n megd�rg�lte a szem�t; de
ahogy jobban szem�gyre vette volna, az a valami elt�nt.
Aznap �jjel egy szigeten t�boroztak, a nyugati part k�zel�ben. Samu takar�ba
burkol�zva fek�dt Frod� mellett. - Muris �lmom volt, egyk�t �r�val azel�tt, hogy
kik�t�tt�nk volna, Frod� uram - mondta. - De lehet, hogy nem is volt �lom. De akkor
is muris.
- Nos, mi volt az? - k�rdezte Frod�, tudva, hogy Samu addig �gysem nyugszik, am�g
el nem mondta neki a mes�j�t, lett l�gyen az ak�rmi. - Mi�ta elj�tt�nk
Lothl�rienb�l, am�gy se l�ttam, s�t elk�pzelni sem tudok olyat, amin mosolyogn�k.
- Nem �gy volt muris, Frod� uram. Ink�bb fura volt. S ha nem �lom, nincs is rajta
semmi mulats�gos. �s neked, Frod� uram, musz�j tudnod r�la. Mert hogy egy tusk�t
l�ttam, aminek szeme van!
- A tusk� m�g csak rendben lenne. Elv�gre �pp el�g �szik a v�zen. De a szemet azt
hagyjuk.
- M�rpedig nem hagyom - mondta Samu. - Att�l �bredtem f�l, a szemt�l, hogy �gy
mondjam. L�ttam, hogy Gimli cs�nakja mellett, a f�lhom�lyban, valami �szik, amit �n
tusk�nak n�ztem. Azt�n az a benyom�som t�madt, hogy a tusk� lassan f�lz�rk�zik
mell�nk. S ez valahogy sz�get �t�tt a fejembe, hiszen a tusk�t is, ak�rcsak minket,
a v�z sodorta. S akkor megl�ttam azt a k�t szemet; vagyis hogy a k�t, szemet
form�z�, halv�nyan csillog� pontot, a tusk� v�ge fel� egy dudoron. S a tusk�
r�ad�sul nem is volt tusk�, mert �sz�h�rty�s l�ba volt, olyasf�le, mint a hatty��,
�s csak emelgette-m�rtogatta, emelgettem�rtogatta.
�n akkor f�l�ltem, �s megd�rzs�ltem a szememet, �s arra gondoltam, hogy ha az a
valami m�g mindig ott van, mikor a szememb�l kid�rg�ltem az �lmot, nagyot ki�ltok.
Mert az a micsoda ugyancsak gyorsan k�zeledett, m�r ott volt eg�szen Gimli m�g�tt.
De hogy az a k�t l�mp�cska kisz�rta-e, hogy moccanatlanul b�mulok, vagy �n t�rtem
eszemre, nem tudom. Mire f�ln�ztem, m�r nem tal�ltam. De azt hiszem, a szemem
sark�b�l, mint mondani szokt�k, m�giscsak l�ttam egy pillanatra, mert �pp egy s�t�t
valami siklott be a part �rny�k�ba. B�r a szemet, azt nem l�ttam t�bb�.
Megint �lmodsz, Csavardi, mondtam magamban; de t�bbet semmit. Az�ta gondolkodom a
dolgon, �s most m�r nem vagyok olyan biztos benne. Te hogy v�lekszel r�la, Frod�
uram?
- Azt mondan�m, tusk� volt a f�lhom�lyban, s te �lmos volt�l - mondta Frod� -, ha
ez volna az els� eset, hogy azok a szemek felbukkantak. De nem az. �n is l�ttam,
m�g f�nn, �szakon, miel�tt Lothl�rienbe meg�rkezt�nk. �s egy fura j�sz�got is
l�ttam, aminek szeme volt, �s megpr�b�lt f�lm�szni a flet-re, akkor, els� �jjel.
Hald�r is l�tta. �s eml�kszel, mit mondtak a t�nd�k, akik azt az orkband�t
k�vett�k?
- � - mondta Samu -, h�t persze hogy eml�kszem; s m�g m�sra is. Csak �ppen nincs
�nyemre a gondolat; de akkor is eszembe jut ez meg az, meg Bilb� �r t�rt�netei, meg
minden, �s azt hiszem, ennek a j�sz�gnak a nev�t is meg tudn�m mondani. Cs�f n�v.
Gollam, nem?
- Igen, �n is ett�l tartok egy id� �ta - mondta Frod�.
- Az �ta az els�, flet-en t�lt�tt �jszaka �ta. Gondolom, ott �l�lkodhatott
M�ri�ban, azt�n szagot fogott, �s ut�nunk eredt; de azt rem�ltem, nyomunkat veszti.
A nyomorult j�sz�g bizony�ra ott bujk�lt az erd�ben az Ez�st�r mellett, s kileste
az indul�sunkat!
- Valahogy �gy - mondta Samu. - S j� lenne, ha egy kicsit jobban vigy�zn�nk, mert
m�g a v�g�n arra �bred�nk, hogy ronda ujjak markol�ssz�k a nyakunkat, m�r persze,
ha egy�ltal�n fel�bred�nk. �s pontosan erre akarok kilyukadni. Semmi sz�ks�g�nk r�,
hogy V�ndornak vagy a t�bbieknek az �jjel gondot okozzunk. �n holnap is alhatom,
hiszen, ha szabad azt mondanom, �gyis csak poggy�sz vagyok a cs�nakban.
- Szabad - mondta Frod� -, b�r �n ink�bb azt mondan�m, hogy poggy�sz, aminek szeme
van. �rk�dj�l; de azzal a felt�tellel, hogy hajnal fel� f�l�bresztesz, akkor is, ha
addig nem t�rt�nik semmi.
Pirkadat el�tt Frod� arra �bredt, legm�lyebb �lm�b�l, hogy Samu r�zza a v�ll�t. -
Sz�gyen, gyal�zat, hogy f�l�bresztelek, Frod� uram, de h�t te mondtad. Nincs mit
mondanom, vagy legal�bbis nem sok. Azt hiszem, puha, plattyog� l�pteket hallottam,
�s szimatol�st, kis id�vel ezel�tt; de h�t eff�le fura neszeket a foly�parton
minden �jszaka hall az ember.
� lefek�dt, Frod� fel�lt, v�ll�ra bor�totta a takar�j�t �s k�szk�d�tt az �lmoss�g
ellen. Lassan teltek a percek �s az �r�k, �s nem t�rt�nt semmi. Frod� m�r-m�r
engedett a k�s�rt�snek, hogy visszafek�dj�n, amikor alig l�that� s�t�t alak
k�zeledett �szva a partra vont cs�nakok egyik�hez. Egy hossz�, feh�ren dereng�
kezet l�tott, amint vill�mgyorsan kiny�lik �s megragadja a pal�nkot; k�t s�padt,
l�mpaforma szem csillant meg hidegen, amint a cs�nakba bekandik�lt, azt�n a k�t
szem f�lemelkedett, �s Frod�ra meredt. Alig egyk�t l�p�snyire volt, �s Frod�
hallotta l�legzetv�tel�nek halk szisszen�s�t. F�l�llt, Full�nkot kir�ntotta a
h�velyb�l, s belen�zett a k�t szembe.
A f�ny nyomban kialudt, a tusk�forma alak a v�z sodr�ban beleveszett az �jszak�ba.
Aragorn megmoccant �lm�ban, megfordult �s fel�lt.
- Mi az? - k�rdezte s�gva, azt�n f�lpattant, �s odaj�tt Frod�hoz. - Valamit �reztem
�lmomban. Mi�rt vont�l kardot?
- Gollam - felelt Frod�. - Vagy legal�bbis azt hiszem.
- �! - mondta Aragorn. - Sz�val te tudsz a mi kis kullancsunkr�l? M�ri�n v�gig ott
caplatott a nyomunkban, s m�g tov�bb is, Nimrodelig. Az�ta, hogy cs�nakba
sz�lltunk, egy tusk�n hever �s k�zzel-l�bbal evez ut�nunk. Egyszer-k�tszer m�r
megpr�b�ltam elkapni �jszaka; de ravaszabb, mint a r�ka, �s s�kos, mint a hal. Azt
hittem, a v�zen majd ler�zzuk, de ugyancsak agyaf�rt v�zil�ny.
- Holnap majd megpr�b�lunk gyorsabban haladni. Most fek�dj le, reggelig majd �n
�rk�d�m. Szeretn�m a kezembe kaparintani a nyomorultat. Tal�n siker�lne haszn�t
venn�nk. De ha ez nem is siker�l, igyekezn�nk kell, hogy ler�zzuk magunkr�l. Nagyon
veszedelmes. Att�l eltekintve, hogy �jszaka sz�vesen gyilkol a saj�t szak�ll�ra is,
b�rki ellens�get, aki itt �l�lkodik k�r�l�tt�nk, a nyomunkra vezethet.
Eltelt az �jszaka, s Gollamnak h�re-hamva se volt. A t�rsas�g ezut�n szigor�
�rs�get tartott, de Gollam t�bb� nem bukkant f�l. Ha k�vette is �ket, igen �vatosan
�s ravaszul. Aragorn utas�t�s�ra most j�kora szakaszokat tettek meg evezve, �s a
part sebesen siklott a cs�nakok mellett. De a vid�kb�l keveset l�ttak, mert
javar�szt �jszaka vagy f�lhom�lyban utaztak, nappal meg pihentek, megb�jva, m�r
amennyire a terep megengedte. Ily m�don az id� esem�nytelen�l telt, eg�szen a
hetedik napig.
Az id� v�ltozatlanul sz�rke volt �s bor�s, keleti sz�l f�jt, de k�s� d�lut�nra
keleten f�lszakadoztak a felh�k, �s felh�vel szegett s�rga meg halv�nyz�ld
f�nypocsoly�k bukkantak f�l a sz�rke �gen. E t�voli foltokon meg megcsillant az
�jhold keskeny kar�ja. Samu f�ln�zett, �s �sszevonta a szem�ld�k�t.
M�snap rohamosan v�ltozott k�r�l�tt�nk a t�j. A partok egyre magasodtak, s egyre
k�vesebbek lettek. Hamarosan m�r szikl�s, hegyes vid�k k�z�n �sztak lefel�, s
mindk�t parton szakad�kokkal szabdalt, t�skebokrokkal, k�k�nnyel, vadr�zs�val �s
iszalaggal ben�tt meredek lejt�ket l�ttak. Azokon t�l alacsony, m�llatag szirtek, s
egy-egy borosty�nt�l s�t�tl� sz�rke, viharvert sziklak�m�ny; ezeken t�l g�rcs�s
feny�f�kkal koron�zott, sz�lj�rta gerincek. Egyre k�zelebb j�rtak Vadonf�ld d�li
ny�lv�ny�hoz, az Emyn Muil sz�rke hegyeihez.
A szirtek �s a sziklak�m�nyek k�r�l naphosszat sok mad�r keringett, s�r� rajokban,
feket�n, a sz�rke �g h�ttere el�tt. Ahogy aznap a t�borhely�k�n hever�sztek,
Aragorn agg�d� szemmel figyelte a madarakat, s t�prengett, vajon Gollam nem
k�vetett-e el �jabb komiszs�got, s vajon az �tjuk h�re nem terjed-e m�ris. K�s�bb,
napnyugta ut�n, amikor a t�rsas�g megmoccant, �s �sszeszedel�zk�d�tt, hogy
tov�bbinduljon, Aragorn kis fekete pontot vett �szre a fak� �gen; egy hatalmas
madarat magasan �s meszsze, amely hol nagy k�r�ket �rt le, hol a sz�l sz�rny�n
siklott lassan d�li ir�nyba.
- Mi az ott, Legolas? - k�rdezte, s az �gre mutatott, �szakon. - Sas? Mert �n annak
n�zem.
- Az - mondta Legolas. - Sas, vad�sz� sas. Csak tudn�m, hogy ez mit jelent. Hisz a
hegyek messze vannak.
- Nem indulunk tov�bb, am�g teljesen be nem s�t�tedett - mondta Aragorn.
Elj�tt az �tjuk nyolcadik napja. N�m�n, sz�lcs�nddel; el�llt a sz�rke keleti sz�l.
A hold keskeny sarl�ja hamar f�lbukkant, a lenyugv� nap halv�ny f�ny�ben az �g
tiszta volt f�l�tt�k, s b�r messze d�len m�g gy�ngyh�zf�ny� felh�k vonultak,
nyugaton m�r fenn ragyogtak a csillagok.
- Indul�s! - mondta Aragorn. - Megint meg kell kock�ztatnunk az �jszakai utat. A
foly�nak most olyan szakasz�hoz k�zeled�nk, amelyet nem ismerek j�l; v�zen m�g
sohasem utaztam erre, legal�bbis innen a Sarn Gebir z�g�lig. �m ha nem t�vedek,
azok m�g j� n�h�ny m�rf�ldnyire vannak. De vesz�lyes helyekkel addig is
tal�lkozhatunkk: z�tonyokkal �s szikl�s szigetk�kkel a v�z sodr�ban. Nagyon kell
�gyeln�nk, �s nem szabad gyorsan evezn�nk.
A vez�rcs�nakban Samura esett az �rk�d�s tiszte. Hasra fek�dt a cs�nak orr�ban, �s
szem�t belef�rta a hom�lyba. Az �jszaka mind s�t�tebb lett, de a csillagok furcsa
f�nnyel ragyogtak odaf�nt, s a foly� felsz�ne is halv�nyan derengett. M�r majdnem
�jf�lre j�rt; egy darabig evez�h�z is alig ny�ltak, �gy csurogtak lefel�, mikor
Samu egyszer csak felki�ltott. Alig n�h�ny cs�nakhossznyira nagy fekete alakzatok
bukkantak fel a v�zb�l, s hallotta, hogy z�g-kavarog k�r�l�tt�k a v�z. A v�z sodra
hirtelen balra fordult, a keleti part fel�, ahol akad�lytalanul �ramlott a foly�.
Mikor elkanyarodtak, l�tt�k, nagyon k�zelr�l, hogy a tajt�kz� v�z �les szikl�knak
csap�dik, s azok mint a fogsor harapnak a foly� sodr�ba. A cs�nakok szorosan
�sszeb�jtak.
- Hallod-e, Aragorn! - ki�ltotta Boromir, ahogy a cs�nakja a vez�rcs�nakhoz
�tk�z�tt. - Ez �r�lts�g! Nem v�ghatunk neki a z�g�nak �jszaka. Nincs cs�nak, ami
�pen jutna �t a Sarn Gebiren, sem nappal, sem �jjel.
- Vissza! Vissza! - ki�ltott Aragorn. - Forduljatok! Forduljatok, am�g tudtok! -
Belem�rtotta evez�j�t a v�zbe, megpr�b�lta meg�ll�tani �s megford�tani a
l�lekveszt�t.
- Elsz�m�tottam magam - mondta Frod�nak. - Nem hittem, hogy ilyen messze j�runk; az
Anduin gyorsabban folyik, mint gondoltam. �gy l�tszik, Sarn Gebir itt van el�tt�nk,
k�zvetlen�l.
Nagy er�fesz�t�ssel siker�lt �rr� lenni�k a cs�nakjaikon, s lassan
visszaford�taniuk; de kezdetben �r ellen alig jutottak el�re, mind k�zelebb-
k�zelebb sodr�dtak a keleti parthoz, mely s�t�ten, balj�san magasodott f�l�b�k az
�jszak�ban.
- Evezzetek! Mind! - ord�totta Boromir. - Evezzetek! K�l�nben z�tonyra sodor a v�z.
- Frod� m�r-m�r �rezte is, hogy a cs�nak t�k�je k�v�n s�rl�dik.
E pillanatban �jh�rok pend�ltek: ny�lvessz�k s�v�tettek el a fej�k felett, s re�juk
is hullott egyn�h�ny. Az egyik Frod� v�ll�t tal�lta, s � nagyot ki�ltva
el�rebukott, kiesett kez�b�l az evez�, de a ny�lvessz� fennakadt a rejtett
p�nc�lingen. Egy m�sik Aragorn csukly�j�t �t�tte �t; a harmadik m�lyen a m�sodik
cs�nak pal�nkj�ba hatolt, k�zvetlen�l Trufa keze mellett. Samu mintha felal�
rohang�l� fekete alakokat l�tott volna a parton, a hosszan elny�l� kavicsos
f�venyen, a cs�nakhoz, �gy r�mlett, igencsak k�zel.
- Yrch! - ki�ltotta Legolas, �nk�ntelen�l a maga nyelv�n.
- Orkok! - ki�ltotta Gimli.
- Kutya legyek, ha ez nem Gollam m�ve - mondta Frod�nak Samu. - �s j� kis helyet
v�lasztottak. �gy l�tszik, a foly� egyenest a karjaikba sodor.
Mind g�rnyedten h�zt�k az evez�ket, m�g Samu is evez�t fogott. S k�zben v�rt�k,
mikor mar bel�j�k egy fekete tollas ny�l. Mert sok s�v�tett el a fej�k f�l�tt, vagy
csap�dott a v�zbe a k�zel�kben; de nem tal�lta el �ket egy se. S�t�t volt, de az
orkok �jjel-l�t� szem�nek nem t�l s�t�t, s �gy, a csillagf�nyben bizony�ra j�
c�lpontot ny�jtottak volna ravasz ellens�geiknek, ha nincsenek a sz�rke
t�ndepal�stok, s ha a t�nd�k �csolta cs�nakok sz�rke f�ja ki nem fog Mordor
�j�szainak gonoszs�g�n.
Evez�csap�sr�l evez�csap�sra verg�dtek t�volabb. A s�t�tben m�g azt is neh�z volt
meg�llap�tani, hogy egy�ltal�n haladnak-e: de lassan-lassan lecsillapult k�r�l�tt�k
a v�z �rv�nyl�se, s a keleti part hom�ly�t elnyelte a fekete �jszaka. V�g�l,
amennyire meg tudt�k �llap�tani, �jra ki�rtek a foly� k�zep�re, el�g t�vol a
sziklafogakt�l. Ott f�lfordulatot tettek a cs�nakjaikkal �s minden erej�ket
megfesz�tve h�ztak a nyugati part fel�. A partot szeg�lyez� bokrok �rny�k�ban
meg�lltak, �s f�ll�legeztek.
Legolas letette az evez�j�t, s megfogta L�rienb�l hozott �j�t. Partra sz�kkent, s
p�r l�p�ssel f�ljebb h�gott a parton. Ott f�lajzotta az �j�t, h�rj�ra egy vessz�t
illesztett, megfordult, s visszan�zett a foly�n �t a s�t�tbe. A t�lpartr�l �les
ki�ltoz�s hallatszott, de l�tni nem lehetett semmit.
Frod� f�ln�zett a magasan f�l�tte �ll� t�nd�re; az c�lpontot keresett, amire
kil�heti nyil�t. Feje s�t�t volt, s k�r�l�tte koronak�nt csillogtak az �gbolt
felh�tlen foltjain kibukkant csillagok. De d�len most �letre keltek s megindultak
fel�j�k a hatalmas felh�k, s el�tt�k az el��rseik, hogy kiolts�k a csillagokat. A
t�rsas�got hirtelen elfogta a retteg�s.
- Elbereth Gilth�niel! - s�hajtotta Legolas, �s f�ln�zett az �gre. S ekkor a
hom�lyb�l egy fekete alak v�lt ki, felh� �s m�gsem felh�, mert sokkal gyorsabban
haladt amazokn�l, s �tk�zben minden f�nyt kioltva rohant fel�j�k. Hamarosan
kider�lt, hogy hatalmas sz�rnyas teremtm�ny, feket�bb, mint az �jszaka legs�t�tebb
zugai. A t�lpartr�l �d�z �v�lt�s �dv�z�lte. Frod� �gy �rezte, sz�v�t megmarkolja, s
eg�sz test�t el�nti a dermeszt� hideg; v�ll�ba, mint seb�nek eml�ke, belehas�tott a
gyilkos fagy. �sszekuporodott, mintha el akarna b�jni.
Egyszerre megpend�lt a nagy t�nde-�j. A h�rt s�v�tve hagyta el a vessz�. Frod�
f�ltekintett. A sz�rnyas alak, majdnem f�l�tte, megreszketett; egy hangos, recseg�
sikoly, �s al�hullott, beleveszett a keleti part s�t�tj�be. Az �gbolt megint tiszta
volt. Oda�tr�l zavaros ord�toz�s, �tkoz�d�s, jajgat�s hallatszott, majd minden
elcsendes�lt. Se ny�lvessz�, se hang nem sz�llt �t t�bb aznap �jjel.
Egy id� m�lva Aragorn elind�totta a cs�nakokat foly�ssal szemben, f�lfel�.
Igyekeztek partk�zelben maradni, am�g csak egy sek�ly kis �bl�csk�be nem �rtek. Itt
n�h�ny t�rpe fa n�tt a parton, m�g�tt�k meredek, k�ves emelked�. Elhat�rozt�k, hogy
kisz�llnak, s itt v�rj�k be a hajnalt; haszontalan lett volna �gy �jszaka azzal
pr�b�lkozniuk, hogy f�ljebb jussanak. T�bort nem vertek, t�zet nem gy�jtottak, csak
hevertek �sszekucorodva a szorosan egym�s mellett partra vont cs�nakokban.
- Dics�s�g Galadriel �j�nak s Legolas kez�nek, �les szem�nek! - mondta Gimli,
mik�zben egy osty�t, lembas-t - majszolt. - Csud�s l�v�s volt, bar�tom! S ebben a
s�t�tben!
- De ki tudja, mi volt az, amit eltal�ltam? - mondta Legolas.
- �n nem - mondta Gimli. - De akkor is �r�l�k, hogy ez az �rny�k nem j�tt k�zelebb.
Nagyon eml�keztetett arra a fekete iz�re ott, M�ri�ban... a balrog �rny�k�ra.
- Nem balrog volt - mondta Frod�. M�g mindig didergett a hidegt�l, ami
bel�has�tott. - Hidegebb ann�l. �n azt hiszem, ez... - Lenyelte a v�g�t,
elhallgatott.
- Mire gondolsz? - k�rdezte t�relmetlen�l Boromir, s kihajolt a cs�nakj�b�l, mintha
csak l�tni akarn� Frod� arc�t.
- Azt hiszem... nem, nem mondom meg - felelte Frod�. - Ak�rmi volt is, lezuhan�sa
k�ts�gbe ejtette ellens�geinket.
- Az biztos - helyeselt Aragorn. - Dehogy hol vannak, h�nyan vannak, �s hogy mit
forralnak ellen�nk, arr�l fogalmunk sincs. Ma �jszaka egyik�nk sem alhat! A
s�t�ts�g most elrejt minket. De hogy a nappal mit hoz, ki tudn� megmondani?
Tarts�tok a fegyvereteket a kezetek �gy�ben!
Samu a kardja markolat�n dobolt, mintha azt sz�moln�, h�ny ujja van, s f�ltekintett
az �gre. - K�l�n�s d�nny�gte. - A hold ugyanaz a Megy�ben �s a Vadonf�ld�n, vagy
legal�bbis �gy volna rendj�n. De vagy az �g z�kkent ki a ker�kv�g�sb�l, vagy �n
sz�molok rosszul. Eml�kszel, Frod� uram, a hold �pp fogy�ban volt, mikor a flet-en
fek�dt�nk, fenn, azon a f�n: egy h�ttel ezel�tt volt telihold, ha j�l eml�kszem. �s
tegnap, egy hete, hogy �ton vagyunk, �jhold k�sz�nt�tt r�nk, v�konyan, mint a
k�r�mnyesed�k, mintha t�nde-orsz�gban nem is id�zt�nk volna.
M�rpedig arra biztosan eml�kszem, hogy h�rom �jszak�t ott t�lt�tt�nk, s�t, mintha
t�bbre is eml�kezn�k, arra meg, hogy egy teljes h�napig nem voltunk ott, a nyakamat
teszem. Mintha ott meg�llt volna az id�!
- Lehet, hogy val�ban meg�llt - mondta Frod�. Lehet, hogy ott, azon a f�ld�n, olyan
id�ben �lt�nk, ami m�sutt m�r r�g elm�lt. Azt hiszem, csak akkor t�rt�nk vissza az
id�be, amely a haland� f�ldeken �t a Nagy Tengerbe �mlik, mikor az Ez�st�r
visszavitt minket az Anduinra. �n Caras Galadhonban semmif�le holdra nem eml�kszem,
sem �jholdra, sem teliholdra; ott �jjel csak a csillagok, nappal meg a nap
vil�g�tott.
Legolas megmoccant a cs�nakj�ban. - Nem, az id� sehol nem �ll meg �r�kre - mondta
-, csak �pp hogy semmi �s sehol nem v�ltozik, nem n� azonos m�don. A t�nd�k vil�ga
is halad, csak �pp hogy a mozg�sa egyszerre gyors is, lass� is. Gyors, mert am�g �k
maguk alig v�ltoznak, minden m�s elsz�ll mellett�k: �pp ez a b�natuk. �s lass�,
mert �k nem sz�ml�lj�k az elfut� �veket, a maguk�t sem. A m�l� �vszakok egy hossz�-
hossz� foly� �r�kk� ism�tl�d� v�zfodrai. De a nap alatt v�g�l is minden elkopik.
- De L�rienben lassan - mondta Frod�. - S az �rn� hatalma �ppen ezt c�lozza. Ha
r�vidnek l�tszanak is, gazdagok az �r�k Caras Galadhonban, ahol Galadriel viseli a
t�nde-gy�r�t.
- Ezt nem szabad kimondani L�rienen k�v�l, m�g el�ttem sem - mondta Aragorn. -
Err�l soha egy sz�t sem! De �gy van, Samu, azon a f�ld�n te sem sz�moltad a
napokat. Az id� veled is, ak�r a t�nd�kkel, gyorsan suhant el; s am�g mi ott
id�zt�nk, az �jhold megtelt, s a telihold fogyott a k�ls� vil�gban. �s tegnap este
�jhold lett megint. A t�lnek majdnem v�ge. Suhan az id� az alig-rem�ny tavasza
fel�.
Az �jszaka cs�ndben telt. Se nesz, se ki�lt�s nem hallatszott a t�loldalr�l. A
cs�nakjaikban kucorg� utaz�k �rezt�k az id� v�ltoz�s�t. Melegebb lett, �s sz�lcsend
t�madt a d�l fel�l a t�voli tenger fel� igyekv�, es�vel terhes nagy felh�k alatt. S
a z�g�k szikl�in v�gtat� v�z harsog�sa mintha k�zelebbr�l hallatszott volna, �s
hangosabbnak tetszett. S a f�k gallyai a fej�k f�l�tt cs�p�gni kezdtek.
Reggelre �rve ell�gyult, megszomorodott a vil�g k�r�l�tt�k. Lassan, �rny�ktalan,
sz�rke f�nnyel k�sz�nt�tt be a hajnal. A foly� viz�t meg�lte a p�ra, s a part feh�r
k�dbe burkol�zott; a t�lpartot l�tni sem lehetett.
- Nem �llom a k�d�t - mondta Samu -, de ezt �gy l�tszik a j� szerencs�nk hozta.
Mert most tal�n �gy tudunk innen tov�bbmenni, hogy azok az �tok orkok nem l�tnak
meg minket.
- Tal�n - hagyta r� Aragorn. - De ha a k�d legal�bb egy kicsit meg nem ritkul,
neh�z lesz az �sv�nyt megtal�lnunk. M�rpedig meg kell, ha �t akarunk jutni a Sarn
Gebiren, az Emyn Muilba.
- Nem l�tom be, mi�rt kellene �tkeln�nk a z�g�kon, �s egy�ltal�n, mi�rt kell tov�bb
is a foly�t k�vetn�nk mondta Boromir. - Ha az Emyn Muil itt van el�tt�nk, akkor
nyugodtan itt hagyhatjuk ezeket a l�lekveszt�ket, s elt�rhet�nk d�lnyugat fel�,
am�g csak el nem jutunk az Ems�dhez, s azon �tkelve az �n haz�mba.
- Megtehetn�nk, ha Minas Tirith lenne az �tic�lunk - mondta Aragorn -, de ebben m�g
nem egyezt�nk meg. �s ez az �tvonal k�l�nben is lehet, hogy vesz�lyesebb, mint
ahogy hangzik. Az Ents�d v�lgye lapos �s mocsaras, s a k�d ott hal�los vesz�lyt
jelent mindazoknak, akik gyalog mennek �s terhet hordanak. �n nem hagyn�m el a
cs�nakjainkat, am�g nem musz�j. A foly� legal�bb olyan �tvonal, amelyr�l nem lehet
let�vedni.
- De a bal partja az ellens�g kez�n van - vetette ellen Boromir. - �s ha �tjutsz
Argonath Kapuin �s �ps�gben el�red a T�k�szirtet, mi lesz azut�n? Leugrasz a
v�zes�sr�l, bele az ingov�nyba?
- Nem - felelte Aragorn. - �n ink�bb azt mondan�m, vigy�k le a cs�nakjainkat az �si
m�don a Rauros l�b�hoz, s ott sz�lljunk megint v�zre. Te nem tudsz; Boromir, vagy
nem akarsz tudni az �szaki L�pcs�r�l, �s a magas tr�nsz�kr�l, az Amon Hen f�l�tt,
amely m�g a nagy kir�lyok idej�n k�sz�lt? Miel�tt eld�nten�m, hogy merre tov�bb,
szeretn�k meg�llni odaf�nn. Ott tal�n valami jel v�r r�nk, ami tov�bbvez�rel.
Boromir makacsul ellene szeg�lt a javaslatnak; de mikor egy�rtelm�en kider�lt, hogy
Frod� Aragornt k�veti, ak�rhova megy, engedett: - Minas Tirith emberei nem hagyj�k
magukra a sz�ks�gben bar�taikat - mondta -, s ha ak�r a T�k�szikl�ig el akartok
�rni, r�szorultok az �n er�mre. Addig a magas szigetig elmegyek, de tov�bb nem.
Onn�t hazafel� indulok, ak�r egyed�l is, ha nem �rdemlem meg, hogy b�rmelyiktek
velem tartson.
Egyre jobban vil�gosodott, s a k�d is felsz�llt kiss�. �gy d�nt�ttek, hogy Aragorn
meg Legolas azonnal elindul a part ment�n, a t�bbiek meg a cs�nakokn�l v�rj�k �ket.
Aragorn azt rem�lte, hogy tal�l valami �tf�l�t, amelyen le tudj�k vinni a
cs�nakjaikat �s a holmijukat a cs�ndes v�zhez, a z�g�n t�lra.
- Az lehet, hogy a t�nde-cs�nakok nem s�llyednek el - mondta -, de ett�l m�g nem
biztos, hogy mi is �lve jutunk �t a Sarn Gebiren. Ez eddig m�g senkinek sem
siker�lt. Gondor emberei errefel� nem �p�tettek utat, mert birodalmuk m�g a
vir�g�ban sem �rt fel az Anduin partj�n az Emyn Muilig. De van valami teherhord�
�sv�ny a nyugati parton, ha ugyan megtal�lom. El m�g nem pusztulhatott, hiszen a
Vadonf�ldr�l Osgiliathba mindig is cs�nakon utaztak, eg�szen addig, am�g p�r �vvel
ezel�tt meg nem sokasodtak a mordori orkok.
- Az �n �letemben ritk�n j�tt cs�nak �szak fel�l, s az orkok mindig is ott
�l�lkodtak a keleti parton - mondta Boromir. - Ha erre m�gy tov�bb, m�rf�ldr�l
m�rf�ldre nagyobb vesz�ly fenyeget, m�g ha tal�lsz is �sv�nyt.
- A vesz�ly ott leselkedik minden d�lre vezet� �ton telelt Aragorn. - Egy napig
v�rjatok. Ha nem t�r�nk viszsza id�ben, tudni fogj�tok, hogy szerencs�tlen�l
j�rtunk. Akkor v�lasszatok magatoknak �j vezet�t, �s ahogy tudj�tok, k�vess�tek.
Frod� neh�z sz�vvel n�zte, mint kapaszkodik fel Aragorn �s Legolas a meredek parton
�s t�nik el a k�dben; de f�lelmei alaptalanoknak bizonyultak. Alig telt el k�th�rom
�ra, m�g d�lre is alig j�rt az id�, mikor f�lbukkant a k�t f�lfedez� k�d�s alakja.
- Minden rendben - mondta Aragorn, mikor leereszkedett a parton. - Megtal�ltuk az
�sv�nyt, s az egy j� kik�t�helyhez vezet, amely m�g ma is haszn�lhat�. Nincs
messze: az els� z�g� alig f�l m�rf�ldnyire van, s az eg�sz vagy egy m�rf�ld hossz�.
S valamivel alatta a v�z megint sima �s tiszta, b�r gyors foly�s�. A legnehezebb az
lesz, hogy a cs�nakjainkat �s a poggy�szunkat f�lvigy�k a r�gi teherhord��tra. Mert
megtal�ltuk ugyan, de itt j� messze elt�volodik a foly�partt�l, s ott fut a
sziklafal v�delm�ben, vagy k�t ny�ll�v�snyire a v�zt�l. Az �szaki kik�t�helyet nem
tal�ltuk. Ha megvan m�g, bizony�ra elj�tt�nk mellette az �jszaka. �ppens�ggel f�l
is evezhetn�nk addig, de lehet, hogy a k�dben megint csak nem tal�ln�nk. Sajnos,
most itt kell hagynunk a foly�t, s ahogy tudunk, f�l kell jutnunk a teherhord��tra.
- Ez akkor se lenne k�nny�, ha valamennyien emberek lenn�nk - mondta Boromir.
- Akkor is megpr�b�ljuk, legy�nk ak�rmik - mondta Aragorn.
- Meg �m - mondta Gimli. - Az emberek a rossz �ton h�zz�k a l�bukat, de egy t�rp az
megy, �s elviszi a s�ly�nak k�tszeres�t is, Boromir uram!
A feladat val�ban neh�znek bizonyult, de v�g�l is csak megbirk�ztak vele. A
holmikat kiszedt�k a cs�nakokb�l, s f�lvitt�k a part tetej�re, ahol m�r s�k volt a
terep. Azt�n kiemelt�k a cs�nakokat is a v�zb�l, s f�lvitt�k azokat is. Sokkal
k�nnyebbek voltak, mint v�rt�k. Hogy a t�nde-f�ld melyik f�j�b�l k�sz�ltek, azt
Legolas se tudta; de a fa sz�v�s volt �s furcsam�d k�nny�. A s�kon Trufa �s Pippin
egymaga elvitte a cs�nakokat. Persze ahhoz, hogy kiemelj�k s f�lvigy�k az �tig,
sz�ks�g volt k�t ember erej�re. A terep itt egyenletesen lejtett lefel�; sz�rke
homokk� szikl�k �s gyommal ben�tt, bokrok alatt rejt�zk�d� �regek tark�tott�k,
vadr�zsarengetegek �s csupasz horpad�sok, s itt-ott pocsoly�kban �llt rajta a
hordal�kteraszokr�l lesziv�rg� v�z.
Boromir �s Aragorn egyenk�nt felvitte a cs�nakokat, a t�bbiek meg a m�lh�t
hurcolt�k ut�nuk nagy vesz�ds�ggel. V�g�l minden fent volt a teherhord��ton. Ett�l
kezdve m�r alig g�tolta �ket valami, legfeljebb a t�skebokrok meg a hullott k�vek.
Mind egy�tt maradtak. A m�ll� sziklafalr�l k�drongyok l�gtak, s a foly�t p�ra
bor�totta; hallott�k, hogy harsog, tajt�kzik a v�z Sarn Gebir meredek z�g�in �s
k�fogain, de l�tni nem l�tt�k. K�tszer tett�k meg az utat, am�g minden�k �ps�gben
�s biztons�gban lent nem volt a d�li kik�t�helyen.
A teherhord��t itt visszakanyarodott a partra, szel�den ereszkedett le az �bl�cske
sek�ly viz�hez. �gy tetszett, az �bl�t nem emberk�z v�jta a partoldalba, hanem a
Sarn Gebirr�l lez�dul� v�z mosta ki, az alacsony k�g�t m�g�tt, ami egy darabon
beny�lt a foly�ba. Azon t�l a part meredeken felsz�k� sz�rke sziklafal volt, s aki
gyalog akart volna tov�bbmenni, nem tudta volna hol megvetni rajta a l�b�t.
A kurta d�lut�n m�r-m�r sz�rke �s felh�s alkonyatba fordult. �ltek a v�zparton �s
hallgatt�k a p�r�ba burkolt z�g�k z�rzavaros, tajt�kz� b�mb�l�s�t; f�radtak voltak
�s �lmosak, a sz�v�k komoly, mint a haldokl� nap.
- Nos, itt vagyunk, s most egy �jabb �jszak�t kell itt elt�lten�nk - mondta
Boromir. - Musz�j aludnunk, m�g ha Aragorn �gy hat�rozott is, hogy �jszaka l�pj�k
�t Argonath Kapuj�t, mert mindannyian holtf�radtak vagyunk... tal�n a mi
kem�nyk�t�s� t�rp�nket kiv�ve.
Gimli nem sz�lt semmit: csak �lt�ben r�b�lintott.
- Pihenj�nk h�t, amennyire tudunk - mondta Aragorn. - Holnap musz�j lesz megint
nappal utaznunk. Hacsak az id� be nem csap most is, �s meg nem v�ltozik, tal�n
siker�l �gy elillannunk, hogy a keleti partr�l ne vegyenek �szre. De ma �jszaka
kettes�vel kell �rk�dn�nk, felv�ltva: h�rom �ra alv�s, egy �ra �rs�g.
Az �jjel nem t�rt�nt semmi, att�l eltekintve, hogy hajnal el�tt alig egy �r�val
megeredt az es�. Amint kivil�gosodott, �tnak indultak. A k�d m�r ritkult. Amennyire
csak lehet, megmaradtak a nyugati part k�zel�ben, s l�tt�k az alacsony, majd egyre
magasod� sziklaszirteket, a l�b�t a rohan� v�zben �ztat� sziklafalat. R�fesz�tett�k
a cs�nakokra a b�r v�d�ponyv�t, hogy el ne �ntse �ket a v�z, majd tov�bbcsurogtak
lefel�; sem el�l, sem maguk k�r�l nemigen l�ttak semmit a sz�rke es�f�gg�ny�n �t.
Az es� azonban nem tartott sok�. Lassan-lassan ritkultak, majd f�lszakadoztak a
felh�k, s foszl�nyaik a foly�t keresztezve �szakra t�voztak. F�lsz�llt a k�d �s a
p�ra is. Az utaz�k el�tt sz�les k�szoros bontakozott ki; meredek, szikl�s partjain,
a k�p�rk�nyokon �s keskeny hasad�kokban n�h�ny form�tlan fa csimpaszkodott. A meder
itt elkeskenyedett, �s a v�z sodra meggyorsult. Olyan sebesen ragadta mag�val �ket,
hogy alig rem�lhett�k: meg�llhatn�nak vagy megfordulhatn�nak, ha valamivel
v�ratlanul szembe tal�lj�k magukat. F�l�tt�k egy cs�knyi s�padt k�k �g, k�r�l�tt�k
az �rny�kos, s�t�t viz� foly�, el�tt�k az Emyn Muil napot eltakar� fekete hegyei,
amelyeken, �gy l�tszott, ny�l�s sincs sehol.
Frod� el�l, a t�volban, k�t k�zelebbi sziklaszirtet l�tott: sziklak�m�nyt, oszlopot
mint�zott mind a kett�. Magasan, csupaszon, balj�san tornyosultak a foly� k�t
partj�n. K�z�tt�k keskeny r�s; a v�z vadul sodorta fel�j�k a cs�nakokat.
- �me, az Argonath, a Kir�lyok Oszlopai! - ki�ltotta Aragorn. - Hamarosan �tmegy�nk
k�z�tt�k. A cs�nakok egym�st k�vess�k, tarts�tok a t�vols�got. �s maradjatok a
foly� k�zep�n!
Ahogy a cs�nak k�zelebb �rt, a sziklaoszlopok, mint a tornyok, k�sz�nt�tt�k Frod�t.
�ri�sinak �rezte �ket, k�t n�ma �s fenyeget�, roppant termet� emberalaknak. Azt�n
�szrevette, hogy val�ban azt form�znak: a r�giek �gyess�ge, ereje emberalakra
faragta �ket, s a sz�ml�latlan elfeledett �v minden naps�t�se, zimank�ja ellen�re
meg�rizt�k azt a fens�ges hasonl�s�got, amit a v�s� v�jt bel�j�k. A m�ly v�zb�l
kiemelked� k�t talapzaton k�t �ri�si k�kir�ly �llt: b�r szem�k megkopott, homlokuk
megrepedezett, mais mindkett� �szak fel� b�mult; bal kez�ket nyitott teny�rrel,
figyelmeztet�en emelt�k fel, jobbjukban szekerc�t tartottak; mindkett�j�k fej�n
m�llatag korona vagy sisak. M�g mindig roppant er� �s m�lt�s�g �radt bel�l�k, a r�g
eleny�szett kir�lys�g n�ma �reib�l. Frod�t elfogta a f�lelem �s riadt tisztelet,
lekucorodott, behunyta a szem�t, s ahogy a cs�nak a szobrokhoz �rt, nem mert
f�ltekinteni. M�g Boromir is lehajtotta a fej�t, mikor a cs�nakokat, mint
tehetetlen kis faleveleket, sodorta �t az �r N�menor �reinek �rny�k�n. �gy jutottak
be a Kapu fekete szakad�k�ba.
F�lelmes szirtfal sz�k�tt fel csupaszon, kisz�m�thatatlan magass�gban, mindk�t
parton. Messze-messze, f�l�tt�k, a fak� �g. A fekete v�z visszhangot verve
harsogott, s a sz�n�n s�v�tett a sz�l. Frod� a t�rd�re g�rnyedve hallotta, hogy
Samu, el�l, felny�g �s d�nny�g: - Micsoda hely! Micsoda sz�rny� hely! Csak egyszer
tegyem ki a l�bam a cs�nakb�l, m�g pocsoly�ba se l�pek soha, nemhogy foly�v�zbe!
- Ne f�lj! - mondta egy idegen hang a h�ta m�g�tt. Frod� megfordult, �s V�ndort
l�tta, �s m�gsem a V�ndort: mert a viharvert k�sza nem volt sehol. A cs�nak far�ban
Aragorn �lt, Arathorn fia, b�szk�n �s sz�legyenesen, s �gyes evez�csap�sokkal
ir�ny�totta a cs�nakot; csukly�j�t h�trevetette, s�t�t haja lobogott a sz�lben,
szem�ben izz� f�ny: most sz�m�zet�sb�l �sei f�ldj�re hazat�r� kir�ly volt.
- Ne f�ljetek! - mondta. - M�r r�g�ta v�gytam volna l�tni Isildur �s An�rion, az
�sap�im hasonm�s�t. Az � �rny�kukban Elassarnak a t�nde-k�nek, az Isildur fia
Valandir h�z�b�l val� Arathorn fi�nak, Elendil �r�k�s�nek nincs mit�l f�lnie!
Azt�n kialudt szem�ben a f�ny, azt mondta, szinte mag�nak: - B�r lenne itt Gandalf!
Hogy mennyire v�gyik a sz�vem Minas Anor, a v�rosom falai ut�n!
A sziklaszoros m�ly volt �s s�t�t, �s teli a sz�l, a rohan� v�z �s a visszhangot
ver� k� hangjaival. Egy kev�ss� nyugatra hajlott, s �gy kezdetben csak feketes�get
l�ttak maguk el�tt; de Frod� hamarosan �szrevett el�l egy keskeny �s egyre
sz�lesed� vil�gos r�st. A szakad�k sz�ja gyorsan k�zeledett, s a cs�nakok egyszer
csak kirep�ltek a t�gas, ragyog� f�nybe.
A nap, ami m�r j�csk�n t�lj�rt a delel�j�n, f�nn ragyogott a sz�lj�rta �gen. A
f�ltorl�dott v�z egy hossz�, toj�sdad t�ba �ml�tt, a s�padt Nen Hithoelbe, amelyet
erd�s oldal�, de a napf�nyben hidegen csillog�, kopasz cs�cs� hegyek kereteztek. A
k�z�ps� valamivel el�bbre ny�lt a t�bbin�l, s azokt�l elszakadva szigetet alkotott
a v�zen, a foly� k�t halv�nyan csillog� �ga k�z�tt. T�volr�l �s lentr�l mennyd�rg�
robaj hangj�t sodorta fel�j�k a sz�l.
- Az ott Tol Brandir! - mondta Aragorn, �s d�lre mutatott, a hegyes cs�csra. -
Baloldalt az Amon Lhaw, jobboldalt az Amon Hen, a Hall�s �s a L�t�s Hegye. A nagy
kir�lyok idej�n tr�nsz�k �llt a tetej�k�n, �s mindkett�n �lland� �rs�get tartottak.
De Tol Brandirt, azt mondj�k, soha nem �rintette sem ember, sem �llat l�ba. Est�re
el�rj�k �ket. S m�r hallom a soha el nem hallgat� Raurost.
A t�rsas�g r�vid pihen�t tartott, a cs�nakokat a v�z sodr�ra b�zta, amely a t�
k�zep�n h�zott v�gig. Ettek valamit, azt�n megint evez�t fogtak, hogy meggyors�ts�k
az utat. A hegyek nyugati oldal�ra �rny�k borult, a nap elkerekedett, �s v�r�s
sz�nt �lt�tt. Itt-ott, halov�nyan, el�bukkant egy-egy csillag. A h�rom cs�cs ott
magasodott el�tt�k, s�t�ten a sz�rk�letben. Rauros nagy hangon b�mb�lt. Mire
el�rtek v�gre a hegyek �rny�k�ba, a v�zen m�r ugyancsak meg�lt a s�t�ts�g.
�tjuk tizedik napj�nak v�g�re �rtek. Vadonf�ld m�r m�g�tt�k volt, inn�t m�r nem
mehetnek tov�bb, am�g el nem d�ntik, hogy a keleti vagy a nyugati �ton induljanak
el. El�tt�k �llt k�ldet�s�k utols� szakasza.

10. fejezet

A Sz�vets�g felbomlik

Aragorn a cs�nakokat a jobb oldali foly��gba vezette. Itt, a nyugati parton, a Tol
Brandir �rny�k�ban, az Amon Hen l�b�n�l z�ld r�t lejtett a v�zre. Azon t�l sz�k�tt
fel, egyel�re szel�den, az erd� bor�totta hegyoldal, s az erd� a t� elkanyarod�
partj�n messzire elh�z�dott nyugat fel�. Egy patak cs�rgedezett szel�den lefel�, s
t�pl�lta a f�vet.
- Ma �jszaka itt pihen�nk meg - mondta Aragorn. Ez Path Galen r�tje: a r�gi
id�kben, ny�ron, gy�ny�r� hely volt.
Kih�zt�k cs�nakjaikat a part gyep�re, s mellett�k t�bort vertek. �rt is �ll�tottak,
de nyom�t sem l�tt�k, hangjait sem hallott�k ellens�gnek. Ha Gollamnak t�rt�netesen
siker�lt is a nyomukban maradnia, nem l�tt�k, nem hallott�k. M�r majdnem hajnalra
j�rt, mikor Aragornt m�giscsak elfogta a nyugtalans�g, �lm�ban dob�lta mag�t.
Hajnalt�jt f�l is kelt, s odament Frod�hoz, mert �pp a hobbitra esett az �rs�g
sora.
- Mi�rt kelt�l fel? - k�rdezte Frod�. - Most nem te k�vetkezel.
- Tudom - felelt Aragorn -, de �lmomban r�m �lt valami fenyeget� �rny�k. J� lenne,
ha kardot h�zn�l.
- Mi�rt? - k�rdezte Frod�. - Ellens�g �l�lkodik a k�zel�nkben?
- Hogy l�ssuk, mit mutat a Full�nk - felelt Aragorn. Frod� kih�zta a t�nde-peng�t a
h�vely�b�l. Szomor�an �szlelte, hogy a kard �le halv�nyan csillog. - Orkok! -
mondta. - De �gy l�tszik, messze, vagy legal�bbis nem t�l k�zel.
- Tartottam t�le - mondta Aragorn. - Lehet, hogy nem is a foly�nak ezen a partj�n.
A Full�nk f�nye halv�ny, �s ez tal�n csak arra mutat, hogy M�ria k�mei ott
csatangolnak valahol az Amon Lhaw oldal�ban. Mert olyat m�g soha nem hallottam,
hogy az Amon Henre orkok tett�k volna a l�bukat. De akkor is, ki tudja, mi minden
t�rt�nik e gonosz id�kben, most, hogy Minas Tirith nem tartja szil�rdan k�zben az
Anduin �tkel�helyeit. Ugyancsak �vatosnak kell lenn�nk holnap.
T�zzel-f�sttel k�sz�nt�tt be a nap. Messze keleten fekete f�stfelh�k sz�lltak az
�gre, mintha arrafel� hatalmas t�zek �gn�nek. A felkel� nap halv�nyv�r�s l�ngja
alulr�l vil�g�totta meg �ket; de hamarosan f�l�b�k h�gott a tiszta �gbolton. A Tol
Brandir cs�csa aranysz�nben f�nylett. Frod� eln�zett keletre, b�multa a magas
szigethegyet. Oldala csupaszon sz�k�tt ki a v�zb�l. A parti szikl�k f�l�tt, a
meredek oldalban, f�k kapaszkodtak egym�s hegy�nh�t�n; f�l�tt�k �jra a
megk�zel�thetetlen sz�rke sziklafal, fenn a hegyes sziklacs�cs koron�ja. K�r�l�tte
sok-sok mad�r, de m�s �l�l�nyt nem l�tni sehol.
Mikor megreggeliztek, Aragorn mag�hoz sz�l�totta a t�rsas�got. - Elj�tt v�gre a nap
- mondta -, a d�nt�s oly r�g halogatott napja. Mi t�rt�nj�k a t�rsas�ggal, amely
k�z�s er�vel ilyen messzire eljutott? Forduljunk nyugatra Boromirral, �s
kapcsol�djunk be Gondor h�bor�j�ba, vagy forduljunk keletre, a F�lelem �s Hom�ly
fel�? Vagy bontsuk fel a sz�vets�get, s ki erre, ki arra menjen? De tegy�nk
ak�rmit, hamar kell tenn�nk. Itt sok�ig nem id�zhet�nk. Tudjuk, az ellens�g ott van
a keleti parton, s�t att�l f�lek, az orkok m�r �tkeltek az innens� partra.
Hosszan hallgattak; nem moccant, nem sz�lt senki. - Nos, Frod� - mondta v�g�l
Aragorn. - Att�l f�lek, a te v�lladon van a d�nt�s terhe. A Tan�cs t�ged jel�lt ki
Gy�r�hordoz�nak. A te utadat neked kell megv�lasztanod, s egymagadnak. �n m�g csak
tan�csot sem adhatok. �n nem vagyok Gandalf, s b�r igyekeztem �tvenni az �
szerep�t, fogalmam sincs, hogy erre az �r�ra mit tervezett, ha ugyan tervezett
valamit, s hogy mi volt az, amiben rem�nykedett. Nagyon val�sz�n�, hogy ha � itt
lenne vel�nk, a d�nt�s akkor is ter�d v�rna. Ez a sorsod.
Frod� nem felelt r�gt�n. Majd lassan megsz�lalt: �n tudom, hogy siet�s a dolog, de
akkor sem tudok egyszerre d�nteni. Nyomaszt a d�nt�s s�lya. Adj m�g egy �r�t, de
addig hagyjatok magamra.
Aragorn sz�nakoz� j�indulattal n�zte. - J�l van, Drog� fia Frod� - mondta. - Kapsz
egy �r�t, s maradj magadra. Mi itt v�runk r�d egy darabig. De csak annyira k�borolj
el, hogy ha ki�ltasz, meghallhassuk.
Frod� egy pillanatig m�g �lve maradt, leszegett fejjel. Samu, aki agg�dva figyelte
a gazd�j�t, megr�zta a fej�t, s �gy d�nny�gte: - H�t ez csak vil�gos, mint a
k�tszer kett�, de jobb, ha te, Csavardi Samu, befogod a sz�dat.
Azt�n Frod� f�l�llt, �s elment; �s Samu l�tta, hogy m�g a t�bbiek megf�kezt�k
magukat, �s nem n�ztek ut�na, Boromir szeme �lesen figyelte Frod�t, am�g el nem
t�nt a szem�k el�l az erd�ben, az Amon Hen l�b�n�l.
Frod� kezdetben csak k�borolt, c�ltalanul, az erd�ben, azt�n azon vette �szre
mag�t, hogy a l�ba �nk�ntelen�l f�lfel� viszi a hegy lejt�j�n. Egy �sv�nyre
bukkant, egy r�gi-r�gi �t mindjobban semmiv� v�l� marad�k�ra. A meredek helyeken
l�pcs�fokokat v�gtak a k�be, de ezek megrepedeztek, elkoptak m�r, sz�trepesztett�k
�ket a f�k gy�kerei. M�szott egy darabig, nem �rdekelte, merre megy, am�g csak egy
f�ves tiszt�sra nem �rt. K�r�l berkenye n�tt, s a k�zep�n egy j�kora lapos k�
hevert. A kis hegyi r�t keletre n�zett, s most a korai napf�nyben f�rd�tt. Frod�
meg�llt, s a m�lyen alatta h�mp�lyg� foly� felett �tn�zett a Tol Brandirra, s a
madarakra, amelyek k�zte �s a l�b nem tapodta sziget k�z�tt keringtek a
sz�l�ramban. A Rauros m�lt�s�gos robaja m�ly hang�, l�ktet� d�b�rg�ssel keveredett.
Le�lt egy k�re, tenyer�be hajtotta az �ll�t, szeme keletre n�zett, de l�tni alig
l�tott valamit. �tfutott az agy�n minden, ami az�ta t�rt�nt, hogy Bilb� elj�tt a
Megy�b�l, s felid�zte, v�giggondolta Gandalf valamennyi szav�t, amire eml�kezett.
Telt az id�, de a d�nt�shez semmivel sem jutott k�zelebb.
Egyszerre f�lriadt; az a furcsa �rz�se t�madt, hogy h�tulr�l bar�ts�gtalanul
figyelik. F�lpattant �s megfordult; de meglepet�s�re nem volt ott m�s, csak a
ny�jasan mosolyg� Boromir.
- F�ltettelek, Frod� - mondta, �s k�zelebb l�pett. Ha Aragornnak igaza van, �s a
k�zelben orkok �l�lkodnak, egyik�nknek se volna szabad egyed�l elk�borolnia,
legkev�sb� meg �ppen neked: rajtad annyi minden �ll. S a sz�vem is neh�z.
Megengeded, hogy itt maradjak, s besz�lgess�nk, most, hogy v�gre megtal�ltalak? Az
tal�n megnyugtatna. Ahol sokan vannak, ott sok a besz�d, �s a sok besz�dnek sok az
alja, �s minden v�gel�thatatlan vit�ba torkoll. De mi ketten tal�n okosabbak
lesz�nk.
- Kedves vagy - mondta Frod� -, de nem hiszem, hogy a sz� seg�ts�gemre lenne.
Hiszen tudom, hogy mit kell tennem, csak �ppen megtenni f�lek. �gy van, Boromir,
f�lek.
Boromir hallgatott. A Rauros csak b�mb�lt a meszszes�gben. Az �gak k�zt sz�l
neszezett. Frod� megborzongott.
Boromir v�ratlanul odaj�tt, s le�lt mell�je. - Biztos vagy benne, hogy nem
szenvedsz f�l�slegesen? - k�rdezte. - �n seg�teni szeretn�k neked. Tan�csra
szorulsz e neh�z v�laszt�s el�tt. S ugyan mi�rt ne az �n tan�csomat fogadn�d meg?
- Azt hiszem, tudom, hogy mit tan�csolsz, Boromir - mondta Frod�. - S ha nem sz�lna
ellene a sz�vem, tal�n b�lcs tan�csnak v�ln�m.
- Ellene sz�l? Mi ellen? - k�rdezte �lesen Boromir. - A k�sleked�s ellen. Az ellen,
ami a k�nnyebbik �tnak l�tszik. Az ellen, hogy letegyem a terhet, ami a v�llamon
van. Az ellen... igen, az ellen, hogy megb�zzam az er�ben �s az emberek h�s�g�ben.
- Pedig �pp ez az er� v�delmezett titeket j� ideig abban a ti t�voli kis
orsz�gotokban, m�g ha nem tudtatok is r�la.
- Nem vonom k�ts�gbe a n�ped vit�zs�g�t. De a vil�g v�ltozik. Minas Tirith falai
tal�n er�sek, de semmi esetre sem el�g er�sek. S mi lesz, ha led�lnek?
- Akkor csat�ban es�nk el, vit�z�l. De van m�g r� rem�ny, hogy ne d�ljenek le.
- Am�g a Gy�r� l�tezik, nincsen - mondta Frod�.
- �! A Gy�r�! - mondta Boromir, �s megvillant a szeme. - A Gy�r�! H�t nem a sors
tr�f�ja, hogy ennyit kell szenvedn�nk, ennyi f�lelmet, k�ts�get ki�llnunk egy ilyen
semmi kis j�sz�g miatt? Mert semmi kis j�sz�g! �n csak egy pillanatra l�ttam ott
Elrond h�z�ban. Megn�zhetn�m?
Frod� f�ltekintett. Sz�ve egyszerre hideget �rzett. �szrevette a furcsa f�nyt
Boromir szem�ben, b�r arca most is ny�jas volt �s bar�ts�gos. - Jobb, ha rejtve
marad - mondta.
- Ahogy k�v�nod. Nekem mindegy - mondta Boromir. - De besz�lnem csak szabad r�la?
Mert nektek mintha �r�kk� az j�rna az eszetekben, hogy mekkora hatalmat jelentene
az Ellens�g kez�ben: mindig csak az, hogy rosszra haszn�lj�k, de hogy j�ra is
lehet, az soha. Azt mondod, v�ltozik a vil�g, Minas Tirith elbukik, ha a Gy�r�
megmarad. De mi�rt? Igen, ha a Gy�r� az Ellens�g kez�be ker�l. De ha vel�nk van,
akkor mi�rt?
- Tal�n nem volt�l ott a Tan�cson? - felelt Frod�. Mert mi nem vehetj�k haszn�t, s
amit �ltala tesz�nk, az rosszra fordul.
Boromir f�l�llt, s nyugtalanul j�rk�lt f�l-al�. - Sz�val te is ezt hajtogatod! -
ki�ltotta. - Mint Gandalf, EIrond... ezt j�l a sz�dba r�gt�k. A maguk szempontj�b�l
tal�n igazuk van. Ezek a t�nd�k, f�lt�nd�k �s m�gusok, ezek biztos, hogy gy�szos
v�get �rnek. De nem egyszer jutott eszembe, hogy tal�n nem is olyan b�lcsek, ink�bb
csak gy�v�k. Mind, a maga m�dj�n. Az igaz sz�v� embereket azonban nem lehet
megrontani. Mi, Minas Tirithben hossz� esztend�k megpr�b�ltat�sai k�zt �lltuk
kem�nyen a sarat. Mi nem v�gyunk var�zsl� urak hatalm�ra, csak er�re, hogy
megv�dhess�k magunkat, er�re, a j� �gy �rdek�ben. �s �me! - szorongatott
helyzet�nkben a v�letlen el�nkbe hozza a Hatalom Gy�r�j�nek f�ny�t. Ez aj�nd�k, �n
azt mondom, Mordor ellenfel�nek sz�nt aj�nd�k. �r�lts�g, ha nem vessz�k haszn�t,
�r�lts�g, ha nem ford�tjuk az Ellens�g ellen tulajdon hatalm�t! Mi az, amit egy
harcos, egy nagy vezet�, ebben a helyzetben meg ne tehetne? Mi az, amit Aragorn meg
ne tehetne? Vagy ha � nemet mond, mi�rt ne tehetn� meg Boromir? A Gy�r� f�lruh�zza
a hadvez�ri hatalommal. Elkergethetn�m Mordor hord�it, �s minden ember az �n
z�szl�m al� sereglene!
Boromir f�l-al� rohang�lt, s egyre hangosabb volt a szava. Frod�r�l szinte meg is
feledkezett, mik�zben egyre falakat, fegyvereket, mustr�t emlegetett: nagy
sz�vets�gek terveit sz�v�gette, s dics�s�ges gy�zelmek�t; hogy megd�nti Mordort, s
bel�le v�lik hatalmas kir�ly, b�lcs �s j�indulat�. Egyszerre elhallgatott, �s �gnek
emelte a karj�t:
- �s �k m�g azt mondj�k, hogy vess�k el magunkt�l! - ki�ltotta. - Arr�l nem is
sz�lva, hogy puszt�tsuk el. �s ez m�g rendj�n is lenne, ha a j�zan �sz b�rmi
rem�nyt ny�jtana, hogy ez siker�lhet. De nem fog. M�s terveket k�ptelenek
kiagyalni, mint hogy egy f�lszerzet s�t�ljon be vakon Mordorba, �s �gy ny�jtson
alkalmat az ellens�gnek, hogy azt megkaparintsa. Ostobas�g!
- Ezt bizony�ra te is bel�tod, bar�tom! - mondta, s v�ratlanul Frod�hoz fordult. -
Azt mondod, f�lsz. Ha igen, ezt a legb�trabb is megbocs�tja neked. De vajon nem a
j�zan eszed tiltakozik?
- Nem. F�lek - mondta Frod�. - Egyszer�en csak f�lek. De �r�l�k, hogy ezt mind
elmondtad. Mert most m�r tiszt�bban l�tok.
- Teh�t elj�ssz Minas Tirithbe? - ki�ltotta Boromir. Arca lelkes volt, a szeme
csillogott.
- F�lre�rtesz - mondta Frod�.
- De h�t csak elj�ssz, egy kis id�re? - makacskodott Boromir. - Az �n v�rosom
nincsen messze inn�t; s onn�t Mordor is k�zelebb van. Oly sok� voltunk a vadonban,
s miel�tt �tnak induln�l, h�rt kell venned r�la, hogy az Ellens�g miben
mesterkedik. Tarts velem, Frod� - mondta. - Pihenned is kell, miel�tt e kalandos
v�llalkoz�snak nekiv�gsz. - Kez�t bar�ts�gosan a hobbit v�ll�ra tette; de Frod�
�rezte, hogy reszket az elfojtott izgalomt�l. Gyorsan ell�pett el�le, s riadtan
n�zett a sz�las emberre, aki legal�bb k�tszer olyan magas volt, mint �, �s sokkal
er�sebb.
- Mi�rt vagy ilyen bar�ts�gtalan? - k�rdezte Boromir. - �n igaz ember vagyok, nem
tolvaj, �s nem �ton�ll�. A Gy�r�d kell nekem, ezt m�r tudod; de szavamat adom r�,
hogy nem tartom meg. Legal�bb azt engedd meg, hogy a tervemmel pr�b�t tegyek. Add
k�lcs�n a Gy�r�t!
- Nem! Nem! - ki�ltotta Frod�. - A Tan�cs �nr�m b�zta!
- A magunk ostobas�ga lesz az oka, ha az Ellens�g legy�z minket! - ki�ltotta
Boromir. - K�ts�gbeejt�! Te bolond! Makacs bolond! Sz�nd�kosan rohansz a hal�lodba,
�s roml�st hozol mindannyiunkra. Ha a Gy�r�re b�rki haland�nak joga van, akkor
N�menor embere az, �s nem egy f�lszerzet. Az nem a ti�d, szerencs�tlen v�letlen
csak, hogy �pp hozz�d ker�lt. Ugyan�gy n�lam is lehetne. �s engem illet. Add ide!
Frod� nem felelt, csak h�tr�lt, am�g a nagy lapos k� ott nem �llt kett�j�k k�zt. -
Gyere csak, gyere, bar�tom! - mondta kellemked�bb hangon Boromir. - Mi�rt ne
szabaduln�l t�le? Mi�rt ne dobn�d el a f�lelmedet �s a k�ts�geidet? Ha akarod,
okolj engem. Nyugodtan mondhatod b�rkinek, hogy t�ls�gosan er�s voltam, �s
er�szakkal vettem el t�led. Mert sokkal er�sebb vagyok, mint te, te f�lszerzet! -
ki�ltotta. F�lsz�kkent a k�re, �s Frod�ra vetette mag�t. Becs�letes �s kellemes
arca cs�ful megv�ltozott; szem�ben vad t�z izzott.
Frod� f�lreugrott, s megint a k� m�g�tt keresett mened�ket. Csak egy dolgot
tehetett: reszketve kih�zta a Gy�r�t a l�nc�n, sietve az ujj�ra h�zta, �pp mikor
Boromir �jra neki akart ugrani. Az ember leveg� ut�n kapott, egy pillanatig
d�bbenten b�multa, majd vadul elrohant, ide-oda cik�zva a f�k �s a szikl�k k�z�tt.
- Nyomorult sz�lh�mos! - �v�lt�tte. - Csak ker�lj a kezem k�z�! Majd ell�tom �n a
bajodat! Elviszed a Gy�r�t Szauronnak, �s eladsz valamennyi�nket! Csak az alkalomra
v�rt�l, hogy cserbenhagyj. L�gy �tkozott, hal�l �s hom�ly re�d, meg minden
f�lszerzetre! - Megbotlott egy k�ben, �s hasra esett. Egy darabig meg se moccant,
mintha a tulajdon �tka fogott volna rajta; majd s�rva fakadt.
F�l�llt, megd�rg�lte a szem�t, hogy a k�nnyeit�l szabaduljon. - Jaj! Mit mondtam! -
ki�ltotta. - Frod�! Frod�! Gyere vissza! Er�t vett rajtam az �r�let, de m�r v�ge!
Gyere vissza!
V�lasz semmi. Frod� m�g csak nem is hallotta a ki�lt�s�t. M�r messzire j�rt, vakon
sz�kkent �sv�nyr�l �sv�nyre �s a hegytet�re. R�zta a r�m�let �s a k�ts�gbees�s,
gondolatban ott l�tta maga el�tt Boromir vad k�p�t �s �g� szem�t.
R�videsen f�l�rt, egyed�l, Amon Hen cs�cs�ra, ott zih�lva megpihent. A k�dben nagy,
s�k, �ri�si k�lapokkal kirakott k�rt l�tott, k�r�l�tte sz�tm�ll� b�styafalat; s
k�z�pen, n�gy faragott oszlopon magas tr�nsz�ket, amelyhez meredek l�pcs�sor
vezetett f�l. Felment, be�lt az �si sz�kbe, s �gy �rezte mag�t, mint egy elveszett
gyerek, aki f�lm�szik a hegyi kir�lyok tr�nus�ra.
Kezdetben alig l�tott valamit. Mintha valami k�d�s vil�g vette volna k�r�l,
amelyben csak �rnyakat l�t: az ujj�n volt a Gy�r�. Azt�n itt-ott felsz�llt a k�d, s
neki l�tom�sai t�madtak; �lesen l�tott mindent, s kicsinek, mintha ott �llna el�tte
az asztalon, de m�gis t�vol. Hang semmi, csak a csillog�, eleven k�pek. Mintha a
vil�g egyszerre �sszezsugorodott �s eln�mult volna. Ott �lt a L�t�s Sz�k�n, az Amon
Henen, a n�menori emberek Szem�nek Hegy�n. Keletre n�zett, �s f�lt�rk�pezetlen
F�ldeket l�tott, n�vtelen s�ks�gokat, f�lder�tetlen erd�s�geket. �szakra n�zett, s
ott kanyargott alatta a Nagy Foly�, mint egy szalag, �s a K�dhegys�g kicsinek
l�tszott s kem�nynek, mint egy kit�redezett fogsor. Nyugatra n�zett, s Rohan t�gas
lejt�it l�tta; meg Orthancot, Vasudvard torny�t, amely fekete l�ndzsak�nt ny�lt a
magasba. D�lre n�zett, s k�zvetlen�l a l�b�n�l a Nagy Foly� �rt le majdhogynem
�nmag�ba visszat�r� hurkot, s z�dult a Rauros g�z�lg� katlan�ba, ahol a v�zes�s
p�r�ja f�l�tt sziv�rv�ny csillogott. �s l�tta az Ethir Anduint, a Foly� roppant
deltavid�k�t, a napf�nyben porfelh�k�nt kering� madarak miri�dj�t, s alattuk a
z�ld-ez�st Tengert, a hull�mok egym�st k�vet� v�gtelen vonalait.
De ak�rhova n�zett, szeme minden�tt a h�bor� jeleibe �tk�z�tt. A K�dhegys�g
bozsgott, mint a hangyaboly; orkok m�sztak el� ezernyi od�b�l. A Bakacsin-erd� �gai
alatt gyilkos k�zdelem folyt a t�nd�k, emberek �s a r�juk ront� besti�k k�zt. A
beorningok f�ldje l�ngokban �llt; M�ri�t felh� bor�totta; L�rien hat�ra csupa f�st.
Rohan legel�in lovasok v�gtattak; Vasudvard ontotta a farkasokat. Hadihaj�k
vitorl�ztak ki Harad �bleib�l; keletr�l emberek v�gtelen sora k�zeledett: kardos,
l�ndzs�s, �jas katon�k l�h�ton, t�rzsf�k hadiszekerei �s megrakott m�lh�sszekerek.
A S�t�ts�g Ur�nak minden ereje mozg�sban volt. Majd d�lre fordult, s Minas Tirithet
l�tta. T�volinak l�tszott �s gy�ny�r�nek: falaival, sz�mtalan torny�val, b�szk�n �s
b�tran a hegytet�n; v�rfalain ac�l csillogott, b�sty�i lobog�kt�l tark�llottak:
Rem�ny sz�kkent a sz�v�be. De Minas Tirithtel szemben egy m�sik v�r �llt, m�g ann�l
is nagyobb �s er�sebb. Szinte akarata ellen�re k�lt�z�tt tov�bb a tekintete kelet
fel�. El Osgiliath romh�djai f�l�tt, Minas Morgul t�tong� kapui �s a szorongatott
Hegyek f�l�tt eljutott a mordori Gorgorothig, a Retteg�s V�lgy�ig. A v�lgyet hi�ba
s�t�tte a nap, meg�lte a hom�ly. A V�gzet Hegye �gett, sz�llt r�la a f�st. Majd a
szeme v�gleg meg�llapodott: fal fal h�t�n, b�stya b�stya h�t�n, fekete,
m�rhetetlen�l er�s vashegy, ac�lkapuk, gy�m�nttorony: Barad-d�rt l�tta, Szauron
v�r�t. �s elhagyta minden rem�ny.
Ekkor hirtelen meg�rezte a Szemet. A S�t�t Toronyban egy �lmot nem ismer� szem
lakott. Tudta: �szrevette, amint � itt b�m�szkodik. Egyetlen �d�z �s moh� akarat
volt. Fel�je sz�kkent: �gy �rezte, mintha egy ujj igyekezn�k a holl�t�t
kitapintani; mindj�rt r�szegez�dik, �s pontosan tudja, hol van; m�r Amon Lhaw-t
�rintette, �tsiklott Tol Brandirra - s ekkor levetette mag�t a tr�nr�l,
�szszekucorodott, fej�re h�zta a sz�rke csukly�t.
Hallotta a tulajdon hangj�t: azt kiab�lta: - Soha! Soha! - vagy net�n azt: J�v�k
m�r, igaz�n j�v�k m�r! - Maga sem tudta. Majd mintha egy m�sfajta hatalom nyomult
volna az agy�ba egy m�s gondolattal: - H�zd le az ujjadr�l! H�zd le! Te �r�lt,
h�zzad m�r! H�zd le a Gy�r�t!
A k�t er� egym�snak fesz�lt. Egy pillanatra teljesen tehetetlenn� v�lt a kett�
bel�je hatol� hegye k�zt, csak vonaglott, elk�nzottan. Majd v�ratlanul mag�hoz
t�rt, Frod� lett megint, s nem volt sem Hang, sem Szem: szabadon d�nthetett, m�g
volt egy marad�k pillanata, hogy d�nts�n. Ler�ntotta a Gy�r�t. Ott t�rdelt a
ragyog� naps�t�sben a magas tr�nus el�tt. S mintha fekete hom�ly s�p�rt volna v�gig
a feje f�l�tt, mint egy k�z; Amon Hent nem �rintette, tov�bb tapogat�dzott nyugat
fel�, elhalv�nyult. Az �gbolt megint makul�tlanul k�k volt, s minden f�m madarak
�nekeltek.
Frod� talpra �llt. Nagy-nagy f�radts�got �rzett, de akarata szil�rd volt, s a sz�ve
k�nnyebb. Fennhangon mondta ki, �nmag�nak: - Megteszem, amit meg kell tennem. Ez
legal�bb vil�gos: a Gy�r� gonoszs�ga m�r k�z�tt�nk is hat, �s addig kell itt
hagynom �ket, am�g nagyobb k�rt nem tesz. Egyed�l kell elindulnom. N�melyik�kben
nem b�zhatom meg, s akikben megb�zom, azok nagyon kedvesek nekem: szeg�ny �reg
Samu, meg Trufa �s Pippin. V�ndor is az: de az � sz�ve Minas Tirithbe v�gyik, s ott
sz�ks�g van r�, most, hogy Boromir belebukott a gonoszs�gba. Egyed�l megyek el.
Most, azonnal.
Sietve elindult visszafel�, az �sv�nyen a tiszt�sra, ahol Boromir r�lelt. Ott
meg�llt, �s hallgat�zott. Mintha hangokat, ki�ltoz�st hallott volna odalentr�l, a
part fel�l.
- Engem keresnek - mondta. - Vajon mi�ta vagyok t�vol? Gondolom, �r�k �ta. -
Habozott. - Most mit csin�ljak? - d�nny�gte. - El kell mennem azonnal, k�l�nben
sose fogok. M�g egy ilyen alkalom nem lesz. Ut�lom itt hagyni �ket, r�ad�sul �gy,
egy sz� magyar�zat n�lk�l. De majd csak meg�rtik. Samu felt�tlen�l. S ugyan mi m�st
tehetn�k?
Lassan kih�zta az inge al�l a Gy�r�t, hogy megint az ujj�ra h�zza. Elt�nt,
l�thatatlanul ment le a hegyr�l, m�g a sz�ln�l is nesztelenebb�l.
A t�bbiek j� darabig v�rtak r� a foly�parton. Egy ideig n�m�n, nyugtalanul tettek-
vettek; de most m�r letelepedtek k�rben, �s �gy f�zt�k a sz�t. N�ha-n�ha
megpr�b�ltak m�sr�l besz�lni; az �tjukr�l, kalandjaikr�l; Aragornt faggatt�k Gondor
s az orsz�g �si t�rt�nelme fel�l, vagy a birodalom hatalmas m�veir�l, amelyek m�g
mindig ott l�that�k Emyn Muil k�l�n�s hat�rvid�k�n: a k�kir�lyokr�l, Lhaw �s Hen
tr�nusair�l, s a Nagy L�pcs�r�l Rauros v�zes�se mellett. De gondolataik �s szavaik
�jra meg �jra Frod�ra �s a Gy�r�re t�vedtek vissza. Vajon Frod� majd hogyan d�nt?
�s mi�rt habozik ennyit?
- Azt hiszem, azon t�ri a fej�t, hogy a kett� k�z�l melyik �tvonal a v�gzetesebb -
mondta Aragorn. - �s ehhez joga van. Mert most m�g annyi rem�ny sincs r�, mint
valaha, hogy a t�rsas�g meg tudja tenni a keletre vezet� utat, most, hogy Gollam a
nyomunkra akadt, s att�l kell tartanunk, hogy utunk titk�ra f�ny der�lt. De Minas
Tirith sincs k�zelebb a T�zh�z, amely a Gy�r�t elpuszt�tja.
Esetleg ott maradhatunk egy darabig, s b�tran helyt�llhatunk; �m hi�ba van ak�rh�ny
embere Denethor �rnak, semmi rem�nye r�, hogy siker�lj�n, ami m�g Elrond hatalm�t
is meghaladta: hogy a Gy�r� ottl�t�t titokban tartsa, vagy hogy az Ellens�get, ha
az teljes er�vel t�mad, f�ltart�ztassa. Vajon mi Frod� hely�ben melyik utat
v�lasztan�nk? �n nem tudom. Most azt�n igaz�n hi�nyzik Gandalf.
- Szomor� a mi vesztes�g�nk - mondta Legolas. De akkor is hat�roznunk kell, a
seg�ts�ge n�lk�l. Mi�rt ne d�nthetn�nk mi, hogy ezzel is seg�ts�k Frod�t? H�vjuk
vissza, �s szavazzunk! �n Minas Tirithre szavazok.
- �n is - mondta Gimli. - De minket, ugye, azzal k�ldtek el, hogy seg�ts�k az �ton
a Gy�r�hordoz�t, de csak addig menj�nk el, ameddig mi akarunk, �s egyik�nket sem
k�ti sem esk�, sem parancs, hogy a V�gzet Hegy�t megkeresse. Nagyon neh�z volt
megv�lnom Lothl�rient�l. M�gis elj�ttem id�ig, s most amond� vagyok: eljutottunk az
utols� v�lasz�thoz, s vil�gos el�ttem, hogy Frod�t nem hagyhatom cserben. �n Minas
Tirithet v�lasztan�m, de ha � nem, �n vele tartok.
- Mint ahogy �n is - mondta Legolas. - H�tlens�g volna most b�cs�t venni t�le.
- Ha mind otthagyn�nk, egyenest �rul�s lenne mondta Aragorn. - De ha keletre indul,
nem kell mindannyiunknak vele menn�nk. S�t �nszerintem nem is szabad. Ez
k�ts�gbeesett v�llalkoz�s: nyolcunknak �pp�gy, mint h�romnak, vagy neki mag�nak. Ha
megengeditek, hogy �n v�lasszak, �n h�rmunkat jel�ln�m ki mell� �tit�rsul: Samut,
aki t�l sem �ln�, ha nem; Gimlit �s j�magamat. Boromir t�rjen vissza a v�ros�ba,
ahol apj�nak �s a n�p�nek nagy sz�ks�ge van r�; �s tartsanak vele a t�bbiek is,
vagy legal�bbis Trufa �s Pippin, ha Legolas nem hajland� b�cs�t venni t�l�nk.
- Ez nem megy! - ki�ltotta Trufa. - Mi Frod�t nem hagyhatjuk el! Pippin meg �n m�r
annak idej�n elhat�roztuk, hogy ahova � megy, oda megy�nk mi is, s e mellett ma is
kitartunk. De akkor m�g nem tudtuk, hogy ez mit jelent. Ott, messze a Megy�ben vagy
V�lgyzugolyban, valahogy m�sk�nt festett a dolog. �r�lts�g �s kegyetlens�g lenne,
ha hagyn�nk, hogy Frod� Mordorba menjen. Mi�rt ne tarthatn�nk vissza?
- Itt kell tartanunk - mondta Pippin. - �s biztos, hogy neki is ez j�r az esz�ben.
Tudja, hogy mi nem helyeselj�k, ha � keletre indul. S szeg�nynek nem akar�dzik
senkit megk�rnie, hogy tartson vele. De k�pzelj�tek el: nekiv�gni Mordornak, csak
�gy, egyed�l! - Pippin megborzongott. - A dr�ga bolondos �reg hobbit azt az�rt
tudhatn�, hogy nem kell k�rnie senkit. Azt tudhatn�, hogy ha nem tarthatjuk vissza,
nem hagyjuk cserben.
- M�r megbocs�ssatok - mondta Samu -, �n azt hiszem, ti egy�ltal�n nem ismeritek a
gazd�mat. � egy pillanatig nem habozik, hogy merre menjen. De mennyire, hogy nem.
Mert mi �rtelme Minas Tirithbe menni? Az � sz�m�ra, �gy �rtem, bocs�ss meg, Boromir
uram - tette hozz�, s megfordult. Ekkor vette �szre, hogy Boromir, aki kezdetben
hallgatagon �lt a k�r sz�l�n, most nincs ott.
- Ugyan hov� mehetett? - ki�ltottfel Samu, s l�tszott rajta, hogy agg�dik. - Az
ut�bbi id�ben szerintem egy kicsit mintha furcs�n viselkedn�k. De h�t � ebben
�gysincs benne. Az � �tja hazafel� vezet, mint ahogy mindig is mondta; s ez�rt
senki sem hib�ztatja. De Frod� �r tudja, hogy neki a V�gzet-katlant kell
megtal�lnia. Csakhogy � f�l. �gy �m, f�l. M�s baja nincsen. Persze, tanult
egyetm�st, mint ahogy mindannyian, hogy �gy mondjam, mi�ta �ton vagyunk, k�l�nben
m�r �gy az in�ba sz�llt volna a b�tors�ga, hogy fogn� �s belehaj�tan� a Gy�r�t a
foly�ba, azt�n uzsgyi. De nekiv�gni akkor is f�l. �s nem miattunk f�j a feje: hogy
vele tartunk-e, vagy sem. Tudja j�l, hogy vele. M�s itt a bibi. Az, hogy �gy
f�lcukkolja mag�t, hogy egyed�l akar menni. Ezt j�l jegyezz�tek meg! Neh�z dolgunk
lesz vele, ha visszaj�n. Mert ne legyen Csavardi a nevem, ha f�l nem cukkolja
mag�t.
- Azt hiszem, Samu, b�lcsebben besz�lsz, mint b�rmelyik�nk - mondta Aragorn. - De
mit tegy�nk, ha kider�l, hogy igazad van?
- Tartsuk vissza! Ne engedj�k el! - ki�ltotta Pippin. - Nem tudom - mondta Aragorn.
- � a Gy�r�hordoz�, t�le f�gg a Gy�r� sorsa. Nem hiszem, hogy jogunk van erre vagy
arra az �tra t�r�teni. Mint ahogy azt sem hiszem, hogy siker�lne, ha megpr�b�ln�nk.
Itt sokkal nagyobb er�k hatnak.
- Nos, akkor is szeretn�m, ha Frod� m�r "f�lcukkoln�" mag�t �s visszaj�nne, hogy
ess�nk t�l a dolgon mondta Pippin. - Mert sz�rny� ez a v�rakoz�s. M�r nagyon ideje,
nem?
- Nagyon - mondta Aragorn. - Az egy �ra m�r r�gen letelt. Mindj�rt d�l. Musz�j
megkeresn�nk.
Ekkor bukkant fel Boromir. Az erd�b�l l�pett ki, s sz�tlanul k�zeledett. Arca komor
volt �s szomor�. Meg�llt, mintha azt sz�ml�ln�, h�nyan vannak, majd sz�rakozottan
le�lt, leszegett fejjel.
- Merre j�rt�l, Boromir? - k�rdezte Aragorn. - Nem l�ttad Frod�t?
Boromir egy pillanatig habozott. Igen is meg nem is - telelt megfontoltan. - Igen:
ott tal�ltam valamivel feljebb, a hegyoldalban, �s besz�ltem vele. Megpr�b�ltam
r�besz�lni, hogy j�jj�n Minas Tirithbe, �s ne keletre menjen. Azt�n elfogott a d�h,
s � fak�pn�l hagyott. Elt�nt. Ilyesmit m�g sohasem l�ttam, csak a mes�kben
hallottam. T�n f�lh�zta a Gy�r�t. Azt�n m�r nem tal�ltam. Gondoltam, visszat�rt
tihozz�tok.
- Mind�ssze ennyi mondanival�d van? - k�rdezte Aragorn, s szigor�, cs�ppet sem
ny�jas tekintettel m�rte v�gig Boromirt.
- Ennyi - mondta Boromir. - Egyel�re nem mondok t�bbet.
- El�g baj az! - ki�ltotta Samu, �s felpattant. - �n nem tudom, hogy ez az ember
miben t�ri a fej�t. Mi�rt kellett Frod� �rnak f�lh�znia azt a micsod�t? Biztos,
hogy nem akarta; ha meg musz�j volt neki, ki tudja, mi volt ott?
- Az biztos, hogy nem hagyta az ujj�n - mondta Trufa. - Ha siker�lt ler�znia a
nemk�v�nt l�togat�t, akkor m�r nem, mint ahogy Bilb� sem, soha.
- De hov� mehetett? Hol van? - ki�ltotta Pippin. Hiszen m�r ezer �ve elment!
- Mikor l�ttad Frod�t, Boromir? - k�rdezte Aragorn. - Tal�n vagy f�l �r�ja - felelt
Boromir. - Vagy egy �r�ja. Magam is k�boroltam egy darabig. Nem tudom! Nem tudom! -
tenyer�be hajtotta a fej�t, s szinte megg�rnyedt a f�jdalomt�l.
- Egy �r�ja, hogy elt�nt! - ki�ltotta Samu. - Gyer�nk, keress�k meg, de r�gt�n!
- Meg�llj! - ki�ltotta Aragorn. - Oszoljunk sz�t kettes�vel, �s... Meg�llj!
V�rjatok!
Hi�ba. �gyet sem vetettek r�. Samu rohant el els�nek. A nyom�ban Trufa �s Pippin, s
m�r el is t�nt mindkett� a parti erd�ben, nyugati ir�nyba. - Frod�! Frod�! -
kiab�lt�k tiszta, �les hobbit-hangjukon. Legolas �s Gimli is elszaladt. Mintha a
t�rsas�got egyszerre elfogta volna a vakr�m�let, vagy mindny�juknak elment volna az
esze.
- Sz�tsz�r�dunk �s v�g�nk - ny�gte Aragorn. - Boromir! �n nem tudom, mi r�szed van
ebben, de most seg�ts! Menj ut�na ennek a k�t fiatal hobbitnak, s ha m�r Frod�t nem
tal�lod, legal�bb �r�juk vigy�zz. Ha megtal�lod �ket vagy nyomukra akadsz, gyere
vissza ide. Itt leszek �n is, r�videsen.
Aragorn sietve ut�na eredt Samunak. A berkeny�vel k�r�lvett kicsi r�ten �rte utol;
a hegyoldalban k�szk�d�tt f�lfel�, s l�legzet�b�l kifogyva kiab�lt: - Frod� �r!
- Tarts velem, Samu - mondta. - Egyik�nk sem maradhat mag�ra. Valami baj les r�nk.
�rzem. Most f�lmegyek a hegytet�re, Amon Hen tr�nus�hoz, hogy l�ssam, ami l�that�.
�s figyelj! A sz�vem azt s�gja, hogy Frod� erre ment. Gyere ut�nam, �s tartsd
nyitva a szemed! - El�resietett az �sv�nyen.
Samu igyekezett, amennyire a l�b�t�l telt, de k�ptelen volt a k�sz�val l�p�st
tartani, �gy h�t hamarosan lemaradt. Mikor Aragornt elvesz�tette szem el�l,
meg�llt; hogy kif�jja mag�t. Egyszer csak a homlok�ra csapott.
- Hallod-e, te Csavardi Samu! - mondta ki fennhangon. - Ha m�r a l�bad kurta,
legal�bb a fejedet haszn�ld! L�ssuk csak. Boromir nem hazudik, az nem szok�sa, csak
�pp hogy nem mondott el mindent. Frod� �r valamit�l sz�rnyen megr�m�lhetett. S azon
nyomban f�lcukkolta mag�t. D�nt�tt v�gre - hogy megy. Hogy merre? Keletre. Samu
n�lk�l? �gy �m, m�g �t sem viszi. Ez nem sz�p, nagyon nem sz�p.
Samu megd�rzs�lte a szem�t, hogy a k�nnyeit sz�tm�zolja. - Fel a fejjel, Csavardi!
- mondta. - Gondolkozz, ha tudsz. A foly�n nem r�p�lhetett �t, a v�zes�sr�l nem
ugorhatott le. A cucca sincs vele. Musz�j volt visszamennie a cs�nakokhoz. Nyom�s,
Samu, mint a vill�m, vissza a cs�nakokhoz!
Samu megfordult, s visszav�gtatott az �sv�nyen. Elesett, f�lv�rezte a t�rd�t.
F�lkelt, s rohant tov�bb. Oda�rt a Perth Galen r�tj�nek sz�l�re, ahol a cs�nakokat
partra h�zt�k. Sehol senki. Az erd�ben, a h�ta m�g�tt, mintha kurjongattak volna,
de �gyet se vetett r�. Meg�llt, zih�lva, s mintha f�ldbe gy�kerezett volna a l�ba,
csak b�mult. Az egyik cs�nak �pp a v�z fel� siklott, teljesen mag�t�l. Samu
ord�tott egy nagyot, s rohanv�st nekieredt a r�tnek. A cs�nak besiklott a v�zbe.
- J�v�k, Frod� uram! J�v�k! - ki�ltozott Samu, s belevetette mag�t a v�zbe, hogy
elkapja a t�volod� cs�nakot. De egy karny�jt�snyival elhib�zta. Nagyot ki�ltott, s
arccal, hatalmas csattan�ssal a m�ly, sebes foly�s� v�zbe pottyant. Gurgul�zva
mer�lt al�, s g�nd�r feje f�l�tt �szszecsapott a foly�.
Az �res cs�nakb�l k�ts�gbeesett ki�lt�s hangzott. V�zbe mer�lt egy evez�, �s a
cs�nak megfordult. Frod� �pp idej�ben kapta el a fulladozva f�lbukkan� Samu haj�t.
Samu nagy kerek szeme tele volt r�m�lettel.
- M�ssz be, Samu fiam! - mondta Frod�. - Fogd meg a kezem.
- Jaj nekem, Frod� �r! - zih�lta Samu. - Belenyuvadtam. Nem l�tom a kezed.
- Itt van. Ne kapkodj, fiam. �gysem engedlek el. Taposd a vizet �s ne r�ngass, mert
felborul a cs�nak. �gy van, most kapaszkodj meg j�l az oldal�ban, �n majd kievezek.
Frod� egyk�t evez�csap�ssal visszakorm�nyozta a cs�nakot a partra, �s Samu, mint
egy �zott v�zipatk�ny, kim�szott a v�zb�l. Frod� levette az ujj�r�l a Gy�r�t, �s a
partra l�pett.
- M�g ilyen fene ette ny�g�t, mint te, Samu! mondta.
- Jaj, Frod� uram, ez nagyon nem sz�p - mondta dideregve Samu. - Ez nagyon nem
sz�p, hogy megpr�b�lt�l n�lk�lem megl�gni. Most hol lenn�l, ha �n ki nem tal�lom a
sz�nd�kodat?
- �ton �s biztons�gban.
- Biztons�gban? - mondta Samu. - Egyed�l, �s n�lk�lem, hogy seg�tsek neked? Ezt nem
�ltem volna t�l, ez s�rba vitt volna.
- Majd m�g az visz a s�rba, hogy velem j�ssz, Samu mondta Frod� -, azt meg �n nem
�lem t�l.
- Ha nem hagysz itt, az nem olyan biztos - mondta Samu.
- De �n Mordorba indulok.
- Tudom �n azt, Frod� uram. Persze hogy oda. �s �n veled.
- Ugyan, Samu - mondta Frod�. - Ne tarts f�l! A t�bbiek b�rmelyik pillanatban itt
lehetnek, �s ha itt fognak, k�nytelen leszek vitatkozni meg magyar�zkodni, �s vagy
merszem vagy m�dom nem lesz t�bb�, hogy �jb�l nekiv�gjak. Indulnom kell most,
r�gt�n. M�s m�d nincs r�.
- H�t persze - mondta Samu. - De nem egyed�l. Vagy �n is megyek, vagy egyik�nk sem.
Akkor azzal kezdem, hogy kilyukasztom valamennyi cs�nakot.
Frod� elnevette mag�t. Egyszerre megmelegedett �s felvidult a sz�ve. - Egyet az�rt
hagyj meg! - mondta. - Az kelleni fog nek�nk, de nem j�hetsz �gy, a moty�d meg
�lelem meg minden n�lk�l.
- Egy pillanat, �s m�r hozom is a g�nc�m! - ki�ltotta lelkesen Samu. - Mindent
�sszek�sz�tettem. Gondoltam �n, hogy ma �tra kel�nk. - Odarohant a t�borhelyre,
kihal�szta a batyuj�t a t�bbi holmi k�z�l, amit Frod� rakott ki, mikor a cs�nakot
ki�r�tette, f�lkapott egy gazd�tlan takar�t, n�h�ny �lelmiszercsomagot �s m�r
rohant is vissza.
- Sz�val t�nkretetted minden tervemet! - mondta Frod�. - El�led nem lehet
megsz�kni, Samu. De akkor is �r�l�k. Ki se tudom mondani, hogy mennyire. Indul�s!
Nyilv�n a sors rendelte �gy, hogy egy�tt menj�nk. Mi elmegy�nk, a t�bbiek meg
keressenek maguknak valami biztons�gos utat, V�ndor majd vigy�z r�juk. Nem hiszem,
hogy viszontl�tjuk �ket.
- M�g nem lehetetlen, Frod� uram. Cs�ppet sem lehetetlen - mondta Samu.
�gy h�t Frod� �s Samu egy�tt v�gott neki a K�ldet�s utols� szakasz�nak. Frod�
kievezett a v�zre, s a foly� mag�val ragadta �ket, a nyugati �g�n, Tol Brandir
komor szikl�i ment�n. A v�zes�s robaja mind k�zelebbr�l hangzott. M�g �gy is, hogy
Samu seg�tett, neh�z feladat volt �tjutni a v�z sodr�n a sziget v�g�be, s �tevezni
a t�voli keleti partra.
Nagy sok�ra m�giscsak partra �rtek az Amon Lhaw d�li lejt�je alatt. Ott egy sek�ly
�bl�csk�re leltek, partra h�zt�k a cs�nakot, messze a v�z f�l�, s t�l�k telhet�leg
elrejtett�k egy j�kora k�darab m�g�tt. Azt�n v�llukra vett�k a moty�t, �s
elindultak gyalog, �sv�nyt kerestek, amely majd elvezeti �ket az Emyn Muil sz�rke
hegyeibe, s onn�t le a Hom�ly F�ldj�re.

Ezzel v�get �rt a Gy�r� H�bor�j�nak els� fejezete.

A hist�ria m�sodik fejezete A K�T TORONY c�met viseli, mert amir�l az sz�l, abban
Orthanc, Szarum�n fellegv�ra �s a Mordor titkos bej�rat�t �rz� v�r, Minas Morgul
j�tssza a f�szerepet; a felbomlott sz�vets�g tagjainak tetteir�l, viszontags�gair�l
sz�mol be, am�g csak le nem sz�ll r�juk a Nagy Hom�ly.
A harmadik fejezet, A KIR�LY VISSZAT�R, a Hom�ly ellen v�vott v�gs� harcot, s a
Gy�r�hordoz� k�ldet�s�nek v�g�t mondja el.

V�GE#