John Ronald Renel Tolkien

A Gy�r�k Ura V.

1. fejezet

Minas Tirith

Pippin kikandik�lt Gandalf k�peny�nek oltalma al�l. T�rte a fej�t, �bren van-e vagy
alszik, s ez m�g mindig az a gyorsan fut� �lom-e, ami oly r�gen k�r�lveszi, az�ta,
hogy a nagy v�gta megkezd�d�tt. Feket�n suhant el mellette a vil�g, �s a sz�l
hangosan dalolt a f�l�be. Nem l�tott semmit, csak az elforg� csillagokat, s messze,
jobboldalt, a hatalmas �rny�kokat az �gen, a d�len h�z�d� hegyek k�rvonal�t.
�lmosan pr�b�lta megbecs�lni, mi�ta vannak �ton, �s �tjuk melyik szakasz�ban
j�rnak, de eml�kezete �lomittas volt �s bizonytalan.
Ott volt az az els� v�gta, iszony� sebess�ggel, meg�ll�s n�lk�l, akkor l�tta
hajnalban azt a halv�ny aranycsillog�st, �s akkor �rkeztek meg a n�ma v�rosba �s a
nagy, �res h�zba, a hegyen. �s alighogy tet� alatt voltak, megint elh�zott fenn az
a nagy, sz�rnyas, fekete �rny�k, �s az emberekb�l kisz�llt az er� a f�lelemt�l. De
Gandalf sz�lt hozz� n�h�ny halk sz�t, s � aludt a sarokban, f�radtan, de szorongva,
halv�ny tudat�ban a nagy j�v�s-men�snek, annak, hogy emberek besz�lnek mellette, s
hogy Gandalf parancsokat osztogat. Azt�n megint v�gta k�vetkezett, �jszakai v�gta.
Ez a m�sodik, nem, a harmadik �jszaka volt az�ta, hogy a palant�r-ba, a L�t�k�be
belen�zett. �s ett�l a cs�f eml�kt�l csaknem teljesen f�l�bredt, megborzongott, s a
sz�l suhog�sa megtelt fenyeget� hangokkal.
Valami f�ny gyulladt ki az �gen, izz�, s�rga t�z a s�t�t torlaszok m�g�tt. Pippin
visszakucorodott, egy pillanatra elfogta a f�lelem; s azon t�prengett, vajon mif�le
rettent� orsz�gba hurcolja �t Gandalf. Megd�rg�lte a szem�t, s l�tta, hogy a hold
sz�ll f�l a kelet hom�ly�b�l, s hogy a hold m�r kis h�j�n megtelt. �gy h�t nincs
�reg �jszaka, s m�g �r�k hosszat tart a v�gta a s�t�tben. Mocorgott, s megsz�lalt
- Hol vagyunk, Gandalf? - k�rdezte.
- Gondor birodalm�ban - felelt a m�gus. - M�g An�rien f�ldj�n.
Egy darabig cs�nd volt. Majd Pippin hirtelen f�lki�ltott: - Ez micsoda? - k�rdezte,
s belekapaszkodott Gandalf k�peny�be. - N�zd! T�z! V�r�s t�z! Itt s�rk�nyok �lnek?
N�zd, ott egy m�sik!
Gandalf v�laszk�nt odaki�ltott a lov�nak: - Gyer�nk, Kesely�st�k! Sietn�nk kell.
R�vid az id�nk. N�zd! Gondor �rtornyain kigy�lt a jelz�t�z, seg�ts�get k�rnek.
F�llobbant a h�bor�. L�sd, �g a t�z az Amon D�nen �s l�ngol Eilenachon; �s
rohanv�st fut nyugat fel�: az ott Nardor, Erelas, Min-Rimmon, Calenhad �s a
Halif�rien, Rohan hat�r�n.
De Kesely�st�k lass�tott, l�p�sben ment tov�bb, f�lemelte a fej�t, �s f�lnyer�tett.
A s�t�tb�l v�laszk�nt t�bb l� is visszanyer�tett; patadobog�st hallottak, h�rom
lovas h�zott el mellett�k, mint sz�rnyas szellem a holdvil�gban, s t�nt el
nyugaton. Ekkor Kesely�st�k nekieredt, �s az �jszaka, mint a sz�l s�v�tett
f�l�tt�k.
Pippin megint el�lmosodott, �s nemigen figyelt r�, hogy Gandalf mit mes�l Gondor
szok�sair�l, meg arr�l, hogy a V�ros urai �rtornyokat �p�tettek mindk�t hegyvonulat
el�hegyein, ezeken a pontokon �rs�get tartanak, s pihent lovak �llnak szakadatlan
k�szenl�tben az �szakon Rohanba, d�len Belfalasba v�gtat� fut�rok sz�m�ra. R�gen
volt, hogy itt, �szakon utolj�ra lobbantak fel a jelz�t�zek - mondta -, s a v�ros
�skor�ban nem is volt sz�ks�g r�juk, hisz Gondor� volt a H�t K�. - Pippin
feszengett.
- Aludj, �s ne f�lj! - b�tor�totta Gandalf. - Te nem Mordorba tartasz, mint Samu �s
Frod�, hanem Minas Tirithbe, s olyan biztons�gban leszel, amilyen biztons�gban
manaps�g csak lehet valaki. Ha Gondor elesik, s a Gy�r� az Ellens�g kez�be ker�l,
akkor a Megye se jelentene jobb mened�ket.
- Sz�pen vigasztalsz - mondta Pippin, de m�gis szem�re k�szott az �lom. Az utols�,
amire eml�kezett, miel�tt m�ly �lomba mer�lt volna, a magas feh�r cs�csok
csillog�sa: felfogt�k a lemen� hold f�ny�t, s mint megannyi �sz� sziget lebegtek a
felh�k f�l�tt. T�prengett, hogy hol is j�rhat Frod�, eljutott-e Modorba vagy
meghalt; nem tudta, hogy Frod� a t�volban ugyanezt a holdat n�zi, amint az al�sz�ll
Gondor m�g�tt, hogy �j napra virradjon a vil�g.
Pippin arra �bredt, hogy hangokat hall. Az �jszakai v�gta a v�g�re �rt, k�vetkezik
a nappali bujk�l�s. Pirkadt itt hideg hajnal �s fagyos sz�rke k�d vette �ket k�r�l.
Kesely�st�k p�r�zott, kiverte a tajt�k, de b�szk�n f�lszegte a fej�t, s nyoma sem
volt rajta a f�radts�gnak. Sz�las emberek �llt�k k�r�l �ket, v�llukon vastag
k�p�nyeg, m�g�tt�k a k�dben k�fal s�t�tlett. R�szben romos volt, de b�r m�g v�get
sem �rt az �jszaka, m�ris hallani lehetett a siet�s munka neszeit: kalap�csok
kopog�s�t, vakol�kanalak csend�l�s�t, ker�kcsikorg�st. A k�dben itt-ott f�kly�k,
�rt�zek tompa f�nye izzott. Gandalf az emberekkel besz�lt, akik el�llt�k az �tj�t,
s Pippin, ahogy odafigyelt, r�d�bbent, hogy �r�la folyik a sz�.
- H�t igen, t�ged �smer�nk, Mithrandir - mondta az emberek vezet�je -, te tudod a
H�t Kapu jelszav�t �s szabadon tov�bbmehetsz. De az �tit�rsadat nem ismerj�k. Ki �?
Tal�n t�rp, az �szaki hegyekb�l? Manaps�g nem v�gyunk idegenekre, hacsak nem
hatalmas harcosok, akiknek h�s�g�ben �s seg�t�k�szs�g�ben megb�zhatunk.
- J�t�llok �rte Denethor sz�ke el�tt - felelte Gandalf. - Ami meg a vit�zs�get
illeti, azt nem lehet termettel m�rni. T�bb csat�t �s t�bb vesz�lyt �llt ki, mint
te, Ingold, b�r te k�tszer olyan nagy vagy; most �pp Vasudvard ostrom�b�l j�tt,
arr�l hoz h�reket, �s nagyon-nagyon f�radt, k�l�nben f�l�breszten�m. A neve
Peregrin, s igen vit�z ember.
- Ember? - k�telkedett Ingold, s a t�bbiek kacagtak. - Ember! - ki�ltotta Pippin,
most m�r teljesen �bren. - M�g hogy ember! Sz� sincs r�la. Hobbit vagyok, �s
semmivel sem vit�zebb, mintha ember lenn�k, legfeljebb h�be-h�ba, ha �gy hozza a
sz�ks�g. Ne hagyj�tok, hogy Gandalf megt�vesszen.
- Aki nagy tetteket vitt v�ghez, az se sz�lna k�l�nb�l - mondta Ingold -, de mi az,
hogy hobbit?
- F�lszerzet - mondta Gandalf. - Nem, nem � az, akir�l a j�vend�l�s sz�l - tette
hozz�, l�tva az emberek csod�lkoz�s�t. - Nem, de � is ugyanabb�l a fajt�b�l val�.
- Igen, �s annak az �tit�rsa - mondta Pippin. - Mint ahogy az volt a v�rosotokb�l
val� Boromir is, aki �szakon megmentett a h�t�l, s v�g�l �gy esett el, hogy karddal
v�delmezett az ellens�gt�l.
- Hallgass m�r - sz�lt r� Gandalf. - A gy�szh�rt az ap�val kell k�z�lni els�k�nt.
- M�r �gyis sejtett�k - s�hajtott Ingold -, mert itt az ut�bbi id�kben fura jelek
mutatkoztak. Menjetek h�t gyorsan! Mert Minas Tirith ura neh�z sz�vvel v�rja, aki
ilyen h�rt hoz a fi�r�l, legyen az ember, vagy...
- Hobbit - v�gta r� Pippin. - Nem leszek haszn�ra az uratoknak, de megteszem, amit
megtehetek, megeml�kez�s�l a b�tor Boromirra...
- �g veletek! - mondta Ingold; az emberek utat engedtek Kesely�st�knek, s az
kisuhant a fal keskeny ny�l�s�n. - B�r adn�l j� tan�csot Denethornak, aki ugyancsak
r�szorul, s mindannyiunknak, Mithrandir! - ki�ltott ut�na Ingold. - De megint csak
gy�sz �s veszedelem h�r�t hozod, mint azt mondj�k, mindig.
- Mert ritk�n j�v�k, s csak akkor, ha sz�ks�g van a seg�ts�gemre - felelt Gandalf.
- Ami meg a tan�csot illeti, neked azt mondom, k�s� m�r jav�tgatnotok Pelennor
fal�t. A k�zeled� vihar el�l a b�tors�g a legjobb mened�k, meg a rem�ny, amit
hozok. Mert nem minden h�rem rossz h�r. Tegy�tek csak le a vakol�kanalat, �s
k�sz�r�lj�tek �lesre a kardotokat.
- A munk�val est�re v�gz�nk - mondta Ingold. A falnak ez az a r�sze, amely
utols�k�nt szorul v�delemre; ostrom itt v�rhat� legkev�sb�, mert ez rohani
bar�taink fel� n�z. Tudsz r�luk valamit? Mit gondolsz, eleget tesznek a
h�v�sunknak?
- Igen, j�nnek. De �k m�r sok csat�t megv�vtak a h�tatokban. Sem ez, sem m�s �t nem
vezet t�bb� a biztons�g fel�. Figyeljetek r�m! Legyetek r�sen! Ha Gandalf, a
V�szmad�r nincsen, akkor most An�rienb�l ellens�ges sereg k�zeledn�k, �s nem Rohan
lovasai. �g veletek, �s legyetek �berek!
Gandalf most kilovagolt a Rammas Echoron t�li t�gas puszt�ra. Gondor emberei a
k�ls� falat h�vt�k Rammas Echornak, amelyet f�rads�gos munk�val emeltek, amikor
Ithili�ra az Ellens�g �rny�ka borult. Mert vagy harminc m�rf�ld hossz�s�gban
h�z�dott a hegyek l�b�ig �s vissza, s mag�ba z�rta Pelennor mez�it; a j�l m�velt,
zs�ros �s b�ven term� f�ldet az Anduinra lejt� hossz� domboldalakon �s teraszokon.
A fal legt�volabbi pontja vagy n�gym�rf�ldnyire volt a v�ros Nagykapuj�t�l,
�szakkeletre, �s ott, ahol a foly�part egy magasabb pontj�r�l �t lehetett l�tni a
t�loldali s�ks�gra, az emberek magasra �s er�sre �p�tett�k; mert ott kanyarodott
fel a falakkal v�dett �t a g�zl�k �s Osgiliath h�djai fel�l, s haladt �t k�t p�rt�s
torony k�z�tt a j�l �rz�tt kapun. A legk�zelebbi pontja meg alig volt
h�romm�rf�ldnyire a v�rost�l, d�lkelet fel�. Ott az Anduin, miut�n nagy �vben
megker�lte a d�l-ithiliai Emyn Arnen hegyeit, �ppen elfordul nyugatra; a k�ls� fal
k�zvetlen�l a partj�n emelkedett, t�v�ben a Harlond rakpartjai �s kik�t�helyei,
ahol a d�li h�b�resek lentr�l j�tt haj�i k�t�ttek ki.
A vid�k gazdag volt; csupa sz�les sz�nt�, gy�m�lcs�skertek, tany�k,
koml�sz�r�t�kkal, cs�r�kkel, aklokkal �s teh�nist�ll�kkal, sok-sok csatorna,
kereszt�l-kasul, a dombok alj�t�l az Anduinig. De p�sztorember �s gazd�lkod� nem
sok lakott itt; Gondor n�p�nek nagyobb r�sze a V�ros h�t k�r�ben �lt, vagy a hegyes
hat�rvid�k v�lgyeiben, Lossarnachban vagy m�g t�volabb, d�len, az �t gyors viz�
foly� k�z�n, Lebenninben. Ott, a hegyek �s a tenger k�z�tt, kem�ny n�p �lt. �ket is
Gondor emberei k�z� sorolt�k, b�r v�r�k kevert volt, s �seik azok az elfeledett
emberek, akik a S�t�t Id�kben, m�g a kir�lyok el�tt, a hegyek �rny�k�ban �ltek.
Lebenninen t�l meg, Belfalasban, Imrahil herceg igazgatta hatalmas birtok�t, Dol
Amroth kast�ly�ban, a tengerparton.
Gandalf m�g lovagolt egy darabig a hajnali sz�rk�letben. Pippin m�r teljesen
fel�bredt, s k�r�ln�zett. Bal fel�l k�dtenger ter�lt el s vonta sz�rke hom�lyba
keletet, jobb fel�l nagy hegyek szegt�k f�l b�szke fej�ket, s ny�ltak el messzire
nyugat fel�l, s �rtek v�get v�ratlanul, mintha k�ssel v�gt�k volna el; a f�ld
sz�let�sekor a Foly� roppant g�ton t�rt �t, s v�gott mag�nak t�gas v�lgyet, hogy az
az elj�vend� id�kben csat�k sz�ntere �s vit�k t�rgya legyen. S ahol a Feh�r-
hegys�g, az Ered Nimrais v�get �rt, ott l�tta a Mindulloin s�t�t hegyt�meg�t, ahogy
Gandalf el�re megmondta neki: a hegy b�bor �rny�k bor�totta magas v�lgyeit, felkel�
nap f�ny�ben feh�rl� oldal�t. S a hegy ny�lv�ny�n ott �llt a V�dett V�ros, h�t
k�fal�val, mely olyan er�s �s olyan r�gi, mintha nem is emberk�z �p�tette volna,
hanem �ri�sok faragt�k volna ki sziklak�b�l.
Mik�zben Pippin �mulva n�zte, a falak sz�rk�je feh�rre v�ltott, s halv�nyan
elpirult a hajnal f�ny�t�l: majd f�lsz�llt a nap a kelet hom�ly�b�l, �s sugara
lecsapott a v�ros arc�ra. Pippin hangosan f�lki�ltott, mert Echtelion tornya a
legmagasabb fal m�g�l �gy villant az �gre magas �s karcs� sz�ps�g�ben, mint egy
ez�stsz�rke l�ndzsa, sisakja szipork�zott, ak�rha krist�lyb�l metszett�k volna,
orm�n feh�r z�szl�k lengtek a friss reggeli sz�lben, s magasr�l, messzir�l
ez�stk�rt�k harsogtak tiszt�n, cseng� hangon.
Gandalf �s Pippin �pp napfelkelt�re �rkezett a gondori emberek Nagykapuj�hoz, s a
vaskapu kit�rult el�tt�k.
- Mithrandir! Mithrandir! - ki�ltoztak az emberek. - Most m�r tudjuk, hogy k�zeleg
a vihar.
- M�r meg�rkezett - mondta Gandalf. - Szel�nek sz�rny�n j�ttem id�ig. Engedjetek
be! Addig kell eljutnom Denethor el�be, am�g m�g helytart�. T�rt�nj�k ak�rmi, annak
a Gondornak, amit ti ismertek, v�ge. Engedjetek be!
Parancsol� szav�ra az emberek h�trah�z�dtak, t�bbet nem k�rdeztek, de csod�lkozva
n�zt�k a lov�t s a hobbitot, aki ott �lt el�tte. Mert a v�rosi n�p nemigen haszn�lt
lovat, s l�tni is keveset l�tott, csak ha urukhoz fut�r �rkezett �s lovagolt v�gig
az utc�n. - Ez biztos, hogy Rohan kir�ly�nak valamelyik h�res csatam�nje -
mondogatt�k. Lehet, hogy hamarosan megj�nnek a roh�rok, er�s�t�s�l.
Minas Tirith h�t szinten �p�lt, valamennyi teraszt a hegyoldalba v�gt�k, mindet fal
ker�tette, s mindegyik falnak kapuja volt. A v�rosfal Nagykapuja keletre ny�lt, a
k�vetkez� d�lkeletre, a k�vetkez� �szakkeletre, s tov�bb is �gy, jobbra-balra,
egyre f�ljebb; a Fellegv�rba vezet� k�ves �t teh�t hol erre, hol arra kanyarodott a
hegyoldalban. S valah�nyszor metszette a Nagykapu vonal�t, mindig egy alag�ton
haladt �t, a nagy, el�reny�l� sziklah�t alatt, amely az els� kiv�tel�vel a V�ros
valamennyi k�r�t kett�v�gta. Mert r�szint a hegy �sid�kt�l val� alakja
k�vetkezt�ben, r�szint a hallatlan hozz��rt�snek �s szorgalomnak h�la, a Nagykapun
bel�l k�b�stya emelkedett; �le mint a haj�orr n�zett keletre. F�lny�lt a legfels�
k�rig, s ott p�rta koron�zta; �gy h�t azok, akik bent voltak a Fellegv�rban, �gy
l�ttak le a Nagykapura alant, mint a tenger�szek a hegymagas haj� parancsnoki
h�dj�r�l. A Fellegv�r bej�rata szint�n keletre ny�lt, de azt a szikl�ba v�gt�k;
onn�t l�mp�val vil�g�tott r�mpa vezetett f�l a hetedik kapuig. �gy h�t az emberek a
h�t udvar k�z�l az utols�ra, a Sz�k�k�t Ter�re, a Feh�r Torony l�b�n�l �rtek f�l. A
magas �s karcs� torony �tven �l magas volt az alj�t�l a sisakja cs�cs�ig, ahol a
Helytart� lobog�ja lengett ezerl�bnyira a s�ks�g f�l�tt.
A Fellegv�r er�s volt, az k�ts�gtelen, s bevehetetlen mindaddig, am�g akadt benn
fegyverforgat� ember; bevehetetlen, hacsak az ellens�g nem ker�l a h�ta m�g�, nem
m�ssza meg a Mindolluin alacsonyabb el�hegyeit, s nem jut fel ily m�don arra a
keskeny sziklah�tra, amely az �rhegyet mag�val a Mindolluinnal �sszek�ti. De ezt a
sziklah�tat, amely az �t�dik falig ny�lt el, hatalmas b�sty�k ker�tett�k eg�szen a
nyugati v�g�n felsz�k� szirtfalig; s itt voltak k�zt�k az egykori kir�lyok �s urak
h�zai �s kupol�s s�rjai, �r�kn�m�n a hegy �s a torony k�z�tt.
Pippin csod�lkozva b�mult a roppant k�v�rosra, mely nagyobb �s pomp�zatosabb volt,
mint ak�rmi, amir�l eddig �lmodni mert; nagyobb �s er�sebb, mint Vasudvard, �s
sokkalta szebb ann�l. De az igazs�g az, hogy �vr�l �vre hanyatlott; m�ris csak
f�lannyi ember �lt itt, mint ah�ny a falai k�zt k�nyelmesen ellakhatott volna.
Valamennyi utc�j�n nagy h�zak �s udvarok el�tt lovagoltak el, amelyek ajtaja vagy
�ves kapuja f�l�tt sz�pen faragott, ismeretlen �s �si bet�k �lltak: azoknak a nagy
embereknek �s csal�djuknak a neve, gondolta Pippin, akik valaha ott laktak; most a
h�zak m�gis n�m�k voltak, nem vert�k f�l l�ptek a k�vezett udvar cs�ndj�t, nem
hangzott emberi hang a termeikben, nem n�zett ki senki ajtaikon vagy �res
ablakaikon.
V�gre f�l�rtek a hetedik kapu �rny�k�ba, s a meleg nap, amely a foly�n t�l
ragyogott, ott, ahol �pp Frod� j�rta Ithilia tiszt�sait, itt sima falakra, f�ldbe
�gyazott pill�rekre �s arra a hatalmas bolt�vre ragyogott, amelynek z�r�k�v�t
koron�s kir�lyfej k�p�re faragt�k. Gandalf lesz�llt a l�r�l, mert a Fellegv�rba
lovon nem volt szabad bemenni, �s Kesely�st�k, gazd�j�nak egy halk szav�ra hagyta,
hogy elvezess�k.
Az �r�k a kapuban fekete ruh�t, s k�l�n�sforma sisakot viseltek, cs�csosat-magasat,
amelynek hossz� arcv�d�je szorosan az archoz simult, s amelyet az arcv�d� f�l�tt
k�toldalt valami tengeri mad�r feh�r sz�rnya d�sz�tett; de a sisak ez�stf�nyben
izzott, mert mithril-b�l kov�csolt�k, s a r�gi, dics�s�ges id�k �r�ks�ge volt. Az
�r�k fekete k�peny�re vir�gos feh�r f�t h�meztek, f�l�je ez�st koron�t �s sok�g�
csillagot. Ez Elendil ut�dainak viselete volt, s Gondorban ma m�r nem viselte senki
m�s, csak a Fellegv�r �rei, a Sz�k�k�t Ter�n, ahol valaha a Feh�r Fa vir�gzott.
�gy l�tszik, megel�zte �ket j�tt�k h�re, mert azonnal bebocs�t�st nyertek, n�m�n �s
k�rdezetlen�l. Gandalf gyors l�ptekkel ment �t a feh�r k�vel kirakott udvaron.
B�jos sz�k�k�t j�tszott a reggeli naps�t�sben, �l�nkz�ld gyepsz�nyegen; de az udvar
k�zep�n halott fa hajolt a medence viz�re, s csupasz, t�r�tt �gair�l szomor�an
cs�p�g�tt vissza a krist�lytiszta medenc�be a sz�k�k�t vize.
Pippin �pp csak egy pillant�st vetett r�, ahogy loholt Gandalf nyom�ban. Szomor�
l�tv�ny, gondolta, azon t�prengve, mi�rt is hagyhatt�k itt, ahol minden olyan
gondozott, �pp ezt a kisz�radt f�t.

H�t csillag �s h�t k� �s egy feh�r fa

Egyszeriben esz�be jutottak a szavak, amelyeket Gandalf suttogott. S m�r ott is

tal�lta mag�t a nagy csarnok ajtaj�ban, a ragyog� torony alatt, a m�gus sark�ban
elment a sz�las, n�ma ajt��r�k mellett, s bel�pett a k�h�z h�v�s �s visszhangos
hom�ly�ba.
V�gigmentek egy hossz� �s kihalt, k�padl�s folyos�n, s Gandalf �tk�zben halkan
odasz�lt Pippinnek: V�logasd meg a szavaidat, Peregrin uram! Itt nincs helye a
hobbit-cserfess�gnek. Th�oden ny�jas �regember. Denethor azonban m�s fajta, b�szke
�s m�lt�s�gos, sokkal el�kel�bb �s sokkal hatalmasabb, m�g ha nem h�vj�k is
kir�lynak. Javar�szt veled fog besz�lgetni, sok-sok k�rd�se lesz, hiszen neked van
mondand�d a fi�r�l, Boromirr�l. Nagyon szerette; tal�n egy kicsit t�ls�gosan is;
mert nagyon m�sok voltak, ann�l ink�bb. S azt hiszi, e szeretet leple alatt
k�nnyebb bel�led kiszednie, amit k�v�n, mint �nbel�lem. Ne mondj neki t�bbet, mint
amennyit kell, s hallgass Frod� k�ldet�s�r�l. Ezt majd �n besz�lem meg vele, a
kell� id�ben. �s Aragornr�l ne sz�lj, hacsak nem elker�lhetetlen.
- De mi�rt? V�ndorral mi a baj? - suttogta Pippin. Hisz �pp ide k�sz�l, nem? �s ha
igaz, hamarosan itt lesz.
- Lehets�ges, lehets�ges - mondta Gandalf. - B�r ha j�n, �gy j�n, hogy arra senki
se sz�m�tson, m�g Denethor sem. �s �gy van ez j�l. Mi mindenesetre ne tegy�k
k�zh�rr� a j�vetel�t.
Gandalf meg�llt a nagy, f�nyes, f�majt� el�tt.
- Tudod, Pippin uram, most nincs id�m, hogy megtan�tsalak Gondor t�rt�nelm�re; b�r
�gy lett volna j�, ha m�r akkor megtanult�l volna r�la egyet-m�st, mikor m�g a
Megye erdeiben szedted a mad�rtoj�st �s ker�lted az iskol�t. T�gy, ahogy mondtam.
Aligha lenne b�lcs dolog, ha egy hatalmas �rnak, amikor �r�k�se hal�lh�r�t hozod,
�pp arr�l besz�ln�l, aki elj�n, s ig�nyt tart majd a kir�lyi sz�kre. Ennyi el�g?
- Kir�lyi sz�kre? - k�rdezte d�bbenten Pippin.
- Igen - felelte Gandalf. - Ha mindeddig csukott f�llel �s alv� aggyal j�rt�l, most
ideje, hogy f�l�bredj v�gre! - Bekopogott az ajt�n.
Az ajt� kiny�lt, de nem l�tszott senki, aki kinyitotta volna. Pippin egy hatalmas
terembe l�tott. F�ny�t m�ly ablakain �t kapta, k�toldalr�l, a sz�les folyos�kon, a
tet�t tart� sud�r oszlopokon t�lr�l. Az egy darab fekete m�rv�nyb�l faragott
oszlopokat nagy, k�l�n�s �llatokkal �s levelekkel d�sz�tett oszlopf�k koron�zt�k;
f�nn az �rny�kban a boltozat f�nylett aranys�t�ten, �s soksz�n� k�sz� ind�k
d�sz�tett�k. A hossz� �s komor teremben se sz�nyeg, se falik�rpit, semmi sz�vet
vagy faholmi nem volt; de az oszlopok k�zt hideg k�be faragott sud�r emberalakok
sora �llt.
Pippinnek egyszeriben Argonath faragott szikl�i jutottak esz�be, s elfogta az
�h�tat, ahogy v�gign�zett a r�g halott kir�lyok sug�r�tj�n. A t�gas terem v�g�ben,
t�bbl�pcs�s emelv�nyen magas tr�nsz�k �llt, koron�s sisakot form�z� m�rv�nytet�
alatt; m�g�tte a falon k�be v�sett, dr�gak�vekkel kirakott vir�gz� fa. De a tr�n
�res volt. Az emelv�ny l�b�n�l, a legals� �s legsz�lesebb l�pcs�fokon fekete,
d�sztelen k� karossz�k �llt, egy �regember �lt benne, s b�mult az �l�be. Kez�ben
aranyg�mb�s feh�r nyel� jogar. Nem n�zett f�l. �nnep�lyes l�ptekkel tartottak
fel�je, s �lltak meg h�roml�p�snyire a sz�ke el�tt. Gandalf t�rte meg a cs�ndet.
- �dv n�ked, Minas Tirith Ura �s Helytart�ja, Echtelion fia Denethor! Tan�ccsal s
h�rekkel j�ttem e s�t�t �r�ban.
Az �regember f�ltekintett. Pippin l�tta b�szke, �lesvon�s� �s csontos arc�t,
elef�ntcsontsz�n� b�r�t, sasorr�t m�lyen �l� k�t s�t�t szeme k�zt; nem annyira
Boromirt, mint ink�bb Aragornt juttatta esz�be.
- Val�ban s�t�t �ra ez - mondta az �regember. - S te, Mithrandir, ilyenkor szokt�l
j�nni. S b�r minden jel arra vall, hogy Gondor v�gzete hamarosan betelik, a magam
s�t�tje s�t�tebb, mint emez. Azt mondt�k, olyasvalaki j�n veled, aki szemtan�ja
volt fiam hal�l�nak. Igaz ez?
- Igaz - v�laszolta Gandalf. - A kett� k�z�l az egyik. A m�sik ott van m�g
Rohanban, Th�odenn�l, s csak ezut�n j�. F�lszerzet mindkett�, de egyik sem az,
akir�l a j�vend�l�s sz�l.
- De akkor is f�lszerzet - mondta komoran Denethor-, s mi�ta csak azok az �tkozott
szavak gondba ejtett�k tan�csunkat, s elvitt�k a fiamat arra az eszeveszett �tra s
a hal�lba, nem kedvelem ezt a nevet. �n Boromirom! Most lenne r�d igaz�n
sz�ks�g�nk! Faramirnak kellett volna elmennie tehelyetted.
- Akart is - mondta Gandalf. - Gy�szodban ne l�gy igazs�gtalan. Boromir k�vetelte,
hogy � mehessen, s nem viselte volna el, ha m�s megy. Nem t�rt ellentmond�st, �s
elvette, amire v�gyott. Hossz� utat tett�nk meg egy�tt, megismertem a term�szet�t.
De te a hal�l�r�l besz�lsz. H�re j�tt, miel�tt ide�rt�nk?
- Ezt kaptam - mondta Denethor, s a jogart let�ve, f�lemelte az �l�b�l, amit eddig
b�mult. Mindk�t kez�ben egy kett�has�tott k�rt fel�t-fel�t, egy ez�sttel p�ntolt
vadtulok k�rt k�t t�red�k�t.
- Ez az a k�rt, amit Boromir mindig mag�n�l hordott! - ki�ltotta Pippin.
- �gy van - mondta Denethor. - S annak idej�n �n hordtam, mert a kir�lyok buk�sa
�ta mindig h�zunk els�sz�l�tt fi�t illeti, az�ta, hogy Mardil atyja, Vorondil
leter�tette a vad tulkot Rh�n t�voli mezej�n. Ma tizenh�rom napja meg�t�tte a
f�lemet a harsog�sa, halkan, t�volr�l, az �szaki v�gek fel�l, s a Foly� elhozta
nekem, t�rten: t�bb� m�r nem f�j bele senki. - Elhallgatott, s a teremre s�lyos
cs�nd �lt. S�t�t tekintet�t egyszerre Pippinre szegezte. Err�l, f�lszerzet, mit
tudsz mondani?
- Tizenh�rom, �gy van, tizenh�rom napja - habozott Pippin. - Igen, azt hiszem,
annyi. Ott �lltam mellette, amikor belef�jt a k�rtbe. De seg�ts�g nem j�tt. Csak
m�g t�bb ork.
- Helyes - mondta Denethor, s szigor�an n�zett Pippin szem�be. - Sz�val, te ott
volt�l? Mondj err�l t�bbet! Seg�ts�g mi�rt nem j�tt? S te hogy menek�lt�l meg, ha
�, a hatalmas nem, pedig csak orkokkal �llt szemben?
Pippin elv�r�s�d�tt, �s megfeledkezett a f�lelm�r�l. A leghatalmasabb embert is
leter�theti egyetlen ny�lvessz� - mondta -, s Boromirt nem is egy tal�lta. Mikor
utolj�ra l�ttam, egy fa t�v�ben �lt, s egy fekete toll� vessz�t pr�b�lt kih�zni az
oldal�b�l. Akkor elvesztettem az eszm�letemet, �s foglyul ejtettek. T�bbet nem
l�ttam �s nem tudok. De eml�k�t tisztelem, mert nagy vit�z volt. Az�rt halt meg,
hogy minket, a honfit�rsamat, Trufi�dokot �s j�magamat megmentsen, mikor az erd�ben
rajtunk �t�ttek a Fekete �r katon�i; s b�r elesett �s nem tudott megv�deni, h�l�m
ett�l mit sem cs�kken.
Most Pippin n�zett az �regember szem�be, s mert most is b�ntotta m�g a hideg �reg
hangban bujk�l� gyan� �s megvet�s, f�l�gaskodott benne a b�szkes�g: - Az emberek
ilyen nagy ura, nem k�ts�ges, igen kev�s haszn�t veheti egy hobbitnak, a Megy�b�l,
egy �szakr�l j�tt f�lszerzetnek; de �rjen b�rmilyen keveset, f�laj�nlom
szolg�lataimat, tartoz�som fej�ben. - F�lrevonta sz�rke k�peny�t, kih�zta kicsinyke
kardj�t, s lefektette Denethor l�ba el�.
Az �regember arc�n s�padt, hideg t�li naps�t�shez hasonl� mosoly futott v�gig; de
lehajtotta fej�t, kiny�jtotta kez�t, s f�lretette a k�rt marad�kait. - Add ide a
fegyvert! - mondta.
Pippin f�lemelte, s odany�jtotta neki a markolat�t. Ez honn�t ker�lt hozz�d? -
k�rdezte Denethor. - Megl�tszik rajta a sok-sok esztend�. Peng�j�t, ugye, a magunk
fajt�ja kov�csolta �szakon, id�tlen id�kkel ezel�tt?
- Egy s�rbuck�b�l ker�lt el� haz�m hat�r�n - mondta Pippin. - De most m�r csak
gonosz fick�k laknak ott, s r�luk nemigen akar�dzik t�bbet besz�lnem.
- L�tom, k�l�n�s mes�k sz�nek k�r�l t�ged - mondta Denethor -, s ez megint csak
bizony�tja, hogy a l�tszat megcsalja az embert... vagy a f�lszerzet. Elfogadom a
szolg�latodat. Mert nem f�leml�tettek meg a szavak; s mert a besz�ded lovagias,
b�rmilyen furcs�n hangzik itt, a mi d�li f�l�nknek. S az elj�vend� id�kben nagyon
is sz�ks�g�nk lesz mindenkire, aki lovagias, ak�r kicsi az, ak�r nagy. Tedd h�t le
az esk�t.
- Fogd meg a kardod markolat�t - mondta Gandalf -, �s mondd ut�na az �rszavait, ha
�gy hat�rozt�l.
- �gy hat�roztam - jelentette ki Pippin.
Az �regember �l�be fektette a kardot, Pippin r�tette a kez�t a markolatra �s lassan
ut�na mondta Denethornak:
- H�s�get esk�sz�m Gondornak, a birodalom Helytart�ur�nak, szolg�lni fogom sz�val
�s hallgat�ssal, tettel �s t�r�ssel, j�v�n �s menv�n, sz�ks�gben �s b�s�gben,
b�k�ben �s h�bor�ban, �letemmel �s hal�lommal, ett�l az �r�t�l mindaddig, am�g az
�n uram el nem bocs�t, a hal�l el nem ragad, vagy a vil�gnak v�ge nem szakad.
Mond�m ezt �n, a f�lszerzetek Megy�j�b�l val� Paladin fia Peregrin.
- S hall�m �n, Echtelion fia Denethor, Gondor Ura, a Nagy Kir�ly Helytart�ja,
megtartom eml�kezetemben, s el nem mulasztom jutalmazni: a h�s�get szeretettel, a
vit�zs�get megbecs�l�ssel, az esk�szeg�st bossz�val. - Ezut�n Pippin visszakapta a
kardj�t, s bel�kte a h�vely�be.
- Most pedig - mondta Denethor -, halld az els� parancsomat: besz�lj, �s ne
hallgass! Mondd el nekem az eg�sz t�rt�netet, s eml�kezz vissza mindenre, amit
fiamr�l, Boromirr�l tudsz. �lj le, �s kezdj hozz�! - Meg�t�tt egy kis
ez�stcsengetty�t, ami ott �llt a sz�ke mellett, s nyomban szolg�k l�ptek el�.
Pippin most vette �szre, hogy ott �lltak a beny�l�kban, az ajt� k�t oldal�n,
l�thatatlanul, mikor �k Gandalffal bel�ptek.
- Bort, �telt �s sz�ket hozzatok a vend�geimnek rendelkezett Denethor -, �s
tegyetek r�la, hogy egy �ra hosszat senki ne zavarjon.
- Mind�ssze ennyi id�t tudok r� szak�tani, mert m�g sok m�s tennival�m van -
fordult Gandalfhoz. - M�s szem�ben tal�n sokkal fontosabbak, de sz�momra kev�sb�
szorongat�k. De a nap v�g�n t�n �jra besz�lhet�nk.
- S kor�bban is, nagyon rem�lem - mondta Gandalf. - Mert nemcsak az�rt v�gtattam
ide Vasudvardb�l, n�gysz�z�tven m�rf�ldnyir�l a sz�lv�szn�l is sebesebben, hogy
neked egy cs�pp harcost hozzak, b�rmilyen lovagias is. Sz�modra t�n mit se jelent,
hogy Th�oden hatalmas csat�t v�vott, hogy Vasudvardot megd�nt�tte, s hogy �n
elt�rtem Szarum�n var�zsbotj�t?
- Nagyon is sokat. De e tettekr�l m�r eleget tudok, hogy magamt�l is megtegyem,
amit megtehetek Mordor �s Vasudvard fenyeget�se ellen. - S�t�t szem�t most
Gandalfra emelte, s Pippin �szrevette, mennyire hasonl�t a kett�, s valami k�l�n�s
fesz�lts�get �rzett kett�j�k k�z�tt, mintha par�zsl� vonal �velt volna szemt�l
szemig, mely b�rmelyik pillanatban f�ll�ngolhat.
Ami azt illeti, Denethor sokkal ink�bb l�tszott m�gusnak, mint Gandalf; kir�lyibb
volt, szebb �s hatalmasabb; s�t l�tszatra �regebb is. De Pippin �szlelte, nem a
szem�vel, hanem valahogy m�sk�nt, hogy kett�j�k k�z�l m�gis Gandalf a hatalmasabb
�s a b�lcsebb, s�t m�lt�s�g is t�bb van benne, csak pal�stolja. �s v�nebb, sokkal
v�nebb. - Vajon mennyivel? - t�prengett, majd esz�be jutott, hogy b�rmilyen
k�l�n�s, erre kor�bban sose gondolt. Szilszak�ll mondott valamit a m�gusokr�l, de
valahogy akkor se jutott esz�be, hogy Gandalf is k�z�l�k val�. Micsoda h�t Gandalf?
Mikor �s hol j�tt a vil�gra az id�k kezdet�n �s mikor t�vozik bel�le? Majd hirtelen
felriadt az �lmodoz�sb�l, s l�tta, hogy Denethor �s Gandalf m�g mindig farkasszemet
n�z. Mintha mindkett� a m�sik gondolat�t igyekezn�k kiolvasni. De Denethor volt az,
aki el�bb s�t�tte le a szem�t.
- �gy van - mondta -, mert j�llehet, a K�vek elvesztek, Gondor urai, mint mondj�k,
akkor is messzebbre l�tnak, mint m�s emberek, �s sok �zenet �rkezik hozz�juk. De
�ljetek le!
A szolg�lattev�k egy karossz�ket s egy zs�molyt hoztak, s egyik�k ez�stt�lc�n egy
ez�stkancs�t, kelyheket, s feh�r apr�s�tem�nyt. Pippin le�lt, de k�ptelen volt
levenni a szem�t az �reg uralkod�r�l. Vajon j�l l�tta-e, vagy csak k�pzelte, hogy
mikor a K�veket eml�tette, f�lvillant a szeme, �s r�pillantott?
- Most pedig mondd el a t�rt�netedet, vazallusom fordult hozz� Denethor f�lig
ny�jasan, f�lig gunyorosan. - Mert annak a szav�t, aki fiammal oly j�ban volt,
�r�mmel hallgatom.
Pippin soha el nem felejtette ezt az �r�t a tr�nteremben, szemben Gondor ur�nak
�that� tekintet�vel, aki �jra meg �jra beled�fte ravasz k�rd�seit, de � mind e
k�zben tudat�ban volt, hogy Gandalf ott �l mellette, figyeli �s hallgatja, s k�zben
(Pippin �rezte) alig tudja f�ken tartani n�vekv� haragj�t �s t�relmetlens�g�t. Mire
az egy �ra letelt, s Denethor megint a cs�ngetty�re �t�tt, Pippin teljesen
kif�radt. - M�g nem lehet t�bb, mint kilenc �ra - gondolta. - H�rom reggelit meg
tudn�k enni egyv�gt�ben.
- Vezess�tek Mithrandir urat a sz�m�ra el�k�sz�tett vend�gh�zba - parancsolta
Denethor -, s �tit�rsa, ha nincs ellen�re, egyel�re tal�n maradjon vele. De
tegy�tek k�zh�rr�, hogy az im�nt f�leskettem a szolg�latomra, tudja meg h�t
mindenki, hogy � Paladin fia Peregrin, �s tan�ts�tok meg a kisebb jelszavakra. �s
�zenjetek a Kapit�nyuknak, hogy v�rjanak itt, amint a harmadik �r�t elkongatt�k.
�s te, Mithrandir �r, j�jj el szint�n, amikor csak kedved tartja. Senki sem tart
vissza, hogy bej�jj hozz�m, kiv�ve az �lom kurta �r�csk�it. M�lj�k el haragod, amit
egy v�nember ostobas�ga keltett, s t�rj vissza vigasztal�somra.
- Ostobas�g - mondta Gandalf. - Nem, uram, te ha megv�n�lsz, meg is halsz. Te m�g a
gy�szodat is k�pes vagy pal�stnak haszn�lni. Azt hiszed, nem tudom, mi c�lod volt
vele, hogy egy �ra hosszat faggasd, aki nem tud annyit, mik�zben �n itt �l�k
mellette?
- Ha meg�rtetted, �rd be vele - v�gott vissza Denethor. - A g�g ostobas�g, ha
sz�ks�g eset�n elutas�t tan�csot �s seg�ts�get; de te e k�t aj�nd�kkal a magad
c�lj�t k�v�nod szolg�lni. �s Gondor Ura nem arra sz�letett, hogy a m�s c�ljainak
eszk�ze legyen, ha az m�goly �rdemes is. Sz�m�ra jelenleg nincs a vil�gon
�rdemesebb c�l, mint Gondor java; �s Gondorban, uram, �n uralkodom, nem m�s,
mindaddig, am�g a Kir�ly vissza nem t�r.
- M�g a Kir�ly vissza nem t�r? - k�rdezte Gandalf. - Nos, Helytart� uram, neked az
a feladatod, hogy a kir�lys�gb�l megmaradjon valami, mire ez - amire �gy l�tszik,
kevesen sz�m�tanak -, net�n bek�vetkezn�k. S ehhez meg kell kapnod minden
seg�ts�get, amit k�rned kedved tartja. S m�g csak annyit: �n nem uralkodom sehol,
sem Gondorban, sem m�s kicsi vagy nagy orsz�gban. De ami csak �rt�k a vil�gban �s
jelenleg vesz�lyben forog, az mind az �n gondom. S ami az �n feladatomat illeti, �n
nem vallok kudarcot, m�g ha Gondor elpusztul is, ha b�rmi, ami az elj�vend�
napokban kihajthat, gy�m�lcs�t teremhet �s vir�gozhat, t�l�li az �jszak�t. Mert �n
is helytart� vagyok. Tal�n nem tudtad? - Ezzel megfordult, �s nagy l�ptekkel
otthagyta a termet, Pippin meg ott loholt mellette.
Gandalf r� se n�zett Pippinre, s egy sz�t se sz�lt hozz� menet k�zben. Vezet�j�k a
tr�nterem ajtaj�b�l a Sz�k�k�t ter�n �t egy sik�torba vezette �ket, amit magas
k�h�zak szeg�lyeztek. A girbe-gurba utc�n v�g�l egy olyan h�zhoz �rtek, amely
k�zvetlen�l a Fellegv�r �szaki fala mellett �p�lt, nem messze a sziklah�tt�l, amely
a v�rat a heggyel �sszek�t�tte. Benn, az emeleten, ahova faragott fal�pcs�n mentek
f�l, egy bar�ts�gos, leveg�s �s vil�gos szob�ba vezette �ket, amelynek fal�n
sz�ps�ges aranysz�vet� falik�rpitok l�gtak. B�tor kev�s volt benne: csak egy kis
asztal, k�t sz�k �s egy l�ca; de mindk�t oldalon lef�gg�ny�z�tt beny�l�, s abban
j�l vetett �gy, mosd�t�l �s mosd�felszerel�s. A szoba h�rom keskeny �s magas ablaka
�szakra, a nagy �vben elkanyarod� Anduinra n�zett; a foly� a t�voli Emyn Muil �s a
Rauros ir�ny�ban m�g s�r� k�dbe burkol�zott. Pippinnek a l�c�ra kellett f�l�llnia,
hogy kil�sson a m�ly ablakny�l�s k�p�rk�ny�n.
- Haragszol r�m, Gandalf? - k�rdezte, amikor a vezet� magukra hagyta �ket, �s
becsukta az ajt�t. - �n megtettem, ami t�lem telt.
- H�t meg! - mondta Gandalf, �s v�ratlanul elnevette mag�t; azt�n oda�llt Pippin
mell�, �t�lelte a v�ll�t, �s � is kin�zett az ablakon. Pippin n�mi csod�lkoz�ssal
n�zte az arc�t, ott, k�zvetlen�l a mag�� mellett, hiszen a nevet�se der�s volt �s
vid�m. A m�gus arc�n el�sz�r csak a gond �s a szomor�s�g �rkait l�tta; �m, amikor
jobban szem�gyre vette, �szrevette, hogy ez alatt valami nagy �r�m rejlik a
vid�ms�g kimer�thetetlen forr�sa, amely ha kibuggyan, elegend�, hogy egy eg�sz
kir�lys�got j�kedvre der�tsen.
- H�t te azt�n meg - folytatta a m�gus -, s rem�lem, j� darabig nem ker�lsz ilyen
kutyaszor�t�ba k�t ilyen rettenetes v�nember k�z�tt. De Gondor ura t�bbet tudott
meg t�led, Pippin, mint hinn�d. Te nem titkoltad, hogy a t�rsas�got M�ri�b�l nem
Boromir vezette tov�bb, s hogy volt k�ztetek valaki, aki igen nagy m�lt�s�g, s az
Minas Tirithbe k�sz�l; s hogy valami h�res kardja volt. Az emberek Gondorban nagyra
tartj�k a r�gi t�rt�neteket, s Denethornak, ami�ta Boromir elment, b�ven volt ideje
gondolkodni a rigmuson, s azon, hogy mit is jelenthet az Isildur V�gzete.
� nem olyan, mint a kor t�bbi emberei, Pippin, s b�rmi l�gyen is a sz�rmaz�sa,
valami v�letlen folyt�n Nyugathon v�re majdnemhogy rontatlanul folyik az ereiben;
mint ahogy a m�sik fi�ban, Faramirban is, nem �gy, mint Boromirban, akit pedig
jobban szeretett. Messzire l�t. Ha az akarata arrafel� ir�ny�tja, sok olyasmit
felfog, ami m�sokban j�tsz�dik le, m�g ha azok t�vol �lnek is. Neh�z megt�veszteni,
�s vesz�lyes is pr�b�lkozni vele.
Ezt ne felejtsd el! Mert te most m�r f�lesk�dt�l a szolg�lat�ra. Nem tudom, mi
�t�tt bel�d, mi j�rt az eszedben vagy a sz�vedben, hogy ezt tedd. Nem g�toltam,
hiszen a nagylelk� tettet nem szabad tan�ccsal megg�tolni. A te sz�ved megindult
t�le, neki meg (merem �ll�tani) a humor�rz�k�t csiklandozta. S most legal�bb
szabadon mozoghatsz Minas Tirithben - ha �ppen nem vagy szolg�latban. De van ennek
egy m�sik oldala is. Teljes�tened kell a parancsait; ezt ne feledd. �m akkor is
l�gy �vatos!
Elhallgatott �s fels�hajtott.
- Nos, nem �rdemes azon t�prengeni, hogy mit hoz a holnap. Egyr�szt, mert a holnap
biztos, hogy rosszat hoz, rosszabbat, mint a mai nap, m�sr�szt meg m�g sok nap van
h�tra. �s t�bbet m�r nem tehetek, hogy ez m�sk�nt legyen. A t�bl�t f�l�ll�tott�k, a
b�buk mozg�sban vannak. Csak egy b�but szeretn�k m�g nagyon megtal�lni; Faramirt,
Denethor �r�k�s�t. Nem hiszem, hogy itt lenne a V�rosban. De most mennem kell,
Pippin. El kell mennem a tan�csba, hogy megtudjam, amit lehet. Most az Ellens�g
l�p, s � megpr�b�lja a maga sz�ja �ze szerint ir�ny�tani a j�t�kot. Ezt a parasztok
�pp�gy �szreveszik majd, mint b�rki m�s, Paladin fia Peregrin, Gondor katon�ja.
Fend ki a kardodat!
Gandalf elindult az ajt� fel�, de ott megfordult. - Sietek, Pippin - mondta. - T�gy
meg nekem egy sz�vess�get, ha kinn j�rsz. M�g miel�tt lepihenn�l, ha nem vagy
nagyon f�radt, menj el, keresd meg Kesely�st�k�t, s n�zz ut�na, hogy van
elsz�ll�solva. Ezek az emberek szeretik az �llatokat, mert j� �s b�lcs n�pek, de a
lovakhoz nem �rtenek.
Ezzel Gandalf kiment; amint az ajt�n kil�pett, a Fellegv�r torny�ban megkondult egy
sz�p hang� harang; h�rom ez�st kondul�s, azut�n semmi: a harmadik �ra napkelte �ta.
Egy perc, �s Pippin is odament az ajt�hoz, azt�n le a l�pcs�n, s kin�zett az
utc�ra. A nap most f�nyesen, melegen s�t�tt, s a tornyok, a magas h�zak �rny�kot
vetettek nyugat fel�. A h�k�penyes Mindolluin a k�k �gre emelte feh�r sisakj�t. A
v�ros utc�in fegyveres f�rfiak j�ttek - mentek; a harangkondul�s az �rs�gv�lt�s
idej�t jelezte.
- Ez mifel�nk, a Megy�ben, kilenc �r�t jelent mondta mag�ban fennhangon Pippin. - A
legjobb id�pont, hogy a tavaszi naps�t�sben, az ablakn�l, tisztess�ggel
bereggelizz�nk. S ugyancsak megk�v�ntam m�r a reggelit. Szoktak ezek itt egy�ltal�n
reggelizni, vagy m�r t�l is vannak rajta? S vajon eb�delni hol szoktak, s mikor?
Egyszer csak megpillantott egy fekete-feh�r ruh�s embert, aki a keskeny utc�n a
Fellegv�r k�zep�b�l egyenesen fel�je tartott. Pippin mag�nyosnak �rezte mag�t, s
elhat�rozta, hogy megsz�l�tja; de nem volt r� sz�ks�g. Az ember odaj�tt hozz�.
- Te vagy Peregrin, a f�lszerzet? - k�rdezte. - Azt mondj�k, f�lesk�dt�l a V�ros �s
az �rszolg�lat�ra. L�gy �dv�z�lve. - Kezet szor�tottak.
- �n Baranor fia Beregond vagyok. Ma reggel nem vagyok szolg�latban, s az�rt
k�ldtek, hogy megtan�tsalak a jelszavakra, s elmondjak neked egyet-m�st, ami
bizony�ra �rdekel. Ami meg engem illet, �n is tanulni szeretn�k, t�led. Mert ezen a
f�ld�n m�g sosem l�ttam f�lszerzetet, s b�r hallottam fel�l�k mindenf�le
sz�besz�det, a reg�k, amiket mifel�nk mondanak, nemigen besz�lnek r�luk. S r�ad�sul
Mithrandir bar�tja vagy. J�l ismered �t?
- H�t - mondta Pippin - vil�g�letemben tudtam, hogy ki �; az ut�bbi id�ben viszont
�tit�rsak voltunk. De h�t az � �lete k�nyv�ben sok az olvasnival�, s nem �ll�tom,
hogy egyk�t lapn�l t�bbet ismerek bel�le. De akkor is ismerem �gy, mint kevesen.
Aragorn volt a t�rsas�gb�l az egyetlen, aki, azt hiszem, val�ban ismerte �t.
- Aragorn? - k�rdezte Beregond. - Az kicsoda?
- � - riadt vissza Pippin -, az egy ember, aki szint�n vel�nk volt. Azt hiszem,
most Rohanban van.
- Hallom, te Rohan�an is j�rt�l. Arr�l is sok mindent szeretn�k k�rdezni, mert ami
kis rem�nys�g�nk maradt, azt mind Rohanba vetj�k. De el ne felejtsem a
megb�zat�somat: k�rdezz, amit akarsz, s �n majd felelek r�. Mit szeretn�l tudni,
Peregrin uram?
- H�t... ha szabad azt mondanom, pillanatnyilag egyetlen k�rd�s izgat, de az
nagyon: mi van a reggelivel? �gy �rtem, mikor szoktak reggelizni n�latok, �rted, �s
hogy hol van az eb�dl�, ha ugyan l�tezik olyasmi. �s fogad�k vannak? Mikor
belovagoltunk, k�r�ln�ztem, de itt nem l�ttam egyet sem, j�llehet egyed�l az a
rem�ny �ltetett, hogy ilyen b�lcs �s udvarias emberek k�zt hamarosan lehajthatok
egy j� kors� seritalt.
Beregond komolyan n�zett r�. - Mint �reg katona, meg�rtelek - mondta. - Azt
mondj�k, az embernek, ha h�bor�ba megy, mindig az �telen-italon j�r az esze: b�r
j�magam nem sok vil�got l�ttam. Te ma m�g semmit sem ett�l?
- Noh�t, ettem, hogy �szinte legyek, ettem - mondta Pippin. - Egyk�t szem
apr�s�tem�nyt meg egy poh�r bort, az uratok j�volt�b�l; de ez�rt azut�n egy �ll�
�ra hosszat gy�t�rt a k�rd�seivel, s att�l ugyancsak meg lehet �hezni.
Beregond nevetett. - Asztaln�l a kisemberek nagyobb vit�zek, mondj�k. Te majd a
Fellegv�rban reggelizel, mint ak�rki m�s, �s nagyobb tisztess�ggel. Ez er�d �s
�rtorony, s most h�bor� van. Hajnal el�tt kel�nk, csak bekapunk valamit
pirkadatkor, s az els� �r�val kezd�dik a szolg�latunk. De ne ess k�ts�gbe! - Megint
elnevette mag�t, ahogy l�tta, hogy Pippin milyen keser� k�pet v�g. Akik neh�z
szolg�latot teljes�tenek, d�lel�tt is esznek valamit, hogy meg�rizz�k az erej�ket.
Azt�n a d�leb�d k�vetkezik, d�lben vagy azut�n, ahogy a szolg�lat megengedi;
vacsor�zni napnyugta t�j�n szoktunk, egy�tt, s akkor nagy a vid�ms�g, mert m�g
lehet.
- Gyere! S�t�lunk egy kicsit, azt�n ker�t�nk valami harapnival�t, esz�nk-iszunk a
b�sty�n, s �lvezz�k ezt a sz�p d�lel�tt�t.
- Egy pillanat! - mondta Pippin, �s elpirult. - Nagy moh�s�gomban, vagy ahogy te
mondod, udvariasan, nagy �hs�gemben teljesen kiment az eszemb�l. De Gandalf, vagy
ahogy te h�vod, Mithrandir megk�rt, hogy n�zzek ut�na a lov�nak, Kesely�st�knek -
az egy csud�latos rohani csatam�n, tudod, a kir�ly szeme f�nye volt, de
Mithrandirnak aj�nd�kozta, a szolg�latai�rt. Azt hiszem, �j gazd�ja jobban szereti,
mint b�rki emberfi�t, s ha a j�akarat �r valamit a v�rosnak, akkor Kesely�st�k�t
nagyon meg kell becs�lni; ha lehet, jobban, mint ezt a hobbitot itt.
- Hobbitot? - k�rdezte Beregond.
- Mi �gy h�vjuk magunkat - mondta Pippin.
- �r�l�k, hogy most m�r ezt is tudom - mondta Beregond -, joggal �ll�thatom, hogy
az idegen kiejt�s mit sem von le a tisztes sz� �rt�k�b�l, s a hobbitok tisztes
szav� n�pek. Meg kell ismerkednem ezzel a csod�latos l�val. Szeretem az �llatokat,
de itt, e csupa-k� v�rosban nem sok r�sz�nk van benne; az �n csal�dom, tudod, a
hegyvid�ki v�lgyekbe val�, oda meg Ithili�b�l sz�rmazott. De ne f�lj! A l�togat�s
r�vid lesz, �pp csak ben�z�nk hozz�, udvariass�gb�l, azt�n megy�nk tov�bb az
�lelmiszerrakt�rba.
Pippin meg�llap�totta, hogy Kesely�st�k�t j�l sz�ll�solt�k el �s tisztess�gesen
gondozz�k. Mert a hatodik k�rben, a Fellegv�r fal�n k�v�l volt n�h�ny j� ist�ll�,
gyors l�b� lovakkal, k�zvetlen�l az �r lovasfut�rainak sz�ll�sa mellett: ezeknek
mindig k�szen kellett �llniuk, hogy elv�gtassanak Denethor vagy kapit�nyai s�rg�s
parancsaival.
Mikor Pippin bel�pett az ist�ll�ba, Kesely�st�k felnyer�tett, �s fel�je ford�totta
a fej�t.
- J� reggelt! - k�sz�nt�tte Pippin. - Gandalf azt �zeni, hogy j�n, amint tud. Most
azonban dolga van, �dv�zlet�t k�ldi, s engem k�rt meg, hogy addig is n�zzek ut�na,
veled minden rendben-e; rem�lem, pihensz most, a hossz� v�gta ut�n?
Kesely�st�k f�lkapta a fej�t, s kap�lt a l�b�val. De megengedte, hogy Beregond
gy�ng�den hozz��rjen a fej�hez s megsimogassa a v�kny�t.
- Olyan, mintha �pp versenyre k�sz�lne, s nem mintha nagy �tr�l �rkezett
volnamondta Beregond. - Er�s �s b�szke! Hol a szersz�ma? Gondolom, d�szes �s sz�p.
- Nincs, ami sz�m�ra el�g d�szes �s el�g sz�p lenne mondta Pippin. - Nem kell neki.
Nem hajland� megt�rni a h�t�n. Akit akar megt�r; ha nem, hi�ba zabla, kant�r,
korb�cs �s sarkanty�, akkor se enged. �g veled, Kesely�st�k! L�gy t�relemmel. A
csata k�zeledik.
Kesely�st�k f�lszegte a fej�t, s f�lnyer�tett; az ist�ll� beleremegett, s be
kellett fogniuk a f�l�ket. Miut�n meggy�z�dtek r�la, hogy a j�szol tele van,
elmentek.
- Akkor gyer�nk mi is a magunk j�szl�hoz - mondta Beregond, s visszavezette Pippint
a Fellegv�rba, s tov�bb, a nagy torony �szaki ajtaj�hoz. Lementek egy hossz�, hideg
l�pcs�soron, be egy l�mp�val vil�g�tott t�gas folyos�ra. A folyos�ban k�toldalt
kamr�k ny�ltak, s az egyik ajtaja nyitva �llt.
- Ez az �n �rsz�zadom rakt�ra �s �l�st�ra - mondta Beregond. - �dv�z�llek, Targon!
- ki�ltott be az ajt�n. M�g korai az id�, de van itt egy �j j�vev�ny, akit az �r
most fogadott a szolg�lat�ba. Messzir�l �rkezett, l�h�ton, sz�kre h�zott
nadr�gsz�jjal, ma reggel meg keservesen megdolgozott, �gy azt�n �hes. Adj valamit,
ami van!
Kenyeret kaptak, vajat, sajtot �s alm�t - ez ut�bbi m�g t�lr�l maradt, r�ncos volt,
de �p �s �zes -, egy b�rflask�ban frissen csapolt s�rt, k�t fat�ny�rt �s kup�t. Ezt
mind berakt�k egy fonott kos�rba, s visszamentek a napra; Beregond kivitte Pippint
a b�styaorom nagy kisz�gell�s�nek keleti v�g�be, ahol a l�r�sben a p�rk�ny alatt
k�pad �llt. Inn�t j� kil�t�s ny�lt a reggeli vil�gra.
Ettek �s ittak; most Gondorr�l besz�lgettek, az orsz�g szok�sair�l, az itt d�v�
�letm�dr�l, azt�n a Megye ker�lt sz�ba, meg a k�l�n�s orsz�gok, ahova Pippin az
�tja sor�n eljutott. Min�l tov�bb besz�lgettek, Beregond ann�l jobban el�mult, s
mind nagyobb csod�lkoz�ssal b�mult a hobbitra, akinek a k�padr�l nem �rt le a l�ba,
s ha ki akart n�zni a l�r�sen, m�g a padon is l�bujjhegyre kellett �llnia.
- Nem titkolom el�tted, Peregrin uram - mondta Beregond -, hogy a mi szem�nkben
majdnemhogy gyereknek l�tszol, j� ha kilenc�ves forma kisfi�nak; s l�m, m�gis annyi
vesz�lyt ki�llt�l �s annyi csud�t l�tt�l, amennyivel m�g olyan ember is kev�s
dicsekedhet, akinek �sz a szak�lla. Azt hittem, Urunk csak szesz�lyb�l vesz maga
mell�, nemes apr�dj�ul, a r�gi kir�lyok m�dj�ra, mint mondj�k. De l�tom, nem ez a
helyzet, s k�rlek, bocs�ss meg az ostobas�gom�rt.
- Nincs mit - mondta Pippin. - Mert nem is t�vedt�l olyan nagyot. Hisz a magam n�pe
sz�m�t�sa szerint is alig vagyok t�bb, mint gyerek, s ahhoz, hogy "nagykor�"
legyek, amint azt mifel�nk mondj�k, m�g n�gy �vem hi�nyzik. De k�r r�m a sz�t
vesztegetni. Gyere, n�zz�nk ki, �s mondd meg, hogy mi az, amit l�tok.
A nap egyre magasabbra h�gott, s kezdett m�r f�lsz�llni a v�lgyben a k�d. A
marad�ka ott �szott el f�l�tt�k a leveg�ben, az �lland�sult keleti sz�l feh�r
felh�foszl�nyokat sodort, t�pte, lobogtatta a z�szl�kat, s a feh�r lobog�t a
fellegv�r orm�n. Messze lenn, a v�lgy fenek�n, ha a szem vagy tizen�t m�rf�ldet
ugrott, a Nagy Foly� csillogott sz�rk�n, �szakkeletr�l j�vet, azt�n nagy �vben
d�lre, majd nyugatra fordult, s v�g�l elveszett a szem el�l, elnyelte a csillog�
p�ra. Azon t�l vagy sz�z�tven m�rf�ldnyire m�r ott ny�lt el a tenger.
Pippin ott l�tta a l�b�n�l eg�sz Pelennort, amit inn�t, a t�volb�l, tany�k, kis
falvak, cs�r�k �s ist�ll�k tark�tottak, de tehenet vagy m�s �llatot l�tni se
lehetett. A z�ld mez�ket orsz�gutak �s d�l�utak keresztezt�k; minden�tt nagy volt a
j�v�s-men�s; szek�rsorok tartottak a Nagykapu fel�, m�sok �pp kifel� onn�t. Olykor
egy-egy lovas �rkezett, sz�k�tt le a nyeregb�l, �s sietett be a kapun. De a
legnagyobb forgalom a f��ton zajlott, ami a v�roson k�v�l d�lre fordult, majd
sz�kebb �vben, mint a foly�, megker�lte a hegyeket, �s elveszett szem el�l. Ez
sz�les volt �s k�vezett, keleti oldal�n sz�les z�ld lovagl�s�v, azon t�l meg fal
szeg�lyezte. A z�ld s�von lovasok v�gtattak erre is, arra is, de az utat mintha
eltorlaszolt�k volna a d�lnek tart� ponyv�s szekerek. �m Pippin hamarosan
f�lismerte, hogy a forgalom szigor� rendben folyik; a szekerek h�rom sorban
vonulnak: sz�lr�l a l� vonta gyorsabbak, k�z�pen a nagy, �k�r vonta, soksz�n�
fedeles szekerek; s az �t nyugati szeg�ly�n a sok kicsi k�zikocsi, amit gyalogos
emberek h�ztak.
- Ez az �t Tumladen �s Lossarnach v�lgy�be vezet, s onn�t Lebenninbe - mondta
Beregond. - Ezek m�r az utols� szekerek, s az �regeket, gyerekeket, s a musz�jb�l
vel�k tart� asszonyokat viszik a hegyek k�z�. Mostanra el kellett hagyniuk a kaput,
�s d�lre h�rom m�rf�ld hossz�s�gban f�l kell szabad�taniuk az utat: ez a parancs. A
szomor� sz�ks�g dikt�lta �gy. - F�ls�hajtott. - Azok k�z�l, akik most elv�ltak,
tal�n kevesen l�tj�k viszont egym�st. S a V�rosban mindig is kev�s volt a gyerek;
most meg egy�ltal�n nincsen... n�h�ny leg�nyk�t kiv�ve, akik nem akartak elmenni, s
t�n tal�lnak maguknak valami tennival�t: mint az �n fiam is.
Egy darabig hallgattak. Pippin agg�dva n�zett kelet fel�, mintha b�rmelyik
pillanatban f�lbukkanhatn�nak a mez�ket el�z�nl� orkok ezrei. - Az ott micsoda? -
k�rdezte, s az Anduin �ve fel� mutatott. - Egy m�sik v�ros, vagy mi?
- V�ros volt - mondta Beregond -, Gondor f�v�rosa, amelynek ez csak a v�ra volt.
Osgiliath romjait l�tod a foly� k�t partj�n; a v�rost az Ellens�g egykor r�ges-
r�gen elfoglalta �s f�l�gette. De abban az id�ben, mikor Denethor m�g fiatal volt,
visszafoglaltuk: nem az�rt, hogy lakjunk benne, hanem hogy az el�retolt �rhely�nk
legyen, s hogy a hidat �jj��p�tve, hadaink �tjussanak a Foly�n. Azt�n Minas
Morgulb�l kicsaptak a Gonosz Lovasok.
- A Fekete Lovasok? - k�rdezte Pippin t�gra ny�lt szemmel, s tekintete els�t�t�lt a
felt�madt r�gi r�m�lett�l.
- Igen, feket�k - mondta Beregond. - L�tom, ismered �ket, pedig egy sz�val sem
eml�tetted.
- Ismerem - mondta halkan Pippin -, de sz�nd�kosan nem emlegetem �ket, mert k�zel
vannak, nagyon k�zel. - Elhallgatott, s a tekintete elkalandozott a Foly�n t�lra,
�m �gy r�mlett, ott nem l�t m�st, csak roppant, fenyeget� hom�lyt. Lehet, hogy
hegyek voltak azok a l�t�hat�r sz�l�n, s gerinc�k f�r�szfogait eltomp�totta a j�
hatvanm�rf�ldnyi p�ra; de az is lehet, hogy felh�falat l�tott, s azon t�l m�g
m�lyebb hom�lyt. De m�r mik�zben n�zte, az a benyom�sa t�madt, hogy a hom�ly
n�vekszik, m�ly�l, s lassan, nagyon lassan f�lfel� sz�ll, hogy els�t�t�tse a napot.
- Hogy Mordor k�zel van-e? - k�rdezte halkan Beregond. - Igen, amarra. Ritk�n
nevezz�k a nev�n; de az a hom�ly �r�kk� ott lebeg a szem�nk el�tt; n�ha halv�nyabb,
s mintha t�volabb lenne, n�ha s�t�tebb �s k�zelibb. Most n�vekszik �s s�r�s�dik,
�gy h�t n�vekszik a f�lelm�nk �s a nyugtalans�gunk is. �s-a Gonosz Lovasok nem
eg�sz egy �ve visszafoglalt�k az �tkel�helyet, s a legjobbjaink k�z�l sokakat
lem�sz�roltak. Boromir volt az, akinek legal�bb a nyugati partr�l siker�lt
kiszor�tania �ket, s Osgiliathnak ezt a fel�t most is mi tartjuk. Egy darabig m�g.
De m�r v�rjuk az �j t�mad�st. S lehet, hogy ez lesz a h�bor� f� t�mad�sa.
- De mikor? - k�rdezte Pippin. - Sejtitek legal�bb? Mert tegnap �jjel l�ttam a
jelz�t�zeket �s a lovasfut�rokat. �s Gandalf azt mondta, ez a jele, hogy kit�rt a
h�bor�.
L�that�lag rettenetesen sietett. De most mintha minden lelassult volna.
- Csak mert mindenre f�lk�sz�lt�nk - mondta Beregond. - Ez olyan, mint amikor az
ember m�ly l�legzetet vesz, azel�tt, hogy fejest ugorn�k.
- Akkor mi�rt �gtek �jjel a jelz�t�zek?
- Mert k�s� akkor k�rni seg�ts�get, ha az ostromgy�r� m�r bez�rult- felelt
Beregond. - Azt persze nem tudom, hogy az �r �s a kapit�nyai mir�l tan�cskoztak. �k
sokf�lek�pp juthatnak h�rekhez. �s Denethor �r nem olyan, mint m�s ember: �
messzire l�t. Van, aki azt mondja, ha egymaga �l a torony tetej�n, a szob�j�ban, s
a gondolatait erre vagy arra hajl�tja, akkor a j�v�t is k�pes kiolvasni; s hogy
n�ha az Ellens�g gondolataiban is olvas �s birokra k�l vele. Ett�l olyan �reg, �s
ny�ttebb a kor�n�l. De ak�r igaz, ak�r nem, Faramir �r nincs idehaza, oda�t van a
t�lparton, valami vesz�lyes v�llalkoz�son, s � biztos, hogy k�ld haza h�reket.
De ha tudni akarod, hogy szerintem mi�rt �gtek tegnap �jjel az �rt�zek, �n azt
mondom, a Lebenninb�l tegnapel�tt �rkezett h�rek miatt. Mert egy nagy haj�had
k�zeledik az Anduin torkolat�hoz, s rajta kal�zok a d�li Umbarb�l. �k m�r r�g�ta
�sszesz�rt�k a levet az Ellens�ggel, s most lecsapni k�sz�lnek az �gye �rdek�ben.
Mert ez a t�mad�s elvonja a seg�ts�g java r�sz�t, amit Lebenninb�l �s Belfalasb�l
v�runk, ahol kem�ny emberek �lnek �s sokan. �gy h�t ann�l t�bbet gondolunk Rohanra,
s ann�l jobban �r�l�nk a gy�zelmi h�reknek, amit ti hoztatok.
- �s m�gis... - kezdte, majd elhallgatott, f�l�llt �s k�r�ln�zett, �szakra,
keletre, d�lre - ...ami Vasudvardban t�rt�nt, az figyelmeztet�s, hogy h�l�t sz�nek
k�r�nk. Ez m�r nem aff�le csetepat� a g�zl�kn�l, nem Ithili�b�l vagy An�rienb�l
ind�tott alattomos rabl�t�mad�s. Ez r�g�ta kitervelt nagy h�bor�, s ebben mi csak
egyetlen b�bu vagyunk, b�rmit sz�l is ehhez a b�szkes�g�nk. Minden mozg�sban van,
t�volkeleten, a Beltengeren t�l, ha a jelent�seknek hinni lehet; �s �szakon is,
Bakacsinerd�ben, meg azon t�l is; �s d�len, Haradban. Most minden birodalom pr�ba
el�tt �ll, megmarad vagy elbukik - s a Hom�ly marad fel�l.
- Igen, Peregrin uram, nek�nk jutott ez a tisztess�g: mindig mi viselj�k a Fekete
�r gy�l�let�nek java r�sz�t, mert ez a gy�l�let az id� m�ly�b�l �s a Tengeren
t�lr�l sz�rmazik. Itt s�jt le a p�r�ly a legkem�nyebben. S ez�rt sietett �pp ide
Mithrandir. Mert ha mi itt elbukunk, ki marad �llva?
Pippin nem v�laszolt. A nagy falakat n�zte, a b�szke lobog�kat, a napot az �gen,
majd a keleten gy�lekez� hom�lyt; s a Hom�ly messzire ny�l� ujjaira gondolt: az
orkokra az erd�kben �s a hegyeken, Vasudvard �rul�s�ra, a gonosz szem� madarakra, a
Fekete Lovasokra m�g a Megye fasorain t�lis-meg a sz�rnyas iszonyatra, a
nazg�lokra. Megborzongott, s a rem�nye mintha elfonnyadt volna. S �pp e pillanatban
a nap mintha megrebbent �s els�t�t�lt volna, mintha egy s�t�t sz�rny takarta volna
el. �gy �rezte, szinte m�r meghallhatatlan ki�lt�st hall fentr�l, az �gboltr�l:
halv�ny, de sz�vszor�t�, kegyetlen �s hideg ki�lt�st. Els�padt, �s a falnak d�lt.
- Mi volt ez? - k�rdezte Beregond. - Megint �rezt�l valamit?
- Igen - suttogott Pippin. - Ez a buk�sunk jele, s v�gzet �rny�ka, egy Gonosz Lovas
a leveg�ben.
- A v�gzet �rny�ka - hagyta r� Beregond. - F�lek, hogy Minas Tirith elesik. �s
k�vetkezik az �jszaka. S ett�l megfagy bennem a v�r.
Egy darabig leszegett fejjel �ld�g�ltek egym�s mellett. Nem volt egy szavuk sem.
Majd Pippin v�ratlanul f�ltekintett, s l�tta, hogy a nap m�g s�t, s a lobog�k
csapkodnak a sz�lben. Megr�zta mag�t. - Elm�lt - mondta. Nem, nem szabad
k�ts�gbeesni. Gandalf a m�lybe zuhant �s visszat�rt, �s itt van vel�nk. Lehet, hogy
�llva maradunk, ha f�ll�bon is, vagy ha annyi se marad, a t�rd�nk�n.
- J�l mondod! - ki�ltotta Beregond. F�l�llt s f�l-al� j�rk�lt. - Nem, Gondor m�g
nem pusztult el. B�r a falat lehet, hogy elfoglalja a k�ny�rtelen ellens�g, ha
hegyet �p�t el�tte a holttestekb�l. De vannak m�g m�s v�rak, �s a hegyekbe vezet�
titkos alagutak. A rem�ny meg az eml�k majd tov�bb �l a rejtett v�lgyekben, ahol
z�ldell a f�.
- Mindegy, �n akkor is azt szeretn�m, ha ak�r �gy, ak�r �gy, de az eg�sznek v�ge
lenne - mondta Pippin. - �n nem vagyok harcos, a csat�nak m�g a gondolat�t is
ut�lom, a legrosszabb m�gis az, hogy �llok �s v�rok, �s tudom, hogy nem �szhatom
meg. M�ris milyen hossz� ez a nap! Boldogabb lenn�k, ha nem csak �lln�nk �s
�rk�dn�nk �gy, hogy nem mozdulhatunk �s nem mi �t�nk el�sz�r. Azt hiszem, ha
Gandalf nincsen, Rohanban sem a mienk az els� csap�s.
- �, l�tod, pontosan arra tapintott�l r�, ami sokaknak f�j! - v�laszolta Beregond.
- De lehet, hogy mire Faramir hazat�r, minden megv�ltozik. � mer�sz, mer�szebb,
mint hiszik; mert manaps�g nehezen hiszik el, hogy egy kapit�ny b�lcs is lehet, meg
j�ratos a hagyom�nyokat �rz� tekercsekben �s �nekekben. Pedig Faramir ilyen. Tal�n
nem olyan vakmer� �s lelkes, mint Boromir, de �pp olyan hat�rozott. B�r nem tudom,
� is mit tehetne. Nem t�madhatjuk meg a... a t�lparti hegyeket. A kardunk nem �r el
od�ig, s addig nem s�jthatunk le, am�g az ellens�g nincs kardt�vols�gra. De akkor
azt�n nagyot �ss�nk! - R�csapott a kardja markolat�ra.
Pippin r�n�zett: sz�las, b�szke �s nemes, mint minden ember, akit itt eddig l�tott;
s felcsillan a szeme, ha a csat�ra gondol.
- Sajna, �n �gy �rzem, a kezem pihek�nny� - gondolta, de nem mondott semmit. - Egy
paraszt? - mondta Gandalf. - Lehet; csak nem azon a sakkt�bl�n, amelyiken k�ne.
Besz�lgettek, am�g csak delel�re nem h�gott a nap, s akkor v�ratlanul megkondult a
delet jelz� harang, s a Fellegv�r megbolydult; az �rszemeket kiv�ve mindenki
eb�delni ment.
- Velem tartasz? - k�rdezte Beregond. - A mai napra t�n kapsz eb�det a mi
konyh�nkon. Nem tudom, melyik sz�zadhoz osztanak be; vagy hogy az �r ott tart-e
maga mellett. De akkor is sz�vesen l�tunk. �s j� ha annyi emberrel ismerkedsz meg,
amennyivel csak lehet.
- Boldogan megyek - mondta Pippin. - Hogy �szinte legyek, mag�nyos vagyok. Legjobb
bar�tom Rohanban maradt, �s se besz�lgetnem, se tr�f�lkoznom nincs kivel. Te vagy a
kapit�ny? Ha igen, s ha befogadsz, sz�ln�l egy j� sz�t az �rdekemben?
- Ugyan m�r! - nevetett Beregond. - Nem vagyok �n kapit�ny. Se tisztem, se rangom,
m�g csak nagy�r se vagyok, csak k�z�ns�ges fegyverforgat� a Fellegv�r �rs�g�nek
harmadik sz�zad�ban. De a V�rosban, Peregrin uram, tisztess�gnek sz�m�t, ha valaki
Gondor Torny�t �rzi, s meg is becs�lik �rte.
- Akkor ez t�bb, mint amennyit meg�rdemlek mondta Pippin. - Vezess vissza k�rlek, s
ha Gandalf nincs a sz�ll�sunkon, akkor oda megyek, ahov� csak k�v�nod... mint a
vend�ged, persze.
Gandalf nem volt a sz�ll�son, �s �zenetet se k�ld�tt, �gy h�t Pippin Beregonddal
tartott, �s megismerkedett a harmadik sz�zad embereivel. S �gy l�tszott, hogy ebb�l
legal�bb annyi megbecs�l�s �ramlott Beregondra is, mint a vend�g�re, mert Pippint
nagyon sz�vesen l�tt�k. A Fellegv�rban m�r sok sz� esett Mithrandir �tit�rs�r�l, s
annak hossz�, bizalmas besz�lget�s�r�l a V�ros Ur�val; s az a h�r j�rta, hogy a
f�lszerzetek fejedelme j�tt el �szakr�l, hogy sz�vets�get s �tezer kardot aj�nljon
Gondornak. S n�h�nyan azt mondt�k, hogy ha megj�nnek a lovasok Rohanb�l, mindegyik
egy f�lszerzet harcost is hoz maga m�g�tt, aki tal�n picike, de ann�l vit�zebb.
B�r Pippin k�nytelen volt e rem�nyteli mes�ket megc�folni, �j rangj�t�l nem
szabadulhatott, mert az emberek azt hitt�k, hogy aki Boromir bar�tja, s akit
Denethor �r megbecs�l, arra csak ez illik; megk�sz�nt�k h�t, hogy elj�tt k�z�j�k,
minden szav�n cs�ngtek, mikor idegen f�ldekr�l mes�lt, s k�n�lgatt�k, am�g annyit
evett, annyi s�rt megivott, amennyi belef�rt. Ami azt illeti, csak egy baj volt:
hogy Gandalf tan�csa �rtelm�ben "�vatosnak" kellett lennie, s nem engedhette
szabadj�ra a nyelv�t, mint a hobbitok szokt�k j� bar�tok k�z�tt.
Beregond v�g�l f�l�llt. - �g veled - k�sz�nt el. - Napnyugt�ig most szolg�latban
vagyok, mint itt, azt hiszem, mindenki. De ha mag�nyosnak �rzed magad, amint
mondtad, tal�n sz�vesen ismerkedn�l a V�rossal egy vid�m vezet� t�rsas�g�ban. A
fiam boldogan veled tartana. Der�k k�ly�k, �n mondom neked. Ha van kedved hozz�,
menj le a legals� k�rbe, s keresd meg a R�gi Vend�gh�zat, a Rath Celerdaion, a
M�zesk�sz�t�k utc�j�ban. Ott tal�lod �t, meg m�s k�lyk�ket is, akik itt maradtak a
V�rosban. Tal�n tal�lsz olyasmit, amit �rdemes megn�zned, miel�tt a Nagykaput
bez�rn�k.
Kiment, s nemsok�ra k�vett�k a t�bbiek is. A nap m�g mindig s�t�tt, b�r most m�r
f�tyolosan, s ahhoz k�pest, hogy m�rciust �rtak, m�g itt, d�len is igencsak meleg
volt. Pippin �lmos volt, de a sz�ll�sukat Gandalf n�lk�l mag�nyosnak �rezte, �gy
h�t �gy hat�rozott, hogy lemegy �s f�lder�ti a V�rost. Eltett n�h�ny finom falatot
Kesely�st�knek, a l� kegyesen elfogadta t�le, b�r l�tsz�lag semmiben nem szenvedett
hi�nyt. Majd elindult lefel� egy sor kanyarg�s utc�n.
Az emberek megb�mult�k, amerre csak ment. Szemt�l szembe komolyak voltak �s
udvariasak, meghajtott fejjel, s a mell�k�n keresztbe tett k�zzel �dv�z�lt�k, ahogy
az Gondorban szok�s; de a h�ta m�g�tt hallotta, hogy �tkiab�lnak egym�snak az
utc�n, hogy itt j�n a f�lszerzetek fejedelme, siessetek �s n�zz�tek meg. Legt�bbj�k
nem a K�z�s Nyelven besz�lt, de nemsok�ra legal�bbis annyit megtanult bel�le, hogy
mit jelent az Ernil i Pheriannath, s ebb�l megtudta, hogy a c�me hamarabb �rt le a
V�rosba, mint �.
V�g�l �rk�dos utc�kon, sok sz�p, k�vezett fasoron �t le�rt a legals� �s
legsz�lesebb k�rbe, ott elkalauzolt�k a M�zesk�sz�t�k utc�j�ba. A sz�les utca
egyenest a Nagykapuhoz vezetett. Itt tal�lt r� a R�gi Vend�gh�zra, erre a sz�rke,
viharvert k��p�letre, amelynek k�t sz�rnya befel� ny�lt az utc�r�l s gyepes udvart
fogott k�zre; az udvaron t�l sokablakos h�z �llt, hossz�ban oszlopos torn�c
h�z�dott, s onn�t l�pcs� vezetett le a gyepre. Az oszlopok k�zt fi�gyerekek
j�tszottak, s mert t�bb gyereket Minas Tirithtien Pippin nem is l�tott, meg�llt, �s
megn�zte �ket. Az egyik megpillantotta �t, nagyot ki�ltott, s a gyepen �t kirohant
az utc�ra, a t�bbiek meg ut�na. Ott meg�llt Pippin el�tt, s tet�t�l talpig
v�gigm�rte.
- L�gy �dv�z�lve! - mondta a gyerk�c. - Te honn�t j�tt�l? Mert nem vagy ideval�si.
- Nem - felelte Pippin -, de azt mondj�k, most m�r �n is gondori ember vagyok.
- Ugyan! - mondta a gyerk�c. - Akkor itt mi mind feln�tt emberek vagyunk. De h�ny
�ves vagy, mondd, �s hogy h�vnak? �n m�r t�z vagyok, �s mindj�rt �t l�b magas.
Nagyobb, mint te. De az �n ap�m v�r�r, a legnagyobbak egyike. A te ap�d micsoda?
- Most melyik k�rd�sedre feleljek el�sz�r? - k�rdezte Pippin. - Ap�m S�pk�ton
f�ldm�ves, a Megy�ben, Tukb�nya k�zel�ben. S majdnem huszonkilenc �ves vagyok,
j�val t�bb n�lad; b�r csak n�gy l�b magas, s val�sz�n�, hogy nem is leszek nagyobb;
legfeljebb sz�ltiben.
- Huszonkilenc! - mondta a gyerk�c, �s f�ttyentett. Noh�t, akkor te �reg vagy!
�reg, mint Iorlas, a nagyb�ty�m. De fogadni mern�k - tette hozz� rem�nykedve -,
hogy akkor is k�tv�llra tudlak fektetni, vagy fejre tudlak �ll�tani.
- Lehet - nevetett Pippin -, ha hagyom. De az is lehet, hogy �n t�ged. Mert az �n
kicsi haz�mban tudunk �m n�h�ny birk�z�fog�st. Ahol, hadd k�z�ljem veled, �n
szoktam nagynak �s er�snek �rezni magam; s �n m�g sose hagytam senkinek, hogy fejre
�ll�tson. �gy h�t ha �sszevereksz�nk, �s semmi m�s nem seg�t, akkor ak�r meg is
tudlak �lni. Mert ha majd nagyobb leszel, megtanulod, hogy nem mindenki az, aminek
l�tszik; s b�r te gy�nge leg�nynek n�zel, aki r�ad�sul idegen is, �gy h�t k�nny�
pr�da, engedd meg, hogy figyelmeztesselek: nem vagyok az, �n f�lszerzet vagyok,
kem�ny, mer�sz �s gonosz! - Pippin olyan �d�z k�pet v�gott, hogy a gyerk�c
h�tral�pett, de �k�lbe szor�totta a kez�t, megvillant a szeme, s m�r esett is volna
neki.
- Meg�llj! - nevetett Pippin. - Azt se kell mindig elhinni, amit egy idegen mond
�nmag�r�l! �n nem vagyok vereked�s. De tal�n m�giscsak �gy volna illend�, hogy aki
harcba h�vja a m�sikat, az azt is megmondja, kicsoda.
A gyerk�c b�szk�n kih�zta mag�t. - �n Beregil vagyok, a V�r�r Beregond fia -
jelentette ki.
- Gondoltam - mondta Pippin -, mert hasonl�tasz ap�dhoz. Ismerem, �s � k�ld�tt,
hogy keresselek meg.
- Akkor mi�rt nem mondtad meg r�gt�n? - k�rdezte Beregil, s arc�ra egyszerre ki�lt
az elkesered�s. - Ne mondd, hogy megv�ltoztatta az elhat�roz�s�t, �s m�giscsak
elk�ld a l�nyokkal! Nem... az nem lehet, mert elmentek m�r az utols� szekerek.
- �zenete az�rt ennyire nem rossz, ha nem is �ppen j� - mondta Pippin. - Azt �zeni,
ha t�rt�netesen �pp nem akarsz fejre �ll�tani, akkor tal�n megmutatod nekem a
V�rost, s f�lder�ted szomor� mag�nyomat. S cser�be �n is mes�lek neked mindenf�le
t�voli orsz�gokr�l.
Beregil �sszecsapta a tenyer�t, �s megk�nnyebb�lten kacagott. - Akkor minden
rendben! - ki�ltotta. - Gyer�nk! El�sz�r a Kapuhoz menj�nk. Most r�gt�n.
- Ott mit lehet l�tni?
- A d�li �ton napnyugt�ra v�rj�k a k�lhoni kapit�nyokat. Gyere vel�nk, s majd
megl�tod.
Beregil j� pajt�snak bizonyult, a legjobb pajt�snak az�ta, hogy Pippin Truf�t�l
elszakadt, s m�g ki se tett�k a l�bukat, m�r nevetg�ltek �s vid�man besz�lgettek,
�gyet se vetve az emberek k�v�ncsi pillant�saira. Hamarosan nagy sokadalomban
tal�lt�k magukat, amely a Kapu fel� tartott. Pippin sokat n�tt Beregil szem�ben,
amikor megtnondta a nev�t �s a jelsz�t, s az �r tisztelgett neki, �tengedte, s mi
t�bb, �tengedte vele �t is.
- Ez nagyszer�! - �rvendezett Beregil. - Minket, fi�kat, m�r nem engednek ki a
Kapun, csak feln�ttek t�rsas�g�ban. Inn�t majd jobban l�tunk.
A Kapun k�v�l nagy sereg ember �llt az �t s a nagy k�vezett t�rs�g sz�l�n, ahol
valamennyi Minas Tirithbe tart� �t �sszetal�lkozott. Mindenki d�l fel� k�mlelt, s a
t�meg r�videsen f�lmorajlott: - Porzik az �t! J�nnek!
Pippin �s Beregil �tfurakodott a t�megen az els� sorba, �s v�rt. T�voli k�rtsz�t
hallottak, s �gy hull�mzott fel�j�k az �ljenz�s, mint az er�re kap� sz�l. Majd a
k�zel�kben harsant fel a k�rt, �s mindenki ord�tott k�r�l�tt�k - Forlong! Forlong!
- hallotta Pippin.
- Mit mondanak? - k�rdezte.
- Forlong j�n - magyar�zta Beregil. - Az �reg Forlong, a H�jas, Lossarnach ura.
Onn�t sz�rmaznak az enyimek is. Hurr�! Itt van! A j�, �reg Forlong!
El�l egy nagy, vastag l�b� l� l�pkedett, s a h�t�n sz�les v�ll�, �ktelen nagy has�
f�rfi; �reg, szak�lla �sz, de l�ncinget, fekete sisakot viselt, s a kez�ben hossz�,
neh�z kopj�t. M�g�tte b�szke, porlepte f�rfiak meneteltek, �llig fegyverben,
v�llukon nagy csatab�rddal; mind komor k�p�, de kurt�bb termet� s barn�bb, mint
b�rki ember, akit Pippin eddig Gondorban l�tott.
- Forlong! - ord�tott a t�meg. - H� sz�v�, h� bar�t! Forlong! - De amikor a
lossarnachiak elvonultak, t�bben is megjegyezt�k: - Ilyen kevesen? K�tsz�zan?
T�zszer enynyire sz�m�tottunk. Tal�n a fekete haj�had h�re miatt. Csak a sereg�k
t�red�k�t kock�ztatj�k. De h�t a kev�s is t�bb, mint a semmi.
�s sorra �rkeztek a csapatok, mindet meg�ljenezt�k, ahogy �tvonultak a Kapun, a
k�lhoni embereket, akik elj�ttek, hogy a s�t�t �r�ban Gondor v�ros�t v�delmezz�k;
de mind kevesen voltak, mind kevesebben, mint rem�lt�k, s mint amennyire sz�ks�g
lett volna. A Ringl� v�lgyi emberek gyalog �rkeztek, �l�k�n uruk fi�val,
Dervorinnal: �k h�romsz�zan voltak. Morthond felf�ldj�r�l, a Feketegy�k�r v�lgy�b�l
elj�tt a sz�lfa termet� Duinh�r a k�t fi�val, Duil�nnal �s Derufinnal, s vel�k
�tsz�z �j�sz. Anfalasb�l, a t�voli Hosszumartr�l, hossz� sor ember �rkezett,
szedett-vedett t�rsas�g, vad�szok �s p�sztorok �s falusiak, hitv�nyan
f�lfegyverezve, kiv�ve az uruk, Golasgil h�zan�p�t. Lamend�nb�l n�h�ny komor
hegyilak�, kapit�ny n�lk�l. Ethirb�l hal�szok, sz�zegyn�h�nyan hagyt�k ott a
b�rk�ikat. Megj�tt Hirluin, a Z�ld Hegyek Sz�pe Pinnath Gelinb�l h�romsz�z z�ld
ruh�s ember�vel. S v�g�l a legb�szk�bb, Imrahil, Dol Amroth fejedelme, az �r
atyafia, aranyos lobog�k alatt, amelyek a Haj� �s az Ez�st Hatty� k�p�t viselt�k, s
egy sz�zad p�nc�los lovag sz�rke parip�kon; m�g�tt�k h�tsz�z fegyveres, �neksz�val,
mind sz�lfa termet�, sz�rke szem�, fekete haj�.
�s ezzel k�sz is, mindent �sszevetve nem eg�szen h�romezer. T�bb m�r nem j�n.
Bevonultak, s ki�ltoz�sukat, l�bdobog�sukat elnyelte a v�ros. A b�m�szkod�k csak
�lltak, n�m�n. K�r�lvette �ket az �t pora, mert a sz�l el�lt, �s nyomott volt az
este. K�zeledett m�r a kapuz�r�s ideje, s a nap v�r�sen hanyatlott a Mindolluin
m�g�. A v�rosra lesz�llt a hom�ly.
Pippin f�ln�zett, s az volt a benyom�sa, hogy az �gbolt hamusz�rke, mintha por- �s
hamufelh� cs�ngene f�l�tt�k, amin csak tomp�n hatol �t a f�ny. De nyugaton a k�nny�
p�r�t t�zv�r�sre festette a nap, s a Mindolluin most feket�n rajzol�dott ki a
zsar�tnokfoltos par�zsv�r�s�n. - �gy fullad d�hbe egy sz�p nap! - jegyezte meg
Pippin, megfeledkezv�n r�la, hogy a gyerk�c ott van mellette.
- H�t fog is, ha nem t�r�nk vissza, mire napnyugt�t harangoznak - mondta Beregil. -
Gyer�nk. M�r trombit�lnak, hogy bez�rj�k a Kaput.
K�z a k�zben siettek vissza a v�rosba, �k mentek be utols�nak a Kapun, miel�tt
becsukt�k volna; s mire meg�rkeztek a M�zesk�sz�t�k utc�j�ba, m�r minden toronyban
�nnep�lyesen zengett a harang. Itt is, ott is kivil�gosodtak az ablakok, s a
h�zakb�l meg a fegyveresek sz�ll�sair�l �nekhang hallatszott ki az utc�ra.
- H�t akkor �g veled - mondta Beregil. - Ap�mat �dv�zl�m, �s mondd meg neki, hogy
k�sz�n�m a t�rsas�got. �s gyere megint, arra k�rlek. Szinte azt szeretn�m, hogy ne
lenne h�bor�, mert akkor olyan j�l elsz�rakozn�nk. Elmehetn�nk Lossarnachba, a
nagysz�leimhez; tavasszal olyan sz�p ott, az erd�ben, a mez� meg csupa vir�g. De
tal�n m�g odamehet�nk egyszer egy�tt. A mi Urunkat soha nem gy�zik le, �s az ap�m
is nagyon vit�z. �g veled, �s v�rlak!
Elv�ltak, s Pippin sietett vissza a Fellegv�rba. Hoszsz�nak �rezte az utat,
kimelegedett �s �hes volt; s hamarosan s�t�t �jszaka lett. Egyetlen csillag sem
l�tszott az �gen. Elk�sett a vacsor�r�l az �tkezd�ben, de Beregond nagy �r�mmel
�dv�z�lte, maga mell� �ltette, s a fia fel�l k�rdezgette. Vacsora ut�n Pippin
maradt m�g egy darabig, azt�n b�cs�t vett, mert valami furcsa szomor�s�got �rzett,
s nagyon v�gyott Gandalfot viszontl�tni.
- Hazatal�lsz? - k�rdezte Beregond a kis el�csarnok ajtaj�ban, a Fellegv�r �szaki
oldal�n, ahol �lltak. - S�t�t �jszaka van, s m�g enn�l is s�t�tebb lesz, mert
parancs �rkezett, hogy a v�rosban minden f�nyt el kell f�gg�ny�zni, s a falakon sem
szabad vil�g�tani. �s hadd k�z�ljek veled m�g egy parancsot: holnap reggel
jelentkezned kell Denethor �rn�l. F�lek, hogy nem a harmadik sz�zadba osztanak be.
De rem�lj�k, hogy m�g viszontl�tjuk egym�st. �g veled, aludj b�k�ben!
A sz�ll�son s�t�t volt, csak egy kicsi m�cses �gett az asztalon. Gandalfot nem
tal�lta ott. Pippinre most m�g jobban r��lt a szomor�s�g. F�l�llt a l�c�ra, s
megpr�b�lt kikandik�lni, de olyan volt, mintha tintat�ba n�zne. Lesz�llt, beh�zta
az ablakt�bl�t, �s lefek�dt. Egy darabig m�g �bren hevert, f�lelt, hogy nem j�n-e
Gandalf, azt�n �lomba mer�lt.
�jszaka arra �bredt, hogy vil�gos van; l�tta, hogy Gandalf megj�tt, felal� j�rk�l a
szob�ban a beny�l� f�gg�ny�n t�l. Az asztalon t�bb gyertya is �gett, �s
pergamentekercsek hevertek. Hallotta, hogy a m�gus fels�hajt, s mag�ban suttog:
- Vajon mikor t�r vissza Faramir?
- Nicsak! - mondta Pippin, s kidugta a fej�t a f�gg�ny m�g�l. - M�r azt hittem,
hogy teljesen megfeledkezt�l r�lam. �r�l�k, hogy l�tlak. Hossz� volt a nap.
- De az �jszaka nagyon is r�vid lesz - mondta Gandalf. - Vissza kellett j�nn�m ide,
mert sz�ks�gem van egy kis b�kess�gre, mag�nyra. Aludj csak az �gyban, am�g m�g
lehet. Napkeltekor majd megint magammal viszlek Denethor �rhoz. Nem; nem
napkeltekor, hanem amikor h�vat. Mert lesz�llt a S�t�ts�g. S nincs t�bb� hajnal.

2. fejezet

A Sz�rke Csapat t�voz�sa

Kesely�st�k patadobog�sa m�r beleveszett az �jszak�ba, mire Trufa visszament

Aragornhoz. K�nny� kis batyuja volt csak, mert a holmija odaveszett Parth Galenn�l,
s most mindene az a n�h�ny haszn�lhat� holmi volt, amit Vasudvard romjai k�zt
tal�lt. Hasufel h�t�n m�r rajta volt a nyereg. Ott �llt mellette Legolas is
Gimlivel �s a lov�val.
- Sz�val, n�gyen maradtunk a t�rsas�gb�l - mondta Aragorn. - Egy�tt kell
tov�bblovagolnunk. De �gy gondoltam, ne menj�nk magunkban. A kir�ly nyomban indulni
akar. A sz�rnyas �rny�k ittj�rta �ta a �jszaka leple alatt akar visszat�rni a
hegyek k�z�.
- S onn�t? - k�rdezte Legolas.
- M�g nem tudom - felelt Aragorn. - Ami a kir�lyt illeti, � Edorasba k�sz�l, a
seregmustr�ra, amit a mostant�l sz�m�tott negyedik napra h�vott �ssze. �s ott,
gondolom, h�r�t veszi a h�bor�nak, s Rohan lovasai tov�bbvonulnak Minas Tirithbe.
De n�lk�lem, s azok n�lk�l, akik velem tartanak.
- Mint �n! - ki�ltott Legolas.
- �s vele Gimli is - mondta a t�rp.
- Nos, ami engem illet - mondta Aragorn -, �n m�g nem l�tok tiszt�n. Mert nekem is
Minas Tirithbe kell mennem, de nem tudom m�g, merrefel�. Egy �ra m�lva indul�s.
- Engem se hagyj itt! - mondta Trufa. - Eddig m�g nem sok hasznomat vetted, de nem
szeretn�m, ha lerakn�l, mint valami csomagot, amit majd csak akkor szednek f�l,
mikor mindennek v�ge. Nem hiszem, hogy a lovasok sz�vesen bajl�dn�nak velem. B�r a
kir�ly, az k�ts�gtelen, azt mondta, hogy �ljek mell�je, ha haza�r a h�z�ba, �s
besz�ljek neki a Megy�r�l.
- �gy van - v�laszolta Aragorn -, s azt hiszem, Trufa, az � �tja lesz a te utad. De
ne v�rd, hogy vid�man v�gz�dik. F�lek, sok� lesz, m�g Th�oden k�nyelmesen meg�lhet
Meduseldben.
Hamarosan mind �tra k�szen �lltak: huszonn�gy l�, Gimli Legolas h�ta m�g�tt, Trufa
Aragorn el�tt. S m�r neki is v�gtak nagy f�rg�n az �jszak�nak. Alighogy elhagyt�k a
halmokat a Vas foly� g�zl�j�n�l, lovas �rkezett v�gt�ban a h�tv�d fel�l.
- Uram - jelentette a kir�lynak -, lovasok vannak a h�tunkban. Mikor a g�zl�n
�tkelt�nk, m�g csak hallani v�ltem �ket, de most m�r biztosak vagyunk benne. Vad
v�gt�ban pr�b�lnak utol�rni.
Th�oden kir�ly azonnal meg�lljt parancsolt. A lovasok megfordultak, s
el�reszegezt�k a l�ndzs�jukat. Aragorn lesz�llt a lov�r�l, letette Truf�t a f�ldre,
s kivont karddal oda�llt a kir�ly lov�nak fej�hez. �omer �s k�s�rete a h�tukat
v�dte. Trufa tal�n m�g soha nem �rezte mag�t ennyire poggy�sznak, s azon
t�prengett, hogy ha harcra ker�l a sor, mit�v� legyen? Mert tegy�k fel, hogy a
kir�lyt �s maroknyi k�s�r�j�t t�rbe csalj�k �s leg�zolj�k, de � elmenek�l a
s�t�tben - fogalma sincs, hol van Rohan m�rhetetlen m�rf�ldekre ny�l� vad
pusztas�gain. - Fene aki megeszi! - gondolta; s megh�zta a der�ksz�j�t �s kivonta a
kardj�t.
A lemen�ben l�v� holdat egy pillanatra elhom�lyos�totta egy el�be �sz� felh�, de
mindj�rt ki is bukkant m�g�le. Ekkor meghallott�k a patadobog�st, s m�r l�tt�k is a
g�zl� fel�l az �sv�nyen fel�j�k v�gtat� fekete alakokat. A holdf�ny meg-megcsillant
f�nyes l�ndzs�jukon. Nem lehetett meg�llap�tani, �ld�z�ik h�nyan vannak, de biztos
nem kevesebben, mint a kir�ly k�s�rete.
Mikor vagy �tvenl�p�snyire voltak, �omer hars� nyan elki�ltotta mag�t: - Meg�llj!
Meg�llj! Ki az, aki Rohanba lovagol?
Az �ld�z�k nyomban visszafogt�k a lovaikat. Cs�nd lett: l�tt�k a hold f�ny�ben,
hogy egy lovas lesz�ll a nyeregb�l, s lassan elindul fel�j�k. Keze feh�ren dereng,
amint tenyer�t a b�ke jel��l kifel� ford�tva magasra emeli; de a kir�ly embereinek
keze most sem lazult a fegyvereiken. T�zl�p�snyire a lovas meg�llt. Fekete, magas
�rny volt. Hangja tiszt�n csengett.
- Rohanba? Rohant mondtatok? �r�m hallani e sz�t. Messzir�l j�tt�nk, sietve, �s
Rohant keress�k.
- Megtal�lt�tok - mondta �omer. - Az�ta, hogy a g�zl�n �tkelt�nk, Rohan f�ldj�t
taposs�tok. De ez Th�oden kir�ly birodalma. S az � enged�lye n�lk�l Rohanba senki
se l�phet. Kik vagytok? �s mi�rt e siets�g?
- �n a d�nad�n Halbarad vagyok, az �szaki k�sza! ki�ltotta az ember. - S egy
bizonyos Arathorn fia Aragornt keres�nk, mert �gy hallottuk, itt van, Rohan
f�ldj�n.
- Akkor �t is megtal�ltad! - ki�ltotta Aragorn. Lova kant�r�t �tadta Truf�nak, a
j�vev�nyhez futott, �s meg�lelte. - Halbarad! - mondta. - Ha van �r�m, amire nem
sz�m�tottam, h�t ez az.
Trufa megk�nnyebb�lten s�hajtott fel. M�r-m�r azt hitte, ez Szarum�n ut�lagos
cselfog�sa; akkor �t rajta a kir�lyon, mikor �pp kevesen vannak k�r�l�tte; de
l�that�lag semmi sz�ks�g nem volt r�, hogy �let�ket adj�k Th�oden kir�ly�rt;
legal�bbis m�g nem. H�vely�be l�kte a kardj�t.
- Minden rendben - mondta Aragorn, s h�trafordult. - �k az �n fajt�m, abb�l a
t�voli orsz�gb�l, ahol laktam. De hogy mi�rt j�ttek, s h�nyan, azt majd Halbarad
mondja el nek�nk.
- Harmincadmagammal j�ttem - mondta Halbarad. - Ennyi embert tudtam nagy sietve
�sszeszedni. De vel�k van a k�t t�nde-testv�r, Elladan �s Elrohir, aki minden�ron
el akart j�nni a h�bor�ba. Mikor a h�v� szavatok el�rt, v�gtattunk, ahogy az
er�nkb�l tellett.
- Deh�t �n nem h�vtalak titeket - mondta Aragorn -, csak gondolatban. Gondolataim
gyakran j�rtak n�lad, s m�g soha annyit, mint ma �jszaka, de �zenni nem �zentem.
Vajon ki �zenhetett? Ak�rki volt, j�l tette: Siet�s �t ut�n �s nagy veszedelemben
tal�ltatok r�nk. Ha a kir�ly megengedi, tartsatok vel�nk.
Th�oden igaz�n �r�lt a h�rnek. - Nagyszer�! - mondta. - Ha honfit�rsaid egy kicsit
is hasonl�tanak r�d, Aragorn uram, akkor harminc ilyen lovag akkora er�, amit nem
lehet l�tsz�mra m�rni.
A lovasok teh�t elindultak, s a d�nad�nokkal lovagolt egy darabig Aragorn is;
azut�n, hogy elmondt�k �szak �s D�l h�reit, Elrohir �gy sz�lt hozz�
- Aty�mt�l hoztam �zenetet neked: - "A napok fogyatkoznak. Ha siet�s az utad, ne
feledd a Holtak �sv�ny�t."
- Napjaim m�r eddig is kurt�nak tetszettek, hogy v�gyaimat val�ra v�ltsam - felelt
Aragorn. - De a dolgom ugyancsak siet�s kell legyen, hogy azt az utat v�lasszam.
- Hogy mennyire siet�s, az hamarosan kider�l mondta Elrohir. - De itt, a ny�lt
�ton, ne v�ltsunk err�l t�bb sz�t.
Akkor Aragorn Halbaradot k�rdezte: - Mi az, rokon, amit a kezedben tartasz? - Mert
r�gt�n szemet sz�rt neki, hogy Halbarad l�ndzsa helyett hossz� rudat hord, amolyan
kopjaf�l�t, amit fekete sz�vet burkol szorosan, s sz�jjal van �t- meg �tk�tve.
- Ez V�lgyzugoly �rn�j�nek aj�nd�ka, s neked hozom - felelt Halbarad. - Maga
k�sz�tette, titokban, s a k�sz�t�se sok� tartott. De � is �zent neked: "A napok
fogyatkoznak. V�gyaink vagy teljes�lnek, vagy minden v�gynak v�ge. Teh�t elk�ld�m,
amit neked k�sz�tettem. �g veled, T�ndek�!"
�s Aragorn azt mondta: - M�r tudom, mi az. �rizd m�g helyettem egy darabig! - Azzal
megfordult, szeme elkalandozott �szakra a roppant csillagos �gbolt alatt, azt�n
elhallgatott, s az �jjel, am�g �ton voltak, t�bbet nem is sz�lt.
Az �jszaka elkopott m�r, s keleten sz�rk�lt, mire meg�rkeztek a V�lgykatlanba, majd
vissza K�rtv�rba. Le akartak fek�dni, pihenni egy keveset, hogy ut�na tan�csot
tartsanak.
Trufa aludt, am�g Legolas �s Gimli f�l nem r�zta. Hasadra s�t a nap - mondta
Legolas. - Mindenki fenn van m�r, �s teszi a dolg�t. Gyer�nk, �lomszusz�k �r, n�zd
meg a v�rat, am�g m�g lehet.
- Csata volt itt h�rom napja - mondta Gimli. - Mi Legolasszal versenyre kelt�nk, s
�n csak egyetlen orkkal gy�ztem. Gyere, hallgasd meg, hogy volt. �s Trufa, micsoda
barlangok vannak itt, mif�le csudabarlangok! Legolas, nincs kedved r�?
- Ugyan! Id�nk nincs - mondta a t�nde. - Ne rontsuk el siets�ggel az �lvezetet!
Szavamat adtam, hogy viszszaj�v�k veled, ha megint bek�sz�nt a b�ke �s a szabads�g.
De mindj�rt d�l, �s �gy hallom, esz�nk, �s megy�nk tov�bb.
Trufa f�lt�p�szkodott, nagyot �s�tott. Ez a n�h�ny �r�cska alv�s kor�ntsem volt
el�g neki: f�radt volt, �s ugyancsak levert. Hi�nyzott neki Pippin, s �gy �rezte,
mindenkinek a terh�re van; mindenki csak tervezgetett, hogy miel�bb v�gezzen
valamivel, amit � nem is �rtett teljesen. - Aragorn hol van? - k�rdezte.
- A v�r fels� term�ben - felelt Legolas. - Se nem pihent, se nem aludt, gondolom.
M�r �r�kkal ezel�tt f�lment, azt mondta, gondolkodnia kell, s csak a rokona,
Halbarad ment vele; de valami s�t�t k�tely �s gond �l rajta.
- Ezek az �jonnan j�ttek furcsa egy t�rsas�g - mondta Gimli. - Tagbaszakadtak �s
m�lt�s�gteljesek, a rohani lovasok majdnemhogy kisfi�k mellett�k; arcuk, mint a
viharvert szikla, ak�rcsak Aragorn�. S hallgatagok.
- De ha a sz�jukat kinyitj�k, udvariasak, mint Aragorn - mondta Legolas. - �s
Elladant meg Elrohirt elfeledt�tek? A ruh�zatuk nem olyan komor, mint a t�bbiek�,
sz�pek �s kellemes szav�ak, amint az t�nde-urakhoz illik; ezen persze nincs mit
csud�lkozni, l�v�n, hogy a v�lgyzugolyi Elrond fiai.
- Mi�rt j�ttek? Nem hallott�tok? - k�rdezte Trufa. Fel�lt�zk�d�tt, v�ll�ra
kanyar�totta sz�rke k�p�nyeg�t; h�rman, egy�tt, elindultak a v�r rom-kapuja fel�.
- H�v�snak engedelmeskedtek, �gy hallom - mondta Gimli. - �zenet �rkezett
V�lgyzugolyba, amely �gy sz�lt "Aragornnak sz�ks�ge van a rokonaira. V�gtassanak a
d�nad�nok Rohanba!" - De hogy az �zenet kit�l �rkezett, afel�l maguknak is
k�ts�geik vannak. �n azt mondom, Gandalf k�ldte.
- Nem. Galadriel - mondta Legolas. - Vajon nem � besz�lt-e Gandalf sz�j�val az
�szakr�l j�tt Sz�rke Csapatr�l?
- �gy �m! Igazad van! - mondta Gimli. - Az Aranyerd� �rn�je. Aki olvas a sz�vekben
�s a v�gyak ismer�je. Mi�rt ne k�v�nn�nk h�t mi is, hogy j�jjenek ide n�h�nyan a
mieink k�z�l, Legolas?
Legolas meg�llt a kapu el�tt, csillog� szem�t �szakra �s keletre ford�totta, sz�p
arca gondterhelt volt: - Nem hiszem, hogy b�rki is elj�hetne k�z�l�nk - mondta. -
Nem kell l�ra �lni�k, hogy h�bor�ba menjenek; a h�bor� ment el az � f�ldj�kre.
Egy darabig s�t�lgattak, a csata egyik-m�sik fordulat�r�l besz�lgettek, lementek a
bet�rt kaput�l a r�tre, az �t mell�, az elesettek s�rhalm�ig, onn�t tov�bb a Helm
�rk�ig, s len�ztek a V�lgykatlanba. A Holthalom m�r ott �llt, feket�n, magasan,
k�vekkel bor�tva, s j�l lehetett l�tni k�r�l�tte a huornok roppant l�bnyomait a
gyepen. A d�nf�ldiek �s a v�r �rs�g�b�l j� n�h�nyan az �rkon, a r�ten vagy azon is
t�l a megviselt falon dolgoztak; valahogy minden m�gis furcsam�d cs�ndes volt; az
elgy�t�rt v�lgy megpihent a vihar ut�n. �k h�rman hamarosan visszafordultak, s
elmentek eb�delni a v�r lovagterm�be.
A kir�ly m�r ott volt, s mikor bel�ptek, odah�vta Truf�t, �s maga mell� �ltette. -
Nem �gy szerettem volna mondta Th�oden -, mert ez a v�r itt nemigen hasonl�t
edorasi sz�p h�zamhoz. S a bar�tod elment, pedig neki is itt volna a helye. De
lehet, hogy hossz� id� eltelik, am�g egy�tt �lhet�nk Meduseld asztal�n�l, ti meg
�n; hiszen most ha visszat�r�nk, nem lesz id�nk lakom�zni. De hagyjuk ezt! Egy�nk,
igyunk, besz�lgess�nk, am�g lehet. Te velem lovagolsz majd.
- Igaz�n? - mondta Trufa meglepve �s �rvendezve. Az gy�ny�r� lenne! - M�g soha
h�l�sabb nem volt ny�jas sz��rt. - F�lek, hogy mindenkinek csak az �tj�ban vagyok -
dadogta -, pedig szeretn�m megtenni, ami t�lem telik.
- Ezt nem k�tlem - mondta a kir�ly. - F�lnyergeltettem a sz�modra egy j� hegyi
p�nit. Azokon az utakon, amerre most megy�nk, elvisz olyan gyorsan, mint b�rmi m�s
l�. Mert a v�rosb�l most hegyi �sv�nyre t�r�nk, s Edorasba D�nhargon �t megy�nk,
ahol �owyn �rn� v�r. S te leszel a fegyverhordoz�m. Akad itt a v�rban olyan
hadiszersz�m, ami a fegyvern�k�m m�ret�hez illik, �omer?
- Itt szeg�ny a fegyvert�runk, uram - felelt �omer. Egy k�nny� sisakot tal�n
tal�lunk, ami nem lesz neki nagy, de a termet�hez ill� p�nc�lunk, kardunk nincsen.
- Kardom az van - mondta Trufa. Lecs�szott a sz�kb�l, �s f�nyes kis kardj�t kivonta
fekete b�rh�vely�b�l. Egyszerre el�nt�tte a szeretet az �regember ir�nt, f�l t�rdre
ereszkedett, �s megcs�kolta a kez�t. - A megyebeli Trufi�dok �ledbe fektetheti-e a
kardj�t, Th�oden kir�ly? ki�ltotta. - Ha k�v�nod, fogadd el a szolg�latomat.
- Boldogan elfogadom - felelt a kir�ly; hossz�, �reg kez�t a hobbit barna fej�re
tette, s azt mondta: - �llj fel, Trufi�dok, rohani nemes Meduseld udvar�b�l! -
mondta. - Vedd a kardodat, �s forgasd szerencs�vel.
- Aty�mk�nt szolg�llak - fogadta meg Trufa. - Egy kis ideig m�g - mondta r�
Th�oden.
M�g besz�lgettek az asztaln�l, m�gnem �omer v�ratlanul sz�l�sra emelkedett. - K�zel
az �ra, mikor indulnunk kell, uraim - mondta. - Sz�laltassam meg a k�rt�ket? De hol
van Aragorn? Sz�ke �res, �s � nem evett.
- K�sz�lj�nk fel az indul�sra - mondta Th�oden -, s �zenj�nk Aragorn �rnak, hogy
ideje k�sz�l�dnie.
A kir�ly a test�reivel �s Truf�val az oldal�n a v�r kapuj�b�l lement oda, ahol a
lovasok gy�lekeztek a r�ten. Sokan m�r nyeregbe sz�lltak. Nagy csapat volt; a
kir�ly ugyanis csak egy kis �rs�get hagyott a v�rban, akit n�lk�l�zni tudtak, az
mind Edorasba k�sz�lt, a fegyversz�ml�l�sra. Ezer l�ndzs�s m�r az �jszaka
ellovagolt; de m�g mindig volt vagy �tsz�z ember, aki a kir�llyal tartott,
javar�szt Nyugathalom mez�ir�l �s v�lgyeib�l.
A k�sz�k valamivel t�volabb �ltek, mind nyeregben, sz�tlanul, hadirendben,
l�ndzs�val, �jjal, karddal f�lfegyverkezve. V�llukon s�t�tsz�rke k�peny, a csuklya
a sisakjukra h�zva. Lovaik markosok, b�szk�k, de a sz�r�k durva sz�l�; csak egy l�
�llt lovas n�lk�l, Aragorn�. �szakr�l hozt�k, a neve Roheryn. Fegyvereiken,
l�szersz�maikon sem arany, sem dr�gak�, se m�s sz�p cifras�g nem csillogott; a
lovasok sem viseltek sisakd�szt, c�mert, csak a k�peny�k bal v�ll�n sugaras csillag
form�j� kapcsot. A kir�ly fel�lt lov�ra, H�s�r�nyre, s oldal�n Trufa is nyeregbe
sz�llt; az � lov�t Stibb�nak h�vt�k. Ekkor l�pett ki �omer a kapun, vele Aragorn,
Halbarad, kez�ben a fekete sz�vetbe tekert r�d, s m�g k�t magas f�rfi, de se nem
fiatal, se nem �reg: Elrond k�t fia, olyan hasonl�ak, hogy senki sem tudta
megmondani, melyik melyik: mindkett� fekete haj�, mindkett� sz�rke szem�, arcuk
sz�p t�nde-arc, s mindkett�n f�nyes p�nc�l az ez�stsz�rke k�p�nyeg alatt. M�g�tt�k
Legolas �s Gimli. De Trufa csak Aragornt n�zte, anynyira megv�ltozott: mintha
egyetlen �jszaka alatt sok-sok �v s�lya nehezedett volna r�. Arca komor volt,
sz�rke �s kimer�lt.
- Csupa gond a lelkem, uram - mondta, s meg�llt a kir�ly lova el�tt. - K�l�n�s
szavakat hallottam, s a t�volban �j veszedelmeket l�ttam. Sok�ig k�szk�dtem
gondolataimmal, s most att�l f�lek, meg kell v�ltoztatnom �tic�lomat. Mondd,
Th�oden, ha most Meduseldbe lovagolsz, mikorra �rsz oda?
- Most d�l m�lt egy �r�val - felelte �omer. - A mostant�l sz�m�tott harmadik est�re
kell az Er�dh�z �rn�nk. Akkor �pp egy napja lesz, hogy a hold megtelt, s m�snap a
kir�ly megtartja az elrendelt mustr�t. Ha �ssze akarjuk gy�jteni Rohan teljes
erej�t, enn�l jobban nem siethet�nk.
Aragorn egy pillanatig hallgatott - H�rom nap mormolta -, s Rohan m�g csak akkor
kezdi megmustr�lni a seregeit. De meg�rtem, hogy ezt m�r nem lehet siettetni. -
F�ln�zett, s l�tszott, hogy d�nt�tt: arca m�r nem volt annyira gondterhelt. -
Akkor, engedelmeddel, uram, meg kell v�ltoztatnom a magamra s az enyimekre
vonatkoz� elhat�roz�somat. A magunk �tj�n kell elindulnunk, s imm�r ny�ltan.
Sz�momra letelt a rejt�z�s ideje. Egyenesen keletnek lovagolok, a legr�videbb �ton,
a Holtak �sv�ny�n.
- A Holtak �sv�ny�n! - mondta Th�oden, �s megremegett. - Mi�rt eml�ted �ket? -
�omer megfordult, s Aragornra n�zett, s Truf�nak �gy r�mlett, hogy a
hall�t�vols�gnyira nyeregben �l� lovasok els�padnak. - Ha val�ban van ilyen �sv�ny
- mondta Th�oden -, a kapuja D�nhargban van; de azt eleven ember nem l�pi �t.
- �, jaj, Aragorn bar�tom! - sz�lt �omer. - �n azt rem�ltem, hogy egy�tt lovagolunk
a h�bor�ba; de ha te a Holtak �sv�ny�t keresed, �tjaink elv�lnak, s nem val�sz�n�,
hogy valaha is tal�lkozn�nk m�g e nap alatt.
- �n akkor is ezt az utat v�lasztom - mondta Aragorn. - De azt mondom neked, �omer,
a csat�ban m�g �sszetal�lkozunk, ha Mordor minden serege �ll is k�zib�nk.
- Cselekedj, amint k�v�nod, Aragorn uram - egyezett bele Th�oden. - Neked tal�n az
a v�gzeted, hogy a l�bad k�l�n�s �sv�nyeket tapodjon, amelyeket m�s� nem mer�szel.
F�j elv�lnom t�led, s �gy az er�m is cs�kken; de akkor is neki kell v�gnom a hegyi
�sv�nyeknek, tov�bb nem k�slekedhetem. �g veled!
- �g veled, uram! - b�cs�zott Aragorn. - Nagy h�r k�s�rjen utadon! �g veled, Trufa.
J� kezekben hagylak, jobb kezekben, mint rem�lni mert�k, amikor a Fangornban
orkokra vad�sztunk. Legolas �s Gimli m�g velem vad�szik, de r�lad sem feledkez�nk
meg!
- �g veletek! - mondta Trufa. T�bbet nem tudott kiny�gni. Nagyon picinek �rezte
mag�t, megzavart�k, nyomasztott�k e komor szavak. Pippin elfojthatatlan vid�ms�ga
jobban hi�nyzott neki, mint valaha. A lovasok m�r k�szen �lltak, lovaik nyugtalanul
dobogtak; azt k�v�nta, b�r induln�nak, s lenn�nek t�l m�r az elv�l�son.
Th�oden odasz�lt �omernek, �omer f�lemelte a kez�t, �s ki�ltott valamit: a lovasok
�tnak indultak. �tlovagoltak az �rkon, le a V�lgykatlanba, ott keletnek fordultak,
egy olyan �sv�nyre, amely egy m�rf�ld hosszat a hegy l�b�n�l kanyargott, majd
belev�gott a hegyek k�z�, �s elt�nt a szem el�l. Aragorn az �rokhoz lovagolt, s
szemmel k�s�rte �ket, m�g csak a kir�ly emberei a v�lgykatlan m�ly�re nem �rtek.
Azt�n Halbaradhoz fordult.
- H�rman lovagolnak ott, akiket szeretek, s nem a legkisebbet a legkev�sb� -
mondta. - Nem tudja, �tja v�g�n mi v�r r�, de ha tudn� is, tov�bb menne.
- A Megye n�pe kicsi n�p, de �rdemes n�p - helyeselt Halbarad. - Nem is tudja, mit
f�radoztunk a hat�ra v�delm�ben, de ez�rt egy cs�ppet sem neheztelek r�juk.
- A mi sorsunk most �ssze van sz�ve - mondta Aragorn. - S l�m, m�gis el kell
v�lnunk. Nos, eszem egy keveset, azt�n indul�s. J�jjetek, Legolas �s Gimli! Am�g
eszem, besz�lgetn�nk kell.
Mindh�rman visszamentek a v�rba; de Aragorn j� darabig n�m�n �lt az asztaln�l, a
m�sik kett� meg arra v�rt, hogy � sz�laljon meg. - Mondd ki! - t�rte meg a cs�ndet
nagy sok�ra Legolas. - Besz�lj, �s nyugodj meg, r�zd le magadr�l az �rnyat. Mi
t�rt�nt az�ta, hogy e komor v�rba hajnali sz�rk�letkor visszat�rt�nk?
- Olyan k�zdelmet v�vtam, ami sz�momra valamivel nehezebb volt, mint a k�rtv�ri
csata. Belen�ztem Orthanc k�v�be, bar�taim.
- Belen�zt�l abba az �tkozott var�zsk�be? - ki�ltott fel Gimli, arc�n d�bbent
meglepet�ssel. - Csak nem besz�lt�l... vele? M�g Gandalf is f�lt a tal�lkoz�st�l.
- Elfelejted, kivel besz�lsz - mondta Aragorn, s megvillant a szeme. - T�n nem
nyilv�n�tottam ki ny�ltan a c�memet Edoras tr�nj�nak �r�k�se el�tt? Mit�l f�lsz,
mit mondtam neki? Nem, Gimli - mondta gy�ng�debb hangon, s a komors�g elt�nt az
arc�r�l, s most csup�n olyannak l�tszott, mintha sok �jszak�t gy�tr�d�tt volna �t
�lmatlanul. - Nem, bar�taim, �n vagyok a K� t�rv�nyes gazd�ja, s jogom van r�, er�m
is, hogy haszn�ljam, vagy legal�bbis �n �gy �t�lem meg, hogy van. Jogomhoz nem f�r
k�ts�g. S er�m is volt el�g... �pp hogy el�g.
M�ly l�legzetet vett. - Keser� k�zdelem volt, s f�rads�ga lassan m�lik. Egy sz�t
sem sz�ltam hozz�, s a v�g�n a K�vet a magam akarat�hoz hajl�tottam. M�r ezt is
nehezen fogja elviselni. �s l�tott engem. �gy van, Gimli uram, l�tott engem, de m�s
�lt�z�kben, mint amiben te l�tsz itt most. Ha ez seg�ts�g�re lesz, helytelen�l
cselekedtem. De nem hiszem. Az a tudat, hogy �n �lek, s hogy itt j�rok ezen a
f�ld�n, �nmag�ban is csap�s sz�m�ra, ezt merem �ll�tani; hisz ezt mindeddig nem
tudta. Orthanc szeme nem l�tott �t Th�oden p�nc�lj�n; de Szauron nem felejtette el
Isildurt �s Elendil kardj�t. �s most, nagy tervei megval�s�f�s�nak �r�j�ban,
felbukkan Isildur �r�k�se �s a Kard; mert megmutattam neki az � ellene
�jrakov�csolt peng�t. Annyira m�g nem hatalmas, hogy f�l�tte �llna minden
f�lelemnek; �s most r�gja a k�tely.
- De akkor is, roppant birodalmon uralkodik - agg�dott Gimli -, s most ann�l
gyorsabban lecsap.
- Az elsietett csap�s gyakran f�lrecs�szik - mondta Aragorn. - Nek�nk kell
szorongatnunk az Ellens�get, s nem v�rhatjuk t�bb�, hogy � l�pjen els�nek. �rts�tek
meg, bar�taim, mikor �rr� lettem a K�v�n, sok mindent megtudtam. L�ttam, hogy
Gondort, mely nagy er�t vont �ssze Minas Tirith v�delm�ben, nagy �s v�ratlan
vesz�ly fenyegeti d�lr�l. Ha ezt nem sik�r�l �gyesen kiv�deni, �gy v�lem, a V�ros
t�z napon bel�l elesik.
- Akkor el fog esni - mondta Gimli. - Mert mif�le seg�ts�get k�ldhetn�nk oda, s
hogy �rne oda idej�ben?
- Nincs, akit odak�ldhetn�nk seg�ts�g�l, teh�t k�nytelen vagyok magam menni -
felelte Aragorn. - De egyetlenegy olyan �t vezet �t a hegyeken, amelyen azel�tt
juthatok le a partra, hogy minden elveszett volna. �s ez a Holtak �sv�nye.
- A Holtak �sv�nye? - k�rdezte Gimli. - Balj�s n�v; s Rohan emberei nemigen
kedvelik, azt l�tom. Eleven l�ny v�gigmehet rajta �gy, hogy oda ne vesszen? S m�g
ha �tjutsz is rajta, ilyen kevesen hogy tudj�k kiv�deni Mordor csap�sait?
- Mi�ta a roh�rok itt �lnek, eleven l�ny m�g nem ment �t az �ton - mondta Aragorn.
- Z�rva volt el�tt�k. De Isildur �r�k�se, ha meri, e s�t�t �r�ban haszn�lhatja. Ide
hallgassatok! Elrond fiai V�lgyzugolyb�l, az apjukt�l, aki a hagyom�nyok legnagyobb
ismer�je, ezt az �zenetet hozt�k: "Mondj�tok meg Aragornnak, hogy ne feledje a L�t�
szavait �s a Holtak �sv�ny�t."
- �smelyek voltak a L�t� szavai? - k�rdezte Legolas. - Malbeth, a L�t�, Arvedui,
Fornost utols� kir�lya idej�ben, imigyen sz�lt:

Hossz� �rny hever orsz�g hossz�n,

s�t�ts�g nyugat-sepr� sz�rnya.
Remeg a Torony:
kir�lykript�khoz v�gzet k�zel�t.
Kelnek a Holtak;
mert j�n az esk�szeg�k �r�ja:
Erech K�v�n�l �llnak megint majd,
k�rt a hegyek k�zt harsan, halj�k.
Ki� e k�rt majd?
Ki h�vja �ket, f�lhom�lyb�l, feledett n�pet?
Kinek esk�dtek, �r�k�se annak.
�szakr�l �rkezik, sz�ks�g �zi:
Holtak �sv�ny�nek Kapuj�n �t.

- S�t�t �t, az k�ts�gtelen - mondta Gimli -, de nem s�t�tebb, mint sz�momra ezek a
sorok.
- Ha �rteni fogod, arra k�rlek, tarts velem - mondta Aragorn -, mert nekem ezen az
�ton kell most v�gigmennem. De nem �r�mmel; csak a sz�ks�g k�nyszer�t r�. �gy h�t
csak akkor k�v�nom, hogy velem j�jjetek, ha szabad akaratotokb�l teszitek, hiszen
az �ton f�radalom �s f�lelem v�r, s�t lehet, hogy ann�l is rosszabb.
- Veled tartok, a Holtak �sv�ny�n, s ahova az vezet, ak�rhov� - mondta Gimli.
- �n is - csatlakozott hozz� Legolas -, mert �n nem f�lek a halottakt�l.
- Rem�lem, harcolni az elfeledett n�p m�g nem felejtett el! - mondta Gimli -,
k�l�nben nem tudom, minek zaklatn�nk.
- Majd megtudjuk, ha Erechbe �rt�nk - mondta Aragorn. - Az esk�, amit megszegtek,
az volt, hogy harcolnak Szauron ellen, ha teh�t az esk�j�ket teljes�teni akarj�k,
harcolniok kell. Mert Erechben m�g mindig �ll egy fekete k�, amit, mint mondj�k,
Isildur vitt oda N�menorb�l; egy hegy tetej�n �ll�totta fel, s Gondor uralm�nak
kezdet�n arra esk�dtek sz�vets�get neki a Hegyek kir�lyai. Amikor Szauron
visszat�rt, s a hatalma megint megn�tt, Isildur z�szl� al� sz�l�totta a hegyi
embereket, hogy eleget tegyenek esk�j�knek, de �k nem �lltak k�t�lnek mert a S�t�t
Esztend�kben Szauront tisztelt�k.
Ekkor Isildur azt mondta a kir�lyuknak: - Te l�ssz az utols� kir�ly. S ha Gondor
hatalmasabbnak bizonyul, mint a te Fekete Gazd�d, teljes�lj�k be rajtatok az �tok:
ne nyugodjatok, sem te, sem a n�ped, am�g esk�t�knek eleget nem tesztek. Mert ez a
h�bor� sz�mtalan esztendeig eltart, s miel�tt m�g v�get �rne, m�g egyszer tettre
sz�l�tanak titeket. - �k pedig elmenek�ltek Isildur haragja el�l, s nem
mer�szkedtek el�, hogy Szauron oldal�n harcoljanak a h�bor�ban; bevett�k magukat a
hegyek titkos zugaiba, senki emberrel nem �rintkeztek, s lassan fogytak a csupasz
hegyek k�z�tt. �s a f�lelem az �lmatlan Holtakt�l ott lebeg Erech hegyei �s minden
olyan hely f�l�tt, ahol ez a n�p lakozott. Nekem most m�gis arra kell mennem, mert
eleven ember nincs, aki nek�nk seg�thetne.
F�l�llt. - Indul�s! - ki�ltotta; kardot r�ntott, s a kardja megvillant a v�r
hom�lyos csarnok�ban. - Erech K�v�hez! Megkeresem a Holtak �sv�ny�t! Aki akar,
tartson velem!
Legolas �s Gimli egy sz�t sem sz�lt, csak f�l�llt, s k�vette �t. A r�ten ott v�rtak
mozdulatlanul �s n�m�n a csukly�s k�sz�k. Legolas �s Gimli f�l�lt a lov�ra. Aragorn
f�lpattant Roheryn nyerg�be. Halbarad f�lemelte hatalmas k�rtj�t; hangja
visszhangot vert a Helm-szurdokban; a lovak megugrottak, s d�b�r�gve z�dultak le a
V�lgykatlanba, s az emberek, akik ott maradtak a s�ncon vagy a v�rban, d�bbenten
b�mult�k �ket.
S mik�zben Th�oden lassan vonult a hegyi �sv�nyeken, a Sz�rke Csapat f�rg�n
�tv�gtatott a s�ks�gon, s m�snap d�lut�n m�r Edorasban volt; ott r�vid id�re
meg�llt, miel�tt bev�gott volna a v�lgybe, �gy h�t �pp s�t�ted�sre �rt D�nhargba.
Itt �owyn �rn� k�sz�nt�tte �ket, s �rvendezett j�tt�knek; mert soha nagyszer�bb
f�rfiakat nem l�tott m�g, mint a d�nad�nok �s Elrond k�t fia; de a szeme m�gis
majdnem mindig Aragornon id�z�tt. S mikor t�rsas�gban vacsor�hoz �ltek �s
besz�lgettek, az �rn� meghallgatta mindazt, ami Th�oden t�vozta �ta t�rt�nt, hisz
eddig csak t�red�kes h�rekb�l �rtes�lt minderr�l; s mikor meg hallotta, hogy esett
a nagy csata a Helm-szurdokban, s hogyan m�sz�rolt�k le ellens�geiket, hogyan
rontott ki Th�oden a lovagjaival, szeme l�zasan csillogott.
De v�g�l azt mondta: - Urak, f�radtak vagytok, aludjatok h�t akkora k�nyelemben,
amekkor�t nagy sietve ny�jtani tudok. De holnap tisztess�gesebb sz�ll�st ker�tek
sz�motokra.
Aragorn azonban �gy v�laszolt: - �rn�m, miattunk ne legyen semmi gondod. B�ven
el�g, ha ma �jjel itt elalhatunk, s holnap megreggelizhet�nk. Mert nagyon s�rget az
idd, s holnap hajnalf�nnyel indulunk.
Az �rn� r�mosolygott, s �gy felelt: - Sz�p volt t�led, uram, hogy m�rf�ldekre
kit�rt�l az utadr�l, csak hogy �owynnek h�rt hozz, s sz�t v�lts vele
sz�m�zet�s�ben.
- Nincs ember, aki ezt az elvesztegetett id�nek tekinthetn�, �rn�m - mondta Aragorn
-, de meg kell mondanom, nem t�rtem volna be hozz�d, ha nem erre, D�nharg fel�
vezet az utam.
L�tszott, hogy az �rn� nem sz�vesen mondja, amit mondania kell: - Akkor, uram,
elt�vedt�l, mert a Hargv�lgyb�l nem visz �t se keletre, se d�lre; s legjobb, ha
viszszafordulsz arra, amerr�l j�tt�l.
- Nem, �rn�m - mondta � -, nem t�vedtem el; mert �n m�r akkor is j�rtam itt, mikor
te m�g meg se sz�lett�l, hogy boldogg� tedd ezt a f�ldet. Ebb�l a v�lgyb�l egy �t
vezet ki, s �n arra indulok. A Holtak �sv�ny�n.
Az �rn� k�b�lv�nny� meredt, �gy b�mult r�; arca elfeh�redett, s j� ideig sz�lni sem
tudott. Hallgatott mindenki m�s is. - De Aragorn - mondta v�gt�re -, neked az a
dolgod, hogy a hal�lod keressed? Mert m�st azon az �ton nem tal�lsz. Azok ott nem
t�rik az eleven embert.
- Engem t�rni fognak - felelt Aragorn. - �s �n mindenk�ppen megkock�ztatom. Arra
visz az utam.
- Ez �r�lts�g - vitatkozott vele az �rn�. - Hisz ezek itt mind b�tor �s nagy h�r�
f�rfiak, nem vezetheted �ket az �rnyak k�z�. K�ny�rg�k, maradj, �s lovagolj hadba a
b�ty�mmal; akkor mindannyiunk sz�ve felvidul, �s rem�nyeink is f�lder�lnek.
- Nem �r�lts�g, �rn�m - mondta Aragorn -, mert �n a sz�momra kijel�lt �ton indulok
el. Aki meg velem tart, szabad akarat�b�l teszi; ha itt k�v�n maradni, hogy a
roh�rokkal menjen a csat�ba, �m tegye. De �n, ha kell, egyed�l v�gok neki a Holtak
�sv�ny�nek.
T�bb sz� nem esett, de �owyn �rn� szeme tov�bbra is Aragornon cs�ng�tt, s a t�bbiek
l�tt�k, hogy nagyon szenved. V�g�l f�l�lltak, elb�cs�ztak az �rn�t�l, megk�sz�nt�k
a gondoskod�st, �s elmentek, hogy lepihenjenek.
De amikor Aragorn oda�rt a kamr�hoz, ahol Legolasszal �s Gimlivel egy�tt sz�ll�st
kaptak, s k�t t�rsa bement, ut�nament �owyn �rn�, �s sz�l�totta. � megfordult, s
megl�tta az �rn� dereng� alakj�t a s�t�tben, mert feh�r ruh�t viselt; a szeme
azonban �gett.
- Aragorn - k�rdezte -, mi�rt m�gy azon a gyilkos �ton?
- Mert musz�j - felelte. - Mert csak �gy rem�lhetem, hogy kivehetem a r�szemet a
Szauron ellen v�vott h�bor�b�l. Nem �n v�lasztottam ezt a vesz�lyes �tvonalat,
�owyn. Ha ott lehetn�k, ahova a sz�vem h�z, akkor most messze �szakon,
V�lgyzugolyban k�boroln�k.
�owyn egy darabig hallgatott, mintha azon t�prengene, hogy ez mit jelent. Majd
v�ratlanul r�tette a kez�t Aragorn karj�ra. - Szigor� vagy �s hat�rozott - mondta
-, s a f�rfiak �gy szereznek nevet maguknak. - Elhallgatott. Uram - folytatta nagy
sok�ra -, ha musz�j menned, hadd lovagoljak a k�s�retedben. Hal�losan unom, hogy
itt lap�tsak a hegyek k�z�tt, s arra v�gyom, hogy szemben�zzek a veszedelemmel.
- K�teless�ged, hogy a n�peddel maradj - mondta Aragorn.
- Folyton a k�teless�g, m�st se hallok! - ki�ltotta �owyn. - Vajon nem �orl h�z�b�l
sz�rmazom-e? Mi vagyok h�t, harcosok le�nya vagy sz�razdada? El�g sok� t�mogattam
t�ntorg� l�pteket. S minthogy m�r nem t�n torognak, t�n nincs jogom az �letemet �gy
�lni, ahogy nekem tetszik?
- Ezt kevesen tehetik tisztess�ggel - felelt Aragorn. De ami t�ged illet, �rn�m: te
elfogadtad a megb�zat�st, hogy korm�nyozod a n�pet, am�g urad haza�r. Ha nem t�ged
v�lasztanak, hanem egy vez�r vagy kapit�ny �lne ezen a helyen, � sem lovagolhatna
el, ak�r unja a megb�zat�s�t, ak�r sem.
- Mi�rt kell mindig engem v�lasztaniuk? - fakadt ki �owyn keser�en. - Mi�rt kell
nekem mindig itt maradnom, ha a lovagok harcba indulnak, mi�rt mindig �n �rizzem a
h�zat, am�g �k nevet szereznek, �n meg �ggyal, �tellel v�rjam �ket, ha hazat�rnek?
- Elj�het az id� hamarosan, mikor nem t�r vissza k�z�l�k senki. S akkor lesz
sz�ks�g igaz�n a vit�zs�gre, ami nem �d nevet, senki nem eml�kszik a tettekre,
amelyeket otthonaitok v�delm�ben hajtottatok v�gre. De a tett att�l, hogy nincs ki
dics��tse, �ppolyan vit�z tett marad.
S �owyn �gy felelt: - Minden szavadnak egy a v�ge: n� vagy, �rizd a h�zat. S ha a
f�rfiak a csat�ban mind h�si hal�lt halnak, neked t�rn�d kell, hogy benn �gj a
h�zban, mert a f�rfiaknak t�bb� nem kell a h�z. De �n �orl h�z�b�l sz�rmazom, �s
nem vagyok csel�d. �s meg�l�m a lovat, �s j�l forgatom a kardot, s nem f�lek se
f�jdalomt�l, se hal�lt�l.
- Akkor mit�l f�lsz, �rn�m? - k�rdezte Aragorn.
- A kalitk�t�l - felelte. - Att�l, hogy r�csok m�g�tt maradjak, m�g csak a
megszok�s �s a kor el nem fogadtatja �ket, s a nagy tettek lehet�s�ge el nem m�lik,
hogy m�r eszembe se jut, s m�r nem is v�gyom r�.
- S nekem m�gis azt a tan�csot adtad, hogy ne kock�ztassam meg az �ltalam
v�lasztott utat, mert az vesz�lyes.
- Tan�csot azt adhatunk m�snak - mondta az �rn�. - De �n nem azt mondtam, hogy a
vesz�lyt�l menek�lj, hanem hogy a csat�ba lovagolj, ahol a kardod gy�zelmet arat,
�s te h�rnevet szerzel. K�ptelen vagyok eln�zni, hogy ami ragyog� �s nagyszer�, azt
sz�ks�gtelen�l vesse el mag�t�l valaki.
- �n is - mondta Aragorn. - Teh�t azt mondom neked: maradj! Mert t�ged a k�teless�g
most nem d�lre sz�l�t.
- A t�bbieket sem, akik veled mennek. Csak az�rt mennek, mert nem akarnak
elszakadni t�led... mert szeretnek t�ged. - Megfordult, �s beleveszett a
s�t�ts�gbe.
Mikor a hajnal f�nye m�r fenn volt az �gen, de a nap m�g nem b�jt el� keleten a
magas hegyek k�z�l, Aragorn m�r k�szen �llt az indul�sra. Csapata nyeregben �lt, s
m�r � is �pp l�ra sz�llni k�sz�lt, mikor �owyn �rn� kij�tt, hogy b�cs�t vegyen
t�l�k. Ruh�ja, mint a lovasok�, derek�n kard. Kez�ben kup�t tartott, ajk�hoz
emelte, ivott egy kortyot, �s gyors utat k�v�nt nekik; azt�n a kup�t �tny�jtotta
Aragornnak, � is ivott s azt mondta: - �g veled, Rohan �rn�je! J� szerencs�dre,
h�zad �s n�ped boldogul�s�ra. Mondd meg a b�ty�dnak: az �rnyakon t�l viszontl�tjuk
egym�st.
Gimli �s Legolas, aki ott �llt a k�zel�ben, l�tta, hogy �owyn, a nagyon szigor� �s
nagyon b�szke, s�r, �s ez sz�vet szor�t� l�tv�ny volt. - Aragorn, h�t elm�gy? -
sz�lalt meg v�g�l a l�ny.
- El - mondta Aragorn.
- �s nem engeded, hogy veled tartsak, amint k�rtem? - Nem, �rn�m - mondta Aragorn.
- Ezt nem engedhetem a kir�ly �s a b�ty�d engedelme n�lk�l; s �k csak holnaput�n
�rnek ide. Nekem pedig minden �ra, s�t minden perc dr�ga. �g veled!
Az �rn� t�rdre esett. - K�ny�rg�k! - mondta.
- Nem, �rn�m - ezzel Aragorn k�zen fogta, f�lemelte, majd nyeregbe pattant, s
el�relovagolt, m�g csak h�tra se n�zett; s csak az l�tta, aki j�l ismerte, s ott
volt a k�zel�ben, hogy ez mennyire f�j neki.
�owyn �gy �llt ott, mint a k�szobor, �k�lbe szor�tott k�t keze az oldala mellett, s
addig k�s�rte szemmel, am�g csak el nem nyelte �ket a fekete Dwimorberg, a
K�s�rtethegy �rnya, ahol a Holtak Kapuja ny�lt. Mikor elvesztek szem el�l,
megfordult, s botork�lva, mint aki elvesztette a szeme vil�g�t, elindult a
sz�ll�s�ra. De a h�za n�p�b�l senki nem volt szemtan�ja a b�cs�juknak, mert
f�lelm�ben mind elb�jt, s el� se j�ttek napkelt�ig, amikor a vakmer� idegenek m�r
messze j�rtak.
�s volt, aki azt mondta k�z�l�k: - Ezek aff�le t�ndeleg�nyek. Menjenek csak, ahova
val�k, mindenf�le s�t�t helyekre, s vissza se j�jjenek t�bb�. Am�gy is el�g gonosz
id�ket �l�nk.
M�g sz�rk�let volt, ahogy ellovagoltak, mert a nap nem sz�llt a K�s�rtethegy fekete
gerince f�l�. Meg�lte �ket a retteg�s, m�r akkor, ahogy �tl�pt�k az �si k�vek
vonal�t, �s a Set�tboz�tba �rtek. Itt, ahol m�g Legolas sem b�rta ki sok�ig a
fekete f�k komor hom�ly�ban, egy m�lyed�sre leltek a hegy l�b�n�l; az �sv�ny�kt�l
jobbra hatalmas, mag�nyos k�t�mb meredt fel, mint a v�gzet ujja.
- Megfagy bennem a v�r - sz�lalt meg Gimli, de a t�bbiek hallgattak, s Gimli hangja
holtan hullott a feny�t� vastag, nyirkos p�rn�j�ra a l�ba el�. A lovak nem mertek
elmenni a fenyeget� k� el�tt; a lovasoknak le kellett sz�llniuk a nyeregb�l, s
sz�ron vezetni a lovukat. V�g�l m�r a szurdok m�ly�n j�rtak; majd egy csupasz
sziklafallal tal�lt�k szemk�zt magukat, s ott �s�tott el�tt�k, mint az �jszaka
sz�ja, a Holtak Kapuja. T�gas boltozata f�l�tt k�be faragott, de m�r kivehetetlenn�
kopott jelek �s alakok. Mint a sz�rke p�ra �radt bel�le a f�lelem.
A csapat meg�llt, s nem volt k�z�tt�k egy sem, akinek a sz�ve meg ne remegett
volna, kiv�ve tal�n Legolast, mert a t�nd�k nem iszonyodnak az emberek
k�s�rteteit�l.
- Gonosz ajt� ez - mondta Halbarad -, �s tal�n a hal�lom rejlik m�g�tte. De �n
akkor is be merek menni rajta, a lovak azonban aligha.
- Musz�j bemenn�nk, teh�t a lovaknak is musz�j felelte Aragorn. - Mert ha �tjutunk
a s�t�ts�gen, m�g sok sok m�rf�ld v�r r�nk, s minden elvesz�tett �ra k�zelebb hozza
Szauron diadal�t. Ut�nam!
Aragorn a csapat �l�re �llt, s akkora ereje volt az akarat�nak, hogy a d�nad�nok �s
a lovaik ut�namentek. A k�sz�k lovai annyira szerett�k gazd�ikat, hogy k�szen
voltak m�g a Kapu iszonyat�val is szemben�zni, ha azoknak szil�rd volt a sz�v�k. De
Arod, a rohani l�, nem mert nekiv�gni; ver�t�kezett, reszketett f�lelm�ben; m�g
n�zni is szomor� volt. Legolas ekkor szem�re tette a kez�t, s addig �nekelt neki a
l�gy hom�lyban, m�g a l� el nem t�rte, hogy bevezesse, s �gy Legolas is bel�pett a
kapun. S akkor m�r nem �llt ott senki m�s, csak Gimli.
Remegett a t�rde, s nagyon d�h�s volt �nmag�ra. Ki hallott m�r ilyet - mondta. -
Egy t�nde bemegy a f�ld al�, s egy t�rp nem mer! - Azzal nekiindult. De alig l�pte
�t a k�sz�b�t, �gy �rezte, �loms�ly h�zza le a l�b�t, s a szeme is els�t�t�lt, �pp
neki, Gl�in fia Gimlinek, aki a vil�g valamennyi s�t�t zug�t bej�rta m�r, s nem
tudta, mi az a f�lelem.
Aragorn f�kly�kat is hozott D�nhargb�l, s most magasra tartott �g� f�kly�val ment
el�l; h�tul meg Elladan haladt, kez�ben szint�n �g� f�klya. Gimli botork�lva
igyekezett utol�rni �ket. M�st nem l�tott, csak a f�kly�k tompa f�ny�t; de ha a
csapat meg�llt, mintha suttog� hangok vett�k volna k�r�l, szakadatlan mormol�s,
olyan nyelven, amit m�g egyik�k sem hallott.
Senki sem t�madt r� a csapatra, s nem is akad�lyozta az �tjukat, a t�rp f�lelme
m�gis egyre n�tt, ahogy el�rehaladtak; mindenekel�tt az�rt, mert tudta, hogy nincs
viszsza�tjuk: m�g�tt�k minden �sv�nyt ellep a l�thatatlan sereg, amely a s�t�tben
nyomon k�veti �ket.
M�retlen�l telt az id�, m�g csak Gimli meg nem pillantott valamit, amire ut�bb m�g
eml�kezni is ut�lt. Az �t, amennyire meg tudta �t�lni, sz�les volt, de a csapat
most egyszerre nagy �res t�rre �rt, s mindk�t oldalt megsz�nt mellett�k a fal.
Olyan s�llyal nehezedett r� a retteg�s, hogy l�pni is alig tudott. Ahogy Aragorn
f�kly�ja k�zeledett hozz�, bal k�z fel�l megcsillant valami a hom�lyban. Aragorn
meg�llt, hogy megn�zze, mi lehet az.
- H�t � nem f�l? - motyogta a t�rp. - B�rmi m�s barlangban Gl�in fia Gimli lenne az
els�, aki odarohan, ahol arany csillog. Itt nem. Maradjon csak, ahol van!
De m�giscsak k�zelebb h�z�dott, s l�tta, hogy Aragorn let�rdel, s Elladan magasra
emeli mindk�t f�kly�t. El�tt�k egy hatalmas ember csontjai hevertek. Az ember
p�nc�lt viselt, s m�g a sz�jai is �pek voltak: mert a barlang leveg�je sz�raz volt,
mint a por. P�nc�linge aranyozott. Der�ksz�ja arannyal, gr�n�tk�vel kiverve, a
sisakja is arany. Most m�r l�tszott: a barlang fala k�zel�ben esett el, el�tte
bez�rt k�ajt�, csontujjai m�g most is a k� reped�seit feszegetik. Mellette
kicsorbult, t�r�tt kard, mintha v�gs� k�ts�gbees�s�ben a k�vet kaszabolta volna.
Aragorn nem �rt hozz�, csak b�multa n�m�n egy darabig, azt�n f�l�llt, �s
fels�hajtott. - Itt a gondoljr�mvir�g soha ki nem vir�t - mormolta. - Kilenc
s�rhalmon �s m�g h�ten z�ldell m�r a gyep, s � annyi �ven �t fek�dt itt az ajt�
el�tt, amit kinyitni nem tudott. Vajon hova vezet? Mi�rt akart �tmenni rajta? Soha,
senki meg nem tudja!
- Mert nekem nem ez a dolgom! - ki�ltotta, megfordult, s a suttog� s�t�ts�gnek
mondta, a h�tuk megett. Tarts�tok meg a kincseiteket �s a titkaitokat, amit az
�tkozott Esztend�kben rejtettetek el! Mi csak gyorsas�gra k�r�nk. Engedjetek �t,
azt�n gyertek! Megid�zlek titeket Erech K�v�hez!
Semmi v�lasz, hacsak a m�lys�ges cs�nd nem, ami f�lelmetesebb volt, mint kor�bban a
suttog�s: azt�n hirtelen sz�lroham t�madt, a f�kly�k l�ngja pisl�kolt, kialudt, s
lehetetlen volt �jra meggy�jtani. Arra az id�re, ami ezut�n k�vetkezett, arra az
egy - vagy sok? - �r�ra Gimli alig eml�kezett. A t�bbiek el�re igyekeztek, de �
mindig h�tramaradt, nyom�ban a tapogat� iszonyat, mely mintha �jra meg �jra meg
akarta volna ragadni �t; s m�g�tte a moraj, a sz�mtalan �rnyl�b nesze. Csak
botork�lt tov�bb, azt�n m�r n�gyk�zl�b m�szott, mint az �llat, s �gy �rezte, nem
b�rja tov�bb; vagy v�get �r az �t, s menek�lhet, vagy esz�t vesztve rohan vissza,
hogy el�be menjen az �t �ld�z� f�lelemnek.
De egyszerre v�zcsobog�st hallott, kem�ny �s tiszta hangot, mint amikor k� hullik
s�t�t �lomba. Vil�gosodott, s �me! a csapat �tvonult egy magasan �vel�, t�gas
kapun, mellett�k csermely csobogott, s azon t�l meredek �t ereszkedett le csupasz
sziklafalak k�z�tt, �l�k mint a k�s metszette el az eget a fej�k f�l�tt. Olyan m�ly
�s keskeny volt a szakad�k, hogy s�t�tet mutatott f�l�tt�k az �g, s feket�j�n pici
csillagok ragyogtak. Pedig, mint Gimli ut�bb megtudta, m�g k�t �ra hi�nyzott a
napnyugt�hoz, aznap, hogy D�nhargb�l elindultak; mert � azt�n meg nem tudta volna
mondani, hogy melyik �vben, vagy egy m�sik vil�gban alkonyodik-e.
Megint nyeregbe sz�lltak, s Gimli visszat�rt Legolashoz. Libasorban lovagoltak, s
k�zben lesz�llt az este, a s�t�tk�k alkonyat; de a f�lelem most is nyomon k�vette
�ket. Legolas Gimlihez fordult, h�tran�zett, s a t�rp ott l�tta maga el�tt a t�nde
csillog� szem�t. M�g�tt�k Elladan lovagolt, a csapat sereghajt�jak�nt, de m�g�tt�k
m�g m�sok is tartottak lefel� az �ton.
- A Holtak k�vetnek - mondta Legolas. - Emberek �s lovak �rnyalakj�t l�tom,
felh�foszl�nyforma fak� lobog�kat, l�ndzs�k sokas�g�t, mint fiatal erd� f�it a
k�nyny� t�li k�dben. A Holtak k�vetnek.
- Igen, a Holtak m�g�tt�nk lovagolnak. Aragorn megid�zte �ket - mondta Elladan.
A csapat v�g�l ki�rt a szakad�kb�l, olyan v�ratlanul, mintha egy falhasad�kon
l�pett volna ki; egy t�gas v�lgy fels� v�g�n lelt�k magukat, s a patak mellett�k
h�v�sen csobbant k�r�l k�re.
- Hol vagyunk egy�ltal�n, a K�z�pf�ld�n? - k�rdez te Gimli; Elladan felelt neki: -
A Morthond foly� forr�s�t�l ereszkedt�nk al�; ez az a hossz� �s jeges viz� foly�,
amely Dol Amroth falait mossa, majd v�g�l a Tengerbe torkollik. Most m�r k�rdezned
sem kell, mi�rt kapta a nev�t: az emberek Feketegy�k�r-patak n�ven emlegetik.
A Morthond v�lgye nagy katlant alkotott a hegys�g meredek d�li oldal�ban. Lejt�i
gyepesek voltak; de ezen az �r�n minden sz�rke volt k�r�l�tt�k, hiszen a nap m�r
lement, s m�lyen lent, az emberek h�zaiban, pisl�kolt a f�ny. A v�lgy gazdag volt,
�s s�r�n lakott.
Aragorn h�tra sem fordult, �gy ki�ltotta nagy hangon, hogy mind meghallj�k: -
Bar�taim! Felejts�tek el f�radts�gotokat! Lovagoljunk csak, lovagoljunk! �jf�lre az
Erech K�v�hez kell �rn�nk, s m�g hossz� �t �ll el�tt�nk. - H�tra se tekintettek,
�gy v�gtattak �t a hegyi legel�k�n, am�g v�g�l egy h�dhoz nem �rtek, amely az egyre
vadabb v�z f�l�tt �velt �t. Azont�l meglelt�k az utat, amely tov�bbvezetett, a
vid�k sz�v�be.
Amerre mentek, minden�tt kialudtak a h�zakban, falvakban a f�nyek, bez�rultak az
ajt�k, s az emberek r�m�lten kiab�lva, mint az �z�tt vadak, menek�ltek mez�r�l
mez�re. S �jra meg �jra ugyanaz a ki�lt�s csapott fel az egyre m�ly�l� �jszak�ba: -
A Holtak kir�lya! J�n a Holtak kir�lya!
Lent f�lrevert�k a harangokat, s minden ember menek�lt Aragorn szeme el�l; de a
Sz�rke Csapat csak v�gtatott, mintha vad�szna, m�gnem a lovak is t�ntorogtak m�r a
f�radts�gt�l. �gy �rtek, pontosan �jf�lre, a barlangfekete s�t�tben Erech K�v�hez.
A hegyet, s k�r�l�tte az �res mez�ket m�r r�ges-r�g meg�lte a retteg�s a Holtakt�l.
Mert a tetej�n egy nagy k� �llt, fekete, g�mb�ly�, mint egy roppant f�ldg�mb,
embermagass�g�, noha a derek�ig a f�ldbe s�ppedt. K�lseje f�ld�nt�li, mintha az
�gb�l hullott volna al�, amint azt n�melyek �gy is hitt�k; de akik eml�keztek m�g
Nyugathon hagyom�nyaira, azt mondt�k, Isildur mentette meg
N�menor romjai k�z�l, s helyezte el ott, ahol partra sz�llt. A v�lgy n�pe a
k�zel�be sem mert menni, s h�z sem �p�lt errefel�; mert azt besz�lt�k, ez az
�rnyemberek tal�lkoz�helye, itt gy�lnek �ssze a f�lelmes id�kben, itt ny�zs�gnek �s
suttognak a k� k�r�l.
Ehhez a k�h�z �rkezett a csapat, �s �llt meg az �jszaka derek�n. Ott Elrohir egy
ez�stk�rt�t ny�jtott �t Aragornnak, s Aragorn belef�jt; s akik ott �lltak
k�r�l�tte, t�voli k�rtsz�t v�ltek hallani, mintha a t�voli �s m�ly barlangok vern�k
vissza a k�rtrivalg�st. M�s hangot nem hallottak, m�gis tudat�ban voltak, hogy nagy
sereg gy�lekezik a hegyen, ahol �lltak; fentr�l k�s�rtets�hajk�nt, j�ghideg sz�l
csapott le r�juk. De Aragorn lesz�llt a lov�r�l, meg�llt a k� mellett, �s
elki�ltotta mag�t:
- Esk�szeg�k, m�rt j�ttetek?
S v�laszk�nt egyetlen hang hallatszott az �jszak�b�l, messze-messze
- Hogy esk�nket teljes�ts�k �s b�k�t lelj�nk!
Ekkor Aragorn �gy sz�lt: - Elj�tt v�gre az �ra. �n most az Anduin-parti Pelargirba
megyek, s ti gyertek ut�nam. S ha ezt az eg�sz f�ldet megtiszt�tjuk Szauron
szolg�it�l, teljes�tettnek nyilv�n�tom az esk�t�ket, elt�vozhattok, s �r�kre
b�kess�get leltek. Mert �n Elassar vagyok, a gondon Isildur �r�k�se.
Parancsot adott Halbaradnak, hogy bontsa ki a hatalmas z�szl�t, amit eddig
hordozott; s �me! A z�szl� fekete volt, s ha volt is rajta valami rajz, azt
elrejtette a s�t�ts�g. Ekkor n�ma cs�nd t�madt, egy s�haj, egy suttog�s nem
hallatszott eg�sz �jjel. A csapat let�borozott a k� mellett, de nemigen aludtak,
mert k�r�lvette �ket az �rnyak f�lelme.
De amikor hidegen �s s�padtan hajnalodott, Aragorn sietve f�lkelt, s l�hal�l�ban
vezette tov�bb a csapatot az �ton, mely olyan f�raszt� volt, hogy olyat - Aragorn
kiv�tel�vel - m�g egyik�k sem �rt meg, s mindannyiukban az � akarata tartotta a
lelket. M�s haland� ember nem is b�rta volna ki, csak az �szaki d�nad�nok, s Gimli,
a t�rp, meg Legolas, a t�nde.
�tkeltek a Tarlang szoroson, �s Lavendonba �rtek; nyomukban az �rnyhad, s el�tt�k a
f�lelem, m�g csak a Ciril menti Calembelbe nem �rtek, s a h�tuk m�g�tt, nyugaton,
v�rv�r�sen al�sz�ll� nap a Pinnath Gelinen t�l le nem bukott. A v�rosk�t �s a Ciril
g�zl�j�t n�ptelen�l lelt�k, mert sokan elmentek a h�bor�ba, s aki nem, az a
hegyekbe menek�lt arra a h�rre, hogy a Holtak kir�lya k�zeledik. De m�snap reggel
nem volt hajnal, �s a Sz�rke Csapat Mordor vihar�nak s�t�tj�ben folytatta �tj�t �s
t�nt el a haland�k szeme el�l; de a Holtak k�vett�k �ket.

3. fejezet

A rohani seregszemle

Most minden �t egyfel� vezetett, a k�sz�b�n�ll� h�bor� s a bek�vetkez� Hom�ly

el�be. S mikor Pippin ott �llt a V�ros Nagykapuj�ban, s figyelte, mint lovagol be
z�szl�k alatt Dol Amroth fejedelme, Rohan kir�lya �pp a hegyek k�z�l ereszkedett
le.
M�l�ban volt a nap. Fogy� f�ny�ben a lovasok hossz�, hegyes �rny�kot vetettek, s az
ott j�rt el�tt�k. A s�t�ts�g m�r belop�dzott a meredek hegyoldal susog� feny�i
k�z�. A nap v�g�re �rve a kir�ly lassan lovagolt. Az �sv�ny most nagy �vben ker�lt
meg egy meztelen sziklah�tat, �s veszett bele a halkan susog� f�k hom�ly�ba. Egyre
csak ereszkedtek, ereszkedtek, hossz�, kanyarg�s sorban. Mire le�rtek a v�lgy
alj�ba, a m�lyebb helyeken m�r meggy�lt az este. A nap lenyugodott. A v�zes�sek
alkonyf�nybe burkol�ztak.
A h�g�n ered� hegyipatak eg�sz nap k�s�rte �ket, m�lyen alattuk, m�lyen bev�gott
medr�ben a feny� koron�zta sziklafalak k�zt; most azonban egy k�ves kapun �t
kil�ptek a t�gasabb v�lgybe. A lovasok k�vett�k, s egyszerre kiny�lt el�tt�k az
esteli Hargv�lgy, a z�g� vizek neszeivel tele. Ott v�gtatott a feh�r H�k�t foly�,
ami itt m�r t�bb kisebb v�zfoly�ssal gyarapodott, vize p�rolgott a k�veken, �gy
rohant le Edorasba, a z�ld dombok k�z�, majd ki a lap�lyra. T�vol, a nagy v�lgy
fej�n�l a roppant K�szarv magasodott felh�be burkolt el�hegyei f�l�; de �r�k h�val
bor�tott, szaggatott cs�csa tiszt�n, s a lenyugv� nap f�ny�ben v�r�sen csillogott a
vil�g f�l�tt, s k�k �rny�kot vetett keletre.
Trufa csod�lkozva b�multa az idegen orsz�got, amelyr�l annyit hallott hossz� �tja
sor�n. Egenincs vil�g volt ez, nem l�tott m�st, csak hegyoldalt hegyoldal h�t�n,
sziklafalat sziklafal h�t�n, k�d �lte, komor m�lys�geket. Le�lt egy percre, �s
szinte f�l�lomban hallgatta a v�z nesz�t, a fekete f�k suttog�s�t, a k�vek
koccan�s�t, s a roppant cs�ndet minden nesz h�tter�ben. Szerette a hegyeket, vagyis
hogy sz�vesen gondolt r�juk, t�voli mes�k vonulatain v�ndorolva; most viszont
nyomasztotta a K�z�pf�lde elviselhetetlen s�lya. Sz�ve szerint egy cs�ndes szob�ban
�ld�g�lt volna, t�z mellett, elz�rva ett�l a m�rhetetlens�gt�l.
Nagyon f�radt volt, mert b�r lassan lovagoltak, ritk�n pihentek meg. H�rom teljes
nap z�tyk�l�dtek, h�g�kon, hossz� v�lgyeken, nagy foly�vizeken �t, s csak teltek az
�r�k. Olykor, ha az �t sz�lesebb volt, a kir�ly oldal�n lovagolt, s nem vette
�szre, hogy a lovasok mosolyognak, ha �ket egy�tt l�tj�k; a hobbitot k�cos kis
sz�rke p�nilov�n, s a kir�lyt a hatalmas feh�r parip�n. Ilyenkor besz�lgettek
Th�odennel, az otthon�r�l, s a Megye n�p�nek foglalatoss�gair�l mes�lt neki, vagy
hallgatta a Lovasv�gr�l s r�genvolt hatalmas embereir�l sz�l� t�rt�neteket. De az
id� java r�sz�ben, kiv�lt most, az utols� nap, Trufa egymaga lovagolt a kir�ly
m�g�tt, nem sz�lt senkihez, csak pr�b�lta meg�rteni Rohan lass� �s zengzetes
nyelv�t, amelyen a m�g�tte lovagol� emberek besz�ltek. A nyelvnek mintha sok szav�t
ismerte volna, b�r teltebben �s kem�nyebben ejtett�k, mint odahaza, a Megy�ben, de
a szavakat m�gse tudta �sszerakni. S ha valamelyik lovas f�lemelte a hangj�t �s
r�zend�tett valami harci dalra, Trufa �gy �rezte, megugrik a sz�ve, b�r nem tudta,
mir�l sz�l az �nek.
De mindig mag�nyos volt, �s soha mag�nyosabb, mint most, a nap v�g�re �rve.
T�prengett, vajon Pippin hova ker�lt ebben az idegen vil�gban, s hogy mi lehet
Aragornnal, Gimlivel �s Legolasszal. - S egyszerre, mint hideg zuhany szakadt r�
Frod� �s Samu gondja. - M�g a v�g�n megfeledkezem r�luk! - pirongatta �nmag�t. -
Pedig �k fontosabbak, mint mi, valamennyien! S �n az�rt j�ttem, hogy nekik
seg�tsek; most meg t�bb sz�z m�rf�ld v�laszt el t�l�k, ha ugyan �lnek m�g
egy�ltal�n. - Megborzongott.
- Ez v�gre m�r a Hargv�lgy! - mondta �omer. - M�r majdnem meg�rkezt�nk. -
Meg�lltak. A keskeny v�zmos�sban meredeken ereszkedett al� az �sv�ny. A v�lgyet,
m�ly�l� hom�ly�ban csak egy pillanatra l�tt�k, mintha magas ablakb�l pillantottak
volna be. Csak egy kicsi f�ny remegett, valahol a foly� partj�n.
- Ennek az �tnak tal�n v�ge - mondta Th�oden -, de nekem m�g messzire kell mennem.
Holnap d�lel�tt be kell lovagolnom Edorasba, ahol Lovasv�g seregei gy�lekeznek.
- De ha megfogadod a tan�csomat - mondta halkan �omer-, visszat�rsz ide, m�g a
h�bor�, gy�zelemmel vagy veres�ggel, v�get nem �r.
Th�oden elmosolyodott. - �des fiam, mert ezut�n �gy sz�l�talak; ne K�gy�nyelv l�gy
szavait s�gd �reg f�lembe! - Kih�zta mag�t, s v�gign�zett emberei hosszan k�gy�z�,
hom�lyba vesz� �tvonal�n. - Mintha hossz� �vek teltek volna el n�h�ny nap alatt,
mi�ta nyugatra lovagoltam; de botra soha t�bb� nem g�rnyedek. Ha a h�bor� elv�sz,
mi �rtelme, hogy a hegyek k�zt bujk�ljak? S ha gy�z�nk, mi�rt szomor�tana, m�g ha
elesem is, ha er�m marad�k�val azt szolg�lom?
S�r�s�d� s�t�tben �rtek le a v�lgybe. Itt a H�k�t a v�lgy nyugati partja ment�n
folyt, s az �sv�ny hamarosan elvezette �ket egy g�zl�hoz; sustorgott a k�veken a
megt�r� v�z. A g�zl�t �rs�g v�dte. A kir�ly k�zeledt�re a szikl�k �rny�k�b�l
f�lugr�ltak az emberek, �s boldogan ki�ltozt�k: - Th�oden kir�ly! Th�oden kir�ly! A
Lovasv�g kir�lya visszat�rt!
Majd hosszan harsogott egy k�rt. Hangj�t visszaverte a v�lgy fala. M�sik k�rt
felelt r�, s f�nyek csillantak fel a foly�n t�l.
S magasan fenn eg�sz harsonak�rus zend�tett r�, a v�lgy homor� oldala
�sszegy�jt�tte, �s egy hangk�nt verte vissza, hogy a hang a k�falnak csap�dva
megint csak sz�tt�redezz�k.
Lovasv�g kir�lya teh�t gy�ztesen t�rt meg nyugatr�l D�nhargba, a Feh�rhegyek
l�b�n�l. Ott tal�lta azt a marad�k er�t, amit n�pe m�r �sszegy�jt�tt; mert
kapit�nyai, amint a j�tt�r�l tudom�st szereztek, el�be lovagoltak a g�zl�hoz, s
magukkal vitt�k Gandalf �zenet�t is. �l�k�n D�nhere lovagolt, a hargv�lgyiek
t�rzsf�n�ke.
- H�rom napja, hajnalban, uram - jelentette -, Kesely�st�k �rkezett sz�lv�szsebesen
nyugatr�l D�nhargba, Gandalf h�r�t hozta a gy�zelmednek, sz�v�nk nagy �r�rn�re. De
azt is �zente, hogy siettesd a lovasok gy�lekez�s�t. Azt�n a Sz�rnyas Hom�ly j�tt:
- A Sz�rnyas Hom�ly? - k�rdezte Th�oden. - Mi is l�ttuk, de m�g az el�tt, hogy
Gandalf elindult volna, k�s� �jjel.
- Meglehet, uram - felelte D�nhere. - De aznap reggel ugyanaz, vagy egy m�sik,
hozz� hasonl�, mad�r form�j�, magasan sz�ll� �rny h�zott el D�nharg f�l�tt, s
mindenki reszketett a f�lelemt�l. Mert lecsapott Meduseldre, s ahogy al�sz�llt,
majdnem a tet�k orm�ig, olyan ki�lt�st hallatott, hogy a sz�v�nk ver�se meg�llt.
Ekkor adta Gandalf azt a tan�csot, hogy ne gy�lekezz�nk a ny�lt mez�n, hanem itt
tal�lkozzunk a v�lgyben, a hegyek l�b�n�l. S azt mondta, ne gy�jtsunk t�bb l�mp�st
�s t�bb t�zet, mint amennyit okvetlen kell. �gy is t�rt�nt. Gandalf tudta, mit
mi�rt mond. S mi b�ztunk benne, hogy ez a te k�v�ns�god is. Itt, a Hargv�lgyben,
semmilyen gonosz j�sz�ggal nem tal�lkoztunk.
- Helyes - mondta Th�oden. - Most fellovagolok az er�dbe, s miel�tt m�g aludni
t�rn�k, tal�lkozni akarok a vez�rekkel �s kapit�nyokkal. J�jjenek, amint lehet!
Az �t inn�t keletre vezetett, kereszt�l a v�lgy�n, amely itt t�bb mint f�l m�rf�ld
sz�les volt. K�r�s-k�r�l durva f�v� r�tek �s laposok a lesz�ll� s�t�tben, de
el�tt�k, a v�lgy t�loldal�n Trufa komor k�falakat l�tott, a K�szarv legt�volabbi
ny�lv�ny�t, amit a foly� id�tlen id�kkel ezel�tt kett�v�gott.
A s�k ter�leteken ny�zs�gtek az emberek. �sszever�dtek az �t ment�n �s vid�man
�ltett�k a kir�lyt s a nyugatr�l j�tt lovasokat; de m�g�tt�k szab�lyos s�tor- �s
kunyh�sorok h�z�dtak a messzes�gben; kip�nyv�zott lovak, rengeteg fegyver, l�ndzs�k
erd�nyi sokas�ga. Az eg�sz sokadalmat hom�ly bor�totta, s b�r a hegyr�l j�ghideg
sz�l f�jt, l�mpa se csillant, se t�z nem �gett. �r�k j�rk�ltak felal�, neh�z
k�p�nyegben.
Trufa azon t�prengett, h�nyan is lehetnek a lovasok? A s�t�tben nem tudta a
sz�mukat megbecs�lni, de nagynak n�zte a sereget; sok ezer f�re tette a l�tsz�m�t.
Tekingetett jobbra-balra, �gy �rt a kir�ly t�rsas�g�ban a v�lgy keleti oldal�n
s�t�tl� szirt al�; ott az �sv�ny v�ratlanul f�lfel� kanyarodott, s Trufa meglepve
n�zett fel. Most olyan �ton j�rt, melyhez foghat�t m�g sose l�tott; olyan emberek
remek keze munk�j�t, akik a reg�k el�tti id�kben �ltek. Mint a k�gy� tekergett
felfel� az �t a csupasz sziklafalon. Meredek volt, ak�r a l�pcs�; a lovak m�g
elmentek rajta, szek�r is, ha lassan �s �vatosan hajtott, de ha v�dt�k fel�lr�l,
ellens�g f�l nem jut rajta, hacsak nem a leveg�b�l. Az �t minden kanyarulat�ban
k�alak �llt, ember form�ra kifaragva, amint keresztbe vetett, durv�n faragott l�b�n
kucorgott, �s pohos has�n keresztbe rakta k�t kurta kez�t. Egyiket-m�sikat annyira
megviselt�k az �vek, hogy arca m�r nem is volt, csak a szeme hely�n k�t fekete
�reg, ami m�g mindig szomor�an b�multa a j�r�kel�ket. A lovasok a Csupap�p-
n�ps�gnek h�vt�k, s pillant�sra is alig m�ltatt�k �ket, s nemigen t�r�dtek vel�k;
erej�k elsz�llt, f�lni m�r nem f�lt t�l�k senki; de Trufa csod�lkozva n�zte �ket, s
majdhogy meg nem esett rajtuk a sz�ve, hogy ott b�slakodnak a s�t�tben �r�kk�tig.
Egy id� m�lva h�tran�zett, s l�tta, hogy ugyancsak magasan j�rnak a v�lgy f�l�tt,
de m�g mindig el�gg� lenn, hogy halv�nyan l�ssa a g�zl�n �tkel� lovasok kanyarg�
sor�t, amint libasorban tartanak a sz�mukra el�k�sz�tett t�bor fel�. Csak a kir�ly
�s test�rs�ge ment f�l az er�dbe.
A kir�ly csapata v�g�l a sziklamered�ly egy f�gg�leges szakasz�hoz �rt; itt az �t a
k�be m�lyedt, �s k�t fal k�zt haladt tov�bb, majd egy r�vid lejt�re bukkant ki, s
onn�t egy j�kora fenns�kra. Ezt Firien mezej�nek h�vt�k, nagy, gyepes-hang�s r�t
volt, magasan a H�k�t m�lyen bev�gott, kanyarg�s medre f�l�tt, a nagy hegyek
�l�ben: d�lre t�le a K�szarv, �szakra a Vasf�r�sz f�r�szfog� t�mege, s a kett�
k�zt, a lovasokkal szemk�zt, a Dwimorberg, a K�s�rtethegy komor fala emelkedett ki
a szomor� fekete fenyvesek k�z�l. A r�tet alaktalan �ll�k�vek kett�s sora osztotta
k�tfel�, s veszett a f�k k�zt s�t�tbe. Aki v�gig mert menni az �ton, hamarosan a
Set�tboz�tba �rt, a Dwimorberg alatt, a fenyeget� k�h�z, majd a tiltott kapu �s�t�
hom�ly�ba.
Ilyen volt a fekete D�nharg, a r�g elfeledett emberek m�ve. Nev�k elveszett, sem
�nek, sem rege nem �rizte meg. Hogy milyen c�lra �ll�tott�k a k�veket, hogy v�ros
�llt ott, templom volt-e, vagy kir�lyok s�rj�t jel�lt�k, senki sem tudta. Itt
dolgoztak a S�t�t Esztend�kben, m�g miel�tt egyetlen haj� is kik�t�tt volna a
nyugati parton, vagy a d�nad�nok megalap�tott�k volna Gondort; azt�n elt�ntek, s
csak a csupap�pok maradtak ut�nuk, az utak fordul�iban.
Trufa a k�t sorban vonul� k�veket n�zte: viharvertek voltak, �s feket�k; n�melyik
megbillent, n�melyik kid�lt, mind megrepedeztek, volt amelyik kicsorbult, mint egy
moh�, v�n fogsor. T�prengett, hogy mik is lehettek, s rem�lte, a kir�ly a s�t�tben
m�r nem k�veti a nyomukat. Azut�n l�tta, hogy a k�ves �t k�t oldal�n s�trak �s
kunyh�k bokra �ll, de ezek nem a f�k alatt h�z�dnak meg, ink�bb mintha elh�z�dn�nak
onn�t, a mered�ly szeg�lye fel�. Ahol a Firien mezeje sz�lesebb volt, jobb k�zr�l,
t�bb s�tor �llt; baloldalt meg egy kisebb t�bor, k�zep�n magas fah�z. A fel�j�k es�
ajtaj�n egy lovas l�pett ki s j�tt el�b�k, �k pedig lekanyarodtak az �tr�l.
Ahogy k�zelebb �rtek, Trufa l�tta, hogy a lovas n�, varkocsba font hossz� haja
sz�k�n dereng a f�lhom�lyban, de a fej�n sisakot visel, p�nc�linget, mint egy
harcos, a derek�n meg kardot.
- �dv�z l�gy, Lovasv�g Ura! - ki�ltotta. - �rvend a sz�vem, hogy visszat�rt�l.
- �s itt, �owyn - k�rdezte a kir�ly -, minden rendben?
- Minden rendben - felelt �owyn; Trufa m�gis �gy �rezte, hangja ellene mond a
szavainak, s ha e szigor� arcr�l el merte volna hinni, megesk�d�tt volna r�, hogy
s�r. Minden rendben. K�nkeserves �t volt, nehezen szakad el mindenki az otthon�t�l.
Kem�ny szavak is elhangzottak, mert r�g volt m�r, hogy h�bor� kergetett el minket a
z�ld mez�kr�l; de senki se vetemedett gonosztettre. Mint l�tod, minden rendben
folyik. Sz�ll�sotok k�szen v�r; hisz mindent tudtam r�latok, m�g az ide�rkez�setek
�r�j�t is.
- Sz�val, Aragorn megj�tt? -k�rdezte �omer. - Itt van m�g?
- Nem, elment - mondta �owyn. F�lrefordult, szeme a hegyek s�t�tj�be m�lyedt.
- Hova ment? - k�rdezte �omer.
- Nem tudom - felelt a l�ny. - �jszaka �rkezett, s tegnap hajnalban tov�bblovagolt,
amint a nap a hegy tetej�re h�gott. Elment.
- Szomor� vagy, l�nyom - mondta Th�oden. - Mi t�rt�nt? Mondd. Megeml�tette, hogy
arra megy? - A Dwimorbergbe vezet� k�sorra mutatott. - A Holtak �sv�ny�n?
- Meg, uram - felelte �owyn. - �s bement az �rny�kba, ahonn�t m�g senki ki nem
j�tt. Nem tudtam lebesz�lni. Elment.
- Akkor elv�lt az utunk - mondta �omer. - Elveszett. N�lk�le kell hadba
lovagolnunk, s rem�nyeink �gy halv�nyabbak.
Lassan ballagtak a r�vid sz�r� hegyi f�ben, hang�ban, s egy sz�t sem sz�ltak, am�g
a kir�ly h�z�ba nem �r
Ott Trufa l�tta, hogy minden k�szen �ll a fogad�sukra, s hogy r�la sem feledkeztek
meg; sz�m�ra is f�lvertek egy kis s�trat a kir�ly sz�ll�sa mellett; s most ott �lt
egymag�ban, mik�zben az emberek j�ttek-mentek, a kir�llyal tan�cskoztak. M�r
�jszaka volt, s a hegyek alig l�that� f�j�t csillagok koron�zt�k. A k�t sorban
vonul� k�alakok mindjobban elvesztek szem el�l, de m�g�tt�k a Dwimorberg gubbaszt�
�rnya s�t�tebb volt, mint az �jszaka s�t�tje.
- A Holtak �sv�nye? - suttogta mag�ban. - A Holtak �sv�nye? Vajon mit jelent ez?
Mind elhagytak. Mind elmentek a sorsuk el�be; Gandalf �s Pippin a h�bor�ba
Gondorba; Samu �s Frod� Mordorba; a V�ndor, Legolas �s Gimli a Holtak �sv�ny�re. De
gondolom, most hamarosan �n k�vetkezem. Csak tudn�m, hogy mir�l t�rgyalnak, s hogy
mire k�sz�l a kir�ly. Mert nekem oda kell mennem, ahov� � megy.
Komor gondolatai k�zepette egyszer csak r��bredt, hogy farkas�hes, s f�l�llt, hogy
ut�nan�zzen, akad-e ebben a k�l�n�s t�borban m�g valaki, aki szint�n meg�hezett. De
ebben a pillanatban felharsant a k�rt, s egy ember j�tt, hogy a kir�ly az
asztal�hoz sz�l�totta, szolg�lat�ra.
A h�z bels� fel�ben �llatb�r�kkel telisz�rt �s h�mzett f�gg�ny�kkel teliaggatott
kis t�rs�g volt; ott �lt egy kis asztaln�l Th�oden �omerrel, �owynnal, meg
D�nher�vel, D�nharg ur�val. Trufa meg�llt a kir�ly sz�ke mellett, s v�rt, m�g az
�regember f�l nem riadt a gondolataib�l, s mosolyogva oda nem fordult hozz�.
- J�jj, Trufi�dok uram! - h�vta. - Ne �lldog�lj. �lj ide mell�m, s legal�bb am�g a
magam orsz�g�ban vagyok, vid�m�tsd meg a sz�vemet a mes�iddel.
A hobbitnak helyet szor�tottak a kir�ly balj�n, de senki sem k�rte, hogy mes�ljen.
Nemigen hangzott el k�zt�k sz�, csak ettek-ittak, t�bbnyire n�m�n, m�g csak Trufa
�ssze nem szedte a b�tors�g�t, �s f�l nem tette a k�rd�st, ami a b�gy�t nyomta.
- Uram, k�tszer is hallottam, hogy a Holtak �sv�ny�t eml�tett�k - mondta. - Mi az?
�s hova ment a V�ndor, �gy �rtem, Aragorn �r?
A kir�ly fels�hajtott, de senki sem felelt, m�g nagy sok�ra meg nem sz�lalt �omer.
- Nem tudjuk, s neh�z a mi sz�v�nk - mondta. - Ami meg a Holtak �sv�ny�t illeti, te
is megtett�l rajta n�h�ny l�p�st. Nem, ne ejts�k ki e balj�s szavakat! Az �t, ahol
felj�tt�nk, a Kapuhoz vezet, a Set�tboz�ton t�l. De hogy azon t�l mi van, nem tudja
senki.
- Nem, senki - mondta Th�oden -, de egyk�t, manaps�g alig ismert rege m�gis elmond
r�la egyet-m�st. Ha ezek az �orl-h�zban ap�r�l fi�ra sz�ll� r�gi reg�k igazat
mondanak, akkor a Kapu a Dwimorberg t�v�ben egy titkos �tra ny�lik, amely a hegyek
alatt vezet valami elfeledett helyre. De soha, senki nem v�llalkozott r�, hogy
f�lder�tse az �t titk�t, Brego fia Baldor �ta, aki bel�pett a Kapun, �s soha t�bb�
nem l�tt�k az emberek k�z�tt. Egy elhamarkodott esk� k�telezte r�, amit akkor tett,
amikor ki�r�tette iv�t�lk�t, hogy az �jonnan �p�lt Meduseldet f�lszentelje, �gy
azt�n soha nem �lt a tr�nra, amelynek �r�k�se volt.
Azt mondj�k, a S�t�t Esztend�kb�l val� Holtak f�lt�kenyen �rzik az utat, s nem
t�rik, hogy eleven ember l�pjen rejtett csarnokukba; de olykor maguk is ki-kij�nnek
a Kapun, �rnyak form�j�ban, �s v�gigmennek a k�ves �ton. Ilyenkor Hargv�lgy n�pe
bez�r ajt�t, ablakot, �s f�l. De a Holtak csak ritk�n j�nnek el�, csak nagy
nyugtalans�g �s k�zeled� hal�l eset�n.
- Most m�gis azt besz�lik a Hargv�lgyben - jegyezte meg halkan �owyn -, hogy nem
sokkal ezel�tt a holdtalan �jszak�kon furcs�n �lt�z�tt seregek vonultak arra. Hogy
honn�t j�ttek, nem tudja senki, csak f�lmentek a k�ves �ton, be a hegyek k�z�,
mintha tal�lkoz�ra igyekeztek volna.
- Akkor Aragorn mi�rt ment arra? - k�rdezte Trufa. - Nem tudtok erre semmi
magyar�zatot?
- Ha neked, a bar�tj�nak sem mondott semmit, nek�nk m�g annyit se - mondta �omer. -
Az �l�k f�ldj�n ma senki nem ismeri Aragorn sz�nd�k�t.
- Nagyon megv�ltozott, mi�ta megismertem �t a kir�ly h�z�ban - mondta �owyn. -
Komorabb, �regebb. Hal�lra sz�ntnak l�ttam, olyannak, akit a Holtak sz�l�tottak.
- Lehet, hogy sz�l�tott�k - mondta Th�oden. - S a sz�vem azt s�gja, nem l�tom soha
t�bb�. De nagyra hivatott kir�lyi f�rfi�, vigasztaljon ez, le�nyom. Azt mondj�k,
mikor az �orlfiak elj�ttek �szakr�l, s v�g�l eljutottak a H�k�tig, �s ott olyan
helyet kerestek, ahol mened�ket lelnek a sz�ks�g idej�n, Breg� �s fia, Baldor
megm�szta az er�d l�pcs�j�t, s eg�szen a Kapuig ment. A k�sz�b�n egy �regember �lt,
v�ns�gesen v�n; valamikor sz�lfa termet� kir�lyi alak lehetett, de most m�r
id�r�gta, mint a v�n k�. K�nek is n�zt�k, mert nem mozdult, s egy sz�t sem sz�lt,
am�g csak el nem mentek mellette, hogy bel�pjenek a Kapun. Akkor megsz�lalt,
hangja, mintha a f�ld al�l sz�lalt volna meg, s d�bbenet�kre nyugati nyelven sz�lt:
"Ez az �t z�rva van."
Megtorpantak, r�n�ztek, s megl�tt�k, hogy m�g �l; b�r � nem n�zett r�juk. "Ez az �t
z�rva van - mondta a hang �jb�l. - A Holtak v�gt�k, a Holtak �rzik, m�g csak el nem
j�n az id�. Az �t z�rva van."
"S mikor j� el az id�?" - k�rdezte Baldor. De v�laszt nem kapott. Mert az �regember
meghalt, �s arcra bukott; s a hegy �si lak�ir�l n�p�nk az�ta sem kapott semmi h�rt.
De lehet, hogy most elj�tt a megj�vend�lt id�, �s Aragorn �tjut a hegyen.
- De hogy tudhatja m�sk�nt az ember, hogy elj�tt-e az id� vagy sem, minthogy
bemer�szkedik a Kapun? k�rdezte �omer. - �n m�g akkor se menn�k arra, ha Mordor
minden szelleme r�m lesne, �s nem lenne m�s mened�kem. Szomor�, hogy �pp ilyenkor
vesz er�t a kalandv�gy egy ilyen nagyszer� emberen. T�n nem v�r r�nk el�g rossz a
f�ld�n is, a f�ld alatt is keress�k? K�sz�b�n a h�bor�.
Elhallgatott, kint zaj t�madt, egy hang Th�oden nev�t ki�ltotta, s hallott�k, hogy
az �r meg�ll�tja.
Majd a test�r�k kapit�nya f�lreh�zta a f�gg�nyt. Uram, egy ember keres - mondta -,
egy Gondorb�l j�tt fut�r. K�ri, hogy azonnal bocs�sd a sz�ned el�.
- Engedd be! - mondta Th�oden.
A magas f�rfi bel�pett, s Trufa alig �llta meg, hogy f�l ne ki�ltson; egy
pillanatig azt hitte, Boromir t�madt f�l, s t�rt vissza �jra. Majd l�tta, hogy nem
az: a f�rfi idegen, b�r hasonl�t Boromirhoz, mintha v�rrokona volna: sz�les v�ll�,
sz�rke szem� �s b�szke. �lt�z�ke a lovasok�; finom l�ncing�t s�t�tz�ld k�peny
takarja; sisakj�n el�l kis ez�st csillag. Kez�ben egy sz�l ny�lvessz�, fekete
toll�, vashegy�, de a hegye v�r�sre festve.
T�rdre ereszkedett, �s a ny�lvessz�t �tny�jtotta Th�odennek. - �dv, roh�rok ura,
Gondor bar�tja - mondta. Hirgon vagyok, Denethor fut�ra, aki ezt k�ldi neked a
h�bor� jel��l. Gondor sz�ks�gben van. A roh�rok m�r sokszor seg�tettek, de Denethor
most azt k�ri, minden er�ddel j�jj, �s l�hal�l�ban, k�l�nben Gondor elbukik.
- A V�r�s Ny�l! - mondta Th�oden, s �gy tartotta a nyilat, mint aki r�gen v�rt, de
rettegett felsz�l�t�st tart a kez�ben. Keze remegett. - Ami�ta �lek, nem l�ttam
Lovasv�gen a V�r�s Nyilat! H�t idejutottunk? S mire sz�m�t Denethor �r, mennyi az
�n er�m, s mikorra �rek oda?
- Ezt legjobban magad tudhatod, uram - mondta Hirgon. - De Minas Tirith k�r�l
nemsok�ra bez�rul az ostromgy�r�, s hacsak nem vagy el�g er�s, hogy felszabad�tsd
sz�mos hatalmak ostroma al�l, Denethor �gy �t�li, nagyobb haszn�t veszi a roh�rok
er�s kardj�nak a falakon bel�l, mint k�v�l.
- De hisz tudja, hogy mi sz�vesebben harcolunk l�h�tr�l �s szabad mez�n, hogy
n�p�nk sz�tsz�rt sz�ll�sokon lakik, �s id�be telik, am�g az er�nket �sszegy�jtj�k.
�s Minas Tirith ura csak t�bbet tud, mint amennyit az �zenete tartalmaz? Tudnia
kell, hogy mi, amit te a magad szem� vel l�thatsz, m�r h�bor�ban �llunk, s hogy nem
tal�lsz minket f�lk�sz�letlen�l. Gandalf, a Sz�rke, itt j�r k�z�tt�nk, s most �pp a
keleten r�nk v�r� csat�ra mustr�ljuk a sereg�nket.
- Hogy minderr�l Denethor �r mit tud, vagy mit sejt, azt nem tudom megmondani-
felelt Hirgon. - De val�ban k�ts�gbeejt� helyzetben vagyunk. Az �n uram nem
parancsot k�ld�tt neked, hanem k�r, arra, hogy ne feledd r�gi bar�ts�gunkat �s a
r�gen kimondott esk�t, �s tedd meg a magad jav�ra is, amit tenni tudsz. A
jelent�sek szerint sok kir�ly kelt hadra Mordor szolg�lat�ban. �szakt�l eg�szen
Dagorlad mezej�ig minden�nn�t csat�roz�sokr�l �s h�bor�skod�sr�l �rkeznek h�rek.
D�len megmozdult Harad, s az eg�sz partvid�ken akkora a f�lelem, hogy eddig alig
�rkezett hozz�nk seg�ts�g. Siess! Mert Minas Tirith falai el�tt d�l el, hogy a
korunk hogy alakul, s ha nem tudjuk az �radatot ott meg�ll�tani, �tcsap Rohan sz�p
mezeire, s m�g itt, a hegyekben sem lesz mened�ketek.
- S�t�t h�rek - mondta Th�oden -, ha nem is v�ratlanok. �m mondd meg Denethornak,
hogy Rohan akkor is a seg�ts�g�re sietne, ha maga nem lenne vesz�lyben. De s�lyos
vesztes�geket szenvedt�nk az �rul� Szarum�nnal v�vott csat�inkban, s a hozz�nk
�rkezett h�rekb�l vil�gosan kider�l, hogy �szaki �s keleti hat�runkat is vesz�ly
fenyegeti. �gy l�tszik, a Fekete �r akkora er�t gy�jt�tt �ssze, hogy csat�ra
k�nyszer�thet a V�ros el�tt, s m�gis nagy er�vel csaphat le r�nk a Foly�n t�lr�l, a
Kir�lyok Kapuj�n t�l.
De h�t el�g az okoskod�sb�l. J�v�nk. Holnap megtartjuk a szeml�t. S amint
elrendezt�nk mindent, indulunk. T�zezer l�ndzs�t k�ldhettem volna a puszt�n �t az
ellens�g keserv�re. De most kevesebb lesz, att�l tartok; nem akarom a v�raimat
�rizetlen�l hagyni. �gy is legal�bb hatezren lovagolnak velem. Mondd meg
Denethornak, hogy e neh�z �r�ban maga Lovasv�g kir�lya sz�ll hadba Gondor
f�ldj��rt, m�g ha vissza nem is t�r. �m az �t hossz�, s l�nak is, lovasnak is ereje
telj�ben kell oda�rnie, hogy f�l tudja venni a harcot. Holnap reggelt�l sz�m�tva
egy h�t, am�g meghallj�tok �orl fiainak ki�lt�s�t.
- Egy h�t! - mondta Hirgon. - Ha annyi kell, h�t annyi kell. De lehet, hogy a
mostant�l sz�m�tott hetedik nap m�r csak romfalakat leltek, hacsak valami v�ratlan
seg�ts�g nem j�n. Akkor is: legal�bb megzavarj�tok az orkok �s haradiak lakom�j�t a
Feh�r Toronyban.
- Annyit legal�bb megtesz�nk - mondta Th�oden. De j�magam hossz� �tr�l s csat�b�l
j�v�k, musz�j h�t lepihennem. T�ltsd itt az �jszak�t. S holnap n�zd v�gig a sereg
mustr�j�t, �s a l�tv�nyt�l felvidulva, pihen�st�l er�re kapva indulj haza. A
reggeli tan�cs jobb tan�cs, s az �jszaka sok gondolatot megv�ltoztat.
Ezzel a kir�ly f�l�llt, s vele a t�bbiek is. - Most mindenki pihenjen le - mondta
Th�oden-, s aludjon j�l. R�d, Trufi�dok uram, ma �jjel m�r nincs sz�ks�gem. De
k�sz�lj fel r�, hogy pirkadatkor h�vatni foglak.
- K�szen leszek - felelte Trufa -, m�g ha azt parancsolod is, hogy a Holtak
�sv�ny�n tartsak veled.
- Ne ejtsd ki e balj�s szavakat! - mondta a kir�ly. Mert lehet, hogy t�bb �t is
van, amely joggal viseli ezt a nevet. S nem azt mondtam, hogy velem kell
lovagolnod. J� �jt.
- Nem akarom, hogy itt hagyjanak, azt�n csak ben�zzenek hozz�m, ha hazaj�ttek! -
mondta Trufa. - Nem akarom, hogy itt hagyjanak! Nem akarom! - Ezt addig mondogatta,
m�g v�g�l m�giscsak elaludt.
Arra �bredt, hogy valaki r�zza. - �bredj, �bredj, Holbytla uram! - ki�ltotta. Trufa
nagy sok�ra f�lmer�lt �lm�b�l, s d�bbenten �lt f�l. - Hiszen m�g nagyon s�t�t van -
gondolta.
- Mi a baj? - k�rdezte. - A kir�ly h�vat.
- Hiszen m�g f�l se kelt a nap - mondta Trufa.
- Nem, �s nem is fog ma, Holbytla uram. S tal�n soha t�bb�, amilyen s�r� ez a
felh�. De ha a nap el is veszett, az id� nem �llt meg. Siess.
Trufa mag�ra kapkodta a ruh�j�t, s k�zben kin�zett. A vil�g s�t�t volt. M�g a
leveg� is barn�nak l�tszott, s k�r�s-k�r�l minden s�t�tsz�rke volt, �s �rny�ktalan;
nagy cs�nd �lte meg a f�ldet. A felh�nek nem volt k�rvonala, tal�n csak messze
nyugaton, ahol a nagy Hom�ly ujjai m�g t�volabbra ny�ltak, s egy-egy r�sen
behullott n�mi f�ny. Fej�k f�l�tt s�lyos tet� l�gott, s a f�ny ink�bb fogyott,
mintsem hogy gyarapodott volna.
Trufa l�tta, hogy kinn sokan �lldog�lnak, n�zik az eget, �s suttognak; arcuk sz�rke
�s szomor�, s n�h�nyon f�lelem is l�tszik. �sszeszorult a sz�ve, ahogy a kir�lyhoz
indult. Hirgon, Denethor k�ld�tte m�r ott volt, s mellette most m�g valaki, hasonl�
�lt�zetben, de termetre kurt�bb �s tagbaszakadtabb. Mikor Trufa bel�pett, �pp a
kir�lynak besz�lt.
- Ez Mordorb�l j�n, uram - mondta. - Tegnap este, napnyugtakor kezd�d�tt. �gy
l�ttam, a birodalmad keleti hat�r�n l�v� hegyekb�l sz�ll f�l, k�ssza be az eget,
onn�t k�vet eg�sz �jjel, s falja fel sorra a csillagokat. Most k�z�tt�nk �s az
�rny�khegys�g k�z�tt az eg�sz f�ldet felh� bor�tja, s egyre s�r�s�dik. A h�bor�
megkezd�d�tt.
A kir�ly egy darabig csak �lt �s hallgatott. Majd megsz�lalt: - Teh�t meg�rt�k
v�gre - mondta - korunk nagy csat�j�t, ami majd sok mindent els�p�r. De legal�bb
nem kell bujk�lnunk t�bb�. V�laszthatjuk a legr�videbb utat, lovagolhatunk ny�ltan,
�s amilyen gyorsan csak tudunk. A mustra nyomban megkezd�dik, nem v�runk senkire,
aki k�s�n j�n. J�l el vagytok l�tva Minas Tirithben? Mert ha l�hal�l�ban megy�nk,
k�nnyen kell lovagolnunk, s csak annyi �lelmet vihet�nk, amennyi a csat�ig el�g.
- Felk�sz�lt�nk, �s rengeteg k�szlet van a v�rban felelt Hirgon. - Lovagoljatok
k�nnyen �s gyorsan.
- Akkor sz�l�tsd a fullajt�rokat, �omer - mondta Th�oden. - A lovasok sorakozzanak.
�omer kiment; az er�dben f�lharsantak a k�rt�k, s lentr�l sok m�s k�rt felelt; de a
hangjuk most nem csengett tiszt�n �s b�tran, mint amilyennek Trufa az este
hallotta; e hangokat most tomp�nak �s b�nt�nak �rezte a s�lyos leveg�ben, �s
balj�san recseg�nek.
A kir�ly Truf�hoz fordult: - �n elmegyek a h�bor�ba, Trufi�dok uram - mondta. -
Hamarosan indulok. F�lmentelek a szolg�lat, de nem a bar�ts�g k�telezetts�ge al�l.
Itt maradhatsz, s ha k�v�nod, szolg�lhatod �owyn �rn�t, aki a nevemben a n�pemet
korm�nyozza.
- De... de, uram - dadogta Trufa. - �n a kardomat aj�nlottam f�l neked. �n nem
akarok t�led elv�lni, Th�oden kir�ly. S ha minden bar�tom elment a csat�ba,
sz�gyellem, hogy �n itt maradjak.
- De mi nagy �s gyors l�pt� lovakon lovagolunk mondta Th�oden -, s b�rmilyen b�tor
is a sz�ved, ilyen �llatot nem tudsz meg�lni.
- Akkor k�t�zz r� az egyik h�t�ra, vagy hadd csimpaszkodjak a kengyelvasba, vagy mi
- mondta Trufa. -Az �t futva, tudom, hossz�, de ha lovagolni nem tudok, h�t futni
fogok, m�g ha a l�bam elkopik, ha heteket k�sem is.
Th�oden mosolygott. - Akkor m�r ink�bb magammal viszlek H�s�r�ny h�t�n - mondta. -
Edorasig velem lovagolhatsz, s ott megl�tod Meduseldet; mert �n arrafel� megyek.
Addig Stibba is elvisz t�ged; a nagy v�gta csak akkor kezd�dik, ha a puszt�ra
�r�nk.
Ekkor f�l�llt �owyn. - J�jj, Trufi�dok - mondta. Megmutatom a hadiszersz�mot, amit
a sz�modra el�k�sz�tettem. - Kimentek egy�tt. - Aragorn k�rt meg r� mondta �owyn a
s�trak k�z�tt -, hogy fegyverezzelek f�l a harcra. Meg�g�rtem neki, hogy megteszem,
amennyire tudom. Mert a sz�vem azt mondja, sz�ks�ged lesz r�, miel�tt a h�bor�
v�get �rne.
Truf�t egy h�zik�hoz vezette a kir�ly test�rs�g�nek a sz�ll�sa mellett; s ott egy
fegyvert�ros kihozott sz�m�ra egy kicsike sisakot, egy kerek pajzsot �s minden
m�st, ami kell.
- P�nc�lom nem volt, ami illen�k r�d - mondta �owyn -, s id�m sem, hogy
kov�csoltassak; de �me, itt egy er�s b�rzeke, der�ksz�j �s k�s. Kardod az van. -
Trufa meghajolt, s az �rn� megmutatta neki a pajzsot, mely olyan volt, mint amilyet
Gimli is kapott; ezt is feh�r l� k�pe d�sz�tette. - Vedd - mondta -, viseld j�
szerencs�vel. S most �g veled, Trufi�dok uram! Meglehet, tal�lkozunk m�g, te meg
�n.
�gy k�sz�lt fel a s�r�s�d� hom�lyban Lovasv�g Ura, hogy sereg�t a hadba vezesse. A
sz�ve mindenkinek neh�z volt, �s sokan megremegtek a hom�lyban. De kem�ny n�p
voltak, h�vek urukhoz, �s s�r�st, suttog�st nemigen lehetett hallani m�g a t�borban
sem, ahol az edorasi menek�ltek, az asszonyok, gyermekek �s az �regek laktak. Ott
lebegett mindannyiuk f�l�tt a v�gzet, de n�m�n n�ztek szembe vele.
K�t gyors �r�ba telt, s a kir�ly m�r nyeregben �lt, lova sz�re feh�ren derengett a
f�ls�t�tben. B�szk�n �lte meg a lovat, egyenesen, b�r a haja h�feh�ren omlott a
v�ll�ra a hegyes sisak al�l; csod�lt�k mind, s sz�v�k er�re kapott, amikor l�tt�k,
hogy t�retlen �s rettenthetetlen.
A z�g� foly�n t�l, a laposon sorakoztak fel sz�zadonk�nt a lovasok, ezer�tsz�zan
teljes fegyverzetben, s t�bb sz�zan a k�nnyen terhelt vezet�klovakkal. Egyetlen
k�rtjel harsant. A kir�ly f�lemelte a kez�t, s Lovasv�g serege n�m�n elindult. El�l
tizenk�t ember a Kir�ly k�s�ret�b�l, csupa nagy h�r� lovas. Azt�n a Kir�ly, jobbj�n
�omerrel. M�r odaf�nn, az er�dben b�cs�t vett �owynt�l, s ez f�jdalmas eml�k volt;
de most minden gondolat�t az el�tt�k �ll� �t k�t�tte le. M�g�tte Trufa lovagolt
Stibb�n, Gondor k�t k�ld�tt�vel, m�g�tt�k a kir�ly m�sik tizenk�t embere.
Elvonultak a kem�ny, rezzen�stelen arccal v�rakoz� emberek sorfala el�tt. De amikor
m�r majdnem a sor v�g�re �rtek, Trufa �les pillant�st �rzett az arc�n. Hisz ez
eg�sz fiatal leg�ny m�g, gondolta Trufa, ahogy a pillant�st viszonozta; alacsonyabb
a harcosok legt�bbj�n�l, �s v�konydong�j�. L�tta, hogy megcsillan a tiszta, sz�rke
szemp�r, s megborzongott, mert az jutott esz�be, hogy ez is egy azok k�z�l, akik
rem�nyvesztetten keresik a hal�lt.
A sz�rke �ton vonultak, a k�ves medr�ben z�g� H�k�t mellett, �t k�t falucsk�n,
Als�hargon �s Felpatakon, ahol szomor� n�i arcok n�zt�k �ket a s�t�t ajt�kb�l; �gy
kezd�d�tt, k�rtsz�, h�rfa �s f�rfihang muzsik�ja n�lk�l a nagy v�gta, amelyr�l m�g
sok-sok ember�lt� m�lt�n is zengett Rohanban az �nek

Dunharg-�jb�l komor reggel

Thengel fia lovagolt
lovaggal s kapit�nnyal:
Edorashoz, Lovasv�g �si,
k�d-�vezte csarnok�ba;
arany gerend�kat �rny g�ngy�lt.
B�cs�zott szabad n�p�t�l,
t�zhelyt�l, tr�nsz�kt�l, termekt�l,
hol hosszan d�zs�lt, f�ny fogyt�ig.
Messze lovagolt a kir�ly,
f�lelmet hagyva, v�gzetet v�rva,
h�b�resk�t tartva,
t�retlen-h�ven teljes�tve.
Ellovagolt Th�oden.
�t �jt s nap keletnek
egyre el�re, az �orlfi,
Fold�n, Fenmarkon,
Firienf�son �t fut
hatezer d�rda, tart
Sunlendingnek, megy
Magosv�rhoz, Mindolluin alatt;
D�l-kir�lys�g Tenger�r f�szk�t
ellens�g fojtja, t�z k�rben rontja.
Viszi �ket a v�gzet.
Lovat s lovast, sereget
s�t�ts�g nyel;
porver� pat�k
csendd� csitulnak;
dalokban �gy dics�k.

A kir�ly egyre m�ly�l� hom�lyban �rt Edorasba, b�r az id� akkor m�r csaknem d�lre
j�rt. Itt csak kis id�re �llt meg, �s sereg�t hatvan elk�sett lovassal
gyarap�totta. Evett, felk�sz�lt az �tra, de el�bb m�g ny�jasan b�cs�t akart venni
fegyverhordoz�j�t�l. Trufa m�g utolj�ra is arra k�rte, hogy ne hagyja itthon.
- Megmondtam, hogy ez az �t nem olyan parip�nak val�, mint Stibba - sz�gezte le
Th�oden. - �s olyan csat�ban, mint amilyet Gondor mez�in fogunk v�vni, mit kezden�l
te, Trufi�dok uram, akinek fegyverhordoz� l�t�re is naagyobb a sz�ve, mint a
termete?
- Azt ki tudja el�re? - felelt Trufa. - De mi�rt tett�l meg, uram,
fegyverhordoz�dnak, ha nem maradhatok az oldaladon? �n nem szeretn�m, hogy az
�nekek majd �gy emlegessenek, mint aki mindig csak h�tramaradt.
- Az�rt tettelek meg, hogy baj ne �rjen - mondta Th�oden -, s hogy azt tedd, amit
mondok neked. Csak terhet jelenten�l b�rmelyik lovasnak. Ha a csat�t itt v�vn�nk,
az �n kapuim el�tt, lehet, hogy meg�nekeln�k a vit�zs�gedet; de Magosv�rn�l, innen
h�romsz�zhat m�rf�ldnyire ker�l sor r�, ahol Denethor az �r.
Trufa meghajolt, leverten t�vozott, s a sorakoz� lovasokat b�multa. A sz�zadok m�r
�tra k�sz�ltek; a lovasok megh�zt�k a hasl�t, a nyerget igazgatt�k, lovaikat
cir�gatt�k; n�h�nyan szorongva pillantott�k fel a m�lyen l�g� felh�takar�ra. S
ekkor egy lovas l�pett �szrev�tlen a hobbit mell�, s s�gta a f�l�be halkan
- Ahol cs�d�t mond az akarat, ott mag�t�l ny�lik meg az �t, mondj�k mifel�nk -
s�gta. - S �n megtal�ltam az utat. - Trufa f�ln�zett, s l�tta, hogy az a fiatal
lovas az, akin reggel megakadt a szeme. - Szeretn�l elmenni oda, ahov� Lovasv�g Ura
megy: l�tom az arcodon.
- Szeretn�k - mondta Trufa.
- Akkor tarts velem - mondta a lovas. - Magam el� �ltetlek, s eltakarlak a
k�penyemmel, am�g m�r messze nem j�runk, �s a s�t�ts�g is s�t�tebb. Ennyi
j�akaratra nem szabad nemet mondani. Ne sz�lj senkinek, gyere!
- Igaz�n k�sz�n�m! - mondta Trufa. - K�sz�n�m, uram, b�r nem tudom a nevedet.
- Nem? - k�rdezte a lovas csendesen. - Akkor h�vj Dernhelmnek.
�gy t�rt�nt, hogy amikor a kir�ly �tnak indult, Dernhelm nyerg�ben, el�l, ott �lt
Trufa, a hobbit is. Windfola, a hatalmas sz�rke csatam�n meg sem �rzett ekkora
terhet, hisz Dernhelm k�nnyebb volt, mint ak�rmelyik f�rfi, b�r termetre, ha karcs�
is, igencsak izmos.
Egyenesen belovagoltak a hom�lyba. �jszak�ra a f�zesben vertek t�bort, ahol a H�k�t
az Ents�dbe folyik. Onn�t Fold�n �t folytatt�k az �tjukat, azt�n �t a Fenmarkon,
ahol jobb k�z fel�l, Gondor hat�r�n, a s�t�t Halfirien �rny�k�ban, hatalmas
t�lgyesek k�sztak fel az el�hegyek oldal�ba; de bal k�z fel�l az ingov�nyt, az
Ents�d torkolat�n�l, s�r� k�d bor�totta. �s �tk�zben �rte �ket utol az �szakon
kit�rt h�bor�s�g h�re. Mag�nyos emberek hozt�k vad v�gt�ban; az ellens�g a keleti
hat�ron is t�mad, ork-seregek menetelnek Rohan dombvid�k�n.
- Tov�bb! Tov�bb! - ki�ltotta �omer. - Visszafordulnunk m�r k�s�! A balsz�rnyunkat
majd v�di az Ents�d ingov�nya. Csak a siets�g seg�t. Tov�bb!
�gy hagyta el Th�oden kir�ly orsz�ga f�ldj�t. M�rf�ld m�rf�ld ut�n kanyargott az
�t; elhaladtak a jelt�zhegyek - Calenhad, Min-Rimmon, Erelas, Nardol - alj�n. De
t�z�k m�r kialudt. Az eg�sz t�j sz�rke volt, �s n�ma; s ahogy a hom�ly m�ly�lt
el�tt�k, �gy hunyt ki a marad�k rem�ny is minden sz�vb�l.

4. fejezet

Gondor ostroma

Pippint Gandalf �bresztette. Kamr�jukban gyertya �gett, mert az ablakon csak

dereng� f�lhom�ly sz�r�d�tt be; a leveg� nyomaszt�an neh�z volt, mintha vihar
k�zeledn�k. - Mennyi az id�? - k�rdezte Pippin.
- Elm�lt m�r a m�sodik �ra - mondta Gandalf. Ideje f�lkelned �s rendbe szedned
magad. A V�ros Ura h�vat, hogy tudtodra adja �j tennival�idat.
- Reggelit is �d?
- Nem, azt �n adok; s ezzel be kell �rned d�lig. Az �lelmiszert mostant�l kezdve
adagolj�k.
Pippin szomor�an b�mult a kis cip�ra �s a szerinte igencsak kev�ske vajra, ami az
asztalon v�rta, a cs�sz�nyi h�g tej mellett. - Minek hozt�l ide? - k�rdezte.
- Tudod j�l - mondta Gandalf. - Hogy t�bb cs�nyt ne k�vess el; s ha nem tetszik
itt, ne feledd, hogy ezt magadnak k�sz�nheted. - Pippin egy sz�t se sz�lt t�bbet.
Nemsok�ra ott baktatott megint Gandalf mellett a Toronycsarnokhoz vezet� hideg
folyos�n. Denethor bent �lt a sz�rke hom�lyban; mint egy t�relmes v�n p�k, gondolta
Pippin; mintha nem is mozdult volna tegnap �ta. Gandalfot hellyel k�n�lta, de
Pippin ott maradt, �llva, �gyet se vetett r� senki. �m az �regember egyszerre csak
odafordult hozz�:
- Nos, Peregrin uram, rem�lem, hasznosan s kedvedre t�lt�tted a tegnapi napot? B�r
att�l tartok, a koszt gyatr�bb, mint k�v�nn�d.
Pippinnek az a k�nyelmetlen �rz�se t�madt, hogy a V�ros Ura mindenr�l tud, amit
gondolt vagy tett, s�t azt is sejti, ami az agy�ban megfordul. Nem v�laszolt.
- Mihez volna kedved a szolg�latomban?
- Azt hittem, uram, te mondod meg, hogy mi lesz a dolgom. - Megmondom, ha tudom,
mire vagy alkalmas mondta Denethor. - De erre tal�n nagyon hamar r�j�v�k, ha itt
tartalak magam mellett. A kamar�som enged�lyt k�rt, hogy kimehessen a k�ls�
�rs�gbe, �gy egy id�re most te veszed �t a hely�t. Ki kell szolg�lnod, �zenetet
kell vinned, s sz�val kell tartanod, ha a h�bor� �s a tan�cs szabad id�t enged.
�nekelni tudsz?
- Tudok - mondta Pippin. - H�t igen, az �n n�pem m�rt�k�vel m�rve el�g j�l. De
nek�nk, uram, nincsenek olyan �nekeink, amelyek tr�ntermekbe �s gonosz id�kbe
illen�nek. Mi ritk�n �nekel�nk nagyobb sz�rny�s�gekr�l, mint a sz�l vagy az es�. S
a legt�bb �nek�nk olyasmir�l sz�l, ami megnevettet; meg persze az ev�s-iv�sr�l.
- S ugyan mi�rt ne illen�nek ilyen �nekek az �n termeimbe, vagy ilyen id�kh�z, mint
ez? Mi, akik oly r�gen �l�nk m�r ebben a Hom�lyban, t�n ne hallgatn�nk sz�vesen egy
olyan f�ld t�voli hangjait, amelyet a Hom�ly m�g nem �rintett? Akkor tal�n �gy
�rezz�k, hogy nemhi�ba �rk�dt�nk.
Pippinnek elszorult a sz�ve. Cs�ppet sem �r�lt a gondolatnak, hogy azt �nekelje
Minas Tirith ur�nak, amit odahaza szokott, azokat a tr�f�s dalokat, amiket a
legjobban tudott; mert ezek, nos, nagyon is parlagiak voltak ilyen alkalomra. De
nem kellett �nekelnie. Denethor Gandalfhoz fordult, s a roh�rokr�l, a bels�
viszonyaikr�l s a kir�ly unoka�ccs�nek, �omernek a helyzet�r�l k�rdezgette. Pippin
�mult, hogy a kir�ly mennyit tud egy t�voli n�pr�l, b�r az�ta, hogy utolj�ra j�rt
idegenben, j� n�h�ny esztend� eltelhetett.
Denethor egyszer csak odaintett Pippinnek, s egy id�re elbocs�totta. - Menj el a
Fellegv�r fegyverrakt�r�ba mondta -, �s vedd �t a torony�ri egyenruh�dat �s
fegyvereidet. M�r k�szen lesznek. Tegnap rendeltem meg. S ha be�lt�zt�l, gyere
vissza.
�gy volt, ahogy mondta; Pippin egyszerre k�l�n�s ruh�ban lelte mag�t: tet�t�l
talpig feket�ben-ez�stben. Kapott egy kis p�nc�linget, szemeit ac�lb�l kov�csolt�k,
m�gis holl�fekete volt; cs�csos-koron�s sisakot, amit kis holl�sz�rnyak d�sz�tettek
k�toldalon, s el�l egy karik�ban apr� ez�stcsillag. A p�nc�ling f�l�tt kurta fekete
felleghajt�t viselt, mell�re ez�sttel r�h�mezve a Fa jele. R�gi ruh�it
�sszehajtogatt�k �s eltett�k, azt azonban megengedt�k, hogy megtartsa L�rimb�l
sz�rmaz� sz�rke k�peny�t, b�r szolg�latban nem viselhette. Most m�r, tudta,
pontosan �gy fest, mint az Ernil i Pheriannath, azaz a f�lszerzetek fejedelme,
ahogy a n�pek emlegett�k; m�gis kutya rosszul �rezte mag�t. A hom�ly kezdett
r�telepedni a ked�ly�re.
Sz�rke s�t�ts�g uralkodott eg�sz nap. A naptalan hajnalt�l estelig egyre csak
m�ly�lt a hom�ly, a V�rosban mindenkinek elszorult a sz�ve. Magasan, f�nn, hatalmas
felh� vonult lassan, a Fekete F�ld fel�l, elnyelt minden f�nyt, a h�bor� szele
sodorta; de alatta a leveg� mozdulatlan �s fojtogat� volt, mintha az Anduin v�lgye
csak azt v�rn�, hogy kit�rj�n v�gre a puszt�t� vihar.
Tizenegy �ra t�jban, mikor egy id�re elbocs�tott�k a szolg�latb�l, Pippin kij�tt, s
elindult �telt-italt keresni, hogy f�lvid�tsa kiss� elszontyolodott sz�v�t, s
elviselhet�bb� tegye a szolg�latot. Az �tkez�ben megint Beregondba botlott, aki
most j�tt meg egy k�ldet�sb�l: az orsz�g�t �rtornyain�l j�rt, k�nn, Pelennoron t�l.
Egy�tt kiballagtak a falra; mert Pippin bent �gy �rezte mag�t, mintha b�rt�nben
lenne, s m�g a magas Fellegv�r is fojtogatta. Most megint ott �ltek egym�s mellett
a l�r�sn�l, s eln�zegettek keletre, mik�zben falatoztak �s besz�lgettek, ak�rcsak
el�z� nap.
Naplemente ideje volt, de a nagy szemf�d�l m�r messze nyugatra ny�lt, s a nap az �j
be�llta el�tt csak ott villant fel kurt�n, b�cs�z�ul, ahol a Tengerre sz�llva
al�bukott; ezt l�tta Frod� is, mikor a Kereszt�tn�l a b�cs�sug�r a bukott kir�ly
fej�t �rintette. De Pelennor mez�in, a Mindolluin �rny�k�ban, nem csillant semmi; a
mez�k siv�r barn�k voltak.
Pippin m�r eddig is �gy �rezte, �vek teltek el az�ta, hogy itt �l, �s az�ta, hogy
valami f�lig elfeledett id�ben m�g hobbit volt, v�g kedv� v�ndor, akit alig-alig
�rintett a sok-sok �t�lt veszedelem. Most viszont egy olyan v�ros kicsi katon�ja,
amely roppant t�mad�st v�r, s a Torony�rs�g b�szke �s komor egyenruh�j�t viseli.
M�s id�ben �s m�shol Pippin t�n kedv�t lelte volna ebben az �j �lt�z�kben, most
azonban tudta, hogy nem tr�fadolog, aminek r�szese; most hal�los komolyan szolg�l
egy komor urat, akit iszonyatos veszedelem fenyeget. A p�nc�ling k�nyelmetlen volt,
a sisak nyomta a fej�t. K�p�nyeg�t letette maga mell� a padra. F�radt tekintet�t
elford�totta a lenti s�t�t mez�kr�l, �s�tott, majd f�ls�hajtott:
- T�n unod a mai napot? - k�rdezte Beregond.
- Unom - mondta Pippin. - Nagyon. Unom a semmittev�st �s a v�rakoz�st. Ott
t�bl�boltam uram ajtaj�ban hossz� �r�k hosszat, mik�zben � Gandalffal, a
Fejedelemmel, meg ki tudja mif�le nagy emberekkel tan�cskozott. S �n, Beregond
uram, nem szoktam meg, hogy �hesen v�rakozzam, mik�zben a t�bbiek esznek. Ez egy
hobbit sz�m�ra nagy megpr�b�ltat�s, igencsak keser�. Te most biztos, hogy azt
mondod: m�lyebben �t k�ne �reznem a megtiszteltet�st. De mi �rtelme az ilyen
megtiszteltet�snek? S�t m�g az ev�snek-iv�snak is mi �rtelme ez alatt az alattomos
felh� alatt? Mit jelent ez? M�g a leveg�t is s�r�nek �s barn�nak �rzem! N�latok ez
gyakori, ha gonosz sz�l f�j?
- Ugyan - mondta Beregond. - Ez nem evil�gi id�. Ezt az � gonosz sz�nd�ka k�ldte
r�nk; ezt a f�st�t a T�z Hegy�ben gerjesztett�k, �s az�rt k�ldte, hogy a sz�v�nk �s
a j�zan esz�nk els�t�t�lj�n. S azt el is �rte. B�r t�rne m�r vissza Faramir �r. �t
nem lehet k�ts�gbe ejteni. De ki tudja, visszat�r-e valaha is a Foly�n t�lr�l, a
S�t�ts�gb�l?
- Igazad van - t�prengett Pippin. - M�g Gandalf is teli van aggodalommal. Azt
hiszem, csal�dott, hogy nem tal�lta itt Faramirt. De � vajon hova lett? M�g eb�d
el�tt otthagyta a kir�ly tan�cs�t, s azt hiszem, cs�ppet se j� hangulatban. Tal�n
rossz h�rt v�rt, vagy rossz el��rzete volt.
Egyszer csak bel�j�k fagyott a sz�, s k�b�lv�nny� Meredtek. Pippin �sszekuporodott,
s f�l�re tapasztotta a kez�t, de Beregond, aki �pp kin�zett a b�styany�l�son,
mik�zben Pippin Faramirr�l besz�lt, ott maradt, s d�bbenten b�mult kifel�. Pippin
ismerte ezt a h�tborzongat� ki�lt�st; ugyanezt hallotta Mocsolyaszegen, a Megy�ben;
de most sokkal hars�nyabb volt, sokkal gy�l�letesebb, s mint a m�regbe m�rtott
k�ts�gbees�s d�fte �t az ember sz�v�t.
Beregond v�gre nagy k�nnal megsz�lalt: - J�nnek! mondta. - Szedd �ssze magad, �s
n�zz ki. Azok az �d�z l�nyek ott vannak odalenn.
Pippin vonakodva f�l�llt a padra, s kin�zett a fal r�s�n. Sz�rk�n ter�lt el alattuk
a Pelennor, a Nagy Foly� �pp csak hogy kivehet� vonal�ig. De most, mint az id�
el�tti �jszaka �rnya, �t mad�r forma alak r�ppent �t rajta, mind iszony�bb, mint a
d�gkesely�, nagyobb, mint a sas, kegyetlen, mint a hal�l. A Torony el�tt csaptak
le, majdnem hogy ny�ll�v�snyire, majd nagy �vben elkanyarodtak.
- Fekete Lovasok! - motyogott Pippin. - A leveg� Fekete Lovasai. De n�zd, Beregond!
- ki�ltotta. - Kereshek valamit, ugye? K�r�znek, azt�n lecsapnak, mindig ugyanarra
a helyre, l�tod? S azt is, hogy ott mozog valami? Valami kis feketes�g. T�bb is,
igen: emberek, l�h�ton, n�gy vagy �t. Ezt nem b�rom tov�bb! Gandalf! Gandalf!
Gandalf! Ments meg minket!
�jabb vijjog� hang csapott fel �s fulladt a cs�ndbe, � meg visszakuporodott a fal
t�v�be, s zih�lt, mint az �z�tt vad. A h�tborzongat� vijjog�son �t, messzir�l �s
halov�nyan, k�rtsz� sz�llt a magasba �s halt el hosszan elny�l� reszketeg hangon.
- Faramir! Ez Faramir �r! Ez az � h�v�jele! - ki�ltotta Beregond. - A b�torsz�v�!
De hogy verekszi �t mag�t a Kapuig, ha ezeknek a pokolkesely�knek m�s fegyver�k is
van, mint a f�lelem? De n�zd! Kitartanak! K�zelednek a Kapuhoz! Nem! A lovak
megbokrosodnak! N�zd; levetik a lovasukat, azok most gyalog szaladnak. Nem; az
egyik megmarad a lov�n, �s most visszav�gtat. Ez lesz a kapit�ny: �llatnak,
embernek parancsolni tud. De most lecsap r� az egyik! Seg�ts�g! Seg�ts�g! H�t nem
megy ki �rte senki? Faramir!
Ezzel Beregond f�lugrott, �s kirontott a hom�lyba. Pippin elsz�gyellte mag�t, hogy
ennyire megrettent, mik�zben Beregondnak szeretett kapit�nya j�rt az esz�ben.
Kilesett a r�sen. E pillanatban megvillant valami �szakon, s l�tta, feh�r-ez�st
pont k�zeledik a hom�lyos mez�k�n. Sz�ll, mint a ny�lvessz�, egyre nagyobb lesz, s
mind k�zelebb �r a Kapu fel� menek�l� emberhez. Pippinnek �gy r�mlett, s�padt f�ny
�rad bel�le, �s a s�r� hom�ly eloszlik el�tte; s ahogy k�zelebb �rt, azt hitte,
hallja, mintha a falr�l ver�dne vissza, hars�ny ki�lt�s�t.
- Gandalf! Gandalf! - ki�ltotta. - Mindig ott bukkan fel, ahol a legnagyobb a baj.
Gyer�nk, gyer�nk, Feh�r Lovas! Gandalf! Gandalf! -�v�lt�tte vadul, mintha valami
roppant versenyre biztatn� a fut�t, aki kor�ntsem szorul b�tor�t�sra.
De most a le-lecsap� �rnyak is r�d�bbentek a j�vev�ny ottl�t�re. Az egyik fel�je
libbent; �m Pippin mintha azt l�tta volna, hogy Gandalf f�ltartja a kez�t, s abb�l
feh�r f�nysug�r csap f�lfel�. A nazg�l hossz�, f�jdalmas ki�lt�st hallatott, s
�lesen elkanyarodott; a m�sik n�gy is megrebbent, meredeken, sz�k csigavonalban
f�lsz�llt, keletnek fordult, �s az alantj�r� felh�be veszett. Mintha lent,
Pelennorban most valamivel enyh�lt volna a s�t�t.
Pippin figyelt, s l�tta, hogy a Feh�r Lovas meg a m�sik tal�lkozik, mindkett�
meg�ll, s megv�rj�k azokat is, akik gyalogszerrel k�zelednek. A V�rosb�l emberek
szaladnak el�b�k; hamarosan mind elv�sz a szem el�l a fal t�v�ben; tudta, most
j�nnek be a Kapun. Sejtette, hogy egyenest a Toronyba mennek, a Helytart�hoz, ez�rt
a Fellegv�r bej�rat�hoz sietett. Ott t�bben is csatlakoztak hoz z�, akik fentr�l, a
falr�l figyelt�k a versenyfut�st, �s szemtan�i voltak a lovasok megment�s�nek.
Nemsok�ra fegyvercs�rg�st hallottak a k�ls� k�r�kb�l felfel� vezet� utc�r�l;
fegyvercs�rg�st �s �dvrivalg�st. A t�meg Faramirt �s Mithrandirt �ltette, majd
Pippin egyszerre megpillantotta a f�klyaf�nyt is, nyom�ban a k�t lassan poroszk�l�
lovassal, s m�g�tt�k a t�leked� t�meget. Aki feh�rben volt, az most nem csillogott,
ruh�ja s�padtan derengett a f�lhom�lyban, mintha t�ze ki�gett volna, vagy f�tyol
bor�tan�; a m�sik meg feket�n, leszegett fejjel lovago�t. Lesz�lltak a l�r�l, a
lov�szok �tvett�k t�l�k Kesely�st�k�t meg a m�sik lovat, �k meg elindultak a kapu�r
fel�: Gandalf szil�rd l�ptekkel, sz�rke k�peny�t h�travetve, s m�g mindig par�zsl�
szemmel, a m�sik, a z�ldruh�s, lassan, meg-megt�ntorodva, mint aki holtf�radt vagy
megsebes�lt.
Mikor a kapubolt l�mp�ja alatt elhaladtak, Pippin el�retolakodott, s Faramir s�padt
arca l�tt�n el�llt a l�legzete. Olyan ember arc�t l�tta, aki iszonyatos f�lelmet
vagy k�nt �llt ki, de �rr� lett rajta, s most m�r megnyugodott. B�szk�n s komolyan
�llt meg egy pillanatra, am�g odasz�lt valamit az �rnek, s Pippin csak most vette
�szre, mennyire hasonl�t b�tyj�ra, Boromirra - akit Pippin kezdett�l fogva
szeretett s csod�lt nagy�rhoz ill�n m�lt�s�gos �s m�gis ny�jas modor��rt. S akkor
egyszerre olyan �rz�s t�madt benne Faramir ir�nt, amit eddig nem is ismert. Ebb�l
az emberb�l itt ugyanolyan nemess�g �radt, mint olykor Aragornb�l, ha tal�n nem is
olyan m�rt�k�, de ez nem olyan kisz�m�thatatlan �s t�voli, mint �; olyan, mint az
�si kir�lyok b�rmelyike, csak �pp hogy � k�s�bb sz�letett, �m m�gis megvan benne az
�n�p b�lcsess�ge �s szomor�s�ga. Most m�r �rtette, mi�rt emlegeti Beregond olyan
szeretettel Faramirt. Olyan hadvez�r, akit az emberei boldogan k�vetnek, mint ahogy
k�vette volna � is, ak�r a fekete sz�rnyak �rny�k�ba.
- Faramir! - ki�ltotta � is a t�bbiekkel. �s Faramir, mert kihallotta a v�ros
embereinek ki�lt�sai k�z�l az idegen hangot, megfordult, len�zett r�, �s el�mult.
- Te honn�t ker�lt�l ide? - k�rdezte. - Egy f�lszeszet, �s a torony�r�k
egyenruh�j�ban!... Honn�t?
De eddigre m�r odal�pett hozz� Gandalf, �s � felelt helyette: - Velem j�tt a
f�lszeszetek f�ldj�r�l - mondta. Velem. De ne k�slekedj�nk. M�g sok a
megbesz�lnival�nk �s a tennival�nk, s te f�radt vagy. � majd vel�nk j�n. Ami azt
illeti, kell is, hogy j�jj�n, mert ha az � fej�b�l k�nnyebben ki nem ment, mint az
eny�mb�l, k�teles m�g ebben az �r�ban szolg�latra jelentkezni az ur�n�l. J�jj,
Pippin, k�vess!
V�g�l meg�rkeztek a V�ros Ur�nak szob�j�ba. M�ly karossz�kek �lltak a sz�nserpeny�
k�r�l; bort hoztak, s Pippin, akir�l tudom�st is alig vettek, oda�llt Denethor
sz�ke m�g�, s m�g a f�radts�g�r�l is majdnem megfeledkezett, olyan fesz�lten
figyelt minden elhangz� sz�ra.
Faramir megivott egy korty bort, t�rt mag�nak egy darab feh�r kenyeret, s le�lt a
kir�ly balj�n egy alacsony sz�kre. M�sik oldal�n, valamivel t�volabb, Gandalf �lt
egy faragott karossz�kben; s kezdetben mintha aludt volna. Mert Faramir az elej�n
csak a porty�r�l sz�molt be, amire t�z napja megb�zat�st kapott, az ellens�g meg a
sz�vets�gesei hadmozdulatair�l; elmondta, hogyan �t�ttek rajta a haradiakon, �s
semmis�tett�k meg a csapatot meg hatalmas �llatait: a kapit�ny tett jelent�st
kir�ly�nak, csupa olyasmir�l, amir�l Gandalf m�r gyakran hallott, egy
hat�rvillong�s r�szleteir�l, amelyek most, hogy elvesz�tett�k minden
jelent�s�g�ket, teljess�ggel haszontalannak �s kicsis�gnek t�ntek.
Majd Faramir hirtelen r�n�zett Pippinre. - De most k�vetkezik a t�rt�net java -
mondta. - Mert nem � az els� f�lszerzet, akivel itt a d�li f�ldeken
�sszetal�lkoztam, azut�n, hogy itt termett az �szak reg�ib�l.
Gandalf kih�zta mag�t �s megragadta a sz�ke karf�j�t, de nem sz�lt semmit, �s egy
pillant�ssal Pippinnek is a tork�ra forrasztotta a sz�t. Denethor az arcukra
n�zett, s b�lintott, annak jel��l, hogy �rti, amit ki se mondtak. �s Faramir,
mik�zben a t�bbiek n�m�n �s mozdulatlanul halgatt�k, kom�tosan besz�molt mindenr�l,
szeme javar�szt Gandalfon nyugodott, b�r olykor-olykor Pippinre t�vedt, mintha az
eml�kezet�t akarn� f�lfriss�teni.
Ahogy szavaib�l kibontakozott Frod�val �s szolg�j�val esett tal�lkoz�sa, �s mindaz,
ami Henneth Ann�nban t�rt�nt, Pippin r�d�bbent, hogy Gandalf keze reszket, mik�zben
a faragott karf�t szorongatja. Most, hogy r�n�zett a kez�re, nagyon feh�rnek �s
nagyon �regnek tal�lta, s egyszerre bel�has�tott a f�lelem, mert meg�rtette, hogy
maga Gandalf is gondban van, s�t retteg. A szob�ban meg�llt a leveg�. A v�g�n,
amikor Faramir elmondta, mint vett b�cs�t az utaz�kt�l, s hogy azok Cirith Ungolba
sz�ltek, szava megcsuklott, megr�zta a fej�t, �s fels�hajtott. Gandalf f�lpattant.
- Cirith Ungolba? A Morgul-v�lgybe? - k�rdezte. Mikor, Faramir, mikor? Mikor v�lt�l
el t�l�k? S mikorra kellett el�rni�k azt az �tkozott v�lgyet?
- Ma reggel volt k�t napja, hogy elv�ltunk - mondta Faramir. - Onn�t negyven�t
m�rf�ld a Morgulduin v�lgye, ha egyenest d�lre tartottak; s onn�t m�g tizen�t
m�rf�ld nyugatnak az az �tkozott torony. Ak�rhogy igyekeztek, legkor�bban ma
�rhettek oda, de lehet, hogy m�g ma sem. �rtem, hogy mit�l f�lsz. De a s�t�ts�g nem
az � v�llalkoz�suk k�vetkezm�nye. Sz�momra teljesen vil�gos: az ellens�g m�r r�g�ta
tervezi, hogy r�nk t�mad, s a t�mad�s id�pontj�t m�r el�re kit�zt�k, j�val azel�tt,
hogy az utaz�k az �rizetemb�l elt�voztak volna.
Gandalf nyugtalanul r�tta a szob�t.
- K�t napja, reggel, s majdnem h�romnapi �t! Milyen messze van az a hely, ahol
elv�ltatok?
- A mad�r r�pt�t k�vetve, tal�n hetven�t m�rf�ldnyire-felelt Faramir. - De
gyorsabban nem tudtam j�nni. Tegnap d�lut�n m�g a Cair Androson hasaltam, azon a
hossz� szigeten a foly� �szaki szakasz�n, amit v�delm�l megsz�llva tartunk; a
lovaink meg az innens� parton. Ahogy lesz�llt r�nk ez a nagy s�t�ts�g, m�r tudtam,
hogy siet�s az utam, l�ra �ltem h�t h�rom t�rsammal, akinek m�g jutott l�. A csapat
marad�k�t meg lek�ldtem d�lre, hogy Osgiliath g�zl�j�nak �rs�g�t er�s�ts�k.
Rem�lem, nem cselekedtem helytelen�l? - Apj�ra n�zett.
- Helytelen�l? - ki�ltott fel Denethor, �s megvillant a szeme. - Minek k�rded? Az
embereidnek te parancsolsz. Tal�n bizony ki akarod k�rni a v�lem�nyemet, ha teszel
valamit? A jelenl�temben csupa tisztelet vagy, de m�r r�g�ta a magad �tj�t j�rod.
Most, l�m, �gyesen sz�lt�l, mint mindig; de vajon nem l�ttam-e, hogy a szemed le se
vetted Mithrandirr�l, azt lested, hogy j�l besz�lsz-e, vagy nem mondasz-e t�l
sokat? A te sz�ved m�r r�ges-r�g az �v�. Fiam, ap�d �reg, de m�g nem agyal�gyult;
l�tok �s hallok �gy, mint szoktam; �s abb�l, amit f�lig mondt�l el, vagy sehogy
sem, kev�s maradt rejtve el�ttem. �s sok k�rd�sre tudom m�r a v�laszt. Szeg�ny,
szeg�ny Boromir!
- Ha az, amit tettem, kedved ellen van - mondta halkan Faramir -, azt kell
k�v�nnom, Aty�m, b�r ismertem volna a tan�csodat, miel�tt ily s�lyos d�nt�sek terhe
nehezedett a v�llaimra.
- Akkor tal�n m�sk�pp d�nt�tt�l volna? - k�rdezte Denethor. -Ugyan�gy tett�l volna
akkor is, azt hiszem. J�l ismerlek. M�sra se v�gysz, minthogy m�lt�s�gteljesnek,
nagylelk�nek l�ssanak, mint a r�gi kir�lyokat. Szel�dnek �s kegyesnek. Ez lehet,
hogy j�l illik az el�kel� sz�rmaz�shoz, b�k�ben, ha megvan hozz� a kell� hatalom.
De ily k�ts�gbeesett �r�ban a szel�ds�g�rt hal�l a fizets�g.
- Legyen - mondta Faramir.
- Legyen!? - ki�ltotta Denethor. - De ez nemcsak a te hal�lod, Faramir �r, hanem
ap�d� �s eg�sz n�ped�, akit most, hogy Boromir elt�vozott, neked k�ne megv�dened.
- Teh�t azt k�v�nn�d - n�zett r� Faramir -, b�r lenn�k �n az � hely�ben?
- Igen, azt - v�laszolta Denethor. - Mert Boromir h�s�ges volt hozz�m, �s nem volt
m�gusn�vend�k. � tudta volna, hogy atyj�nak mire van sz�ks�ge, s nem herd�lta volna
el, amit a szerencse a kez�re juttatott. � elhozta volna nekem azt a roppant
aj�nd�kot.
Egy pillanatra Faramir is elvesztette �nuralm�t. Akkor hadd k�rjelek, Aty�m, hogy
ne feledd, Boromir helyett mi�rt �n voltam Ithili�ban. Mert, legal�bbis egyszer a
k�zelm�ltban, a te akaratod teljes�lt. A V�ros Ura volt az, aki �t k�vets�gbe
k�ldte.
- Ne �r�ttesd ki velem a keser� poharat, amit �n t�lt�ttem �nmagamnak - f�rmedt r�
Denethor. - Vajon nem �zlelgettem �gyis hossz� �jszak�kon, mikor m�g csak �reztem a
rosszat, ami r�m v�r? De most legal�bb tudom, mi az! B�r ne az lenne! B�r ker�lt
volna hozz�m az a valami!
- Vigasztal�dj! - mondta Gandalf. - Boromir semmik�ppen nem hozhatta volna el. �
meghalt, s j� hal�lt halt; nyugodj�k b�kess�gben. De megt�veszted �nmagad. �
kiny�jtotta a kez�t e valami ut�n, de ha kez�be kaparintja, elbukott volna. Mag�nak
tartotta volna meg, s ha viszszat�r, nem ismert�l volna r� tulajdon fiadra.
Denethor arca megkem�nyedett, tekintete elhideg�lt. - Mert te Boromirt kev�ss�
tal�ltad kezesnek, ugye? mondta halkan. - De �n, aki az apja voltam, �n azt mondom,
hogy nekem hozta volna el. Lehet, hogy te b�lcs vagy, Mithrandir, de b�rmilyen j�l
forog a nyelved, akkor se vagy minden b�lcsess�g k�tfeje. L�tezik olyan megold�s
is, ami nem jelent m�gus sz�tte h�l�t, de nem is szolg�ltat ki egy bolond
hebehurgyas�g�nak. Ebben �n b�lcsebb vagyok, mint amilyennek te hiszed magad.
- �s miben �ll a b�lcsess�ged? - k�rdezte Gandalf. - Abban, hogy meg�rtettem: itt
k�t ostobas�got kell kiker�lni. Ezt a valamit haszn�lni veszedelmes. De �pp ebben
az �r�ban egy kelek�tya f�lszerzet kez�be adni �s elk�ldeni vele egyenest az
Ellens�g f�ldj�re, mint ahogy te tetted �s ez az �n fiam itt, �r�lts�g!
- �s Denethor �r vajon mit tett volna?
- Sem ezt, sem azt. Egy biztos: nincs az az �rv, ami r�vehetett volna, hogy ezt a
valamit olyan vesz�lynek kitegyem, amelyben csak egy bolond rem�lheti, hogy nem
v�sz oda, s �gy megkock�ztassam, hogy az Ellens�g, v�groml�sunkra, visszaszerezze,
amit elvesz�tett. Nem, ezt �rizni kellett volna, elrejteni, m�lyen �s s�t�tben. �s
nem haszn�lni, mondom, mindaddig nem haszn�lni, am�g a v�gsz�ks�g meg nem k�veteli,
hanem �gy elrejteni, hogy az Ellens�g ne f�rhessen hozz�, csak ha akkora gy�zelmet
arat, hogy ezzel m�r nem �rt nek�nk, mert �gysem �l�nk.
- Most is, mint mindig, csak Gondorra gondolsz, uram - mondta Gandalf. - De vannak
m�s emberek �s m�s �letek is, �s az id� sem �ll meg. Ami engem illet, �n a
rabszolg�kat is sz�nom.
- �s a t�bbi emberhol lel t�maszt, ha Gondor elesik? - felelt Denethor. - Ha ezt a
valamit most a Fellegv�r m�ly pinc�j�ben tudn�m, nem k�ne reszketn�nk a f�lelemt�l
az � hom�ly�ban, nem k�ne a legrosszabbt�l tartanunk, s zavartalanul �lhetn�nk
tan�csot. Ha nem b�zol benne, hogy ki�lln�m a pr�b�t, nem ismersz.
- M�gsem b�zom - mondta Gandalf. - Ha megb�ztam volna, elk�ldhettem volna neked is,
hogy �rizd, mert �gy magadnak is, m�soknak is sok szenved�st megtakar�tasz. De
most, hogy a szavadat hallom, m�g kev�sb� b�zom, m�g annyira sem, mint Boromirban.
Nem, f�kezd a d�h�det! Magamban sem b�zom, s mikor ezt �nk�nt �s aj�nd�kul akart�k
nekem adni, nemet mondtam r�. Te er�s vagy, Denethor, �s sok mindenben uralkodni
tudsz magadon; de ha ezt te kapod, f�l�d kerekedik. Ha a Mindolluin gy�kere al�
temeted, akkor is el�gett volna t�le a j�zans�god, azon nyomban, hogy lesz�ll a
hom�ly, m�rpedig ezt rosszabb is k�vetheti, mint ahogy k�vetni is fogja, hamarosan.
Denethor szeme megint f�lizzott, mikor Gandalf szem�be n�zett, s Pippin megint csak
�gy �rezte, hogy egym�snak fesz�l kett�j�k akarata, de a tekintet�k most
majdnemhogy penge volt, szikr�t h�nyt, ahogy �sszecsapott. Pippin belereszketett,
�gy f�lt valami sz�rny� csap�st�l. Denethor azonban megenyh�lt, s h�v�sen vonta meg
a v�ll�t.
- Ha az eny�m lenne! Ha a ti�d lenne! - s�hajtott. Hi�baval� minden sz�, �s minden
"ha". Elment a Hom�lyba, s csak az id� fogja megmutatni, mif�le sors v�r r�. Vagy
mir�nk. S ez az id� nem lesz hossz�. De addig legal�bb mindannyian, akik az
Ellens�ggel a magunk m�dj�n vessz�k fel a harcot, legy�nk egyek, rem�nykedj�nk,
am�g van rem�ny, s ha m�r az sincs, legyen er�nk szabadon meghalni. - Faramirhoz
fordult. - Mi a v�lem�nyed Osgiliath �rs�g�r�l?
- Nem el�g er�s - mondta Faramir. - Mint mondtam, �n is odak�ldtem az ithiliai
csapatomat, er�s�t�s�l.
- Azt hiszem, nem el�g - mondta Denethor. - Azt �ri az els� csap�s. Sz�ks�g lesz
ott valaki er�s kez� kapit�nyra.
- Ott �s m�g sok hely�tt - er�s�tette meg Faramir, �s fels�hajtott: - Szeg�ny
b�ty�m, akit annyira szerettem! F�l�llt.
- T�vozhatom, aty�m? - De megt�ntorodott, s megkapaszkodott atyja sz�k�ben.
- L�tom, f�radt vagy - mondta Denethor. - Mint mondod, gyorsan �s sokat lovagolt�l,
�s gonosz hom�lyban.
- Erre k�r sz�t vesztegetni! - felelte Faramir.
- H�t ne vesztegess�nk - mondta Denethor. - Menj, �s pihenj, ahogy lehet. Holnap
m�g szigor�bb lesz a sz�ks�g.
Mind b�cs�t vettek a V�ros Ur�t�l, s elmentek, hogy lepihenjenek, am�g m�g lehet.
Kint csillagtalan s�t�t volt, ahogy Gandalf, Pippinnel az oldal�n, aki egy
f�kly�csk�t tartott a kez�ben, a sz�ll�suk fel� baktatott. Egy sz�t nem v�ltottak,
am�g az ajt�t be nem h�zt�k maguk m�g�tt. Akkor Pippin v�gre megfogta Gandalf
kez�t.
- Mondd, van m�g valami rem�ny? - k�rdezte, - M�rminthogy Frod� sz�m�ra; vagyis
hogy els�sorban Frod� sz�m�ra?
Gandalf Pippin fej�re tette a kez�t. - Sok rem�ny sose volt - felelte. - Hallottad:
"ebben csak egy bolond rem�nykedhet". S mikor meghallottam Cirith Ungol nev�t... -
Elharapta a sz�t, �s az ablakhoz l�pett, mintha a tekintete �thatolhatna az
�jszak�n keletre.
- Cirith Ungol! - s�gta. - Mi�rt �pp arra, csak azt tudn�m? - megfordult. - Mikor
meghallottam ezt a nevet, Pippin, majdnem meg�llt a sz�vem ver�se. Most el�sz�r. S
m�gis azt hiszem, hogy a h�r, amit Faramir hozott, okot �d n�mi rem�nyre. Mert az
vil�gos, hogy Ellens�g�nk v�gre megind�totta a h�bor�t, s mikor az els�
hadmozdulatot tette, Frod� m�g szabad volt. S most j� n�h�ny napig ide-oda j�r a
szeme, nem �r r� a saj�t f�ldj�t figyelni. S m�g valami, Pippin. Inn�t, a t�volb�l
�gy �rzem, kapkod �s f�l. A h�bor�t kor�bban kezdte, mint sz�nd�k�ban �llt. Valami
t�rt�nt, ami f�lzaklatta.
Gandalf meg�llt, s egy pillanatra a gondolataiba mer�lt.
- Lehet - mormolta -, lehet, hogy ehhez a te ostobas�god is hozz�j�rult, fiam.
L�ssuk csak: �gy �t nappal ezel�tt r�d�bbent, hogy Szarum�m legy�zt�k, s elvett�k
t�le a K�vet. H�t azt�n? Nagy haszn�t �pp nem vehetj�k, hisz a tudta n�lk�l nem
tudjuk haszn�lni. �! V�rjunk csak... �s Aragorn? K�zeleg az � ideje. � er�s �s
�zig-v�rig kem�ny, Pippin; mer�sz, elsz�nt, nem szorul tan�csra, s ha kell, s�lyos
kock�zatot is v�llalni mer. Lehet, hogy haszn�lta a K�vet, megmutatta mag�t az
Ellens�gnek, kih�vta, pontosan ez�rt. Csak tudn�m. Nos, a v�laszt m�r csak akkor
kapjuk meg, ha Rohan lovasai ide�rnek, ha ugyan idej�ben ide�rnek.
- De... - kezdte Pippin.
- De, micsoda? - k�rdezte Gandalf. - Ma est�re m�r csak egy "de"-t enged�lyezek.
- Gollam - mondta Pippin. - Hogy az �rd�gbe mentek �pp vele, s�t, hogyan
hagyhatt�k, hogy � vezesse �ket? L�ttam, hogy Faramirnak sincs jobban az �ny�re a
hely, ahova vitte �ket, mint teneked.
- Erre nem tudok most v�laszolni - felelte Gandalf.
De a sz�vem valahogy mindig azt s�gta, hogy Frod� �s Collam a v�g�n tal�lkozni fog.
Vagy j�ban, vagy rosszban. Cirith Ungolr�l ma este nem besz�lek. �rul�st�l tartok,
�rul�st�l! Annak a nyomorult j�sz�gnak az �rul�s� t�l. De ne feledj�k, hogy az
�rul� n�ha �nmag�t �rulja el, s j�t tesz, amikor nem is akarja. Megesett m�r. J�
�jt! M�snap barna hom�llyal k�sz�nt�tt be a hajnal, s az emberek sz�ve, amit
Faramir visszat�rte egy id�re felvid�tott, megint �sszeszorult. A sz�rnyas �rnyakat
aznap nem l�tt�k, de h�be-h�ba, magasan a V�ros felett, halv�nyan felhangzott
vijjog�suk, s aki csak hallotta, azon mind �tfutott a r�m�let, s�t, akinek a sz�ve
nem volt ilyen szil�rd, az belereszketett, �s els�rta mag�t.
�s Faramir megint csak elment. - Nem hagynak neki nyugtot - morogtak j� n�h�nyan. -
Az �r t�ls�gosan meghajszolja a fi�t, most kett� helyett szolg�l, s a maga dolg�n
k�v�l az�t is elv�gzi, aki m�r nem t�r haza. - �s az emberek egyre csak �szak fel�
tekingettek, s k�rdezgett�k - Hol vannak a rohani lovasok?
Az igazs�g az, hogy Faramir nem a maga akarat�b�l t�vozott. De a V�ros Ura a
Tan�csnak is ura, s nem volt olyan kedv�ben, hogy b�rki akarata el�tt meghajoljon.
A Tan�cs kora hajnalban �lt �ssze. A kapit�nyok mind azon a v�lem�nyen voltak, hogy
tekintettel a d�lr�l fenyeget� vesz�lyre, a V�ros nem el�g er�s, hogy maga s�jtson
le els�k�nt, hacsak a rohani lovasok meg nem �rkeznek. Addig meg nem tehetnek m�st,
mint hogy v�dik a falakat �s v�rnak.
- M�rpedig - mondta Denethor -, nem adhatjuk fel csak �gy a k�ls� v�delmi vonalat,
a Rammast, amit olyan nagy munk�val �p�tett�nk. �s az Ellens�gnek dr�g�n kell
megfizetnie �rte, hogy �tkel a foly�n. Sem Cair Andros fel�l nem tud a V�rosra
t�madni teljes er�vel, a mocsarak miatt, sem Lebennin fel�l, mert ott sz�les a
foly�, �s az �tkel�shez sok b�rka kell. �gy h�t k�nytelen Osgiliathra
�sszpontos�tani az erej�t, mint annak idej�n is, amikor Boromir megakad�lyozta az
�tkel�st.
- Az csak k�s�rlet volt - mondta Faramir. - Ma t�zszer akkora vesztes�get
okozhatunk az Ellens�gnek az �tkel�skor, mint akkor, m�gis mi fizet�nk r�. Mert �
k�nynyebben elviseli, ha egy hadsereget vesz�t, mint mi, ha egy sz�zadot. S ha nagy
er�vel �tjut a foly�n, vesz�lyess� v�lik a messze el�retolt er�k visszavon�sa.
- �s Cair Androsszal mi lesz? - k�rdezte a Fejedelem. - Ha Osgiliathot v�dj�k, azt
is tartani kell. Ne feledkezz�nk meg r�la, hogy a balsz�rnyunk vesz�lyben forog.
Lehet, hogy a roh�rok megj�nnek, lehet, hogy nem. De Faramir azt mondja, hogy a
Fekete Kapuhoz m�g nagy er�k tartanak. Onn�t teh�t t�bb sereg is kivonulhat, s
t�bbhelyt is lecsaphat az �tkel�helyekre.
- A h�bor�ban kock�ztatni kell - mondta Denethor. - Cair Androsnak megvan az
�rs�ge, oda egyel�re t�bb embert nem k�ldhet�nk. De harc n�lk�l nem vagyok hajland�
sem a foly�t, sem Pelennort �tengedni... nem, ha akad egyetlen kapit�ny, akiben van
annyi b�tors�g, hogy teljes�tse az ura akarat�t.
Mindenki eln�mult, de Faramir v�g�l megsz�lalt:
- Nem sz�llok szembe az akaratoddal, ap�m. Minthogy Boromirt elvesztetted, majd �n
megyek, s megteszem helyette, ami t�lem telik - ha ez a parancsod.
- Ez - felelte Denethor.
- Akkor �g veled - mondta Faramir. - S ha t�rt�netesen visszat�rn�k, l�gy jobb
sz�vvel ir�ntam.
- Az att�l f�gg, mint t�rsz vissza - mondta Denethor. Faramirral, miel�tt
ellovagolt volna keletre, utols�k�nt Gandalf besz�lt. - Ne vesd oda az �letet
keser�s�gedben vagy elhamarkodottan - mondta. - R�d sz�ks�g van itt, nemcsak a
h�bor�ban. Ap�d szeret, Faramir, ezt soha ne felejtsd el! �g veled!
�gy h�t Faramir megint csak elment, s annyi embert vitt mag�val, ah�ny �nk�nt
v�llalkozott r�, s ah�nyat a V�ros n�lk�l�zni tudott. A falakr�l csak b�multak a
hom�lyon �t a romv�ros fel�, s tal�lgatt�k, mi v�r a csapatra, mert l�tni semmit
sem lehetett. M�sok meg, mint mindig, most is �szak fel� tekingettek, s azt
sz�molt�k, h�ny m�rf�ldre lehet a rohani Th�oden? - Elj�n? Nem feledkezik meg a
r�gi sz�vets�gr�l? - k�rdezgett�k.
- Igen, elj�n - mondta Gandalf -, m�g ha k�s�n �rkezik is. Hiszen a V�r�s Ny�l
legjobb esetben is csak tegnapel�tt �rt el hozz�, s Edoras sok-sok m�rf�ldnyire
van.
M�r k�s� est�re j�rt, amikor �j h�rek j�ttek. Egy ember �rkezett l�hal�l�ban a
g�zl�t�l, s jelentette, hogy Minas Morgulb�l �jabb sereg vonult ki, s k�zeledik
Osgiliath fel�; csatlakoztak hozz� a d�lr�l, Haradb�l j�tt ezredek is, Csupa
kegyetlen, magas ember. - Megtudtuk - mondta a fut�r-, hogy megint a Fekete
Kapit�ny vezeti �ket, el�tte j�r a f�lelem, s m�r a foly�n is �tcsapott.
E balj�s szavakkal fejez�d�tt be Pippin harmadik napja a v�rosban. Kevesen pihentek
le, mert szinte senki nem rem�lte, hogy Faramir sok�ig tudn� tartani a g�zl�t.
A r�k�vetkez� nap, b�r a s�t�ts�g el�rte cs�cspontj�t, s a hom�ly m�r nem n�tt
tov�bb, m�g az el�z�n�l is s�lyosabban nehezedett az emberek sz�v�re, s a V�rosban
elaralkodott a retteg�s. Hamarosan �jabb rossz h�rek �rkeztek. Az Anduin
�tkel�helye az Ellens�g kez�re ker�lt. Faramir a Pelennor fala fel� h�tr�l,
sz�tsz�rt er�it az orsz�g�ti �rtornyokban pr�b�lja �sszegy�jteni, de az Ellens�g
t�zszeres t�ler�ben van.
- Ha �tv�gja mag�t a Pelennoron, az ellens�g akkor is a sark�ban lesz- mondta a
fut�r. - S�lyosan megfizettek az �tkel�s�rt, de nem olyan s�lyosan, mint rem�lt�k.
A hadm�veletet j�l kitervelt�k. Most m�r vil�gos, hogy odat�l, titokban, haj�hadat
�p�tettek �s rengeteg b�rk�t. Ny�zs�gtek, mint a hangy�k. De m�giscsak a Fekete
Kapit�ny gy�z�tt le minket. Kevesen �lltak meg el�tte, �s sokan m�r k�zeledt�nek
h�r�re megfutottak. A maga n�pe is meghuny�szkodik el�tte, s a parancs�ra ak�r
egym�st is lekaszaboln�k.
- Akkor �nr�m ott nagyobb sz�ks�g van, mint itt mondta Gandalf. Nyomban kilovagolt,
s dereng� f�ny�t hamarosan elnyelte a hom�ly. Pippin aznap �jszak�ra mag�ra maradt,
�bren �lldog�lt a falon, s csak b�mult kelet fel�.
M�g alig kondultak meg a napkelt�t jelz� harangok, g�nyos-szomor�an a f�nytelen
s�t�tben, mikor f�lcsap� l�ngokat l�tott a t�volban, a hom�lyos mez�k v�g�ben, ahol
Pelennor falai �lltak. Az �r�k riad�t ki�ltottak, s a V�rosban mindenki fegyvert
ragadott. H�be-h�ba egyegy v�r�s villan�st l�ttak, s ut�bb a s�r� leveg�ben tompa
d�rren�s �rt el a V�rosig.
- Beveszik a falat! - ki�ltott�k az emberek. - R�seket robbantanak! K�zelednek!
- Hol van Faramir? - ki�ltotta Beregond k�ts�gbeesetten. - Ne mondj�tok, hogy
elesett.
Az els� h�reket Gandalf hozta. Maroknyi lovassal �rkezett k�s� d�lel�tt; egy
kocsisort k�s�rtek. A kocsik a sebes�ltekkel voltak tele, akiket az orsz�g�t romba
d�lt �rtornyaib�l mentettek ki. Gandalf egyenest Denethorhoz tartott. A V�ros Ura
most a torony fels� szob�j�ban �lt, a nagyterem f�l�tt, s csak Pippin volt
mellette; hol az egyik, hol a m�sik hom�lyos ablakon n�zett ki keletre, d�lre,
�szakra, mintha s�t�t tekintete �t tudn� d�fni a v�gzet mindent bebor�t� hom�ly�t.
Legink�bb �szakra k�mlelt, n�ha mozdulatlanul hallgat�zott, mintha a hall�s valami
�si m�v�szete r�v�n meghallan� a t�voli pusztas�gr�l a robajl� patadobog�st.
- Faramir megj�tt?- k�rdezte.
- Nem - mondta Gandalf. - De m�g �lt, amikor elv�ltunk. �gy d�nt�tt, hogy ott marad
az ut�v�ddel, nehogy a visszavonul�s fejveszett fut�ss� fajuljon a Pelennoron �t.
Tal�n siker�lt egy darabig egy�tt tartania az embereit, noha ezt k�tlem. T�ls�gosan
nagy ellenf�llel m�rte �ssze az erej�t. Mert az j�tt ellene, akit�l f�ltem.
- Csak... csak nem a Fekete �r? - ki�ltott fel Pippin, mert r�m�let�ben nem tudta
t�rt�ztetni mag�t. Denethor keser�en f�lnevetett. - Nem, m�g nem, Peregrin uram! �
csak akkor j�n el, hogy diadalt �lj�n f�l�ttem, ha m�r v�gleg legy�z�tt. � m�sokat
haszn�l fegyver��l. �gy tesz minden nagy �r, ha el�g b�lcs, f�lszerzet uram. Mert
mondd, mi m�s�rt �ln�k �n itt a toronyban, gondolkodn�k, figyeln�k �s v�rn�k,
f�l�ldozva m�g a fiaimat is? Hiszen m�g �rtek a kardforgat�shoz!
F�l�llt, sz�tcsapta hossz�, fekete pal�stj�t, s �me, p�nc�ling volt alatta, meg
hossz� kard, k�tmarkos, feketeez�st h�velyben. - �gy j�rok, �s sok-sok �vig �gy is
aludtam - mondta -, nehogy a testem ell�gy�tsa �s elgy�v�tsa a kor.
- De Barad-D�r Ur�nak leg�d�zabb kapit�nya akkor is bevette a k�ls� falaidat -
mondta Gandalf. - Angmar egykori kir�lya, a var�zsl� �s Gy�r�lid�rc, a nazg�lok
ura, Szauron kez�ben f�lelmetes l�ndzsa, s sz�munkra a k�ts�gbees�s �rnya.
- Akkor, Mithrandir, m�lt� ellenfeledre akadt�l mondta Denethor. - Mert �n, a magam
r�sz�r�l, m�r r�g�ta tudom, ki a Fekete Torony hadainak f�kapit�nya. Csak az�rt
j�tt�l, hogy ezt k�z�ld velem? Vagy visszavonuln�l, mert f�lib�d kerekedtek?
Pippin reszketett, att�l f�lt, hogy Gandalfnak fej�be sz�ll a d�h, de k�r volt
agg�dnia.
- Meglehet - felelt halkan Gandalf. - De annak, hogy mi az er�nket �sszem�rj�k, m�g
nem j�tt el az ideje. S ha a r�giek igazat sz�lnak, � nem ember kez�t�l esik el, s
a Sors, ami re� v�r, m�g a b�lcs szeme el�tt is rejtve van. De ak�rmi lesz is az, a
K�ts�gbees�s Kapit�nya m�g nem lovagol el�re. H�tulr�l ir�ny�t, b�lcsen, ahogy azt
te az im�nt mondtad, s ink�bb a rabszolg�it hajszolja az �r�letbe. Nem; nem az�rt
j�ttem, hogy megv�djem a sebes�lteket, akiket m�g meg lehet gy�gy�tani; hanem mert
a Rammast j� darabon �tt�rt�k, s M orgul seregei r�videsen t�bb ponton is
�tvonulnak rajta. Els�sorban az�rt j�ttem, hogy ezt k�z�ljem veled. A mez�n
r�videsen csat�ra ker�l sor. F�l kell k�sz�lni a kirohan�sra. A csapat lovasokb�l
�lljon. Benn�k van r�vidke rem�ny�nk, mert ez az egyetlen, aminek az ellens�g m�g
mindig h�j�n van: kev�s a lovasa.
- Nek�nk is: de most m�r hamar itt lesznek a rohani lovasok - mondta Denethor.
- �m val�sz�n�, hogy addig m�g m�s j�vev�nyekkel is tal�lkozunk - mondta Gandalf. -
Cair Androsr�l m�r meg�rkeztek az els� menek�ltek. A sziget elesett. A Fekete
Kapub�l egy m�sik hadsereg is kivonult, s �szakkelet fel�l �pp most kel �t a
Foly�n.
- Azzal v�dolnak, Mithrandir, hogy �lvezed, ha rossz h�reket hozhatsz - mondta
Denethor -, de sz�momra ez nem �js�g: �n ezt m�r tegnap este tudtam. Ami a
kirohan�st illeti, gondoltam r� magam is. Gyer�nk le.
Telt az id�. Az �r�k a falon v�gre megpillantott�k a V�rosba visszavonul�
el��rs�ket. Kimer�lt, nagyr�szt sebes�lt emberek k�zeledtek rendezetlen�l, band�kba
ver�dve; volt, aki futott, mintha kergetn�k. Keleten, a t�volban f�nyek vill�dztak;
s ezek most mintha k�szva indultak volna a s�kon. H�zak �s cs�r�k lobbantak l�ngra.
Majd innen is, onnan is, l�ngfoly�k k�sztak el�, kanyarogtak a hom�lyban, mind a
fel� a sz�les orsz�g�t fel�, amely a V�roskaput�l Osgiliathba vezet.
- Az ellens�g - mormolt�k az emberek. - A k�ls� fal leomlott. S most �mlenek a
r�seken, kez�kben f�kly�val, �gy l�tszik. De hol vannak a mieink?
M�r est�re j�rt az id�, s a hom�ly olyan m�ly volt, hogy a Fellegv�rb�l m�g a
legjobb szem� embernek is el�g neh�z volt kivennie, mi folyik odalenn, csak a
l�ngcs�kokat l�tt�k, amelyek egyre ny�ltak, s a mozg�suk egyre gyorsult. �m v�g�l,
nem eg�szen egy m�rf�ldnyire a V�rost�l, rendezettebb csapat t�nt fel; ez menetelt,
s egy�tt maradt, nem futott.
Az �r�k a l�legzet�ket is visszafojtott�k. - Bizony�ra Faramir - mondogatt�k. - �
parancsolni tud, �llatnak is, embernek is. � m�g tud.
A mened�k m�r alig volt n�gy-�tsz�z l�p�snyire. A hom�lyb�l, h�tul, kis csapat
lovas v�gtatott el�, a h�t v�db�l ennyi maradt meg. De megint zs�kutc�ba jutottak a
k�zeled� l�ngcs�kokkal ker�ltek szembe. Majd hirtelen vad ki�ltoz�s csapott fel.
Ellens�ges lovasok k�zeledtek. A l�ngcs�kok l�ng�radatt� v�ltak, f�kly�s orkok
hull�mai k�vett�k egym�st, v�r�s z�szl�s vad d�liek bukkantak fel a semmib�l,
ord�tva, s rontottak a visszavonul�kra. S a hom�lyos �gr�l �that� vijjog�ssal
zuhantak, csaptak le a sz�rnyas �rnyak, a nazg�lok.
A visszavonul�sb�l vad menek�l�s lett. Emberek eredtek neki, futottak esz�k n�lk�l,
itt is, ott is, elhajig�lt�k a fegyvereiket, jajongtak f�lelm�kben, arcra vetett�k
magukat.
Ekkor a Fellegv�rban felharsant a k�rt, s Denethor v�gre szabadj�ra engedte a
kirohan�kat. A Kapu s�t�tj�ben megh�z�dva, s a falak t�v�ben csak a jelre v�rtak
valamennyi lovas, aki a V�rosban maradt. Most el�relend�ltek z�rt alakzatban,
v�gt�ba ugratt�k lovaikat, s �v�ltve rohamoztak. A falakon is f�lcsapott az
ord�t�s; mert a mez�n legel�l ott v�gtattak Dol Amroth hatty�s lovagjai, �l�k�n a
Fejedelemmel, sisakjukon az � k�k jelv�ny�vel.
- Amroth, Gondor�rt! - ord�tott�k. - Amroth Faramir�rt!
Mint mennyd�rg�s szakadtak az ellens�gre k�tfel�l; de az egyik lovas messze
megel�zte mindet; gyors volt, mint a sz�l a f�v�n; Kesely�st�k hordozta, tiszta
f�nyben �gett, s f�lemelt kez�ben f�nysug�r villogott.
A nazg�lok vijjogva r�ppentek f�l, mert a kapit�nyuk nem j�tt m�g meg, hogy harcra
h�vja feh�r t�z� ellenfel�t. S a zs�km�nyra �hes morguli sereg, amelyet v�ratlanul
�rt a vad roham, megt�rt, s mint t�z a sz�lviharban, sz�mtalan szikr�ra
szakadozott, a mez� teli volt lev�gott orkokkal, �s mindenfel� eldobott f�kly�k
b�zl�ttek �s k�ptek kanyarg�s f�st�t.
A lovass�g tov�bb v�gtatott, �m Denethor nem engedte �ket messzire. B�r az
ellens�get f�ltart�ztatt�k, s�t pillanatnyilag vissza is vert�k, �jabb er�k
�ml�ttek keletr�l. Megint f�lharsant a k�rt, most visszavonul�t f�jt.
Gondor lovass�ga megtorpant. V�d�vonaluk m�g�tt felsorakoztak az osgiliathi
el��rs�k, s most m�r rendezett sorokban h�z�dtak vissza. El�rt�k a V�ros Kapuj�t, s
szil�rd l�ptekkel vonultak be; a V�ros n�pe b�szk�n tekintett r�juk �s �ltette
�ket; igaz, neh�z sz�vvel, mert a sz�zadok szomor�an megfogyatkoztak. Faramir az
emberei egyharmad�t elvesztette. S Faramir hol van?
� �rkezett utols�nak. Emberei m�r mind bent voltak. Visszat�rtek a lovagok is,
legh�tul Dol Amroth lobog�ja �s fejedelme. S karj�ban, a lova nyerg�n rokon�nak,
Denethor fia Faramirnak a teste, amit ott lelt a holtakkal telisz�rt mez�n.
- Faramir! Faramir! - kiab�lt s�rva a V�ros n�pe az utc�n. De Faramir nem
v�laszolt, felvitt�k h�t a kanyarg�s �ton a Fellegv�rba, apja el�be. �pp amikor a
nazg�lok felr�ppentek a r�juk ront� Feh�r Lovas el�l, elr�p�lt egy gyilkos
ny�lvessz�, �s Faramir, akit Harad egyik lovas bajnoka szorongatott, a f�ldre
zuhant. Csak Dol Amroth rohama mentette meg, hogy fekt�ben �ssze ne kaszabolj�k.
Faramirt Imrahil, a Fejedelem hozta fel a Feh�r Toronyba. - Fiad visszat�rt, uram,
h�si tettek ut�n - mondta. majd besz�molt mindenr�l, amit l�tott. �m Denethor csak
f�l�llt, r�n�zett a fi�ra, �s n�ma maradt. Majd parancsot adott, vessenek �gyat
ott, a szob�j�ban, fektess�k r� Faramirt, �s t�vozzanak. � maga meg f�lment titkos
szob�j�ba a toronysisak al�; s akik f�ln�ztek, l�tt�k, hogy a keskeny ablakok
halv�nyan f�nylenek, a f�ny reszket egy darabig, f�l-f�lvillan, azt�n kialszik. S
mikor Denethor lej�tt onn�t, bement Faramirhoz �s sz�tlanul le�lt mell�, arca
sz�rke volt, sokkal halottabb, mint a fi��.
A V�ros ostroma teh�t megkezd�d�tt; bez�rult k�r�l�tte az ostroml�k gy�r�je. A
Rammast �tt�rt�k, s az eg�sz Pelennor az Ellens�g kez�re ker�lt. Az utols� h�rt,
ami a falon k�v�lr�l bej�tt, �szakr�l menek�lt emberek hozt�k, miel�tt m�g a Kapu
bez�rult. Annak az �rs�gnek a maradv�nya, amely az �szak fel�l, Rohanb�l �s
An�rienb�l a V�rosba vezet� utat v�dte, ott, ahol az a mez�f�ld re bel�p. Ingold
vezette �ket, ugyanaz az Ingold, aki �t napja, amikor m�g f�lkelt a nap, s minden
hajnal meg�j�totta a f�nyt, a rem�nyt, Gandalfot �s P�ppint beengedte az orsz�g
belsej�be.
- A roh�rokr�l semmi h�r - mondta. - Rohan most m�r nem j�n. Vagy ha j�n is, nem �r
el minket. Hamarabb �r ide az �j sereg, amely, mint mondj�k, Androsn�l kelt �t a
foly�n. Er�s sereg: a sisakjukon Szemet visel� orkok z�szl�aljaib�l �s
sz�ml�lhatatlan embersz�zadb�l �ll, olyan fajta emberekb�l, amilyenekkel eddig m�g
nem tal�lkoztunk. Nem magasak, de tagbaszakadtak, mogorv�k, szak�llasak, mint a
t�rp�k, s roppant csatab�rdokkal hadakoznak. Mi �gy v�lj�k, valami vad f�ldr�l
j�hettek. �k ellen�rzik az �szaki utat, �s j� r�sz�k m�r tov�bb vonult An�rienbe. A
roh�rok erre nem j�hetnek.
A Kaput bez�rt�k. Az �jjeli�r�k mindegyike hallotta a sz�besz�det a kint csatangol�
ellens�gr�l, mely f�l�get mez�t �s erd�t, s kard�lre h�ny mindenkit, akit csak
tal�l. Hogy h�nyan kelhettek m�r �t a foly�n, azt a s�t�tben nem lehetett
meg�llap�tani, de reggelre �rve, a f�lhom�lyban kider�lt, hogy m�g �jszaka,
f�lt�kben sem becs�lt�k t�l a sz�mukat. A s�ks�g feket�llett a menetel�
csapatokt�l, s ameddig a szem a hom�lyban ell�tott, az ostromlott v�ros k�r�l, mint
m�rgesgomb�k, minden�tt fekete vagy v�r�s s�trak, hatalmas t�borok n�ttek ki a
f�ldb�l.
Az orkok meg csak �stak, �stak, hangyaser�nyen, m�ly �rkokat, hatalmas gy�r�ben, a
falt�l alig ny�ll�v�snyire; �s amint az �rkok elk�sz�ltek, mindj�rt megteltek
t�zzel, b�r hogy ezt ki gy�jtotta, mivel t�pl�lt�k, mif�le �rd�ng�ss�g �tj�n, azt
senki se l�tta. A munka eg�sz nap folyt, Minas Tirith emberei csak n�zt�k, s
k�ptelenek voltak megakad�lyozni. �s amint elk�sz�lt egy �rokszakasz, l�tt�k, hogy
m�ris j�nnek az �ri�si szekerek, az ellens�g �jabb csapatai, �s az �rkok v�delm�ben
nagy hamar roppant haj�t�g�peket �ll�tanak f�l. �s a falakon semmi nem volt el�g
nagy, hogy el�rt volna od�ig, vagy megakad�lyozhatta volna a munk�t.
Az emberek kezdetben csak nevettek, nemigen f�ltek az ilyen masin�kt�l. Mert a
V�ros K�fala nagyon magas volt �s csud�latosan vastag; m�g azel�tt �p�lt, hogy
N�menor tudom�nya �s hatalma a sz�m�zet�sben fel�rl�d�tt volna; k�v�lr�l �gy
festett, mint az Orthanc; kem�ny volt, fekete �s sima, amit se t�zzel, se vassal
bevenni nem lehet, hacsak a f�ld, amire �p�lt, meg nem rend�l alatta.
- Nem - mondt�k. - Ha a N�vtelen maga j�n, m�g � sem jut be itt, am�g mi �l�nk. -
De volt, aki erre azt k�rdezte: - Am�g mi �l�nk? �s meddig �l�nk? Van olyan
fegyvere, ami a vil�g kezdete �ta m�r nagyon sok er�s v�rat legy�z�tt. Az �hs�g. Az
utak el vannak v�gva. Rohan nem j�n.
De a haj�t�g�pek nem is vesztegett�k l�v�seiket a bevehetetlen falra. Nem volt
olyan bandita- vagy orkvez�r, aki elrendelte volna a rohamot, a fal, Mordor ur�nak
leger�sebb ellenfele ellen. Az ostromot az er� �s a rosszindulat vez�relte. Amint
az �ri�si haj�t�g�peket nagy kiab�l�s, k�t�l- �s csigacsikorg�s �r�n f�l�ll�tott�k,
azok m�r hajig�lt�k is a l�ved�keket, csud�latos magasra, �gy azt�n azok a b�stya
f�l�tt potyogtak a V�ros legk�ls� k�r�re; �s sok k�z�l�k, valami titkos tudom�ny
folyt�n, m�r lefel� hullt�ban l�ngra lobbant.
A falakon bel�l teh�t t�zv�sz fenyegetett, s akinek �pp nem volt m�s dolga, az mind
az itt is, ott is felcsap� t�zeket oltogatta. �s a nagyobb l�ved�kek k�zt m�s,
kev�sb� rombol�, de ann�l iszony�bb l�ved�kek is z�poroztak. Kis, kerek goly�bisok
potyogtak minden utc�ra �s sik�torra. Ezek nem lobbantak l�ngra, de amikor az
emberek odarohantak, hogy megn�zz�k, mif�l�k, f�lki�ltottak vagy s�rva fakadtak.
Mert az ellens�g azoknak a fej�t hajig�lta be a v�rosba, akik elestek Osgiliath �s
a Rammas v�delm�ben, vagy kinn a mez�n. Komor l�tv�ny: b�r sok k�z�l�k sz�t volt
verve, s nem lehetett r�ismerni, sokat meg kegyetlen�l kett�has�tottak, olyan is
b�ven akadt, amelynek a von�sain l�tszott, hogy k�nok k�zt halt meg; s mindegyikre
r��gett�k a behunyhatatlan Szem ocsm�ny b�lyeg�t. S b�rmennyire megcsonk�tott�k,
b�rhogy megcs�folt�k �ket, megesett, hogy a v�ros lak�i olyasvalaki arc�ra ismertek
r�, aki bar�tjuk volt, aki nemr�g m�g b�szk�n viselte fegyvereit, sz�ntott a mez�n
vagy lovagolt ki �nnepnap valamelyik z�ld v�lgybe a hegyek k�z�.
�s hi�ba r�zt�k az �kl�ket a k�ny�rtelen ellens�gre, amely ott ny�zsg�tt a kapu
el�tt. Az a szitkaikra �gyet se vetett, nem is �rtett a gondoriak nyelv�n, csak
ki�ltozott f�ls�rt� hangon. De hamarosan m�r nemigen volt ember Minas Tirithben,
akinek lett volna mersze ki�llni a falra, �s ny�ltan dacolni Mordor had�val. Mert
annak, a Fekete Torony Ur�nak, m�g egy fegyvere volt, gyorsabban hat�, mint az
�hs�g: a retteg�s �s a k�ts�gbees�s.
Visszat�rtek a nazg�lok is: s ahogy a Fekete �r gyarap�totta �s el�bbre vonta a
sereg�t, �gy v�lt az � hangjuk is mind gonoszabb� �s iszonyatosabb�. Pedig �k csak
az � akarat�t �s rosszindulat�t visszhangozt�k. �r�kk� ott keringtek a V�ros
f�l�tt, mint a kesely�, amely arra sz�m�t, hogy j�llakik azok h�s�n, akiket utol�rt
a v�gzet�k. A szemhat�ron t�l �s lel�hetetlen�l magasan sz�lltak, de ott voltak,
szakadatlanul, s gyilkos hangjukt�l zengett a leveg�. S ah�nyszor a hangjukat
hallott�k, nemhogy jobban, ann�l kev�sb� b�rt�k elviselni �ket. V�g�l m�r a
legb�trabbak is a f�ldre vetett�k magukat, ha ellibbent f�l�tt�k a l�thatatlan
fenyeget�s, vagy ha �llva maradtak is, kiesett erej�t vesztett kez�kb�l a fegyver,
gondolataik els�t�t�ltek, s m�r nem �rdekelte �ket a harc, csak hogy elb�jjanak,
f�ldre kushadjanak, vagy hagyj�k �ket b�k�n meghalni.
Ezen a s�t�t napon Faramir mindv�gig �gyban fek�dt a Feh�r Torony szob�j�ban,
rettent� l�z�lmok k�z�tt: haldoklik, mondta ki valaki, s hamarosan m�r a falakon,
az utc�kon is mindenki ezt mondogatta, "haldoklik". S az apja ott �lt mellette, �s
nem sz�lt semmit, csak n�zte, �s �gyet se vetett a v�r v�delm�re.
Ilyen s�t�t �r�kat Pippin m�g sosem �rt, m�g az urukhai orkok mark�ban sem. Az volt
a dolga, hogy az Urat szolg�lja, s szolg�lta is, b�r az mintha a l�t�r�l is
megfeledkezett volna; ott �llt a vil�g�tatlan szoba ajtaj�ban, lek�zdve f�lelmeit,
amennyire tudta. S ahogy figyelte, Denethor mintha ott �regedett volna meg a szeme
el�tt, mintha megpattant volna b�szke akarata, s szigor� szelleme mintha kudarcot
vallott volna. Lehet, hogy a gy�sz m�ve volt ez, vagy az �nv�d�. Pippin k�nnyeket
l�tott az egykor k�nnytelen arcon, s ezt nehezebb volt elviselnie, mint a d�h�t.
- Ne s�rj, uram - ny�gte ki. - Lehet, hogy meggy�gyul. Gandalfot k�rdezted-e m�r?
- Ne vigasztalj m�gusokkal! - intette le Denethor. A bolondok rem�nye kudarcot
vallott. Az Ellens�g megtal�lta, s hatalma most m�g nagyobb lesz: olvas a
gondolatunkban, s tehet�nk ak�rmit, az mind mir�nk �t vissza.
Sz�ks�gtelen vesz�lybe k�ldtem a fiamat, k�sz�net n�lk�l, �ld�som n�lk�l, s most
itt fekszik, m�reggel az ereiben. Nem, nem; v�gz�dj�k ez a harc ak�rhogy, az �n
csal�dom kihal, a Helytart�k H�za v�get �r. Majd aljan�p uralkodik az Emberek
Kir�lyainak utols� marad�k�n, az meg a hegyek k�zt k�borol, am�g az utols�t is f�l
nem hajtj�k.
Emberek j�ttek az ajt�hoz, s a V�ros Ur�t h�vt�k. Nem, nem megyek le - mondta. -
Itt kell maradnom a fiam mellett. T�n sz�l m�g valamit, miel�tt meghal. Mert k�zel
a v�ge. K�vess�tek azt, akit kedvetek tartja, ak�r a Sz�rke Bolondot, b�r az �
rem�nye m�r kudarcot vallott. �n itt maradok.
�gy t�rt�nt, hogy Gandalf �tvette a parancsnoks�got Gondor birodalm�nak utols�
b�sty�j�n. Amerre ment, az emberek sz�ve minden�tt felvidult, s a Sz�rnyas Lovasok
eml�ke kiment a fej�kb�l. F�radhatatlanul r�tta a v�rost, a Fellegv�rt�l a Kapuig;
�s vele Dol Amroth csillog� p�nc�los fejedelme. Mert � �s a lovagjai m�g tartott�k
magukat, amint az olyanokhoz illik is, akikben az �si N�menor fajt�j�nak rontatlan
v�re folyik. Az emberek, ha l�tt�k �ket, �sszes�gtak a h�tuk m�g�tt: - �gy l�tszik,
a r�gi reg�k igazat mondtak, t�nde-v�r van ezeknek az ereiben, hisz azon a f�ld�n
valamikor r�gen Nimrodel n�pe lakott. - �s akkor mindig akadt valaki, aki a
hom�lyban is el�nekelte Nimrodel reg�j�nek vagy m�s olyan �neknek n�h�ny str�f�j�t,
ami a r�gm�lt id�kben az Anduin v�lgy�ben sz�letett.
S m�gis: amint tov�bbmentek, a hom�ly megint mag�ba z�rta az embereket, sz�v�k
kih�lt, Gondor vit�zs�ge hamv�ba holt. S a f�lelem sz�rke napja �gy ment �t
lassan�assan a k�ts�gbees�s fekete �jszak�j�ba. Most m�r g�ttalanul d�h�ngtek a
t�zek a V�ros els� k�r�ben, �s sokhelyt elv�gt�k a k�ls� fal �rs�ge el�l a
visszavonul�s �tj�t. De kevesen voltak a h�vek, akik kitartottak �rhely�k�n; java
r�sz�k m�r a m�sodik kapu m�g� menek�lt.
A csata sz�nter�t�l nem messze, a Foly�n, hamarost h�d �p�lt, �s a h�don eg�sz nap
�ml�ttek a hadak �s a hadfelszerel�s. �gy h�t �jf�lkor v�gre megindult a roham. Az
el��rs az �rkok k�zt hagyott k�rm�nfont �sv�nyeken maga m�g�tt hagyta a t�zet, s
csak j�tt, j�tt, k�zeledett, tekintet n�lk�l a vesztes�gre, s a falt�l nem eg�szen
ny�ll�v�snyire csord�kba ver�d�tt. De, ami azt illeti, a falon nem voltak m�r
annyian, hogy nagy k�rt tettek volna benn�k, b�r a t�zf�nyben j� c�lpontot
ny�jtottak b�rki olyan �j�sznak, mint amilyenekkel valamikor r�gen Gondor
dicsekedett. �szlelv�n, hogy a V�ros vit�zs�ge megt�rt, a l�thatatlan kapit�ny
bevetette minden erej�t. A s�t�tben lassan el�reg�rd�ltek az Osgiliathban �p�tett
ostromtornyok.
�jabb h�rn�k�k �rkeztek a Feh�r Toronyba, az �r szob�j�ba, s Pippin be is engedte
�ket, mert s�rg�s �gyben j�ttek. Denethor lassan elford�totta fej�t Faramir
arc�r�l, s n�m�n r�juk n�zett.
- �g a V�ros els� k�re, uram - jelentett�k. - Mi a parancsod? M�g te vagy az �r �s
a Helytart�. �s nem mindenki hajland� Mithrandirt k�vetni. Az emberek menek�lnek �s
otthagyj�k a falat �rizetlen�l.
- Mi�rt? Mi�rt menek�lnek? A bolondok - mondta Denethor. - Jobb hamarabb meg�gni,
mint k�s�bb, ha m�r �gyis meg kell. Menjetek vissza a m�gly�tokra! Hogy �n? �n is
elmegyek a magam m�gly�j�ra. A m�gly�mra, igen. Denethorra �s Faramirra nem v�r
s�rbolt. S�rbolt nincsen! Nincs hossz� �lom, bebalzsamozva. �gy �g�nk meg, mint a
pog�ny kir�lyok, azel�tt, hogy itt egyetlen nyugatr�l j�tt haj� is kik�t�tt volna.
Menjetek vissza, �s �gjetek!
A h�rn�k�k meg se hajoltak, hang n�lk�l menek�ltek.
Denethor most f�l�llt, s elengedte Faramir l�zas kez�t, amit eddig a kez�ben
tartott. - � �g, � m�r �g! - mondta szomor�an. - Szellem�nek h�za �sszeomlik. -
Majd halkan Pippinhez l�pett, �s len�zett r�.
- �g veled! - mondta. - �g veled, Paladin fia Peregrin. Szolg�latod r�vid volt, s
m�r a v�ge fel� j�r. Arra a kis id�re, ami m�g h�tra van, elbocs�tlak. Menj, �s
halj meg �gy, ahogy legjobbnak �rzed. �s azzal, akivel akarod, ak�r a bar�toddal
is, aki a bolonds�g�val a hal�lod okozza. K�ldd a szolg�imat, �s menj. �g veled!
- �n nem b�cs�zom, uram - mondta Pippin, s let�rdelt el�be. Majd hobbit m�dra,
v�ratlanul f�l�llt, s az �regember szem�be n�zett. - Most elmegyek, uram mondta -,
mert val�ban nagyon szeretn�m Gandalfot viszontl�tni. De Gandalf nem bolond; s
eszembe se jut addig meghalni, am�g � k�ts�gbe nem esik. De a szavam s a
szolg�latod al�l addig nem k�rek felment�st, am�g �lsz. S ha v�g�l m�gis eljutn�nak
a Fellegv�rig, rem�lem, hogy ott leszek, s ott �llok a te oldaladon, s t�n �rdemes
leszek a fegyverre, amit t�led kaptam.
- T�gy amit akarsz, f�lszerzet uram - mondta Denethor. - De az �n �letem
kett�t�r�tt. K�ldd a szolg�imat! - S visszafordult Faramirhoz.
Pippin elment, sz�lt a szolg�knak, s azok j�ttek is; hat f�rfi az udvartart�sb�l,
mind er�s �s tisztes; m�gis megreszkettek, hogy az �r h�vatja �ket. �m Denethor
csak annyit mondott halkan, hogy Faramirt takarj�k be melegen, s vigy�k ki az
�gyat. Engedelmeskedtek. F�lemelt�k, s kivitt�k a kamr�b�l az �gyat. Lassan
l�pegettek, hogy a l�zas betegnek a lehet� legkev�sb� legyen alkalmatlan. Denethor
botra t�maszkodva k�vette �ket. Utols�nak Pippin j�tt ki.
Kimentek a Feh�r Toronyb�l, mintha temetni menn�nek, ki a s�t�tbe, ahol a m�lyen
l�g� felh� alj�t v�r�sre festett�k a t�zek. Lassan l�pegettek a nagy udvaron, am�g
csak Denethor egy sz�val meg nem �ll�totta �ket a Kisz�radt Fa alatt.
N�ma cs�nd volt, csak a h�bor� zaja hatolt f�l lentr�l, a V�rosb�l; m�g a sz�raz
�gakr�l a fekete medenc�be cs�p�g� v�z szomor� nesz�t is hallott�k. Majd �tmentek a
Fellegv�r kapuj�n, ahol az �rszem �rtetlen�l �s k�ts�gbeesve meredt r�juk. Nyugatra
fordultak, s v�g�l meg�rkeztek egy ajt�hoz, amelyik a hatodik k�r h�ts� fal�n
ny�lt. Ezt Fen Hollennek h�vt�k, mert mindig z�rva volt, csak temet�s idej�n nem, s
csak a V�ros Ura haszn�lhatta, vagy akik a s�rok jel�t viselt�k, s rendben
tartott�k a holtak h�zait. Ezen t�l kanyarg�s �t vezetett le t�bb fordul�val arra a
keskeny f�ldcs�kra a Mindolluin sziklakisz�gell�s�nek �rny�k�ba, ahol a halott
kir�lyok �s helytart�ik otthona �llott.
Az �t sz�l�n egy kis h�zban ijedt tekintet� kapus �lt, s kez�ben l�mp�ssal j�tt
el�b�k. Az �r parancs�ra kinyitotta s n�m�n kit�rta az ajt�t; elvett�k t�le a
l�mp�st, s bementek. Az �si falak k�zt vezet� meredek �ton s�t�t volt, s a libeg�
l�mpaf�ny b�bos mellv�dre esett. Lass� l�pteik visszhangot vertek, ahogy mentek
lejjebb, lejjebb, m�g csak meg nem �rkeztek a Cs�ndes �tra, a Rath D�nenre,
halov�ny kupol�k, �res csarnokok �s r�g halott emberek k�pm�sai k�z�tt; ekkor
bel�ptek a Helytart�k H�z�ba, s terh�ket letett�k.
Pippin szorongva n�zett k�r�l, s l�tta, hogy nagy,
boltozatos teremben van, amelynek halotti leplekkel teliaggatott fal�t mintha az
�rnyak bor�tan�k, amelyeket a kicsi l�mpa vet. S m�rv�nyasztalokat l�tott, t�bb
sorban, halv�nyan, s mindegyik m�rv�nyasztalon egy-egy alv� emberalak fek�dt
k�v�nkoson, mell�n �sszekulcsolt k�zzel. De az egyik, a legk�zelebbi, �res volt �s
csupasz. Denethor r�mutatott, r�fektett�k Faramirt, � is mell� fek�dt, az ap�t �s a
fi�t letakart�k egyazon takar�val, s meg�lltak mellett�k lehajtott fejjel, mint aki
halottas�gy mellett gy�szol. Ekkor Denethor halkan megsz�lalt:
- Itt akarjuk kiv�rni - sz�lt. - De ne k�ldjetek a balzsamoz�k�rt. Hozzatok sietve
t�zif�t, rakjatok k�r�l, s rakjatok al�nk is, azt�n �ntsetek olajat r�. S ha
parancsot adok, vessetek r� f�kly�t. Tegy�tek, ne sz�ljatok hozz�m. �g veletek!
- Engedelmeddel, uram! - mondta Pippin; sarkon fordult, s r�m�lten menek�lt a
Holtak H�z�b�l. - Szeg�ny Faramir! - gondolta. - Musz�j Gandalfot megkeresnem.
Szeg�ny Faramir! Val�sz�n�, hogy ink�bb orvoss�gra szorulna, mintsem k�nnyekre. De
Gandalfot vajon hol tal�lom? A dolgok s�r�j�ben, gondolom; s nem lesz ideje
haldokl�kra �s �r�ltekre.
Az ajt�ban az egyik szolg�hoz fordult, aki ott maradt �rk�dni. - A gazd�d nincs
esz�n�l. Ne siessetek! Ne gy�jtsatok t�zet, am�g Faramir �l! Semmit ne tegyetek,
m�g meg nem j�n Gandalf!
- Ki az �r Minas Tirithben? - k�rdezte a szolga. Denethor �r vagy a Sz�rke V�ndor?
- A Sz�rke V�ndor, vagy �gy l�tom, senki - v�gta r� Pippin, �s rohant vissza a
kanyarg�s �ton, ahogy a l�ba b�rta, el a d�bbent kapus el�tt, �t az ajt�n, s
tov�bb, m�g csak a Fellegv�r kapuj�ba nem �rt. Az �r odakurjantott neki, ahogy
elment mellette, s a hangban Beregond hangj�t ismerte fel.
- Hova loholsz, Peregrin uram? - k�rdezte Beregond.
- Mithrandirt keresem - felelt Pippin.
- Az �r megb�zat�sai s�rg�sek, s nem akarlak feltartani - mondta Beregond -, de
mondd meg gyorsan, ha tudod: mi van? Hova ment az �r? Az im�nt �lltam szolg�latba,
s hallom, hogy elindult a Z�rt Ajt� fel�, s el�tte Faramirt vitt�k.
- �gy van - mondta Pippin. - A Cs�ndes �tra. Beregond lehajtotta a fej�t, hogy
k�nnyeit leplezze. Azt mondt�k, haldoklik - s�hajtotta -, s l�m, m�r halott.
- Nem - mondta Pippin. - M�g nem. S azt hiszem, m�g mindig meg lehetne menteni. De
a V�ros Ura, Beregond, hamarabb megadta mag�t, mint a V�ros. �d�z �s veszedelmes. -
Sietve elism�telte Denethor k�l�n�s szavait, s elmondta, mit tett. - Azonnal meg
kell tal�lnom Gandalfot.
- Akkor le kell menned a csat�ba.
- Tudom. Az �r elbocs�tott. De Beregond, ha tudsz, t�gy valamit, hogy erre az
iszony�s�gra ne ker�lj�n sor. - Az �r nem engedi, hogy aki fekete-ez�st egyenru h�t
visel, b�rmi okb�l elhagyja az �rhely�t az � kifejezett parancsa n�lk�l.
- J�, akkor d�ntsd el, hogy mi fontosabb: a parancs vagy Faramir �lete- mondta
Pippin. - Ami meg az egyebeket illeti, azt hiszem, �r�lttel van dolgod, s nem az
�rral. Szaladnom kell. Majd visszaj�v�k, ha tudok.
S szaladt le, le, a k�ls� v�ros fel�. Emberek menek�ltek mellette a t�zv�szb�l,
egyenruh�ja l�tt�n t�bben is r�kiab�ltak, de � �gyet se vetett senkire. V�gre
�tjutott a M�sodik Kapun. A k�t fal k�zt csak �gy csapkodtak a l�ngok, �m m�gis
minden furam�d n�ma volt. Se csatazaj, se ki�ltoz�s, se fegyvercs�rg�s. Azt�n egy
iszony� ki�lt�s, megrend�lt minden, s egy tompa, visszhangz� durran�s. Er�t vett a
r�ront� f�lelmen �s iszonyon, ami szinte a t�rd�ig v�gigreszketett rajta, s
befordult a sarkon a kapu m�g�tt a t�gas t�rre. Megdermedt. Megtal�lta Gandalfot,
de visszarettent, s az �rny�kba kucorodott.
A nagy roham m�r �jf�l �ta tartott. Duhogtak a dobok. �szakon �s d�len egyik
ellens�ges csapat a m�sik ut�n rohamozta a falat, majd hatalmas besti�k j�ttek,
akkor�k, mint egy h�z, a v�r�s �s szesz�lyes f�nybe; haradi m�makok vonszoltak a
t�z�rkok k�zt az utakon �ri�si tornyokat �s masin�kat. De a kapit�nyuk nemigen
t�r�d�tt vele, meg�lik-e �ket, vagy h�nyat �lnek meg; c�lja csak az volt, hogy
pr�b�ra tegye a v�delem erej�t, �s egyszerre sok helyt tartsa lek�tve Gondor
embereit. A Kapu volt az, ahol a legnagyobb er�vel k�sz�lt les�jtani. A Kapu
azonban ugyancsak er�s volt, vasb�l-ac�lb�l kov�csolt�k, s bevehetetlen k�tornyok,
k�b�sty�k v�delmezt�k, de m�giscsak ez volt a kulcs, a leggy�ng�bb pont a magas �s
�thatolhatatlan falon.
A dobok duhog�sa er�s�d�tt. L�ngok sz�ktek fel. Nagy masin�ri�k k�sztak �t a mez�n;
k�z�p�tt egy roppant falt�r� kos, nagy, mint egy sz�lfa az �serd�b�l, megvolt vagy
sz�z l�b hossz�, s vastag l�ncokon lengett. Sok�ig dolgoztak rajta Mordor fekete
kov�csm�helyeiben, fekete ac�lb�l �nt�tt ocsm�ny feje veszett farkas fej�t
form�zta, s ront� ig�k �lltak rajta. A neve Grond volt, az �sid�k Alvil�gi
P�r�ly�nek eml�k�re. Hatalmas besti�k h�zt�k, orkok vett�k k�r�l, s m�g�tte hegyi
trollok, a kezel�i baktattak.
De a Kapun�l m�g szil�rd volt az ellen�ll�s, itt Dol Amroth lovagjai �s az �rs�g
legkem�nyebb katon�i �llt�k a sarat. D�rd�kt�l, nyilakt�l volt s�r� a leveg�;
ostromtornyok omlottak �ssze vagy lobbantak l�ngra, mint a f�klya. A fal el�ter�t a
Kapu mindk�t oldal�n vastagon bor�tott�k a roncsok �s a lem�sz�roltak tetemei; �m
mint az eszeveszettek, �jabbak �s �jabbak j�ttek �s rohamoztak.
Grond k�zelebb k�szott. Teteje �llta a t�zet, s b�r meg-megvadult egy-egy bestia,
�s sokat sz�ttiport a sz�mtalan ork k�z�l, holttest�ket csak f�lredobt�k, �s a
hely�kbe m�sok l�ptek.
Grond k�zelebb k�szott. A dobok vadul duhogtak.
A hullahegyen egy ocsm�ny alak t�nt fel; csukly�s, fekete k�penyes, sz�lfa termet�
lovas. Lassan, az elesetteken tapodva el�relovagolt, ny�lra, d�rd�ra, �gyet se
vetve. Meg�llt, s magasra emelte hossz�, fak� kardj�t. S ekkor nagy f�lelem zuhant
mindenkire, v�d�re, ellens�gre egyar�nt; az emberek keze lehanyatlott, egyetlen �j
se pend�lt. Egy pillanatra eln�mult minden.
Majd megdobbantak, p�r�gtek a dobok. Grond nekirugaszkodott, hatalmas kezek l�kt�k
el�re. El�rte a Kaput. Meglend�lt. M�ly dobban�s robajlott �t a V�roson, mint a
mennyk�csap�s. De a vasajt�k �s ac�loszlopok �llt�k a csap�st.
Ekkor a Fekete Kapit�ny f�l�llt a kengyelben, rettent� hangj�n elki�ltotta mag�t,
valami iszonyatos, elfeledett, sz�vet s k�vet renget� nagy erej� nyelven.
H�romszor ki�ltott. A roppant kos h�romszor dobbant. S az utols� dobban�sra bet�rt
Gondor kapuja. Mintha var�zssz�ra robbant volna sz�t; vill�m reccsent, s a k�t
kapusz�rny darabokban hullott a f�ldre.
Belovagolt a Nazg�lok Ura. Alakja feket�n magasodott a t�zek h�tter�n, mint maga a
roppant �s k�ts�gbeejt� fenyeget�s. Belovagolt a Nazg�lok Ura, belovagolt a
kapubolton, amin ellens�g m�g nem l�pett �t, s mindenki menek�lt a tekintete el�l.
Kiv�ve egyvalakit. V�rakozva, n�m�n �s mozdulatlanul, m�g mindig ott �lt a kapu
el�tt Gandalf, Kesely�st�k, a vil�g szabad lovai k�z�l az egyetlen h�t�n, aki
elviselte ezt a rettenetet, rend�letlen�l, mint egy s�rszobor a Rath D�nenen.
A Fekete Lovas h�travetette csukly�j�t, �s �me! Kir�lyi koron�t viselt; de a korona
l�thatatlan fejen �lt; a v�r�s t�zek �tcsillantak a korona �s a k�p�nyeges roppant
fekete v�ll k�z�tt. S a l�thatatlan sz�j gyilkos nevet�sre ny�lt.
- V�n bolond! - mondta. - V�n bolond! Ez az �n �r�m. H�t nem ismered fel a Hal�lt,
ha l�tod? Halj meg, hi�ba, �s l�gy �tkozott! - Magasra emelte a kardj�t, �s a
peng�n l�ng futott v�gig.
Gandalf nem mozdult. �m ebben a pillanatban, a v�ros valamelyik udvar�n
elkukor�totta mag�t egy kakas. �lesen, tiszt�n kukor�kolt, mit sem t�r�dve
boszork�nys�ggal, h�bor�val, mert � csak a napot k�sz�nt�tte, ami messze a hal�l
�rnyai f�l�tt a pirkadattal bukkant f�l az �gen.
S mintha erre v�laszolna, messzir�l m�s hang is zend�lt. K�rt�k�. K�rt�k�. K�rt�k�.
A fekete Mindolluin oldala tomp�n visszhangozta. Nagy �szaki k�rt�k zengtek vadul.
Rohan v�gre meg�rkezett.

5. fejezet

A roh�rok �tja

S�t�t volt, s Trufa semmit se l�tott, ahogy takar�ba tekeredve fek�dt a f�ld�n; s
b�r sz�l nem f�jt, �s mozdulatlanul �lt meg a f�lledt leveg�, a l�thatatlan f�k
halkan s�hajtoztak k�r�l�tte. F�lemelte a fej�t. Azt�n megint hallotta; mintha
dobok dobbantak volna halkan az erd�s dombokon �s a hegyoldalakban. Azt�n a dobog�s
hirtelen megsz�nt, majd m�sutt hangzott fel, hol k�zelebb, hol t�volabb. Vajon az
�r�k hallott�k-e, t�prengett mag�ban.
L�tni nem l�tta, de tudta, hogy k�r�s-k�r�l a roh�rok csapatai pihennek. �rezte a
lovak szag�t a s�t�tben, hallotta a mocorg�sukat �s halk dobog�sukat a vastag
t�lev�l sz�nyegen. A sereg egy feny�erd�ben t�borozott; az erd� a mag�nyos Eilenach
hegyet vette k�r�l, amely a keletan�rieni nagy �t mellett hosszan h�z�d� Dr�ad�n
rengetegb�l emelkedik ki.
Trufa ak�rmilyen f�radt volt is, nem tudott elaludni. N�gy napja lovagolt
egyv�gt�ben, s az egyre m�ly�l� hom�ly m�r nagyon nyomta a sz�v�t. Mind gyakrabban
jutott esz�be, hogy mi�rt is kellett neki minden�ron elj�nnie, mikor minden �r�gye
megvolt r�, hogy h�tramaradjon, m�g az ura is ezt parancsolta. M�g az is megfordult
a fej�ben, hogy az �reg kir�ly, ha tudn�, hogy megszegte a parancs�t, vajon
haragudnae? Tal�n nem. De Dernhelm �s Elfhelm, a seregvez�r k�zt, aki azt az �ored-
et vez�relte, amelyikben �k lovagoltak, mintha valami hallgat�lagos egyet�rt�s lett
volna. Sem �, sem az emberei nem vettek tudom�st Trufa ottl�t�r�l, s �gy tettek,
mintha nem is hallan�k, ha sz�lt hozz�juk. Ak�r nyeregzs�k is lehetett volna
Dernhelm lova h�t�n. Dernhelmet senki se zaklatta, � se sz�lt senkihez. Trufa
kicsinek, f�l�slegesnek, mag�nyosnak �rezte mag�t. A helyzet aggaszt�, a sereg
vesz�lyben. Nem eg�sz egynapi lovagl�s v�lasztotta el �ket Minas Tirith k�ls�
fal�t�l, ami a mez�f�ldet k�r�lvette. Felder�t�ket k�ldtek el�re. T�bben nem t�rtek
vissza k�z�l�k. M�sok j�ttek, l�hal�l�ban, s jelentett�k, hogy az utat az ellens�g
megsz�llva tartja. Ellens�ges sereg t�borozik rajta, h�romm�rf�ldnyire Amon Dint�l,
s egy embercsapat m�r fel�j�k nyomul, alig van kilencm�rf�ldnyire. A hegyekben �s
az erd�ben az �t ment�n porty�znak. A kir�ly �s �omer az �jszakai �r�kban tan�csot
tartott.
Trufa nagyon szeretett volna sz�t v�ltani valakivel, s esz�be jutott Pippin. De
ett�l csak nyugtalanabb lett. Szeg�ny Pippin, bez�rva abba a nagy k�v�rosba,
mag�nyosan, f�lelmek k�z�tt. Trufa azt k�v�nta, b�r lenne � is olyan sz�lfa termet�
lovas, mint �omer, s f�jhatn� meg a k�rt�t vagy mi, �s v�gtathatna a megment�s�re.
F�l�lt, s fesz�lten f�lelt a mind k�zelebbr�l hangz� dobban�sokra. Egyszerre halk
hangokat hallott, �s f�lig eltakart, halv�ny f�ny� l�mp�sokat pillantott meg a f�k
k�z�tt. K�r�sk�r�l a s�t�tben az emberek is aggodalmasan mozgol�dtak.
Egy magas alak tornyosult f�l�be, botlott bel�, s szidta a gy�kereket. Hangj�r�l
ismerte f�l, hogy Elfhelm, a seregvez�r az.
- Nem vagyok gy�k�r, uram - mondta Pippin -, s�t m�g csak zs�k se, csak egy k�k-
z�ld hobbit. De engesztel�s�l legal�bb annyit �rulj el, hogy mi k�sz�l itt,
k�r�l�tt�nk?
- K�sz�lhet ak�rmi ebben az �tok s�t�tben - felelt Elfhelm. - De az uram �zent,
hogy k�sz�lj�nk az indul�sra; lehet, hogy azonnal nyeregbe kell sz�llnunk.
- J�n az ellens�g? - k�rdezte Trufa agg�dva. - Ezek az � dobjaik? M�r-m�r azt
hittem, csak k�pzel�d�m, s hogy senki m�s nem hallotta.
- Dehogyisnem - mondta Elfhelm. - Az ellens�g az �ton van, nem a hegyekben. Te a
fany�v�ket hallod, az erd�k vadembereit; �gy sz�l�tgatj�k egym�st a messzes�gb�l.
Mondj�k, m�g itt k�s�rtenek a Dr�ad�n rengeteg�ben. Egy r�gebbi kor marad�kai,
kevesen vannak, �s nem mutatkoznak, vadak �s �vatosak, mint az erdei �llatok. A
h�bor�ban sem Gondorral, sem Lovasv�ggel nem tartanak; de most aggasztja �ket a
s�t�ts�g �s az orkok �rkez�se; f�lnek, hogy visszat�rnek a S�t�t Id�k, ami
ugyancsak val�sz�n�. �r�lj�nk, hogy nem r�nk vad�sznak; mint mondj�k, m�rgezett
nyilaik vannak, s �gy �rtik az erd�t, mint senki m�s. De f�laj�nlott�k a
szolg�lataikat Th�odennek. �pp most vezetik a kir�lyhoz az egyik f�n�k�ket. L�tod
azt a l�mp�t? Ennyit hallottam, nem t�bbet. Megyek, mert sz�l�t az uram parancsa.
Csomagold �ssze magad, Zs�k uram! - Ezzel elt�nt a hom�lyban.
Truf�nak nem volt �ny�re ez az eg�sz vadember-�gy, meg a m�rgezett nyilak, de ett�l
f�ggetlen�l is rettenetesen nyomta a sz�v�t a retteg�s. Elviselhetetlen ez a
v�rakoz�s. Tudnia kell, hogy mi lesz. F�lkelt, s �vatosan ut�nalopakodott a
l�mp�snak, miel�tt az m�g elt�nt volna a f�k k�z�tt.
Egyszer csak nagy tiszt�sra �rt; ott vert�k f�l a kir�ly s�tr�t egy hatalmas fa
alatt. Egyik kiny�l� vastag �g�r�l eltakart l�mpa l�gott s vetett halav�ny f�nyk�rt
a f�ldre. Ott �lt Th�oden �s �omer, s el�tt�k a f�ld�n k�l�n�s, z�m�k alak guggolt,
g�cs�rt�s, mint a v�n fa, gy�r szak�lla sz�re gum�s �ll�n, mint a sz�raz moszat.
Kurta l�b�, vastag kez�, vaskos �s tagbaszakadt, puc�r, csak a derek�n visel
f�szokny�t. Trufa egyszerre �gy �rezte, ismeri valahonn�t, s hirtelen esz�be jutott
a d�nhargi csupap�pn�p. Mintha �letre kelt volna az �si szobrok egyike, de az is
lehet, ez itt egyenes lesz�rmazottja azoknak, akiknek hasonlatoss�g�ra id�tlen
id�kkel ezel�tt az elfeledett mesterek a szobrokat faragt�k.
�pp cs�nd volt, amikor Trufa k�zelebb lop�dzott, azt�n megsz�lalt a fany�v�. �gy
l�tszott, valami k�rd�sre ad v�laszt. M�ly torokhangon besz�lt, de Trufa
meglepet�s�re a K�z�s Nyelven, b�r akadozva, s barb�r szavakat belekeverve.
- Nem, lovasok apja - mondta -, mi nem harcol. Csak vad�sz. Gorg�nok-at �l erd�ben,
gy�l�l orkn�pet. Gy�l�l gorg�nok-at is. Seg�t, amit tud. Fany�v�nek �les f�le �s
szeme: tud minden �sv�nyt. Fany�v� itt �lt m�r k�h�zak el�tt; miel�tt magas ember
kij�tt a V�zb�l.
- Mi a csat�ban szoruln�nk seg�ts�gre - mondta �omer. - Hogyan tudn�l te meg a
n�ped seg�ts�g�nkre lenni? - H�rt hoz - felelte Fany�v�. - Kin�z hegyekr�l. F�l
m�sz nagy hegyekre �s len�z. K�v�ros bez�rva. T�zek �gnek kint �s bent is. Te oda
akarsz menni? Akkor gyorsan kell. De gorg�n �s messzir�l j�tt emberek - mutatott
kurta, g�rcs�s karj�val a hegyek fel� - �lnek lovas�ton. Nagyon sok, t�bb, mint
lovasember.
- Honn�t tudod? - k�rdezte �omer.
Az �regember lapos k�p�r�l, fekete szem�b�l semmit se lehetett kiolvasni, de a
hangja el�rulta, hogy morcos �s el�gedetlen. - Fany�v� vad, szabad, nem gyerek -
mondta. - �n nagy f�n�k, Gh�n-buri-Gh�n. Sok mindent megsz�mol: csillagokat �gen,
levelet f�n, embert s�t�tben. Ti �tsz�r t�zszer t�z �s egyszer �tsz�r t�z vagytok.
�k t�bb. Nagy harc, �s ki gy�z? �s m�g sokkal t�bb k�h�zak k�r�l.
- Sajnos, nagyon is igazat besz�l - mondta Th�oden. - S valamennyi f�lder�t�nk azt
mondja, hogy �rkokat �stak �s soromp�kat �ll�tottak az �ton. Nem tudjuk �ket
egyetlen rohammal els�p�rni.
- M�rpedig ugyancsak sietn�nk kell - sz�lt k�zbe �omer. - Magosv�r �g!
- Gh�n-huri-Gh�n befejez - mondta Fany�v�. � nem csak egy utat tud. Elvezet �ton,
ahol nincs szakad�k, nem j�r gorg�n, csak fany�v� �s �llat. K�h�z-n�p, mikor m�g
er�s volt, sok utat �p�tett. Faragott hegyet, mint vad�sz vadh�st. Fany�v� hitte,
k�vet eszik. Nagy szek�rrel j�rt Dr�ad�non �t Rimmonba. M�r nem. Utat elfeledett,
de Fany�v� nem. Hegyen �t �s hegy m�g�tt megvan, f� �s fa alatt, Rimmon m�g�tt megy
Dinbe, viszsza lovas�tra. Fany�v� megmutat nektek utat. Azt�n ti �lt�k gorg�n-t �s
elkergetitek f�nyes vassal gonosz s�t�tet, �s Fany�v� visszaj�n �s alszik erd�ben.
�omer �s a kir�ly a maga nyelv�n tan�cskozott. V�g�l Th�oden a fany�v�h�z fordult.
- Elfogadjuk az aj�nlatodat - mondta. - Mert, hogy ha sok ellens�get hagyunk is a
h�tunk megett, mit sz�m�t az? Ha a k�v�ros elesik, �gy sincs visszautunk. Ha meg
nem, az ork-sereg v�gta el �nmag�t. Ha h�s�ges vagy, Gh�n-buri-Gh�n, gazdagon
megjutalmazunk, s �r�kre kiv�vod Lovasv�g bar�ts�g�t.
- Holt ember nem bar�t elevennek, nem �d aj�nd�kot - mondta a fany�v�. - De ha �l
S�t�ts�g ut�n, hagy fany�v�t b�k�n erd�ben, s nem vad�sz t�bb�, mint �llatok. Gh�n-
buri-Gh�n nem vezet csapd�ba. Elmegy lovasemberek apj�val, s ha rossz �tra vezet,
ti meg�lt�k �t. - �gy legyen! - mondta Th�oden.
- Mennyi ideig tart, hogy megker�lj�k az ellens�get, �s visszat�rj�nk az �tra? -
k�rdezte �omer. - Amerre vezetsz, gyalogmenetben kell menn�nk; az �t bizony�ra
keskeny.
- Fany�v� gyorsan megy - mondta Gh�n. - �t n�gy l� sz�les K�emberek szek�r�tj�n -
mutatott d�lre -, csak eleje �s v�ge keskeny. Fany�v� Dinig napkelt�t�l d�lig
megj�r.
- Akkor h�t �r�t sz�moljunk, am�g a sereg �le oda�r - mondta �omer. - �s legal�bb
t�zet, am�g az eg�sz sereg. Mert lehet, hogy valami v�ratlan esem�ny feltart�ztat,
s ha a sereg ennyire elny�lik, ahhoz is id� kell, hogy a hegyekb�l ki�rve
felfejl�dj�k csatarendbe. Most h�ny �ra? - Ki tudja? - mondta Th�oden.
- S�t�t van, de nem �jszaka - mondta Gh�n. - Ha nap felj�n, mi �rez itt, akkor is,
ha nem l�t. M�r f�lm�szta keleti hegyek f�l�.
- Akkor indulnunk kell, amint lehet - s�rgetett �omer. - M�g �gy sem rem�lhetj�k,
hogy ma oda�r�nk Gondor seg�ts�g�re.
Trufa nem v�rta meg, hogy tal�n t�bbet is hall, hanem elosont, hogy k�sz legyen,
mire megj�n a parancs az indul�sra. Ez volt a csat�t megel�z� utols� szakasz. Nem
tartotta val�sz�n�nek, hogy sokan t�l�ln�k k�z�l�k. De Pippinre gondolt, �s Minas
Tirith �g�s�re, s legy�zte retteg�s�t.
Aznap minden j�l ment, sz�n�t se l�tt�k, hangj�t se hallott�k az �ton lesben �ll�
ellens�gnek. A fany�v�k �rl�ncot �ll�tottak �vatos vad�szokb�l, �gy azt�n sem ork,
sem k�bor k�m nem tudta meg, hogy orvul �tkelnek a hegyen. A hom�ly, mire az
ostromlott v�ros k�zel�be �rtek, m�lyebb volt, mint valaha, s a lovasok mint
l�h�ton �l� fekete �rnyak vonultak hossz� sorokban. Minden egyes sz�zadnak megvolt
a maga fany�v�-vezet�je; az �reg Gh�n a kir�ly mellett r�tta az utat. Kezdetben
lassabb volt az �tjuk, mint rem�lt�k, mert eltartott egy ideig, am�g a lovasok
gyalogszerrel �s a lovaikat sz�ron vezetve kitapost�k maguknak az utat a s�r�
erd�ben, a hegyen �t a t�borukt�l a k�emberek rejtett szek�r�tj�ig. K�s� d�lut�n
volt, mire a sereg �le meg�rkezett a s�r�, sz�rke ciheresbe, amely az Amon Din
keleti sz�l�n h�z�dott, s elfedte azt a hegyvonulattal p�rhuzamos szurdokot, amely
keletr�l nyugatra, Nardolt�l Dinig vezetett. A szurdokban vitt az elfeledett
szek�r�t, amely a V�rosb�l An�rienbe tart� f� lovagl��tba torkollt; de most m�r
sok-sok fanemzed�k �ta az erd� vette birtok�ba, elt�nt, sz�tt�redezett, �s
sz�mtalan esztend� avarja f�dte. De ez az erd� volt a lovasv�giek utols� rem�nye,
fedez�k, miel�tt a ny�lt mez�n csat�ba bocs�tkozn�nak; hiszen h�tuk m�g�tt fek�dt
az �t �s az Anduin s�ks�ga, keleten �s d�len meg k�ves, csupasz lejt�k, ahol az
elgy�t�rt hegyek �sszeb�jtak, s fokr�l fokra feljebb gy�r�dve v�g�l a Mindolluin
roppant hegyh�t�ban �rtek v�get.
Az �len lovagl� sz�zad meg�llt, �s a sereg a k�emberek szek�r�tj�nak szurdok�b�l
ki�rve sz�tsz�r�dott, s t�borhelyet keresett a sz�rke f�k alatt. A kir�ly tan�csra
h�vta �ssze a kapit�nyait. �omer felder�t�ket akart kik�ldeni, hogy az utat
kik�mlelj�k; de az �reg Gh�n a fej�t r�zta. Nem j� lovasembert k�ldeni - mondta. -
Fany�v� mindent l�t, amit lehet rossz leveg�ben. Mindj�rt itt lesz, �s elmondja.
Meg�rkeztek a csapatkapit�nyok; s �vatosan el�osontak a f�k k�z�l a t�bbi csupap�p-
alakok is; mind annyira hasonl� az �reg Gh�nhoz, hogy Trufa alig tudta
megk�l�nb�ztetni �ket. K�l�n�s, torokhang� nyelv�k�n jelent�st tettek a f�n�k�knek.
Gh�n egyszerre a kir�lyhoz fordult: - Fany�v� sok mindent mond - kezdte. - El�sz�r:
lenni �vatosnak, lovasok! Sok ember t�borban, Dinen t�l, egy �ra ide - s nyugatra
mutatott, a fekete tan�hegy fel�. - De onn�t k�n�p �j fal�ig senki. Ott sokan
dolgozni. Fal nem �ll: gorg�n led�nt�tte fekete vasdoronggal �s f�ldreng�ssel. De
nem �vatos, nem n�z k�r�l. Azt hisz, bar�t �riz minden �t! S az �reg Gh�n fura,
gurgul�z� hangot adott, �gy l�tszott, nevet.
- Csupa j� h�r! - ki�ltotta �omer. - M�g e hom�lyban is f�lcsillan a rem�ny.
Ellens�geink fog�sai n�ha a mi hasznunkra vannak. Ez az �tkozott s�t�ts�g minket is
elrejt. Most meg, s�v�rg� v�gyukban, hogy elpuszt�ts�k Gondort, s sz�tszedj�k k�r�l
k�re, az orkok a legnagyobb aggodalmat sz�ntett�k meg. �tv�gunk rajtuk - ha od�ig
eljutottunk.
- M�g egyszer nagyon k�sz�n�m, erd�k Gh�n-buriGh�nja - mondta Th�oden. - Minden j�t
k�v�nok neked. a h�rek�rt �s a vezet�s�rt.
- �lj gorg�n! �lj ork! Fany�v� sz�nak nem �r�l felelt Gh�n. - Kergesd el rossz
leveg� �s s�t�ts�g f�nyes vassal!
- Az�rt lovagoltunk id�ig, hogy ezt tegy�k - mondta a kir�ly -, s minden bizonnyal
megpr�b�ljuk. De hogy siker�l-e, az csak holnap der�l ki.
Gh�n-huri-Gh�n lekuporodott, s a b�cs� jel��l a f�ldet �rintette kem�ny homlok�val.
Majd f�l�llt, mint aki menni k�sz�l. De megtorpant, f�ln�zett az �gre, mint valami
d�bbent erdei �llat, s beleszagolt a furcsa leveg�be. Szeme f�lcsillant.
- V�ltozik a sz�l! - ki�ltotta, s egy szempillant�s alatt t�rsaival egy�tt
beleveszett a hom�lyba, hogy soha t�bb� ne l�ssa viszont egyetlen rohani lovas sem.
Nem sokkal ezut�n messze keleten megint megsz�lalt a halk dobsz�. De a seregb�l
most m�r senki se f�lt, hogy a fany�v�k net�n el�ruln�k �ket, b�rmilyen cs�fak �s
furcs�k is.
- Tov�bb m�r nem szorulunk vezet�re - mondta Elfhelm. - Hisz van a seregben, aki
b�ke idej�n j�rt m�r Magosv�rban. Mint magam is. Ha ki�r�nk az �tra, d�lnek
fordulunk, s m�g huszonegy m�rf�ld, am�g a mez�f�ld fal�hoz �r�nk. Onn�t az �t
mindk�t oldal�n mindv�gig gyep van, Gondor fullajt�rjai ott lovagolnak a
legsebesebben. Ott mi is gyorsan haladhatunk, s halkan.
- De mostant�l kezdve fel kell k�sz�ln�nk minden gonoszs�gra, �s �ssze kell
szedn�nk minden er�nket mondta �omer. - �n azt tan�cslom, pihenj�nk egyet, inn�t
este induljunk tov�bb, s �gy osszuk be az utunkat, hogy a csatamez�re akkor �rj�nk,
mikor holnap �gyamennyire hajnalodik.
Ezzel a kir�ly is egyet�rtett, s a kapit�nyok elt�voztak. De Elfhelm hamarosan
visszaj�tt. - A felder�t�k semmi �rdemlegeset nem tal�ltak a sz�rke erd�n t�l, uram
mondta -, csak k�t embert; k�t holt embert �s k�t holt lovat.
- Igen? - mondta Th�oden. - Teh�t?
- Mindkett� gondon fut�r volt, uram; az egyik tal�n Hirgon. Kez�ben legal�bbis a
V�r�s Nyilat szorongatta, de a feje hi�nyzott. �s: a jelekb�l �t�lve mindkett�
nyugat fel� menek�lt, mikor a hal�l utol�rte �ket. Ebb�l �n azt olvasom ki, hogy
mikor t�l�nk visszat�rtek, azaz, ha szok�suk szerint �llom�sonk�nt lovat v�ltottak,
k�t �jszak�val ezel�tt, m�r ellens�get tal�ltak a k�ls� falon, vagy lehet, hogy �pp
akkor folyt az ostrom. A V�rosba teh�t nem jutottak be, �s k�nyszer�s�gb�l
visszafordultak.
- Sajnos - mondta Th�oden. - Denethor eszerint nem vette h�r�t a j�tt�nknek, s
k�ts�gbeesik.
- A sz�ks�g nem t�r halaszt�st, de k�s�n m�giscsak jobb, mint soha - mondta �omer.
- S lehet, hogy e k�zmond�s most igazabbnak bizonyul, mint b�rmikor az�ta, hogy az
els� ember sz�ra nyitotta a sz�j�t.
�jszaka volt. Rohan serege n�m�n vonult az �t k�t oldal�n. Az �t a Mindolluin
el�hegyeit megker�lve, most d�lre kanyarodott. Messze, s majdnem pontosan el�tt�k
v�r�s volt az �g alja, s feket�n rajzol�dott ki rajta a roppant Mindolluin. Egyre
k�zelebb j�rtak a pelennori Rammashoz; de m�g nem j�rt hajnalra az id�.
A kir�ly az �len j�r� sz�zad k�zep�n lovagolt, k�r�l�tte udvartart�s�nak tagjai.
Ut�nuk Elfhelm �ored-je k�vetkezett; Trufa most vette �szre, hogy Dernhelm elhagyta
a hely�t, �s a s�t�tben mindjobban el�renyomakszik, v�g�l m�r ott lovagol
k�zvetlen�l a kir�ly test�rei m�g�tt. A menet megtorpant. Trufa halk hangokat
hallott el�lr�l. Felder�t�k �rkeztek vissza; majdnem a falig mer�szkedtek.
Odamentek a kir�lyhoz.
- Nagy t�zeket l�ttunk, uram - jelentette az egyik. A V�ros l�ngokban �ll, s a mez�
teli ellens�ggel. De �gy l�tszik, mindenkit lek�t az ostrom. Amennyire meg tudtuk
becs�lni, nagyon kevesen maradtak a k�ls� falon, s azoknak is csak a d�l�son j�r az
esz�k.
- Eml�kszel m�g a fany�v� szavaira, uram? - k�rdezte egy m�sik. - �n b�ke idej�n a
t�g Lank�son �lek; a nevem W�dfara, s �n is tudok olvasni a sz�l �zenet�b�l. M�r
fordul. A D�l l�legzet�t hozza; s b�rmilyen halv�nyan, de tengerszaga van. Sok �jat
hoz a reggel; mire a falhoz �rsz, pirkadni fog a b�z f�l�tt.
- Ha igazat sz�lsz, W�dfara, t�n �ld�sos �s b�k�s �veket �rsz m�g! - mondta
Th�oden. Ezut�n udvartart�sa tagjaihoz fordult, akik ott voltak a k�zelben, de
hangja tiszt�n csengett, s �gy az els� �ored lovasai k�z�l is sokan hallott�k a
szavait:
- Elj�tt az �ra, Lovasv�g lovasai, �orl fiai. El�ttetek t�z �s ellens�g, az otthon
messze, a h�tatok m�g�tt. B�r idegen mez�k�n sz�lltok harcba, a dics�s�g, amit itt
arattok, tietek lesz az id�k v�gezet�ig. Esk�t tettetek; most teljes�ts�tek;
tegy�tek meg, amivel a szorongatottaknak, haz�toknak �s a bar�ts�gnak tartoztok.
A lovasok pajzsukat �t�gett�k a l�ndzs�jukkal.
- �omer, fiam! Te vezeted az els� �ored-et - rendelkezett Th�oden. - �n a kir�lyi
lobog� m�g�tt lovaglok k�z�pen. Elfhelm, ford�tsd a sz�zadodat jobbra, ha t�l
vagyunk a falon. S te, Grimbold, a tiedet balra. A t�bbi meg k�vesse az els�
h�rmat, ahogy m�dja van r�. Ahol az ellens�g �sszever�dik, csapjatok r�. M�s tervet
nem k�sz�thet�nk, mert nem tudjuk, hogy mi a helyzet a mez�n. El�re h�t, s ne
f�lj�tek a s�t�ts�get!
Az els� sz�zad �tnak indult, amilyen gyorsan tudott, mert m�g mindig s�t�t volt,
b�rmi v�ltoz�st j�solt is W�dfara. Trufa Dernhelm h�ta m�g�tt lovagolt, bal kez�vel
kapaszkodott, jobbj�val meg a kardj�t pr�b�lta meglaz�tani a h�vely�ben. Most
�rezte, hogy milyen keservesen igazak az �reg kir�ly szavai: - Mit kezden�l egy
ilyen csat�ban, Trufi�dok? - Pontosan ezt - gondolta -, g�toln�k egy lovast, s
rem�nykedn�k, hogy nem esem le a l�r�l �s nem g�zolnak hal�lra a v�gtat� pat�k!
M�r nem voltak h�romm�rf�ldnyire a k�ls� falakt�l. Hamarosan oda�rtek: Trufa
sz�m�ra t�ls�gosan is hamar. Vad ki�lt�sok hallatszottak, fegyverek csaptak �ssze,
de r�viden. A falon ser�nyked� orkok kevesen voltak, s meglepet�sszer�en �rte �ket
a t�mad�s, �gy h�t vagy kard�lre h�nyt�k vagy elkergett�k �ket. A Rammas �szaki
kapuj�nak romja el�tt a kir�ly megint meg�llt. Az els� �ored f�lz�rk�zott m�g� �s
k�toldalt mell�je. Dernhelm ott maradt a kir�ly k�zel�ben, b�r Elfhelm sz�zada
jobbra h�z�dott el. Grimbold emberei elkanyarodtak keletre, s egy m�sik nagy
ny�l�son l�pt�k �t a falat.
Trufa kikandik�lt Dernhelm h�ta m�g�l. Messze, t�n t�zm�rf�ldnyire, vagy ann�l is
messzebb, nagy t�zet l�tott, de k�zt�k �s a fal k�zt is t�zcs�kok izzottak hatalmas
f�lk�rben, a legk�zelebbi tal�n ha h�romm�rf�ldnyi re. M�st nemigen tudott kivenni
a s�t�t lap�lyon, mint ahogy a pirkadatnak se l�tta semmi jel�t, nem is
rem�nykedett benne, s szelet sem �rzett, sem v�ltoz�t, sem v�ltozatlant.
Rohan serege most n�m�n megindult Gondor mezej�n, lassan, de egyenletesen nyomult
el�re, mint az emelked� �r egy biztosnak v�lt t�lt�s r�sein �t. A Fekete Kapit�ny
minden gondolat�t �s akarat�t a v�ros k�zeli eleste k�t�tte le, s eddig m�g semmi
h�rt nem kapott, ami figyelmeztethette volna, hogy a terveibe hiba cs�szott.
Egy id� m�lt�n a kir�ly az embereit egy kiss� keletre t�r�tette, hogy �ket verjen
az ostrom t�zei �s a k�ls� mez�k k�z�. Ellen�ll�ssal m�g mindig nem tal�lkoztak, �s
Th�oden m�g mindig nem adott jelt a rohamra. V�g�l �jra meg�ll�totta a sereget. A
V�ros itt m�r k�zelebb volt. �rezt�k az �g�sszagot s a k�zeli hal�l �rny�k�t. A
lovak nyugtalankodtak. De a kir�ly mozdulatlanul �lt H�s�r�ny nyerg�ben, csak n�zte
az elk�nzott Minas Tirithet, s mintha hirtelen bel�has�tott volna a f�jdalom vagy a
retteg�s. Szinte �sszezsugorodott, meghajlott a kort�l. Trufa is ott �rezte mag�n
az iszony �s k�tely rettent� s�ly�t. Sz�ve lassabban vert. Mintha az id� is meg�llt
volna e t�tovas�gban. Elk�stek! �s k�sve ide�rni rosszabb, mint soha! T�n
Th�odennek is in�ba sz�ll a b�tors�ga, lehajtja a fej�t s eloldalog, hogy megb�jj�k
a hegyek k�z�tt.
S akkor Trufa meg�rezte v�gre; vitathatatlanul meg�rezte a v�ltoz�st. Sz�l �rte az
arc�t! F�ny derengett. Messze, messze, d�len, kibontakoztak a felh�k, gomolyogtak,
sodr�dtak sz�rk�n: m�g�tt�k ott bujk�lt a hajnal.
S e pillanatban megvillant valami: mintha vill�m csapott volna f�l a f�ldb�l, a
V�ros alatt. Izz� f�ny�ben ott �llt a V�ros, k�pr�ztat�n feh�ren-feket�n, tornya,
mint csillog� t�; s mikor mag�ba z�rta �jra a s�t�ts�g, a mez�n �t hatalmas d�rej
g�rg�tt fel�j�k d�b�r�gve.
S e hangra a kir�ly meghajlott h�ta, mint a rug� egyenesedett ki. Megint mint a
sz�lfa, magas volt �s b�szke,
f�l�llt a kengyelben, �s elki�ltotta mag�t hatalmas hangon, cseng�bben, mint
haland� ember valaha is

Th�oden Lovashada, l�ra, l�ra!

Vad v�gy gy�l, gy�zd: t�zelj, gyilkolj!
R�zd a d�rd�t, rontsd a pajzsot,
Kard s v�r napja v�r, mire nap k�l!
V�gtass, v�gtass! Fel Gondorba!

Ezzel kiragadta a z�szl�viv�je, Guthl�f kez�b�l a k�rt�t, s akkor�t f�jt bele, hogy
az kett�repedt. S a sereg valamennyi k�rtje az �gre ir�nyult, s e neh�z �r�ban �gy
z�gott f�l Rohan k�rtszava, mint sz�lv�sz a puszt�n, vagy �gzeng�s a hegyek k�z�tt.

V�gtass! V�gtass! Fel Gondorba!

A kir�ly r�ki�ltott H�s�r�nyre, s a l� v�gt�ba ugrott. M�g�tte lobog�ja csattogott

a sz�lben, rajta a feh�r l� z�ld mez�ben, de a kir�ly messze megel�zte. K�s�ret�nek
lovagjai d�b�r�gve eredtek ut�na, de m�g �k sem tudt�k utol�rni. Ott v�gtatott
�omer is, sisakj�n �szott a feh�r l�farok, az els� �ored arcvonala �gy t�rt el�re,
mint partra a tajt�kos hull�m, de Th�odent nem tudta utol�rni. L�tszott, hogy �d�z,
hogy �sei csata-d�he, mint az �j v�r v�gtat ereiben, mint a r�giek istene sarkallta
H�s�r�nyt, ak�r Orom�, a Nagy, a val�k csat�j�ban, mikor a vil�g m�g ifj� volt.
D�sztelen arany pajzsa �me! megvillant, mint a nap t�k�rk�pe, a f� z�ld l�ngot
vetett csatam�nje feh�r l�bai k�r�l. Mert megj�tt a hajnal s a tengeri sz�l; �s
menek�lt a hom�ly, �s f�ljajdultak Mordor seregei, er�t vett rajtuk a f�lelem,
futottak, haltak �s �ttaposott rajtuk a d�h pat�ja. �s akkor Rohan eg�sz serege
r�zend�tett, �s dalolva vagdalkozott, s sz�p �s f�lelmetes �nekszavuk a V�rosig
elhallatszott.

6. fejezet

A csata Pelennor mezej�n

De nem holmi rabl� vagy ork-t�rzsf� volt, aki Gondor ostrom�t vezette. A s�t�ts�g
t�l hamar megt�rt, kor�bban, mint ahogy a Fekete �r elrendelte: a szerencse
pillanatnyilag ellene fordult; �pp akkor cs�szott ki a kez�b�l a gy�zelem, mikor
�rte ny�lt, hogy megragadja. De a karja hossz� volt. S m�g most is hatalmas er�knek
parancsolt. Sok fegyverese volt a Kir�lynak, a Gy�r�lid�rcnek, a Nazg�lok Ur�nak.
Otthagyta a Kaput, �s elt�nt.
Lovasv�g kir�lya, Th�oden �pp el�rte az utat, ami a Kaput�l a foly�ra vezetett, s
elkanyarodott a V�ros fel�, amely nem volt m�r egy m�rf�ldnyire sem. Egy cs�ppet
visszafogta a lov�t, �j ellens�get keresett, s lovagjai, vel�k Dernhelm is,
k�r�lvett�k. El�l, a falhoz k�zelebb Elfhelm emberei m�r az ostromg�pek k�zt
hadakoztak, kaszabolt�k, �zt�k az ellens�get a magagy�jtotta t�zbe. Pelennornak m�r
majdnem az eg�sz �szaki fel�t megtiszt�tott�k, �gtek az ork-t�borok, s az orkok,
mint vad�sz el�l a vad, csord�kban futottak a foly� fel�: a roh�rok kedv�kre
v�gtattak ide-oda. De a V�rost m�g nem szabad�tott�k fel, a Kapu m�g nem volt a
birtokukban. Az ellens�g ott kem�nyen megvetette a l�b�t, s a mez� t�lfel�n egy
m�sik, veretlen hadsereg �llt. Az �ton t�l, d�lre, ott sorakozott Harad f�ereje,
lovass�guk a t�rzsf� lobog�ja k�r�l. Az k�r�ln�zett, s a hajnal dereng� f�ny�ben
megpillantotta a kir�ly lobog�j�t. L�tta, a lobog� messze el�tte j�r a csat�nak, s
csak n�h�ny ember van k�r�l�tte. El�nt�tte a v�r�s d�h, nagyot ki�ltott, s v�rsz�n�
lobog�j�t, amit fekete k�gy� d�sz�tett, magasra emelve megindult a z�ld mez�ben
v�gtat� feh�r l� ellen; a d�liek kardot r�ntottak, szably�juk megvillant, mint
megannyi csillag.
Th�oden �szrevette, hogy j�n, nem v�rta be a t�mad�st, megsarkallta H�s�r�nyt, �s
el�be v�gtatott. �sszecsaptak. De Th�oden d�he forr�bban izzott, lovagjai
�gyesebben b�ntak hossz� l�ndzs�ikkal, s t�bb volt benn�k a keser�s�g. Ha
kevesebben voltak is, �gy csaptak a d�liek sereg�re, mint mennyk� az erd�be.
Thengel fia Th�oden egyenest a tusa k�zep�be; l�ndzs�ja elt�rt, ahogy a
t�rzsf�n�kbe d�fte. S m�r r�ppent ki a kardja, ugratott a lobog�nak, has�totta
kett�be a z�szl�rudat, a z�szl�tart�t; a fekete k�gy� al�hanyatlott. S aki az
ellens�ges lovasokb�l eddig m�g megmaradt, most megfordult, �s hanyatt-homlok
menek�lt.
De �me! a diadal k�zepette a kir�ly aranypajzsa elhom�lyosult. A hajnal lehervadt
az �gr�l. S�t�ts�g hullt r�juk. A lovak nyihogtak �s megbokrosodtak. Levetett�k
lovasaikat, azok ott fetrengtek a f�ld�n.
- Hozz�m! Hozz�m! - ki�ltotta Th�oden. - El�re, �orlfiak! Ne f�lj�tek a s�t�ts�get!
- De H�s�r�ny a r�m�lett�l esz�t vesztve �gaskodott f�l, k�zd�tt a leveg�vel, s
nyihogva zuhant az oldal�ra; fekete d�rda d�fte �t. A kir�ly alatta.
A nagy �rny�k �gy ereszkedett al�, mint egy lecsap� felh�. S l�m! valami sz�rnyas
j�sz�g; ha mad�r, nagyobb, mint b�rmi m�s mad�r; csupasz, se pikkelye, se tolla, s
roppant sz�rnya is ink�bb karmos ujjak k�zt fesz�l� b�rh�rtya. T�n valami r�gibb
vil�g teremtm�nye, olyan fajta, mely elfeledett hegyek k�zt senyvedt a hold
hideg�ben, t�l�lte idej�t, s r�t k�f�szk�ben keltette ki utols�, elk�sett, s minden
rosszra k�pes f�szekalj�t. S a Fekete �r megszerette, d�gh�son f�lnevelte, m�g csak
nagyobbra nem n�tt valah�ny fi�k�ja, mint b�rmi m�s sz�rnyas j�sz�g valaha is; s
l�ul adta �ket szolg�i al�. Most mind lejjebb-lejjebb siklott, beh�zta b�rh�rty�s
ujjait, vijjogva telepedett r� H�s�r�ny tetem�re, belev�jta karm�t, s r�hajtotta
hossz�, kopasz nyak�t.
H�t�n fekete k�penyes, hatalmas �s fenyeget� l�ny �lt. Ac�lkoron�s, de a korona �s
a k�peny k�zt nem l�t szott semmi, csak gyilkos szem�nek izz�sa: a Nazg�lok Ura
volt az. Mikor a s�t�ts�g f�lszakadt, visszat�rt a leveg�be, mag�hoz parancsolta
sz�rnyas parip�j�t, s m�r j�tt is megint, roml�st hozott, k�ts�gbees�sre ford�totta
a rem�nyt, s hal�lra a diadalt. Kez�ben roppant fekete buzog�ny.
De Th�oden nem maradt teljesen mag�ra. K�s�ret�nek lovagjai ott hevertek k�r�l�tte
lekaszabolva, vagy r�m�let�kben esz�ket vesztett lovaik ragadt�k �ket messzire. De
egy m�g mindig ott �llt: az ifj� Dernhelm, a h�s�g�ben rettenthetetlen; zokogott,
mert apjak�nt szerette kir�ly�t. Trufa meg a roham sor�n s�rtetlen�l kucorgott
m�g�tte, m�g csak le nem csapott az �rny�k; ekkor Windfola levetette �ket a h�t�r�l
r�m�let�ben, s most vadul rohang�szott a s�kon. Trufa n�gyk�zl�b kushadt, mint egy
k�pr�z� �llat, retteg�s�ben nem l�tott, �s f�lfordult a gyomra.
- Kir�ly szolg�ja! - ki�ltott n�m�n a sz�ve. - Maradj itt mellette! Azt mondtad,
ap�d lesz! - De teste er�sebb volt az akarat�n�l, s csak reszketett. Szem�t sem
merte kinyitni, nem mert f�ltekinteni.
Ekkor kihuny� eszm�lete feket�j�n �t Dernhelm hangj�t v�lte hallani, de ez a hang
valahogy k�l�n�s volt, s valami m�st, ismer�s hangot juttatott esz�be.
- T�vozz, cs�f pokolfajzat, d�gkesely�k ura! Hagyd b�k�n a holtat! - Hideg hang
v�laszolt: - Ne �llj a nazg�l �s pr�d�ja k�z�. Mert akkor nem �l meg, ha r�d ker�l
a sor. Elvisz a siralmak h�z�ba, t�l a s�t�ten, ahol h�sodat f�lfalj�k, s fonnyadt
agyad csupaszon �llhat a Sohabenem-hunyt Szem el�be.
H�vely�b�l kir�ppent kard csend�lt. - T�gy, amit akarsz, de ha rajtam �ll, nem
teszed meg.
- Nem teszem meg? Bolond; eleven f�rfi engem vissza nem tart!
Ekkor Trufa olyan hangot hallott, amit ebben a pillanatban a legkev�sb� tartott
val�sz�n�nek. Mintha Dernhelm f�lkacagott volna, s cseng� kacag�sa, mint az
ac�lcseng�s.
- �n nem vagyok �m eleven f�rfi! L�nyt l�tsz! �n �owyn vagyok, �omer h�ga! S �llj
csak ide k�z�m, meg rokonom-uram holtteste k�z�, ha ismersz hal�lt. Mert ak�r �l�
vagy, ak�r fekete szellem, �n kett�has�tlak, ha hozz� mersz �rni.
A sz�rnyas j�sz�g r�vijjogott, de a Gy�r�lid�rc nem felelt, hallgatott, mintha
k�telye t�madt volna. Trufa f�lelm�n egy pillanatra �rr� lett a csod�lkoz�s.
Kinyitotta a szem�t, �s leszakadt r�la a feketes�g. P�r l�p�snyire t�le ott
gubbasztott a sz�rnyas j�sz�g, s�t�ts�g vette k�r�l, s f�l�tte feket�llett a
Nazg�lok Ura, mint a k�ts�gbees�s �rnya. S azzal szemt�l szembe, t�le egy kicsit
balra, az, akit � Dernhelmnek ismert. De lehullott fej�r�l a haj�t elrejt� sisak, s
az most kibomolva, mint s�padt arany omlott a v�ll�ra. Tengersz�rke szeme kem�ny �s
�d�z, m�g ha csurgott is arc�n a k�nnye. Kez�ben kard, pajzs�t magasra emelte, hogy
ellens�ge iszonytat� szem�t eltakarja.
�owyn volt az, s Dernhelm is. Mert Trufa eml�kezet�be egyszerre belevillant az arc,
amelyet az �ton ismert meg, D�nhargt�l id�ig; az arc, amely a hal�lt keresi, mert a
rem�ny odavan. Sz�v�t elt�lt�tte a sz�nalom �s a csod�lat, s egyszerre f�lhorgadt
benne fajt�j�nak lassan hev�l� b�tors�ga. Keze �k�lbe szorult. Nem szabad
meghalnia. olyan sz�p, olyan elsz�nt! Legal�bbis egyed�l nem, �gy, hogy senki ne
�lljon az oldal�n.
Ellens�g�k szeme nem fordult fel�je, m�gis alig mert megmoccanni, nehogy a sz�rny�
szem megpillantsa. Lassan, nagyon lassan f�lrek�szott, de a Fekete Kapit�ny,
k�telyei k�zt �s a l�ny ir�nt t�pl�lt gonosz rosszindulat�ban �gyet se vetett r�,
mintha csak f�reg lenne a porban.
A roppant bestia egyszer csak sz�tt�rta ocsm�ny sz�rny�t, s m�g a szele is b�zl�tt.
Felsz�kkent a leveg�be, majd vijjogva, karm�val-cs�r�vel lecsapott �owynra.
De a l�ny nem h�tr�lt; a roh�rok le�nya, kir�lyok ivad�ka, karcs�, de kem�ny, mint
az ac�lpenge, gy�ny�r�, m�gis f�lelmetes. Kardja lecsapott, �gyesen, gyilkosan:
lecsapta a bestia el�reny�jtott fej�t, s az, mint a k�, zuhant a f�ldre.
H�trasz�kkent, mikor a hatalmas test a f�ldh�z csap�dott; a k�t kit�rt sz�rny
megvonaglott a f�ld�n. p s�t�ts�g elsz�llt. F�ny hullt �owynre, s haja megcsillant
a felkel� nap f�ny�ben.
A d�g h�t�r�l lesz�llt a Fekete Lovas, s fenyeget�en tornyosult f�l�be. Nagyot
ki�ltott, hangja mint m�reg �ml�tt az ember f�l�be, s les�jtott a buzog�nya. A l�ny
pajzsa �zz�-porr� z�z�dott, karja elt�rt. T�rd�re esett. A Fekete Kapit�ny
felh�k�nt hajolt f�l�be, a szeme izzott; f�lemelte buzog�ny�t, hogy �lj�n.
De egyszerre f�jdalmas ki�lt�ssal el�rebukott, a buzog�ny mell�tal�lt, s a f�ldet
�rte. Trufa kardja d�f�tt bel� h�tulr�l, �thatolt a fekete k�penyen, s elmetszette
a t�rde in�t.
- �owyn! �owyn! - ki�ltotta Trufa. Majd t�ntorogva, k�szk�dve f�l�gaskodott, �s
minden erej�t �sszeszedve lecsapott kardj�val a korona �s a k�peny nyaka k�z�,
ahogy a roppant v�ll el�je g�rnyedt. A kard szikr�t vetett, �s darabokra t�rt. A
korona cs�rrenve hullott a f�ldre. �owyn r�rogyott elesett ellens�g�re. De l�m! A
k�peny is, a p�nc�ling is �res volt. Ott hevert alaktalanul a f�ld�n, megt�pve �s
gy�r�tten, egy ki�lt�s sz�k�tt a reszket� leveg�be, v�kony jajsz�v� halkult,
elkapta a sz�l, s a testetlen, magas hang elhalt, elnyelte a semmi, �s nem is
hallotta t�bb� soha senki a vil�gnak ebben a kor�ban.
�s Trufa, a hobbit, ott �llt az elesettek k�zt, �s pislogott, mint a napvil�gon a
bagoly, mert szem�t elhom�lyos�tott�k a k�nnyek; k�nnyei k�d�n �t l�tta �owyn
gy�ny�r� fej�t, amely a f�ld�n nyugodott �s meg se moccant; l�tta a dics�s�ge
telj�ben elesett kir�lyt. Mert H�s�r�ny k�nj�ban legurult r�la: m�gis � volt
gazd�ja v�gzete.
Ekkor Trufa lehajolt, �s megcs�kolta a kir�ly kez�t. S l�m! Th�oden kinyitotta a
szem�t, �s a tekintete tiszta volt, s nehezen forg� nyelvvel, de nyugodtan azt
mondta:
- �g �ldjon, Holbytla uram! Az �n testem megt�retett. Ap�imhoz megyek. S m�g az �
dics� t�rsas�gukban sem kell majd sz�gyenkeznem. Elejtettem a fekete k�gy�t. Komor
a reggel, boldog a nap, arany a napnyugta!
Trufa k�ptelen volt sz�lni, csak els�rta mag�t. - Bocs�ss meg, uram - mondta v�g�l
-, hogy megszegtem parancsodat, s hogy nem tettem t�bbet a szolg�latodban, mint
hogy t�voztodban elsirassalak.
Az �reg kir�ly elmosolyodott: - Ne gy�szolj! Engedetlens�ged meg van bocs�tva. A
nagy lelket nem lehet megtagadni. �lj boldogs�gban; s ha b�kess�gben �lsz �s
pip�zol, gondolj r�m! Mert most m�r sose fogok veled �lni Meduseldben, ahogy
�g�rtem, hogy f�tudom�nyodat meghallgassam. - Behunyta a szem�t, ahogy Trufa f�l�be
hajolt. Egyszer csak megint megsz�lalt. - Hol van �omer? Mert a szemem els�t�t�l, s
szeretn�m m�g l�tni, miel�tt elmegyek. Ut�nam � legyen a kir�ly. �s �owynnek �zenni
szeretn�k... �... � nem akart elhagyni engem, s most m�r sose l�tom �t, ki
sz�vemnek kedvesebb, mintha a l�nyom lenne.
- Uram, uram... - mondta volna megt�rt hangon Trufa - �... - de ebben a pillanatban
megint kit�rt a csatazaj, k�r�s-k�r�l minden�tt t�lk�k �s k�rt�k rikoltoztak. Trufa
k�r�ln�zett, k�zben meg is feledkezett a h�bor�r�l, s maga k�r�l az eg�sz vil�gr�l,
s �gy �rezte, �r�k teltek el az�ta, hogy a kir�ly a hal�la el�be lovagolt, pedig
val�j�ban �pp az im�nt t�rt�nt. De l�tta, vesz�ly fenyeget; beleker�lnek a most
kibontakoz� nagy csata k�zep�be.
�j ellens�ges er�k k�zeledtek sietve az �ton a Foly� fel�l; a falak al�l is Morgul
l�gi�i vonultak; a d�li mez�k�n meg Harad talpasai j�ttek, el�tt�k lovasok, h�tuk
megett meg a m�mak-ok roppant h�ta l�tszott, s rajtuk b�sty�k. De �szakon �omer
feh�r sisakd�sze lobogott a roh�rok arcvonala el�tt, akik ott gy�lekeztek �s
sorakoztak; a V�rosb�l meg a megmaradt gondori emberek serege �z�nl�tt ki, el�l Dol
Amroth ez�sthatty�s lobog�ja, amint a kapu el�tt �zi az ellens�get.
Egy pillanatra �tvillant Trufa agy�n: - Hol lehet Gandalf? Mi�rt nincs itt? Nem
menthette volna meg a kir�lyt �s �owynt? - De m�r j�tt is v�gt�ban �omer, s vele
k�s�ret�nek m�g �letben l�v� lovagjai. M�r biztosan �lt�k meg a lovukat.
Csud�lkozva n�zt�k a sz�rnyas bestia d�g�t a f�ld�n; lovaik visszah�k�ltek t�le. De
�omer lesz�kkent a nyeregb�l, s ahogy odal�pett a kir�ly el�be s meg�llt, b�nattal
telt meg a sz�ve.
Azt�n az egyik lovag kivette a kir�ly lobog�j�t az elesett z�szl�tart�, Guthl�f
kez�b�l, �s magasra emelte. Th�oden lassan felnyitotta a szem�t. A lobog� l�tt�n
jelezte, hogy adj�k �t �omernek.
- �dv Lovasv�g Kir�ly�nak! - mondta. - Vigy�tek gy�zelemre a z�szl�t! �g �ldja
�owynt! - �s �r�kre lehunyta a szem�t, s nem tudta, hogy �owyn ott fekszik a
k�zel�ben. �s aki csak ott �llt k�r�l�tte, az mind zokogott �s �gy ki�ltotta: -
Th�oden! Th�oden kir�ly!
�s �omer �gy sz�lt hozz�juk

M�rt�ket a gy�sznak!
Hatalmas hullt itt, m�lt� hal�llal.
Majd ha dics� halom fedi, n�k sirass�k!
Minket csata s�rget!

De maga is zokogott, mik�zben mondta. - Lovagjai maradjanak vele - rendelkezett -,

s vigy�k el holttest�t tisztess�ggel a mez�r�l, nehogy �ts�p�rj�n f�l�tte a csata.
Igen, s a kir�ly mindazon vit�zeit, akik vele fek�sznek. - �s v�gign�zett a
holttesteken, �s n�ven sz�l�totta mindet. Majd egyszerre megpillantotta a h�g�t,
�owynt, s r�ismert r�gt�n. K�b�lv�nny� dermedt, mint akinek ny�lvessz� forrasztja
tork�ra a sz�t; majd holts�padt lett, s hideg d�h sz�llt a fej�be. Egy darabig hang
se j�tt ki a tork�n. Izzott az �d�z indulatt�l.
- �owyn! �owyn! - ki�ltotta v�gre. - �owyn, hogy ker�lsz te ide? Ez mif�le
�r�lts�g, vagy mif�le boszork�nys�g? Hal�l, hal�l, hal�l! Mindny�junkat elem�szt a
hal�l!
Azt�n se sz�, se besz�d, sarkon fordult, senkit�l tan�csot nem k�rt, a V�ros
embereire nem v�rt, csak megsarkanty�zta a lov�t, visszav�gtatott a sereg el�be,
megf�jta a k�rtj�t, s elki�ltotta mag�t, hogy "rajta!". S az eg�sz mez�n
v�gigzengett a hangja, hogy: - Hal�l! Rajta, rajta, ha roml�s v�r, ha vil�gv�ge,
rajta!
�s a sereg nekilend�lt. De a roh�rok m�r nem �nekeltek. - Hal�l! - ki�ltott�k egy
hanggal, f�lelmetesen, s egyre n�vekv� sebess�ggel, mint a sz�k��r s�p�rt �t haduk
az elesett kir�lyon, s v�gtatott el d�b�r�gve d�lnek.
�s Trufi�dok, a hobbit, ott �llt �s pislogott k�nnyei k�z�tt, �s senki se sz�lt
hozz�, s�t �szre se vett�k. Azt�n kit�r�lte szem�b�l a k�nnyet, s lehajolt, hogy
f�lvegye a z�ld pajzsot, amit �owynt�l kapott, s a h�t�ra csatolta. Majd
k�r�ln�zett, hogy hol is a kardja, amit elejtett: mert mikor les�jtott vele, karja
elzsibbadt, s most csak a bal kez�nek tudta haszn�t venni. S �me! Ott hevert a
kard, peng�je f�st�lt, mint a t�zre vetett �g; mik�zben n�zte, mindjobban
�sszezsugorodott, �s v�g�l elt�nt.
�gy v�gezte a S�rbuck�b�l sz�rmaz� kard, Nyugathon alkot�sa. De ha sors�t ismeri,
�rvendett volna, aki egykor, az �szaki Kir�lys�gban, a d�nad�n n�p fiatalkor�ban,
mikor az Ellens�g Angmar rettegett birodalma, s feje annak var�zsl�-kir�lya volt, e
kardot t�relmes munk�val kikov�csolta. Mert semmilyen m�s penge, b�rmilyen er�s kar
forgatja, nem ejthetett volna az ellens�gen ekkora sebet, has�thatott volna a
szellem-h�sba, imigyen t�rv�n meg a var�zst, amely a l�thatatlan inakat az
akarat�val �sszek�t�tte.
F�lemelt�k a kir�lyt, s k�penyekkel letakart l�ndzsanyeleken elindultak
holttest�vel a V�ros fel�; m�sok meg �owynt emelt�k fel gy�ng�den, s vitt�k a
kir�ly ut�n. De a kir�ly k�s�ret�nek elesett tagjait nem tudt�k elvinni a
csatat�rr�l; mert a kir�ly lovagjai k�z�l heten vesztett�k �let�ket, k�zt�k
D�orwyne is, a vez�r�k. �gy h�t egym�s mell� fektett�k �ket, az ellens�gt�l �s az
�ri�smad�r d�g�t�l t�volabb, s l�ndzs�kat sz�rtak le k�r�j�k. Ezut�n, mikor
mindennel v�geztek, visszat�rtek, m�gly�t raktak, �s el�gett�k rajta a mad�rd�g�t;
de H�s�r�nynek s�rt �stak, fej�hez k�vet �ll�tottak, s r�v�st�k Gondor �s Lovasv�g
nyelv�n

H� szolga s �r-sorsa L�ny:

Sz�ll�b csikaja, H�s�r�ny.

H�s�r�ny s�rj�n z�ld �s selymes sz�l� f� n�tt, de ahol a fekete mad�r d�g�t
el�gett�k, a f�ld �r�kre fekete maradt �s term�ketlen.
Trufa lassan, szomor�an baktatott a hord�gyak mellett, a csat�ra �gyet se vetett.
F�radt volt, f�jt minden tagja, l�ba reszketett, mintha hideg r�zn�. A tenger fel�l
es� �rkezett, s mintha az �gbolt is Th�odent �s �owynt siratn�, sz�rke k�nnyeivel
oltotta el a V�ros t�zeit. Az es� k�d�n �t pillantotta meg Trufa Gondor k�zeled�
embereit. Imrahil, Dol Amroth fejedelme odalovagolt a halottviv�kh�z, s visszafogta
a lov�t.
- Mif�le terhet cipeltek, Rohan emberei? - ki�ltotta. - Th�oden kir�lyt - felelt�k.
- Meghalt. De �omer kir�ly most nyargal a csat�ba: ott lobog feh�r sisakd�sze a
sz�lben!
Ekkor a fejedelem lesz�llt a lov�r�l, let�rdelt a hord�gy mell�, hogy a kir�lynak
�s h�s roham�nak tisztelettel ad�zz�k, �s csurogtak a k�nnyei. Azt�n f�l�llt, �s
r�n�zett �owynre, �s elb�mult.
- Ugyan m�r, ki ez a l�ny? - k�rdezte. - H�t a roh�roknak m�g a le�nyai is
elj�ttek, hogy szorongattat�sunkban seg�ts�g�nkre legyenek?
- Csak egy - felelt�k. - Ez �owyn �rn�, �omer h�ga; �s nem is tudtuk, hogy vel�nk
lovagol, eg�szen mostan�ig. F�jlaljuk is.
A fejedelem, a l�ny sz�ps�g�t l�tv�n, b�r az arc s�padt volt �s hideg, f�l�be
hajolt, hogy jobban megn�zze, s meg�rintette a kez�t.
- Rohan emberei! - ki�ltotta. - Felcser nincs k�ztetek? Megsebes�lt, lehet, hogy
hal�losan, de azt hiszem, �l m�g. - �s t�k�rf�nyes karv�rtj�t a l�ny ajka el�
tartotta, s l�m! az ac�l alig �szrevehet�en elhom�lyosult.
- Siessetek nagyon - mondta, s egy lovast k�ld�tt vissza a v�rosba, hogy seg�ts�get
hozzon. � maga m�lyen meghajolt a halott kir�ly el�tt, b�cs�z�ul, majd nyeregbe
sz�llt, �s ellovagolt a csat�ba.
Pelennor mez�in most �d�zul f�ll�ngolt a harc: magasra csapott a csatazaj,
fegyvercs�rg�s, az emberek �v�lt�z�se, a lovak nyihog�sa. T�lk�k b�gtek �s k�rt�k
harsogtak, �s trombit�ltak a m�makok, ahogy harcra �szt�k�lt�k �ket. A V�ros d�li
fala alatt a gondori talpasok r�t�madtak Morgul ott gy�lekez� l�gi�ira. De a
lovasok elv�gtattak kelet fel�, hogy �omernek seg�tsenek: a Sz�las H�rin, a Kulcsok
�riz�je, meg Lossarnach Ura, �s a Z�ldhegyekb�l val� Hirluin, �s Imrahil fejedelem,
a ragyog�, s vel�k minden lovagjuk.
�pp j�kor �rkezett a seg�ts�g�k; a szerencse m�r-m�r cserbenhagyta �omert, mert
d�he elragadta. A roh�rok roham�nak heve sz�tzil�lta az ellens�get, a lovasok �kei
behatoltak a soraik k�z�, sz�tsz�rt�k lovasaikat, �s hal�lra kergett�k
gyalogosaikat. De ahol m�makok voltak, oda a lovak nem mentek, visszah�k�ltek,
megbokrosodtak; a hatalmas sz�rnyetegeket nem gy�zt�k le, azok �gy �lltak, mint a
v�delem b�sty�i, �s a haradiak most k�r�l�tt�k gy�lekeztek. S ha a roh�rok
h�romszoros t�ler� ellen ind�tottak rohamot, most m�r a haradiak f�l�nye,
egymag�ban is sokkal t�bb volt enn�l; r�ad�sul egyre �ml�ttek a friss csapatok
Osgiliathb�l. K�szen �lltak a V�ros kirabl�s�ra �s Gondor megszents�gtelen�t�s�re,
s csup�n Kapit�nyuk parancs�ra v�rtak. Az azonban elpusztult Th�oden kez�t�l, de
Gothmog, Morgul hadnagya bevetette �ket a k�zdelembe: a csatab�rdos khandi
var�gokat, a b�borv�r�sbe �lt�z�tt d�lieket �s a Haradon is t�lr�l j�tt troli
termet�, l�g� v�r�s nyelv�, feh�r szem� vadembereket. Csapataik egy r�sze a roh�rok
ellen vonult, m�s r�sze nyugatra, hogy Gondor hadait elv�gja, s ne engedje �ket a
roh�rokkal egyes�lni.
�pp mikor a csata sorsa m�r-m�r Gondor ellen fordult, �s rem�ny�k megingott, a
v�rosban nagy ki�ltoz�s t�madt; az id� k�s� d�lel�ttre j�rt, er�s sz�l f�jt, az es�
tov�bbvonult �szak fel�, �s kis�t�tt a nap. A falon �ll� �r�k messzire ell�ttak, s
att�l, amin a szem�k megakadt, minden rem�ny�k elsz�llt.
Mert az Anduin a harlondi kanyarban olyan ir�nyt vett, hogy a V�rosb�l j� n�h�ny
m�rf�ldnyire v�gig lehetett l�tni rajta, s akinek j� szeme volt, az most haj�kat
l�tott k�zeledni. S amint a haj�kat megl�tt�k, k�ts�gbeesetten ki�ltottak fel, mert
a haj�had, amely a sz�l sz�rny�n f�lfel� tartott a csillog� v�zen, fekete volt:
b�rk�k, nagy mer�l�s�, sokevez�s haj�k, duzzad� fekete vitorl�k a sz�lben.
- Az umbari kal�zok! - kiab�lt�k az emberek. - Az umbari kal�zok! N�zz�tek! J�nnek
az umbari kal�zok! Akkor h�t elesett Belfalas �s az Ethir �s Lebennin. Nyakunkon a
kal�zok! Ez a v�gzet utols� csap�sa!
S n�h�nyan, an�lk�l, hogy parancsot kaptak volna r�; mert hisz a V�rosban nem volt
ki parancsoljon, f�lrevert�k a harangokat, m�sok meg a b�sty�r�l retir�ljt f�jtak.
- Vissza a falakra! - ord�tott�k. - Vissza a falakra! Gyertek vissza a v�rosba,
miel�tt mindenkit kard�lre h�nynak! - De a sz�l, ami a haj�kat olyan sebesen
hajtotta f�lfel�, elsodorta a hangjukat.
Ami a roh�rokat illeti, nem szorultak h�rad�sra, nem kellett riasztani �ket. J�l
l�tt�k maguk is a fekete vitorl�kat. Hisz �omer alig egy m�rf�ldnyire volt
Harlondt�l, s az ellenf�l kor�bbi csapatai ott voltak k�z�tte meg a kik�t� k�z�tt,
mik�zben �jabb ellens�ges csapatok a h�t�t megker�lve igyekeztek elv�gni �t a
Fejedelem lovagjait�l. Kin�zett a Foly�ra, �s lehervadt sz�v�ben a rem�ny, s
�tkozta a szelet, amelyet az el�bb m�g �ldott. De Mordor seregei f�lb�torodtak, s
v�rszomjasan, �d�zul indultak rohamra ellene.
�omer hirtelen, tiszta aggyal f�lm�rte a helyzetet. Gy�lekez�t f�vatott, hogy akit
csak lehet, a z�szl�ja k�r� gy�jts�n; �gy v�lte, a z�szl� k�r�l er�s pajzsfalat
form�l, meg�ll egyhelyt, s gyalogszerrel harcol, am�g csak utol nem �ri
mindny�jukat a hal�l, h�s�nekbe ill� harcot v�v, m�g ha nem marad is senki, aki
Lovasv�g utols� kir�ly�nak tetteit meg�nekeln�. Ez�rt h�t f�llovagolt egy z�ld kis
halomra, led�fte a z�szl�t, s a Feh�r L� csattogott a sz�lben.

�jkomor k�telyb�l nap kelt�re j�ttem,

Dalom zengett s kardom t�nd�k�lt f�l�ttem.
Lovagoltam, rem�ny �s sz�v t�rt k�r�ttem:
D�lj, d�h! K�, hullj romm�! �j, roskadj le r�ten!

- ki�ltotta, �s felkacagott. Mert megint megittasult a harct�l; mert eddig egy

karcol�s sem �rte, mert fiatal volt, s mert kir�ly; egy bukott n�p ura. S l�m!
kacagva n�zett a fekete haj�kra, s r�ntott kardot, hogy dr�g�n adja a b�r�t.
S ekkor elcsod�lkozott, azt�n f�lujjongott, �s f�ldobta a kardj�t a naps�t�sbe, s
mikor elkapta, �nekre zend�tett. �s minden szem k�vette a tekintet�t, �s l�tt�k
mind, hogy a vez�rhaj�n kibomlik egy hatalmas lobog�, s ahogy a haj� Harlond fel�
fordult, a sz�n�t is l�tt�k; vir�gz� feh�r fa �llt a selym�n, Gondor jelk�pe; de
k�r�l�tte a H�t Csillag �s f�l�tte kir�lyi korona, Elendil c�mere, amit egyetlen �r
sem viselt sz�ml�latlan esztend�k �ta. �s a csillagok meg-megcsillantak a
napf�nyben, mert Elrond l�nya, Arwen dr�gak�vekkel varrta ki �ket, a korona meg
csillogott, mert aranyb�l �s mithrilb�l kalap�lt�k.
�gy j�tt meg Arathorn fia Aragorn, Elessar, Isildur �r�k�se a Holtak �sv�ny�r�l a
tengeri sz�l sz�rny�n Gondor kir�lys�g�ba; �s a roh�rok ujjongtak, kacagtak
�r�m�kben, s a kardjukat villogtatt�k, a V�ros �r�m�nek, meglepet�s�nek
harangkong�s, k�rtharsog�s adott hangot. Mordor seregei megzavarodtak, s
boszork�nys�got sejd�tettek, nem �rtett�k, hogy tulajdon haj�ik fed�lzet�re, hogy
ker�l ellens�g; er�t vett rajtuk a fekete retteg�s, �rezt�k, hogy a sors �rama
ellen�k fordult, s k�zel a v�g�k.
Dol Amroth lovagjai kelet fel� kergett�k maguk el�tt az ellens�get: a troll-
embereket, var�gukat �s a napf�nyt�l irt�z� orkokat. �omer d�l fel� lovagolt, az
ellens�g menek�lt el�le, de �ll� �s kalap�cs k�z�. Mert a haj�kr�l most emberek
ugr�ltak le Harlond rakpartj�ra, s rontottak �szaknak, mint a sz�lvihar. Ott j�tt
Legolas �s Gimli a csatab�rddal, �s Halbarad, kez�ben a lobog�val, �s Elladan �s
Elrohir csillaggal a homlok�n, �s a szigor� kez� d�nad�nok, az �szak k�sz�i,
Lebennin �s Lamedon meg a d�li h�b�resek vit�zeinek �l�n. De mindannyiuk el�tt
Aragorn, az �j�lag fellobbant t�zzel, And�rillal, amit Narsil �pp oly gyilkos
fegyverr� kov�csolt, mint r�gen volt; s homlok�n Elendil csillag�val.
�gy azt�n �omer �s Aragorn v�g�l is a csatat�ren l�tta viszont egym�st; kardjukra
t�maszkodtak, egym�s szem�be n�ztek, �s boldogok voltak.
- �me, �sszetal�lkoztunk, hi�ba �llt k�z�nk Mordor minden serege - mondta Aragorn.
- Nem megmondtam K�rtv�rban, hogy tal�lkozni fogunk?
- Megmondtad - hagyta r� �omer -, de megesik, hogy a rem�ny csal�ka, s akkor m�g
nem tudtam, hogy benned ekkora el�rel�t�s lakozik. K�tszeresen �ldott a v�ratlan
seg�ts�g, s k�t bar�t viszontl�t�sa m�g soha ilyen boldog nem volt. - Kezet
szor�tottak. - S m�g ilyen j�korj�tt se, bar�tom. Nagy vesztes�g, nagy b�nat �rt
mindanynyiunkat.
- Akkor gyer�nk, �lljunk bossz�t �rte, miel�tt besz�ln�nk r�la! - mondta Aragorn, s
egym�s oldal�n nyargaltak vissza a csat�ba.
M�g kem�ny harc �s hossz� f�radalom �llt el�tt�k; mert a d�liek vakmer� �s komor
emberek voltak, s k�ts�gbees�s�kben vadak is, meg er�sek �s harcedzettek, s nem
adt�k meg magukat k�nyre-kedvre. �gy h�t hol itt, hol ott, egy-egy le�gett tany�n�l
vagy cs�rn�l, s�rdombon vagy magaslaton, �jra meg �jra �sszever�dtek, s harcoltak,
am�g csak r�juk nem esteledett.
A nap v�gre lesz�llt a Mindolluin m�g�, �g�v�r�sre festette az eget, a hegyek �s a
dombok is v�rsz�nben f�r�dtek: t�z izzott a foly� sz�n�n, s est�re �rve Pelennor
mez�inek z�ld gyepe is veres volt m�r. �s ebben az �r�ban v�get �rt Gondor mez�in a
nagy csata; egyetlen ellens�g sem maradt elevenen a Rammason bel�l. Mindet
lev�gt�k, csak azokat nem, akik elmenek�ltek, hogy m�sutt haljanak meg, vagy akik a
veresen tajt�kz� Foly�ba futottak. Mordorba vagy Morgulba m�g csak visszajutottak
egyn�h�nyan; de Harad f�ldj�re m�r csak a t�voli rege jutott el Gondor d�h�nek �s
rettenetess�g�nek h�re.
Aragorn, �omer �s Imrahil visszafel� lovagolt a V�ros Kapuj�hoz; olyan kimer�lten,
hogy se �r�lni, se gy�szolni nem tudtak. Egyik�ket se �rte egyetlen karcol�s sem,
akkora volt a szerencs�j�k, s a fegyver�k hatalma, s igaz, d�h�k �r�j�ban bev�rni
�ket, szemben�zni vel�k, kevesen mertek. De a t�bbiek k�z�l igen sokan maradtak
sebes�lten, csonk�n vagy holtan a csatat�ren. Forlongot csatab�rddal kaszabolt�k
�ssze, mert mag�ban k�zd�tt, gyalogszerrel; a morthondi Duilint �s testv�r�t
hal�lra tapost�k, mikor rohamot int�ztek a m�makok ellen, s �j�szaikat odavezett�k
a sz�rnyetegek el�, hogy a szem�ket vegy�k c�lba. �s a sz�ke Hirluin se t�r vissza
t�bb� Pinnath Gelinbe, se Grimbold Gramslad�be, sem Halbarad, a komor kez� k�sza,
�szakf�ld�re. Sok ember esett el, nagy h�r� �s n�vtelen, kapit�ny �s k�zvit�z; mert
nagy csata volt, s nincs �nek, ami minden r�szlet�r�l besz�molna. J�val ut�bb egy
rohani �nekes �gy eml�kezett meg Magosv�r halmair�l

Hallottuk, k�rt harsant a hegyek k�zt,

D�l-kir�lys�gon kardok villogtak.
Parip�k porzottak K�vesf�ldnek,
hajnali sz�lben. H�bor�t sz�tottak.
Th�oden hullt, a hatalmas Theng-fi,
arany csarnoka, z�ld legel�je,
�szak �gboltja nem l�tta t�bb�,
seregek ur�t. Harding �s Guthl�f;
D�nhere s D�orwine, dali�s Grimhold,
Herefara s Herubrand, Horn �s
Fastred v�vott s veszett t�voli t�jon:
Magosv�r halmain, hevernek
a m�lyben, sz�vets�ges gondori urakkal.
H�res Hirluin a tengerparti hegyekhez,
V�ns�ges Forlong a vir�gos v�lgyekbe,
Arnachba, f�ldj�re sose t�rt vissza dics�n;
se az irdatlan �j�szok,
Derufin s Duilin, �j-vad vizeikhez,
Morthond hegy-�rnyas, h�s tav�hoz.
Hajnali hal�l s esti elm�l�s irtott
urat, n�pet. �lmuk alussz�k
Gondor f�ve alatt, a Nagy Foly�n�l.
K�nny-sz�rk�k most, eny�sz� ez�st mind,
r�ten rohant a hab itt, vadul z�gva:
v�rv�r�s v�z l�ngolt napsz�lltakor;
hegyek jelz�t�zekk�nt hamvadtak az �jbe;
r�t harmat hullt Rammas Echorra.

7. fejezet

Denethor m�gly�ja

Mikor a Kaput�l eltisztult a s�t�t �rny�k, Gandalf m�g mindig mozdulatlanul �lt. De
Pippin talpra �llt, mintha nagy s�lyt vettek volna le a v�ll�r�l; hallgatta a
k�rtsz�t, s �gy �rezte, mindj�rt megszakad a sz�ve a boldogs�gt�l. S m�g hossz�
�vek m�lva is mindig eleredt a szem�b�l a k�nny, ha t�voli k�rtsz�t hallott. De
most hirtelen esz�be jutott, hogy mi�rt is j�tt, s fut�snak eredt. �pp amikor
Gandalf megmoccant, odasz�lt Kesely�st�knek, s k�sz�lt, hogy kilovagoljon a Kapun.
- Gandalf! Gandalf! - ki�ltotta Pippin, �s Kesely�st�k meg�llt.
- Neked meg mi dolgod itt? - k�rdezte Gandalf. Tal�n nem az a t�rv�ny, hogy aki
fekete-ez�st�t hord, az nem hagyhatja el a Fellegv�rat, ha az �rt�l enged�lyt nem
kap r�?
- �n kaptam - mondta Pippin. - � k�ld�tt el. De meg vagyok ijedve. Valami
rettenetes k�sz�l. Az �rnak, azt hiszem, elment az esze, �s att�l tartok, meg
akarja �lni mag�t, s�t Faramirt is. Nem tudn�l csin�lni valamit?
Gandalf kereszt�ln�zett a t�tog� Pippinen, s hallotta, hogy kinn a mez�n m�r
er�s�dik a csatazaj. �k�lbe szorult a keze. - Mennem kell - mondta. - A Fekete
Lovas kinn van, s roml�st akar hozni r�nk. Nincs id�m.
- �s Faramir? - ki�ltotta Pippin. - Faramir nem halt meg, �s elevenen fogj�k
meg�getni, ha valaki meg nem akad�lyozza.
- Elevenen meg�getni? - k�rdezte Gandalf. - Mif�le mese ez? Ki vele!
- Denethor bement a S�rokhoz - mondta Pippin -, �s mag�val vitte Faramirt is, �s
azt mondja, �gyis mindany nyian el�g�nk, � nem v�rja meg, �s rakjanak m�gly�t neki,
�s �gess�k el rajta �t is �s Faramirt is. �s elk�ld�tt f��rt meg olaj�rt. �s �n
elmondtam a dolgot Beregondnak, de nem hiszem, hogy volna b�tors�ga otthagyni az
�rhely�t; �pp szolg�latban van. �s egy�ltal�n, mit tehet�nk? - Pippin teh�t
kib�kte, amit akart, s most reszketeg k�zzel f�lny�lt, �s meg�rintette Gandalf
t�rd�t. - Nem tudn�d megmenteni Faramirt?
- Tal�n - mondta Gandalf -, de ha �t mentem meg, m�sok fognak meghalni, sokan.
Mindegy, musz�j veled mennem, mert m�s nem seg�thet rajta. De ez gonoszs�gra vall,
�s gy�szt von mag�val. Az Ellens�g m�g a V�r sz�v�ben is el�g hatalmas, hogy
csap�st m�rjen r�nk: mert ebben is az � akarata munk�l.
S minthogy m�r elhat�rozta mag�t, cselekedett is, gyorsan f�lkapta P�ppint,
oda�ltette maga el�, �s Kesely�st�k�t egyetlen sz�val megford�totta.
V�gigcsattogtak Minas Tirith meredek utc�in, mik�zben a csatazaj egyre hangosabb
lett a h�tuk megett. Az emberek kezdt�k ler�zni magukr�l a retteg�st �s a
k�ts�gbees�st, fegyvert ragadtak s ki�ltozva �js�golt�k: - Megj�tt Rohan! -
Kapit�nyok ord�toztak, csapataikat szeml�lt�k; sok m�r a Kapu fel� menetelt.
�sszetal�lkoztak Imrahil fejedelemmel, s az odaki�ltott nekik: - Hovahova,
Mithrandir? Roh�rok verekednek Gondor mez�in. �ssze kell szedn�nk minden er�nket.
- Minden emberre sz�ks�ged lesz, s�t m�g ann�l is t�bbre - mondta Gandalf. -
Igyekezz. �n is j�v�k, amint lehet. De dolgom van Denethor �rral, s az nem t�r
halad�kot. Vedd �t a parancsnoks�got az �rt�voll�t�ben!
Tov�bbmentek; f�ljebb �rv�n, k�zelebb a Fellegv�rhoz, meg�rezt�k arcukon a szelet,
s megpillantott�k a t�volban a pirkadat f�ny�t. D�len m�r vil�gosodott az �gbolt.
De ez �deskev�s vigasztal�st jelentett, mert nem tudt�k, mire �rkeznek, s f�ltek,
hogy elk�snek.
- M�lik a s�t�ts�g - mondta Gandalf-, de m�g mindig s�lyosan �li meg a V�rost.
A Fellegv�r kapuj�ban nem tal�ltak �rt. - Akkor Beregond elment - mondta
rem�nykedve Pippin. Elfordultak, �s sietve elindultak a Z�rt Ajt� fel�. T�rvanyitva
�llt, a kapus ott fek�dt el�tte. Lev�gt�k, s elvett�k t�le a kulcsot.
- Az Ellens�g m�ve! - ki�ltotta Gandalf. - � az ilyen tetteket kedveli; ha bar�t �l
bar�tot; ha a h�s�g megoszlik a sz�vek z�rzavar�ban. - Lesz�llt a l�r�l, s k�rte
Kesely�st�k�t, hogy menjen vissza az ist�ll�ba. - Tudod, bar�tom - mondta -, m�r
r�ges-r�g kint k�ne lenn�nk a csatat�ren, de k�zbej�tt valami. �m j�v�k, amint
tudok!
Bementek az Ajt�n, le a meredek, kanyarg�s �ton. Egyre jobban vil�gosodott, a magas
oszlopok, k�be faragott alakok, mint megannyi sz�rke szellem maradoztak le
m�g�tt�k.
Egyszerre megt�rt a cs�nd; lentr�l ki�lt�sokat hallottak, �s kardok cseng�s�t;
ilyen hang, mi�ta e V�ros meg�p�lt, nem hallatszott m�g e megszentelt helyen. V�gre
meg�rkeztek a Rath Dinenre, �s rohantak a Helytart�k hatalmas, kupol�s, a
f�lhom�lyban komoran s�t�tl� h�za fel�.
- Meg�llj! - ki�ltotta Gandalf, s felsz�k�tt a k�l�pcs�re az ajt� el�tt. - V�ge
legyen ennek az �r�lts�gnek! Mert ott �lltak Denethor szolg�i, karddal �s f�kly�
val a kez�kben, s a l�pcs�sor tetej�n, egymag�ban, Beregond, a torony�rs�g fekete-
ez�st egyenruh�j�ban; az ajt�t v�dte a szolg�k ellen. Ketten m�r elestek a kez�t�l,
s v�r�kkel szennyezt�k be a megszentelt f�ldet; a t�bbiek meg gyal�zt�k Beregondot,
elmondt�k gonosztev�nek, �rul�nak.
Gandalf �s Pippin m�g oda se �rt rohant�ban, m�r hallott�k a Holtak H�z�b�l
Denethor hangj�t: - Sietve! Sietve! Mit mondtam? V�gj�tok le ezt az �rul�t! Vagy
magam v�gjam le?- S az ajt�, amit Beregond a bal kez�vel tartott becsukva,
kiv�g�dott, s ott �llt m�g�tte, magasan, d�h�sen, a V�ros Ura; szeme l�ngolt, s
meztelen kard volt a kez�ben.
De Gandalf felsz�k�tt a l�pcs�n, az emberek f�lreugrottak el�le, mert �rkez�se
olyan volt, mint amikor feh�r f�ny csap be a s�t�tbe, s �bel�le is s�t�tt a harag.
F�lemelte a karj�t, s Denethor kardja, pedig m�r lecsapott vele, meg�llt a
leveg�ben, f�lemelkedett, kiugrott Denethor kez�b�l, s behullott m�g�je a h�z
s�t�tj�be; Denethor megd�bbenten l�pett h�tra Gandalf el�l.
- Mi ez itt, Uram? - k�rdezte a m�gus. - A holtak h�z�ban nincs helye �l�nek. �s
mi�rt verekszenek itt gondoriemberek e szent helyen, mikor van kivel verekedni�k a
Kapu el�tt? Vagy az Ellens�g Rath Dinenbe is behatolt?
- Mi�ta tartozik neked sz�mot adni Gondor Ura? k�rdezte Denethor. - T�n nem adhatok
ak�rmire parancsot a szolg�imnak?
- Adhatsz - mondta Gandalf. - M�sok meg ellene szeg�lhetnek az akaratodnak, ha az
�r�lt �s gonosz. Hol a fiad, Faramir?
- Bent - mondta Denethor -, �s �g, � m�r �g. Neki a test�ben gy�jtottak t�zet. De
hamarosan mind el�g�nk. T�zben vesz�nk el, s v�ge lesz mindennek. Hamuv� lesz�nk.
Hamuv� �s f�stt�, amit elf�j a sz�l!
Gandalf l�tta, hogy Denethort hatalm�ba ker�tette az �r�let, s f�lt, hogy m�ris
valami gonoszs�got m�velt, megindult h�t el�re, Pippinnel �s Beregonddal a
nyom�ban. Denethor h�tr�lt el�le, am�g csak meg nem �llt a k�lap mellett. De
Faramirt ott tal�lt�k, l�z�lomban, a k�asztalon fekve. F�t raktak a k�asztal al�, s
magasan k�r�je, s mindent olajjal itattak �t, m�g Faramir ruh�j�t �s takar�j�t is;
de a m�gly�t m�g nem gy�jtott�k meg. Ekkor Gandalf megmutatta, mekkora er� rejlik
benne, m�g ha sz�rke zek�je elrejti is ereje feh�ren sug�rz� f�ny�t. �tsz�kkent a
farak�son, mint a pih�t emelte fel a beteg embert, visszaugrott, s elindult az ajt�
fel�. De Faramir k�zben felny�g�tt, s l�z�lm�ban az apj�t h�vta.
Denethor megrezzent, s mint aki r�v�letb�l �bred,
felvillant a szeme, majd els�rta mag�t, s azt mondta: - Ne vedd el t�lem az
egyetlen fiamat. Hisz engem sz�l�t!
- Sz�l�t! - mondta Gandalf -, de te most nem j�hetsz hozz�. Mert meg kell keresnie
a gy�gyul�s �tj�t a hal�l k�sz�b�n, s lehet, hogy nem tal�lja. A te dolgod, hogy
kimenj �s harcolj a V�rosod�rt, s lehet, hogy a hal�l ott v�r r�d. Ezt tudod is a
sz�ved m�ly�n.
- Soha nem t�madunk fel - mondta Denethor. - Hi�baval� a harc. Mi�rt k�v�nn�nk
tov�bb �lni? Mi�rt ne menn�nk a hal�lba egym�s oldal�n?
- Ahhoz nincs jogod, Gondor helytart�ja, hogy te szabd meg a hal�lod �r�j�t- mondta
Gandalf. - �gy, mint te akarod, csak a pog�ny kir�lyok �lt�k meg magukat,
k�ts�gbees�s�kben, b�szkes�g�kben, a S�t�t Hatalom uralma alatt, s hogy tulajdon
hal�lukat megk�nny�ts�k, magukkal vitt�k a fiaikat is. - Kiment az ajt�n, Faramirt
r�fektette az �gyra, amelyen hozt�k, s mely ott �llt a Holtak H�za el�csarnok�ban.
Denethor ut�naj�tt, meg�llt, reszketett, s v�gyakozva n�zett fia szem�be. M�ly
cs�nd volt, semmi se moccant, s Gandalf, Denethor f�jdalma l�tt�n, megingott egy
pillanatra.
- Gyer�nk! - mondta -, m�sutt is sz�ks�g van r�nk. Rengeteg tennival� v�r r�d.
Denethor ekkor hangosan f�lkacagott. B�szk�n kih�zta mag�t, visszal�pett a
k�asztalhoz, s f�lemelte r�la a v�nkost, amelyen a feje nyugodott. Odament az
ajt�hoz, f�lreh�zta a k�v�nkos takar�j�t, s �me! Egy palant�r-t tartott a kez�ben.
Ahogy magasra emelte, a t�bbiek l�tt�k, hogy a k� sz�ve f�lizzik, az �r szik�r
arc�t v�r�s f�ny vil�g�tja meg, olyann� v�lik, mintha kem�ny k�b�l faragt�k volna
ki azt is, �les, fekete �rny�kok bar�zd�lj�k, nemes, b�szke �s f�lelmetes. Szeme
l�ngolt.
- B�szkes�g�kben �s k�ts�gbees�s�kben! - ki�ltotta. - H�t te azt hitted, a Feh�r
Torony szeme vak? Nem, �n t�bbet l�ttam, mint hitted volna, Sz�rke Bolond! Mert a
rem�nys�ged tudatlans�g. Menj h�t �s gy�gy�ts! Hi�s�g. Lehet, hogy r�vid id�re, t�n
egy eg�sz napra, diadalt aratsz a csatat�ren. De azt a Hatalmat, ami most t�mad,
nem lehet legy�zni. A V�ros ellen m�g csak a kisujj�t ny�jtotta ki. A gonoszs�g
kelt f�l ellen�nk. S m�g a sz�l is becsap, amit�l annyit rem�lsz, hisz fekete
vitorl�s haj�hadat hajt f�lfel� az Anduinon. Elbuktunk. Ideje mindenkinek
elt�voznia, aki nem akar rabszolgasorra jutni.
- Az ilyen tan�cs holtbiztos megtermi az Ellens�g gy�zelm�t - mondta Gandalf.
- Akkor csak rem�nykedj! - kacagott Denethor. T�n nem ismerlek, Mithrandir? A te
rem�nyed az, hogy majd te uralkodsz az �n birodalmamban, ott �llsz minden tr�n
m�g�tt, �szakon, d�len, keleten, nyugaton. Olvasok a gondolataidban, s tudom, hogy
mit akarsz. T�n nem tudom, hogy te mondtad ennek a f�lszerzetnek itt, hogy
hallgasson? Hogy te k�ldted a h�l�kamr�mba, mert azt akartad, hogy k�mkedj�k
ut�nam? De �n �sszeraktam a szavaitokat �s kider�tettem valamennyi t�rsad nev�t �s
a c�lotokat. Tess�k! A bal kezeddel egy darabig pajzsul akarsz haszn�lni Mordor
ellen, jobb kezedben meg azt az �szaki k�sz�t tartod, hogy a helyemre �ltesd.
De �n azt mondom neked, Gandalf Minthrandir, hogy nem leszek eszk�z a te kezedben.
�n An�rion H�z�nak Helytart�ja vagyok. Nem k�sz�n�k le, hogy egy j�ttment senki
elaggott kamar�sa legyek. Mert m�g ha bebizony�tja is, hogy amit �ll�t, igaz, akkor
is csak t�voli lesz�rxnazottja Isildurnak. �n meg nem hajtok fejet egy ilyen el�tt,
egy uralm�t �s m�lt�s�g�t r�ges-r�g elvesztett, lerongyol�dott kir�lyi h�z utols�
sarja el�tt.
- Mi lenne h�t - k�rdezte Gandalf -, ha minden �gy t�rt�nn�k, ahogy te szeretn�d?
- �gy maradna minden, mint volt, az �letem sor�n mondta Denethor -, �s el�ttem
minden �s�m idej�n: a V�ros Ura lenn�k b�kess�gben, fiamra hagyn�m a tr�nt, s � a
maga ura lenne, s nem egy m�gus n�vend�ke. De ha a v�gzet ezt megtagadn� t�lem,
akkor nem k�v�nn�k semmit, sem besz�k�lt �letet, sem f�lszerzetet, sem
megfogyatkozott becs�letet.
- Nem �rtem, hogy egy Helytart�t, aki h�ven teljes�ti a k�teless�g�t, mi�rt
szeretn�nek vagy becs�ln�nek kev�sb�?- mondta Gandalf. - �s legal�bb a fiadat ne
foszd meg a v�laszt�st�l, am�g a hal�la nem bizonyos.
E szavakra Denethornak megint megvillant a szeme, a K�vet h�na al� csapta,
el�h�zott egy k�st, �s elindult a hord�gy fel�. De el�reugrott Beregond, �s oda�llt
Faramir el�.
- Sz�p - ki�ltotta Denethor. - M�r elraboltad t�lem a fiam szeretet�t. Most
elrablod a lovagjaim sz�v�t is, hogy v�g�l teljesen megfossz a fiamt�l. De legal�bb
ebben, hogy �n szabjam meg a magam v�g�t, ne dacolj az akaratommal!
- Jertek ide! - ki�ltott a szolg�ira. - Jertek, ha nem vagytok hitszeg�k! - Ketten
k�z�l�k felszaladtak hozz� a l�pcs�n. Denethor kiragadta a f�kly�t egyik�k kez�b�l,
�s besz�kkent a h�zba. Miel�tt m�g Gandalf megakad�lyozhatta volna, odadobta a
l�ngol� �gat a m�gly�ra, az olaj nyomban t�zet fogott, s a fa pattogva l�ngra
lobbant.
Denethor ekkor f�lugrott a k�asztalra, ott �llt a f�st �s a l�ngok koszor�j�ban,
lehajolt, f�lvette a helytart�i jogart a l�ba el�l, s kett�t�rte a t�rd�n.
Darabjait a t�zbe haj�totta, lekuporodott, v�gighevert a k�asztalon, s k�t k�zzel
kebl�re szor�totta a palant�r-t. S azt mondj�k, ezut�n, b�rki n�zett a K�be, ha nem
volt nagyon er�s az akarata, hogy el tudta volna a tekintet�t t�r�teni, csak k�t
�reg kezet l�tott, amint �pp a l�ngok em�sztik.
Gandalf szomor�an �s iszonyodva ford�totta el a szem�t, s csukta be az ajt�t. Egy
darabig m�g ott �llt, gondba mer�lten, n�m�n a k�sz�b�n, mik�zben odakint a t�bbiek
hallgatt�k a t�z moh� harsog�s�t. Majd Denethor egy nagyot ki�ltott, t�bbet nem
sz�lt, s haland� ember nem l�tta t�bb�.
- �gy m�lt el Denethor, Echtelion fia-sz�lt Gandalf, majd Beregondhoz fordult, �s
az �r d�bbent szolg�ihoz.
- �s �gy m�ltak el annak a Gondornak napjai is, amit ti ismertek; ha tetszik, ha
nem, annak v�ge. Cs�f dolgok estek itt, de hagyjuk most az ellens�gesked�st, mert
azt az Ellens�g tervelte ki, �s itt az � akarata munk�lt. Ti olyan h�l�ba estetek,
az egym�snak ellentmond� k�teless�gek h�l�j�ba, amelyet nem ti sz�ttetek. De
nektek, akik a Helytart� szolg�i voltatok, s vakon engedelmeskedtetek neki, jusson
eszetekbe, hogy ha Beregond nincsen, meg�gett volna Faramir, s Feh�r Torony
kapit�nya is.
Vigy�tek e boldogtalan helyr�l elesett bajt�rsaitokat. S mi magunkkal vissz�k
Faramirt, Gondor Helytart�j�t, ahol b�k�ben alhat, vagy halhat meg, ha az a sorsa.
Gandalf �s Beregond f�lvette a hord�gyat, �s elindult vele az Ispot�ly fel�, Pippin
meg lehajtott fejjel k�vette �ket. De az �rszolg�i �gy b�mult�k a Holtak H�z�t,
mint a sz�l�t�ttek, s �pp mikor Gandalf a Rath Dinen v�g�re �rt, nagy robajt
hallottak. H�tran�zve azt l�tt�k, hogy a H�z kupol�ja beomlik, a tet�n �mlik a
f�st, majd sisteregve, a bed�lt k�vek k�z�tt, f�lcsap a t�z; s a romok k�zt
f�ktelen�l csapkodnak, csapkodnak a l�ngok. Ekkor a szolg�k is fut�snak eredtek,
rohantak Gandalf ut�n.
V�gre vissza�rtek a Helytart� Ajtaj�hoz, s Beregond szomor�an n�zte a kapus
holttest�t. - Ezt �r�kk� sajn�lni fogom - mondta -, de sietnem kellett, s � nem
akart meghallgatni, s�t kardot r�ntott ellenem. - Majd a kulccsal, amit a lev�gott
kapust�l vett el, bez�rta az ajt�t. - Ez most m�r Faramir urat illeti - mondta.
- Az �r t�voll�t�ben Dol Amroth fejedelme a parancsnok - mondta Gandalf -, minthogy
azonban � nincs itt, nekem kell magamra v�llalnom. S �n megparancsolom, hogy tartsd
magadn�l a kulcsot, �s �rizd, am�g a V�eosban helyre nem �ll megint a rend.
�s most v�gre f�lmentek a V�ros fels� k�reibe, �s a reggel f�ny�ben elindultak az
Ispot�lyba; a V�rosban t�bb sz�p h�zat is f�nntartottak azok sz�m�ra, akik s�lyos
betegek, most meg arra k�sz�ltek f�l, hogy itt �polj�k a csata sebes�ltjeit �s a
haldokl�kat. E h�zak a Fellegv�r kapuj�t�l nem messze �lltak, a hatodik k�rben,
k�zel a d�li falhoz; kert vette k�r�l �ket, s z�ld, f�s gyep. Ilyen a V�rosban nem
is volt t�bb. Itt lakott az a n�h�ny asszony, aki a V�rosban maradhatott, mert
�rtett a gy�gy�t�shoz, vagy mert a gy�gy�t� asszonyokat kiszolg�lta.
S �pp mikor Gandalf �s k�t t�rsa az Ispot�ly kapuj�hoz �rt, nagy ki�lt�st hallott a
mez�r�l, a Kapu el�l, mely sikolly� v�konyult, az �gre csapva elhalt, elvitte a
sz�l. Olyan iszony� volt e ki�lt�s, hogy egy pillanatra mind megtorpantak, �m
amikor elm�lt, sz�v�k mintha �gy megtelt volna rem�nys�ggel, mint az�ta, hogy
bek�sz�nt�tt a S�t�ts�g, m�g egyszer sem;�gy �rezt�k, m�g a f�ny is tiszt�bb, �s a
felh�k�n �tt�r a nap.
De Gandalf arca komor volt �s szomor�, s arra k�rte Beregondot s P�ppint, hogy
vigy�k be Faramirt az Ispot�lyba; � pedig f�lment a szomsz�dos b�styafalra, ott
meg�llt mozdulatlanul az �jonnan t�madt naps�t�sben, mint egy feh�r k�szobor, s
eln�zett a messzes�gbe. S mert olyan szem adatott neki, mindent l�tott, ami
t�rt�nt; mikor �omer kiv�lt a csatasorb�l, s meg�llt a f�ld�n hever� alak el�tt,
Gandalf f�ls�hajtott, mag�ra kanyar�totta k�p�nyeg�t, s lej�tt a falr�l. Beregond
�s Pippin, mikor kij�tt, ott tal�lta �t az Ispot�ly kapuj�ban.
R�n�ztek, s � hallgatott. Azt�n megsz�lalt: - Bar�taim - mondta -, e V�ros �s
sz�vets�gesei minden n�pe! Szomor� �s maradand� h�r� esem�nyek tan�i lesz�nk. Hogy
s�rni fogunk-e vagy �rvendezni? Amit nem rem�lt�nk, megt�rt�nt: az Ellens�g
Kapit�nya elpusztult, s ti f�ltan�i voltatok v�gs� k�ts�gbees�se visszhangj�nak. De
nem m�lt el �gy, hogy ne hagyott volna vesztes�get �s gy�szt maga ut�n. S �n ezt
elh�r�thattam volna, ha Denethor esz�t nem veszti. L�m, ilyen messzire �r el az
Ellens�g�nk! Szomor�. De most m�r �rtem, mint hatolt be akarata m�g a V�ros Sz�v�be
is.
B�r a Helytart�k azt hitt�k, csak �k ismerik a titkot, �n m�r r�g�ta tudtam, hogy a
H�t K� egyik�t itt �rzik a
Feh�r Toronyban, mint ahogyan Orthancban is egyet. B�lcsess�ge idej�n, tulajdon
ereje ismeret�ben, Denethor �rizkedett t�le, hogy belen�zzen, vagy hogy kih�vja
Szauront. De b�lcsess�ge kudarcot vallott; f�lek, hogy amikor birodalma
v�gvesz�lybe ker�lt, belen�zett a K�be, �s Szauron f�lrevezette; azt hiszem, az�ta,
hogy Boromir elment, ez t�bbsz�ris megeshetett. Ahhoz Denethor t�l er�s volt, hogy
meghajolt volna a Fekete �r akarata el�tt, de csak olyasmit l�tott, amit az
l�ttatni k�v�nt vele. Amit �gy megtudott, az n�ha, k�ts�gtelen, seg�ts�g�re volt;
de Mordoriszony� hatalm�nak k�pei addig t�pl�lt�k a sz�v�t k�ts�gbees�ssel, am�g
bele nem bolondult.
- Most m�r �rtem, amit akkor olyan k�l�n�snek �reztem! - mondta Pippin, s
beleborzongott az eml�kez�sbe. - Az �r kiment a szob�b�l, ahol Faramir fek�dt, s
csak mikor visszat�rt, vettem �szre, hogy mennyire m�s lett, megt�rt �s megv�n�lt.
- Igen, akkor l�ttuk mind azt a k�l�n�s f�nyt a legfels� kamr�ban, abban az �r�ban,
hogy Faramirt a Toronybahozt�k - mondta Beregond. - azt a f�nyt m�r kor�bban is
l�ttuk, s r�g�ta j�rta a V�rosban a sz�besz�d, hogy az �r, gondolatban, n�ha
birokra k�l az Ellens�ggel.
- Sajnos! Akkor h�t j�l sejtettem - mondta Gandalf. - Szauron akarata �gy hatolt be
Minas Tirithbe; s nekem ez�rt kellett itt k�slekednem. S m�g mindig maradnom kell,
mert hamarosan m�s gondom is lesz, nemcsak Faramir. De most lemegyek, az �rkez�k
el�be. Olyasmit l�ttam odafentr�l, ami szomor�tja a sz�vemet, s lehet, hogy ezt m�g
enn�l is nagyobb gy�sz k�veti. J�jj velem, Pippin! S te, Beregond, t�rj vissza a
Fellegv�rba, s mondd el az �rs�g parancsnok�nak, mi t�rt�nt. Sajnos, k�teless�ge,
hogy kiz�rjon t�ged az �rs�gb�l; de mondd meg neki, hogy ha elfogad t�lem egy
tan�csot, akkor az Ispot�lyba k�ld, hogy ott kapit�nyodat �rizd �s szolg�ld, s ott
l�gy mellette, ha f�l�bred... ha ugyan f�l�bred. Mert te mentet
ted meg �t a t�zhal�lt�l. Menj h�t! �n hamarosan visszat�rek.
Ezzel megfordult, s lement Pippinnel az als� v�rosba. S mik�zben lefel� igyekeztek,
a sz�l sz�rke es�t hozott, s az es� kioltott minden t�zet, s nagy f�stoszlop sz�llt
f�l a szem�k el�tt.
8. fejezet
Az Ispot�ly

Trufa szem�t, ahogy Minas Tirith v�ros�nak romkapuja fel� k�zeledtek,

elhom�lyos�totta a f�radts�g �s a k�nny. A roncsokkal �s hull�kkal k�r�s-k�r�l
nemigen t�r�d�tt. Csupa t�z, f�st �s b�z volt a leveg�; mert sok hadig�pet
gy�jtottak f�l vagy l�ktek a t�zes�rkokba, sok holttestet is, itt-ott meg a b�tor
morthondi �j�szok nyil�t�l megvak�tott �s f�lig meg�gett nagy d�li sz�rnyetegek
hull�ja hevert. A fut� es� egy id�re el�llt, �s kis�t�tt a nap; de az als� v�rost
most is b�z�s f�st bor�totta.
Az emberek m�r nekil�ttak, hogy utat v�gjanak a csata hordal�ka k�zt: most �pp a
Kapub�l j�ttek ki n�h�nyan; hord�gyat hoztak. �owynt puha v�nkosra fektett�k
gy�ng�d k�zzel; de a kir�ly tetem�t nagy arany lepellel ter�tett�k le, f�kly�sok
vett�k k�r�l, s a f�kly�k l�ngj�t, amit kifak�tott a nap, vadul lobogtatta a sz�l.
�gy �rkezett Th�oden �s �owyn Gondor V�ros�ba, s aki csak l�tta �ket, mind
hajadonf�tt, lehajtott fejjel tisztelgett el�tt�k; hamu �s f�st k�zt haladtak �t a
le�gett k�r�n, onn�t meg tov�bb �s f�l a k�vezett utc�kon. Trufa �gy �rezte, az
�tnak sose lesz v�ge, soha, ennek az �rtelmetlen �tnak egy gy�l�letes �lomban,
egyre csak tov�bb, tov�bb, valami hom�lyos c�l fel�, amit az eml�kezet k�ptelen
megragadni.
A f�kly�k l�ngja megremegett, kialudt, s � s�t�tben gyalogolt tov�bb: - Ez itt
alag�t, �s s�rboltba vezet - gondolta. - S mi most itt maradunk �r�k id�kre. - De
�lm�t egy eleven hang zavarta meg.
- Noh�t, Trufa! H�la az �gnek, hogy v�gre r�d tal�lok! - F�ln�zett, s a hom�ly egy
cs�ppet tisztult a szeme el�tt. Pippin az! Vele szemben, a keskeny sik�torban, ahol
rajtuk k�v�l egy l�lek sincsen. Megd�rg�lte a szem�t.
- Hol a kir�ly? - k�rdezte. - �s �owyn? - Azt�n megt�ntorodott, le�lt egy l�pcs�re,
�s s�rva fakadt.
- F�lmentek a Fellegv�rba - mondta Pippin. - Azt hiszem, te elaludhatt�l menet
k�zben, �s rossz fel� fordult�l be. Mikor �szrevett�k, hogy nem vagy vel�k, Gandalf
elk�ld�tt, hogy keresselek meg. Szeg�ny �reg Trufa! De j�, hogy viszontl�tlak!
Kimer�ltnek l�tszol, t�bb sz�val nem is f�rasztalak. Csak annyit mondj meg, f�j
valamid, vagy megsebes�lt�l?
- Nem - mondta Trufa. - Nem. Legal�bbis nem hiszem. Csak a jobb karomat nem tudom
haszn�lni, Pippin, az�ta, hogy led�ftem �t. S a kardom �gy el�gett, mint egy darab
fa.
Pippin arc�n l�tszott, hogy agg�dik. - Nem �rtana, ha velem j�nn�l, amilyen gyorsan
csak tudsz - mondta. B�r vinni tudn�lak. Nem vagy olyan b�rben, hogy gyalogolj. Nem
lett volna szabad, hogy gyalogolni hagyjanak; de n�zd el nekik. Itt a V�rosban
annyi sz�rny�s�g esett, Trufa, hogy egy szerencs�tlen hobbitot, a csat�b�l j�vet,
�szre sem vesznek.
- Nem is olyan nagy baj, ha az embert n�ha nem veszik �szre - mondta Trufa. - Ha az
�szrevett volna... nem, nem, err�l k�ptelen vagyok besz�lni... Seg�ts, Pippin!
Megint minden els�t�t�l, �s a karom is j�ghideg.
- T�maszkodj r�m, Trufa fiam! - mondta Pippin. Gyer�nk, jobb-bal, jobb-bal. Nem
megy�nk messzire.
- Eltemetsz? - k�rdezte Trufa.
- Ugyan m�r! - mondta Pippin, �s igyekezett vid�m k�pet v�gni, b�r sz�ve
elfacsarodott a f�lelemt�l �s a sz�nalomt�l. - Az Ispot�lyba megy�nk.
Let�rtek a sik�torr�l, amely csupa magas h�z �s a negyedik k�r fala k�zt vezetett,
s a Fellegv�rba viv� meredek f�utc�n mentek tov�bb. Lassan l�pegettek, Trufa meg -
megt�ntorodott, s motyogott, ahogy �lm�ban szokott az ember.
- �gy soha nem �rek oda vele - gondolta Pippin. -H�t nincs, aki seg�tene? Itt nem
hagyhatom. - Ekkor, meglepet�s�re, egy gyerk�c k�zeledett futva a h�ta m�g�tt, s
ahogy elhagyta �ket, r�ismert, Beregond kisfia, Beregil volt az.
- Meg�llj, Beregil! - ki�ltott r�. - Hova m�gy? De j�, hogy l�tlak, s hogy �lsz!
- A gy�gy�t� asszonyok fullajt�rja vagyok - mondta Beregil. - Mennem kell.
- Menj csak - mondta Pippin. - De mondd meg odaf�nt, hogy egy beteg hobbittal
vagyok, egy perfan-nal, ne feledd, aki most j�tt a csatat�rr�l. Ha Mithrandir ott
van, �r�lni fog az �zenetnek. - Beregit elszaladt.
- Akkor h�t v�rjunk - mondta Pippin. Truf�t vigy�zva le�ltette a k�vezetre, egy
naps�t�tte helyen, azt�n � is le�lt mell�je, s Trufa fej�t az �l�be fektette.
Gy�ng�den v�gigtapogatta a test�t, v�gtagjait, s megfogta bar�tja kez�t. Jobb keze
val�ban j�ghideg volt.
Gandalf r�videsen a keres�s�kre indult. F�l�be hajolt Truf�nak, meg�rintette a
homlok�t, majd �vatosan a karj�ba vette.
- Tisztess�ggel kellett volna behozzanak a V�rosba - mondta. - B�ven visszafizetted
a bizalmamat; ha Elrond nem hallgat r�m, egyiktek sem indul �tnak; s akkor e mai
nap sokkal gy�szosabb. - F�ls�hajtott. - De akkor is, a csata m�g nem d�lt el, s
most itt az �jabb tennival�.
�gy h�t Faramir, �owyn �s Trufi�dok v�gre �gyban fek�dt az Ispot�lyban; itt j�l
ell�tt�k �ket. Mert b�r a r�gi id�k teljess�g�vel szemben minden tudom�ny
elszeg�nyedett, Gondorban m�g mindig �rtettek az orvosl�shoz, �gyesen kezelt�k a
sebeket, f�jdalmakat, s minden m�s betegs�get, ami a Tengert�l keletre a haland�
embereket fenyegette. Csak az �regkort nem. Arra nem tal�ltak gy�gy�rt; s �mb�r
valamivel t�n tov�bb �ltek, mint a t�bbi ember, k�z�tt�k is egyre kevesebb volt,
aki �pen �s eg�szs�gben �rte volna meg az �tsz�r h�sz esztend�t. De most cs�d�t
mondott minden tud�suk �s �gyess�g�k; mert sokakat olyan k�rs�g em�sztett, amit nem
tudtak gy�gy�tani; Fekete K�rnak h�vt�k, mert a nazg�lok bocs�tott�k r�juk. Akit a
nazg�lok �rny�ka �rt, mind m�lyebb �lomba s�llyedt, majd kih�lt, �s meghalt. �s a
betegek �pol�i �gy v�lt�k, hogy a f�lszerzetet �s �owyn �rn�t is ez a k�r r�gja.
Hajnalban, reggel m�g csak meg-megsz�laltak, motyogtak �lmukban, s ilyenkor minden
szavukat lest�k, mert azt rem�lt�k, hogy �gy t�n megtudj�k, mi f�j nekik. De
hamarosan s�t�tbe hanyatlottak, s mikor a nap m�r nyugov�ra j�rt, arcukra sz�rke
�rny�k telepedett. Faramir azonban mit sem cs�kken� l�zban �gett.
Gandalf nagy gondban j�rk�lt egyikt�l a m�sikig, �s az �pol�k elmondtak neki
mindent, amit a szavaikb�l ki tudtak h�mozni. �gy telt el a nap, mik�zben kint
v�ltakoz� szerencs�vel folyt a csata, �s egyre �rkeztek a k�l�n�s h�rek; de Gandalf
m�g mindig csak v�rt, �s nem ment el; m�g v�g�l a lemen� nap v�r�sre nem festette
az eg�sz eget, s a f�ny az ablakon �t a betegek sz�rke arc�ra nem hullott. Ekkor
azok, akik a beteg�gyukat k�r�l�llt�k, azt hitt�k, hogy arcuk az alkonyf�nyben
kipirult kiss�, s hogy ez a gy�gyul�s jele, �m ez hi� rem�ny volt.
Ekkor egy �regasszony, Ioreth, az Ispot�lyban szolg�l� asszonyok legid�sebbje,
Faramir arc�ra n�zett �s els�rta mag�t, mert Faramirt mindenki kedvelte. �s azt
mondta: - Jaj, h�t meg kell neki halnia! De lenne csak val�di kir�ly Gondorban,
mint valamikor r�gen. Mert azt tartja a hagyom�ny: a Kir�ly keze gy�gy�t� k�z. S
hogy err�l ismerszik meg az igazi kir�ly.
S Gandalf, aki ott �llt, azt mondta: - Az emberek t�n sok� fognak eml�kezni a
szavaidra, Ioreth! Mert rem�nyt sz�lnek. Lehet, hogy Gondorba visszat�r a kir�ly;
vagy nem hallottad a V�rosba �rkez� k�l�n�s h�reket?
- Van nekem dolgom el�g, nem �rek �n r�, hogy meghallgassam, mi mindent kiab�lnak -
mondta Ioreth. - Rem�lem, ide az Ispot�lyba csak nem gy�nnek be azok a gyilkos
�rd�g�k, hogy zaklass�k a betegeket.
Akkor Gandalf sietve kiment, s az �gen a t�z m�r kialv�ban volt, halv�nyultak a
par�zsl� hegyek, hamusz�rke este k�szott a mez�kre.
�s mire lement a nap, Aragorn �s �omer �s Imrahil m�r a V�roshoz k�zeledett
kapit�nyaival �s lovagjaival; mikor a Kapu el� �rtek, Aragorn ezt mondta
- L�tj�tok, milyen t�zben nyugszik le a nap?! Ez sok minden v�g�nek �s veszt�nek a
jele, s arra mutat, hogy a Vil�gban v�ltozik a sz�l. De a V�ros �s a Birodalom
b�k�j�t m�r sok-sok �ve �rzik a Helytart�k, s f�lek att�l, hogy ha h�vatlan
�rkezem, k�telyt �s visz�lyt keltek, aminek nincs helye, am�g e h�bor�t meg nem
v�vtuk. �gy h�t nem megyek be, am�g el nem v�lik, hogy mi maradunk fel�l vagy
Mordor. Verj�k h�t fel s�tramat a mez�n, s �n itt v�rom meg, hogy a V�ros Ura
h�vjon.
De �omer azt mondta: - Hisz kibontottad m�r a Kir�ly z�szlaj�t �s f�lmutattad
Elendil h�z�nak c�mer�t. Elt�rn�d tal�n, hogy ezek hitel�t k�ts�gbe vonj�k?
- Nem - mondta Aragorn. - Csak �gy v�lem, m�g nem �rett meg az id�; s nem k�v�nom,
hogy b�rkinek is m�sra legyen gondja, mint az Ellens�gre �s szolg�ira.
�s Imrahil fejedelem �gy sz�lt: - Szerintem b�lcsen sz�lsz, uram, ha megengeded,
hogy �n, mint Denethor �r rokona, err�l v�lem�nyt mondjak. � er�s akarat�, b�szke,
de �reg; s mi�ta a fi�t elvesztette, ked�lye ingatag. �m �n akkor sem t�rn�m, hogy
a Kapun k�v�l tany�zz, koldus m�dra.
- Nem koldus m�dra - mondta Aragorn -, hanem, mondjuk, a k�sz�k kapit�ny�nak
m�dj�ra, aki nem szokott v�rosokhoz, k�h�zakhoz. - �s elrendelte, hogy lobog�j�t
tekerj�k be; levette a sisakj�r�l az �szaki Kir�lys�g csillag�t, �s �tadta Elrond
fiainak, hogy �rizz�k �k.
Ekkor Imrahil fejedelem �s a rohani �omer otthagyta �t, �s kereszt�lment a V�roson,
az �sszever�d�tt t�megen, f�l a Fellegv�rba; s meg�rkezv�n a Torony Nagyterm�be, a
Helytart�t kerest�k. De sz�k�t �resen tal�lt�k, s a tr�n l�pcs�je el�tt Th�oden,
Lovasv�g kir�lya fek�dt kiter�tve, k�r�l�tte tizenk�t f�klya �s tizenk�t test�r,
Rohan �s Gondor tizenk�t lovagja. �s a ravatal k�rpitja z�ld volt �s feh�r, de a
kir�ly aranysz�vettel letakarva, mellig, mell�n meztelen kardja, s l�b�n�l a
pajzsa. A f�kly�k f�nye megmegcsillant h�feh�r haj�n, mint sz�k�k�t permet�n a
napf�ny, de arca sz�p volt �s fiatal, �s olyan b�k�s, amilyen egy fiatalember arca
holt�ban sem lehet.
Mikor egy ideje m�r n�m�n �lltak a kir�ly ravatala mellett, Imrahil megk�rdezte: -
Hol a Helytart�? �s hol van Mithrandir?
Mire az egyik �r azt felelte: - Gondor Helytart�ja lent van az Ispot�lyban.
�omer meg azt k�rdezte: - �s hol van �owyn �rn�, a h�gom? Hiszen neki is itt kell
fek�dnie a Kir�ly mellett, s nem kisebb m�lt�s�gban. �t hol helyezt�k el?
Imrahil azt mondta: - Hisz �owyn �rn� m�g �lt, mikor behozt�k. Ezt nem tudtad?
�omer sz�v�be ekkor nemv�rt rem�nys�g k�lt�z�tt, de felt�madt k�nz� gondja �s
aggodalma, t�bbet egy sz�t se sz�lt, csak megfordult, �s kisietett a tr�nteremb�l;
nyom�ban a fejedelem. Mire ki�rtek, m�r lesz�llt az este, �s csillagos volt az �g.
�s ott j�tt Gandalf, gyalogszerrel, s vele egy sz�rke k�penyes valaki; �s az
Ispot�ly kapuja el�tt tal�lkoztak. K�sz�nt�tt�k Gandalfot, s azt mondt�k: - A
Helytart�t keress�k, mondj�k, itt van, ebben a h�zban. Valami baja esett? �s �owyn
�rn�? � hol van?
�s Gandalf v�laszolt: - Bent fekszik, �s nem halt meg, de k�zel hozz� a hal�l.
Faramir urat azonban megsebes�tette egy gonosz ny�lvessz�; most � a Helytart�, mert
Denethor �r elt�vozott, s h�za porr� �gett. - S mikor elmondta nekik, mi t�rt�nt,
sz�v�k megtelt gy�sszal �s �rtetlens�ggel.
De Imrahil azt mondta: - A gy�zelem teh�t �r�mtelen �s sokba ker�lt, mert Gondom
is, Rohant is megfosz totta uralkod�j�t�l. A roh�rokon most �omer uralkodik. De a
V�rost ki korm�nyozza? Nem k�ne beh�vnunk Aragorn urat?
Ekkor megsz�lalt a sz�rkek�penyes, �s azt mondta: - M�r megj�tt. - S ahogy
odal�pett a l�mpa f�nyk�r�be az ajt� el�tt, l�tt�k, hogy Aragorn az, csak p�nc�lja
f�l�tt �sszevonta L�rim sz�rke k�peny�t �s nem viselt semmi m�s jelt, csak
Galadriel sz�rke k�v�t. - Bej�ttem, mert Gandalf k�rt r� - mondta. - De jelenleg
csak az an�ri d�nad�nok kapit�nya vagyok; s a V�rost Dol Amroth ura Korm�nyozza,
am�g Faramir f�l nem �bred. S a most elk�vetkez� id�kben, m�g harcban �llunk az
Ellens�ggel, uralkodj�k mindannyiunkon Gandalf, �n amond� vagyok.
Gandalf �gy sz�lt: - Ne �lldog�lljunk itt az ajt�ban, hisz s�rget az id�. Ker�lj�nk
beljebb. Az Ispot�ly betegei m�r csak Aragorn j�tt�ben b�zhatnak. Mert Ioreth,
Gondor tud�s asszonya azt mondta: - A Kir�ly keze gy�gy�t� k�z, s arr�l ismerszik
meg az igazi kir�ly.
Aragorn l�pett h�t be els�k�nt, a t�bbiek csak �ut�na: S az ajt�ban k�t �r �llt a
Fellegv�r egyenruh�j�ban; egy sz�las, s egy m�sik, aki m�g akkora is alig volt,
mint egy gyermek; s ez, mikor megl�tta �ket, nagyot ki�ltott �r�m�ben �s
meglepet�s�ben.
- V�ndor! Jaj de j�! Tudod, sejtettem, hogy ti vagytok azokon a nagy haj�kon. De
itt mindenki azt kiab�lta, hogy "kal�zok!", s r�m nem hallgatott senki. Ezt hogy
csin�ltad?
Aragorn elnevette mag�t, �s kezet fogott a hobbittal. - �r�l�k, hogy l�tlak -
mondta. - De most nincs id�nk az �tr�l mes�lgetni.
Imrahil azonban odafordult �omerhez: - H�t �gy sz�l�tjuk a kir�lyunkat? B�r
meglehet, hogy m�s nevet �lt, ha m�r koron�t visel.
Aragorn meghallotta, odafordult hozz�, �s azt mondta: - �gy van, mert a r�giek nagy
nyelv�n �n Elessar vagyok a T�ndek� �s a Meg�j�t� -, s megemelte a mell�n cs�ng�
z�ld k�vet. - De a H�zam neve, ha lesz valaha H�zam, V�ndor lesz. A nemes nyelven
az nem is hangzik rosszul, Telcontar leszek �n is �s minden ivad�kom.
Ezzel bementek a h�zba. Mik�zben a betegszoba fel� tartottak, Gandalf r�viden
besz�molt �owyn �s Trufi�dok tetteir�l. - Hossz� ideig �lltam az �gyuk mellett, �s
kezdetben, miel�tt beles�ppedtek volna a hal�los s�t�tbe, m�g sokat besz�ltek
�lmukban. �s megadatott nekem, hogy l�ssak sok olyasmit, ami t�lem t�vol t�rt�nik.
Aragorn el�sz�r Faramirhoz l�pett, majd �owyn �rn�h�z, utolj�ra Truf�hoz. R�n�zett
a betegek arc�ra, l�tta f�jdalmukat, �s fels�hajtott. - B�r lenne itt Elrond, � a
mi fajt�nk leg�regebbje, �s sokkal er�sebb, mint �n.
�omer, l�tv�n, hogy Aragorn milyen szomor� �s milyen f�radt, azt mondta: - El�sz�r
t�n le k�ne pihenned egy keveset, nem?
- Nem - felelt Aragorn -, mert az � idej�k hamar lej�r, mindenekel�tt Faramir�.
Sietn�nk kell.
Majd Iorethet sz�l�totta, s megk�rdezte t�le: - Tartotok itt az Ispot�lyban
gy�gy�t� f�veket?
- Igenis, uram - felelte az asszony -, de nem eleget, ahhoz k�pest, hogy h�nynak
lesz sz�ks�ge r�. �s igaz�n nem tudom, hol tehetn�nk szert t�bbre; mert ezekben a
r�mes napokban, mikor minden �g k�r�l�tt�nk, �s gyerek sincs el�g, akit
elszalajthatn�k ak�rmi�rt, �s az utak el vannak torlaszolva mind, semmi nincsen.
Kitudja, mikor j�tt a piacra utolj�ra szek�r Lossarnachb�l! De mi, itt az
Ispot�lyban, igaz�n megtesz�nk minden t�l�nk telhet�t, err�l majd magad is
meggy�z�dhetsz, uram.
- Ha l�tom, meg - mondta Aragorn. - De egyvalaminek mindenk�ppen h�j�n vagyunk, az
id�nek, hogy besz�lgess�nk. Athelas-otok van?
- Azt igaz�n nem tudn�m megmondani, uram mondta Ioreth -, legal�bbis ezen a n�ven
nem. Megyek, �s megk�rdezem a f�vesembert, � minden r�gi nevet ismer.
- Kir�lylev�l-nek is h�vj�k - mondta Aragorn -, lehet, hogy te �gy ismered, hisz a
parasztemberek manaps�g �gy emlegetik.
- �, az! - mondta Ioreth. - Nos, ha mindj�rt �gy k�r uram, meg tudtam volna
mondani. Nem, azt nem tartunk, az biztos. M�g sosem hallottam, hogy annak olyan
nagy haszna lenne; nem is egyszer mondtam a h�gaimnak, ha az erd�ben r�bukkantunk:
"nini, kir�lylev�l! Milyen fura neve van, csak tudn�m, mi�rt h�vj�k �gy; mert ha �n
kir�ly lenn�k, �n a kertembe szebb vir�got �ltetn�k, azt mondhatom"! B�r ha
sz�tmorzsolj�k, kellemes az illata, nem? Nem, nem is hogy kellemes, tal�n ink�bb
azt mondhatn�m, olyan eg�szs�ges.
- Val�ban eg�szs�ges - mondta Aragorn. - Most pedig, asszonyom, ha szereted Faramir
urat, szedd a l�bad sebesen, ahogy a nyelved p�r�g, s ha egy sz�l kir�lylev�l akad
a v�rosban, azt el�ker�ted.
- S ha nincs - mondta Gandalf -, majd kilovagolok �n Lossarnachba, Iorethhel a
h�tam m�g�tt, s nem a h�gaihoz, hanem az erd�be viszem. �s Kesely�st�k majd
megtan�tja r�, hogy mi az a siets�g.
Ioreth elment, Aragorn meg sz�lt a t�bbi asszonynak, hogy forraljanak vizet.
Megfogta Faramir kez�t, �s m�sik kez�t a beteg homlok�ra tette. Faramir csupa
ver�t�k volt; de nem mozdult, semmi jelt nem adott, s l�that�lag l�legezni is alig
l�legzett m�r.
- Kis h�j�n a hal�l�n van - fordult Aragorn Gandalfhoz. - De ez nem a seb�b�l
k�vetkezik. L�tod? Az m�r gy�gyul. Ha egy nazg�l fegyvere �rte volna, m�g aznap
�jjel meghal. De ezt valami d�li ny�lvessz� �t�tte rajta, azt hiszem. Ki h�zta ki?
Megvan m�g?
- �n - mondta Imrahil -, �s �n k�t�ttem be a seb�t. De a vessz�t nem �riztem meg,
annyi volt a dolgunk. Ha j�l eml�kszem, k�z�ns�ges d�li ny�lvessz� volt. M�gis, azt
hiszem, hogy fentr�l, a Hom�lyb�l �rte, mert m�s magyar�zat�t nem lelem a l�z�nak
�s a k�rs�g�nak; hiszen a seb nem m�ly, a vessz� nem �rt l�tfontoss�g� szervet. Te
mivel magyar�zod?
- Kimer�lts�ggel, az apja ked�lye miatt �rzett szomor�s�ggal, s mindenekel�tt a
Feteke L�legzettel - mondta Aragorn. - Faramir kem�ny akarat� ember, hiszen �t m�r
azel�tt is s�rolta a Hom�ly, hogy kilovagolt volna a mez�re, a csat�ba. S mik�zben
� harcolt �s v�dte az �tkel�helyet, lassan f�l�be k�szott. Csak vettem volna ezt
�szre hamarabb!
Ekkor bel�pett a f�vesemben - Uram, azt �zented, kir�lylev�lre volna sz�ks�ged,
ahogy a falusiak nevezik mondta -, vagyis hogy a nemes nyelven athelas-ra, azazhogy
olyasvalamire, amit Valinor nyelv�n...
- Arra - mondta Aragorn -, h�vd ak�r asea aranionnak, ak�r kir�lylev�lnek, csak
hozd.
- M�r ne haragudj, uram - mondta a f�vesember -, l�tom, hogy te a hagyom�ny mestere
vagy, nem csup�n marcona kapit�ny. �m sajna, mi az Ispot�lyban ilyen f�vet nem
tartunk, mert itt csak a s�lyos betegeket �s sebes�lteket kezelik. Annak meg,
tudtommal, semmi gy�gyhat�sa, azonfel�l, hogy a rossz leveg�t t�n f�lfriss�ti, vagy
elh�r�tja a fut� rosszull�teket. Hacsak azt a r�gi rigmust, amelyet az asszonyok
mondogatnak, an�lk�l, hogy a jelent�s�t �rten�k, nem veszed komolyan:

Ha lebeg �jlehelet,
hal�l�rny k�zeleg,
nincs f�nykal�sz,
j�jj, athelas! j�jj, athelas!
Haldokl�k �lete:
rejt a Kir�ly keze!

- De ez csak aff�le badar besz�d, sajnos, ami megragadt az �regasszonyok

eml�kezet�ben. Hogy ez mit jelent, �t�ld meg te magad, mert �nszerintem az
�gvil�gon sem mit. De az �regek m�g haszn�lj�k a f�zet�nek g�z�t fejf�j�s ellen.
- Akkor a kir�ly nev�ben mondom, keress valaki �reget, de hamar, akinek kisebb a
tudom�nya, �m t�bb az esze, mint neked, s m�g tart a h�z�ban kir�lylevelet! -
ki�ltotta Gandalf.
Aragorn most let�rdelt Faramir mell�, s tenyer�t a homlok�ra tette. Akik n�zt�k
�ket, l�tt�k, hogy itt k�ts�gbeesett k�zdelem folyik. Mert Aragorn arca mindjobban
elsz�rk�lt a f�radts�gt�l; olykor-olykor nev�n sz�l�totta Faramirt, de egyre
halkabban, s v�g�l m�r alig hallott�k, mintha Aragorn is messze j�rna, t�voli,
s�t�t v�lgyben, s ott ki�ltozn� a nev�t valakinek, aki utat t�vesztett.
V�g�l Beregil rontott be a szob�ba, s hat sz�l, kend�be burkolt kir�lylevelet
szorongatott. - Ez az, uram tiondta -, de sajnos, nem friss. M�r j� k�t hete
szedt�k. Az�rt tal�n j� lesz, nem? - Majd r�n�zett Faramirra, �s eleredt a k�nnye.
De Aragorn elmosolyodott. - J� lesz - mondta. A legrosszabbon am�gy is t�l vagyunk.
Maradj itt, �s nyugodj meg! - Azt�n kivett k�t levelet, tenyer�re tette, r�lehelt,
majd elmorzsolta, s a szoba azon nyomban megtelt friss elevens�ggel, mintha maga a
leveg� �ledt volna fel s pezsd�lt volna meg f�kedv�ben. Majd a leveleket a g�z�lg�
forr� v�zbe dobta, amit az asszonyok hoztak be, s egyszerre valamennyi�k sz�ve
megk�nnyebb�lt. Mert a f�zet illata mindannyiukat a hom�lytalan napok harmatos
hajttal�ra eml�keztette, valami olyan f�ld�n, amelynek m�g a tavaszi sz�p vil�g is
csak halv�ny �rny�kk�pe. Aragorn maga is felfriss�lve h�zta ki mag�t, s szeme
mosolygott, ahogy a t�lat Faramir �lmod� arc�hoz emelte.
- N�zd csak! Ki hitte volna! - sz�lt oda Ioreth az asszonynak, aki ott �llt az
oldal�n. - Ez a f� t�bbet �r, mint hittem. Imloth Melui r�zs�ira eml�keztet,
le�nykoromban, pedig azokn�l szebbet m�g egy kir�ly sem k�v�nhat.
Faramir v�ratlanul megmoccant, kinyitotta a szem�t, s r�n�zett a f�l�be hajl�
Aragornra; tekintet�ben felismer�s �s szeretet csillant. - Uram, sz�l�tott�l -
mondta halkan. - J�v�k. Mi l�gyen parancsod?
- Hogy j�jj ki az �rny�kb�l, s �bredj! - felelte Aragorn. - F�radt vagy, pihenj egy
darabig, egy�l, s mire viszszat�rek, k�szen �llj.
- �gy lesz, uram - mondta Faramir -, mert ki heverne rest�l, ha a Kir�ly
visszat�rt?
- �g veled, egy kis id�re! - mondta Aragorn. - Most el kell mennem, mindazokhoz,
akiknek m�g sz�ks�g�k van r�m. - Gandalf �s Imrahil t�rsas�g�ban elhagyta a szob�t;
de Beregond �s a fia ott maradt, s k�ptelen volt f�kezni az �r�m�t. Majd Pippin is
k�vette Gandalfot, kil�pett az ajt�n, de m�g hallotta, hogy Ioreth felki�lt:
- Kir�ly! Hallott�tok? H�t nem megmondtam? Akinek gy�gy�t� keze van! - S az
Ispot�lyb�l hamarosan h�re ment, hogy a Kir�ly val�ban itt van k�z�tt�k, s a h�bor�
v�gezt�vel gy�gyul�st hoz. A h�r, mint fut�t�z j�rta be a V�rost.
Aragorn most �owynhoz ment, s azt mondta: - S�lyos f�jdalom �s egy kem�ny csap�s. A
t�r�tt kart j�l ell�tt�k, az �ssze is forr rendesen, ha �lni lesz ereje. A
pajzstart� kar s�r�lt; de a betegs�g oka m�gis a kardforgat� kar. Abban mintha nem
is lenne �let, b�r �pen maradt.
Olyan ellens�ggel m�rte �ssze erej�t, akivel se teste, se lelke nem b�rt. S aki
ilyen ellenf�lre emel fegyvert, annak kem�nyebbnek kell lennie, mint az ac�l, hogy
el ne puszt�tsa a megr�zk�dtat�s. Rossz sorsa sodorta erre az �tra. Mert hiszen
gy�ny�r�, kir�lyok h�z�b�l val� le�nyok gy�ngye. �s m�gsem tudom, mit mondjak r�la.
Csak r�n�ztem, �s tudtam, hogy boldogtalan; �gy �reztem, b�szke �s karcs�
vir�gsz�lat l�tok, sz�pet, mint a feh�r liliom, s m�gis tudtam, hogy kem�ny ac�lb�l
vert�k, t�nde-kov�csok. Mif�le fagy volt, ami nedv�t j�gg� dermesztette, amint ott
�llt keser�-b�josan, szemre gy�ny�r�en, de mint a d�rcs�pett vir�g, amely hamarosan
lekonyul �s meghal?
Betegs�ge nem most, m�r j�val el�bb kezd�d�tt, �gy van-e, �omer?
- Csod�lom, hogy engem k�rdezel, uram - mondta �omer. - Mert hisz �rtatlannak
tartlak benne, mint ahogy minden m�sban; de nem tudtad-e, hogy h�gomat, �owynt, nem
cs�pte d�r, ameddig t�ged meg nem l�tott? Gond �s f�lelem nyomta a lelk�t, ezt
megosztotta velem, K�gy�nyelv �s a kir�lyt hatalm�ban tart� gonosz b�b�j idej�n; s
egyre n�vekv� f�lelemmel gondozta a kir�lyt. De h�t att�l csak nem ker�lt ilyen
�llapotba!
- Bar�tom - felelte Aragorn -, neked ott voltak a lovaid, a h�si tettek, a t�gas
mez�k; �m � le�nytestbe sz�letett, s e testben legal�bb akkora b�tors�g �s szellem
lakozoltt, mint benned. �m m�gis arra k�rhoztatta a sors, hogy kiszolg�ljon egy
�regembert, akit apjak�nt szeretett, s szemtan�ja legyen, mint hanyatlik kor�ntsem
tisztes v�ns�g�be; s � a maga szerep�t m�g annyira sem �rezte nemesnek ebben, mint
a bot�t, amire a kir�ly g�rnyed.
Gondolod, hogy K�gy�nyelv m�rge csak Th�oden f�l�be cs�p�g�tt? Gyerekes agg! H�t mi
m�s �orl h�za, mint zs�pfedel� cs�r, ahol rabl�k vedelnek a b�zben, s k�lykeik ott
henteregnek a kuty�k k�z�tt? T�n most hallod el�sz�r e szavakat? Szarum�n mondta,
K�gy�nyelv mestere. B�r nem k�tlem, hogy K�gy�nyelv odahaza ravaszabb szavakba
burkolta ugyanezt. Uram, ha h�god szeretete �s kem�ny k�teless�gtud�sa nem z�rta
volna le az ajk�t, t�le is hallhatt�l volna ilyesmit. De ki tudja, mit mondott a
s�t�tben, mag�ny�ban, amikor a keser�s�gt�l nem j�tt szem�re �lom, s a szob�ja �gy
z�rta mag�ba, mint ketrec a vad�llatot.
�omer ekkor r�n�zett a h�g�ra, s mintha �jra v�giggondolta volna fiatalon egy�tt
t�lt�tt �veiket. De Aragorn �gy sz�lt:
- �n is l�ttam, amit te l�tt�l, �omer. A vil�g kegyetlens�gei k�z�l kev�s akad, ami
akkora keser�s�g �s sz�gyen a f�rfiember sz�v�nek, mintha ily sz�p �s b�tor h�lgy
szerelm�t l�tja, �s azt nincs m�dja viszonozni. B�nat �s sz�nalom k�s�r az�ta, hogy
otthagytam, k�ts�gbeesetten D�nhargban, �s tov�bblovagoltam a Holtak �sv�ny�re; s
az �ton semmit�l sem f�ltem annyira, mint hogy vele mi lesz. �s m�gis, �omer, �n
azt mondom, t�ged igazabbul szeret, mint engem: mert t�ged ismer, bennem meg csak
egy �rnyat kedvel, azt, akinek hisz, a dics�s�g, a nagy tettek rem�ny�t, a Rohan
mez�it�l oly t�voli vil�got.
Arra tal�n van er�m, hogy test�t meggy�gy�tsam, s visszah�vjam a Fekete V�lgyb�l.
De hogy mire �bred: rem�nyre, feled�sre, k�ts�gbees�sre, azt nem tudom. S ha
k�ts�gbees�sre, meghal, hacsak meg nem gy�gy�tja m�s, ami m�r nem t�lem f�gg.
Sz�vemet b�nat szaggatja �rte. Mert tettei r�v�n ott, a nagy kir�lyn�k sor�ban a
helye.
Ekkor Aragorn �owyn arc�ra n�zett, mely val�ban feh�r volt, mint a liliom, hideg,
mint a d�r, �s kem�ny, mint a szigor� ac�l. De lehajolt, megcs�kolta a homlok�t, s
halkan megsz�l�totta, mondv�n
- �omund le�nya, �owyn, �bredj! Ellens�ged elt�vozott!
A l�ny meg se moccant, csak l�legezni kezdett, m�lyen, keble emelkedett, s�llyedt a
takar� alatt. Aragorn megint elmorzsolt k�t lev�l athelas-t, s t�zforr� v�zbe
vetette; a f�zettel megmosta a le�ny homlok�t �s jobb karj�t, mely hidegen �s
�rz�ketlen�l hevert a takar�n.
S ekkor, mert Aragorn val�ban Gondor elfeledett erej�nek birtok�ban volt, vagy mert
�owyn �rn�nek mondott szavai hatottak mindannyiukra, �gy �rezt�k mind, mikor a
b�v�s f� illata bet�lt�tte a szob�t, hogy tiszta sz�l f�j be az ablakon, illatot
nem hoz, csak eg�szs�ges, friss, krist�lyos �s in� leveg�t, amit m�g senki be nem
l�legzett, mert most �rad �jdonat�jan havas cs�csokr�l a csillagos �gbolt al�l vagy
�rkezik tajt�kos hull�mok mosta ez�st�s, t�voli tengerpartr�l.
- �bredj, �owyn, Rohan �rn�je! - mondta �jra Aragorn. Megfogta a le�ny jobb kez�t,
�s �rezte, hogy visszat�r bele az �let melege. - �bredj! Az �rny�kok elt�voztak, �s
eltisztult minden s�t�ts�g! - Azt�n a kez�t �omer kez� be tette, s f�lre�llt. -
Sz�l�tsd! - mondta, s n�m�n kiment a szob�b�l.
- �owyn! �owyn! - s�gta �omer k�nnyek k�z�tt. S a l�ny kinyitotta a szem�t, �s
f�ls�hajtott: - �omer! Micsoda �r�m! Hisz azt mondt�k, lekaszaboltak. Nem, csak
azok a s�t�t hangok, �lmomban. M�r mi�ta �lmodom?
- Nem r�g, h�gom - mondta �omer. - Ne gondolj r� t�bbet!
- Olyan furcsam�d f�radt vagyok - mondta �owyn. Pihennem kell. De mondd, mi van
Lovasv�g Ur�val? Jaj! Ne mondd, hogy az is �lom; mert tudom, hogy nem. Meghalt.
Ahogy el�re l�tta.
- Meghalt - mondta �omer. - De m�g megk�rt, mondjak helyette istenhozz�dot
�owynnak, aki dr�g�bb neki, mintha a le�nya lenne. Most nagy tisztess�gben fekszik
kiter�tve Gondor Fellegv�r�ban.
- F�j a sz�vem �rte - mondta �owyn. - �s m�gis, de j�, hogy nem vesztettem el a
rem�nyemet a s�t�t napokban, mikor �gy l�tszott, �orl h�z�nak becs�lete egy
p�sztorkunyh��val f�l nem �r. �s mi lett a Kir�ly fegyverhordoz�j�val, a vit�z
f�lszerzettel?
- Itt fekszik, k�zel, e h�zban, most �pp hozz� megyek mondta Gandalf. - �omer m�g
itt marad. De ne besz�ljetek a h�bor�r�l, gy�szr�l, am�g teljesen meg nem
gy�gyulsz. Boldogs�g l�tni, hogy eg�szs�gre, rem�nyre �bredt�l, vit�z �rn�m!
- Eg�szs�gre? - mondta �owyn. - Lehet. M�g Rohan sereg�ben akad egy meg�r�lt
nyereg, amibe elesett gazd�ja helyett �n �lhetek, am�g helye van a vit�zi tettnek.
De hogy rem�nyre? Nem tudom.
Gandalf �s Pippin bement Trufa szob�j�ba, s m�r ott tal�lta Aragornt az �gy
mellett. - Szeg�ny, �reg Trufa! ki�ltotta Pippin, �s odaszaladt hozz�, mert �gy
l�tta, bar�tja rosszabb b�rben van, mint kor�bban; arca sz�rke, mintha sok�vi b�nat
s�lya nyomn�. P�ppint hirtelen elfogta a f�lelem, hogy Trufa meghal.
- Ne f�lj - mondta Aragorn. - Idej�ben j�ttem, s viszszah�vtam. Csak kimer�lt �s
szomor�, �s � is ugyanatt�l beteg, mint �owyn �rn�; att�l, hogy fegyvert mert fogni
arra a gyilkos j�sz�gra. De ki lehet gy�gy�tani, olyan er�s �s vid�m l�lek. B�nat�t
nem felejti el; de sz�v�t nem fogja be�rny�kolni, �s att�l csak gyarapodik a
b�lcsess�ge.
Aragorn r�tette a kez�t Trufa fej�re, gy�ng�den megsimogatta barna f�rtjeit,
meg�rintette a szemh�j�t, nev�n sz�l�totta. S mikor az athelas illata belop�zott a
szob�ba, s a gy�m�lcs�s�k m�zszag�t, a m�hekt�l zsong� naps�t�tte hanga illat�t
id�zte, Trufa egyszerre f�l�ledt, s megsz�lalt
- De �hes vagyok! H�ny �ra?
- Elm�lt m�r a vacsoraid� - mondta Pippin -, de majd hozok �n neked valamit, ha
megengedik.
- De mennyire, hogy meg - mondta Gandalf. - �s minden m�st, amit Rohan Lovasa
megk�v�n, s Minas Tirithben, ahol nev�nek oly nagy a becs�lete, f�llelhet�.
- Helyes! - mondta Trufa. - Akkor el�sz�r t�n vacsor�t k�rek, azt�n elsz�vn�k egy
pip�t. - Arca els�t�t�lt. - Nem, pip�t nem. Azt hiszem, soha t�bb� nem gy�jtok r�.
- Mi�rt? - k�rdezte Pippin.
- Nos - b�kte ki nagy nehezen Trufa. - � meghalt. S att�l megint csak � jut
eszembe. Azt mondta, k�r, hogy most m�r sosem besz�lgethet velem a f�tudom�nyr�l.
Majdhogynem ez volt az utols� szava. �s soha t�bb� nem tudn�k �gy elsz�vni egy
pip�t, hogy ne �r� gondoljak, �s ne arra a napra, Pippin, amikor l�h�ton
meg�rkezett Vasudvardba, �s olyan ny�jas volt mihozz�nk.
- Akkor csak pip�zz nyugodtan, �s gondolj r�! - mondta Aragorn. - Mert gy�ng�d
sz�v� nagy kir�ly volt. �s h� az esk�j�hez; �s a Hom�lyb�l m�g egy v�gs� sz�p
hajnalra �bredt. B�r r�viden szolg�ltad, �r�mteli �s megbecs�lt eml�ked legyen
napjaid v�gezt�ig.
Trufa elmosolyodott.
- H�t j� - mondta -, ha V�ndor ideadja, amire sz�ks�gem van, akkor r�gy�jtok, �s
gondolkodom. A batyumban tal�n akadt volna m�g Szaru m�n pomp�s pipaf�v�b�l, de
arra, hogy batyummal a csat�ban mi lett, fogalmam sincs.
- Trufi�dok uram - mondta Aragorn-, ha te t�rt�netesen azt hiszed, hogy �n az�rt
v�gtam �t magam t�zzel karddal a hegyeken �s Gondor mez�in, hogy valamif�le f�vet
hozzak egy hanyag katon�nak, aki a holmij�t elhajip�lta, nagyon t�vedsz. Ha a
batyudat nem tal�lod, h�vasd az Ispot�ly f�vesember�t. �s � majd elmondja neked,
hogy tudt�val e f�nek, amire v�gysz, semmi er�nye nincsen, s hogy k�z�ns�ges
nyugatgyomj�nak h�vj�k, de a nemes neve galenas, s hogy m�s nyelveken m�g enn�l is
tudom�nyosabb neve van, azt�n elmond neked valami f�lig elfeledett rigmust, amit
maga sem �rt, �s m�ly sajn�lattal k�zli, hogy ilyet a h�zban nem tartanak, azt�n
otthagy, hogy t�rd a fejed a nyelvek t�rt�net�n. �s ezt teszem most �n is. Mert �n
az�ta nem aludtam �gyban, ilyenben, mint ez, ami�ta D�nhargb�l elj�ttem, �s tegnap
este �ta egy falatot sem ettem.
Trufa elkapta a kez�t, �s megcs�kolta.
- Ne haragudj m�r! - mondta. - Menj, most r�gt�n. Az�ta, hogy akkorhap este Br�ben
tal�lkoztunk, csak kolonc vagyok a nyakadon. De h�t mifel�nk m�r ez a szok�s;
k�nny� sz�val �l�nk, s kevesebbet mondunk, mint amennyit �rz�nk. Iszonyodunk t�le,
hogy t�d�tsuk a sz�t. Hogy maradjon ill� szavunk akkorra is, mikor nincs hely�n a
tr�fa.
- Tudom �n azt j�l, k�l�nben �n se �gy besz�ln�k veled - mondta Aragorn. - �ljen
sok�, �s soha el ne hervadjon a Megye! - Megcs�kolta Truf�t, kiment, s vele Gandalf
is.
Pippin ott maradt. - H�t l�tezik m�g valaki, aki olyan, mint �? - k�rdezte. -
Kiv�ve persze Gandalfot. �ket valahogy egy f�b�l faragt�k. Ami meg a batyudat
illeti, aranyos szamaram, ott hever az �gyad mellett, s mikor tal�lkoztunk, a
h�tadon volt. � persze l�tta, mindv�gig. Egy�bk�nt nekem is van pipaf�vem. T�mj
csak r� nyugodtan! L�patoroki. Csak sz�jad, am�g �n elfutok, �s k�r�ln�zek valami
harapnival� ut�n. Azt�n ejt�z�nk egy nagyot. Uramisten! Mi Tukok �s Borbakok,
nemigen �l�nk meg sok�ig abban a fene magasban.
- Nem �m - mondta Trufa. - �n azt�n nem. Vagy legal�bbis m�g nem. D� most legal�bb
l�tjuk �s megbecs�lj�k �ket. Mert gondolom, jobb, ha az ember szereti, akit j� hogy
szeret; �s valahonnan csak el kell indulni, valahol gy�keret kell verni, �s a Megye
f�ldje j� m�ly. Persze, van, ami m�lyebb ann�l, �s van, ami magasabb; �s egyik�nk
�regje se gondozhatn� a kertj�t, mondjam �gy, hogy b�kess�gben, ha �k nem lenn�nek,
ak�r tudunk r�luk, ak�r sem. �r�l�k, hogy �n tudok, egy keveset legal�bb. B�r azt
is tudn�m, mi�rt besz�lek �gy? Hol az a f�? �s add ide a pip�mat is a batyumb�l, ha
�ssze nem t�rt m�g.
Aragorn �s Gandalf most bement az Ispot�ly vezet�j�hez, �s k�z�lte, hogy Faramirnak
�s �owynnek m�g j� darabig itt kell maradnia, �s mindkett� gondos �pol�sra szorul.
- Ami �owyn �rn�t illeti - mondta Aragorn -, � bizony�ra hamarosan f�l akar kelni
�s el akar menni; de ha csak egy m�d van r�, m�g legal�bb t�z napig nem szabad
elengedned.
- Ami meg Faramirt - mondta Gandalf -, hamarosan tudt�ra kell adni, hogy apja
meghalt. De nem szabad mindent elmondani neki, p�ld�ul azt, hogy Denethor meg�r�lt,
mindaddig, am�g meg nem gy�gyul, s nincs valami tennival�ja. �s gondoskodnod kell
r�la, hogy err�l se Beregond, se az a perian, aki itt van, ne besz�ljen vele.
- S azzal a perian-nal, Trufi�dokkal, aki itt fekszik, mi l�gyen? - k�rdezte az
Ispot�ly vezet�je.
- � holnap m�r val�sz�n�leg el�g er�s lesz, hogy f�lkeljen, legal�bb egy kis id�re
- mondta Aragorn. - Hagyd h�t, ha kedve tartja. S�t�lhat is kicsit, ha a bar�tja
vigy�z re�.
- Kit�n� fajta - mondta az Ispot�ly vezet�je, s r�biccentett. - Azt hiszem, kem�ny
f�b�l faragt�k.
Az Ispot�ly kapuj�ban m�r eg�sz t�meg ver�d�tt �ssze, hogy Aragornt l�ssa, s most
mindenhova k�vett�k; s amikor v�gre megvacsor�zott, emberek j�ttek, s k�ny�r�gtek
neki, hogy gy�gy�tsa meg az �v�iket is, mert s�lyosan betegek, �letvesz�lyesen
megsebes�ltek, vagy meglegyintette �ket a Fekete Hom�ly. �s Aragorn f�l�llt, �s
ment, �s h�vatta Elrond fiait is, �s egy�tt f�radoztak k�s� �jszak�ig. �s a
V�rosban az j�rta: - A Kir�ly megint elj�n. - �s elnevezt�k �t T�ndek�nek, arr�l a
z�ld k�r�l, amit viselt, �gy h�t a n�vvel, amit m�r a sz�let�sekor megj�soltak
neki, most maga a n�pe ruh�zta fel.
S mikor m�r nem b�rta tov�bb a f�radalmat, maga k�r� kanyar�totta a k�p�nyeg�t,
kiosont a V�rosb�l, bet�rt a s�tr�ba, alig hajnal el�tt, �s aludt egy keveset. �s
reggel a Tornyon ott lobogott Dol Amroth lobog�ja, a k�k v�zen �sz� hatty�forma
feh�r haj�, �s az emberek f�ln�ztek r�, s nem tudt�k, a Kir�ly visszaj�tte nem csak
�lom volt-e?
9. fejezet

Az utols� haditan�cs

A csat�t k�vet� nap k�nny� felh�kkel, nyugatira fordul� sz�llel, teljes sz�ps�g�ben
k�sz�nt�tt be a hajnal. Legolas �s Gimli m�r kor�n fenn volt, s most enged�lyt
k�rt, hogy f�lmehessen a V�rosba; alig v�rt�k, hogy viszontl�ss�k Truf�t �s
P�ppint.
- J� tudni, hogy �lnek - mondta Gimli. - Fenem�d megk�nl�dtunk �rt�k Rohanba menet,
s igaz�n nem k�v�ntam volna, hogy k�nl�d�sunk k�rba vesszen.
A t�nde �s a t�rp egy�tt ment be Minas Tirithbe, s aki mellett csak elmentek, az
mind csod�lkozva n�zte �ket; mert Legolas arca emberi m�rt�kkel m�rve gy�ny�r�
volt, s mik�zben baktattak a reggeli f�nyben, egy t�nde-�neket zengett cseng�
hangj�n; Gimli meg peckesen l�pegetett mellette, szak�ll�t simogatta, s csak j�rt a
szeme erre-arra.
- Akad itt n�h�ny tisztess�ges k��p�let - mondta, �s f�ln�zett a falakra -, de akad
gy�ng�bb munka is, az utc�kat meg jobban is meg lehetett volna tervezni. Majd ha
Aragorn be�l az �r�k�be, f�laj�nlom neki a Hegys�g k�farag�inak szolg�latait, s
�p�t�nk-itt olyan v�rost, hogy csod�j�ra j�rnak.
- T�bb kert k�ne ide - mondta Legolas. - A h�zak halottak, alig van itt valami, ami
�l, ami n� �s �r�met �d. Ha Aragorn be�l az �r�k�be, az erdei n�p majd hoz neki
madarakat, hogy �nekeljenek, s f�kat, amik �r�kk� �lnek.
V�gre �sszetal�lkoztak Imrahil fejedelemmel. Legolas r�n�zett �s m�lyen meghajolt
el�tte; mert r�gt�n �szrevette, hogy az ereiben val�di t�nde-v�r folyik. - �dv,
uram! - k�sz�nt�tte. - R�g volt, hogy Nimrodel n�pe el hagyta L�rien erdeit, de m�g
mindig megl�tszik, hogy nem mind haj�zott �t a v�zen, nyugatra, Amroth �bl�b�l.
- Legal�bbis haz�m hagyom�nyai szerint nem mondta a fejedelem -, �mb�r a n�pek
n�p�nek fiai k�z�l sz�ml�lhatatlan �vek �ta nem l�ttunk ott senkit. S csod�lkozom,
hogy �pp itt tal�lkozom eggyel, a b�nat �s h�bor� k�zep�n. Mit keresel itt?
- �n is a Kilencek egyike vagyok, akik Mithrandirral �tra keltek Imladrisb�l -
magyar�zta Legolas. - Ezzel a t�rppel, a bar�tommal, Aragorn �r k�s�ret�ben
j�tt�nk. De most bar�tainkat, Trufi�dokot �s Peregrint szeretn�nk l�tni, akiket,
mint mondj�k, te v�delmezel.
- Az Ispot�lyban vannak, s majd odavezetlek - aj�nlkozott Imrahil.
- El�g, ha vezet�t adsz, uram - mondta Legolas. Mert Aragorn azt �zeni, hogy most
nem k�v�n �jra a V�rosba l�pni. S mert a kapit�nyoknak hamarosan tan�csot k�ne
tartaniuk, arra k�rt, hogy a rohani �omer �rral menjetek le a s�tr�ba, amint
tehetitek. Mithrandir m�r ott van.
- Megy�nk - indult Imrahil, miut�n udvarias szavakkal b�cs�t vett t�l�k.
- Der�k �r ez, �s az emberek nagy hadvez�re - jegyezte meg Legolas. - Ha Gondornak
most, hanyatl�sa idej�n ilyen emberei vannak, milyenek lesznek, ha dics�s�ge �jra
f�lvirrad!
- A j� k��p�letek a r�gebbiek, az els�k - mondta Gimli. - �gy van ez mindennel,
amit az emberek elkezdenek; j�n egy tavaszi fagy, egy ny�ri sz�razs�g, s m�r semmi
sem az, aminek indult.
- M�gis mindig megtermik a magvat - felelte Legolas. - S azt elvetheted porba,
s�rba, kisarjad, akkor �s ott, ahol legkev�sb� v�rod. Az emberek m�vei, Gimli,
t�l�lnek minket.
- A v�g�n, azt hiszem, m�gsem marad bel�l�k m�s, csak a lehetett volna - mondta a
t�rp.
- Erre a t�nd�k m�r nem tudj�k a v�laszt.
Meg�rkeztek a fejedelem szolg�i, �s elvezett�k �ket az ispot�lyba; bar�taikat kint
tal�lt�k a kertben, s tal�lkoz�suk igencsak vid�m volt. Egy darabig s�t�lgattak,
besz�lgettek, �lvezt�k a kurta b�kess�get �s nyugalmat a V�ros szeles k�rei f�l�tt
felragyog� reggeli naps�t�sben. �m amikor Trufa m�r kif�radt, elmentek, �s ki�ltek
a falra, h�tuk m�g�tt az Ispot�ly kertj�vel. El�tt�k meg, d�len, az Anduin
csillogott a napf�nyben, ahogy vize, m�g Legolas szem�nek is l�thatatlanul, a
lap�lyon beleveszett Lebennin �s Ithilia z�ld p�r�j�ba.
Mik�zben a t�bbiek csak besz�lgettek, Legolas egyszerre elhallgatott, f�ln�zett a
napba, s feh�r tengeri madarakat l�tott, amint a foly�t k�vetve befel� sz�lltak.
- N�zz�tek! - ki�ltotta. - Sir�lyok! Ilyen m�lyen benn a sz�razf�ld�n! Csud�lkozom
is, meg aggasztanak is. M�g soha nem l�ttam sir�lyt, csak amikor Pelargirba �rt�nk,
�s akkor hallottam el�sz�r a rikolt�sukat, mikor a haj�k csat�j�ba lovagoltunk.
Akkor meg�lltunk, �s megfeledkeztem K�z�pf�lde h�bor�j�r�l; mert jajong� hangjuk
nekem a Tengerr�l mes�lt. A Tengerr�l! Egek! �n soha nem l�ttam a Tengert. De a
fajt�m sz�ve m�ly�n ott �l a v�gy a Tenger ut�n, s azt veszedelmes f�lsz�tani. A
sir�lyok... soha m�r nem lelek b�k�t a b�kk�k vagy h�rsak alatt.
- Ezt ne mondd! - pir�tott r� Gimli. - Hisz sz�mtalan l�tnival� van m�g K�z�pf�ld�n
�s sz�mtalan tennival�. De ha a sz�pek n�pe mind �tnak indul az �bl�k fel�,
sz�ntelenebb lesz a vil�g mindazok sz�m�ra, akiknek az a sorsuk, hogy ott
maradjanak.
- Bizony, sz�ntelen �s siv�r - mondta Trufa. - Nem szabad a tengerpartra
k�lt�zn�t�k, Legolas. Mindig lesz n�p, kicsi �s nagy, s�t m�g b�lcs t�rp is, mint
Gimli, akinek sz�ks�ge van r�tok. Legal�bbis azt rem�lem. Noha valamik�ppen az az
�rz�sem, hogy ennek a h�bor�nak a vastagja m�g h�travan. B�r m�r v�ge, s j� v�ge
lenne!
- Ne l�gy olyan s�t�ten l�t�! - ki�ltotta Pippin. - S�t a nap, s ha nem is t�bbre,
legal�bbis egyk�t napra egy�tt vagyunk. Szeretn�k mindny�jatokr�l t�bbet hallani.
Gyer�nk, Gimli! Legal�bb t�zszer eml�tett�tek ma reggel, te is, Legolas is, hogy
V�ndorral milyen k�l�n�s utatok volt. De m�g nem mondtatok r�la semmit.
- Lehet, hogy itt s�t a nap - mondta Gimli -, de az �tr�l, a s�t�tb�l olyan
eml�keim vannak, hogy eszem �g�ban sincs f�lid�zni �ket. Ha tudtam volna, mi v�r
r�m, bar�ts�g ide, bar�ts�g oda, nem hiszem, hogy nekiv�gtam volna a Holtak
�sv�ny�nek.
- A Holtak �sv�ny�nek? - csod�lkozott Pippin. M�r hallottam a nevet Aragornt�l is,
de nem tudtam, mit jelenthet. Mondan�l t�bbet is r�la?
- Nem sz�vesen - vonakodott Gimli. - Mert azon az �ton �n sz�gyenbe keveredtem: �n,
Gl�in fia Gimli, aki azt hittem, sz�v�sabb vagyok, mint b�rmelyik ember, s a f�ld
alatt kem�nyebb, mint ak�rki t�nde. De sem ez, sem az nem bizonyult igaznak; csak
Aragorn akarata tartott meg az �ton.
- �s az ir�nta �rzett szereteted - tette hozz� Legolas. - Mert aki megismeri, az
meg is szereti �t, mind a maga m�dj�n, m�g a roh�rok h�v�s le�nyai is. Ez aznap
t�rt�nt, kora hajnalban, mikor te ide�rt�l, Trufa; aznap hagytuk el D�nhargot, �s
f�lelm�ben mindenki elb�jt, hogy ne is l�ssa a t�voz�sukat, csak �owyn �rn� nem,
aki most betegen fekszik lenn a h�zban. F�jdalmas volt a b�cs�, �s f�jdalmas volt
v�gign�zni.
- Az �n sz�vem csak magam�rt f�jt, sajna - mondta Gimli. - Nem! Err�l az �tr�l nem
besz�lek.
Elhallgatott; de Trufa �s Pippin annyira v�gyott a h�rekre, hogy Legolas v�g�l is
k�t�lnek �llt. - No j�, akkor majd �n elmondok annyit, amennyit�l megnyugosztok;
ugyanis nem iszonyodtam, nem rettegtem az emberek �rnyait�l, hisz azt hittem,
er�tlenek �s esend�k.
Kurt�ra fogva besz�molt a k�s�rteties �tr�l a hegy alatt, a s�t�t gy�l�sr�l az
Erechn�l, �s a k�tsz�zkilencvenkilenc m�rf�ldes nagy lovagl�sr�l Pelargirt�l az
Anduinig.
A lovagl�s a Fekete K�t�l sz�m�tva n�gy nap, n�gy �jszaka tartott, s r�szben az
�t�dik nap is - mondta. - S l�m! Mordor hom�ly�ban f�lt�madt bennem a rem�ny; mert
a hom�lyban az �rnyhad, �gy l�tszott, egyre er�sebb �s f�lelmetesebb. Volt, aki
l�h�ton, volt, aki gyalog vonult, de mind ugyanolyan sebesen. Hallgattak, de
mindnek izzott a szeme. �s Lamedon fenns�kj�n utol�rt�k a lovainkat, k�r�lvettek, s
elhagytak volna, ha Aragorn meg nem tiltja nekik.
- Az � parancs�ra h�tramaradtak. - M�g az �rnyak is engedelmeskednek az akarat�nak
- gondoltam. - Csak a c�ljait is �gy szolg�lj�k!
- Egy napig vil�goson lovagoltunk, azt�n a hajnaltalan nap k�vetkezett, de mi
folytattuk az utat, �tkelt�nk a Cirilen �s a Ringl�n, s a harmadik napon Linhirbe
�rt�nk, a Gilrain torkolata f�l�tt. S ott Lamedon emberei �pp a g�zl��rt harcoltak,
Umbar �s Harad haj�n j�tt n�p�vel. De el�g volt meg�rkezn�nk, v�d� is, ellens�g is
otthagyta a csat�t, �s fut�snak eredt; ord�tottak, hogy nyakukon a Holtak Kir�lya.
Csak Angbornnak, Lamedon Ur�nak volt b�tors�ga megv�rni minket; s Aragorn megmondta
neki, hogy gy�jtse �ssze a hadait, s ha a Sz�rke Had elvonult, vezesse vissza �ket.
"Isildur �r�k�s�nek Pelargirn�l sz�ks�ge van r�tok" - mondta.
�gy kelt�nk �t a Gilrainon, s futam�tottuk meg Mordor sz�vets�geseit; azt�n
pihent�nk egyet. De Aragorn hamarosan f�l�llt, mondv�n: - Hallga! Minas Tirithet
m�r ostromolj�k. F�lek, hogy elesik, ha azonnal nem seg�t�nk. - �gy h�t m�g aznap
�jszaka l�ra sz�lltunk, s folytattuk az utunkat Lebennin s�ks�g�n, olyan sebesen,
ahogy a lovainkt�l telt.
�s Legolas fels�hajtott, szem�t d�l fel� ford�totta, s halkan �nekelni kezdett

Celos s Erui k�zt ez�st folyamok

Futnak Lebennin z�ld mez�in �t!
Magas a f�. Tengeri sz�l lobog,
Benne inog sok liliomvir�g,
Mallorn s alfirin arany csengetty�i
Sz�lnak, szavuk tengeri sz�l bet�zi,
A Tenger szele sz�ll Lebennin z�ld mez�in �t!

- Z�ldek a mez�k n�pem �nekeiben; de akkor s�t�tek voltak; hom�lyba burkolt

v�gtelen sz�rke puszt�k. mi e t�gas pusztas�gon �ld�zt�k egy �ll� nap, egy �ll�
�jjel ellens�geinket, �gyet se vetve r�, hogy letapossuk a gyepet �s a vir�gokat,
am�g csak el nem �rt�nk a Nagy Foly� hal�lt hoz� v�g�re.
S ott, azt hittem m�r a sz�vem m�ly�n, hogy k�zel a Tenger; mert sz�les volt a
s�t�tben a v�z, �s sz�mtalan tengeri mad�r rikoltozott a parton. �, a sir�lyok
ki�ltoz�sa! H�t nem megmondta az �rn�, hogy �rizkedjem t�l�k? S most k�ptelen
vagyok elfeledni �ket.
De akkor, hogy �szinte legyek, nemigen t�r�dtem a sir�lyokkal, mert v�g�l m�giscsak
komoly csata v�rt r�nk. Ott, Pelargirn�l horgonyzott Umbar f� haj�hada, �tven nagy
haj� �s sz�mtalan kisebb v�zij�rm�. Azok k�z�l, akiket �ld�z�be vett�nk, j�
n�h�nyan meg�rkeztek m�r a kik�t�be, s magukkal hozt�k a f�lelm�ket; a haj�k
egyikem�sika f�lszedte m�r a horgonyt, s megpr�b�lt a foly�n lefel� elmenek�lni,
vagy a t�lpartra �tjutni; a kisebb haj�k k�z�l meg j� n�h�ny �gett. De a sarokba
szor�tott haradiak most szembefordultak vel�nk, vadul �s nekikeseredve; s amikor
megl�ttak minket, elnevett�k magukat, mert az � haduk m�g most is, �gy igaz, sokkal
nagyobb volt.
De Aragorn meg�llt, �s messze hangz� hangon elki�ltotta mag�t: "Most j�jjetek!
Sz�l�talak, a Fekete K�re!" S az �rnyhad, mely mind ez ideig h�tramaradt, most mint
sz�rke �radat nyargalt el�, els�p�rt mindent, ami el�be �llt. Halv�ny ki�lt�sokat
hallottam, tompa k�rtsz�t, s sz�mtalan t�voli hang halk z�g�s�t: az eg�sz olyan
volt, mintha az egykori s�t�t esztend�k egy elfeledett csat�j�nak visszhangja
lenne. �rny�kkardok r�p�ltek ki a h�vely�kb�l, de nem tudom, hogy peng�j�k
has�tott-e, mert a Holtaknak m�s fegyver nem kellett m�r, el�g volt a f�lelem is.
Senki el�tt�k meg nem �llt.
Megt�madtak minden haj�t, ami a partra volt h�zva, azt�n a v�zen �t megrohamozt�k
azokat is, amelyeket csak lehorgonyoztak; �s a tenger�szek esz�ket vesztett�k a
f�lelemt�l, v�zbe vetett�k magukat, csak az evez�kh�z l�ncolt rabszolg�k nem. S mi
k�ny�rtelen�l rontottunk bele a menek�l� ellens�g �radat�ba, hajtottuk �ket, mint a
sz�l a falevelet, am�g csak ki nem �rt�nk a partra. S ott minden megmaradt haj�ra
f�lk�ld�tt Aragorn egy d�nad�nt, �k megnyugtatt�k a rabokat, �s megmondt�k, hogy ne
f�ljenek, mert f�lszabad�tjuk �ket.
M�g miel�tt a nap v�get �rt volna, minden ellen�ll�s megsz�nt - vette �t a sz�t
Gimli. - Ellens�geink vagy v�zbe vesztek, vagy rohantak hanyatt-homlok,
gyalogszerrel, d�l fel�, abban a rem�nyben, hogy tal�n csak eljutnak otthagyott
haz�jukba. K�l�n�s �s csud�latos, gondoltam, hogy Mordor terveit �pp e f�lelmes �s
s�t�t lid�rcek teszik semmiv�. Most �pp a saj�t fegyvere fordul ellene, s m�r r�
veres�get!
- Mert k�l�n�s is - vetette k�zbe Legolas. - �n r�n�ztem Aragornra, s arra
gondoltam, milyen nagy �s f�lelmetes �rlehetett volna ezzel az akarater�vel, ha
mag�nak tartja meg a Gy�r�t. Nem ok n�lk�l retteg t�le Mordor. De nemesebb szellem
ann�l, minthogy Szauronnal megegyezz�k: t�n nem L�thien gyermeke? Soha ki nem
sz�rad a csal�dja f�ja, m�g megsz�ml�lhatatlan esztend�kig.
- Az ilyen j�slatok t�lterjednek a t�rp�k szemhat�r�n - mondta Gimli. - De Aragorn
aznap val�ban hatalmas volt. Mert l�m! az eg�sz fekete haj�had a kez�nkre ker�lt; s
� a legnagyobb haj�t v�lasztotta ki z�szl�shaj�ul, s f�lment a fed�lzet�re. Majd
f�lharsantak az ellens�gt�l zs�km�nyolt k�rt�k; s az �rnyhad visszavonult a partra.
Ott sorakoztak n�m�n, l�tni alig lehetett �ket, legfeljebb a szem�k csillant meg
v�r�sen, ahogy az �g� haj�k f�ny�t visszaverte. S Aragorn akkor fennsz�val �gy
besz�lt a Holt Emberekhez:
"Hallj�tok Isildur �r�k�s�nek szav�t! Esk�t�ket teljes�tett�tek. Menjetek vissza,
�s soha t�bb� ne zaklass�tok a v�lgyeket! T�vozzatok �s nyugodjatok b�kess�gben!"
- �s ekkor a Holtak Kir�lya ki�llt a sereg el� - folytatta Legolas -, l�ndzs�j�t
kett�t�rte, �s elhaj�totta. Majd m�lyen meghajolt; azt�n megfordult, s a Sz�rke
Sereg v�gtatva t�vozott, elt�nt, mint a k�d, amit f�lkap �s elsodor a sz�l. S �n
�gy �reztem, �lomb�l �bredek.
Aznap �jjel, am�g a t�bbiek dolgoztak, mi pihent�nk. Mert sok foglyot szabadon
engedt�nk �s sok rabszolg�t f�lszabad�tottunk, akit Mordor a rabl�t�mad�sai sor�n
hurcolt el hazulr�l, �s hamarosan sok ember gy�lt �ssze, Lebenninb�l �s Ethirb�l, s
megj�tt a lamedoni Angbor is annyi lovassal, ah�nyat csak �ssze tudott szedni.
Most, hogy a Holtakt�l val� f�lelm�k eloszlott, visszat�rtek, hogy seg�tsenek, s
hogy l�ss�k Isildur �r�k�s�t; mert e n�v fut�t�zk�nt terjedt a s�t�tben.
S ezzel m�r majdnemhogy v�g�re is �rtem a t�rt�netnek. Mert aznap este �s �jjel
f�lk�sz�lt a sok haj�, s ker�lt mindre leg�nys�g is; �s hajnalban a haj�had �tnak
indult. Mintha r�ges-r�g lett volna, pedig csak tegnapel�tt hajnalban t�rt�nt, a
hatodik napon az�ta, hogy D�nhargb�l kilovagoltunk. De Aragornt m�g mindig a
f�lelem hajszolta, hogy k�s�n �rkezik.
"Harlond kik�t�je sz�zhuszonhat m�rf�ld Pelargirt�l - mondta. - S holnapra ak�rhogy
is, de oda kell �rn�nk Harlondba, k�l�nben teljes a kudarc."
Az evez�ket most szabad emberek h�zt�k - mondta Gimli -, s dolgoztak is derekasan;
m�gis lassan haladtunk f�lfel� a Nagy Foly�n, mert �r ellen kellett evezn�nk, s m�g
ha a sodra nem is er�s idelent d�len, a sz�l nem seg�tett. El is szorult volna a
sz�vem, hi�ba a kik�t�ben aratott gy�zelem, ha Legolas v�ratlanul el nem neveti
mag�t.
"F�l a szak�lladdal, Durin fia! - mondta. - Mert azt mondja a k�zmond�s: Ahol a
legnagyobb a sz�ks�g, legk�zelebb a seg�ts�g." De hogy mi seg�ts�get l�t a
t�volban, azt nem mondta meg. �jjelre �rve a hom�ly nem m�ly�lt, de a
sz�v�nk majd megszakadt, mert �szakon v�r�s f�ny izzott az �g alj�n, s Aragorn azt
mondta, Minas Tirith �g.
De �jf�lre val�ban meg�rkezett a v�rva v�rt seg�ts�g, s rem�ny�nk �jj��ledt. Ethir
tengeren j�rtas emberei addig tekingettek d�l fel�, am�g csak azt nem jelentett�k,
hogy friss sz�l k�zeledik a Tenger fel�l. M�g messze volt a reggel, mikor az
�rbocos haj�k vitorl�t bontottak, s mindj�rt gyorsabban haladtak, hajnalban meg m�r
habot t�rt a haj�ink orra. �gy t�rt�nt, hogy a reggel harmadik �r�j�ra, mint tudod,
meg�rkezt�nk, a nap is el�b�jt, �s mi kibontottuk a csat�ra a lobog�nkat. Nagy nap
volt, nagyszer� �ra, ak�rmi lesz is ezut�n.
- K�vetkezz�k ak�rmi, a nagy tettek �rt�ke mit sem cs�kken - mondta Legolas. - Nagy
tett volt v�giglovagolni a Holtak �sv�ny�n, s az is marad, m�g ha senki nem �ri is
meg Gondorban, hogy meg�nekelje.
- M�rpedig ez megeshet - mondta Gimli. - Mert Aragorn �s Gandalf arca nagyon komor.
K�v�ncsi lenn�k, mit s�tnek ki a s�torban, odalent. Mert �n, a magam r�sz�r�l,
ak�rcsak Trufa, azt szeretn�m, ha a h�bor�t ezzel a gy�zelemmel befejezt�k volna.
De ha musz�jb�l �jabb nagy tettekre ker�lne sor, rem�lem, r�szem lesz benn�k, a
Mag�nyos Hegy n�p�nek dics�s�g�re.
- �s a Nagy Erd� n�p�nek dics�s�g�re - mondta Legolas -, �s a Feh�r Fa ur�nak
szeretet�b�l.
A t�rsas�g elhallgatott, csak �ld�g�ltek odaf�nn n�m�n, s ki-ki a maga gondolataiba
mer�lt. K�zben odalenn folyt a kapit�nyok haditan�csa.
Mikor Imrahil fejedelem elv�lt Legolast�l �s Gimlit�l, nyomban �omer�rt k�ld�tt;
kimentek egy�tt a V�rosb�l, Aragorn s�tr�hoz, amelyet a mez�n vertek fel, nem
messze a helyt�l, ahol Th�oden a hal�l�t lelte. S ott haditan�csot �ltek
Gandalffal, Aragornnal �s Elrond fiaival.
- Urak - mondta Gandalf -, hallj�tok Gondor Helytart�j�nak szavait, amelyeket a
hal�la el�tt mondott: Lehet, hogy r�vid id�re, t�n egy eg�sz napra diadalt aratunk
a csatat�ren. De azt a hatalmat, ami most t�mad f�l, nem lehet legy�zni. Nem c�lom,
hogy bennetek k�ts�gbees�st keltsek, mint ahogy � akarta, de szeretn�m, ha
elgondollkodn�tok e szavak igazs�g�n.
A L�t�k�vek nem hazudnak, erre m�g Barad-d�r ura sem tudja r�k�nyszer�teni �ket. De
arra t�n k�pes, hogy a n�la gy�ng�bb akarat�akkal azt l�ttassa, amit � k�v�n, vagy
hogy f�lre�rtesse vel�k, amit l�tnak. De akkor se lehet semmi k�ts�g�nk, hogy
Denethor nagy er�ket l�tott, amelyek Mordorban ellene gy�lekeztek, s tal�n
gy�lekeznek m�g ma is.
A mi er�nk alig volt elegend�, hogy az els� t�mad�st visszaverj�k. A k�vetkez�
er�sebb lesz. Denethor j�l l�tta, hagy ezt a h�bor�t megnyern�nk rem�nytelen. Vagy
legal�bbis fegyverrel megnyern�nk, ak�r �gy, hogy csak �l�nk itt �s ostromot ostrom
ut�n �llunk ki, ak�r �gy, hogy kivonulunk, s a t�ler�vel gy�zetj�k le magunkat a
m�sik parton. V�laszthatunk h�t a k�t rossz k�z�l: a j�zan �sz azt mondja, hogy
tegy�k m�g er�sebb� er�d�tett helyeinket, �s ott v�rjuk be a t�mad�st; mert �gy
valamivel k�s�bb �r utol benn�nket a v�g.
- Vissza akarsz h�t vonulni Minas Tirithbe, Dol Amrothba vagy D�nhargba, hogy ott
v�rd ki, mint a gyerek, am�g a dag�ly elsodorja a homokv�rad? - k�rdezte Imrahil.
- S ez m�g csak �jdons�g se lenne - mondta Gandalf. H�t nem ezt tett�tek, vagy alig
t�bbet, Denethor idej�n? De nem! �n azt mondtam, a j�zan �sz mondja ezt. �n nem
j�zans�got javallok. �n azt mondtam, a gy�zelmet fegyverrel kiv�vni lehetetlen. A
gy�zelemben v�ltozatlanul b�zom, de nem a fegyverek gy�zelm�ben. Mert mindenbe
belesz�l a Gy�r� Hatalma, s Barad-d�r arra �p�t, Szauron abban bizakodik.
Ha mindent meggondoltok, urak, annak alapj�n, amit mondtam, meg�rtitek, milyen
szorult helyzetben vagyunk mi is, Szauron is. Ha � a Gy�r�t visszaszerzi,
vit�zs�g�nk mit sem �r, gy�zelme gyors lesz �s teljes; olyan teljes, hogy senki meg
nem j�solhatja, hogy nem a vil�g v�g�
ig tart-e. Ha a Gy�r� elpusztul, � megbukik; olyan m�lyre, hogy senki meg nem
j�solhatja, f�lt�mad-e m�g. Hiszen elveszti erej�nek java r�sz�t, ami kezdett�l
fogva az �v� volt, s mindaz, amit annak r�v�n m�velt vagy kezdett, porr� omlik, �
mind�r�kre megcsonkul, gonosz szellemm� v�lik, amely beler�gja mag�t a felh�kbe, de
sem n�vekedni, sem alakot �lteni t�bb� nem tud. S �gy elt�vozik a vil�gb�l, ami a
leggonoszabb benne.
T�madhatnak majd m�s rosszak; hiszen Szauron maga is csak szolga vagy k�ld�tt. De
nem a mi dolgunk, hogy a vil�g minden elj�vend� �ramlat�n �rr� legy�nk; a mienk az,
hogy most seg�ts�nk, amikor �l�nk, most gyoml�ljuk ki a gazs�got az ismer�s
mez�kr�l, hogy azok, akik ut�nunk k�vetkeznek, tiszta f�ldet m�veljenek. Hogy
�r�juk majd milyen id� j�r, nem mi szabjuk meg.
Nos, Szauron mindezt tudja, �s azt is, hogy a kincset �r� j�sz�got, amit
elvesz�tett, megtal�lt�k; de hogy hol van, nem tudja, vagy legal�bbis rem�lj�k,
hogy nem. �gy h�t most k�ts�gek �rlik. Mert ha mi tal�ltuk meg, van k�zt�nk, aki
el�g er�s, hogy haszn�lni is tudja. Ezzel is tiszt�ban van. Mert ha j�l sejtem,
Aragorn, te megmutattad magad neki az orthanci K�ben?
- Miel�tt K�rtv�rb�l kilovagoltam volna - felelte Aragorn. - �gy �t�ltem, az id�
meg�rett r�, s hogy a K� pontosan ez�rt ker�lt a birtokomba. Akkor �pp t�z napja
volt, hogy a Gy�r�hordoz� elindult a Raurost�l keletre, s szerintem Szauron szem�t
el kellett vonni a saj�t f�ldj�r�l. Mi�ta a torny�ba visszat�rt, am�gy is ritk�n
h�vt�k ki viadalra. B�r, ha tudtam volna, hogy v�laszk�nt milyen hirtelen t�mad,
tal�n nem mertem volna megtenni. Alig maradt id�m, hogy seg�ts�getekre j�jjek.
- Hogy van ez? - k�rdezte �omer. - Ha visszaszerzi a Gy�r�t, mondod, minden
hi�baval�. Akkor h�t, ha �gy v�li, hogy a Gy�r� a mi kez�nkben van, mi�rt hiszi,
hogy t�mad�sa nem hi�baval�?
- Mert nem biztos benne - mondta Gandalf -, s � nem azt tette, amit mi, hogy v�rt-
v�rt, am�g az ellens�g teljes biztons�gban van. S�t, mi egyik napr�l a m�sikra meg
se tudn�nk tanulni, hogyan vegy�k haszn�t e korl�tfan hatalomnak. Mert ezt
egyszerre csak egy �r gyakorolhatja, egymaga, sok nem; � most teh�t a visz�lyra
v�r, mikor a legnagyobb k�z�l�nk kez�be ker�ti a hatalmat, �s letasz�tja a
t�bbieket. Mert att�l kezdve, ha �l az alkalommal, a Gy�r� m�r neki seg�t.
Figyel. Sokat hall �s sokat l�t. Nazg�ljai soha nem pihennek. Napkelte el�tt is
v�gigrep�ltek e mez�k f�l�tt, b�r a sok f�radt �s �lmos ember k�z�l kevesen vett�k
�szre. Tanulm�nyozza a jeleket: a Kardot, mely kincs�t�l megfosztotta,
�jrakov�csolt�k; a szerencse szele megfordult, s most fel�l�nk f�j; v�ratlanul
veres�get szenvedett els� t�mad�sa; elesett f�kapit�nya.
K�ts�gei egyre fokoz�dnak; most is, mik�zben tan�cskozunk. Szeme itt tapogat�zik,
de szinte mindenre vak; ami nem mozog. Ide kell k�tn�nk a tekintet�t. Ebben van
minden rem�ny�nk. Nekem teh�t ez a tan�csom. A Gy�r� nincs n�lunk. B�lcsess�gb�l
vagy bolonds�gb�l, de elk�ldt�k, hogy megsemmis�lj�n. M�sk�l�nben nem tudunk
veres�get m�rni az er�ire. De minden�ron t�vol kell tartanunk a szem�t igazi
veszedelm�t�l. Gy�zni nem gy�zhet�nk fegyverrel, de csak �gy adhatjuk meg a
Gy�r�hordoz�nak a lehet�s�get, b�rmilyen halv�ny is az.
�gy kell h�t tenn�nk tov�bbra is, ahogy Aragorn elkezdte. R� kell k�nyszer�ten�nk
Szauront az utols� csap�sra. El� kell csalogatnunk rejtett erej�t, hogy orsz�g�t
ki�r�tse. Azonnal ki kell vonulnunk, hogy meg�tk�zz�nk vele. �nmagunkat kell
odavetn�nk csal�teknek, hogy r�nk harapjon. A horgot bekapja, mert rem�nyeit�l �s
moh�s�g�t�l vezettetve majd azt hiszi, hogy az elsietett hadmozdulat a Gy�r� �j
Ur�nak g�gj�t t�kr�zi; s majd azt mondja: "H�t �gy �llunk! Hamar �s messzire
ny�jtja ki a kez�t. J�jj�n csak, majd csapd�t �ll�tok neki, abb�l nem menek�l. �s
akkor majd �sszez�zom, �s visszaszerzem, amit arc�tlanul elvett, s az eny�m marad
mind�r�kre."
Nek�nk meg nyitott szemmel, b�tran kell belemenn�nk a csapd�ba, �gyhogy a magunk
sz�m�ra �deskeveset rem�l�nk. Mert, urak, nagyon k�nnyen bek�vetkezhetik, hogy egy
s�t�t csat�ban, minden eleven f�ldt�l t�vol, mi magunk semmis�l�nk meg teljesen; s
m�g ha Barad-d�r megd�l is, mi m�r nem �rj�k meg, hogy l�ssuk az �j kort. De ez,
�gy v�lem, k�teless�g�nk. S ha egyszer �gy is, �gy is el kell pusztulnunk, jobb, ha
�gy pusztulunk el, mert ha itt �l�nk is, biztos, hogy elpusztulunk - s r�ad�sul
�gy, hogy tudjuk, �j kor nem is lesz.
Egy darabig hallgattak, mind, majd nagy sok�ra megsz�lalt Aragorn. - Ahogy
elkezdtem, �gy folytatom. Eljutottunk a szakad�k sz�l�re, ahol rem�ny �s
k�ts�gbees�s egytestv�r. Aki megt�ntorodik, lezuhan. Ne utas�tsuk h�t el Gandalf
tan�cs�t, akinek Szauron ellen v�vott hoszsz� k�zdelme most kell ki�llja a v�gs�
pr�b�t. Ha � nincs, m�r r�g odalenne minden. M�gsem �rzem, hogy jogom van b�rkinek,
b�rmilyen parancsot adni. Mindenki d�nts�n lelkiismerete szerint.
Elrohir azt mondta: - Mi ez�rt j�tt�nk ide �szakr�l; s Elrondt�l, ap�nkt�l,
pontosan ezt a tan�csot kaptuk. Nem fordulunk vissza.
- Ami engem illet - mondta �omer -, �n �deskeveset �rtek az ilyen m�ly�rtelm�
dolgokhoz; de nem is kell, hogy �rtsek. Egyet tudok, s az nekem el�g: hogy Aragorn
bar�tom megseg�tett engem is, a n�pemet is, teh�t �n is seg�tek neki, ha � h�v.
- �n pedig - jelentette ki Imrahil fejedelem -, Aragorn urat h�b�ruramnak tekintem,
ak�r ig�nyt tart r�, ak�r nem. K�v�ns�ga sz�momra parancs. �n is megyek. Egy ideig
ugyan m�g itt maradok, hogy Gondor Helytart�j�t helyettes�tsem, mert mindenekel�tt
az � n�p�nek kell gondj�t viselnem. N�mi engedm�nyt a j�zan �sznek is tenn�nk kell.
F�l kell k�sz�ln�nk minden eshet�s�gre, j�ra is, rosszra is. Nos, lehet, hogy v�g�l
diadalt aratunk, s am�g erre b�rmi rem�ny van, v�den�nk kell Gondort. Azt senki sem
k�v�nhatja, hogy romv�rosba t�rj�nk vissza gy�zte sen, s olyan f�ldre, amelyet
megbecstelen�tettek a h�tunk m�g�tt. S a roh�rokt�l m�ris �gy halljuk, hogy egy
�rintetlen ellens�ges hadsereg fenyegeti az �szaki sz�rnyunkat.
- �gy van - mondta Gandalf. - Nem is mondom, hogy v�dtelen�l hagyd itt a V�rost. A
seregnek, amit mi keletre vezet�nk, nem kell akkor�nak lennie, hogy
megostromolhassuk Mordort, de akkor�nak felt�tlen�l, hogy csat�ra k�nyszer�ts�k. �s
a seregnek hamarosan indulnia kell. �n teh�t azt k�rdem a Kapit�nyokt�l; mekkora
er�t tudnak �sszegy�jteni, �s legk�s�bb k�t nap m�lva �tnak ind�tani? M�gpedig
csupa kem�ny embert, aki ismeri �s �nk�nt v�llalja a vesz�lyt.
- Mindenki f�radt, �s sok a s�lyos �s k�nny� sebes�lt t�prengett �omer -, s
r�ad�sul annyi lovat vesztett�nk, hogy azt neh�z elviselni. Ha hamarosan indulnunk
kell, nem hiszem, hogy k�tezern�l t�bb lovas �l�n indulhatn�k, de k�tezer akkor m�g
itt maradhat a V�ros v�delm�re.
- M�sokkal is sz�molhatunk, nemcsak azokkal, akik itt harcoltak a mez�n - mondta
Aragorn. - Most, hogy a partvonalat megtiszt�tottuk az ellens�gt�l, friss er�k
vannak �tban a d�li tartom�nyokb�l. N�gyezret ind�tottam �tnak Pelargirb�l
Lossarnachon �t; �l�k�n a rettenthetetlen Angborn lovagol. Ha k�t nap m�lva
indulunk, �pp indul�s el�tt �rnek ide. M�soknak meg azt a parancsot adtam, hogy
k�vessenek a foly�n, ak�rmi v�zij�rm�v�n, amit ker�teni tudnak; ezzel a sz�llel �k
is hamarosan ide�rnek, s�t, n�h�ny haj� m�r ki is k�t�tt Harlond partj�n. �n �gy
sz�molom, hogy h�tezer lovast �s gyalogost vihet�nk, s a V�ros v�delm�re m�g �gy is
t�bb embert hagyunk h�tra, mint amennyi az ostrom kezdetekor v�dte.
- A Kaput kid�nt�tt�k - mondta Imrahil -, s hol tal�lok mestereket, hogy
�jj��p�ts�k �s �j kaput �ll�tsanak?
- Erebornban, D�in kir�lys�g�ban - felelte Aragorn -, s ha nem megy f�stbe minden
rem�ny�nk, elk�ld�m Gl�in fia Gimlit, hogy a Hegys�gb�l k�rjen kov�csokat. De az
ember akkor is t�bbet �r, mint a Kapu, s nincs az a kapu, ami az ellens�g�nknek
ellen�llna, ha az emberek odahagyj�k.
Ezzel �rt v�get a haditan�cs; az akkornap reggelt�l sz�m�tott m�sodik napon, ha
tal�lnak annyit, h�tezer emberrel hadba indulnak; a sereg nagyobbik r�sze gyalogos
lesz, mert az felel meg �tic�ljuk, a Gonosz F�ld terepviszonyainak. Aragorn
k�tezret v�logat ki azok k�z�l, akik d�len sereglettek a z�szlaja al�; Imrahil
h�rom �s f�l ezret hoz; �omer k�tezer roh�rt, aki elvesztette a lov�t, de teljesen
harck�pes, szem�ly szerint m�g �tsz�z roh�r lovast vezet hadba, a legjav�b�l; de
f�l�ll�tanak egy m�sik, �tsz�z f�s lovascsapatot is, ezek k�zt lovagolnak majd
Elrond fiai a d�nad�nokkal �s Dol Amroth lovagjaival: ez egy�tt hatezer talpas �s
ezer lovas. De a roh�rok f� ereje, mely azokb�l �ll, akiknek a lovuk is megmaradt
�s harck�pesek, Elfhelm parancsnoks�ga alatt a Nyugati �ton tart�ztatja fel azt az
ellens�ges sereget, amely �pp An�rienb�l vonul fel. S azonnal nyargal�kat k�ldenek
ki �szakra, hogy amit lehet, megtudjanak; s nyargal�kat Osgiliathb�l is, keletre �s
a Minas Morgulba vezet� �tra.
S mikor sz�mba vettek minden er�t, ami a rendelkez�s�kre �ll, �s megt�rgyalt�k az
el�tt�k �ll� �tvonalat, s hogy melyik �ton vonuljanak, Imrahil v�ratlanul
f�lkacagott:
- H�t - nevetett -, ez a legjobb tr�fa Gondor t�rt�net�ben: kilovagolunk h�tezer
emberrel, ami m�g annyi sincs, mint hatalma cs�cspontj�n a hadsereg el�v�dj�nek a
l�tsz�ma volt, hogy megostromoljuk a hegyeket �s a Fekete Orsz�g �thatolhatatlan
kapuj�t! Olyan ez, mintha egy gyerek j�t�k�jjal �s f�zfavessz�vel fenyegetne egy
p�nc�los lovagot. De ha a Fekete �r val�ban annyit tud, mint mondod, Mithrandir,
vajon nem mosolyog-e, ahelyett hogy megr�m�lne, s nem nyom el minket a kisujj�val,
mint a sz�nyogot, ami cs�pni k�sz�l?
- Nem, majd megpr�b�lja h�l�ba ejteni a sz�nyogot �s megfosztani a full�nkj�t�l -
mondta Gandalf. - S nem egy olyan n�v van k�zt�nk, mely k�l�n-k�l�n is f�l�r t�bb
ezer p�nc�los lovaggal. Nem, nem mosolyog.
- De mi sem - jegyezte meg Aragorn. - Ha ez tr�fa, akkor nagyon is keserves tr�fa
ahhoz, hogy nevetni lehetne rajta. Nem, ez egy irdatlan szerencsej�t�k utols�
dob�sa, s ett�l f�gg, hogy az egyik vagy a m�sik f�l nyeri a j�t�kot. - Majd
kih�zta az And�rilt, magasra emelte, s az megcsillant a napon. - Te m�r vissza se
ker�lsz a h�velyedbe, am�g az utols� csat�t meg nem v�vtuk - mondta.
10. fejezet
A Fekete Kapu kit�rul

K�t napra r� Aragorn hadserege egy�tt �llt a Pelennoron. Az orkok �s a mordori

emberek hadseregei visszafordultak An�rienb�l, de a roh�rok sz�tsz�rt�k �s
szakadatlanul zaklatt�k, visszavonul�suk fejvesztett menek�l�ss� v�lt, s szinte
harc n�lk�l igyekeztek el�rni Cair Androst; �gy h�t, hogy ez a fenyeget�s is
megsz�nt, a V�rosba d�lr�l �jabb er�k �rkeztek, s annyi v�d�je volt, hogy t�bb m�r
nem is f�rt volna be. A f�lder�t�k jelentett�k, hogy a keleti utakon nincs
ellen�ll�s eg�szen a Led�nt�tt Kir�ly Kereszt�tj�ig. Elj�tt az ideje az utols�
csap�snak.
�gy volt, hogy Legolas �s Gimli megint egy�tt lovagol Aragorn �s Gandalf
t�rsas�g�ban, aki a d�nad�nokkal �s Elrond fiaival vonul az �lcsapatban. De Trufa,
nagy sz�gyen�re, nem mehetett vel�k.
- Nem vagy el�g er�s az �tra - mondta Aragorn. Cs�ppet se sz�gyelld. Ha semmi m�st
nem teszel m�r ebben a h�bor�ban, akkor is kiv�vtad a becs�letet. Peregrin majd
elmegy s k�pviseli a Megye n�p�t. �s ne irigyeld t�le, hogy v�s�rra viheti a b�r�t,
mert b�r mindent megtett, amire a szerencs�je eddig alkalmat adott neki, ugyancsak
igyekezhet, hogy a tieddel f�l�r� tettet hajtson v�gre. B�r k�nnyen meglehet, hogy
nek�nk a keser� v�g jut oszt�lyr�sz�l Mordor kapuja el�tt, s ha �gy lesz, neked is
a v�gs�kig kell �llnod a sarat, vagy itt, vagy ak�rhol, ahov� a fekete �radat
mag�val sodor. �g veled!
�gy h�t Trufa cs�ggedten �lldog�lt, s n�zte a seregszeml�t. Vele volt Beregil is, �
szint�n nem volt j�kedv�ben; apja is elvonulni k�sz�lt a v�rosbeli emberek egy sz�
zad�nak �l�n; a torony�rs�gbe nem t�rhetett vissza, am�g az �gy�ben �t�let nem
sz�letik. Az � sz�zad�ba volt beosztva Pippin, mint Gondor katon�ja. Trufa ott
l�tta �t nem messze, pici, de sz�legyenes alakj�t Minas Tirith sz�lfa termet�
emberei k�zt.
V�g�l megharsantak a k�rt�k, �s a sereg megindult. Tized tized ut�n, sz�zad sz�zad
ut�n kanyarodott el. Trufa m�g j�val azut�n is ott �llt, hogy a nagy �ton elt�ntek
a szeme el�l. A reggeli nap m�g utolj�ra megvillant a l�ndzs�kon, sisakokon, de �
csak �llt, lehajtott fejjel, neh�z sz�vvel, s �gy �rezte, bar�ttalanul �s
mag�nyosan. Aki a sz�v�hez n�tt, mind elment a hom�lyba, mely ott cs�ng�tt f�l�tt�k
v�szj�sl�an; s a sz�v�ben �deskev�s rem�ny maradt, hogy valaha is viszontl�tja
�ket.
S mintha csak keser� kedve id�zte volna vissza, karj�ba bele�llt a f�j�s, gy�ng�nek
�s �regnek �rezte mag�t, a napf�nyt meg gy�rnek. Beregil keze riasztotta fel
gondolataib�l.
- Gyere, Perian uram! - mondta a gyerk�c. - L�tom, m�g mindig f�j a karod. Majd
visszak�s�rlek az Ispot�lyba.. De ne f�lj! Visszaj�nnek. Minas Tirith emberei
legy�zhetetlenek. S most m�g ott van vel�k T�ndek� �r is, meg a torony�r Beregond!
- M�g nem volt d�l, mire a sereg Osgiliathba �rt. Ott ser�nykedett minden munk�s �s
mesterember, akit a V�ros csak n�lk�l�zni tudott. N�h�nyan a r�vkik�t�ket �s
haj�hidakat er�s�tett�k, amelyeket az Ellens�g �p�tett s rombolt le r�szben, mikor
menek�lt; m�sok a k�szleteket �s a zs�km�nyt vett�k sz�mba; megint m�sok a foly�
keleti partj�n raktak sietve v�d�m�veket.
Az el��rs �tvonult a r�gi Gondor romjain, �t a sz�les Foly�n, s tov�bb azon a
hossz�, ny�legyenes �ton, amelyet m�g a nagy id�kben �p�tettek, hogy �sszek�ss�k a
Nap gy�ny�r� torny�t a Hold magas torny�val, amely most �tkozott v�lgy�ben a Minas
Morgul nevet viseli. Osgiliatht�l �tm�rf�ldnyire meg�lltak; v�get �rt az aznapi
menet.
De a lovasok tov�bbnyomultak, s est�re meg�rkeztek a Kereszt�tra, a f�k hatalmas
gy�r�j�hez. N�ma volt minden. Ellens�gnek se h�re, se hamva, egy sz�, egy ki�lt�s
el nem hangzott, �tk�zben egy ny�lvessz� el nem r�ppent fel�j�k erd�b�l vagy szikla
tetej�r�l, de ahogy beljebbbeljebb hatoltak e f�ldre, �gy �rezt�k, egyre �berebben
figyelik �ket. F�lelt fa �s k�, f�sz�l �s falev�l. A hom�ly eloszlott, s messze,
nyugaton, az Anduin v�lgy�ben, lenyugodott a nap, a feh�r cs�csok kipirultak a k�k
leveg�ben; de az Ephel D�athon meg�lt az �rny�k.
Aragorn ekkor harson�sokat �ll�tott mind a n�gy �tra; azok d�szjelet f�jtak, s egy
h�rn�k kiki�ltotta mind a n�gy �gt�j fel�: - Gondor urai visszat�rtek, s e f�ldet,
amely az �v�k, ezennel visszaveszik. - A kir�lyszobor nyak�ra illesztett ocsm�ny
ork-fejet levert�k �s darabokra t�rt�k, az �skir�ly fej�t, amelyen rajta volt m�g a
feh�r �s arany vir�g koron�ja, f�lemelt�k �s visszahelyezt�k; azt�n az emberek
lemost�k �s levakart�k a k�r�l az orkok cs�f keze nyom�t.
Megbesz�l�st tartottak, s volt, aki azt ind�tv�nyozta, hogy el�sz�r Minas Morgult
vegy�k ostrom al�, s ha beveszik, rombolj�k le, hogy k� k�v�n ne maradjon. - M�g az
is meglehet - mondta Imrahil-, hogy a h�g�n �t k�nnyebben t�madn�nk meg a Fekete
Urat, mint az �szaki kapu fel�l.
De ez ellen Gandalf s�rg�sen �v�st emelt, r�szint, mert a v�lgyben olyan gonoszs�g
lakik, hogy az eleven emberek elm�je megzavarodik t�le �s megtelik retteg�ssel.
r�szint, mert Faramir h�rei ezt nem teszik k�v�natoss�, hiszen ha a Gy�r�hordoz�
val�ban ezzel az �tvonallal pr�b�lkozott, akkor nekik semmik�pp sem szabad errefel�
vonni Mordor tekintet�t. �gy h�t m�snap, mikor a f�sereg oda�rt, er�s �rs�get
hagytak a Kereszt�ton, hogy v�dje egy darabig, ha Mordor sereget k�ldene a Morgul-
h�g�n. vagy �jabb embereket h�vna be d�lr�l. Ebbe az �rs�gbe javar�szt gondon
�j�szokat v�logattak, akik j�l ismerik Ithilia �tjait, s eltudnak rejt�zk�dni az
erd�kben, lejt�k�n a Kereszt�t k�r�l. De Gandalf �s Aragorn f�llovagolt a morguli
v�lgy bej�rat�hoz, hogy a Gonosz V�rosra egy pillant�st vessen.
S�t�t volt �s �lettelen; mert az orkok �s Mordor alantasabb teremtm�nyei, akik ott
laktak, javar�szt elpusztultak a nagy csat�ban, a nazg�lok meg messze j�rtak. De a
v�lgy leveg�je akkor is s�r� volt a f�lelemt�l �s az ellens� ges indulatt�l.
Lerombolt�k a gonosz hidat, �s tov�bbmentek.
M�snap, indul�sukt�l sz�m�tva a harmadik napon, a Sereg megkezdte �szakra tart�
�tj�t. Errefel�, a Kereszt�t t�l t�n sz�zm�rf�ldnyire �llt a Morannon, de hogy mi
minden v�r m�g r�juk, am�g olyan messzire el�rnek, senki sem tudta. �vatosan
vonultak, lovas felder�t�k j�rtak el�tt�k az �ton, k�toldalt meg gyalogosok
biztos�tott�k a menetoszlopot; mert az �tt�l keletre s�r� erd�k h�z�dtak, s a
szaggatott hegyoldal csupa reped�s �s v�zmos�s volt, f�l�tt�k meg az Ephel D�ath
magas �s meredek lejt�i. Az id� v�ltozatlanul sz�p volt, kitart� nyugati sz�l f�jt,
de a hom�lyt �s a szomor� k�d�t, ami az �rny�khegys�g f�l�tt cs�ng�tt, semmi el nem
sodorta; m�g�tt�k meg id�r�l id�re magas f�stoszlopok t�rtek a magasba, s ter�ltek
sz�t a sz�lben.
Gandalf �jra meg �jra megf�vatta a harson�kat, s a kiki�lt�k h�r�l adt�k: - Gondor
Urai k�zelednek! Hagyja el mindenki e f�ldet, vagy h�doljon nekik! - De Imrahil azt
mondta: - Ne azt ki�lts�k, hogy Gondor Urai, hanem hogy Elessar kir�ly k�zeledik.
Mert ez a val�s�g, ha nem is �l m�g tr�non; s ha a kiki�lt�k ezt a nevet hirdetik,
az ellens�g jobban elgondolkodik. Ezent�l teh�t a kiki�lt�k Elessar kir�ly
k�zeledt�t tett�k k�zh�rr� napj�ban h�romszor. De a kih�v�sra senki sem v�laszolt.
�m hi�ba meneteltek l�tsz�lagos b�kess�gben, egyre jobban elcs�ggedtek, a
legnagyobbak, legkisebbek egyar�nt, s ahogy m�lyebben-m�lyebben hatoltak be
�szakra, m�rf�ldr�l m�rf�ldre s�lyosabban nehezedett r�juk a rossz el��rzet. A
Kereszt�tt�l sz�m�tott m�sodik napi menet�k v�ge fel� �tk�ztek meg el�sz�r az
Ellens�ggel. Egy kelet-lak�kb�l �s orkokb�l �ll� er�s k�l�n�tm�ny pr�b�lt rajta�tni
az �len halad� sz�zadokon, pontosan ott, ahol Faramir vetett lest a haradiaknak;
ahol az �t m�ly bev�g�sban keresztezte a hegy keleti ny�lv�ny�t. De a kapit�nyokat
j� el�re figyelmeztett�k a felder�t�k, Henneth Ann�n Mablung vezette, j�l k�pzett
katon�i; �gy h�t �k �t�ttek rajta azokon, akik szerettek volna rajtuk �tni. Lovasok
t�rtek le nagy �vben az �tr�l, kapt�k oldalba �s h�tba az ellens�get, s kaszabolt�k
le vagy kergett�k k�ny�rtelen�l a hegyek k�z�.
De e gy�zelem nemigen vid�totta fel a kapit�nyokat. - Csak cselfog�s volt - mondta
Aragorn -, s f� c�lja, azt hiszem, ink�bb az, hogy benn�nket hamis biztons�g�rzetbe
ringasson az Ellens�g erej�t illet�en, mintsem hogy k�rt tegyen benn�nk. - Ett�l az
est�t�l kezdve szakadatlan figyelt�k a nazg�lok a sereg minden mozdulat�t. M�g
magasan r�p�ltek, Legolast kiv�ve messze t�l mindenki szemhat�r�n, de jelenl�t�ket
m�gis �rezni lehetett, ak�r a hom�ly m�ly�lt�t �s a nap kifakult�t; s b�r a
gy�r�lid�rcek nem csaptak le, �s hangot sem adtak, a retteg�st senki sem tudta
ler�zni mag�r�l.
�gy telt az id� �s a rem�nytelen �t. A Kereszt�tt�l sz�m�tott negyedik, a Minas
Tiritht�l sz�m�tott hatodik napon v�gre meg�rkeztek az eleven f�ldek v�g�re, s
behatoltak a sivatagba, amely Cirith Gorgor h�g�j�nak bej�rata el�tt ter�lt el; m�r
l�tt�k a l�pot �s a pusztas�got, ami az Emyn Muilt�l �szakra �s nyugatra h�z�dik.
Olyan siv�r volt e hely, s olyan m�ly az iszony, ami meg�lte �ket, hogy a seregb�l
t�bbeknek is teljesen in�ba sz�llt a b�tors�ga; annyira, hogy se gyalog, se lovon
nem tudt�k folytatni az utat.
Aragorn r�juk n�zett, s szem�ben nem harag volt, hanem sz�nalom; hisz ezek mind
fiatalok voltak; a t�voli Nyugathalomb�l, Rohanb�l, vagy f�ldm�vesek a gondori
Lossarnachb�l, akiknek a Mordor sz� kora gyermekkorukt�l a gonoszt jelentette, de
mindeddig nem volt val�s�g, csak mese, nem szerves r�sze egyszer� �let�knek; s most
f�rfiemberk�nt egy testet �lt�tt cs�f �lomba cs�ppentek bele, �s nem �rtettek
semmit e h�bor�b�l, nem tudt�k, mi�rt sodorta �ket a sorsuk ilyen kutyaszor�t�ba.
- Menjetek! - mondta Aragorn. - De legyen bennetek annyi m�lt�s�g, hogy nem futtok!
S kaptok egy feladatot is, amit pr�b�ljatok meg teljes�teni, akkor nem kell
sz�gyellnetek magatokat. Menjetek d�lnyugatnak, am�g csak Cair Androsba nem �rtek,
s ha az ellens�g kez�n lenne, ami val�sz�n�, foglalj�tok vissza, ha lehet; �s
tarts�tok a v�gs�kig Gondor �s Rohan v�delm�ben.
N�h�nyan elsz�gyellt�k magukat, legy�zt�k f�lelm�ket �s folytatt�k az utat, a
t�bbiek pedig �j rem�nyt mer�ettek a szavaib�l, hallv�n, hogy b�tor, de erej�ket
meg nem halad� tettek v�rnak r�juk, s �gy indultak �tnak viszszafel�. Minthogy
azonban eddig is sok embert hagytak h�tra a Kereszt�tn�l, a sereg ism�t
megfogyatkozott, s nem eg�szen hatezer emberrel vonult tov�bb a Fekete Kapuhoz,
hogy Mordor erej�t pr�b�ra tegye.
Lassan vonultak, s egyre azt v�rt�k, hogy valami v�laszt kapnak kih�v�sukra;
szorosan �sszevont�k a sereget, mert emberpazarl�snak v�lt�k, hogy felder�t�ket,
kisebb csapatokat v�lasszanak le a f�seregr�l. A Morgul-v�lgyt�l sz�m�tott menet
�t�dik est�j�n m�g utolj�ra let�boroztak, s t�bort�zeket raktak, abb�l a holt f�b�l
�s sz�raz f�b�l, amit �pp tal�ltak. �bren t�lt�tt�k az �jszaka �r�it, annak
tudat�ban, hogy sok-sok f�lig l�that� j�sz�g j�rk�l, �l�lkodik k�r�s-k�r�l, s
hallgatt�k a farkas�v�lt�st. A sz�l el�llt, s mintha megdermedt volna a leveg�.
L�tni alig l�ttak, mert ha az �g felh�tlen volt is, az �jhold negyednapos, itt is,
ott is g�z- �s f�stoszlopok t�rtek f�l a f�ldr�l, s a hold feh�r sarl�j�t
elhom�lyos�totta Mordor k�de.
Hideg lett. Hajnalban f�lt�madt a sz�l, de most �szakr�l f�jt, s hamarosan er�re
kapott. Az �jszakai �l�lkod�k elt�ntek, a t�j kihaltnak tetszett. �szakra, a b�zl�
katlanok k�zt f�lt�nedeztek az els� nagy iszap-, k�t�rmel�k �s �gettf�ld halmok,
Mordor kukacn�p�nek hullad�ka, de d�lre, most m�r k�zel, ott magasodott Cirith
Gorgor roppant b�sty�ja, k�z�pen a Fekete Kapuval, s k�toldalt a k�t
agyartoronnyal, mert az �t v�g�re �rve a kapit�nyok let�rtek a r�gi orsz�g�tr�l,
ahol az keletre kanyarodott, hogy elker�lj�k a dombok k�zt leselked� vesz�lyt, s
�gy a Morannont, ak�rcsak Frod�, most �szaknyugatr�l k�zel�tett�k meg.
A Fekete Kapu h�rom nagy ny�l�sa a roppant kapubolt alatt be volt z�rva. A b�stya
orm�n semmi sem l�that�. Minden n�ma, de �ber. Most h�t, eszeveszett v�llalkoz�suk
v�g�n, ott �lltak elhagyatva, dideregve a hajnal sz�rke f�ny�ben a tornyok �s a fal
el�tt, amelyeket rem�nytelen lett volna megostromolniuk, m�g akkor is, ha nagy
erej� ostromg�peik vannak, s az ellens�gnek csak annyi embere, hogy a Kaput �s a
falat v�dje. De tudt�k. hogy a Morannon k�r�l minden hegy, minden k� az ellens�g
t�meg�t rejti, s hogy a hom�ly bor�totta hegykar�jt h�tul �t- meg �tfurk�lta,
alagutakkal sz�tte teli a ny�zsg� l�nyek sokas�ga. S ahogy �lltak ott, l�tt�k, hogy
�sszegy�lt valamennyi nazg�l, ott lebegnek az agyartornyok f�l�tt; s tudt�k, hogy
�ket figyelik. De az Ellens�gnek m�g mindig semmi jele.
Nem volt m�s v�laszt�suk, mint hogy v�gigj�tssz�k a szerep�ket.
Aragorn teh�t f�l�ll�totta a sereg�t, ahogy azt hossz� gondolkod�s ut�n a
legjobbnak v�lte; k�t nagy kirobbantott k�- �s f�ldhalmon, amelyet az orkok
halmoztak f�l hossz� �vek munk�j�val. El�tt�k, Mordor ir�ny�ban mint egy nagy
v�r�rok, mocskos iszaptavak �s b�z�s pocsoly�k eg�sz sora h�z�dott. Mikor mindent
elrendeztek. a kapit�nyok nagy lovask�s�rettel, a lobog�val, a kiki�lt�kkal �s a
harson�sokkal el�relovagoltak a Fekete Kapu el�. Ott volt, sz�viv�k�nt, Gandalf,
Aragorn, Elrond fiai, rohani �omer �s Imrahil; de Legolasnak, Gimlinek �s Pippinnek
is mennie kellett, hogy Mordor valamennyi ellenfele k�pviselve legyen.
Mikor ki�lt�snyira megk�zel�tett�k a Kaput, kibontott�k a lobog�t, �s megf�jt�k a
harson�kat; el��lltak a kiki�lt�k, �s fennsz�val f�lki�ltottak a b�sty�kra:
- J�jjetek el�! A Fekete F�ld Ura azonnal j�jj�n el�, hogy f�l�tte �t�letet
mondjunk. Mert b�n�s h�bor�t ind�tott Gondor ellen, �s elrabolta f�ldjeit. Gondor
kir�lya teh�t megparancsolja, hogy vezekeljen b�nei�rt, s t�vozzon �r�k id�kre.
J�jjetek el�!
Hossz� csend k�vetkezett, sem a falakr�l, sem a Kapub�l nem j�tt v�lasz, se
ki�lt�s, se m�s nesz. De Szauron m�r kiagyalta a terv�t, �s miel�tt lecsapott volna
r�, el�sz�r kegyetlen�l el akart j�tszani az eg�rrel. �gy t�rt�nt h�t, hogy �pp
mikor a kapit�nyok m�r fordultak volna vissza, v�ratlanul megt�rt a cs�nd. Hosszan
d�ngtek a dobok, mint hegyek k�zt a mennyd�rg�s, b�gtek a k�rt�k, hogy hangjukba
beleremegett m�g a k� is, �s megs�ket�lt az emberek f�le. S hatalmas csattan�ssal
kit�rult a Fekete Kapu k�z�ps� ny�l�sa, s kivonult rajta a Fekete Torony k�vets�ge.
El�l egy magas �s gonosz alak lovagolt, fekete lovon, ha ugyan l� volt az; mert
�ri�si volt �s cs�f, �s pof�j�t f�lelmetes �larc f�dte, ink�bb kopony�hoz, mint �l�
fejhez hasonl�, s a szeme g�dr�b�l, orra lik�b�l l�ng csapott ki. A lovas tet�t�l
talpig feket�ben volt, m�g magas sisakja is fekete; pedig nem Gy�r�lid�rc volt,
hanem eleven ember. � volt Barad-d�r torny�nak hadnagya, a nev�t egyetlen rege nem
eml�ti, hisz � maga is r�g elfeledte m�r. - �n Szauron sz�ja vagyok - mondta. De az
a h�r j�rta r�la, hogy hitehagyott, a fekete n�menoriaknak nevezett fajt�b�l
sz�rmazik; ezek ugyanis �pp Szauron uralm�nak �veiben telepedtek meg K�z�pf�ld�n,
Szauront im�dt�k, mert titkos tudom�nya elb�v�lte �ket. S mikor Szauron megint
hatalomra jutott, � r�gt�n a Fekete Torony szolg�lat�bal�pett, s ravaszs�g�nak
h�la, mind magasabbra emelkedett az �r kegyeiben, megtanulta a var�zstudom�nyt, j�l
ismerte Szauron sz�nd�kait, s kegyetlenebb volt, mint ak�rmelyik ork.
Most h�t � lovagolt ki a Kapun, s vele csak egy kis csapat fekete szersz�mos lovas,
s egyetlen lobog�, az is fekete, de rajta a V�r�s Szem. Meg�llt p�r l�p�snyire a
Nyugat kapit�nyait�l, tet�t�l talpig v�gigm�rte �ket, s nagyot nevetett.
- H�t van ebben a band�ban csak egy is, aki k�pes t�rgyalni velem?- k�rdezte. -
Vagy akinek van annyi esze, hogy legal�bb meg�rt? Mert te azt�n nem! - fordult
megvet� g�nnyal Aragorn fel�. - Ahhoz, hogy kir�ly legyen valaki, nem el�g egy
t�nd�k �nt�tte �vegdarab, vagy m�s eff�le vicik-vacak. Ilyen k�s�retet b�rmelyik
hegyirabl� f�lvonultathat.
Aragorn egy sz�t sem v�laszolt, csak a m�sik szem�be f�rta a szem�t, �s nem engedte
el; �gy birk�ztak egy percig; s b�r Aragorn meg se moccant, s a keze sem �rt a
fegyver�hez, a m�sik hamarosan beh�zta a nyak�t �s h�tral�pett. mint aki att�l f�l,
hogy meg�tik. - �n c�merhordoz� vagyok �s k�vet! - ki�ltotta. - �n s�rthetetlen
vagyok!
- Ahol e t�rv�ny �rv�nyben van! - mondta Gandalf-, ott a k�vet nem ilyen arc�tlan.
De senki sem fenyeget. Nem kell f�lned, am�g megb�zat�sodnak eleget nem teszel. De
ha a gazd�d �szhez nem t�r, t�bbi szolg�ival egy�tt te is vesz�lyben forogsz.
- �! - mondta a k�vet. - Sz�val te vagy a sz�sz�l�, v�n sz�rkeszak�ll? Azt hiszed,
nem hallottunk r�lad, nem vett�k h�r�t v�ndorl�saidnak, a biztos t�volban sz�tt
�szszeesk�v�seidnek, �sk�l�d�saidnak? De most nagyon messzire mer�szkedt�l, Gandalf
mester; s majd megl�tod. mire megy az, aki megpr�b�l a nagy Szauronnak vermet �sni.
Van n�lam egy �s m�s, amit meg kell mutatnom nektek - s kiv�ltk�pp neked, ha
egyszer id�ig elmer�szkedt�l. - Intett az egyik �rnek, s az el�l�pett egy fekete
sz�vetbatyuval.
A k�vet kibontotta a batyut, s a kapit�nyok d�bbepet�re �s k�ts�gbees�s�re el�sz�r
f�lmutatott egy kurta kis kardot, amelyet Samu viselt, azt�n egy t�nde-csatos
sz�rke t�nde-k�penyt, s v�g�l azt a mithrilb�l kov�csolt l�ncinget, amit Frod�
hordott viharvert �lt�z�ke alatt. Szem�k el�tt elfeketedett a vil�g, s a
pillanatnyi cs�ndben �gy �rezt�k, meg is �llt, sz�v�k halott, s oda a v�gs�
rem�ny�k. Pippin, aki ott �llt Imrahil mellett, f�lki�ltott f�jdalm�ban, �s
el�rel�pett.
- Cs�nd! - sz�lt r� szigor�an Gandalf, s visszal�kte; de a K�vet hangosan
f�lr�h�g�tt.
- Sz�val, m�g egy ilyen kis gazember van veletek? ki�ltotta. - Hogy mi haszn�t
veszitek, fogalmam sincsen, de hogy k�mkedni k�ldj�tek Mordorba, az m�g a szokott
ostobas�gotokon is t�ltesz. De mindenesetre k�sz�nettel tartozom neki, mert �gy
legal�bb vil�gos, hogy ez a cs�pp patk�ny ismeri ezeket, s �gy hi�baval� ak�rmit is
letagadnotok.
- Eszem �g�ban sincs letagadni - mondta Gandalf. S�t, valamennyit ismerem, �s
mindnek a t�rt�net�t is, s hi�ba a g�nyol�d�sod, Szauron ocsm�ny sz�ja, ezt te nem
mondhatod el magadr�l. De mi�rt hoztad ide?
- T�rp-p�nc�l, t�nde-k�peny, t�rp-kard s egy k�m a kis patk�nymegy�b�l... nem, ne
legyetek meglepve. J�l ismerj�k �ket... ezek itt az �sszeesk�v�s jelei. Nos, lehet,
hogy aki ezeket viselte, az�rt ti egy k�nnyet sem ejtetek, de az is lehet, hogy
igen; lehet, hogy dr�ga a sz�veteknek. Mi? Ha az, szedj�tek �ssze gyorsan a marad�k
kis eszeteket. Mert Szauron nem sz�veli a k�meket, s hogy mi lesz a sorsa, az
tirajtatok �ll.
Senki sem felelt, de l�tta, hogy arcuk sz�rke a f�lelemt�l, �s a szem�kbe ki�l az
iszony, �s megint f�lr�h�g�tt, mert azt hitte, j�l �t ki a j�t�k. - Helyes. Helyes
- mondta. L�tom, dr�ga a sz�veteknek. Vagy ink�bb a megb�zat�sa volt olyan, hogy
kudarca nincsen �nyetekre? Az. S most k�nytelen lesz �vekig elviselni a lass�
k�nz�st, olyan hoszsz�t �s olyan lass�t, amilyet mi itt a Nagy Toronyban csak
k�pesek vagyunk kiagyalni, �s soha nem szabadul, hacsak meg nem v�ltozik �s meg nem
t�rik, �s akkor, ha visszat�r hozz�tok, majd megl�tj�tok, mit m�veltetek vele. Erre
m�rget vehettek - hacsak el nem fogadj�tok Uram felt�teleit.
- Nevezd meg a felt�teleket - mondta Gandalf szil�rdan, de aki ott �llt a
k�zel�ben, l�tta az arc�n, mennyire szenved, mennyire meg�regedett, �sszeaszott,
most, hogy v�g�l �sszez�zt�k �s veres�get szenvedett. Egy pillanat k�ts�g�k sem
volt, hogy elfogadja Mordor felt�teleit.
- �me - mondta a K�vet, s elmosolyodott, ahogy egyenk�nt szem�gyre vette �ket. - A
gondori cs�csel�k �s megt�vesztett sz�vets�gesei halad�ktalanul vonuljanak vissza
az Anduinon t�lra, miut�n esk�t tettek, hogy soha t�bb� nem t�madnak fegyverrel a
Nagy Szauronra, sem ny�ltan, sem titokban. Az Anduint�l keletre es� f�ldek egyszer
s mindenkorra egyed�l Szauron�i. Az Anduint�l nyugatra a K�dhegys�gig �s a Rohani
Kapuig terjed� ter�letek lak�i Mordor ad�fizet�i, fegyvert nem hordhatnak, de maguk
int�zhetik helyi �gyeiket. �m k�telesek seg�ts�get ny�jtani Vasudvard
�jj��p�t�s�hez, amit vakon leromboltak; Vasudvard Szauron tulajdon�t k�pezi, s
hadnagy�nak - nem Szarum�nnak, hanem n�la �rdemesebb szem�lynek - lak�helye lesz.
El�g volt a K�vet szem�be n�zni�k, hogy kiolvass�k a gondolat�t: � az a hadnagy, s
� fog uralkodni mindenen, ami m�g megmaradt; � lesz a zsarnokuk, s �k a rabszolg�i.
De Gandalf azt mondta: - Ez t�ls�gosan nagy �r egyetlen szolga kiszolg�ltat�s��rt:
hogy Urad megkapjon �rte mindent, ami�rt m�sk�l�nben h�bor�t k�ne v�vnia. Vagy
Gondor mez�in kioltott�k a h�bor�ba vetett rem�nyeit, az�rt bocs�tkozik most
alkudoz�sba? S ha m�g ily sokra �rt�keln�nk is a foglyot, mi a biztos�t�k, hogy
Szauron, a hitv�ny hitszeg�s mestere, megtartja, amit v�llal? Hol a fogoly?
Hozz�tok ide azonnal, azt�n majd gondolkodunk a felt�teleken.
Gandalf, aki fesz�lten figyelte ellenfel�t, mint aki �letre-hal�lra v�v, �gy l�tta,
mintha a K�vet l�ba al�l kics�szn�k a talaj; de az�rt f�lnevetett m�g:
- Ne feleselj arc�tlanul Szauron Sz�j�val! - ki�ltotta. - Biztos�t�kra �h�tozol?
Szauron nem �d. Ha irgalom�rt folyamodsz, el�sz�r tedd meg, amit parancsol. Ezek a
felt�telei. Vagy elfogadod, vagy elutas�tod.
- Ezt nem fogadom el! - mondta Gandalf v�ratlanul. F�lrevetette a k�peny�t, s �gy
v�gott ki al�la a s�t�tben a feh�r f�ny, mint a kard. F�lemelt keze el�l
visszah�k�lt a cs�f K�vet, Gandalf meg el�rel�pett, megragadta, �s elvette t�le a
jeleket: a k�penyt, l�ncinget �s a kardot. - Ezeket magunkkal vissz�k, a bar�tunk
eml�kezet�re- ki�ltotta. - Ami meg a felt�teleket illeti, elutas�tjuk. Most
takarodj, mert v�ge a k�vets�gnek, s k�zel a hal�lod. Mi nem ez�rt j�tt�nk, hogy
hi� t�rgyalgat�ssal vesztegess�k az id�t a hitszeg� �s �tkozott Szauronnal; s m�g
annyira sem rabszolg�inak egyik�vel. T�vozz!
Mordor k�vete nem nevetett t�bb�. Arca eltorzult a d�bbent haragt�l, mint a
zs�km�ny�n kuporg� vad�llat�, ha bottal orrba v�gj�k. El�nt�tte a d�h, sz�ja
habzott, s majdhogy meg nem fojtotta a tork�n f�lt�r� tagolatlan ord�t�s. De
r�n�zett a kapit�nyok �d�z arc�ra, gyilkos szem�re, s d�h�n er�t vett a f�lelem.
Nagyot ki�ltott, sarkon fordult, f�lpattant a lov�ra, s a t�rsaival egy�tt esz�t
vesztve v�gtatott vissza Cirith Gorgorba. De m�g be sem �rt, a k�rt�s�k m�r f�jt�k
az el�re megbesz�lt jelet; Szauron csapd�ja becsattant.
Dobok d�b�gtek �s l�ngok csaptak fel. A Morannon valamennyi ajtaja kiv�g�dott, s
�gy �ml�tt ki rajtuk Mordor serege, kavarogva, mint a v�z a f�lvont zsilipen.
A kapit�nyok l�ra sz�lltak �s visszalovagoltak, a mordori sereg g�nyosan
fel�v�lt�tt. A leveg� megtelt fojtogat� porral; k�zel�kben a keletlak�k serege
vonult fel, mely mind ez ideig a t�volabbi tornyon t�l, az Ered Lithui �rny�k�ban
v�rta a jelet. A Morannon k�t oldal�n, a hegyoldalakr�l sz�mtalan ork z�dult
fel�j�k. Aragorn emberei csapd�ba estek, s a k�t sz�rke halmot, amelyen sorakoztak,
hamarosan t�zszer, s�t, t�bb mint t�zszer akkora ellens�ges sereg vette k�r�l
tengerk�nt, mint �k. Szauron ac�l �llkapcsa r�harapott a csalira.
Aragornnak m�r arra is alig maradt ideje, hogy elrendezze a csapatait. Az egyik
halmon � �llt Gandalffal, s ott lobogott elsz�ntan s gy�ny�r�en a Fa �s Csillagok
z�szlaja. A m�sik halmon Rohan �s Dol Amroth lobog�ja, a Feh�r L� �s a Feh�r Hatty�
lengett egym�s mellett kem�nyen. Mindk�t halmot l�ndzs�kt�l, kardokt�l hemzseg�
gy�r� vette k�r�l. De el�l, Mordorral szemk�zt, ahonn�t az els� kegyetlen t�mad�st
v�rt�k, Elrond fiai �lltak a balsz�len, s k�r�l�tt�k a d�nad�nok, Imrahil fejedelem
a jobbsz�len Dol Amroth sz�lfa termet� embereivel s a v�logatott gondori
torony�r�kkel.
F�jt a sz�l, harsogtak a k�rt�k, nyilak szisszentek; de a delel�re h�g� napot
elhom�lyos�tott�k Mordor g�zei, a fenyeget� p�r�n �t komoran v�r�sl�tt, mintha a
nap, s�t a f�ny vil�ga is m�r a v�g�re j�rna. �s e s�r� hom�lyb�l lecsaptak a
nazg�lok, hideg hangjuk hal�lt ki�ltott, s ekkor kihunyt minden rem�ny.
Pippin �sszecsuklott az iszonyatt�l, mikor hallotta, hogy Gandalf elutas�tja a
felt�teleket, �s Frod�t ezzel a Torony gy�trelmeire k�rhoztatja; de er�t vett
mag�n, s most ott �llt Beregond oldal�n a gondoriak els� sor�ban, Imrahil
embereivel; mert �gy �rezte, jobb, ha hamar elesik, s itt hagyja ezt a keserves
�letet, hisz minden �gyis m�r csak rom.
- B�r itt lenne Trufa is - hallotta �nmaga hangj�t, s mik�zben a rohamra
felsorakoz� ellens�get n�zte, egyik gondolat a m�sik ut�n futott �t az agy�n. -
Most legal�bb valamennyire meg�rtem szeg�ny Denethort. B�r haln�nk meg egy�tt,
Trufa meg �n. Hiszen ha �gyis meg kell halni. mi�rt ne ink�bb �gy? Mindegy, ha m�r
nincs itt, az � v�ge, rem�lem k�nnyebb lesz. De addig is megteszem, ami t�lem
telik.
Kivonta a kardj�t, r�n�zett az �sszefon�d� arany �s v�r�s ind�kra; N�menor
lend�letes bet�i mint a t�z vilfogtak a peng�n. - Ezt pontosan erre az �r�ra
kov�csolt�k gondolta. - B�r lev�ghatn�m vele azt a cs�f K�vetet, akkor m�r majdnem
d�ntetlenre �lln�k az �reg Truf�val. Mindegy, ebb�l a rohadt band�b�l a hal�lomig
akkor is lev�gok n�h�nyat. Pedig j� lenne m�g h�v�s naps�t�st, z�ld f�vet l�tni!
M�g v�gig se gondolta mindezt, m�r nekik roppant az els� roham. Az orkokat
f�ltart�ztatta az iszapt�, �gy h�t meg�lltak, �s r�juk z�d�tott�k a nyilakat. De
kiv�lt k�z�l�k egy csapat Gorgorothb�l val� hegyi troll, s �les l�ptekkelindult
fel�j�k. Nagyobbak, testesebbek voltak, mint az ember, s csupaszok; test�ket csak
szarupikkely f�dte, lehet, ez maga a cs�f irh�juk; de hatalmas, fekete, kerek
pajzsuk volt, s b�tyk�s kez�kben p�r�ly. Vakmer�en g�zoltak a pocsoly�kba, l�boltak
�t rajta, s b�mb�lve k�zeledtek. Vihark�nt t�rtek r� Gondor embereinek csatasor�ra,
s �gy vertek sz�t sisakot, fejet, kart �s pajzsot, ahogy a kov�cs veri a forr�
vasat. Beregondot, Pippin mellett, letepert�k, f�ldre hanyatlott; s a roppant
trollf�n�k, aki le�t�tte, f�l�be hajolt, kimeresztette a karm�t, mert ezek az �d�z
j�sz�gok m�g a tork�t is elharapt�k annak, akit a f�ldre ter�tettek.
Pippin akkor f�lfel� d�f�tt, a penge �thatolt az irh�n, a troll sz�v�be szaladt, s
a sebb�l bugybor�kolva d�lt a fekete v�r. El�rebukott, mint a lezuhan� szikla
temette maga al�, aki ott �llt el�tte. Pippin valami feket�t, b�d�set �szlelt,
hasogat� f�jdalmat �rzett, s az eszm�lete nagy s�t�ts�gbe zuhant.
- Teh�t ez az a v�g, amire sz�m�tottam - mondta a gondolata, miel�tt ellibbent
volna; s m�g nevetett is egyet elsz�llt�ban, majdnemhogy vid�man, mert levetett
v�gre minden f�lelmet, k�telyt, gondot. De m�g mik�zben a feled�s fel� sz�rnyalt,
emberi hangokat hallott, s ezek mintha valami elfeledett vil�gb�l ki�ltottak volna
le, a feje f�l�l
- A Sasok j�nnek! A Sasok!
Pippin gondolata egy pillanatra megtorpant. - Bilb�! - mondta. - Ugyan! Ez vele
t�rt�nt, valamikor r�gen, az � t�rt�net�ben. Ez viszont az �n t�rt�netem, �s �pp
most �r v�get. �g veletek! - Ezzel elsz�llt a gondolata, s a szeme nem l�tott
t�bb�.#