Forensic 

Psychology
Unit 1
• Introduction: Defining Forensic Psychology
• History of Forensic Psychology
• Scope of Forensic Psychology
• Ethics
Forensic Sciences
• Umbrella term
• Focus 
• “Many students express a keen interest in the forensic sciences and 
seriously consider pursuing a career in the field without fully 
understanding what it is or what is required to reach their goal.”
Forensic Psychology
• Forensic psychology refers to professional practice by any 
psychologist working within any sub‐discipline of psychology (e.g., 
clinical, developmental, social, cognitive) when applying the scientific, 
technical, or specialized knowledge of psychology to the law to assist 
in addressing legal, contractual, and administrative matters
• subspecialties: 
• police and public safety psychology 
• legal psychology
• psychology of crime and delinquency
• victimology and victim services, and 
• correctional psychology
• law is stare decisis, whereas in psychology the emphasis is on creativity.
• Law is hierarchical whereas psychology is empirical.
• Law relies on the adversarial method, whereas psychology relies on the 
experimental method.
• Law is prescriptive, whereas psychology is descriptive.
• Law is idiographic, whereas psychology is nomothetic.
• Decision making in law is based on the appearance of certainty, whereas 
decision making in psychology is based on probabilistic evidence.
• Law is reactive, whereas psychology is proactive.
• Law is operational, whereas psychology is academic.
Brief History of Forensic Psychology
• 1893—First psychological experiment on the psychology of testimony is conducted by J. McKeen 
Cattell of Columbia University.
• 1908—Publication of Hugo Münsterberg’s On the Witness Stand, arguably one of the first 
professional books on forensic psychology. Some scholars consider the author, a Harvard 
professor of psychology, to be the father of forensic psychology.
• 1911—J. Varendonck becomes one of the earliest psychologists to testify in a criminal trial, held 
in Belgium.
• 1917—Louis Terman becomes the first American psychologist to use psychological tests in the 
screening of law enforcement personnel.
• 1921—First time an American psychologist testifies in a courtroom as an expert witness (State v. 
Driver, 1921).
• 2001—The American Psychological Association recognizes forensic psychology as a specialty.
• 2008—The American Psychological Association recertifies forensic psychology as a specialty.
Behavioural Profiling
• (1) Crime scene profiling
• (2) Geographic profiling
• (3) Psychological profiling
• (4) Suspect‐based profiling
• (5) Equivocal death analysis (psychological autopsy)
What do Forensic Psychologists do?
• “to learn to profile serial killer.”
• All legal systems are based on mens rea
• performing competency exams
• research about the impact of social problems on individuals
• offer information about the decline of cognitive functions in the 
elderly
• may also provide treatment to the men and women who are mentally 
ill
• can help in the civil area of the law 
How Do Forensic Psychologists Work?
• collect information through research
• Review and critique
• Assist lawyers; cross‐examination during trial or deposition
• uses clinical interview, standardized test data, and other clinical 
assessment techniques
• testifying in hearings or trials as an expert witness
Who Hires a Forensic Psychologist?
• Clinical forensic psychologists: clinical therapy practice along with their 
forensic practice
• Attorneys/Lawyers
• Law firms
• Insurance Companies
• Government Agencies
• Workers’ compensation agencies 
• Immigration office
• Police and law enforcement departments 
• Mental health and legal agencies 
Forensic Psychology Today
• Police and Public Safety Psychology
• Legal Psychology
• Psychology of Crime and Delinquency
• Victimology and Victim Services
• Correctional Psychology
Specialty Guidelines for Forensic Psychology
• 1. Responsibilities
• 1.01: Integrity
• 1.02: Impartiality and Fairness
• 1.03: Avoiding Conflicts of Interest
• 2. Competence
• 2.01: Scope of Competence
• 2.02: Gaining and Maintaining Competence
• 2.03: Representing Competencies
• 2.04: Knowledge of the Legal System and the Legal Rights of Individuals
• 2.05: Knowledge of the Scientific Foundation for Opinions and Testimony
• 2.06: Knowledge of the Scientific Foundation for Teaching and Research
• 2.07: Considering the Impact of Personal Beliefs and Experience
• 2.08: Appreciation of Individual and Group Differences
• 2.09: Appropriate Use of Services and Products
Specialty Guidelines for Forensic Psychology
• 3. Diligence
• 3.01: Provision of Services
• 3.02: Responsiveness
• 3.03: Communication
• 3.04: Termination of Services
• 4. Relationships
• 4.01: Responsibilities to Retaining Parties
• 4.02: Multiple Relationships
• 4.02.01: Therapeutic–Forensic Role Conflicts
• 4.02.02: Expert Testimony by Practitioners Providing Therapeutic Services
• 4.02.03: Provision of Forensic Therapeutic Services
• 4.03: Provision of Emergency Mental Health Services to Forensic Examinees
Specialty Guidelines for Forensic Psychology
• 5. Fees
• 5.01: Determining Fees
• 5.02: Fee Arrangements
• 5.03: Pro Bono Services
• 6. Informed Consent, Notification, and Assent
• 6.01: Timing and Substance
• 6.02: Communication With Those Seeking to Retain a Forensic Practitioner
• 6.03: Communication With Forensic Examinees
• 6.03.01: Persons Not Ordered or Mandated to Undergo Examination
• 6.03.02: Persons Ordered or Mandated to Undergo Examination or Treatment
• 6.03.03: Persons Lacking Capacity to Provide Informed Consent
• 6.03.04: Evaluation of Persons Not Represented by Counsel
• 6.04: Communication With Collateral Sources of Information
• 6.05: Communication in Research Contexts
Specialty Guidelines for Forensic Psychology
• 7. Conflicts in Practice
• 7.01: Conflicts With Legal Authority
• 7.02: Conflicts With Organizational Demands
• 7.03: Resolving Ethical Issues With Fellow Professionals
• 8. Privacy, Confidentiality, and Privilege
• 8.01: Release of Information
• 8.02: Access to Information
• 8.03: Acquiring Collateral and Third Party Information
• 8.04: Use of Case Materials in Teaching, Continuing Education, and Other 
Scholarly Activities
Specialty Guidelines for Forensic Psychology
• 9. Methods and Procedures
• 9.01: Use of Appropriate Methods
• 9.02: Use of Multiple Sources of Information
• 9.03: Opinions Regarding Persons Not Examined
• 10. Assessment
• 10.01: Focus on Legally Relevant Factors
• 10.02: Selection and Use of Assessment Procedures
• 10.03: Appreciation of Individual Differences
• 10.04: Consideration of Assessment Settings
• 10.05: Provision of Assessment Feedback
• 10.06: Documentation and Compilation of Data Considered
• 10.07: Provision of Documentation
• 10.08: Record Keeping
Specialty Guidelines for Forensic Psychology
• 11. Professional and Other Public Communications
• 11.01: Accuracy, Fairness, and Avoidance of Deception
• 11.02: Differentiating Observations, Inferences, and Conclusions
• 11.03: Disclosing Sources of Information and Bases of Opinions
• 11.04: Comprehensive and Accurate Presentation of Opinions in Reports and 
Testimony
• 11.05: Commenting Upon Other Professionals and Participants in Legal 
Proceedings
• 11.06: Out of Court Statements
• 11.07: Commenting Upon Legal Proceedings