IT White Paper

FIVE QUESTIONS TO ASK BEFORE

SELECTING POWER
PROTECTION FOR CRITICAL
SYSTEMS

A Guide for IT and Data Center

Managers
 SUMMARY
Appropriate power protection is one of the keys to achieving high availability of business
critical systems. Yet many of the key factors that should be considered when selecting these
essential systems are often overlooked.

In an ideal world, electrical utilities would deliver clean, reliable power to business critical
systems. Unfortunately, this is not the reality. Appropriate systems are required to ensure
necessary power availability and quality is achieved as simply and cost effectively as
possible.

This is not as easy as it sounds. Different applications have different requirements, depend-
ing upon the size and type of equipment being supported, the cost of downtime and
the organization’s availability goals. Plus, disruptions in power availability and quality can
originate from a variety of sources and take a number of forms. Also, the environment being
protected is not static: availability requirements may increase over time and the contents of
the data center are subject to regular change.

These factors make issues such as lifecycle costs, adaptability, and ease of service more
important then ever when selecting appropriate power protection. The following five ques-
tions can be used to ensure these issues are adequately addressed:

1. What level of availability is the power system expected to support?

2. What are the lifetime costs of the power system?

3. What is the impact of the power system on data center space?

4. How will the power system be tested and installed?

5. How will the power system be monitored and maintained?

The answers to these questions can help ensure the power protection system meets
application requirements as simply and cost-effectively as possible. Failing to consider
these factors can result in a power system with high lifetime costs, unnecessary
complexity or poor performance.

1
 The Basics
A power protection system is configured
using four basic types of equipment:
• Transient Voltage Surge Suppression
(TVSS) systems
• Uninterruptible Power Supply (UPS)
systems (including batteries for power
during short-term outages. Ensuring
uninterrupted power during longer
term outages requires a backup power
source, usually an on-site generator.)
• Static Transfer Switches (STS) and other
switchgear
• Power Distribution Units (PDU)
Depending upon the configuration, the
system may include one or all of these
components.
Transient Voltage Surge Suppression (TVSS)
A “transient” is a brief but extreme burst
of energy that can travel across AC power,
telephone or data lines. About 35 percent
of all transients originate outside the facility
from lightning, utility grid switching, elec-
trical accidents and other sources. The
remaining 65 percent come from inside the
facility, often when large power-consuming
systems, such as motors or building air con-
ditioning systems, are switched on.
Fuses and circuit breakers are designed
for overcurrent protection and do not pro-
vide transient voltage protection. The IEEE
(Institute for Electrical and Electronic Engi-
neers), recommends TVSS at both the ser-
vice entrance and the data center. This pro-
tection can be integrated into the UPS or
installed as standalone devices.
2
Uninterruptible Power Supply (UPS)
The UPS serves two critical functions: it pro-
vides backup power in the event of an inter-
ruption in utility power, and, depending
upon topology, “conditions” utility power to
eliminate power disturbances that can shut
down or damage sensitive electronics.
The battery capacity of the UPS determines
how long the system can provide power to
the load in the absence of utility power. Typ-
ically, battery plants are sized to provide
10 to 20 minutes of power at full load in
large data centers. Smaller facilities or high-
power applications may be configured with
more battery capacity.
The degree of power conditioning provided
by a particular UPS system is a function
of its topology. The International Electro-
technical Commission (IEC) defines three
types of UPS topology: passive standby
(offline), line interactive, and double
conversion (online).
A passive standby, or off-line, UPS mainly
provides short-term outage protection. It
may include surge suppression, but does
not provide true power conditioning and
is typically used in non-critical, desktop
applications.
Line interactive UPS systems monitor
incoming power quality and correct for
major sags or surges, relying on battery
power to enhance the quality of power to
the load. This topology eliminates major
fluctuations in power quality, but does not
protect against the full range of power
problems and does not isolate connected
equipment from the power source.
 An online double conversion system pro-
vides the highest degree of protection for
critical systems. Rather than simply moni-
toring the power passing through it, as with
the line interactive approach, a double con-
version UPS system creates new, clean AC
UPS topology has a
power within the UPS itself by converting
major influence on
incoming AC power to DC and then back
system performance
to AC. This not only provides precisely regu-
and should be a key
lated power, but also has the advantage of
factor in matching the
isolating the load from the upstream distri-
UPS to the application.
bution system.
UPS topology has a major influence on
system performance and should be a key
factor in matching the UPS to the applica-
tion. Historically, “online” and “double con-
version” were synonymous. However, some
manufacturers now market line interactive
UPS systems as “online” systems. Always
clarify how a particular UPS would be classi-
fied under IEC standards – not the manufac-
turer’s own terminology.
Static Transfer Switch (STS)
Redundancy is often designed into the
power system to eliminate single points of
failure. When redundant UPS systems are
used in a distributed redundant configura-
tion (see Figure 4, Continuous Availability
architecture) there must be a means of
switching between systems that is transpar-
ent to the load. This is the function of the
static transfer switch.
Power Distribution Unit (PDU)
The power distribution unit distributes
power from the UPS (or utility if no UPS is
present) to the supported systems. A power
distribution system can range from a single
PDU, to a PDU/static transfer switch combi-
nation, to multiple PDUs and switches.
3
Establishing Availability
Requirements
Availability refers to the percentage of time
that a system is available, on line, and
capable of doing productive work. It is typi-
cally described as an annual percentage, or
number of “nines.” A system with “three
nines” availability is 99.9 percent available,
which translates into 8.8 hours of downtime
annually. “Fives nines” availability — the
standard many data centers aspire to —
translates into less than six minutes of
downtime annually.
With power availability, an additional factor
should be considered: the availability of
conditioned power. Is it acceptable for sys-
tems being protected to operate on uncon-
ditioned utility power for short periods of
time? Answering this question requires bal-
ancing the increased risk of operating on
unconditioned power versus the added cost
of UPS redundancy, which is required to
minimize or eliminate the time protected
equipment is exposed to utility power.
If the cost of downtime is low, the invest-
ment in redundant systems may not be war-
ranted. If the cost of downtime is high, fail-
ing to design redundancy into the system
could result in significant financial losses. At
minimum, the following should be consid-
ered when calculating downtime costs:
Direct employee costs:
The total hourly estimate for all employ-
ees who are impacted by the downtime
multiplied by the percent of the impact.
Employee recovery cost:
The costs of employees to “catch up”
once power is restored.
 Lost revenue:
The impact of downtime on customers,
either through an inability to complete
transactions or reduced service. The
cost of loss of goodwill and reduced
customer confidence can also be con-
sidered. Businesses may not only lose
transactions, but customers as well.
Recovery Costs:
…not all problems are The time and out-of-pocket expense
externally generated. required to restore the system. This
Some studies show includes service costs as well as the cost
that up to 80 percent to replace systems damaged by surges
of power disturbances
or other power anomalies.
occur downstream
from the UPS. The Adding up these costs, plus others specific
power system must to a business, will produce an average cost
isolate protected per hour of downtime that can be used to
equipment from evaluate the return on investment of power
internally generated system components required to achieve
disturbances, in higher levels of availability.
addition to ensuring
an uninterruptible
source of incoming The Causes of Downtime
power.
The major causes of power system down-
time include utility outages, human error,
externally and internally generated distur-
bances, maintenance of power system com-
ponents (depending on system configura-
tion), and failure of power system compo-
nents (depending on system configuration).
Power Problems:
Disruptions in incoming utility power are
unavoidable, whether caused by lightning
strikes, construction projects or prob-
lems with power company equipment.
The widespread blackout that affected
the U.S. in August 2003 demonstrated
just how quickly a small problem in one
4
area can ripple across the grid to create
a widespread outage. This is one of the
reasons power protection is essential for
business critical systems.
However, not all problems are externally
generated. Some studies show that up
to 80 percent of disturbances occur
downstream from the UPS. The power
system must isolate protected equip-
ment from internally generated distur-
bances, in addition to ensuring an unin-
terruptible source of incoming power.
Maintenance:
Power systems require regular main-
tenance to ensure proper protection.
During maintenance, power to the load
may be interrupted or power that is dis-
tributed to the load may be uncondi-
tioned, depending upon system design.
Power systems can be designed for 100
percent concurrent maintenance, mean-
ing all system components can be ser-
viced without affecting power to the
load.
New Equipment:
New systems are added to the data
center on a regular basis. This may require
that power be shut off to some systems
while new components or distribution
equipment are added, depending upon
the configuration of the power system.
Equipment Reliability:
No product is 100 percent reliable, but
differences do exist between equipment
failure rates and the number of parts used
in different UPS designs. Knowing a man-
ufacturer will stand behind its products
can minimize downtime caused by low
reliability designs.
 The Five Questions
1. What level of availability is the
power system expected to support?
To a large extent, the “architecture” of the
power system determines the level of avail-
ability it can support. There are four basic
system architectures, each providing a dif-
ferent level of protection and availability.
Basic Protection
Basic hardware protection of connected
equipment is typically accomplished
through a TVSS and PDU. The TVSS
keeps noise and high voltages from
reaching the load, preventing equip-
ment damage. This system does not
prevent unexpected shutdown resulting
from loss of utility power. It delivers
approximately 99.9 percent availability,
depending upon the reliability of the
utility power source.
Basic
Protection
Figure 1. A basic power system prevents
damage to sensitive electronics, but
provides no protection against interruptions
in incoming power.
5
Operational Support
Adding a UPS adds to the power system
provides protection against short-term
interruptions in utility power and the
ability to ensure a controlled shutdown
in the event the outage exceeds UPS
battery capacity. This increases power
availability to 99.99 percent, or less
than one hour of unplanned downtime
annually. The UPS can also condition
the power being delivered to the load.
For most critical applications, an online
double-conversion UPS is recommen-
ded as it delivers the most consistent
power quality.
High Availability
A High Availability architecture adds
redundancy at the UPS level of the
system to increase availability to
between 99.999 percent (five minutes
annually) and 99.99999 percent (3 sec-
onds annually). With these systems,
maintenance on all but the PDU can
Operational
Support
Figure 2: An Operational Support system
raises availability to 99.99 percent by bridging
brief interruptions in power and preserves
data in the event of an extended outage.
 be performed concurrently, eliminating
the majority of planned downtime. This
can be accomplished through parallel
redundancy or 1+1 redundancy.
A parallel-redundant system has two or
more UPS modules connected in paral-
lel to a common distribution network.
It uses enough modules to carry the
maximum projected load, plus at least
one additional module for redundancy.
During normal operation all modules
share the load. If a module has to be
taken off-line, the other modules have
the capacity to carry the full load.
In a 1+1 redundant system, each UPS
system can carry the full load, creating
redundant power paths for part of the
system.
Continuous Availability
The highest-level system is a Continu-
ous Availability architecture, which uti-
lizes a dual-bus with distributed redun-
dancy to deliver near 100 percent avail-
ability. This system includes two or
more independent UPS systems — each
capable of carrying the entire load.
Each system provides power to its
own independent distribution network.
No power connections exist between
the two UPS systems. This allows 100
percent concurrent maintenance and
brings power system redundancy to
every piece of load equipment as close
to the input terminals as possible — key
to ensuring both maintainability and
fault tolerance throughout the facility.

1+1 Redundancy
Parallel
Redundancy
(N+1)

High Availability

Figure 3: A High Availability architecture adds UPS redundancy to increase availability to

99.999 percent to 99.99999 percent. Load sharing of parallel redundant units is coordinated
by system controls, which can be located in an external cabinet (SCC) or within a UPS system
designed specifically for use in a parallel redundant architecture.

6
Where little time is The right architecture for a particular appli- 2. What are the lifetime costs of the
available for mainte- cation will depend on the cost of downtime power system?
nance-related down- and the degree of flexibility that exists
time or the cost of to accommodate planned downtime for The initial cost of a power system repre-
downtime is high, a maintenance. Where little time is available sents only part of the total costs of owning
High or Continuous for maintenance-related downtime or the the system. Initial costs will always play a
Availability architec- cost of downtime is high, a High or Con- significant role in the decision-making pro-
ture should be tinuous Availability architecture should be cess; however, organizations are increas-
considered. considered. ingly factoring lifecycle costs into their
technology purchasing decisions. This is rel-
evant to power systems in terms of perfor-
mance and capacity planning.

A less expensive passive standby or line

interactive system does not provide the
same degree of protection as an online
double conversion system. Often, savings
realized by choosing a less expensive topol-
ogy are more than offset by increased
downtime costs resulting from a lesser
degree of power protection.

In regards to capacity planning, it is gen-

erally assumed that the power required
to support information technology systems
will increase over time as higher-density sys-
tems are added and the IT infrastructure
expands. UPS systems are scalable in
different ways, depending upon the design
of the system. Fixed-capacity UPSs deliver
the full capacity of the system from the
time of installation. Modular systems are
designed to grow incrementally as applica-
tion requirements increase.

Modularity provides the ability to “pay as

Continuous
Availability
Figure 4. Achieving continuous availability requires a dual-bus architecture
with a high degree of redundancy. Continuous Availability systems can be
designed to support both single and dual-cord loads.
you grow.” This can be an attractive option
as it can reduce up-front costs, but mod-
ularity must be evaluated in light of pro-
jected capacity requirements. If capacity is
expected to increase significantly, a larger
fixed-capacity UPS may prove more cost-

7
 effective in the long run than the combined
initial cost and expansion cost of a modular
system.
For example, if initial capacities are 40 kVA
and capacities in five years are projected
to be 80 kVA, installing a 40 kVA modular
system and expanding it to 80 kVA later can
be more than twice the cost of installing a
traditional 80 kVA system initially.
An N+1, or parallel redundant configuration,
strikes an excellent balance between scal-
ability and lifecycle costs while providing
High and Continuous the redundancy required to achieve five
Availability systems nines availability.
are not simply collec-
tions of discrete com-
ponents. They are sys-
3. What is the impact of the power
tems in which all com-
system on data center space?
ponents must work
together to ensure This question may be addressed as part of
seamless operation at the lifecycle cost analysis or may be consid-
the time they are ered separately. Either way, it should not be
needed most. ignored. The cost per square foot of data
center space is higher than general building
space and increasing equipment densities
are putting the squeeze on data center
floorspace. Although new generation serv-
ers and communication systems are typi-
cally smaller than their predecessors, they
are almost always more powerful and
generate more heat per rack than the sys-
tems they replace. This heat density then
becomes the key factor in how much floor-
space is required for each rack.
In regard to power systems, two factors
affect data center space utilization: equip-
ment location and footprint.
8
Many data center designers prefer to locate
the UPS system outside the data center in
an auxiliary room to avoid consuming valu-
able data center floor space with support
systems. However, this approach is only
possible if a room-level approach to protec-
tion is adopted. If power protection is dealt
with on a rack-by-rack basis, the designer
does not have this flexibility and, over time,
the UPS systems can consume a significant
amount of floorspace, reducing the space
available for racks.
Some data center managers prefer to have
the UPS in the data center with the equip-
ment being protected. The UPS vendor
should have the flexibility to support equip-
ment in the data center or outside of it.
If the UPS is installed in the data center, the
current — and future — footprint of the UPS
system should be considered. Fixed capac-
ity systems are typically more compact
and consume less data center floor space
than a modular system delivering the same
capacity (see Figure 5).
4. How will the power system be tested
and installed?
For lower level systems, testing and installa-
tion may not be critical factors to consider.
But as system complexity increases, these
factors become more important.
High and Continuous Availability systems
are not simply collections of discrete com-
ponents. They are systems in which all
components must work together to ensure
seamless operation at the time they are
 • What are the number and length of UPS
power feeds required?

67 inches • Is floor loading required to support the

40 kVA Fixed Capacity UPS UPS battery system?

• If the UPS is installed in the data center,

what is the impact of the UPS heat load
72 inches
on the cooling system?
40 kVA Highly Modular UPS
• How is power distributed in the critical
space – overhead or in the floor?

132 inches • What aspects of the power system can

120/130 kVA Fixed Capacity UPS be monitored by building or network
management systems?

• Is coordination with a standby genera-

216 inches
120/130 kVA Highly Modular UPS tor required?

Figure 5. Footprint comparisons of different UPS system designs at

different capacities. Footprints include distribution equipment and 5. How will the power system be
batteries. monitored and maintained?
needed most. Ideally, all components in
Regardless of manufacturer, UPS and
a Continuous or High Availability power
switchgear should be de-energized periodi-
system should be tested together prior to
cally for preventive maintenance. This usu-
installation to ensure interoperability under
ally requires from one to four hours of
all conditions. It is also important to under-
scheduled equipment downtime. For some
stand the installation requirements of the
organizations this will not be a problem as
system selected and the vendor’s role in the
they have regular windows for scheduled
installation process.
maintenance.
Having access to experienced, local manu-
But increasingly IT infrastructures are being
facturer representatives can make the dif-
asked to support 7x24 operation, eliminat-
Having access to ference between installation success and
ing opportunities to bring down critical
experienced, local failure. In addition to helping prevent
systems for support system maintenance.
manufacturer common problems, such as improper
In these cases, the power system needs
representatives can system grounding, they can ensure the
to be designed in a way that enables
make the difference power protection system is properly inte-
maintenance without disrupting power to
between installation grated with building and network systems
protected equipment. Ideally, this means
success and failure. and answer questions, such as:

9
 designing redundancy into the system as
close to the point of use as possible, as
shown previously with the High and Con-
tinuous Availability architectures. At min-
Does the power
imum, an external maintenance bypass
system provide the
should be considered to enable service per-
monitoring, control
and access sonnel to manually route incoming power
management around the UPS during service.
capability required by
Determining how UPS service will be per-
the responsible party
formed is also important. This is a function
in your organization?
few organizations are equipped to deal with
in-house; therefore, the service capabilities
of the UPS vendor should be considered
during the selection process. Some UPS
vendors have their own service organiza-
tion, but many rely on third-party con-
tractors to provide service in most areas.
This can increase the complexity of service
management and often reduces the exper-
tise and accountability of service personnel.
Consider whether factory-trained service
personnel and parts are available locally and
the experience of the service organization.
The number of UPS systems also impacts
service management. It can be much more
difficult to coordinate service across 10 or
12 small UPS systems, compared to two
or three larger systems. Having more sys-
tems also increases the parts count, which
increases the likelihood of failure.
Finally, UPS monitoring can have a signifi-
cant impact on service and availability. Does
the power system provide the monitoring,
control and access management capability
required by the responsible party in your
organization?
10
Conclusion
The goal of any power system is to achieve
the appropriate levels of power quality and
system availability as simply and cost-effec-
tively as possible.
Understanding the cost of downtime is
an important first step in selecting a
power system architecture. Increasing
dependence on the IT infrastructure is
increasing the cost of downtime while also
reducing the time available for scheduled
maintenance.
Power system costs should be considered
based on the system lifecycle, rather than
solely on initial cost. Also, consider power
system floorspace requirements in light of
the impact increasing server and switch
densities are having on data center space
requirements.
Finally, develop a service and installation
strategy as early in the process as possible.
Treating service and installation as an after-
thought can prevent the system from
achieving expected levels of availability.
The job of managing a dynamic IT infra-
structure is difficult enough without adding
extra complexity that results when the
power system does not meet application
requirements. Understanding the basics of
power system design and asking the right
questions before equipment is installed can
ensure the power system eliminates, rather
than adds to, IT concerns.
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Printed in U.S.A. 0104

11
 PROTECCION DE FALLAS A
TIERRA EN SISTEMAS DE
DISTRIBUCION

Ing. Carlos Arroyo Arana

Profesor de “Protección de Sistemas de Potencia” de la

Universidad Nacional de Ingeniería

Lima, marzo de 1998

 1

ANTECEDENTES

• Introducción
La detección de las fallas a tierra de alta impedancia en los sistemas de distribución de
MT es uno de los problemas más difíciles y cada vez más frecuentes.

En nuestro medio, los esquemas de protección generalmente se han desarrollado

principalmente en base a relés de sobrecorriente calibrados por encima de los valores
nominales del alimentador, por lo tanto, es imposible discriminar una falla a tierra si esta
tiene valores de corriente muy por debajo de sus valores normales de carga como
resultado de una alta resistencia de contacto del conductor eléctrico con el terreno.

Es importante indicar que generalmente en nuestro medio ( en la ciudad de Lima ) el

tipo de puesta a tierra del neutro del sistema de distribución de 10 kV no es
determinante para mejorar la detección de estas fallas ya que la resistencia de contacto
del conductor caído con el terreno es muy alta.

• Orígenes del problema

El problema de las fallas a tierra no tendría importancia si la distribución de la energía
eléctrica fuera mediante cables subterráneos, sin embargo desde ya hace más de 20
años se viene utilizando cada vez más las líneas aéreas, lo que origina un peligro
latente de riesgo eléctrico a las personas ante la caída a tierra de un conductor.

• Investigación del fenómeno de fallas a tierra

En vista de la importancia de este problema, en ELECTROLIMA a fines de la década

del 70, se estudió el comportamiento de las fallas a tierra en diferentes tipos de terreno,
encontrando el modelo matemático que permite analizar teóricamente estas fallas.

En las pruebas que se efectuaron y que fueron complementadas por el sector de

Proyectos de SET´s de aquella época, se registraron características muy importantes
del comportamiento de las tensiones y corrientes homopolares en condiciones de falla
 2

que identifican claramente este tipo de fenómeno eléctrico. En el gráfico de a

continuación se puede observar el momento en que se rompe el conductor aéreo y
cuando el conductor toca el suelo, el momento en que aparecen las tensiones y
corrientes homopolares es el instante que el conductor toca el suelo.

Las pruebas también permitieron calcular el orden de las resistencias de fallas a tierra y
el comportamiento de la resistencia en función del tiempo, observándose que en
general la resistencia de falla al inicio es alta y con el transcurso del tiempo disminuye.

En la tabla de a continuación se puede observar que estos valores dependen del tipo de
terreno y en algunos casos pueden tener valores muy altos.
 3

RESISTENCIAS DE FALLAS
EN FUNCION DEL TERRENO
TIPO DE SUELO INTERVALO RESISTENCIA
EN PUNTO DE TIEMPO DE FALLA
DE FALLA (ms) (ohmios)

Jardín 0 .. 280 91.6

con cesped 290 137
550 .. 850 40.5
Tierra seca y 85 .. 125 233
pocas piedras 125 .. 440 58.8
Tierra seca 0 .. 220 62.9
de cultivo 220 .. 700 42
Tierra humeda 0 .. 50 17.6
con hierba 50 .. 260 13.3
260 .. 700 9.6
Tierra de 0 .. 110 43.3
cultivo 200 .. 400 15
Pedregoso con 0 .. 300 253
residuos de 310 289
construcción 550 .. 1050 98.6
Terreno 0 .. 150 7619
arenoso con 150 .. 215 1515
piedras 215 .. 285 920
285 .. 415 553
415 .. 915 395
Asfalto 0 .. 105 141
105 .. 400 203
Vereda humeda 0 .. 450 38.1
450 .. 800 31.2
Arena seca 0 .. 300 659
Acequia con 0 .. 65 47
poca agua 65 .. 175 27
175 .. 895 23

• Diseño del Sistema de Protección contra Fallas a Tierra

Después de los estudios efectuados donde determinaron el modelo matemático de la
falla a tierra, el área de Proyectos SET´s de ELECTROLIMA se dedicó a estudiar la
concepción de un relé que sea capaz de detectar este tipo de falla tan peculiar y se
llegó a determinar que la protección más adecuada sería con relés direccionales de
sobrecorriente homopolar de alta sensibilidad para los sistemas con neutro aislado y
relés de sobrecorriente homopolar, no direccionales, para los sistema con el neutro
puesto a tierra. Con los principales fabricantes de equipos de protección de la época,
a fines de la década del 70, se coordinó para que se fabricase un relé con las
características deseadas, siendo ASEA de Suecia el primer fabricante que nos
proporcionó un relé direccional de sobrecorriente homopolar para los sistemas con
neutro aislado y un relé de sobrecorriente homopolar, no direccional, para los sistemas
puestos a tierra. Estos relés se instalaron en las SET´s Puente, con sistema aislado, y
Villa Salvador, con sistema rígido a tierra, obteniéndose resultados satisfactorios en
las pruebas de fallas a tierra que se efectuaron.
 4

Una vez que se obtuvieron resultados satisfactorios en las pruebas realizadas y que
ELECTROLIMA decidió la implementación de estos relés en toda su red de
distribución con líneas aéreas, BBC mostró interés y se le sugirió modificar el diseño
de uno de sus relés de potencia de manera de tener una sensibilidad equivalente a los
relés anteriormente mencionados, fabricados por ASEA, dando como resultado el
modelo REX911.

En la actualidad se viene coordinando con los diferentes fabricantes de manera que

nos proporcionen relés para alimentadores que tengan todas las funciones de
protección necesarias así como la de falla a tierra en una sola unidad, de manera de
facilitar el montaje, mantenimiento y operación de estos, habiéndose logrado que
varios fabricantes ya tengan en su línea de producción estas unidades y otros estén
por fabricarlos. Adicionalmente, se está coordinando para implementar nuevas
funciones de fallas a tierra, el cual se explicará en futuros artículos.

Adicionalmente a los relés de protección, existía la necesidad de detectar la corriente

homopolar sin influencia de la corriente de carga del sistema, definiéndose que la
forma más adecuada era con transformadores de corriente toroidal seccionable que
permitirían la instalación de estos en cables trifásicos NKY existentes.

DETECCION DE PARAMETROS ELECTRICOS

• Tensiones Homopolares
Para poder efectuar la detección de las tensiones homopolares simplemente hay que
reproducir la ecuación matemática en un circuito eléctrico, tal como se muestra a
continuación:

R
S
T

3 Vo

Vo = ( V R + V S + V T ) / 3

• Corriente Homopolar
 5

De igual manera, para la detección de la corriente homopolar hay que reproducir la

ecuación matemática en un circuito eléctrico. Sin embargo debido a que la corriente
homopolar es muy pequeña en comparación de la corriente del alimentador y si la
detección de la corriente se efectúa a través de la suma de tres transformadores de
corriente, es posible que el resultado del filtro homopolar sea una corriente debido a la
diferencia de corrientes de excitación que daría como resultado operaciones
incorrectas. Para solucionar este problema debemos efectuar la suma de las tres
corrientes dentro de un solo núcleo magnético, lo cual da como resultado una corriente
en el secundario del transformador siempre y cuando exista corriente homopolar en el
sistema primario. Para poder introducir las tres fases dentro de un núcleo magnético
la única forma es que el electroducto sea un cable.

Al respecto indicamos que fue ASEA de Suecia el primer fabricante que proporcionó
este tipo de transformadores de corriente, existiendo en la actualidad varios
fabricantes que tienen en su línea de producción estos transformadores especiales.

A continuación graficamos la explicación dada:

 6

IR

IS
IT

Io = ( I R + I S + I T ) / 3
Ir Ir - Iex

Iex Relé
IR

luego la corriente en el relé es :

Irele = ( Ir - Iexr ) + ( Is - Iexs ) + ( It - Iext )

Irele = ( Ir + Is + It ) - ( Iexr + Iexs + Iext )
- si el sistema no tiene falla a tierra
Irele = - ( Iexr + Iexs + Iext )
esta corriente puede originar operaciones incorrectas del relé

Para solucionar este inconveniente es preferible sumar las

tres corrientes dentro de un solo núcleo magnético
I R IS IT

Ir + Is + It

Iex I rele

I rele = ( Ir + Is + It ) - Iex

En los gráficos de a continuación mostramos un croquis dimensional de un transformador de

corriente toroidal seccionable y su montaje :
7
 8

TIPOS DE SISTEMAS DE DISTRIBUCION

Existen básicamente dos tipos de sistemas de distribución, sistemas con neutro aislado y
sistemas con neutro puesto a tierra, sin embargo existen sistemas intermedios, por ejemplo un
sistema puesto a tierra a través de una resistencia.

• Sistemas con Neutro Aislado

A continuación mostramos un sistema con neutro aislado en la que se indican los fasores de
tensión antes y después de una falla a tierra, en esta se puede observar el corrimiento del
neutro ante la falla a tierra, característica importante de este tipo de fallas que permite la
generación de tensiones homopolares que polarizan los relés direccionales.

10 kV

A1
60 kV A2

YD
An

Vr
Vr

Vt Vs
Vt Vs

sin falla con falla

• Sistemas con Neutro Puesto a Tierra

El sistema mostrado es con neutro puesto a tierra. Ante una falla a tierra, el neutro
prácticamente no se desplaza, lo cual no permite la generación de tensiones homopolares o
resultan muy pequeñas, lo que impediría el uso de relés direccionales.
 9

10 kV

A1
60 kV A2

DY
An

Vr Vr

Vt Vs
Vt Vs

sin falla con falla

ANALISIS TEORICO DE LAS FALLAS A TIERRA

• Sistemas con Neutro Aislado

En el gráfico de a continuación mostramos el comportamiento de las corrientes homopolares en
un sistema de distribución con neutro aislado ante una falla a tierra. Como se puede apreciar,
en el alimentador con la falla a tierra existe una corriente desde la barra de la S.E. hacia la falla.
Debido a que la conexión en delta del transformador de potencia aísla al transformador del
sistema de distribución, de acuerdo a la teoría de las componentes simétricas, según la ley de
Kirchoff esta corriente tiene que regresar a la barra a través de los otros alimentadores y de sus
capacidades homopolares teniendo una dirección contraria; es decir, ante un falla a tierra de un
alimentador, en todos los alimentadores de la S.E. circulan corrientes homopolares siendo la
dirección de la corriente homopolar en el alimentador con falla en un sentido y en sentido
contrario en todos los otros alimentadores.

Por consiguiente, con la finalidad que la detección de la falla sea selectiva, se hace necesario la
implementación de relés direccionales de sobrecorriente homopolar en cada alimentador, en
caso de utilizar relés no direccionales, todos los relés operarían.
 10

10 kV
Abierto para la secuencia
homopolar
A1
Co
60 kV A2
Co
G

YD Co

An
Co falla a tierra

I>o

El circuito equivalente para el análisis de este tipo de fallas será efectuado de acuerdo a la
teoría de las componentes simétricas y se muestra a continuación :

Z1
Ef

Z2
3 Rfalla

SET Io

C T0 C0 C 0´ Vo

donde :
 11

C T0 = capacidad total homopolar de los alimentadores

no involucrados en la falla

C 0 y C 0´ = capacidad homoplar del alimentador fallado

Z1 y Z2 = impedancia de secuencia positiva y negativa

del sistema

R falla = resistencia de falla a tierra

Debido a que generalmente las reactancias homopolares son mucho mayor que las reactancias
de secuencia positiva y negativa del sistema, podemos aproximar el circuito anterior como sigue
:

Ef

3 Rfalla
SET Io
Rele I o´

C T0 C0 C 0´ Vo

donde :
 12

Ef
Io =
1
(3Rf ) 2 +
w (CTo + Co + Co ′ )
2 2

La corriente homopolar del rele es:

CT 0
I 0′ = I 0
CT 0 + C0 + C0′

En una S.E.con varios alimentadores donde

CT 0 〉〉C0′ + C0!!!I 0′ ≈ I 0

I 0′ =
Ef
1
(3Rf )2 +
(wCT 0 )
2

I 0′
V0 =
wCT 0

Las ecuaciones mostradas las podemos graficar con la finalidad de poder visualizar el
comportamiento del sistema en función de diferentes capacidades homopolares y de
resistencias de fallas a tierra, resultando lo siguiente :

CARACTERISTICA DE OPERACION DE RELES HOMOPOLARES

100
RESISTENCIA 25
50
DE FALLA 100

10 200
A TIERRA (ohm)
Io (amp)

400
800
1000
2000
1

50 100 200 300 500 1000 2000 3000

Reactancias Capacitivas (ohm)
0.1
10/√3 100/√3 1000/√3 10000/√3
Vo (volt)
Relés de sobrecorriente homopolar Relés de potencia homopolar
 13

• Sistemas con neutro puesto a tierra

El comportamiento de las corrientes homopolares en un sistema puesto a tierra se muestra a
continuación, en esta se puede observar que debido al hecho de que el neutro del
transformador de potencia esté puesto a tierra y que su reactancia homopolar sea mucho
menor que la reactancia capacitiva homopolar de los alimentadores, al existir una falla a tierra,
prácticamente toda la corriente homopolar retorna a la barra a través del neutro del
transformador de potencia, existiendo corriente solo en el alimentador fallado y no en los otros
alimentadores; es por esto que no se justifica la instalación de relés direccionales, en este caso
es suficiente la instalación de relés no direccionales sensitivos de corriente homopolar.

Adicionalmente, en caso de utilizarse relés direccionales estos no operarían debido a que las
tensiones homopolares generadas serían muy pequeñas, debajo del 1%, los relés direccionales
necesitan de 3 a 5 % de tensión para poder polarizarse.

10 kV

A1
60 kV DY Co
A2
Co
G

Co
3Io
Xo
An
Co falla a tierra

De igual manera el esquema de principio es el siguiente :

Z1
Ef

Z2
3 Rfalla

SET Io

Xo
C0 C 0´ Vo

C T0

donde :
 14

C T0 = capacidad total homopolar de los alimentadores

no involucrados en la falla

X 0 = reactancia homoplar del trafo de potencia

generalmente Xo << Xct0

luego podemos simplificar el circuito como sigue:

Z1

Ef
Z2

3 Rfalla
SET
Rele Io

Xo Vo

donde :
Ef
Io =
(3Rf ) + (Z1 + Z 2 + Xo)
2 2

Z1 = impedancia de secuencia positiva

Z2 = impedancia de secuencia negativa
Xo = reactancia homopolar del trafo
Rf = resistencia de falla a tierra

generalmente Z1 = Z 2 ≈ Xo

Ef
I0 =
(3Rf )2 + (3Z1)2

V0 = Io. Xo

Irele = 3Io
 15

SELECCION DE LOS EQUIPOS DE PROTECCION EN

SISTEMAS AISLADOS

• Transformadores de Tensión
Sean las tensiones nominales del sistema y del relé las siguientes :

Tensión nominal del sistema = 10 kV

Tensión nominal del Relé = 110 V

Luego la relación de transformación de cada unidad monofásica deberá ser la siguiente

considerando que necesitamos un arrollamiento para las mediciones del sistema y otro para la
detección de la tensión homopolar.

10 011
. 011
.
kV
3 3 3

• Transformadores de Corriente
La selección de la relación de transformación del transformador de corriente toroidal
seccionable se realiza considerando una resistencia de falla de cero ohmios ( R falla = 0 ohm ),
con la finalidad de obtener la mayor corriente posible, luego aplicando las ecuaciones anteriores
llegamos a lo siguiente :

Ef
Io =
1
wCT 0

I trafo = 3Io ! (200 / 1 A)

Para la zona de Lima, calculando la ecuación anterior llegamos a la conclusión que las
máximas corrientes que podrían presentarse están en el orden de los 200 Amps. y siendo la
corriente nominal del relé de 1 Amp., se desprende que la relación de transformación más
conveniente es de 200/1 Amp.

Esta deducción hay que calcularlo para cada zona en la que se aplicaría la protección, con la
finalidad de elegir una relación de transformación más adecuada.

• Angulo Característico del Relé

Las tensiones y corrientes homopolares en los sistemas aislados, forman siempre un ángulo
característico de 90 grados debido a que la reactancia de secuencia cero es de naturaleza
capacitiva, tal como se indicara en los gráficos anteriores, lo que se muestra a continuación.
 16

Io

Xc T 0
Vo

angulo entre Vo e Io siempre es 90°

angulo caracteristico del rele = 90°

• Sensibilidad Máxima
La selección de la sensibilidad máxima del relé se efectúa considerando por ejemplo que la
máxima resistencia de falla que se pretende detectar es de 2000 ohm. Luego se tiene lo
siguiente :

Rmax de falla = 2000 ohm

Relación de trafo corriente = 200

I relé = 10000/ √3 = 14 ma
2000x200

De donde se desprende que la sensibilidad máxima podría ser 10 ma. y el Rango de

calibración = 10, 20, 30, 40, 50 ma ó más.

CRITERIOS DE CALIBRACION
Para la calibración de la protección direccional de sobrecorriente homopolar, simplemente se
procede a aplicar las ecuaciones vertidas, por ejemplo, si tenemos un sistema de distribución
de 10 kV cuya reactancia homopolar total es de 400 ohm y se desea calcular los ajustes para
una falla a tierra de 500 ohm, siendo la relación de transformación de 200/1 A, se obtiene lo
siguiente :

XCT0 = 400 ohm

R falla = 500 ohm
Vn = 10 kV
T.C. = 200/1 A

10 3
Io = = 3.72 A en el primario
(3x500) + 4002
2

Luego el ajuste del relé sería :

I rele = 3 Io 200 = 56 ma

I relé = 56 ma
 17

De igual forma se procede para otras resistencias obteniéndose el cuadro siguiente :

R falla Io Vo I rele (ma) V rele

0 14.43 5773.50 216.51 110.00
100 11.55 4618.80 173.21 88.00
200 8.01 3202.56 120.10 61.02
300 5.86 2344.84 87.93 44.68
400 4.56 1825.74 68.47 34.79
500 3.72 1487.62 55.79 28.34
750 2.53 1010.56 37.90 19.25
1000 1.91 763.05 28.61 14.54
1500 1.28 511.18 19.17 9.74
2000 0.96 384.05 14.40 7.32

PROBLEMATICA DE IMPLEMENTAR LA PROTECCION

DE FALLAS A TIERRA
La implementación de la protección contra las fallas a tierra se efectúa para proteger a las
personas de los choques eléctricos al romperse un conductor de una línea de distribución mas
no para proteger al sistema eléctrico.

Como resultado de la implementación de esta protección en los sistemas de distribución, al

producirse una falla a tierra ya sea un conductor caído o una descarga en los aisladores, la
protección detectaría estas fallas y abriría el interruptor del alimentador correspondiente.

• Fallas evolutivas bajan la calidad del servicio

En los sistemas de distribución frecuentemente al existir una descarga a tierra como resultado
de un conductor caído o de una descarga en algún aislador del sistema, produce el
desplazamiento del neutro originando que las tensiones fase tierra de las fases no falladas se
incrementen en todo el sistema de distribución dando origen a nuevas descargas en algún
punto del sistema de distribución, esto ocurre generalmente en alimentadores que se
encuentran con un grado de polución alto, en otras palabras alimentadores sin mantenimiento,
resultando de este fenómeno que aperture más de un alimentador a la vez. Se han dado casos
en que han aperturado 5 alimentadores simultáneamente.

El fenómeno descrito anteriormente merma notablemente la calidad del servicio, por lo que en
la aplicación de este tipo de protección debe existir un ajuste adecuado de la protección de
manera que este opere ante la mayoría de fallas a tierra por desprendimiento del conductor y no
ocurran muchas aperturas por descargas en aisladores, lo que generalmente es dificil de
conseguir.
 18

segunda
descarga a
tierra

primera
descarga a
tierra

A continuación se muestra un gráfico de una descarga del tipo evolutivo que se ha registrado en
el sistema de distribución de la zona de Lima. En el registro cada curva representa la tensión
línea a tierra de cada fase, en esta observamos que existía inicialmente una falla a tierra en la
fase con menor tensión, cercano a los 200 voltios mientras que en las otras fases la tensión es
casi 10 kV, esto debido al desplazamiento del neutro, recordemos que en condiciones normales
de operación cada fase debería estar a 5773 voltios. Luego de un periodo de tiempo, otra de
las fases descarga a tierra, esto se manifiesta en que la tensión cae y las otras se recuperan, y
finalmente se despeja la falla retornando todas las tensiones a 5773 voltios.

FALLA EVOLUTIVA A TIERRA

14000

12000

10000
TENSION

8000

6000

4000

2000

0
14:13:23

14:13:23

14:13:23

14:13:24

14:13:24

14:13:24

14:13:25

14:13:25

14:13:25

14:13:26

HORA

En los gráficos de a continuación se muestran algunos registros oscilográficos que nos

permitirán entender el fenómeno de las fallas a tierra y corroborar lo manifestado y analizado
teóricamente.
 19

Si analizamos en detalle las formas de tensiones y corrientes de una falla a tierra notamos que
tiene un alto componente de armónicos de tercer orden, por lo tanto es imprescindible que los
relés direccionales de sobrecorriente homopolar tengan filtros de tercera armónica. En el
gráfico siguiente mostramos en detalle la naturaleza de la onda de tensión de la fase fallada.
 20

• Estadística de Fallas
La distribución porcentual del tipo de fallas para la zona de Lima aproximadamente es como
sigue :

Transitorias 60 %
Fallas a tierra 90 %
Permanentes 30 % Caidas de líneas 3 a 5 %
Otras fallas 10 %

Esto significa que solo un 5 % de las fallas en distribución se deben a conductores caídos,
razón por la que se instala la protección contra fallas a tierra, sin embargo el sistema de
distribución detectaría y despejaría un 85 % de las fallas que se deben en un gran porcentaje a
descargas transitorias y permanentes en aisladores; dicho de otra forma de cada 100 fallas la
protección debería despejar 10 fallas de fases y 5 fallas por conductores caídos, en total 15
fallas, 15 interrupciones. Sin embargo la protección contra fallas a tierra despejaría
adicionalmente 85 fallas, 60 transitorias y 25 permanentes; es decir 85 interrupciones
adicionales, lo que evidentemente afectaría la calidad del servicio.

CONSIDERACIONES PARA LA INSTALACION DE

EQUIPOS EN CELDAS DE 10 KV
Existen consideraciones especiales que se deben tomar en cuenta para el montaje de los
transformadores de corriente y de la botella terminal del cable, si no se efectúan, la protección
podría no operar ante fallas a tierra o podría existir operaciones indebidas.
 21

• Transformadores de corriente

El montaje de los transformadores de corriente toroidal seccionable debe efectuarse de una

forma muy especial debido a que los cables con funda de plomo, NKY, normalmente tienen
corrientes homopolares en estas y pueden dar falsas operaciones al relé direccional de
sobrecorriente homopolar. En otro caso, por ejemplo si existe una falla a tierra en el cable el
relé no detectaría la corriente si la conexión fuese la siguiente :

Trafo de corriente

Envoltura de plomo

I
Falla a tierra

I>o I rele = 0

Para evitar todos estos inconvenientes, la puesta a tierra de la cabeza terminal de cable debe
pasar por el transformador de corriente toroidal, tal como se indica a continuación :

Trafo de corriente

Envoltura de plomo

Falla a tierra

I>o I rele = I

• Botella terminal de cable NKY

El montaje de la cabeza terminal debe efectuarse aislándolo de tierra, con la finalidad que la
corriente no circule a tierra a través del soporte del terminal, permitiendo de esta forma que toda
la corriente de falla pase por el conductor de puesta a tierra dentro del transformador de
corriente, tal como se indicara en el dibujo anterior.

El detalle del montaje se muestra en el dibujo de a continuación.

 22

arandela aislante
plancha aislante

tubo de plástico

arandela aislante

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
• En sistemas con NPT los relés direccionales no funcionan, deben usarse relés de
sobrecorriente no direccional.

• En sistemas con NPT no deben usarse cargas conectadas al neutro ya que esto impide la
discriminación de las fallas a tierra por los relés de sobrecorriente homopolar.

• En sistemas con Neutro Aislado, la protección direccional de sobrecorriente homopolar solo

es posible con más de un alimentador, en sistemas con NPT es posible con un alimentador.

• La protección en sistemas con Neutro Aislado con un solo alimentador es posible con relés
de sobretensión homopolar.

• Es necesario que se respeten las áreas debajo de las líneas aéreas ya que si el conductor
eléctrico le cae a una persona, esta sufrirá el efecto eléctrico y mecánico y luego funcionaría
la protección.

• Es importante determinar y solucionar el problema de las caídas de conductores, las líneas

no se deben caer por temblores, cortocircuitos, etc. por lo tanto es necesario definir calibres
mínimos .

• Hay que darle importancia a la calidad de la ferretería, al montaje de la línea y a la recepción

de las obras.
 23

• Con la instalación de la protección de fallas a tierra, es necesario aumentar el periodo del

mantenimiento para mejorar la calidad del servicio.

• Los sistema aislados tienen una ventaja sobre los sistemas puestos a tierra desde el punto
de vista de la tensión que se vería sometida una persona ante la caída de un conductor, en
los sistemas aislados la tensión fase tierra del conductor caído es baja, mientras que en los
sistemas puestos a tierra esta tensión prácticamente no varía con la falla siendo del orden
de 5773 voltios para una red de 10 kV.

• Es importante hacer notar que todas las protecciones existentes en el mundo para que
puedan operar primero tiene que existir la falla y después el relé estaría en condiciones de
detectar y despejar la falla. Esto significa que la protección de sobrecorriente homopolar
para que funcione primero tiene que caer el conductor al suelo para generar la corriente
homopolar, es decir, si la línea cae encima de personas o viviendas estas serán sometidas
al efecto eléctrico y después operaría la protección. No existe protección alguna que detecte
el conductor en el instante que se rompe, ya que en ese momento no existe la corriente
homopolar, parámetro determinante que indica la falla a tierra.

• La resistencia de contacto a tierra de un conductor caído puede tener un margen muy

amplio, de cero ohmios hasta casi infinito, sin embargo toda protección tiene un rango de
operación y fuera de esta la protección no actúa, en ese sentido es importante que las fallas
a tierra tengan valores que sean capaces de ser detectados por los relés direccionales de
sobrecorriente homopolar.

• De acuerdo a lo mencionado en el párrafo anterior, el diseñador de las redes de distribución

aéreas, debe tratar en lo posible de buscar un recorrido de forma tal que al caerse el
conductor se asegure la baja resistencia de contacto a tierra para permitir la operación del
relé direccional de sobrecorriente homopolar. Por lo tanto no es conveniente pasar una línea
aérea encima de veredas y asfalto ya que se corre el riesgo de que la protección no actúe.

• También hay que evitar instalar otros tipos de redes debajo de las líneas aéreas que impidan
que el conductor llegue al suelo al romperse y no ser detectado por la protección.
Adicionalmente se corre el riesgo que la tensión de 10 kV pase a la red instalada debajo de
la línea con todos los problemas que puede ocacionar esta eventualidad a los usuarios de
esas redes, por ejemplo una red telefónica.

• Para la adquisición de relés direccionales de sobrecorriente homopolar es muy importante

efectuar la consulta sobre el buen funcionamiento de marcas y tipos, a empresas que tienen
instalados por muchos años este tipo de protección, como EDELNOR y LUZ DEL SUR, ya
que se han dado casos en que los fabricantes aseguran la buena operación de sus relés y
en la práctica no operan.

• La protección direccional de sobrecorriente homopolar tiene una experiencia de casi 20 años

en la zona de Lima, habiendo tenido buenos resultados.

CAA

98.03.10