Arany János: Ágnes asszony (1853)

Nagykőrösön írta a népi témájú,lélektani balladát. Egyenes

vonalúan fejleszti a történést, geszti tartózkodási alatt gyakran
látott egy szótlan asszonyt, aki napestig mosott a patakban.
Feltehetően ez volt élményforrása. A balladában személyes
élmény, népköltészeti hagyomány ötvöződik arany művészi
teremtőképességével. A versben két helyszín van. Patak partja,
törvényhozás épülete. A külső helyszín 3 szerkezeti egységet
teremt. 1. (Patak partja) 1-4. 2. (börtön és tárgyalóterem 5-19.
3. (Ismét a pataknál) 20-26.
A harmadik egység tehát odakanyarodik vissza, ahol a
cselekmény kezdődött első szerkezeti rész feszültségkeltés.
Ágnes körül a titkok sűrűsödnek. Miért mossa fehér leplét,
véres leplét? Érezteti a falusiak kíváncsiságát válaszokból
megsejtjük, hogy az asszony takargat valamit. A gyerekeket
csitítja és a vérfolt eredetére meggyőző választ ad. A felnőttek
kérdezik, hogy hol a férjed. Erre is félrevezető választ ad.

Hajdú jön érte. Érezzük, hogy a jelenet mögött rettentő

esemény lappang, ami nem kerülhet napvilágra. II. rész további
kétségek között hagy bennünket. Ágnes a börtönben ül, várja,
hogy a bírák elé vezessék.
Magányában víziókban éli át a valóságban történteket. Ágnes
már küzd az elmezavarral, amikor belép a tárgyalóterme a bírák
már látják a lélek összeroppanását. 11-12 szakaszból világosul
meg előttünk, hogy mi az, ami eddig történt, környezet
gyanakvása, Ágnes titkolódzása, bebörtönzése,
lelkiismeretének hányódása. Még küzd elméje épségéért, de
csak egyet tud, hogy ki kell mosnia a vérfoltot, mert úgy
gondolja, hogy ezzel bűne terheitől is megszabadulhat.
Ágnes vétkes férje megölésében, de mégis szabadon
bocsátják. III. rész visszakanyarodik a bevezetéshez. Ugyanaz
a helyszín, ahol Ágnes a lepedőjét mossa. Az idő a végtelenbe
nyúlik, az asszony megöregszik, a lepedő foszlányokká
szakadt. A balladában nem a tett áll a központjában, hanem
ennek a következménye. Arany a lelki válságot ábrázolja ebben
a műben. A költemény tárgya egy művészileg ábrázolt tett,
amelyben az érték egy valaha ép személyiség emberi értéke
pusztul el.