C laude D EBUSSY

C ENTENARY E DITION 2 018

VI «G ENERAL
L A V I N E » — ECCENTRIC

PRELUDES book II

iano Practical Editions

pianopracticaleditions.com
 Claude DEBUSSY
VI « G E N E R A L L AV I N E » — eccentric
P R E L U D E S
“I believe more and more that music in its essence is
not a thing that can be poured into a rigorous and
traditional mould. It is made of colours and
rhythmical beats. Music is a mysterious mathematical
process whose elements partake
of infinity, capturing mysterious
relations between nature and the
imagination”. — Claude Debussy
The strong influence of French
piano music is surely identified
with Chopin and Debussy who
share a unique position as masters
of an exceptional instrument;
through an extensive affinity with
the sustaining pedal they each
created a personal language
conceived to communicate their
work with the greatest authenticity.
Was there really an eccentric
General Lavine? Yes and no —
Edward La Vine was not a general but an American
juggling clown, half tramp and half warrior, who
appeared at the Marigny Theatre in Paris around
1910, greatly entertaining Mr Debussy. It is quite
difficult to play with deliberate errors of rhythm and
notation, but that is necessary here to imitate
1862 - 1918
B O O K I I
Lavine’s mischievous character — one moment
strutting about and the next acting a buffoonish and
eccentric general on parade. The slapstick vaudeville
style, playing to the gallery, is in many ways similar
to Minstrels with which it shares a
common theatrical ancestry.
During the course of this
centenary year Piano Practical
Editions has become a creative
and critical working publication; in
addition to a few suggestions of
fingering and hand arrangement,
you will find significant
modifications to the general
layout in an effort to eliminate
inconsistencies and improve visual
impact. The sostenuto pedal can
be used for a few bars.
Here is an apt quotation by the
composer :“Absence of fingering
is an excellent exercise, negating musicians’
perverse desire to completely dismiss the
composer’s (and editor’s), and thereby vindicating
words of eternal wisdom: ‘If you want something
done well, do it yourself’”. Let us seek our own
fingering!
 Dans le style et le mouvement d'un Cake-Walk
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(... "General Lavine" — eccentric — )
 Appendix
Comments, afterthoughts & French vocabulary

Duration: 3’

• In the first book of Preludes, the composer indicated some metronome speeds in brackets,
and once wrote: “as a rose which might only last for one morning, a metronome speed might
only work for one bar.” Might this explain why there are no metronome speeds in the second
book?

• 101-102 phrasing missing in the original

• 103-106 For an unusual effect, at the second quaver, Debussy writes the dotted crotchets to
be held to the end of the bar, which is possible by replaying the missing notes silently and
changing the pedal at the final quaver rest.

strident strident
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spirituel et discret witty and understated
traîné dragging
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