PASSAGE 1

Ngôi làng không thuốc trừ sâu

Gerry Marten và Dona Glee Willianns báo cáo về ngôi làng Punukula ở
Ấn Độ gần như bị phá hủy do phụ thuộc vào thuốc trừ sâu.
A. Khoảng 20 năm trước, một số ít gia đình đã di cư từ quận Guntur của
Andhra Pradesh, đông nam Ấn Độ, tiến sâu vào Punukula, một cộng đồng
khoảng 900 người canh tác trên những mảnh đất rộng từ hai đến mười mẫu
Anh. Những người bên ngoài từ Guntur đã mang theo nền văn hóa trồng bông,
và điều này đã thu hút những người nông dân cư trú bằng cách hứa hẹn mang lại
nhiều tiền mặt hơn so với các loại cây trồng hỗn hợp mà họ đang trồng để ăn và
bán, chẳng hạn như kê, đậu xanh, ớt và gạo. Nhưng trồng bông đồng nghĩa với
việc sử dụng thuốc trừ sâu và phân bón - cho đến lúc đó vẫn là một bí ẩn đối với
những người nông dân hầu hết mù chữ trong cộng đồng.
B. Các đại lý hóa chất nông nghiệp địa phương bắt buộc phải đáp ứng
nhu cầu về thông tin và nguồn cung cấp. Những 'người trung gian' này đã bán
hạt giống thương mại, phân bón và thuốc trừ sâu theo hình thức tín dụng (trả
sau), và đảm bảo thu mua vụ mùa. Họ đưa ra lời khuyên kỹ thuật được cung cấp
bởi các công ty cung cấp sản phẩm của họ. Nông dân phụ thuộc vào thương lái.
Nếu họ muốn trồng bông - và họ đã làm vậy - có vẻ như họ không còn lựa chọn
nào khác.
C. Sản lượng và thu nhập tăng cao nhanh chóng đã thu hút những người
trồng bông trong những năm đầu trồng bông trong khu vực. Chi tiêu cho thuốc
trừ sâu khá thấp vì sâu hại bông vẫn chưa xuất hiện. Nhiều nông dân rất ấn
tượng với các loại hóa chất này đến nỗi họ cũng bắt đầu sử dụng chúng cho các
loại cây trồng khác của mình. Kết quả tức thì từ nền nông nghiệp trồng bông
phụ thuộc vào hóa chất vừa đảm bảo vừa che đậy sự thật rằng những cánh đồng
đất đen đã rơi vào tình trạng sụt giảm tự do về mức độ suy thoái môi trường,
kéo theo một chuỗi nhân quả.
D. Chẳng mấy chốc, những loài ăn bông, chẳng hạn như sâu đục quả và
rệp, tràn ngập các cánh đồng. Việc phun thuốc lặp đi lặp lại đã giết chết những
loài gây hại dễ mắc bệnh nhất và để lại những loài gây hại mạnh nhất sinh sản
và truyền sức đề kháng của chúng cho các thế hệ con cháu khỏe mạnh hơn bao
giờ hết. Khi những con bọ phát triển mạnh hơn và nhiều hơn, nông dân đã sử
dụng nhiều loại chất độc hơn và số lượng lớn hơn, có thứ pha trộn 'cocktail' của
khoảng mười loại thuốc trừ sâu. Đồng thời, bông đang ngấu nghiến chất dinh
dưỡng trong đất, khiến người trồng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu
tư vào phân bón hóa học.
 E. Vào thời điểm mà một số nông dân cố gắng thoát khỏi sự phụ thuộc
vào hóa chất, thuốc trừ sâu đã tàn sát các loài chim, ong bắp cày, bọ cánh cứng
và các loài săn mồi khác từng cung cấp khả năng kiểm soát tự nhiên đối với sâu
bệnh hại cây trồng. Nếu không có sự hiện diện cân bằng của chúng, sâu bệnh sẽ
náo loạn nếu thuốc trừ sâu bị cắt giảm. Khi chi tiêu cho phân bón và thuốc trừ
sâu leo thang, chi phí sản xuất bông tăng lên. Cuối cùng, chi phí cho hóa chất
đầu vào tăng cao hơn giá trị tiền mặt của vụ mùa, và nông dân ngày càng rơi
vào cảnh nợ nần và nghèo đói.
F. Vòng luẩn quẩn của họ chỉ bị phá vỡ khi một già làng nổi tiếng sẵn
sàng thử nghiệm một điều gì đó khác biệt. Ông ấy là một trong những dân làng
đầu tiên trồng bông và ông ấy là người đầu tiên thử trồng bông mà không sử
dụng hóa chất, theo chương trình Quản lý Không Thuốc trừ sâu (NPM) đề ra.
Điều này đã được nghĩ ra cho Punukala với sự giúp đỡ của một tổ chức phi
chính phủ. Tổ chức được gọi là ‘SECURE’ đã nhận thức được những khó khăn
do bẫy thuốc trừ sâu gây ra.
G. Nó liên quan đến việc chuyển sang cây neem (xoan Ấn Độ), một loại
cây thường xanh lá rộng, phát triển nhanh có liên quan đến gỗ gụ. Neem tự bảo
vệ mình khỏi côn trùng bằng cách tạo ra vô số loại thuốc trừ sâu tự nhiên đã tiến
hoá đặc biệt để đánh bại côn trùng ăn thực vật. Do đó, chúng thường vô hại đối
với con người và các động vật khác, kể cả chim và côn trùng ăn sâu bọ.
H. Loại cây này có nguồn gốc từ Ấn Độ và Miến Điện (Myanmar), nơi nó
đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ để kiểm soát sâu bệnh và tăng cường sức
khỏe. Để bảo vệ bông, hạt neem chỉ cần được nghiền thành bột, ngâm qua đêm
trong nước và phun lên cây trồng ít nhất 10 ngày một lần. Bánh dầu neem được
bón vào đất sẽ giết chết côn trùng gây hại và tăng gấp đôi vai trò là một loại
phân bón hữu cơ có hàm lượng nitơ cao. Vì neem mọc trong vùng và dễ chế
biến nên nó rẻ hơn nhiều so với thuốc trừ sâu hóa học được bán vì lợi nhuận bởi
các đại lý và nhà cung cấp công ty của họ.
Lợi ích nhanh chóng, ngắn hạn đã từng thúc đẩy Punukula vào nền nông
nghiệp phụ thuộc vào hóa chất. Bây giờ họ nhận ra rằng những phần thưởng
ngay lập tức tương tự đang giúp tăng tốc độ thay đổi theo hướng khác: vụ thu
hoạch của 20 nông dân NPM tiếp theo cũng tốt như vụ thu hoạch của nông dân
sử dụng thuốc trừ sâu, và họ vượt lên dẫn trước vì họ không mua thuốc diệt côn
trùng. Thay vì đầu tư tiền mặt (một khoản hạn chế) vào hóa chất, họ đã đầu tư
thời gian và công sức vào các hoạt động NPM.
I. Đến cuối năm 2000, tất cả nông dân ở Làng Punukula đang sử dụng
NPM thay vì hóa chất cho bông và họ cũng bắt đầu sử dụng nó cho các loại cây
trồng khác. Sự thay đổi đã đạt được động lực khi NPM thậm chí còn trở nên
hiệu quả hơn khi mọi người đều sử dụng nó. Hiện trạng và cơ hội kinh tế của
phụ nữ được cải thiện- đã trở thành nguồn thu nhập cho một số người trong số
họ, khi họ thu thập hạt giống từ khu vực xung quanh để bán cho NPM ở các
làng khác. Tình hình được cải thiện có nghĩa là các gia đình có thể đủ khả năng
để canh tác nhiều đất hơn.
J. Vào năm 2004, panchayat (chính quyền địa phương nông thôn) chính
thức tuyên bố Punukula là làng không có thuốc trừ sâu. Và họ có những kế
hoạch lớn cho tương lai, ví dụ như lọc nước. Ngôi làng hiện đóng vai trò là một
mô hình phổ biến NPM cho các cộng đồng khác, với khoảng 2000 nông dân đến
thăm mỗi năm.
K. Điều bắt đầu khi một số nông dân tuyệt vọng tìm cách canh tác mà
không dùng đến chất độc hại giờ đã trở thành một phong trào có khả năng đưa
cả một vùng thoát khỏi thảm hoạ sinh thái.

PASSAGE 2
Bộ lọc mới hứa hẹn nước sạch cho hàng triệu người
Một phát minh tài tình được thiết lập để mang nước sạch đến các nước đang
phát triển, và mặc dù khoa học có thể tiên tiến nhất, nhưng các vật liệu này lại
cực kỳ đơn giản.
A. Một nắm đất sét, bã cà phê của ngày hôm qua và một ít phân bò là
những thành phần có thể mang lại nguồn nước uống sạch và an toàn cho nhiều
quốc gia đang phát triển. Công nghệ mới đơn giản, được phát triển bởi Tony
Flynn, nhà khoa học vật liệu và thợ gốm của Đại học Quốc gia Úc (ANU), cho
phép các bộ lọc nước được làm từ các vật liệu phổ biến sẵn có và nung (hoặc
nướng) bằng cách sử dụng phân bò làm nguồn nhiệt mà không cần lò nung (lò
nướng hoặc sấy khô đồ gốm). Các bộ lọc đã được thử nghiệm và cho thấy có thể
loại bỏ mầm bệnh phổ biến (sinh vật gây bệnh) bao gồm E-coli.
B. Phát minh này ra đời từ một dự án liên quan đến cộng đồng Manatuto
ở Đông Timor. Một tổ chức từ thiện hoạt động ở đó muốn giúp thành lập một
khu công nghiệp nhỏ sản xuất bộ lọc nước, nhưng nghiên cứu ban đầu cho thấy
đất sét địa phương quá mịn - một vấn đề được giải quyết bằng cách bổ sung vật
liệu hữu cơ. Mặc dù các vấn đề về sản xuất bộ lọc gốm hoạt động ở Đông Timor
đã được khắc phục, nhưng giải pháp này dựa trên lò nung và độc quyền đối với
vật liệu của cộng đồng đó và không thể áp dụng ở nơi khác. Kỹ thuật đốt phân
của Flynn, không yêu cầu lò nung, đã làm cho phương pháp công nghệ bằng
không này có sẵn ở bất cứ nơi nào cần thiết.
C. Có tồn tại các bộ lọc đất sét thương mại khác, nhưng ngay cả khi có
sẵn, với giá khởi điểm là 5 đô la Mỹ mỗi chiếc, chúng thường nằm ngoài ngân
sách của hầu hết mọi người ở các nước đang phát triển. Không giống như các
thiết bị lọc nước khác, bộ lọc của Flynn không đắt và sản xuất đơn giản. Lấy
một nắm đất sét, trộn với một nắm nguyên liệu hữu cơ như lá trà, bã cà phê
hoặc vỏ trấu đã qua sử dụng, thêm nước với lượng vừa đủ để tạo thành một hỗn
hợp sánh đặc và tạo thành một chiếc bình hình trụ có một đầu đậy kín, sau đó
đem phơi khô dưới ánh mặt trời. Theo Flynn, bã cà phê đã qua sử dụng cho kết
quả tốt nhất cho đến nay. Các bức tường của bộ lọc có thể được đo bằng chiều
rộng của ngón tay người lớn làm tiêu chuẩn. Tiếp theo, phủ rơm xung quanh
bầu, cho vào ụ phân bò, đốt rơm rồi cho phân đốt lên theo yêu cầu. Các bộ lọc
được hoàn thành trong 45 đến 60 phút.
D. Các đặc tính của phân bò rất quan trọng, vì nhiên liệu có thể đạt nhiệt
độ 700 độ trong nửa giờ và sẽ lên tới 950 độ sau 20 đến 30 phút nữa. Phân
chuồng tạo ra một loại nhiên liệu tốt vì nó có hàm lượng chất hữu cơ rất cao dễ
cháy và nhanh chóng. Phân chuồng phải khô và tốt nhất là sử dụng đúng loại
phân được tìm thấy trên đồng ruộng; không cần phải chia nhỏ hoặc xử lý nó
thêm nữa. Ngược lại, lò nung của thợ gốm là một mặt hàng đắt tiền và có thể
mất tới bốn hoặc năm giờ để đạt được nhiệt độ 800 độ. Nó cần nhiên liệu khan
hiếm đắt tiền, chẳng hạn như khí đốt hoặc gỗ để sưởi ấm và kinh nghiệm sử
dụng nó. Không có công nghệ, không có vật liệu cách nhiệt và không có gì khác
ngoài một đống phân bò và que diêm, không yêu cầu nào trong số này được áp
dụng.
E. Cũng giống như đất sét và vật liệu hữu cơ, phân bò được cung cấp
miễn phí trên khắp thế giới đang phát triển cũng rất hữu ích. Một con bò là một
nhà máy nhiên liệu tự nhiên. Phân chuồng là hỗn hợp của các loại nguyên liệu
thực vật có kích cỡ khác nhau, và phân bò làm chất đốt là như nhau ở bất cứ
đâu.
F. Bởi vì việc sử dụng phân làm chất đốt trong gia đình không phải là một
ý tưởng mới, nên việc chất lỏng có thể đi qua các đồ vật bằng đất sét là điều mà
những người thợ gốm luôn biết, và bản chất xốp của đất sét là điều mà, là một
cựu giảng viên gốm sứ tại Trường nghệ thuật ANU, Flynn biết rõ. Sự khác biệt
là, thay vì coi bản chất xốp của vật liệu là một vấn đề - xét cho cùng, không
nhiều người muốn một chiếc bình không chứa nước - bộ lọc của ông ấy tận
dụng đặc tính này.
 G. Quá trình lọc đơn giản, nhưng hiệu quả. Nguyên tắc cơ bản là có
những lối đi qua bộ lọc đủ rộng để các giọt nước đi qua, nhưng đủ hẹp để không
cho mầm bệnh đi qua. Thử nghiệm với vi khuẩn chết người E-coli đã cho thấy
các bộ lọc loại bỏ 96,4 đến 99,8 phần trăm mầm bệnh – nằm trong mức an toàn.
Hộp đựng cần có độ dày bằng ngón tay người lớn để quá trình này có hiệu quả.
Nếu đúng như vậy, chỉ sử dụng một bộ lọc, có thể thu được một lít nước trong
hai giờ.
H. Việc sử dụng vật liệu hữu cơ, các chất mà đốt cháy để lại các lỗ hổng
sau khi đốt, giúp tạo ra cấu trúc mà mầm bệnh sẽ bị mắc kẹt trong đó. Nó khắc
phục các vấn đề tiềm ẩn của đất sét mịn hơn có thể không cho phép nước đi qua
và cũng có nghĩa là các vết nứt sẽ sớm bị chặn lại. Và giống như đất sét và phân
bò, vật liệu hữu cơ luôn sẵn có ở các cộng đồng đang phát triển, những nơi cần
được hỗ trợ nhiều nhất, vì trà, cà phê và gạo được trồng ở những khu vực này.
I. Với tất cả các thành phần được phổ biến rộng rãi, Flynn nói rằng không
có lý do gì mà công nghệ này không thể được áp dụng trên khắp thế giới đang
phát triển. Ông ấy không có kế hoạch khai thác ý tưởng của mình về mặt tài
chính bằng cách đăng ký quyền sở hữu thông qua bằng sáng chế. Nếu ông ấy
làm như vậy, bất kỳ bản sao thương mại nào cũng sẽ cho phép ông ấy được chia
sẻ một cách hợp pháp bất kỳ khoản lợi nhuận nào kiếm được. Nếu không có
bằng sáng chế, sẽ không có gì bất hợp pháp khi phát minh được thông qua trong
bất kỳ cộng đồng nào cần nó. "Mọi người đều có quyền được làm sạch nước và
những bộ lọc này có khả năng cho phép bất kỳ ai trên thế giới uống nước một
cách an toàn", Flynn nói.

PASSAGE 3
Ngăn chặn biến đổi khí hậu
Xe chạy bằng Hydro liệu có phải là câu trả lời?
A Thật hấp dẫn khi nghĩ rằng việc bảo tồn các rạn san hô và rừng nhiệt đới
là một vấn đề riêng biệt với giao thông và ô nhiễm không khí. Nhưng nó không
phải như vậy. Các nhà khoa học hiện nay tin tưởng rằng những thay đổi nhanh
chóng trong khí hậu trái đất đã phá vỡ và thay đổi nhiều môi trường sống của
động vật hoang dã. Ô nhiễm từ xe cộ là một phần lớn của vấn đề.
B Ủy ban Biến đổi Khí hậu của Liên Hợp Quốc đã ước tính rằng mức tăng
nhiệt độ trung bình toàn cầu dự kiến vào năm 2100 có thể lên tới 6°C, gây ra
cháy rừng và chết hàng loạt trên đất liền và san hô bị tẩy trắng ở đại dương. Rất
ít loài, nếu có, sẽ miễn nhiễm với những thay đổi về nhiệt độ, lượng mưa và
mực nước biển. Uỷ ban tin rằng nếu tránh được sự gia tăng nhiệt độ thảm khốc
như vậy, thì lượng khí nhà kính, đặc biệt là CO2, thải vào khí quyển chắc chắn
được giảm bớt. Điều đó sẽ phụ thuộc vào việc làm chậm tốc độ phá rừng và
quan trọng hơn là tìm ra các giải pháp thay thế than, dầu và khí đốt như những
nguồn năng lượng chính của chúng ta.
C Các công nghệ tồn tại để giảm thiểu hoặc loại bỏ CO2 như một sản phẩm
thải ra từ việc tiêu thụ năng lượng của chúng ta. Năng lượng gió và năng lượng
mặt trời đều đang phát triển nhanh chóng, nhưng chúng ta đang làm gì với giao
thông? Ô tô điện là một lựa chọn khả thi, nhưng phạm vi hoạt động và thời gian
sạc pin của chúng gây ra những hạn chế nghiêm trọng. Tuy nhiên, công nghệ
cho thấy tiềm năng nhất để làm cho ô tô thân thiện với môi trường là công nghệ
pin nhiên liệu. Điều này thực sự đã được phát minh vào cuối thế kỷ 19, nhưng
do ngành công nghiệp ô tô trên thế giới đã nỗ lực phát triển động cơ đốt trong
nên nó chưa bao giờ được cải tiến để sản xuất hàng loạt. Một trong những mẫu
xe chạy bằng pin nhiên liệu nguyên mẫu đầu tiên đã được chế tạo bởi Ford
Motor Company. Nó giống như một chiếc ô tô thông thường, chỉ có khả năng
tăng tốc tốt hơn và lái mượt mà hơn. Các kỹ sư của Ford hy vọng có thể sản
xuất một phương tiện gần như im lặng trong tương lai.
D Vậy, quá trình bao gồm những gì - và có nhược điểm nào không? Hydro
đi vào bình nhiên liệu, tạo ra điện. Khí thải duy nhất từ ống xả là nước. Về mặt
nào đó, pin nhiên liệu tương tự như pin, nhưng không giống như pin, nó không
bị cạn kiệt. Miễn là hydro và oxy được cung cấp cho pin, nó sẽ tiếp tục tạo ra
điện. Một số pin hoạt động bằng khí mê-tan và một số sử dụng nhiên liệu lỏng
như metanol, nhưng pin nhiên liệu sử dụng hydro có lẽ có nhiều tiềm năng nhất.
Hơn nữa, chúng không cần phải bị giới hạn trong việc vận chuyển. Pin nhiên
liệu có thể được sản xuất với nhiều kích cỡ khác nhau, đủ nhỏ cho máy tính
xách tay hoặc đủ lớn cho các nhà máy điện. Chúng không có bộ phận chuyển
động và do đó không cần dầu. Chúng chỉ cần một nguồn cung cấp H2O. Câu
hỏi lớn,vậy, phải lấy nó từ đâu.
E Một nguồn hydro là nước. Nhưng để khai thác nguồn tài nguyên dồi dào,
cần có điện và nếu điện được sản xuất bởi nhà máy nhiệt điện than hoặc nhiên
liệu hóa thạch khác, thì lợi ích giảm carbon tổng thể của pin nhiên liệu sẽ biến
mất. Các nguồn năng lượng tái tạo, như năng lượng gió và mặt trời, không tạo
ra đủ năng lượng khả thi về mặt kinh tế để có thể sử dụng chúng trong quá trình
'sản xuất' hydro làm nhiên liệu vận chuyển. Tuy nhiên, một nguồn hydro khác
có sẵn và có thể cung cấp nguồn cung cấp trong khi chờ sự phát triển của các
công nghệ năng lượng tái tạo hiệu quả hơn và rẻ hơn. Bằng cách tách khí tự
nhiên (mêtan) thành các bộ phận cấu thành của nó, H2O và CO2 được tạo ra.
Một cách giải quyết vấn đề phải làm gì với CO2 có thể là lưu trữ nó trở lại dưới
mặt đất - cái gọi là cô lập địa chất. Các công ty dầu khí như Statoil của Na Uy,
đang thử nghiệm lưu trữ CO2 dưới lòng đất trong các giếng dầu và khí đốt.
F Với điều kiện thời tiết bất thường, được cho là do sự nóng lên toàn cầu,
thường xuyên xuất hiện trên các tiêu đề, nhu cầu cấp thiết để có được xe chạy
bằng pin nhiên liệu sẽ có sẵn ở hầu hết các phòng trưng bày. Ngay cả bây giờ,
xe buýt chạy bằng pin nhiên liệu đang hoạt động ở Mỹ, trong khi ở Đức, một
công ty chuyển phát nhanh đang lên kế hoạch nhận xe tải chạy bằng pin nhiên
liệu trong tương lai gần. Việc các đội xe buýt và xe tải do trung tâm điều hành
là những phương tiện chạy bằng pin nhiên liệu đầu tiên xác định một thách thức
khác - phân phối nhiên liệu. Các cơ sở tiếp nhiên liệu cần thiết để nạp cho các
phương tiện chạy bằng H2O hiện chỉ có ở một số rất ít nơi. Các công ty vận tải
và giao hàng công cộng là những nơi hợp lý để bắt đầu, vì các phương tiện của
họ được vận hành từ các kho trung tâm.
G Công nghệ pin nhiên liệu đang được phát triển ngay trong ngành công
nghiệp ô tô. Công nghệ này có thể có tác động lớn trong việc làm chậm quá
trình biến đổi khí hậu, nhưng cần đầu tư thêm nếu ngành công nghiệp này - và
động vật hoang dã trên thế giới - muốn có một tương lai lâu dài.