POP  ROCK  
STYLES,  GROOVES  &  SONGS  
WEEK  4  -­  FUNK  GROOVES  -­  PART  I  (pg.1)  
Funk  Grooves:  
In  Part  I  of  this  lesson,  we  will  be  working  Funk  grooves  inspired  by  great  Funk  drummers  such  Clyde  
Stubblefield,  Jabo  Starks,  David  Garibaldi,  Mike  Clark,  Steve  Gadd  among  others.    Part  II  consists  of  
syncopated  groove  ideas  for  you  to  practice  and  develop  more  flexibility  with  Funk  styles.  
 
This  type  of  feel  was  popularized  by  the  legendary  artists  and  bands  such  as  James  Brown,  Parliament-­                    
Funkadelic,  Tower  of  Power,  Herbie  Hancock  and  many  others.  Funk  drumming  has  a  tremendous  amount  
of  syncopation,  specially  on  the  snare  drum.  The  intricacies  of  the  snare,  bass  drum  and  hi-­hat  accented  
and  non-­accented  notes  makes  this  type  of  playing  somewhat  “advanced”    
As  a  professional  drummer,  you  will  be  asked  to  play  this  type  of  groove  on  various  musical  situations  
including  styles  such  as:  Contemporary  Jazz,  Funk  Fusion,  Jazz  Fusion,  Funk,  R&B,  Blues,  Horn  bands,  
Pop/Rock,  and  more.  As  a  drum  set  student,  you  might  be  required  to  know  this  style  in  jazz  band,  
college  auditions  and  final  exams.  There  are  many  ways  to  play  Funk  styles.    As  a  drum  set  teacher,  you  
should  also  teach  this  essential  style.  The  grooves  presented  here  are  the  most  commonly  used  by  
drummers  in  this  category  all  over  the  world.  Funk  drumming  should  have  a  close  reference  to  many  of  the  
James  Brown  songs.  Some  of  the  most  popular  Funk  songs  such  as  “I  Got  The  Feelin’  “by  James  brown,  
“Soul  Vaccination”  and  “What  Is  Hip”,  “The  Oakland  Stroke”  by  Tower  Of  Power,  and  “Actual  Proof”  by  
Herbie  Hancock  all  have  tricky  syncopated  bass  drum  and  snare  patterns  that  differs  quite  a  bit  from  let  
th
say  a  straight  8  Rock  type  of  groove.  Syncopation  in  the  Funk  style  has  a  tension  and  release  on  the  big  
“ONE”  once  in  a  while.  The  beat  “1”  of  the  measure  of  every  other  measure  is  an  important  part  of  the  
complete  feel  of  a  Funk  groove  often  emphases  by  a  loud  bass  drum  hit.  The  snare  drum  is  not  the  usual  
“2”  and  “4”  on  the  back  beats.  The  snare  drum  rhythms  are  usually  executed  with  accented  notes  as  rim  
shots,  and  non-­accented  notes  are  soft,  also  known  as  “ghosted-­notes”  Good  dynamic  control  and  great  
coordination  and  hand  technique  is  a  must  to  be  able  to  pull  it  off  some  of  the  legendary  Funk  grooves  
played  by  the  great  Funk  drummers  mentioned  above.  Here  it  is  a  collection  of  Funk  grooves  for  you  to  
practice  and  use  with  songs.  
 
 
Ex.1  Clyde  Stubblefield  Inspired  grooves:  “I  Got  The  Feelin’”  by  James  Brown:  

 
Ex.2  -­      “I  got  The  Fellin’”  Bridge  type  of  groove:  

 
 
 
 
 
 
   

  1  
                                                        
 

       
POP  ROCK  
STYLES,  GROOVES  &  SONGS  
WEEK  4  -­  FUNK  GROOVES  -­  PART  I  (pg.2)  
 
Ex.3  –  David  Garibaldi  –  “Soul  Vaccination”  –  Intro-­  type  of  groove:  by  Tower  of  Power:  

 
 
Ex.  4  “Soul  Vaccination”  by  Tower  of  Power  -­  Verse-­type  of  groove:  

 
Ex.  5  “Soul  Vaccination”  Interlude  groove:  

 
 
 
                                                                                                             
                                                           
                                                                                             
  2  
    

 
POP  ROCK  
STYLES,  GROOVES  &  SONGS  
WEEK  4  -­  FUNK  GROOVES  -­  PART  I  (pg.3)  
 
Ex.6  -­    “Southwick”  by  Maceo  Parker  

 
Ex.7  -­    “Southwick”  by  Maceo  Parker  –  bridge-­groove:  

 
Ex.8  -­  Mike  Clark  inspired  groove.    “Actual  Proof”  –  by  Herbie  Hancock:  

 
Ex.9  -­  David  Garibaldi  –  “The  Oakland  Stroke”  by  Tower  of  Power:  

 
Ex.10  –  Zigaboo  Modeliste  –  Inspired  grooves  in  the  feel  of  “Cissy  Strut’  by  The  Meters  
A  section:  

 
Ex.  11  –  Bridge  section:  

 
 
 
 
 
 
 
 
 
  3  
  
 

 
POP  ROCK  
STYLES,  GROOVES  &  SONGS  
WEEK  4  -­  FUNK  GROOVES  -­  PART  II  (pg.4)  
 
 
Ex.  12  –  Reading  Funky  Syncopated  Rhythms  –  Explore  various  hi-­hat  and  ride/cowbell  
combinations:  
 

 
Ex.  13-­    Groove  inspired  by  the  great  Jazz  Fusion  drummer  Lenny  White:  

 
Syncopated  Funk  grooves  without  ghosted  notes  and  hi  hat  /ride/cowbell  patterns.  
Explore  and  experiment  with  your  own  ideas  while  keeping  the  main  accents  notated  
below:  
 
Ex.14  

 
Ex.  15    

 
Presenting  Funk  grooves  during  final  exams  and  auditions:  
 Short  Form:  Select  two  different  Funk  grooves  and  play  4  measures  of  each  one,  then  repeat  and  stop.    
[:  play  4  measures  -­  fill  |  play  4  measures  -­fill:]  stop!  
 
Long  Form:  Select  two  different  Funk  grooves,  this  time  stay  on  each  one  a  bit  longer,  playing  8  
measures  of  each  one,  then  stop.  You  could  repeat  this  form  as  well  before  stopping.    
|-­  play  8  measures  -­  fill  |  play  8  measures  -­fill  -­|  –  stop!    
 
                                                                                                               

  4