Máy đếm phóng xạ dùng để ghi số bức xạ phát ra từ cơ quan, tổ chức hay từ mẫu đo

theo thời gian. Đơn vị đo thời gian có thể là phút, giây, hoặc phép đo có thể kéo dài
hàng giờ.

Về cấu tạo máy đếm phóng xạ gồm:

+ Ống đếm bức xạ, chủ yếu dùng trong YHHN là đầu dò nhấp nháy.

+ Bộ khuếch đại tín hiệu.

+ Bộ phân tích tín hiệu: để chọn tín hiệu theo yêu cầu.

+ Bộ đếm: dùng để ghi số đếm trong khoảng thời gian nào đó. Tùy thuộc khoảng thời
gian được đặt là bao nhiêu mà phép đếm tự động dừng lại.

+ Bộ chỉ thị kết quả: chỉ thị số đếm đã ghi được trong khoảng thời gian đã đặt hay thời
gian mà phép đếm thực hiện.

Khi làm việc với máy đếm cần chú ý:

+ Ống đếm phải có che chắn để giảm phông.

+ Định hướng ống đếm vào cơ quan cần đo thích hợp.

+ Chọn hệ số khuếch đại thích hợp cho loại bức xạ cần đo.

+ Đặt ngưỡng đúng với loại bức xạ cần đo và độ khuếch đại đã chọn.

+ Đặt thời gian đo thích hợp cho từng phép đo để đảm bảo độ chính xác thống kê theo
yêu cầu.

Ngày nay do kỹ thuật tin học phát triển, người ta đã ghép nối các thiết bị trên với máy
tính để tận dụng khả năng tính toán của máy tính chẳng hạn như máy đo độ tập trung
của chất phóng xạ ở tuyến giáp, máy đo miễn dịch phóng xạ. Tuy nhiên chúng vẫn gồm
các bộ phận trên trong thiết bị.

Máy đếm phóng xạ được sử dụng như một thiết bị đo độ tập trung, theo dõi khả năng
hấp thu, đào thải, lưu giữ các hợp chất trong các cơ quan của cơ thể  giúp chẩn đoán về
tình trạng chức năng các cơ quan. Có thể sử dụng hệ đếm một hoặc nhiều đầu, chẳng
hạn như máy đo độ tập trung chất phóng xạ ở tuyến giáp có cấu trúc như máy đo xạ
đơn, còn máy thận ký có 2 kênh độc lập, trường nhìn mỗi đầu dò chỉ 10 độ vì hai quả
thận nằm cách nhau chỉ vài ba centimet.