Contents

 
2 Ed’s Errata
NEWSLETTER 5 President’s Piece
6 Worship: Sunny Side Up or Easy Over?
8 Storytime – The Silent Monks
Spring/Summer  9
9
Three Beautiful Things – Mary Oliver
Quick Quiz
2011 10
11
It’s a Student’s Life – Part 1
Lay Lines 1
12 From Sheffield to Somerset…
15 Tribute to David Monk
 
 
16 The Great Anon
17 It’s a Student’s Life – Part 2
DOUBLE ISSUE!  19
19
Lay Lines 2
Thoughts for our Community…
20 Did You Know…?
20 Only on a church poster…
21 R’n’R…’n’R
22 A Marriage Made in Heaven?
23 Yoof Done Good
26 Dates for Your Diary
27 UALM Committee
27 Quick Quiz Answers
28 ‘The True Poem is The Poet’s Mind’

*********************

Ed’s Errata
Well, hello there!  I’m Joanne, your new UALM Newsletter Editor.  
Welcome to the fourth edition of this publication.  I do hope that you will 
A Presidential Sandwich or Malcolm (Sadler) in the Middle, plus Sue Woolley,  all find something here that is of interest, or, more importantly, helps you 
UALM Secretary, and Joanne McGeehan, News Ed, left and right respectively. 
on your journey in lay worship.  It’s a bit bigger than usual, to make up for 
my being unable to put something out before Christmas.  Having only 
Issue 4 taken up the reins in November and being a very seasonal muppet, I’m 
www.ualm.org.uk afraid there was rather little chance of that. 
2
Page
My sincere thanks go to Kath Forder for producing three superb issues  Ed’s Errata continued…
over the past couple of years.  You have given me a great template to 
work with, which, as a newsletter novice is greatly appreciated.  I would  UALM Objects:
very much like, and I’m sure UALM members will join with me, to send 
you the very best for your continuing studies at UCM.  (See p19 for more.)  1. to support all those involved in delivering worship in Unitarian
It was with sadness that I learned that one of UALM’S original members  churches and chapels
has died, David Monk.  I have heard much good about his involvement  2. to support all those involved in lay leadership of a Unitarian
with Unitarianism.  Of all the excellent pages of the MUA’s, ‘ABCs of Lay congregation, whatever form this might take
Preaching’, his section on meditation is my favourite.  Malcolm Sadler  3. to promote and share best practice in Unitarian worship and lay
has written a tribute to David on p15.  ministry
UALM membership is now 50, which shows positive growth on last year.   4. to support the General Assembly of Unitarian & Free Christian
A very warm welcome to all those of you who have joined, or rejoined, Churches  
UALM over the past year.  Including myself actually: how did I end up on   
the committee and in place as Editor in such a short space of time?  Well  After the earnest, the light­hearted: please do bear with me as I get 
now, there’s a story.  It involves the ‘Saatchi & Saatchi’­like skills of Sue  settled in: I really am a novitiate, you know.  I’m afraid I’m neither Sue The 
Woolley and Anna Jarvis.  For more details of this, and all the other fun  ‘[I]ndefatigable’, nor a ‘[D]ynamo’ Kath (all Malcolm’s epithets).  Writing 
that happened at the 2010 UALM Conference at Great Hucklow, see p6.  and especially editing, as it’s so new to me, come very hard, but I have 
some confidence that I may serve you well, as I have completed my 
Walt Whitman, 1819 – 1892, left us a large library of wonder and  second newsletter for Northampton Unitarians, (of which I’m a member), 
wisdom.  The excerpt from the 1855 edition of ‘Leaves of Grass’ on the  and both it, and my first submission, have been very kindly received. And, 
back cover is, perhaps, rather didactic, maybe a lot, but I’m rather fond  as I said to them, ‘…it’s your newsletter for you to write about your
of it.  I like its Unitarian leanings.  Of course, ‘argue not concerning God’  journey, where you are, how you see it and anything else really, for that 
doesn’t fit quite so seamlessly with some Unitarian demeanours.  But I  matter.’  And, as I also said to the NUers, ‘I’ve had the confidence 
think Humanist Whitman would have enjoyed Unitarian dialogue,  /temerity to do some tweaking to this issue.  Let me know what you 
probably discussion and debate too.  I like Stephen Lingwoood’s  think, and, what you would like to see, and/or, how you would like to 
(Minister at Bolton), distinction between these two types of  see it….’  Please do send me your submissions by September 30th.  See 
communication, in his book, ‘The Unitarian Life’, although the former is  p27 for details.  Spring blessings to you all until we meet again. 
far harder to achieve. 
 
Do you take services for a Unitarian congregation?  Are you involved in  Joanne McGeehan N.B. All unsigned articles are, by convention, by 
Unitarian lay leadership?  If the answer is yes, then please join UALM!   the editor.  All views expressed in this newsletter represent those of 
There is a newsletter twice a year (quite passable, I think), a conference  their author, and not necessarily those of UALM. 
 
in November at Great Hucklow (really good fun and educational on top),   
and, of course, the opportunity to network with other members via e­ ********************* 
mail or phone (sooo useful!).  Please see p27 for membership details.     

And now, please turn over for the serious stuff, our excellent objects!  Question: what do tears plus kindness make? Answer on p16.

3 4
Page Page
 President's Piece by Malcolm Sadler  Worship: Sunny Side Up or Easy Over?
  ‘”How do like your eggs in the morning?  I like mine with a kiss.”’  So 
Little did I think this time last year that I  sang Helen O’Connell and Dean Martin in 1951.  What would you 
would effectively spend the next nine or ten  answer: hate eggs; only if they’re soft­boiled; poached, preferably by 
months in hospital, but I did, and am only  somebody else; eggs Benedict; extreme eggs please? 
now just starting the long road to recovery. 
  There are as many ways of serving breakfast eggs as there are of serving 
I would like to say a very, very big Thank You  up worship.  For Unitarians at least, although many options are out, the 
to all of you who have sent messages of  inclusive nature of our ethos and the diverse nature of our assembly, 
support and visited whenever possible,  does tend to mean that one service isn‘t going to fit all, so UALM’s 2011 
particularly our ever­hard­working  conference theme, ‘Alternative Worship’, was most welcome. 
Secretary, Sue Woolley, who was a most 
15 of us began on the Friday evening with a little business to conduct, 
welcome visitor on many occasions. 
  Malcolm Sadler namely the AGM. With the loss of Kath Forder as both a committee 
Looking back, the past months have been a  member and News Ed, nominations were required.  After some 
sort of surreal dream, even verging at times  hesitation I decided to suggest myself as a possibility, dearly hoping 
on a nightmare (!); whenever I felt like having a rest from reading (I got  other, better candidates would be prompted to come forward.  Alas, 
through so many rather large paperbacks, it was unbelievable), I would  none did, and as I prevaricated, Sue Woolley, UALM Secretary, had taken 
shut my eyes and try to engage in some serious thought, only to find  my offer as a firm commitment, at which point I began to backtrack in 
that I fell asleep or, more often than not, was interrupted by someone  earnest.  At this point, Anna Jarvis skilfully (and very gently, although 
wanting to take my blood pressure or temperature or yet another  literally) twisted my arm as I capitulated to Sue’s persuasion.  And this 
sample of blood – it was all a bit frustrating!  was only my first outing to a UALM conference!  But I tried to put all 
  anxieties out of my head and enter fully into the experience of being at 
But I am now beginning to get back on my feet, if a bit unsteadily; I have  Great Hucklow (also for the first time) for a Unitarian weekend. 
a superb stair­lift which has released me from the confines of the ground 
floor, and I also have a mobility scooter to get about on when the risk of  The programme looked so good with experiential spiritual slots such as 
frost and ice is past.  So things are looking up, I am glad to say, and as so  prologues and epilogues (devotions to open/close the day), as well as 
many people say to me, “It can only get better from here”.  I certainly  the workshop elements including a movement and dance section.  I also 
hope so – my only concern at the moment is that I have not yet worked  looked forward to the session with Danielle Wilson, an interfaith 
up enough enthusiasm to play the piano again, which I thought I would  Minister and a member of Hampstead Unitarians, and her labyrinth – a 
never say; but once I can get back into my chapel­going routine again life  canvas replica of the one at Chartres Cathedral in France.  
should show signs of returning to normal – I am forever optimistic!  Outside of the planned schedule however, were opportunities to 
 
network with Unitarians from Glasgow to Taunton, to share experiences, 
I hope to be able to meet as many of you as possible at the GA Meetings  worries and learn how others are progressing in lay worship.  More 
in Swansea, if I can pluck up the courage to get there; I just have to see  informally, and just as valuably, we could simply chat from our 
how my recovery goes.  My best wishes to all of you, and here’s looking  multifarious Unitarian perspectives, relaxing into our diversity, knowing 
forward to a great 2011 for us all.  that despite our differences, we share a common core.  At this 
5 6
Page Page
conference, these moments were joined by the soft tapping of knitting  Worship: Sunny Side Up or Easy Over Continued…
needles and the quiet of the crochet needle, as both Sue Woolley and  story dance to accompany Sue’s ‘A Unitarian Celebration of Diwali 
Chrissie Wilkie were both knitting beautiful scarves, and Winnie Gordon  Service’ the next day: ‘The Legend of Rama and Sita’, we will do our best 
was crocheting the cutest baby bootees.  This was a lovely backdrop,  to honour you.  Several parts were required including a three­headed 
both to the animated conversations and to the occasional peaceful lull.  monster, of which I took the head, which proved happily troublesome as 
Sue began the Saturday with a look at alternative/participatory worship  Angela Howard’s excellently fierce Rama kept making me laugh. 
and at ritual in particular: both its meaning and function as well as what,  The evening came with a labyrinth walk: well­timed to evaporate any 
if any, in some cases, Unitarians have retained.  Communion although  dancing trepidation.  Danielle gave us a short but thorough introduction 
widely jettisoned, does still occur. And the chalice for example, although  as we took in the visual treat of the long canvas lines and soft lights.  
adopted as a symbol by the movement generally, is not a universal.   Soon, with music recorded live at the labyrinth in Chartres Cathedral by 
After exploring this in some more depth, we began to look at our task  the Catherine Braslavsky Ensemble, we were flowing on our journeys. 
for the afternoon, to perform a ritual of our own devising in small 
groups.  Sue had thoughtfully pre­selected three themes for us and  Sunday dawned with Sue’s service in the Great Hucklow Chapel.  We all 
assigned one to each group, so we could just focus our energies on  played our part with readings or in the dance, which went well, and was, 
creating and rehearsing.  I think, appreciated by the congregation.  And then, with sadness, the 
time came to depart Great Hucklow, with its generous helpings and 
I was in the One World Week group and the other groups were to focus  peaceful atmosphere, and to depart from each other, we who also 
on Mothering Sunday and the Summer Solstice.  I think we were all fairly  brought generosity, help and peace to one another.   May it be so again
blown away at the innovation of each others creations: I was certainly 
blown away by what the group I was in came up with.  There was such a 
conducive, collaborative atmosphere, and that, I think, really enabled us  The Story of the Silent Monks
to quickly work well together despite being under some time pressure.   
The afternoon offered the opportunity of some free time to relax, to  There is a monastery, not very far away, where the monks live under a 
explore a little of the Derbyshire White or, indeed, Dark Peak, as Great  vow of silence.  However, once a year, the monks gather together and 
Hucklow sits fairly on the dividing line between the two areas, or, as I  just one of them is allowed to say just one thing to the others. 
chose, to learn more about the demands of the intermediate and 
A few years ago, it was Brother Cedric’s turn to speak, and up he got and 
advance steps of the Worship Studies Course with two of the tutors, 
said, “Brother Gerald never does his floor­sweeping duty properly”. 
Rev. Vernon Marshall and Rev. Ernest Baker.  Several of us attended this 
session including those who were already on one or other of the steps  Another year of silence passed by and the time for speaking came again, 
but appreciated the chance to speak face­to­face with the tutors.  this year being Brother Gerald’s turn.  He got up and said, “My sweeping 
is infinitely better than Brother Cedric’s washing up.” 
As the daylight receded, so did some of our group energy, but Dawn 
Buckle had the perfect pick­me­up with her movement and dance  Again the monastery fell silent for the year until it was Brother 
session.   She led us in gently with simple movements that had us quickly  Cuthbert’s turn to speak.  And to everyone’s surprise, he entered 
back into group spirit, allowing us then to work with her on more  wearing civilian clothes and carrying a suitcase.  He said, “I’ve had 
complex sequences.  And then a wee bombshell: we will be performing a enough.  I’m leaving.  I can’t stand all this bickering.”

7 8
Page Page
 Three Beautiful Things  It’s a Student’s Life – Part 1 by Sue Woolley 
   

Not an aping of a gratitude blog as such, (please see Clare Grant’s  My ministry training has continued apace: I’m now in the second term of 
original 3BT at threebeautifulthings.com) but three poems from one  my second year – it has gone so quickly! 
 
author.  For this issue I have chosen the American poet, Mary Oliver.  As  Since I last wrote, we have covered many useful topics at Harris 
she is a living poet, I am unable to bring you the poems themselves, but I  Manchester College Oxford, mostly delivered by Rev. Dr. Arthur Stewart, 
hope you will look them up if you feel they may have something for you.  but also by some very interesting guest speakers, including Alan Ruston, 
In third place, ‘What I have learned so far’.  Rev. Andrew Brown of  who covered Unitarian history of the last 200 years, and David Wykes, 
Cambridge Unitarians has some interesting views on this poem in his 31st  who covered Reformation history on one day, and the development of 
January 2011 entry in his blog Caute… just travelling hopefully….  See  Unitarianism in the UK on another. We also spent a very interesting day 
andrewjbrown.blogspot.com at Essex Hall, learning about how the GA and its associated commissions 
and panels all work together. 
Secondly, ‘The Journey’.  This sits alongside Rumi’s ‘Zero Circle’, which   
appears on the back cover of this issue, in Roger Housden’s book, ‘Ten Topics covered by Arthur Stewart have included: candidating, homiletics 
Poems That Could Change Your Life’.  Well worth a look or ten.  (theology­speak for the elements of a service), rites of passage, 
And for my personal top spot, ‘Wild Geese’.  I understand that this poem  leadership and participation in worship, outreach & public relations, 
provoked great interest at a recent Summer School, so some of you may  world religions (including atheism & humanism!), Coleridge’s journey 
already be familiar with this one.  I used this as a reading for a service I  into and out of Unitarianism, concepts of ministry and Unitarian 
did some time ago, ‘Being HumanKind’.  Very much a newbie then, I  theology in relation to good and evil, death and immortality, and the 
have since realised that poems are often simply too dense to be  relationship between Unitarianism and Christianity. We have to do three 
effective aurally.  But the apparent simplicity of this still worked, I think.   2,500 word essays each term. 
 
I like its sense of tender mercy towards the self.  At Regent’s Park College Oxford, where I am doing my theology training, 
  I’ve done a variety of modules, including St. Paul’s Letter to the Romans, 
Quick Quiz the Reformation, Pastoral Theology, The Atonement (which as you can 
  imagine, I found extremely challenging!), Christian Ethics, Covenant in 
 
the Old Testament, Sacraments, St Paul’s Letters to the Corinthians, the 
1. Where did Noah keep the bees? 
Social Context of Theology and The Psalms. Next term we will be doing 
 
The Church and the Kingdom, and the Early Church, which will complete 
2. When were motorbikes first mentioned in the Bible? 
the Diploma. We have to do two 2,500 word essays a term, one for each 
 
module, and this year I also have to do a 5,000 word dissertation. I think 
3. Why don’t Buddhists vacuum the stairs? 
I have learned as much from the other students (who are training for 
 
Baptist ministry) as I have from the tutors, if not more. 
4. Why did God create man before woman? 
 
Answers to be found, amidst considerable groaning, on p27. 
9 10
Page Page
Since October 2010, I’ve been doing a Student Pastorate at Friargate  From Sheffield to Somerset…
Unitarian Chapel, Derby, which has consisted of leading one service a 
The Worship Studies Course (WSC): Foundation Step is the lay training 
month, and also leading an Engagement Group (which I put together) 
that is currently offered in alternate years by the Midland Unitarian 
entitled Building Beloved Community. I think it is going reasonably well – 
Association (MUA) and the North­West Provincial Assembly.  In 2010, it 
they are a lovely group of people. 
  was the MUA’s turn to deliver, and with Sue Woolley, your UALM 
By the time the next newsletter comes out, I will have completed my  secretary, in charge, all was well: WSC: Foundation Step – done! 
training at Harris Manchester College, and will have also completed the  In the last issue, Dawn Buckle took the hard work out of some of 
Diploma in Biblical & Theological Studies at Regent’s Park College.   Unitarianism’s many acronyms, including WSC, and did a great job of 
 
I hope to see many of you at the GA meetings at Swansea in April.  explaining the fundamentals of the course.  I hope I can do her justice 
with a piece about the MUA 2010 WSC Foundation Step. 
We were a dazed dozen that showed up on a sunny Saturday in May, the 
Lay Lines 1 first of three, a month apart.  ‘“Six innies and six outies”’, six of one 
batch of MUAers and a half dozen of others from as far north as 
A Unitarian Jesus’ Prayer  Sheffield and as far south as Somerset.  In the warm surroundings of 
    Kingswood Meeting House’s School Room, all travel agitation was soon 
Begetter of life in every creature,   forgotten as we explored the meaning, purpose, and various forms of 
In Thy dimensionless domain,   worship. 
Be our revered and blessed teacher:   I should confess that this was my second attendance at the MUA’s WSC.  
May Thy harmonious peace obtain,   I remain a rather unconfident service leader, although with all Sue’s 
Right actions shape a better future      training, (plus the MUA’s excellent book, ‘ABCs of Lay Preaching’ (free 
And our daily needs sustain.   on the MUA delivered course) as well as UALM’s ‘Conduct of Worship’ 
From the poison of guilt may we be free   booklet),  I know I can conceal most, if not all, of the evidence.  Still, 
Through the power of mutual charity.   there is much to be said for the support of meeting others on the same 
Guide us safely along Thy ways,   path as you.  As with the UALM conference, I found this to be the most 
Renew us, today and all our days.          invaluable aspect, which was why I found myself at Kingswood once 
Spirit of Life, while our hearts unlearn   again.  And neither Sue, nor my fellow delegates disappointed.  Soon 
All the creeds that wrong Thy name   enough, the schoolroom was singing with the sharing of ideas, the 
Still let our hallowed chalice burn   development of lines of thought, and especially, the generous 
With our faith's undying flame.           Amen recommendations of resources that others might find helpful. 
   
Jim Stearn    Yvonne Aburrow, from Bristol Frenchay Unitarians, suggested that we 
search for the ‘Nadder Valley Inclusive Worship Service’ as a good 
(Last four lines inspired by the words of Eliza Scudder, the 19th century example of how to do inclusive worship well.  As inclusivity is one of the 
American hymn writer). aspects that sets Unitarianism apart, we were all given a great head start 
  with this offering from Yvonne, although, due in part to my scrawl, I did 
11 12
Page Page
waste some time looking around the Napa Valley.  User error, red wine  From Sheffield to Somerset continued…
on the brain…  And this excellent document was written by none other 
than UALM member, Lucy Harris.    that, and I think we were all amazed at the virtuosity of those who did.  
There were such different styles and variations on the basic content, and 
The practicalities session was full of keen ears, with so many things to 
yet retaining the essence of the original story.  Much talent lies here….
learn of that might catch you out or trip you over, including the more 
obvious one of getting from a pulpit to a reading lectern without mishap,  Next up, the “thoughts to ponder” section, as Linda informed us that the 
to the more obscure, such as to always remember to have a box of  Rev. Ann Latham, Minister Emeritus to Kidderminster Unitarians, calls it.  
matches with you!  Some pulpits are a pitfall in themselves, not to  A good call too, as didacticism rarely produces real results, especially 
mention the vertigo potential.  Have you seen the egg­cup one at  from free­thinkers!  So, the address, very often the meat of a Unitarian 
Hinckley?  Oooh, feeling queasy….  Beautiful chapel though, grade 2  service: Linda suggested we think about it as porridge, something you 
listed, dating from 1722, with said pulpit pre­dating this, and the  don’t actually remember having, but you know you were well­fed by it.  
incumbent, Rev. Chris Goacher, post­dating it considerably.  She emphasised the need for authenticity: as for the story­telling, we 
need to speak with our own voices and those voices need to be coming 
Our voices were then taken in hand by Dr. Jane Russell, a speech  from the heart.  Not that the head shouldn’t be in the mix too, it should, 
therapist, from the home of the aforementioned head spinning pulpit,  but perhaps not in a dominant position.  The gut needs to be heard too: 
Hinckley Great Meeting, who gave us some good tips on the projection  we must tell our own truths, from our own experience.  With this 
and protection of the voice.  We all performed a short piece of our  approach, we stand a chance of reaching those dusty parts that are 
choice and received feedback from both Jane and each other, which  parched and withered from a lack of light and air: we can reach, and we 
sounds nervy, but, actually was really helpful.  We were all good friends  can move, the hearts and minds of people’s deep selves. 
to each other I think, in that we gave both praise and constructive  July arrived, and the Rev. Ant Howe of Kingswood Chapel delivered two 
criticism too.  excellent sessions.  Firstly, prayer and meditation and secondly hymns 
June brought us the Rev. Linda Hart, of Richmond and Putney Unitarian  and music.  Both these elements brought us into a much less verbose 
Church, with “two barn­storming sessions”, in the words of Kristian  head space.  Some of us managed to write really powerful prayers in the 
Wilkes of Unitarian New Meeting, Birmingham: one on the address and  moment, showing real potential to cope with a congregation’s need for 
the other on story­telling.  The latter began with Linda demonstrating  extemporaneous prayer should the occasion arise.  It was also good to 
her skill with a rendition of a story about a Rabbi living in a village struck  get out of our heads and into our hearts with our movement into the 
by several calamities.  I particularly liked her summing up, “God created  chapel itself.  And get stuck into the delights of perhaps the best 
humanity because he likes a good story”.  She exhorted us to focus on  breathing exercise there is: singing!   Hymns from the purple book were 
communication rather than slip into any default performance  explored and devoured, as was Ant’s guidance with regard to 
orientation: it’s not a recital, it’s an interaction.  Therefore, although  introducing new tunes to a congregation and much more besides. 
you’re the one who’s speaking, the teller, you also need to listen: it’s a  Phew!  Just two services to put together, have assessed and, all being 
relationship, not a lecture.  well, the WSC: Foundation Step Certificate would be on its way.  It was 
And then it was our turn!  We were given ten minutes to come up with  really good fun, so much to learn, not just from the facilitators, but from 
our own way of retelling the story of the Three Little Pigs, and then  the fellow attendees too.  Do jump in, if you haven’t already: see p26 for 
invited to come up to the front and “storytell”.  Several of us did just details of the next available course. 

13 14
Page Page
 Tribute to David Monk by Malcolm Sadler  

Way back in the mists of time, a group of folk who were regularly 
leading worship at their churches, got together to form UALL, the 
Unitarian Association of Lay Leaders, now renamed UALM, the Unitarian 
Association for Lay Ministry. About 12 or 14 of us got together at the 
Bilberry Hill Centre just outside Birmingham (then owned by Birmingham 
Scouts), a sort of urban mini­Hucklow, under the guidance of Rev. John 
Midgley. The idea was to form a group that could offer support and 
spiritual assistance to Lay Ministers. 
  The Great Anon
At that inaugural meeting were the late Beverley Littlepage, Betty Smith, 
Judith Crompton, Tom Poole and several well known faces, some of  Tears are the words our hearts can’t express.
whom are still with us. Amongst this gathering was one of the most 
important stalwarts of the denomination, David Monk, of Hindley, 
The ministry of kindness is a ministry which may be achieved
Greater Manchester, who died a few weeks ago, in February. 
  by all, rich and poor, learned and illiterate. Brilliance of mind
David ministered to the Hindley congregation from 1976 right up until a  and capacity for deep thinking have rendered great service to
few days before his death. He was a much­loved, very gentle person  humanity, but by themselves, they are impotent to dry a tear
who could always be relied on to give calm, sensible advice. He was  or mend a broken heart.
devoted to his congregation as they were to him, and he found time in 
all his work to found and run the Meditation Fellowship, which meets  Rainbows are soul kisses, hugged from heaven.
regularly at Great Hucklow and elsewhere. He will be always 
remembered for his thoughtful and contemplative worship sessions 
which he conducted at many of UALL’s Annual Conferences. 
 
He quite rightly qualified as a professional Minister in 1995 after a short 
period of study at Unitarian College Manchester. His kindly, calm and 
very knowledgeable presence, along with his ever­present pipe of 
tobacco, will be very much missed by all his many friends in all walks of 
life; he was, surely, an example to us all. 

 
15 16
Page Page
 It’s a Student’s Life – Part 2 by Kath Forder It’s a Student’s Life – Part 2 continued…

My final course of 2009/10 was ‘An Introduction to Worship, Preaching Nicky Jenkins and I both passed our first year courses, so we returned to 

and Pastoral care’.  All the teaching was done in a block during May.   Luther King House at the end of September for our second year’s training 
However, I had to begin to compile a portfolio of services in September  with UCM.  We were joined by Rob MacPherson, who was interviewed and 
2009, as anyone who has attended any worship I have led over the last  accepted for training in January 2009, as Nicky and I were, but had a few 
year will know.  My heartfelt thanks go to all who completed evaluation  things to sort out before he could join us – mainly because he was living in 
forms for me; I now have plenty of material on which to base my  Australia!  Rob will be studying for an MA while he is a ministerial student. 
assignments.   I can’t believe how quickly that term went!  It’s been strange being ‘first year’ 
The official ‘End of Session’ was on June 8th, when there was a  students again: ‘our’ year has moved on and we have a new set of class 
Valedictory Service for Danny Crosby and Bob Pounder, who were  mates.  They are quieter than last years’ group, but we try our best to liven 
leaving UCM (Unitarian College, Manchester).  Danny is now minister at  up the discussion!  We even had one of the tutors encouraging the class to 
Altrincham and Urmston, and Bob is at Oldham.  The Chapel at Luther  ask us (Nicky and I) about Unitarianism last week… 
King House (LKH) was jam­packed, as they were both officially welcomed  Having gained a smattering of New Testament Greek last term, this term 
into ministry by UCM’s Principal, Rev. Alex Bradley.  Nicky Jenkins, my  I’m doing Hebrew.  Once I gained some familiarity with the alphabet, 
fellow student at UCM, and I couldn’t help thinking, ‘Next year, we’ll be  translation was made easier because many Greek words are 
stood up there.’  The thought is exciting and terrifying at the same time.  recognisable as roots of English words.  However, Hebrew will be more 
As the term ended and preparations began for 2010/11, what did I think  of a challenge; there are no vowels, and it isn’t even written left to right!  
of the experience of training so far?  The facilities at LKH – especially the  The last lecture for ‘Encountering and Responding to Christ’ was 
library – are excellent, the staff helpful, and the food delicious (as  cancelled because of the snow.  This has been an interesting course, 
witness my slowly tightening clothes…).  And I don’t think I will ever  which has introduced me to much new thought and ideas on spiritual 
forget the sight of the cherry trees in full bloom, completely covering the  practice, using writings from Christian writers through the ages, as well 
quad in pink blossom.  In short, I’ve enjoyed every minute (except  as music, poetry and art.  I have one more piece of work for it to do over 
perhaps the time spent on Birmingham New Street station, awaiting  Christmas.  Its Wednesday afternoon slot in my timetable will be taken 
very late trains!).  by ‘An Introduction to Theologies and Ethical Thinking’, which – judging 
As someone who has never been a member of any church other than  by the book list – looks far more cerebral!
Unitarian, I have appreciated the chance to study with people from 
Looking forward, there’s still plenty for me do, not least my duties at the 
other denominations.  Our discussions have been interesting, 
2011 GA Annual Meetings at Swansea , where I will again be helping 
enlightening, and good­natured, as we explore each other’s faiths in a 
Andrew Mason and his team.  If you see me there, please stop and buy a 
spirit of curiosity and tolerance.   
copy of this years ‘Stirrings’, our student publication: there’s some good 
I feel that my perspective has been broadened, and that the skills,  stuff in it! And a big ‘thank you’ to all who bought last years ‘Stirrings’: 
knowledge and understanding which I am learning from the courses I  we sold almost every copy! 
undertake at UCM and in LKH will be an excellent basis for my work in 
future years. 

17 18
Page Page
 Lay Lines 2 Did you know…?
A Morning Prayer For Wholeness � In 2011 the King James Bible celebrates its 400th anniversary?  
  This lyrical text bequeathed the English language many pithy 
Divine Spirit, help us to remember ourselves…  Help us to remember  images, including, ‘salt of the earth’ and ‘fly in the ointment’, as 
that deep core of being: our truest self, yours and mine,  well as the rather charmingly Chaucerian simile, ‘bald as a coot’. 
A place of serene stillness, which, like the balm of a sweet spring breeze,   
calms and contents us.  � The works of Rabindranath Tagore come out of copyright in 
 
2011?  Perhaps you would consider telling me what, if any, is 
We are, all of us, whole and perfect, just as we are.  
 
your favourite Tagore piece, plus a line or so about what it means 
Let us accept ourselves, and one another, as we wake into this new day.  to you and those could feature in the next issue?  I like, ‘Clouds 
Though we may rise from the dark of slumber feeling chipped or broken,  come floating into my life, no longer to carry rain or usher storm, 
with our cups half­empty, yet, this new day, may we restore ourselves,  but to add colour to my sunset sky.’  What about you?
through acceptance, to the ground and heart of our truest being. 
   � The story of the first flower of spring, the snowdrop?  It is said 
We are, all of us, whole and perfect, just as we are.    Blessed Be.   that these milky­white bells first appeared when Adam and Eve 
  were driven from the Garden of Eden into a cold, dark and alien 
Joanne McGeehan land.  To comfort them in their distress, an angel appeared to 
them and promised them that even here, spring would come 
eventually.  To seal the promise, the angel flew over the many 
Thoughts for our Community… snowdrifts that surrounded Adam and Eve, turning them into 
Let us pause to think of those in our community who are suffering losses  beautiful banks of snowdrops and then blew gently on the falling 
or trials of some kind, whatever they may be….  And also for those who  flakes, turning each one of them into sublime snowdrops as they 
are ill, physically or emotionally or both….  lightly touched the earth.
Some of us have the good fortune to possess the wealth of health, a 
great anchor through the vicissitudes of life.  Let us be thankful for it.    Only on a church poster…
 
Some of us have had this great blessing in the past and it is painful to  At the service tonight, the sermon will be, “What is Hell?”.  Come early 
acknowledge its loss and know that it may never come again.  Let us  and listen to our choir practice. 
 
tenderly hold each other whilst the pain lasts. 
On the other hand…
Some of us have never known this great blessing and struggle for life in a 
world that rewards efficiency.  In the spirit of acceptance, let us allow  There were three little owls in a wood, 
ourselves, and each other, to just be the human beings that we are.  Who sang hymns whenever they could, 
Let us now pause in silence for one minute, to cherish each other in What the words were about, 
thought before we return to our day’s journey…. You could never make out, 
But you were sure it was doing them good. 
19 20
Page Page
 R’n’R…’n’R   A Marriage Made In Heaven?
Or recommendations and resources… and reviews, maybe.  So, no actual  On their way to get married, a couple were involved in a fatal car crash.  
rest and relaxation here, I’m afraid, but hopefully something that you  They swiftly found themselves waiting in line outside the Pearly Gates.  
can use, or to stimulate, well, curiosity at the very least.  Whilst slowly moving forward, they began to wonder whether it would 
I treated myself to a new book over Christmas, then only available in  be possible to get married whilst they were in heaven, and they decided 
hardback, so a rare extravagance.  It was the author who first caught my  to ask St. Peter if he could arrange it.  Soon enough, they got to the front 
eye, Mark Vernon, some of whose previous offerings I’ve really enjoyed,  of the queue, where St. Peter was waiting to process them into Heaven. 
including, ‘The Philosophy of Friendship’, plus a very readable  Before St. Peter could begin all the paperwork, they told him about their 
introduction to Humanism from the ‘Teach Yourself’ series.  This  situation, and asked if he could help them.  “I don’t know,” he said, 
Christmas red tome was called ‘the good life – 30 steps to perfecting somewhat puzzled, “No­one’s ever asked me that.  But, let me go and 
the art of living’, priced at £12.99.  The introduction questions the  try to find out.”  And with that, he locked up the Gates and left. 
growth and ethos of self­help, which is an industry that I, too,  The couple waited patiently for St. Peter to return.  After a few weeks 
sometimes find questionable.  This perspective also chimed in well with  had passed, their hopes began to wane.  As the time went by, they even 
some words of Leslie Harris of Evesham Unitarians, on this subject.  She  began to wonder if it was just a silly idea, so they discussed the pros and 
suggested that rather than all this relentless positivity/therapy culture,  cons together.  If they were allowed to get married in heaven, should 
what people could really use was some good, practical advice and  they do so, what with the eternal aspect?  After all, what if didn’t work?  
encouragement, which a weekly Unitarian service was very well­placed  Would they be stuck in Heaven together forever? 
to deliver.  (Please correct me Leslie if this is poor paraphrase.)  Vernon  They decided that when St. Peter returned that they would ask him 
suggests that it is wisdom that is missing, and I feel his meaning is close  about this.  More weeks passed and no St. Peter.  It was an anxious wait 
to what Leslie getting at, if I have understood her correctly.    for the couple and tested their devotion to each other well.  At last, St. 
He presents thirty short chapters ranging from ‘Community – or the ties Peter’s silhouette appeared over the horizon, and soon he arrived at the 
that free us’ through ‘Humour – its humanity and humility’, ‘Me – being Gates, slightly out of breath and looking rather bedraggled. 
true to yourself’ to ‘Stories – and your moral imagination’.  All the  “Yes,” he informed the couple, “You can get married in heaven.”  “Oh 
other chapters look like good starting points for services too!  For each  my God!  That’s fantastic news!  Thank­you so much!” cried the couple.  
one he introduces a key figure whose perspective underpins the  “But, although we are still in love and committed to each other, we were 
exploration of each theme.  For the four chapters mentioned, those are:  just wondering: what if things go wrong and it doesn’t work out?  Would 
Saint Benedict, Arthur Schopenhauer, Carl Jung and Leo Tolstoy  it be possible for us to get a divorce in Heaven?” 
respectively.  With the self­contained chapter format you can dip in and  St. Peter, red­faced with anger, threw his clipboard and keys down to 
out or just chomp straight through.  Its literary style is quite digestible  the ground.  “What’s wrong?” asked the bewildered, and now rather 
too, so plenty of scope to crop accessible readings from it too, I think.  frightened couple.  “What’s wrong?” St. Peter snorted. “What’s wrong??  
To finish, go find Karen Armstrong’s latest book, ‘Twelve Steps to A It took me three months to find a priest up here!!  Do you have any idea 
Compassionate Life’.  Please see charterforcompassion.org for more  how long it will take to find a lawyer???”
information.  This could be making its presence heartily felt at this year’s 
GA, so if it’s new to you, check it out, maybe even sign up.  Go for it! 
21 22
Page Page
 Yoof Done Good Yoof Done Good continued…

Joyful, joyful, GA Meetings,/Here we meet with all our friends;/                     all her words a pleasure.  I do wish I had heard her at Northampton.  
Much to do and time is fleeting,/But the fervour never ends./                            Edinburgh, her new congregation, is far away indeed. 
Find our rooms, and in we settle,/Then it’s smiles and hugs all  round ­/       
After that we’re in good fettle/For the sessions that abound.  And pleasures were many at these meetings.  The sun shone a warm and 
bright light upon us and our surroundings, Nottingham University, 
                       By honorary GA member, Dr. June Bell, member of St. Mark’s,  whose well­appointed rooms, well­executed meals, and well air­
Edinburgh, who passed away March 2010, aged 91.  conditioned lecture and seminar rooms brought out a far better 
disposition in the delegates than the previous venue.  The air inside 
So, a second attendance at the General Assembly Annual meetings for  these buildings was as sweet as that outside, although the proud and 
Northampton Unitarians ­ this year, 2010, in Nottingham, on the theme  showy Heron Narcissus did not deign to join us inside, having no need to 
of “Youth”: no longer a newbie, but a probie (probationer).  And last  solicit even more admiring looks. 
year’s descriptors hold true for this, “inspiring, overwhelming but great 
fun too.”  As did the prophecy of exhaustion – on the night of the  Not quite so sweet was my presentation within the choir, but, with no 
entertainment I went to bed at 8pm!  And still managed to miss pre­ auditions, I settled shyly amongst the altos.  Sadly, my voice remained as 
service breakfast and be slightly late to the next day’s morning service.   timid as my initial demeanour, as I struggled to stay with the alto 
This, despite all previous mornings being so early to breakfast that the  harmony and vainly resisted being dragged into the familiar soprano 
doors weren’t open.   At least I gave the staff a chuckle after their first  melody.  More successful was my participation in the hymns that 
frowns of dismay.  dappled the services and workshops.  The Worship Panel, who were 
celebrating 40 years of existence, had alternative words to All Things 
As last year, I wanted to taste as much as possible, but with hindsight  Bright and Beautiful for their History Song which includes the verse, 
gleaned from Chester ‘09, I knew rest had to come too.  Having saved up 
to give myself a rather more generous purchasing budget than last year,    “At all the GA meetings/With tummies rumbling round/     
my first stop had to be the bookshop where I knew early perusal would    They worship in the morning/Will breakfast then be found?” 
bring reward.  And soon my book bag was groaning with Skinner House, 
(the UU (Unitarian Universalist) publishing arm (without the pain of  This year, as indicated earlier, we had the boon of finding breakfast 
shipping)), and Lindsey Press.  either before or after worship.  And it is the Worship Panel I need to 
thank for making these meetings as satisfying as they are, for it is they 
The early morning services were also without pain as, although, never  who have pushed for these early worship sessions, the business 
having been a natural lark, for something as long deliciously anticipated  devotions and so on.  And, thankful I am, for it is these elements, which 
as these few days, larkishness appeared without effort.  Maud  have made my experiences the joy they have been.  And it is Joy (Croft) 
Robinson’s Chocolate Communion I especially looked forward to,  and company I thank now. 
(despite being the instance of my tardiness), as she was a part­time 
student Pastor to Northampton for 9 months, albeit before my time.   More joy was to be had in the opening celebrations, where the ‘Youth’ 
She has a particularly beautiful voice, lilting, gentle and clear, that made   led us all into reflection on their chosen theme of ‘Living in the Now’, 
23 24
Page Page
with a storming drum meditation. The alternative Chalice was a bright
wormery of glow sticks. We picked out ribbon for ourselves which we
were asked to tie around our wrists in order to remind us to
“remember” this moment, a call to live in the now. This was later
reinforced by a short mindfulness exercise with a pebble to the same
purpose (echoed the next morning by Chris Goacher’s morning service
on Thich Nhat Hanh, which included The Prayer of LovingKindness or
Metabhavna, a familiar one at Northampton). There was so much to
commend and admire here: deep feeling; originality; confidence. We
will be in safe hands for the future if these guys are part of it. Take a
look at the words of a song they chose, ‘The Bridging Song’,
Take my hand/Fill my heart/Move my soul.
That’s GA. That’s Unitarians.
And that’s just what I can take back to Northampton: inspiration in
service leading; trust that this once­a­year energy can be built at home,
albeit on a small scale, plus ideas of what can make that happen. All the
other elements come back to this desire for inspiration: Stephen
Lingwood’s God’s hat story/drama; Michael Dadson’s Anniversary
Terminal Baggage Address; Jeff Gould’s Taize Worship; Danielle Wilson’s
Labyrinth Walk. I discovered this desire was paralleled in the feedback
for the ‘Future Annual Meetings Discussions’. I look forward to the Taize
evening worship being joined by others at Swansea GA 2011,
‘Celebrating Volunteers’.
My thanks go to Sue Woolley for looking out for me, driving me back
home and being indefatigable but not infallible.
25
Page
Dates for Your Diary
General Assembly Annual Unitarian Meetings 2011
When: Friday April 15th to Monday April 18th
Where: Swansea University, Singleton Park, SWANSEA, SA2 8PP
Theme: Celebrating Volunteers
UALM Slot: Saturday April 16th 7.45 pm – 8.25 pm
More details: thega.org/um
Worship Studies Course – Foundation Step 2011
When: May 21st, June 4th & 18th, July 2nd (All saturdays) 10­4.15pm
Where: Cross Street Chapel, MANCHESTER, M2 1NL except June 4th at
Luther King House, Rusholme, MANCHESTER, M14 5JP
Cost: Registration £5; each session £10
Lunch: please bring your own
More details: Dawn Buckle – dawnbuckle@ymail.com or 01457 763721
UALM Conference 2011
When: Friday November 25th – Sunday 27th November
Where: The Nightingale Unitarian Conference Centre, Great Hucklow,
BUXTON, SK17 8RH
Cost: TBA
Theme: Learning and Sharing
More details: ualm.org.uk or sue.woolley@virgin.net
We hope that lots of ideas for worship will come out of this conference,
plus new resources through mutual sharing and the opportunity to
practice in small groups, in a space where people feel comfortable.
26
Page
 UALM Committee
‘The True Poem is The Poet’s Mind’ Ralph Waldo Emerson
President: Mr. Malcolm Sadler
Secretary: Mrs. Sue Woolley, UALM, 5 Martins Road, Piddington, Zero Circle – Rumi
Northampton, NN7 2DN
sue.woolley@virgin.net 01604 870746 Be helpless, dumbfounded,
Please contact Sue for all general enquiries. Unable to say yes or no.
Then a stretcher will come from grace
to gather us up.
Treasurer: Mr. David Arthur, UALM, 27, Barnes Avenue,
Wakefield, WF1 2BJ We are too dull­eyed to see that beauty.
Please contact David for all membership submissions. If we say we can, we're lying.
You may download an application form from If we say No, we don't see it,
ualm.org.uk/join.html, and send it, with a cheque for That No will behead us
£10, made payable to ‘UALM’, to David as above. And shut tight our window onto spirit.

WSC Adm­ Mrs. Winnie Gordon: gordonwinnie@yahoo.com So let us rather not be sure of anything,
inistrator Please contact Winnie for all course enquiries. Beside ourselves, and only that, so
Miraculous beings come running to help.
News Ed: Ms. Joanne McGeehan: joanne.mcgeehan@yahoo.com Crazed, lying in a zero circle, mute,
Please contact Joanne for all newsletter submissions. We shall be saying finally,
With tremendous eloquence, Lead us.
Member Mrs. Chrissie Wilkie When we have totally surrendered to that beauty,
We shall be a mighty kindness.
Member Ms. Mina Coalter
Excerpt from the Preface of ‘Leaves of Grass’ by Walt Whitman
Quick Quiz Answers
This is what you should do:
1. In the archives. 4. Because you’re always love the earth and sun and animals,
supposed to have a despise riches, give alms to everyone that asks,
2. When the roar of David’s rough draft before stand up for the stupid and crazy,
triumph was heard creating your devote your income and labour to others, hate tyrants,
throughout the land. masterpiece. argue not concerning God,
have patience and indulgence toward the people...
3. Because they don’t have (My apologies to re­examine all you have been told in school or church or in any book,
any attachments. MisandryWatch.) dismiss what insults your very soul,
and your flesh shall become a great poem.
27
Page