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Rueda
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Índice
Etimología
Historial de la rueda
En América
Evolución de la rueda de transporte
Otros usos
Restos arqueológicos
Mecánica y funcionamiento
Galería
Simbolismo
Véase también
Notas
Referencias
Enlaces externos
Etimología
La palabra rueda viene del latín "rota" ("rueda"). Por su parte, la palabra inglesa wheel proviene del inglés
antiguo hweol, hweogol, de la lengua protogermánica hwehwlan, *hwegwlan, del Protoindoeuropeo
*kwekwlo-,2 una forma extendida de la raíz *kwel- "girar, moverse". Los cognados dentro del indoeuropeo
incluyen el Islandés hjól "rueda, neumático", griego κύκλος kúklos, y sánscrito chakra, los dos últimos
significan "círculo" o "rueda".3
Historial de la rueda
El lugar y la época de la "invención" de la rueda se han atribuido durante mucho tiempo a la civilización
mesopotámica.4 5 6 Sin embargo, esto sigue sin estar claro, ya que las pruebas más antiguas no garantizan
la existencia de un verdadero medio de transporte con ruedas o están fechadas de forma demasiado
diferente.7 La invención de la rueda de disco de madera maciza se sitúa en el Neolítico tardío, y puede
verse en conjunción con otros avances tecnológicos que dieron lugar a la Edad del Bronce temprana. Esto
implica el paso de varios milenios sin rueda incluso después de la invención de la agricultura y de la
cerámica, durante el Neolítico Acerámico.
4500-3300 a. C. (Edad del Cobre): invención del torno de alfarero; primeras ruedas de
madera maciza (discos con un agujero para el eje); primeros vehículos con ruedas;
domesticación del caballo.
3300-2200& a. C. (Primera Edad del Bronce)
2200-1550 a. C. (Edad de Bronce Media): invención de la rueda de rayos y del carro
Barbieri-Baja (2000) aboga por la existencia de vehículos chinos con ruedas alrededor del 2000 a. C.,
aunque su referencia más antigua data de alrededor del 1200 a. C.
Entre las culturas americanas no prosperó, probablemente por la ausencia de grandes bestias que pudieran
tirar de los vehículos, y porque las civilizaciones más avanzadas ocupaban terrenos escarpados. Han sido
encontradas ruedas en objetos olmecas identificados como juguetes que datan de alrededor del 1500 a. C.
A veces se atribuye a la cultura Halaf de 6500-5100 a. C. la primera representación de un vehículo con
ruedas, pero esto es dudoso, ya que no hay pruebas de que los halafianos utilizaran vehículos con ruedas ni
siquiera ruedas de cerámica.8 Los precursores de las ruedas, conocidos como "tournettes" o "ruedas
lentas", se conocían en el Oriente Medio en el quinto milenio antes de Cristo. Uno de los primeros ejemplos
se descubrió en Tepe Pardis, Irán, y se fechó entre el 5200 y el 4700 a. C. Estaban hechas de piedra o
arcilla y se fijaban al suelo con una clavija en el centro, pero requerían un gran esfuerzo para girar. Las
verdaderas ruedas de alfarero, que giran libremente y tienen un mecanismo de rueda y eje, fueron
desarrolladas en Mesopotamia (Irak) hacia el 4200-4000 a. C.9 El ejemplo más antiguo que se conserva,
que se encontró en Ur (el actual Irak), data de aproximadamente el 3100 a. C.10 También se han
encontrado ruedas en la Civilización del Valle del Indo, una civilización del IV milenio a. C. que abarca
zonas de la actual India y Pakistán.11
La evidencia indirecta más antigua de movimiento con ruedas se encontró en forma de ruedas de arcilla en
miniatura al norte del Mar Negro antes del 4000 a. C. Desde mediados del IV milenio a. C. en adelante, la
evidencia se condensa en toda Europa en forma de carros de juguete, representaciones o surcos.12 En
Mesopotamia, las representaciones pictográficas de vagones con ruedas encontradas en tablillas de arcilla
en el distrito de Eanna de Uruk, de la civilización sumeria, están datadas en torno al 3500-3350 a. C.13 En
la segunda mitad del IV milenio a. C., aparecieron evidencias de vehículos con ruedas casi
simultáneamente en el norte (Cultura de Maikop) y en el sur del Cáucaso y Europa oriental, (Cultura de
Cucuteni). Las representaciones de un vehículo con ruedas aparecieron entre el 3631 y el 3380 antes de
Cristo en la Vasija de arcilla Bronocice excavada en un asentamiento de la Cultura de los vasos de embudo
en el sur de Polonia.14 En la cercana Olszanica, se construyó una puerta de 2. 2 m de ancho para la
entrada de carros; este granero tenía 40 m de largo con 3 puertas, databa de entre 5000 a 7000 años, y
pertenecía a la cultura neolítica, de la Cultura de la cerámica de bandas.15 Las pruebas que se conservan
de una combinación de rueda y eje, procedentes de Stare Gmajne, cerca de Liubliana, en Eslovenia, como
la «Rueda de madera de las marismas de Liubliana», están fechadas dentro de dos desviaciones estándar en
3340-3030 a. C., y el eje en 3360-3045 a. C. 16 Se conocen dos tipos de rueda y eje del Neolítico
temprano europeo; un tipo de construcción de vagón de circumalpinas (la rueda y el eje giran juntos, como
en la rueda de los pantanos de Ljubljana), y el de la cultura de Baden en Hungría (el eje no gira). Ambas
están fechadas en torno al 3200-3000 a.C.17 Algunos historiadores creen que hubo una difusión del
vehículo con ruedas desde el Cercano Oriente a Europa hacia mediados del IV milenio a.C.18
En Gran Bretaña, una gran rueda de madera, de unos 1 m (3,3 pies) de diámetro, fue descubierta en el
yacimiento de Must Farm en Anglia Oriental en 2016. El espécimen, que data de entre el 1100 y el
800 a. C., representa el más completo y antiguo de su tipo encontrado en Gran Bretaña. El cubo de la rueda
también está presente. Una espina de caballo encontrada en las cercanías sugiere que la rueda podría haber
formado parte de un carro tirado por caballos. La rueda se encontró en un asentamiento construido sobre
pilotes en un humedal, lo que indica que el asentamiento tenía algún tipo de vínculo con la tierra firme.21
En América
Las primeras ruedas eran simples discos de madera con un agujero central para insertarlas en un eje. La
posterior invención de la rueda con radios permitió la construcción de vehículos más rápidos y ligeros y
surgió durante la cultura de Andrónovo (2000-1200 a. C.), al norte de Asia Central.
La inclusión de una cinta de hierro alrededor de las ruedas de los carros surgió en el primer siglo antes de
Cristo entre los pueblos celtas que, además, fueron los primeros en usar un tipo rodamiento rudimentario en
el eje consistente de unos discos de madera muy dura. Posteriormente los romanos utilizaron anillos de
bronce como rodamiento, a modo de buje. Por esa época, constructores daneses también probaron con
éxito un sistema de cojinetes con rodillos de madera que hacían girar la rueda con menor fricción.
No hubo grandes modificaciones hasta el siglo xix, cuando se generalizó el uso de metales en la
elaboración de maquinarias. En la década de 1880 se inventaron los neumáticos para ruedas (inicialmente
para bicicletas) y en el siglo xx se construyen ruedas de las más variadas aleaciones. Ahora, la evolución de
la rueda fue pareja con el desarrollo del automóvil, que exigía mayor resistencia, mayor adherencia al suelo
y menor desgaste. El problema principal, los pinchazos, se resolvió con la aparición de las primeras
cubiertas sin cámara, a partir de 1959.
Otros usos
En la Edad Media y el Renacimiento se idearon mejoras técnicas que se emplearon en ingenios de
hidráulica y militares. Después, con la Revolución industrial, la rueda comenzó a utilizarse para la
transmisión de pares motrices, preferentemente, siendo el principal elemento de la civilización de las
máquinas.
Restos arqueológicos
En febrero de 2003, en unos pantanos 22 km al sur de Liubliana,
capital de Eslovenia, se halló una rueda cuya antigüedad data desde
3350 a. C. al 3100 a. C. Se la halló junto con su eje; mide 72 cm de
diámetro y está hecha de madera de fresno, mientras que el eje, que
giraba junto con las ruedas, era de roble, más duro.28 Por otro
lado, en el llamado Estandarte de Ur, proveniente de la ciudad de
Ur en la Mesopotamia meridional, que data de 2500 a. C. 29
aproximadamente, se representa un carro tirado por onagros, la
representación más antigua conservada de la rueda empleada en un
carro.
Mecánica y funcionamiento
Un vehículo con ruedas requiere mucho menos trabajo para moverse que simplemente arrastrando el mismo
peso. La baja resistencia al movimiento se explica por el hecho de que el trabajo de fricción realizado ya no
está en la superficie que recorre el vehículo, sino en los rodamientos. En el caso más sencillo y antiguo, el
cojinete es solo un agujero redondo por el que pasa el eje (un
"Cojinete de deslizamiento"). Incluso con un cojinete liso, el
trabajo de fricción se reduce considerablemente porque:
Ejemplo
Se pierde energía adicional en la interfaz rueda-carretera. Esto se denomina resistencia a la rodadura que es
predominantemente una pérdida por deformación. Depende de la naturaleza del suelo, del material de la
rueda, de su inflado en el caso de un neumático, del par neto ejercido por el eventual motor y de muchos
otros factores.
Una rueda también puede ofrecer ventajas al atravesar superficies irregulares si el radio de la rueda es lo
suficientemente grande en comparación con las irregularidades.
La rueda por sí sola no es una máquina, pero cuando está unida a un eje junto con un rodamiento, forma la
rueda y eje, una de las máquinas simples. Una rueda motriz es un ejemplo de rueda y eje. Las ruedas son
anteriores a las ruedas motrices en unos 6000 años, siendo una evolución del uso de troncos redondos
como rodillos para mover una carga pesada, una práctica que se remonta a la prehistoria tan lejos que no ha
sido datada.
Galería
Simbolismo
La rueda también se ha convertido en una fuerte metáfora cultural y espiritual de un ciclo o repetición
regular (véase chakra, reencarnación, Yin y Yang entre otros). Por ello, y debido a la dificultad del terreno,
los vehículos con ruedas estaban prohibidos en la antiguo Tíbet. La rueda en la antigua China es vista como
un símbolo de salud y fuerza y utilizada por algunos pueblos como una herramienta para predecir la salud y
el éxito futuros. El diámetro de la rueda es indicador de la salud futura.
La rueda alada es un símbolo de progreso, visto en muchos contextos, incluyendo el escudo de armas de
Panamá, el logotipo de la «Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio» y el del «Ferrocarril Estatal de
Tailandia». La rueda es también la figura prominente en la bandera de la India. La rueda en este caso
representa la ley (dharma). También aparece en la bandera gitana, aludiendo a su historia nómada y a sus
orígenes indios.
La introducción de las ruedas de radios (carro) en la Edad de Bronce Media parece haber conllevado cierto
prestigio. La cruz solar parece tener un significado en la religión de la Edad del Bronce, sustituyendo el
concepto anterior de barco solar por el más "moderno" y tecnológicamente avanzado carro solar. La rueda
también era un símbolo solar para los Antiguo Egiptoianos.34
Véase también
Elementos de máquinas
Motor
Notas
1. Datadas en 2810+/-85, el hallazgo está asociado con el descubrimiento de pistas de
madera longitudinales de fecha incierta.30
Referencias
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Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre rueda.
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Esta página se editó por última vez el 28 mar 2023 a las 14:38.
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