Name 

                                                   Reading Comprehension 

Where Does Silk Come From? 
 
The silkworm is the larva (caterpillar) of the domesticated silkmoth, Bombyx mori, which 
translates from the Latin as "silkworm of the mulberry tree.” The silkworm is the primary 
producer of silk, having been selectively bred for this purpose. Silkworms have been bred in China for the last 5,000 years, and from 
there has spread to Korea, Japan, India and the West.  
Eggs hatch into larvae after about 14 days, at which point they begin to eat continuously. They are white, and are covered with 
tiny black hairs. When the color of their heads darkens, this is a sign they are about to molt. After molting, the silkworm emerges 
white, naked, and with little horns on its back. They molt four times before entering their pupal stage, at which time they enclose 
themselves in a cocoon made of raw silk produced by their salivary glands. This cocoon protects them while they are in their 
vulnerable, motionless state.  
To harvest the silk, which can be up to a mile in length in a single cocoon, the silkworm cocoons are boiled. The process of 
harvesting the silk from the cocoon, called sericulture, makes the cocoons easier to unravel. However, it kills the larvae, and thus it 
has become the target of animal rights activists.  
 
1. Where does silk come from? __________________________________________________________________________________ 
 
 
2. In what areas of the world is silk produced?  _____________________________________________________________________ 
 
 
3. How long can the silk be in a single cocoon? ______________________________________________________________________ 
 
 
4. Explain why silk production has caught the attention of animal rights activists.  _________________________________________ 
 
____________________________________________________________________________________________________________ 
 
____________________________________________________________________________________________________________ 
 
____________________________________________________________________________________________________________
CCSS RI.6.10 |© http://www.englishworksheetsland.com