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Energía Nuclear: Prof. Luis Medina Integrantes
Energía Nuclear: Prof. Luis Medina Integrantes
Energía Nuclear
Partes de un átomo
Neutrones: Son las partículas neutras del núcleo del átomo con masa igual a la de un
protón, es decir un Dalton.
Electrones: Son partículas subatómicas que orbitan alrededor del núcleo, cada electrón
posee una carga negativa y neutra ya que contiene protones como neutrones.
La reacción en cadena
Una reacción nuclear en cadena es una reacción nuclear que se sostiene en el tiempo al
provocar un neutrón la fisión de un átomo fisible, lo cual libera varios neutrones, que a
su vez causan otras fisiones. Estas se producen cuando el resultado de una reacción
hace que se produzcan más reflejos. Estas reacciones en cadena son casi siempre una
serie de eventos de fisión, que emiten un exceso de neutrones. Este exceso de neutrones
puede provocar más fisiones, de donde viene el nombre de reacción en cadena. Las
reacciones nucleares en cadena son esenciales para el funcionamiento de las centrales
nucleares.
Los límites para la estabilidad de los núcleos se denominan límites de estabilidad o líneas
de goteo. Los núcleos atómicos contienen tanto protones como neutrones. Una
combinación arbitraria de patrones y neutrones no conduce necesariamente a un núcleo
estable. Uno puede moverse hacia arriba o moverse a la derecha del mapa de núcleos
agregando un tipo de nucleón (es decir, un protón o un neutrón, ambos llamados
nucleones) a un núcleo dado. Sin embargo, agregar nucleones uno por uno a un núcleo
dado eventualmente conducirá a un núcleo recién formado que se desintegra
inmediatamente, emitiendo un protón (o un neutrón).
Los límites se definen para protones, neutrones y partículas alfa y tienen un papel
importante en la física nuclear. Los límites de estabilidad de los nucleones se encuentran
en proporciones extremas de protones a neutrones: para proporciones p: n en o más allá
de los limites, no puede existir un núcleo estable. La posición del límite de neutrones no
se conoce bien para la mayor parte del mapa del núcleo, mientras que los límites de
protones y alfa se han medido en una amplia gama de elementos.
Contaminación radiactiva
Efectos en la salud
Estos efectos varían en función del organismo y, como dijimos, del nivel de
radiación, así como de los tejidos y órganos afectados. En cualquier caso, es seguro
que las partículas radiactivas destruyen progresivamente las células del cuerpo
humano, llegando a dañar su ADN. Todo ello desemboca en:
Defectos genéticos.
Cáncer. El cáncer de tiroides es muy frecuente debido a que dicha glándula absorbe
las partículas de yodo radiactivas. Además, otros cánceres comunes son el cáncer
de huesos y los tumores cerebrales.
Alteraciones gastrointestinales.
Problemas de salud mental, como la angustia emocional y psicológica ante
emergencias que involucran peligros de radiación.
En exposiciones prolongadas o de alto nivel, puede ocasionar la muerte.
A pesar de que han pasado tres décadas desde el accidente, todavía quedan muchas
cuestiones sin resolver, por el misterio que le rodea y la ocultación de datos por parte de
las autoridades. Aunque los científicos calculan que la zona que hay alrededor de la
central nuclear no podrá ser habitada hasta dentro de 20.000 años por la alta radiación
que continúa.
Central nuclear
Una planta de energía nuclear es una instalación industrial que produce electricidad a
partir del calor producido por la reacción de fisión nuclear en un reactor nuclear. El
elemento central es el reactor nuclear, lugar de instalación donde se aloja el combustible
nuclear, el sistema que permite iniciar, mantener y detener de forma controlada la
reacción de fisión que liberan grandes cantidades de energía térmica, se utiliza para
calentar agua en vapor a alta presión y temperatura. Este vapor hace girar una turbina
que está conectada a un generador y convierte la energía mecánica de la rotación de la
turbina en energía eléctrica para que pueda ser utilizada con fines industriales.
Funcionamiento de las centrales nucleares
Reactor nuclear
Un reactor nuclear consta de una vasija de acero en la que los elementos del combustible
nuclear están dispuestos en un patrón geométrico específico. Los núcleos de los átomos
del combustible nuclear son impactados por neutrones, lo que provoca su ruptura, dando
lugar a la aparición de fragmentos conocidos como productos de fisión y de más
neutrones que, a su vez, impactarán de nuevo sobre otros átomos de combustible.
Este proceso, conocido como reacción en cadena, libera grandes cantidades de calor,
que se utiliza para producir vapor.
Estas barras de control se pueden insertar total o parcialmente en el reactor para evitar
más o menos que los neutrones continúen provocando sucesivas reacciones de fisión.
Cuando se deben detener todas las reacciones de fisión, se activan inmediatamente
todas las barras de control, lo que provoca una parada automática del reactor, lo que se
denomina “"disparo" o “scram” del reactor.
Los reactores de las plantas de energía nuclear están rodeados por escudos de hormigón
que bloquean las radiaciones ocasionadas en las radiaciones de fisión. Tanto los
reactores como los sistemas auxiliares mencionados anteriormente se encuentran en
edificios diseñados para limitar las emisiones de radiación en caso de accidente y que
se conoce como edificio de “contención”.
En este tipo de centrales nucleares, el agua circula en estado líquido y a muy alta presión
en el llamado circuito “primario “gracias a bombas que la empujan por el núcleo del
reactor donde se calienta antes de ser dirigida al vapor generador.
La presión en el circuito primario es mantenida por un elemento denominado
“presionador” cuya finalidad es evitar la formación de vapor en este circuito. En estas
instalaciones, las barras de control están ubicadas en la parte superior del
reactor. Cuando se requiere una parada rápida del reactor, se genera por la acción de la
gravedad al insertar las barras de control y liberar el mecanismo electromagnético que
las sujeta
El agua líquida caliente que sale del reactor circula por los tubos del circuito primario
pasando por el generador de vapor. Dentro del generador de vapor, el agua del circuito
secundario circula fuera de estos tubos, por lo que el agua caliente del circuito primario
calienta el agua del circuito secundario a vapor. Luego, el vapor se envía a través de los
tubos del circuito secundario a la turbina, donde se expanden al girarlo.
El giro de la turbina se traslada al generador, que produce electricidad, que se envía a la
zona de transformadores y de allí a la red eléctrica exterior. Al igual que con cualquier
planta de energía térmica, el vapor que sale de la turbina todavía está muy caliente y
debe condensarse nuevamente en el ciclo agua/vapor. Esta condensación es posible
gracias a un tercer circuito de refrigeración externo que utiliza un gran caudal de agua
helada que circula dentro de los tubos del condensador. El agua fría que circula por los
tubos del circuito frigorífico se calienta a su paso por el condensador y luego se vuelve a
enfriar mientras los tubos recorren las denominadas “fuentes frías” de las instalaciones
(ríos, lagunas, etc.).
El vapor que se condensa al contacto con los tubos del condensador se aspira y se
precalienta antes de regresar al generador de vapor. La presión en el condensador es
inferior a la presión en los tubos del circuito frigorífico externo que lo atraviesan, por lo
que si se rompe un tubo, el agua del circuito se filtrará hacia el condensador y no se
volcará. Liberación al medio ambiente.
En este diseño de centrales, no hay un circuito secundario agua-vapor, sino que el mismo
refrigerante que circula en el reactor y el núcleo se vaporiza a medida que pasa por el
núcleo. De esta forma el vapor sale directamente del reactor y se dirige a la turbina. Su
funcionamiento es similar al de unas plantas PWR, al igual que el funcionamiento del
generador, condensadas y circuito de agua de alimentación, pero en este caso el sistema
alimenta el condesado directamente a los tanques de almacenamiento del reactor. El
reactor está equipado con un circuito de circulación externo que utiliza una combinación
de bombas centrífugas y de chorro para ajustar rápidamente el flujo de refrigerante/
regulador y permitir el control de la capacidad del reactor. En este tipo de reactor, las
barras de control están ubicadas en el fondo de la vasija y son traídas al interior desde
abajo por un sistema hidráulico que usa el refrigerante de alta presión como líquido.
Desde 1981, el OIEA publica todos los años “Reactores de energía nuclear en el mundo”,
que está disponible (Reactores de energía nuclear en operación en todo el mundo) la
situación actualizada en cuanto al número de países que ya operan centrales nucleares,
cuantos están construyendo nuevas centrales o completando construcciones
suspendidas previamente, y cuantos están considerando la opción de construir nuevas
plantas o de completar los proyectos de construcción en suspensión, así como el tipo de
las centrales nucleares.
En Estados Unidos, la energía nuclear produce más del 50% de la electricidad limpia,
además, 88 de los 96 reactores operativos de Estados Unidos. China por su lado, es el
segundo mayor productor de energía nuclear del mundo, y cada vez invierte más en un
intento por lograr sus objetivos climáticos. El plan que incluye la construcción de 150
nuevos reactores para 2035, podría costar hasta 440.000 millones de euros. Francia se
encuentra en la tercera posición y planea ampliar su parque nuclear en los próximos
años, casi a la par que el país asiático. Alemania, al contrario, es el octavo más grande
de la lista, pero planea cerrar su último reactor en funcionamiento en 2022 como parte
de su eliminación nuclear. España ocupa el noveno puesto con un 3%... Los países
europeos dominan la lista de quienes consumen más energía nuclear (14 de los 15
primeros puestos), incluida Francia, donde es la mayor fuente de electricidad del país.
En la fusión se juntan los átomos para obtener energía, esto hace que nos preguntemos:
¿Se puede hacer fusión de cualquier átomo?
La respuesta es no, solo se puede hacer fusión de los átomos que son convenientes
energéticamente, es decir, donde la energía del producto cuando están juntos es menor
que la de los reactivos cuando están separados; esto solo pasa con una parte de los
elementos de la tabla periódica, el resto no sirve para ello, uno de los átomos más
especiales es el hidrógeno debido a su simplicidad, a lo cual se le acuña el nombre
“Cadena Protón-Protón”, descubierta por el físico Hans Bethe, consiste en:
Cuatro átomos de Hidrógeno reaccionan para dar lugar al Helio, neutrones y electrones,
es decir, energía, ese es el fundamento de la fusión, además, no deja residuos, solo se
genera Helio, un gas inerte. A diferencia, de su hermana:
En una pequeña fracción de segundo, el número de núcleos que se han fisionado libera
energía un millón de veces mayor. La fisión es el proceso utilizado en las bombas
nucleares como las de Hiroshima y Nagasaki.
El Uranio-235
El U-235, es un isótopo del Uranio que se diferencia del común (U-238), en su capacidad
para provocar una reacción en cadena de fisión que se expande rápidamente, es decir,
que es fisionable, de hecho, el U-235 es el único isótopo fisible que se encuentra en la
naturaleza. Fue descubierto por Arthur Jeffrey Dempster. Un núcleo de uranio que
absorba un neutrón se divide en dos núcleos más ligeros, generando la liberación de 2
o 3 neutrones que prosiguen la reacción
En los reactores nucleares la reacción es ralentizada por la adición de barras de control,
que están fabricadas con elementos como el boro, cadmio y hafnio, los cuales pueden
absorber un gran número de neutrones. En las bombas nucleares, la reacción no se
controla y la gran cantidad de energía que se libera, genera la explosión nuclear. Para
una explosión, se requiere una pureza del 90%, cabe destacar que el U-235 tiene una
semivida de 700.000.000 de años.
Hace unas semanas China rompió el record mundial con un reactor nuclear que logró
temperaturas 5 veces más altas que la de nuestro sol y, que se espera utilizar para
obtener energía limpia, este tiene un costo de dos billones de dólares; según las cifras
registradas, funcionó durante 17 minutos a temperaturas más altas que de las estrellas
comunes. Su nombre real es EAST que significa: Tokamat Superconductor Experimental
Avanzado, o HT-7U (EAST), este reactor de fusión nuclear o mejor conocido como el “sol
artificial”, generó la participación de 35 países, aunque China fue quien los lideró
La generación de energía nuclear comenzó hace más de 100 años y hoy produce tanta
electricidad a nivel global como lo hicieron, en ese entonces, todas las fuentes
disponibles. Unas dos terceras partes de la población mundial viven en países en donde
las plantas nucleares son parte integral de la producción de electricidad y de las
infraestructuras industriales. La mitad de las personas en el mundo, viven en países en
donde nuevos reactores nucleares están en construcción o en proceso de planificación
que conlleva a la rápida expansión global de la energía nuclear, ya que la misma no
requiere de cambios fundamentales, simplemente necesita que se aceleren las
estrategias existentes, con el fin de promover independencia energética y seguridad del
suministro.
Javier Santaolalla (2020) “La Fusión nuclear, ¿se puede crear un sol artificial en la
tierra?”. Date un Vlog, España.
González (25 de agosto de 2020). Reactor Nuclear. Creado y editado en Madrid, España.
[Página Web en Línea]