Principles 

of Propagation by 
Cuttings 
Dr. Fred Davies 

Department of Horticultural Sciences 
Texas A&M University 
College Station,  Texas
College Station,  Texas 
 Cutting Propagation 

ð 
ð Is the clonal multiplication of plants with propagules of 
stems,  leaves or roots. 

ð 
ð Is the most important means for clonal regeneration of many 
horticultural crops: ornamentals, fruits, nuts, vegetables.
horticultural crops: ornamentals, fruits, nuts, vegetables. 
 Adventitious Buds & Shoots 

Shoot
Shoot 

Bud 

ð 
ð Arise from any plant part other than terminal, lateral or 
latent buds on stems. 
ð 
ð Form irregularly on older portions of a plant and not on the 
stem tips or in leaf axils. 

ð 
ð An adventitious bud is an embryonic shoot. 
 Adventitious Roots 

ð 
ð Arise from any plant part other than by normal development 
and ontogeny of the seedling root and its branches. 

ð 
ð Adventitious Roots can also be regenerated from 
root
root ­­ pruned seedlings.
pruned seedlings. 
 Ficus pumila 
Stem Anatomy  (Creeping Fig) 

Periderm 

Sclereids 
Cortex 

Phloem 
Phloem 
Fibers
Fibers 
 Adventitious Roots 
ð 
ð Preformed Roots 

ð 
ð Wound
Wound ­­ Induced; formed De Novo (a new)
Induced; formed De Novo (a new) 
 De Novo Adventitious Root 
Formation 

ð 
ð Dedifferentiation or remeristemation of parenchyma cells. 

ð 
ð Initiation of slightly organized cell groups (root initials). 

ð 
ð Root Primordia differentiation.
Root Primordia differentiation. 

ð 
ð Elongation or extension of Root Primordia 
Dedifferentiation or remeristemation of 
parenchyma cells. 

1st Anticlinal 
division 
(phloem ray 
parenchyma cell)
parenchyma cell) 
Increased Vascular 
Cambial Activity 
 Phloem Ray Parenchyma Cells 

ð 
ð All cells are initially parenchyma cells. 
ð 
ð Totipotency. 

ð 
ð Parenchyma cells can develope into other types of cells, 
i.e. initially revert to meristematic cells in de novo rooting 

ð 
ð Phloem ­ ““ Loading zone
Loading zone ” — rich in carbohydrates, 
other metabolites. 

ð 
ð Auxin is translocated through phloem parenchyma cells.
Auxin is translocated through phloem parenchyma cells. 
Initiation of Slightly Organized 
Cell Groups (Root Initials) 

Root Initial
Root Initial 
Root Primordia Development 

Root Cap  Meristematic Cells 
Cortex
Cortex 
Elongation or Extension of Root 
Primordia 
Root Primordia
Root Primordia 

Sclereids 
 Origin of Wound
Origin of Wound ­­ Induced 
De Novo Adventitious Roots 
ð 
ð Phloem ray parenchyma 

ð 
ð Cambial and phloem portions of 
vascular ray tissues 

ð 
ð Internal and external callus 
(irregularly arranged 
parenchymatous tissues).
parenchymatous tissues). 
 Adventitious Root Formation in 
Ficus pumila (Creeping fig) 

Juvenile  Mature 

First anticlinal cell divisions 
ray parenchyma  Day 4  Day 6 

Primordia  Day 6  Day 10 

First Rooting  Day 7  Day 20 

Maximum Rooting  Day 14  Day 28

Day 28 
 Auxins 
ð 
ð Powder (talc) formulations of auxins are still used to 
stimulate rooting of cuttings.
stimulate rooting of cuttings. 
ð 
ð Spray or quick
Spray or quick ­­ dip applications of 1 to 5 sec are 
the preferred methods to apply auxins
the preferred methods to apply auxins 
Indolebutyric Acid (IBA) and Napthalene Acetic 
Acid (NAA) are auxins used singly or in 
combination in commercial propagation 

Food Dye 

Mass Dipping 
Cuttings
Cuttings 
Dip ‘N Grow 
 Hare’s Rooting Powder 

ð 
ð Auxin (IBA) 

ð 
ð Rooting Cofactors (PZI, FPZ) 

ð 
ð Sugar (Sucrose) 

ð 
ð Fungicide (Captan) 

ð 
ð Growth Retardants
Growth Retardants 
 Juvenility and Maturity 

ð 
ð Auxins will only speed 
up and enhance 
rooting of cuttings. 

ð 
ð Difficult
Difficult ­­ to
to ­­ root species or cuttings taken from 
physiologically mature stock plants may not 
respond to auxin. 

ð 
ð Plant biotechnology —  genes responsible for making the 
plant tissue respond to auxin are more critical than 
genes producing auxin.
genes producing auxin. 
Seasonal Effect on Rooting 

Mature  Juvenile
Juvenile 
 Shoot RNA & Seasonal Effects 

Shoot Apex 

Low Rooting  High Rooting
High Rooting 
http://aggie­horticulture.tamu.edu