Dion's Speech Corell's Findings

December 6, 2005 November 16, 2004

Good morning everyone.

Canada, as an Arctic nation, is proud to support  1  Arctic climate is now warming rapidly and much 
the first Arctic Day. This is an opportunity to bring  larger changes are projected.
the Arctic to this forum and highlight both 
scientific, traditional knowledge and the culture 
of Northern indigenous peoples.

I would like to thank the many Elders who have  1 a)  Annual average arctic temperature has increased 

come from so far to be a part of this day to share  at almost twice the rate as that of the rest of the 
their invaluable and traditional knowledge with  world over the past few decades, with some 
us. I'd also like to thank Liseanne Forand from  variations across the region.
Indian and Northern Affairs Canada, Jose Kusugak, 
President of the Inuit Tapiriit Kanatami, Sheila 
Watt‐Cloutier, Chair of the Inuit Circumpolar 
Conference, Grand Chief Andy Carvill from the 
Yukon First Nations, Dr. Klaus Toepfer, Executive 
Director of the United Nations Environment 
Program, and Ms. Okpik Pitseolak for leading this 
morning's opening ceremony.

The future of the North is critical to the health of  1 b)  Additional evidence of arctic warming comes from 

our planet. widespread melting of glaciers and sea ice, and a 
shortening of the snow season.

Arctic Impacts ‐ Ecosystem

Increasing global concentrations of carbon  1 c)  Increasing global concentrations of carbon 

dioxide and other greenhouse gases due to  dioxide and other greenhouse gases due to 
human activities, primarily fossil fuel burning,  human activities, primarily fossil fuel burning, 
are projected to contribute to additional arctic  are projected to contribute to additional arctic 
warming of about 4‐7°C over the next 100 years. warming of about 4‐7°C over the next 100 years.

Increasing precipitation, shorter and warmer  1 d)  Increasing precipitation, shorter and warmer 

winters, and substantial decreases in snow cover  winters, and substantial decreases in snow cover 
and ice cover are among the projected changes  and ice cover are among the projected changes 
that are very likely to persist for centuries. that are very likely to persist for centuries.

Page 1 of 9
 Dion's Speech Corell's Findings
December 6, 2005 November 16, 2004

1 e)  Unexpected and even larger shifts and 
fluctuations in climate are also possible.

2 c)  Warming is very likely to alter the release and 
uptake of greenhouse gases from soils, 
vegetation, and coastal oceans.

2 d) Impacts of arctic climate change will have 
implications for biodiversity around the world 
because migratory species depend on breeding 
and feeding grounds in the Arctic.

Arctic vegetation zones are very likely to shift,  3 Arctic vegetation zones are very likely to shift, 
causing wide‐ranging impacts. causing wide‐ranging impacts.

3 a) Treeline is expected to move northward and to 
higher elevations, with forests replacing a 
significant fraction of existing tundra, and tundra 
vegetation moving into polar deserts.

3 b) More‐productive vegetation is likely to increase 
carbon uptake, although reduced reflectivity of 
the land surface is likely to outweigh this, causing 
further warming.

Disturbances such as insect outbreaks and forest  3 c) Disturbances such as insect outbreaks and forest 
fires are very likely to increase in frequency,  fires are very likely to increase in frequency, 
severity, and duration, facilitating invasions by  severity, and duration, facilitating invasions by 
non‐native species. non‐native species.

3 d) Where suitable soils are present, agriculture will 
have the potential to expand northward due to a 
longer and warmer growing season.

Animal species' diversity, ranges, and  4 Animal species' diversity, ranges, and 
distribution will change. distribution will change.

Page 2 of 9
 Dion's Speech Corell's Findings
December 6, 2005 November 16, 2004

Reductions in sea ice will drastically shrink  4 a) Reductions in sea ice will drastically shrink 
marine habitat for polar bears, ice‐inhabiting  marine habitat for polar bears, ice‐inhabiting 
seals, and some seabirds, pushing some species  seals, and some seabirds, pushing some species 
toward extinction. toward extinction.

Arctic Impacts ‐ Peoples

The Arctic is not a laboratory, not only a place to 
conduct expeditions; it is a place where people 
live, with a rich culture that has evolved over 
thousands of years.

Because of global warming, indigenous 
communities are facing major economic and 
cultural impacts.
MOVED UP
Many Indigenous Peoples depend on hunting  8 a) Many Indigenous Peoples depend on hunting 
polar bear, walrus, seals, and caribou, herding  polar bear, walrus, seals, and caribou, herding 
reindeer, fishing, and gathering, not only for  reindeer, fishing, and gathering, not only for 
food and to support the local economy, but also  food and to support the local economy, but also 
as the basis for cultural and social identity. as the basis for cultural and social identity.

How is climate change affecting the peoples of 
the North, threatening their livelihood and 
cultural survival?

4 b) Caribou/reindeer and other land animals are likely 
to be increasingly stressed as climate change 
alters their access to food sources, breeding 
grounds, and historic migration routes.

4 c) Species ranges are projected to shift northward 
on both land and sea, bringing new species into 
the Arctic while severely limiting some species 
currently present.

4 d) As new species move in, animal diseases that can 
be transmitted to humans, such as West Nile 
virus, are likely to pose increasing health risks.

Page 3 of 9
 Dion's Speech Corell's Findings
December 6, 2005 November 16, 2004

The reduction in sea ice will have serious  4 e) Some arctic marine fisheries, which are of global 
consequences for polar bears, ice‐dependent  importance as well as providing major 
seals, and local people for whom these animals  contributions to the region's economy, are likely 
are a primary food source. to become more productive. Northern freshwater 
fisheries that are mainstays of local diets are likely 
to suffer.

Many coastal communities and facilities face  5 Many coastal communities and facilities face 
increasing exposure to storms. increasing exposure to storms.

5 a) Severe coastal erosion will be a growing problem 
as rising sea level and a reduction in sea ice allow 
higher waves and storm surges to reach the 
shore.

5 b) Along some arctic coastlines, thawing permafrost 
weakens coastal lands, adding to their 
vulnerability.

5 c) The risk of flooding in coastal wetlands is 
projected to increase, with impacts on society and 
natural ecosystems.

In some cases, communities and industrial  5 d) In some cases, communities and industrial 
facilities in coastal zones are already threatened  facilities in coastal zones are already threatened 
or being forced to relocate, while others face  or being forced to relocate, while others face 
increasing risks and costs. increasing risks and costs.

6 Reduced sea ice is very likely to increase marine 
transport and access to resources.

6 a) The continuing reduction of sea ice is very likely 
to lengthen the navigation season and increase 
marine access to the Arctic's natural resources.

Page 4 of 9
 Dion's Speech Corell's Findings
December 6, 2005 November 16, 2004

6 b) Seasonal opening of the Northern Sea Route is 
likely to make trans‐arctic shipping during 
summer feasible within several decades. 
Increasing ice movement in some channels of the 
Northwest Passage could initially make shipping 
more difficult.

6 c) Reduced sea ice is likely to allow increased 
offshore extraction of oil and gas, although 
increasing ice movement could hinder some 
operations.

6 d) Sovereignty, security, and safety issues, as well as 
social, cultural, and environmental concerns are 
likely to arise as marine access increases.

Thawing ground will disrupt transportation,  7 Thawing ground will disrupt transportation, 
buildings, and other infrastructure. buildings, and other infrastructure.

Transportation and industry on land, including  7 a) Transportation and industry on land, including 
oil and gas extraction and forestry, will  oil and gas extraction and forestry, will 
increasingly be disrupted by the shortening of  increasingly be disrupted by the shortening of 
the periods during which ice roads and tundra  the periods during which ice roads and tundra 
are frozen sufficiently to permit travel. are frozen sufficiently to permit travel.

As frozen ground thaws, many existing buildings,  7 b) As frozen ground thaws, many existing buildings, 
roads, pipelines, airports, and industrial facilities  roads, pipelines, airports, and industrial facilities 
are likely to be destabilized, requiring substantial  are likely to be destabilized, requiring substantial 
rebuilding, maintenance, and investment. rebuilding, maintenance, and investment.

Global Impacts

What is happening to the Arctic is a harbinger of 
things to come in the rest of the world.

MOVED DOWN
Arctic warming and its consequences have  2 Arctic warming and its consequences have 
worldwide implications. worldwide implications.

Page 5 of 9
 Dion's Speech Corell's Findings
December 6, 2005 November 16, 2004

Melting of highly reflective arctic snow and ice  2 a) Melting of highly reflective arctic snow and ice 
reveals darker land and ocean surfaces,  reveals darker land and ocean surfaces, 
increasing absorption of the sun's heat and  increasing absorption of the sun's heat and 
further warming the planet. further warming the planet. 

Increases in glacial melt and river runoff add  2 b) Increases in glacial melt and river runoff add 
more freshwater to the ocean, raising global sea  more freshwater to the ocean, raising global sea 
level and possibly slowing the ocean circulation  level and possibly slowing the ocean circulation 
that brings heat from the tropics to the poles,  that brings heat from the tropics to the poles, 
affecting global and regional climate. affecting global and regional climate.

We recognize the importance of the Arctic Council  7 c) Future development will require new design 
in addressing the many common concerns and  elements to account for ongoing warming that 
challenges emerging from climate change and  will add to construction and maintenance costs.
providing a forum for collective action on shared 
priorities.

Not only does the Arctic Council engage Arctic  7 d) Permafrost degradation will also impact natural 
nations, it also includes six Permanent  ecosystems through collapsing of the ground 
Participants that represent Northern indigenous  surface, draining of lakes, wetland development, 
peoples who actively bring their voice to the work  and toppling of trees in susceptible areas.
of the Council. This inclusive process ensures that 
steps forward to protect our shared Arctic will 
integrate social, cultural, health and economic 
components.

Last November, the Arctic Climate Impact  8 Indigenous communities are facing major 
Assessment was received at the fourth Arctic  economic and cultural impacts.
Council Ministerial meeting in Reykjavik, Iceland. 
This is the first climate assessment of the Arctic ‐ 
a result of four years of international efforts from 
over 300 scientists, as well as traditional 
knowledge of Northern Indigenous peoples.

The Assessment confirms what our own science  8 a) Many Indigenous Peoples depend on hunting 
and the people of the Arctic have been telling us  polar bear, walrus, seals, and caribou, herding 
for many years: the Arctic is already experiencing  reindeer, fishing, and gathering, not only for food 
some of the most rapid and severe climate  and to support the local economy, but also as the 
change on earth. basis for cultural and social identity.

Page 6 of 9
 Dion's Speech Corell's Findings
December 6, 2005 November 16, 2004

International Polar Year

We welcome the upcoming International Polar  8 b) Changes in species' ranges and availability, access 
Year beginning in 2007', co‐sponsored by the  to these species, a perceived reduction in 
International Council for Science and the World  weather predictability, and travel safety in 
Meteorological Organization. changing ice and weather conditions present 
serious challenges to human health and food 
security, and possibly even the survival of some 
cultures.

This is the first International Polar Year that  8 c) Indigenous knowledge and observations provide 
includes a focus on the human, social and  an important source of information about climate 
economic dimensions of life in the North. change. This knowledge, consistent with 
complementary information from scientific 
research, indicates that substantial changes have 
already occurred.

This year will enhance knowledge of Polar  9 Elevated ultraviolet radiation levels will affect 
regions, encourage cooperative Arctic research,  people, plants, and animals.
raise awareness of Arctic climate change issues 
and create significant linkages to climate, 
ecosystems and communities around the world.

Goals/Deliverables

The main goal is to carry out an innovative,  9 a) The stratospheric ozone layer over the Arctic is 
interdisciplinary program for International Polar  not expected to improve significantly for at least a 
Year (IPY) along with our international partners. few decades, largely due to the effect of 
greenhouse gases on stratospheric temperatures. 
Ultraviolet radiation (UV) in the Arctic is thus 
projected to remain elevated in the coming 
decades.

Page 7 of 9
 Dion's Speech Corell's Findings
December 6, 2005 November 16, 2004

As a key deliverable for International Polar Year,  9 b) As a result, the current generation of arctic young 
the Government of Canada is supporting a  people is likely to receive a lifetime dose of UV 
targeted science and research program focused  that is about 30% higher than any prior 
on two of Canada's most important challenges for  generation. Increased UV is known to cause skin 
its northern regions ‐ climate change impacts and  cancer, cataracts, and immune system disorders 
adaptation, and the health and well‐being of  in humans. Elevated UV can disrupt 
northern communities. photosynthesis in plants and have detrimental 
effects on the early life stages of fish and 
amphibians.

9 c) Elevated UV can disrupt photosynthesis in plants 
and have detrimental effects on the early life 
stages of fish and amphibians.

Funds will be allocated to academic, government  9 d) Risks to some arctic ecosystems are likely as the 
and community researchers through a  largest increases in UV occur in spring, when 
competitive, peer review process. With this  sensitive species are most vulnerable, and 
funding, Canada will be able to provide leadership  warming‐related declines in snow and ice cover 
internationally on projects in which Canadian  increase exposure for living things normally 
scientists have renowned expertise. protected by such cover.

It is also critical that the stories of the Arctic  10 Multiple influences interact to cause impacts to 
indigenous peoples be heard. That is why people  people and ecosystems.
from across the Arctic are here today ‐as 
witnesses of the impacts of climate change and as 
catalysts for action to slow that change in their 
homelands.

I look forward to reading the Arctic Youth's Video  10 a) Changes in climate are occurring in the context of 
Declaration, which I understand will be presented  many other stresses including chemical pollution, 
later today. I have heard that this video clearly  overfishing, land use changes, habitat 
underlines our responsibility to act now to ensure  fragmentation, human population increases, and 
the future for our children and childrens' children.  cultural and economic changes.
It puts the human face on climate change and 
inspires us, as leaders, to do more.

Page 8 of 9
 Dion's Speech Corell's Findings
December 6, 2005 November 16, 2004

Bringing greater awareness of the sensitivity of  10 b) These multiple stresses can combine to amplify 
climate change impacts to the Arctic is a key step  impacts on human and ecosystem health and well‐
in accomplishing our common goal. being. In many cases, the total impact is greater 
than the sum of its parts, such as the combined 
impacts of contaminants, excess ultraviolet 
radiation, and climatic warming.

I wish you great success on this extremely  10 c) Unique circumstances in arctic sub‐regions 
important task. determine which are the most important stresses 
and how they interact.

Thank you.

Page 9 of 9