Westerplatte jest symbolicznym początkiem II wojny

światowej. 1 września 1939 roku o godzinie 4.45 niemiecki

krążownik "Schleswig- Holstein" rozpoczął niespodziewanie
ostrzał Westerplatte, którym w tamtym momencie dowodził
major Henryk Sucharski. Westerplatte nie było miejscem
przygotowywanym do długiej obrony i było bronione przez
raczej małą, zaledwie kilkusetosobową załogę.
1 września 1939 roku o godzinie 4.45 niemiecki
krążownik "Schleswig- Holstein" rozpoczął niespodziewanie
ostrzał Westerplatte ze swoich głównych dział. Jednostka ta
wpłynęła do Gdańska kilka dni wcześniej, pod pozorem
uczestnictwa w uroczystościach dyplomatycznych. Przez
wielu ludzi atak krążownika na Westerplatte jest
symbolicznym początkiem II wojny światowej, mimo że
strzały na polskiej granicy padały już kilkanaście minut
wcześniej.

Załoga polska wytrzymała ostrzał z krążownika i odparła

pierwszy atak niemiecki, dowiadując się przy okazji, że całe
miasto zostało opanowane przez Niemców. Mimo to Polacy
ciągle wierzyli w to, że już wkrótce pomoże im odsiecz
Wojska Polskiego. Ta jednak nigdy nie nadeszła.

Składnica tranzystorów miała wytrzymać zaledwie kilka

godzin, jednakże z powodzeniem odpierała ona niemieckie
ataki prowadzone z powietrza, lądu i morza pomiędzy 1 a 7
września. Ostatecznie major Sucharski uznał, że sytuacja stała
się beznadziejna, żołnierzom brakuje już amunicji, a dalsza
obrona jedynie zwiększy straty. Co warto podkreslić,
niemieckie dowództwo było pod wielkim wrażeniem obrony
Westerplatte i zgodziło się na kapitulację na honorowych
warunkach. Nie uchroniło to jednak obrońców przed
represjami, zarówno ze strony niemieckiej, jak i późniejszych
władz komunistycznych.

W Polsce obrona Westerplatte stała się symbolem bohaterstwa

i walki do ostatniego żołnierza. Wieloktrotnie powtarzano
nieprawdziwą informację o tym, że zginęli wszyscy obrońcy
placówki. Na ich cześć tworzono wiersze i książki. Do dzisiaj
Westerplatte, jak również inne punkty oporu polskiego w
Gdańsku (między innymi równie bohatersko broniona Poczta
Polska, której obrońcy zostali później rozstrzelani) są
symbolami walki Polaków od pierwszych chwil wojny.