Klimatske promjene su dugotrajne promjene u statističkoj raspodjeli klimatskih
faktora. Mijenjaju se u vremenskom periodu od deset do milijun godina. To može biti promjena u prosječnim klimatskim elementima ili promjena raspodjele klimatskih događaja. S obzirom na prosječne vrijednosti, ili pojava sve više krajnjih vremenskih događaja. Klimatske promjene se mogu odnositi na određene posebne regije. Može se odnositi i na cijelu Zemlju. U zadnje vrijeme klimatske promjene se obično odnose na današnje promjene klime. To se posebno odnosi na ljudski utjecaj na klimatske promjene. Ljudski utjecaj je također povezan s današnjim globalnim zatopljenjem. Klimatske promjene uglavnom se odnose na promjene statističkih podataka klimatskog sustava. Kolebanja klime koja su kraća od nekoliko desetaka godina, kao što je pojava El Niña, se ne smatraju kao klimatske promjene. Sam pojam klimatskih promjena se sve više odnosi na ljudski utjecaj na klimu, posebno na Zemljinu atmosferu. Zato su klimatske promjene sve više vezane uz pojam globalnog zatopljenja.
Faktori koji utječu na oblikovanje klime se nazivaju prisilna djelovanja.
To uključuje takve pojave kao promjene u Sunčevom toplinskom zračenju, odstupanju od Zemljine planetarne putanje ili orbite. Može doći i do promjenjive tektonika ploča i pomicanje kontinenata, te promjene u koncentraciji stakleničkih plinova. Postoji čitav niz povratnih veza klimatskih faktora, koje mogu biti pojačane ili oslabljene. Neki dijelovi klimatskog sistema, kao što su oceani i slojevi leda, odgovaraju slabije na klimatske promjene. Odgovaraju slabije na klimatske promjene zbog svojih ogromnih masa, tako da im treba duže vrijeme za odgovor, ponekad čak stoljeće ili duže.
(većina teksta je sa stranice wikipedia(tekst je uređen)