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Consideraciones Sobre la Ética Profesional para el Psicoterapeuta

Article · January 2003

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Jorge Francisco Aguirre Sala

Autonomous University of Nuevo León
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CONSIDERACIONES SOBRE LA ETICA PROFESIONAL PARA EL PSICOTERAPEUTA.“PSICOLOGÍA IBEROAM ERICANA”, REVISTA DE LA U.I.A. SANTA FE,
M ÉXICO. Vol. 11, No. 1, M arzo 2003, Págs. 60-70

Psicología Iberoamericana (2003) Vol. 1\ No. 1, pp. 60-70

60

Consideraciones Sobre la Ética

Profesional para el Psicoterapeuta
Considerations About Professional Ethics
for the Psychotherapist

Jorge Francisco Aguirre Sala*

Resumen

Desde la definición general de ética se deducirán, a través de la definición de ética profesional, las consideraciones éticas para
el psicoterapeuta. Pero como el trabajo terapéutico no es ajeno a la diferencia entre una supuesta "neutralidad moral del
psicoterapeuta" y la ideología ética del paciente, se estudia la discrepancia de credo religioso y moral entre el psicoanalista y el
paciente católico. Dicha desigualdad se revisa en el contexto asimétrico de salud mental que guarda la relación entre ellos, la
transferencia, la contratransferencia y el involucramiento mutuo. Además, se d iscierne entre culpa y sentimiento de culpa, para
distinguir entre la mo ralidad del paciente y las razones de su neurosis.
Descriptores: ética profesional, neutralidad del terapeuta, credo del paciente, contratransferencia, culpa

Abstract

Fro m the general defin ition of ethics, and through the definition of professional ethics, the ethical considerations for the
psychotherapist will be deduced. But the therapeutic work isn't detached fro m the difference between an ostensible "moral
neutrality of the psychotherapist" and the ethical ideology of the patient; discrepancy of religious and moral creed between the
psychoanalyst and the catholic patient is studied. Such inequality rev iews itself in the asymmet ric context of mental health that
keeps a relationship between them, the transference, the counter-transference and the mutual involvement. Besides, it is
discerned between guilt and fault feeling, to distinguish between morality of the patients and the reasons of theirs neurosis .
Descriptors: professional ethics, neutrality of psychotherapist, creed of patient, counter-transference, guilt

Introducción determinar cómo deberían de ser aquellos que toda vía

El título de nuestro trabajo nos obliga desde el inicio a
abordar tres referentes, y por lo demás, cada uno puede
estudiarse en sí mismo y con un sinnúmero de
relaciones con otras instancias. Éstos son: ética, étic~
profesional y psicoterapia. Se presentan con un campo
amplísimo de consideración que es necesario acotar,
acerquémonos de una en una.
l. Si iniciáramos sólo con ética nos vendría a la
mente el estudio de tradiciones y costumbres que pre-
tenden señalar lo bueno y lo malo, tanto para juzgar
con estas nociones los actos, como para orientar o
no realizamos. Pero las tradiciones y costumbres
(realidades a las que hace referencia el término ética
por su etimología) que se dan en una comunidad, en un
pueblo, en una nación, en una cultura, etc., de hecho
constituyen el mundo moral y, en contraste, existe el
mundo ético que es la parte de la filosofía encargada
de juzgar del bien o del mal, que califica y también que
marca un deber ser. Es decir, existe una diferencia
entre moralidad y ética. La moralidad es una cuestión
de hecho, de lo que sucede en el ámbito humano,
mientras la ética aborda las cuestiones de derecho, de
lo que debería suceder (pretendidamente

-
· Licenciado en Filosofía por la Universidad Iberoamericana y Especialización en P sicología Terapéutica de la Universidad Iberoamericana Ciudad de México. Maestro en
-
Filosofía por la Universidad Nacional Autónoma de Mé xico. Docto r en Filosofía por la Universidad Iberoamericana Ciudad de México. P rofesor Titular en la Universidad de
Monterrey, México. Correo electrónico: joaguirre@udem.edu.mx
 Consideraciones Sobre la Ética Profesional para el Psicoterapeuta
mejor) en vez de lo que sucede. Pero ¿quién dicta lo
que debería suceder?, ¿con qué criterios se puede cali-
ficar algo como bueno o malo?, ¿con qué criterios se
podría establecer el deber de lo que habría de ser? La
historia de la filosofía, y de la humanidad entera está
llena de estas descripciones morales y de estas pro-
puestas éticas.
Pero dentro de las muchas cosas que ocurren en las
sociedades y en las culturas está la realidad que ahora
denominaremos el ejercicio de las profesiones. Dicho
ejercicio no está exento de juicio moral (que según la
distinción arriba planteada mejor deberíamos decir
juicio ético) para elucidar si una acción en el ejercicio
de la profesión puede calificarse de "buena" o de
"mala". El ejercicio profesional tampoco estáexento de
ser orientado, o mejor valdría decir, dirigido por el
deber ser que le proponga la ética.
Así, una definición general de ética podría rezar:
ciencia práctica y normativa que juzga de la bondad y
maldad de los actos humanos.
2. Dicho lo anterior, un acercamiento para definir la
ética profesional podría ser: ciencia práctica y nor-
mativa que juzga de la bondad o maldad de los actos
cometidos en el ejercicio profesional. Decimos que es
ciencia porque implica un conocimiento que debe ser
demostrado con cualquiera de los métodos específicos,
argumentación o prueba que la epistemología reconoce
y promueve. Afirmamos que es práctica y normativa
porque orienta, sugiere, exhorta a ciertas acciones
(tanto profesionales como no profesionales)
para que éstas resulten buenas. Y finalmente decimos.
que juzga de las acciones realizadas en razón de su
bondad o maldad, y todo ello implica lo que por
bondad o maldad se entienda, según tanto en los
contextos habitualmente convenidos, como por las
aportaciones del sentido común y sus enriquecimientos
con la especulación de diversas doctrinas filosóficas.
3. Así, la ética profesional de la psicología tendrá
como tarea una función doble. Por un lado orientar,
por no decir normar (con coerción ética y moral, no
con coacción jurídica), el quehacer profesional del
psicólogo y por otra parte podrá tener a su cargo la
evaluación de la acción profesional realizada por el
psicólogo en el despliegue de su labor.
A) Para la primera tarea la historia nos muestra la
realización de múltiples estudios sobre los principios,
valores, cánones y códigos profesionales de los psicó-
logos. Algunas de est'as ideas se encuentran consigna-
das en las reflexiones de los códigos, pues en ellas
existe claramente un campo de nociones generales que
se aplican para todas las profesiones, así como un
campo
61
que se aplica particularmente a la psicología en todas
sus ramas y especialidades.
De esta manera podríamos encontramos con prin-
cipios y valores qlle puedan valer para la psicología en
general pero no para alguna de sus ramas en especial.
Como por ejemplo algunos de los cánones del código
profesional que versa sobre la investigación y
experimentación en animales, probablemente poco
tendrá que aplicarse al quehacer profesional del psi-
coanalista.
Podríamos establecer subespecies de la ética pro-
fesional del psicólogo para las áreas que constituyen los
diferentes tipos de psicología: psicología educativa,
psicología industrial, psicología de la" investigación y
psicología clínica, por mencionar las principales.
B) Para la segunda tarea, una vez cumplida la misión
de establecer códigos generales y específicos, se podrán
aplicar esos principios, valores y cánones a los casos
particulares según la rama o especialización.
En este contexto nuestro trabajo pretende abordar
algunas consideraciones del caso particular del ejer cicio
profesional del psicólogo como psicoterapeuta de
tratamiento individual. En este último campo también
se debe advertir que en la psicología psicoterapéutica
existen muchas cuestiones específicas que la ética
profesional no debe olvidar, entre otras, por ejemplo:
- Las cuestiones relativas al inicio de un tratamiento:
tipo de contrato, costos, pagos directos o por
terceros.
- La evaluación psicodiagnóstica y su predicción,
para efectos de cambio de contrato, uso de diván,
frecuencia de sesiones.
- El proceso y el trabajo de elaboración que se da en
él: cancelaciones, interrupciones, consentimiento
informado, contactos con familiares y con
instancias jurídicas, etcétera.
- y sobre todo los problemas éticos que pueden darse
a partir del manejo de la transferencia y la
contratransferencia.
Sobre este último punto tratan nuestras considera-
ciones, pues cabe destacar la posibilidad de problemas
específicos tanto de índole teórica como de la práctica
(profesional) como cuando se atiende a pacientes de
distinto credo religioso, o con diferencias de credo
moral o institucional, como podría ser típicamente un
caso mexicano en que el psicoterapeuta pretenda
ubicarse en la zona de "la neutralidad" ortodoxa de la
ciencia de la psicología y el paciente declare ser
cristiano o resulte católico, aunque no sea practicante.
62
Este último problema, la intervención del
psicoterapeuta con orientación psicoanalítica -dado el
contexto de la transferencia y la contratransferencia, en
referencia a la ideología ética del paciente, a su nivel
moral de vida y a la neurosis que padece y su
pretendida cura, será el asunto que nos ocupe.
Método
Tal y como corresponde a una temática límite del cam-
po de la filosofía como lo es la ética profesional, y en
este caso con la profesión de la psicología y particu-
larmente con el quehacer del psicoterapeuta, se ha
seguido el método cualitativo de revisión e interpre-
tación filosófica de ideas en una bibliografía y hemero-
grafía amplia y variada.
La revisión e interpretación filosófica se ha reali-
zado en estricto apego al método de argumentación
filosófico, sin que por ello exista un abuso en el uso de
la lógica y las expresiones de formalización que en la
misma abundan. El criterio lógico de consistencia y
validez ha sido aplicado y se considera que es suficiente
para el propósito fenomenológico-descriptivo y
propositivo de este trabajo.
Planteamientos
La intervención del psicoterapeuta (de orientación
psicoanalítica) en referencia a la ideología ética del
paciente, a su nivel moral de vida y a la neurosis que
padece y su pretendida cura
La teoría psicoanalítica subraya que la moralidad se
basa en la identificación con los padres. Considera que
la conciencia (entendida como conciencia moral) es lo
mismo que el súper-yo y, por lo tanto, los criterios del
bien y el mal son las reglas paternas que absorbe el
niño, y su respuesta a estas reglas arbitrarias
constituyen la fuente de los actos que determinarán su
moralidad. Del choque entre las pulsiones y el
súper-yo, es decir, de entre los deseos y la ética, de
entre sus apetitos y la identificación paterna, proviene
la neurosis que eventualmente atenderá el
psicoterapeuta. Este choque tiene entonces un elemento
de moralidad que provoca "la disfuncionhf1idad" y que
el terapeuta deberá a su vez tratar con ética profesional.
Y por si esto fuera poco, el terapeuta deberá realizar su
trabajo en una posición profesional que se ubica más
allá de su propia convicción ética y de la personalidad
moral que tiene en su vida.
Jorge Francisco Aguirre Sala
La teoría de Freud, que por razones de espacio no
reproduciremos aquí, aporta los matices del origen y
desarrollo de la conciencia, de la culpabilidad, de los
criterios personales para considerar lo correcto y lo
incorrecto, la génesis y establecimiento de principios
ético-operativos en el sujeto como la justicia, el amor,
los ideales, los propósitos de vida, etcétera.
Rosenbaum (1985, p. 26) nos dice que
Freud, interesado en que sus teorías fueran consideradas
como una parte de la ciencia y del positivis mo lógico,
evitó el campo de la ética. Sentía curiosidad y al mis mo
tiempo escepticismo por la obra de James Jackson
Putnam, un neurólogo que trabajaba en Boston y que fue
uno de (os primeros en practicar el psicoanálisis en
Estados Unidos. Le preocupaba que la psicoterapia lle -
gara a verse mezclada con la teología. Sin embargo,
Putnam creía que era imposible realizar una psicoterapia
intensa a menos que se exp lorara la moralidad del
paciente. La ética de Freud era simple: perseguir la ver -
dad a expensas de la ilusión, sin impo rtar cuán confor-
tante fuera esta última.
Sin duda alguna Rosenbaum no profundiza cuando
escribe este comentario, pues la metapsicología, la
reflexiones de Freud sobre la religión y la mo ralidad juegan
un papel esencial en su explicación de la génesis y
constitución de las psicopatologías.
Sin embargo es cierto lo que Rosenbaum (1985) a su vez
toma de Po lanyi (1974), pues éste observó en los científicos
el deseo moderno de proteger el conocimiento del
dogmatismo religioso y de sus excesos. De este modo, nos
relata, las afirmaciones científicas llega ron a ser aceptadas
porque satisfacían las pasiones mo rales (refiriéndose, claro
está, al caso del psicoanálisis y a su descubrimiento de las
pulsiones inconscientes). Una vez que se excitaban las
pasiones, le daban aún más poder de convencimiento a las
afirmaciones científicas. Así, el sistema estaba estructurado
de manera invulnerable: cuando se criticaba una verdad
científica, la pasión "moral" salía al paso para rebatir la
crítica, y si había objeciones basadas en la moralidad,
entonces los descubrimientos científicos se alegaban en
defensa de la nueva Ciencia.
Por esto podemos comprender la pretensión de al-
gunos seguidores de Freud: el psicoanálisis separa la
moralidad (y en especial la moralidad sexual) de la ética
de las relaciones humanas, de manera que la vida psí-
quica (y en especial la que corresponde a la sexualidad)
no tiene nada que ver con el bien y el mal. Pero... ¿será
esto cierto?
Drane (1985) considera que los psicoterapeutas,
como los filósofos y los sacerdotes, trabajan con un
Consideraciones Sobre la Ética Profesional para el Psicoterapeuta
modelo de lo que es deseable y bueno para los seres
humanos, de cómo deben comportarse consigo mismos,
con los demás y con la sociedad. Y cualquier persona
con un poco de sentido común se sumará con nosotros a
suscribir tal afirmación. El altruismo, por ejemplo, se
considera más sano que el narcisismo, y el pacifismo
mejor que la agresión y la hostilidad. Entonces, el
psicoterapeuta es un filósofo en el sentido ético.
Cuando más porque su intervención sobre la cura, o la
salud mental del paciente no puede estar desligada de la
calidad de vida y ésta incluye la calidad de vida moral.
Pero por si esto fuera poco, el psicoterapeuta además
está involucrado en creencias ontológicas y éticas
existenciales referentes a su cultura, lugar geográfico e
histórico y formación profesional. Y en este tenor, mu-
chos atributos éticos son reconocidos y también exigi-
dos como esenciales para funcionar como
psicoterapeuta.
Así, los problemas ético-profesionales que enfrenta
el psicoterapeuta tienen dos dimensiones; por una parte
la calidad moral y la condición ético-profesional del
psicoterapeuta en relación a la objetividad y positividad
de la ciencia que sustenta su quehacer. Y en segundo
lugar, el trabajo con los problemas éticos que son parte
de la etiología de sus pacientes sobre los cuales no sólo
hace juicios clínicos, sino también, inevitablemente,
juicios éticos (aunque no los manifieste al paciente,
claro está) más allá de su perspectiva clínica, pues
necesariamente está involucrado en su personal
"metapsicología".
Para el primer asunto existen los códigos y las
normatividades que sobre el derecho de los pacientes se
cuestionan los alcances y límites del comportamiento
del psicoterapeuta. Aquí hacen presencia los tópicos
sobre confidencialidad, consentimiento informado,
valoración diagnóstica capaz, etcétera.
Pero en la segunda dimensión, debemos considerar a
la conciencia moral del paciente como raíz probable de
su conflicto, que puede poner al psicoterapeuta en la
necesidad del juicio ético y lo fuerza a la orientación
ética de la vida del paciente, pues la salud mental no es
ajena al estado de moralidad, como en tantas ocasiones
insistió Fromm (1985) en su Ética y psicoanálisis.
Puestas así las cosas, en el trabajo psicoterapéutico
existen valores que el terapeuta trata de fomentar en
algunos pacientes y muchos de estos valores están
estrechamente arraigados en la cosmovisión ética del
terapeuta. Menninger (1958, p. 94) lo explicita:
[...] lo que cree el psicoanalista, aquello por lo que vive,
lo que ama, lo que considera bueno y lo que con
63
sidera malo, llega a ser conocido para el paciente, e
influyen enormemente en él, no co mo sugestión sino
como inspiración.
No es posible entonces considerar el trabajo psico-
terapéutico moderno en la neutralidad y al margen de
los valores. Sin embargo hay quienes no piensan así y
pretenden que al realizar el tratamiento, los psicote-
rapeutas mantengan sus valores en reserva:
"(refiriéndose a los psicoterapeutas) se concentrarán
únicamente en la realización de una categoría de
valores: los valores de la salud" (Hartmann, 1960, p.
55). Fromm Reichmann (1950, p. 17) considera que el
terapeuta "debe estar libre de cualquier meta evaluativa
mientras trata con los pacientes". Muchos otros autores
consideran que los terapeutas no deben dar consejos a
sus pacientes, ni compadecerlos, ni siquiera simpatizar
con ellos o tomar decisiones por ellos o con ellos, no se
debe intentar hacerles felices ni incluir ninguna actitud
moral que pueda obstruir el tratamiento. En una palabra:
la psicoterapia que proponen es tan anárquica como
nihilista y con ello tratan de quedar fuera de cualquier
ideología, sin darse cuenta de que esta misma posición
es ya tomar una ideología. Sin duda alguna lo extremos
no son deseables.
Pero también, sin mayor dubitación, los valores de
salud en el orden de la psique incluyen las tendencias al
crecimiento y la maduración, el desarrollo y la
realización personal, y en ello no pueden quedar indi-
ferentes los valores personales, como los de la ética y de
la religión, la filosofía y la política, por mencionar sólo
algunos. Spotnitz (1985, p. 131) considera que "la
opinión de que el psicoterapeuta puede y debe mantener
una actitud de verdadera neutralidad encuentra pocos
partidarios en la actualidad", pues si bien los
psicoterapeutas no adoctrinan en ética, sí dotan de una
cosmovisión filosófica y moral a sus pacientes cuando
les ayudan a adoptar nuevas actitudes hacia sí mismos y
hacia los demás, y muchísimo más cuando les auxilian a
ensayar y evaluar diversas estrategias para este
propósito.
Se adiestra en las instituciones a los psicoterapeutas
como si su ejercicio profesional, por definición, no tu-
viera nada que considerar respecto a la ética y el nivel
de calidad moral de sus pacientes. Se aconseja, cuando
no se exige, a quien se está formando en los programas
para psicoterapeuta, que no intervenga en las creencias
éticas, políticas, filosóficas o religiosas del paciente,
que sólo se le ubique en algunas de estas categorías para
completar la historia clínica, que se le tenga en cuenta
para no marginarle y que toda intervención se
64
reduzca a curar el sufrimiento. No aparece más la ética
en la psicoterapia que como un elemento de certifica-
ción social que garantiza la psicoterapia competente y
eventualmente exitosa.
Existen en esta postura de pretendida "neutralidad
científica" de parte de los psicoterapeutas psicoanalí-
ticamente orientados, dos actos de reduccionismo: el
primero consiste en reducir la ética y la vida moral del
paciente a una de las instancias etiológicas del con-
flicto psíquico, sin dar oportunidad a que las orienta-
ciones de credo religioso, ético, político, etc., puedan
ser un elemento de estrategia y plenitud para la salud
mental. Y la otra reducción consiste en considerar a la
psicoterapia como una mera instrumentalización ~(ua
alcanzar la cura psíquica sin mayor asociación a las
dimensiones morales de la psique que pueden con-
formar tanto su salud como su patología, pues como lo
dice Rilke en uno de sus versos: ahí dónde está lo que
mata, también se encuentra lo que cura.
Si salvamos ambas reducciones comprenderemos
que no hay. forma de evadirse de la responsabilidad
ética en el ejercicio profesional de la psicoterapia. El
ejercicio profesional, entonces, exige un ejercicio
ético: el juzgar en forma racional, lógica y rigurosa, a
los valores y hechos de moralidad que presenta la vida
clínica del paciente; el intervenir en ellos y también con
ellos para buscar la cura, y el reconocer que dada la
complejidad asimétrica entre psicoterapeuta y paciente
-no sólo en el orden profesional, de salud mental y de
posición moral y cosmovisión ética-, se trata de ir más
allá de la aplicación de los cánones y normas de
cualquier código. Todo exige que los problemas
sean tratados con una reflexión filosófica de alto nivel
que no sólo cuestionan la moralidad y la patología del
paciente, sino la tradición y los principios sobre los
cuales operó en el último siglo la psicoterapia. El
psicoterapeuta requiere una sólida formación filosófica
para ejercer con irreprochable eticidad su profesión.
Drane (1985) propone varios niveles para analizar y
aprovechar la necesidad de la incursión de la ética en la
psicoterapia. En un nivel básico, el existencial, donde se
dan los valores contextualizados, se reconoce que la
ética está implicada en el diagnóstico, la patología, pero
sobre todo en la transferencia y en las metas del
tratamiento. Nosotros debemos añadir que también en la
contratransferencia. Drane (1985, p. 40) lo reconoce
implícitamente cuando afirma:
Los conceptos y las categorías mis mos por los cuales se
distingue la salud de la enfermedad y la normalidad de la
anormalidad son éticos en el sentido de que
Jorge Francisco Aguirre Sala e
se elige entre ellos y en el sentido de que el propio
modelo de diagnóstico lleva en sí mis mo un sistema de
evaluación. Un modelo valo ra la adaptación, otro la
productividad, un tercero el máximo incremento de la
satisfacción personal.
Aunque en esto Drane sigue a Macklin (1973),
nosotros notamos que esta intervención evalúa a la
psicoterapia, y en general a la psicología, como
una ideología. Braunstein (1970), en un texto que
se convirtió en clásico dentro de algunos círculos
latinoamericanos, denunció, con todo rigor y acierto,
que la psicología ha sido manejada como una
ideología y que en ello y por ello, agregamos
nosotros, es imprescindible su vinculación con la
ética más allá de su operatividad de eficiencia. Pero
también añadiremos que la ética obedece a principios
de índole filosófica, en los cuales se di rimen y se
soslayan todas las diferencias ideológicas.
Kohlber (1971) Y Piaget (1966) nos enseñan que
la distinción entre las deficiencias psicológicas y las
deficiencias éticas referidas al diagnóstico de la pa
tología y su respectiva asignación de etiología, es sutil.
y ¿no es acaso una deficiencia ética, en la formación,
en la asimilación de principios morales, lo que
da pauta para detonar las psicopatologías?
Frente a esta situación creemos que lo mejor que
puede hacer el psicoterapeuta es abandonar su pre-
tendida posición cientificista de "neutralidad" y re-
conocer que posee una cosmovisión ética, que es un
sujeto con ideas e ideales éticos y con el deseo de
propagar sus valores. Quien se niegue esta
autoconciencia, se hala más expuesto a convertirse en
un tirano que busca imponer sus creencias, aun a
expensas de autoignorarlas.
Otra razón para aceptar la necesidad de la inter-
vención ética en la intervención psicoterapéutica de
las neurosis, estriba en el hecho comprobado por la
práctica profesional común de que cualquier modali-
dad terapéutica tiene éxito por el aumento de la capa-
cidad del paciente al desarrollar su sistema personal
de valores y actuar de acuerdo a dicha axiología. El
psicoterapeuta tiene entonces la tarea de conocer,
reconocer y distinguir las razones éticas de los con-
flictos neuróticos y la forma ética de alcanzar la au-
tonomía y la mejor calidad de vida, con calidad
moral y soporte ético en la vida del paciente.
No desconocemos la probable objeción sobre la
relatividad de los valores, de los principios éticos y
por tanto la apelación a la inutilidad de la ética. Pero
consideramos que todos estos alegatos, que bien
sabemos
'"
Consideraciones Sobre la Ética Profesional para el Psicoterapeuta
provienen de los relativistas culturales diseminados
entre los situacionistas (ética de situación), emotivistas
y sentimentalistas, no hacen blanco alguno en nuestra
consideración, porque sólo postulamos la generación
autónoma de una axiología y el cumplimiento
congruente y consistente de dicha axiología en la vida
psíquica, para salvar cualquier escollo moral que le
impidiera al paciente ser psíquicamente saludable.
Para evitar el relativismo ético (tanto en la forma-
ción de los psicoterapeutas como en la expresión de sus
códigos), debemos prever que cualquier canon (que
norme una conducta profesional ética, un juicio ético o
moral, o un código ético), puede ser cuestionado, ser
contradicho por otra regla o instrucción, puede entrar
en conflicto con tradiciones o posibilidades (por
ejemplo, del avance científico-tecnológico) hasta hoy
desconocidas. ¿Qué prever para estos casos?
La única salida que ha aportado la filosofía y la
ética de todos los tiempos es resolver dichas cuestiones
en y por principios. Cuando una regla contradice a otra,
cuando una realidad enfrenta a un canon establecido,
cuando una duda aparece respecto a cierta norma, hay
que elucidar qué regla se encuentra más cercana a los
principios. La norma más cercana a la evidencia,
necesidad, obviedad y universalidad de los principios
adquiere, por esta misma cercanía, primacía frente a la
contraparte en conflicto. Esto supone, claro está, que
los principios proporcionan una base para juzgar reglas
y situaciones existenciales.
Sin embargo no deseamos caer en la clasificación
ideológica de "principalistas", puesto que la ética es
algo mucho más sofisticado que la mera aplicación de
principios a las conductas. La función de los principios
estriba en su auxilio para determinar lo inaceptable en
lugar de indicar una receta técnico-operativa. Es decir,
los principios nos ayudan a juzgar más y a orientar o
normar menos. Por ello los solos principios no bastan, y
el principalismo, tan en boga hoy en día en bioética,
olvida que se requiere gran sensibilidad y prudencia,
mucha creatividad y astucia para obtener una correcta
conclusión y una sana aplicación cuando se trata de los
casos particulares.
La formación ético-profesional del psicoterapeuta
parece ser más efectiva cuando se aprenden e interio-
rizan principios, que cuando se aplican y memorizan
cánones de los códigos. Los estudios de Piaget y Kohl-
berg ya referidos dan prueba de ello. Pero de igual
modo la moral tradicional exige del profesional un
dictamen de conciencia cierto para tomar decisiones.
¿Qué hacer cuando no hay certeza para ejecutar una
decisión? La moral tradicional ya preveía estos casos
65
y nos decía: adopte el mal menor, y si no sabe cuál es
éste, se debe obrar en cualquier sentido... pues ni si-
quiera los psicoterapeutas están obligados a acertar
siempre después de haberlo intentado con su mejor
esfuerzo.
Pero lo importante de los principios es su capacidad
formativa. Más que acentuar su extraordinaria cualidad
de universalidad, lo que interesa es encarnarlos en la
existencia concreta y particular. Esta circunstancia, su
capacidad formativa, sobre todo vía introyección, es
uno de los fenómenos mejor conocidos por los
psicoterapeutas. Pero éste no es el lugar donde he
querido tratar lo que llamo la mediación simbólica en la
(se)elección de valores (Aguirre 1999). Baste por ahora
tomar en cuenta que nos aparece, en el fondo de las
cosas, una mayor verdad la sabiduría de la psicología
que la de la filosofía, cuando aquélla nos mues tra las
relaciones entre cosmovisión axiológica y conducta
explicadas por las instancias psíquicas (sobre todo las
pasionales) que por las reglas, principios y teorías de la
razón, muchísimo peor si se trata de "la razón pura".
Por lo anterior, Grayson (1985) considera impor-
tante que los terapeutas aprendan las contradicciones
de las diversas terapias, particularmente las de su pro-
pia especialidad. Pues ningún psicoterapeuta está al
margen de las influencias científicas, sociales, cultura
les, filosóficas y religiosas de diversos géneros
ideológicos. Y en particular, no está al margen de esas
mismas influencias en la vida que tienen sus pacientes.
Pero si volvemos a la discusión sobre la psicoterapia
psicoanalíticamente orientada y nos situamos en la ética
profesional del psicoterapeuta, descubriremos que el
punto más álgido en la práctica clínica estriba en vigilar
los sentimientos de contratransferencia que su labor le
provoca. Y dicha contratransferencia no es ajena a la
introyección de los principios morales que deambulan
por el sistema psíquico del psicoterapeuta.
Freud consideraba que la religión (en términos
amplios, toda la moralidad social) era una neurosis
universal. La religión y la moral se basan en el hecho
(interpreta el psicoanálisis) de tener protección de un
padre. Así, la religiosidad y la moralidad no son sino un
sustituto de la racionalidad y la cientificidad. Y muchos
de los seguidores de Freud han tomado tal posición
como una declaración ideológica y creen que entre más
agnósticos, ateos y reaccionarios se muestren, más
profesionales son. Y, evidentemente, no es así.
Debemos recordar que en la correspondencia de
Freud hacia Oskar Pfister, un amigo suyo que era
ministro protestante, Freud le dice: "el psicoanálisis no
66
es religioso ni no religioso, sino una herramienta
imparcial" (citado en Meng & Freud, E. L., 1964, p. 17).
Del mismo tenor es la distinción freudiana que
encontramos en una carta que le envía en 1927:
"Dejemos claro -le dice Freud a Oskar Pfister- que las
opiniones expresadas en mi libro (se refiere a El
porvenir de una ilusión) no forman parte de la teoría
analítica". Con todo lo dicho anteriormente podemos
sospechar de la verdad de la primera afirmación
freudiana, mientras que la última la damos por suscrita.
Braun (1985) ha estudiado las respuestas protestan-
tes, católicas, judías ante este problema y las respuestas
de la comunidad de psicoterapeutas y psicoanalistas ante
dichas comunidades, con singular objetividad. Por
nuestra parte, dado que la mayoría de la población en
México se declara católica (o por lo menos dice serio
con el adjetivo de "no practicante"), sólo diremos al-
gunas palabras con referencia al catolicismo.
López Castellón (1972) se vio en la intención de
señalar algunas obligaciones a los psicólogos y psico-
terapeutas que él mismo adjetivó de "cristianos". Sin
explicar, claro está, si se refería a cristianos que ejer cen
tales profesiones o si se refería a una teoría de la
psicología cristiana. Les exigía que deberían considerar
al hombre como unidad y conjunto psíquicos, unidad
cerrada en sí misma, unidad socia l y unidad
trascendente, es decir, tendente a Dios.
El universo de los autores católicos que abordaron
este problema es inmenso y, evidentemente, no es ho-
mogéneo. Destacan en el mundo europeo de la primera
parte del siglo xx las consideraciones de Dalbiez, de
Liertz, de Maritain y, sobre todo, de A. Vergote de la
Universidad Católica de Lovaina. Este último autor, en
un libro intitulado El conocimiento del hombre por el
psicoanálisis, del que tenemos noticia por López
Castellón (1972), critica a Freud el hecho de haber
aplicado una interpretación ética y de la religión en los
historiales de sus casos clínicos. Considera que
[...] la cultura precede al indiv iduo y le anima por su
poder de simbolización; en la óptica freudiana no es el
individuo el que explica la cu ltura, sino por el contrario,
la cultura es la que forja al individuo. Al tratar del
malestar de la civilización, dice Freud que las personas
quedan prendidas en amplios movimientos que las re-
basan, que se desarrollan por encima de ellas y que de-
terminan sus destinos. La ética, el arte, la política y la
religión forman parte de esos movimientos envolventes
(Vergote, según López Castellón, 1972, p. 603).
Vergote ofrece entonces las bases de una ética que,
teniendo en cuenta el punto de partida freudiano, no
Jorge Francisco Aguirre Sala
atenta en nada contra los principios de la moral católica,
pues admite que el hombre no posee ningún principio
innato que le oriente hacia lo bueno. Ahora bien, no es
posible, considera, que los elementos constitutivos del
ser ético de las personas estén puestos en su historia al
azar, sino que deben hallarse integrados en un marco
significativo; ahí se podría defender la existencia de un
foco de aparición de las leyes éticas denominado la
orientación trascendental hacia el bien. Así, coincide
con la teoría psicoanalítica, pues el niño en principio es
un ser amoral, pero se halla en un proceso de
constitución de su personalidad por el cual devendrá
con conciencia moral.
En este sentido, el complejo de Edipo representa un
conflicto de estructuración de las relaciones afectivas
del niño. Las relaciones entre niño-padre-madre po-
sibilitan los aspectos fundamentales de la maduración
psíquica y, en consecuencia, de la constitución y ma-
duración moral. De este modo, el conflicto freudiano
entre pulsiones y represión externa debe ser desechado,
pues el auténtico conflicto es el que se produce en el
seno mismo de la libido, por lo que es anterior a la
violencia de la prohibición social. (No está demás
recordar que antes del conflicto edípico y de la prohi-
bición del padre, existe entre el niño y el padre una
relación de ternura, la cual facilitará la identificación
necesaria para salir del conflicto y transitar por la etapa
de latencia.)
El conflicto entonces es primordial, anterior en
tiempo y natura, al conflicto edípico, pues se da entre el
placer y la conservación, entre la pulsión y sus
movimientos y la estabilidad. El conflicto, por tanto,
exige la síntesis entre el renunciar a una moral de la
honradez y las realidades del principio del placer. El yo
debe enriquecerse con las estructuras del incons ciente
(pues esto es justo lo que constituye la cura; ahí donde
es lo inconsciente que devenga consciente), con lo cual
pasa de una ética de la represión a una ética de la
felicidad y del amor.
Los psicoterapeutas saben que la vocación del
hombre consiste en conquistar el dominio del
inconsciente y sustituir los motivos inconscientes por
normas conscientes y libremente admitidas. El
psicoterapeuta busca
en qué momento y de qué modo apareció en la vida
psíquica del sujeto la ley moral y busca ponerla en el
plano de la positividad, la autonomía y el carácter
racional de la conciencia.
López Castellón (1972, p. 606), siguiendo a
Vergote, nos muestra la paradoja de que se considere
al psicoanálisis como una ética de la liberación de las
pulsiones, impregnada de hedonismo utilitarista y
libertino. "Nada
Consideraciones Sobre la Ética Profesional para el Psicoterapceuta
más lejos de la verdad, nos dice, la aceptación del
principio de realidad supone la aceptación de nuestra
propia limitación". En ese tenor entendemos que la
psicoterapia nos ayuda a reconocer la imposibilidad de
alcanzar la perfección y el paraíso perdido en donde se
sacia todo deseo. Nos invita a abandonar el ideal
perfeccionista del puritanismo, escondido tras el nar-
cisismo, y nos exhorta al dominio racional de nosotros
mismos en tanto es posible adecuar las pulsiones al
principio de realidad sin quedar presos dcl ideal utópico
e inaccesible.
Si la psicoterapia tiene como propósito suprimir la
angustia, la culpabilidad y obviamente, la neurosis que
ambas provocan, no por ello tiene como finalidad
suprimir la religión.
En 1953, cl Papa Pío XII, al dirigir su mensaje ante
el Congreso Internacional sobre Psicoterapia y Psi-
cología Clínica expresó: "Ciertamente no debemos
criticar a la psicología profunda si trata el aspecto psí-
quico de los fenómenos religiosos, y se esfuerza por
analizarlos y reducirlos a un sistema científico, incluso
si esta investigación es nueva" (1953, pp. IO-ll).
Debemos advertir que cuando existe -más allá del
sentimiento- una culpa verdadera, dicha culpa persiste
aunque el sentimiento de angustia y culpabilidad
desaparezcan, sea por motivos del tratamiento, por
sugestión o por cualquier otra variable independiente.
La psicoterapia es muy útil para quitarse de encima
sentimientos de culpas ficticias, pero las culpas reales se
solucionan por otras vías.
El catolicismo, entonces, no tiene como intención
curar los "sentimientos" de culpa, sino abolir la culpa
verdadera, cause o no ésta los sentimientos corres-
pondientes. Salvarse de la culpa es una cosa que tiene
que ver con Cristo, el arrepentimiento y la absolución
sacerdotal como sacramento. Y muchos son los
sacerdotes que relatan casos confesionales entre sus
feligreses que se arrepienten de cosas que no son, ni en
latus sensu, pecado. Así que tenemos, por un lado,
sacerdotes a los que se les solicita perdonar y salvar de
pecados que no lo son, y por otro a psicoterapeutas que a
veces se empeñan en exentar de sentimientos de culpa a
sujetos que los padecen por causas ajenas a su
responsabilidad. Por supuesto que no son estos todos
los casos, pero sí una buena parte de lo que sucede en
ambas prácticas.
Además, es ilustrativa la distinción que adopta
López Castellón (1972) cuando -sin dar la referencia
bibliográfica precisa del artículo de Rahner intitulado
Culpa y Perdón- define el pecado y la culpa como un
fenómeno teológico por excelencia. Pero al mismo
67
tiempo distingue que ser pecador no es lo mismo que
estar neurótico o enfermo.
Lo propio del concepto de la culpa, o del mal moral,
para ponerlo en términos estrictamente éticos y
racionales, es que se cometa u omita un acto sabiendo
que se atenta contra el dictamen libre y cierto de la
propia conciencia. No hay culpa inconsciente c invo-
luntaria en el sentido religioso o ético, ni puede haberla,
porque las condiciones de culpabilidad son la libertad y
la conciencia. Si el psicoterapeuta trabaja con el
sentimiento de culpa o la culpa inconsciente e invo-
luntaria, entonces se ocupa de un fenómeno distinto al
que ocupa al moralista y al teólogo. Toda culpa moral,
ética, teológica, ha de ser una culpa en el saber y en el
querer. El psicoterapeuta trabaja con una representación
de la culpabilidad, representación inconsciente a nivel
noesis. El moralista trabaja sobre la culpabilidad que da
origen a la representación en el orden del noema, para
decirlo en los términos de la más estricta
fenomenología.
La culpa tal como la entiende el moralista y el teó-
logo no es un estado de psiquismo. Son acción y suceso,
no estado ni representación. La acción moralmente
culpable es la acción libre, no la inconsciente.
De manera tal que los campos de la dimensión
teológica y ética no coinciden con los de las dimen-
siones psicopatológicas del sentimiento de culpabilidad.
Por tanto, no hay razón para repugnar los aportes de la
psicoterapia cuando ésta se encuentra en el campo que
le corresponde. No podemos dejar de enumerar los
casos en que un sujeto ha recibido la absolución
sacramental y ésta no ha llevado automáticamente a la
desaparición del sentimiento de culpabilidad. De igual
manera la desaparición del sentimiento de culpabilidad
no exonera a nadie de sus responsabilida des religiosas,
morales y legales.
El moralista y el teólogo, o más precisamente el
sacerdote, no deben incurrir en la tentación de auxiliar a
desaparecer la angustia neurótica. Son cosas distintas la
salud y el estado de gracia, como lo son diferentes la
enfermedad y el pecado. Más de un neurótico se ha
salvado y también a más de dos los han canonizado.
El lado recalcitrante de la psicoterapia dirá que la
culpa real, el pecado real que provoca culturalmente
muchas neurosis, es una mera invención de la religión y
de la moralidad, que se dan sentimientos de culpa falsos
que es necesario atender, porque éstos surgen de culpas
falsas imputadas por la Iglesia y la moralidad. La
respuesta de la ética más ortodoxa sigue siendo la
misma: en religión y en moral no hay culpas falsas, o
son culpas verdaderas porque fueron conscientes y
68
libres o simplemente no son culpas, aunque pueda
persistir dicho sentimiento. Si un moralista o un sa-
cerdote, en la orientación o en la confesión trata con un
neurótico que se arrepiente de lo que no debe, debe
canalizarlo al psicoterapeuta. La confesión es tera-
péutica pero sólo en sentido indirecto, es decir, bien
pobre, pues su función no es la de resolver la etiología
de las neurosis, aunque puede descubrirla. De igual
modo la psicoterapia, de manera indirecta, podría alla-
nar el camino para la conversión.
Ahora bien, no todo en el sentimiento de culpabili-
dad es negativo o falso. Cuando este sentimiento pro-
viene de una culpabilidad real, entonces provoca el
arrepentimiento, y con él la posibilidad de adoptar
nuevas actitudes más positivas que ayuden al trabajo de
reparación.
Pero desde estas consideraciones de Pío XII y
Rahner a la fecha mucho ha llovido y, como en todo y
siempre, el grupo universal de católicos no acaba de
guardar cierta unidad de opinión respecto al psicoa-
nálisis o la psicoterapia psicoanalíticamente orientada.
Debemos entonces también mencionar, por el propósito
de hacer justicia, que uno de los pensadores católicos
más versados en el asunto y cuya autoridad intelectual y
moral es destacable, ha considerado la psicoterapia y el
psicoanálisis como uno de los signos científicos y
teológicos positivos de la evolución del hombre. Sin
duda nos referimos al controvertido Pierre Teilhard de
Chardin, de quien, como Michael de Certau (y no es
casualidad que ambos fueran miembros de la Compañía
de Jesús, el primero sui generis, el segundo lacaniano),
nos lamentamos no nos hayan ilustrado más sobre las
implicaciones éticas de la contratransferencia en la
práctica terapéutica.
Antes de abordar la práctica terapéutica en el con-
texto de los valores que están puestos en la transferencia
y la contratransferencia, aportemos algunas de las cifras
que Nix (1978) nos proporcionó al estudiar los valores
religiosos en los psicoterapeutas norteamericanos, pues
el caso de México, según tenemos noticias, apenas va
planteándose en los estudios que poco a poco se hacen
por Lafarga et al. (1998), pues en la variable."respeto
cultural" no se diferencia el pluralismo moral, ético o
religioso, y dentro de la variable general, sólo 20.1 % de
sus encuestados consideró mencionarlo. Los datos de
Nix son más amplios, pues descubrió que 17.7% de los
terapeutas de su muestra manifestaron ser ateos, 9.7%
agnósticos y 60% poseer algún grado de religiosidad.
De éstos, 10.5% se consideraba muy religioso, mientras
que 32.3% sólo de ma nera moderada. El dato
interesante es que 16.8%
Jorge Francisco Aguirre Sala
manifestó que sus creencias religiosas eran una parte
importante de su filosofía de la vida y que en general
eran mucho menos religiosos que la población de su
comunidad y que las personas formadas en otras
profesiones. También es de hacer notar que entre las
diversas orientaciones y escuelas, excepto el grupo de
conductistas, no hubo diferencias significativas. Los
conductistas manifestaron menos religiosidad y una
actitud más negativa hacia la religión.
En todo caso, de todas las corrientes y escuelas
psicológicas, seguramente la última que elegiría nues-
tro lector para recibir tratamiento sería conductista.
Pero es de justicia señalar que en esta técnica sería
difícil detectar una problemática ética de contratrans-
ferencia. De todos modos los problemas éticos del
psicoterapeuta respecto a la contratransferencia es-
triban en que éste puede utilizar a sus pacientes para
satisfacer necesidades personales en lugar de utilizar
sus sentimientos en beneficio de la alianza terapéutica.
Los psicoterapeutas pueden caer en una contratransfe-
rencia individual que los atrape en su necesidad de
omnipotencia, en su narcisismo y su mercantilismo.
La omnipotencia, como actitud éticamente defec-
tuosa en el psicoterapeuta, se concretiza cuando se hace
del sistema de terapia una especie de religión o culto en
lugar de un simple método. El narcisismo lleva, por su
parte, a que el psicoterapeuta tenga la sensación -poco
realista- de superioridad y se alimente con el ejercicio
constante de la autoridad que ejerce sobre la vida de los
pacientes y manipule a éstos, en su transferencia, a que
le tengan admiración, servilismo y un culto ritualístico
y neurótico hacia su persona. La parte del
mercantilismo puede generar tensión hacia el paciente
por lo que se refiere a las diferencias de dinero entre los
estatus sociales de ambos, las ganancias y acumulación
de bienes que obtiene el psicoterapeuta mercantilista a
costa de los honorarios que el paciente paga y que,
muchas veces siente, nunca terminará de cubrir.
De los tres aspectos anteriores quizá el más difícil de
controlar sea el narcisismo, pues en él está involucrada
toda la persona del psicoterapeuta. Éste se satisface
emocionalmente cuando ayuda a sus pacientes, se
siente fuerte, rico, poderoso, pues se ve a sí mismo
como capaz de satisfacer a los demás en todo lo que
necesitan profunda y realmente. Ello conlleva, además
del narcisismo, el deseo del psicoterapeuta de no
concluir pronto, quizá nunca, el tratamiento. Pues si
bien es agradable el poder de ayudar, no lo es el darse
cuenta de que la propia ayuda ya no es necesaria. Los
psicoterapeutas no están exentos de calcular que su
Consideraciones Sobre la Ética Profesional para el Psicoterapeuta
trabajo profesional es más útil de lo que en verdad
resulta. Pero debemos recordar que la finalidad pro-
fesional del terapeuta es conseguir que sus pacientes
sean emocionalmente capaces, independientes, autó-
nomos, que logren satisfacer y dar cumplimiento a sus
propias necesidades narcisistas y no a la de sus
psicoterapeutas. Como bien ha señalado Wolman
(1985, pp. 212-213): "El objetivo de la psicoterapia es
hacerla superflua. Un buen psicoterapeuta trabaja de tal
manera que su trabajo llega a ser innecesario".
Sin duda éste es un duro golpe al "narcisismo pro-
fesional" del terapeuta. Wolman (1985, p. 210) nos
relata qué responde ante la pregunta más halagadora
que hace el paciente para colocar al terapeuta en el
narcisismo:
En varias ocasiones los pacientes me han preguntado:
"Doctor, ¿me quiere usted'?". Mi respuesta -dice
Wolman- es inequívoca: "Me interesa su bienestar. Es mi
responsabilidad mo ral hacer todo lo que pueda por
ayudarlo, pero no soy un mago ni un ángel. M i pro fesión
es ayudar a la gente, es la forma en que me gano la v ida.
Mi tarea es ayudar a la gente y la llevo a cabo
concienzudamente. Yo no soy su padre ni su amante. Soy
su médico, y haré todo lo que pueda por ayudarlo".
Por esto podemos establecer un principio ético que
regule la contratransferencia: un buen psicoterapeuta se
involucra con el caso de su paciente, sin involucrarse
con su personalidad. Atiende los rasgos que le aquejan,
otorgando tratamiento integral a la persona del
paciente.
Conclusiones
Al distinguir entre culpa y sentimiento de culpa (y a su
vez, entre culpa real-libre y consciente- de culpa
ficticia, ya sea por el sentimiento infundado o por la
instancia externa de una falsa imputación legal, moral o
religiosa), podemos establecer una normatividad
profesional para reconocer, tratar e intentar evitar la
intervención psicoterapéutica inadecuada en la vida
moral del paciente. Esta distinción obliga, por impli-
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cación, a diferenciar entre la moralidad del paciente y
las razones de sus neurosis. El psicoterapeuta no es un
abogado, tampoco, estricto sensus, un moralista, pero
el mundo moral y el mundo legal están presentes en las
dimensiones humanas del universo psíquico. Y por ello
es necesario ubicar, distinguir y volver a dar unidad a
cada objeto de estudio y a cada propósito profesional.
Para que el psicoterapeuta tenga una práctica sana
debe poseer una práctica ética, pero como señalaba el
propio Freud (1980, p. 249), todo ello dentro de los
límites de lo razonablemente humano:
Detengámonos un mo mento para asegurar al analista
nuestra simpatía sincera por tener que cu mp lir él con tan
difíciles requisitos en el ejercicio de su actividad. y hasta
pareciera que analizar sería la tercera de aque llas
profesiones "imposibles" en que se puede dar an-
ticipadamente por cierta la insuficiencia del resultado.
Las otras dos, ya de antiguo consabidas, son el educar y
gobernar. No puede pedirse, es evidente, que el futuro
analista sea un hombre perfecto antes de empeñarse en el
análisis, esto es, que sólo abracen esa profesión personas
de tan alto y tan raro acabamiento.
Sería una exigencia exagerada pedir al psicotera-
peuta la perfección, o un trabajo que lleve a todo
tipo de pacientes a la legalidad, la honorabilidad moral
y la santidad religiosa. Pero es completamente legítimo
pedirle una madurez mínima para ocuparse de indivi-
duos trastornados de los nervios y que los ayude con las
sensaciones de culpa y de angustia, en especial de
aquellas de las que no son culpables.
Esta madurez mínima es la que exige y garantiza el
cumplimiento del código ético, a pesar de los des fases
de las posiciones morales entre paciente y psicotera-
peuta y de la presencia de estos des fases en la contra-
transferencia.
Para finalizar, necesitamos reconocer que este tra-
bajo inspirará un estudio más detenido del fenómeno de
la contratransferencia y su posible regulación ética,
desde el inicial adiestramiento de candidatos a psico-
terapia, hasta lo más íntimo de la supervisión avanza da
y del abandono de la supervisión.
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