Roy Hogan:

METAK ZA
GOSPODINA
TEXASA
 Shaw n Starbuck stajao je pri­
slon jen uz točionik. O k ren u o se
i p o g le d a o o k o sebe. U salunu
b ila su osim n jega još sam o
dvojica, igraju ći poker. R ukom
je o b risa o zn ojn o čelo. K ao i
uvijek, i ove je god in e srpanj
b io paklenski vruć.
P opio je gutljaj h la d n o g piva
i k roz otv oren a vrata saluna
nastavio gledati u su n čevo blje-
.iiavilo što je ispu n javalo ulicu.
Prašna cesta b ila je prazna. U
Brasadi, k ao i u svim ostalim
g ra d ovim a Zapada, u o v o su
vrijem e u lice bile napuštene.
T eško je u zdahnuo. Put d o
B rasade b io je d u g i zam oran.
H ebren V a lley sad je b io d alek o
iza njega. Putujući je vidio m n o ­
g e gradove,, u p o z n a o različite
ljude, i sad je b io sretan što je
sve to iza njega. T ražeći svog
brata p ro š a o je v eć m n o g e kilo­
m etre, ali ovaj m u je put vru ći­
n a otežavala n apredovanje.
U potrazi za b ra tom B enom
k oji je prije desetak g od in a p o ­
b je g a o o d k u će p rop u tova o je
d oista m n o g a mjesta. Sve je to,
m eđutim , sad b ilo iza n je g a ...
D a bi stigao d o ra n ča Hash
K n ife treba lo bi d a prijeđ e još
sam o desetak kilom etara. N a­
d aju ći se d a je n jegov brat na
tom ranču, Shaw n Starbuck je
LASO 350
o d lu čio d a stigne o n a m o po
svaku cijenu. Č u o je da je vla ­
snik ra n ča neki čov jek im en om
H agerm an.
Ben je još k ao dječak, p o sv a ­
đavši se s ocem , napu stio njihov
ra n č u državi Ohio. Shawn ga je
tolik o g od in a b ezu sp ješn o tra­
žio da je već p osu m n ja o d a će
g a ikad naći.
Na svom u putu p re ša o je n e­
k olik o zem alja, slijedio različite
tragove, istraživao vje ro d o sto j­
nost k ojekakvih p riča što su d o ­
prle d o njega, ali zasad je sve to
b ilo u z a lu d ... Svaki se put n a ­
n o v o ra zoča ra o. Ispostavilo se
uvijek da o s o b a za koju je b io
uvjeren da je n je g o v brat Ben
nije n jeg ov brat ili je taj čov jek
u p ra v o n ed a v n o napu stio m je­
sto u koje bi Shaw n stigao i
ostavio za s o b o m sum nju da je
m ož d a ipak o n ... Ali tako je b ilo
uvijek.
Z abrin javala g a je p o m isa o
n a to da će se, stigavši n a ran č
H ash Knife, m o ž d a p o n o v o ra ­
zočarati, ali b io je svjestan d a je
ra zoča ra n je sastavni d io n je g o ­
va života. M o ra o je sam sebi
priznati d a je blijed op is koji
m ože dati o bratu. Nije g a vidio
desetak godin a, a Ben je b io
stariji o d njega.
3
 O sim toga, i sam o im e Ben
Starbuck nije baš m n o g o zn a či­
lo. K ad je Ben -bijesan napustio
o če v ranč, izjavio je d a ne sam o
što zauvijek napušta dom n eg o
će i im e prom ijeniti kako bi iz­
brisa o svoju p rošlost vezanu za
o c a H iram a Starbucka.
Shaw n je zn a o d a u n atoč sve­
m u m ora p ron a ći brata, a k o že­
li dobiti svoj d io o čev e ostavšti­
ne. Jedin o što je p o u z d a n o zn ao
o B enu bilo je da n jegov brat
iznad ok a im a ožiljak.
- Tražiš li društvo, k au b oju ?
- p rek in e ga u razm išljanju
nečiji glas.
Ž en a k oja ga je to upitala p ri­
b liža va la m u se i stala uz toči-
onik. Žute kose, žark o n am aza ­
nih u san a i obraza, bila je o d je ­
v en a u haljinu ja rk ocrven e b o ­
je. Shaw n je v e ć prije zapazio
k ak o stoji na p rv om katu salu-
n a i n a slon jen a na og ra d u p ro ­
m atra ljude uz točionik.
- Im e m i je A rtha i ovdje
sam d a bih zab av ila m om k e k o ­
ji se d osa đu ju - nasm iješi se
žena.
- M ožd a bih se ra d o z a b a ­
vio, ali n isam d an a s osam ljeniji
n e g o in a č e ... - nasm iješi se
Shawn. - R a zm išlja m ... To je
s v e ...
- Nate, p oslu ži m e rakijom
na ra ču n m o g prijatelja -
obrati se žen a čovjek u za toči-
o n ik om u klonivši sa čela uvo-
jak k ose što joj je očito sm etao.
Nate, jak čov jek crven a lica,
u pitn o p o g le d a Shaw na i p ošto
m u je ovaj kim nuo, dohvati b o ­
cu i n atoči Arthi pić«.
- O čem u ra zm išlja š? - u p i­
ta Artha. - Im aš li n egd je d je­
vojku i razm išljaš o n joj?
- N e ... razm išljam o svom u
b ra tu ... Tražim g a ...
4 LASO 350
A rth a dohvati čašu i p opije
rakiju.
- N alazi li se ovd je u Brasa-
d i? - upita žena. - M ožd a ga
p ozn ajem
- N isam baš siguran d a je
o v d je ... — ok lijeva o je Shawn.
- A kako izg led a ?
- M islim da sm o d on ek le n a­
lik jedan n a d ru goga, sam o što
je on vjeroja tn o viši od mene.
Oči bi mu m og le biti m o d r e ... u
svakom slučaju svijetle, a kosa
crna.
- O pis nije baš p o d ro b a n -
n ezain teresiran o će žena. - Ta­
kvih p ozn a jem najm anje četr­
desetak. .. A kako se zove taj
tvoj brat?
- Ben Starbuck, ali sum njam
da se koristi tim im enom .
- O n d a kako d o v r a g a ...
- Postoji m og u ćn ost d a se
sad naziva D am on Friend -
p rek in e je Shawn.
- T o mi im e ništa ne kaže -
m a lo će poslije to g a Artha.. —
Čini se da ni ti sam ne znaš baš
m n o g o o n je m u ...
- V eć g a d u g o Vrem ena ni­
sam v id io ... desetak godina. Bili
sm o tada d je c a ... M islite li da
ste g a m ož d a vi vidjeli? — upita
Shaw n čov jek a za točion ik om
koji je slu šao razgovor.
- T eško je reći - zam išljeno
će Nate. — O pis je zaista n e d o ­
voljan, a o v a m o d ola zi m n o g o
ljudi. Teško ih je sve zapamtiti.
- M ožd a je u o v o m gradu
upriličio natjecanje u b o k s u ...
- p ok u ša Shawn. - U gradu
gdje sam posljedn ji put naišao
na n jeg ov trag p rired io je takvo
natjecanje.
- B oks? - M islite li onaj
sm iješni n ačin b o rb e koji je pri­
kazan n a slici k op če va šeg op a-
sa ča ? - upita Nate.
 - D a ... K olik o sam m o g a o
saznati, već je n ek olik o puta o r ­
ga n izira o takva natjecanja ka­
k o bi d o ša o d o novca. M ožd a je
i ovd je tako postupio.
Nate je zam išljen o vrtio brk.
- N e ... S iguran sam da se u
našem grad u nije org an izira lo
ništa ta k v o g a ... Zar se i vi b avi­
te tim e?
- Naš nas je ota c ob ojicu
u čio kako da sam i sebe zaštiti­
mo. Bio je stručnjak u toj vješti­
ni i siguran sam da je m ogao,
sam o da je htio, postati slavan.
K op ča koju vidite d a n osim p ri­
p a d a la je m om ocu. Kad je u m ­
ro, ja sam je naslijedio.
- Zašto m isliš da bi se taj
tvoj brat m og a o nalaziti u Bra-
sad i? — uplete se žena.
- N isam se ni n ad a o da bi
m o g a o biti u sam om gradu. D o­
zn a o sam jed in o d a čov jek koji
d on ek le o d g o v a ra n jegovu o p i­
su radi na ran ču Hash Knife.
Znate li m ožd a koliko je taj
ra n č u daljen o d a v d e?
- Da li zn a m o ? - iron ičn o
se nasm iješi Nate. — Da n em a
H agerm ana, naš gra d u op će ne
bi postojao.
- Je li ra n č velik ?
Shaw n se p o n a d a o da na v e­
lik om ra n ču postoji m og u ćn ost
da je netko ipak b a rem ču o za
Bena.
- V elik ? — zajedljivo i z lo ­
v o ljn o će Artha. - To u op će ni­
je r ije č .. Taj je ra n č g olem ! Ti­
su će i tisuće jutara zem lje! Pri­
ce H agerm an, čini se. nastoji
zaposjesti i preostali d io zem lje
u o v o m p odru čju . U vjeravam
vas d a će uspjeti u svom n a u ­
m u! A k o g a ljudska p od lost ili
m eci ne spriječe, on će uspjeti.
- Sm iri se, A rth a — uplete se
Nate. - D o i y e H agerm ana, bit
će p o sla i za sve nas.
LASO 350
- Da ga nem a, od selila bih
se n ek a m o d ru g d je ... H ager-
anan m e nije k u p io ... - n asm i­
ješi se žena. - N jegov n o v a c ni
p o čem u nije vredniji o d n o v ca
ostalih lju d i... M isliš li d a tvoj
brat radi za n jega ?
- N adam s e ...
- M ožda. Ne p ozn a jem baš
sve m om k e koji rad e na H ager-
m a n ovu posjedu. Im a ih p e d e ­
setak, a u grad u im a još n e k o li­
k o salu n a i ne zalaze baš svi
m o m ci ovam o. Pitam se je li sve
o v o što sam vam rekla vrijedn o
još jed n o p iće? - nasm iješi se
žena.
Shaw n k im ne i p o n o v o se n a ­
slon i na točionik. Bio je visok,
mršav, crn e i m o ž d a m a lo p re ­
d u g e kose, gustih ob rva i sivo-
m od rih očiju koje su u sjeni sla­
b e rasvjete d jelovale gotov o
befebojno. Izgleda o je starije n o
što je zap ra vo bio, jer m u život
nikad nije b io lak i p roživ io je
ve ć m n o g a iskušenja.
- N ad am se da sve ov o što
vam je rekla A rth a ne shvaćate
p re o z b iljn o ... — zabrin u to će
Nate. - Previše priča, a ništa
pri tom u ne misli.
- Nije važno, ali a k o je taj
H agerm an tako b og a t i m o ća n
k ao što kažete, su m n jam da ga
sm etaju ogovaran ja.
- O n voli d a se p riča o n je­
m u - javi se Artha. - Ljudi ga
ovd je zovu g o s p o d in Teksas.
- Dosta, A rtha! - p rek in e je
Nate. - U m ukni v e ć jedn om !
- Im a ljudi koji v o le im ati
n ep rijatelje... To nije ništa n ova
— zam išljen o će Shawn. — Lju­
de koji m n o g o rad e uvijek će
n etko o g o v a r a ti...
- Neki ljudi stvaraju n eprija­
telje, to je istina — nije se dala
zbuniti Artha. - Sam o, nije baš
u ob iča jen o d a čov jek stvara
5
p rotivnike m eđ u svojom vlasti­
tom djecom .
N ate u da ri šak om o točionik.
— Dosta! — p oviče ljutito.
— N jegova vlastita d jeca -
m irn o nastavi A rth a k ao da ga
u o p će nije ču la - R on i Rho-
d a ... m rze ga kao otrov.
- A tko je to tebi, m olim te,
re k a o ? Sve o v o sam o p retp o­
stavljaš - ljutito će Nate.
— Nije p o treb n o d a išta p ret­
postavljam . N ek olik o puta slu ­
šala sam R on a što p riča i, osim
toga, p riličn o se m n o g o m ože
zaključiti iz n jih ova ponašanja.
R eći ću vam n ešto - d od a po-
pivši rakiju - m islim d a on
njih isto tako m rzi k ao i oni n je­
ga.
- Lijepa o b ite lj... - zaključi
Shaw n Starbuck i nasm iješi se.
- A što je s m a jk om 9
- U m rla je - reče Nate. -
D jeca su o n d a b ila još sasvim
mala. Č u o sam pričati o tomu.
Danas svi žive u velikoj p rek ra ­
snoj k u ći a n eka se M eksikanka
brine o kućanstvu.
— R a zu m ijem ... Kad bi m aj­
ka b ila živa, zacijelo bi m n o g o
toga b ilo d r u g a č ije ... - reče
Shawn sjetivši se svoje m ajke
Clare.
Z a njezina života m n o g o je
toga u obitelji b ilo d ru gačije
M irn a i pam etna, uvijek je uspi­
jevala održavati ravnotežu u
obitelji. Prije n e g o što se u da la
za H agerm ana, b ila je učitelji­
ca. M a lo m anje o d god in u d an a
p ošto je u m rla o d u pale pluća,
Ben je napustio roditeljsku ku­
ću i otišao.
- N adam se d a n eću biti p ri­
siljen upuštati se s tim vašim
H agerm a n om - zam išljen o će
Shawn. - Želim jed in o p ora z ­
govarati s lju dim a koji rad e za
6 LASO 350
njega. K olik o sam d u ža n ? —
upita i p oseg n e u džep.
- Dolar.
- Koji je najkraći put d o ra n ­
ca H ash K n ife? — upita Shaw n
i baci n ov a c n a točionik.
Nate p o g le d a p rem a ulazu u
salun. U pravo je u lazio stariji
čovjek. N a noga m a je n osio vi­
soke čizm e, a. sam taste hlače
u lazile su u čizm e. Na bijeloj
m u je košulji bila p ričvršćen a
šerifsk a zvijezda.
- O v o je Ira B lackburn, naš
okru žn i šerif - tiho će Nate. -
Čini se da n ešto smjera.
* * *
O kružni je šerif neprijatelj­
skim p o g le d o m od m jera va o
Shawna. O v om e to nije bilo ni­
šta nova. V eć je otprije p o zn a ­
v a o taj p o g le d pun m ržnje i n e­
prijateljstva i n jeg o v o mu je du ­
g og od išn je iskustvo g o v o rilo da
će ga snaći neprilike.
- V jerojatn o misli da si unaj­
m ljen da bi p u ca o u H agerm a ­
na — A rtha se tiho obrati
Shawn u. - S va k oga stranca
koji d o đ e u naš grad, p rom atra
isto tako su m n jičavo k ao sad te­
be.
Š erifov o je lice b ilo ukočen o.
- Ne sjećam se da sam vas
ikad prije su sreo ovd je — p o la ­
g a n o će šerif Blackburn.
- Prvi sam put u o v o m g ra ­
du.
- K ako se zovete?
- S ta rb u ck ... Shaw n Star­
buck.
Kartaši su na trenutak p rek i­
nuli igru a N ate se ra d ozn a lo
n a slon io na točionik. Svi su č e ­
kali što će se dogoditi.
- Što radite o v d je ? - upita
šerif.
Shaw na ob u zeše n ela god n ost
i jarost. Nije im a o što tajiti ali
ovaj mu se šerifov način nije ni­
malo svidio. Ponovo pomisli za­
što neki šerifi smatraju da je
njihovo pravo zadirkivati sva­
koga tko dođe u grad gdje oni
zastupaju zakon.
- Traži sv og a brata — uplete
se Artha. - N ad a se d a radi za
H agerm ana,
- Z aista? - upita še rif p re ­
križivši ruke i zauzevši od bojn i
stav.
- D a ... - odvrati Shawn.
- Brat m u se zove B e n ... a
m ožd a se naziva D am on
F ried ... - p o n o v o će Artha, -
B orac j e ... b o k s a č ... ili kako vi
v e ć nazivate taj sm iješan n ačin
borbe. O v o g m om k a zan im a je
li n je g o v brat m ož d a ovd je u pri­
ličio n ek o sličn o natjecanje.
Shawm ljutito p o g le d a Arthu.
Bilo m u je krivo d a tolik o priča.
Nije n am jera va o o v o m šerifu
ispričati nikakve p ojed in osti o
svom u bratu. B ena su, naim e,
tražili u N ov om M eksiku radi
ubojstva. U p otjern ici b io je op i­
san k ao boksač.
- B ok sa č? K a k o? - živi p o d n ek im d ru gim im enom .
p rom rm lja šerif. — Zašto m isli­
te d a bi m o g a o biti u H agerm a ­
n a ? N ikad n isam ču o s p om en u ­
ti to ime.
Shaw n o d a h n e zapazivši da
še rif n e zn a za B ena i d a m u
A rthin op is ništa n e znači. V je­
rojatn o p otjern ica iz N ovog
M eksika nije b ila p roslijeđ en a
ovam o, ili b a rem n e s p ota n k o­
stima,
- T ako sam č u o ... - o d g o v o ­
ri Shawn.
- O tkud d ola zite?
- V e ć dulje vrijem e tražim -
brata i u toku vrem en a zaustav­
ljao sam se u različitim g r a d o ­
vima. M o ra o sam raditi kako
bih za ra d io nešto n o v ca i, n a ­
LASO 350
stanivši se tu i tam o, p ostao
sam građ an in m n ogih g r a d o ­
va ..
— M islim n a m jesto gd je ste
se rodili. O d ak le ste r o d o m ? -
p rek in e g a šerif.
— O h io ... R ođ e n sam u M u-
skingum u. M oji su on d je uz ri­
jeku im ali farm u.
— M ožete li to d okazati?
— Ne z n a m ... za što? — ljutito
će Shawn.
Š erif p op rav i šepir i obriše
čelo.
— Zasad n e m orate ništa d o ­
kazivati. .. Za sad, ne -
prom rm lja. — N e zn am zašto
bih vas spriječio u tom u d a p o ­
sjetite H a germ a n ov ranč, ali
k olik o je m eni pozn ato, on d je
n em a n ik oga tko b i se zvao k ao
m om a k k o g a tražite.
— N ajbolje će biti d a se u to
sam uvjerim .
— Z ašto? Nije va m d o v o ljn o
to što vam ja k a žem ?
— Nije u tom u stvar, ali ja
sam ipak jedini koji g a m ože
prepoznati. N isam sasvim sigu ­
ran k ak o izg led a i m o ž d a sad
— Znači, niste sigurni ni u to
kako se zove, a k am oli k ak o iz­
g le d a ? - s n ep ov jeren jem će
šerif.
— T ako n e k a k o ...
— K ako se o n d a nadate da
ćete g a p ro n a ći?
— Postoji sam o jed an siguran
n a č in ... M oj brat im a iznad lije­
v o g ok a ožiljak prekriven o b r ­
vom . To je b a re m nešto.
— Znate li što ja m islim o sve­
m u tom u, g o s p o d in e ? — upita
šerif i nakrivi glavu.
— M og u zamisliti, ali to ništa
ne m ijenja na stvari. Bez ob zira
n a to vjerujete li m i vi ili ne, sve
što sam va m rek a o je istina i
nitko m e n e će spriječiti u tom e
7
 da od iašem d o H agerm a n ova za svoj znak iza b ra o n ož za
ranca. s jeck a n je...
- K ako h o ć e te ... N em a za ­ - B olje bi b ilo d a se o d lu čio
k o n sk o g n a čin a da vas sprije­ za m rtvačku lubanju — zajedlji­
čim , ali a k o ipak h oćete p oslu ­ v o će Artha.
šati prijateljski savjet, za b ora vi­ - P loča m a s tim zn ak ovim a
te što ste n a u m ili... H agerm an oz n a ča v a gra n ice
- Ne m ogu to zaboraviti. sv og a p osjed a - nastavi Nate
Predug je put koji sam p rešao ne ob aziru ći se na ženu. - U o­
da bih d o ša o o v a m o i ne n a m je­ stalom , kad se jed n o m približite
ravam otići od a v d e sve dok ne d o tih znakova, n ećete se više
obavim o n o z b o g če g a sam d o ­ m oći izgubiti, jer ćete biti u d a ­
šao. ljeni o d ra n ča otprilike dva ki­
- S am o izv olite... - nasm i­ lom etra i već ćete m oći raza­
ješi se šerif, ok ren e se i iziđe iz brati veliku zgra d u sm ještenu
saluna. na rubu m an je šume.
- N ajhrabriji šerif Teksasa
u p rav o je napu stio salun — n a ­ Shawn kim ne, zahvali i o k re ­
sm ije se Artha. ne se u nam jeri d a ode. Uto se
- N ekad je b io n a jh ra b riji... dosjeti da je žen a m a lo prije
- zam išljen o će Nate. - U Abi- sp om en u la n ešto u vezi s n epri­
leneu, W ichiti, San A n ton eu i jateljskim n astu p om šerifa
n ekim d ru gim gradovim a, n e­ B lackburna.
kad je zaista b io jedan od naj­ - Je li istina da netko n am je­
hrabrijih. U svim je tim g ra d ov i­ rava ubiti H agerm ana, ili je sve
m a n osio šerifsku zvijezdu. to sam o izm išljotin a? - upite
- D a ... d a ... T o je b ilo n ek ad okrenuvši se p rem a Arthi i čo v ­
- zaključi Artha. - Sad je star jeku za točion ikom .
i izm oren. Zivi o d stare slave i Nate dohvati čašu i p o če je
p ro šlo sti... Pravi je zakon ovdje brisati, kako bi p rikrio n e la g o d ­
naš visok op oštova n i i m oćn i nost, a o n d a tiho reče:
g osp od in Teksas - iron ičn o će - Priča se da je najm ljen
Artha. u b ojica koji bi g a treba o u b iti...
- Znam - kisele se nasm ije­ - Tko stoji iza to g a ? - p re ­
ši Nate. — Ali to zna i naš Ira kine ga Shawn.
Blackburn. Ne čini li se i va m a - Ne zn a s e ... M n ogi bi ga
tako? - upita obrativši se željeli m rtvog. To nije tajna. Pri­
Shawnu. • lično ih je uništio kako bi p o ­
- M en e se sve to u op će ne stao o n o što je d an a s i zato je
tiče. O vdje sam sam o u prolazu.
stekao m n o g e neprijatelje.
Bilo k ak o bilo, idem sad d o H a­ - M n og i to m ožd a ne znaju,
g e rm a n o v a ra n ča i zan im a m e ali ja vam m og u r e ć i... - p o n o ­
jed in o koji je n ajkraći put kojim vo se javi Artha.
bih m o g a o stići na n jegov p o ­
sjed. - U m ukni n ap ok on , Artha!
- K renite cestom što iz g ra ­ - p rek in e je ljutito Nate. —
d a vod i p rem a istoku, jašite sve Kad ćeš n a p ok on naučiti zad r­
d ok ne dođete d o stupa n a koji žati za sebe o n o što m isliš? J ed ­
je p ričvršćen a p lo č a sa zn ak om n o g a će te dan a ov o tvoje
ra n ča H ash Knife. H agerm an je b rbljan je sku p o stajati.

8 LASO 350
 - H vala vam o b o m a - n a ­
sm iješi se Shaw n i k ren e p rem a
izlazu.
II
Shaw n Starbuck je izišao na
u licu i k ren u o p rem a mjestu
gd je je ve za o konja. R iđana k o ­
je g je sad im a o k u pio je prije
k ra tk og vrem en a. Kad je k re ­
n u o iz H ebren-V alleyja, ku pio
je od n e k o g čov jek a k on ja i u br­
zo se u vjerio d a je ukraden. Pre­
d a o ga je stoga p rvom šerifu
k o g a je su sreo na putu i kupio
k on ja za k ojeg a je bio siguran
d a nije ukraden.
P rišao je konju, prihvatio u z­
de i uzjahao. Sedlo, izložen o
suncu, b ilo je v ru će i Shaw n ti­
h o prokune. P og led a o je p rem a
salunu iznad ulaznih vrata k o­
je g je bila p ričv ršćen a p lo č a s
n-atpisom C hinaberrv.
Sve je b ilo m irno. S am o su
dvije žen e stajale p red vratim a
d u ća n a m ješovitom ro b o m i
razgovarale. O štećen a .pročelja
starih k u ća d jelov a la su n ekako
sablasno.
Pred vratim a saluna stajala
je A rth a i m ahala m u želeći ga
pozdraviti. N am a zan a i ču d n o
o d je v e n a bila je iz daljine nalik
n a nestvarnu lutku. Shaw n d o ­
takne ru k om o b o d šešira i
u sm jeri k on ja p rem a istoku.
P rolazeći m im o šerif o v a u re­
d a p o g le d a o je p rem a u laznim
vratim a, ali unutra, čin ilo se, ni­
je b ilo n ik oga i vrata su bila za­
tvorena.
Sad kad je č u o kakva o p a ­
snost prijeti H agerm anu.
Shaw n je m o g a o d on ek le shva­
titi zašto se šerif B lack burn p o ­
n aša o tako o d b o jn o i n egosto-
Ijubivo.
L.ASO 350
Bilo je ra zu m ljivo da svaki
stranac koji se pojavi u Brasadi
izaziva š e rifo v o nepovjerenje.
Priznao je sam sebi da bi i on
vjerojatn o p ostu p io k ao i šerif.
S udeći p o o n o m u što je ču o o
H agerm anu, m o g a o je zam isliti
d a je to uistinu čov jek k o g a je
teško zaštititi. N em a sum nje da
im a m n o g o neprijatelja. Shawn
n im alo nije zavid io š e r ifu ...
Stigao je d o kraja ulice i skre­
n u o k on ja na desni od voja k c e ­
ste. P riroda je izg led ala izn e m o ­
gla o d vru ćin e k oja n ip ošto da
popusti i vid jelo se da je bilje
isto tako iscrp ljen o k ao i ljudi.
G rm lje je d jelov a lo k ao p o p a r e -
n o ... trava o s u š e n a ... d rveće
kionulo.
Shawn odluči, ako to bude
m ogu će, izbjeći susret s H ager-
m a n om ili n jegovim sin om ili
kćerkom . S udeći p o on o m u što
je ču o od Natea, H agerm anovi
su ljudi koje je b olje izbjegavati,
a Shaw n ion a k o nije b io ra d o ­
zn ao da ih upozna.
V jerojatn o će m u n ad gledn ik
ra n ca H ash K n ife m oći o d g o v o ­
riti na n jeg ov a pitanja. Uvijek je
d osa d ra zg ov a ra o s n a d g led n i­
cim a ra n čev a k o je ' je p osjeći­
vao, raspitujući se o Benu.
U salunu se n ije sjetio pitati
za im e n ad gled n ik a o v o g ra n ­
ca, ali b io je uvjeren da će m u
svaki od H agerm a n ov ih ljudi
m oći reći k a k o se taj čov jek z o ­
ve • »đ jo ga m ože pron aći. Po­
m e ti Kako je m o g a o pričekati u
salu nu d a su n ce zađe i da za­
hladi. Ali b io je svjestan kako
ne bi izd rža o da od m a h ne k re­
ne u p otragu za Benom .
Uvijek bi b ilo tako: kad bi
zn ao d a se nalazi n adom ak n e ­
koj in form aciji o svom u bratu
ili m ožd a čak u n jegovoj n epo-
sredn oj blizini, ne bi m o g a o iz­
držati da ne k ren e od m ah dalje.
S legn u o je ra m en im a i nastavio
put. Uvijek je p ostu p a o jedn ak o
i tako d u g o n e u m orn o slijedio
trag d o k ne bi ustanovio je li
o s o b a koju slijedi n jeg ov brat ili
nije.
Nije se n a d a o d a će p ron a ći
B ena n a ra n ču H ash Knife, ali
va ljalo je pokušati. Nate i A rtha
nisu m u ulili m n o g o nade. U
sva kom slučaju, Ben nije n avra­
ća o u salun u k ojem u se zausta­
vio Shawn, jer d a je zalazio, A r­
tha bi ga poznavala.
Shaw n Starbuck p o n o v o ra z­
m isli o tom u k ak o je ra sp ola ­
g a o zap ra vo s v rlo m a lo p o la z ­
nih točak a od k ojih je m o g a o
krenuti u potrazi za Benom . Bio
je uvjeren da je B en p rom ijen io
im e a k o ni z b o g če g a d rugog,
o n d a z b o g toga što su ga tražili
u N ov om M eksiku z b o g u boj­
stva. Sve je to b ila zap ra vo sa­
m o n e z g o d a ...
Ben je, doduše, oduvijek b r z o ­
p leto re a g ira o ali u b ojica ja ­
m a čn o nije bio. Ni šerif u N o­
v o m M eksiku koji je cijelu tu
z g o d u isp riča o Shaw nu nije tvr­
d io d a je Ben ubojica. T reba o ga
je sam o k ao s v je d o k a ... to je b i­
lo sve.
Shaw n se p ita o nije li se n je­
g o v brat ipak p rom ijen io. Toli­
ko g a g o d in a nije vidio a vrije­
m e m n o g o tog a izm ijeni. M ožd a
je p osta o ok ru tan i b e z d u š a n ...
Tko z n a ... Z n a o je d a je p red
tešk om zad aćom . Tražio je č o v ­
jeka k o g a u op će više nije p o ­
znavao, a a k o g a i pron ađe,
brat će za nj ipak i dalje biti
stranac.
Shaw n se u spravi u sedlu i
nasm iješi n a to k ak o je u o p će
m o g a o pom isliti: »ako g a p r o ­
10
nađe«. O n ga je m o r a o p ro n a ći
ili prikupiti p ou zd a n e d ok a ze
da je mrtav, in a če je i za n jeg
o če v o nasljedstvo izgubljeno.
Pitao se h o će li m o ći v ječn o ta­
ko tragati i postati lutalica, za­
n esenjak koji n ep rek id n o p o k u ­
šava dostići d u g u ...
O d jed n om začu je iz daljine
topot k onjskih kopita. O d zva ­
n jao je k roz m u klu tišinu. Tko
to osim n jega jaše p o toj p a ­
klenskoj v ru ćin i? S kren u o je u
sjenu ob ližn jeg grm lja od lu čivši
on d je pričekati o n o g a tko m u
se približavao. U grm lju u k o je ­
m u se sklonio, od m a h su ga n a ­
p ale m ušice, ali Shaw n je u n a ­
toč tom u b u d n o m otrio put.
Kad je p re p o zn a o jahača, n a ­
sm iješio se. Nije to b io nitko
dru gi n e g o Ira B lackburn, n a g ­
nut u sedlu, koji g a je očito sli­
jedio. Šerifsk a zvijezda blistala
se na suncu. -
Shaw n g a je p rom a tra o kako
se zaustavlja i n ek o g a traži p o ­
gledom . Bilo m u je ja sn o da tra­
ži njega. O čito g a je p o č e o slije­
diti čim je n apu stio grad, jer ni­
je b io u vjeren da je Shaw n d o ­
šao o v a m o n ek im d ru gim p o ­
slom osim da u bije H agerm a-
na.
N am rštio se naljutivši se pri
pom isli d a ga netko uhodi, ali
prisjetio se n ezavid n a p o lo ža ja
šerifa B la ck b u rn a i n aša o is­
priku za n jeg ov u p reveliku rev­
nost.
Shaw n p o la g a n o nastavi ja­
hati zak lon jen grm ljem . D ošav­
ši d o kraja puteljka p o n o v o je
p o g le d a o n a glavn i put, ali na
tom je m jestu cesta zaokretala,
ob ra sla sa strane d rvećem , i
Shaw n je izg u b io iz vida šerifa
B lack burn a koji je vjerojatn o
već b io iza zavoja.
LASO 350
 O d jed n om Shaw n u gleda
pred s o b o m stup sa zn ak om
ra n ča Hash Knife. Pom islivši
na A rthinu u pad icu o tom u što
bi trebalo da b u d e pravi znak
ranča, n asm iješio se. Podalje je
u g led a o H a germ a n ov posjed. U
daljini uzdizali su se p rem a
m od rom n ebu vrh ovi bregova.
Shaw n u g led a n ek o srebr-
nkasto blistanje. To je n ajvjero­
jatnije b io potok. H agerm a n je
sa g ra d io svoj ra n č n a najvišoj
zaravni o v o g p o d ru čja a b rego-
vi koji ok ružu ju ra n č k ao d a su
n jegov a zaštita i vlasništvo, što
bi o d g o v a ra lo čovjek u kakav je
H agerm an.
Puteljak k ojim je jah ao o d je d ­
n om se p o č e o spuštati i završa­
vao je u uvali gd je se nalazio
ranč. Shaw n p om isli kako je
d olje zacijelo hladnije i u g od n i­
je, jer otkad je napu stio Rio
G ran de čin ilo m u se da n ep re­
stano jaše k roz p ak ao
R iđan je n a g lo z a b a cio glavu,
o d sk o čio u stranu i g otov o za­
b a cio iz sedla n ep rip ra v n og
Shawna.
- Stoj! - p ov iče netko.
Shaw n se razbjesni i dohvati
revolver, ali spusti ruku u g le ­
davši pred s o b o m revolversku
cijev. Č ovjek koji je m a lo prije
p ov ik a o b io je šerif Ira B lack­
burn.
***
Shaw n ljuti to p om isli kako si
taj še rif ipak p reviše dopušta.
- Što, d o vraga, sm jerate, še­
rife ? - upita ljutito Shawn. -
V rlo d o b r o znate ...
- Ništa ja ne zn am - preki­
ne ga šerif. - R uke uvis!
B lack burn je z a ob iša o Shaw ­
na s leđa i pritisnuo m u m eđu
re b ra revolversk u cijev.
LASO 350
- Sve što, sam vam rekao, is­
tina j e . - . p ok u ša p o n o v o
Shawn.
Š erif izvadi Shaw nu rev olv er
iz op a sa ča i stavi ga sebi p od
kaput,
- V idjet ćem o. Što se m en e
tiče, m ožete biti i u b ojica k oga
tražim - u m o rn o će šerif
Blackburn.
- A što se m en e tiče, vi ste
budala! - o ča jn o će Shawn.
- M o ž d a ... a sad krenite.
Shaw n se prisjeti m a lo g a še­
rif o v o g u red a i p om isli kako je
unutra ja m a čn o paklenski vru­
će.
- N e ... — p o če Shawn, ali
uto B lack burn otk oči revolver.
- N em ojte m e uzrujavati,
m ladiću ... - p o la g a n o će šerif.
— S am o vi lijep o krenite u
sm jeru H agerm a n ov a ranča.
N eka vas on vidi i n eka mi p o ­
tom kaže što m i je s va m a čin i­
t i ...
Shaw n pom isli kako je to b o ­
lje n e g o d a g a šerif zatvori u
zatvor u Brasadi. Bude li prili­
ke d a ra zg ov a ra s H agerm a-
n om , m o ž d a će m u uspjeti ra ­
stum ačiti cijelu stvar. Nije m o ­
g a o vjerovati d a u B rasadi p o ­
stoji čov jek tuplji i sljepiji od Ire
B lackburna. O k ren u o je k on ja i
p o la g a n o k ren u o p rem a Ha-
g erm a n ov u rancu.
- Svašta ste n a p r ič a li... Sve
to n em a nikakva s m is la ...
- N isam lagao. Sve što sam
rekao, istina je - strpljivim će
gla som Shawn.
- D a ... Tražite brata a ne
znate ni k ak o izg led a ni kako
se zove ...
- Ipak je tako! Im a Ii ovdje
n egd je u blizini p ošta ? - upita
Shawn.
- Nema. U Sant A ngelu, o v ­
U
dje n e m a ... ali n eće nam biti
p o tr e b n a ...
— Čini m i se d a ću ipak m o ­
rati dokazati on o što tvrdim.
— H agerm an će sve odlučiti.
N jem u prep u štam da učini što
sm atra najrazum nijim .
Shaw n u m uk nu uvidjevši da
je b e sm islen o prepirati se sa
starim šerifom . Preostala m u je
n ad a d a će H agerm a n biti ra ­
zum niji. N ad ao se da će m oći
razgovarati s njime.
Šutke su jahali hladovitim
puteljkom što je vod io p rem a
H agerm a n ov u ranču. Da su
ok oln osti bile dru gačije, Shawn
bi se o s je ća o sasvim ugodn o.
Pri završetku puteljka našli
su se na ravnici gd je se sm je­
stio ra n č H ash Knife. Shaw n je
zastao gled a ju ći zad ivljeno pri­
z o r što se p ru ža o pred njim.
H agerm a n ov a d vok atn ica pred
k ojom se nalazila velika veran ­
d a sa dva stupa b ila je bijelo
o liče n a i p od sjeća la ga na kuće
što ih je vid io jašući M ississip-
pijem.
O ko k u će raslo je različito d r­
veće i bilje, m eđu k ojim a i to p o ­
le i platane. Posvu da su se n a ­
lazile g red ice s razn ovrsn im
cvijećem , a p ro z o re ku će u k ra ­
šavale su b ela rgon ije u lon ci­
ma. Iz daljine je d op ira o žu b or
potoka.
S d ru ge strane čistine uzdiza­
le su se gosp od a rsk e zgrade:
staje, štagljevi, p ren oćišta za
radnike, n adstrešnice za kola,
k o r a li... Z aču do, u koralu je
bio sam o jedan konj svezan za
o gra d u i stajao je u blizini m a ­
nje ku će uz glavn u zgradu.
— Skrenite o v a m o - za p ov ­
jedi šerif i p ok a že p rem a stupu
za koji se vežu konji. - H ager­
m an je zacijelo u svom u uredu.
12
Shawn skrene p re m a m jestu
k oje m u je o d re d io šerif.
- Sjašite! - zap ovijed i šerif.
Iz sm jera glav n e zgra d e do
Shaw na d o p re zvuk n a g lo g a i
b u čn o g zatvaran ja vrata. O kre-
nuvši se u g led a kako m u p rila ­
zi djevojka njegovih godin a, c r ­
ne kose, gustih ob rv a i m od rih
očiju. N a sebi je im ala žutu blu­
zu, izrezanu o k o vrata, i sam ta-
stu suknju k oja je isticala n je­
zin tanak struk. Shaw n pom isli
kako je to b ez sum nje H ager­
m a n ova k ćerk a Rhoda. D jevoj­
ka se nasm iješi B lackburn u i
od m jeri Shawna.
- Tko je to, šerife ?
- N eki 'lu ta lica ... g o s p o đ ice
R h oda — lju ba zn o će B lack­
burn. - D oveo sam ga vašem
o cu d a g a vidi. K aže d a se zove
Starbuck, a m eni se sve čini da
je to m om a k k og a tražim o ...
D jevojka ozbiljn o p o g le d a
Shaw na i zatim se ob ra ti šerifu.
- Zaista m islite d a je on ...
- Š erif n em a p ra vo - preki­
ne je Shawn. - Tražim svoga
brata!
- To m e i n a v elo na to da
p osu m n ja m u njega. P riča g lu ­
posti o tom u kako traži b r a t a ...
Sve što kaže n e lo g ič n o je i su m ­
njivo.
R h od a H agerm a n približila
se Starbucku i p rom a tra la ga
sa zanim anjem . Shawn zapazi
da su joj o č i tako tam ne d a d je­
luju g o to v o crne, a ne m odre.
U sprkos velikoj vru ćin i d je lo v a ­
la je svježe i ok o nje se raspro-
stirao u g o d a n m iris koji je zad i­
vio Shawna. N asm iješio se vi­
djevši d a g a prom atra.
- Sve sam v eć ob ja sn io šeri­
fu ... Ništa ne zn am o vašem
o c u ... N ikad nisam ču o za nj i
LASO 350
u vjeravam vas da nisam d oša o
o v a m o u n am jeri d a g a ubijem .
- Niste n alik n a ubojicu, a i
ne g ov orite tako — zam išljeno
će Rhoda.
- A kako bi p o va šem u m i­
šljenju treb a o izgledati u b oji­
c a ? — z lov oljn o upita šerif
B lackburn.
- S vakako n e k ao ovaj m o ­
m ak ... - sleg n e d jevojka ra­
m enim a. - M og la bih se kladi­
ti u to.
- D o b ro ... U ostalom , na va ­
šem je o cu da odlu či. Je li o v ­
d je?
- Ne čini li vam se d a g a ču ­
jete? — nasm iješi se djevojka.
- Poslušajte i čut ćete gd je je.
Shavvn se ok ren e p re m a sta­
roj k u ći jer m u se čin ilo d a o d a ­
n le d o p iru p rigu šen i glasovi
n ek e prepirke.
- D ave A rch e r je k od njega.
O tac v e ć p ola sata viče z b o g
n e če g a n a n jega - nastavi dje­
vojka.
- Što je p osrijed i? — zam i­
šljeno će B lack burn i p o če š e se
p o vratu. — Jesu li iskrsnule
n ek e n ep rilik e?
- K ao i o b ič n o ... nasm iješi
se djevojka. - Što bi m o g lo biti
p osrijed i? M ožd a je p on ov o
u k raden a stoka ili netko od
radnika želi napustiti ran č ... a
m ožd a je i netko ozlijeđ en ...
Svaki put kad izg u b im o bika,
o čev a se vika ču je cijelim M ek ­
sikom ... k ao d a m u život ovisi
0 jed n om grlu stoke.
B lack burn k im n e gledaju ći
p rem a kući.
- M ožd a bi b ilo n ajbolje da
o v o g a m om k a od v ed em u grad
1 strpam u z a t v o r ... Kad bude
im ao vrem ena, vaš otac m ože
dojahati u gra d i ...
LASO 350
- N em a to smisla. Uđite. Io­
n ako će ota c u b rzo završiti s
D aveom . I R on je unutra.
- M islite li d a je to pam et­
n o ? - p om a lo zap la šen o upita
Blackburn.
— D akako! Ići ću s vama.
O sjećam d a m ora m biti prisut­
na — od g o v o ri R h oda H ager-
man.
Š erif je razm islio trenutak a
zatim revolv ersk om cijevi g u r­
ne Shaw na p rem a u lazn im vra ­
tim a u H a germ a n ov ured.
— H ajde! Ulazite i pazite k a ­
k o se pon ašate — zaprijeti še­
rif.
* * *
K ako su se približavali m a le ­
noj kući, g rom k i glas Pricea
H agerm a n a p osta ja o je sve raz-
govjetniji i glasniji. R h od a je
otvorila vrata i nasm iješila se.
- D ob ro d ošli u lavlju spilju
- reče djevojka i p o g le d a
Shawna.
M alena je k u ća im ala dvije
prostorije. Prva je bila neke vr­
ste predsoblja, a H agerm a n ova
se ra d n a so b a n alazila u sljede­
ćoj prostoriji, razdijeljenoj od
prve p ok retn im vratim a. N akon
zasljeplju ju ćeg su n ca treba lo j^
n ek o vrijem e da se čov jek pri-
vikne na polu tam u predsoblja.
— To nije p o treb n o — n estrp­
ljivo će Shaw n osjetivši d a šerif
i dalje drži rev olv e r prislonjen
u n jeg ov a leđa.
U gled ao je p od a lje uza zid
n a slon jen a čov jek a i p om islio
kako je to vjeroja tn o H agerm a ­
n ov sin Ron. Vitak i tam n opu t
m lad ić očiju nalik na R h odine
d jelov a o je m a lo stariji o d nje.
Shawn ga p ozd ra vi a H ager-
m an h la d n o i o d b o jn o odzdravi.
D jelova o je zlo v o ljn o i zaplaše-
1£
no. O čito je vrlo često bio meta da sad tum ači n ešto što će u b r­
na kojoj je otac d a va o odušk a zo m orati ispričati iznova, Bolje
svom u bijesu. će biti d a p r ič e k a ...
— D o vraga! Nije m e b rig a B la ck b u m je n e rv o zn o g le ­
tko je to u čin io' - ču lo se kako d ao prem a vratim a ra d n e sobe.
viče Price H agerm an. — Vi ste — Čini se da će ovaj ra z g o v o r
ovdje n ad gledn ik i va ša je d u ž­ p otra ja ti... M o g u se vratiti p o ­
nost da se p obrin ete o svem u! slije.
R h od a se n asm iješila i vidjelo — N adam se d a će u brzo za ­
se da je u n eprilici a R on je, g la ­ vršiti s A rch erom — n a p om en e
v o m p okazu ju ći p rem a Shaw- Ron. — Č ekam ga v e ć ...
nu, upitao: — Ne želim snositi taj gu b i­
— Tko je ov a j? tak! — ču lo se p o n o v o iz H ager-
— R e v o lv e rá s ... T ako barem m a n ove rad ne sobe. — Dave,
m isli š e r if... - o d g o v o r i R h oda d o b r o ste p la ćen i i dužn ost vam
i zn a ča jn o p o g le d a brata. — je d a savjesno čuvate m oju sto­
Naš šerif B lackburn uvjeren je ku!
d a je to čovjek koji n am jerava O n o što je D ave A rch e r o d g o ­
ubiti n a še g o c a ... v orio d o p rlo je d o p red sob lja
M ladić se u k oči a usta m u se sam o u obliku n erazum ljiva
razvuku u tanku crtu. m rm ljanja.
— Što vas je n avelo n a to, še­ — D o vraga! To ništa ne d o ­
rife ? - upita h la d n o Ron Ha­ kazuje! Bit će on a k o k ao što
germ an. sam rekao! — vik ao je Priče Ha­
— M n o g o tog a ... Stranac je germ an. - Ne n am jeravam ~
i m a lo prije d o ša o je u grad. snositi ovaj gubitak! Iduća dva
N jegov je rev olv er očito već m jeseca radit ćete b esp la tn o i
m n o g o puta b io u potreb lja ­ tako m i n ad ok n ad iti gu bitak b i­
van. .. - uvjerljivo će šerif. kova. V aša d v om je se čn a n ad n i­
— T o baš nije m n o g o ... ca pokrit će m i gubitke. Je li
— Osim toga, o n ... — reče še­ vam sve ja sn o?
rif ali ga p rek in e grom k i glas A rch er je ponovo nešto
Pricea H agerm ana, m rm ljao.
— Jedan bik vrijedi osa m n a ­ — Dakle, d og ov o re n o . Vratite
est d ola ra ! - u rlao je H ager­ se svom u p oslu i savjetujem
man. — O sam naest dolara! Je­ vam : pripazite da ne izgubite
ste li m e ra zu m jeli? To iznosi više ni jed n o jed in o g rlo m oje
više o d dvije stotine dolara! Iz­ stoke!
gu bili ste dvanaest bikova! Č u ­ V rata su se otvorila i u p re d ­
jete li m e ? soblje je izišao D ave Archer,
— Ispričao m i je sam e g lu p o ­ čovjek srednjih god in a, lica
sti — nastavi šerif B lackburn op aljen a od sunca. P rošao je
kad je H a germ a n ov glas p ostao p red sob ljem i izišao ne p o g le ­
tiši i p reša o u zlov oljn o m rm lja ­ davši n ik oga u prostoriji. O či su
nje. — Sve što je rek a o n em a ni­ m u od a va le bijes.
kakva smisla. — Dakle, što želite? - začu lo
R on H agerm a n p od ig n e o b r ­ se odjednom .
ve i p o g le d a Shaw na a ovaj je Svi su gleda li za A rch e ro m i
šutio, sm atrajući besm islenim tako nitko nije ni zap azio d a se

14 LASO 350
H agerm an p oja v io na vratim a
ra d n e sobe.
- Ž elio bih na trenutak raz­
govarati s to b o m ... - reče
B lackburn. — N adam se da nisi
p r e z a p o s le n ...
Price H agerm a n stajao je iz­
m eđ u vratnica. Jak i visok, g u ­
stih b rk ova i p rosijed e kose, iz-
b ra zd a n a lica, oštrih u san a i
gustih o b rv a d jelov a o je g otov o
zastrašujuće. O či su m u bile
m a le i g o to v o b ezbojn e, u vu če­
ne d u b o k o u o čn e šupljine. V eć
se na prvi p o g le d m o g lo zaklju­
čiti da su n jeg ov a d jeca p o iz­
gledu i p o p ona šan ju više nalik
n a m ajku n e g o na njega,
- Zašto d an gu b iš ov d je ? -
izdere se H agerm a n n a sina ne
obrativši p ažn ju n ik om u u p ro ­
storiji. — D ob ro ti je p ozn a to da
nitko ne sm ije b esp osliča riti p o ­
kraj toliko n eob a vljen a posla!
- Tako je to u vijek .,. — tiho
će Rhoda.
- M ogli b ism o živjeti i bez
tvojih u padica, d ra g a m oja -
zaključi H agerm a n p ogled a vši
je i zatim se p o n o v o obrati sinu.
- Pitao sam te nešto! Sjećam se
k ak o sam, ti rek a o da odjašeš
d o u m jetn og jezera C ow i zavr­
šiš žig osa n je stoke. O čito ni to
nisi u spio obaviti, je li? Ili se
m ožd a va ra m ?
- Nije tako o č e ... u m o rn o će
Ron. - D ok sam stigao on a m o
već je sve b ilo g otov o i zato sam
d o ša o k tebi d a m i kažeš što že­
liš da u ra d im ...
- Prokletstvo' - bijesno
zau rla H agerm an. — Imam
o g r o m n o im an je i četrdeset ti­
su ća grla, a ti nisi sp osob a n đa
si sam p ron a đ eš posao!
- D o b r o ... m islio sam da
m o ž d a ... - zb u n jen o će Ron
gledaju ći u zemlju.
LASO 350
— Do v rag a' N em oj toliko m i­
sliti! U čini nešto! Tako sam o či­
niš zbrku. Ne znaš li' ništa p a ­
metnije, otiđi u staju i p rem eći
vila m a gnojivo. To ćeš vjerojat­
n o znati u čin iti...
R on H agerm a n pocrven i od
bijesa ali se šutke od m ak n e od
zida.
— A što ti treb a š? — upita
H agerm an ok ren u vši se Black-
burnu.
Š erif Ira B lack burn u k očio se
o d straha i zam u cao, našavši se
u n eprilici:
— O v o je s tra n a c... Stranac
koji je d o ša o u naš grad i m islio
sam d a ...
— Trebaš li n ešto? — upita
oštrim gla som H agerm a n i lju-
tito p o g le d a Rhodu.
P reču o je B la ck b u rn ov zb u ­
njeni od govor.
— S am o s lu š a m ... Ne brini o
m eni - n asm iješi se djevojka.
— N isam se ni n am jera va o
brinuti o tebi - Ijutito će Ha­
germ an. - S u m n jam da bi mi
to d o b r o činilo.
— T ako je, o č e ... - s pretjera-'
n om će Ijubazn ošću Rhoda.
—_ B lackburne, gov o ri što že­
liš' Što te d o v e lo o v a m o ? - P ri­
ce H agerm a n ok re n e se p rem a
šerifu i p rijek orn o g a pogleda.
— Im am p osla i n em am v re m e ­
na za gluposti. Sav p o sa o m o ­
ram obaviti sam. Ne m og u se
pouzdati ni u k o g a ... ča k ni u
sv og nadgledn ika. Z b o g n je g o ­
ve nem a rn osti izg u b io sam d v a ­
naest p rvorazred n ih bikova.
Plaćam ga više n e g o što bi igdje
m o g a o zaraditi! Dakle, Ira, što
je p osrijed i?
— O n ti p ok u ša v a rastu m ači­
ti zašto je d ošao, ali ti m u ne
daješ da p ro g o v o ri - javi se
Rhoda. - U vjeren je d a je u h v a ­
tio to b ožn jeg u b o jic u ...
15
 Price H agerm a n se uspravi i germ an. — Im aš li to n jegov re­
stisne oči. v olver isp od k ap u ta? - upita i
- Je li to istina? - upita z lo ­ p ok a že m jesto p o d šerifov im
voljno. k aputom gd je se n azira o re v o l­
- S iguran sam u to — od v ra ­ ver.
ti B lackburn. - Stran ac je ... i - D obro, a k o tako ž e liš ... -
u p rav o je stigao u naš grad. Iz­ p o la g a n o će B lack burn i pruži
javio je da n a v od n o traži svoga m u S h aw n ov revolver.
brata, . - D a ... Baš ta k o ... Ti sam o
Price H agerm a n priđe Star- kreni svojim poslom . M ožd a ćeš
b u ck u i p om n ije ga pogleda. n a putu d o g ra d a uhvatiti n e k o ­
- Izrode! D ošao si m e dakle, liko p ija n aca za k oje se m ožeš
u biti? - ljutito p ov iče rančer. p o b r in u ti...
Shaw n n a g lo udari H agerm a- Š erif Ira B lack burn šutke izi­
n a u vilicu. R h od a viknu o d iz­ de iz kuće, a H agerm an se
n en a đ en ja a H agerm an d oh v a ­ ok ren e Ronu.
ti revolver, ali se zaustavi jer je - Zašto si još o v d je ? N isam
še rif B lack burn v eć d ržao re­ li ti rekao da od eš na p o sa o ? —
vo lv e r u p eren u Shaw n ov želu ­ izdere se rančer.
dac. Shaw n Starbuck g o r io je R on se ok ren e i k ren e ža še­
od bijesa i ljutito g le d a o H ager- rifom .
mana.
- Ja ću osta ti... — ljubazno
' - Ne d opu štam da m e itko
će R h oda zapazivši da joj otac
vrijeđa! Niti vi niti itko drugi! —
n am jerava nešto reći.
p rom rsi Shaw n k ipeći od bijesa.
- N ećeš! Izvoli izići i nađi si
Price H agerm an uhvatio se
nekakav posao!
za bradu i, k ao d a n e shvaća što
se d o g o d ilo, p rom a tra o čovjek a - K akav p osa o ?!
koji ga se u sudio udariti. U Ro- - O tkuda d a zn a m ? Radi n e ­
n ovim o čim a k ao da je nešto što što rade djevojke koje će vje­
zasjalo a R h od a se umirila. rojatn o ostati u s id je lice ... Ple-
B lack burn je s lo b o d n o m ru kom t i.. k u h a j... radi b ilo što, ali ra ­
šče p a o Shaw na za ruku i dalje di!
pritišćući rev olv er u n jegov ž e­ R h oda je p ok u ša la nešto reći
ludac. ali je' ota c prekine.
- Želiš li da g a od ved em u - N em oj m i n eprestan o o d ­
grad i zatvorim ? — upita zapla- govarati. D ob ro sam te o d g o jio
šen o šerif. i želim d a b udeš pristojna ili...
O su điva o je sam sebe z b o g - Ili?
svoje n epažljivosti i b o ja o se što - Iziđi! - zau rla H agerm an
će se d ogod iti a k o se H ager­ i krene p rem a djevojci,
m an razljuti. R an čer laga n o o d ­ R h oda se nasm iješi i zaputi
m ah ne glavom . se p rem a izlaznim vratima,
- Ne brini! Ja ću se p o b r in u ­ -- N adam se da će m o se vi­
lo o n je m u ... — reče sm iješeći djeti poslije ... g osp o d in e Star­
se. buck - reče zastavši na vrati­
- Nije li to stvar za k on a ? — ma. — R ado bih vas b olje u p o ­
za ču đ e n o će šerif. znala.
- R ekao sam da ću se ja p o ­ Shawm kim ne i nasm iješi se.
brinuti o n jem u — ljutito će H a­ Svidio mu se nastup te djevojke.

16 LA S O 350
 — I m eni će biti d r a g o ... Bit
ću n egd je u blizini.
— D rago m i je - p rom rm lja
Fthoda i iziđe.
H agerm an je g le d a o za njom
i sleg n u o ra m en im a:
— Drska je — zam išljen o će
stari rančer. - Ne znam zašto
je ta k v a ...
Zašuti, shvativši d a glasn o
razm išlja i ok ren e se prem a
Shawnu. Crte lica p on ov o su
m u bile krute.
— D o b r o ... Izvolite - reče
p okazavši ru k om u dru gu sobu.
— Želim d ozn ati tko ste i zašto
ste došli o v a m o ... a k o me zai­
sta niste d ošli'u b iti.
— Čuli ste zašto sam d o š a o ...
- reče Shaw n i uđe u H ager-
m a n ovu rad n u sobu.
III
H agerm a n ov a ra d n a soba bi­
la je jed n ostavn o nam ještena.
Stol pun različitih papira, n ek o­
liko stola ca i svjetiljka bili su
sav nam ještaj, a zidovi prazni i
prijavi. S am o je na jed n om u
m jestu visjela slika A brah a m a
Lincolna. Price H agerm an sjed­
ne i od loži S h aw n ov rev olv er
n a hrpu p ap ira što se nalazila
na stolu. Bez riječi p on u d i mu
da sjedne.
— U godn ije će m o razgovarati
sjedeći — reče H agerm an kad
su ušli.
Shaw n n ezain teresiran o sleg­
ne ram enim a, p rivu če stolicu k
stolu i sjedne. O sjeća o je kako
ga čov jek n asu p rot njem u
u p o rn o prom atra.
— Z ašto m islite da biste ovdje
m o g li p ro n a ći svog b rata?
— Z n ači d a m e ne sm atrate
u b o jic o m ? nasm iješi se
Shawn.
LASO 350
- Još nisam o d lu č io ... O d g o ­
vorite na m oje pitanje!
- Bilo mi je re če n o d a za vas
radi čovjek koji od g o v a ra opisu
što sam ga n av eo vašem šerifu.
- Tako z n a č i... K ako izgleda
i kako se zov e?
Shaw n je isp riča o sve p o je d i­
nosti koje je zn ao u vezi s b ra ­
tom, k ad je završio, H agerm an
reče:
- V rlo m a lo im ate da k aže­
te. .. Jasno mi je zašto je šerif
posu m njao, ali ja vam vjerujem .
Shaw n od a h n e i n asloni se
u dob n ije na n aslon stolca.
- M islio sam d a ćete mi vje­
rovati - reče Shawn. — Je li
vam m ožd a p ozn a to radi li za
vas netko tko bi m o g a o o d g o v a ­
rati op isu što sam vam ga d a o ?
- Ne znam ... Z a m en e radi
pedeset ljudi, a ja p ozn a jem je ­
dva trećinu, i to ne sve p o im e­
nu. ..
Shaw n ustane i krene p rem a
p rozoru.
- Z acijelo je teško ra zlik ova ­
ti k on jok ra d ice od ljudi koji ra ­
de za v a s ... — zam išljeno će
Shawn.
Dok je gov orio, vidio je kako
se ra n cu p ribližavaju dva ja h a ­
ča, d ola zeći iz planina.
- U pravo tako - kim ne H a­
germ an . — Priznajem da je ta­
ko. .. Sviđate m i se. Je li vam to­
liko va žn o p ron a ći brata?!
- V a žn o m i je ... O tac je u m ­
ro g od in u d an a p ošto nas je
Ben n a p u s tio ... Sve je ostavio
n a m a dvojici, ali prije n e g o što
se m og u koristiti svojim d ije­
lom , m ora m p ron a ći b rata i d o ­
vesti ga u M u sk in gu m ili d o k a ­
zati d a je mrtav. U protivnom ,
g u b im sve.
- S h vaćam - uzdah nu vši će
rančer. - V idim da ste ra zu m ­
17
 ni i n a o b ra ž e n i... Zahvaljujete
li to m ožd a svom o cu ?
- Svojoj majci... bila je prava
žena. Prije udaje b ila je učitelji­
ca i uvijek je n astojala da Ben
i ja n a u čim o n ešto više od o n o ­
g a o s n o v n o g što se uči u školi.
O tac je bio farm er. O d n jega
sm o se naučili b o k s a ti... boriti
se pesnicam a.
- N aučili ste se i p o šte n ju ...
- zam išljeno d o d a H agerm an.
— Jeste li p rilikom neke b orb e
d obili ovu k op ču što je nosite
na o p a s a ču ?
- Ne. To je bila o če v a kopča.
N ekad je p riređ iv ao b o rb e p e ­
snicam a. Susjedi su skupili n o ­
vac i d arovali m u ovu k op ču
k ao uspom en u.
- Je li vaš ota c b io poznat
b o ra c?
- M o g a o je b iti... da je želio,
ali b io je privrženiji fa rm i i m o ­
joj m ajci. O n a mu je zn ačila sve.
N akon njezine sm rti sasvim se
izm ijen io i p osta o čudak.
- R a z u m ijem ... Ž en a m ože
značiti m užu sve što on jest i
sve što o n želi b iti... M oja žen a
E unice ta k ođ er je u m rla i b ez
nje se osjeća m iz g u b lje n o ... Ži­
vot n em a više onaj pravi sm i­
sao.
H agerm a n je zašutio i u p ro ­
storiji je n astao muk. S dvorišta
d o p ira lo je unutra pijukanje p i­
lića a iz daljine se za ču o p u ­
canj. H agerm an se uspravi i p o ­
g le d a Shawna.
- Htio sam vam reći d a biste
m ogli, a k o pristanete, raditi za
m en e - zam išljen o će rančer.
- Želite li da pripazim da.,
vas netko ne u bije?
- T ako n e š to ... ali ne z b o g
ra zlog a na koji vi pom išljate.
Ne b o jim se smrti! To ne! V eć
m e često m a lo dijelilo od nje,
18
ali ne m ogu si dopustiti d a u m ­
rem. ..
- Z ašto?
- Nije riječ o n o v c u ... Nitko
poslije m en e nije u m ogu ćn osti
preuzeti brigu o ra n ču Hash
Knife.
- Im ate sina, a i k ć e r ...
- Sina! D o vraga! Im am n e­
p o u z d a n o g nikogovića!_ To je
što im am ! A d jevojk a ? Žene su
sam o zato ovd je d a se udaju.
J ed n og a će se d a n a udati i otići.
Ne m og u raču n ati s njom . D a­
kako, p obrin u t ću se o njoj, ali
to nije isto k ao im ati sina k oje­
m u bi čov jek m o g a o prepustiti
sav posao.
- Čini m i se d a je R on d o b a r
m om ak. M ožd a m u ne dajete
d ov o ljn o prilike d a to dokaže.
- D ao sam m u d o v o ljn o p ri­
lika, ali iz svega način i zbrku.
Ne m ogu m u povjeriti ništa
važno. D a je s p oso b a n za bilo
što, ne bih b io prisiljen n am je­
stiti nadgledn ika.
Shaw n nije o d g o v o r io n e g o
se šutke p o n o v o ok ren e p ro z o ­
ru. D vojica k oja su se m a lo p ri­
je p ribliža vala ra n ču nestala su
i u dvorište je u p ra v o stizalo
m an je stado k oje je tjerao neki
g o n ič stoke.
- M ožd a će vam sad štošta
biti ja sn ije... - p o la g a n o će
H agerm an. — Sve ov o još ni­
sam n ik om u priznao. N em iran
sam pri p om isli d a bih m o g a o
biti ubijen i n ad am se d a m e
sad shvaćate.
- Znači, vjerujete u istinitost
p riča da vas netko želi ubiti?
- D a ... priznajem . M islim da
im am neprijatelja. Č ovjek ne
m ože to izbjeći. Kad se nešto
stvara, ne m ože se izbjeći tuđa
zavist, a osob ito ne kad se stva­
ra nešto tako velik o kao što je
ran č Hash Knife. Kako sam
LASO 350
vam objasnio, ne sm ijem d o p u ­
stiti da m e sad netko u b ije ...
Sve d o k R on ne odraste i ne b u ­
de razum niji, ne m ogu d opu sti­
ti d a m e ubiju ili... M ožd a m oja
kći p ron a đ e čov jek a koji bi bio
d o v o ljn o s p osob a n da preu zm e
upravu im anjem . Dakle, n udim
vam p o s a o ... H oćete li ostati
ovd je i raditi za m en e n ek o vri­
je m e ? Razm islite!
Shawn od m a h n e glavom .
— Z ah valan sam vam, ali ne
tražim posao.
— To sam i m islio, ali zar ne
trebate n o v a c kako biste m ogli
putovati zem ljom i nastaviti p o ­
tragu za b ra tom ?
- T r e b a m ... Uvijek se p ov re­
m e n o m ora m n egd je zaustaviti,
potražiti p o sa o i poslije nastav­
ljam potragu.
— O n d a z a š to ...
- U pravo sam napustio po-
sito u N ovom M eksiku gdje
sam d o v o ljn o zarad io i zasad
mi nije p otreb n o da se p o n o v o
zad rža va m dulje vrijem e na
jed n om u mjestu. A k o Ben nije
ovdje, m orat ću krenuti dalje.
Shaw n p om isli k ak o se već
n ek olik o puta u toku tragan ja
za bra tom n aša o u ovakvoj ili
sličn oj situaciji; V eć je n ek oliko
puta n aišao n a ovak va o c a koji
nije vjerova o u svoga sina, ili si­
nove, i nije želio prepustiti djeci
u pravu im anjem . U p onek im
slu čajevim a ti su očev i im ali
ra zlo g a da sum njaju, ali često
je ta su m n ja bila i n eop ra v d a ­
na.
- O prostite što se u plićem u
vaše obiteljske stva ri... M ožd a
R on a ipak loše ocje n ju je te ...
M o žd a bi treb a lo d a ste m anje
okrutni s njim e i m ož d a biste
m u m ogli pružiti priliku d a se
dokaže.
*---------------------------------------
LASO 350
- To bi bio gubitak v re m e ­
n a ... Moj sin želi sam o b esp o-
sličariti i lutati n aokolo. Kad
g o d u zm ogn e, od e u gra d i o n ­
dje pije i karta, a ovdje m ože
naći d ov o ljn o p osla k ojem u bi
se m o g a o posvetiti.
- M ožd a tako postupa zato
što m isli da ovd je za nj n em a
p ra v og posla. Prevrtati g n ojivo
nije baš p osa o za m u šk a rca
k ao što je Ron.
- M ožd a i n ije ... - ljutito će
ra n če r — ali tako je barem p od
m ojim n a d zorom i nije u prilici
da išta pokvari.
Č u li's u da se netko p ribliža ­
va kući i zašutjeli. V rata se
otvore i u p rostoriju u đe A be
A rcher. Ljutito se okrenuĆTpre-
m a Priceu H agerm anu.
- Izračunajte k olik o ste mi
dužn i - ljutito p rocijed i A r­
cher.
- N am jeravate li otići? -
upita H agerm an. - N apuštate
ra n č?
- Da! T ako je! Dosta mi je
v a šeg p rigova ra n ja! V e ć m e g o ­
din u d a n a n ep restan o psujete.
To bi b ilo d o v o ljn o i za na-
jizdržljivijeg čovjeka. N ađite si
d ru gu budalu !
- Dosta! - ljutito će rančer.
- N išta ja va m a n e d u gu jem !
N ad n ica koju bi vam p o va še­
m u treba o isplatiti jedva će p o ­
kriti gubitak što sam g a p retr­
p io jer ste dopu stili d a u ginu
m oji bikovi!
- Ja sam ih pustio d a u gin u ?
N isam ja jedini koji sam ovd je
zaposlen . Zašto se ne p odm irite
i n a d n ica m a ostalih "ljudi o v ­
d je?
- Zato jer ste vi n ad gledn ik
i je r ste bili o d g o v o r n i za m oju
stoku!
19
 - D o b r o ... Ali ne n a m jera ­
vam p la titi...
- N em am ja s va m a sređiva­
ti nikakve ra ču n e! O n o što bi
trebali dobiti ostat će ovd je kao
p ok riće za on o što ste mi dužni.
- Ništa vam ne du gu jem -
p rocijed i A rch er g la som p un im
bijesa, - Price, vi to d o b r o zn a ­
te. .. Ja sam u v ije k ...
- D ugujete mi n ad ok n ad u
za dvan aest bikova! Dužni ste
mi više od dvije stotine dolara.
Ja vam d u g u jem m anje od jed ­
n om jesečn e nadn ice, a to ne
p okriva ni p olov icu o n o g a k oli­
ko su vrijedili b ik o v i...
N adgledn ik ob u zet bijesom
k ren e korak n aprijed a K ager-
m an ru k om d od irn e revolver
što je leža o na stolu.
- D ok se bu d ete sprem ali za
odlazak, pripazite da ne p o n e ­
sete nešto od m ojih stvari —
h la d n o će H agerm an.
A rch e r otvori usta želeći još
nešto reći ali se pred om isli i
n a g lo napusti kuću.
- M jesto n ad gled n ik a je slo­
b odn o. .. Jeste li sigurni d a ni­
ste zain teresirani? - nasm iješi
se rančer.
- Sigu ran s a m ... Povjerite tu
d užn ost Ronu.
- V o lio bih d a m o g u ... - o d ­
g o v o ri H agerm an, uzdah ne i
pruži Shaw n u n jeg ov revolver.
Shaw n dohvati rev olv er i sta­
vi g a za opasač, a H agerm an
ustane i k roz vrata p o g le d a u
dvorište.
- D ave je uvijek b io n a g a o ...
V jerujem da će se vratiti... —
zam išljen o će rančer.
Shaw n zan iječe glavom . U
A rch erovim je očim a vidio stra­
šnu m ržnju k oja je m n o g o toga
govorila. Bio je siguran da se
D ave A rch er n eće vratiti.
20
— D a sam na vašem u mjestu,
ne bih ček a o - re če Shawn. -
M og u li n ek olik o d a n a ostati
ovd je u ok o lici? Ž elio bih s n e­
k im a od vaših nam ještenika
razgovarati o Benu. M ožd a je
netko ču o za njega.
- Činite što vam je d ra g o -
odvrati H agerm an ra zoča ra n
Shaw n ovim od bija n jem p o n u ­
de.
IV
Shawn Starbuck izišao je
pred ku ću na jarko su n ce i uz-
jah ao konja. P olag an o je k re­
nu o p rem a zgra d a m a u kojim a
su stanovali H agerm a n ovi ra d ­
nici, razm išljajući k ak o će biti
u g o d n o od m oriti se n ek o vrije­
m e u jedn oj od tih kuća. U isti
ča s začu je topot k opita i okre-
nuvši se p rep ozn a D avea A r -
ch era koji se b rz o jašući u da lja ­
va o iz dvorišta. N a n jegovu je
sedlu zap azio p ričvršćen e bisa-
ge sa stvarima.
Znači d a je zaista n apuštao
r a n č ... Price H agerm an b io je u
zabludi a k o je uistinu vjerova o
da će se A rch er vratiti svom u
poslu.
Shawu se zaustavio pred
zgradam a, sjahao i u šao u jed ­
nu od kuća. U nutra je b ilo svje­
žije i u god n ije n e g o vani. Stao
je i o g le d a o se o k o sebe. D vade­
setak ležaja b ilo je p ostavljen o
uza zid ove kuće. U nutra nije b i­
lo nikoga. Letim ično je p o g le ­
d om p reša o postelje i zaklju čio
kako je jedna, čini se, slobodn a.
O d lu čio je na tom u m jestu
ostaviti svoje stvari, a ako se
poslije ispostavi da je to ipak
nečiji ležaj, potražit će neko
d ru g o prenoćište.
LASO 35C
 Izišao je i s riđ an a skin uo bi-
sage sa stvarim a i pokrivač.
Vrativši se u k u ću o d lo ž io je
stvari n a postelju i zatim raz­
m islio što bi b ilo najpam etnije
d a sad p odu zm e.
R an č na k ojem u se n alazio
velik je i na njem u radi m n o g o
ljudi, p edeset p o H agerm a n ov u
pričanju. Ne bi im alo sm isla da
p ok u ša ispitivati sva k og a p o je ­
d in o g od tih ljudi. G dje bi ih
u o p će sve p ro n a š a o ? Sm atrao
je pam etn ijim da ih p riček a ov ­
dje pred z g ra d o m d ok se ne
vrate na v ečeru i spavan je i ta­
k o će m o ći ra zgova ra ti sa svi­
ma. Z n a o je d a će se ljudi iz d a ­
nje sm jen e b rzo vratiti, zam ije­
njeni o n im a koji dan as rade
n oću. O d lu čio je u m eđ u vrem e­
nu riđ an a odvesti u staju, istr-
Ijati ga i nahraniti.
Kad je izišao n a dvorište,
u g le d a o je R h odu H agerm an
kako stoji pokraj lijep og a b ije­
lo g k on ja i očito ga čeka.
- Č ini se d a ste se sm jestili...
Ostajete li? - upita djevojka.
- D a ... ali sam o n ek olik o
dana. M ora m razgovarati s lju­
dim a koji ovd je rade.
R h oda H agerm an se n am r­
g o d i i zam išljen o u grize za us­
nu. Sad je na sebi im ala svije-
tloplavu bluzu, crn e h la če od
laga n e tkanine i čizm e u kraše­
ne nekim ornam entim a.
- Znači, niste potpisali u g o ­
vor?
- Nisam. Č im završim raz­
g o v o r s vašim ljudim a, k rećem
dalje.
- R a zg ov or?
- Želim se raspitati za svoga
b rata Bena. M ožd a ga je netko
o d ljudi vidio ili g a čak poznaje.
U ostalom , m ož d a i radi za
v a s ... V aš ota c nije mi m og a o
reći ništa p ouzd an o.
LASO 350
D jevojka od su tn o kimne.
- Znam . Nije vam m o g a o ni­
šta reći. Zašto ne ra zgovarate s
D aveom A rc h e ro m ? To je onaj
k o ji...
- O tišao je ... D ao je otkaz.
U pravo je odjahao.
- D ave je d a o otk az? - za ­
ču đ e n o će Rhoda.
- Ne m ože m u se baš m n o g o
zam jeriti... V aš je otac ipak
m a lo pretjera o — reče Shaw n i
gu rn e šešir n a potiljak.
- To za m en e nije ništa n o ­
va. Je li vam p on u d io m jesto
n a d gled n ik a ?
- M o g a o sam birati d a p o ­
stanem n ad gled n ik ili n jegov
č u v a r ...
- To sam i mislila. Bila sam
u vjeren a da će s va m a ra z g o v a ­
rati o tom u. M n o g o je više za ­
brinut n eg o što pokazuje.
- D a ... z a b rin u t... ali u sva­
k om slučaju nije prestrašen.
Brine se kako bi m u se m o g lo
nešto d ogod iti prije n e g o što
vaš brat b u d e d ov o ljn o iskusan
d a g a naslijedi ili dok vi ne p ro ­
n ađete m uža koji bi m o g a o p re ­
uzeti n jeg ov o m je s to ...
- R azočarat će se ako to č e ­
ka. N em a baš m n o g o n ad e da
će se ostvariti jed n a od tih dviju
m ogu ćn osti. Im ate li kakva p o ­
sla sad ?
- Ništa osobito. Htio sam
zbrinuti konja.
- To m ože pričekati, je li?
V oljela bih d a p ođete sa m n om
da p o ra zg o v a ra m o o nekim
stvarima.
Shaw n je šutke p rom a tra o
djevojku. Bila je zaista lijepa, a
im ala je u sebi n ešto o sob ito što
m ože zainteresirati sva k og m u ­
škarca. Ali nije m o g a o dopustiti
n ešto takva. Z n a o je d a se ne
sm ije zaljubiti ni u R h odu Ha-
21
germ a n ni u bilo koju d ru gu ž e­
nu. N jegov privatni život m ora
zasad čekati, jer najprije m ora
pron aći Bena i srediti pitanje
ostavštine.
M ožd a ste plahi, ili se plašite
m e n e ? - nasm iješi se Rhoda.
- M alo je stvari k ojih se p la ­
šim .. — nasm ije se Shaw n i uz-
jaše riđana. - Vi zacijelo niste
jed n a o d n jih ...
R h od a ta k ođ er uzjaše svoga
b ije lo g k on ja i nam jesti m eksi-
kanski šešir.
- K renut će m o p rem a p o to ­
ku O n d je je svježije - reče d je­
vojka.
K renuvši iz dvorišta jahali su
šutke m a lom u va lom p rem a ju­
goza pa du . U daljini se naziralo
drveće. Zaustavili su se pred to­
p o lo m i sjahali. D jevojka se n a ­
sm iješila i d opu stila d a joj
Shaw n p o m o g n e sjahati.
K ren ula je p rem a obližn jem
panju u blizini p otok a i sjela,
p oziva ju ći ga kretnjom da sjed ­
ne kraj nje. Shaw n skine šešir,
priđe potoku, osvježi se vodom ,
ob riše lice i priđe djevojci.
- M is lim ... m islim da nisam
ču la vaše im e - reče R h oda
p o igrav aju ći se svojom crn om
kosom .
- V jerojatn o nije sp om en u ­
to. . Im e m i je Shawn.
- Z vu či indijanski. Jeste l i...
- N e ... To je sk raćen ica za
Shaw nee (šoni). M oja je m ajka
nekad p o d u ča v a la d jecu toga
p lem en a i svidjelo joj se to ime.
Tako je o d lu čila nazvati m e
p rem a tom plem enu.
- R a zu m ijem ... Niste uvijek
živjeli u o v om dijelu zem lje, je
li?
- R ođen sam u državi O h io
i o d ra sta o ondje.
22
- Tako sam i mislila. G o v o ri­
te ljepše n e g o ljudi iz o v o g a
kraja. O tac m e na n ek o vrijem e
p osla o u Virginiju, n adaju ći se
d a će m e on d je d o b r o odgojiti.
Nije m i se n im alo svidjelo o n ­
dje.
- Uvijek je najljepše k od k u ­
će.
- O vdje sam r o đ e n a .., U ku­
ći gdje sad živim o. R on također.
Otac je d o ša o o v a m o 1830. kad
m u je b ilo petnaest godina. O v­
dje je su sreo i m oju majku, d je­
vojku iz San Antonija. Došla, je
o v a m o posjetiti n ek e prijatelje i
nikad se više nije vratila u ro d ­
ni grad.
- T reba lo je m n o g o n o v ca i
truda d a p od ig n e ra n č k ao što
je o v a j...
- U p očetk u ota c nije im ao
novca. R adio je različite p o slo ­
ve sve dok m u se nije pružila
p rilika da otvori m ali dućan
m ješovitom rob om . P očeo se
baviti k u pn jom i p ro d a jo m sto­
ke i konja, a poslije toga stao
kupovati zemlju. Kad je p o če o
rat, nije b io ni na čijoj strani,
p rem d a je sim patizirao Južnja-
ke. T vrdio je da su ludi ako ui­
stinu vjeruju d a m o g u potući
Sjever, b og a t i m oćan . Sm atrao
je svrsishodnijim da. op sk rblju ­
je ob je strane, p a je to i činio.
P roda va o je stoku i k on je on i­
m a koji su im ali novca.
- Poslije rata b io ie b oga t i
im ao veliki r a n č ... - zam išlje­
n o će Shawn.
- D a ... N ešto nije d o b r o ?
- N e ... sve je valjano, ali ni­
su svi tako d o b r o prošli. M n ogi
su propali, izgubili sav im e­
tak. ..
- Nije m oj ota c izm islio
r a t,.. a kako je već rat trajao,
p ostu p ao je on a k o k ak o je sm a­
LASO 350
trao d a je n ajbolje za njegovu
obitelj.
- Ne vjeru jem d a svi tako
gleda ju na t o ... M n og i vjerojat­
n o m isle d a je iskoristio rat i
p rig ra b io za sebe što je više
m ogao.
R h od a je zašutjela i tišinu ko­
ja je nastala rem etila je sam o
ptica u k rošn ji d rveta iznad
njih i ž u b o r potoka.
- M ožd a je ta k o ... ali za r ži­
vot ovd je nije takav d a jači p o ­
bjeđu je a slabi p ro p a d a ?
- S vugdje je tako, ali m oje je
m išljenje da, ga to zato ne
opravdava. J ednom sam p ro ­
ve o kratko vrijem e s ljudim a
koji nisu vjerova li u to d a je
v a žn o skupiti sam o što više
n o v ca i p o s je d a ... Živjeli su za­
je d n o k ao velika obitelj i dijelili
sve m eđu s o b o m — p o sa o i p ri­
hod. Nisu vjerovali u nasilje i
&ko su on d je gd je su se sm jesti­
li izbile neprilike, krenuli su
d a lje ... Za njih nije b ilo d ru g o g
od govora .
- Su m n jam da bi čov jek koji
bi tako živio im ao m n o g o toga
o d života - o d g o v o r i R hoda. -
Sum njam d a bi itko n a taj n a ­
čin m n o g o stekao.
- U tom u i jeste stvar. V jero­
vali su u nešto, i to im je d avalo
sn a g u ... Z nate li n ek og a tko ž e ­
li ubiti va šeg o c a ? - upita
od je d n o m Shawn, — Zn am da
ovd je im a m n o g o ljudi koji bi
ga ra d o vidjeli mrtva, ali većin a
se njih sam o prijeti. Z an im a m e
pozn ajete li n ek oga tko bi ga
uistinu b io sp osob a n ubiti?
- Im a m n o g o neprijatelja.
- To je razum ljivo. Tko želi
p odign u ti ovak av rarič, jed n o­
stavno se m ora sukobiti s m n o ­
gim ljudim a. D anas sam im ao
zora n p rim je r ...
LASO 350
- Znam . M oja ga je m ajka
p ok u šav ala izm ijeniti, ali nije
b aš m n o g o uspjela. Sa svim a je
gru b: s prijateljim a i s n ep rija ­
teljima. P ostao je još g o ri otkad
je m ajka um rla.
- U sam ljen je - reče Shawn.
- Shvatio sam to ra zgova ra ju ­
ći s njime.
- T o sam i m islila. Bili ste
d ov o ljn o d u g o s njim e i vjeru ­
jem d a je b io iskren ra zg o v a ra ­
jući s va m a D ra g o m i je što je
n a p ok on n a ša o n ek oga s kim e
je m o g a o razgovarati, ali to ni­
šta n eće prom ijeniti. Uvijek će
ostati ovakav, i to će p rom ijen i­
ti jed in o smrt.
- N eće vam biti lak o ako
u m r e ... Ostavit, će za s o b o m
m n o g o m ržn je s k ojom ćete se
m orati s u o čiti...
- Znam . A li v rlo se lako m o ­
že d ogod iti d a um re, jer netko
uistinu d ola zi da ga ubije.
- Jeste Ii sigurni u to?
- Jesam.
- T ko je to?
- Ne zn am k ak o se zove. Je­
d in o zn am tko g a je unajm io.
Shaw n nije sk ren u o p o g le d s
R h odin a m irn o g lica i u p orn o
je g led a ju ći upita:
- T k o?
- M oj b r a t... R on ..
■k * *
Shaw n zašutje, začu đ en on im
što je u p rav o čuo,
- Mislite li da ću vam p o v je ­
rov ati? — upita zatim s n e p o v ­
jerenjem .
- V jerovali vi ili ne, to je
ipak istin a .,.
- H oćete li mi reći d a Ron
želi uistinu ubiti svoga o c a ?
R h od a kimne.
- K ako ste tako sigurni u to?
Nije vam va ljda to rek ao on
sa m ?
23
 - Ć u la sam o d ... od prijate­
lja. .. trg o v a čk o g putnika k og a
sam u p ozn a la jed n om prilikom
dok sam bila u gradu. D ok sm o
razgovarali, R on je p roša o p o ­
kraj nas. O r ly ... taj p rijatelj...
nije zn ao da je R on m oj brat.
- Ne ra z u m ije m ...
- S lu čajn o je d o zn a o da R on
želi ubiti oca. Č u o je kako je
Ron ra zg ov a ra o s n ekim čo v je ­
k om koji je od la zio p oštan skom
k očijom k ojom je stigao Orly.
R on je tom u čovjek u p red ao
n o v a c za u n a jm ljen og revolve-
raša. O so b a koju je treba lo d a
revolveraš ubije b io je ... Price
H agerm an.
Shaw n se zgrozi pri pom isli
da sin n am jera va ubiti oca.
U bijanje je ovd je bila svakida­
šnja pojava, ali o v o je b ilo nešto
d r u g o ..
- Jeste li sigurni da se vaš
prijatelj nije za b u n io?
- S igu rna sam. P repozn a o je
R on â isti trenutak kad ga je vi­
dio. Č u o je kako je on sp om e­
n u o o če v o ime. Osim toga, n e­
m a ra zlo g a d a išta izmišlja. M e­
ne p ozn a je sam o p od im en om
R h od a i ne zna d a sam H ager­
man ova kći.
- Kad bi treba lo d a stigne
taj re v olv era š? - upita Shawn.
- Dan nije b io utvrđen. R on
je istaknuo da ne želi znati niti
dan niti ne želi da u b ojica stupi
ü vezu s njime. Taj je čovjek tre­
b a o d o ći ovam o, izvršiti n a lo g i
nestati. Zato je R on i platio
unaprijed.
Shaw n ustane i zam išljeno
p o g le d a u zemlju. Sve m u to ni­
je išlo u glavu.
- K oliko mi se čini, o cu niste
rekli ništa o svem u to m u ...
- Ne, razum ljivo, n is a m ...
O tac z a p ra vo voli Rona, o b o ž a ­
24
va g a ... S trog je s njim e jer bi
želio da R on b u d e sličan nje­
mu. Želi iz n jega načiniti čo v je ­
ka. .. V jerujem da u R onu vidi
sa m og a sebe i zato bi ga želio
spriječiti da p očin i grešk e koje
je on p o čin io u m ladosti.
- Ip a k ... Bilo bi bolje da ga
upozorite.
- Z a što? To bi m u slom ilo
srce, uništilo bi g a ... Biste li vi
m ogli saopćiti svom u o cu da je
vaš brat Ben u n ajm io nek oga
da ga u b ije9
- Priznajem da ne bih m o ­
gao. . — o d g o v o ri Shaw n i p o ­
misli k ak o jed in o što sad m o že ­
m o p odu zeti jest d a b u d n o pazi
na H agerm a na i p ok u ša sprije­
čiti u n a jm ljen og revolveraša
d a g a ubije.
- M n o g o sam razm išljala o
svem u tom u. P om išljala sam
čak d a od em šerifu B lackbur-
nu, ali n isam m o g la ... V jerojat­
n o m e spriječio obiteljski p o ­
nos. U ostalom , što bi B lackburn
i m o g a o p od u zeti? Jadnik, star
je i n espretan i . ..
- M ene je p riličn o b rzo p ro ­
našao — prek in e je Shawn. —
Kako se o n d a p ro ču la vijest da
će u brzo stići netko tko n am je­
rava ubiti va šeg o c a ?
- Ja sam razglasila tu v i­
jest. . Preko lre B iackburna. Pi­
sala sam mu p ism o i p osla la ga
iz San A ngela. U pozorila sam
ga d a će m ožda d o ći netko u
nam jeri da ubije Pricea H ager­
m ana. Potpisala sam se kao
»prijatelj«. N adala sam se d a će
otac m ožd a pripaziti na sebe ili
da će naš š erif p ro n a ći tog re ­
volveraša kad se pojavi u g r a ­
du.
- O p reza n je; taj vaš š e r if...
Zaista b u d n o m otri n a sve
s tra n ce ... Jedva sam p o la sata
LASO 350
b io u gradu, i v e ć m e pronašao.
A kad sam k ren u o n a vaš ranč,
slijedio me. Sve mi se čini da je
m n o g o b olji še rif n e g o što to
m n o g i ovd je smatraju.
- M ožda, ali nitko g a ne p o ­
štuje. M oj m u ota c n a m eće svo­
ju vlast kao, uostalom , i svim
ostalim lju dim a ovdje. V i... vi
ste prvi čov jek k o g a sam vidje­
la d a m u se suprotstavio. U da­
rili ste g a ...
- C ini se da g a se vi baš ne
plašite p re v iš e ... - nasm iješi
se Shawn.
- Nikad nisam sebi d opu sti­
la da p ok a žem pred njim ika­
kav strah. Poštuje m e ... N ašla
sam n ajbolji n ačin kako da izi-
đ em s njim e nakraj. Kad sam
tvrd ogla va i p o m a lo n e o d g o je ­
na, ljuti se, ali m islim da m u se
sviđa što ga se ne plašim . U o­
stalom , n em a m s njim e p ro b le ­
ma.
Shaw n je shvatio da ta d jevoj­
ka prim a stvari on ak ve kakve
jesu. Jedino m u nije bilo jasno,
sh vaća li R h od a d a će cijeli
ra n č pripasti njoj ako H ager-
m an sazn a za R on ove planove.
O čito je ipak o svem u tom e ra z­
m išljala jer je b ila prep am etn a
d a ne bi sve to shvatila. Ali
R h od a je bila osjeća jn a i nije bi­
la koristoljubiva. R azm išljala je
srcem , n o su deći p o ponašanju,
Shaw n je lako m o g a o zaključiti
d a je zaplašena.
- K ako se od n osite p rem a
R o n u ? — upita Shawn. - Jeste
li ra zgova ra li s njim e o svem u
tom u ?
- R azm išljala sam o tom u
da ra zgova ra m s njime. Kad
sam d o zn a la za n jegove p la n o­
ve, bila je to p rva m oja p om i­
sao. N am jeravala sam otići ra v­
n o k njem u i zatražiti ob ja šn je­
nje.
LASO 350
— Ali očito ste se p red om isli­
li. ..
— Č in ilo m i se n ajpam etn i­
jim d a m u ništa ne kažem. R on
i ja nikad n ism o bili bliski i p la ­
šila. sam se d a će m o se još jače
odvojiti jed n o o d d ru goga, da
će se p ov u ći u sebe još više n e­
g o dosad. U ostalom , što bi m o ­
g a o sad u čin iti? Ne p ozn a je
u bojicu niti zn a dan kad taj
čovjek treba stići. Da je i htio,
sad g a više ne m ože zaustaviti.
— M islite li da bi ga htio za ­
ustaviti?
— N isam s ig u r n a ... Ponekad
p om islim d a bi, a kad otac s nji­
m e p ostu p a k ao na p rim jer d a ­
nas, opet m islim d a ne bi. Znam
d a sam k ren u la linijom m an jeg
otpora. Pustila sam da se stvari
razvijaju svojim to k o m ... N ad a­
la sam se d a ću m oći s nekim
p ora zgova ra ti o svem u k ao s
vam a, S h a w n ...
— N e ... N em ojte raču n ati sa
m nom .
— A ko je riječ o n o v c u ...
— Nije riječ o novcu. N am je­
ravam se ovd je zadržati sam o
n ek olik o d a n a i a k o otkrijem
d a sam p o n o v o slijedio p o g re ­
šan trag, od m a h k rećem dalje.
O ve sam se god in e već p rečesto
zad rža va o i d opu stio da m e
upletu u n eprilike m n ogih lju­
di.
— V jerojatno bi treba lo da
ostanete ovd je sam o m jesec d a ­
na. .. Tko g o d da d o đ e ubiti oca,
m ora obaviti svoj p o sa o za m je ­
sec dana, a sad je v e ć p ro šlo d u ­
lje vrijem e i . ..
— V jerujem d a se m ožete
obratiti i n ek om u d ru gom u —
prekine je Shawn.
— K om u ? O vdje n a ra n ču ili
u B rasadi n em a n ik oga s kim e
bih m o g la porazgovarati. U o­
stalom , ne bih se ni usudila sve
25
to povjeriti n ek om u drugom .
O vdje je previše ljudi koji bi to
iskoristili. Vi ste jedini s kim e se
u suđu jem razgovarati i vjeru ­
jem d a biste m og li obaviti taj
posao.
R h od a dohvati Sh aw n ovu ru ­
ku i p o g le d a g a u plašen a i za ­
brinuta.
- M olim vas, p om ozite mi!
Ostanite ovd je b a rem m jesec
dana. Ne pojavi li se u b o jica d o ­
tad, napustite nas. A k o već ne
želite ostati ovd je z b o g m ene,
ostanite z b o g R ona. S igurna
sam da ne bi m o g a o dalje živje­
ti k ad bi netko uistinu u bio n a ­
šeg o c a ...
Shaw n p o g le d a zam išljeno
p red sebe, znajući d a bi ov o za­
d ržavan je zn a čilo daljnjih tri­
desetak d a n a koje bi izg u b io ne
m oga vši tražiti Bena, to više ne
d ozn a li ovdje ništa o njem u.
K ad bi svojom prisu tn ošću
m o g a o spasiti je d n o g čovjek a
o d smrti, a spriječiti d ru g o g a da
se uništi, to ne bi b ilo izg u b lje­
n o vrijem e. Ovi za nj izgubljen i
dani sam o su d jelić n jeg ov a d u ­
g o g puta, a za cijelu obitelj Ha-
g erm a n zn ače m n o g o - njihov
opstanak.
***
- D o b ro — p rom rm lja
Shawn.
R h od a skoči i zagrli ga.
- P o la k o ... - z a ču đ en o će
Shawn.
- Hvala, S h a w n ... Hvala! Pr­
vi put n ak on d u g o g vrem en a
o sjeća m d a m og u slo b o d n o d i­
sati.
- N em oj se p reviše n a d a ti...
U činit ću k olik o je u m ojoj m oći
a li...
- Z n am - p rek in e ga R h o­
da. - Ne oček u jem ču do, ali
26
zn am : a k o itko m o ž e spasiti
oca, o n d a si to ti!
Shaw n nije od g ov orio. Šutke
ju je p rom atrao, osjeća ju ći da
joj je p otreb n a zaštita... Pom isli
kako je zaista lije p a ...
- TVoj će se ota c čuditi zašto
sam p rom ijen io odluku. M orat
će m o m u navesti neki prihvat­
ljivi razlog. Nije o n čov jek k oga
se m ože lako zavarati.
- Znam . Bit će b o lje da se ne
vratim o zajedno. M ože nas vi­
djeti i p osu m n jati d a sm o se n e ­
što d ogovorili.
- K reni prva, a ja ću d o ći za
tob om m a lo poslije. M ožd a p ro ­
n ađ em n ek oga od ljudi s k oji­
m a m og u razgovarati o bratu i
izm islim neki prihvatljivi ra z­
lo g zašto želim ostati k od vas
na ranču.
R h oda je otišla d o k on ja i
Shaw n joj p o m o g n e uzjahati.
Svidio joj se taj čov jek i način
na koji p ostu p a sa žen am a
- Hvala, S h a w n ... V idjet ć e ­
m o se p o slije ...
Shaw n je zam išljen o g le d a o
za djevojkom . N ikad nije žalio
z b o g donijetih odluka, ali ipak
bi m u b ilo m ilije da ne m ora
sad paziti n a Pricea H agerm a-
na.
Nije se zatekao u zavidnoj si­
tuaciji. Nije b ilo lako p ro n a ći
u bojicu za k og a se u op će ne
zn a tko je i kad će doći, ako već
nije ovd je n a ranču. N adao se
da će ipak uspjeti. N asm iješio
se i otišao d o sv og a riđana, uz-
ja h ao i krenuo. O sim što m ora
čuvati Pricea H agerrnana, zn ao
je da m ora b u d n o m otriti i R o ­
n a M ožd a će m la d ić ipak nešto
dozn ati o ubojici koji treba sti­
ći. ..
Jah ao je uz p otok nadajući se
d a će sastati n ek o g a od H ager-
LASO 350
m an ovih ljudi s kim e bi m o g a o
p ora zg ova ra ti o Benu, ali n ik o­
g a nije p ron aša o. V idjevši d a ta­
ko b rz o n eće naići ni na koga,
o k re n u o se i vratio d o glavn e
zg ra d e ranča. U jahao je u d v o ­
rište sa strane su protn e on oj s
koje se, k ak o je pretpostavljao,
vratila djevojka.
***
Z apu tio se ra v n o u staju, sja-
hao, ra sed lao i istrljao konja,
smjestivši ga na jed n o od slo­
b od n ih m jesta u staji, d a o mu
zobi i vratio se u dvorište.
P og led ao je prem a staroj kući
u kojoj je b io H agerm a n ov
ured. P rem da unutra nije g o r je ­
la svjetiljka, čin ilo m u se da se
netko k reće ondje. O d lu či o d ­
m ah otići H agerm a n u i saopćiti
m u da ostaje.
Price H agerm an sjed io je z lo ­
voljan i m rk za pisaćim stolom .
Shaw n od lu či p rogov oriti prije
n e g o što ga ra n če r išta upita.
- P rihvaćam vašu p on u d u -
kratko će Shawn.
H agerm an se n asloni i prsti­
m a p o če uvijati brkove.
- Z ašto?
Shaw n je zn a o da će ga ra n ­
č e r to pitati.
- R azm išljao sam o m o g u ć­
nosti ove z a r a d e ... D ob ro će mi
doći.
Taj će ra z lo g ra n čer ja m a čn o
prihvatiti.
- M islio sam da vam zasad
ne treba n o v a c ...
- P otreb m o mi je n o v o sedlo,
a izg u b io sam i pušku. D ob ro će
m i d o ći n o v a c da sve to n a b a ­
vim. O sim toga, nisam još su­
s r e o 'n i je d n o g a od vaših ljudi.
R an č je v rlo velik. Želim li ra z­
govarati sa svima, trebat će mi
više vrem en a n eg o što sam m i­
slio.
LASO 350
- D o b r o .. D obit ćete sto d o ­
lara n a m jesec i stan i hranu.
Slažete li se?
- Slažem se.
- Unesite stvari u glavn u ku­
ću. Želim da jedete s nam a, a i
spavat ćete u glavn oj kući.
Im am o četrnaest soba, a u p o ­
trebljavam o jed va polovicu.
- M ogu jesti i s vašim ljudi­
ma. .. - p rotu slovi Shawn, n a ­
dajući se d a bi tako m o g a o više
doznati od H agerm a n ovih ra d ­
nika.
- Do vraga! Bit ćete u m ojoj
blizini! Želite li paziti na m ene,
m orate biti n eprestan o uz m e ­
ne!
Shaw n se nasm iješi pri p o m i­
sli kako će postati »tjelesni č u ­
var«.
- K ako vi kažete...
- Želim d a ste n eprestan o uz
m ene. Dok ću biti ovdje, stajat
ćete uz m ene, kad b u d em išao
u obilazak, krenut ćete sa
m n o m ... Bit ćete slob od n i jed i­
n o kad od em spavati, je li vam
to ja sn o?
- Jasno mi je, ali trebat će mi
vaša p o m o ć ... Ne sm ijete se iz­
lagati n ep otreb n im o p a sn osti­
ma.
- Ne n am jera va m se skriva­
ti. Im am i p reviše p osla d a bih
im a o v rem en a za to.
- R azum ijem vas. S am o vas
m olim d a se ne izlažete n e p o ­
trebnim opasnostim a.
- Pitanje je u tom u što vi
sm atrate n epotrebnim , ali d o ­
sta o tomu. Im a m o p oslije v re ­
m ena p ora zg ova ra ti o svem u.
Sad se najprije preselite. Recite
m ojoj kćeri neka vam sprem i
jednu od gostinjskih soba, a ako
nje nem a, obratite se Salazar.
To je M eksikanka koja vodi ku­
ća n stvo i k u h a ,. V ečera će biti
27
u sk o ro i im at će m o prilike p o ­
pričati.
Shaw n je izišao i otišao p o
svoje stvari. Ušavši u kuću Rho-
du nije vidio, ali su sreo je Sala­
zar, žen u niska rasta, ok ru gla
lica i nasm ijanu. O d vela ga je u
jed n u o d soba.
Shaw n od loži stvari.
- S a la za r... K oja je g o s p o d a ­
ro v a so b a ?
M eksikan ka g a z a ču đ en o p o ­
gleda, ali ipak p ok a že vrata na
kraju hodnika.
- O n d je d o lje ... To je b ila
sp a va ća sob a d ok je još g o s p o ­
đ a b ila živa. Z ašto pitate? Imate
li neki osobit ra z lo g ?
- N ajm ljen sam d a pripazim
n a v a šega gosp od a ra . To je ra z­
lo g za,što m ora m znati gdje b o ­
ravi noću.
- D rag o m i j e ... - nasm iješi
se M eksikanka. - Zabrinuti su
za n je g a ...
- T ko je zab rin u t?
- G o s p o đ ic a ... a i d je ča k ...
m islim , ali on m a lo govori.
M ožd a je i sam g o s p o d a r za b ri­
nut, ali p re p o n o sa n je d a to p o ­
kaže.
- Jeste li i vi zabrin uti?
- O d a v n o p ozn a jem g o s p o ­
din a H a g e rm a n a ... D ošla sam
u kuću, d o k se d jeca još nisu r o ­
dila. M n o g o sam toga vidjela i
m n o g o toga z n a m ...
- M islite li d a nije u o p a s n o ­
sti?
- Bez sum nje d a je u o p a s n o ­
sti. M n o g o ga ljudi mrzi, ali to
je uvijek bilo tako. N ikad nije
vo d io ra ču n a o on im a koji bi
m u m ogli nauditi.
- Ovaj je put situacija d ru g a ­
čija. Ne p ozn a je čov jek a koji ga
nam jera va ubiti, a niti itko od
nas. A k o se pojavi neki stranac,
obavijestite me. B udn o ću paziti
28
na svaku pojedinost, ali kad
stigne, m og u slu čajn o biti o d su ­
tan. ..
- Svakako. Obavijestit ću
vas, g o s p o d in e ... K ako se z o v e ­
te?
- S h a w n ... Shaw n Starbuck.
M eksikanka p on o v i ime.
- Sviđa m i se vaše im e - re ­
če i k ren e stu bam a u prizem lje.
Shaw n p riček a d o k su njezini
k ora ci utihnuli i zatim b rzo ode
d o vrata n a kraju hodnika,
otvori ih i uđe. S ob a je očito bila
nam ješten a k ao i u vrijem e dok
je bila živa E unice H agerm an.
N jezino zrcalo, češljevi, če tk e ...
sve je stajalo k ao d a je i dalje
upotrebljavan o. Na zidu su vi-
sjele slike k oje su joj se sviđale.
N edvojben o, Price H agerm an
nije p re b o lio smrt svoje žene.
Shaw n osjeti da je n jegov a
prisutnost ovd je n ep oželjn a i
k ren e p rem a prozoru . O b a p ro ­
zora sobe b ila su otvorena. Po­
gledavši u dvorište zaključi da
ispred k u će n em a stabla kojim
bi se u b ojica m o g a o popeti i ući
u sobu. Svatko tko bi se želio
d o m o ći H agerm a n a dok je u
svojoj spavaćoj sobi, m o ra o bi
se poslužiti stu bam a u nutar ku­
će. M ora o je još jed in o p o g le d a ­
ti ne postoji li n ek o d ru g o stubi­
šte kojim se m ože d o ći d o p rv o g
kata iz dvorišta ili sa stražnje
strane.
Sišao je u dvorište i u vjerio se
d a je gla v n i ulaz u k u ću i jedini.
Osjeti olak šan je i ob riše znoj s
lica. Zaključi d a će biti n e p o ­
treb n o paziti na H agerm ana
d ok b u d e u svojoj sobi. Ipak, za
svaki slučaj p red ložit će H ager-
m anu d a zak lju čava vrata kad
p ođ e spavati.
Su n ce je v e ć zalazilo. D o ve­
čere je p reostalo otprilike sat
LASO 350
v re m e n a koji će iskoristiti da se
umije, ob rije i o b u če čistu k ošu ­
lju. O tkako je napu stio svoj d om
nije jeo uz obiteljski stol. A otad
je p ro š lo m n o g o vrem ena.
V put.
Kad je Shaw n sišao u jed aću
sobu, Price i R on H agerm an
v e ć su bili za stolom . Stari ga je
H agerm an kratko pozdravio.
— U nas je v e če ra u za to o d ­
re đ e n o vrijem e — p rom rm lja
rančer. - V ečera je u šest sa­
ti. .. M olim Vas da to zapam tite.
Shaw n nije o d g o v o r io p rem ­
d a je u sebi p om islio zašto ga
o n d a netko nije u p o z o rio na 10.
O sim toga, zapazi da n em a
Rhode.
— G dje je R h od a ? — ljutito će
H agerm a n p ogled a vši p rem a
vratim a k oja su vod ila u p re d ­
soblje. — R hoda! G dje si, d o vra­
ga?
R on je šutke sjed io izb jega va ­
jući da p o g le d a Shaw na u oči.
Price H agerm an sm jestio se
u d o b n o za starim m eksikan-
skim stolom . Uto se pojavila Sa­
lazar. N osila je dvije velike zd je­
le. U jedn oj su se nalazili p ečen i
o d re sci a u d ru goj kuhani
kru m p ir i svježi kukuruz.
— Sve donesi! P očin jem o v e­
čeru. N ećem o dulje čekati. R h o­
da d o b r o zn a kad je v e čera -
zap ovijed i H agerm an.
P oslužio se i pru žio zdjelu
Ronu. V rata su se otvorila i u
jed aću je sob u ušla Rhoda.
Shawn se p odiga o, zaslijepljen
d jevojčin om ljepotom . Crnu je
kosu p o d ig la i pričvrstila tam -
n o m o d ro m vrpcom . O d jeven a u
h aljinu o d satena iste boje, dje­
lovala je ča rob n o. R on je nije
p ogled a o.
LASO 350
- ideš li m ož d a na p le s? —
upita H agerm a n žvačući.
U sko k rojen a haljina od ava la
je kako je d o b r o građena. O k o
vrata n osila je n a zlatn om lan ­
čiću ru žičasti privjesak koji je
još ja če isticao njezinu tfemnu
- N e ... Ž eljela sam da se li­
jep o o d je n e m ... To je sve — na­
sm iješi se R hona,
- To još nikad nisi čin ila -
z a ču đ en o će otac.
- J e sa m ... ali vjeroja tn o nisi
z a p a z io ... Bilo bi lijepo kad bi
se svi p o v re m e n o dotjerali za
v e č e r u ...
H agerm a n je m rm ljan jem
d a o od u šk a svojem n e g o d o v a ­
nju. Nije va ljda lud d a se p res­
vlači sam o zato kako bi jeo za
svojim vlastitim stolom . R on ni-
.je ništa rekao. S alazar je d on ije­
la p reostalo jelo. U gledavši
Rhodu, n asm iješila se. O čito je
bila zadovoljna.
- Jeste li išta d ozn ali o svom
b ra tu ? - upita R h od a p o g le ­
davši Shawna.
- N is a m ... N isam im a o prili­
ke n ik oga sresti.
- N ak on jela ljudi se o b ičn o
zadržavaju ok o k u će gd je sta­
nuju. Kartaju ili p riča ju ... - re ­
če Rhoda.
- Jesi li završio prevrtanje
gn ojiv a ? - Priče H agerm an
p rek in e tišinu k oja je zavladala
u prostoriji i p o g le d a Rona.
- Jesam - h la d n o će Ron.
- Želim da sutra od jašeš do
k oliba uz Buli Creek i ustanoviš
im a li on d je d ov o ljn o hrane.
Idući tjedan radit će on d je neki
ljudi i n em a sm isla da g u b e vri­
jem e dolazeći o v a m o jesti. M o ­
žeš li to preuzeti na sebe?
- M ogu - u m orn im će g la ­
som Ron.
29
 - Je li ti p ozn a to kakva im je
h ran a p o treb n a ? O n akva k a­
kvu m ogu brzo p rired iti... Ne
sm iju time gubiti vrijem e.
- Znam.
- D obro. Učini kako sam ti
rekao. Jedan od idućih dana
odjahat ću on a m o i pogledati
jesi li u čin io kako sam ti rekao.
- To n eće biti potrebno.
- V jerujem da je ipak n u ž­
no. .. Jeste li se preselili u k u ću ?
— upita obrativši se Shawnu.
- Jesam.
H aregm an p o g le d a svoju
k ćer a zatim Shaw na i na kraju
se nasm iješi kao d a je z a d o v o ­
ljan on im što vidi i predosjeća.
- Bolje je da stanujete ovdje
- d o d a Priče H agerm an. - U
kući je ion a k o previše praznih
soba.
- K ako ćete d u g o ostati s n a ­
m a? - z a ču đ en o će R on i p o ­
g le d a Shavvna.
- To je teško r e ć i...
- O tac ga je nam jestio k a o ...
k ao sv o g č u v a r a ... — p ola g a n o
će Rhoda. - M islim da sm o ti
to zaboravili reći.
- D a ,.. očito ste z a b o ra v ili...
Posljednje što sam ču o b ilo je
da će ostati ovd je sve dok ne
d o zn a nešto o svom u bratu.
- Čini se d a ti se ne sviđa što
će g osp od in Starbuck paziti na
o ca - reče R h oda oštro p o g le ­
davši brata.
- Je li u op će va žn o što ja m i­
slim ili što se m eni sviđa? - lju-
tito će m ladi H agerm an i usta­
ne od stola a zatim napusti so­
bu,
- Čini mi se da ste p o p o d n e
jahali s m ojom k ćerkom . Kako
vam se svidio m oj p osjed ?
- Svidio mi s e ... ali trebalo
bi n ek olik o d an a k ak o bih sve
razgledao.
30
— D o b r o ... d o b r o ... učinite to
z a je d n o ... M oja je zem lja vrlo
kvalitetna. Jedna je od najboljih
u Teksasu. Imam dvjesta tisuća
jutara i vrlo je m ali d io n e u p o ­
trebljiv. V oda natapa svu p o v r­
šinu. Još bih vam nešto želio
pokazati. Južno je zem lja n a ko­
joj bi se m ogle posaditi žitarice
d ob re za stočn u hranu. To bi
sm anjilo troškove.
— Sretni ste svi vi koji ovdje
živite... Bio sam na m nogim
ra n čev im a k oje je teže u zdrža ­
vati.
— Z n a m ... teško je svladati
ovu z e m lju ... U ostalom , sad ću
se i ja povući. M ladi se ljudi b o ­
lje zabavljaju sam i n e g o u d ru ­
štvu starijeg čovjeka.
— Još sam vas n ešto htio za­
moliti. .. D anas sam ra zg le d a ­
vao k u ć u ... Bilo bi d o b ro da za­
ključate vrata vaše spa va će so ­
be prije n eg o što p ođete u p o ­
stelju.
— Zaključati vrata u vlastitoj
k u ći? Do vraga! To ne!
— Poslušaj ga, oče! N am jestio
si ga da ti p o m o g n e i trebaš slu­
šati n jegove savjete - n asm ije­
ši se Rhoda.
Price H agerm an je ustao. Dje­
lov a o je m n o g o starije n e g o na
prvi pogled.
— D o b r o ... kako ž e lite ... -
u m orn o će stari rančer. — N e­
ka ide sve d o v ra g a kad čovjek u
d o đ e vrijem e d a m ora zak lju ča ­
vati vrata vlastite sobe.
***
R h oda je stajala pred z rca ­
lom u svojoj sobi. N ad ala se da
će ostatak večeri provesti u
društvu sa Sh aw n om ali u brzo
p ošto se njezin ota c povu k ao, i
Shaw n se p ristojn o isp riča o i
otišao. P rom atrala g a "je kako
na riđanu napušta dvorište.
LASO 350
V jerojatno je k ren u o u grad ka­
ko bi p ripa zio na R ona ili se za­
bavio u salunu. Bilo kako bilo.
ipak je zapazila da je zadivljen
time kako se dotjerala, a i otac
je to vidio.
U svojim m islim a otac ih je
/e c očito povezao. O duvijek je
bez teškoća čitala n jegov e misli.
N asm iješila se i sjela u n a slo­
njač kraj prozora. Shawn joj se
zaista svidio. Kad ga je u g led a ­
la prvi put shvatila je da je to
čovjek u čijoj blizini ženam a
uzavre krv. U trenutku kad se
usudio udariti oca, zak lju čila je
d a je to čov jek k oga želi i k og a
će osvojiti, ma što se d ogod ilo.
U m n o g o se čem u razlik ovao
od m u škaraca koje je dosa d
upoznala. Bio je o d lu ča n i n e p o ­
k o le b iv ... To joj se svidjelo iz­
nad svega. C ijenila je njegovu
želju da p ron a đ e brata, ali je
o d lu čila da ga p rom ijen i što se
to g a tič e ... Kad joj je otac za­
p ovjed io d a napusti n jegovu
radnu sobu, ču la je ra z g ov or
k roz otvoreni prozor. Sad
Shaw nu više n eće biti p otreb n o
tražiti brata p o cijeloj zem lji ka­
ko bi m o g a o srediti pitanje
ostavštine.
Kad se ožen i njom e, Shawn
će zaboraviti to svoje n asljed ­
stvo k oje je vjeroja tn o m a lo
p rem a o n o m u što će dobiti o v ­
dje ... Postat će b ogat i m oći će
ostvariti sve što je ikad m o g a o
zaželjeti. Postat će vlasnik p o lo ­
vice im anja koje će njoj pripasti
je d n o g a d a n a a, uostalom , o v a ­
ko kako ota c sad g le d a Rona,
m o g lo bi se d og od iti d a njoj pri­
pad n e c ije lo ...
P očela je razm išljati i o toj
m ogu ćn osti. Prvi put u životu
p o če la je razm išljati o tom u k o­
liko će biti b og a ta ili koliko je
b ogata sad. D osad, dok nije bilo
LASO 350
Shaw na u njezinu životu, p ri­
h vaćala je sve on a k o kako je
dolazilo, ne brinu ći se nikad o
su tra šn jici...
R hoda je p o naravi bila nalik
na oca, a R on je više n alik ovao
na majku. O tac s R on om već io ­
n ako nije u d ob rim od nosim a, a
sazna li za njegovu n agodbu ,
ja m a čn o će ga sasvim razbašti-
niti.
Znala je da će sa S h aw n om
m orati postupati op rezn o. Nije
to bio čovjek popu t svih ostalih
koji bi iskoristio prvu priliku da
se što bolje ožen i i d obije g o le ­
mi ran č i bogatstvo. N jezin je
otac uvijek u spio u svem u što je
n au m io pa je R h od a o d lu čila u
ov om trenutku d a i o n a m ora
biti tako u p orn a kako bi p osti­
gla on o d o če g a joj je toliko sta­
lo.
Svukla se i ob u k la lagan u ru ­
žičastu n oćn u košulju. P og led a ­
la se u zrcalu i za d o v o ljn o n a ­
smiješila. Z nala je d a bi ovak av
njezin izgled skrh ao sva k og
čovjeka. N adala se d a će i
Shaw n Starbuck biti zadivljen
njom e. Sjela je p o n o v o u n a s lo ­
njač i ček a la Sh aw n ov povratak
iz grada.
VI
Shawn nije bio nacistu s tim e
što je zap ra vo o če k iv a o od toga
kad je o d lu čio slijediti m la d og a
H agerm a na u Brasadu. Sjedeći
za stolom s R h od om i P riceom
H agerm a nom ču o je kako Ron
napušta ra n č i zak lju čio k ak o je
p rijek o p otreb n o d a p o đ e za
njim.
Stari je H ah erm an sp o m e n u o
da R on vreba svaku p o g o d n u
priliku da od e u grad i on d je se
zabavlja sa ženam a, pije i k o c ­
31
ka. A ko je to istina, o n d a m ladić
on dje m ože susresti različite
g ru be ljude i on e koji bi m ogli
štošta z n a ti... Pom isli kako bi
m og a o prisluškivati njihov ra z ­
g o v o r i m ožd a dozn ati nešto za­
nim ljivo.
Nije mu bilo lako napustiti
kuću i krenuti za R on om jer je
bilo očito da. R h oda n am jerava
s njim e provesti večer, ali znao
je da m ora pripaziti na Rona.
O d ja h ao je stoga, u n atoč sve­
mu. Cijelim je putom m islio o
Rhodi i tek kad je u šao u grad.
uspio se oslob od ili misli o njoj.
N ajprije se zapu tio p rem a sa-
lunu C h in aberry u kojem u se
zad rža o prilikom svoga p rvog
d ola sk a u grad. Z ap a zio je da
unutra n em a m n o g o ljudi. Bra-
sada je bio mali grad koji je p o ­
stojao u glavnom z b o g ra n ča
Hash Knife. Na ostalim ranče-
vim a u ok olici nije radilo m n o­
go ljudi, a i stanovnika je u g ra ­
du bilo malo.
Zaustavio se, sjahao, svezao
konja i prišao vratim a saluna.
Bio je oprezan, nije želio d a ga
vidi B,on. M ladić bi zacijelo p o ­
su m n jao da ga slijedi i nastojao
izbjeći svoje u ob iča jen o d ru ­
štvo.
Provirivši k roz vrata u gleda o
je bivšeg n ad gledn ik a ran ča
Hash K nife kako sjedi za sto­
lom i ra zg ov a ra s nekim ljudi­
ma. Pio je i ja m a čn o p riča o o
nepravdi koju mu je n an io Pri­
če H agerm an. Shawn je m ora o
sam sebi priznati kako je ran-
če r zaista b io okrutan, ali nije
bilo na njem u da s e b r in e o tomu.
Ron nije bio u salunu. M ožd a
je bio u nekoj od gorn jih soba.
Shawn pom isli kako bi m og a o
ući i upitati N atea ili Arthu, ako
je slobodn a, gdje je m ladić, ali
32
od lu či najprije p ogled ati u osta­
le salune u gradu. O k ren u o se
natrag p rem a ulici i o g le d a o se.
M alo podalje u g le d a natpis
K affikorn. Taj je salun bio m a ­
len i sla bo rasvijetljen. Blizu
njega n alazio se bolje rasvijet­
ljen salun Pack saddle. K oliko
je Shaw nu bilo poznato, u Bra-
sadi nije bilo drugih saluna.
Prem a tom u n eće biti teško
pron aći m ladića
U salunu K a ffik orn sjedila su
dva čovjek a n a slon jen a na toči-
onik. Prostorija je bila tam na i
zadim ljena. K oliko je u polu ta­
mi m o g a o razabrati, ni jedan
od te d vojice nije b io Ron Ha­
germ an.
U Salunu Pack sad dle b ilo je
m alo više posjetilaca. Šestoro
ljudi stajalo je gled a ju ći se d m o ­
g a kako bez pratnje glazbe p le­
še s nekom n a p a d n o n am aza:
nom ženom . Nije n igdje vidio
Rona. Poče razm išljati nem a li
n egdje u blizini grad u koji je
Ron m o g a o otići, ali otkad je
d o ša o u Brasadu, nije ču o ni za
jed n o d ru g o m jesto n ego San
A ngelo, koji je bio predaleko.
Dakle, Ron je m o ra o biti ovdje.
Shawn od lu či da se vrati u sa­
lun C h in aberry gd je su m u ­
škarci u sob a m a na p rvom katu
m ogli p ron a ći zabavu. V jerovao
je da će on dje p ron aći m la d og
H agerm ana.
O d jed n om u gleda R on a kako
u pratnji m lade djevojke izlazi
iz d vok atn ice n ed a lek o od nje­
ga. Pansion g o s p o đ e C on verce
bio je natpis iznad ulaznih vra­
ta u kuću. Ron i djevojka zastali
su a zatim p rod u žili u licom , vje­
rojatn o p rem a šum i koja je p o ­
čin jala na kraju ulice. Shawn se
p ovu če u sjenu p ro la za uz sa­
lun Pack saddle.
LA S O 350
 — Ništa se nije prom ijenilo,
Stell - ču o se R on ov glas. -
Kad bih barem m o g a o reći da
se b ilo sto p rom ijen ilo - nasta­
vi um ornim glasom .
— Rekao si da će se u brzo n e­
što prom ijeniti - ra zo ča ra n o
će djevojka. - U m orn a sam već
od ovog čekanja.
•— Zar m isliš d a ja n isa m ? -
s nestrpljivim će gla som Ron. -
R ek io sam ti da će sve o v o p o ­
trajati. V eć od p očetk a sam te
upozorio d a će o v o p otra ja ti...
— Z n a m ... ali sve se ođuijilo.
I majka m e n eprestan o n ešto is­
pituje i želi znati kad će m o se
v/en ćati... M islim d a z n a ...
— Z n a? Što?
— N o ... da m i... n o ć u ...
— I što o n d a ? Nisam li rekao
da će m o se vjen čati? O ženit ću
se tobom !
— Ali k a d ? To je o n o što bi-
^ o m ajka i ja ra d o saznale.
" - Čim b u d em o m ogli.
— Ne bism o li m ogli sve ov o
napustiti i otići n ek am o d ru g a ­
mo. M og a o bi se n egd je n am je­
stiti i ...
Ron u zdah ne i zastane p o g le ­
davši djevojku. Stajali su u p r a ­
vo ispred Shaw na i sla bo svjetlo
p ro zo ra salu na rasvjetljavalo je
njihova lica. Shaw n od m ah u oči
da je d jevojka m lada, zacijelo
n em a više od petnaest ili šesn a ­
est godina.
— Z ar m isliš da ću ostaviti
d io o če v a im anja koji mi p rip a ­
d a ? Sam o otići i sve ostaviti? To
ne! Nikad! Teško sam i krvavo
zarad io svoj d io ranča. N e ... ne
n am jeravam sve ostaviti i otići
— reče od lu čn o.
— J edn om si rek a o da ćeš za
m e n e ...
— Što je dan as s tobom , Stell?
Ne želiš li biti bogata, imati p o ­
LASO 350
slugu, lijepe haljine, kola i sve
ostalo što će te učiniti d a m o m ?
— Dakako, željela bih to, ali
ne m ogu v ječn o čekati, R o n ...
Ponekad p om islim kako bi bilo
bolje d a p ron a đ e m n ek oga
o b ič n o g m om k a koji m ožd a n e­
će imati toliko k olik o ćeš imati
ti.., kad ti ota c um re i ...
— Što im aš na u m u ? Jesi li
već ra zg ov a ra la s n ek im ? Stell!
— N e ... nisam. Ali često d o la ­
ze u našu kuću ljudi, u n ajm lju ­
ju sob e i poku šavaju m i se
udvarati.
— O, Stell, b olje da n e ...
— N isam rekla d a sam s ikim
išta im a la .., sam o sam rekla da
p onek a d razm išljam kako
b ih ...
— K renuli su prem a šum i i
Shaw n više nije ču o o čem u ra z­
govaraju.
P rem da u znem iren time što
je čuo, o d a h n u o je kad su otišli,
zad ovolja n što g a nisu zapazili.
N agn u o se iz p rola za i g le d a o
za njima. Sve o v o što je ču o sa­
m o je p otvrđiva lo R h odin e rije­
či. P rem da R on nije rek a o d je­
vojci da u d o g le d n o vrijem e
oček u je očev u smrt, n a g la sio je
d a će njih ov zajedn ičk i život p o ­
četi o n o g ča sa kad ota c u m re i
ob zn a n io joj da to nije daleko.
Shaw n je m o ra o priznati da
se R on ne nalazi u zavid n om
položaju. Price H agerm a n p o ­
n aša o se s njim e kao sa svakim
radnikom , i g o r e o d toga. P on a ­
šao se s njim e k ao s balavcem .
R on je b io prisiljen d a se p otaj­
n o sastaje s d jevojk om s k ojom
se n am jera va oženiti, a d jevojka
je očito posta ja la nestrpljiva.
Shaw n je za p a zio d a se R on
plaši da bi ga djevojka m o g la
napustiti i, osjeća ju ći se stjeran
u slijepu ulicu, m o g a o bi postati
nerazum an.
33
 U o v o m ra sp oložen ju R on bi
m o g a o odlu čiti d a više ne ček a
čov jek a k o g a je u n ajm io n eg o
preuzeti stvar u svoje ruke.
Shaw n je v eć im a o prilike vidje­
ti k ak o p ostu p aju ljudi kad se
zateknu u b ezizgled n oj situaciji.
I najm irniji m ogu tad postati
grubi.
Pom isli k ak o bi m ož d a m ora o
p okušati popraviti o d n o s izm e­
đu o c a i sina H agerm an, postići
d a se razum iju, saslušaju jedan
d ru g o g a i p ro n a đ u zajednički
jezik. Z n a o je d a bi to riješilo
m n o g e tešk oće s k ojim a je su o­
če n a o v a obitelj, p rem d a to ne
bi u tjecalo n a d ola za k revolve-
raša k o g a je R on u najm io, a k o
je to uistinu učinio.
Z astao je pri toj pom isli. Z a ­
pravo, nije im a o sigurnih d o k a ­
za d a je R on uistinu unajm io
revolveraša. Z n a o je sam o o n o
što m u je rekla R hoda, a on a je
to ču la od s lu ča jn o g znanca.
M o žd a je sve to izm išljotin a ...
Pitao se tko to m ožd a laže i za ­
što. S lučajni R h odin znanac, ka­
ko se Shaw nu činilo, ne bi m o ­
g a o ništa dobiti tim e što je izm i­
slio priču. R ea ln o gledajući, je­
din a o s o b a koja bi se tim e m o ­
g la okoristiti b ila je Rhoda.
O n e m o g u ćila bi b rata i p o v e ­
ća la svoj dobitak, ali Shawn se
pitao zn ačili toj d jevojci ranč
H ash K n ife tolik o da bi z b o g
n jega bila sp o s o b n a uništiti
brata. Č in ilo m u se d a je ra n č
n e zanim a, ali m ož d a se pretva­
ra.
Shaw n p rok u n e ljutit što je
d opu stio d a ga upletu u tu o b i­
teljsku zbrku. Sad m u se čin ilo
d a je lud jer je d opu stio da ga
d jevojk a u vu če u sve ovo. Ljut
na sebe i cijeli svijet, k ren u o je
p rem a salu nu C h in aberry da
34
p op ije čašu h la d n o g pića a p o ­
tom će se vratiti na ranč.
Da nije d a o riječ Rhodi i Pri-
ceu H agerm anu , spakirao bi
stvari i od m a h napustio ranč.
O d lu čio je o tv ore n o pristupiti
Ronu, reći m u sve što zna i p i­
tati g a je li sve to istina. Tako
će n a p ok on znati na čenaa je.
VII
U salu nu C h in a berry b ilo je
sad v eć više posjetilaca. Netico
je svirao na glasoviru , a skupi­
na ljudi stajala je o k o čovjeka
koji je za stolom p ok a ziv a o kar­
taške trikove.
D ave A rch er stajao je u z toči-
on ik s lju dim a s k ojim a je prije
sjed io za stolom . K ad je u g le ­
d a o Shaw na, bivši je n a d g le d ­
nik ra n ča H ash K n ige zastao
u sred rečen ice i h la d n o
odm jerio. N ate se lju b a zn o n a ­
smiješi.
- D rag o m i je što vas p o n o v o
■Vidim. Jeste li saznali štogod o
svom u b ra tu ? - upita Nate.
- Još ne - o d g o v o ri Shawn
i n aru či piće. — K ako vidim , p o ­
sao ide d obro.
- K ao i o b ič n o potkraj tjed­
na. .. Subota i n edjelja dan i su
kad se ov d je najviše troši.
Shaw n p rin ese ča šu ustim a i
p o g le d a A rthu koja m u se u p ra ­
vo približila.
- Evo m o g a prijatelja - n a ­
sm iješi se Artha. - M islila sam
da ću vas d ru gi put imati prili­
ke susresti u zatvoru - d od a
sm iješeći se.
- Z am alo sam i d o sp io u za­
tvor - nasm ije se Shawn. V i­
djevši da žen a g le d a u n jegovu
ča šu da N ateu znak d a n atoči i
njoj.
LASO 350
 - Vi ste za m en e zagonetka.
K upujete m i p iće a ne tražite
p ro tu u s lu g u ...
- O n je vjeroja tn o prvi goso-
p od in k o g a si su srela u životu
— n asm ije se Nate.
- G osp od in ! - o g o r če n o
p rocijed i A rcher. - O n je hulja
k oja d ru gim pošten im ljudim a
k rade posao. Hulja! To je on!
Shaw n se la g a n o ok ren e i p o ­
g le d a A rch era, a Nate sa stra­
h om u glasu p ok u ša srediti si­
tuaciju.
- Hajde, Dave, ne stvaraj n e­
prilike - p ok u ša Nate.
- D o v ra g a s tob om ! — ljuti-
to će A rch e r i b a ci čašu na zem ­
lju. - Ne upleći se u stvari koje
te se n e tiču.
Nate zašuti i tiho prokune, a
Shaw n zapazi kako A rch er p o ­
seže za revolverom .
- N ajbolje će biti da se m ak-
rraie od a v d e - reče Shaw n i o p ­
rezn o p o g le d a p rem a Arthi.
- H ajd em o prošetati, Dave.
M ogli b ism o otići d o saluna
Pack saddle - p ok u ša jed an od
ljudi pokraj A rchera.
D ave A rch er g ru b o ga o d g u r­
ne i k ren e p rem a Shaw nu koji
se od m a k n e od točionika.
- M akni ruku s rev olv era i l i .
g a n a p o k o n upotrijebi - m irno
će Shawn.
D ave A rch e r g le d a o ga je o č i­
m a p un im bijesa i prezira. N et­
k o je sru šio b o cu i u tišini koja
je zav la d a la salu n om to je n eu ­
g o d n o odjekn ulo.
- M o g u te i bez oru žja n au ­
čiti red u i poštovan ju dru gih
ljudi - n aceri se A rch e r i va ž­
n o se o g le d a ok o sebe.
- N ajbolje bi b ilo d a gledaš
svoja p osla - reče Shaw n i p re­
križi ruke. - K olik o m i je p o ­
znato, nas d voje n ism o u svađi.
LASO 350
- Do vraga! K ako n ism o u
sva đ i? Nisi li m e ti lišio mjesta
n a d gled n ik a ?
- N em am ja ništa s tim e -
m irno će Shawn.
A rch er skine šešir, b a ci g a na
točion ik upita:
- H oćeš li m ož d a reći da ne
radiš za H agerm a n a ?
- N e ... ali ja ...
- Znači, lažeš! Ja sam izgu ­
b io n am ještenje a ti sad radiš
za H agerm ana!
- D ao si otkaz. Z n ači d a si
svojev oljn o n apustio ranč.
- Da, ali nije li ču d n o što si
se ti p oja v io na ra n ču baš onaj
d an kad m e Price H agerm an
p ozv a o i isp sov a o ?
- To je s lu č a j...
- Do vraga! U suđuješ li se
tvrditi da te H agerm a n nije p o ­
z v a o ? Z n ao je d a ćeš d o ći i m e ­
ne je izazvao k ak o bi se ra zbje­
sn io i d o otkaz, a ti p re u ze o m o ­
je m jesto!
- K oliko sam d osa d u p o z n a o
P ricea H agerm ana, o n zacijelo
ne bi tako zam rsio stvar kad bi
te želio otp u stiti... G ov oriš g lu ­
posti.
•- Lažljivče! - p o v iče A rch er
i k ren e p rem a Shawnu.
Shaw n se p ov u če natrag, ali
nije stigao izb jeći A rch e ro v
u d a ra c u trbuh. A rch erov i su ih
prijatelji ok ru žili za d ovoljn i d o ­
sadašnjim ra zvojem situacije.
D ave se n a ce rio i p o n o v o u d a ­
rio Shaw na koji je p a o n a toči­
on ik i trenutak ostao ošam u -
ćen, ali se u b rzo p rib ra o i u d a ­
rio g a lijevom p esn ico m ravn o
u glavu.
Archer je zateturao, a Shawn
se odmakne od točionika, drže­
ći šake pripravne za daljnju
borbu. Kao da je podivljao od
bijesa, Dave A rcher razjaren
33
p oju ri p rem a Shaw nu lom ata-
jući ru k a m a o k o sebe, a Shawn
instinktivno zau zm e p oložaj k o ­
jem u ga je u čio ota c: savinute
laktove d rža o je blizu tijela i
je d n o m n o g o m istupi naprijed.
Kad m u se A rch er približio,
u d a rio ga je lijevom p esn icom a
zatim d esn om ravn o u n os i la­
g a n o o d sk o čio unatrag.
- O n je b ok sa č! - p oviče
netko.
- P ogledajte kakvu kopču
im a na pojasu! Čini se da je is­
kusan! - javi se netko drugi.
- Za D avea bi b ilo pam etnije
d a je u potrijebio rev olv er -
p rom rm lja Nate.
D ave A rch er b io je tolik o bije­
san i o ša m u ćen d a u op će nije
ču o što g o v o re ljudi ok o njega.
P on ovo je p oju rio n aprijed i
u da rio Shaw na u ram e, ali je
k ao o d g o v o r za d o b io u d a ra c u
p odbradak . Shaw n je opet za ­
m ahnuo, n o ovaj je put p ro m a ­
šio jer se A rch er sagnuo. Prije
n e g o što se p ov u k a o natrag,
Dave g a je ob u jm io ru k am a i
p o č e o stezati. Shaw n g a je u spio
udariti d la n ovim a o uha i ovaj
g a je ispustio i u zm akao. Prije
n e g o što se A rch er m o g a o pri-
brati, Shaw n je v e ć b io nad njim
i u da rio ga lijevom šak om u tr­
buh, zatim d esn om u p o d b ra ­
dak pa op et lijevom u čeljust ta­
ko da je iz n jegovih usta p ote­
kla krv.
Shaw n se p ovu k ao, a kad se
A rch er op ora vio, približio se
p o n o v o protivniku ali je zastao
i g le d a o u njega. Iz ustana mu
je tekla krv, a ok o m u je nate-
klo.
- M islim d a je sada dovoljno.
N adam se d a se sla žeš? - upita
Shawn.
36
— Ne! - p rocijed i A rch e r te­
ško dišući.
O pet je n avalio na Shawna,
ali ga ovaj od m a h ljevicom u d a ­
ri u oko, zatim u uho, a salu-
n om je od zv an ja la ja čin a n jih o­
vih u daraca. G a dila m u se ova
besm islen a b o rb a i n a d a o se da
će je u b rzo završiti. A rch e r se i
dalje nije želio predati n e g o je
teturajući i jed va se d ržeći na
n o g a m a p o n o v o n avalio na
Shawna. Shaw n ga dohvati i o d ­
gu rn e p rem a ljudim a.
— Evo vam ga! Pobrinite se
za njega! - p rezirn o će Shawn.
Prišavši točion ik u p o k a z a o je
ru k om N ateu da m u n atoči iz
b o ce koju je ovaj i dalje zap a ­
n jen o d rža o u ruci. Podalje od
n jega stajao je A rch e r i g led a o
g a o čim a što su se caklile od
mržnje.
— N e ... nije o v o završeno. N i­
si m e još svla d a o - m r m lja o '^
Archer.
Shaw n p rin ese čašu ustim a i
iskapi je.
— Zasad sam te svladao.
M ožd a ćeš d ru gi put biti bolje
sreće - reče obrativši m u se.
— Čekaj! Još će m o se sresti!
M ožeš u to biti siguran!
— V jerujem ti - m irn o će
Shaw n i ispije d ru gu ča šu viski­
ja.
A rch er se ljutito o slob od i
d vojice koji su g a p ridržavali i
teturajući iziđe iz saluna.
Ljudi u salu nu čestitali su
Shaw nu, a on se sam o nalaktio
na točion ik i nasm iješio.
— Z a d ov olja n sam što je
z a v rš e n o ... — reče Shawn.
— Želiš li d oći sa m n om u
m oju so b u ? - upita Artha. -
P om oći ću ti d a o z d r a v iš ...
Nate se g la sn o nasmije.
LASO 350
 - O d če g a bi htjela d a oz d ra ­
vi? - sm ijao se Nate. - Dave
ga g o to v o nije ni dotaknuo. Z ai­
sta čini ču d a tim svojim p esn i­
ca m a - d o d a ne bez divljenja.
Shaw n p oseg n e ru kom u
d žep d a bi platio piće, ali se N a­
te suprotstavi.
- Ne, kauboju. O v o ide na ra ­
ču n k u ć e ... Predstava koju ste
n am pružili b ila je vrijedna to­
ga.
U salu nu se ču lo g la sn o o d o ­
bravanje. Shaw n k im n e i zah va ­
li se.
- Hvala, ali bit će n ajbolje da
sad o d em kući - reče Shaw n i
htjede otići.
- H agerm a n u ? Zaista radite
za n jega ? - z a ču đ en o će Nate.
- D a ... ali ne k ao n a d g le d ­
nik. To je m jesto i dalje s lo b o d ­
no. P očašćen sam va šom p on u ­
d om ali d o b ro se osjeća m - d o ­
da obrativši se Arthi.
- O zlijeđ en ili ne, uvijek si
d o b r o d o š a o ... — lju ba zn o će
Artha.
Shaw n se nasm iješi i p ođ e
p rem a izlazu.
- N ajbolje će biti d a ne idete
gla v n om cestom — tiho će Nate
n agn uvši se p rem a Shawnu.
- Zaista?
- K ao n ad gled n ik ra n ča
Hash K nife D ave A rch er m n o ­
g o je značio. Sad kad ste ga
m aknuli s toga m jesta n eće se
tako pom iriti s time. Na vašem u
bih m jestu p rip a z io ...
- H vala na savjetu -
p rom rm lja Shaw n i kren e p re ­
m a izlazu.
VIII
Izišavši iz salu na Shaw n osje­
ti kako je n o ć hladna. U lica je
bila prazna. B rzo je skren u o
u desn o kako bi se m a k n u o sa
LASO 350
svjetlosti što je p rod ira la iz sa­
luna.
Zastane i p riček a u mraku,
p rislon jen uza zid saluna. Sum ­
n jao je da bi se D ave A rch er
upustio u to d a ga n ap a dn e iz
zasjede, jer b ilo bi to n era zu m ­
no. Ali nije g a p ozn avao, a Nate
g a je zacijelo d o b r o zn ao i m o ­
g a o naslutiti n jeg ov e nam jere.
Još je m a lo p riče k a o a zatim
k ren u o dalje. U salu nu C hina-
b erry p o n o v o je zasvirala g la z ­
ba i ljudi su nastavili zabavu.
K ren u o je p rem a m jestu gd je je
ostavio konja, uzjahao, o g le d a o
se ali nije vid io nikoga. Pom isli
k ak o bi A rch er m o ž d a m o g a o
od lu čiti d a se osveti n a Ronu,
jed n om o d H agerm anovih . Nije
zn a o bi li ga u p o z o rio ili mu
p red lož io d a zajedn o odjašu, ali
od b a ci tu pom isao. R on i A r­
ch e r im ali su u Priceu H ager­
m an u z a jed n ičk og neprijatelja.
P od b o je riđ an a i k ren u o sa
stražnje strane zg ra d a m alim
p u teljk om sve d o kraja grada. U
daljini ču o se lavež pasa. Poslu-
šavši N ateov savjet, nije p o ša o
g la v n om cestom n e g o p je šča ­
nim p u teljk om što je v o d io uz
nju.
Stigavši na ra n č od m a h je za­
k ljučio d a je gla v n a zgra d a u
p otp u n om u m raku. Jedin o je u
kući gd je spavaju kauboji g o rje ­
la svjetiljka. R ased la o je konja,
zaustavio se uz bunar, o p ra o li­
ce i potiljak i zatim k ren u o u
svoju sobu. Ušavši nije zapalio
svjetlo n e g o sam o zb a cio sa se­
be od jeću i leg a o u postelju
u m oran i željan sna. U natoč to­
m u što je Nate tvrdio da g a A r­
ch er nije ni dotakao, o s je ća o je
d a ga ipak b o le rebra.
R aširio je ruke, ispru žio n o g e
i u živao u u d ob n oj postelji.
37
 O d jed n om začu je kako se
vrata p o la g a n o otvaraju. S ledio
se i u kočio, sjetivši se da je opa-
sač s re v olv erom ob jesio na p o ­
stelju. K ad bi ga htio dohvatiti,
m o ra o bi ustati. Osjeti m iris
p a rfe m a i u gleda k ak o se netko
približava n jegov u ležaju.
- M islila sam d a se ne n a ­
m jeravaš vratiti - tiho će R ho-
da.
Shaw n skoči s postelje, o b u če
h la če i k ren e p rem a stolu da
zapali svjetiljku.
Kad je svjetlo isp u n ilo sobu,
u g le d a o je R hodu, od jeven u u
laga n u n o ćn u košulju, kako sje­
di na n jegov u ležaju i sm iješi
m u se.
- B ilo bi b olje d a sm anjiš
svjetlo. . N ajbolje bi b ilo d a b u ­
d e m r a k ... - nasm iješi se p o ­
n o v o djevojka.
- Jedin o što bi b ilo najbolje,
to je d a o d m a h iziđeš! Što radiš
o v d je ?
- N ajbolje će biti da sm o tihi
- nastavi R h od a p rečuvši n je­
g o v prijekor. - M oj m e ota c još
sm atra d jev ojčicom i zato m isli
da treba braniti m oju č a s t...
A k o nas č u je ...
- Sm jesta napusti ovu sobu
- ljutito će Shawn.
- D u go te nije b ilo ... Jesi li
s azn ao što u vezi s R o n o m ? -
um iljatim će g la som Rhoda.
- J ed in o što sam d o zn a o jest
to da im a d jevojku p o im enu
Stella.
- Oh, o n a ...
- O čito se n am jeravaju vjen ­
čati ali im to, čini se, brani vaš
otac. Je li istina da ne želi d o p u ­
stiti Ronu d a se njom e oženi, ili
R on sam o o d u g o v la či stvar?
- Istina je. O tac n eće ni čuti
za nju. K aže d a je Stella laka
djevojka i a k o R on ne m ože n a ­
38
ći sebi o d g ov a ra ju ću ženu, m o ­
rat će ostati n e ž e n ja ...
Shaw n p om isli kako je to još
jedan ra z lo g više zašto R on m r­
zi svoga oca,
— Da sam na R on ovu mjestu,
poslala bih o c a d o vraga. Pri­
znajem , Stella nije baš b ogzna
što, ali tko je dan as pun vrlin a?
— Čini se d a ta Steila nije baš
previše zain teresirana za R on o-
v o nasljedstvo i da g a uistinu
voli.
— D a ... m islim d a g a voli, a
i n jezin a je m ajk a z a lju b lje n a ...
ali on a u n o v a c koji će R on
im ati je d n o g dana. Ne bi im tre­
b a lo sm etati što m oraju p riče ­
kati. Stelli je tek šesnaest g o d i­
na. .. V raćaš li se u postelju ili
d a ja d o đ e m d o tebe?
— Ni jed n o ni drugo. Smjesta
napusti ovu sob u ' Ne želim
im ati n eu god n osti i ne želim da
m e se uplete u n ešto što neću
m oći zau staviti,..
— Ali zašto zaustaviti? Moj bi
ota c d a o svoju d esn u ruku sa­
m o kad bi te m o g a o im ati za ze­
ta. Želi t e ... d o b r o ... isto tako
kao i ja ...
— N em oj se zavaravati, R h o­
da. N isam ja čov jek za tebe, za ­
pravo ni za jedn u ženu.
— Z ašto?
-- Ne želim se u dom iti sve
dok ne p ron a đ em Bena.
— Z ab ora vi svoga brata. N a­
sljedstvo k oje bi d o b io p ron a-
šavši brata b ilo bi k ao kaplja
v od e p rem a on om u što ćeš d o ­
biti oženivši se m nom e.
— P rivlačno je ... razu m i­
jem. ,. Ali n e bih m o g a o to pri­
hvatiti. .. U svakom slučaju, ne
p o d ova k vim uvjetima.
— Z ašto?
— A k o ti nije jasno, teško bih
ti to m og a o ra stu m ačiti... R az­
LASO 350
 m išljao sam o R on u - reče p re ­
šavši na dru gu temu. - Je li
m o g u će d a si u zabludi kad m i­
sliš d a je u n ajm io u b ojicu ?
- N e ... na žalost, n isa m ...
- M islio sam d a je onaj tvoj
prijatelj m ož d a p o g rije š io .. .da
se zabunio.
- Ne. N ije ... Z ašto bi la g a o ?
K oju bi korist im ao od toga ?
- Ne znam , ali teško mi je
vjerovati d a se R on uistinu u p u ­
stio u takvo što.
- Ne p ozn a ješ ga. Nisu sve
obitelji k ao tvoja. Ne vole se lju­
di u svim o b ite ljim a ... U većini
slu čajeva svatko g le d a sam o
svoju korist.
- Sm atraš li d a je to isprav­
n o i da tako m o ra biti?
- Z n a m što želim i n ačin na
koji da to postignem . Što je u
tom u lo še ? Tako čin i i m oj otac.
- Ćini se da si p rom ijen ila
Stav p re m a n ek im stvarim a —
s p rig o v o ro m u glasu n a p om e­
nu Shawn.
- Z ašto?
- Prije te rarič nije zanim ao,
a sad m i se čini d a se želiš d o ­
m oći svega
- Što je ču d n o u tom u ? Do
sad n isam im ala ra zlog a da se
brin em za to, a sad im a m ...
- A ko sam ja taj razlog, on d a
ga od m a h zab ora vi — g o rk o se
nasm iješi Shawn.
- Želiš li tim e reći da te ne
bi zan im alo posjedovati im anje
k ao što je o v o o č e v o ?
- L agao bih kad bi to zan ije­
kao, ali prihvatio bih sve to sa­
m o p o d d ru gim okoln ostim a.
K akvim ok oln ostim a ?
- O n o što bi m i pripalo, m o ­
ra o bih dobiti na p ošten način,
a n e tako d a p reva rim nekoga.
- T o i m eni o d g o v a r a .. R on
će dobiti svoj dio. a ja ću uzeti
LASO 350
svoj. Podijelit će m o ra n č na dva
jed n ak a dijela. A k o k ažem ocu
što sm o se d ogovorili, bit će za­
d ovolja n i tako ćeš p ošten o d oći
d o svojeg d ije la ... O lak šava li to
tvoju savjet?
- K ad bih b io zainteresi­
ran. .. ali ja n is a m ...
- M o g a o bi biti kad bi sam o
m a lo razm islio o svem u - p re­
kine ga Rhoda.
- Nije p otreb n o da ra zm i­
šljam. Z n am što osjećam .
- S am o m isliš ... Razm isli o
svem u ove d a n e ... A što se tiče
ov e noći, h o će š li ostati stajati
on d je cijelu vječn ost ili ćeš o d ­
lučiti d a u gasiš svjetlo i p ođ eš
u p ostelju ? - N asm ije se R h o­
da igraju ći se svojom kosom . -
Ponašaš se k ao da nikad nisu
p o zn a o ni jed n u jedinu ž e n u ...
Shaw n se od m a k n e o d zida i
ispruži ruku p rem a svjetiljci, ali
zastane začu vši u dvorištu to­
pot konjskih kopita. O k ren u o se
i p riša o prozoru . V id io je kako
jah ač p o la g a n o skreće p rem a
kući u kojoj spavaju H agerm a-
novi ljudi. D ohvatio je košulju i
p o č e o se oblačiti.
- To je R on — Ijutito će R h o­
da.
- M ožd a i n ije ... M oram se
uvjeriti.
K ren u o je p rem a vratim a, za­
ustavio se i okren u o. Lice dje­
vojke o d a v a lo je krajnje n eza ­
dovoljstvo.
- N em oj m e čekati d a se vra­
tim - reče Shaw n i iziđe na
hodnik.
R h odin je o d g o v o r b io tihi
smijeh.
* * *
Shaw n p otrči d o stuba ali se
zaustavi jer su m a m u ze p re g la ­
sn o odzvanjale. S agn e se i na­
39
 mjesti ih tako d a ne udaraju o
zem lju i k ren e dalje.
Kad je izišao u dvorište, stao
je iza g rm a jo rg o v a n a i o p rez n o
p o g le d a o vidi li što. Jah ača od
m a lo prije više nije bilo. A k o je
čov jek koji je d o ša o R on H ager-
man, n je g ov bi konj sad m ora o
biti u staji. Shaw n ob iđ e kuću u
kojoj su spavali rad nici i o p re z ­
n o se od šu lja d o staje. P rislonio
se u za zid i prisluškivao. Sve je
b ilo m irno. Da je Rort ušao u
staju, sad bi se m o ra lo čuti k a­
k o veže konja, ra sedlava g a .. a
nikakav zvuk nije d op ira o do
Shawna.
Izvadi rev olv er i kren e dalje.
D vorište je b ilo ob a sja n o m jese
činom . Potrči p rem a p rolazu iz­
m eđ u staje i kuće, ali ni ondje
nije vid io nikoga. To je i p retp o­
stavljao ali se ipak m o ra o uvje­
riti. Potrči dalje d o staje u kojoj
je R on d rža o sv og a n ajd ražeg
konja, ali ni on d je g a nije bilo.
O d šu lja o se d ržeći se što bliže
staji u blizini korala. Pretrči či­
stinu izm eđ u staje i korala, ali
on d je je b io sam o R h odin konj.
Zaključi d a ja h ač koji je d oša o
n a ra n č nije R on n e g o n ajvjero­
jatnije u bojica. M ožd a je d oša o
na ra n č k ak o bi se u p o z n a o s
p o lo ž a je m zgrada, m jestom
gd je tko spava i stoga Shawn
o d lu či d a će biti n ajbolje d a se
vrati u kuću.
Nije v je rov a o da bi se H ager-
m an u m o g lo što dogoditi, ali
m o ž d a u b ojica nije zn a o da su
se m jere op rezn osti p ooštrile
p a bi se m o g a o usuditi ući u k u ­
ću.
Sakriven u grm lju začu je k a ­
ko šušti su h o granje. Z n ači d a
n etko prolazi. S m jesta gdje je
stajao Shaw n je d o b ro vidio
dvorište i ulaz u kuću. Stajao je
40
i če k a o sprem an da od m a h za­
puca.
Bilo tko bi p ok u ša o ući u ku­
ću n a ša o bi se n a n jegovu n iša­
nu. Sve je b ilo m irno, sam o se
ču lo kako k onji p on ek a d k op i­
tom u da re o zem lju. Iz p lan in a
ču lo se zavija,nje kojota, ali č o v ­
jeku koji se šuljao ra n cem nije
bilo ni traga. N a južnoj strani
k u će od jed n om Shawn u gled a
neku sjenu. P og led a pažljivije i
zaključi da je to čov jek na k o ­
nju.
S a gn u o se i p oju rio u tom
sm jeru. Bilo m u je jasno da je
taj čov jek o b iša o cijeli ra n č i da
m u je sad p ozn ato gd je se što
nalazi. Sad k ad d o b r o pozn aje
ranč, u b ojica će m oći lako o d re ­
diti k am o se k reće Price H ager-
m an i m oći će odrediti m jesto
od ak le je n ajbolje d a p u ca u
njega.
Osluškiva,o je ne bi li što čije
i n a p reza o se da u g le d a čo v je ­
ka, ali uzalud. O d jed n om je bio
siguran d a ga netko prom a tra
i sled io se v eć pri p om isli na to.
M ožd a je netko i u p erio re v o l­
ver u n je g a ... Slijedeći osjećaj,
o k ren u o se i p rom ijen io p o lo ­
žaj. Z aču je k ak o se lijevo od n je­
g a netko p o m ič e i shvati da se
n aša o u blizini ubojice.
B acio se u stranu ali je uto
netko n a n jega sk o čio i neki ga
je tvrdi p red m et u d a rio p o g la ­
vi. Pošto se p om a k n u o nije za ­
d o b io tako jak u d a ra c ali je
ipak p a o ošam u ćen . S n a p o ro m
je u stao ali sjena je već nesta­
la. .. Č u o je sa m o k ak o se brzi
topot k onjskih kopita udaljava
s ranča.
Pojurio je na čistinu i zausta­
vio se iza žbu n ja divljih ruža,
ali sad je v e ć sve utihnulo. P ro­
k leo je. U bojica je u spio pobjeći.
LASO 350
 Na svu sreću, n ezn a n a c nije
p u ca o jer očito nije želio da
prob u d i ljude na ra n ču i da ta­
ko u p ozori n a sebe. Da je p u ­
cao, tko zn a bi li Shaw n sad bio
ž iv ...
S d ru ge strane k u će za ču o se
p o n o v o topot konja. P otrčao je
da vidi tko to d ola zi i u brzo se
p ojav io čov jek na konju. Kad
m u se d o v oljn o približio, Shawn
skoči i uhvati k on ja za orm u.
- D o vraga! - p oviče R on
H agerm an.
Shaw n zapazi od m a h d a je to
m ladi H agerm an i stoga pusti
k on ja i zak orak n e natrag.
- Bio sam siguran da je to
netko d r u g i ...
- Što ste m islili? - ljutito će
Ron. — Mislili ste da sam —
tko?
- U bojica k o g a ste unajm ili
d a ubije va šeg o c a ... stigao je
- h la d n o će Shawn.
- Nije mi ja sn o o čem u g o v o ­
rite ..
- N em a sm isla d a išta tajite.
Sve m i je p ozn a to - m irno o d ­
vrati Shawn.
- K ako ste sazn ali?
Shawn se n a d a o da je u za­
bludi i d a su ljudi koji su R ona
optužili m ož d a im ali krivo, ali
sad više nije bilo sum nje ... Ron
je zaista u n ajm io ubojicu.
- S vejedn o je ... G lavno d a je
taj čov jek stigao — p ola g a n o će
Shawn.
- Jeste li ga vidjeli?
- V id io sam sam o čovjek a
kako se šulja p o m raku vašim
rancem . Sve je očito p om n o
pretražio.
- Niste ga uhvatili?
- P oku šao sam, ali nisam us­
p io ... V jerojatn o ste g a čuli ka­
LASO 350
ko od la zi d ok ste se vi p ribliža ­
vali ranču.
- N ik oga nisam čuo. A što
sa d ? N am jeravate li sve isp riča ­
ti m ojem o c u ?
- Ne zn am - n ak on duže
šutnje zaključi Shawn. - U sva­
k om slučaju m oram m u reći da
je u b ojica stigao, a za ostalo ni­
sam još siguran. M oram m u re ­
ći da sad b olje pripazi n a sebe.
- Bio bih va m zah valan kad
m u ne biste p ričali o m e n i...
U činili biste m i tako veliku
u slugu ... Bio bih vam zah va ­
lan ...
- Znam , n isam ni su m n jao u
to, ali ništa vam zasad ne m ogu
obećati. Što ste, d o vraga, m islili
pri tom d ok ste unajm ljivali
u b ojicu ?
R on n e m o ćn o raširi ruke.
- Ne zn am ... bio sam pi­
jan ... pun m ržn je jer m e otac
p o n o v o uvrijed io ... Ne zn am ...
V idjeli ste k ak o se p on a ša p re ­
m a m e n i... k ao d a sam blato
p o k ojem u g a z i ...
- D a ... i kad vam se pru žila
p rva prilika ...
- Bilo je to on e n oći kad m e
opet u vrijedio — p rek in e ga
Ron.
- Platili ste rev olv era šu u n a­
prijed - nastavi Shawn, - N aj­
g o re u svem u je to što ste se d o ­
g ov orili da ne želite znati tko je
u bojica i k ad će stići.
- Tako sam se d o g o v o r io k a­
k o ne bih p oža lio i želio p ro m i­
jeniti od lu k u — re če Ron. — Je
li vam sve to isp riča la R h od a ?
- N isam ra z g o v a ra o s m n o ­
g o ljudi otk ak o sam ovdje -
slegnu vši će ra m en im a Shawn,
•— S um njao sam u to da je
u p u ć e n a ...
- Nisam baš uvjeren u to da
vaša sestra im a m n o g o veze s
41
 rev olv era šim a i k o c k a r im a ...
- nasm iješi se Shaw n želeći
skrenuti R on ovu sum n ju s R h o­
de.
Kad bi Ron, naim e, b io uvje­
ren u to d a g a je sestra izdala,
sve bi to sam o p o g o rš a lo njih ov
o d n o s i p ro d u b ilo jaz koji je v e ć
ion a k o zjapio izm eđ u njih.
- K ad bih b a re m m o g a o sve
to za u sta v iti... I svoj vlastiti ži­
vot d a o bih za to, a k o bi trebalo
— o ča jn o će Ron. — Htio bih da
m i vjerujete.
- Sad je v e ć kasno. U najm ili
ste u bojicu i on će izvršiti svoju
d užn ost b ez ob zira n a to što vi
sad m islite i osjećate. Tko vam
je p o m o g a o pri unajm ljivanju
u b o jice ?
- K o c k a r ... neki čov jek k o ­
g a sam u p ozn a o u salunu. Bio
je sa m n o m u salu nu on e n oći
k ad sam se n a p io n a k on svađe
s ocem . Taj je k o ck a r ču o sve
što sam u pijanstvu gov orio, a
i to k ak o bih b io sretan d a je
ota c m rtav i da ja m og u p reu ze­
ti ranč. Pristupio m i je i p on u d i
m i svoju p o m o ć ... Prvi tren ni­
sam to čn o shvatio što misli, ali
m i je sve rastu m ačio. R ek ao mi
je da u većim g ra d ov im a im a
ljudi koji su p ripravn i preuzeti
takvu d u žn ost na sebe ... S p re­
m a o se d ru gi dan otputovati u
A bilen e i p o n u d io m i d a će sve
srediti, a k o to zaista želim.
- Je li to da ne želite poznati
u bojicu bila vaša zam isao ili
vam je to p re d lo ž io taj čov jek ?
- O n se d osjetio tomu. R ekao
je d a je to n ajpam etnije ... Tako
nitko n e će m o ći posu m njati u
m en e d a sam u sve upleten.
M o ra o sam m u isplatiti sedam -
sto p edeset dolara. Petsto za
u b ojicu i dvjesta p edeset za nje­
ga. Prihvatio sam ... N isam si­
42
g u ran d a li m e na sve to p o n u ­
k alo pijanstvo ili m r ž n ja ... ali
k ak o b ilo d a bilo, dru gi dan
sam m u d o n io n o v a c i p red a o
m u ga k od poštan ske k očije k o ­
jom je napu stio grad.
- Kad je to b ilo ?
- Prije m jesec dana. Z ašto?
- S am o tako ... R azm išljam
k olik o je v rem en a p o tre b n o da
u b ojica d o đ e ova m o. Sad sam
u vjeren da je taj čov jek i nitko
dru gi ov e n oći ra z g le d a o ranč.
- Z a is ta ... V jeru jem d a im a­
te p ra v o ... Zn am d a vas ne bih
sm io to pitati, ali ipak m i recite,
mislite li d a ćete m o ći zaštititi
oca ?
- Učinit ću sve što m ogu ...
Zato sam i ovdje. M orat će m o
čekati i biti sprem n i u svakom
trenutku.
- V jerujete li da će se sutra
vratiti o v a m o ?
- Teško je to r e ć i ... M ožd a"
i n eće jer je dan as su sreo m ene.
V jerojatn o će se zadržavati u
blizini i pričekati d a se sve sm i­
ri. M oram u pozoriti sve ljude
ovdje d a b u d n o p aze ne bi li
naišli n a n ek og stranca.
- Ja ću to preuzeti. O dm ah
ću im u ju tro to reći.
- Počnite s kuharom . O n d o ­
lazi u doticaj s najviše ljudi. Tko
će sad preuzeti m jesto n a d g le d ­
n ik a? — upita Shawn nakon
k ra će stanke. - Pretpostavljam
da vam je p ozn a to da je A rch er
d a o otk az?
- Č u o sam u gra d u o to­
m u ... Ništa mi nije p ozn a to ...
O tac će u sva kom slučaju m o ­
rati p ron a ći n ekoga.
- Zašto ne biste vi preu zeli
tu du žn ost?
- Ja? D ob ro vam je pozn at
od govor. Moj se ota c nikad ne
bi o d lu čio na to. U vjeren sam
LASO 350
d a m i nikad n e bi p ru žio takvu
priliku ... Sve što zna, to je vika­
ti na m ene.
- Znam ... R azm islite kakvi
ste n e k o ć bili u pitajte sam i se­
be, biste ii bili sp osob n i p reu ze­
ti dan as takvu od govorn ost.
- Z n am d a bih m ogao, ali
u pravljao bih ra n cem na svoj
način, a zn am da se to ocu ni­
p ošto n e bi svidjelo.
- Sm atram d a to nije važno.
G lav n o bi b ilo d a n a p ok on n a ­
đete zajedn ički jezik i da na
ran ču sve b u d e dobro.
- To sam m u uvijek p ok u ša ­
va o rastum ačiti, ali ne želi m e
saslušati i uvijek m e sam o pot-
cjenjuje. J edn ostavn o ne želi
p rom jen e i u pravlja ran cem
o n a k o k ak o je to čin io u n atrag
trideset godina.
- V jerojatn o sm atra d a je to
n ajbolji n ačin ...
- N isam to ni p orica o, ali ni­
je baš uvijek sve on a k o kako on
kaže. N a prim jer, n jeg ov način
kako p ostu p a s ljudim a ... P o­
naša se sa svim a k ao d a su n je­
govi r o b o v i ... D anas su dru ga
vrem ena. Rat je m n o g o toga
p rom ijen io, p a i n ačin o p h o đ e ­
nja s ljudim a. Ljudi su danas
n eovisniji i ne žele dopustiti da
se s n jim a p ostu p a on a k o kako
to čini ota c ... N ađu b olji p o sa o
i o d la ze o d n a s ... Evo, n em a m o
ni je d n o g a je d in o g čov jek a koji
je izd rža o ovd je dulje od šest
m jeseci. D ave A rch er je ovdje
b io najdulje. Znate li k olik o je
vre m e n a p ro v e o u n as?
Shaw n o d m a h n e g la v om i p o ­
m isli k ak o je ovaj R on H ager-
m an s k ojim sad ra zg ov a ra s a ­
svim d ru ga čiji od m la d ića k oje­
ga je u p o z n a o k ad je stigao na
ra n č H ash Knife.
- Ne zn am - o d g o v o ri
Shawn.
LASO 350
- M alo više o d g od in u d a ­
n a ... N ačin na koji m oj ota c p o ­
stupa s ljudim a tako je strašan
da se ljudi jed n ostavn o ne žele
zadržati u nas ...
- Jeste li ikad ra zgova ra li s
o ce m k ao sad sa m n o m ?
- P ok u šao sam, ali nisam us­
pio. Jedn ostavn o m e ne želi sa­
slušati, ali ne sa m o m en e! Ni s
d ru gim a ne želi ra zgova ra ti o
n ečem u za što sm atra d a je n je­
g o v o m išljenje ispravno. Kad
sam p ok u ša o biti uporniji, u vi­
jek bi završilo tako d a m i je d o ­
dijelio p o sa o k ao ovaj jutros .
To je n jegov n ačin d a m e p o d ­
sjeti što je m oja dužnost.
- M ogli biste p on ek a d p ok u ­
šati sam i nešto p o d u z e t i... —
B ezuspješno ... C esto sam p o ­
kušavao, ali uvijek sam n aišao
na otpor. O tac je uvjeren d a ni­
sam sp osob a n preuzeti nikakvu
od govorn ost.
- Ne sum njate li i vi sam i u
seb e?
- Ne. Ne sum njam . M n o g o
bih toga m o g a o obaviti, sam o
kad bi m i se p ru žila prilika.
O d ra stao sam ovd je i p ozn a t mi
je svaki pedalj ove zem lje. U po­
znat sam s u zg ojem g o v e d a ...
Svem u m e tom u on sam naučio,
sam o što m e sad ne želi prih va­
titi. Ljudi m e v ole i zn am d a bi
željeli da p osta n em nadglednik.
R azu m ijem se s n jim a i uvjeren
sam da bih se m o g a o s njim a
slagati.
- D ob ro .. Znači, m orali b i­
sm o navesti va še g o c a da vas
prihvati i da vam pruži priliku.
- M i?
- D a ... mi. Cini mi se da
vam je p otreb n a m o ja p o m o ć.
M o g a o bih se u va še g o ca z a lo ­
žiti za vas.
43
 - Z n ači d a biste m i željeli
p o m o ći u n atoč tom u što sam
u čin io ?
- U b o jic a ... to je nešto d ru ­
go. O tom u m ora m razm isliti i
pripaziti d a zaštitim va šeg oca,
ali o n o o čem u sad govorim , to
je d a m o ra m nastojati zbližiti
vas i va šeg oca.
- Ne znam , ali m islim da bi
to b io sam o gu bitak vrem ena.
- M o ž d a ... ali m orate pri­
znati d a bi se isplatilo pokušati.
Pošto sam ra z g ov a ra o s njime,
zak lju čio sam d a se on plaši p o ­
vjeriti vam v e će zadatke. U vje­
ren je da niste sp osob n i ni o č e ­
m u od lu čiva ti sami.
- D o vraga! T o je b ilo prije
deset god in a ! Bio sam dijete - . .
Bilo m i je sam o dvan aest g o d i­
na, ili m o ž d a petnaest, i dakako,
tad još n isam m o g a o ra zu m n o
prosuđivati.
Sm atram d a vas g le d a kao
m la d ića kak av je on b io u tim
godin am a.
- Da. K ao p etn aestogod i-
šnjak v e ć je m aštao k ak o da iz­
grad i ranč. O n je v e ć o n d a b io
sam ostalan, a ja sam u tim g o ­
d in a m a živio u obitelji i nisam
m o ra o razm išljati što ću jesti
dru gi d a n ... O m o g u ćio m i je
la g o d a n život a p oslije m e m r­
zio z b o g toga, ali sve m u to nit­
k o ne m ože dokazati.
- M orat će m o ipak p ok u ša ­
t i ...
- N e vidim n a č in a ... -
u m o rn o slegn e ra m en im a Ron.
— Jedin o ... M ožd a će vas p o ­
slušati. Čini se d a u vas im a p o ­
vjerenje.
- M o ž d a ... ali m ora m ga
uvjeriti d a ste zaista sposob n i
preuzeti m jesto nadglednika.
T o što sm o m i u to uvjereni nije
d o v o ljn o m o ra m o va šeg o ca
44
uvjeriti u to. Postoji li išta važno
što bi u d o g le d n o vrijem e treba ­
lo obaviti?
- I m a ... - zam išljen o će
Ron. - O tac je p ro d a o m anje
stado b ik ova čov jek u p o im enu
Evan Crockett. P roda o m u je ti­
su ću b ik ova koje sad treb sp ro ­
vesti d o n o v o g vlasnika.
Shaw n se nasm ije n a R on ovu
rečen icu o m a len om stadu od
tisuću g r l a ... P ozn a vao je m n o ­
g o ra n čev a za k oje je to b ilo sve
čim e su raspolagali.
- D o C rock ettova ra n ča im a
pedesetak kilom etara. Put je
k am enit i divlji. O tac n am jera ­
va sam sprovesti stado jer ne­
m a p ovjeren ja ni u koga.
- Jeste li d ora sli tom u ?
- Svakako. Ne bih išao p u ­
tom kojim n am jerava krenuti
otac. Tim pu tom im a m a lo vod e
i stoka bi se izm učila. N jem u je
jed in o va žn o d a te b ik ove d o v e ­
de d o cilja. Put kojim bih ja p o ­
šao, m ož d a bi b io m a lo duži i
stigao bih d o C rocketta m ožd a
d an kasnije no m oj otac, ali bi­
kovi bi bili od m oren i.
- S h vaćam ... Kad biste tre­
bali k renuti?
- Sutra ili preksutra ... tako
sam b a rem čuo.
- D obro. Za va šeg o c a io n a ­
ko ne bi b ilo p a m etn o d a n apu ­
sti ra n č sad k ad je u b o jica u bli­
zini, a kako zasad n em a d ru g o g
n adglednik a, bit će n ajra zu m ­
nije d a tu d u žn ost preu zm ete vi.
- Znam , ali n e će vas p o slu ­
šati ... T v rd ogla v k ao što jest,
sve će htjeti izvesti sam.
- M o ž d a ... ali ja ću ipak
ujutro s njim e n ajozbiljn ije ra z­
govarati i reći m u d a bi vi tre­
bali preuzeti m jesto n a d gled n i­
ka i sprovesti stoku.
R on ov o je lice o d a v a lo nadu.
LASO 350
 — M ožd a će vas i p o s lu š a ti...
M eni z a cijelo n eće ...
— Sad je najbolji trenutak da
ra zgova ra m s njime. U blizini je
u b ojica a i n em a n a d gled n i­
k a ...
— N eće stvari gledati kao
v i ... Sjetit će se p o n o v o svega
o n o g a u čem u sam n ek oć po-
. griješio i bit će uvjeren d a ću
zatajiti.
— Ne znam . Vidjet ćem o, ali
želim vas upozoriti n a nešto. Ne
sm ijete m u reći da ćete stado
sprovesti d ru gim pu tom n ego
što je on to n am jeravao. A k o ga
u spijem o n ag ovoriti d a vam p o ­
vjeri taj p osao, učinite kako ste
i naum ili, ali n em ojte m u sad
ništa reći.
R on H agerm a n kimne.
— U jutro će m o sve o b ra zlož i­
ti va šem ocu - reče Shawn.
— U b o jic a ... Jeste li se već
odlu čili h oćete li ocu nešto reći
0 tom u k ak o sam g a ja un aj­
m io ? - upita Ron.
— N isam ... O tom u ću ra z­
mišljati kasnije ... Laku noć.
N adajm o se da će sve biti d o ­
bro.
R on je otišao d o staje a
Shaw n p o g le d a p rem a p rozoru
svoje sobe, n ad a ju ći se d a je
R h od a otišla u postelju.
IX
Shawm je ujutro p ora n io i p r­
vi se n a ša o za stolom u dnevnoj
sobi, ček aju ći da i ostali stignu
na doručak. Prije je već ob išao
1 ostale zgrade, svjestan toga da
m ora n eprestan o biti na o p re ­
zu. Vrativši se s ob ilask a stajao
je u d n evnoj sobi i pio kavu.
V rata su se otvorila i u šao je
Ron.
LASO 350
D jelovao je ozbiljno. Ljubazno
p ozd ra vi Shaw na i sjedne.
Shaw n je zn a o da m o ra na sebe
preuzeti ra z g o v o r sa starim Ha-
germ an om . M ožd a će Price Ha­
germ a n sm atrati da se n jega ne
tiču njihovi obiteljski problem i,
i to će m u o tv o re n o reći, ali
Shaw n je sm atrao kako R on
u n atoč p ogrešk i koju je počinio,
zaslužuje d a m u se pruži prili­
ka.
N ešto p oslije ušli su i stari
H agerm an i R hoda. Svi su šu­
tjeli. Č ini se d a se u ovoj obitelji
ujutro ne razgovara.
R h od a je bila od jeven a u ja­
h aći kostim.
- Salazar! - p oviče Price. -
G dje su jaja k oja jed em svako
ju tro? G dje je m oj od re za k ?
M eksikanka je u šla u sobu
n oseći zdjele s jelom . Sve je već,
čini se, b ilo sprem n o, sam o je
žen a ček a la na očito u običa jen
ra n čerov poziv. Shaw n je o d lu ­
čio da p ora zg ov a ra s H agerm a-
n om p oslije d oru čk a i da mu
sa op ći kako je p rošle n oći vidio
ja h ača gd je se šulja o k o ranča,
ali da ga nije u spio uhvatiti.
Predložit će mu da ostan e u ku­
ći sve d ok ne p retraže ra n č i
okolicu . Nije vjero v a o da će ga
ra n čer poslušati, ali ipak ..
- Oče, želio bih razgovarati
s tob om — javi se n en a d a n o
Ron.
Shaw nu se svidjelo kako m la ­
dić n am jera va gov oriti sam i ne
želi da se d ru gi založi za njega.
- Da ... O če m u ? - s n e p o v ­
jeren jem će Price.
- O m e n i ... i o ranču. Želim
preuzeti m jesto nadglednika.
- Do vraga! Ti ćeš otići d o
vraga! To ćeš učeniti! - p oviče
Price H agerm an.
- Sprovest ću stoku d o Eva-
na C rocketta — nastavi R od ne-
45
 daju ći se smesti. — Stado je
sp re m n o ... D anas krećem .
- N ećeš ti krenuti nikam o!
D o vraga, n ećeš! Ne bih ti p o ­
vjerio niti da od a v d e p a d o staje
od vezeš k ola sa zobi, a kam oli
ov a k o što! N ećeš! — kipteći od
bijesa p o v iče stari H agerm an.
- M orat ćeš im ati p ovjeren je
u m ene. Ja sam ...
- Ništa ja ne m oram ! - p re ­
kine g a rančer. - Jedin o što
m oram , to je d a u m rem je d n o g
dana. K ako ti je u o p će p a lo na
um da ću slušati ova k vo b rb lja ­
n je ? Pričaš glu posti!
- Tvoj sam sin i m oje je p ra ­
v o da n a o v o m ra n ču b u d em
netko i n ešto - m irn o će Bon.
- Tebi je v e ć bila pru žen a
p rilika i p ok a za o si da nisi s p o ­
soba n obaviti ništa što bi ti č o v ­
jek povjerio.
- O tad je p rošlo n ek olik o g o ­
d in a Im ao sarh vrem en a od ra-
sti. To bi v eć zaista m o g a o shva­
titi ...
- K olik o ja vidim , nisi se baš
prom ijen io. Sve će biti k ao i uvi­
jek ... Ne m og u ti dopustiti
d a ...
- N eće biti k ao i uvijek -
p rek in e g a Ron.
- Ja tvrdim d a h oće! U osta­
lom, d osta o tom e!
- Ali ja ću ipak sprovesti sta­
d o d o n o v o g vlasnika. Želim ti
dokazati da sam s p osob a n i da
sam se prom ijen io.
- D ov oljn o sam toga v e ć vi­
dio. ..
Shaw n o d lo ž i šalicu.
- Bilo bi d o b r o prepustiti taj
p o sa o R on u - reče m irnim g la ­
som Shawn. - N oća s sm o im ali
posjet.
- K akav p osjet? - bijesno će
Price H agerm an.
- Pretpostavljam da je to
čov jek k o g a č e k a m o ...
46
- Mislite, u b o jica ? - upita
Price i u ozbilji se.
- Ne vidim d ru gi ra z lo g za ­
što bi se stran ac šu ljao n oću v a ­
šim r a n c e m ...
- A k o ste g a vidjeli, zašto ni­
ste p u ca li?
- N isam im ao prilike. M orao
sam paziti da m e ne ugleda.
- A kakve to veze im a s m o ­
jim sin om ? — n eza d o v o ljn o će
rančer.
- Ne bi b ilo p a m etn o da vi
k renete sa s to k o m ...
- Dosta! - p ov iče Price H a­
germ an . — Ne želim se ni pred
kim e skrivati p o d posteljom .
- S am o vas m olim d a osta­
nete u k u ć i...
- K vragu! N eću!
- N am jestili ste m e d a p rip a ­
zim na vas, a to ne m ogu ako
m e ne slušate i slijedite m oje
savjete.
- O n d a ste otpušteni! Ne že­
lim se pokoravati ni va m a ni
ikom u d ru gom !
- Ne, o če — uplete se Rhoda.
— I sam znaš d a m oraš p ostu ­
pati kako ti savjetuje go sp o d in
Starbuck. Znaš d a je to za tvoje
vlastito dobro.
- Ne želim d a m e ovd je za ­
tvorite! N ikad n isam izb jega va o
n eprilike i nisam b ježao ni pred
čim e. Prestar sam d a sad p o č ­
n em s time.
- A k o ti se išta d ogod i, ne
m ožeš kriviti S tarbu cka - na­
p om en e Ron.
- Ništa se n eće d ogod iti b u ­
de li p rip a z io ...
- O n a k o k a k o.v i želite, to je
g o to v o n eizved ivo - nasm ije se
Shawn.
- M o ž d a ... ipak m o ra tako
biti. Radit ću svoj p o sa o k ao i
dosad.
LASO 350
 - 1 izložiti sebe k ao lagan u
m etu — ledenim će glasom
Rhoda.
- T o je m oja stvar! U ostalom ,
Starbuck je ovd je da spriječi
u bojicu prije n e g o m i se uspije
približiti.
- A k o se u b ojica sakrije p e ­
desetak m etara d a lek o od vas u
n ek om g rm u i kraj sebe im a
p u šk u ? — upita Shawn.
- Ubije li m e tako, nitko vas
n e će kriviti ni za š to ... — o b ja ­
sni Price.
- D a k a k o ... ali ip a k ... Nije
p o tre b n o d a se to dogod i. Poslu­
šaj g o sp o d in a Starbu ck a i sve
će biti d obro. T ako ćete o b o jica
biti z a d o v o ljn i...
- Bojiš li se ti za nj ili za m e­
n e ? - zajedljivim g la som upita
Price. - Bit ću oprezan , d o ­
bro. ..
- B rinem se o tebi, o č e ...
- D a ... d a ... z n a m ... U osta­
lom , sad m ora m ići.
- Što sm o se sad d o g o v o rili?
— upita Ron. — N išta m i nisi
od govorio.
- Sve što sam rekao, rek ao
sam ti. Nije p o tre b n o d a sve to
n eprestan o ponavljam .
- Z ašto? Zašto ne m o ž em o o
svem u m irn o ra zgova ra ti? K a­
k o d a ti d ok a žem d a sam se
p ro m ije n io ? K a k o? Z ašto m i ne
želiš dati p riliku ?
- N e trebaju mi nikakvi d o ­
kazi. .. Što ti misliš, R h od a ? Bi
li to im alo ikakva sm isla? -
upita H agerm a n ok ren u vši se
djevojci.
- N a tebi je d a o d lu č iš ... -
odvrati djevojka.
- Z ašto nju pitaš? — ljutito
će Ron. — Nju to zacijelo ne za­
nima.
- M ožd a je p rom ijen ila
sta v ... Ima, naim e, više toga da
LASO 350
kaže n e g o što ti misliš. D obro, o
svem u ću još razm isliti i dat ću
ti večera s k on a ča n od govor.
Shaw n zapazi izn en a đen je na
R on ovu licu. O čito je prvi put
n ak on d u g o g vrem e n a p ostigao
da otac m akar i razm isli o ta­
kvu prijedlogu.
— D rago m i je, o če — n asm i­
ješi se Ron. — Bit ću sprem an
da k ren em ra n o ujutro ako se
od lu čiš povjeriti mi taj posao.
— D obro, ali ništa još nisam
odlučio. Budite sprem n i d a izja-
šem o za deset m inuta - reče
obrativši se Shawnu. — M ora m
o b ići stado koje sutra odlazi
Crockettu. Sastat će m o se k od
korala.
— D obro. Bit ću ondje.
Shaw n u stane i p o đ e u svoju
sobu p o stvari. Kad je ušao, ču o
je k orak e za sobom . To je bila
Rhoda.
— S h a w n ... — tiho će d jevoj­
ka. - Taj s tra n a c... M isliš li da
je još n egd je ov d je ?
— Pretpostavljam d a jest.
— Ž eljela bih da ne m oraš
izaći s o c e m ... d a te je p oslu ša o
i o d lu čio ostati u kući.
— I sam a vidiš d a m e ne želi
poslušati.
— Znam . Uvijek je b io tako
tvrdoglav.
— Učinit ću sve što m o g u k a ­
ko ne bi b io n ap adn u t i ranjen.
N adam se da ću uspjeti.
— Z n am da ćeš pokušati. Što
je s R on o m ?
— Što bi b ilo s n jim e?
— Sm atraš li da se m ožeš
pouzdati u n jegovu p o m o ć ? M i­
slim u vezi s u b o jic o m ...
— U vjeren sam u to. O bavije­
stit će m o sve ljude koji rad e na
rancu d a n am jave a k o u g le d a ­
ju b ilo k ojeg stranca. Ž ao m u je
što je p očin io takvu glupost.
47
 - M alo se k asn o d osjetio to ­
čnu. .. - p rom rm lja Rhoda. -
M rzim ga z b o g tog a ' Ta n je g o ­
va n eprom išljen ost m og la bi te
stajati života, a, dakako, i m oj bi
ota c m o g a o poginuti.
Shaw n se od jen u o i k ren u o
p rem a vratim a.
— M oraš se brinuti o o cu —
reče p ola g a n o. - Ja tebi, R h o­
da, ništa ne z n a č im ... Shvati to
već jednom . S am o sam netko
tko slu čajn o p rola zi tvojim živo­
tom.
■k * *
Price H agerm a n i Shaw n izja-
nali su iz dvorišta. Shaw n je ja­
h a o n ep restan o se osvrćući.
Z n a o je da m ora biti na oprezu.
O d lu čio je jahati u sp ored o s
H a g erm a n om tako da se n a la ­
zio izm eđu n jega i visokih stije­
na što su se u zdizale s desn e
strane. S d ru ge strane bila je li­
va da n a kojoj se vjeroja tn o nit­
k o nije m o g a o sakriti i pucati iz
zasjede.
Prešavši o k o pet stotina m e ­
tara Shaw n u g led a kako im se
p ribližavaju dva jahača.
— Jesu li to vaši lju di? — u p i­
ta Shaw n obrativši se H ager-
m anu.
— N adam se da je s u ... U osta­
lom , u brzo će m o to otk riti...
Shaw n iz op rezn osti stavi ru ­
ku izn ad revolvera. Kad su im
se ljudi približili, Shaw n je m o ­
g a o vidjeti d a k onji n ose o z n a ­
ku ra n ča H ash Knife.
Jedan o d ljudi, čovjek ku ka­
sta nosa, k im ne i nasm iješi se.
- D o b ro jutro, g o s p o d in e H a­
germ an . Tražite li n ešto? — u p i­
ta čovjek.
H agerm a n od m a h n e glavom .
- N e ... N am jera vam svratiti
d o stada koje sam p ro d a o Eva-
nu Crockettu.
48
- O n dje ćete ga n aći - reče
čov jek pokazavši p a lce m p re ­
m a jugu. — Sve je sp rem n o za
polazak.
- D obro.
- Jeste li m ožd a vidjeli neke
stra n ce? - upita Shawn.
- N is m o ... R on je m a lo prije
b io ovd je i u p o z o rio nas. Zato
sm o i k renuli u obilazak. Vi ste.
S ta rb u ck ? — upita čov jek p o ­
gleda vši Shawna.
- Jesam. N am jera vao sam
d o ći i p ora zg ova ra ti s v a m a ...
Kako je vaše im e?
- Zovu m e M aury. Moj p rija ­
telj ovd je zove se W es Lovett.
Želite li s n a m a ra zgovarati o
vašem bratu ?
- D a ... n a d a o sam se da radi
za g o s p o d in a H agerm ana.
Čini se d a je R on rek a o ljudi­
m a kako Shaw n n am jera va s
njim a razgovarati o svom u b ra ­
tu.
- Sad se m ož d a zove D am on
Friend - d o d a Shaw n završivši
op is svoga brata Bena.
- S iguran sam da ne p o zn a ­
jem n ik oga tko bi o d g o v a ra o
ov o m opisu, a ni im e m i ništa
ne znači — M a u ry sleg n e ra m e ­
nima.
- Idućih d a n a ra zgova ra t ću
s ostalim lju dim a ovdje, a vi bi
ih m ožd a m ogli upozn ati s o n i­
m e što sam vam r e k a o ...
- Da, ra z u m ljiv o ...
Pozdravili su se i krenuli svi
svojim putom .
- Jeste li čuli što su rek li? -
n am ršten o će Price H agerm an.
— R on je već bio o v d je ...
- O čito je k ren u o prije nas.
Poznato mi je d a je n am jera va o
obavijestiti sve ljude d a pripaze
ne bi li vidjeli n e k o g stranca.
- Ne razum ijem . M islio sam
d a je još u kući i d a je otišao
LASO 350
dalje sp a v a ti... T ako barem o b i­
ča va p ošto u grad u p roved e
noć.
- Pretpostavljate li to ili to
znate p o u z d a n o ?
- D o vraga! Znam ! Tako je
uvijek činio.
- U tom u i jest stvar. Uvijek
gov orite o on om u što je nekad
čin io i d an a-d an as ga p ro c je ­
njujete p rem a tomu.
— O n o što znam , to ipak
znam , a osim t o g a ...
- O v ak o se n ećete nikad slo­
žiti - p rek in e ga Shawn. - M o ­
rate prom ijeniti m išljenje o svo­
m u sinu i n a p ok on shvatiti da
se p rom ijen io, od ra sta o i u ra zu ­
mio!
— K ako m ožete s takvom si­
g u rn o šću govoriti o m om k u k o ­
g a zap ra vo još i ne m ožete p o ­
znavati?
— S tran ac sam i m og u sve
p rom atrati u živo sa strane.
U poznat sam s takvim p ro b le ­
mima.
*
— Nisam baš u v je r e n ...
— O vak o nerazum ijevanje
m ože imati teške p osljed ice -
u p o rn o će Shawn. - M n ogi čla ­
novi obitelji m ogu biti p ovrije­
đ en i i...
- O n o što m en e vrijeđa -
p rek in e ga H agerm a n - to je
da m oj vlastiti sin ne vrijedi ni­
šta!
-- U tom u m ožd a i griješite.
Ne želite m u pružiti priliku da
se dokaže. U porno vam p ok u ša ­
va pokazati da se p rom ijen io
i ... U ostalom , nije v a ž n o ...
Shaw n zašuti ne želeći dalje
govoriti o tomu. Sjetio se kako
je R on kriv za to što H agerm a-
nu sad prijeti opasnost, ali ipak
nije želio sa starim ra n čerom
govoriti o tomu.
LA S O 350
- D akle? - za ču đ e n o će Ha­
germ an kad je Shaw n zašutio.
- V idjeli ste i s a m i... P redlo­
žio vam je da p reu zm e m jesto
n adglednik a. Htio bi sprovesti
stado koje ste prodali. Pružite
mu priliku.
- Ne znam , ali n em am p o ­
vjeren je u to g d je ča k a ... u zda h ­
ne H agerm an.
- Nije on više dječak. Stariji
je o d m ene. Sva je n eprilika u
tom u što ste se otuđili jed an od
d ru goga.
- R azum ijem p o m a lo što mi
nastojite rastum ačiti. M eđu n a ­
m a zaista n em a razum ijevanja.
Kao da je izm eđ u nas n eka sti­
jena koju ni jed an ni d ru gi ne
m o ž e m o z a o b ić i...
- Da, im ate p ra vo
- D o b r o ... Ne sh vaćam Što
vas je n avelo na to da ga toliko
zagovarate, ali i ja bih želio d a
m oj sin n a p ok on p ostan e č o v ­
jek.
- M ožete m u pružiti priliku.
- U tom u i jest problem . B o­
jim se pružiti m u tu priliku. Jer,
a k o m e p o n o v o razočara, ne
znam kako bih to p o d n io ...
- Ipak biste m orali pokušati
- n a p om en e Shaw n i p o g le d a
u daljinu.
Sun ce je v eć ob asja valo liva­
de i osjeća lo se da će dan biti
vruć. Približili su se m an jem
klan cu i Shaw n n eprim jetn o
skrene k on ja p rem a ju gu gd je
je izm eđu stijena i njih b ilo više
čistine.
- N ikad nećete znati je li
R on od ra sta o ili nije ako mu ne
dopustite d a se dokaže. J ed n o­
stavno tvrdite n ešto u što ne
m ožete biti sigurni — u p orn o
nastavi Shawn.
- M o ž d a ...
49
 Shaw n se nasm iješi znajući
k o lik o je o v o p rizn a n je stajalo
p o n o s a starog rančera.
- Tako ste n a d o b ro m p u ­
tu. .. — d o d a Shawn.
- Što bih p o va šem m išljenju
treb a o p od u zeti?
- P onajprije m u dopustiti da
sp rov ed e stado d o Crocketta.
M ožd a će izgubiti n ek olik o b i­
kova, ali n a p o k o n ćete se o b o ji­
ca u vjeriti...
- K v rag u i stado! D ao bih
C rockettu cijelo stado b ez n a ­
plate, sa m o d a b u d e o d toga n e ­
ke koristi. D ječaku n eće biti la­
ko. .. Put je težak. I ja sam prošli
put im a o m n o g o teškoća!
- To bolje. U spije li stići d o
C rocketta ne izgubivši ni jed n o
jed in o grlo, o b o jic a ćete m oći
biti zadovoljni.
- D a ... Biste li pristali k re­
nuti s n jim e? M ogli biste m u
p o m o ći a k o iskrsnu neprilike.
- Ne. To bi b ila strašna g r e ­
ška. O b o jica m orate sam i sebi i
jed an d ru g o m u n ešto dokazati.
V i m orate steći povjeren je u
svoga sina, a R on se m ora u v je ­
riti d a je s p osob a n preuzeti ta­
kvu dužnost. K ad biste m en e
poslali s njim e, b ilo bi m u jasno
d a u n jega n em ate p ovjeren ja i
ne bi im a o volje obaviti posao.
H agerm a n o d je d n o m n en a ­
d a n o zaustavi konja.
- D obro. Postupit ću kako
ste m i rekli. V ečera s ću reći Ro-
nu d a m ože sprovesti stado.
A k o uspije, m o ći će poslije p o ­
vratka preu zeti m jesto n a d ­
glednika.
Shawn se z a d o v o ljn o n asm i­
ješi.
- M o g a o bih se okladiti da
n ećete požaliti z b o g ove odluke.
- N adam s e ... Znate, već g o ­
d in a m a sam n esretan z b o g
50
o v o g stanja ali nikad nisam to
ni sam om u sebi želio priznati
i . ..
Price H agerm a n nije stigao
završiti m isa o jer g a je p rek in u ­
la n e n a d a n a pucnjava. Iznena­
đ en o je p o g le d a o Shaw na i ru ­
kom se uhvatio za grudi. Shaw n
skoči s konja, obuh vati ra n čera
i p ov u če ga s konja.
— Sagnite se! - p oviče
Shawn.
O k ren u o se, n a g lo p otegn u o
rev olv er i p o g le d a o u sm jeru
od a k le je od jek n u o dru gi hitac.
***
Shawm se b a ci na zem lju,
p o d b o či n a laktove i zapuca.
Prem a dim u što je očito izlazio
iz n ečije puške m o g a o je zaklju ­
čiti od ak le su d ošli m eci.
Č ovjek koji ih je n a p a o d o b ro
je iza brao sklonište. Shawn p o ­
n o v o za p u ca i u čin ilo m u se da
ču je zvuk k ao da m etal p a d a na.
kam en. O čito je p o g o d io o n o g a
tko se skrivao u zaklonu. Č ek ao
je, sprem an da p o n o v o zapuca,
d ok o d je d n o m iz sm jera ju ga
nije ču o k ak o se p ribližavaju ja ­
hači. Bila su to tri jahača, ljudi
s ra n ča H ash K nife, koji su čuli
pucn javu i p ožu rili da vide što
se događa.
Shaw n sprem i re v o lv e r i p ri­
bliži se H agerm anu. R a n čer je
ležao n a leđ im a pritiskajući ru­
kom ranu na prsim a.
— P og od io m e ... čini s e ... —
m rm ljao je rančer.
Shaw n skine rubac, od m ak n e
H agerm a n ov u ru k u i pritisne
složen i ru b a c n a ranu.
— Držite to čv rsto — naredi
Shawn. — O d m a h će m o vas
prenijeti u kuću. Tam o! Iza
o n o g drveta — re če p okazu ju ći
lju dim a p rem a stijeni od ak le se
za ču o pucanj. — M islim da sam
LA S O 350
ga p o g o d io, ali nisam siguran.
N em ojte dopustiti da vam p o ­
bjegne.
Ljudi su od m a h od jah a li u
sm jeru koji im je p ok a za o
Shawn, a on se sa g n u o nad ran-
čera i, dohvativši g a isp od m iši­
ce, p o m o g a o mu da se uspravi.
Poku šao m u je p o m o ći d a uzja-
še i teškom ga m u k om sm jestio
u sedlo.
Zatim je uzjahao i krenuli su
p rem a ranču. V id io je jah ače
kako se zaustavljaju i zatim o d ­
laze dalje. Čini se da je u bojica
u spio pobjeći. M ožd a ga u op će
nije ranio.
Price H agerm an teškom se
m u k om d rža o u sedlu. P osljed­
njim se sn a ga m a p ribliža vao
ranču. Kad su bili već blizu, či­
n ilo se d a će pasti. Shaw n se za­
ustavi i uzjaše H agerm an ova
k on ja kako bi jašući m o g a o
pridržavati teško ra n jen og ran-
čera. D oh vatio je uzde i p o d b o
konja.
R h od a je bila u dvorištu. V i­
djevši ih p otrča la je p rem a nji­
ma, ali se ok ren u la i poju rila
n atrag u kuću.
- Salazar! O tac je ranjen! -
p o v iče R h od a i p otrči iz k u će u
susret ocu. - Je li teško ranjen ?
- u p la šen o će d jevojk a kad se
Shaw n p ribližio ulazu u kuću.
- T reba od m a h poslati p o li­
ječn ik a - kim nuvši će Shawn.
R h od a se ok ren e i od ju ri p re ­
m a kući gd je su stanovali ra d ­
nici. S alazar otvori u lazn a vra­
ta.
- Postelja je on d je - reče
pok a zu ju ći ru k om u sobu.
Shaw n p o d ig n e ra n čera i k re­
ne p rem a stubam a.
- Bit će b olje d a leži u svojoj
postelji.
- A li g osp od in e, s tu b e ...
LASto 350
- D ob ro j e ... uspjet ć u ... D o­
nesite vruću vod u i zavoje.
*■ Salazar p otrči p rem a kuhinji.
N alazeći se n a p o la stuba
Shawn je ču o kako R h od a d o la ­
zi u kuću.
- Požuri! Priprem i postelju
- naredi Shawn.
R h od a p ožu ri i p ro la ze ći m i­
m o Shaw na reče:
- P oslala sam p o liječnika.
Shawn je p o le g a o H agerm a-
na u postelju. Lice staroga ra n ­
čera b ilo je blijed o i ozn ojen o.
Svukli su m u k ošulju i čizm e.
U brzo se p ojavila Salazar n o se ­
ći vru ću v od u i čiste zavoje. Pri­
šla je Priceu i p reg led a la ranu
k oja je i dalje krvarila.
- Je li... o n ... - zap la šen o
će Rhoda.
- Živ je - tiho će Salazar. —
N adam se d a će liječnik u brzo
stići.
M aksikanka u m oči krp u u
vru ću v od u i p o če čistiti ranu
od zgru ša n e krvi.
- Tako je blijed - tiho će
R hoda. - U op će se n e m ič e ...
- P og od io g a je p u ščan i m e­
tak. .. U k om i je - tiho će
Shawn.
- Z ar ništa ne m o ž e m o p o ­
duzeti. J a ...
- Iziđite - o d lu čn o će M ek ­
sikanka. - Pozvat ću vas bude
li p otrebn o. Sad iziđite.
- Ima još v ru će kave - reče
R h od a kad su izišli iz o če v e so ­
b e i kren e u kuhinju.
Sjeli su za stol i k ad m u je
R h od a n a točila kavu, upita:
- K ako se to d o g o d ilo ?
- N etko se sakrio iza stije­
na. .. Plašio sam se tog m je sta ...
Sve to grm lje, te stijen e... Izvr­
sno je to sklonište za čovjek a
koji želi pucati iz zasjede. N a­
51
stojao sam d a se d ržim o što d a ­
lje o d stijen a ...
- Bilo tko d a je bio, jesi li ga
vid io ? - p rek in e ga djevojka.
■ — V id io sam jed in o kako se
nešto p o k reće i u tom sam
sm jeru pucao. Č in ilo m i se da
ču jem k ak o n ek om u isp ad a iz
ruke puška, ali očito nije bilo
tako. Pojavila su se trojica vaših
ljudi i p o sla o sam ih u potjeru
za njime, ali k olik o sam vidio
kad su stigli d o zaklona, nije ga
više b ilo ondje. T reba lo je da
b u d e m o u porn iji i jed n ostavn o
ne d op u stim o tvojem o cu d a iz­
lazi iz k u će - zam išljen o će
Shaw n gled a ju ći u šalicu. -
M ogli sm o pretpostaviti da će
se to dogoditi.
- Ništa si n em oj p red b a civ a ­
ti. Znaš da ga ne bi m o g a o za ­
držati u kući. M isliš li da je to
b io onaj isti čov jek koji je n oća s
ob ila zio ra n č?
- M o ž d a ... ali zasad ne m o ­
gu biti siguran. Je li se vratio
R o n ? — upita zam išljeno. —
T reba m u javiti što se d ogod ilo.
R h od a zapazi, da Shaw na n e­
što muči.
- Sum njaš li u R on a ?
- Ne, n ip ošto! - b rzo će
Shaw n žaleći što je u o p će d ao
naslutiti išta slično.
U sebi nije m o g a o biti sigu ­
ran, ali nije želio d a R h oda p o ­
n o v o p osu m n ja u brata. Pom isli
k ak o zap ra vo n e p ozn a je d o ­
v o ljn o R on a H agerm a n a da
m ože biti u n jega sasvim sigu ­
ran. A što ako je baš on a k a v ka­
k v o g a g a je op isa o stari ra n čer?
- Tvoj se ota c u p ra v o o d lu ­
čio d a R on u p ovjeri da sp rov e­
de stado d o E vana C rocketta —
ozbiljn im će gla som Shawn. -
M alo p oslije b io je p o g o đ e n ...
R ek ao m i je d a će m u povjeriti
52
m jesto n a d gled n ik a ra n ča ako
d o b r o ob a vi taj posao.
R h od a je pila kavu i gled a la
k roz p rozor. D vojica su ra z g o ­
va ra la s k u h a rom p red u lazn im
vratim a u kuhinju u kojoj se k u ­
h alo za radnike. P ribližavao im
se i n etk o treći. Č ini se d a se već
ra zglasila vijest o tom u k ak o je
Priče H agerm a n teško ranjen.
- Jadni R o n ... Uvijek čini
krive stvari u krivo v r ije m e ... —
zam išljen o će Rhoda. - U vjere­
na sam d a si ti zaslu žan za to
što je ota c p rom ije n io m išljenje
o njem u.
- N e ... R azgovarali sm o, a
od lu k u je d o n io sam.
- Dakako. To je n je g o v n a ­
čin. N ikad ne sluša d r u g e ...
S h a w n ... a k o m u se n ešto d o g o ­
di, što će biti sa m n o m ?
- N išta ... Živjet ćeš i d a lje ...
R on bi m o g a o voditi ra n č a ti bi
m u p om ag ala. N e vidim kakva
bi to velik a p rom je n a b ila za te­
be. Ali č e k a j... Tvoj je ota c za­
sad još živ. D oduše, teško je ra ­
njen, ali jak je i m o ž e se izgu-
ć i ...
- J a ... ne z n a m ... Ne znam
što d a m islim o Ronu. N ikad ni­
sm o bili bliski i sad d ok još
su m n jam u n je g a ... Sm atram
da ne bih m o g la ostati živjeti s
njim e p od istim krovom . M islim
d a bih ga previše mrzila.
- Zasad g a n em oj optuživati.
Tko ti kaže d a je o n p u c a o ? V je­
rojatn o je to bio n ajm ljeni u b o­
jica, ne o n ... Žali z b o g svoje
greške i očito je da želi ispraviti
o n o što se još m ože ispraviti.
Kad je n ajm io ubojicu, b io je p i­
jan i povrijeđen. U vjeren sam
da bi d an a s sve p o d u z e o d a
spriječi tog ubojicu.
- Znači, ti ga ne op tu žu ješ?
- Dakako, op tu žu jem ga. Pi­
janstvo i bijes nisu isprika, ali
LASO 350
svatko m o ž e jed n om pogriješiti.
R on u viđa svoju krivnju i sve bi
d a o d a n ek ak o ispravi to što je
učinio.
— D a ... d a ... svatko m ože p o ­
griješiti. .. — iron ičn o će Rhoda.
— O n d a bi svatko m o g a o p o či­
niti n eku glupost, p oslije to jed ­
n ostavn o požaliti i stvar bi time
bila riješena. A k o ota c um re,
p ostoji li m o g u ćn o st da ostaneš
ovd je n ek o vrijem e?
— P otpisao sam u g o v o r na
m jesec dana. R hoda, Kad to vri­
jem e p rođ e, m ora m krenuti d a ­
lje. J a ...
Shawm zašuti. Izvana je d o p i­
ra o top ot konjskih kopita.
— To je R on — reče Shaw n i
p ožu ri p rem a vratim a.
X ca. Z a p a d n om sam se stran om
R o n o v o je lice od ra ža v a lo za­
prep ašten je i strah.
— O tac! Je l i... — upita ušavši
u kuću.
Živ je - p rek in e g a Shawn.
- Č ek am o liječnika.
R on p ožu ri p rem a stubam a, a
Shaw n iziđe na dvorište i priđe
R on ovu konju. U k orica m a od
sedla u g le d a pušku. Strese g la ­
v o m ali u jed n o p om isli kako ri­
jetko koji čov jek jaše bez puške.
Osjeti kako R h od a stoji kraj
njega.
— Čini se da ipak nisi sigu ­
ran da to nije b io o n ...
— Ni u što n isam siguran -
otresito će Shawn. — U ostalom ,
v e ć bi treb a o stići liječnik.
— Z a cijelo će d o ći svaki čas.
N am jeravaš li razgovarati s Ro-
nom ?
— R azgov arati? O če m u ? —
upita R on koji je u p ra v o silazio
niza stube.
LASO 350
— Jesi li m ož d a ti p u ca o u
oca ? - s n ep ov jeren jem će
Rhoda.
— V jeruješ li zaista d a bih
m o g a o ... - ljutito će Ron, ali
zastane. - Priznajem , im aš
p ra vo sum njati u m en e — d o d a
tihim glasom .
— Jesi li ti p u c a o ? - u p orn o
p on ov i pitanje Rhoda.
— N is a m ...
— Jesi li ču o p u cn ja v u ? -
upita Shawn.
— Nisam.
— Neki su m i ljudi s ra n ča
rekli d a si v e ć prije nas stigao
d o stada i da si ra zg o v a ra o s
njima.
— Da. O d ja h a o sam o n a m o
kako bih p re g le d a o C rocketto-
vo stado i u p o z o r io ljude da pri­
p aze ne bi li vidjeli n e k o g stran­
vratio na ranč.
— Ipak si m o g a o čuti p u cn ja ­
v u ... - n a p om en e Rhoda.
— M o g a o sam, ali nisam. Jesi
li ti ču la p u cn ja v u ?
— Dakako, nisam, bila
s a m ...
U istoj udaljenosti k ao i ja —
prek ine je Ron. - Z ašto sam ja
m o ra o čuti h ice a ti n e?
— U ostalom , to u o p će nije
va žn o — p rek in e ih Shawn. -
Kako je g osp od in u H agerm a-
nu?
— Jedva d iš e ... teško je ra­
njen. .. K ako se sve to d o g o d ilo ?
— upita Ron.
— Jahali sm o blizu stijen a ...
— Znam gd je se d o g o d ilo -
prekine g a Ron. - Jedan m i je
od ljudi op isa o m jesto. Ž elio bih
sam o znati k ak o se d og od ilo.
— Kad se vrate ljudi koje sam
p o sla o za u bojicom , im at ćem o,
budu li sretne ruke, o d g o v o r na
m n oga pitanja - d o d a Shaw n
53
: kad je isp ričao R onu kako se
sve d o g o d ile
— A k o ga ne pron ađ u , i dalje
ćete sum njati u m ene, je li? -
p o m a lo će ra z oča ra n o Ron.
•
— U vjeren sam da će istina
u brzo d oći na vidjelo — m irn o
će Shawn.
— Ron. m oram ti nešto r e ć i...
Bit će ti d r a g o ... - uplete se
Rhoda. — O tac je o d lu čio da te­
bi p ovjeri stado E vana C rocket-
ta. s reče Shawn. - Rhoda, daješ li
— Z ar ti je on to rek a o? —
izn en a đ en o će Ron.
— R ek ao je Shawnu. O sim to­
ga, rek a o je da ćeš, ako d o b ro
obaviš prvi posao, preuzeti m je­
sto n ad gledn ik a ranča.
— I još n e š to ... — p očn e
Shaw n gleda ju ći m la d ića kako
je od ču đ en ja ostao b ez riječi. —
Sad kad je tvoj ota c ranjen, sva ­
kako m oraš sam preuzeti taj
posao.
— R azum ljivo mi je ... - p r o ­
m u ca Ron. - Ali m n o g o je va ž­
nije da mi je ota c to svojevoljn o
o d lu čio p ov jeriti... Z n am da
m oram tebi zahvaliti za sve to
— re če gleda ju ći Shawna.
— Mi sm o o tom u sam o raz­
govarali. M oja zaslu ga nije tako
velika kako misliš.
— A što se tiče u b o jic e ... Jesi
li m u rek a o n ešto o to m u ? —
upita Ron.
— Nisam.
— H oćeš li m u re ći? — upita
Rhoda.
— V idjet ć e m o ... Zasad ne vi­
dim p o tr e b e ... Sad kad prvi put
u životu vaš ota c im a p ov jere­
nje u R ona, ne bih želio sve p o ­
kvariti.
— O ta c bi za cijelo želio znati
istin u ... - od rješito će Rhoda.
— To m i je p ozn ato, ali ovaj
je slučaj ipak p o s e b a n ... a i sta­
54
nje u k ojem u se nalazi. Postoje
situacije kad je n ajbolje šutjeti.
- M islim da griješiš — u p or­
n o će Rhoda.
- To prepusti m e n i... Znam
što mi je činiti - Ijutito će
Shawn.
- Z n am — m irno će Ron. —
M a što od lu čio, bit ću sp o ra zu ­
m an s time. A k o želiš, m o g u m u
sam reći d a ...
- Ne. Prepusti sve m en i —
mi riječ d a ćeš šutjeti?
- K ako ž e liš ... - m rzov oljn o
će d jevojka i kren e p rem a stu­
bam a.
- Č ini m i se d a joj otac znači
više n e g o što sam m o g a o m isli­
ti, a ja još m anje n e g o što sam
p retp osta v lja o... - zaključi
Ron. — Sam sam kriv za sve to
Nikad je nisam p ra v o u p ozn a o
i nisam se p otru d io d a joj bu ­
dem pravi brat. M ogu je ra zu ­
mjeti i ne krivim je ni za što. -
I m en e je izn en a dila - n a p o ­
m ene Shawn. — U vjeren sam
da d u b ok o u sebi voli i tebe i
o ca i ranč. Ali, glum i. O sjeća vi­
še n ego što želi pokazati.
- N adam se da će ota c p re ­
živjeti — u zdahnuvši će Ron. —
Prem a o b o je ispravit ću sve što
sam p rop u stio p osljedn jih g o d i­
na.
- Nisi ti kriv za sve. Sad će
biti n ajbolje d a sp roved eš stado
d o Evana C rocketta i pokušaš
izgubiti što m anje bikova.
- Sm atraš li d a je p am etn o
d a k ren em sutra ujutro?
- To prepuštam tebi, a m n o ­
g o će ovisiti i o tom u što će reći
liječnik.
- Z n am k ak o bi se ota c o d ­
n osio p rem a svem u tomu. Za­
p ovjed io bi mi d a krenem . C roc-
kettu je o b e ća o d a će stado stići
p rv og a idući m jesec i znam da
LASO 350
m u je stalo d a od rži riječ. Želim upita dohvativši gunj kojim je
li stići n a vrijem e, m ora o bih čov jek b io pokriven.
krenuti sutra. - P ozn a jem o li g a ? Pa to je
- Z n am da bi želio održati ri­ D ave A rch er! M islili sm o da
ječ - n e o d lu čn o će Shaw n - znate to.
ali n ajbolje će biti d a od lu k u R on se zap rep a šten o ok ren e
prepustiš liječniku. M ožd a će p rem a Shaw nu i ovaj, ne m o-
on sm atrati p otreb n im d a osta­ gavši shvatiti je li to zaista tako,
neš na ranču. V jerujem da će k ren e p rem a konju.
C rockett im ati razum ijevan ja - Znači, u b o jic a ... on je još
za zakašnjenje o d n ek olik o d a ­ živ - tiho će Ron.
n a kad ču je razlog. - A rch er se želio osvetiti -
Prekinuo ih je hitac koji se zaključi Shawn. - Da, u b ojica
za ču o s d ru ge strane dvorišta. je još n egd je u blizini.
N aglo su se ok ren u li i u gleda li
kako n a ra n č stiže šestoro jah a­
ča. N a sed m om je k onju p rek o
sedla leža o neki čovjek.
XI
- Uhvatili su ga! - p oviče
Shaw n i p oju ri naprijed. - Ž ao Jahači su se zaputili p rem a
mi je što sam p osu m n ja o u tebe B rasadi v o d e ći sa s o b o m k on ja
- re če ok ren u vši se p rem a Ro- s tijelom D avea A rch era. Ira
nu. B lack burn z a cijelo će još ove
večeri d oći na ranč.
- Nije v a ž n o ... - M ožd a u b ojica više u o p će
N a dvorište su v e ć izišli ljudi ne n am jera va ovd je ostati - za­
koji su se zatekli n a ra n ču i m išljen o će Ron.
okru žili prispjele jahače. - N ešto z a b o ra v lja š... O n
- M rtav je — reče jed an od vjeroja tn o u o p će ne zn a d a je
jahača. - Pucali sm o u n jega A rch er p u ca o u tvog a oca. Skri­
d ok se n alazio n a stijeni i p ok u ­ va se n egd je u blizini ra n ča i
šao pobjeći. Bio je v eć ran jen u izb jega va susret s b ilo kime.
nogu. T ko bi m u m o g a o dojaviti d a je
- V id io je d a g a slijed im o - tvoj ota c p o g o đ e n ? M o ra m o biti
d o d a d ru gi jahač. - P ok u šao je op rezn i i čekati d a se pojavi.
pobjeći. Isprva sm o m islili d a će - D a ... - zak lju či R on i kre-
se predati, ali očito je želio b o r ­ i ne p rem a k u ći ali se zaustavi
bu. u gledavši na u la zn im vratim a
- R azum ijem . Je li itko od R hodu. - N adam se da si se
vas o z lije đ en ? - upita Shawn. sad uvjerila k ak o n isam p u ca o
- A m o s W h itfield p o g o đ e n u oca.
je u nogu. - Ć u la s a m ... D ra g o m i je
- Liječnik m ora stići sva k og što sam pogriješila.
trenutka. P obrinut će se i za - V o lio bih d a ti m o g u v je ro ­
A m osa. vati.
- Dobro. K ako je gosp od in u Shaw n p o g le d a p re m a cesti
H agerm a n u ? od ak le se ču lo d a d o la ze kola.
- Teško je ran jen - o d g o v o ­ - Je li to liječn ik ? - upita
ri R on i krene p rem a m rtvom Shaw n u gledavši m a la k o la u
čovjeku. - Poznajete li g a ? - k oja je b io u p regn u t konj.

LASO 350 55
 - Da, to je naš stari liječnik
H enry Dice.
K ola su se zaustavila, liječnik
ispusti u zde i siđe. Bio je to sta­
riji čovjek, p riličn o stariji od
Pricea H agerm ana. D jelova o je
m irn o i u lijevao povjerenje.
- G dje je ? - kratko upita li­
ječn ik i dohvati torbu.
- G o r e ...
- G o r e ? - začu d i se liječnik
i p o g le d a Shawna. — Rhoda, bit
će m i potreb n a tvoja p om oć. Je
li S alazar u blizin i? D obro, i
on a će m i biti p otreb n a - reče
p ošto je Shaw n kim nuo.
Kad je liječnik ušao, Shaw n
od v e d e k on ja u sjenu drveta a
zatim i sam k ren e p rem a kući.
R on je i dalje stajao p red u la ­
zom .
- M o že m o sjesti - p red loži
Shaw n dotaknuvši m u ram e i
p ok a že p rem a stolcim a na v e­
randi. - Zasad ion a k o ne m o ­
ž e m o učiniti ništa drugo.
Liječnik se za d rža o k od ran-
če ra p u n a d va sata, a zatim je
u m ora n sišao stu bam a d o izla­
za iz kuće. R on m u je b rz o pri­
šao.
- K ako m u je?
- L o š e ... b olje je da ti kažem
istinu. Izvadio sam metak, ali iz­
g u b io je m n o g o krvi, a nije više
baš mlad.
- Z n ači li to d a m ož d a n eće
p reživjeti? — upita Shawn, pri­
stupivši im.
- Teško je išta tvrditi. Čvrst
je ali i s ta r ...
- Izdržat ć e ... - uvjerljivo
će Ron. - M ora izdržati! M ora!
- M ožda, ali n e budite p revi­
še uvjereni u to. Sad su m u na­
jviše potrebni o d m o r i tišina.
P obrinite se za to. U činio sam
sve što je u m ojoj m oći. D oći ću
56
sutra ako m e ne p ozov ete prije
toga.
Liječnik k ren e p rem a svojim
k olim a iscrp ljen i željan o d m o ­
ra.
— O tac pita za vas — javi se
R h od a p ogled a vši S haw na i Ro-
na.
— Pitam se h o će li se sve d o ­
b ro završiti - tiho će Ron kad
su već k renuli stubam a p rem a
očev oj sobi.
— Liječnik m u je d a o n ešto
da bi m u u blažio b o lo v e — javi
se Rhoda. - Slab je ali vas želi
vidjeti.
Stigavši d o sobe, Shaw n p ro ­
pusti R on a d a uđe prvi. Price
H agerm an otvori oči. Bio je bli­
jed, iscrpljen i n estalo je sve
on e veličin e koja g a je u čin ila
tako zastrašujućim .
— D ječače, želim d a stado
sp roved eš d o E vana C rocketta
— p rom u k lim će g la so m stari
rančer.
— K rećem ra n o ujutro - tiho
će Ron.
— U čini to! Htio sam ti to reći
za vrijem e večere. To što sam
sad ran jen nije u tjecalo na m o ­
ju odluku.
— Znam oče, Shaw n m i je već
sve ispričao. Ne brini. Sve ću
d o b r o i savjesno obaviti, a isto
ću tako d o b r o upravljati ra n ­
cem d ok ti ne ozdraviš.
— Želiš li d a Shaw n p o đ e s
to b o m ?
— Sam o a k o ti to ž e liš ... Ali
što se m en e tiče, nije potrebn o.
Sm atram d a će biti n ajbolje d a
ostan e ovd je i um jesto m en e
n a d g led a ra n č d ok se ja ne v ra ­
tim.
— D ob ro — u m orn im će g la ­
som rančer. - Sretno, s in e ... -
tiho d o d a i p ok u ša dohvatiti
R on ovu ruku.
LASO 350
 R on to zapazi, uhvati očev u
slabu ruku i p rom rm lja:
- H vala ti, o č e ...
Ron se ok ren e k ak o bi prikrio
uzbuđenje.
- Sad je d osta — nestrpljivo
će Salazar. — Iziđite i ostavite
g o s p o d in a da spava. Tako je re­
k ao i liječnik. Ja ću ostati. H aj­
de!
Fthcda i R on izišli su na h o d ­
nik gd je je ček a o Shawn.
- U m rijet će ... z n a m ... ja ...
— zajeca R h od a bacivši se u
S h aw n ov zagrljaj.
- M ožd a će ipak sve biti d o ­
b ro - utješi je Shawn. - Ljudi
n jegov a kova ne predaju se ta­
k o lako.
* * *
U prizem lju je b ila m ala soba
u kojoj je spavao k u h ar u vrije­
m e d ok su H agerm a novi im ali
više poslu ge. Još iste večeri
Shaw n je u tu sobu p ren io svoje
stvari m isleći i dalje o u bojici
koji je m o ž d a u blizini. O vdje je
m o g a o bolje vidjeti i ulaz u k u ­
ću i dvorište.
Zasad se ni p o čem u nije m o ­
g lo zaključiti d a je u b ojica još u
blizini, ali to nije ništa značilo.
Bilo je p ozn a to d a najm ljeni
u b ojice p o svaku cijenu ob a v ­
ljaju svoju zadaću i. Shawn je
zn ao d a ni ovaj čovjek neće
odustati dok H agerm a n a ne
ubije ili d ok ne b u d e siguran da
je ra n če r v eć mrtav.
O tkako je Price H agerm an
b io ranjen, p rošlo je n ek oliko
dana.
Stari je ra n čer v o d io bitku za
svoj život, a Shaw n je im ao pri­
like p ora zg ova ra ti s nekim lju­
d im a o svom u bratu, ali nije
sazn ao ništa što bi m u olak šalo
daljnje traganje za Benom .
LASO 350
Svi H agerm anovi ljudi bili su
u gla v n om tek kratko vrijem e
n a ran ču i m tko se nije m o g a o
sjetiti čov jek a koji bi o d g o v a ra o
B enovu op isu ili koji bi se zvao
D am on Friend.
K uhar C h arley Hubbs, koji je
radio za H agerm a n a m a lo više
o d god in u dana, sjetio se čo v je ­
ka koji je, u brzo pošto je o n d o ­
šao, napustio ranč. O tom se
čovjek u naveliko pričalo. Pro­
veo je.na ranču Hash K nife više
od tri godine. K uhar se prisjetio
da se taj čovjek zva o Jim W in ­
field. K oliko se n jem u činilo, taj
je čovjek b io na ra.nču o n d a kad
je, p o Shaw novu m išljenju, i n je­
g ov brat m o g a o ovd je provesti
n ek o vrijem e. Znači, Jim W in ­
field jedini je m o g a o pozn avati
B ena ili barem nešto znati o o
njem u.
N avečer za stolom Shawn je
pitao B h odu zna li nešto o tom
Jim u W infieldu .
- R adio je na r a n č u ... Sjećaš
ii ga se? - upita na kraju
Shawn.
- im e m i nije baš p ozn a to -
zam išljen o će Rhoda.
O ve je d an e posta la ozbiljnija
i k ao d a se iz razigrane d jevoj­
ke p retvorila u ozbiljn u ženu.
- On bi mi jedini m o g a o p o ­
m oć: ako je Ben u o p će b io o v ­
dje na ranču — nastavi Shawn.
- Jasno mi je, ali o n je oti­
šao. ..
- N astojat ću g a pronaći.
A k o ga pron ađ em , m o ž d a će mi
znati reći k am o je otišao Ben,
ako je u op će bio ovdje.
- Da, ali k ao što i sam kažeš:
ako je tvoj brat bio o v d je ...
- Z n a m ... N ajprije m oram
p ron a ći W in fielda.
- To zn ači d a m oraš tragati
za dvojicom . To m i se čini b ez­
izgledno.
57
 - D a ... ali što m ogu. Jesi li
sigu rn a d a ga se ne sjeća š?
- Jesam . Nikad n isam p osv e­
ćiva la m n o g o p ažn je ljudim a
koji su ovd je radili, a kad bih ga
se i sjećala, otkud bih zn ala ka­
m o je otiša o? Ljudi d ola ze i o d ­
laze. M ožd a R on zn a više, a m o ­
g a o bi se i raspitati u ostalih
ljudi.
- Tako ću i učiniti. D rag o mi
je što se vaš ota c op ora v lja -
reče Shawn, p rom ijen ivši tem u
razgovora.
- Bolje m u je, ali je i dalje
slab. Brine m e to. I Salazar je
zabrinuta. N ipošto d a se o p o r a ­
vi.
- O poravit će se. Što kaže li­
ječn ik ?
- K aže d a napreduje, ali to
se uvijek tako kaže. P ov rem en o
pita za tebe.
- R a d o b ih otiša o k n jem u i
p o ra zg o v a ra o s njim e. N ekoliko
sam putd p o g le d a o u n jegovu
sobu, ali je spavao.
- Da. M n o g o spava. M ožd a
bi u n jem u treba lo p obu d iti za­
nim an je za nešto. M islim da m u
nije v a žn o h o će li se oporaviti
ili ne.
- To n ip ošto nije nalik na
n je g a ... M og u li g a posjetiti su­
tra u ju tro?
- Bilo bi m i d rago. N e d o p u ­
sti d a te S alazar otjera. Tvoj m u
posjet ne m ože štetiti. M isliš li
još i sad da će u b ojica d oći o v a ­
m o n a ra n č?
- V jerojatn o hoće.
- O ta c je n ek olik o puta, pitao
za ubojicu. I d alje razm išlja o
tom u tko g a je m o g a o najmiti.
- N adam se d a m u nisi ništa
rek la ? — oštro je upita Shawn.
- N e ... d ala sam riječ, ali ne
m isliš li da je taj čovjek od ustao
i o d ja h a o ?
58
- Ne vjerujem. A kad se po­
javi, moram biti spreman.
XII
Idući dan, k asn o p opod n e,
neki je čov jek d oja h a o u d vori­
šte. Shaw n je sjedio u sjeni to p o ­
le, p od a lje o d kuće. O d m a h je
p re p o zn a o došljaka. Bio je to
W es Lovett, jed an o d ljudi koje
je sreo o n o jutro k ad je Price
H agerm a n b io ran jen i koji je
dru gi dan k ren u o s R on om
sprovesti stado d o E vana C roc-
ketta.
- Z ar nešto nije u re d u ? -
zabrin u to će Shawn.
- Ne. Sve je k ak o treba -
nasm ije se L.ovett. — O stali sti­
žu d ru gim putom . Ja sam d oja ­
h a o p re čico m d a vidim k ak o je
g o s p o d in u H agerm anu.
- Je li vas p o sla o R o n ? -
upita Shawn.
R h od a je izišla na vrata za-
čuvši da je netko došao.
- P oslao m e d a vidim kako
je n ašem u starom g a z d i... m i­
slim. .. g o s p o d in u H agerm an u
- ispravi se Lovett.
- D o b ro je. M islim d a je
u p ra v o b u d a n - reče Rhoda.
Ušli su u k u ću i otišli k H a­
germ an u . M a lo p rije Shaw n je
b io u sobi i n a ša o je ra n čera
u m o rn o g i n eza in teresira n og
za b ilo što.
- Im ate posjet - re če Shaw n
ulazeći. - P oslao g a je R o n ...
- Da, g o s p o d in e - re če Lo­
vett. - P oslao m e vaš sin. Z o ­
vem se W es Lovett.
- Lovett? Niste li vi jed an od
on ih koji su k ren u li s m ojim si­
n o m ? - zabrin u to će Price H a­
germ an.
-- Jesam. V aš je sin želio da
što prije saznate da je sve d o b ro
LASO 350
 i k ak o n ism o izgubili ni jed n o
jed in o grlo. Ni jedno, gosp od in e
- p o n o s n o će čovjek.
- Z aista? - upita ra n čer i
p ok u ša se uspraviti u postelji.
— Ni je d n o g r lo ? Pa to je izvr­
sno.
- R on se nada da će sutra
stići kući. Ž elio je da p ođ em n a ­
prijed kako biste što prije čuli
d a je p o sa o d o b ro obavljen.
O či staroga H agerm a n a za­
sjale su o d zadovoljstva.
- Z ah valan sam vam što ste
p ožu rili da. biste m e o svem u
obavijestili - zad ovoljn im će
gla som H agerm an.
- To je b ila zam isao va šega
sina. Stalo m u je da što prije
s a zn a te ... Dakle, sad se m og u
povući.
- Još vam jed n om h vala —
p rom rm lja ra n če r a čov jek p o ­
žuri iz sob e i siđe u prizem lje.
- O v o je n ajbolji lijek koji ste
mi m ogli nabaviti — nasm iješi
se H agerm a n i p o g le d a R hođu
i Shaw na. — P on osan sam na
d je ča k a ... Priznajem da sam
sretan i više n eću sum njati u
njega.
- D o b ro je što si mu pružio
priliku, o če - reče R h od a pri-
šavši mu. - Sretna sam što ste
n a p o k o n našli zajedn ički je ­
zik. ..
- Zaista to tako m isliš ili..
- Da, o č e ... m islim da sm o
ov e d a n e svi mi štošta n a u č ili...
- D a ... za ista ... - p ro m rm ­
lja stari H agerm an.
K ao d a je iz n e k o g vrela
u p ra v o p rim io n ovu snagu, sta­
ra c je oživ io i sam se u spravio
n a ležaju.
- N ešto ću vas zam oliti -
reče. - D osta m i je v e ć toga što
sam n eprestan o u postelji. V o ­
lio bih d a m i p o m o g n e te da iz­
iđeni na verandu. M ožete li?
LASO 350
H oćete li m e odnijeti d o lje ?
- O č e ... — p oku ša Rhoda.
- I d olje se m o g u odm arati
k ao i ovdje, m ož d a čak i bolje.
Vani je za cijelo m anje vruće, a
volio bih vidjeti što se d o g a đ a
dolje.
Price H agerm a n p o m a lo je
p ostajao onaj stari g osp ođ in
Teksas, n a d a lek o pozn at po
izdržljivosti i neslom ljivoj volji.
Shaw n p o g le d a Rhodu, a o n d a
s le g n e ram enim a.
- M islim đ a m u n e će n au di­
ti... - zaključi Shawn. - Zaista
je u god n ije dolje.
- Ali nek a ti je d n o b u d e ja­
sn o: prije zalaska su n ca vraćaš
se u sobu — zaprijeti prstom
R h oda i nasm iješi se. — Ne sm i­
ješ se zasad previše zam arati.
- Z am arati? N ikad još nisam
ču o da se čov jek zam a ra sjede­
njem - m rm ljao je starac.
R h od a je u zela pokrivač, dva
jastuka i k ren u la p rem a vrati­
ma, a Shaw n je p o d ig a o ranče-
ra d a g a od n ese dolje. Iznena­
d io se k olik o je H agerm an osla ­
b io ovih n ek olik o d a n a što ih je
p ro v e o u postelji.
- Sad m e m ožete ostaviti na
m iru - zaključi ra n čer p o g le ­
davši R h odu i staru M eksikan ­
ku k oja je p risk očila d a p o m o g ­
ne.
V eć je sjed io u d o b n o sm je­
šten u naslonjaču.
- Želim razgovarati sa
Shaw nom . K ako bi b ilo d a k re­
nete svojim p oslo m i ostavite
nas na m iru ?
Kad su žen e otišle, H ager­
m an p o g le d a Shawna.
- U god n o m i je o v a k o sjediti.
D osad nikad n isam im ao v re ­
m en a sjediti i od m arati se.
Shawn p riđe og ra d i veran d e
i p og led a u dvorište. Ovdje, o v a ­
59
ko sjedeći, H agerm a n je b io vr­
lo laka meta.
— D ra g o m i je što je R cn us­
p io u sp ješn o obaviti p osa o -
nastavi H agerm an. — Brine m e
ova m oja k ć e r k a ... Postoji li išta
m eđu v a m a ?
— N e ...
— Š teta ... Bilo bi m i d ra g o da
... vi i R on za jed n o p reu zm ete
upravu r a n č a ...
— Z n a m ... Nitko n e bi m o g a o
željeti ništa ljepše, ali ja m oram
p ro n a ći brata i kad g a jed n om
p ro n a đ e m ili sazn am p ou zd a n o
d a je mrtav, m oći ću razm išljati
o ženi i obitelji.
— N em ojte p re d u g o čekati.
N e sm ijete dopustiti d a vam ži­
vot izm ak n e — zam išljen o će
H agerm an. - Lako čovjek
m n o g o to g a p ro p u sti... i sam
sam to iskusio.
— Da, z n a m ... ali n eke stvari
čov jek m o ra učiniti.
— J a m a čn o. I ja sam tako m i­
slio - zam išljen o će rančer. -
Sad zn am d a sam p rem a lo v re­
m en a o d v ojio za svoj privatni
život. S u n ce je svaki dan izlazi­
lo, a ja sam b io tako zauzet p o ­
slom d a g o to v o ni to n isam za-
pažao.
— Ne sm ijete tolik o govoriti.
Z am arate se tako.
— N edostajalo m i je ovih d a ­
n a su n ce - reče starac i o d ­
m a h n e rukom . — M n o g o m i je
m alih stvari ovih d a n a n ed osta ­
jalo. .. k ao n a p rim jer svježa v o ­
d a iz potoka, m iris p r ir o d e ...
m n o g o to g a o čem u prije nisam
ni razm išljao. Priznajem , m eđ u ­
tim, da je n ajveća grešk a koju
sam p o čin io b ila ta što sam d o ­
pustio da m oja d jeca odrastu a
n isam im p osvetio d ov oljn o
pažnje. J edn ostavn o sam p re ­
pustio sve svojem toku. Da b a ­
60
rem n jih ova m ajka nije u m r­
la. .. m n o g o b i tog a b ilo d ru g a ­
čije.
S tarac zakašlje i R h od a d otr­
či u zn em iren a i zabrinuta. N a­
sm iješio se i o d m a h n u o rukom .
R h od a se nasm iješi i nestane.
- Nije m i ja sno zašto ste tako
u z n e m ire n i.... M islite li još da
će se pojavati u b o jica ? - upita
o d je d n o m H agerm an.
- P rizn a jem ... zabrinut
s a m ...
- Jedin o što m e u znem iruje
jest pitanje tko m e to toliko m r­
zi d a je čak u n ajm io u bojicu ka­
ko bi m e ubio.
Shawn p o g le d a u dvorište.
S u n ce je v e ć zalazilo i u brzo će
se spustiti večer, R h od a će se
pojaviti i htjeti o ca prem jestiti u
postelju p a će tako starac valj­
d a p očeti m isliti o d ru gim stva­
rima.
- N etko k o g a ste v e ć vjero­
jatno o d a v n o zab ora vili - o d ­
g ov ori Shaw n n a pitanje. -
M n og o je ljudi koji d u g o u sebi
n ose m ržnju d ok se n a p ok on ne
od lu če na osvetu,
- Znam , ali ne razu m ijem
k om u sam se m o g a o tolik o za­
mjeriti. Uvijek bih platio svoje
d u g o v e ... M ožd a sam p on ek a d
i b io p reg ru b i prestrog, ali uvi­
jek sam b io pošten.
N a vratim a se p ojav ila R h od a
sa šalicom kave u ruci.
- Popij kavu, oče! S alazar je
u lila i m a lo konjaka. V jerujem
d a će ti prijati — reče djevojka.
- H ladno ti je - zaključi d o d ir­
nuvši m u ruku. - Nije li bolje
da se vratiš u p ostelju ?
- O d m a h ... sam o d a vidim
k ak o zalazi s u n c e ... v e ć d u g o to
nisam vidio.
- D obro, ali čim zađe, n eka
te Shaw n od n ese gore.
LASO 350
 — D a ... reci S a la za r d a ]e k a ­
va v rlo ukusna.
R h od a g a na trenutak z a ču ­
đ en o p o g le d a a zatim se n agn e
i p olju b i ga u čelo.
— R eći ću joj, o č e — o b e ća i
ode.
— D ob ra je to d je v o jk a ... —
p ro m rm lja starac. — N alik je
n a m ajku, sam o što je još ra­
zum nija. .. Postala je pra va že­
na. .. Jed n om je p lju sn u la čov je­
ka koji je p red n jom g o v o rio o
m en i k ao o »g osp od in u Teksa-
su« — nasm iješi se H agerm an.
- D a ... o d lu čn a je i n ičeg a se
n e p la š i... Znate, nije m i žao što
m e ljudi tako zovu. O va je naša
zem lja velik a i lije p a ... p om a lo
sam p o n o s a n k ad m e sm atraju
tako velik im i m oćnim . To bi la­
skalo sva k om čovjeku. Sunce
zalazi p o m a lo ,.. — reče osjeća ­
jući um or.
— D a ... u p ra v o s a d ...
— Lijepo je gledati k ak o se
m o d ra n ebesk a b oja p relijeva u
zlatnu, o b la ci postaju žuti i c r ­
veni. .. O d sad a ću češće to p ro ­
matrati. Ž elio bih gledati i izla­
zak sunca.
Shaw n m u je p riša o zapazivši
d a je glas P ricea H agerm a n a
sve slabiji. O v o g a je p o p o d n e
ipak iscrpilo.
— N ajbolje će biti d a sad le g ­
nete - zaključi Shawn. - R h o­
da!
— Jeste li vi Price H ager­
m a n ? - začu je se p ovik iz d v o ­
rišta i Shaw n se sledi začuvši
taj n epozn a ti glas.
***
— Da. Ja sam ! — začu đu ju će
jakim g la s o m odvrati H ager­
man. — T ko ste vi?
— Z a cijelo n e vaš n ajbolji p ri­
jatelj. .. - iron ičn o će stranac.
LASO 350
Shaw n se trenutak prije za­
putio pozvati Rhodu. K ad je za­
ču o glas što je d o la zio iz d vori­
šta, jed n im je sk ok om b io pred
starim ra n čerom i za k lon io ga
svojim tijelom.
- Ne m iči se! A k o se sam o
pom akn eš, ubit ću te! - p oviče
Shawn.
R evolvefaš, nizak i m ršav,
sjedio je na konju. O čito se za­
štićen šik arom d ošu lja o sa
stražnje strane kuće. Izabrao je
p ra vo vrijem e d a se pojavi? u
su m raku se nije m o g lo ra za ­
brati n je g o v o lice. Bio je nalik
n a n eku sjenu, a osim toga u
dvorištu g o to v o nije b ilo ljudi, v
jer je još trajao radni dan.
- S um njam d a ćeš m e ubiti!
- odvrati revolveraš. - Što se
d o g a đ a ? - upita Rhoda.
Z aču la je g la sov e i izišla.
- D ošao si p rek san o! odlazi!
- p ov iče Shawn.
- N e m o g u ... Djevojko, ne
m iči se! — p ov iče revolveraš
gled a ju ći Rhodu.
- Je li t o ... — p o če R h oda
o ča jn o p ogled a vši Shawna.
Shaw n kim ne.
- Z akasnili ste! — p oviče
rančer. - D ave A rch e r vas je
preduhitrio!
- K olik o vidim , još ste živi!
- A li m ož d a ne više d u g o ...
M ožete li m i n ešto re ć i? Tko vas
je u n ajm io da m e u bijete?
- Ne razu m ijem zašto vas 10
zanim a. Svejedn o je tko m e
u n a jm io ... M akni m i se s puta
ili ću pucati najprije u tebe! —
p oviče u b ojica Shawnu.
V jerojatn o je p rek o očiju i
usta im ao svezan rubac, jer je
g o v o rio p rigu šen im glasom .
- Čini se d a ćeš m o r a ti... —
m irn o će Shawn.
61
 - Ne sviđa m i se to - reče
ubojica, sk oči s konja, otkotrlja
se u grm lje i zapuca.
Shaw n se b a ci u stranu. O sje­
tio je da g a je m etak p o g o d io u
ruku, ali je ipak m o g a o naniša-
niti p re m a sjeni k oja se p o m ic a ­
la u grm lju i zapucati.
- Tko vas je n a jm io? - zaur-
la Priče H agerm an. - Tko?!
Č ujete li m e?
Shaw n je leža o n a zem lji i d a ­
lje d ržeći rev olv er u peren p re ­
m a grm lju gd je se više ništa ni­
je p om icalo. Č u o je k ak o R h oda
teško diše i jed va svladava u z­
b u đ en je ču če ći p rislon jen a uz
oca.
Z a ču o je topot konjskih k op i­
ta. O čito su H agerm a n ov i ljudi
čuli p u cn ja vu i požu rili vidjeti
što je posrijedi. P ola g a n o se p o ­
d ig a o i još, d ržeći otk očen re­
v o lv e r k ren u o p rem a grmlju.
Približivši se, s usan a m u se
ote o u zdah olakšanja. R evolve-
raš je p u c a o prvi, ali Shaw n je
p recizn ije p o g o d io protivnika.
U bojica je leža o ispu ržen na le­
đ im a a n a p rsim a m u se vidjela
m rlja krvi.
- T k o ... d o v r a g a ... tk o ... tko
ste v i? - p rom rm lja revolveraš
i zatvori oči.
Shaw n se sagne, od u zm e m u
re v o lv e r i baci g a u grm lje. U
b lizini v e ć su se ču li glasovi i
lavež pasa.
N a terasi p red k u ćom R h oda
je k le ča la pokraj oca.
- Je li vam rek a o tko ga je
n a jm io ? - upita H agerm an. -
T k o? M ora m z n a ti...
Shaw n u g led a R h odin u p o ­
ran pogled , ali se n ag n e nad
ra n čera i od m a h n e glavom .
- Nije m i rekao. K ad sam d o ­
šao d o njega, v e ć je b io mrtav.
- V o lio bih ipak z n a ti...
62
- Nije v a ž n o ... sad je ion a k o
sve završen o i n em a više o p a ­
snosti.
— D a ... sve je p ro šlo . sve ...
— tiho će H agerm an.
- O dnesite ga šerifu - reče
Shawn prišavši ljudim a koji su
okru žili m rtvog ubojicu. - R e­
cite m u da je to m om a k k oga
sm o čekali.
O k ren u o se i vratio R hodi i
H agerm anu. R h od a je u pravo
u m otavala o c a u pokrivač.
— Ne bih htjela d a se p re h la ­
di. .. O dn esi g a u salu m olim te
- reče djevojka.
Shaw n p od ig n e ran čera, p o ­
g led a g a i ustukne na tren. Ha-
g e rm a n o v o je lice o d rža v a lo
k o n a čn o spokojstvo, a p o lu za ­
tvoren e o či starog ra n če ra ni­
šta više nisu v id je le ...
XIII
Iz ra z g o v o ra s R o n o m Shawn
je d o zn a o d a je W in fie ld v je ro ­
jatno otišao u Dodge-City.
Shaw n je p ričvršćiva o za sedlo
b isage i g le d a o p rem a sjeveru
cestu za D odge-C ity. Pred n jim e
se nalazio d u g put.
P om isao d a m ora krenuti nije
m u b ila laka. P on u d a d a z a b o ­
ravi svoje nasljedstvo i postan e
čla n obitelji H agerm a n b ila je
previše privlačna. R h od a je sta­
ja la n a vratim a k u će nadaju ći
se i u tom p osljed n jem trenutku
d a će se Shaw n predom isliti i
ostati, a nije m a lo n edosta ja lo
d a se to zaista d o g o d i...
Ta d je v o jk a ... Nije zn a o što
d a misli. N e bi b ilo va ljan o d a
sve napusti i ostan e ovd je n a
ranču, jer n jeg ov je brat Ben
vjerojatn o ipak živ i p otreb an
m u je m ož d a n ov a c koji m u je
p rip a o o če v o m sm rću.
LASO 350
 Da ostan e ovdje, cijeli bi si ži­
vot p rig o v a ra o d a je m ožd a p o ­
g re šn o postupio. M ora o je naj­
prije p ro n a ći Bena, a tek će o n ­
d a m oći m isliti na sebe.
Stvari su bile sprem ne. S Ro-
n om se o p rostio v e ć ujutro, jer
je m la d ić m o ra o ra n o u zoru
krenuti u ob ilazak im anja. R on
ie p re u za o poslije o čev e smrti
upravu n ad cijelim rancem .
Stari je H agerm a n u m ro z a d o ­
voljan, n a p o k o n stekavši p ov je­
renje u sv og a sina.
T reb a lo je još d a se op rosti s
R h odom . Prihvatio je k on ja za
u zde i k ren u o p rem a djevojci.
- N ad ala sam se d a ćeš p ro ­
m ijeniti p la n ov e - tihim će g la ­
som djevojka.
- K ad bih m oga o, ne bih
ok lijeva o ni tren u tk a ...
- M o žd a ćeš p ro n a ći b rata u
D odge-C ityju. A k o ga p ronađeš,
h o će š li se vratiti?
Shaw n dohvati ruku djevojke
i p rivu če je k sebi.
- N e m og u ti ništa obećati,
ali ti m o g u reći da bih se vrlo
ra d o v r a tio ...
- O tac je u m ro i . ..
KRAJ
LA S O 350
- Z n am — p rek in e je Shawn.
- Snaći ćete se. Uspjet ćete za ­
jed n ičk im sn aga m a p ovećati
ranč, ako to zaista želite.
-- To nije o n o što želim,
Shawn. J a ... ja želim te b e ...
Shaw n se nasm iješi d jevojči­
noj iskrenosti, To je bila prava
Rhoda, kći P ricea H agerm ana, i
m ožd a je to i b ilo o n o n ešto što
mu se toliko svidjelo u te djevoj­
ke.
- I ja p rem a tebi osjeća m is­
to. .. a li... m ož d a je d n o m ...
R h o d a ...
- H oćeš li se vratiti?
- M ožd a će p ro ći m n o g o g o ­
d in a prije n e g o što ću to m o ć i...
- Nije važno. H ash K n ife bit
će ovdje, a i ja ću biti ovd je i ...
čekat ću te.
- Ne. N em oj m e čekati i n e­
m oj d a život p ro đ e pokraj tebe
— reče n agn uvši se n ad nju i
n ježn o je poljubi.
U zjahao je riđ an a i izjah ao iz
dvorišta g led a ju ći ravn o pred
sebe. Kad se p o p e o na prvu u z­
visinu, zastao je i o k re n u o se.
R h oda je još stajala p red ku­
ćo m i g led a la za njim. P od ign u o
je ruku, m a h n u o i odjahao.
83
U PRIPREMI:

C . F. U n g e r
O O S L iA K 1Z A R IZ O N E

í>4 LASO 350

U ODMORU RS MAGAZIN
U RS MAGAZINU ODMOR
I KOD VAŠEG PRODAVAČA NOVINA