Việc sản xuất đủ năng lượng để đáp ứng nhu cầu của chúng ta

đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Nhu cầu ngày càng tăng
nhanh, vì dân số thế giới ngày càng gia tăng và các ngành công
nghiệp đang mở rộng. Đốt cháy nhiên liệu hóa thạch, như gas và
dầu, phá hoại môi trường nghiêm trọng và chúng sẽ cạn kiệt.
Một vài năm gần đây, các nhà khoa học đã tìm được cách chúng
ta lấy năng lượng từ các nguồn tái tạo, như mặt trời và gió, mà
không gây ô nhiễm. Hôm nay tôi sẽ tóm tắt năng lượng tái tạo
biển – cũng được gọi là năng lượng đại dương – khai thác
chuyển động của đại dương.
Năng lượng tái tạo biển có thể được chia thành 3 loại chính:
năng lượng sóng, năng lượng thủy triều và chuyển đổi năng
lượng nhiệt đại dương, và tôi sẽ nói một ít về từng cái một.
Đầu tiên, năng lượng sóng. Nhiều thiết bị được phát minh để thu
năng lượng sóng, với tên gọi như Sóng Dragon, Penguin và
Mighty Whale, và nghiên cứu tiếp tục thử nghiệm và phát minh
ra một phương pháp thực sự hiệu quả. Dạng năng lượng này có
nhiều tiềm năng, cũng như nguồn năng lượng liên tục, và không
có nguy cơ sóng dừng lại. Điện có thể được tạo ra sử dụng hệ
thống trên bờ, sử dụng hồ chứa, hoặc hệ thống xa bờ. Nhưng có
một vấn đề với sóng đại dương là chúng hay thay đổi, gió làm
chúng di chuyển mọi hướng. Điều này gây thêm khó khăn trong
việc tạo ra công nghệ hiệu quả: lý tưởng là tất cả song đều sẽ di
chuyển trôi chảy và thường xuyên cùng một hướng. Một bất lợi
là cát và trầm tích ở đáy đại dương không thể chảy bình thường,
có thể dẫn đến các vấn đề môi trường.
Loại thứ hai của năng lượng đại dương mà tôi sẽ đề cập là năng
lượng thủy triều. Một thuận lợi quan trọng của việc sử dụng thủy
triều, hơn sóng như một nguồn năng lượng là nó có thể dự đoán
được: chúng ta biết chính xác thời gian thủy triều lên cao và
xuống thấy trong những năm tới.
Vì năng lượng sóng hiệu quả, sự khác biệt giữa thủy triều lên
cao và hạ thấp cần ít nhất 5 mét, và điều này xảy ra một cách tự
nhiên chỉ có ở 40 nơi trên Trái Đất. Nhưng điều kiện đúng có
thể được tạo ra bằng cách xây dựng đầm thủy triều, một vùng
nước biển được tách khỏi biển.
Một kế hoạch hiện tại là tạo ra một đầm thủy triều trên bờ biển
Wales. Đây là một vùng nước với vịnh tai Swansea, được bao
bọc bởi đê chắn sóng hình chữ U, hoặc đập, được xây dựng xa
bờ. Đê này sẽ chứa 16 tua bin thủy điện, và vì thủy triều dâng
lên, nước chảy ồ ạt qua đê, khởi động tua bin, quay máy phát
điện sản xuất điện. Sau đó, khoảng 3 giờ đồng hồ khi thủy triều
xuống, nước được giữ lại trong đê, tăng sự khác biệt về mực
nước, cho đến khi mực nước cao hơn một vài mét trong đầm so
với biển. Sau đó, để giải phóng nước được dự trữ, cửa trong đê
được mở ra. Nó đổ ào ào khỏi đầm, làm tua bin trong đê quay
nược lại và một lần nữa tạo ra hàng ngàn megawatts điện. Vì có
2 lần thủy triều lên cao trong một ngày, kế hoạch đầm phá này
sẽ tạo ra điện 4 lần một ngày, mỗi ngày tổng khoảng 14 giờ
trong 24 giờ - và đủ điện cho hơn 150,000 hộ gia đình.
Hệ thống này có khá nhiều ưu điểm: không giống với năng
lượng mặt trời và gió, nó không phụ thuộc vào thời tiết; tua bin
được hoạt động mà không cần nhiên liệu, vì vậy nó không tạo ra
khí thải nhà kín; cần rất ít sự duy trì. Người ta dự đoán rằng điện
được tạo ra theo cách này sẽ khá rẻ, và sản xuất các thành phần
này sẽ tạo ra hơn 2,000 việc làm, một sự thúc đẩy to lơn đối với
nền kinh tế địa phương.
Mặt khác, người ta sợ rằng đầm có thể gây hại có cả cá và chim,
ví dụ như quấy rầy các mô hình di cư, và gây tích tụ phù sa, ảnh
hưởng đến hệ sinh thái địa phương.
Có cách dạng năng lượng thủy triều khác, nhưng tôi sẽ tiếp tục
cái loại thứ ba của năng lượng biển: chuyển đổi năng lượng
nhiệt đại dương. Loại này phụ thuộc vào sự khác biệt nhiệt độ
giữa mặt nước và nước cách mặt khoảng vài kilo mét, và điều
này xảy ra ở các vùng biển nhiệt đới. Ý tưởng này là mang nước
lạnh đến bề mặt sử dụng ống ngập nước. Ý tưởng này bắt đầu
vào năm 1881, khi…