Soil Nutrient Analysis Laboratory; 6 Sherman Place, Unit 5102, Storrs, CT 06269-5102 • Phone: 860-486-4274

Fax: 860-486-4562 Location: Union Cottage, Depot Campus, M ansfield

SUGGESTED FERTILIZER PRACTICES FOR STRAWBERRIES 
By Dawn Pettinelli, Assistant Extension Educator 
 
 
Strawberries are a choice fruit crop for many  SIX MONTHS TO ONE YEAR BEFORE 
home gardeners. The low‐growing plants are  PLANTING 
reliable and quick to produce. Strawberries  Strawberries prefer a slightly acidic soil with 
should be planted in full sun for  a pH ranging from 6.0 to 6.3. If it is 
maximum yield. June bearers provide a  necessary to adjust the soil pH, apply the 
delicious supply of fruit from late spring  amount of ground limestone recommended 
through early summer, while day‐neutral  on the soil test report. Generally, it is 
types produce berries throughout the  advisable to use a dolomitic limestone that 
summer.  contains both calcium and magnesium, especially if 
  the soil has below optimum magnesium levels. If 
The strawberry is a shallow‐rooted perennial.  soil test magnesium levels are above optimum, a 
Often, more than 75 percent of its root system can  calcitic limestone can be substituted. Build up the 
be found in the top 6 inches of soil. Because of this,  organic matter levels by additions of peat moss, 
strawberries are quite sensitive to both excess  compost, well‐rotted manure 
water and drought  or other available materials. 
conditions. They grow   
best when planted on 
fertile, well‐drained soils 
SIX MONTHS TO ONE 
that contain at least 6  YEAR BEFORE 
percent organic matter.  PLANTING 
Organic matter should be  Strawberries prefer a slightly 
incorporated into sandy  acidic soil with a pH ranging 
soils to increase moisture  from 6.0 to 6.3. If it is 
retention.  necessary to adjust the soil 
  pH, apply the amount of 
Sites that stay wet may  ground limestone 
not be suitable for  recommended on the soil test 
strawberries unless raised  report. Generally, it is 
beds are constructed.  advisable to use a dolomitic 
Water saturated soils  limestone that contains both 
prevent necessary oxygen  calcium and magnesium, 
from entering the root zone, and roots may die.  especially if the soil has below optimum 
Diseases, especially red stele, are more likely to  magnesium levels. If soil test magnesium levels are 
occur under these conditions, as well. Avoid  above optimum, a calcitic limestone can be 
growing strawberries where tomatoes, potatoes,  substituted. Build up the organic matter levels by 
peppers, eggplant, raspberries or strawberries  additions of peat moss, compost, well‐rotted 
were recently grown. The insect  manure or other available materials. 
and/or disease problems carried  If soil test results for potassium are 
over may cause substantial damage  below optimum, apply potassium 
to strawberry plantings.  chloride (0‐0‐60) or potassium 
Soil Nutrient Analysis Laboratory; 6 Sherman Place, Unit 5102, Storrs, CT 06269-5102 • Phone: 860-486-4274
Fax: 860-486-4562 Location: Union Cottage, Depot Campus, M ansfield

sulfate (0‐0‐43) at a rate of 3/4 lbs. (1 1/2 cups), or  and remove weeds. Then, apply 1 to 2 lbs. of 10‐10‐
greensand (0‐0‐7) at a rate of 10 lbs. (14 cups), per  10 (or equivalent) per 100 square feet. It is 
100 square feet. If soil test results for phosphorus  important that plants receive at least 1 inch of 
are below optimum, apply superphosphate (0‐20‐ water per week following fertilization to encourage 
0) at the rate of 1 1/4 lbs. (2 1/2 cups), triple  strong, healthy new growth and to avoid salt injury. 
superphosphate (0‐46‐0) at the rate of 1/2 lbs. (1  In years of adequate moisture, either from natural 
cup), or bonemeal (1‐11‐0) at the rate of 2 lbs. (6  rainfall or supplemental irrigation, fertilize 
cups) per 100 square feet. Incorporate all  strawberry beds again in late August with 1/2 lbs. 
necessary amendments thoroughly to a depth of 6  10‐10‐10 (or equivalent) per 100 square feet.Do 
to 8 inches. Retest the soil before planting.  not fertilize after August 31st. This postharvest 
  fertilization is repeated each year after harvest and 
Boron is one of the most commonly deficient  renovation. Proper cultural practices should keep 
micronutrients in strawberry plantings. If boron  June‐bearing strawberries productive for at least 3 
was not added to the soil in the past 3 to 4 years, an  to 5 years. 
application of borax (10‐12 % boron) may be   
beneficial. Mix 3/4 of an ounce of borax into a 
gallon of water. Shake well, and distribute over 100  FERTILIZERS FOR DAY‐NEUTRAL 
square feet of the area designated for the  STRAWBERRIES 
strawberry bed. Do not overapply because excess  Day‐neutral strawberry varieties can produce fruit 
boron can cause plant injury. Soils regularly  throughout the summer so they require a steady 
amended with compost or natural organic  supply of nutrients for optimum growth and 
fertilizers generally contain sufficient boron for  development. Apply one pound 10‐10‐ 10 (or 
strawberries.  equivalent) per 100 square feet in mid‐June, mid‐
  July and again in late August. 
YEAR OF PLANTING   
The information in this material is for educational purposes. The
About two weeks before planting, incorporate 2 lbs.  recommendations contained are based on the best available
of 5‐10‐10 (or equivalent) for each 100 square feet  knowledge at the time of printing. Any reference to commercial
of planting bed. Six to eight weeks after the first  products, trade or brand names is for information only, and no
endorsement or approval is intended. The Cooperative Extension
fertilizer application, apply one pound of 5‐10‐10  System does not guarantee or warrant the standard of any product
(or equivalent) per 100 square feet; spread the  referenced or imply approval of the product to the exclusion of others
fertilizer in a 6‐inch band on each side of a row of  which also may be available. All agrochemicals/pesticides listed are
registered for suggested uses in accordance with federal and
strawberry plants. Repeat this rate again in late  Connecticut state laws and regulations as of the date of printing. If
August. Brush or wash off any fertilizer granules  the information does not agree with current labeling, follow the label
that land on the foliage to avoid leaf injury.  instructions. The label is the law.
  WARNING! Agrochemical/pesticides are dangerous. Read and
FRUITINGYEAR  follow all directions and safety precautions on labels. Carefully handle
and store agrochemical/ pesticides in originally labeled containers out
Avoid the use of nitrogen fertilizer the spring  of reach of children, pets and livestock. Dispose of empty containers
before harvest as it may result in large, soft berries;  immediately in a safe manner and place. Contact the Connecticut
Department of Environmental Protection for current regulations.
excessive vegetative growth; and increased  The user of this information assumes all risks for personal injury or
susceptibility of plants and fruits to diseases.  property damage. 
However, if plants are a light shade of green and   
are not growing well, an application of 1/2 lb of 5‐   Issued in furtherance of Cooperative Extension work, Acts of May 8 and June 30,
10‐10 (or equivalent) per 100 square feet may be     1914, in cooperation with the U.S. Department of Agriculture, Gregory J.
Weidemann, Director, Cooperative Extension System, University of Connecticut,
beneficial. June‐bearing strawberry plantings are  Storrs. The Connecticut Cooperative Extension System is an equal opportunity
employer and program provider. To file a complaint of discrimination, write USDA,
renovated after harvest. Cut back leaves, thin plants  Director, Office of Civil Rights, Room 326-W, Whitten Building, Stop Code 9410,
1400 Independence Avenue, SW, Washington, DC 20250-9410 or call (202) 720-
5964