Biografia e Abraham Linkolnit

Abraham Linkoln lindi më 12 shkurt 1809 si fëmija i dytë i Thomas Linkoln dhe Nancy Hanks
Linkoln, në një kasolle druri në fermën Sinking Spring pranë Hodgenville, Kentucky. Ai pati
vetem nje moter. Te tre femijet ishin protestante kundrejt skllaverise. Më 5 tetor 1818, Nancy
Linkoln vdiq nga sëmundja e qumështit, duke e lënë 11-vjeçaren Sarah në krye të një familjeje
duke përfshirë babanë e saj, Abrahamin 9-vjeçar dhe kushëririn jetim 19-vjeçar të Nancy-t,
Dennis Hanks. Dhjetë vjet më vonë, më 20 janar 1828, Sara vdiq ndërsa lindi një djalë të vdekur.
Linkoln ishte kryesisht i vetë-edukuar. Shkollimi i tij formal ishte nga mësues shëtitës. Ai
përfshinte dy periudha të shkurtra në Kentaki: ku mësoi të lexonte në moshën shtatë vjeçare; në
Indiana, ku shkoi në shkollë në mënyrë sporadike për shkak të punëve të fermës, për një total
prej më pak se 12 muajsh.
Në mars 1830, nga frika e një shpërthimi tjetër të sëmundjes së qumështit, disa anëtarë të
familjes së zgjeruar të Linkoln, duke përfshirë Abrahamin, u zhvendosën në perëndim në Illinois,
një shtet i lirë, dhe u vendosën në Macon County. pjesërisht për shkak të mungesës së arsimimit
të babait të tij. Abrahami e bëri shtëpinë e tij në New Salem, Illinois, për gjashtë vjet. Linkoln
dhe disa miq i çuan mallrat me varkë në New Orleans, Luiziana, ku ai u ekspozua për herë të
parë ndaj skllavërisë.
Në 1839, Linkoln u takua me Mary Todd në
Springfield, Illinois, dhe me 4 nentor 1842 ata u
fejuan. Në vitin 1844, çifti bleu një shtëpi në
Springfield pranë zyrës së tij të avokatisë.
Linkoln ishte një bashkëshort i dashur dhe baba i
katër djemve, megjithëse puna e tij e mbante
rregullisht larg shtëpisë. Më i madhi, Robert Todd
Linkoln, lindi në 1843 dhe ishte i vetmi fëmijë që
jetoi deri në pjekuri. Edward Baker Linkoln (Edi), i
lindur në 1846, vdiq më 1 shkurt 1850,(ndoshta nga
tuberkulozi). Djali i tretë i Linkoln, "Willie"
Linkoln lindi më 21 dhjetor 1850 dhe vdiq nga
ethet në Shtëpinë e Bardhë më 20 shkurt 1862. Më
i riu, Thomas "Tad" Linkoln, lindi më 4 prill 1853
dhe vdiq nga dështimi i zemrës në moshën 18 vjeç, më 16 korrik 1871.
Vdekja e djemve të tyre, Eddie dhe Willie, pati efekte të thella tek të dy prindërit. Linkoln vuajti
nga "melankolia", një gjendje që tani mendohet të jetë depresioni klinik. Më vonë në jetë, Maria
luftoi me stresin e humbjes së burrit dhe djemve të saj dhe Roberti e dërgoi atë për një kohë në
një azil në 1875.
 Fjalimin e tij te pare, Abrahami e beri pas sherbimit te tij ushtarak. Ai mund të tërhiqte turma si
vrapues, por i mungonte arsimi i nevojshëm formal, miqtë e fuqishëm dhe paratë dhe humbi
zgjedhjet. Linkoln përfundoi i teti nga 13 kandidatët (katër të parët u zgjodhën), megjithëse ai
mori 277 nga 300 votat e hedhura në zonën e New Salem. Linkoln shërbeu si drejtor poste i New
Salem dhe më vonë si topograf i qarkut, por vazhdoi leximin e tij të pangopur dhe vendosi të
bëhej avokat.
Fushata e dytë e Shtëpisë së Shtetit të Linkolnit në 1834 ishte një sukses ndaj një kundërshtari të
fuqishëm Whig (whig – mbeshtetes i SHBA-ve). Pastaj pasuan katër mandatet e tij në Dhomën e
Përfaqësuesve të Illinois për Sangamon County. Ai mbrojti ndërtimin e Kanalit të Ilinoisit dhe
Miçiganit, dhe më vonë ishte Komisioner i Kanalit. Ai votoi për të zgjeruar të drejtën e votës
përtej pronarëve të bardhë të tokave për të gjithë meshkujt e bardhë dhe pati një qëndrim
kundrejt "tokë të lirë" duke kundërshtuar skllavërinë.
Në 1843, Linkoln kërkoi nominimin Whig për vendin e 7-të të distriktit të Illinois në Dhomën e
Përfaqësuesve të SHBA; ai u mund nga John J. Hardin edhe pse ai mbizotëroi me partinë në
kufizimin e Hardinit në një mandat. Linkoln jo vetëm
që e tërhoqi strategjinë e tij për të fituar nominimin në
1846, por gjithashtu fitoi zgjedhjet. Ai ishte i vetmi
Whig në delegacionin e Illinois.
Mbi politikën e jashtme dhe ushtarake, Linkoln foli
kundër Luftës Meksiko-Amerikane, të cilën ai ia
atribuoi dëshirës së Presidentit James K. Polk për
"lavdi ushtarake - atë ylber tërheqës, që ngrihet në
shira gjaku”. Lufta kishte filluar me një masakër
meksikane të ushtarëve amerikanë në territorin e
kontestuar nga Meksika dhe Polk këmbënguli se
ushtarët meksikanë kishin "pushtuar territorin tonë
dhe kishin derdhur gjakun e bashkëqytetarëve tanë në
tokën tonë." Linkoln i kërkoi Polk qe t’i tregonte
Kongresit vendin e saktë në të cilin ishte derdhur gjak
dhe te provonte se pika ishte në tokën amerikane.
Rezoluta u injorua si në Kongres ashtu edhe në
gazetat kombëtare, dhe kjo i kushtoi Linkolnit
mbështetjen politike në rrethin e tij. Një gazetë në
Illinois e quajti atë me tallje "Linkolni i ndotur”.
Në praktikën e tij në Springfield, Linkoln trajtoi "çdo lloj biznesi që mund të dilte përpara një
avokati” .Linkoln u paraqit para Gjykatës së Lartë të Illinois në 175 raste; ai ishte mbrojtës në 51
çështje, nga të cilat 31 janë vendosur në favor të tij. Nga 1853 deri në 1860, një nga klientët e tij
më të mëdhenj ishte Hekurudha Qendrore e Illinois. Reputacioni i tij ligjor shkaktoi pseudonimin
"Abeu i ndershëm".
 Linkoln argumentoi në një gjyq penal të vitit 1858, duke mbrojtur William "Duff" Armstrong, i
cili ishte në gjyq për vrasjen e James Preston Metzker. Rasti ishte i famshëm për përdorimin nga
Linkoln të një fakti të vendosur nga njoftimi gjyqësor për të sfiduar besueshmërinë e një
dëshmitari okular. Pasi një dëshmitar kundërshtar dëshmoi se e pa krimin në dritën e hënës,
Linkoln prodhoi një Almanak të Fermerëve që tregonte se hëna ishte në një kënd të ulët, duke
reduktuar në mënyrë drastike dukshmërinë. Armstrong u shpall i pafajshëm.
 Debati mbi statusin e skllavërisë në territore nuk arriti të lehtësonte tensionet midis Jugut
skllavërues dhe Veriut të lirë sidomos me dështimin e Kompromisit të vitit 1850, një paketë
legjislative e krijuar për të adresuar këtë çështje. Në eulogjinë e tij të vitit 1852 për Clay, Linkoln
theksoi mbështetjen e këtij të fundit për emancipimin gradual dhe kundërshtimin ndaj "të dy
ekstremeve" në çështjen e skllavërisë. Ndërsa debati për
skllavërinë në territoret e Nebraskës dhe Kansasit u
bë veçanërisht i ashpër, senatori i Ilinoisit Stephen
A. Douglas propozoi sovranitetin popullor si një
kompromis; masa do të lejonte elektoratin e çdo
territori të vendoste statusin e skllavërisë.
Legjislacioni alarmoi shumë veriorë, të cilët
kërkuan të parandalonin përhapjen e skllavërisë
por Akti Kansas-Nebraska i Douglas-it kaloi
ngushtë Kongresin në maj 1854. Linkoln nuk e
komentoi aktin deri disa muaj më vonë në "Peoria
Speech" të tij të tetorit 1854. Linkoln më pas
deklaroi kundërshtimin e tij ndaj skllavërisë, të
cilën ai e përsëriti gjatë rrugës për në presidencë.
Ai tha se Akti i Kansasit kishte një "indiferencë të
deklaruar, por siç duhet të mendoj, një zell të
vërtetë të fshehtë për përhapjen e skllavërisë. E
urrej për shkak të padrejtësisë monstruoze të vetë
skllavërisë. E urrej sepse ajo privon shembullin
tonë republikan nga ndikimi i tij i drejtë në
botë...”. Sulmet e Linkolnit ndaj Aktit Kansas-
Nebraska shënuan kthimin e tij në jetën politike.
Në nivel kombëtar, Whigs u ndanë në mënyrë të
pariparueshme nga Akti Kansas-Nebraska dhe përpjekje të tjera për të bërë kompromis mbi
çështjen e skllavërisë. Duke reflektuar mbi vdekjen e partisë së tij, Linkoln shkroi në 1855, "Unë
mendoj se jam një Whig, por të tjerët thonë se nuk ka Whigs dhe se unë jam një abolicionist...
Unë nuk bëj asgjë më shumë se sa të kundërshtoj shtrirjen e skllavërisë. ". Partia e re
Republikane u formua si një parti veriore e përkushtuar ndaj skllavërisë, duke u mbështetur nga
krahu kundër skllavërisë së Partisë Whig dhe duke kombinuar Tokën e Lirë, Lirinë dhe anëtarët e
Partisë Demokratike kundër skllavërisë, Linkoln i rezistoi thirrjeve të hershme republikane, duke
u frikësuar se partia e re do të bëhej një platformë për abolicionistët ekstremë.
 Në 1854, Linkoln u zgjodh në legjislaturën e Illinois, por nuk pranoi të merrte vendin e tij.
Zgjedhjet e vitit treguan kundërshtimin e fortë ndaj Aktit Kansas-Nebraska, dhe më pas, Linkoln
kërkoi zgjedhjen në Senatin e Shteteve të Bashkuara. Në atë kohë, senatorët zgjidheshin nga
legjislatura e shtetit. Pasi kryesoi në gjashtë raundet e para të votimit, ai nuk arriti të merrte
shumicën. Linkoln udhëzoi mbështetësit e tij të votonin për Lyman Trumbull. Trumbull ishte një
demokrat kundër skllavërisë dhe kishte marrë pak vota në votimet e mëparshme; mbështetësit e
tij, gjithashtu demokratë kundër skllavërisë, ishin zotuar të mos mbështesin asnjë Whig. Vendimi
i Linkoln-it për t'u tërhequr u mundësoi mbështetësve të tij Whig dhe demokratëve
antiskllavërinë e Trumbull-it të kombinoheshin dhe të mundnin kandidatin e zakonshëm
demokrat, Joel Aldrich Matteson.
 Dred Scott ishte një skllav, zotësia e të cilit çoi nga një shtet skllevër në një territor që ishte i lirë
si rezultat i Kompromisit të Misurit. Pasi Scott u kthye në shtetin e skllevërve, ai bëri kërkesë në
një gjykatë federale për lirinë e tij. Kërkesa e tij u refuzua në Dred Scott kundër Sandford (1857).
Sipas mendimit të tij, kryetari i Gjykatës së Lartë Roger B. Taney shkroi se njerëzit me ngjyrë
nuk ishin qytetarë dhe nuk nxirrnin të drejta nga Kushtetuta dhe se kompromisi i Misurit ishte
antikushtetues për shkeljen e të drejtave "pronësore" të skllevërve. Ndërsa shumë demokratë
shpresonin se Dred Scott do t'i jepte fund mosmarrëveshjes mbi skllavërinë në territore, vendimi
shkaktoi zemërim të mëtejshëm në Veri. Linkoln e denoncoi atë si produkt të një komploti të
demokratëve për të mbështetur pushtetin skllav. Ai argumentoi se vendimi ishte në kundërshtim
me Deklaratën e Pavarësisë; ai tha se ndërsa etërit themelues nuk besonin se të gjithë njerëzit
ishin të barabartë në çdo aspekt, ata besonin se të gjithë njerëzit ishin të barabartë "në disa të
drejta të patjetërsueshme, ndër të cilat janë jeta, liria dhe kërkimi i lumturisë".
Gjatë muajve të ardhshëm, Linkoln ishte i palodhur, duke bërë gati pesëdhjetë fjalime përgjatë
shtegut të fushatës. Nga cilësia dhe thjeshtësia e retorikës së tij, ai u bë shpejt kampion i partisë
Republikane. Megjithatë, megjithë mbështetjen e tij dërrmuese në Shtetet e Bashkuara të Mesme,
ai u vlerësua më pak në lindje. Horace Greeley, redaktor i New York Tribune, në atë kohë shkroi
një rrëfim të papëlqyeshëm të pozicionit kompromentues të Linkolnit mbi skllavërinë dhe
hezitimin e tij për të kundërshtuar vendimin e gjykatës Dred-Scott, artikull i cili u përdor
menjëherë kundër tij nga rivalët e tij politikë.
Më 18 maj 1860, në Konventën Kombëtare Republikane në Çikago, Linkoln fitoi nominimin në
votimin e tretë, duke mposhtur kandidatë si Seward dhe Chase. Ndërsa Fuqia Skllavore forcoi
kontrollin e saj mbi qeverinë kombëtare, shumica e republikanëve ranë dakord me Linkolnin se
Veriu ishte pala e dëmtuar. Gjatë gjithë viteve 1850, Linkoln kishte dyshuar në perspektivat e
luftës civile dhe mbështetësit e tij hodhën poshtë pretendimet se zgjedhja e tij do të nxiste
shkëputjen. Përpara konventës republikane, fushata e Linkolnit filloi të kultivonte një organizatë
rinore mbarëkombëtare, Wide Awakes, të cilën e përdori për të gjeneruar mbështetje popullore
në të gjithë vendin. Njerëzit e shteteve veriore e dinin se shtetet jugore do të votonin kundër
Linkolnit keshtu qe mblodhën përkrahës për Linkolnin.
Më 6 nëntor 1860, Linkoln u zgjodh presidenti i 16-të. Ai ishte presidenti i parë republikan dhe
fitorja e tij ishte tërësisht falë mbështetjes së tij në Veri dhe Perëndim. Nuk u hodhën vota për të
në 10 nga 15 shtetet skllevër të jugut, dhe ai fitoi vetëm dy nga 996 qarqe në të gjitha shtetet
jugore, një ogur i Luftës Civile të afërt. Linkoln mori 1,866,452 vota, ose 39,8% të totalit në një
garë katër-palëshe, që mbante shtetet e lira veriore, si dhe Kaliforni dhe Oregon.
Jugu ishte i indinjuar nga zgjedhja e Linkolnit dhe si përgjigje secesionistët zbatuan planet për t'u
larguar nga Bashkimi përpara se ai të merrte detyrën në mars 1861. Më 20 dhjetor 1860,
Karolina e Jugut mori drejtimin duke miratuar një urdhëresë për shkëputjen; deri më 1 shkurt
1861, pasuan Florida, Misisipi,
Alabama, Xhorxhia, Luiziana dhe
Teksasi. Gjashtë nga këto shtete e
deklaruan veten si një komb sovran,
Shtetet Konfederate të Amerikës dhe
miratuan një kushtetutë. Shtetet e
sipërme të Jugut dhe ato kufitare
(Delaware, Maryland, Virxhinia,
Karolina e Veriut, Tenesi, Kentaki,
Misuri dhe Arkansas) fillimisht e
hodhën poshtë apelin secesionist.
Presidenti Buchanan dhe Presidenti i
zgjedhur Linkoln refuzuan të njihnin
Konfederatën, duke e shpallur
shkëputjen të paligjshme. Konfederata
zgjodhi Jefferson Davis si presidentin e
saj të përkohshëm më 9 shkurt 1861.
Linkoln përmendi planet e tij për
ndalimin e zgjerimit të skllavërisë si
burimin kryesor të konfliktit midis veriut
dhe jugut, duke thënë: "Një pjesë e vendit tonë beson se skllavëria është e drejtë dhe duhet të
zgjerohet, ndërsa tjetra beson se është e gabuar dhe nuk duhet të jetë". Kjo është e vetmja
mosmarrëveshje thelbësore”.
Dështimi i Konferencës së Paqes të 1861-shit. sinjalizoi se kompromisi legjislativ ishte i
pamundur. Deri në mars 1861, asnjë udhëheqës i kryengritjes nuk kishte propozuar ribashkimin
me Unionin me asnjë kusht. Ndërkohë, Linkoln dhe udhëheqja republikane ranë dakord se
shpërbërja e Unionit nuk mund të tolerohej. Në fjalimin e tij të dytë inaugurues, Linkoln tha: "Të
dyja palët e përçmuan luftën, por njëra prej tyre do të bënte luftë në vend që ta linte Kombin të
mbijetonte, dhe tjetra do të pranonte luftën në vend që ta linte të humbiste. dhe lufta erdhi”.
Majori Robert Anderson, komandanti i Fort Sumter të Unionit në Charleston, Karolina e Jugut,
dërgoi një kërkesë për dispozita në Uashington dhe urdhri i Linkoln për të përmbushur këtë
kërkesë u pa nga secesionistët si një akt lufte. Më 12 prill 1861, forcat konfederate qëlluan mbi
trupat e Unionit në Fort Sumter dhe filluan luftën.
Më 15 prill, Linkoln u bëri thirrje shteteve të dërgojnë gjithsej 75,000 trupa vullnetare për të
rimarrë fortesat, për të mbrojtur Uashingtonin dhe për të "ruajtur Bashkimin", i cili, sipas tij,
mbeti i paprekur pavarësisht nga shtetet që ndaheshin. Kjo thirrje i detyroi shtetet të zgjedhin
anët. Virxhinia u shkëput dhe u shpërblye me përcaktimin e Richmond si kryeqyteti i
Konfederatës. Karolina e Veriut, Tenesi dhe Arkansas pasuan gjatë dy muajve në vijim. Ndjenja
e shkëputjes ishte e fortë në Misuri dhe Maryland, por nuk mbizotëroi; Kentaki mbeti neutral.
Sulmi në Fort Sumter mblodhi amerikanët në veri të linjës Mason-Dixon për të mbrojtur kombin.
Linkoln mori kontrollin ekzekutiv të luftës dhe formësoi strategjinë ushtarake të Unionit. Ai iu
përgjigj krizës së paprecedentë politike dhe ushtarake si komandant i përgjithshëm duke ushtruar
autoritet të paprecedentë. Ai zgjeroi kompetencat e tij të luftës, vendosi një bllokadë në portet e
Konfederatës, shpërndau fonde përpara përvetësimit nga Kongresi dhe arrestoi e burgos mijëra
simpatizues të dyshuar të Konfederatës. Linkoln fitoi mbështetjen e Kongresit dhe publikut
verior për këto veprime. Linkoln gjithashtu duhej të përforconte simpatitë e Bashkimit në shtetet
skllevër kufitare dhe të mbante luftën që të mos shndërrohej në një konflikt ndërkombëtar.
Ishte e qartë që në fillim se mbështetja dypartiake ishte thelbësore për suksesin dhe se çdo
kompromis tjetërsoi fraksionet në të dy anët e rreshtit, siç është emërimi i republikanëve dhe
demokratëve në pozita komanduese. Copperheads kritikuan Linkolnin për refuzimin e
kompromisit mbi skllavërinë. Republikanët radikalë e kritikuan atë për lëvizjen shumë të
ngadaltë në heqjen e skllavërisë. Më 6 gusht 1861, Linkoln nënshkroi Aktin e Konfiskimit që
autorizonte procedurat gjyqësore për të konfiskuar dhe liruar skllevërit që përdoreshin për të
mbështetur Konfederatat. Ligji kishte pak efekt praktik, por ai sinjalizonte mbështetje politike
për heqjen e skllavërisë.
Linkoln monitoroi me kujdes raportet telegrafike që vinin në Departamentin e Luftës. Ai gjurmoi
të gjitha fazat e përpjekjes, duke u konsultuar me guvernatorët dhe duke zgjedhur gjeneralët
bazuar në suksesin e tyre, shtetin dhe partinë e tyre. Në janar 1862, pas ankesave për mungesë
efikasiteti dhe përfitimi në Departamentin e Luftës, Linkoln zëvendësoi Sekretarin e Luftës
Simon Cameron me Edwin Stanton. Stanton centralizoi aktivitetet e Departamentit të Luftës,
auditimin dhe anulimin e kontratave, duke i kursyer qeverisë federale 17,000,000 dollarë.
Stanton ishte një unionist i vendosur, pro-biznes, demokrat konservator që gravitoi drejt
fraksionit Republikan Radikal. Ai punoi më shpesh dhe më ngushtë me Linkolnin se çdo zyrtar
tjetër i lartë.
Pas shkatërrimit të Unionit në Bull Run dhe daljes në pension të Winfield Scott, Linkoln emëroi
gjeneral-major George B. McClellan gjeneral të përgjithshëm. Më pas McClellan-it iu deshën
muaj për të planifikuar fushatën e tij në Gadishullin e Virxhinias. Përparimi i ngadaltë i
McClellan-it e frustroi Linkoln-in, ashtu si dhe qëndrimi i tij se nuk nevojiteshin trupa për të
mbrojtur Uashingtonin. McClellan, nga ana tjetër, fajësoi për dështimin e fushatës rezervimin e
trupave të Linkolnit për kapitolin.
Në 1862, Linkoln largoi McClellan për mosveprimin e vazhdueshëm të gjeneralit. Ai ngriti
Henry Halleck në korrik dhe emëroi John Pope si kreun e Ushtrisë së re të Virxhinias.[206] Pope
përmbushi dëshirën e Linkolnit për të përparuar në Richmond nga veriu, duke mbrojtur kështu
Uashingtonin nga kundërsulmi. Por Pope më pas u mund plotësisht në Betejën e Dytë të Bull
Run në verën e 1862, duke e detyruar Ushtrinë e Potomac-ut të rikthehej për të mbrojtur
Uashingtonin.
Pavarësisht nga pakënaqësia e tij me dështimin e McClellan për të përforcuar Popen, Linkoln e
rivendosi atë në komandën e të gjitha forcave rreth Uashingtonit. Dy ditë pas kthimit të
McClellan në komandë, forcat e gjeneralit Robert E. Lee kaluan lumin Potomac në Maryland,
duke çuar në Betejën e Antietam. Ajo betejë, një fitore e Bashkimit, ishte ndër më të
përgjakshmet në historinë amerikane; ajo lehtësoi Shpalljen e Emancipimit të Linkolnit në janar.
Më pas McClellan i rezistoi kërkesës së presidentit që ai të ndiqte ushtrinë në tërheqje të Lee,
ndërsa gjenerali Don Carlos Buell gjithashtu refuzoi urdhrat për të lëvizur Ushtrinë e Ohajos
kundër forcave rebele në Tenesin lindor. Linkoln zëvendësoi Buell me William Rosecrans; dhe
pas zgjedhjeve afatmesme të 1862 ai zëvendësoi McClellan me Ambrose Burnside. Emërimet
ishin politikisht neutrale dhe të zgjuara nga ana e Linkolnit. Burnside, kundër këshillave
presidenciale, nisi një ofensivë përtej lumit Rappahannock dhe u mund nga Lee në
Fredericksburg në dhjetor. Dezertimet gjatë vitit 1863 erdhën në mijëra dhe u rritën vetëm pas
Fredericksburg, kështu që Linkoln zëvendësoi Burnside me Joseph Hooker.
Në pranverën e 1863 Linkoln ishte mjaft optimist për fushatat e ardhshme ushtarake për të
menduar se fundi i luftës mund të ishte afër; Planet përfshinin sulme nga Hooker në Lee në veri
të Richmond, Rosecrans në Chattanooga, Grant në Vicksburg dhe një sulm detar në Charleston.
Hooker u mposht nga Lee në Betejën e Chancellorsville në maj, më pas dha dorëheqjen dhe u
zëvendësua nga George Meade. Meade e ndoqi Lee në veri në Pensilvani dhe e mundi atë në
fushatën e Gettysburgut, por më pas nuk arriti të ndiqte pavarësisht kërkesave të Linkoln. Në të
njëjtën kohë, Grant pushtoi Vicksburgun dhe fitoi kontrollin e lumit Misisipi, duke ndarë shtetet
e largëta rebele perëndimore.
Fuqia e qeverisë federale për t'i dhënë fund skllavërisë ishte e kufizuar nga Kushtetuta, e cila
para vitit 1865 kuptohej se e rezervonte këtë çështje për shtetet individuale. Linkoln besonte se
skllavëria do të ishte e vjetëruar nëse do të parandalohej zgjerimi i saj në territore të reja, sepse
këto territore do të pranoheshin në Union si shtete të lira dhe shtetet e lira do të vinin në numër
më të madh se shtetet skllevër. Ai u përpoq të bindte shtetet që të pranonin kompensimin për
emancipimin e skllevërve të tyre.Linkoln hodhi poshtë përpjekjen e emancipimit të
gjeneralmajor John C. Frémont në gusht 1861, si dhe një nga gjeneralmajori David Hunter në
maj 1862, me arsyetimin se nuk ishte në fuqinë e tyre dhe mund të shqetësonte mjaft shtetet
kufitare besnike që ata të shkëputeshin.
Në qershor 1862, Kongresi miratoi një akt që ndalonte skllavërinë në të gjithë territorin federal,
të cilin Linkoln e nënshkroi. Në korrik, u miratua Akti i Konfiskimit i vitit 186 2, i cili
parashikonte procedura
gjyqësore për të liruar
skllevërit e atyre që u dënuan
për ndihmën e rebelimit.
Privatisht, Linkoln arriti në
përfundimin se baza e
skllevërve të Konfederatës duhej të eliminohej. Copperheads argumentoi se emancipimi ishte një
pengesë për paqen dhe ribashkimin; Redaktori republikan Horace Greeley i New York Tribune
ra dakord. Në një letër të 22 gushtit 1862, Linkoln tha se ndërsa ai personalisht dëshironte që të
gjithë njerëzit të mund të ishin të lirë, pavarësisht nga kjo, detyrimi i tij i parë si president ishte
ruajtja e Unionit:
Objektivi im kryesor në këtë luftë është të shpëtoj Bashkimin, dhe nuk është as të shpëtoj apo të
shkatërrojë skllavërinë. Nëse mund ta shpëtoja Unionin pa liruar asnjë skllav, do ta bëja dhe nëse
mund ta shpëtoja duke liruar të gjithë skllevërit, do ta bëja; dhe nëse mund ta shpëtoja duke liruar
disa dhe duke i lënë të tjerët vetëm, do ta bëja gjithashtu këtë. Atë që bëj për skllavërinë dhe
racën me ngjyrë, e bëj sepse besoj se ndihmon për të shpëtuar Bashkimin; dhe atë që duroj, e
pranoj sepse nuk besoj se do të ndihmonte për të shpëtuar Bashkimin...Këtu kam deklaruar
qëllimin tim sipas pikëpamjes sime për detyrën zyrtare; dhe nuk kam ndërmend të modifikoj
dëshirën time personale të shprehur shpesh që të gjithë njerëzit kudo që janë të mund të jenë të
lirë.
Më 22 shtator 1862, Linkoln lëshoi Proklamatën paraprake të Emancipimit, e cila njoftoi se, në
shtetet ende në rebelim më 1 janar 1863, skllevërit do të liroheshin. Ai e mbajti fjalën e tij dhe,
më 1 janar 1863, nxori Deklaratën e Emancipimit, duke liruar skllevërit në 10 shtete që nuk ishin
në atë kohë nën kontrollin e Bashkimit, me përjashtime të specifikuara për zonat nën kontroll të
tillë. Komenti i Linkolnit për nënshkrimin e Proklamatës ishte: "Kurrë në jetën time nuk u ndjeva
më i sigurt se po bëja mirë, sesa duke nënshkruar këtë dokument." Ai kaloi 100 ditët e ardhshme
duke përgatitur ushtrinë dhe kombin për emancipimi, ndërsa demokratët mblodhën votuesit e
tyre duke paralajmëruar për kërcënimin që skllevërit e liruar përbënin për të bardhët e veriut.
Me heqjen e skllavërisë në shtetet rebele tani një objektiv ushtarak, ushtritë e Unionit që
përparonin në jug çliruan të tre milionë skllevër në Konfederatë. Proklamata e Emancipimit,
duke thënë se të liruarit do të "priteshin në shërbimin e armatosur të Shteteve të Bashkuara",
regjistrimi i këtyre të liruarve u bë politikë zyrtare. Deri në pranverën e vitit 1863, Linkoln ishte
gati të rekrutonte trupa të zeza në më shumë se numra simbolikë. Në një letër drejtuar
guvernatorit ushtarak të Tenesit, Andrew Johnson, duke e inkurajuar atë të udhëheqë rrugën në
ngritjen e trupave të zeza, Linkoln shkroi, "Pamja e zhveshur e 50,000 ushtarëve me ngjyrë të
armatosur dhe të shpuar në brigjet e Misisipit do t'i jepte fund rebelimit menjëherë". Nga fundi i
vitit 1863, nën drejtimin e Linkolnit, gjenerali Lorenzo Thomas kishte rekrutuar 20 regjimente
zezakësh nga Lugina e Misisipit.
Linkoln foli në përkushtimin e varrezave të fushëbetejës në Gettysburg më 19 nëntor 1863. Me
272 fjalë dhe tre minuta, Linkoln pohoi se kombi nuk lindi në 1789, por në 1776, "i konceptuar
në Liri dhe i kushtuar propozimit që të gjithë njerëzit janë krijuar të barabartë". Ai e përkufizoi
luftën si kushtuar parimeve të lirisë dhe barazisë për të gjithë. Ai deklaroi se vdekja e kaq shumë
ushtarëve trima nuk do të ishte e kotë, se skllavëria do të merrte fund dhe e ardhmja e
demokracisë do të garantohej.
Fitoret e gjeneralit Ulysses Grant në Betejën e Shiloh dhe në fushatën e Vicksburg i bënë
përshtypje Linkolnit. Duke iu përgjigjur kritikave të Grantit pas Shiloh, Linkoln kishte thënë,
"Unë nuk mund ta kursej këtë njeri. Ai lufton."Me Grant në komandë, Linkoln ndjeu se Ushtria e
Unionit mund të përparonte në teatro të shumtë, duke përfshirë gjithashtu trupa zezake. Dështimi
i Meade për të kapur ushtrinë e Lee pas Gettysburgut dhe pasiviteti i vazhdueshëm i Ushtrisë së
Potomac-it e bindi Linkoln të promovonte Grant në komandant suprem. Grant më pas mori
komandën e ushtrisë së Meade.
Linkoln ishte i shqetësuar se Grant mund të konsideronte një kandidaturë presidenciale në 1864.
Ai organizoi një ndërmjetës për të hetuar mbi qëllimet politike të Grant dhe pasi siguroi se ai nuk
kishte asnjë, Linkoln promovoi Grant në gradën e saporingjallur të Gjeneral Lejtnant, një gradë
që kishte ka qenë i pabanuar që nga George Washington. Autorizimi për një promovim të tillë
"me këshillën dhe pëlqimin e Senatit" u sigurua nga një projekt-ligj i ri të cilin Linkoln e
nënshkroi në të njëjtën ditë kur paraqiti emrin e Grant në Senat. Emërimi i tij u konfirmua nga
Senati më 2 mars 1864.
Grant më 1864 zhvilloi fushatën e përgjakshme Tokësore, e cila shkaktoi humbje të mëdha nga
të dyja palët. Ushtria e Grantit lëvizi vazhdimisht në jug. Linkoln udhëtoi për në selinë e Grant
në City Point, Virxhinia, për t'u konsultuar me Grant dhe William Tecumseh Sherman. Linkoln
reagoi ndaj humbjeve të Unionit duke mobilizuar mbështetjen në të gjithë Veriun. Linkoln
autorizoi Grant të synonte infrastrukturën - plantacionet, hekurudhat dhe urat - duke shpresuar të
dobësonte moralin dhe aftësinë luftarake të Jugut
Ndërsa Grant vazhdoi të dobësonte forcat e Lee, filluan përpjekjet për të diskutuar paqen.
Nënkryetari i Konfederatës Stephens drejtoi një takim grupi me Linkoln, Seward dhe të tjerë në
Hampton Roads. Linkoln refuzoi të negocionte me Konfederatën si një i barabartë; objektivi i tij
për t'i dhënë fund luftimeve nuk u realizua. Më 1 prill 1865, Grant gati rrethoi Petersburgun në
një rrethim. Qeveria Konfederate evakuoi Richmondin dhe Linkoln vizitoi kryeqytetin e
pushtuar. Më 9 prill, Lee iu dorëzua Grantit në Appomattox, duke i dhënë fund zyrtarisht luftës.
Linkoln kandidoi për rizgjedhje në 1864, ndërsa bashkoi fraksionet kryesore republikane, së
bashku me demokratët e luftës Edwin M. Stanton dhe Andrew Johnson. Linkoln përdori bisedën
dhe fuqitë e tij të patronazhit - të zgjeruara shumë nga koha e paqes - për të krijuar mbështetje
dhe për të shmangur përpjekjet e radikalëve për ta zëvendësuar atë.[250] Në kongresin e saj,
republikanët zgjodhën Johnson si kandidatin e tij. Për të zgjeruar koalicionin e tij për të përfshirë
Demokratët e Luftës si dhe Republikanët, Linkoln kandidoi nën etiketën e Partisë së re të
Bashkimit.
Ngërçet e përgjakshme të Grant dëmtuan perspektivat e rizgjedhjes së Linkolnit dhe shumë
republikanë kishin frikë nga humbja. Linkoln u zotua në mënyrë konfidenciale me shkrim se
nëse ai do të humbiste zgjedhjet, ai do të mundte përsëri Konfederatën përpara se të kthente
Shtëpinë e Bardhë; Linkoln nuk ia tregoi zotimin kabinetit të tij, por u kërkoi atyre të
nënshkruanin zarfin e mbyllur. Premtimi lexohej si më poshtë:
Sot në mëngjes, ashtu si edhe disa ditë të shkuara, duket tepër e mundshme që kjo administratë të
mos rizgjidhet. Atëherë do të jetë detyra ime të bashkëpunoj me Presidentin e zgjedhur, për të
shpëtuar Bashkimin midis zgjedhjeve dhe inaugurimit; pasi ai do ta ketë siguruar zgjedhjen e tij
në një bazë të tillë që ai nuk mund ta shpëtojë atë më pas.
Platforma Demokratike ndoqi "krahun e Paqes" të partisë dhe e quajti luftën "dështim"; por
kandidati i tyre, McClellan, e mbështeti luftën dhe e hodhi poshtë platformën. Ndërkohë, Linkoln
inkurajoi Grant me më shumë trupa dhe mbështetje të partisë republikane. Kapja e Atlantës nga
Sherman në shtator dhe kapja e Mobile nga David Farragut i dhanë fund disfatizmit. Partia
Demokratike ishte thellësisht e përçarë, me disa liderë dhe shumicën e ushtarëve hapur për
Linkolnin. Partia e Bashkimit Kombëtar u bashkua nga mbështetja e Linkoln për emancipimin.
Partitë Republikane Shtetërore theksuan tradhtinë e krerëve të bakrit. Më 8 nëntor, Linkoln
mbante të gjitha shtetet, përveç tre shteteve, duke përfshirë 78% të ushtarëve të Unionit.
Rindërtimi i parapriu fundit të luftës, pasi Linkoln dhe bashkëpunëtorët e tij konsideruan
riintegrimin e kombit dhe fatet e udhëheqësve konfederatë dhe skllevërve të liruar. Kur një
gjeneral e pyeti Linkolnin se si do të trajtoheshin konfederatat e mundura, Linkoln u përgjigj:
"Lërini të qetë." shtetet jugore. Qëllimi i tij kryesor ishte të mbante bashkimin, kështu që ai
vazhdoi duke u fokusuar jo se kë të fajësonte, por se si të rindërtonte kombin si një. Linkoln
udhëhoqi të moderuarit në politikën e rindërtimit dhe u kundërshtua nga radikalët, nën rep.
Thaddeus Stevens, senatorit Charles Sumner dhe senatorit Benjamin Wade, të cilët përndryshe
mbetën aleatë të Linkolnit. I vendosur për të ribashkuar kombin dhe për të mos tjetërsuar Jugun,
Linkoln kërkoi që të mbahen zgjedhje të shpejta me kushte bujare. Deklarata e tij e Amnistisë e 8
dhjetorit 1863, u ofroi falje atyre që nuk kishin mbajtur një zyrë civile të Konfederatës dhe nuk
kishin keqtrajtuar të burgosurit e Unionit, nëse ishin të gatshëm të nënshkruanin një betim
besnikërie.
Ndërsa shtetet jugore ranë, ata kishin nevojë për udhëheqës ndërsa administratat e tyre u
rivendosën. Në Tenesi dhe Arkansas, Linkoln përkatësisht emëroi Johnson dhe Frederick Steele
si guvernatorë ushtarakë. Në Luiziana, Linkoln urdhëroi gjeneralin Nathaniel P. Banks të
promovonte një plan që do të rivendoste shtetësinë kur 10 për qind e votuesve të binin dakord,
dhe vetëm nëse shtetet e rindërtuara shfuqizonin skllavërinë. Kundërshtarët demokratë e akuzuan
Linkolnin për përdorimin e ushtrisë për të siguruar aspiratat politike të tij dhe të republikanëve.
Radikalët e denoncuan politikën e tij si shumë të butë dhe miratuan planin e tyre, Projektligjin
Wade–Davis të vitit 1864, të cilin Linkoln
vuri veton. Radikalët u kundërpërgjigjën
duke refuzuar të ulnin përfaqësues të
zgjedhur nga Luiziana, Arkansas dhe Tenesi.
Emërimet e Linkolnit ishin krijuar për të
shfrytëzuar të moderuarit dhe radikalët. Për
të mbushur vendin e Shefit të Drejtësisë
Taney në Gjykatën e Lartë, ai emëroi
zgjedhjen e radikalëve, Salmon P. Chase, i
cili Linkoln besonte se do të mbështeste
politikat e tij të emancipimit dhe të parave në
letër.
Pas zbatimit të Proklamatës së Emancipimit,
Linkoln rriti presionin ndaj Kongresit për të
nxjerrë jashtë ligjit skllavërinë në të gjithë vendin me një amendament kushtetues. Ai deklaroi se
një amendament i tillë "do të mbyllte të gjithë çështjen" dhe në dhjetor 1863 u soll një
amendament në Kongres. Kjo përpjekje e parë nuk arriti shumicën e kërkuar prej dy të tretash në
Dhomën e Përfaqësuesve. Passage u bë pjesë e platformës së rizgjedhjes së Linkolnit dhe pas
rizgjedhjes së tij të suksesshme, përpjekja e dytë në Dhomën e Përfaqësuesve kaloi më 31 janar
1865. Me ratifikimin, ai u bë Amendamenti i Trembëdhj etë i Kushtetutës së Shteteve të
Bashkuara më 6 dhjetor 1865.
Linkoln besonte se qeveria federale kishte përgjegjësi të kufizuar për miliona të liruar. Ai
nënshkroi projekt-ligjin e Byrosë së të Lirëve të Senatorit Charles Sumner që krijoi një agjenci të
përkohshme federale të krijuar për të përmbushur nevojat imediate të ish-skllevërve. Ligji hapi
tokën me qira për tre vjet me mundësinë e blerjes së titullit për të liruarit. Linkoln njoftoi një
plan rindërtimi që përfshinte kontrollin ushtarak afatshkurtër, në pritje të ripranimit nën
kontrollin e Unionistëve jugorë.
Ndryshe nga Sumner dhe radikalët e tjerë, Linkoln nuk e shihte Rindërtimin si një mundësi për
një revolucion gjithëpërfshirës politik dhe social përtej emancipimit. Ai e kishte bërë të qartë prej
kohësh kundërshtimin e tij ndaj konfiskimit dhe rishpërndarjes së tokës. Ai besonte, si shumica e
republikanëve në prill 1865, se kërkesat e votimit duhet të përcaktohen nga shtetet. Ai supozoi se
kontrolli politik në Jug do t'u kalonte unionistëve të bardhë, secesionistëve hezitues dhe ish-
konfederatëve largpamës. Por herë pas here gjatë luftës, Linkoln, pas kundërshtimit fillestar,
kishte arritur të përqafonte pozicionet e para të avancuara nga abolicionistët dhe republikanët
radikalë. ... Linkoln padyshim që do të kishte dëgjuar me kujdes thirrjet për mbrojtje të
mëtejshme për ish-skllevërit ... Është plotësisht e besueshme të imagjinohet se Linkoln dhe
Kongresi bien dakord për një politikë Rindërtimi që përfshin mbrojtjen federale për të drejtat
themelore civile plus votën e kufizuar të zezakëve, së bashku linjat që Linkoln propozoi pak para
vdekjes së tij.
John Wilkes Booth ishte një aktor i njohur dhe një spiun i Konfederatës nga Maryland; edhe pse
ai kurrë nuk iu bashkua ushtrisë së Konfederatës, ai kishte kontakte me shërbimin sekret
konfederativ. Pasi mori pjesë në një fjalim të 11 prillit 1865, në të cilin Linkoln promovoi të
drejtat e votës për zezakët, Booth kurdisi një komplot për të vrarë Presidentin. Kur Booth mësoi
për qëllimin e Linkolns për të ndjekur një shfaqje me gjeneralin Grant, ai planifikoi të vriste
Linkoln dhe Grant në Teatrin e Fordit. Linkoln dhe gruaja e tij ndoqën shfaqjen Kushëriri ynë
amerikan në mbrëmjen e 14 prillit, vetëm pesë ditë pas fitores së Unionit në Gjykatën e Battle of
Appomattox. Në minutën e fundit, Grant vendosi të shkonte në Nju Xhersi për të vizituar fëmijët
e tij në vend që të ndiqte shfaqjen.
Më 14 prill 1865, disa orë para se të vritej, Linkoln nënshkroi legjislacionin për krijimin e
Shërbimit Sekret të Shteteve të Bashkuara dhe, në orën 10:15 të mbrëmjes, Booth hyri në pjesën
e pasme të kutisë së teatrit të Linkolnit, u zvarrit nga pas dhe qëlloi në pjesën e pasme të kokës së
Linkolnit, duke e plagosur për vdekje. I ftuari i Linkolnit, Majori Henry Rathbone, për një
moment u ndesh me Booth, por Booth e goditi me thikë dhe u arratis. Pasi u ndoq nga doktori
Charles Leale dhe dy mjekë të tjerë, Linkoln u dërgua përtej rrugës në Shtëpinë e Petersen. Pasi
mbeti në koma për tetë orë, Linkoln vdiq në orën 7:22 të mëngjesit më 15 prill. Stanton
përshëndeti dhe tha, "Tani ai i përket epokave.” Trupi i Linkolnit. u vendos në një arkivol të
mbështjellë me flamur, i cili u ngarkua në një makinë vdekjeje dhe u shoqërua në Shtëpinë e
Bardhë nga ushtarët e Unionit. Presidenti Johnson u betua më vonë po atë ditë.
Dy javë më vonë, Booth, duke refuzuar të dorëzohej, u gjurmua në një fermë në Virxhinia, dhe u
qëllua për vdekje nga rreshteri Boston Corbett dhe vdiq më 26 prill. Sekretari i Luftës Stanton
kishte lëshuar urdhër që Booth të merrej i gjallë, kështu që Corbett fillimisht u arrestua të dalë në
gjykatën ushtarake. Pas një interviste të shkurtër, Stanton e shpalli atë patriot dhe e hodhi poshtë
akuzën.