Kuvaus

Väritys on holhoava, hyvin vaihteleva, vaihdellen vihreästä tai keltaisesta ruskeanharmaaseen tai
tummanruskeaan. Pronotum kohtuullisen pitkä, etujalkoja tarttuvat ja niitä käytetään
ravinnonhankinnan lisäksi liikkumiseen. Takajalat juoksevat. Siivet hyvin kehittyneet sekä uroksilla että
naarailla (joskin naaraat lentävät hyvin huonosti ja vastahakoisesti suuren kokonsa vuoksi). Vatsa on
soikea, melko pitkä.

Biologian erityispiirteet

Sirkkaliskon tarttuvat jalat: sääriluun ja reiden piikit ovat näkyvissä.

Sirkkalintu on tyypillinen saalistaja-hyökkääjä, joka naamioituu ympäröiviksi kasveiksi. Sirkkalintu liikkuu

hitaasti, ja kun saalis ilmestyy ulottuville, se tarttuu siihen etummaisilla tartuntajaloillaan pitäen sitä
piikkisen reiden ja alaraajan välissä.

Mantis-suvun biologinen latinankielinen nimi tulee kreikan kielen μάντις 'mantis' sanasta ja myös
'ennustaja(t)' (muodollisesti feminiininen sana). Merkitys "mantis" johtuu siitä, että hyönteinen
muistuttaa metsästysasennossaan miestä, joka taittaa kätensä rukoukseen. Laji lat. religiosa on
'uskonnollinen'.

Toisin kuin urokset, jotka syövät melko pieniä hyönteisiä, kookkaammat ja painavammat naaraat voivat
hyökätä samankokoisten ja joskus jopa suurempien hyönteisten kimppuun. Lisäksi rukoilijasirkat
saattavat syödä omia pentujaan, jos ne eivät ole ehtineet suojautua munasta kuoriuduttuaan[5].

Naarassirriäinen syö uroksen parittelun jälkeen.

Altistuminen sukupuolihormoneille johtaa aggressiivisen käyttäytymisen lisääntymiseen. Naaraiden

välinen kannibalismi ei ole tällä hetkellä harvinaista. Yksi tunnetuimmista tavallisen rukoilijasirkan
piirteistä on se, että naaras ahmii uroksen parittelun jälkeen tai jopa sen aikana. Useimmissa tapauksissa
parittelu on kuitenkin normaalia, ja naaras syö uroksen vasta parittelun jälkeen, ja vain 50 prosentissa
tapauksista. Itse asiassa naaras syö uroksen, koska sen proteiinin tarve on suuri munien kehityksen
alkuvaiheessa. Kaikkien muurahaiskäärmeiden tapaan muurahaiskäärme munii munakoteloihin.

Levinneisyys

Rukoilijasirkka on yleinen Etelä-Euroopassa Portugalista Turkkiin ja Ukrainaan. Sitä tavataan myös

monilla Välimeren saarilla (Baleaarit, Korsika, Sardinia, Sisilia, Malta, Egeanmeren saaret, Kypros),
Egyptissä ja Sudanissa, Lähi-idässä Israelista Iraniin ja Arabian niemimaalla. Lukuisia lajeja koko Etelä-
Venäjältä Kaukoitään[6]. Luultavasti myös Uudessa-Guineassa. Tuotiin Yhdysvaltojen itäosiin 1890-
luvulla, josta se levittäytyi koko maahan sekä Kanadan eteläosiin. Löytyi Costa Ricasta 2000-luvun alussa.
Ristiriitaisia todisteita on myös Boliviasta, Jamaikalta ja Australiasta löydetyistä tavallisesta
sirkkaliskosta[7].
Euroopassa lajin levittäytymisen pohjoisraja kulkee pohjoisen leveyspiirin 50. leveyspiirin linjaa pitkin
seuraavien maiden ja alueiden kautta: Ranskassa, Belgiassa, Etelä-Saksassa, Tirolissa, Itävallassa,
Tšekissä, Slovakiassa, Etelä-Puolassa, Ukrainan metsästeppeillä ja Etelä-Venäjällä. 1900-luvun lopulla
levinneisyysalue alkoi kuitenkin vähitellen laajentua pohjoiseen. Vuonna 2012 yli