„cand o mare foamete a lovit Europa in 1314,mamele si-au
abandonat copiii si,in unele cazuri chiar i-au mancat. Savantii cred ca aceste tragedii au dat nastere povestii lui Hansel si Gretel„ Basmul acesta a fost tradus in 160 de limbi de cand fratii Grimm au publicat pentru prima data loreul german in 1812.
Povestea aceasta este una intunecata unde se prezinta tentative
de canibalism,abandon si crima. Povestea incepe cu cadrul in care Hansel si Gretel urmeaza sa fie abandonati infometati in padure,dar copiii isi dau seama de acest plan construit de parintii lor si reusesc sa gaseasca drumul inapoi spre casa.In urmatoarea faza mama lor vitrega il convinge pana la urma pe tatal lor sa ii abandoneze din nou in padure,dar Hansel lasa o urma de pesmet in spate sperand sa gaseasca drumul spre casa,din pacate pesmetul este mancat de pasarele iar ei se pierd in padure fiind infometati. Acesti doi frati gasesc in padure o casa de turta dulce pe care o infuleca instant,dar de fapt aceasta era o capcana pusa de vrajitoarea din basm,ea voia sa ii ingrase pe copilasi ca sa-i poata manca.Ei reusesc sa scape in momentul in care Gretel o impinge pe vrajitoare in cuptor,iar apoi pleaca acasa fericiti. Insa povestea reala nu este de fapt asa fericita precum basmul. Povestea reala prinde contur in anii de foamete 1314-1322 in regiunile baltice.Activitatea vulcanica din Asia si Noua Zeelanda a initiat o perioada de schimbari climatice care a dus la esecul culturilor si foame pe tot globul. In Europa insa situatia a fost mai grava pentru ca atunci cand a inceput foametea aprovizionarea cu alimente era deja limitata.
In aceasta perioada,oamenii in varsta au ales voluntar sa moara
de foame ca sa poata lasa tinerii sa traiasca. Unii au omis pruncucideri sau si-au abandonat copiii(„Povestea incepe cu cadrul in care Hansel si Gretel urmeaza sa fie abandonati...„). Exista chiar si dovezi ale canibalismului(„vrajitoarea din basm,ea voia sa ii ingrase pe copilasi ca sa-i poata manca„). Un cronicar a scris chiar ca „foametea era atat de rea incat oamenii ajunsesera sa dezgroape persoanele decedate si sa le manance carnea,iar femeile isi mancau copiii de foame„