Evidence 

Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

Evidence Based Library and Information Practice
 

 
Feature Article 
 
Identifying Appropriate Quantitative Study Designs for Library Research 
 
 
Diane Lorenzetti 
Centre for Health and Policy Studies 
University of Calgary 
Calgary, Alberta, Canada 
E‐mail: dllorenz@ucalgary.ca 
 
 
Received: 02 December 2006    Accepted: 12 February 2007 
 
 
© 2007 Lorenzetti. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons 
Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use, 
distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.

 
Abstract 
 
This paper is concerned with the identification of quantitative study designs suitable for 
library research. Identifying a researchable question and selecting a research method best 
suited to it are key to the successful design and execution of any research project.  Each 
research situation is unique, and each researcher must find the method that best suits both 
their situation and the question at hand.  Following a brief discussion of issues related to 
question development, the author outlines a checklist that may assist the process of 
selecting study designs for quantitative research projects. When faced with options in terms 
of study design selection, pragmatic issues such as expertise, funding, time, and access to 
participants may influence this decision‐making process. 
 

Introduction  some light on research design selection by 
Identifying a researchable question and  introducing a means by which researchers 
selecting a research method best suited to it   can match their questions to a selection of 
are two important decisions that any  appropriate study designs. The focus of this 
investigator must make when embarking on  paper will be on quantitative research. 
a research project. It is these processes with   
which this paper is concerned.   What is quantitative research? 
  Research designs may be qualitative, 
After a preliminary discussion of question  quantitative, or mixed methods techniques 
development, this paper attempts to shed 

3
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

which employ both qualitative and  An investigation into whether or not 
quantitative methods.  researchers who receive training in 
  literature searching skills are more 
Qualitative research focuses on exploring  successful in obtaining funding from 
the views of individuals. “Observing events  granting agencies than those who do not is 
from the perspectives of those involved”  an example of a research problem that could 
(Powell and Connaway 3) is used as a  be answered through an experimental 
means to develop theories to explain events  research design. Here, the intervention is the 
or behavior (Creswell, Educational Research;  training and the outcome or effect is the 
Powell and Connaway). Because a  number of successful grant applications. 
qualitative research approach is exploratory,   
it is often used when a topic is new or little  True experimental designs are those in 
understood, or where “existing theories do  which research participants can be 
not apply” (Creswell, Research Design 22).  randomly allocated to receive or not receive 
  an intervention of interest. Quasi‐
Quantitative research, on the other hand, is  experimental designs are experiments in 
primarily concerned with testing theories  which researchers, for whatever reason, are 
and measuring the relationships between  not able to randomly assign participants and, 
variables or the impact these variables have  instead, conduct research with naturally 
on outcomes of interest (Couchman and  occurring groups ‐ for example, students 
Dawson; Creswell, Educational Research).  registered in an introductory political 
Whereas qualitative researchers use events  science course (Creswell, Educational 
and individual experiences as a way of  Research). 
developing theories, quantitative   
researchers begin with a hypothesis or  Developing a researchable question 
theory and then try to prove or disprove it.  Before tackling the demanding task of 
Generally speaking, a quantitative approach  launching a research project, we should ask 
might be recommended if a research project  ourselves the following question: What do 
involves the identification of “factors that  we want to know? 
influence an outcome, the utility of an   
intervention or understanding the best  In a survey published in a 2001 issue of 
predictors of outcomes” (Creswell, Research  Hypothesis, medical librarians were asked to 
Design 21‐22). Within this broad category  “identify the most relevant research 
are a variety of research designs, including  questions currently facing the profession” 
surveys, bibliometrics, and experimental  (Evidence Based Librarianship 
designs or techniques.  Implementation Committee 9). The variety 
  and complexity of these responses clearly 
Experimental techniques is a category of  indicates that the profession continues to 
quantitative research design wherein the  grapple with many challenges. Among other 
researcher attempts to determine the impact  things, we are concerned with issues of 
of an intervention (e.g., a teaching technique,  resource selection, budgeting, library skills 
electronic database, or collection  training, the adoption of new technologies, 
development policy) on an outcome or effect  and the need to determine what impact our 
of interest. An example of an experimental  profession has on the clients we serve 
design is a randomised controlled trial. In  (Evidence Based Librarianship 
experimental research, investigators are  Implementation Committee). There appears 
interested in exploring issues of “cause and  to be no lack of potentially researchable 
effect” (Creswell, Educational Research 283).  issues of interest to our profession. 

4
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

An awareness of a given topic and its  clearly stated (Booth; Richardson and 
potential options or issues provides  Wilson). An example of a foreground 
researchers with the information they need  question might be: “Is Blackboard an 
to decide on the scope and direction of their  effective tool for online library literacy 
research. Those unfamiliar with aspects of a  course delivery?”  
given topic will find it useful to explore   
their area of interest prior to developing  PICO is a model that can help facilitate the 
their research questions. A literature review  development of a researchable question.  
may identify whether or not research   
already exists in librarianship or a related  PICO stands for: 
field. Conducting quality original research  P population 
can be time consuming. It may be that  I intervention(s) or exposure 
adequate evidence already exists that can be  C comparison  
adapted to your needs.  O outcome(s) of interest 
   
The importance of developing specific  ƒ Population is the group under 
questions that accurately reflect research  observation/study (in the case of 
needs cannot be overstated.  collection use studies, the population 
  could well be the library’s collection of 
Background versus foreground questions  books, journals, or other media) 
Questions may be loosely grouped into two   
types: background and foreground. When  ƒ Intervention/Exposure is the action or 
you need to gather together basic  intervention of interest 
underlying background knowledge on a   
topic, you are dealing with a background  ƒ Comparison is an alternative action or 
question (Booth; Richardson and Wilson). In  intervention against which the 
addressing a background question, you  intervention of interest will be measured. 
attempt to arrive at a greater understanding   
of the complexity and diversity of the  ƒ Outcome is a measure of the desired 
literature as a whole, either as an endpoint  effect of the Intervention/Exposure 
in itself or as a first step towards developing   
a more focused foreground question. An  Although PICO was developed as a clinical 
example of a background question might be:  model, it can be adapted to other disciplines 
“What online systems exist to facilitate the  of research, including librarianship.  
delivery of distance education courses?”    
  So why use PICO? Identifying the PICO or 
Now imagine that you have identified  building blocks of a question/problem can 
through research that Blackboard (an online  identify gaps in question development and 
tool that allows students and instructors to  may inspire investigators to rethink and/or 
communicate over the Internet) may be an  reevaluate an original premise, making for a 
effective tool for the delivery of distance  solid researchable question.  
education courses in your institution. You   
would like to determine if it would be  Using the PICO model may also point the 
effective by comparing Blackboard to your  way towards specific research designs 
existing method for online course delivery.  amenable to particular types of questions of 
A foreground question is very focused in its  which yours is but one. For instance, if it 
research aim. It contains multiple  appears that you will be comparing one 
components, which are clear and can be  intervention to another, this identifies your 

5
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

question as belonging to a family of  addition to students or perhaps some subset 
questions which can be effectively  of the student population). 
researched by employing a certain type of   
quantitative study design. On the other  Identifying the research method 
hand, if it appears that the research question  Once a researchable question has been 
properly belongs to that category previously  identified, the next step is to match it to an 
identified as a background question, this too  appropriate research design. Each design 
is valuable information that may inform the  has its own strengths and weaknesses. 
choice of research design.  While some may be ideal for tracking trends, 
  others are better at demonstrating cause and 
So how can this be used? Imagine we are  effect or predicting outcomes. The nature of 
evaluating the reference services we offer to  a research question should guide the design 
students. We would like to know if an in‐ selection. At the same time, there may be 
person, drop‐in reference service would  more than one research design that could be 
absorb more or less librarian time than an  appropriate for your project. As with 
email reference service.    question development research design 
  selection can be, in some instances, an 
If we apply the PICO model, the  iterative process. 
components of this question might be   
identified in this way:  In a 2002 article on levels of evidence in 
  evidence based librarianship, Eldredge 
Population:  students  identified three categories of research 
Intervention/Exposure: in‐person drop‐in  questions: prediction, intervention and 
reference service  exploration (ʺEBL levels of evidenceʺ). 
Comparison: email reference service  Prediction questions anticipate outcomes; 
Outcome: frequency of use  intervention questions compare actions or 
  processes; and exploration questions may be 
The research question that results from this  equated with background questions in that 
exercise could be:   they often describe or synthesize 
  observations or results (Booth; Eldredge 
Would an in‐person drop‐in reference service be  ʺEBL levels of evidenceʺ). Eldredge 
used more frequently by students than an email  organized specific research designs 
library reference service?  according to their appropriateness for 
  answering one of these three question types 
Although this example fits neatly into the  (ʺEBL levels of evidenceʺ). This paper was 
PICO format, in many instances no  used as the basis for developing the 
comparison exists in which case “No  checklist that follows for the selection of 
Intervention/Exposure” (or placebo) is the  quantitative research designs. 
comparison.     
  Using the checklist, librarians new to the 
Rarely are questions born in their final  field of research may identify possible 
format – they almost always require some  research designs based on the focus or goal 
tweaking. At this point you might decide to  of the question under consideration. 
re‐evaluate your question to focus on any  Consider, in general terms, what you hope 
other outcomes of interest (e.g., amount of  to achieve through your research. Determine 
time spent responding to each request) or  which of the activities and corresponding 
populations (e.g., university faculty in  study designs is conducive to the aims or 
goals of your research. 

6
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

   
You may find that more than one research  Descriptions of Research Designs 
design fits your needs. When deciding on an   
approach, consider not only the suitability  Bibliometrics 
of the research design but the expertise,  Bibliometrics is a method for describing 
resources, time and other variables that will  patterns of publication within a body of 
be integral to the successful completion of  literature. It has been used in librarianship 
this piece of research. In other words, what  to identify core literatures, classify 
resources will you need in order to research  literatures, predict publishing trends, 
your question in the manner you have  describe patterns of book use, and chart the 
determined to be the most effective? If those  dissemination of ideas (Powell and 
resources are not available, a different  Connaway 63).
design may need to be selected. 
 
Checklist for Selecting a Quantitative Study Design from Eldredge, “EBL Levels of Evidence” 
Match the desired aims of your research activity to one or more of the activities and 
corresponding research designs outlined below. Descriptions of the research designs follow the 
checklist. 

Report on observations and analyze experiences with a process, service, program, technology or 
individual: 
 
… Case Study (aka Case Report) 
Identify trends in attitudes, behaviors or characteristics where: 
 
Participants will be surveyed at one moment in time 
… Cross Sectional Survey 
 
Participants will be surveyed at multiple points in time 
…Longitudinal Survey 
Identify patterns of publication within a given field or body of literature: 
 
… Bibliometrics/Citation Analysis 
Predict whether the presence or absence of an exposure or event influences an outcome of 
interest where: 
 
Participants will be observed from just prior to the exposure into the future 
… Prospective Cohort Study 
 
Participants will be identified from historical records and followed into the present 
… Retrospective Cohort Study 
 
Demonstrate if the presence or absence of an intervention, service, or process causes an outcome 
of interest. Here the investigator will attempt to test the strength of cause and effect relationships 
where: 
 
 

7
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

No comparison/control group is available and the intervention group will act as its own 
comparison via before and after tests 
… Single Group Controlled Comparison Study 
 
Participants cannot be randomly assigned to intervention or comparison/control groups and pre‐
existing groups must be used 
… Controlled Comparison Study 
 
Participants can be randomly assigned to intervention or comparison/control groups 
… Randomized Controlled Trial 
 
Participants may be followed over time and multiple observations (pre‐intervention, during the 
intervention, and post‐intervention) may be made 
… Time Series 
Map key concepts and/or identify gaps in a research area: 
 
… Scoping review 
Evaluate existing published evidence with respect to a specific research question: 
 
… Systematic Review 
Pool or combine the results of published studies to determine a measure of effectiveness: 
 
… Meta‐analysis 
Calculate the probability of expected consequences of implementing different strategies: 
 
… Decision Analysis 

   
Citation analysis is a form of bibliometrics in  techniques. Eldredge reported in 2004 that 
that it focuses on identifying patterns of  case studies ranked with surveys and 
citation (Powell and Connaway 63). Citation  qualitative methods as one of the three most 
analysis can be used to identify seminal  used research designs in librarianship (ʺEBL: 
studies in fields of research, trace the  an overviewʺ 294). Case studies are a means 
citation history of studies, or identify  of reporting on in depth observations and 
influential writers within a field of research.   explorations of an individual, population, 
  process, technology, or service (The 
For more information on bibliometrics,  Cochrane Collaboration Secretariat; 
readers are advised to consult Powell and  Creswell, Research Design 15; Eldredge, 
Connaway’s Basic Research Methods for  ʺInventoryʺ; Fraenkel and Wallen). No 
Librarians.  baseline information is collected and no 
  comparison groups are used. For these 
Case Study  reasons, case studies are not capable of 
Although case studies/case reports rank low  proving cause and effect … although they  
on most evidence hierarchies, they employ  can begin the chain of evidence that leads to 
few resources, are relatively easy to  a realization of why or how something 
undertake, and for these reasons, are often  happens (Eldredge, ʺInventoryʺ). 
the first layer of evidence published with   
respect to emerging questions, issues, or   Citation Analysis  ‐ See Bibliometrics 

8
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

Cohort Study  outcomes will reflect, for example, 
A cohort is a population of individuals who  differences in the makeup of the two groups 
share a characteristic (Ruane 99). In a cohort  rather than differences in the interventions) 
study a naturally occurring group (the  by attempting to closely match 
cohort) is followed over time it is exposed or  characteristics of participants in the 
not exposed to a particular event. The  intervention and comparison/control groups 
outcomes of exposed or non exposed  (Eldredge, ʺEBL: an overviewʺ 295). In the 
members of the cohort are compared  case of the instructional techniques example, 
(Eldredge, ʺCohort studiesʺ; The Cochrane  we might want to ensure that members of 
Collaboration Secretariat). A cohort study is  both groups are in the same year and 
an observational study and researchers do  program of study, are comparable in age 
not manipulate the cohort in any way. They  and background, and have had similar past 
simply observe the course of events in an  exposure to library instruction. Conducting 
attempt to predict whether or not there may  both pre‐tests and post‐tests also helps 
be a relationship between the event and an  account for variations in these naturally 
outcome or outcomes of interest (Streiner  occurring groups. Controlled comparison 
and Norman). For this reason, cohort  studies are referred to as a type of quasi‐
studies are sometimes referred to as event‐ experimental design.  
based designs (Ruane). Prospective cohort   
studies follow participants “into the future”  For more information on controlled 
(The Cochrane Collaboration Secretariat 8);  comparison studies, readers are advised to 
whereas retrospective or historical cohort  consult Creswell’s Educational Research 
studies identify participants “from historical  Methods and Powell and Connaway’s Basic 
records and follow them from the time of  Research Methods for Librarians both of 
those records into the present” (The  which contain detailed chapters on 
Cochrane Collaboration Secretariat 8).  experimental and quasi‐experimental 
  designs. 
For more information on cohort designs,   
particularly as they relate to librarianship,  Cross sectional Survey ‐ See Survey 
readers are advised to consult Eldredge’s   
2002 article on this topic (ʺCohort studiesʺ).  Decision Analysis 
  Decision analysis is a transparent decision 
Controlled Comparison Study  making method wherein all options and 
In controlled comparison studies, two  possible consequences of each choice are 
groups are compared (Eldredge, ʺEBL:an  made explicit. It “involves identifying all 
overviewʺ 295). Comparisons are made  available alternatives and estimating the 
between an intervention group receiving  probabilities of [and assigning values to] 
intervention A and a comparison /control  potential outcomes associated with each 
group B receiving either intervention B or  alternative (Evidence Based Medicine 
no intervention (Fraenkel and Wallen 273).  Working Group 409). Existing research and 
The aim is to determine if these  data are used to develop the model and 
interventions (e.g., two different  options, and the potential results of those 
instructional techniques) have an effect on  options are represented graphically as a 
an outcome of interest (e.g., knowledge  decision tree. Researchers use the 
retention, course grades, etc…). Participants  probability and value of all outcomes to 
are not randomised to either group. Instead,  develop a “quantitative estimate of the 
controlled comparison studies attempt to  relative merit of [each alternative]” 
reduce bias (the chance that observed  (Evidence‐Based Medicine Working Group). 

9
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

For more information, readers are advised  opportunities for bias that exist in other 
to consult Keeney’s overview on this topic.  research designs. That being said, it is not 
  always possible or appropriate to randomise 
Longitudinal survey ‐ See Survey  participants. For instance, imagine that your 
  library has a subscription to a particular 
Meta‐analysis  electronic database. It is expensive and you 
Meta‐analysis is the “use of statistical  are wondering if it is worth retaining. It may 
techniques in a systematic review to  be difficult (not to mention unethical) to 
integrate the results of included studies”  randomise students to either have or not 
(The Cochrane Collaboration Secretariat 25).  have access to a database or other service for 
By statistically pooling the results of  which there is already system‐wide access. 
multiple studies, it is possible to determine,  On the other hand, the benefits of email 
with greater certainty, the effect or non‐ versus in‐person reference service, one 
effect that an intervention has on an  process of handling document delivery 
outcome of interest (Egger, Smith, and  requests versus another, one‐time versus 
Altman; Powell and Connaway).  multiple follow‐up library instruction 
  training, etc … may be successfully explored 
Although all meta‐analyses should begin  through an RCT design (Eldredge, ʺThe RCT 
with a systematic review, not all systematic  designʺ).  
reviews do or should include a meta‐  
analysis. Although it is possible to conduct a  For more information on RCT design and 
meta‐analysis with as few as two studies, a  application, readers are advised to consult 
misleading conclusion can result if  Eldrege’s 2003 article on this subject 
researchers attempt to combine the results of  (Eldredge, ʺThe RCT designʺ), Powell and 
different study designs (e.g., RCTs and  Connaway’s Basic Research Methods for 
cohort studies) or include data that is not  Librarians, and Creswell’s Educational 
comparable.    Research: Planning, Conducting, and 
  Evaluating Quantitative and Qualitative 
For more information on meta‐analysis  Research. 
techniques, readers are advised to consult   
Systematic Reviews in Health Care: Meta‐ Retrospective Cohort Study ‐ See Cohort Study 
Analysis in Context.   
  Scoping Review 
Prospective Cohort Study  ‐ See Cohort study  A scoping review is similar to a systematic 
  review in that it employs rigorous methods 
Randomised Controlled Trial  to rapidly yet systematically locate and 
A randomised controlled trial (RCT) is “an  review literature appropriate to the research 
experiment in which two or more  question under review. Unlike systematic 
interventions…are compared by being  reviews though, scoping reviews tend to 
randomly allocated to participants” (The  address broader, less focused questions, 
Cochrane Collaboration Secretariat 37). The  include a variety of study designs, and tend 
intervention group receives the intervention  to not assess the quality of included studies 
of interest to the researchers and the  (Arksey and OʹMalley). Scoping studies are 
comparison/control group receives either no  often undertaken to map key concepts in a 
intervention (ie placebo) or an alternate  research area and/or identify gaps in the 
intervention (Creswell, Educational  existing literature. They can be used to 
Research 295). The ability to randomise  quickly chart complex areas of research, 
participants eliminates many of the  provide a visual picture of the range of a 

10
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

field, and are also useful in identifying  Quantitative, and Mixed Methods 
topics where further research might be  Approaches (155). 
warranted.    
  For more information on survey designs, 
For more information on scoping reviews,  readers are advised to consult Fraenkel and 
readers are advised to consult Arksey and  Wallen’s How to Evaluate Research Design 
O’Malley’s article on this topic as it provides  in Education. 
both an overview and detailed method for   
proceeding with this type of review.  Systematic Review 
  A systematic review is “a review of the 
Single Group Controlled Comparison Study  evidence on a clearly formulated question 
A single group controlled comparison study  that uses systematic, explicit [and 
(also known as a single group pretest  reproducible] methods to identify, select 
posttest design) is a controlled comparison  and critically appraise relevant primary 
study wherein only one group is under  [original] research, and to extract and 
observation by researchers. The group is  analyze data from the studies that are 
measured or observed both before and after  included in the review” (Centre for Reviews 
exposure to the intervention of interest.  and Dissemination 4). Unlike traditional 
Unlike other controlled comparison studies,  narrative reviews, systematic reviews are 
the intervention group acts as its own  comprehensive, unbiased, and systematic in 
comparison or control (Creswell, Research  the ways in which literature is located, 
Design; Creswell, Educational Research;  selected, abstracted, and reported.   
Fraenkel and Wallen; Powell and   
Connaway).  For an excellent overview of the process of 
  conducting systematic reviews, readers are 
Survey  advised to consult the 2001 report produced 
Surveys are “questionnaires administered to  by the University of York’s Centre for 
a sample of a population in order to identify  Reviews and Dissemination entitled 
trends in attitudes, opinions, behaviors or  Undertaking Systematic Reviews of 
characteristics” (Creswell, Educational  Research on Effectiveness. 
Research 52). Cross sectional surveys or   
studies are referred to as snapshots because  Time Series 
they essentially capture information from a  Controlled comparison studies and 
group of respondents at one moment in time  randomised controlled trial designs assume 
and are useful for describing current  that the researcher will observe/measure 
situations and conditions (Ruane 93).  participants at a single point in time (twice if 
Longitudinal surveys, on the other hand,  a pre‐test is included in the research design). 
gather information at multiple points in  If you are able to observe participants over a 
time and may be used to track changes in  period of time, you may wish to consider a 
values, opinions, attitudes, and behaviors  randomised or non‐randomised time series 
(Ruane 95). Longitudinal surveys may  approach. In a time series, multiple pre‐test 
repeatedly collect information from the  and post‐test measures or observations are 
same individuals or generate new survey  taken both before and after the intervention 
samples each time the survey is  (Creswell, Educational Research; Polit, 
administered (Creswell, Research Design;  Tatano‐Beck, and Hungler 177). The 
Fraenkel and Wallen; Ruane). A checklist for  strength of the time series design is in its 
designing a survey method can be found in  ability to track the impact of an intervention 
Creswell’s Research Design: Qualitative,  over time. 

11
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

Discussion  questions may be more effectively 
In a statement released in 2001, the Special  addressed through qualitative research 
Libraries Association (SLA) commented that  techniques, and these approaches should be 
“both the need to make decisions quickly  considered when choosing an appropriate 
and the lack of a clear connection between  design. For a discussion of qualitative 
much library and information science  research designs in librarianship, readers are 
research and the day‐to‐day problems faced  advised to consult Eldredge’s 2004 
by librarians make seeking and applying  inventory of research designs (Eldredge, 
our own knowledge base a challenge.”  ʺInventoryʺ) and Powell and Connaway’s 
Although it may be argued that librarians  Basic Research Methods for Librarians. 
continue to experience a certain lack of  Many researchers are also embracing the 
professional support with respect to  need to incorporate both qualitative and 
engaging in research activities, we cannot  quantitative methods in their research 
claim to be the only profession that is beset  projects (Creswell, Research Design).  
with tight timelines when it comes to   
making and implementing decisions.   Conclusion 
  This paper has touched on the subject of 
For those of us not schooled in research  research design in only the most cursory 
methods however, undertaking a research  sense. No attempt has been made to 
project of any sort may appear to be a very  comprehensively represent the range of 
intimidating experience. Certainly a brief  research designs that exist and may be 
overview article of this sort will, at best,  applied or adapted to answering all 
only whet the appetite for more information.  questions facing our profession. Readers are 
Although there is much that can and should  encouraged to “research” the process more 
be read on this subject before embarking on  thoroughly, and speak with colleagues 
a research project, it is often in the  before proceeding to engage in a research 
application that we learn the most.   endeavor. 
   
Partnering with an experienced professional  Although the focus of this paper has been 
colleague may be the best way for a  on select quantitative techniques, it is not 
budding researcher to become familiar with  the intention of the author to recommend 
the research process. If this is not an option,  the application of one study design or group 
we may wish to consider looking a bit  of designs over another in all research 
further afield. Many granting agencies look  situations. Not every question can or should 
favorably on proposals submitted by  be answered by a randomised controlled 
multidisciplinary teams. Librarians have  trial. Each research situation is unique, and 
skills that make them valuable partners in a  each researcher must find the method that 
variety of research endeavors. Those of us  best suits both their situation and the 
who work in academic libraries are  question at hand. When faced with options 
surrounded by research faculty experienced  in terms of study design selection, it may be 
in leading multifaceted research  that pragmatic issues such as professional 
investigations, some of whom may be open  expertise, time, and access to participants 
to mentoring a beginning researcher in  will influence the decision‐making process. 
exchange for active participation on their   
teams.  Sometimes the ideal study design from a 
  research question perspective is not ideal 
Insofar as research designs are concerned,  from a practical standpoint; an important 
the author wishes to reiterate that many  characteristic of a researcher should be the 

12
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

ability to recognize and creatively adapt to  2007<http://www.york.ac.uk/inst/crd/r
the challenges of reality.   eport4.htm>. 
 
Works Cited  Couchman, Wendy and Jane Dawson. 
  Nursing and Health‐Care Research: a 
 The Cochrane Collaboration Secretariat.  Practical Guide. 2nd ed. London: 
ʺGlossary of Terms in the Cochrane  Scutari Press, 1995. 
Collaboration. Version 4.2.5.ʺ The 
Cochrane Collaboration. May 2005. 18  Creswell, John W. Research Design: 
Feb. 2007  Qualitative, Quantitative, and Mixed 
<http://www.cochrane.org/resources/h Methods Approaches. 2nd ed. 
andbook/glossary.pdf>.  Thousand Oaks, CA: Sage Publications, 
2003. 
 Egger, Matthias, George Davey Smith, and 
Douglas Altman, eds. Systematic  ‐‐‐. Educational Research: Planning, 
Reviews in Health Care: Meta‐Analysis  Conducting, and Evaluating 
in Context. Ed. M. Egger, G. Davey‐ Quantitative and Qualitative Research. 
Smith, and D. G. Altman. London: BMJ  2nd ed. Upper Saddle River, NJ: 
Books, 2003.  Merrill, 2005. 

Evidence‐Based Medicine Working Group.  Eldredge, Jonathan D. ʺEvidence‐Based 
ʺHow to use a clinical decision  Librarianship: an Overview.ʺ Bulletin 
analysis.ʺ Centre for Health Evidence.  of the Medical Library Association 88.4 
2001. 18 Feb. 2007  (Oct. 2000): 289‐302. 
<http://www.cche.net/usersguides/deci
sion.asp>.  ‐‐‐. ʺCohort Studies in Health Sciences 
Librarianship.ʺ Journal of the Medical 
Arksey, Hilary and Lisa OʹMalley. ʺScoping  Library Association 90.4 (Oct. 2002): 
Studies: Towards a Methodological  380‐92. 
Framework.ʺ International Journal of 
Social Research Methodology 8.1 (Feb.  ‐‐‐. ʺThe Randomised Controlled Trial 
2005): 19‐32.  Design: Unrecognized Opportunities 
for Health Sciences Librarianship.ʺ 
Booth, Andrew. ʺFormulating Answerable  Health Information and Libraries 
Questions.ʺ Evidence‐Based Practice  Journal 20.S1 (2003): 34‐44. 
for Information Professionals: a 
Handbook. Eds. Andrew Booth and  ‐‐‐. ʺInventory of Research Methods for 
Anne Brice. London: Facet Publishing,  Librarianship and Informatics.ʺ Journal 
2004. 61‐70.  of the Medical Library Association 92.1 
(Jan. 2004): 83‐90. 
Centre for Reviews and Dissemination. 
ʺUndertaking Systematic Reviews of  ‐‐‐. ʺEvidence‐Based Librarianship Levels of 
Research on Effectiveness: CRDʹs  Evidence.ʺ Hypothesis 16.3 (Fall 2002): 
Guidance for Those Carrying Out or  10‐13. 
Commissioning Reviews.ʺ  University 
Evidence Based Librarianship 
of York Centre for Reviews and 
Implementation Committee. ʺThe Most 
Dissemination. Mar. 2001. 18 Feb. 
Relevant and Answerable Research 
Questions Facing the Practice of Health 

13
 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

Sciences Librarianship.ʺ Hypothesis  Utilization. 5th ed. Philadelphia: 
15.1 (2001): 9‐17.  Lippincott Williams & Wilkins, 2001. 

Guyatt, Gordon and Drummond Rennie.  Powell, Ronald R. and Lynn Silipigni 
Usersʹ Guides to the Medical Literature:  Connaway. Basic Research Methods for 
Essentials of Evidence‐Based Clinical  Librarians. 4th ed. Westport, CT: 
Practice. Chicago: American Medical  Libraries Unlimited, 2004. 
Association Press, 2001. 
Richardson, W. S. and M. C. Wilson. ʺOn 
Fraenkel, Jack R. and Norman E. Wallen.  Questions, Background and 
How to Design and Evaluate Research  Foreground.ʺ Evidence Based Health 
in Education. 5th ed. Boston: McGraw  Care Newsletter 17 (Nov. 1997): 8‐9. 
Hill, 2003. 
Ruane, Janet M. Essentials of Research 
Keeney, Ralph L. ʺDecision Analysis: an  Methods: A Guide to Social Science 
Overview.ʺ Operations Research 30.5  Research. Malden, MA: Blackwell 
(Sep./Oct. 1982): 803‐38.  Publishing Limited, 2004. 

Streiner, David L. and Geoffrey R. Norman.  Special Libraries Association. ʺSLA research  
PDQ Epidemiology. 2nd ed. Hamilton,  statement: putting our knowledge to 
ON: B.C. Decker, 1996.  work.ʺ Special Libraries Association. 
Jun. 2001. 18 Feb. 2007 
Polit, Denise F., Cheryl Tatano Beck, and B.  <http://www.sla.org/content/resources/
P. Hungler. Essentials of Nursing  research/rsrchstatement.cfm>.
Research: Methods, Appraisal, and 

14