***

Accordin
g to the d
octors Ta
riro was b
rought int
o the hos
pital two 
weeks ag
o. Her leg
s 
were brok
en beyon
d repair. 
A plastur
e was hol
ding the l
ast remai
ns of her l
eft mince
d 
butchery 
hand and 
her right 
hand clas
ped a blo
od soaked 
diary. Hal
f of her fa
ce had 
been mar
ooned by 
iron shrap
nel in the 
midst of t
he traged
y. She wa
s the sole 
survivor 
on the da
y of the tr
agedy but 
today she 
breathed 
her last. I 
am happy 
she died, 
heaven 
was her o
nly chill-
spot and 
peaceful 
place. Th
at leaves 
me to rem
inisce at t
he life of 
my daugh
ter who di
ed full of 
grief.  

She was b
orn on a s
tormy nig
ht, Augus
t 17. The 
clouds we
re pregna
nt and thi
s was 
symbolic 
of a great 
soul she 
would gr
ow up to 
be. We na
med her 
Tariro.  
My daug
hter 
was the ki
nd of joy 
that came 
to heal m
y wounds 
after scar
s that wer
e left by h
er 
father, an 
evil spirit 
who put 
me in the 
Intensive 
Care Unit 
everyday. 
Tariro wa
s once 
my smile 
keeper bu
t the giga
ntic jaws 
of death c
aught up 
with her. 
My daug
hter was 
an Africa
n teenage
r who dep
icted the s
truggles t
hat every 
teenager f
aces unde
r the 
forces of 
demandin
g parents 
who expe
ct her to l
ive up to t
heir value
s. She ha
d good 
days and 
mostly ba
d ones to
o. The go
od days w
ere broug
ht by my 
mythical t
houghts 
clinging o
nto the dr
eam of be
coming th
e next Tsi
tsi Danga
rembgwa. 

 "You do 
not see an 
open win
dow with 
academic
s in this t
ype of a c
ountry", 
Tariro‟s 
father sai
d to her o
nce. How
ever deep 
down Tar
iro knew 
her father 
was partl
y correct 
because li
fe in a co
untry wit
hin the da
rk depths 
of Africa 
was not li
fe. It was 
just a life 
in a place 
where pol
itical crie
s and the 
economic 
crisis sur
ge. Keepi
ng her he
ad above 
the water 
seemed to 
be difficu
lt when s
he was in 
the middl
e of the P
acific Oc
ean. 
Girls Tari
ro’s age 
were livin
g lavish li
ves by sle
eping aro
und 
with old 
men but 
Tariro ke
pt her hea
d high, bu
rning the 
midnight 
lamp stud
ying. 
What was 
my daugh
ter's drivi
ng force?  

Competiti
on was on
ce part of 
her value
s but it va
nished th
e day a lo
cal 
ophthalm
ologist fr
om Harar
e diagnos
ed  Tariro 
with an e
ye conditi
on called 
Keratoco
nus. From 
that day, 
she never 
pictured h
erself wit
hin the co
unsel of l
eaders. 
Her estee
m becam
e shattere
d. Who w
ould want 
to follow 
a partially 
blind lead
er? 
Seems lik
e every st
raw she h
eld onto 
was crum
bling. Wh
y couldn't 
Tariro, m
y 
daughter, 
just let he
rself dro
wn in the 
deep wate
rs? 

Academic
s were the 
only plan 
"A" withi
n Tariro‟
s radar. 
Without t
he value 
of 
excellenc
e, plan "A
" became 
worthless
. Plan "B" 
had been 
decided b
y her fath
er, he 
was to ma
rry Tariro 
off  to an 
old man i
f ever Pla
n "A" fail
ed. Accor
ding to T
ariro‟s 
father, ou
r daughte
r had to b
e made re
ady for su
ch a marri
age throu
gh female 
genital 
mutilatio
n [FGM]. 
 

*** 
“It is just a prick to safeguard your virginity and appease the gods,” Sangoma assured 
Tariro, “the might of the gods will bless the holy matrimony you are about to enter.” 

 Her fate had been sealed. Like a sacred spring, blood gushed out between her  legs, 
and that night she drowned in the pool of her  own blood. All because of her father's 
firm doctrine; Tariro would not live to see dawn. Tariro‟s father stood nodding 
approvingly to the Sangoma's incarnations as he rubbed herbs onto my 
daughter‟s womanhood and showcased prowess in knifing skills. The herbs gave 
Tariro a burning sensation followed by excruciating pain from the cutting rusty razor 
blades. Why couldn’t they just let Tariro rest in peace?  

That night, Tariro reminisced about her dreams and goals for the last time. I audibly 
heard my sniffles as the pain of being a mother crept up my emotions. I stared in 
horror at my only daughter lying on a blood-soaked leopard hide. The Sangoma 
scrapped pounds of flesh and he grabbed a thorn to start sewing parts of 
Tariro‟s womanhood for a quick recovery. The razor blade was partially blunt and his 
bony fingers scurried in the dark for a knife. Flies buzzed around Tariro‟s womanhood 
and kept on distracting the Sangoma. My insolent husband seemed more content with 
the procedure yet the Sangoma was now dismayed. Why cling to an ancient tradition 
at the expense of your own daughter? Anxiety was killing me, wondering what it is 
like on the other side because there is nothing left for Tariro in this Motherland. 
Traditional cycles ought to be cut. My devil husband had made  our only daughter a 
victim of the ancient primitive tradition. Why? 

 “Devil!” Sangoma cursed at his old dog as it licked blood off the surgery kitchen 
knife. He threw the pounds of flesh scraped from Tariro‟s womahood to send off the 
dog. In the final touches, the kitchen knife dissected the womanhood. On this fateful 
night Tariro was supposed to bear farewell to us in a way that would  haunt 
everyone  eternally but she survived. Fate had almost answered my wishes of Tariro 
dying so that she rests in peace.  

 Whenever I opened my eyes I saw my daughter’s broken dreams and shattered hopes. 
It was   hard to live a life knowing that one day from here she would   be changing an 
old man‟s diapers and warming his cracked patch of skin. Fast forward, Tariro was 
married off to an old man.  Life had been throwing punches at my daughter. Her life 
was like an unbreakable cycle that repeated itself over and over again. I was 
unfortunate to see it with my own two eyes when I visited my daughter. My two week 
stay at my daughter’s house was hell on earth. Tariro‟s home was a kickboxing arena. 
Like father, like son, my son-in-law was a treacherous devil.  

*** 
“These are just the aftermath of teen menace”, Tariro always said when  l asked  the 
reason behind her missing front two canines and a fragmented molar. The gaps in her 
mouth never hid the nightingale smile as her laughter boomed across the house. 
Luckily the mask was ever present to refugee the goal posts in her mouth. Out of the 
blue, the heavy footsteps opened a new chapter. With the official closing of beer halls, 
it was no surprise to see Tariro‟s husband get drunk with tea. As soon as my son-in- 
law's hefty body got in the picture, our mood changed like a chameleon‟s colors. His 
tobacco stained teeth make him look like a monster out of a horror movie. When he 
caught a glance at Tariro, his fists yearned for a punching bag. “Why is my sadza not 
yet ready?” He asked looking for petty issues to evoke a fight. 

Tariro‟s tears scourged the pretty black skin. Her make- up the following day was 
intensive just to hide from the world a shame of a man she cares for. Was there 
another hell for my daughter in the after- life since she already was in one? Like 
father, like son! My daughter and l shared the same fate. We were human punching 
bags. The broken nose and stuffy face showed an ugly woman Tariro had become. 
Her vintage teen photos showed she was once a lovely testimony to the infinite artistic 
capabilities of Mother Nature. Welcome to the life of my daughter, a sixteen year old 
who is bashed by a mad son in law. This is not a great environment for a pregnant 
Tariro. Her skeletal figure bulldozes a swollen belly, maybe carrying a triplet 
pregnancy. The devil of a man she is married to is not concerned about her health. He 
just sees a punching bag and a baby-making machine. Consequences of a child 
marriage.  

One time the doctors outlined the odds of Tariro waking up from a coma. She had 
been escaping jaws of death after every head injury operation but this time it would 
not be possible.My mad son-in-law was just waiting for my daughter to wake up and 
continue his fighting scheme. Was l wrong for congratulating Tariro for finally 
making it towards death? The world did not deserve her and heaven was Tariro‟s only 
chillspot.  Please bear with me, as an old woman, l could not man up to the six feet old 
goliath who pounced on my lovely daughter. The only choice was to cower in the 
corner and sober mercilessly. Was there another hell for Tariro, my daughter, in the 
afterlife since she was already in one? 

*** 

I have reminisced through the memory lane remembering all the moments my 
daughter, Tariro had. I look at her corpse in the hospital mortuary and tears well up 
my eyes. Out of the blue, Doctor Manyama hands me a tattered diary believed to be 
Tariro‟s. It is the same diary I gaver her as a gift a day before she was married off to 
the devil. Deadman tells no tales. Fortunately, Tariro‟s diary lives to tell the tales of 
the Cyclone Idai horrors and the Higherlife Foundation men, women she kept 
murmuring about. 
Sunday 24 March 2019      

Do you see the twenty meters dee
p debris? Higherlife Foundation r
escue team 
retrieved me from underneath the
re. They found me on the brink o
f death. Twenty- 
four hours before this photo was t
aken we were a happy family of s
even. A normal 
family with a red modern house 
made from farmhouse bricks. Th
e rain came and 
everything became history. 

If only we knew this was our last 
supper. We retired to sleep under 
the eyes of the 
angel of death, pregnant dark clo
uds. Little did l know it was the l
ast time giving my 
five daughters sweet lullabies an
d hearing their laughs boom acro
ss the house. The joy 
in our village would be robbed an
d replaced with grief. In the midd
le of the night, ear- 
splitting lightning and screams a
woke the village. The house wall
s were shaking and 
swerving like a reed in a thunders
torm.  Abruptly, the roof was swa
llowed by the 
cyclone. That is when the drama 
began. 

I still vividly see the gruesome de
ath of my devil husband and dau
ghters. The walls 
crushed on their minute figures. 
My devil husband died holding m
y petticoat tightly. 
Squash! A quick death, no groans 
or screams of pain.  That was the 
last of them. It 
was raining rock boulders. Rock 
boulders were tossing around. Th
ere was 
pandemonium everywhere. The 
water current was carrying cars, c
attle, and houses. I 
ran around madly looking for the 
remains of my daughters. Rock b
oulders landed on 
a  helpless me. That was the last 
of me. I heard the shattering soun
d of bones in my 
legs as they were ground into dus
t by the boulders.  Could l escape 
death by a 
whisker? 

I remember waking up from a co
mma. It was my first time hearin
g the name, 
Higherlife Foundation. Around th
e camp, people were murmuring 
„Higherlife 
Foundation‟. Their men and wo
men in blue were clasping hands 
tightly, whispering 
prayers for the wounded and dea
d bodies on the ground. The trau
matic memories of 
the Cyclone Idai's aftermath hove
red over the camp.  We were forc
ed to bury the dead 
in makeshift coffins. Some peopl
e never found their loved ones. 
Would their bones be 
recollected from the mixed debris 
in the mass graves? It was horrifi
c. Human remains 
and cattle carcasses flowing in th
e current, rubble from smashed h
omes, and stone 
boulders were a reminder. Water 
supplies and food were scarce. O
ut of the blue, 
Higherlife Foundation brought its calvary. Trucks loaded with blankets, food, and 
water supplies flooded the camp. 

I remember the moment. The moment l caught a glimpse of the distant five corpses. 
Five dismantled torsos lay on the ground. I could recognize the tattered clothes my 
daughters wore from last night hanging onto the shattered bones. The men and women 
in blue comforted me. I had peace of mind; my family was going to get a proper burial 
from Higherlife. Higherlife Foundation, a stitch in time saved nine. A helicopter 
arrived in the nick of time and whisked us, the wounded to the hospital. From the sky, 
what was once a massacre and death zone had been rekindled with hope. Bones were 
scattered and mixed up over mother earth.  The men and women in blue scurried over 
the mountains and beneath the debris looking for survivors and retrieving our beloved 
remains.  

By opening this diary, you opened fresh wounds. Wounds that will haunt and torment 
survivors. You will find them still living in makeshift pole and dagger shelters even 
though Higherlife Foundation channeled funds towards Cyclone Idai victims. 
Whoever finds this, these are my last words. Thank Higherlife Foundation on my 
behalf. Thank Higherlife Foundation for the lives they saved and for trying their best 
to save my priceless life.  Their relentless efforts saved multitudes. Higherlife 
Foundation, a philanthropic giving you made enabled me to achieve peace of mind on 
my deathbed. 

 Higherlife Foundation, you could not be here to see the smile they  put on my 
butchered face but they showed a different meaning of philanthropic giving. There is 
more to the money and donations. We will flourish in their love and compassion. They 
would sing lullabies for us in the makeshift tents, drying the tears off our cheeks. 
Feeding the infants who had been robbed of their mothers by the floods. If ever l die, 
my spirit will hover over the  Higherlife Foundation men and women in blue. 

Mom if ever you read this, do know I have finally made it into a peaceful place. I 
cannot wait for you to join me. I cannot wait for the day you will be united with your 
five granddaughters. I will surely tell God to forgive my father and husband for they 
did not know what they were doing.  

 Diary by Tariro  
Tariro’s last dying wish trembles in the core of my heart. In her last breaths she 
remembers not the devil husband or female genital mutilation that pounced on her bu
t 
love.  A stitch in time saved nine. A small act of giving made a soul attain peace of 
mind as it breathed its last. She is one of the many victims who are grateful for the 
higher love from a Christian-based organization in the midst of such horrors. 
Philanthropic giving, transforming lives.  

Since time the wise men of Africa have been blubbering that youth just like Tariro ar
e 
the future of Africa. I have shown them the other side of the lives of the so-called “ 
Future of Africa" that hinders their  progress and positive impact. Wake up and smell 
the coffee. My daughter Tariro underwent female genital mutilation,  butchered like 
a 
cow at an abattoir during the process. She was married off to the devil and bore him 
five daughters. Today she has finally rested in peace and lost everything in life.  

Tariro, a tale of hope to the girl child.  

***