Lab 

5 Formal Report Guidelines
This formal lab report will feature many of the same parts as your semi‐formal lab 3 report. You will be
addressing many of the same issues and questions and you should refer back to the lab 3 report
instructions for those.
However, this will be somewhat different and will look more like a formal scientific paper:

 You will pretend to be synthesizing for the first time a known compound (the product) by a
method not yet employed to prepare that compound (the Grignard reaction) but which should
work. The experiment will be a test of the hypothesis that you will be able to do so with
success, just as if the particular reaction of experiment 5 had never been carried out before. So,
even though you already know what should happen, your report will be structured much like a
journal article reporting the results of this hypothesis‐testing for the first time.
 As before, you will not be marked for less‐than‐stellar results. So, there is no need to bend the
truth to look better. What is more important is that you can explain or possibly explain less‐
than‐stellar results, as well as comment intelligently on the process.
 Your lab 5 report will have the following parts (along with their grade value):
o Cover page (a template is on eClass)
o Abstract/Summary (2%), a very brief summary of the outcome of your experiment
o Introduction (8%)
 State what you intend to do (state your hypothesis), why and how you intend to
do it
 Set the context: the importance (if any) of the product you want to make, the
importance and scope of the method (the Grignard reaction). You should provide
one or more references for this.
 Give a reaction scheme (not the mechanism). This will have more than one step,
so segregate the steps. Number your figures (Figure 1, 2, etc.) and provide a very
brief caption telling the reader what you are depicting.
 Do not report your results here
o Results (8%)
 Your results: masses used and obtained, volumes used, % yield and melting point
(no need for a detailed calculation); you can provide this in a table; if you do,
number it and provide a heading
 Your relevant observations in prose form: did you see any colour or phase
changes? Did something unexpected happen, like errors or accidents?
 Do not reproduce the lab manual procedure. Provide a reference to it instead.
o Discussion (35%) (the most important section)
 Refer back to the lab 3 report instructions for general questions to ask yourself
 What did your experiment show? How do you know (what do the data tell you)?
 Was your yield low or above 100%? Can you explain how that could have
happened?
  What improvements might be made?
 Is your melting point or melting point range quite different from that reported in
the literature? Why might that be? You will need to provide a literature
reference to the melting point.
 What other reactions (or reactants) can provide the same product (give
references as needed)? How does the Grignard reaction compare?
 Draw the full, arrow‐pushing mechanism for the reaction and workup (but not
for the preparation of the Grignard reagent)
o Conclusion (2%), a very brief statement on how successful your hypothesis‐testing
turned out
o References (2%) (this is now a mandatory section for lab 5); use a consistent style that
tells the reader who you are citing and where the work can be found; consult some
literature for typical referencing styles
 List all author names, as appropriate
 Name of the publication, book or web site
 Edition number or volume number & page number, as appropriate
 Date of publication (if available)
 As appropriate, give the full URL and date of accession
o Questions (15%)  (this is a new section for lab 5 where you answer our questions, which
you will find on eClass); getting those answers may require that you research things a
bit, but you can do that work before your lab session
o Data sheet (the template will be on eClass and it will need to be initialed by your TA at
the end of your lab session)
 Pay attention to Style and Presentation (8%)
o The overall quality and professionalism will be considered, including good quality
diagrams prepared using ChemDraw
o Depersonalize your writing: use passive voice and third person (for example, the
solution was filtered, not I (or we) filtered the solution)
o Use the past tense; not imperative, not in present tense nor in future tense (not Filter
the solution, not We are filtering or we will filter the solution)
o Use consistent formatting and font (a good one is Calibri 12 pt with 1.5 line spacing and
1” margins)
o Headings can be in a bit bigger font, in boldface, underlined or small caps (but not all
three)
o Number your report pages
 
 IMPORTANT CAUTIONS 
o Do not be tempted to plagiarize. Turnitin will catch anything taken from the internet or 
submitted to Turnitin by students since the start of Turnitin at any of the very many 
English‐language institutions in the world that subscribe to Turnitin, including student‐
 produced documents submitted to sites like OneClass or CourseHero. We have caught a
great many students doing this in past years, and even on lab 3 this year. The minimum
penalty would be a zero on the lab 5 report. Since this is worth 10% of your fi-
nal grade, it would mean a failure in the lab and in the course.
 
IT IS BETTER TO SUBMIT AN HONEST REPORT LATE, OR TO SUBMIT A BADLY DONE OR INCOMPLETE 
REPORT ON TIME, OR TO NOT SUBMIT A REPORT AT ALL, THAN TO SUBMIT A PLAGIARIZED REPORT 
AND END UP FAILING THE ENTIRE COURSE BECAUSE OF IT. 
 
Moreover, you should know that an investigation into academic dishonesty has other 
consequences. It triggers a freeze on your transcript until the matter is resolved, which can take 
months. You will not be able to drop or withdraw from the course while under investigation and, 
if found culpable, you will not be allowed to file a petition to drop the course, which means that 
the penalized grade will forever remain on your transcript, the matter will stay on your student 
file and, if ever an earlier or later offence is discovered, you will be liable for much more severe 
penalties.  
 
o Do not be tempted to include drawings that YOU did not draw; we will be able to tell 
and we will prosecute that in the same way as we prosecute plagiarism, since claiming 
other people’s work as your own is a form of plagiarism.  
 
o Do not consult other people’s reports. Talk about them all you want, just do not look at 
and imitate other people’s work. It’s very easy for us to detect too similar diagrams, too 
similar layouts, and too similar paragraphs between students. Those students who 
evidently collaborated too closely on their lab 3 reports have been warned about this, 
and there will be zero tolerance on lab 5 reports. This must be a truly individual effort in 
its entirety.  
 
o Do not show your work to others. This also is a form of cheating since it is helping 
someone use your work as if it were theirs. That is called aiding and abetting and the 
penalties for that are the same as for plagiarism itself.  
 
o Remember that you signed a pledge of honesty when you acquiesced to the Course 
Conduct Agreement and again to the FSc Laboratory Student Conduct Agreement. You 
cannot say that you simply did not know the rules, or that you did not know what was 
allowed and what was not. So ignore this warning at your risk and peril.