Text 1:

Ô nhiễm - Những tác hại của ô nhiễm

Ô nhiễm, làm nhiễm bẩn môi trường trái đất với các vật liệu gây trở ngại
đến sức khỏe con người, chất lượng cuộc sống hoặc hoạt động tự nhiên
của hệ sinh thái (các sinh vật sống và môi trường vật chất xung quanh
chúng). Mặc dù một số ô nhiễm môi trường là kết quả của các nguyên
nhân tự nhiên như núi lửa phun trào, nhưng phần lớn là do các hoạt
động của con người gây ra.

Có hai loại chính của vật liệu gây ô nhiễm, hoặc chất gây ô nhiễm. Các
chất ô nhiễm có thể phân hủy sinh học là các vật liệu, chẳng hạn như
nước thải, bị phân hủy nhanh chóng bởi các quá trình tự nhiên. Những
chất gây ô nhiễm này trở thành một vấn đề khi được thêm vào môi
trường nhanh hơn khả năng phân hủy của chúng. Các chất ô nhiễm
không thể phân hủy là những vật liệu không phân hủy hoặc phân hủy
chậm trong môi trường tự nhiên. Một khi ô nhiễm xảy ra, rất khó hoặc
không thể loại bỏ các chất ô nhiễm này khỏi môi trường.

Những tác hại của ô nhiễm

Bởi vì con người đứng đầu chuỗi thức ăn, họ đặc biệt dễ bị tổn thương
trước tác động của các chất ô nhiễm không thể phân hủy. Điều này đã
được làm sáng tỏ rõ ràng vào những năm 1960 và 1970 khi cư dân sống
gần Vịnh Minamata, Nhật Bản, mắc chứng rối loạn thần kinh, run và bại
liệt trong một trận dịch bí ẩn. Hơn 400 người đã chết trước khi chính
quyền phát hiện ra rằng một ngành công nghiệp địa phương đã thải
thủy ngân vào Vịnh Minamata. Nguyên tố có độc tính cao này tích tụ
trong cơ thể của cá địa phương và cuối cùng là trong cơ thể của những
người ăn cá.

Ô nhiễm cũng có tác động sâu sắc đến tài nguyên thiên nhiên. ác hệ
sinh thái như rừng, đất ngập nước, rạn san hô và sông thực hiện nhiều
dịch vụ quan trọng cho môi trường trái đất. Chúng nâng cao chất lượng
nước và không khí, cung cấp môi trường sống cho thực vật và động vật,
đồng thời cung cấp thực phẩm và thuốc men. Bất kỳ hoặc tất cả các
chức năng hệ sinh thái này có thể bị suy yếu hoặc phá hủy do ô nhiễm.
Hơn nữa, do mối quan hệ phức tạp giữa nhiều loài sinh vật và hệ sinh
thái, ô nhiễm môi trường có thể gây ra những hậu quả sâu rộng mà
không rõ ràng ngay lập tức hoặc khó dự đoán. Chẳng hạn, nhà khoa học
chỉ có thể suy đoán về một số tác động tiềm tàng của sự suy giảm tầng
ôzôn, lớp bảo vệ trong bầu khí quyển che chở trái đất khỏi các tia tử
ngoại có hại của mặt trời.

Một ảnh hưởng lớn khác của ô nhiễm là chi phí rất lớn cho việc dọn dẹp
và ngăn ngừa ô nhiễm. Nỗ lực toàn cầu nhằm kiểm soát lượng khí thải
carbon dioxide, một loại khí được tạo ra từ quá trình đốt cháy nhiên liệu
hóa thạch như than hoặc dầu, hoặc các vật liệu hữu cơ khác như gỗ, là
một ví dụ. Chi phí duy trì lượng khí thải CO2 quốc gia hàng năm ở mức
năm 1990 được ước tính là 2 phần trăm tổng sản phẩm quốc nội (GDP)
đối với các nước phát triển.

Ngoài những tác động đối với nền kinh tế, sức khỏe và tài nguyên thiên
nhiên, ô nhiễm còn có những tác động xã hội. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng
các cộng đồng có thu nhập thấp và người thiểu số không nhận được sự
bảo vệ khỏi ô nhiễm môi trường giống như các cộng đồng có thu nhập
cao hơn. Các lò thiêu chất thải độc hại, nhà máy hóa chất và bãi chứa
chất thải rắn thường được đặt tại các cộng đồng có thu nhập thấp do
thiếu sự tham gia có tổ chức và được cung cấp thông tin của cộng đồng
trong quá trình ra quyết định của thành phố.