A bioszféra

A bioszféra a Föld kőzetburkának (litoszféra), vízburkának (hidroszféra), levegőburkának (atmoszféra)

azon része, ahol van élet és biológiai folyamatok mennek végbe. A legszélesebb geofiziológiai
nézőpont szerint a bioszféra a globális ökológiai rendszer, az összes élőlénnyel és ezek minden
kapcsolatával, beleértve az élettelen környezettel való kapcsolatot is. A bioszféra alapvonása az
evolúció, ami 3,5 milliárd évvel ezelőtt vette kezdetét az élet keletkezésével.

A bioszféra élő anyaga, a biomassza mintegy 1900 gigatonna szenet tartalmaz, ez a földfelszínre
vonatkoztatva 3,7 kg/m² szénnek felel meg (átlagosan a tengereken és a szárazföldön).

Történet és értelmezés

A bioszféra szót 1875-ben alkotta meg Eduard Suess geológus. A geológiai eredet ellenére a fogalom
létrejötte Charles Darwin biológus és Matthew F. Maury oceanográfus hatását jelzi a
földtudományokra. Ökológiai értelemben Vlagyimir Ivanovics Vernadszkij használta először az 1920-as
években, megelőzve ezzel Arthur Tansley 1935-ben bevezetett ökoszisztéma fogalmát. Vernadszkij az
ökológiát a bioszféra tudományaként határozta meg. Ez az interdiszciplináris megközelítés összeköti a
csillagászat, geofizika, meteorológia, biogeográfia, evolúció, geológia, geokémia, hidrológia
tudományágakat, és általában véve minden élet- és földtudományt.

Szűkebb meghatározás

Néhány tudományág jóval szűkebb értelemben használja a bioszféra fogalmát. Például a

geokémikusok az élőlények összességét (a biomasszát vagy biótát) értik alatta. Ebben az értelemben a
bioszféra egyike a geokémiai modell négy elkülönülő összetevőjének (a másik három a litoszféra,
hidroszféra és az atmoszféra). A geokémikusok szűk értelmezése a specializáció egyik következménye.
Sokan használják az 1960-as években keletkezett ökoszféra kifejezést, mint a Föld kapcsolatban álló
biológiai és fizikai összetevőinek összefoglaló elnevezését.

A bioszférika (biospherics) a bioszféramodellek (például mesterséges földi bioszférák) újkeletű

tudománya és technológiája. A bioszférika vizsgálati tárgya a mesterséges nem földi (hanem például
marsi) bioszférák létrehozása is.

Gaia-elmélet

A koncepciót, ami akár ténylegesen vagy metaforikusan élő szervezetnek tekinti a bioszférát, Gaia-
elméletnek nevezik. Az elmélet kidolgozója James Lovelock, amerikai biológus, aki szerint Gaia a föld
bioszféráját, atmoszféráját, vizeit és földjeit magába foglaló komplex egység; kibernetikai rendszer,
mely maga képes a földi élethez szükséges optimális fizikai és kémiai környezetet
kialakítani/fenntartani.