GEOLOGIA DE YACIMIENTOS

UNIDAD 1 CONCEPTOS SEDIMENTOLOGICOS...................................................3

1.1-. PRINCIPIOS GENERALES DE GEOLOGIA DE YACIMIENTOS..................3
1.2 PROPIEDADES Y CARACTERISTICAS DE LOS SEDIMENTOS..................4
1.3 PROCESOS INTERNOS Y EXTERNOS EN LA GENERACION DE
SEDIMENTOS........................................................................................................5
1.4 PROCESOS BIOLOGICOS Y QUIMICOS EN LA GENERACION DE
SEDIMENTOS........................................................................................................6
1.5 TRANSPORTE Y DEPÓSITO..........................................................................7
1.6 ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS................................................................7
UNIDAD 2 CONCEPTOS ESTRATIGRAFICOS.......................................................9
2.1 CONCEPTOS FUNDAMENTALES..................................................................9
2.2 EL REGISTRO ESTRATIGRÁFICO DE LOS CUERPOS DE ROCA............12
2.3 ESTRATIGRAFÍA Y TIEMPO GEOLÓGICO..................................................14
2.4 ESTRATIGRAFÍA DE SECUENCIAS.............................................................16
2.5 LOS FÓSILES Y LA ESTRATIGRAFÍA..........................................................19
2.7 CAMBIOS RELATIVOS A NIVEL DEL MAR..................................................22
2.8 CORRELACIÓN Y MEDIOS GRÁFICOS DE EXPRESIÓN
ESTRATIGRÁFICA...............................................................................................23
UNIDAD 3 CONCEPTOS ESTRUCTURALES........................................................26
3.1CONCEPTOS GENERALES...........................................................................26
3.2 ESFUERZOS..................................................................................................29
3.3 DEFORMACIONES.......................................................................................30
3.4 IDENTIFICACIÓN Y CLASIFICACIÓN DE ESTRUCTURAS........................31
3.5 ESTILOS ESTRUCTURALES........................................................................31
3.6 CARTOGRAFIA DE ESTRUCTURAS............................................................32
3.7 CONSTRUCCIÓN DE SECCIONES GEOLÓGICAS....................................33
3.8 RELACIONES ENTRE TECTÓNICA Y GEOLOGÍA ESTRUCTURA............34
UNIDAD 4 FUNDAMENTOS DE LA EXPLORACION.............................................35
4.1 ANTECEDENTES...........................................................................................35
4.2 PLANEACIÓN DE LA EXPLORACIÓN..........................................................35

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 4.3 MÉTODOS GEOLÓGICOS............................................................................36
4.4 MÉTODOS GEOQUÍMICOS.........................................................................37
4.5 MÉTODOS GEOFÍSICOS..............................................................................38
UNIDAD 5 GEOLOGIA MARINA.............................................................................42
5.1 GEOMORFOLOGIA MARINA........................................................................42
5.2 RASGOS MARINOS, INTERNOS Y EXTERNOS.........................................43
5.3 TIPOS DE INESTABILIDADES SEDIMENTARIAS SUBMARINAS...............46
5.4 PROCESOS COSTEROS..............................................................................48

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UNIDAD 1 CONCEPTOS SEDIMENTOLOGICOS
1.1-. PRINCIPIOS GENERALES DE GEOLOGIA DE YACIMIENTOS
Las continuas transformaciones que sufre la tierra son impulsadas por fuerzas de
origen interno y externo. Las primeras son el resultado de la dinámica terrestre y
son responsables de la modificación de la corteza por medio de la formación de
las montañas, de cuencas sedimentarias, etc. Las de origen externo en cambio
tienden a destruir las irregularidades de la superficie de los continentes originadas
por las fueras internas y a restablecer el equilibrio de la litosfera. Se manifiestan
en los procesos de erosión y transporte de materiales por el viento la lluvia, los
ríos, el mar y los glaciares. De manera que se puede hablar de un ciclo donde
alternan los procesos destructivos y constructivos de los materiales de la corteza
terrestre, que así esta sometida a cambios constantes.
Los procesos formadores de las rocas sedimentarias tienen lugar en la superficie
terrestre o muy cerca de ella, en ese sentido se dice que son procesos exógenos.
En contraposición con los formadores de las rocas ígneas y metamórficas que son
los endóngenos.
Los procesos exógenos dan lugar a la redistribución y a la reorganización de los
materiales terrestres como resultado del intercambio con la atmósfera y la
hidrosfera. La redistribución tiene lugar por el desgaste o DEGRADACIÓN de las
rocas que constituyen generalmente áreas elevadas en la superficie terrestre y, la
posterior depositación de los materiales removidos en las áreas deprimidas ó
AGRADACIÓN. Esta tendencia a la nivelación de la superficie terrestre se
denomina GRADACIÓN.

¿QUE ES LA SEDIMENTOLOGIA?
Es la rama de la geología que se encarga de estudiar los procesos de formación,
transporte y deposición de material que se acumulan como sedimentos en
ambientes continentales y marinos, que son los constituyentes y formadores de las
rocas sedimentarias.

SEDIMENTO
Es toda partícula, fragmento de material sólido, orgánico e inorgánico procedente
de cualquier forma de materia o roca preexistente que ha sido generado por
procesos físicos o químicos que son acarreados por cualquier medio (agua, aire,
hielo, viento, gravedad) bajo condiciones normales.

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DIAGENESIS:
La diagénesis es el inicio de la formación de una roca sedimentaria. El proceso
que comprende la litificación de los sedimentos.

LITIFICACION: El conjunto de procesos que transforman a un sedimento en una

roca sedimentaria se denomina litificación. La litificación comprende estas
transformaciones distintas:
Compactación. La presión de los sedimentos superiores expulsa del sedimento a
los fluidos y los poros vacíos tienden a cerrarse. Este proceso es rápido si el
sedimento es plástico (como las arcillas) pero más lento si es rígido (como las
arenas).
Cementación. Es la precipitación entre los granos de una roca detrítica de un
mineral (cemento) aportado por el agua freática o por el agua expulsada en la
compactación.

ROCA SEDIMENTARIA:
Se llaman asi a los sedimentos que despues de su deposito se litifican o se
consolidan en un material mas duro. "Cuando los materiales llegan a consolidarse
reciben el nombre de rocas sedimentarias".

FACIES SEDIMENTARIAS:
Una facies sedimentaria es el conjunto de características de los sedimentos que
nos permiten deducir en qué ambiente se ha depositado el sedimento.
1.2 PROPIEDADES Y CARACTERISTICAS DE LOS SEDIMENTOS
El sedimento puede experimentar grandes cambios desde el momento en que fue
depositado hasta que se convierte en una roca sedimentaria, el sedimento tiene
dos orígenes principales.
En primer lugar el sedimento puede ser una acumulación de material que consiste
en la fragmentación mecánica de las rocas en unidades menores que se
denominan CLASTOS y que pueden estar constituidos por trozos de roca o por los
minerales que la componen. No se producen cambios químicos ni mineralógicos,
los depósitos de este tipo se llama DETRITICOS y las rocas sedimentarias que
forman se llaman ROCAS SEDIMENTARIAS DETRITICAS.

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La segunda fuente principal del sedimento es el material solible producido por gran
medida por meteorización química. Los sedimentos pueden ser transportados por
medio de suspensión, solución, tracción o saltación.

Las propiedades de los sedimentos son:

El tamaño de las partículas es un atributo fundamental de las rocas sedimentarias

siliciclásticas y por ende una de las propiedades descriptivas importantes.

Las partículas en los sedimentos varían en tamaño desde micras hasta metros.

Escala de medición más usada es la de Udden-Wenworth, la cual es una escala

geométrica en la que cada valor es, o el doble del valor que la precede, o la mitad,
dependiendo del sentido de dirección.

Esta escala está dividida en cuatros grandes categorías: arcilla, limo, arena y
grava.

La forma de los granos se refiere a la configuración burda de las partículas y

refleja variaciones en sus proporciones (longitudes de ejes mayores)

Textura superficial se refiere a marcas de microrelieve de pequeña escala, como

picaduras, rasguños y surcos que ocurren en la superficie de los granos
1.3 PROCESOS INTERNOS Y EXTERNOS EN LA GENERACION DE
SEDIMENTOS.

Las continuas transformaciones que sufre la tierra son impulsadas por fuerzas de
origen interno y externo. Las primeras son el resultado de la dinámica terrestre y
son responsables de la modificación de la corteza por medio de la formación de
las montañas, de cuencas sedimentarias, etc. Las de origen externo en cambio

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tienden a destruir las irregularidades de la superficie de los continentes originadas
por las fueras internas y a restablecer el equilibrio de la litosfera. Se manifiestan
en los procesos de erosión y transporte de materiales por el viento la lluvia, los
ríos, el mar y los glaciares. De manera que se puede hablar de un ciclo donde
alternan los procesos destructivos y constructivos de los materiales de la corteza
terrestre, que así está sometida a cambios constantes.

Los procesos formadores de las rocas sedimentarias tienen lugar en la superficie

terrestre o muy cerca de ella, en ese sentido se dice que son procesos exógenos.
En contraposición con los formadores de las rocas ígneas y metamórficas que son
los endóngenos.

Los procesos exógenos dan lugar a la redistribución y a la reorganización de los

materiales terrestres como resultado del intercambio con la atmósfera y la
hidrosfera. La redistribución tiene lugar por el desgaste o DEGRADACIÓN de las
rocas que constituyen generalmente áreas elevadas en la superficie terrestre y, la
posterior depositación de los materiales removidos en las áreas deprimidas ó
AGRADACIÓN. Esta tendencia a la nivelación de la superficie terrestre se
denomina GRADACIÓN.

1.4 PROCESOS BIOLOGICOS Y QUIMICOS EN LA GENERACION DE

SEDIMENTOS

Las aguas de los mares, lagos y ríos contienen disueltas ciertas sales que por
evaporización, sobresaturación, descomposición e influencias de ciertos
organismos las depositan, formando yacimientos de gran espesor.

Los sedimentos pueden ser del tipo:

ALOQUIMICOS: Son fragmentos esqueletales como conchas enteras, fragmentos
orgánicos o granos no esqueletales.
ORTOQUIMICOS: Son precipitados "in situ" los más importantes son los lodos
microcristalinos de calcita y dolomía

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1.5 TRANSPORTE Y DEPÓSITO
El transporte es el movimiento de partículas separadas de las rocas por acción de
la gravedad y la de algún medio, como el agua, aire, hielo. El transporte produce
una selección de los materiales (tamaños, forma etc) por medio de los siguientes
medios de transporte de los sedimentos.

GRAVEDAD: El mecanismo mas simple de transporte de sedimentos es el

movimiento de partículas bajo gravedad hacia abajo de una pendiente. La caída
de las rocas genera sedimento en la base de las laderas. Generalmente
compuestas por sedimentos gruesos

AGUA: Esta fluye sobre la superficie de la tierra en los canales y rios. Las
corrientes en los mares son impulsados por el viento, estos flujos pueden ser lo
suficientemente fuertes para llevar materia grueso a lo largo de la base del flujo y
el material más fino en suspension, los mecanismos por los que el agua mueve
este material son:
Ríos: Hay una buena selección y redondeamentos. En torrentes abanicos el
material se selecciona y se redondea menos y suelen dar gruesas capas de
sedimentos
Mares: Hay una buena selección y redondeamento (playas, barras arenosas). Las
corrientes de turbidez no seleccionan demasiado y se produce un transporte en
masa
AIRE: El viento que sopla sobre la tierra puede recoger el polvo y la arena y
llevarlo a grandes distancias. La capacidad del viento para transportar material
esta limitada por la baja densidad de aire, hay un altísimo grado de selección y
redondeamento.

HIELO: Es por tanto, el agente erosivo más eficaz, capas de transportar grandes
cantidades de escombros clásticos alrededor de casquetes polares y en las zonas
montañosas con glaciares. El volumen del material desplazado por el hielo ha sido
muy grande en épocas de glaciación extensiva.

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1.6 ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS
Se define como la deposición geométrica de los elementos que constituyen un
sedimento, son formados al momento del depósito o poco después pero antes de
la consolidación de los sedimentos en que se desarrollan son del tipo:

Inorgánicas: Son el resultado de la interacción de la gravedad con las

características físicas u químicas del sedimento asi como las condiciones
hidrodinámicas
Orgánicas: Son las marcas de la actividad orgánica en los sedimentos.

Las estructuras sedimentarias se clasifican de acuerdo a la etapa en que se

formaron y son:
Pre-deposicionales
Sin-deposicionales
Post-deposicionales

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UNIDAD 2 CONCEPTOS ESTRATIGRAFICOS
2.1 conceptos fundamentales
El término estratigrafía, proviene del latín stratum y del griego graphia, alude
etimológicamente a la “ciencia que trata de la descripción de las rocas
estratificadas”. La estratigrafía es la ciencia que trata del estudio e interpretación
de los estratos (de cualquier litología); sus relaciones espaciales, en sentido
vertical y horizontal (correlación de las unidades estratigráficas) y sus relaciones
temporales (edad de la roca). El estudio de rocas sedimentarias comprende tres
aspectos principales. El primero, es la Petrografía Sedimentaria, que estudia la
roca como tal, su origen, composición, textura y estructura. El segundo es la
Sedimentación, que estudia los procesos por los cuales los sedimentos se forman,
se transportan y se depositan. El tercero es la Estratigrafía, que trata de las
relaciones totales de las rocas estratificadas, tanto espaciales como temporales y
de la historia que registran. Diferentes autores han establecido definiciones de
“Estratigrafía”, pero para poder englobar este concepto en una sola definición, es
necesario destacar los siguientes tres aspectos fundamentales: • El primer
aspecto, considera que el objeto de estudio son las rocas que tienen estratos; y
que estos se forman y se sobreponen sucesivamente. • El segundo aspecto, es el
conocimiento del orden y condiciones de formación de los estratos; considera
también, a la correlación entre unidades ubicadas en distintos sitios de una cuenca
sedimentaria, o entre distintas cuencas sedimentarias • El tercer aspecto es el
conocimiento detallado de la naturaleza de las rocas (litología, propiedades
geoquímicas y geofísicas), geometría y disposición tridimensional, así como su
contenido fósil, a partir del análisis de estos aspectos se puede deducir con un alto
nivel de certeza su génesis y su edad. Considerando estos aspectos, se puede
definir a la “estratigrafía como el estudio de las relaciones temporales y espaciales
de las rocas estratificadas.” OBJETIVOS DE LA ESTRATIGRAFÍA Los propósitos
de la estratigrafía o ciencia que estudia las capas geológicas de menor orden
(Figura 2.1.1), implican conocer las relaciones entre el conocimiento básico
(investigación básica o pura) y el conocimiento aplicado (investigación aplicada);
propósitos que podemos agrupar en los siguientes ocho objetivos fundamentales
(Vera Torres et.al., 1994).
1. Identificación de los materiales.
2. Delimitación de unidades litoestratigráficas.
3. Ordenación relativa de las unidades (secciones estratigráficas).
4. Interpretación genética de las unidades.
5. Levantamiento de secciones estratigráficas.

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6. Correlación.
7. Introducción de la coordenada tiempo.
8. Análisis de cuencas
Las principales características de los objetivos antes citados son: Identificación de
los materiales. Consiste en reconocer e identificar las principales características
de materiales rocosos estratificados, conociendo su litología (composición),
textura, estructuras primarias, propiedades geofísicas, propiedades geoquímicas y
su contenido fósil. Delimitación de unidades litoestratigráficas. En función de la
litología se delimitarán volúmenes de roca con características distintivas que se
representarán sobre mapas topográficos, elaborando así la cartografía
litoestratigráfica, que tiene como característica la delimitación de unidades de roca
con rango de formación. Ordenación relativa de las unidades (secciones
estratigráficas). Se observa y registra la continuidad o discontinuidad entre cada
dos unidades litoestratigráficas superpuestas y se interpretan los procesos que
originaron las continuidades o discontinuidades. Interpretación genética de las
unidades. Consiste en conocer las condiciones de sedimentación reinantes en el
área de estudio, desde el inicio del depósito de los materiales más antiguos hasta
la sedimentación de los más modernos. Cada formación se estudia por separado.
Levantamiento de secciones estratigráficas. Consiste en realizar el ordenamiento
temporal de las unidades litoestratigráficas presentes en el área de estudio, desde
la más antigua hasta la más moderna; estudia las relaciones laterales y verticales
entre las unidades y registra con detalle todas las características físicas de los
materiales estratificados. Correlación. Por medio de las características físicas y
geométricas de los estratos, el contenido fósil, la litología y por las propiedades
físicas de determinados niveles de las secciones estratigráficas, se establece la
equivalencia de diferentes áreas dentro y fuera de la cuenca sedimentaria;
Se correlaciona uno o varios niveles estratigráficos y posteriormente se dibujan
isócronas en las distintas secciones levantadas.
ESTRATO
El estrato ha sido definido con una doble acepción:
• Geométrica
• Genética La acepción geométrica considera la forma, el espesor, los límites, etc.,
la acepción genética considera como se origino el estrato. Si se combinan las dos
acepciones, la geométrica y la genética, se puede definir el estrato como: Un nivel
(un cuerpo generalmente tabular) de roca o sedimento, con litología homogénea o
gradacional, que se depositó durante un intervalo de tiempo definido. Para que
sea considerado como estrato debe tener un espesor mayor o igual a 1

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centímetro. El espesor del estrato (o potencia del estrato) es la distancia entre las
superficies de estratificación que lo limitan, medida perpendicularmente a las
mismas. El espesor de los estratos individualmente es muy variable, oscilando
entre un centímetro y poco más del metro. Se pueden diferenciar 3 tipos de
estratos:
• Sin laminación interna
• Con laminación paralela
• Con laminación cruzada
ENFOQUES DE LA ESTRATIGRAFÍA La Estratigrafía es una ciencia geológica
que tiene dos enfoques diferentes y complementarios:
• El científico
• El aplicado
El científico, cuyo objetivo es la ordenación temporal e interpretación genética de
los materiales. El aplicado, cuya finalidad es localizar recursos naturales
explotables y contribuir a la planificación de la conservación del medio ambiente.
ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA ESTRATIGRAFÍA Es el estudio de las
rocas como estratos, es decir, estudia la sucesión de cualquier secuencia de rocas
estratificadas. Otro aspecto fundamental es establecer el orden y condiciones de
formación de los estratos y también de la correlación entre unidades establecidas
en distintas áreas de una cuenca. Obtener el conocimiento detallado de la
naturaleza de las rocas (litología, propiedades geoquímicas y geofísicas),
geometría y disposición tridimensional, así como su contenido fósil. A partir de lo
anterior se puede deducir su génesis; es también un aspecto fundamental de la
estratigrafía. PRINCIPIOS DE LA ESTRATIGRAFÍA El Escocés James Hutton a
finales del siglo XVII publicó su Theory of the Earth “Teoría de la Tierra”, en su
trabajo estableció algunos de los principios estratigráficos. Hutton citó con sumo
cuidado observaciones de campo y sus experimentos de laboratorio, de tal
manera que estos le ayudaron a poder proponer y sustentar algunos de estos
principios.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA ESTRATIGRAFÍA
• Principio de la horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos.
• Principio de la superposición.
• Principio del uniformismo o actualismo.
• Principio de la sucesión faunística o de la correlación.

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• Principio de la simultaneidad de eventos.
• Principio de la intersección o corte y truncamiento.
LAMINACIÓN
La laminación se puede definir como “la disposición sucesiva de láminas dentro
de un estrato”. El espesor de una lámina, es siempre menor a un cm (Figura
2.1.8). La lámina es la división de orden menor posible que es reconocible en las
rocas estratificadas, ya que dentro de una lámina no se pueden establecer
subdivisiones a simple vista. La superficie de una lámina puede ser paralela o no a
la superficie de estratificación del estrato que las contiene. Las láminas se pueden
reconocer en los estratos lutíticos por algunas de las siguientes causas: • Cambios
de color que implica modificaciones en el contenido de materia orgánica • Cambios
texturales • Cambios mineralógicos En las areniscas las láminas se reconocen por
alguna de las siguientes causas: • Cambios en las concentraciones de algunos
minerales, como el caso de los minerales pesados en algunas arenas de playa o
el caso de las micas en sedimentos depositados por corrientes de tracción. •
Cambios en el tamaño del grano presentando granoclasificación (normal o
inversa). • Cambios en el contenido de matriz micrítica.
2.2 EL REGISTRO ESTRATIGRÁFICO DE LOS CUERPOS DE ROCA
UNIDAD ESTRATIGRÁFICA El término “unidad estratigráfica” puede definirse de
varias formas. Desde el punto de vista etimológico, una unidad estratigráfica es un
conjunto de estratos adyacentes que se distinguen por una o varias de las muchas
propiedades que las rocas poseen (ISSC1976, tomada de Código Estratigráfico
Norteamericano1983, 1984.). Sin embargo, el alcance de la estratigrafía y los
procedimientos relacionados sugieren una definición más amplia: “un cuerpo de
roca o material rocoso en estado natural, que se distingue de las rocas adyacentes
con base en alguna o algunas propiedades definidas”.
• Las propiedades más importantes son:
• Composición
• Textura.
• Fósiles incluidos.
• Huella magnética.
• Radiactividad.
• Velocidad sísmica.
• Edad.

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• Estructuras sedimentarias.
• Espesor.
• Área
Los límites de una unidad estratigráfica deben definirse con mucho cuidado para
permitir a otros investigadores distinguir el cuerpo rocoso de los otros materiales
que lo rodean. Por lo general, las unidades que se basan en una propiedad no
coinciden con aquellas que se basan en otras propiedades; por ello se necesitan
términos distintivos para identificar la propiedad que se utiliza al definir cada
unidad. El adjetivo “estratigráfico” se usa en un sentido amplio, para referirse a
aquellos procedimientos que se derivan de la estratigrafía. TIPOS DE UNIDADES
ESTRATIGRÁFICAS. Las propiedades y los procedimientos que pueden usarse
para distinguir las unidades geológicas son diferentes y numerosos (ISSC,
1976,p.1,96; Harland, 1977, p. 230 tomada del Código Estratigráfico
Norteamericano 1983, 1984.)., pero todos encuadran en alguna categoría
característicaque se basan en el contenido o en los límites físicos y las categorías
relacionadas con la edad. Tomada de Código Estratigráfico Norteamericano 1983,
1984. (Tabla 2.2.1):

Categorías materiales: se basan en el contenido (minerales, líticos, matriz), en los

atributos (textura, estructuras primarias, etc.), o en los límites físicos (tipos de
superficies de estratificación, espesor, etc.) 1. Categorías que se distinguen por la
edad geológica:
a) Categorías materiales que se usan para definir intervalos de tiempo. b)
Categorías de tiempo.

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2.3 ESTRATIGRAFÍA Y TIEMPO GEOLÓGICO

Los procesos geológicos ocurren lentamente y consecuentemente tienen en la

mayoría de los casos larga duración por lo que los geólogos han ido desarrollando
desde el siglo pasado una escala de tiempo basada en eventos geológicos
globales; esta escala se utiliza como marco de referencia temporal en la geología.
La Escala del Tiempo Geológico subdivide a los 4,600 millones de años de la
historia de la Tierra, en muchas unidades diferentes y proporciona una estructura
temporal significativa; en ella se registran los principales acontecimientos
geológicos. Se subdivide en cinco Eras cuya etimología griega se refiere a cinco
etapas en el desarrollo de la vida en nuestro planeta. Las Eras son a su vez
subdivididas en Periodos y estos últimos en Épocas, como se muestra en la Tabla
2.3.2. Considerando que la Tierra se formó hace más o menos 4,600 millones de
años, la mayor parte del tiempo lo abarcan el Arquezoico y el Proterozoico, los
cuales juntos comúnmente son denominamos Precámbrico, y constituyen
alrededor del 85% de la edad de la Tierra. El 15% restante corresponde al
Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. De los tres tipos de rocas que se tiene en la
corteza terrestre (ígneas, metamórficas y sedimentarias), las últimas jugaron un
papel muy importante en el desarrollo e implantación de la Escala del Tiempo
Geológico. En términos de eventos geológicos, es importante considerar que las
rocas sedimentarias se depositan sobre la superficie terrestre en estratos
aproximadamente horizontales y que el estrato inferior es más antiguo que aquel
que le sobreyace. Las variaciones de espesor de las rocas sedimentarias
representan a grosso modo la duración del evento, la energía del sistema que lo
depositó y la cantidad de sedimentos disponible. Las rocas sedimentarias también
son las únicas con cantidades importantes de restos fósiles, que han permitido
trazar e interpretar la evolución biológica. La escala del tiempo geológico es un
sistema internacional que se estableció por primera vez hace 180 años. Con el
correr del tiempo se le ha mejorado, pero en líneas generales se mantiene igual,
ya que esta se basaba en grandes trastornos o alteraciones que se produjeron a lo
largo de la historia de la Tierra y de la vida, como las extinciones masivas. La
escala del tiempo geológico se basa en la comprensión de dos aspectos del
pasado: el tiempo absoluto y el tiempo relativo. Las divisiones de la columna
geológica están basadas en una cronología relativa. Los primeros geólogos y los
científicos que estudian las rocas y la historia de la Tierra, se dieron cuenta de que
a menudo aparecían juntos fósiles diferentes en formaciones reiteradas, y que en
estas formaciones se producía algún tipo de secuencia. Por ejemplo, siempre se
encontraban juntos los fósiles A, B y C, en la misma capa o en la misma roca, y
siempre por debajo de los fósiles X, Y y Z. De estas observaciones se

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desprendieron dos conclusiones. En primer lugar, en las rocas estratificadas, las
rocas más antiguas se encuentran en la parte inferior y las más nuevas en la parte
superior. De este modo, se puede establecer la antigüedad relativa, en un
determinado lugar, o de un lugar a otro. El segundo principio que se estableció sin
lugar a dudas es la correlación a través de los fósiles. La formación fósil AB-C
representa una unidad finita del tiempo geológico, y cuando estos fósiles aparecen
juntos, el geólogo ha encontrado rocas que corresponden a un determinado
momento, aunque una de las muestras proceda de Alaska y la otra de la China. La
secuencia y las divisiones de la edad geológica en eras, períodos, y unidades más
pequeñas llamadas etapas, subetapa y zonas, se basa en estos dos principios. En
algunas partes de la columna, las etapas no constituyen más de un millón de
años, aproximadamente, de modo que las técnicas permiten una precisión
considerable. Estas técnicas no determinan edades precisas, es decir, las fechas
absolutas en términos de millones de años. ¿Cómo han hecho los geólogos para
determinar, con un cierto grado de certeza, por ejemplo, que el Triásico abarcó
desde hace 245 hasta hace 208 millones de años, más o menos, con un error de
uno a tres por ciento? Estas fechas absolutas se determinan por datación
radiométrica. Cuando se forma una roca, algunos de sus elementos físicos, como
el uranio, el torio o el potasio, suelen encapsularse en su interior en condiciones
inestables. Con el correr del tiempo, estos elementos se deterioran, emiten
radiactividad, y se convierten así en otra forma elemental. Por ejemplo, el uranio
238 se convierte en plomo 206, el torio 232 se convierte en plomo 208 y el potasio
40 se convierte en argón 40. con los decaimientos isotopicos se calcula la edad
absoluta de las rocas. Todas estas transiciones tienen un momento intermedio que
se puede medir, es decir, el tiempo que tardan en deteriorarse la mitad de los
elementos originales. En los ejemplos mencionados anteriormente, los momentos
intermedios corresponden a 4.510 millones de años, 13.900 millones de años y
1.300 millones de años, respectivamente. Si se pueden medir las proporciones de,
pongamos por caso, potasio 40 y argón 40 en una muestra rocosa, entonces se
podrá calcular su fecha exacta de formación. Evidentemente, está técnica es
mucho más compleja de lo que aquí se describe, pero las fechas que se calculan
utilizando diferentes pares de deterioro a menudo coinciden sobre la edad
absoluta de una muestra rocosa. El problema fundamental es que sólo
determinados tipos de rocas, como las lavas, se pueden datar cronológicamente
con gran precisión.

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2.4 ESTRATIGRAFÍA DE SECUENCIAS
DEFINICIONES Es la metodología que permite definir un cuadro
cronoestratigráfico a escala global basándose en la datación precisa de las líneas
de tiempo, jalonadas por discordancias, de origen eustático, que limitan unidades
genéticas de depósito. Estas características se pueden observar en la secuencia
sedimentaria de la cuenca de sabinas, donde se aprecian cambios significativos a
nivel del Jurásico y en el Cretácico (Figura 2.4.1).

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Es el estudio de paquetes de estratos separados por discordancias, denominados
secuencias deposicionales dentro de un ciclo del nivel relativo del mar; como los
límites de secuencias que se tienen en la columna estratigráfica de la sonda de
Campeche (Figura 2.4.2); esta misma secuencia se interpreta en el subsuelo por
medio de una sección sísmica ( Figura 2.4.3).

ESTRATIGRAFÍA SÍSMICA
Es la parte de la estratigrafía que se ocupa del estudio de los rasgos
estratigráficos y de las facies sedimentarias a partir de perfiles sísmicos
(secciones sísmicas representativas). Con la estratigrafía sísmica se realiza la

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interpretación estratigráfica, de las facies sedimentarias y la reconstrucción de su
historia geológica; a partir de los datos obtenidos de los perfiles de la sísmica de
reflexión, normalmente coordinados con los datos de registros geofísicos de pozos
se obtiene información estratigráfica del subsuelo con alto nivel de certidumbre.
SECUENCIA DE FACIES (SECUENCIA ELEMENTAL)
Secuencias: Son las asociaciones de facies formadas por dos o más facies
elementales genéticamente relacionadas, que presentan una distribución
ordenada en una cierta área. Facies: es la suma total de los aspectos litológicos y
paleontológicos de una unidad estratigráfica, cuyo volumen de materiales se
caracterizan por propiedades específicas
SECUENCIAS DEPOSICIONALES
Corresponde con una parte de la sucesión estratigráfica relativamente
concordante, de estratos genéticamente relacionados, cuya cima y base son
discontinuidades o continuidades correlativas (de otra litología), que se dispone
dentro de un intervalo de tiempo definido. Al intervalo de tiempo que corresponde
una secuencia deposicional se denomina Secron. Reciben el nombre de Unidades
Estratigráficas Genéticas a los volúmenes de materiales que rellenan una cuenca
sedimentaria separado por superficies que indiquen o reflejen acontecimientos
representados en el conjunto de la cuenca. El rasgo estratigráfico más fácilmente
constatable, tanto en observación de campo como en información de subsuelo
(sísmica), son las discontinuidades estratigráficas reconocibles, esencialmente en
el borde de las cuencas sedimentarias, que hacia el interior de las mismas pasan
a superficies de continuidad correlativas.
APORTE SEDIMENTARIO
El aporte sedimentario condiciona la geometría y desarrollo de las secuencias
sedimentarias en cada una de las fases que compone un ciclo completo de
cambio del nivel del mar. La oceanográfica y su evolución temporal junto con los
procesos de intemperismo, erosión y transporte controlan en gran manera la
dispersión, resuspensión y deposición de los sedimentos que se pueden acumular
en los ambientes sedimentarios.
EL REGISTRO SEDIMENTARIO
Las márgenes continentales y las cuencas oceánicas contienen en su registro
sedimentario información sobre la evolución y dinámica geológica de los mismos;
concretamente acerca de las variaciones del nivel del mar, cambios climáticos,
cambios asociados a la tectónica, etc., permitiendo identificar oscilaciones del
nivel del mar tanto globales como locales. El análisis del registro sedimentario se
aborda a través de la estratigrafía, ciencia que consiste en el reconocimiento y

pág. 18
correlación de paquetes de estratos relacionados genéticamente, y que permite
delimitar tridimensionalmente la paleogeografía, establecer los modelos de
dispersión y reconstruir la historia geológica de los sistemas deposicionales en los
márgenes continentales y cuencas.
2.5 LOS FÓSILES Y LA ESTRATIGRAFÍA
El término "fósil” (hace referencia a todo resto de organismos vegetales o
animales que vivieron en el pasado, incluidas las huellas de su actividad, que se
han conservado hasta nuestros días gracias a una serie de procesos
fisicoquímicos conocidos con el nombre de fosilización. La “fosilización” se define
como una serie de transformaciones químicas que reemplazan los compuestos
orgánicos del organismo muerto por otros minerales. Estas transformaciones
dependerán de la composición originaria del resto orgánico, del ambiente
sedimentario y de las condiciones geoquímicas y físicas posteriores a la muerte,
actividad o huella del organismo y durante el proceso de cambio
En la fosilización de un organismo no es necesario presuponer la muerte del
animal o vegetal que ha producido el fósil. Los restos pueden generarse
normalmente durante el crecimiento (mudas periódicas de caparazones de
cangrejos y trilobites), puede corresponder a partes del organismo (hojas, raíces,
ramas), bioconstrucciones, productos metabólicos, excrementos fosilizados
(coprolitos), moléculas biogénicas o fósiles geoquímicos, resinas fósiles o ámbar),
o bien implicar gérmenes reproductores (huevos o semillas), algunos de los cuales
son difíciles de definir en términos vitales (polen y esporas que germinan después
de miles de años). Otro grupo de fósiles muy importante son las señales de
actividad dejadas por los organismos, estas son conocidas como icnofósiles; los
que generalmente no se conservan asociados a los seres que las han producido.
Nos referimos a las huellas de locomoción (pisadas, pistas, rastros), a las galerías
excavadas en diferentes sustratos (para alimentación o cobijo), a las señales de
predación (hojas y huesos roídos, dentelladas) y a perforaciones diversas en
rocas, conchas, maderas o esqueletos. Por las técnicas especiales que implica su
estudio, se suele hablar también de macrofósiles (los de tamaño apreciable a
simple vista) y de microfósiles (aquellos que se estudian con microscopio). Aunque
todos los fósiles son restos o señales de organismos del pasado, el proceso de
fosilización les imprime una naturaleza diferente a la de los seres que los
produjeron, con una dimensión histórica propia e independiente a su vez del
material rocoso en que se obtienen. FOSIL ÍNDICE O FÓSIL GUÍA Son aquellos
fósiles que corresponden a un grupo de vida restringida desde el punto de vista
cronológico dentro de la historia de la tierra. Los fósiles son los restos, fragmentos
esqueléticos, moldes, impresiones y huellas de la actividad orgánica de plantas y
animales, que vivieron desde el inicio de la vida en los mares hace 3800 millones
de años hasta 10 000 años, comienzo del Holoceno o Reciente. La palabra fósil

pág. 19
deriva del latín fossilis y fue empleada por Plinio para identificar a los objetos
naturales extraídos de la tierra, que han sufrido procesos de petrificación.
Actualmente son motivo de estudio de la Paleontología. Deben de cumplir los
siguientes requisitos: 1. Que sus ejemplares sean abundantes. 2. Que hayan
vivido un periodo de vida corto. 3. Que hayan sido de amplia distribución
geográfica. La reconstrucción del medio ambiente sedimentario y la edad de las
rocas sedimentarias, en ocasiones se realiza con base en él distinto contenido
paleontológico; estos se basan en el estudio de la forma, estructura de los
organismos y en la evolución de los mismos; se han reconocido formas primitivas
en secuencias antiguas, las cuales han evolucionado encontrándose en
secuencias mas jóvenes organismos cada vez más complejos. De este modo ha
sido posible reconstruir la sucesión de acontecimientos físicos y biológicos que
han caracterizado la historia de la Tierra y subdividirla a partir de la aparición de
los primeros organismos. A través del reconocimiento del valor de los fósiles,
puede reconstruirse la historia geológica de una región y compararla con la
historia geológica de otras regiones, de manera que se puede trazar el
sincronismo y la secuencia de los cambios geográficos de la superficie de la tierra
desde que la vida apareció en el planeta. Debido a que todas las especies y
géneros de organismos tuvieron un principio en el tiempo geológico y todas las
formas extintas tuvieron asimismo un fin, no todos son útiles para poder hacer una
reconstrucción geológica, solo servirán aquellos organismos que tuviesen una
distribución geográfica relativamente amplia y un tiempo de vida limitado, estos
organismos se conocen como fósiles guía ó fósiles índice. Los Fósiles guía son
aquellos que pueden ser utilizados para delimitar intervalos de tiempo geológico
relativamente cortos y que, por lo tanto, pueden usarse como criterio de
correlación estratigráfica precisa. Un fósil característico ideal debe cumplir cuando
menos las tres condiciones siguientes: 1. Debe tratarse de especies de evolución
relativamente rápida, o sea que cada especie sobrevive un intervalo de tiempo
relativamente corto, como es el caso de las ammonites o de los graptolitos. Los
organismos que poseen estructuras complicadas tienen caracteres por los cuales
los cambios en su evolución pueden detectarse (Figura. 2.5.2). Durante el
Paleozóico Medio los braquiópodos estrofeodonitos y estrofonélidos, sufrieron una
evolución paralela que lleva a la denticulación progresiva de la línea de charnela.
Ambos grupos estaban ampliamente distribuidos y cada uno produjo varios
géneros y muchas especies, de manera que se tienen reportes de fósiles
representativos en casi todas las faunas del Ordovícico Silúrico o Devónico.
2. Que tenga una distribución geográfica muy amplia, si fuese posible ocupando
toda la superficie de la Tierra. Por ejemplo organismos que pudieron nadar como
los cefalópodos o flotar como los graptolitos; los que tuvieron la oportunidad de

pág. 20
tener una amplia distribución y poca restricción en su distribución por condiciones
de fondo y de clima.
3. Que tenga una abundancia suficiente en el seno de las rocas sedimentarias, lo
que refleja una frecuencia inicial y buenas condiciones propicias para la
fosilización. La abundancia puede contribuir a que se encuentren muchos
ejemplares en una secuencia sedimentaria
2.6 FUNDAMENTOS DE FACIES SISMICAS
Las facies sísmicas son muy importantes para interpretar de manera objetívale
subsuelo, considerando los cambios litológicos, petrofísicos y paleontológicos de
las unidades estratigráficas. Una facies sísmica es la repuesta sísmica a una
litofacies y se define como una "unidad tridimensional compuesta por reflejos
sísmicos cuyos elementos (configuración, amplitud, continuidad, frecuencia y
velocidad de intervalo) difieren de los elementos de las facies adyacentes" (Figura
2.6.1). Estos parámetros reproducen los rasgos litológicos, estratigráficos y de
depósito de la unidad sedimentaria que ha generado los reflejos. Una facies
sísmica puede variar lateralmente o verticalmente debido a cambios de litofacies.
El paso de una litología a otra está marcado por cambios de forma, frecuencia o
amplitud de los reflejos sísmicos.

Las características de configuración y la interpretación geológica se indican en la

tabla 2.6.1.
En una sección sísmica se pueden distinguir agrupaciones de reflejos
concordantes entre sí o que tienen características similares que están separados
del remanente de la sección por una discordancia. Estas unidades se consideran
secuencias sísmicas. Una secuencia sísmica se define como "un grupo de reflejos
concordantes con una cierta homogeneidad de configuración que se puede
interpretar como una secuencia concordante de estratos relacionados
genéticamente".

pág. 21
 Las discordancias que delimitan la secuencia aparecen en la sección como
superficies discontinuas que marcan la terminación de los estratos. Si la
discordancia no es angular puede identificarse igualmente cuando existe un
marcado contraste de velocidad/densidad. Las superficies de discordancia no son
isócronas como los planos de estratificación pero tienen un significado
cronoestratigráfico ya que los estratos que les subyacen son más antiguos que los
suprayacentes.
2.7 CAMBIOS RELATIVOS A NIVEL DEL MAR
Durante el transcurso de la historia de nuestro planeta, las masas que componen
los continentes cubrieron grandes extensiones y en algunos sectores se
desarrollaron elevaciones topográficas importantes. Con el paso del tiempo esas
masas continentales, estuvieron sometidas a un desgaste continuo (erosión), que
significó que disminuyeran su volumen. Las aguas avanzaron y los continentes
evolucionaron, hasta llegar al estado actual; todo esto controlado por la dinamica
de placas, por cambios climáticos o por subsidencia de áreas regionales o por una
combinación de estos procesos. En toda esta evolución han existido las
regresiones y transgresiones marinas: el mar ha avanzado o ha retrocedido,
cubriendo y dejando descubierto algunos extensos o pequeños territorios. La
existencia de fluctuaciones del nivel marino fue reconocida ya en el siglo pasado
por d'Orbigny, quien definió los pisos como unidades delimitadas por
discordancias. Este autor consideraba que las discordancias correspondían a
cambios globales del nivel del mar y que cada piso era depositado durante un ciclo
de transgresiónregresión. Suess, quien apoyaba esta globalidad, fue el primero en
introducir el término "eustatismo" para indicar las fluctuaciones generalizadas,
como por ejemplo, la transgresión del Cenomaniano y la regresión del
Maestrichtiano, ligadas a los hundimientos de las cuencas (movimientos eustáticos
negativos) o a la acumulación de sedimentos (movimientos eustáticos positivos).
En los últimos años, el desarrollo de la estratigrafía secuencial y sísmica y el
análisis de las facies volvió a encender el debate sobre la globalidad de las
fluctuaciones marinas, por lo que se han hecho investigaciones que han
contribuido de manera significativa al conocimiento sobre la evolución del planeta.
Una variación eustática del nivel del mar se define como un levantamiento o caída
del nivel del mar referido a la superficie terrestre considerada estable. Sin
embargo, tanto el nivel del mar como la superficie de la Tierra,
independientemente o al mismo tiempo, pueden subir o bajar, por lo cual se trata
de un cambio relativo que ocurre a escala local, regional o global. La
reconstrucción de los eventos ligados a las variaciones eustáticas del nivel del mar
y a la subsidencia es el objeto del análisis geohistórico de la distribución de
continentes y océanos (Van Hinte, 1978). Este análisis se basa en métodos
estratigráficos cuantitativos para representar la historia de los eventos geológicos,

pág. 22
con este método es posible separar el efecto de los movimientos verticales
debidos a las variaciones eustáticas del nivel del mar de la subsidencia total de la
cuenca. Un ciclo de variación eustática del nivel del mar es el intervalo de tiempo
geológico durante el cual ocurre un levantamiento gradual, seguido por una fase
de estabilidad y una rápida caída. El primero equivale a una suma de pequeños
levantamientos e interrupciones; el ciclo refleja el efecto combinado del eustatismo
y de la subsidencia. Las curvas eustáticas globales del Fanerozoico obtenidas por
correlación de los ciclos regionales muestran variaciones de largo y corto plazo
(Tabla 2.7.1). Vail (1977) clasificó los ciclos de variación eustática del nivel del mar
en seis ordenes según las relaciones de tiempo en que ocurren estas variaciones
(Tabla 2.7.2).

2.8 CORRELACIÓN Y MEDIOS GRÁFICOS DE EXPRESIÓN ESTRATIGRÁFICA.

La correlación estratigráfica es un procedimiento que sirve para establecer la
correspondencia entre partes geográficamente separadas de una unidad
geológica. Es una de las técnicas de mayor interés en la Estratigrafía ya que se
utiliza para comparar dos o más secciones estratigráficas de un intervalo de

pág. 23
tiempo semejante, a partir de alguna propiedad definida. En el área petrolera la
correlación estratigráfica es de gran utilidad ya que con base en secciones
geológicas, pozos y secciones sísmicas se logra conocer la continuidad o
discontinuidad lateral de las formaciones geológicas. El objetivo fundamental de la
correlación estratigráfica es el de poder tener una visión más completa de la
historia geológica de una región; en muchas ocasiones esta correlación se hace
sin tener una secuencia completa en cada una de las unidades estratigráficas
comparadas, pero al realizar la correlación se tiene información más completa del
registro sedimentario. Las correlaciones estratigráficas de dos o más secciones
locales relativamente cercanas entre sí, permiten reconstruir la geometría de la
cuenca en la que se depositaron las unidades litoestratigráficas, valorar su
posición en el tiempo, conocer sus cambios laterales, etc.; a este tipo de
correlación se le conoce como correlación local. Las correlaciones regionales se
efectúan en secciones estratigráficas más distantes que las locales, pero dentro
de una misma cuenca sedimentaria (Figura 2.8.1); constituyen el factor esencial
para realizar el análisis estratigráfico de la cuenca, incluyendo el estudio
paleogeográfico de la misma. Estas correlaciones se hacen a partir de datos del
subsuelo (registros geofísicos de pozos), información litológica de pozos,
secciones estratigráficas levantadas en superficie y secciones sísmicas. Las
correlaciones entre secciones estratigráficas de áreas geográficas muy distantes
entre sí corresponde a las correlaciones de tipo global, estas tienen una doble
utilidad: por un lado contribuyen a elaborar la sección estratigráfica ideal del
conjunto de la Tierra, a lo que se le ha llamado “registro estratigráfico” y por otro,
permite valorar fenómenos autocíclicos o alocíclicos en una sección estratigráfica
completa. Las correlaciones se realizan de manera ordenada, de una escala
menor (correlación local) a una de escala mayor (correlación global).

pág. 24
TIPOS DE CORRELACIÓN.
La correlación se usa para demostrar la correspondencia existente entre dos
unidades geológicas tanto con respecto a alguna propiedad definida como a su
posición estratigráfica relativa. Existen diversos tipos de correlación estratigráfica,
los cuales están en función del aspecto o propiedad que se quiera comparar y de
los rasgos que se intenten destacar de las unidades. Son tres los tipos de
correlación básicos: •
La litocorrelación.
• La biocorrelación.
• La cronocorrelación
La litocorrelación es la correlación que se realiza entre unidades con litología y
posición estratigráfica similares (relación secuencial o geométrica para unidades
litodémicas). Para hacer este tipo de correlación se comparan por el tipo de roca,
las unidades litoestratigráficas presentes en cada una de las secciones

pág. 25
estratigráficas también se comparan los niveles de litologías especiales dentro de
las mismas.
La biocorrelación expresa similitud de contenido fósil y de posición
bioestratigráfica. Se hace a partir de la correspondencia entre dos niveles
fosilíferos en los que se encuentran restos de organismos de la misma especie y
que vivieron en condiciones ambientales similares.
La cronocorrelación se refiere a la correspondencia en edad de dos ó más
secciones estratigráficas, para lo cual, se comparan los rasgos estratigráficos que
indiquen simultaneidad de eventos como inversiones magnéticas, biohorizontes y
anomalías geoquímicas, de manera que faciliten el establecimiento de la
correspondencia de todos las unidades estratigráficas representadas.

UNIDAD 3 CONCEPTOS ESTRUCTURALES

3.1CONCEPTOS GENERALES
GEOLOGÍA ESTRUCTURAL. Es la rama de la Geología que se encarga del
estudio de las características estructurales de las masas rocosas que forman la
corteza terrestre, de la distribución geográfica detales características, del tiempo
geológico y de las causas que las originaron; también es importante su
identificación, descripción y representación gráfica en mapas y secciones
pág. 26
geológicas. Las estructuras geológicas, las podemos estudiar a nivel microscópico
(microscopio petrográfico y estereoscópico), en láminas delgadas, en una muestra
de mano, en un afloramiento o como un rasgo mayor en una fotografía aérea o en
una imagen de satélite; por lo que se describen también como microestructuras,
mesoestructuras y macroestructuras. Las estructuras geológicas se encuentran en
cualquier tipo de roca y se forman en todos los ambientes geológicos. Presentan
características distintivas relacionadas con su origen, tiempo de formación y tipo
de material, por lo que se dividen en estructuras primarias y secundarias, sin
embargo la Geología Estructural se encarga de estudiar únicamente a las
estructuras geológicas producto de la deformación.
OBJETIVOS DE LA GEOLOGÍA ESTRUCTURAL. El primer objetivo de la
Geología Estructural es la descripción geométrica de los cuerpos rocosos; desde
este punto de vista los cuerpos rocosos pueden ser clasificados en diversos
grupos atendiendo a varios criterios: geométricos; de significado geológico; de
edad deformación; de los procesos que los originó; de la cohesión mesoscópica
durante la deformación; de los efectos de la deformación frente a un marco de
referencia; y de la distribución de la deformación. En consecuencia, podemos
incluir cualquier roca que nosotros describamos en una o varias de estas
clasificaciones; este hecho hace que el estudio de la Geología Estructural deba de
hacer hincapié en estas diversas clasificaciones para, posteriormente, poder incluir
en ellas, de manera precisa, las distintas estructuras que se describan a lo largo
del curso. El segundo objetivo a tener en cuenta es el análisis cinemático y
dinámico de los procesos que dan lugar a las estructuras que han descrito
previamente desde un punto de vista geométrico; es decir, describir los
desplazamientos (deformaciones, rotaciones y traslaciones) que dan lugar a la
formación de una estructura y establecer el modelo de esfuerzo y la naturaleza de
las fuerzas que causan dichas deformaciones. Un tercer objetivo consiste en la
elaboración de modelos que expliquen las estructuras descritas. Estos modelos
son: de tipo geométrico cuando interpretan la orientación y distribución
tridimensional de las estructuras dentro de la Tierra; cinemáticos cuando explican
la evolución específica de una estructura a lo largo del tiempo, desde el estado
indeformado hasta la configuración actual de la estructura; y mecánicos cuando se
utilizan los conocimientos de la física del medio continuo para explicar el
comportamiento de las rocas en respuesta a determinadas fuerzas aplicadas
sobre ellas. Estos modelos se realizan a todas las escalas, sirven para entender
mejor los procesos que intervienen en la dinámica terrestre, deben de estar
basados en la observación rigurosa de las estructuras y deben de perfeccionarse
continuamente con nuevas observaciones.
TECTÓNICA. Es la rama de la Geología que se encarga del estudio de los rasgos
estructurales mayores de la Tierra, de su distribución geográfica y de las causas

pág. 27
que los originaron. Los rasgos estructurales mayores de la Tierra pueden ser
estudiados utilizando imágenes de satélite, para estudiar cadenas montañosas
deformadas, analizando zonas sísmicas y volcánicas, etc. La forma del relieve
terrestres depende en buena medida de cómo estén dispuestos los materiales que
lo componen. De esto se encarga la tectónica por medio de los movimientos de la
corteza terrestre. Existen dos movimientos básicos los verticales o e pirogénicos
de amplio radio y muy lentos, que tratan de recuperar el equilibrio isostático; y los
movimientos horizontales u orogénicos, responsables de los relieves plegados y
fracturados. En la actualidad el paradigma que explica el relieve de la Tierra es la
tectónica de placas. La Tectónica actual se caracteriza por dividir a la litósfera en
una serie de placas tectónicas (Figura 3.1.1) con diversos tipos de límites,
geometrías, velocidades y direcciones de desplazamiento; en esos límites o en
sus proximidades ocurren distintos procesos geológicos como sismicidad,
vulcanismo y deformación a distintas escalas. La tectónica, en tiempo geológico
pasado, se puede interpretar a partir del estudio de distintas secuencias ígneas de
la corteza terrestre y del análisis de los estilos y fases de deformación que
presentan las rocas expuestas y del subsuelo.
ESTRUCTURA GEOLÓGICA Es el arreglo espacial y temporal particular que
guardan los componentes rocosos o un conjunto rocoso. Las estructuras
geológicas presentan características geométricas distintivas y otros rasgos
característicos de los que sobresalen la forma, el tamaño, sus límites, sus
relaciones, su orientación, el tipo de material, su distribución geográfica, etc. Las
estructuras geológicas de acuerdo con su origen, y características se dividen en
primarias y secundarias. Todas tienen importancia para entender distintos
procesos geológicos y algunas, son de interés económico por las sustancias que
contienen.

ESTRUCTURA SECUNDARIA. Son aquellas estructuras geológicas que

adquieren las rocas, posteriormente a su litificación como respuesta a un estado
de esfuerzo y por cambios en la temperatura (Figura 3.1.2). Los cambios que
experimentan las rocas son irreversibles y se expresan como deformación o
metamorfismo. Las estructuras secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas
ígneas, como sedimentarias o metamórficas; sus características finales dependen
de diversos factores, entre otros, la propia naturaleza de las rocas sujetas al
proceso de deformación

pág. 28
La tectónica y la gravedad son los principales agentes responsables de la
formación de estructuras secundarias, dado que rigen los regímenes de esfuerzo y
tensión que producen la deformación de las rocas.
Existen dos formas en que se manifiesta la deformación deuna roca:
•Deformación Frágil
•Deformación Dúctil
Deformación Frágil: Corresponde a los distintos tipos de fallas y las
combinaciones existentes entre estas, las cuales ocurren inmateriales frágiles,
como la única forma de liberar el stress al cual se puede ver sometida.
Deformación Dúctil: La principal manifestación de deformación dúctil corresponde
al plegamiento
3.2 ESFUERZOS
Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza aplicada a un área
determinada de roca.
La unidad de medida más habitual es el kilogramo por centímetro cuadrado
(kg/cm2). En la naturaleza, según la dirección de las fuerzas aplicadas, el esfuerzo
puede reconocerse en tres variedades; la compresión, la tensión y la cizalla.
Compresión. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por
fuerzas dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma línea. Cuando los
materiales se someten a este tipo de esfuerzos, tienden a acortarse en la dirección
del esfuerzo mediante la formación de pliegues o fallas según que su
comportamiento sea dúctil o frágil.
Tensión. Resultado de las fuerzas que actúan a lo largo de la misma línea pero en
dirección opuesta. Este tipo de esfuerzo actúa alargando o separando las rocas.
Cizalla. Esfuerzo en el cual las fuerzas actúan en paralelo pero en direcciones
opuestas, lo que da como resultado una deformación por desplazamiento a lo
largo de planos poco espaciados.

pág. 29
3.3 DEFORMACIONES
Tipos de deformación
Cuando los materiales se deforman plegándose se habla de deformación dúctil y
cuando se fracturan se habla de deformación frágil. Según el comportamiento de
la roca, puede hablarse de deformación elástica y deformación plástica.

Deformación elástica
Una roca tiene comportamiento cuando, tras cesar el esfuerzo, la roca deformada
recupera su forma original. En general, las rocas son poco elásticas en niveles
muy superficiales de la corteza terrestre, pero sí pueden serlo cuando se
encuentran sometidas a una gran presión litostática y niveles más profundos.

Deformación plástica
Cuando una roca sometida a una deformación elástica supera su límite elástico,
sufre una deformación plástica, tras la que ya no puede recuperar su forma
original. Si se supera el límite de plasticidad, las rocas se fracturan y pasan a
comportarse como cuerpos frágiles

pág. 30
3.4 IDENTIFICACIÓN Y CLASIFICACIÓN DE ESTRUCTURAS
Las estructuras geológicas presentan características geométricas distintivas y
otros rasgos característicos de los que sobresalen: la forma, el tamaño, sus
límites, sus relaciones, su orientación, el tipo de material, su distribución
geográfica, etc. Las estructuras geológicas de acuerdo con su origen, y
características se dividen en primarias y secundarias. Estructuras Geológicas
3. ESTRUCTURA PRIMARIA Estructuras primarias son aquéllas que se originan
simultáneamente a la formación de las rocas como resultado de su depósito o su
emplazamiento. Son características singenéticas de las rocas por lo que las
características que las distinguen están presentes antes de la deformación. Las
estructuras primarias pueden ocurrir en rocas sedimentarias y en rocas ígneas; su
existencia es clave para interpretar los procesos de acumulación o depósito y el
medio ambiente en que se formaron.
4. ESTRUCTURA SECUNDARIA Estructuras geológicas que adquieren las rocas,
posteriormente a su litificación como respuesta a un estado de esfuerzo y por
cambios en la temperatura. Los cambios que experimentan las rocas son
irreversibles y se expresan como deformación o metamorfismo. Las estructuras
secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas ígneas, como sedimentarias o
metamórficas; sus características finales dependen de diversos factores, entre
otros, la propia naturaleza de las rocas sujetas al proceso de deformación.
3.5 ESTILOS ESTRUCTURALES
El estilo o corte Geológico es también un modelo a escala que consiste en la
representación gráfica de una sección de terreno, en una dirección determinada,
levantada a partir del mapa geológico.

Interpretar un Corte Geológico consiste en:

• La identificación de las estructuras geológicas. Litología y disposición de las

rocas.
• La determinación del origen y edad de las estructuras y la deducción de los
fenómenos o eventos geológicos que han formado o han moldeado.
• Análisis de la tectónica y de los contactos.
• El establecimiento de la secuencia temporal en que han ocurrido esos
fenómenos geológicos.

pág. 31
• La determinación-si la escala es adecuada y hay datos observables suficientes-
de los posibles estilos tectónicos (Germánico, Jurásico, Alpino)
3.6 CARTOGRAFIA DE ESTRUCTURAS
Los procesos de deformación generan estructuras a muchas escalas diferentes.
En un extremo se encuentran los principales sistemas montañosos de la Tierra. En
el otro, los esfuerzos muy localizados crean fractures menores en las rocas. Todos
estos fenómenos, desde los pliegues más grandes de los Alpes hasta las fracturas
más pequeñas de una lámina de roca, se conocen como estructuras tectónicas.
Antes de empezar nuestra discusión de las estructuras tectónicas examinemos el
método que utilizan los geólogos para describirlas y cartografiarlas.

Cuando estudia una región, el geólogo identifica y describe las estructuras

principales. A menudo, una estructura es tan grande que desde una zona concreta
sólo puede verse una pequeña porción. En muchas situaciones, la mayor parte de
las capas está cubierta por vegetación o por sedimentos recientes. Por
consiguiente, debe hacerse utilizando los datos recogidos de un número limitado
de afloramientos, que son lugares donde el sustrato de roca aflora en la superficie

Pese a esas dificultades, una serie de técnicas cartográficas permiten a los

geólogos reconstruir la orientación y la forma de las estructuras existentes. En los
últimos años, los avances acaecidos en la fotografía aérea, en la obtención de
imágenes a través de los satélites y en el desarrollo del sistema de
posicionamiento global (GPS) han ayudado en este trabajo. Además, los perfiles
de reflexión sísmica y las perforaciones proporcionan datos sobre la composición y
la estructura de las rocas que se encuentran en profundidad.

La cartografía geológica se realiza con mucha más facilidad cuando los estratos
afloran en la superficie. Esto se debe a que los sedimentos suelen depositarse en
capas horizontales. Si los estratos de rocas sedimentarias siguen estando
horizontales, esto les dice a los geólogos que probablemente el área no ha
experimentado modificaciones estructurales. Pero si los estratos están inclinados,
doblados o rotos, esto indica que se produjo un período de deformación después
de la deposición.

Dirección y buzamiento

pág. 32
Los geólogos utilizan dos medidas denominadas dirección (rumbo) y buzamiento
(inclinación) para ayudar a determinar la orientación de un estrato rocoso o de una
superficie de falla. Conociendo la dirección y el buzamiento de las rocas en la
superficie, los geólogos pueden predecir la naturaleza y la estructura de unidades
rocosas y las fallas que están ocultas debajo la superficie fuera del alcance de
nuestra vista,
3.7 CONSTRUCCIÓN DE SECCIONES GEOLÓGICAS
Una sección geológica representa la configuración de varias formaciones
generalmente de una vista en un plano vertical. Las secciones geológicas
constituyen una herramienta geológica muy importante en la exploración y
explotación de los yacimientos de hidrocarburos, son útiles en todas las fases de
la geología de subsuelo, así como en la ingeniería de yacimientos. Son utilizadas
para resolver problemas estructurales y estratigráficos, y también pueden ser
utilizadas como ilustraciones finales del modelo geológico elaborado, las
secciones geológicas pueden ser estratigráficas o estructurales.

CONSTRUCCIÓN DE SECCIONES GEOLÓGICAS

1. El primer paso a realizar es la definición del objetivo específico para el cual la

sección es elaborada: Si la sección se realiza con el objeto de ayudar en la
interpretación del marco estructural, resolver problemas relativos a fallas,
buzamiento o correlación, se requiere una sección estructural. Si la finalidad de la
sección es resolver problemas estructurales relativos a la correlación de una arena
determinada, barreras de permeabilidad, cambios de facies, discordancias o
cambios en el ambiente de deposición, entonces se requiere una sección
estratigráfica.

2. El siguiente paso en la preparación de una sección es la selección de la

orientación de las líneas o mallado.

3. Finalmente se debe definir las escalas a ser utilizadas, tanto vertical como
horizontal

pág. 33
3.8 RELACIONES ENTRE TECTÓNICA Y GEOLOGÍA ESTRUCTURA

La Tectónica y la Geología Estructural estudian la deformación de las rocas de la

litosfera y tratan de reconstruir los movimientos y procesos que han originado su
estructura.
La Tectónica estudia la historia de los movimientos y de las deformaciones a
escala global y regional. La palabra tectónica deriva del griego tekton, que significa
constructor. Los movimientos de las placas, el origen de los continentes y océanos
y la formación de los sistemas montañosos son algunos de sus objetivos.
La Geología Estructural estudia la deformación de las rocas desde una escala
submicroscópica a una escala regional. Comprende el estudio de la geometría de
las estructuras, los procesos y mecanismos de la deformación, las propiedades
mecánicas de las rocas y los sistemas de fuerzas que originan la deformación.
La investigación en Geología Estructural y Tectónica utiliza técnicas que van
desde la observación de un cristal al microscopio electrónico, la cartografía
geológica o a la adquisición de datos geofísicos que permitan visualizar la
estructura profunda de la corteza.

Como todas las ciencias, uno de los aspectos más importante es su

contribución a la armonía entre la sociedad y su entorno. La Geología Estructural y
la Tectónica tienen un importante papel por ejemplo en la investigación de
materiales de interés económico, en las aguas subterráneas y en la predicción y
prevención de desastres naturales, tales como terremotos y deslizamientos
producidos por movimientos tectónicos. Por otra parte, los estudios estructurales
son básicos en la ingeniería civil.

pág. 34
UNIDAD 4 FUNDAMENTOS DE LA EXPLORACION
4.1 ANTECEDENTES
Exploración es el término utilizado en la industria petrolera para designar la
búsqueda de petróleo o gas. Desde sus inicios hasta la actualidad se han
desarrollado nuevas y complejas tecnologías. Sin embargo este avance, que ha
permitido reducir algunos factores de riesgo, no ha logrado hallaron método que
permita de manera indirecta definir la presencia de hidrocarburos. Es por ello que
para comprobar la existencia de hidrocarburos se debe recurrir a la perforación de
pozos exploratorios. Los métodos empleados son muy variados: desde el estudio
geológico de las formaciones rocosas que están aflorando en superficie hasta la
observación indirecta, a través de diversos instrumentos y técnicas de exploración.

La exploración petrolera tiene como objetivo primordial la búsqueda y

reconocimiento de estructuras geológicas (trampas) en las cuales pudieran
haberse acumulado los hidrocarburos. La exploración se apoya en métodos que
aportan la geología, la geofísica y la geoquímica. Con la información recolectada,
los especialistas elaboran diferentes tipos de mapas de la zona examinada.
Además de suministrar información acerca del espesor, inclinación, dirección y
naturaleza de los estratos, sirven para decidir dónde conviene realizar la
perforación de los pozos exploratorios, con los cuales se busca confirmar el
modelo geológico y la existencia o node hidrocarburos en dichas estructuras. Una
vez confirmada la presencia de hidrocarburos, se realizan las estimaciones de sus
volúmenes mediante procedimientos matemáticos. A esta cantidad de
hidrocarburos se le Denomina “Reservas Probadas”
4.2 PLANEACIÓN DE LA EXPLORACIÓN.
Origen del Petróleo:
No existe ninguna duda sobre el origen orgánico del petróleo. La geoquímica
orgánica ha realizado grandes progresos demostrando que en su mayor parte
procede de la acumulación de enormes cantidades de algas marinas
microscópicas y unicelulares así como de animales microscópicos (el plancton
marino). A esto hay que añadir los restos de peces que también contribuyen a su
formación. Todos estos restos, animales y vegetales, acumulados en el fondo del
mar, sobre todo enlagunas costeras, bahías, albuferas, etc constituyen un barro
orgánico llamado sapropel que mezclado con arenas y arcillas y cubierto de
margas ha originado lo que se llaman "las rocas madre del petróleo"
La formación de lo que luego será petróleo se basa en una serie de
transformaciones, empezando por la acción bacteriana sobre estas masas

pág. 35
orgánicas y en las que la temperatura juega un factor determinante. La
temperatura actúa sobre la mezcla del sapropel, ya convertido en roca con el paso
del tiempo por la sucesiva acumulación de material orgánico e inorgánico, durante
largos periodos de tiempo de millones de años de duración, produciendo una
destilación de esa materia orgánica y su transformación final en petróleo. Este
proceso es de baja temperatura de tal manera que se inicia hacia los70-100º C y
termina al os 250º C donde el propio petróleo líquido se destila en gas. Esto quiere
decir que, aquellas rocas madre que no alcancen los 100º C de temperatura no
formarán petróleo, o las que pasen de los 300º C su petróleo se habrá convertido
en gas y éste se habrá descompuesto -a su vez- enagua y CO2
.En resumen, que hasta que una roca orgánica, apta para generar petróleo, no
alcance una profundidad de enterramiento suficiente para que su temperatura
llegue a los 100º C, no se generará petróleo. Las cuencas sedimentarias son el
lugar idóneo para la formación de las rocas madre del petróleo

Prospección del Petróleo:

El petróleo puede encontrarse impregnando las mismas rocas madre en que se ha
formado. Pero de ordinario ha emigrado, debido a las grandes presiones y a sus
características fluidas, aciertas rocas porosas (areniscas, margas y cretas)
llamadas rocas almacenes, las cuales llevan encima otras rocas impermeables,
rocas de cobertura, que impiden nuevas migraciones del petróleo. Al ser el
petróleo de densidad muy baja, inferior a la del agua, tiende a desplazarse hacia la
superficie y allí se erosiona, se oxida y se pierden sus componentes volátiles (se
transforma en asfalto), de ahí la importancia de que exista una capa impermeable
que evite su salida a la superficie
Lo que es el producto bruto -el petróleo en sí- es un líquido oleoso de color
variable, desde el ámbar al negro, existiendo algunas variedades rojizas, pardas o
anaranjadas. En las rocas-almacenes, el petróleo está siempre acompañado de
aguas saladas y de gases. Si la roca está plegada el petróleo ocupa los
anticlinales y el agua los sinclinales. El gas se sitúa en llaparte alta del anticlinal.
Debido a que el subsuelo puede estar formado por muchos pliegues, habrá por
tanto numerosos anticlinales y sinclinales, por lo que resultará difícil coincidir con
los primeros a la hora de hacer una perforación y pinchar en la bolsa de petróleo.
4.3 MÉTODOS GEOLÓGICOS
Consisten en estudiar las rocas superficiales para buscar indicaciones directas
como menes o manaderos de petróleo, asfalta y gas; y aplicar la geología de
superficie para verificar la existencia de rocas asociadas al origen y
almacenamiento de hidrocarburos, e interpretar la existen de trampas en el suelo

pág. 36
mediante la observación y medición de sus efectos en el terreno. Con este fin
también se utilizan las fotografías aéreas. Una de las herramientas más utilizadas
en esta etapa son los mapas. Hay mapas de afloramientos (que muestran las
rocas que hay en la superficie), mapas topográficos y los mapas del subsuelo

Los estudios de geología de superficie requieren un levantamiento topográfico

previo con el cual se obtiene un mapa de relieve. Sobre este mapa, los geólogos
grafican los datos adquiridos a partir de éstos interpretan el subsuelo y sus
posibilidades petrolíferas.
Aspectos de la Exploración Geológica
- Exploración aérea.- Métodos Indirectos: Afloramientos, mediciones de
direcciones o rumbos en las inclinaciones.- Métodos Directos: perforación de
pozos, examen de los fósiles que contienen la roca.- Análisis de suelos para
determinar su edad geológica.
4.4 MÉTODOS GEOQUÍMICOS
Métodos de exploración en profundidad (geoquímicos)
La geoquímica tiene, actualmente, una aplicación muy importante, tanto en
exploración como en producción, pues permite entender y conocer el origen,
probables rutas de migración y entrampamiento de los hidrocarburos almacenados
en el subsuelo. Para aplicar estos métodos se requiere la perforación de pozos
profundos. Por este medio se analizan las muestras del terreno a diferentes
profundidades y se estudian las características de los terrenos atravesados por
medio de instrumentos especiales.
Los métodos de exploración en profundidad tienen por finalidad determinar la
presencia de gas o de petróleo; son métodos directos en la búsqueda del petróleo.
Si la exploración ha sido exitosa y se ha efectuado un descubrimiento comercial
con un pozo, se inician los trabajos de delimitación del yacimiento descubierto con
la perforación de otros nuevos (en muchos casos con una registración de sísmica
de 3D o 2D previa), para efectuar luego la evaluación de las reservas. En la

pág. 37
exploración petrolera los resultados no siempre son positivos. Muchas veces los
pozos resultan secos o productores de agua. En cambio los costos son elevados,
lo que hace de esta actividad una inversión de alto riesgo. Si a ello le sumamos el
hecho de que desde el descubrimiento de un nuevo yacimiento hasta su total
desarrollo pueden ser necesarios varios años de trabajos adicionales en lo que
deben invertirse grandes sumas de dinero, podemos concluir que sólo las grandes
organizaciones empresariales puedan afrontar estos costos.

Aspectos de la Exploración Geoquímica

- Efectúan los análisis de las aguas de los manantiales, las emisiones de humos
volcánicos, las descargas de gases y las aguas frías superficiales.- Tipo de roca
relacionada con los fluidos termales a profundidad.- Posible existencia de fluidos
ácidos.
4.5 MÉTODOS GEOFÍSICOS.

En 1924 se descubrieron los primeros yacimientos petrolíferos utilizando métodos

geofísicos como gravimetría con balanza de torsión y sísmica de refracción. Desde
esa fecha hasta nuestros días, el auge de la geofísica ha ido en progresivo
aumento hasta el punto de que hoy en día no se pueden localizar hidrocarburos
sin recurrir a los métodos geofísicos, estos se debe a que los geólogos por sus
propios medios no pueden determinar con precisión posibles depósitos petrolíferos

pág. 38
en caso de: trampas estructurales, anticlinales, fallas y anticlinales fallados; si la
serie que la cubre no es concordante con las capas de la estructura; si el eje de la
estructura petrolífera no coincide con el eje estructural visto en superficie; si la falla
que produce la trampa no es visible en superficie. O en otro tipo de trampas;
cuando hay discordancia no visible en la superficie; cuando hay variaciones
laterales en la estratificación o cuando existen arrecifes. En la explotación
petrolífera, los métodos más empleados son: el método gravitacional, los métodos
magnéticos, él y los métodos de reflexión y refracción sísmica.

Los métodos y equipos geofísicos forman parte de los recursos técnicos

disponibles del explorador petrolero a partir de la segunda década del siglo XX, ya
que complementan el aporte de los estudios geológicos regionales de superficie.
Gravimetría
Como gravimetría se conoce mundialmente a un método de carácter analítico
cuantitativo, mediante el cual se determina la cantidad de una determinada
sustancia, siempre a través del proceso de medición de la misma, gracias a la
acción de la gravedad. Asimismo, se trata de un sistema sumamente valioso en al
área de búsqueda de los depósitos minerales, porque permite que se aprovechen
al máximo todas las diferencias de gravedad que se suscitan en distintos sectores.
Es decir, cuando se produce una gravitación, lo que se genera es una aceleración
de un objeto que realiza una caída hasta dar con la superficie. De esta manera, se
puede determinar cuál es la gravitación promedio en la tierra y la misma es de
es9, 80665 m/s2. Por otro lado, muchos cuerpos grandes que se encuentran
mineralizados pueden a su vez producir un aumento de la gravitación en una zona
específica, justamente porque las rocas que son de mayor densidad tienen la
capacidad innata de aumentar la aceleración. El equipo utilizado se llama
Gravímetro
, cuyo objetivo principal es representar las anomalías ola variación de la fuerza
gravitacional identificando la densidad de los diferentes tipos de rocas: sedimentos
no consolidados, areniscas, sal gema, calizas, granito, etc. Basándose en los
principios de los estudios de gravimetría, donde se mide la atracción gravitacional
que ejerce la Tierra sobre un cuerpo de masa determinada. Pero como la Tierra no

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es una esfera perfecta y no está en reposo ni es homogénea y tiene movimientos
de rotación y de traslación, la fuerza de gravedad que ejerce no es constante. En
representación esquemática, el gravímetro consta de una masa metálica que,
suspendida de un resorte híper sensible, registra la elongación del resorte debido
a la atracción producida por lo denso de la masa de las rocas subterráneas. Las
medidas son anotadas y posteriormente se confeccionan mapas que representan
la configuración lograda.
La unidad gravimétrica terrestre, en honor a Galileo Galilei, es el GAL, y se
expresa en cm/s/s ocm/s2
.El gravímetro de los tipos de balanza de torsión y péndulo se empezó a utilizar en
la industria petrolera a principios del siglo XX para la detección de domos salinos,
fallas, intrusiones, estructuras del tipo anticlinal, rumbo y continuidad de las
estructuras.
Magnetometría
: Se funda en que el campo magnético terrestre varía con la latitud, pero también
varía en forma irregular debido a la diferente permeabilidad magnética de las
distintas rocas de la corteza terrestre. El método consiste en ir tomando
cuidadosas lecturas en el área a explorar, que luego son llevadas a un mapa de la
región y analizadas por el geofísico para verificar si existe suficiente variación en
las lecturas para indicar la existencia de una estructura. El equipo utilizado en la
Geofísica es el
Magnómetro
El cual se emplea para detectar las propiedades magnéticas de la roca. La unidad
medida que opera este equipo es el Gauss, en honor al matemático alemán Karl
Friedrich Gauss. En la práctica se usa la gamma, medida que es 100.000 veces
menor que el Gauss.
Un Gauss es equivalente a la fuerza necesaria de una dina para mantener una
unidad magnética polar en posición en un punto definido
.El levantamiento magneto métrico se hace tomando medidas de gammas en
sitios dispuestos sobre el terreno. Luego las medidas son indicadas en un mapa y
los puntos de igual intensidad son unidos por curvas isogamias que representan la
configuración y detalles detectados. El magnetómetro se ha utilizado
ventajosamente para detectar estructuras, fallas e intrusiones.
Durante el proceso y desarrollo del equipo se ha logrado mucho
perfeccionamiento en sus aplicaciones. El uso del magnetómetro aéreo ha
facilitado la cobertura de grandes extensiones, mucho más rápidamente que el

pág. 40
levantamiento hecho sobre el propio terreno. Además, la mensura magneto
métrica aérea no es afectada por campos magnéticos creados por instalaciones
de líneas eléctricas, oleoductos y gasoductos y otras construcciones metálicas.
Sismografía de Reflexión:
La sísmica de reflexión consiste en crear de manera artificial una onda sísmica
mediante una explosión. La onda acústica es refractada (desviada) por
determinado tipo de rocas, mientras que otras la reflejan (devuelven). A través de
los geófonos colocados en la superficie, se registran las señales emitidas por las
ondas. Con estos datos los expertos interpretan la relación velocidad del sonido-
tiempo-profundidad de las formaciones para, según las características y
propiedades de las rocas, elaborar los mapas del subsuelo. Los adelantos
técnicos han permitido el perfeccionamiento de este método a tal punto que ha
llegado a ser el más eficaz en la interpretación del subsuelo. Hoy en día ya no se
realizan explosiones con dinamita, ya que las detonaciones dañan la fauna
terrestre, y en el caso de los levantamientos sísmicos en el mar, se ocasiona la
muerte de muchos peces. En lugar de ésta técnica tan riesgosa desde todo punto
de vista, se ha desarrollado el método dela pistola para detonar aire comprimido.
Los vehículos para trabajos de sismografía ya vienen con el equipamiento
incorporado lo cual garantiza rapidez y precisión en el levantamiento del informe
final de los resultados.

pág. 41
UNIDAD 5 GEOLOGIA MARINA
Esta área de la oceanografía estudia el relieve del océano desde la zona costera
hasta la zona hadal, valiéndose de diversos métodos para cartografiar la fisiografía
marina. Utilizando parámetros texturales, petrológicos y geoquímicos se
caracterizan ambientes sedimentarios tales como ríos, dunas, playas, plataforma
continental etc. Asimismo se hacen análisis de procedencia a partir de los estudios
sedimentó lógicos utilizando para ello índices químicos de alteración, elementos
mayores, elementos traza y tierras raras. Los efectos de las actividades humanas
así como los cambios en las condiciones climatológicas en la morfología costera
son también estudiados. La micropaleontología trabaja con restos calcáreos y
silicios principalmente, cuyo análisis permite una proyección de la evolución de los
océanos a través del tiempo. La geoquímica en esta área ha sido de gran
relevancia ya que a través de la isotropía se realizan análisis cronológicos que
permiten inferir las variaciones de temperatura en el planeta a través del tiempo,
los cambios en los volúmenes de hielos y en la productividad orgánica. Algunas
subdisciplinas que se cultivan en esta área son: Sedimentología:
• Geología Ambiental,

• Sedimentología, petrología y geoquímica de ambientes sedimentarios costeros.

• Sedimentología de Ambientes Sedimentarios Actuales.
• Especialización en Sistemas Arrecifales Coralinos
Recursos no renovables:
• Recursos Minerales del Mar.
Paleoceanografía
• Paleontología
• Ecología de Microfósiles Calcáreos
5.1 GEOMORFOLOGIA MARINA
La geomorfología es la rama de la geografía y de la geología que estudia las
formas de la superficie terrestre. Por su campo de estudio, la geomorfología tiene
vinculaciones con otras ciencias. Uno de los modelos geomorfológicos más
popularizados explica que las formas de la superficie terrestre es el resultado de
un balance dinámico que evoluciona en el tiempo— entre procesos constructivos y
destructivos, dinámica que se conoce de manera genérica como ciclo geográfico.
El término geomorfología proviene del griego: Γηος, es decir, geos (Tierra), μορφή

pág. 42
o morfeé (forma) y λόγος, logos (estudio, conocimiento). Habitualmente la
geomorfología se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que
éstas son el resultado de la dinámica litosfera en general integra, como insumos,
por un lado, conocimientos de otras ciencias de la Tierra, tales como la
climatología, la hidrografía, la Pedología, la glaciología y, por otro lado también
integra insumos de otras ciencias, para abarcar la incidencia de fenómenos
biológicos, geológicos y antrópicos, en el relieve. La geomorfología es una rama
muy relacionada tanto a la geografía física como a la geografía humana (por
causa de los riesgos naturales y la relación hombre medio) y a la geografía
matemática (por causa de la topografía)

5.2 RASGOS MARINOS, INTERNOS Y EXTERNOS

La expresión popular !Tan cerca y tan lejos! refleja muy bien la situación del fondo
marino con respecto a los exploradores, pues aunque se encuentra a sólo unos
3.7 km, en promedio, de la superficie terrestre [en este caso bajo el nivel del mar
(BNM)], y ¿qué es una expedición de menos de 4 km para un explorador?, las
enormes presiones hacen que la exploración del fondo marino sea una empresa
muy ardua. Sin embargo, los océanos ocupan 71% de la superficie terrestre, y
para saber lo que pasa en ésta no basta con conocer menos de una tercera parte
suya. La batimetría, esto es, el mapeo de la profundidad del fondo oceánico o la
topografía submarina, comenzó muy temprano en la historia de la navegación. Al
principio se llevaba a cabo mediante sondas que eran simplemente pesos atados
a la punta de un cable, que se bajaban hasta el fondo (si alcanzaba el cable) y a
veces se untaban con grasa para recoger muestras del suelo submarino. Durante
la segunda Guerra Mundial se desarrolló un equipo, llamado sonar, para hacer
sondeos acústicos; el sonar emite un sonido y calcula la distancia al fondo marino
a partir del tiempo que tarda el sonido en reflejarse en el fondo y volver a la
superficie. Versiones modernas muy sofisticadas de este método se usan en la
actualidad para obtener una imagen detallada de la batimetría. Otro método de
explorar el fondo oceánico era mediante el dragado, que consiste en arrastrar una
combinación de rastrillo con red que permite obtener muestras de rocas y seres
vivos. Hoy día hay vehículos robots o tripulados que permiten recolectar muestras
e imágenes de zonas muy profundas del fondo oceánico. Otras medidas
modernas de propiedades del fondo oceánico se refieren a su gravedad y
magnetismo, y barcos equipados con equipos de perforación (parecidos a los
usados para la exploración en la búsqueda de petróleo) han obtenido un buen
número de muestras de la estructura del fondo marino en muchos puntos de la
Tierra. Los estudios batimétricos indicaron la existencia de cuatro rasgos
importantes del fondo marino (un mapa en relieve del cual se muestra en la figura
18): 1) Grandes áreas relativamente planas que cubren la mayor parte del fondo a

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profundidades de 2 a 6 km, llamadas planicies abisales. 2) Profundas depresiones
alargadas, llamadas trincheras oceánicas, que alcanzan grandes profundidades.
3) Enormes cadenas montañosas muy extensas, llamadas cordilleras oceánicas.
4) Grandes zonas de fractura que separan secciones de las cadenas montañosas.
Estos rasgos y otras propiedades del fondo oceánico son algunos de los datos que
apoyan con más firmeza la teoría de la tectónica de placas, y que eran
inexplicables hasta el surgimiento de ésta. A continuación veremos con más
detalle algunos aspectos de estas características del fondo oceánico

TRINCHERAS
Las trincheras oceánicas son depresiones del fondo marino, angostas y alargadas,
usualmente en forma de arco, donde se encuentran las mayores profundidades
dela superficie terrestre. La figura 19 muestra la localización de las principales
trincheras oceánicas; podemos ver que gran parte de ellas se encuentra en las
orillas del Océano Pacífico. Las trincheras más profundas son la de Filipinas
(11.52 km) y la de Marianas (11.03 km) que miden unos 1 200 y 2 000 km de largo,
respectivamente. La trinchera más larga es la de las Aleutianas, que mide 3 300
km de largo y alcanza los 7.68 km de profundidad. Gran parte de las trincheras se
encuentra en la frontera entre océano y continente, mientras que otras se
encuentran a lo largo de arcos de islas, los cuales son cadenas de islas de
composición volcánica, como por ejemplo las Islas Marianas y Tonga. Tanto en
estas islas como en los continentes, la mayor parte de la actividad volcánica se
encuentra distribuida en cinturones paralelos a las trincheras, que son montañosos
en los continentes; por esta razón, a veces se utiliza la expresión arco de
montañas para referirse a la región de la trinchera en los continentes. Si se
compara la distribución de estas trincheras con la de la sismicidad global mostrada
en la figura 8, puede verse que la mayor parte de los grandes terremotos

pág. 44
profundos ocurren muy cerca de las trincheras, del lado del continente o del arco
de islas, según sea el caso. Estos terremotos, otros menos profundos y la mayor
parte de los sismos pequeños que ocurren en estas regiones tienen mecanismos
que son primordialmente reversos o normales

CORDILLERAS OCEÁNICAS
La figura 20 muestra las posiciones de las principales cordilleras oceánicas
(indicadas por pares de líneas paralelas), y su representación en el fondo marino
se puede ver en la figura 8. Las cordilleras oceánicas son cadenas (algunas de
ellas larguísimas, de miles de kilómetros) de montañas (algunas de ellas muy
altas, tanto como el Everest) alargadas, casi todas submarinas (algunas de ellas
asoman a la superficie del mar como islas), en cuya parte central existen rupturas,
también alargadas, de donde brotan erupciones de cojín de lava basáltica que
forma volcanes, y chorros de agua muy caliente (unos 350° C) con cantidad de
minerales disueltos. A los lados de la ruptura existen otros volcanes y chorros de
agua, pero la actividad eruptiva, la temperatura del agua y la concentración de
minerales en ella, disminuyen rápidamente conforme aumenta la distancia a la
ruptura central, y cesan a unos cuantos kilómetros de ella. El término lavas
basálticas de cojín merece una breve explicación. Cuando la erupción ocurre bajo
el agua, ésta enfría la superficie de la lava tan rápido que se le forma una costra
de roca sólida en la superficie, por debajo de la cual la lava permanece líquida y,
como los basaltos son poco viscosos, continúa fluyendo, de manera que forma
una especie de tubos o cojines (de allí su nombre) de roca interconectados. Las
rupturas de las cordilleras oceánicas se encuentran usualmente a unos 2.5 a 2.8
km de profundidad, donde no llega ya la luz del Sol (penetra hasta menos de 1600
m) y la vida a estas profundidades es, en otras regiones de los océanos, muy
escasa. Sin embargo, alrededor de las rupturas de las cordilleras submarinas se
encuentran colonias de plantas y animales que aprovechan el calor y los minerales
del agua para vivir. Algunos de estos seres, esponjas silíceas en forma de
champiñón, largos "gusanos" en forma de tubo, algunos con capuchones de
colores, etc., no se encuentran en otros lugares y algunas de tales especies recién

pág. 45
descubiertas han recibido nombres como Riftias yRidgeias, de las palabras
inglesas rift y ridge, que significan ruptura y dorsal (o cresta), respectivamente. Las
cordilleras oceánicas más grandes son: 1) La cordillera Meso atlántica (CMA) que
divide al Océano Atlántico aproximadamente a la mitad, remedando la forma de
las costas de Sudamérica oriental y África occidental. La cresta de la CMA es muy
escarpada, como se puede ver en la figura 21c que muestra un perfil batimétrico a
través de la cordillera, por lo que se le llama a menudo dorsal Meso atlántica. En
la línea central de la cresta, la CMA presenta un valle central o valle de ruptura, en
cuyo centro se encuentran las rupturas volcánicas mencionadas arriba. En la
figura 21b se muestra con detalle del valle central de la cordillera Mesoamericana.
2) La cordillera del Pacífico Oriental (CPO) que abarca desde cerca de Manzanillo,
en la costa de Colima, hasta los 33° de latitud Sur, se diferencia de la CMA en que,
aunque alcanza grandes alturas sobre el fondo marino, su topografía es mucho
más suave (Figura 21a), tanto así que a menudo es llamada elevación del Pacífico
Oriental. No presenta valle de ruptura en la cresta. 3) Cordillera de Carlsberg
(CCA) que divide el Océano Índico desde el Mar Arábigo hasta los 20° de latitud
Sur (latitud del Madagascar central). 4) Cordillera Antártica. Esta cordillera rodea
casi completamente a la Antártida (en el mapa de la figura 20 su tamaño está muy
exagerado a causa de la proyección) y conecta con las tres cordilleras antes
mencionadas. Su nombre es distinto para diferentes secciones: Antártico-Pacífico,
de Chile, Antártico-Americana, Antártico-Africana y del Océano Índico Medio. Fue
B. Heezen quien, en 1960, sugirió el papel de las cordilleras oceánicas como
lugares de creación de corteza. Basado en esta suposición, H. Hess pudo explicar
el proceso de creación de los montes submarinos conocidos como guyots
ZONAS DE FRACTURA
Si nos fijamos en las cordilleras oceánicas mostradas en la figura 18, vemos que
cada segmento está separado de los adyacentes por fracturas que se continúan
hacia ambos lados. El fondo marino presenta diferentes profundidades y diferentes
edades de cada lado de cada una de estas fracturas, a veces rectas, a veces
curvas como segmentos de arco. En algunos lugares se pueden ver grupos de
fracturas tan cercanas que es imposible distinguir entre ellas, se les llama zonas
de fractura, algunas de ellas serán mencionadas más adelante y unas cuantas
están indicadas en la figura 20 con las letras ZF. El tamaño de los sismos
ocurridos en las zonas de fractura es mayor mientras menor sea la velocidad de
movimiento relativo entre las placas y mientras más larga sea la parte activa
(véase el apartado V.5) de la zona. Los mayores sismos ocurren cerca del centro
de la parte activa, lo que indica que las altas temperaturas de la corteza que se
encuentran cerca de las crestas de las cordilleras oceánicas no favorecen la
ocurrencia de sismos.

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5.3 TIPOS DE INESTABILIDADES SEDIMENTARIAS SUBMARINAS
Una importante sedimentación favorece que se produzcan fenómenos de
inestabilidad por carga sedimentaria. Este proceso ha sido muy importante durante
periodos estáticos bajos, en los que se produjo el desarrollo de potentes cuerpos
progradantes en el talud afectados por gran número de estructuras de
inestabilidad. La presencia de gas a presión en sedimentos profundos, en cambio,
debe ser considerada como un importante riesgo de origen geológico,
especialmente para actividades como los sondeos submarinos.
Perforaciones, o cualquier estructura artificial penetrante, a través de
acumulaciones de gas o intersectando las fallas que atraviesan sedimentos
cargados en gas, pueden proporcionar una vía directa y descontrolada para la
migración de gas y agua hacia la superficie, produciendo la pérdida
total de la resistencia del sedimento, y conducir a la destrucción de todo tipo de
estructuras asentadas sobre el fondo. Procesos erosivos debidos a corrientes
de fondo La existencia de corrientes de fondo intensas constituye un problema
para la instalación y mantenimiento de conducciones y estructuras sumergidas.
Estas estructuras son estables en virtud de su gran masa y su extensa base, que
les proporciona un centro de gravedad bajo; el problema surge cuando se produce
la pérdida de soporte debido la existencia de un sustrato inestable por acción de
corrientes erosivas. La existencia de constricciones topográficas a la circulación de
la corriente, con la consiguiente generación de remolinos y turbulencias, puede dar
como resultado una profunda erosión. Esta erosión puede producir la abrasión o
corrosión mecánica de determinadas estructuras, como los cables telefónicos, y
ha sido citada como uno de los problemas más frecuentes de rotura de los
mismos. Procesos asociados a sismicidad y fallas activas.
La sismicidad es un fenómeno comúnmente relacionado con la existencia de
deslizamientos, tanto en tierra como en mar. La sismicidad debe ser invocada
como agente causante de fenómenos de inestabilidad sedimentaria en los que no
exista evidencia a favor de otro tipo de factores desencadenantes. El efecto de un
terremoto en el sedimento del fondo puede consistir en la aplicación de
velocidades o aceleraciones horizontales en el sedimento, que pueden provocar la
rotura no drenada del talud, o en el desarrollo de presiones intersticiales en
exceso sobre la hidrostática, que pueden dar lugar a fenómenos de
licuefacción en sedimentos arenosos, o producir la rotura de sedimentos
arcillosos al disminuir la resistencia de los mismos a la cizalla. Además de
las grandes fallas profundas ligadas a los terremotos, otras fallas de menor
tamaño, superficiales o sus superficiales, pueden ser responsables de
inestabilidad a escala local en el talud. Las fallas su superficiales se relacionan
con procesos tectónicos, subsidencia o compactación diferencial, mientras que
las superficiales se deben a roturas por cizalla del sedimento, y pueden

pág. 47
presentar planos curvos o rectilíneos, dando lugar con ello a
diferentes tipos de deslizamientos.

5.4 PROCESOS COSTEROS

Modelado costero, formas de relieve creada por la erosión y deposición de
las fuerzas marinas sobre las líneas de costa de las masas terrestres. La
importancia relativa de determinadas fuerzas marinas varía según el tipo de línea
de costa. Las que están expuestas a los océanos y mares pueden
verse muy alteradas debido especialmente a la acción de las olas, y son
afectadas en menor grado por las corrientes de marea, los movimientos de subida
y bajada del nivel del agua. Por el contrario, las líneas de costa resguardadas en
bahías y estuarios suelen acusar enormemente la influencia de las corrientes de
marea, mientras que el oleaje desempeña un papel secundario. La acción de
estos procesos costeros, combinada con la sedimentación y el tipo y estructura de
la roca de la zona, da origen a distintas formas de relieve. Cada una de ellas
presenta problemas concretos para la gestión y conservación de la zona costera.
PROCESOS COSTEROS Dos son los principales procesos que se origina en las
áreas de costa: las olas y las mareas. *Olas Las olas se generan por la fricción
del viento sobre la superficie del mar o lago. Pueden describirse de
acuerdo con el siguiente criterio: longitud de onda, que es la distancia horizontal
entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la distancia entre la cresta (la
parte másalta) y el seno (la más baja); y periodo de la ola, que es el tiempo que
transcurre entre el paso de dos crestas por un punto determinado. La energía que
se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para modelar una línea de costa
depende de la altura de la ola. El tamaño de la ola, medido de acuerdo con su
altura y longitud, dependerá de la fuerza del viento, la extensión de mar abierto
sobre la que el viento actúa (fetch o recorrido) y el tiempo que ha estado soplando
(duración).
Dados un recorrido y una duración suficientes para una determinada velocidad de
viento, un mar en estado de reposo se transformará en lo que se
denomina un mar plenamente desarrollado. Durante una tormenta, este tipo de
mar generará olas de distintos tamaños quedarán origen a una superficie caótica.
Una determinada velocidad del viento dará lugar a olas de una altura máxima, lo
que generalmente se denomina altura de ola significante. El valor de esta
característica oscila entre el cero, cuando el viento está en calma (su velocidad es
de 0 en la escala de Beaufort) y 15 m o más durante las fuertes tormentas y
huracanes (cuando la velocidad del viento es de 11 o 12 en la escala de Beaufort).
A medida que las olas se alejan de la zona en la que se originaron, se desplazan a
una velocidad que, en aguas profundas, depende por completo de la longitud de la

pág. 48
ola. Las de mayor longitud avanzan más rápidamente y, por lo tanto, dejan atrás a
las olas menores, que tienden a desaparecer o atenuarse. Las olas de gran
longitud recorren largas distancias y dan lugar a un movimiento de
ondulación regular conocido como oleaje. Una línea de costa expuesta a un
océano o a un mar abierto puede experimentar oleajes incluso si no existe viento
en la zona. Este fenómeno se produce habitualmente en el litoral europeo. Por el
contrario, el mar del Norte se caracteriza generalmente por condiciones
marítimas caóticas y olas de corta longitud. Los climas de olas (la variación
de las olas en un determinado tiempo y lugar) más severos suelen tener lugar en
las costas expuestas a mares abiertos de las regiones templadas del planeta.
Estos climas de olas también tienen carácter estacional; las olas más altas
aparecen durante los meses de invierno y se producen durante las tormentas.
Las líneas de costa tropicales se caracterizan por tener olas de menor tamaño,
aunque también pueden aparecer olas grandes con el paso de los huracanes y en
la estación monzónica. Las líneas de costa de latitudes altas tienden a estar
protegidas de la actividad extrema de las olas debido a la frecuente aparición de
banquisas. A medida que las olas se aproximan a la línea de costa y se
adentran en aguas menos profundas, su velocidad ya no depende del tamaño
de la ola, sino que viene determinada por la profundidad del agua. En estas aguas
menos profundas, que normalmente se dan frente alos promontorios, la cresta de
la ola se desplaza más lentamente que en las aguas de más profundidad de las
bahías contiguas. La cresta de la ola de la bahía, por lo tanto, adelanta a las
crestas de olas que se aproximan a los promontorios de cada lado y parecen
cambiar de dirección dentro de la bahía. Este fenómeno recibe el nombre de
refracción, que es la tendencia de una ola frontal a cambiar su dirección original,
a medida que se acerca al litoral, y adoptar una disposición de su cresta paralela a
la línea de costa, a pesar de que la auténtica forma de la ola depende del contorno
de los lechos marinos próximos a la costa. LA REFRACCIÓN también suele
concentrar la energía de las olas sobre los promontorios, a expensas de las
bahías vecinas; el material erosionado en los promontorios es arrastrado hacia el
interior de las bahías. Los gestores de costas aplican su conocimiento de la
refracción de las olas para definir las celdas costeras. Se llama celda a la
extensión de la línea de costa en la que la refracción de las olas confina todos o la
mayor parte de los sedimentos a partir de los cuales se crean las playas y las
formas de relieve relacionadas con éstas. El intercambio de sedimentos en los
límites de celdas contiguas es escaso o inexistente. Un buen ejemplo
de las lindes de una celda es el promontorio que se encuentra entre dos
bahías. Las celdas son consideradas en la gestión costera del mismo modo
que las cuencas hidrográficas en la gestión de los ríos. Otra
característica relacionada con el paso de las olas por aguas poco
profundas es su tendencia a erizarse, desestabilizarse y romper. El proceso de

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rompimiento de la ola implica la liberación de su energía, que puede entonces
realizar trabajo en términos de erosión de los acantilados y movimiento o
transporte de material de playa. El modo en que rompe la ola, el tipo de ola de
rompiente (cachón) resultante y la consecuente capacidad del rompimiento para
realizar trabajo y modificar la línea de costa depende de la altura inicial de la ola y
de la pendiente de la playa o el acantilado. Las olas altas que se aproximan a las
playas llanas suelen crear cachones de derrame, que empiezan a romper a una
distancia considerable de la costa creándose así en su cresta una
espuma que se extiende gradualmente sobre la superficie descendente de
la ola. Los cachones de inmersión, en los que la cresta se curva y se sumerge en
la playa, son los más espectaculares y constituyen la forma clásica de ola de
rompiente. Suelen darse en playas con pendientes relativamente suaves y oleajes
largos. Los cachones de oleaje se forman a partir de olas bajas y largas y no
llegan apenas a romper, mientras las olas se deslizan arriba y abajo en
una playa o acantilado abrupto. Una vez que ha roto la ola, el agua se
precipita hacia la playa como swash (flujo deagua turbulenta y espumosa causado
por el rompimiento de una ola) y retrocede como reflujo debido al efecto de la
gravedad. La transformación de las olas a medida que se adentran en aguas
profundas origina la aparición de corrientes horizontales que son capaces de
arrastrar material de playa. Una ola refractada cuya cresta es paralela a la playa
sólo podrá transportar material dentro y fuera dela playa como consecuencia de
las corrientes que se adentran hacia la tierra o se alejan de ella. Si la refracción no
es completa y la ola se aproxima hacia la costa formando un ángulo, conseguirá
transportar material de playa a lo largo de la costa debido a la
aparición de corrientes laterales. Éstas transportan sedimentos
perpendicularmente a la playa por el swash, pero el material sehunde con el
reflujo; de esta forma, se origina un movimiento en zigzag denominado deriva de
playa. Todas las olas tienden a depositar sedimentos en la costa antes de romper
o acercársela punto de rompimiento. Sin embargo, después de romper o alejarse
de este punto, cada tipo de cachón produce un impacto distinto sobre la playa. Los
cachones de derrame, asociados generalmente con tormentas, provocan una
corriente de ante playa dominante que causa la erosión de las playas. Los
cachones de oleaje, que aparecen con el viento en calma, provocan una corriente
en dirección a la costa que causa la acreción de sedimentos y la formación de
playas. Las olas que rompen contra un acantilado, especialmente los cachones de
inmersión, pueden ocasionar la introducción de aire en las grietas y uniones,
creándose así altas presiones que pueden hacer que las rocas se fragmenten
mediante un proceso denominado canterización.Las olas pueden arrastrar
partículas de gran tamaño que provocan abrasión o erosión por fricción. La sal del
agua marina y el constante humedecimiento y secado favorecen el proceso

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químico normal de meteorización de rocas de los acantilados costeros. Este
fenómeno también recibe el nombre de meteorización por capa de agua.
*Mareas
Son olas largas y bajas generadas en el agua de los océanos y mares por la
atracción gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la línea de
costa como subidas y bajadas rítmicas del nivel del mar. El ascenso de
la marea se denomina flujo o marea creciente, y el descenso de la marea
se denomina reflujo o marea menguante. La diferencia de altura entre la marea
alta y baja recibe el nombre de amplitud. En las regiones en las que existe una
gran amplitud, el ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al
descubierto o cubre una amplia zona intermareal (área que se ve afectada por las
mareas). El ascenso y descenso regular de la marea tiene importantes
repercusiones en los ecosistemas costeros de la zona intermareal, y provoca
movimientos de agua horizontales conocidos como corrientes de marea.
Éstas desempeñan un papel fundamental en el transporte de sedimentos
en las plataformas continentales, las áreas de costa poco profundas y los
estuarios.
FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR DEPÓSITOS COSTEROS Entre las
principales formas de relieve originadas por depósitos costeros cabe destacar
playas, barreras litorales, dunas costeras y zonas intermareales. Playas Las
playas están formadas por sedimentos de distintos tamaños, que pueden ser
desde finas partículas de arena hasta cantos rodados. La mayoría de las playas
están compuestas de arena silícea. Sin embargo, en muchas de ellas,
especialmente en las de las zonas tropicales—aunque también en las de
clima templado—, la presencia de conchas o corales fragmentados
implica que los sedimentos tienen un alto contenido en carbonato. Cuando esto
ocurre, las partículas sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de
playa.
El perfil de una playa dependerá del tamaño de sus materiales, del tipo de olas
que se formeny de la amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen
generalmente por tres componentes: Una berma (terraplén formado por la
acumulación lineal de cantos o gravas en una playa por acción de las olas y
constituye el límite de cada marea alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la
superficie de la playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la
barra(bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que
suelen aparecen junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la costa. No
todas las playas tienen estos tres rasgos. La berma suele ser una característica
típica de los meses de verano y es el resultado de la acción constructiva de las
olas cuando el viento está en calma. También representa una inclinación

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de la superficie de la playa, cuyo ángulo dependerá del tamaño del material que la
compone. Los materiales gruesos crean superficies de playa con gran pendiente;
las playas formadas por cantos y guijarros pueden alcanzar un ángulo de 20º. Esto
se debe a la mayor estabilidad del material y a que el reflujo penetra por aquél, de
manera que las partículas no pueden depositarse en el fondo de la playa para
reducir ese ángulo. El material de arena fina da origen a superficies de playa de
bajo gradiente, cuya inclinación suele ser de 2 a 5º. Las barras longitudinales
suelen formarse cuando las olas de temporal arrastran material de la berma a
través de la superficie de la playa y lo depositan justamente por debajo del nivel de
la marea baja, haciendo disminuir el gradiente general de la misma. Los perfiles de
muchas playas varían según la estación del año: en verano muestran una berma
Yuna superficie de playa inclinada, mientras que en invierno se caracterizan por
tener una barra longitudinal y una superficie de playa con poca pendiente. Estos
dos estados suelen denominarse reflexivo y disipado, respectivamente,
y son una respuesta natural a los distintos tipos de olas. Entre las formaciones
de menor tamaño se encuentran las cúspides de playa, que son
pequeñas elevaciones que aparecen a intervalos regulares y suelen encontrarse
en la berma y la parte superior de la playa. A una escala mucho mayor
puede destacarse las playasasimétricas situadas entre promontorios, también
llamadas playas en forma de zeta. Su origense debe, en parte, a la interacción que
se produce entre los promontorios y el transporte dematerial a lo largo de la costa
producido por el oleaje oblicuo. *Barreras litorales La marea de deriva forma
flechas litorales (lenguas de tierra) y barreras en los puntos en los que la línea de
la costa cambia de dirección abruptamente, por ejemplo, en la desembocadura de
los ríos y estuarios. Los sedimentos que se acumulan en estos lugares, que
finalmente emergen a la superficie del mar, se depositan porque son arrastrados
desde las aguas poco profundas hasta un entorno de menor energía, como son
las aguas más profundas de la bahía y del estuario. Las lenguas nacen
generalmente en los promontorios, a los que están unidas por un extremo, y van
extendiéndose a lo largo de la bahía o la desembocadura del río. Suelen ser
paralelas a la costa y es frecuente que se curven, de manera que la parte convexa
quede situada en dirección al mar. Estas formaciones empiezan a curvarse sobre
sí mismas en el extremo de la ante playa. Es posible que la curvatura de la punta
se haya originado por oleajes procedentes de direcciones poco frecuentes. Todas
las costas del mundo con forma dentada ofrecen ejemplos de este
fenómeno; en Inglaterra destacan Spurn Head, que se encuentra en la
desembocadura del estuario delHumber, en la costa nororiental, y Hurst Castle
Spit, que se extiende desde la costa sur deHampshire hasta Solent; también son
significativos el Unterland, situado en Helgoland, en elsector de las islas Frisias
perteneciente al noroeste de Alemania, y Fire Island, frente a la costa de Long
Island, en el estado de Nueva York. En el sur de Australia existen lenguas de tierra

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cóncavas, que suelen originarse en lugares en los que se da un clima de oleaje
dominante. Cuando las flechas litorales se extienden a lo largo de casi toda una
bahía, en ocasiones también se las denomina bars o barras. Dependiendo de su
posición, pueden clasificarse como barras de desembocadura, centrales o de
bahía. Cuando una flecha litoral o barra une dosis las, o bien una isla con
el continente, forma lo que se denomina tómbolo.
Un elemento muy común que aparece en más del 13% de las líneas de costa del
mundo es el cordón litoral, un largo banco de arena, coronado a menudo por
dunas costeras, y separado dela línea de costa principal por un lago o
(franja estrecha de agua salada poco profunda separada del mar abierto por
un cordón litoral o arrecife de coral). Con el tiempo, el lago comienza a rellenarse
y puede formar un pantanal. Las barras tienden a ser arrastradas hacia el interior
y, finalmente, la marisma se erosiona dé manera que los restos del cordón litoral
pasan a ser dunas costeras. La barrera puede romperse a intervalos por causa de
las mareas. Los cordones litorales son propios de la costa del Atlántico, del golfo
de Estados Unidos y de las costas de los Países Bajos, del norte de Alemania
y del norte del condado de Norfolk (Inglaterra), donde se encuentra la
conocida Scolt Head Island. Suelen ser muy habituales en costas con
una pendiente suave y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son el
resultado de la acción de las olas y las mareas durante los últimos 10.000 años, lo
que provocó que grandes cantidades de sedimentos de plataformas continentales
cubiertas de arena y poco profundas quedaran sumergidos. Dunas costeras
Un viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa árida a una velocidad
máxima de unos 5 m/seg transportará partículas de arena en esta dirección. El
avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeños
saltos, proceso al que se denomina saltación. Cualquier obstáculo o resto
que aparezca en la parte superior de la playa provocará una disminución de la
velocidad del viento, depositándose parte de la arena. Se forman así pequeños
montículos a los que se denomina dunas embrionarias. Una vez que
éstos rebasan el nivel de la mayoría de las mareas altas, son poblados por las
plantas que pueden vivir en terrenos salinos, especialmente por el Agropyron
junceiforme. Esta vegetación permite la fijación de los sedimentos, de manera que
las dunas embrionarias pueden desarrollarse rápidamente; al unirse entre sí,
forman una estrecha cadena en la parte superior de la playa. A medida que
aumenta la acreción comienza a aparecer la Ammophila arenaria, que, a su vez,
favorece la deposición de nuevos sedimentos hasta que el montículo de la duna
queda en paralelo a la línea de costa. Cuando la línea costera se va
adentrando en el mar como consecuencia de la acreción, pueden originarse
varias alineaciones de dunas. Las depresiones que quedan entre ellas,
denominadas remansos de duna, son entornos completamente húmedos en

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los que a menudo subsisten una amplia variedad de especies, especialmente en
las dunas calcáreas o machair de Escocia. Si la capa de vegetación que cubre el
montículo de la duna desaparece, el movimiento de arena puede reactivarse y es
posible que sema reales gran hoyo o caldera lagoslación. Si este proceso se
extiende, el montículo de la duna puede degenerar en dunas parabólicas
más pequeñas. Zonas intermareales Las corrientes maréales son el proceso
dominante en las aguas de los lagos y estuarios. Su acción provoca la deposición
de lodo en las zonas más próximas a la costa, en la zona intermareal, lo que da
lugar a las marismas. Si la acreción es suficiente, la vegetación coloniza las
marismas y se originan marismas salinas. Estas formaciones, junto con sus
muchos estuarios se originan extensos bancos de arena en las aguas profundas
de las marismas.
FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR LA EROSIÓN COSTERA Los
acantilados costeros están expuestos a la meteorización subaérea y a procesos
tales como el movimiento. Éstas actúan principalmente sobre la base de
los acantilados fragmentados. La abrasión, concentrada generalmente en la zona
próxima al nivel del mar, provoca la socavación del acantilado en aquellos
compuestos por materiales duros, dando lugar a la forma de un acantilado
depende de diversos factores, como la naturaleza del material que lo
compone: factores, como la naturaleza del material que lo compone: del
material que lo compone: las rocas resistentes, por ejemplo el granito, originan
acantilados más escarpados que los que contienen materiales como el till glaciar,
que se caracterizan por su propensión al hundimiento y al corrimiento de tierras.
El buzamiento de los acantilados en los que los estratos son
horizontales o verticales. El tercer factor importante es el equilibrio entre los
procesos sub aéreos y los que tienen lugar en la base del acantilado. Conduce en
dirección al mar. Los estratos se producen en dirección al mar... Cuando las
olas consiguen arrastrar todos los materiales generados por los
procesos sub-aéreos, los acantilados son escarpados. Cuando la capacidad
de las olas para acarrear materiales es sobrepasada por los procesos
sub-aéreos —por ejemplo, después de un gran corrimiento—, los acantilados
tienen menos pendiente. Cuando los acantilados se retraen, dejan tras de sí una
plataforma costera a la que también se denomina plataforma de abrasión o terraza
(este término es menos preciso en la medida en que su formación puede
depender tanto de procesos sub-aéreos como marinos). Las plataformas
costeras tienen poca inclinación y son estructuras intermareales que se
encuentran generalmente en el límite entre la pleamar y la bajamar. El tipo de
plataforma depende de la naturaleza de los principales procesos que
tengan lugar en ella. Muchas plataformas son tan extensas que no pueden
haberse formado durante los últimos 4.000 años, cuando el nivel del mar era

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próximo al actual, por lo que deben de haber experimentado una larga fase de
evolución. Cuando la resistencia de la roca es variable (generalmente en los
promontorios), las restantes partes del acantilado quedan aisladas al retirarse éste
y avanzar la plataforma. Estos residuos forman pilares de paredes
escarpadas a los que se denomina farallones, chimeneasy skerries. El
proceso comienza con la formación de una cueva marina que la erosión convierte
en un arco marino. Tras el desprendimiento de la parte superior del arco sólo
queda el farallón. Las cuevas largas, estrechas y desplomadas o las caletas
erosionadas a lo largo de las líneas de fallas o junturas se denominan geos

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