INFORME DE LOS ACONTECIMIENTOS Y TAREAS REALIZADAS POR LA

PATRULLA DE BÚSQUEDA Y RESCATE

EN EL CONTINENTE ANTÁRTICO
– AÑO 2005 –

El 17 Set 05, aproximadamente a las 1000 Hs, partió de la Base Artigas (RO del
Uruguay) una patrulla con destino a la Base Jubany, de la que habían salido una
semana atrás. La Base Jubany es una de las seis Bases de la República Argentina,
que funcionan durante todo el año. Depende de la Dirección Nacional del Antártico
(DNA) - Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto-, y es
operada alternadamente por hombres de la Marina y del Ejército.

Los integrantes de la patrulla (cinco hombres de la Dotación encabezados por su Jefe

de Base el CC Jorge Pavón), transitaban por el glaciar Collins ubicado en la Isla 25 de
Mayo - Shetland del Sur- en la Antártida Argentina, cuando una de las motos en la que
viajaban el Licenciado en Biología Augusto THIBAUD y el Sargento Segundo
Electricista Teófilo GONZÁLEZ, al pasar por una grieta oculta por las nevadas
anteriores, rompió su puente de nieve y desapareció de la faz del glaciar arrastrando a
su tripulación, ante tan inesperado acontecimiento y el temor de que hubiese más
grietas las motos restantes detuvieron la marcha. El Jefe de la Base, al igual que el
Licenciado THIBAUD, llevaba consigo una radio con la que intentó desesperadamente
comunicarse con ellos sin recibir respuesta, acercóse al borde de la grieta y gritó sus
nombres con la misma suerte: habían caído aparentemente en una grieta muy
profunda.

De inmediato enviaron un S.O.S, a todas las Bases de la zona, respondiendo la Base

King Sejong (Corea), Frei (Chile) y Artigas (ROU). El Jefe de la Base coreana con
vehículos a oruga se aproximó a la zona del accidente pero ante una contingencia con
unas grietas decidió regresar por considerar sumamente riesgosa continuar la marcha.

La Base Frei alertada puso en funcionamiento su helicóptero y acudió en su auxilio,

trató de rescatar a los tres hombres restantes, quienes se negaron a abandonar el
lugar hasta no tener noticias de sus compañeros. Dado que las condiciones
meteorológicas desmejoraban, el helicóptero regresó a su base y los hombres
debieron permanecer a la intemperie durante treinta horas, teniendo solamente como
abrigo la funda de sus motos, hasta ser rescatados por el helicóptero y llevados a Frei
en un estado de deshidratación. avanzado.

El 18 Set 05, el 2do Comandante del Ejército -a cargo- después de una reunión con el
Comando Conjunto Antártico y el Director de DNA, en el Rompehielos ARA “Almirante
Irizar”, impartió la orden de realizar todas las previsiones y preparativos para iniciar la
búsqueda de los dos hombres pertenecientes a la dotación de la Base Jubany que
habían desaparecido en una grieta en el glaciar Collins.

El 19 Set, a las 1000 horas, la patrulla integrada por el Cnl Víctor Hugo FIGUEROA
(Jefe), My Carlos Alberto MONTENEGRO, Subof Pr Ángel BULACIOS, Subof Pr Luis
Armando CATALDO, Sarg Ay Luis Orlando GONZÁLEZ, Sarg Ay Joaquín MOYA y
Sarg Ay Juan BRUSASCA, partió en un avión Hércules C-130 con destino a la Base
Antártica FREI, perteneciente a la República de CHILE, donde aterrizó
aproximadamente a las 1730 hs. A posteriori, se realizó una reunión de coordinación
con el Jefe de la Base, los pilotos del helicóptero y con el CC Jorge Alberto PAVON,
Jefe de la Base JUBANY, quien fue rescatado del lugar. Ese día las operaciones
fueron descartadas por falta de luz para el empleo del helicóptero.
El día 20 Set, ante la premura de estar en la zona y la imposibilidad de acceder
directamente al lugar del accidente por no estar dadas las condiciones meteorológicas,
el helicóptero transportó a cuatro hombres y todo el equipo (Carpas, piquetas,
mosquetones, clavos para hielo, estacas cuerdas de 50 y 60 metros, arneses, cascos,
sonda, palas, calentadores, combustible, etc.) hasta un lugar distante a 4,5 km de la
grieta. En ese sitio se instaló el campamento base y se inició una marcha forzada con
todo el material necesario para realizar el rescate. Luego de dos horas de marcha,
comenzaron los trabajos para descender a la grieta. A simple vista se pudo apreciar
que esta tenía una profundidad de 40/45 metros. La búsqueda rápidamente, primero
mediante un recorrido de la grieta y luego mediante un sondeo sistemático (Con sonda
de 3,5 m) en todo el sector, sin resultados. Alrededor de las 2000 hs se suspendieron
las tareas de búsqueda y luego de poner en marcha las dos motos dejadas en el lugar
por los tres hombres integrantes de la patrulla que habían sido replegados vía aérea,
la patrulla regresó al campamento base utilizándolas para ganar tiempo.

A la mañana siguiente, continuaron las tareas en la grieta realizando excavaciones y

sondeos. Al promediar el medio día, el Cnl FIGUEROA bajó a la grieta para analizar la
situación y replantear las acciones a seguir, ante la certeza de que ya estaban sin
vida. Las nevadas registradas después del accidente, la nieve arrastrada por el viento
y los desprendimientos de hielo y nieve durante la caída de la moto, evidentemente
habían sepultado al Lic. THIBAUD y al Subof 2do GONZÁLEZ. Al finalizar la tarde
nuevamente regresó la patrulla al campamento base.

El 22 Set se ordenó replegarse a la Base FREI para reaprovisionarse y continuar al día

siguiente con la búsqueda.

El 23 Set un fuerte temporal de viento y nieve impidió continuar con las operaciones.

El 24 Set se regresó a la zona de trabajo, esta vez con la participación de seis

personas incorporándose el Sarg Ay Guillermo AGUILERA MENESES proveniente de
la Base Esperanza (Argentina), continuando las tareas de búsqueda y rescate. Todos
los días bajaban tres hombres con cuerdas de seguridad para remover y sacar la nieve
que había tapado los cuerpos, siempre trabajando con condiciones climáticas
adversas, con vientos que superaron los 130 km/h y una sensación térmica de 40º C
bajo cero.

Para realizar el descenso y el ascenso a la grieta utilizaron cuerdas y un sistema de

polea simple y doble asegurado sobre estacas de 1,5 metros enterradas en la nieve.
Así transcurrieron los días con un sabor amargo y la frustración de no encontrar los
cuerpos de los camaradas.

El 28 SET después de que finalizaron las tareas y ya en horas de la noche, una terrible
noticia sacudió a los rescatistas, siete hombres pertenecientes a la Base O´Hoggins
(Chile) cayeron en una grieta.

El 29 SET se recibió la orden de suspender la búsqueda para auxiliar al personal

chileno, en el marco de la cooperación argentino-chilena (Patrulla de Rescate
Argentino-Chilena / PARACH), que habían sufrido un accidente de similares
características al de Jubany, donde siete hombres habían caído a una grieta en un
vehículo Son Cat y al momento solo habían podido rescatar a cuatro. Uno había
fallecido en el acto y dos continuaban con vida. Se procedió a desarmar el
campamento y reunir todo el equipo para luego transportar a la patrulla en el
helicóptero hasta la Base Frei. La nueva patrulla de búsqueda y rescate quedó
integrada por: el Cnl Victor FIGUEROA, el Mayor Carlos MONTENEGRO, los
Suboficiales Principales Angel BULACIOS y Luis CATALDO y el Sargento Ayudante
Guillermo AGUILERA MENESES, quienes, después de 40 Min de vuelo, fueron
transportados en un avión Twin Otter hasta un glaciar distante 2 km de la base y 21
km del lugar del accidente. Inmediatamente se iniciaron las tareas de rescate, de
acuerdo a lo coordinado con el Jefe de Base.

Las condiciones climáticas no permitieron que pudiese anevizar el avión hasta el 10

Oct en que los hombres fueron trasladados nuevamente a la Base Frei.

De regreso en la Base FREI, comenzaron las tareas de preparación del equipo

necesario para reiniciar la búsqueda, se integró a la patrulla el Sarg Ay Paulo
ARANDA que había venido de Buenos Aires.

Para esta nueva etapa de la búsqueda se conformó una patrulla de ocho hombres.

Esperando la finalización de las tareas de inspección previstas para el helicóptero, el

17 Oct el Comandante HARVEY, Jefe de la Base, informó que el mismo quedaba
fuera de servicio siendo imposible su reparación en un futuro inmediato por problemas
en el rotor de cola.

Se estudiaron las posibilidades de acceder al lugar por el medio más seguro, optando
por pedir la colaboración de la Base Coreana KING SEJONG para realizar la
aproximación con botes hasta un lugar en la playa lo más cercano posible a la grieta.

El 19 Oct arribaron los botes coreanos y tras una navegación de 35 min la patrulla fue
dejada en la costa de Caleta MARIAN, desembarcado todo el material y equipamiento
se inició inmediatamente una marcha de 5,5 km; parte del equipo quedó en la playa
para transportarlo al día siguiente. Al llegar al lugar, se armó el campamento y se
colocaron cañas para restringir el movimiento ante la presencia de grietas en las
inmediaciones.

El 20 Oct la patrulla regresó a la costa para recuperar el resto de la carga. Una vez en
el vivac, el primer grupo de cuatro personas bajó y comenzó a trabajar en la grieta.
Por el tiempo transcurrido, la grieta estaba cubierta de nieve. La rutina de trabajo
comenzaba a las 0830 Hs hasta las 1900 Hs consistiendo básicamente en desplazar
la nieve del sector donde se tenía la certeza que habían caído, esto solamente era
interrumpido por el almuerzo compuesto por unos termos con café, té o chocolate.

El 21 Oct bajó a trabajar el otro equipo. Después del medio día, se decidió reforzar la
cantidad de personal para los trabajos dentro de la grieta para optimizar la tarea, dada
la gran acumulación de nieve. Cinco hombres por día descendían a la grieta en forma
rotativa.

El 24 Oct se encontraron pedazos de hielo con combustible y aceite en la pared,

confirmando que el lugar de búsqueda era el correcto y estábamos próximos a dar con
los cuerpos y la moto.

El 25 Oct a las 1140 hs fue hallada la moto Ski Doo, y luego de casi tres horas
apareció el cuerpo del Lic. Augusto THIBAUD. Estaba aprisionado entre la moto y la
pared de hielo. Posteriormente, un bidón, una manta, un HT, un reloj de buceo, etc.

El trabajo continuó hasta las 1900 hs, una hora más de lo acostumbrado con la
esperanza de encontrar el otro cuerpo, lo que no ocurrió. A medida que se producían
las novedades se iba informando al Comando Antártico.

El 26 Oct se reiniciaron las actividades con las primeras luces, a las 1130 Hs fue
encontrado el cuerpo del Suboficial Segundo Teófilo GONZALEZ a cinco metros
delante de la moto, se procedió a sacarlo del lugar donde estaba, colocándole un
arnés de cintura y pecho para subirlo a la superficie.

Se estimó que dado el estado en que fueron hallados los cuerpos la muerte de ambos
habría sido instantánea.

Con los dos cuerpos en la superficie acondicionados en los trineos, al medio día se
repliega el campamento y se inició la marcha de regreso hacia la playa, donde se
había coordinado que estuvieran esperando los botes coreanos para regresar a FREI.

A las 1600 Hs arribó la patrulla a la playa, cargamos los cuerpos y todo el equipo en
los botes y partimos hacia FREI. Al llegar a la base, estaba esperando el médico de la
misma con dos bolsas mortuorias donde se colocaron los cuerpos para trasladarlos
luego a la cámara frigorífica, para su conservación.

El 27 Oct las adversas condiciones meteorológicas impidieron la operación del avión

chileno previsto para el transporte hasta la Base MARAMBIO.

El 28 Oct la patrulla de rescate y los fallecidos son trasladados en un avión de la

Fuerza Aérea Chilena a la Base MARAMBIO y luego en un C-130 a BUENOS AIRES.

Los rescates tuvieron una duración de cuarenta días.

Un dato histórico de interés:

La Argentina tiene cincuenta y un muertos en el Continente Antártico, solamente
veinticuatro pudieron ser rescatados.