Arquitectura contemporánea[editar]

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El Estadio Nacional de Pekín (Pekín, China), 2003-2007, por Herzog & de Meuron

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Biblioteca y Centro de Aprendizaje de la Universidad de Viena (Viena, Austria), 2008, por Zaha Hadid

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El proyecto de viviendas Isbjerget (Aarhus, Dinamarca), inspirado en la forma y el color de los icebergs, 2013, por CEBRA, JDS
Architects, Louis Paillard, y SeARCH

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Desde la década de 1980, a medida que la complejidad de los edificios comenzó a aumentar (en términos de sistemas
estructurales, servicios, energía y tecnologías), el campo de la arquitectura se volvió multidisciplinario con especializaciones para
cada tipo de proyecto, experiencia tecnológica o métodos de entrega de proyectos. Además, ha habido una mayor separación
entre el arquitecto de 'diseño' y el arquitecto de 'proyecto' que asegura que el proyecto cumple con los estándares requeridos y se
ocupa de las cuestiones de responsabilidad. Los procesos preparatorios para el diseño de cualquier gran edificio se han vuelto
cada vez más complicados y requieren estudios preliminares de cuestiones como durabilidad, sostenibilidad, calidad, dinero y
cumplimiento de las leyes locales. Una estructura grande ya no puede ser el diseño de una persona, sino el trabajo de muchas. El
modernismo y el posmodernismo han sido criticados por algunos miembros de la profesión arquitectónica que sienten que la
arquitectura exitosa no es una búsqueda personal, filosófica o estética de los individualistas; más bien, tiene que considerar las
necesidades diarias de las personas y utilizar la tecnología para crear entornos habitables, y el proceso de diseño se basa en
estudios de ciencias sociales, ambientales y del comportamiento.
La sostenibilidad medioambiental se ha convertido en un tema principal, con un profundo efecto en la profesión arquitectónica.
Muchos desarrolladores, aquellos que apoyan la financiación de edificios, se han educado para fomentar la facilitación de un
diseño ambientalmente sostenible, en lugar de soluciones basadas principalmente en el costo inmediato. Los principales ejemplos
de esto se pueden encontrar en el diseño de edificios solares pasivos, diseños de techos más ecológicos, materiales
biodegradables y más atención al uso de energía de una estructura. Este gran cambio en la arquitectura también ha cambiado las
escuelas de arquitectura para centrarse más en el medio ambiente. Ha habido una aceleración en el número de edificios que
buscan cumplir con el diseño sostenible de edificios verdes.principios. Las prácticas sostenibles que estaban en el centro de la
arquitectura vernácula proporcionan cada vez más inspiración para técnicas contemporáneas ambiental y socialmente sostenibles.
El sistema de calificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) del Consejo de Edificios Verdes de Estados Unidos
ha sido fundamental en esto.
Al mismo tiempo, los últimos movimientos del nuevo urbanismo, la arquitectura metafórica, la arquitectura complementaria y
la Nueva arquitectura clásica promueven un enfoque sostenible a la construcción que se aprecia y se desarrolla un crecimiento
inteligente, tradición arquitectónica y de diseño clásico.78 Esto contrasta con la arquitectura modernista y globalmente uniforme,
además de apoyarse en las urbanizaciones solitarias y la expansión suburbana.9 Los muros cortina de vidrio, que eran el sello
distintivo de la vida urbana ultramoderna en muchos países, surgieron incluso en países en desarrollo como Nigeria, donde los
estilos internacionales habían estado representados desde mediados del siglo XX, principalmente debido a las inclinaciones de
arquitectos formados en el extranjero.10

Definiciones[editar]
Según el tópico popular, en el tratado más antiguo que se conserva sobre la materia, De Architectura, de Vitruvio, en el siglo I 
a. C., se dice que la arquitectura descansa en tres principios: la Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas).
La arquitectura se puede definir, entonces, como un equilibrio entre estos tres elementos, sin sobrepasar ninguno a los otros. No
tendría sentido tratar de entender un trabajo de la arquitectura sin aceptar estos tres aspectos.
Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que Vitruvio exigía estas características para algunos edificios públicos
muy particulares. De hecho, cuando Vitruvio se atreve a intentar un análisis del arte sobre el que escribe, propone entender la
arquitectura como compuesta de cuatro elementos: orden arquitectónico (relación de cada parte con su uso), disposición («las
especies de disposición […] son el trazado en planta, en alzado y en perspectiva»), proporción («concordancia uniforme entre la
obra entera y sus miembros») y distribución (en griego οἰκονομία, oikonomía, consiste «en el debido y mejor uso posible de los
materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la obra conseguido de un modo racional y ponderado»). Sus dudas al
respecto son bastante intensas, pues cuatro páginas más adelante divide la arquitectura en tres
partes: construcción, gnómica y mecánica. Por interesante y sugerente que sea, no debe olvidarse que este tratado es el único
tratado clásico que nos ha llegado, y la probabilidad de que sea lo mejor de su época es pequeña.
La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la hora de definir la arquitectura. En
1674 Claude Perrault, médico fisiólogo especializado en disección de cadáveres y buen dibujante, publica su traducción resumida
del tratado de Vitruvio, que queda totalmente reorganizado. El resumen de Perrault es el medio por el que se conoció Vitruvio y
que desde entonces influyó en los tratados y teorías de los siglos siguientes. En ese resumen en el que la tríada vitruviana va a ver
la luz.
En general, los más reconocidos arquitectos del siglo XX, entre los que se puede mencionar a Mies van der Rohe, Le
Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn, Alvar Aalto, Luis Barragán, Tadao Andō, Richard Meier, César Pelli o Pedro
Ramírez Vázquez han dado a su oficio una definición distinta, enfocando su finalidad de manera diferente. William Morris,
fundador del Arts and Crafts, dio la siguiente definición:
La arquitectura abarca la consideración de todo el ambiente físico que rodea la vida humana: no podemos
sustraernos a ella mientras formemos parte de la civilización, porque la arquitectura es el conjunto de
modificaciones y alteraciones introducidas en la superficie terrestre con objeto de satisfacer las necesidades
humanas, exceptuando sólo el puro desierto.

The Prospects of architecture in Civilization, conferencia pronunciada en la London Institution el 10 de marzo de

1881 y recopilada en el libro On Art and Socialism, Londres, 1947.
O, considerando la opinión del arquitecto historiador Bruno Zevi:
La arquitectura no deriva de una suma de longitudes, anchuras y alturas de los elementos constructivos que
envuelven el espacio, sino dimana propiamente del vacío, del espacio envuelto, del espacio interior, en el cual los
hombres se mueren y viven.

Saber ver la arquitectura, Barcelona, 1948.

La diferencia sustancial entre la versión de Perrault y las anteriores radica, según José Luis González Moreno-Navarro, en que
Perrault tergiversa «el carácter sintético de la arquitectura en una visión estrictamente analítica y fragmentada en tres ramas
autónomas [lo que] es una consecuencia de su estructura mental […] formada a lo largo de una vida dedicada al análisis de los
organismos vivos, que evidentemente en ningún momento recomponía y volvía a dar vida». Por el contrario, según Vitruvio:
Rascacielos en Yokohama, Japón.

La arquitectura es una ciencia que surge de muchas otras ciencias, y adornada con muy variado aprendizaje; por la
ayuda de que un juicio se forma de esos trabajos que son el resultado de otras artes. La práctica y la teoría son sus
padres. La práctica es la contemplación frecuente y continuada del modo de ejecutar algún trabajo dado, o de la
operación mera de las manos, para la conversión de la materia de la mejor forma y de la manera más acabada. La
teoría es el resultado del razonamiento que demuestra y explica que el material forjado ha sido convertido para
resultar como el fin propuesto. Porque el arquitecto meramente práctico no es capaz de asignar las razones
suficientes para las formas que él adopta; y el arquitecto de teoría falla también, agarrando la sombra en vez de la
substancia. El que es teórico así como también práctico, por lo tanto construyó doblemente; capaz no sólo de
probar la conveniencia de su diseño, sino igualmente de llevarlo en ejecución.

Estadio Nacional de Pekín "Nido de pájaro". China, 2008. Obra de los arquitectos suizos Jacques Herzog y Pierre de Meuron.

En el ámbito académico el proceso producción arquitectónica, o de proyecto, involucra la sensibilidad como medio de recorte de
las diferentes disciplinas asociadas, y aun cuando en épocas pasadas se escribieran extensos tratados, hoy en día lo legal y lo
técnico dictan las normas, pero no los modos. Es entonces la arquitectura —desde lo contemporáneo y apoyada en los nuevos
recursos tecnológicos— un ejercicio en el que efectivamente se envuelven orden, síntesis, semiología, materia, pero aún más
importante que aquello, es un trabajo creativo, innovativo, inédito, siempre que se excluya la arquitectura producida desde la
industria inmobiliaria.
Angkor, Camboya.

La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha sido enorme, pues su ejercicio fue responsable de no menos de la tercera parte
de los materiales acarreados por la humanidad en ese lapso.11
Durante este periodo, no solamente se ha producido un gran aumento de población, con sus correspondientes necesidades
edificatorias (especialmente de viviendas), sino también importantes movimientos de poblaciones, desde las zonas rurales a las
urbanas y, terminada la Guerra Fría, desde los países pobres a los países ricos. Los movimientos migratorios han supuesto, no
solo un aumento de la demanda de nuevos edificios en las zonas urbanas, sino también el abandono del patrimonio construido
que, en muchos casos, se ha perdido definitivamente.
Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificación permite explicar otra de las características de la
Arquitectura moderna. Este constante replanteo de conceptos, que se remonta hasta la Ilustración, se han desarrollado distintos y
numerosos estilos arquitectónicos con el afán de dar una respuesta a esta interrogante; en el siglo XIX, se produce el abandono de
la ortodoxia neoclásica en favor de un eclecticismo estilístico de carácter historicista, dando lugar
al neogótico, neorrománico, neomudéjar… Solamente con la llegada del siglo XX surgen estilos realmente originales, como
el Arts and Crafts, el Art Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo Internacional, el Post-Modernismo, etc.

Teoría de la arquitectura[editar]
Esta sección es un extracto de Teoría de la arquitectura.[editar]

Discurso arquitectónico del Diccionario francés ilustrado de Arquitectura (1856) por Eugène Viollet-le-Duc

La teoría de la arquitectura es el acto de pensar, discutir, y escribir sobre arquitectura. La teoría arquitectónica es enseñada en la
mayoría de escuelas de arquitectura y es practicada por los principales arquitectos del mundo. Algunas formas que toma la teoría
de arquitectura son la conferencia o el diálogo, el tratado o libro, y el proyecto de papel o entrada de competición. La teoría
arquitectónica es a menudo didáctica, y los teóricos tienden a mantenerse cerca o a trabajar dentro de escuelas. La teoría de la
arquitectura ha existido en alguna forma desde la antigüedad, y así como la publicación se hizo más común, la teoría de la
arquitectura ganó una mayor riqueza. Libros, revistas, y diarios publicaron un número sin precedentes de trabajos de arquitectos
y críticos en el siglo XX.
Como resultado de esto, los estilos y los movimientos se formaron y disolvieron mucho más rápidamente que relativamente los
modos perdurables de la historia posterior. Es de esperar que el uso de Internet fomentará el discurso sobre la arquitectura en el
siglo XXI.
La filosofía de la arquitectura es una rama de la filosofía del arte, que se ocupa del valor estético de la arquitectura, su semántica
y las relaciones con el desarrollo de la cultura. Muchos filósofos y teóricos, desde Platón hasta Michel Foucault, Gilles
Deleuze, Robert Venturi y Ludwig Wittgenstein se han preocupado por la naturaleza de la arquitectura y si la arquitectura se
distingue o no de la construcción.

Tratados históricos[editar]
La obra escrita más antigua que se conserva sobre el tema de la arquitectura es De architectura del arquitecto romano Vitruvio a
principios del siglo I d. C.12 Según Vitruvio, un buen edificio debe satisfacer los tres principios de firmitas, utilitas, venustas,13
14 comúnmente conocidos por la traducción original: firmeza, comodidad y deleite. Un equivalente en español sería:

 Durabilidad: un edificio debe mantenerse firme y permanecer en buenas condiciones.

 Utilidad: debe ser adecuado para los fines para los que se utiliza.
 Belleza: debe ser estéticamente agradable.
Según Vitruvio, el arquitecto debe esforzarse por cumplir cada uno de estos tres atributos de la mejor manera posible. Leon
Battista Alberti, que elabora las ideas de Vitruvio en su tratado De re aedificatoria, vio la belleza principalmente como una
cuestión de proporción, aunque también influyó el ornamento. Para Alberti, las reglas de la proporción eran las que regían la
figura humana idealizada, la media áurea. El aspecto más importante de la belleza era, por tanto, una parte inherente de un
objeto, más que algo aplicado superficialmente, y se basaba en verdades universales y reconocibles. La noción de estilo en las
artes no se desarrolló hasta el siglo XVI, con los escritos de Giorgio Vasari.15 En el siglo XVIII, sus Vidas de los más excelentes
pintores, escultores y arquitectos se habían traducido al italiano, francés, español e inglés.
En el siglo XVI, el arquitecto, pintor y teórico manierista italiano Sebastiano Serlio escribió Tutte L'Opere D'Architettura et
Prospetiva (Obras completas sobre arquitectura y perspectiva). Este tratado ejerció una inmensa influencia en toda Europa,
siendo el primer manual que enfatizó los aspectos prácticos más que los teóricos de la arquitectura, y fue el primero en catalogar
los cinco órdenes.16
A principios del siglo XIX, Augustus Welby Northmore Pugin escribió Contrastes (1836) que, como sugería el título, contrastaba
el mundo industrial moderno, que él despreciaba, con una imagen idealizada del mundo neomedieval. La arquitectura gótica,
creía Pugin, era la única «verdadera forma de arquitectura cristiana».17 El crítico de arte inglés del siglo XIX, John Ruskin, en
su Seven Lamps of Architecture, publicado en 1849, era mucho más limitado en su visión de lo que constituía la arquitectura. La
arquitectura era el «arte que dispone y adorna de tal manera los edificios levantados por los hombres… que la vista de ellos»
contribuye «a su salud mental, poder y placer».18 Para Ruskin, la estética tenía una importancia primordial. Su trabajo continúa
afirmando que un edificio no es verdaderamente una obra de arquitectura a menos que esté «adornado» de alguna manera. Para
Ruskin, un edificio bien construido, bien proporcionado y funcional necesitaba al menos hileras de cuerdas o rustificación.18
Sobre la diferencia entre los ideales de la arquitectura y la mera construcción, el reconocido arquitecto del siglo XX Le
Corbusier escribió: Empleas piedra, madera y hormigón, y con estos materiales construyes casas y palacios: eso es
construcción. El ingenio está en juego. Pero de repente me tocas el corazón, me haces bien. Estoy feliz y digo: Esto es hermoso.
Eso es Arquitectura.19 El contemporáneo de Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohe, dijo: La arquitectura comienza cuando
juntas cuidadosamente dos ladrillos. Allí comienza.20