Skills Rather Than Just Degrees 1 -

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IsaAliIbrahim
(Pantami

UNIVERSITYPRESSPLC
IBADAN
2023
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:
  

I B A D A N  A B A  A B E O K U T A  A B U J A  A J E G U N L E  A K U R E  B E N I N  I K E J A  I L O R I N  I J E B U - O D E        

 J O S  K A D U N A  K A N O  M A K U R D I  M I N N A  O N I T S H A  O S O G B O  O 5 E R R I  P O R T  H A R C O U R T    

 5 A R R I  8 A R I A    

©  I : ;  A < =  I > ? ; @ = A  ( P ; C D ; A = )  2 0 2 2      

F = ? : D  P I > < = : @ J K  2 0 2 2      

R J L ? = C D J K  2 0 2 3      

 A < <  R = N @ D :  R J : J ? O J K   

I S B N  9 7 8  9 7 8  9 4 0  9 5 9  4      

P I > < = : @ J K  > U  U C = O J ? : = D U  P ? J : :  P L C        

 T @ ? J J  C ? V W C :  B I = < K = C N ,  J J ? = Y @ V ,  P . M . B .  5 0 9 5 ,  I > ; K ; C ,  N = N J ? = ;   

E - A ; = < :  I C = L ? J : : @ I C = O J ? : = D U L ? J : : L < Y . Y V A        

 5 J > : = D J :  W W W . I C = O J ? : = D U L ? J : : L < Y . Y V A    

0 8 0 2  3 4 2  1 3 3 3 ,  0 8 0 2  0 5 2  1 8 0 1 ,  0 8 0 2  0 5 2  1 8 0 2 ,  0 8 0 2  0 5 2  1 8 0 7      

 T V < <  ^ ? J J  < = C J  0 8 0 0  8 7 7  5 2 6 4   

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 Acknowledgments
I  w i s h  t o  s t r o n g l y  a n d  p a s s i o n a t e l y  a c k n o w l e d g e  m y  l a t e  p a r e n t s  w h o m  I    

c h e r i s h  s o  m u c h  a n d  w h o  h a v e  l a b o u r e d  t o  g i v e  m e  a  s o l i d  f o u n d a t i o n a l    

u p b r i n g i n g  t h a t  w a s  e n h a n c e d  a n d  f u r t h e r  s h a r p e n e d  b y  m y  t e a c h e r s  t o  m a k e      

m y  h u m b l e  s e l f .  I  a l s o  a c k n o w l e d g e  t h e  e f f o r t s  o f  m y  c o l l e a g u e s  i n  a c a d e m i a ,  

p u b l i c  o f f i c e s  a n d  o t h e r  s p h e r e s  o f  l i f e ,  w i t h  w h o m  w e  t o d d l e d  t o g e t h e r  t o      

m a k e  u s  t h e  p e r s o n a l i t i e s  w e  a r e  t o d a y .  I n  a d d i t i o n ,  a l l  t h o s e  w h o  t a u g h t  m e      

 v a r i o u s  s k i l l s  a t  f o r m a l  a n d  i n f o r m a l  i n s t i t u t i o n s  a n d  p l a c e s ,  i n c l u d i n g  m y  l a t e   

f a t h e r .  

F u r t h e r m o r e ,  s p e c i a l  m e n t i o n  a n d  a p p r e c i a t i o n  g o  t o  m y  p r i n c i p a l ,  P r e s i d e n t    

M u h a m m a d u  B u h a r i ,  G C F R ,  P r e s i d e n t  a n d  C o m m a n d e r - i n - C h i e f  o f  t h e      

 A r m e d  F o r c e s  o f  t h e  F e d e r a l  R e p u b l i c  o f  N i g e r i a ,  f o r  t h e  o p p o r t u n i t y  g i v e n  t o   

m e  t o  s e r v e  t h e  c o u n t r y ,  a n d  t h e  s u p p o r t  a n d  c o n f i d e n c e  h e  r e p o s e d  i n  m e      

t h r o u g h o u t  m y  p e r i o d  o f  s e r v i c e .  I  a m  g l a d  o f  M r  P r e s i d e n t ’ s  c o m m e n d a t i o n ,  

a t  d i f f e r e n t  t i m e s ,  o f  o u r  m o d e s t  a c h i e v e m e n t s  i n  t h e  o f f i c e s  e n t r u s t e d  t o  m e .  

O n e  l a s t  p u b l i c  c o m m e n d a t i o n  o f  t h e  P r e s i d e n t  t o  m e  w a s  o n  T h u r s d a y ,  

F e b r u a r y  2 7 ,  2 0 2 2  d u r i n g  t h e  p u b l i c  l a u n c h i n g  o f  t h e  N a t i o n a l  P o l i c y  o n  5 t h      

G e n e r a t i o n  N e t w o r k s  f o r  N i g e r i a ’ s  D i g i t a l  E c o n o m y  a t  t h e  P r e s i d e n t i a l  V i l l a .  

 T h e  P r e s i d e n t  s t a t e d :  Q I  u s e  t h e  o p p o r t u n i t y  t o  a p p l a u d  t h e  c o m m i t m e n t  a n d   

c o n s i s t e n c y  o f  t h e  H o n o u r a b l e  M i n i s t e r  o f  C o m m u n i c a t i o n s  a n d  D i g i t a l    

E c o n o m y ,  P r o f e s s o r  I s a  A l i  I b r a h i m  t o w a r d s  t h e  d e l i v e r y  o f  t h e  m a n d a t e  o f      

d e l i v e r i n g  N i g e r i a ’ s  D i g i t a l  E c o n o m y .  T h e  p r o g r e s s  h a s  b e e n  u n p r e c e d e n t e d      

a n d  h i g h l y  c o m m e n d a b l e . S      

I  a c k n o w l e d g e  a n d  t h a n k  t h e  G o v e r n i n g  C o u n c i l ,  m a n a g e m e n t ,  S e n a t e ,  s t a f f      

a n d  s t u d e n t s  o f  t h e  F e d e r a l  U n i v e r s i t y  o f  T e c h n o l o g y ,  O w e r r i ,  f o r  g i v i n g  m e      

t h e  o p p o r t u n i t y  t o  s h a r e  m y  k n o w l e d g e  a n d  e x p e r i e n c e  w i t h  t h e m .  

I n  a d d i t i o n ,  I  a p p r e c i a t e  B r a d  S m i t h ,  t h e  U S  A t t o r n e y  a n d  P r e s i d e n t  o f      

M i c r o s o f t  C o r p o r a t i o n ,  f o r  t a k i n g  h i s  t i m e  t o  r e v i e w  a n d  w r i t e  t h e  f o r e w o r d      

f o r  t h e  b o o k .  H e  i s  a  c o - a u t h o r  o f  T   !   !   " #    % & '  ( ) % * ! & # +  , - )  . / ! 0 1 # )  % & '  . ) / 1 "  ! 2  3 - )    

5 1 6 1 3 % "  7 6 ) ,      a  N e w  Y o r k  T i m e s  b e s t s e l l e r ;  B r a d  i s  a  l a w y e r  a n d  j o i n e d      

M i c r o s o f t ’ s  l e g a l  t e a m  i n  1 9 9 3 .  H e  h e l p e d  u s h e r  i n  a  b i g  c u l t u r a l  a n d  s t r a t e g i c      

s h i f t  a t  t h e  c o m p a n y .  A c k n o w l e d g e d  a s  a  s o p h i s t i c a t e d  t h i n k e r  h a v i n g  a  g r e a t    

c o m m a n d  o f  t e c h n o l o g y  b y  B i l l  G a t e s ,  f o r m e r  P r e s i d e n t  o f  M i c r o s o f t ,  B r a d      
:
  
:
  

s a w  t h i n g s  d i f f e r e n t l y  f r o m  t h e  p e r s p e c t i v e  o f  s o f t w a r e  d e v e l o p e r s  a n d  g u i d e d      

t h e  c o m p a n y  t o  p u t  m o r e  t i m e  a n d  e n e r g y  i n t o  c o n n e c t i n g  w i t h  d i f f e r e n t    

c o n s t i t u e n c i e s ,  i n c l u d i n g  t h e  g o v e r n m e n t ,  c o m p a n y ’ s  p a r t n e r s ,  a n d  s o m e t i m e s    

e v e n  c o m p e t i t o r s  o f  t h e  c o m p a n y .  M o r e o v e r ,  B r a d ’ s  t h i n k i n g  w a s  n o t  l i m i t e d      

t o  M i c r o s o f t ’ s  s e l f - i n t e r e s t  b u t  i n c l u d e d  t e c h n o l o g y  a n d  t h e  p o l i c i e s  t h a t  a f f e c t    

i t  g e n e r a l l y ,  e m p h a s i z i n g  p a r t n e r s h i p  w i t h  o t h e r  p l a y e r s  i n  t h e  t e c h n o l o g y      

s p a c e  ^  f o r  e x a m p l e ,  w h e n  a r t i f i c i a l  i n t e l l i g e n c e ,  c y b e r s e c u r i t y ,  e t c . ,  a r e      

i n v o l v e d .  

B r a d  b e l i e v e s  i n  t h e  i r o n y  o f  a  b u s i n e s s  l e a d e r  a s k i n g  f o r  m o r e  g o v e r n m e n t    

r u l e s ,  a r g u i n g  t h a t  t h e r e  a r e  t i m e s  w h e n  i t  i s  i n  e v e r y o n e ’ s  i n t e r e s t  f o r  t h e      

g o v e r n m e n t  t o  s t e p  i n  w i t h  m o r e  r e g u l a t i o n .  I n s t e a d ,  t h e  t e c h  i n d u s t r y  n e e d s    

t o  c o m e  t o g e t h e r ,  w o r k i n g  w i t h  c u s t o m e r s  a n d  g o v e r n m e n t s  w o r l d w i d e .  H e  i s    

f u r t h e r  k n o w n  t o  a r g u e  t h a t  i f  w e  l e t  t h i n g s  f r a g m e n t  s o  t h a t  t h e  r u l e s  v a r y      

h u g e l y  f r o m  c o u n t r y  t o  c o u n t r y ,  i t  w o u l d  n o t  b e  g o o d  f o r  c u s t o m e r s ,  t h e  t e c h      

i n d u s t r y ,  o r  s o c i e t y .  S i m i l a r l y ,  s k i l l s  d e v e l o p m e n t  c a n  b e s t  b e  a c h i e v e d  t h r o u g h      

p a r t n e r s h i p s  a m o n g  s t a k e h o l d e r s  i n  t h e  t e c h n o l o g y  e c o s y s t e m .  T h e s e  a r e  t h e      

 w o r d s  o f  B i l l  G a t e s  ( t h e  f o u n d e r  o f  M i c r o s o f t )  i n  d e s c r i b i n g  B r a d  S m i t h . 

I  a l s o  p a r t i c u l a r l y  a p p r e c i a t e  B r a d  f o r  t h i s  v i s i t  t o  N i g e r i a ,  P r e s i d e n t    

M u h a m m a d u  B u h a r i  a n d  m y  o f f i c e .  I  r e c a l l  w i t h  n o s t a l g i a  t h e  f r u i t f u l    

d i s c u s s i o n s  w e  h a d  o n  t h e  i m p e r a t i v e  o f  s k i l l s  d e v e l o p m e n t  i n  t h e  w o r l d ,  

e s p e c i a l l y  i n  A f r i c a ,  w h i c h  i s  h o m e  t o  a  s e a  o f  y o u n g  p e o p l e  o f  p r o d u c t i v e  a g e .  

S p e c i a l  a p p r e c i a t i o n  g o e s  t o  a l l  o u r  g l o b a l  t e c h  c o m p a n i e s  a n d  m e m b e r s  o f      

R E A P  f o r  t h e i r  p a r t n e r s h i p  t o w a r d  d e v e l o p i n g  s k i l l s  i n  N i g e r i a .  W i t h o u t  y o u r    

s u p p o r t  a n d  p a r t n e r s h i p ,  t h e  m o d e s t  a c h i e v e m e n t s  r e c o r d e d  w o u l d  n o t  h a v e      

b e e n  p o s s i b l e .  

I  a l s o  a p p r e c i a t e  t h e  h e a d s  o f  p a r a s t a t a l s  I  s u p e r v i s e  a n d  d i r e c t ,  a s  M i n i s t e r ,  

t o  i m p l e m e n t  m y  i n i t i a t i v e s  a n d  n a t i o n a l  p o l i c i e s  o n  t h e  d i g i t a l  s e r v i c e s    

d e v e l o p m e n t  i n  N i g e r i a :  D i r e c t o r - G e n e r a l  o f  N a t i o n a l  I n f o r m a t i o n      

 T e c h n o l o g y  D e v e l o p m e n t  A g e n c y  ( N I T D A ) ,  K a s h i f u  I n u w a  A b d u l l a h i ,  C C I E ; 

E x e c u t i v e  V i c e - C h a i r m a n  ( E V C )  N i g e r i a n  C o m m u n i c a t i o n s  C o m m i s s i o n      

( N C C ) ,  P r o f e s s o r  U m a r  G a r b a  D a n b a t t a ;  M D  G a l a x y  B a c k b o n e ,  P r o f e s s o r    

M u h a m m a d  B e l l o  A b u b a k a r ;  D G  N a t i o n a l  I d e n t i t y  M a n a g e m e n t  C o m m i s s i o n      

( N I M C ) ,  E n g i n e e r  A l i y u  A b d u l a z e e z ;  M D  N i g e r i a n  C o m m u n i c a t i o n s  S a t e l l i t e      

( N I G C O M S A T ) ,  D r  A b i m b o l a  A l a l e ;  P M G  o f  t h e  F e d e r a t i o n ,  D r  I s m a ’ i l    

 A d e w u s i ;  S e c r e t a r y ,  U n i v e r s a l  S e r v i c e  P r o v i s i o n  F u n d  ( U S P F ) ,  M r  A y u b a   
:
  
:
  

S h u ’ a i b u ;  a n d  N a t i o n a l  C o m m i s s i o n e r  o f  t h e  N i g e r i a  D a t a  P r o t e c t i o n  B u r e a u ,  

D r  V i n c e n t  O l a t u n j i .  

I  a p p r e c i a t e  m y  t e c h n i c a l  a i d e s ,  P r o f e s s o r  S a h a l u  B .  J u n a i d u ,  C h i e f  R e s e a r c h      

 A d v i s e r  a n d  D r  F e m i  A d e l u y i ,  T e c h n i c a l  A s s i s t a n t  ( R e s e a r c h  a n d   

D e v e l o p m e n t ) ,  f o r  r e v i e w i n g  t h e  d r a f t  a n d  m a k i n g  m e a n i n g f u l  o b s e r v a t i o n s    

a n d  r e c o m m e n d a t i o n s  t h a t  e n r i c h e d  t h e  b o o k .  

F i n a l l y ,  I  a m  g e n u i n e l y  g r a t e f u l  t o  a l l  m y  f a m i l y  m e m b e r s  f o r  a l l  t h e i r    

s u p p o r t  a l w a y s  w h i l e  I  w a s  b u s y  r e s e a r c h i n g ,  r e a d i n g ,  w r i t i n g  o r  h o l d i n g      

m e e t i n g s  t o w a r d s  t h e  p r e p a r a t i o n  o f  t h i s  b o o k .  T h e r e f o r e ,  I  d e d i c a t e  t h i s  b o o k      

t o  t h e m .  I  a m  a l s o  g r a t e f u l  f o r  t h e  s u p p o r t  r e c e i v e d  f r o m  m y  c o l l e a g u e s  a n d      

o t h e r  a i d e s .  
:
:
  

Foreword

 T h i s  b o o k  a d d r e s s e s  o n e  o f  t h e  c r i t i c a l  i s s u e s  a n d  o p p o r t u n i t i e s  o f  o u r  t i m e . 

 A r o u n d  t h e  w o r l d ,  e m p l o y e r s  a c r o s s  t h e  e c o n o m y  a r e  g r o w i n g  t h e i r  f i r m s  a n d   

l o o k i n g  t o  h i r e  m o r e  p e o p l e .  T h i s  i s  g o o d  n e w s  <  f o r  b u s i n e s s e s ,  t h e  e c o n o m y ,  

a n d  m o s t  i m p o r t a n t l y ,  f o r  p e o p l e .  W e ’ r e  e n t e r i n g  a  n e w  a g e  o f  o p p o r t u n i t y      

 w i t h  h u g e  p o t e n t i a l  t o  c r e a t e  a  b r i g h t e r  f u t u r e  f o r  m o r e  p e o p l e  t h a n  e v e r  

b e f o r e .  

B u t  f o r  m a n y  e m p l o y e r s  a n d  p e o p l e  a l i k e ,  t h i s  p o t e n t i a l  d o e s n ’ t  a l w a y s    

t r a n s l a t e  i n t o  r e a l i t y .  T o o  m a n y  e m p l o y e r s  c o m p l a i n  t h a t  t h e y  h a v e  o p e n  j o b s    

t h e y  c a n n o t  f i l l .  A n d  t o o  m a n y  p e o p l e  f i n d  t h a t  e v e n  a f t e r  y e a r s  o f  s t u d y ,  t h e y      

c a n n o t  f i n d  t h e  t y p e  o f  j o b  t h e y  s e e k .  I n  s h o r t ,  t h e r e ’ s  t o o  o f t e n  a  m i s m a t c h      

b e t w e e n  w h a t  e m p l o y e r s  a r e  l o o k i n g  f o r  a n d  w h a t  p o t e n t i a l  e m p l o y e e s  h a v e  t o      

o f f e r .  

 W h y  d o e s  t h i s  m i s m a t c h  e x i s t ,  a n d  w h a t  c a n  w e  d o  t o  f i x  i t ?  T h i s  b o o k   

s h i n e s  a n  i m p o r t a n t  l i g h t  o n  t h e  a n s w e r s .  

 A s  P r o f e s s o r  I s a  A l i  I b r a h i m  m a k e s  c l e a r ,  p a r t  o f  t h e  p r o b l e m  i s  t h a t  t h e   

 w o r l d  h a s n ’ t  y e t  m a d e  t h e  p a r a d i g m  s h i f t  f r o m  d e g r e e s  t o  s k i l l s .  A s  I  s e e  e v e r y   

d a y ,  n o t  j u s t  a t  M i c r o s o f t  b u t  a c r o s s  t h e  g l o b a l  b u s i n e s s  c o m m u n i t y ,  e v e n  i f  a      

d e g r e e  m a y  h e l p  s o m e o n e  o b t a i n  a  j o b ,  i t  w o n ’ t  n e c e s s a r i l y  h e l p  s o m e o n e  d o  a      

j o b .  S u c c e s s  a t  w o r k  r e q u i r e s  a  v a r i e t y  o f  s o f t  a n d  h a r d  s k i l l s ,  a s  C h a p t e r  2      

d e s c r i b e s  s o  w e l l .  A n d  w i t h  o n g o i n g  t e c h n o l o g i c a l  c h a n g e  i m p a c t i n g  e v e r y  p a r t    

o f  s o c i e t y ,  i n c l u d i n g  t h e  n a t u r e  o f  w o r k ,  t h e  s k i l l s  n e e d e d  f o r  s u c c e s s  a r e      

c h a n g i n g  r a p i d l y .  

I n c r e a s i n g l y  e m p l o y e r s  h a v e  f i g u r e d  t h i s  o u t .  A s  w e  s e e  t h r o u g h  t h e      

L i n k e d I n  s e r v i c e  o w n e d  b y  M i c r o s o f t ,  e m p l o y e r s  a r e  i n c r e a s i n g l y  t u r n i n g  t o      

 w h a t  t h e y  c a l l  ‘ s k i l l s - b a s e d  h i r i n g ’ .  I n  o t h e r  w o r d s ,  l o o k  m o r e  f o r  e v i d e n c e  o f   

s p e c i f i c  s k i l l s  a n d  n o t  j u s t  a t  s p e c i f i c  d e g r e e s  h e l d  b y  j o b  a p p l i c a n t s .  T h i s  i s  a      

k e y  t o  b u i l d i n g  a  m o r e  e f f e c t i v e  w o r k f o r c e .  

P r o f e s s o r  I b r a h i m  h a s  c a p t u r e d  w e l l  h o w  t h i s  c h a n g e  i s  s t a r t i n g  t o  r i p p l e      

a c r o s s  s o c i e t y .  W e ’ r e  s e e i n g  i t  i n  n e w  i n i t i a t i v e s  b e i n g  t a k e n  b y  c o m p a n i e s ,  

i n d u s t r i e s ,  c i t i e s ,  a n d  c o u n t r i e s .  B y  s h a r i n g  c o n c r e t e  c a s e  s t u d i e s  a n d  c u t t i n g -    

e d g e  i n n o v a t i o n s ,  t h i s  b o o k  p r o v i d e s  a  r o a d m a p  a n d  s o m e t h i n g  l i k e  a  u s e r ’ s    
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m a n u a l  t o  h e l p  u s  a l l  l e a r n  a n d  t h i n k  a b o u t  g l o b a l  b e s t  p r a c t i c e s  w o r t h      

e m u l a t i n g .  

 T h e s e  i s s u e s  a r e  i m p o r t a n t  e v e r y w h e r e  i n  t h e  w o r l d .  A n d  t h e y  a r e  e v e n   

m o r e  i m p o r t a n t  a c r o s s  A f r i c a .  I n  p a r t ,  t h i s  i s  b e c a u s e  A f r i c a  h a s  t h e  w o r l d ’ s    

y o u n g e s t  w o r k f o r c e .  W i t h  a  p o p u l a t i o n  o f  1 . 3  b i l l i o n  p e o p l e  a n d  a  m e d i a n  a g e      

u n d e r  2 0 ,  A f r i c a  h a s  m o r e  o p p o r t u n i t i e s  t h a n  a n y  o t h e r  c o n t i n e n t  t o  p u t  a      

s k i l l s - b a s e d  a p p r o a c h  t o  w o r k .  I f  c o u n t r i e s  a c r o s s  A f r i c a  c a n  m a k e  t h e  s h i f t    

f r o m  d e g r e e s  t o  s k i l l s ,  i t  w i l l  c r e a t e  a  n e w  f o u n d a t i o n  f o r  t h e  s u c c e s s  o f      

i n d i v i d u a l s  a n d  f a s t e r  g r o w t h  o f  e n t i r e  e c o n o m i e s .  

I n t e r e s t i n g l y ,  A f r i c a  h a s  n o t  o n l y  a n  a m p l e  s k i l l i n g  o p p o r t u n i t y  b u t  a l s o  a      

s i g n i f i c a n t  s k i l l i n g  c h a l l e n g e .  A s  P r o f e s s o r  I b r a h i m  w r i t e s ,  Q o n e  o f  t h e  b i g g e s t    

p r o b l e m s  f a c i n g  A f r i c a n  c o m p a n i e s  t o d a y  i s  l a c k  o f  a  s k i l l e d  w o r k f o r c e . R  A t    

M i c r o s o f t ,  w e  s e e  f i r s t - h a n d  t h e  e n o r m o u s  t a l e n t  o f  t h e  s o f t w a r e  d e v e l o p e r s    

 w e  a r e  h i r i n g  i n  o u r  A f r i c a  D e v e l o p m e n t  C e n t e r s  i n  L a g o s  a n d  N a i r o b i .  O n  a   

t r i p  i n  A p r i l  t h a t  i n c l u d e d  m e e t i n g s  a n d  e v e n t s  i n  N i g e r i a  a n d  K e n y a ,  I  f o u n d      

m y s e l f  w i s h i n g  t h a t  w e  c o u l d  f i n d  e v e n  m o r e  o f  t h e m .  

 A c r o s s  A f r i c a ,  t a l e n t  i s  a l r e a d y  p r e s e n t .  B u t  n o w ,  m o r e  w o r k  i s  n e e d e d  t o   

g i v e  p e o p l e  t h e  s k i l l s  t h e y  n e e d .  I n  m a n y  w a y s ,  s m a r t  s k i l l i n g  i n v e s t m e n t s  b y      

g o v e r n m e n t s  a n d  c o m p a n i e s  a c r o s s  A f r i c a  c a n  b e  t h e  g a m e  c h a n g e r  t h e      

c o n t i n e n t  n e e d s  t o  g r o w  e c o n o m i e s  m o r e  q u i c k l y  a n d  c o n s i s t e n t l y .  N o t  j u s t  f o r    

t h e  n e x t  d e c a d e  b u t  o n  a n  o n g o i n g  b a s i s  t h r o u g h o u t  t h e  2 1 s t  c e n t u r y .  

 T h a t ’ s  w h y  t h i s  b o o k  i s  s o  i m p o r t a n t .  I n  p a r t ,  i t  a d d r e s s e s  c r i t i c a l  

o p p o r t u n i t i e s  f o r  i n d i v i d u a l s .  B u t  i t  a l s o  p o i n t s  t h e  w a y  t o w a r d s  s t e p s  t h a t  c a n      

u n l o c k  t h e  p o t e n t i a l  f o r  t h e  A f r i c a n  c o n t i n e n t  a n d  t h e  w o r l d .  

B r a d  S m i t h      

P r e s i d e n t ,  M i c r o s o f t  C o r p o r a t i o n      

M a y  2 0 2 2      
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Preface

G o v e r n m e n t s  a n d  b u s i n e s s e s  r e q u i r e  a  s k i l l e d  w o r k f o r c e  t o  e x p a n d  t h e i r    

a c t i v i t i e s ,  b o o s t  t h e i r  p r o s p e r i t y  a n d  f o r  t h e  p r o s p e r i t y  o f  c i t i z e n s .  H o w e v e r ,  

t h e r e  a r e  c o n c e r n s  a c r o s s  t h e  w o r l d  t h a t  t h e  w o r k f o r c e  b e i n g  p r o d u c e d      

t h r o u g h  c o n v e n t i o n a l  e d u c a t i o n  t y p i c a l l y  l a c k s  t h e  s k i l l s  r e q u i r e d  t o  m e e t  t h e      

c h a n g i n g  n e e d s  o f  t h e  m o d e r n  e c o n o m y .  T h i s  s k i l l s  g a p  o r  s k i l l s  m i s m a t c h  i s    

m o r e  p r o n o u n c e d  i n  A f r i c a ,  w h e r e  u p  t o  2 0  m i l l i o n  y o u n g  p e o p l e  a r e      

e s t i m a t e d  t o  j o i n  t h e  l a b o u r  f o r c e  e v e r y  y e a r  f o r  t h e  c o m i n g  t h r e e  d e c a d e s .  I t  i s    

a l s o  e s t i m a t e d  t h a t  a b o u t  2 5 %  o f  t h e  w o r l d ’ s  p o p u l a t i o n  u n d e r  a g e  2 5  w i l l  b e      

i n  o r  f r o m  A f r i c a  b y  2 0 3 0 .  T h i s  m e a n s  t h a t  t h e  w o r l d ’ s  e c o n o m i c  p r o s p e c t s    

 w i l l  h e a v i l y  d e p e n d  o n  t h e  s k i l l s ,  c a p a b i l i t i e s  a n d  p r o d u c t i v i t y  o f  A f r i c a n  y o u t h . 

O n e  o f  t h e  b i g g e s t  p r o b l e m s  f a c i n g  m a n y  A f r i c a n  c o m p a n i e s  t o d a y  i s  t h e      

l a c k  o f  a  s k i l l e d  w o r k f o r c e .  T h i s  p r o b l e m  a f f e c t s  a n  o r g a n i z a t i o n s ’  g r o w t h  a n d      

p r o f i t a b i l i t y ,  a s  r e p o r t e d  b y  9 7 %  o f  A f r i c a n  c h i e f  e x e c u t i v e s  i n  a  2 0 1 9  s u r v e y      

b y  P r i c e w a t e r  h o u s e C o o p e r s  ( P w C ) .  S i m i l a r l y ,  a n  a r t i c l e  i n  ! " # $ % & # ' # "  ) * $ + # " , %      

( S c i A m )  i d e n t i f i e s  a  c h a l l e n g e  o f  t h e  s k i l l s  g a p  i n  t h e  t e c h  i n d u s t r y  t h a t  i s    

e x p e c t e d  t o  r e a c h  o n e  m i l l i o n  e n g i n e e r s  b y  2 0 2 4 .  T h i s  c h a l l e n g e  i s  a t t r i b u t a b l e      

t o  t h e  m i s m a t c h  b e t w e e n  t h e  d y n a m i c  n a t u r e  o f  m o d e r n  w o r k  r e q u i r e m e n t s  T      

t h e  c o l l a b o r a t i v e  n a t u r e  o f  t o d a y ’ s  w o r k  e n v i r o n m e n t ,  t h e  i n c r e a s i n g  d e m a n d      

f o r  s p e c i a l i z e d  s k i l l  s e t s ,  e t c .  T  a n d  t h e  r e l a t i v e l y  s t a t i c  n a t u r e  o f  d e g r e e      

c u r r i c u l a .  T h u s ,  d e g r e e  h o l d e r s ,  w h o  m a y  b e  v e r s e d  i n  f u n d a m e n t a l s  a n d      

t h e o r y ,  a r e  i n c r e a s i n g l y  m i s a l i g n e d  w i t h  t h e  i n d u s t r y ’ s  f a s t e s t - g r o w i n g      

s p e c i a l i t i e s .  

 T h i s  b o o k ,  ! . # / / 0  1 , & 2 $ +  3 2 , %  4 5 0 &  6 $ 7 + $ $ 0 ,    i s  w r i t t e n  t o  e m p h a s i z e  a n d      

e x e m p l i f y  t h e  p o t e n t i a l  i m p a c t s  o f  s k i l l s  i n  a d d r e s s i n g  t h e  p r o b l e m s  o f      

u n e m p l o y a b i l i t y ,  u n e m p l o y m e n t  a n d  u n d e r e m p l o y m e n t .  I t  i s  a l s o  t o  h i g h l i g h t    

t h e  p o t e n t i a l  o f  r e q u i s i t e  s k i l l s  i n  f a c i l i t a t i n g  t h e  g r o w t h  a n d  p r o f i t a b i l i t y  o f      

c o m p a n i e s ,  t h e  e s t a b l i s h m e n t  o f  n e w  e n t e r p r i s e s ,  i n  a t t r a c t i n g  f o r e i g n  d i r e c t    

i n v e s t m e n t  a n d  i m p r o v i n g  p e o p l e s ’  q u a l i t y  o f  l i f e .  F i n a l l y ,  i t  i s  a l s o  m e a n t  t o      

s t i m u l a t e  d i s c u s s i o n  o n  p o s s i b l e  p u b l i c - p o l i c y  r e s p o n s e s  n e c e s s a r y  f o r  f u r t h e r    

p r o m o t i n g  t h e  d e v e l o p m e n t  a n d  u t i l i z a t i o n  o f  r e l e v a n t  s k i l l s  t o  b o o s t  t h e      

e c o n o m y .  

 T o  o v e r c o m e  t h e  p r o b l e m s  a s s o c i a t e d  w i t h  t h e  l a c k  o f  s k i l l s ,  s k i l l s  
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