Kabanata 2399

Sa paglipat pabalik sa Harper, nakuha niya ang posisyon ng manager ng commercial street sa ilalim ng
pamumuno ni Young Master Mateo hindi lamang dahil siya ay isang mabuting kaibigan ni Gerald, kundi
dahil din sa kanyang katalinuhan at pagsusumikap. .Sa pag-iisip na iyon, si Yasmin ay matapat na isa sa
kanyang mga kabiguan sa buhay.

Hindi alintana, tinutulungan niya ngayon si Yasmin hindi dahil sa mabait siya, kundi dahil gusto niyang
turuan ng leksyon ang lalaking umalma sa kanya. .kung tutuusin, kung hindi dahil sa b*stard na iyon,
hindi na mararanasan ni Harper ang buhay na bangungot na ibenta bilang alipin kay Ian!

Either way, pagdating nila sa pub, inakay agad ni Yasmin si Harper sa second floor... Pero pagdating,
walang tao.

"Nasaan sila?" .tanong ni Harper

"Oh, nandito na tayo, Mr. Sullivan!" Idineklara ng isang boses out of the blue bago dumating ang isang
grupo ng mga lalaki mula sa pagtatago!

Dahil nakaharang na ngayon ang pasukan, isang binata ang lumakad nang may panunuya, na nag-udyok
sa mukha ni Harper na namula sa galit habang siya ay umungol, "Kaya ikaw, Wael Fox! .kahit na ang
Morningstars ay hindi na kumilos nang mayabang! Ano ang nagbibigay sa iyo ng karapatang maging
ganito ka yabang?!"

Pasimpleng tumatawa bilang tugon, sinenyasan ni Wael ang kanyang mga tauhan na palibutan si Harper
at ang kanyang mga bodyguard bago sumagot, "Sa tingin ko ay hindi mo alam ang adobo na
kinaroroonan mo ngayon, Harper. .ikaw ang dapat umiwas sa pagiging mayabang! Hindi alintana,
nagawa mo nang mabuti, Yasmin. Akala ko noong una ay hindi natin maaakit ang sinuman sa mga
malalapit na kaibigan ni Gerald, ngunit natutuwa akong ipinaalala mo sa akin na si Harper ay isa sa
kanyang mga kapatid!"

"Hah!.dahil lahat ng ito ay ideya ko, paano mo ako pinaplanong magpasalamat sa pagkakataong ito,
Kuya Wael?" sagot ni Yasmin na naging masama ang ekspresyon.
"You... You wench...! Niloko mo ako!" atungal ng galit na galit na si Harper.

"Heh. Bakit pa ako lalapit sayo?. sabihin ang katotohanan,

Hindi pa rin ako makapaniwala na nahulog ka dito!" nakangising sabi ni Yasmin.

" Ipapaalam ko sa iyo na ikaw ay nasa teritoryo ng Crawford...! Anong balak mong gawin ng mga
dirtbags?!" ganti ni Harper habang pinagmamasdan ang isang binata na may hawak na baso ng alak na
naglalakad palapit kay Wael.

.pagkarinig niyan, sumagot si Wael, "Naku, hindi kami mag-aaway, though may gagawin si Mr. Sullivan
sa iyo... Kung tutuusin, siya lang naman siguro ang may kakayahang gumawa ng gawa nang hindi
nadidiskubre, di ba. tama ba?"

.pagkatapos sabihin iyon, lumingon sina Wael at Yasmin para magalang na batiin ang binata, na nag-
udyok sa mga nasasakupan ni Wael na ideklara, "Third Young Master Morningstar!"

Nang maramdamang nanginginig ang kanyang mga talukap, sinabi ni Harper, "Ikaw... Ang ikatlong young
master ng pamilyang iyon?"

"Sa katunayan i am. .hindi alintana, narinig ko na ikaw ay isang matalinong tao, kaya't huwag tayong
magpatalo. Essentially, nahihirapan ang Morningstars na harapin si Gerald, kaya naman naka-schedule
ang duel sa kinabukasan. .nagkataon, iyon din ang araw na ipagdiriwang ng aking ama ang kanyang
ikapitong kaarawan. Bukod doon, kahit na malinaw na nasa talo na tayo, hindi tayo sumusuko. Sa
katunayan, maaaring ikaw ang aming tiket sa Panalo," sagot ni Isaac sa masiglang tono.

Ang pangalawang Harper ay sinubukang sabihin ang isang bagay, pinitik agad ni Isaac ang daliri niya...
Nagpapadala ng tableta sa lalamunan ni Harper!

Kasunod nito, nagkusa si Isaac na ipaliwanag, "Ang nilunok mo lang ay kilala bilang Heart-Eating Pill. .ito
ay isang espesyal na lason na binuo ng aking pamilya, at ito ay parehong walang lasa at walang amoy.
Tungkol naman sa mga epekto nito, sa pangalawang pagkakataon na ang lason ay nagsimulang
magkabisa, ang iyong buong katawan ay magsisimulang mangati nang husto na mararamdaman mo na
kailangan mong kumamot sa iyong mga organo! Hindi ba iyon isang trahedya na paraan upang
mamatay?"
"Ikaw... .you utter b*stard..!" sigaw ni Harper na nagsisimula nang makaramdam ng makati sa kanyang
mga daluyan ng dugo. Kung naramdaman na niya ang pagnanasang punitin ang kanyang katawan
ngayon, maiisip na lamang ni Harper na ito ay magiging magkano. mas malala habang tumatagal ang
lason na nananatili sa kanyang katawan.

.nakangiting masama bilang tugon, pagkatapos ay nanunuya si Isaac, "Masama ang pakiramdam!
Alinmang paraan, kung gusto mong mapawi ang paghihirap na iyon, makinig kang mabuti. Naghanda
kami ng isang espesyal na gamot para kay Gerald, at kailangan naming ipakain mo ito sa kanya. . Anong
masasabi mo?"

.na ngayon ay nakahiga sa lupa at namimilipit sa sakit, gumanti si Harper, " Hinding-hindi ko
ipagtataksilan si Gerald... !"

Nang malapit nang tumawag ng backup ang mga bodyguard ni Harper, saglit na nawala si Isaac bago
muling nagpakita sa harap ng dalawang lalaki! .bago pa makapag-react ang mga lalaki, naitakip ni Isaac
ang kanyang mga palad sa kanilang mga mukha, na agad na tinapos ang kanilang buhay!

Kasunod niyon, tinapakan ni Isaac ang ulo ni Harper bago nanunuya, "Ang isipin na ang isang walang
kwentang commoner na tulad mo ay magiging matigas ang ulo. Isa ka lang aso sa aking pang-apat na
kapatid, alam mo ba? .ang lakas ng loob mong suwayin ako!"

"Hinding-hindi kita tutulungan...!" ungol ni Harper sa kanyang matinding sakit.

Sa pagkakataong iyon ay biglang pumasok ang isang waiter sa silid bago sinabing, "M-Miss Lamer! May
bisitang nagpumilit na pumasok para uminom! Hindi namin siya napigilang pumasok!"

."Ang tanga mo! Sabihin mo lang sa kanya na sarado tayo for the day!"

"I did... Pero nung kinausap siya ng manager, nabugbog siya sa pulpol..." ungol na sagot ng waiter.

Kabanata 2400
Sa ikalawang pagtatapos ng pangungusap ng waiter, narinig ni Yasmin ang mga yabag na paakyat sa
hagdan.

Habang ang lahat ay mabilis na napalingon sa pinto, isang nakangiting binata na nakalagay ang mga
kamay sa kanyang mga bulsa sa loob ng mahabang panahon habang sinasabing, "Hmm? Diba sabi mo
sarado ang lugar na ito? .mukhang buhay na buhay ang ikalawang palapag!"

"Sino ka? Anong ginagawa mo dito?!" singhal ng galit na galit na si Yasmin.

"Ako? Nandito lang ako para uminom!. kahit na magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi rin ako
naghahanap ng isang tao,” sagot ni Gerald habang nakaupo sa gilid bago malungkot na tumingin sa
nanginginig na si Harper na ngayon ay halos wala nang malay sa sahig.

"Ganun ba? Well, natatakot ako na ang inumin na ito ay ang iyong huli!" .ganti ni Yasmin habang mabilis
na pinalibutan ng mga tauhan ni Wael ang bata.

Nang makita iyon, bumahing lang ang bata na kahit papaano ay naging unos na nagpalipad at bumagsak
sa lupa ang lahat ng lalaki! Na-knock out silang lahat!

"What the hell?!" .sigaw ni Isaac sa lubos na hindi makapaniwala habang itinataas niya ang kanyang paa
sa ulo ni Harper. Bagama't totoo na nakatagpo na siya ng mga napakalakas na tao bago ito, wala ni isa
man sa kanila ang maihahambing sa sobrang lakas ng batang ito!

.Napagtanto kung gaano kahirap ang sitwasyon, si Isaac pagkatapos ay napaatras ng ilang hakbang bago
huminga ng malalim, "...U-um. Nasaktan ka ba namin, senior?"

" Mayroon ka. Isa kang Morningstar, tama ba? Ang bagay ay, nakakainis talaga ang apelyido na iyon!"
pakli nung bata na halatang si Gerald!

.kahit saglit na nataranta si Isaac na hindi pa nakilala ang bata, agad namang napagtanto ni Yasmin kung
sino siya. Kasabay nito, ang pangalawang pag-alis niya rito, naudyukan siyang sumigaw, "Mag-ingat ka,
Third Young Master! Siya si Gerald!"
'Ano? Siya yun?!'.Naisip ni isaac ang kanyang sarili habang ang kanyang isip ay panandaliang nablangko
Ilang segundo lang ang lumipas nang ang kanyang laban o paglipad na tugon ay sumipa at ang kanyang
instincts ay piniling lumipad!

Dahil doon, agad na tumalikod si Isaac at tumalon sa bintana! .ito ang nagtulak kay Gerald na magpadala
ng aura blade habang sumisigaw, "Bilis tumakbo, 'di ba?"

Sa kasamaang palad, dahil ginamit ni Isaac ang kanyang magaan na kasanayan, ang talim ng aura ay
hindi makarating kay Isaac sa tamang oras. Gayunpaman, sa takot na takot ni Isaac, ang talim ng aura ay
hindi nawawala! .ito ay patuloy na humarap sa kanya, na nag-udyok sa takot na lalaki na naramdaman
kung gaano kalakas ang pag-atake upang maubos ang lahat ng kanyang mahahalagang qi, para lang
mapabilis siya sa pagtakbo...!

Sa ikalawang pagpasok niya sa kanyang tahanan, hindi man lang huminto si Isaac para huminga! Sa
halip, siya ay nagsimulang sumigaw, "F-Ama! .iligtas mo ako, Ama! Papatayin na ako ni Gerald...!"

Natural, ito ang nagtulak kay Jaxen at sa anim na matatanda na magmadaling lumabas. Nang makita ang
mabilis na papalapit at napakalakas na aurablade, si Jaxen ay naudyukan na sumigaw, "Mag-ingat, Isaac!
Manatili ka sa likuran namin!"

.kasunod nito, mabilis na nagtulungan si Jaxen at ang anim na elder para bumuo ng isang defensive air
shield! Sa kanilang lubos na pagkadismaya, bago pa man bumangga ang pag-atake sa kanilang kalasag,
ito ay nabasag nang bahagya dahil lamang sa matinding presyon ng talim ng aura!

.ang kanilang mga balahibo na ngayon ay tumatayo, ang pitong natulala na lalaki ay mabilis na nag-alis
mula rito bago umiwas na gumulong palayo...

Kabanata 2401

Ang katotohanan na silang pito ay nabigo na pigilan ang nag-iisang aurablade na iyon ay ginawa para sa
isang tunay na karanasan sa pagdurog ng kaluluwa.
.gayunpaman, kahit na ang mga walang magawang lalaki ay nakaiwas sa oras, ang kanilang pagkilos ay
nagdulot kay Isaac na ganap na nalantad! Nang masaksak, napaungol si Isaac sa sakit bago sumabog sa
ulap ng alikabok makalipas ang ilang segundo...!

Ngunit hindi lang iyon!

.sa sobrang lakas ng impact ng banggaan, isang shockwave ang ipinadala, na nagresulta sa lahat ng
pitong lalaki ay bumulwak ng dugo kahit na nakaiwas sila sa pangunahing pag-atake!

"S-ganyan... Ganyan kapangyarihan...! Napakalakas ng aurablade..!" nauutal na sambit ng anim na

matatanda sa takot at gulat.

.Si jaxen, gayunpaman, ay napuno ng kalungkutan habang bumubulong, "Isaac..."

Ni hindi man lang pinoproseso ang paghihirap ni Jaxen, nagpapalitan na ng tingin ang anim na
matatanda habang sinasabi nila, "Galing ba talaga kay Gerald ang pag-atakeng iyon? Paano naging
ganito kataas ang kanyang kultibasyon...?!"

.pagkatapos ng kanilang nasaksihan, natutuwa sila na pinili nilang anyayahan ang mga elder ng Thunder
Sword Sect na hawakan ang sitwasyon kaysa magmadaling harapin ang bata mismo... Kung sumama sila
sa huli, tiyak na gagawin ng kanilang pamilya. nalipol na ngayon...!

.Naputol ang kanilang pag-iisip nang si Jaxen na hindi man lang mahanap ang mga bakas ng damit ni
Isaac na naiwan ay nagsimulang humagulgol habang sumisigaw, "Aking kawawang bata...!"

"Control yourself, Jaxen. Baka malapit lang si Gerald! .kahit na tinanggap niya ang aming imbitasyon sa
tunggalian, malinaw na hindi niya intensyon na iligtas ang sinuman sa amin! Sa sinabi niyan, pakiusap,
huminahon ka!" sabi ng isa sa mga matatanda sa nakakatakot na tono.

"Tunay nga! May dahilan kung bakit sinasabi ng mga tao na ang kawalan ng pagtitiis sa maliliit na bagay
ay nakakasira sa mas malaking plano! .kung sisimulan natin ang labanan nang maaga, magkakaroon lang
siya ng mas maraming dahilan para puksain tayo nang mas maaga! Sa puntong iyon, wala na itong silbi
kahit na dumating ang mga mula sa Thunder Sword Sect! Kailangan mong tiisin ito...!" dagdag ng isa
pang matanda.
.kahit na natatakot sila sa pinakamasama, si Gerald mismo ay hindi nagpaplano na patayin pa sila
ngayon. Matapos maalis sina Yasmin at Wael, dali-daling tinulungan ni Gerald si Harper na paalisin ang
lason bago siya dinala sa ospital para magpagaling.

.umiling-iling ang bata, hindi napigilan ng bata ang pag-ungol, " To think na ang maliit na pamilyang ito
ay naglakas-loob na salungatin ako sigurado akong may tumutulong sa kanila sa likod ng mga eksena .!"

.Natapos na ni gerald na basahin ang lahat ng mga librong ibinigay ni Walter sa kanya kamakailan, kaya
naman alam niya na ang cultivation realm ay halos sarili nitong independiyenteng mundo. Bagaman ito
ay matatagpuan pa rin sa lupa, ang mga mula sa kaharian ay hindi kailanman nakibahagi sa anumang
bagay na may kaugnayan sa sekular na mundo. .ito ay simpleng hindi nakasulat na tuntunin ng
cultivation realm.

Dahil doon, kahit na maraming naglilinang na pamilya tulad ng mga Zeman sa buong mundo, hindi alam
ito ng mga karaniwang tao. Siyempre, kasama rito ang paglinang ng mga pamilya at sekta sa Weston.

.speaking of Weston, kahit ilang pamilya dito ang nagsanay ng kanilang katawan sa sukdulan, hindi sila
technically 'totoong' cultivator. Sa pag-iisip na iyon, kahit na sila ay mahiwaga, sila ay itinuturing pa rin
na bahagi ng sekular na mundo, at pinahintulutang makipag-ugnayan sa mga tao doon.

.ang matataas na matatanda ng tatlong malalaking pamilya sa Yanam ay magandang halimbawa nito.
Kahit na inakala nila na sila ay mga magsasaka, hindi talaga. Nakalulungkot, hindi madaling sabihin
maliban kung ang mga taong iyon ay talagang nakaaway. .Sa alinmang paraan, pinag-iisipan ni Gerald
ang lahat ng ito dahil iniisip niya kung talagang may suporta ang mga Morningstar mula sa mga tunay na
magsasaka...

Kabanata 2402

Naputol ang pag-iisip ni Gerald nang makarinig siya ng katok sa pinto ng kanyang opisina. Maya-maya,
pumasok si Aiden bago sinabing, "Kuya Gerald! .Nakatanggap ako ng tawag na nagsasabing bumalik na si
Professor Boyle. Siya ay kasalukuyang nasa kanyang manor, Fresh Cottage!"

"Oh? Dalhin mo ako sa kanya!"

Bandang tanghali na nang dumating ang dalawa sa Fresh Cottage. .kahit sa malayo, nakikita na nila ang
lahat ng uri ng halaman at maging ang mga artipisyal na bundok sa loob ng bakuran ng manor. .ang
bawat halaman ay tila may kanya-kanyang espesyal na lugar, at kung makakakita sila ng mga bagay mula
sa isang aerial view, tiyak na masasabi ng dalawa na ang lahat ay nakaayos upang magmukhang isang
walong diagram...

."Tulad ng malamang na nahulaan mo na ngayon, si Propesor Boyle ay iba sa iba pang mga eksperto ng
paksa," sabi ni Aiden.

Nakangiting sagot ni Gerald,

“Talagang isa siya sa mga mas may karanasan, sigurado iyon..."

.kahit hindi sinabi ni Gerald, naisip na niya na inayos ni Professor Boyle ang kanyang hardin sa hugis ng
isang pormasyon! Kung ano ang pormasyon para kay Gerald ay ayaw talagang pag-isipan ito ng husto...

.sa sandaling iyon nang isang magalang na mukhang binata ang lumapit sa dalawa at yumuko bago
sinabing, "Ah, Mr. Baker at Mr. Crawford, sa tingin ko? Inaasahan ka na ni Propesor Boyle."

."Humanda ka," sagot ni Aiden, na nag-udyok sa binata na akayin sila patawid sa hardin at papasok sa
parlor Ilang sandali pa, sinalubong sila ng paningin ni Propesor Boyle na may dalang tsaa sa harapan
niya. .kahit na parang nasa seventies ang lalaki, kitang-kita ni Gerald na medyo energetic pa rin ang mga
mata nito. Sa hula ni Gerald, malamang na natuto na ang lalaki ng ilang basic breathing techniques. Na
tiyak na ipinaliwanag ang panloob na lakas sa kanyang elixir-of-life field.

.gayunpaman, si Propesor Boyle ay tila hindi nagtataglay ng anumang martial arts. Sa hitsura nito,
nilinang lamang ng matanda ang kanyang panloob na lakas upang pangalagaan ang kanyang qi at ibalik
ang kanyang katawan.

Alinmang paraan, pagkatapos makipagpalitan ng kasiyahan, dumiretso si Aiden sa punto sa

pamamagitan ng pagsasabing, "Kaya... .professor Boyle, nandito ang kapatid ko para magtanong tungkol
sa Divine Fruit tree. Ang impormasyon sa puno ay napakahalaga sa amin, kaya umaasa kaming
matulungan mo kami!"
"Oh? So yun ang tawag mo dun?.habang isinasagawa ang aking pananaliksik, tinawag ko itong Phoenix
Spirit tree sa halip dahil ang istraktura ng puno at mga sanga nito ay kahawig ng isang phoenix!
Alinmang paraan, una kong nabasa ang tungkol sa puno sa ilang mga sinaunang libro. .Kung hindi dahil
sa pangyayari noong nakaraang taon, malamang ay hindi ko na maalala ang tungkol sa puno noong una
kang lumapit sa akin at nagtatanong tungkol dito! Pagkatapos ng lahat, ang puno ay nawala na, at
pagkatapos ng mahabang panahon, halos walang anumang impormasyon tungkol dito! Ano pa, ang
puno ay hindi karapat-dapat pag-aralan!" .paliwanag ni Professor Boyle.

"Isang... insidente?" tanong ni Gerald.

"Oo, well... Mga isang taon na ang nakalipas nang magpadala sa akin ng sulat ang isang babae na
nagngangalang Phoebe Willow, humihingi ng tulong upang mahanap ang Phoenix Spirit tree! .sa loob ng
liham, ay isang mahalagang detalye na nagsasaad na hindi lamang umiiral ang sinaunang puno, ngunit
ito rin ay namumunga minsan bawat dekada para sa kawalang-hanggan! Sa kasamaang palad, ang
lokasyon ng puno ay napakalayo sa radar na kahit ang matalinong si Phoebe ay hindi mahanap ito, na
nagresulta sa paghingi niya ng tulong sa akin!"

.Nang maramdamang interesado si Aiden sa paksa, idinagdag ni Propesor Boyle, "Para sa konteksto, si
Miss Willow ay naging estudyante ko sa loob ng isang taon noong siya ay mas bata pa. ....gayunpaman,
mayroon siyang napakalawak na kaalaman sa larangan ng botanika, marahil ay higit pa kaysa sa akin.
Pagkatapos ng lahat, nagawa niyang pangalanan at sabihin sa akin ang kasaysayan ng ilang mga
sinaunang halaman na hindi ko pa narinig!"

.kung ano man ang kaso, naramdaman ko na noon na wala siyang balak mag-focus sa pag-aaral. Totoo
nga, hindi nagtagal nang nilabag nila ng kanyang kasintahan ang ilang matitinding tuntunin sa
unibersidad bago umalis nang magkasama sa kolehiyo! .kasunod noon, nawalan ako ng contact sa kanya
hanggang sa araw na ipinadala niya sa akin ang liham na iyon..."

" Nakita ko. At kung ano ang nasa sulat?" tanong ni Gerald sa medyo nag-aalalang tono. Siya, para sa isa,
ay may pakiramdam na si Phoebe ay malamang na nauugnay sa mahiwagang sinaunang mga
mangkukulam. .kung tutuusin, bakit pa siya magiging pamilyar sa mga sinaunang halaman? Ang pagiging
napakaraming kaalaman sa botany ay isang malinaw na palatandaan na siya ay isang inapo ng mga
mangkukulam!

Kapag nahanap na niya ang Divine Fruit tree, tiyak na matutulungan niya itong mahanap ang pormasyon
ng mga mangkukulam!

Kabanata 2403
."At saka, nasaan na si Miss Phoebe?" tanong ni Aiden.

"Sa kasamaang palad, wala akong ideya... Ni wala akong numero ng telepono niya! Anuman, nakasaad
sa sulat na ang Divine Fruit tree ay dapat kung saan bumababa ang Heavenly Fire... .gayunpaman, kahit
na pagkatapos ng pag-iisip nang mabuti tungkol dito sa loob ng isang taon, tila hindi ko maintindihan
kung ano ang ibig sabihin nito! Pinagmasdan ko itong mabuti, at sa buong kasaysayan ng lupa, ni minsan
ay hindi bumaba ang apoy sa langit!" bulong ni Propesor Boyle na may buntong-hininga habang umiiling.

."Bagaman wala akong maisip na lugar na tumutugma sa paglalarawan na iyon, alam ko na ang puno ng
Divine Fruit ay nasa North Desert," sagot ni Gerald.

"Hmm? Bakit naman?" tanong ng nagulat na si Propesor Boyle.

"May mga dahilan ako..gayunpaman, pinaplano kong gamitin ang lahat ng aking mapagkukunan para
saliksikin ang North Desert para sa Divine Fruit tree. Dapat kong mahanap ito sa lahat ng mga gastos!
Anuman, dahil ang mga bagay ay dumating sa ito, nagmumungkahi ako ng isang panukala. .Sa
pangkalahatan, makikipagtulungan ako sa iyo upang mahanap ang puno, ngunit bilang kapalit, tumulong
ka sa paghahanap kay Miss Willow para sa akin. Tawagin itong haka-haka,ngunit Feeling ko lang galing
siya sa isang misteryosong pamilya..." sagot ni Gerald.

.kahit na alam na alam ni Gerald na ang paghahanap sa puno ay magiging katulad pa rin ng paghahanap
ng karayom sa isang dayami, wala na talaga siyang ibang pagpipilian. Iyon na ang kanyang huling
pagkakataon na makapunta sa Yearning Island.

Anuman, tumango ang propesor bilang tugon bago sinabing, "Deal. .habang hindi ko alam ang eksaktong
lokasyon niya, alam ko na mula siya sa hilaga. Tatanungin ko ang aking mga dating mag-aaral upang
makita kung mahahanap ko ang kanyang bayan..."

Bago pa matapos ang pagsasalita ng propesor ay biglang namutla ang mukha niya at umubo ng husto!
.Napagtanto na siya ay umuubo pa nga ng dugo ngayon, ang gulat na sabi ni Aiden, "P-professor Boyle!"

" Ako... ayos lang...

Ito ay isang pagbabalik lamang ng isang lumang isyu...

Sasabihin ang katotohanan, hanggang ngayon lang ako nakaligtas dahil sa mga sinaunang librong nabasa
ko... . para sa konteksto, natuklasan ko na ang mga sinaunang tao ay nagpahaba ng kanilang buhay sa
pamamagitan ng paggamit ng isang kumbinasyon ng mga partikular na diskarte sa paghinga at mga
espesyal na pormasyon... Sa sinabi nito, sa pamamagitan ng pagtulong sa iyo, tinutulungan ko rin ang
aking sarili. .Kung tutuusin, kapag nakita ko ng sarili kong mga mata ang malamang na wala nang
halamang ito, tiyak na mamamatay ako nang mapayapa!" sagot ng propesor habang pinupunasan ang
dugo sa gilid ng kanyang bibig.

Sa pagkakataong iyon ay tumakbo ang isang medyo may edad na lalaki sa parlor habang sumisigaw,
"Pare...!"

.sumusunod na malapit sa kanyang likuran, ay isang dalaga na mukhang nasa twenties. Nang makita ang
lahat ng dugong naubo ng propesor, tumakbo ang babae patungo sa kanya bago nag-aalalang
nagtanong, "A... Are you okay, lolo...?!"

."Mabubuhay ako," sagot ni Propesor Boyle habang winawagayway ang kanyang kamay bilang pagtiyak.

Naturally, ang nasa katanghaliang-gulang na lalaki ay hindi paniniwalaan iyon. Dahil doon, pinandilatan
niya si Aiden bago sumimangot, " Walang konsiderasyon, marami?! Medyo matagal nang may sakit ang
tatay ko, at hindi niya pinahihintulutang pilitin ang kanyang isip! .pero heto ka, iniistorbo mo siya! Please
umalis ka na agad!"

" Ingat sa ugali mo, Fayvel! May importante tayong dapat asikasuhin!" ganti ng professor.

Ngayon ay mapait na ngumiti, sinamantala ni Gerald ang pagkakataong sabihin, "Para linawin, Mr. Boyle,
hindi kami umaasa ng tulong nang libre..Alam kong ang sakit ni Propesor Boyle ay nagmumula sa pinsala
sa puso at baga mula mga sampung taon na ang nakararaan. Noong panahong iyon, maaaring naisip mo
na ito ay isang maliit na pinsala lamang na gagaling pagkatapos ng operasyon. .gayunpaman, masisiguro
ko sa iyo na kung hindi pa natutunan ni Propesor Boyle ang mga diskarte sa paghinga sa kanyang mga
kwarenta upang palakasin ang kanyang panloob na lakas, malaki ang posibilidad na patay na siya
ngayon!"

Kabanata 2404

"Ano?" sagot ng nagtatakang si Professor Boyle habang nakatitig kay Gerald.

." Anong cr*p ang binabaybay mo? May tuberculosis lang ang lolo ko! Umuulit lang ito kapag pagod na
siya, kaya huwag na tayong takutin! Umalis ka na lang.!" ganti ng inis na babae.

"Tumigil ka, Harmoni!" .ungol ni Professor Boyle habang dahan-dahang bumangon bago tumingin kay
Gerald na may halong pagtataka.

"Sa tingin mo ay madali mong makita ang kalagayan ko, Mr. Crawford... Sa ganoong detalye din...! You
must be a hidden master!" deklara ng propesor, na iniwang ganap na tulala si Harmoni.

.Bago siya makapagsalita ng isa pang salita, idinagdag ng propesor, "Tama na, nagsimula akong matuto
ng mga diskarte sa paghinga noong ako ay apatnapu, at ang aking tibay ay tumaas nang husto
pagkatapos. mga halaman....gayunpaman, nasugatan ako nang husto ng isang malaking sawa! Sa kabila
ng pagkabali ng apat na tadyang noong panahong iyon, itinaya ng isang kasamahan ko ang kanyang
buhay para iligtas ako. Buti na lang at nakalabas kaming dalawa ng buhay, at agad niya akong pinaopera.
.sa aking pagkadismaya, kahit na matapos ang ilang mga check-up-at ang katotohanan na sinabi sa akin
ng doktor na ako ay ganap na gumaling, ako ay magbabalik at umuubo ng dugo sa tuwing ako ay
nakakaramdam ng sobrang pagod... Sa lahat ng sinabi, magagawa mo ba Elaborate sa kalagayan ko?"

Nagulat si Propesor Boyle. .tutal, hindi man lang niya sinabi sa kanyang anak o apo ang tungkol dito
noon pa!

" Syempre. Basically, bukod sa sinaktan ka ng pisikal, nasira din ng sawa ang mga meridian ng puso at
baga mo.. .sa pag-iisip na iyon, hindi kalabisan na ang mga diskarte sa paghinga at pagbuo ng pag-aalaga
ang nagpapanatili sa iyo na buhay hanggang ngayon. Gayunpaman, naniniwala ako na ang mga relapses
ay nagiging mas madalas sa mga nakaraang taon, at ito ay lumalala din sa bawat oras. Tama ba ako?"
nakangiting sagot ni Gerald.

."Ikaw talaga! Bakit nangyayari ito? May kaugnayan ba ang edad na ito?" tanong ni Propesor Boyle sa
sobrang magalang na tono.

"Bagama't totoo na ang kondisyon ay lumalala habang ikaw ay tumatanda, ang edad ay hindi talaga
isang pangunahing kadahilanan ..pagkatapos ng lahat, dahil nagsasanay ka ng mga diskarte sa paghinga
sa loob ng mahabang panahon, hindi lamang mas mahusay ang iyong katawan sa paghawak ng mga
pinsala, ngunit mabubuhay ka nang mas mahaba kaysa sa mga regular na tao. Na sinabi, ang susi sa pag-
aayos ng iyong kondisyon ay namamalagi sa pagbuo!" natatawang sagot ni Gerald.
."Ang pagbuo ng pag-aalaga?" tanong ng professor na mukhang estudyante ngayon.

"Bingo. Nang napansin ko na ang iyong pormasyon sa ikalawang pagpunta ko rito. Gayunpaman, hindi
nagtagal at napagtanto ko na hindi kumpleto ang iyong pormasyon. .dahil doon, bahagyang
nakakatulong lang ito sa iyong kondisyon. Upang mas maipaliwanag iyon, isipin ang isang bata na
nabusog pagkatapos kumain ng kalahating mangkok ng kanin. Ngayon isipin ang parehong bata sa
kanyang thirties. Sa tingin mo ba sapat pa sa kanya ang kalahating mangkok ng kanin?" sagot ni Gerald.

."Naiintindihan ko kung ano ang sinusubukan mong sabihin. Ang totoo, habang ang diagram ng
pormasyon na nabasa ko ay medyo detalyado, hindi ko naintindihan ang ilang bahagi sa simula. Dahil
doon, ang ilang bahagi ng pagbuo ay nakumpleto sa pamamagitan ng hula! .gayunpaman, ilang oras na
ang nakalipas nang mapansin ko na sa paglipas ng mga taon, ang pormasyon ay tila unti-unting
nagbibigay ng lakas sa akin. Sa pag-unawa niyan, pinag-aralan ko ulit ang libro at hindi nagtagal,
nalaman ko na ang pagbuo ay nangangailangan ng isang 'banal na bato' bilang pinagmumulan ng
kapangyarihan!" paliwanag ni Propesor Boyle.

."Talaga. Sa katunayan, ilang taon na ang nakalipas nang sabihin sa amin ng aking ama na maghanap ng
isang banal na bato. Sa kasamaang palad, hindi kami nakakuha ng anumang balita tungkol dito sa loob
ng maraming taon... Iyon ay, hanggang sa nalaman ko na ang Ang Morningstars ay mayroong maraming
banal na bato na nakatago. . nakalulungkot, kahit magkano ang handa kong bayaran, tumanggi silang
magbigay sa amin! " dagdag ni Fayvel habang umiiling. Sa puntong ito, kahit siya ay gumagalang kay
Gerald.

"Talagang natutuwa ako na hindi nila..pagkatapos ng lahat, habang totoo na ang epekto ng pormasyon
ay doble sa tulong ng mga banal na bato, ang paggamit ng isang banal na bato sa isang hindi kumpletong
pormasyon ay papatayin ka sa ilang segundo!" sagot ni Gerald.

Kabanata 2405

"Yan..." ungol ng gulat na gulat na si Professor Boyle.

.Nakangiting umiling-iling, simpleng sagot ni Gerald, " Dalhin mo ako sa iyong hardin para matingnan ko
ng maayos ang formation mo, professor..."
Nang nasa likod-bahay na ang lahat, huminga ng malalim si Aiden. Agad na nabuhayan ng loob,
naudyukan siyang sumigaw, "Aking salita! .I bet ang paglilinang sa ganitong kapaligiran ay doble ang
epekto nito!"

"Sumasang-ayon ako. Gusto kong linawin, gayunpaman, na mayroong maraming uri ng mga pormasyon,
at ang mga naglilinang ay maaaring gamitin ang mga ito upang mapahusay ang kanilang paglilinang o
upang mapakain ang kanilang mga katawan..para sa isang mas tiyak na halimbawa, kung nais mong
doblehin ang mga resulta ng paglinang ng panloob na lakas, kung gayon kailangan mo lamang na
linangin sa loob ng pagbuo ng kondensasyon," sagot ni Gerald.

"Hindi ko akalain na magiging ganito ka kaalam sa mga arcane formation na ito, Mr. Crawford!" .sabi ng
impressed professor.

Harmoni, gayunpaman, galit na sumagot, "Huwag kang bumili sa kanyang kalokohan, lolo! Ang istraktura
ng iyong hardin ay perpekto na! Anong paglilinang at mga pormasyon? Anong utter cr*p!"

Malinaw na hindi naniniwala si Harmoni sa isang salita na sinabi ni Gerald. .tsaka, bakit parang matanda
na ang inaasta niya gayong mga kasing-edad lang niya ito? Para sa mga hindi pa nakakaalam, malamang
na isipin nilang si Gerald ay isang propesor!

Hindi rin nakuntento si Harmoni na ang kanyang lolo ay tila isang estudyante ngayon bago si Gerald. .ang
lolo niya ang kadalasang nagpapaliwanag, at hindi iyon dapat magbago sa sitwasyong ito!

Alinmang paraan, nang marinig kung gaano nagdududa si Harmoni, umiling lang si Gerald na may mapait
na ngiti. Kasunod nito, pinitik niya ang kanyang daliri at ang sumunod na nangyari ay nagdulot ng
pagkalaglag ng panga ng lahat. .sa simpleng kilos na iyon, kahit papaano ay napakilos ni Gerald ng ilang
pulgada ang isa sa mga artipisyal na burol!

"H-huh...?!" bulalas ng natulala na si Harmoni habang si Propesor Boyle ay napaatras sa kanyang

pagkabigla. Balewala ang kanilang sorpresa, nagpatuloy na lamang si Gerald sa paglipat ng ilan pang
artipisyal na burol. .sinigurado rin niyang ibahin ang direksyon ng umaagos na tubig sa tabi nila.

Sa lalong madaling panahon, ang pormasyon ay mukhang ibang-iba sa kung paano ito naging orihinal.
Sa puntong ito, ganap na tumahimik si Harmoni, hindi nangahas na magsalita ng anupaman.

.alinman sa paraan, ngayong tapos na siya, na-prompt si Gerald na sabihin, "Ang pangunahing layunin ng
isang pormasyon ay humiram ng puwersa. Umaasa kami sa mga regular na pagbabago ng limang

elemento ng langit at lupa upang humiram ng gayong puwersa. Anuman, lahat ng bagay sa planetang ito
ay mapapakain ng puwersang iyon!"

.kasunod noon, nagsimulang umawit ng kung ano-ano si Gerald. Habang ginagawa niya iyon, ‘sumulat’
siya ng mga kumplikadong simbolo sa hangin gamit ang dulo ng kanyang daliri, na nakatutok sa gitna ng
pormasyon. .Ang bawat simbolo ng spell ay inilagay sa iba't ibang mga lugar ng pormasyon at nang
maibaba na niya ang huling simbolo, sinabi ni Gerald, "Well, kumpleto na ang formation!"

Sa ikalawang pagtatapos ng kanyang pangungusap, isang nakapapawi na simoy ng tagsibol ang

nagsimulang umihip sa likod-bahay...! .habang humihinga ang lahat, nakaramdam sila ng kaginhawaan.
Para naman kay Propesor Boyle, hindi nagtagal bago niya naramdaman ang mabilis na paggaling ng
kanyang mga pinsala sa puso at baga!

Para bang hindi iyon kahanga-hanga, mabilis na tumutubo ang mga halamang gamot at bulaklak sa
kanilang paligid! .sa oras na tumigil sila sa paglaki, ang bawat pulgada ng lugar ay napuno ng matingkad
at makulay na mga halaman!

Malamang na nabigla sa lahat ng ito, napasigaw si Harmoni sa takot bago nagtago sa likod ng kanyang
ama. Lingid sa kanyang kaalaman, ang mga paa ng kanyang ama ay nanginginig sa buong oras na ito!

.hindi pinansin ng dalawa, kalaunan ay idinagdag ni Gerald, "Ngayong kumpleto na ang pormasyon, tiyak
na doble ang epekto ng paggamit ng mga banal na bato! Sa kanila, naniniwala ako na makakabawi ka
nang wala pang sampung araw hangga't habang patuloy mong ginagamit ang teknik mo sa paghinga!"

."Napakaganda!" bulalas ng excited na professor...

Kabanata 2406
"Ngunit... ang mga banal na bato ay nasa Morningstars pa rin... Sa katunayan, naniniwala ako na
iniimbak nila ang lahat ng mga banal na bato sa loob ng bansa! . Kung iisipin, naaalala ko ang mga
miyembro ng kanilang pamilya na gumagamit ng isang mas advanced na diskarte sa paghinga kumpara
sa aking ama .... Kaya ba kailangan nila lahat ng mga batong iyon?" tanong ni Fayvel.

"Mag-alinlangan ka. Hindi nila kakailanganin ang ganoon karami para lang magsaka..ngayong alam ko na
ang laki ng kanilang pag-iimbak, gayunpaman, naniniwala ako na maaaring inihahanda nila sila para sa
isa pang partido na sumusuporta sa kanila! Bukod doon, hindi mo kailangang mag-alala. Ang kailangan
mo lang gawin pagkatapos nito ay sundan si Aiden sa kanilang manor at ipakita sa kanila kung ano ang
ibibigay ko sa iyo. .tiyak na magiging mas masunurin sila sa pagbibigay sa iyo ng ilang banal na bato sa
puntong iyon. Kakailanganin din ni Aiden ang ilang mga bato para sa kanyang paglilinang," sagot ni
Gerald.

"Parang plano! Though... Ano ba talaga ang dala natin...?" tanong ni Aiden.

.Habang tinitingnan kung gaano sila ka-curious, pasimpleng naglakad si Gerald patungo sa bulwagan at
kumuha ng papel pati na rin ng panulat. Kasunod nito, isinulat niya, 'Gerald Crawford' sa papel...

Para kay Gerald, ito lang ang kailangan niya para ibigay sa kanila ng Morningstars ang kahit isang daang
banal na bato. .kahit na ito ay naging sanhi ng pagkalito ni Fayvel, si Aiden ay tumango lamang ng may
kumpiyansa...

Sa paglipat pabalik kay Jaxen, nakalubog pa rin siya sa kalungkutan pabalik sa kanyang manor. To think
na nawalan na siya ng dalawang anak noong dalawang araw na halos hindi nakabalik si Gerald...
Nakakadurog talaga ng puso...

."Mas mabuting dumating na ang mga elder ng Thunder Sword Sect... Kung hindi, baka kailanganin
nating ipagpaliban ang birthday banquet sa kinabukasan!" reklamo ng galit na galit na si Jaxen.

Bilang tugon, nag-alinlangan na tumango ang anim na matatanda. .sa lahat ng nangyari, mukhang hindi
interesado si Gerald na iligtas ang kanilang pamilya...pagkatapos ng maikling paghinto, si Third Elder ay
sinenyasan na sabihin sa malamig na tono, "Kung mabigo ang lahat, tandaan na bukod sa pagkolekta ng
mga banal na bato para sa Thunder Sword Sect, ang Morningstars ay may isa pang mahalagang
misyon...!"
"You can't mean... yung kinulong natin...? .pangatlo Kuya, nabaliw ka na ba? Bawal na ang pag-uusap
lang tungkol dito, pero nagmumungkahi ka na palayain natin siya?!" sagot ng Pangalawang Elder na
naninigas na ang mukha.

"Tama ang pangalawang kapatid..masasabing mas malakas siya kaysa sa Thunder Sword Sect, at bukod
pa rito, responsable kami sa pagbabantay sa kanya! Kung pakakawalan natin siya, posibleng maging mas
nakakatakot pa siya kaysa kay Gerald!" dagdag ng Grand Elder habang umiiling.

"Ano ang dapat katakutan?.hahabulin lang niya si Gerald kapag nakalaya na siya, hindi kami. Bukod pa
rito, malamang na may masamang dahilan ang Thunder Sword Sect para bantayan natin ang lokong iyon
sa halip na gawin ito mismo. .ang teorya ko ay natatakot sila na maghiganti siya sa kanila kapag lumaya
siya, kaya naman ginagamit nila kami bilang alarm signal! Sa ganoong paraan, magkakaroon sila ng oras
upang mag-react habang ang baliw ay nakatuon sa pagpatay sa amin! " sagot ni Third Elder.

"Itigil mo ang pag-uusap na ito! Hindi ako papayag!" .deklara ni Jaxen nang makatayo siya habang
umiiling.

Kaagad pagkatapos niyang sabihin iyon, isang mayordomo ang tumakbo papunta sa kanila habang
balisang bumulalas, "B-bad news, Master...!"

"Go on," bulong ni Jaxen habang ang mga mata ay nahulog sa papel sa nanginginig na kamay ng
mayordomo.

.pagkatapos ng isang lagok, bumulong ang mayordoma, "Nasa labas ang mga tauhan ni G-Gerald...
Sinabi nila sa akin na ipakita ko ito sa iyo... at bilang kapalit, humihingi sila ng isang daang banal na
bato!"

"Sila... Sila ano...?!" bulalas ni Jaxen na nanginginig na sa galit. .maging ang anim na matatanda ay naasar
nang makita ang buong pangalan ni Gerald sa papel.

Aktibong pinipigilan ang kanyang galit, si Second Elder ay naudyukan na umungol, "Isang daang
piraso...?! Kung humingi lang siya ng sampu, naibigay na sana namin sa kanya iyon kahit na labag iyon sa
aming kasunduan sa Thunder Sword Sect! . ay walang ideya ang batang iyon na kami
Nakakuha lamang ng isang daan at siyam na mga banal na bato pagkatapos ng walang kapagurang
paghahanap sa loob ng tatlong taon...?!"

"Tandaan, binigyan tayo ng Thunder Sword Sect ng limang taon upang mangolekta ng isang daan at
dalawampu sa mga ito! .sa sobrang hirap nilang makuha, hindi ko na mabilang kung ilang disipulo ang
nasugatan o napatay pa nga para lang makuha ang mga batong mayroon tayo ngayon! Sa sinabi nito,
malinaw na lumalampas si Gerald sa linya dito!" sigaw ni Grand Elder.

."Habang pansamantala tayong ligtas kung ibibigay natin kay Gerald ang mga banal na bato, ang
Thunder Sword Sect ay magkakaroon ng ating mga ulo! Ito ba ang paraan ng diyos para sabihin na dapat
nating tapusin ang ating pamilya?! Hindi na bagay kung tayo ay mamatay. , pero kailan!" .sigaw ng
natitirang matatanda habang si Jaxen na naupo sa kanyang upuan ay nakatitig sa papel, ganap na
nawalan ng salita...

" Hindi tayo mamamatay sa lalong madaling panahon! Nasa atin pa rin ang triumph card na iyon!"
deklara ni Third Elder habang inihampas ang kamay sa mesa.

Kabanata 2407

." Ikaw ba ay... nagmumungkahi na sundin namin ang iyong naunang plano...?" tanong ni Grand Elder
habang ang lahat ay nag-aalalang sulyap.

"Ako nga. Si Gerald o kami! Palayain natin siya!" sagot ni Third Elder.

Pagkatapos ng maikling paghinto, tuluyang ibinagsak ni Jaxen ang kanyang mga kamay sa mesa bago
sumigaw, "Fine! .kung may nangyaring mali, kami na lang ang bahala sa kahihinatnan! Ituloy natin ang
plano!"

"Sumasang-ayon ako!" dagdag ni Grand Elder sabay tango. Ito ay isang bagay ng buhay at kamatayan.

Pagkatapos ng mahabang talakayan, kumuha ng susi ang grupo ng mga lalaki at nagtungo sa piitan ng
Morningstar manor. .may labingwalong pinto na humahantong sa piitan, bawat isa ay may sapat na
booby-trap at ang ilan ay natatakan pa ng mga pormasyon. Ito ay upang maiwasan ang hindi
awtorisadong pagpasok at para din maging mahirap para sa mga pagtatangka sa pagtakas. .alinmang
paraan, pagkatapos na dumaan sa mga pintuan na iyon, natagpuan ng grupo ang kanilang mga sarili sa
isang yungibmalapit na sila ngayon sa kung saan nakakulong ang loko. Ilang sandali lang bago nakarating
ang grupo sa isang hemispherical na kuweba na napapaligiran ng mga pormasyon na may matinding
hangarin na pumatay pati na rin ang isang maalamat na banal na espiritu.

.ang loob mismo ng yungib ay kahawig ng isang parisukat ng templo, at sa pinakagitna ng parisukat na
iyon ay isang parisukat na altar na may hugis-singsing na lawa na nakapalibot dito.

Sa ibabaw ng altar, lumuhod ang isang matanda na may kulay abong buhok na ang mga clavicle ay
nabutas ng tatlumpu't anim na tanikala. .sa kapal ng kanyang balbas, sa totoo lang ay kahawig sila ng
tinutubuan na mga damo.

Hindi alintana, nang mapansin ang presensya ng grupo, malamig na sumigaw ang matanda, "At naisip ko
kung sino iyon. So, kayong mga mortal lang. Bakit kayo nandito? Inutusan ba kayo ng mga bastos na iyon
mula sa Thunder Sword Sect na kitilin ang buhay ko? .kung gayon, hindi ko nais na maging masama,
ngunit ang iyong maliit na grupo ay hindi man lang makapaglagay ng isang gasgas sa akin! Kung gusto na
nila akong patayin, patapusin ako mismo ng Thunder Sword Sect!"

Kasunod nito, tumawa ng baliw ang matanda, dahilan para kinilig silang pito. .sa huli, gayunpaman,
lumunok si Jaxen bago sinabing, "Huwag kang magalit, Senior Moldell... Hinding-hindi kami maglalakas-
loob na kitilin ang iyong buhay! Ang pagsubaybay sa iyo ay bahagi lamang ng aming mga utos! Sa isip,
mangyaring patawarin mo kami...!"

."Sa katunayan, Senior Moldelll Alam na namin na ang iyong paglilinang ay walang kaparis, kaya hinding-
hindi kami gagawa ng anumang bastos sa iyo...!" dagdag ni Grand Elder na nakayuko.

" Putulin ang cr*p at pumunta sa punto! Ano ang gusto niyong pitong munting mortal?!" angal ng
matanda, na nag-udyok sa kanilang pito na lumuhod!

.nanginginig na ngayon sa takot, sumigaw si Grand Elder, "P-paumanhin, ngunit sana ay handa kang
tulungan kaming labanan ang isang kaaway namin...!"

"Ano? Gusto mo tulungan kitang talunin ang isang kalaban? Nililinlang ba ako ng tenga ko pagkatapos
makulong dito ng tatlumpung taon? .masters mo yung Thunder Sword b*stard no? Bakit hindi ka
humihingi ng tulong sa kanila sa halip?" sagot ng matanda habang tumatawa nang mapanukso.
"B-maniwala ka sa amin kapag sinabi namin na ikaw lang ang pag-asa namin...! Kapag tumanggi kang
tumulong, malamang mamatay kami ngayong gabi...!" sagot ni Jaxen.

."Kung pipiliin mong tumulong, handa kaming mag-alok sa iyo ng maikling panahon ng kalayaan...!"
bulong ng iba habang patuloy silang nagpapalitan ng tingin.

"Oh?" sagot ng matanda habang kumikinang ang mga mata. Natural, hindi lang siya interesado sa
panandaliang kalayaan na ipinangako nila.