Evolució: Vol de les aus Ratites

Intenteu canalitzar la vostra veu interior de David Attenborough per un moment i imagineu-vos que
s'endinsa a través de l'arbust en algun lloc de Madagascar: això és un ocell d'elefant. Incapaç de
volar, és, si no l'au més alt, gairebé segur que l'ocell més pesat que mai hagi viscut a la Terra, pesant
gairebé mitja tona. I està a punt de posar un ou de deu quilograms igualment impressionant.» Per
desgràcia, això no és més que una representació fictícia pobra d'una trobada que mai va passar. Tot
el que en David Attenborough, o qualsevol viu, ha arribat mai a
veure, l'ocell elefant era un munt d'ossos i closques d'ou buides

Incomptables espècies s'extingeixen cada any, moltes de les quals

romanen completament desconegudes. I mentre que cada espècie
importa, de vegades la pèrdua se sent particularment tràgica, quan
les espècies amb una aparença realment peculiar o estil de vida
desapareixen. Això és probablement cert per les enormes aus
d'elefant — conegudes localment com a ‘vorompatras'— o els seus
cosins, els majestuosos moas de Nova Zelanda, alguns dels quals
tenien més de tres metres d'alçada. Tots dos llinatges
desaparegueren poc després que els espècimens de les nostres
espècies fines posessin peu a aquestes illes — honi soit qui mal y
pense.

Però imagineu-se que podrien veure aquests ocells, que es van

extingir fa només un parell de segles, en un zoològic o en estat
salvatge (Figura 1). Imagineu quina biologia formidable ens podrien
ensenyar. Les moas i els elefants són ratites, un grup d'aus que, paradoxalment, van trobar el seu
nínxol evolutiu abandonant l'essència mateixa de l'aus, la capacitat de volar. Amb la seva extinció, es
van perdre dos dels set llinatges principals de ratites. Però gràcies a l'enginy de la ciència, les molses
i els elefants, a través de l'ADN tancat en els seus ossos, van renunciar a alguns dels seus secrets i
van ajudar a resoldre l'enigma de l'evolució de les ratites.

Un article recent de Masami Hasegawa i col·laboradors [1] en la Biologia actual utilitza l'ADN de
l'ocell elefant per erigir l'arbre genealògic més detallat i informatiu per a les ratites i proposa un
escenari evolutiu per a com aquestes aus van perdre la capacitat de volar, es van fer grans i es van
acabar en una gran ràtida

Terres de Madagascar a Amèrica del Sud. El document il·lustra perfectament com la biologia actual
es basa en dades moleculars, morfològiques, fòssils i biogeogràfiques combinades sota un marc
filogenètic per inferir escenaris evolutius que van tenir lloc durant desenes de milions d'anys.

Puntuació de l'arbre de Ratits

Totes les ratites vives no poden volar. Alliberades de les restriccions d'haver de volar per l'aire,
algunes ratites podrien fer-se grans. Els ocells més grans que viuen avui dia, l'estruç africà i l'emu
australià, són les ratites. Hi ha deu espècies més de ratita: dues espècies de rhea sud-americana,
cinc espècies de kiwi neozelandès i tres espècies de casuaris, que es troben a Austràlia i illes
adjacents. La peculiar distribució de les ratites ha intrigat els biòlegs durant molt de temps. Com
podrien arribar els ocells voladors a aquestes terres remotes? La deriva continental semblava
proporcionar una pista: fins fa uns 150 milions d'anys, Àfrica (incloent Madagascar), Amèrica del Sud,
Antàrtida, Índia, Austràlia i Nova Zelanda formaven part de l'antic supercontinent Gondwana. Quan
Gondwana es va separar, les ratites residents podrien haver seguit endavant i evolucionar en els
diferents clades en els diferents continents.
Aquesta vicariança no és de cap manera un patró biogeogràfic poc comú;
explica la distribució de molts grups de plantes i animals, i de fet les ratites es van convertir en un
pòster infantil per a la vicariança de Gondwanan. No obstant això, per desgràcia, aquesta història de
ràfting no sembla ser vàlida per als ratites.
Quan les relacions evolutives es dedueixen de comparacions de caràcters morfològics o moleculars,
el patró de ramificació de l'arbre filogenètic resultant sovint depèn del nombre de caràcters i espècies
que s'estan analitzant. La inclusió de trets més informatius o de més grups pot produir arbres
evolutius dràsticament diferents. Això és el que va passar amb les ratites. Amb l'extinció de moas
i els ocells elefants, dos llinatges principals de ratita (i possiblement més de la meitat de totes les
espècies de ratita) havien desaparegut. Però una vegada que es va fer possible recuperar l'ADN
d'organismes morts fa molt de temps,
Aquestes ratites extintes podrien ser col·locades en l'arbre evolutiu, provocant grans trastorns.

Quan les seqüències d'ADN de les molses van ser utilitzades per col·locar-les en l'arbre de ratita, va
resultar que els seus parents més propers no són - com es podria esperar - els seus veïns locals, els
kiwis, sinó en comptes d'això el tinamous sud-americà similar a la perdiu. No obstant això, els
tinamites, dels quals hi ha més de 40 espècies, no són ratites. Durant molt de temps se sap que són
parents propers de les ratites: basant-se en l'anatomia comuna de les seves ratites de paladars i
tinamús, juntament amb algunes aus fòssils, formen les aus de paleognat, que són diferents de totes
les altres aus vives, els neògnats. Aquesta sorprenent col·locació de tinamous dins de les ratites, al
costat de les moas, significava que les ratites ja no eren un grup monofilètic. Per tant, mai hi havia un
ocell que fos l'avantpassat comú de totes les ratites i només les ratites. En aquest sentit, es
diferencien de l'altre grup important d'aus no voladores, els pingüins, que són monofilètics i es
diversifiquen a partir d'un avantpassat comú no volador.
El veritable trencaclosques, però, és que els tinamous són capaços de volar. Si el tinamous està
profundament niat dins de les ratites, llavors o bé el tinamous ha de tenir capacitat de vol re-gainada
després que l'avantpassat de tots els paleognats vivents l'haguessin perdut, o els diferents llinatges
de ratites han d'haver perdut la capacitat de volar independentment [6,7]. És molt poc probable que
un ocell no volador torni a evolucionar. Aquestes reversions evolutives són extremadament rares
segons la "llei de Dollo", que estableix que els trets que una vegada perduts en l'evolució no tornen.
Les pèrdues de vol independents són més probables, ja que és molt més fàcil perdre la capacitat de
volar que guanyar-la. Volar és energèticament costosos i, per tant, si no es veuen obligats per les
circumstàncies, com els depredadors o els competidors, semblen estar molt contents d'abandonar-ho
per complet. De fet, s'ha perdut el vol en un gran nombre d'espècies d'aus, procedents de més d'una
dotzena de famílies diferents. El fill d'aquests cartells és el Dodo, un colom-relatiu que vivia a Maurici.
Igual que el dodo, la majoria de les espècies d'aus no voladores eren endèmiques de les illes
remotes, lliures de depredadors, i com el dodo, moltes estan extintes actualment. Els ancestres dels
diferents llinatges de ratites semblen haver perdut la capacitat de volar independentment l'un de l'altre
en paral·lel, almenys tres vegades.[6]. Però si la falta de vol és tan gran entre els paleognats, què va
ser d'aquests ocells que els van predisposar a abandonar l'aire tan fàcilment? Una possibilitat és
l'adaptació a un estil de vida principalment habitable que encara es veu en el tinamous d'avui.

Revelacions de la relació
El fet que el parent més proper de les molses de Nova Zelanda és un grup d'aus a la llunyana
Amèrica del Sud també va posar en dubte l'escenari de la vicariança. I la imatge es va tornar encara
més desconcertant quan es va analitzar l'ADN mitocondrial de les antigues aus d'elefant i es va
comparar amb la d'altres paleognats. Va resultar que els parents més propers de les enormes aus
d'elefant són els humils kiwis. No obstant això, Madagascar i Nova Zelanda mai no van estar
especialment units i han estat en masses de terra separades durant gairebé 150 milions d'anys. Ara,
Hasegawa i col·legues [1] poden haver posat el clau final al taüt de l'escenari de vicariança. Han
aconseguit agafar grans porcions
del genoma nuclear (no només l'ADN mitocondrial) de restes d'ocells elefant. De manera
tranquil·litzadora, recuperen la mateixa estructura bàsica de l'arbre evolutiu del paleognat, incloent-hi
l'estreta relació entre els ocells elefant i els kiwis (Figura 2).

Per inferir processos evolutius, però, el patró de ramificació de l'arbre evolutiu sol no és suficient. Les
diverses divergències han de ser programades perquè puguin estar relacionades amb esdeveniments
històrics, com ara canvis geogràfics o climàtics, que podrien haver impulsat processos evolutius. El
temps s'integra en els arbres evolutius de dues maneres fonamentals:[9]

Figura 1. Imaginant el vorompatra.

Tot el que queda del que abans era l'ocell més gran de la Terra, l'ocell gegant malgaix d'elefant o
vorompatra, són ossos i closques d'ou. Queda que els artistes vegin com poden haver estat. Aquí,
Walton Ford va conjurar una imatge d'aquest ocell, ja en els lligams dels humans que eventualment
conduirien a la seva desaparició. Imatge cortesia de l'artista i de la Galeria Paul Kasmin.
les divergències, que donen les edats relatives dels esdeveniments de ramificació a l'arbre, i a través
de calibratges fòssils, que proporcionen edats absolutes per a alguns esdeveniments de ramificació.
A través de la integració d'ambdós, les estimacions d'edat es poden assignar a tots els punts de
ramificació crucials de l'arbre evolutiu.

La majoria d'esdeveniments de divergència important en l'arbre ratita erigit per Hasegawa i col·legues
[1] van tenir lloc entre fa 70 i 60 milions d'anys (Figura 2), tot i que l'ordre particular en què els clades
es divideixen els uns dels altres és menys clar, perquè alguns d'aquests grups de nivell superior (així
com la posició precisa dels rees en l'arbre) són menys fortament recolzats. Que aquests temps de
divergència coincideixin amb l'extinció massiva al final del Cretaci no és cap coincidència. De fet, es
veu que molts altres grups d'aus divergeixen en aquell temps [10,11]. El suggeriment que les ratites
podrien haver evolucionat a partir d'un ocell similar al Lithornis. És clar pels seus fòssils que aquests
ocells podrien volar, però més sorprenentment, tots ells provenen de l'hemisferi nord, el que porta a
Hasegawa i col·laboradors [1] a suggerir que els avantpassats ratites també es van originar al nord. A
causa d'aquesta idea, el primer llinatge de ratites en ramificar-se, el llinatge d'estruç, va ser
inicialment àmpliament distribuït a Euràsia i va entrar a Àfrica només després que s'establís el
contacte. Fa entre 70 i 80 milions d'anys, els avantpassats de totes les altres ratites i tinamous van
entrar a l'hemisferi sud, presumiblement a través d'Amèrica del Sud. Després de l'extinció dels
dinosaures, aquestes aus es diversificaren i, presumiblement amb l'Antàrtida, llavors lliure de gel,
volaven a Madagascar, Austràlia i Nova Zelanda, on van perdre independentment la capacitat de
volar i es van fer grans.
Com es podria provar aquest escenari evolutiu? Una vegada més, les respostes hauran de procedir
de criatures extintes, en forma de fòssils. I de fet pot ser l'actual crisi d'extinció provocada per l'home,
amb el seu clima canviant, que podria fondre el gel en parts de l'Antàrtida i alliberar les restes
d'avantpassats ratites. Quina ironia.

REFERÈNCIES
L'anihilació dels dinosaures, que ocupaven gairebé tots els nínxols ecològics més importants del món
mesozoic, va deixar una gran oportunitat perquè les noves formes prenguessin el seu lloc. I a
diferència dels mamífers, que van romandre petits durant uns 10 milions d'anys més o menys, els
ocells van saltar en l'ocasió. Van sorgir ocells gegants, com els gastornis a l'hemisferi nord o els
phorusrhacids 'aus terroristes' a Amèrica del Sud. I les ratites podrien haver omplert de manera
similar el nínxol deixat buit pels dinosaures. Això també pot explicar per què — a diferència de moltes
de les aus no voladores que habitaven a l'illa que es van extingir tan aviat com van arribar els
mamífers (majoritàriament rates) — les ratites no voladores van aconseguir prevaler fins i tot en llocs
com Àfrica o Austràlia on molts mamífers estaven presents. Simplement hi van arribar primer i van
desenvolupar un cos gran que els va apartar de la competició.
Algunes idees sobre quan les ratites van perdre la capacitat de volar i es van fer grans també es
poden obtenir a partir de les dades moleculars utilitzades per construir la filogènia. Hasegawa i
col·laboradors [1] troben que les taxes inferides d'evolució molecular a la base de l'arbre de
paleognats són coherents amb els paleognats ancestrals que pesen entre quatre i cinc quilograms i
poden volar. Aquestes inferències són possibles, perquè la velocitat amb què evoluciona l'ADN
mitocondrial ha estat

S'ha demostrat que és més alt en ocells que són capaços de volar que en ocells no voladors
(possiblement a causa de la càrrega metabòlica més alta del vol) i està correlacionat negativament
amb la mida corporal [1] . Però, per descomptat, depenen del fet que els índexs històrics d'evolució
s'infereixin correctament.
En última instància, una imatge completa de l'evolució d'un grup d'animals com les ratites també ha
d'incloure els seus avantpassats potencials perduts durant molt de temps i parents. Com que no hi ha
ADN disponible per a aquestes espècies, conegut només a partir de fòssils sovint incomplets, s'han
de col·locar en l'arbre evolutiu basat en caràcters morfològics. No obstant això, una filogènia basada
en la morfologia és difícil per a les ratites, on la falta de vol i les adaptacions morfològiques que
vénen amb ella poden haver evolucionat diverses vegades en paral·lel. Com que aquests trets
homoplàsics poden suggerir relacions evolutives falses, Hasegawa i col·laboradors [1] es van basar
en la seva filogènia
molecular

Per identificar i excloure aquests trets, i erigir un arbre evolutiu de paleognats basat en una
morfologia més fiable.
Aquest arbre inclou un grup solt d'aus fòssils, anomenades ‘Lithornis-cohort', després de Lithornis,
una de les primeres aus fòssils que es troben.[13]. En la nova filogènia, Lithornis i els seus associats
ocupen constantment una posició basal a l'arbre [1,14]

Les idees principals d'aquest text són:

1. Les ratites són un grup d'aus que han perdut la capacitat de volar i han desenvolupat altres
característiques adaptatives.
2. Les ratites, com les moas i els elefants, pertanyen al grup dels paleognats, que és diferent de
les altres aus vives (neògnats).
3. Les ratites han evolucionat en diferents continents després de la separació de l'antic
supercontinent Gondwana.
4. L'ADN recuperat de les molses i els elefants ha revelat informació sobre la seva relació
evolutiva i els seus llinatges.
5. L'estructura de l'arbre genealògic de les ratites ha proporcionat pistes sobre com van perdre
la capacitat de volar i com es van diversificar en diferents espècies.
6. La relació entre les ratites i altres grups d'aus, com els tinamous i els kiwis, ha estat una
sorpresa per als científics.
7. Les pèrdues de vol en les aus són més probables que les reversions evolutives per recuperar
la capacitat de volar.
8. Les diverses divergències en l'arbre evolutiu de les ratites s'han produït fa uns 70-60 milions
d'anys.
9. La integració de dades moleculars, morfològiques, fòssils i biogeogràfiques ha ajudat a
comprendre l'evolució de les ratites.
Insect Evolution: L'origen de les ales

El debat sobre l'evolució de les ales en els insectes ha arribat a un nou nivell. L'estudi de les nimfes
d'insectes fòssils primitius ha revelat que les ales es van desenvolupar a partir d'una combinació de la
part dorsal del tòrax i la paret corporal.

Com els animals van adquirir la capacitat de volar és una qüestió de gran interès per als biòlegs
evolutius. El vol permet a un animal dispersar-se a través de les barreres físiques, com els mars,
viure en llocs comparativament segurs lluny dels depredadors terrestres, per accedir a fonts
d'aliments que altres no poden arribar i trobar un company. Els vertebrats van evolucionar de manera
independent en diversos llinatges, com ara pterosaures, ocells i ratpenats. No obstant això, els
insectes hi van arribar primer i es creu àmpliament que van evolucionar ales i la capacitat de volar
només una vegada. Un article recent a Current Biology de Prokop et al. [1] ha portat la llarga
discussió de l'origen de les ales i el vol en els insectes al següent nivell.

El debat sobre el tema es remunta al segle XIX, quan hi havia dues posicions principals sobre l'origen
de les ales d'insectes, a saber, si es van desenvolupar com a estructures completament noves o a
partir d'estructures preexistents. A mesura que aquest últim va guanyar acceptació, la discussió va
continuar

A quines estructures, ja siguin brànquies traqueals (com les de les nimfes efímeres) o paranota
(extensions laterals de la nota, la part dorsal dels segments toràcics del cos). Aquesta última idea va
rebre suport quan Lithomantis carbonarius, un dels primers insectes fòssils carbonífers articulats, va
ser descobert (Figura 1A) [2]. Aquesta espècie pertany a l'ordre extint Palaeodictyoptera, que és
àmpliament considerat com el grup més primitiu d'insectes alats.

El seu representant fòssil més antic conegut (el més antic conegut insecte alat), és el 325 milions
d'anys Delitzschala bitterfeldensis [3]. Els paleodictiòpters tenien el seu apogeu al Carbonífer i
ràpidament es van diversificar en més de 30 famílies, tot i que s'havien extingit a finals del Permià
(252 milions d'anys enrere). Tenien un bec punxegut per perforar i es creu que s'alimentaven de fluids
de les llavors i tiges de molses gegants i falgueres arborescents, ja que s'han trobat forats de la mida
correcta en els fòssils. Els paleodictiòpters posseïen dos parells d'ales esteses i lòbuls paranotals en
el protòrax com es pot veure en L. carbonarius. Per tant, la teoria paranotal va guanyar acceptació
[1], tot i que la teoria de la brànquia traqueal no ho va fer.

Va marxar i va ser defensat per altres més tard [7].

A la primera meitat del segle XX, hi havia dues teories principals per a l'origen de

vol en insectes, les teories de l'esquirol volador i el peix volador depenent de si l'autor creia que el vol
s'originava a terra (en llançar-se de les llanxes gegants) o des de la superfície del mar. Ambdós van
plantejar la hipòtesi que els lòbuls paranotals estesos permetien que l'insecte llisqués, llavors

Per dirigir i finalment flap [8]. El model de l'esquirol volador es va convertir en la norma generalment
acceptada, particularment recolzat pel descobriment del fòssil més antic conegut, el 'inect', de 407
milions d'anys d'antiguitat de Rhyniella praecursor conservat a Rhynie Chert. El cert va ser dipositat
per fonts volcàniques calentes i va preservar el primer ecosistema terrestre conegut. Els Springtails
(Collembola) no tenen ales i tenen sis potes (hexàpodes, com tots els insectes) i avui dia, juntament
amb alguns altres apterigigots (diplurs i proturans), es consideren el grup germà dels Insecta perquè
tenen parts bucals internes en lloc d' externes. Els Springtails tenen una estructura única, el fràcula
(spring) que utilitzen per impulsar-se a l’aire per escapar de situacions perilloses. El fèrcula es pot
veure a Rhyniella (Figura 1B). Tot i que els llampecs van ser els primers a experimentar el vent

Oxygen and earth

En els annals de la història de la Terra, pocs tions associats han demostrat ser més icònics o
duradors que entre els animals i l'oxigen. Ja el 1919, el fisiòleg experimental August Krogh (1) va
explorar la relació entre l'O2 i l'anatomia animal, i 40 i més tard J. R. Nursall (2) va postular
explícitament que els metazous només apareixen com a fòssils en la majoria de roques
Proterozoiques superiors perquè el pO2 era suficient per donar suport a la fisiologia animal abans
d'aquest temps. Preston Cloud, el primer gran geobiòleg històric, va defensar aquesta idea (3), i en
els últims anys l'hipotet-esis ha estat reforçat per dades geoquímiques que col·loquen la transició
redox en un cromat sincrònic ampli amb els primers fòssils del cos animal (4). Ara, però, Mills et al.
(5) desafien aquesta visió de la vida, almenys en la seva forma més simple.
Les relacions filogenètiques dels metazous basals s'han ennuvolat més en els últims anys, però les
anàlisis menys associades amb els errors sistemàtics aparents situen les esponges com a grup
germà o grau a tots els altres animals (6, 7). Per aquesta raó, així com la clara antiguitat de molts
llinatges poriferans (8), les esponges vivents poden proporcionar
la nostra millor guia fisiològica per als animals ancestrals. Els experiments de Mills et al. (5) sobre la
demosponga temperada Halichon- dria panicea (Fig. 1A) indiquen que aquests animals poden viure a
nivells d'oxigen tan baixos com 0,5–4% dels nivells actuals (PAL), una con-dició probablement per
haver caracteritzat oceans de superfície molt abans del període Ediacarià. És important destacar que
aquesta espècie creix en ambients poc profunds i ben oxigenats, i ap- parently no té adaptacions
especials a l'oxigen baix. Les dades experimentals, per tant, donen suport als suggeriments teòrics
anteriors que, en virtut del seu pla corporal bàsic, amb essencialment totes les cèl·lules en contacte
amb l'aigua de mar (Fig. 1B), les esponges ancestrals i els primers animals diploblàstics només
haurien tingut requisits modestos d'oxigen (9, 10). Així, la disponibilitat d'oxigen probablement va
proporcionar poc impediment a l'origen de la multicel·lularitat animal.
La hipòtesi que els animals es van originar en un món de baix oxigen guanya suport addicional de
dues fonts independents. La primera font és ecològica. El rang complet de tensions d'oxigen que
probablement haguessin caracteritzat Els oceans neoproterozoics es poden trobar avui en dia,
incloent-hi zones de oxigen mínim (OMZs) on el pO2 pot ser extremadament baix. Fins i tot quan
l'oxigen cau a l'1–3% de la PAL, tanmateix, els animals, majoritàriament petits i no mineralitzats,
prosperen (11) (a causa dels efectes del substrat, les esponges sovint estan absents dels sediments
de sopa que caracteritzen els OMZs). En segon lloc, l'augment de les dades geoquímiques dóna
suport a l'opinió que els nivells d'oxigen es van mantenir baixos (potser només un petit percentatge
de PAL) en els oceans del Neopro-terozoic on es creu que es van originar els animals (ref. 10, i les
referències en ells).
Per tant, com Mills et al. argumenten (5), les explicacions per a l'origen dels animals s'han de buscar
en un altre lloc. Els organismes pluricel·lulars complexos en múltiples clades comparteixen
característiques clau de la genètica i la biologia cel·lular (12), i il·luminen els anismes mech- pels
quals els animals van evolucionar estructures complexes. Per si mateixos, però, aquests caràcters no
s'aborden la selecció pres-certeses que podrien haver afavorit la multicel·lularitat simple en els
oceans neoproterozoics; aquests han de ser en altres llocs, per exemple, en etiquetes advan de
l'alimentació o defensa contra els depredadors protistan (13). Tant els fòssils com els rellotges
moleculars suggereixen que els protists eucariotes (protists que s'alimenten ingerint altres cèl·lules
òtiques eucariotes) radien durant l'era neoproterozoica (14). De la mateixa manera que es creu que
els carnívors van proporcionar un impuls ecològic per a l'evolució dels animals cambrians, aquest
canvi en l'entorn biològic-ical dels oceans neoproterozoics podria haver facilitat l'evolució de la mul-
ticellaritat en els metazous del grup d'arrels.
Significa això, doncs, que l'oxigen era irrellevant per a la primera evolució animal? De cap manera. Hi
ha una greu desconnexió entre el rellotge molecular i l'evidència de biomarcador de l'origen de les
esponges en els oceans Criogenians i la seva aparença generalitzada com a fòssils en roques
cambrianes (8). Els ments experi de Mills et al. ofereixen proves temptadores que les esponges
poden tolerar condicions molt baixes d'oxigen, són sensibles a les fluctuacions de l'anòxia, i que, com
en els animals bilateris, les formes més petites poden suportar millor amb oxigen baix que les més
grans. Per tant, si el Les tendències exhibides per Halichondria estan estratificades en altres
esponges, pot ser que les esponges fossin capaces d'evolucionar en les vies marítimes
Criogenianes, però es van mantenir rares, limitades a mida petita, i difícils de fossilitzar. Com que les
estimacions de divergència molecular simplement ens informen sobre els orígens temporals d'un
grup, i no sobre la seva paleoabundància o dominància ecològica, els experiments de Mills et al.
poden ajudar a explicar algunes de les discordances entre els registres mo- lecular i fòssils.
Igualment important, als nivells mínims d'oxi-gen capaços de suportar esponges, la majoria d'animals
familiars moririen, així que hi ha d'haver més en la història. L'oxigen pot no haver il·luminat el fusible
per a l'explosió cambriana, però podria haver subministrat una mica de combustible. Els requisits
d'oxigen reflecteixen la mida, el transport de meca-nismes dins dels teixits, i la demanda metabòlica, i
els metazous que es troben en les aigües disòxiques modernes (O2 present però en quantitats
baixes) tendeixen a ser petits (11). Els famosos macro-fòssils ediacarians no poden reflectir els
animals més antics, però juntament amb una sèrie de formes amb afinitats troversals, registren els
animals grans més antics capaços d'estendre la pregària (15). A més, en els ambients disòxics
moderns, una classe funcional d'animals és notablement rara o absent: els carnívors, els conductors
ecològics postulats de la diversificació cambriana (16). Per tant, tot i que la transformació de la
re-doxa dels oceans globals pot postdatar l'origen dels animals per més de 100 El meu, s'aproxima a
l'aparició d'animals grans capaços de fossilització i carnívors capaços de fomentar la revolució
biològica dins del paisatge ecològic dels metazous. Els llindars necessaris per sostenir aquests
animals potser no eren pecialment més alts que els mínims requerits - ments per a la vida animal (10,
11, 16, 17), però hi ha diferències clares entre els nivells d'oxi- gen que permeten la vida animal i els
que permeten animals grans, diversos i ecològicament importants.
És possible, doncs, que el modest augment dels nivells d'oxigen facilités l'evolució dels animals de
l'Ediacarià i del Cam-Garan, tal com es preveia per Cloud i altres pioners. Seguint Butter- field (18),
tanmateix, Mills et al. (5) suggereixen l'alternativa intrigant que la transició de l'oxigen ediacarià era
un reflex més que una causa de diversificació animal. Des d'aquest punt de vista, els animals que
s'alimenten de filtres netegen els oceans superficials de poblacions bacterianes denses, mentre que
els bilateris de plàncton acceleren l'exportació des de la superficie de les aigües a través del ràpid
enfonsament de les calabruixes fecals, reduint la demanda d'oxigen de les aigües superficials i, per
tant, promovent l'enriquiment d'oxigen. En gran part, aquesta hipòtesi depèn de la visió que els
oceans del Proterozoic mantenien altes concentracions bacterianes, determinades més per
l'absència d'alimentadors de filtres que per controls alternatius, com ara

Els experiments de Mills et al. poden ajudar a explicar algunes de les discrepàncies entre els
registres moleculars i fòssils.
Subministrament de nutrients i lisi viral. També requereix tipus d'animals poc observats abans del
Cambrià. No obstant això, aquesta és una hipòtesi que val la pena considerar, ja que els científics de
la Terra s'esforcen per construir una imatge més completa de la vida i els entorns ediacarians. Fins i
tot si acceptem la premissa que la diversificació animal va ajudar a ventilar els oceans ediacarians,
no obstant això, no necessitem veure la relació entre l'oxigen i l'evolució animal com unidireccional.
En la mesura que no estem fent l'error paral·lel de la suma de que l'oxigen insuficient era present per
endavant, l'augment de l'oxigenació hauria fet possible nous tipus de vida animal: metazous amb la
mida més gran, armadura mineralitzada, i demandes d'oxigen més altes registrades per primera
vegada en roques cambrianes.
Per tant, l'acoblament de l'oxigen i l'evolució animal primerenca, tan central per a generacions de
pensament geobiològic, no està mort, encara que,
Després de Mills et al., podem oferir adieu a versions simplificades de llibres de text per a l'origen
dels animals. En el seu lloc, estan prenent forma noves hipòtesis, que reflecteixen nous enfocaments
de la paleontologia, la geoquímica i la fisiologia com-parativa. En aquest sentit, l'atenció no se centra
en els animals per se, sinó en anatomies específiques, fisiologies i funcions que col·lectivament
donen lloc a una alta demanda d'oxigen. Tampoc és probable que la nostra sensació d'història
mediambiental ediacariana perseveri com una en la qual les baixes tensions d'oxigen Proterozoic van
donar pas ràpidament a un món essencialment modern. Més aviat, com prediuen alguns models de la
història mediambiental del Fanerozoic (19), l'augment de l'oxigen als nivells actuals està començant a
semblar prolongat, amb pO2 tivement baix en els oceans del Cambrià (20) donant pas durant molts
milions d'anys a tensions d'oxigen iguals o superiors a les actuals. La recerca contínua, llavors, se
centrarà cada vegada més en l'evolució i els entorns del Paleozoic, amb les aparences seqüencials
d'invertebrats grans i fortament esqueletitzats, peixos depredadors enormes, i fins i tot libèl·lules
gegants, interpretades en el context de l'evolu tion atmosfèric prolongat. Es necessitaran nous
intermediaris geoquímics per proporcionar una comptabilitat més matisada de la història
mediambiental, i s'han de complementar amb l'expansió de la recerca fisiològica sobre animals en
ronments d'envi de baix oxigen. Amb els seus nous experiments sobre esponges, Mills et al. (5)
ajuden a mostrar el camí a seguir.

RESUM DEL TEXT:

L'article que has proporcionat tracta sobre la relació entre els animals i l'oxigen en la història
de la Terra. Explora diferents teories i evidències relacionades amb com l'oxigen ha influït en
l'evolució animal.

L'article comença destacant la relació icònica i duradora entre els animals i l'oxigen, i es
refereix a diversos estudis i teories anteriors que han explorat aquesta relació. Suggereix
que els animals només apareixen com a fòssils en roques més tardanes perquè l'oxigen
atmosfèric era suficient per donar suport a la fisiologia animal abans d'aquest temps.

Es destaca la importància de les esponges com a guia fisiològica per als animals ancestrals,
ja que són considerades com els grups germans o grau a tots els altres animals. S'estudien
les esponges vivents i suggereix que aquests animals poden viure amb nivells d'oxigen molt
baixos, possiblement similars als que podrien haver caracteritzat els oceans de superfície
abans del període Ediacarià.

L'article argumenta que la disponibilitat d'oxigen probablement no va ser un impediment

significatiu per a l'origen de la multicel·lularitat animal. Es mencionen fonts independents
que donen suport a la hipòtesi que els animals es van originar en un món de baix oxigen,
com ara els rangs d'oxigen que es troben actualment en els oceans i les dades
geoquímiques que suggereixen nivells baixos d'oxigen en els oceans neoproterozoics.

Es planteja la qüestió de si l'oxigen era o no rellevant per a la primera evolució animal. Es

presenta l'experiment de Mills i altres evidències que suggereixen que les esponges poden
tolerar condicions molt baixes d'oxigen i que les formes més petites poden suportar millor
amb oxigen baix que les més grans. Es menciona que potser les esponges fossin capaces
d'evolucionar en els oceans neoproterozoics, però es van mantenir rares i difícils de
fossilitzar.
Es discuteix la relació entre l'oxigen i l'evolució animal primerenca, i suggereix que
l'augment dels nivells d'oxigen podria haver facilitat l'evolució dels animals de l'Ediacarià i el
Cambrià, encara que no com una causa directa sinó com un reflex de la diversificació
animal. També s'apunta que l'augment de l'oxigenació hauria fet possible nous tipus de vida
animal.

En resum, l'article tracta sobre les relacions entre els animals i l'oxigen en la història de la
Terra i presenta diverses teories i evidències relacionades amb aquesta relació. Suggereix
que l'oxigen pot haver influït en l'evolució animal, però no com una causa directa sinó com
un factor que va

Endotèrmia de cos sencer en un peix mesopelàgic, l'opah, Lampris

guttatus

L'endotèrmia (la producció metabòlica i la retenció de calor a la temperatura corporal càlida per sobre
de l'ambient) millora la funció fisiològica, i l'endotèrmia del cos sencer generalment estableix
mamífers i ocells a part d'altres animals. Aquí, es descriu una forma d'endotèrmia de cos sencer en
un peix, l'opah (Lampris guttatus), que produeix calor a través de la constant "floc" d'aletes pectorals
similars a les ales i minimitza la pèrdua de calor a través d'una sèrie d'intercanviadors de calor
contracorrent dins de les seves brànquies. A diferència d'altres peixos, l'opah distribueix la sang
calenta per tot el cos, incloent-hi el cor, millorant el rendiment fisiològic i amortint la funció interna de
l'òrgan mentre s'alimenta en aigües fredes i riques en nutrients sota la termoclina oceànica.
L'habilitat d'un organisme per conservar la calor metabòlica i mantenir la seva peratura corporal per
sobre de la de l'entorn circumdant (endotèrmia) augmenta la velocitat de reacció, la potència
muscular i la capacitat de realitzar l'animació aeròbica sostinguda. Aquest procés proporciona
beneficis diferents, particularment per als organismes que habiten els ronments d'envi de temperatura
baixa o variable (1, 2). Com a tal, els organismes endotèrmics demostren una major capacitat
d'expansió de nínxols i sovint obtenen un avantatge competitiu sobre els organismes que
termoconformen el seu entorn (com en les interaccions depredador-presa) (2-5). A causa de l'alta
capacitat calorífica de l'aigua, la retenció de calor corporal en hàbitats aquàtics és extremadament
difícil, fins i tot per als mamífers, i per tant només un petit nombre d'espècies de peixos altament
actius ().0,1% dels peixos descrits) han adquirit la capacitat de retenir alguna calor produïda
internament (6–9). Aquests peixos es denominen "termes regionals endotes" perquè, a diferència
dels mamífers i els ocells, només són capaços d'augmentar la temperatura dels teixits o òrgans cífics
de les espines.
Les tunas endotèrmiques regionals (família dels escombridae) i els taurons lamnidae (famílies
Istiophoridae i Xiphiidae, que només escalfen l'ull i el cervell) (13, 14) sovint es denominen peixos
d'alt rendiment a causa de la seva funció fisiològica augmentada associada amb el ritu de calor
regional (8, 15). No obstant això, aquests peixos no arriben a l'endotèrmia del cos sencer perquè
gran part del cos (incloent-hi òrgans vitals com el cor) roman a temperatura ambient, que ulti- posa
límits a l'actuació aeròbica en aigua freda (16, 17). Aquesta limitació està vinculada als mecanismes
utilitzats per aquests grups per reduir la pèrdua de calor. Tot i que la pèrdua de calor conductiva a
l'aigua es minimitza per la ubicació dels teixits que produeixen calor a prop de la línia mitjana del cos i
l'aïllament dels teixits circumdants, el principal repte per a l'endotèrmia dels peixos és la pèrdua
convectiva de calor a mesura que la sang entra en contacte proper amb l'aigua a les lamel·les
brànquies (lloc d'intercanvi de gasos respiratoris).
Per reduir la pèrdua de calor vectiva, aquests peixos tenen retia mir- abilia o "xarxes malvades" de
vasos sanguinis que formen intercanviadors de calor contracorrent com-posats d'arterioles
densament empaquetades i venules corrent en direccions oposades, en el qual la sang venosa
calenta que torna del lloc de producció de calor transfereix la seva calor a la sang arterial freda que
arriba de les brànquies (18). Fins avui, aquests recis només s'han observat en relació amb grups
musculars o òrgans específics, deixant el cor i molts altres teixits a la temperatura ambient de l'aigua.
Aquest estudi presenta dades morfològiques, temperades i conductuals que demostren una evolució
independent d'una forma d'endotèrmia corporal més completa present a l'opah, Lampris gutattus, un
peix pelàgic meso-mal estudiat amb una distribució circumglobal. Demostrem que, a diferència
d'altres peixos, l'opah té una suculenta reserva de calor situada dins de les brànquies, aïllant així el
lloc principal de la pèrdua de calor de la resta del cos. Les mesures in situ de temperament-estura
adquirides per l'opah recentment afectat pel sac durant els estudis de pesca revelen que tot el nucli
del cos (musculatura, viscera i cor cors) i la regió cra- nial (Taula 1) són significativament més càlids
que el medi ambient. Un perfil tèrmic súper imposat representatiu per a una opah de 40,0 kg
reconstruïda a partir de més de 35 mesures de temperatura preses de 4 a 5 cm sota la pell sobre
l'animal sencer (Fig. 1A) mostra la distribució d'eral gen de les temperatures elevades. Es van
confirmar les temperatures in situ d'Ele amb mesuraments in vivo obtinguts mitjançant l'ús d'una
termocomotora implantada en la culata pectoral de musulosi de natació d'opah alliberada del nostre
vaixell de pesca i lligada a un flotador de superfície per a la seva recaptura. Aquests peixos tenien
una temperatura mitjana del múscul pec-toral elevada de 4,8 T 1.2°C per sobre de l'ambient (Table 1)
quan neden a profunditats de 50 a 300 m en temperament de l'aigua a aures de 7,8 a 10,8°C (les
dades per a una opah de 39,0 kg es mostren en el Fig. 1B).
A l'opah, la major part de la calor metabòlica sembla ser produïda per la musculatura toral
pec-aeròbica vermella fosca, que s'utilitza durant la natació con-tinua (19) i està aïllada de l'aigua per
una capa de 0.88 T 0.21–cm-thick de teixit connectiu gras (pes T SD de 16 opah, 22.0 a 67,5 kg) (fig.
S1). A diferència de la majoria dels peixos que utilitzen la ondulació corporal per aconseguir empenta
cap endavant durant la natació, l'opah pri- marily utilitza l'oscil·lació de l'aleta pectoral (pel·lícula S1).
La musculatura pectoral aeròbica en opah com- prisa el 16% de la seva massa total (37% del
totalRESEARCH the reports
musculatura propulsiva (19), que es troba entre
La proporció més alta reportada per a qualsevol peix i del 25 al 800% més que la dels taurons
endotèrmics regionals i els lamnids que escalfen la seva musculatura de natació miotomala aeròbica
(taula S1).
El que és excepcional sobre l'opah és el seu ar-rangament de contracorrent retia mirabilia localitzat
dins de cada gruixut, fat-aïllament de brànquia arc de brànquies (Fig. 2), el qual tèrmicament aïllat el
respi- superfícies d'intercanvi de ratori de la resta del cos. Els motlles Vasculars de les brànquies (Fig.
2, A, C, i E) revelen que, a diferència d'altres peixos, les extensions de les artèries de filament aferent
i eferent (que lliuren i recullen sang immediatament abans i després de l'intercanvi de gasos a les
lamel·les de la brànquia) estan incrustades dins de cada arc de brànquies d'una manera estreta i
coixejada per formar una rete arterio-arterial. En concret, les artèries aferents i eferents de cada
filament individual estan estretament acoblades (Fig. 2E) i apilades en un patró altern dins de l'arc
(Fig. 2, C i D) de manera que la sang freda oxigenada de cada vas eferent (retornant des de les
superfícies d'intercanvi de respi-ratory) s'ha d'escalfar per la conducció de la calor de la sang tèbia
desoxigenada calenta en el filament aferent ar- teries a cada costat (que porten sang a les superfícies
d'intercanvi de gas).
Com a resultat, la sang genada amb oxi que surt de les superfícies d'intercanvi respiratori s'ha
d'escalfar abans d'entrar en artèries ramals eferents per a la distribució a la resta del cos.
Tot i que aquests arterioarterials haurien de permetre la circulació de la sang calenta per tot el cos, la
regió cranial és més càlida que el nucli corporal (taula 1 i Fig. 1), indicant una font de calor ad-dicional
associada amb el cervell i els músculs extraoculars (els músculs que mouen l'ull durant la natació). El
treball anterior sug- gesta que la calor pot ser produïda per la regió proximal dels músculs rectes
laterals aparellats que s'uneixen a la base del crani (immediatament ven-tral al cervell) i conservat per
una petita retia associada amb els músculs rectes laterals i superiors (20).
De particular importància és la capacitat de l'opah per augmentar la temperatura del cor, que rep
sang calenta tant de les artèries cor-onàries com del retorn sistèmic venós i està aïllat de les cavitats
operculars per una capa de greix de 0,56 T 0.07-cm- gruixut (és a dir, gruixut de 15 opah, 22.0 a 67,5
kg). Per als taurons re-gionalment endotèrmics i lamnídics (que no poden escalfar el cor), tant el
rendiment aeròbic com les immersions en aigua freda es creu que estan limitades en gran mesura pel
func-tion cardíac, amb un acoblament d'excitació-contracció cardíaca més feble (E-C), que provoca
una reducció de la temperatura cardíaca (16, 17, 21, 22), que probablement fa que la majoria de les
espècies tornin a aigües superficials per escalfar-se entre les immersions profundes i fredes. Tot i que
alguns ceps endotèrmics regionals com el tauró del salmó, Lamna ditropis, que passa un temps
considerable en aigües fredes mostren una expressió millorada de l'acoblament E-C pro- les llaunes
per ajudar a mitigar l'efecte d'atures de baix temperament, la funció cardíaca encara es redueix
considerablement a temperatures més fredes (22). L'evidència d'una tolerància tèrmica arrugada a
l'opah prové de dades de seguiment de satèl·lits que mostren que l'opah passa la major part del seu
temps per sota de la capa superficial barrejada a profunditats entre 50 i 400 m (Fig. 3)(23) sense
visites regulars a les aigües superficials per escalfar-se.
Amb un nucli i un cor càlids, i fins i tot una regió cranial més càlida, els opah tenen la capacitat de
millorar la funció fisiològica en el seu hàbitat profund i fred. L'elevada temperament corporal de l'opah
hauria d'augmentar la potència muscular i la capacitat per al rendiment sostingut, millorar la resolució
temporal i el conducte neuronal per a l'ull i el cervell, augmentar les taxes de digestió i assimilació
dels aliments en el tracte actiu, i reduir l'impacte de les temperatures fredes de bient am i els canvis
de temperatura en el cardíac i altres rendiments dels òrgans. Suport-amb la seva capacitat
endotèrmica i un major rendiment aero-bic, l'opah té una superfície relativament gran de cor i
brànquies, un alt hematocrit lev- el, i una inusualment gran massa muscular aeròbica (taula S1), tots
els quals són similars a carac-terístics de depredadors d'alt rendiment com tunas i taurons lamnides, i
en crua contra-trast a aquells d'altres peixos del seu ordre (ordre Lampridiformes), que tendeixen a
ser depredadors d'emboscada de moviment lent.
En molts aspectes, l'opah ha convergit amb peixos endotèrmics regionals com tunas i taurons
lamnídids per augmentar el capac- ity aeròbic. No obstant això, a diferència d'aquests depredadors
actius més orientats a la superfície que es creu que deriven d'avantpassats tropicals i utilitzar la
dotèrmia regional per expandir la seva tolerància tèrmica o utilització d'hàbitat en aigües profundes i
fredes (6, 7), la història evolutiva de l'opah probablement està lligada a profunditats oceàniques més
grans, amb tot menys el llinatge més basal dels lampridiformes habitant la zona mesopelàgica (200 a
1000 m de profunditat) (24). Per tant, en lloc d'utilitzar l'endotèrmia re-gional per bussejar per sota de
la línia termo- durant els forats temporals, l'opah (amb la seva forma de cos més complet
d'endotèrmia) està distintivament especialitzada per explotar aigües fredes i més profundes mentre
es mantenen nivells elevats de rendiment físic-iològic. El descobriment d'aquesta forma d'endotèrmia,
juntament amb la recent troballa de diverses espècies d'opah inhab- iting regions diferents dels
oceans del món (25) (incloent l'opah subpolar meridional, L. immaculatus), estableix l'escenari per a
futurs estudis paratius per explorar aquesta innovació evo lutionària clau.
Imatge en directe del comportament de les cèl·lules mare neuronals adultes al cervell del peix zebra
intacte i lesionat
Joana S. Barbosa,1,2 Rosario Sanchez-Gonzalez,1 Rossella Di Giaimo,1,3
Emily Violette Baumgart,1 Fabian J. Theis,4,5 Magdalena G,tz,1,6,7 Jovica Ninkovic1,6*
Les cèl·lules mare neurals adultes són la font per restaurar el teixit cerebral ferit. Vam utilitzar imatges
repetitives per seguir cèl·lules mare soles en el telencèfal adult intacte i lesionat i vam trobar que les
neurones són generades per les dues conversions directes
de les cèl·lules mare en neurones postmitòtiques i a través de progenitors intermedis amplificant la
sortida neuronal. Observem un desequilibri en la conversió directa que consumeix les cèl·lules mare i
les divisions d'autorenovació asimètrica i simètrica, que condueix a l'esgotament de les cèl·lules mare
amb el temps. Després d'una lesió cerebral, els progenitors neuronals són reclutats al lloc de lesions.
Aquests progenitors són generats per divisions simètriques que esgoten el grup de cèl·lules mare, un
mode de neurogènesi absent en el telencèfal intacte. La nostra anàlisi va revelar canvis en el
comportament de les cèl·lules mare subjacents a la generació de neurones addicionals durant la
regeneració.
El manteniment de les cèl·lules mare neurals adultes (ANSCs) és important per a l'homeòstasi
d'òrgans durant tota la vida (1) i la regeneració (2–4). Actualment hi ha una discrepància entre els
models que descriuen el comportament de les ANSC en el cervell dels mamífers, un que proposa en
gran mesura la plec de les ANSC (5, 6) i l'altre cert grau d'auto-renovació a llarg termini (7). En el
cervell dels peixos zebra adults, els ansC no només existeixen d'una manera més àmplia en
comparació amb els dels mamífers, sinó que també reaccionen a les lesions mitjançant la
regeneració de neurones (2, 3, 8-14). De fet, l'arquitectura cel·lular s'emmagatzema de nou, que
inclou neurogènesi addicional Després d'una lesió apunyalada al lencefaló te- zebra adult (2, 3, 11,
13, 14). Com que els ANSC són posats a prop de la superfície en el telencèfal dorsal del peix zebra
(12, 15) (Fig. 1A), el comportament dels ANSCs en el cervell intacte i durant l'acció de regener- l'ation
del cervell ferit pot ser examinat no invasivament per imatges vivo vives.
Vam establir un protocol pel qual podríem seguir els ANSC individuals amb el temps [fig. S1A i
materials suplementaris (SM)). Utilitzem la línia de zebres de llautó, que té baixos nivells de
pigments, creuada amb la línia transgènica Tg(gfap:GFP)mi2001 (16), que va etiquetar aNSCs (Fig.
1A). Hem etiquetat de manera dispersa la proteïna fluorescent verda impulsada pel fibril·lar glial
(gfap:GFP)–l'ANSC positiu (vegeu SM) per electroporació de plasmidis codificant proteïnes
fluorescents vermelles [tdTomato, mCherry, o proteïna fluorescent vermella (RFP)] (fig. S1 i SM). La
majoria de les cèl·lules etiquetades amb morfologia radial eren immunoreactives a GFAP (106 de 124
cèl·lules; 85%) (fig. S1, E i F) i no diferien en relació a la seva proliferació de les aNSC
gfap:GFP-positives globals (fig. S1, C i D). NSCs amb etiqueta de tdTomato individual al

Opah (Lampris guttatus): Espècie de peix de color càlid

15 de maig de 2015 per Editors « anteriors
|
SEGÜENT »
Un equip d'investigadors dirigits pel Dr. Nicholas Wegner del Centre Científic de Pesca del Sud-oest
de NOAA ha descobert una forma d'endotèrmia de cos sencer en un peix d'aigua profunda, l'opah
(Lampris guttatus), que produeix calor a través de l'agitació d'aletes com les aletes i minimitza la
pèrdua de calor a través d'una sèrie d'intercanviadors de calor contracorrent dins de les seves
brànquies. A diferència d'altres peixos, l'opah distribueix sang calenta per tot el cos, incloent-hi el cor,
millorant el rendiment fisiològic mentre s'alimenta en aigües fredes.
L'opah (Lampris guttatus). Crèdit d'imatge: NOAA Fisheries / Southwest Fisheries Science Center.
L'opah, també conegut com el peix lluna tacat, cravo, l'eglefí i l'eglefí de Jerusalem, és un peix de cos
profund i comprimit que es troba a l'est de l'Atlàntic Nord, el Mar del Nord i la Mediterrània.
L'Opa té una coloració bonica: el cos és un blau acer que es toca de color vermell al ventre, amb
taques blanques que cobreixen els flancs. El cos està cobert amb escates molt petites i llises.
Tant la mediana com les aletes aparellades són un vermilion brillant, contrastant fortament amb el
cos. També destaquen els grans ulls, anellats de groc daurat. La boca és petita i sense dents.
L'Opa creix a més de 5 peus (1,5 metres) de longitud i pot pesar més de 150 lliures (70 kg).
Aparentment són solitaris però són coneguts a l'escola amb tonyina i marisc. Es propulsen llançant
les seves aletes pectorals. Això, juntament amb les aletes caudals bifurcades i les aletes mitjanes
depressibles, indica que l'opah, com la tonyina, es mantenen a velocitats constantment altes.

Es submergeixen regularment a profunditats per sota dels 650 peus (200 metres) on s'alimenten de
peixos mesopelàgics, calamars i crustacis – i on les temperatures de l'aigua són per sota dels 4 graus
Celsius. Els principals depredadors d'opah són Mako i Grans taurons blancs.
Els peixos que habiten típicament les profunditats fredes tendeixen a ser lents i lents, conservant
l'energia emboscant preses en lloc de perseguir-les. Però la constant agitació de les aletes de l'opah
escalfa el seu cos, accelerant el seu metabolisme, moviment i temps de reacció, segons el Dr.
Wegner i els seus col·legues al Centre Científic de Pesca del Sud-oest de NOAA.
"Aquest avantatge de sang calenta converteix l'opah en un depredador d'alt rendiment que neda més
ràpid, reacciona més ràpidament i veu més bruscament", va explicar Wegner, que és l'autor principal
de l'estudi publicat a la revista Science.
“Abans d'aquest descobriment vaig tenir la impressió que es tractava d'un peix de moviment lent, com
la majoria dels altres peixos en ambients freds. Però com que pot escalfar el seu cos, resulta ser un
depredador molt actiu que persegueix preses àgils com calamars i pot migrar distàncies llargues.”
Els científics van recollir dades de temperatura de l'opah capturat durant els estudis de la Costa Oest,
trobant que les seves temperatures corporals eren regularment més càlides que l'aigua circumdant.
També van adjuntar monitors de temperatura a opah mentre rastrejaven els peixos en immersions a
diversos centenars de peus i van trobar que les seves temperatures corporals es mantenien estables
fins i tot quan la temperatura de l'aigua va caure abruptament.
Els peixos tenien una temperatura muscular mitjana d'uns 5 graus centígrads per sobre de l'aigua
circumdant, mentre que nedaven a uns 150 – 1,000 peus (45 – 305 metres) per sota de la superfície.
Mentre que els mamífers i les aus solen mantenir temperatures corporals molt més càlides, l'opah és
el primer peix que es troba que manté el cos sencer més càlid que l'entorn.
“Descobriments com aquest ens ajuden a entendre el paper de les espècies en l'ecosistema marí, i
per què les trobem on les trobem. De fet, demostra quant aprenem de la investigació bàsica sobre
l'aigua, gràcies a científics curiosos que feien bones preguntes sobre per què aquest peix semblava
ser diferent", va dir el Dr. Francisco Werner del Southwest Fisheries Science Center, que no va
participar en l'estudi.
Nicholas C. Wegner et al. Endotèrmia de cos sencer en un peix mesopelàgic, l'opah, Lampris
guttatus. Ciència, vol. 6236, pp. 786-789; doi: 10.1126/science.aaa8902
https://www.youtube.com/watch?v=Pc-Kc7Zy1CI

No tots els peixos són de sang freda. El 2015, investigadors del NOAA Southwest Fisheries Science
Center van revelar l'opah, o peix lluna, com el primer peix de sang calenta. Encara que no és tan
càlid com mamífers i ocells, l'opah circula sang escalfada per tot el seu cos, donant-li un avantatge
competitiu en les profunditats fredes de l'oceà de 150 a 1.300 peus per sota de la superfície.
La seva temperatura corporal no és l'única cosa que fa que aquest peix destaqui de la resta en el seu
entorn. La majoria dels peixos que viuen a les profunditats fosques i fredes depenen de l'emboscada
per atrapar les seves preses, però l'àgil opah és ràpid i eficient, agitant les seves aletes pectorals
vermelles brillants per a córrer a través de l'aigua. La constant expansió de les seves aletes escalfa el
cos de l'opah, accelerant el seu metabolisme, moviment i temps de reacció.
Aproximadament de la mateixa mida que un pneumàtic d'automòbil gran, l'opah està equipat amb
vasos sanguinis especialitzats que porten sang calenta a les seves brànquies per reescalfar la sang
que es refreda mentre el peix respira i absorbeix oxigen de l'aigua. Aquests vasos sanguinis
intercanviadors de calor minimitzen la pèrdua de calor corporal a l'entorn fred de l'opah, assegurant
una temperatura corporal del nucli càlid, augmentant la producció muscular i la capacitat de natació, i
augmentant la funció visual i cerebral. L'opah també és capaç de romandre en aigües profundes
durant més temps sense arriscar-se a reduir la funció del seu cor i altres òrgans perquè el teixit gras
que envolta les brànquies, el cor i el teixit muscular actua com a aïllant contra les aigües gelades.
L'opah és una de les espècies de peixos comercials més colorides, i és particularment popular a
Hawaii. En general és de color vermell amb taques blanques i es converteix en gris platejat quan mor.
Les seves aletes són carmesí i els seus grans ulls estan envoltats d'or. Es creu que el perfil arrodonit
del peix és l'origen del seu sobrenom de “lluna de peix”. Aquestes característiques combinades sens
dubte fan que aquest "peixos de sang calenta" sigui únic entre les moltes criatures meravelloses de
l'oceà.