E6 

Oceans  in  trouble 

Interactive  Geography 

Unit 4 Marine pollution and its solutions

In this unit, you are going to…

  A.  Knowledge 
 learn the causes and impacts of marine pollution 
 learn the measures to reduce marine pollution 
 learn the measures taken in Hong Kong to combat marine pollution 
 learn the effectiveness of international cooperation in solving ocean problems 

  B.  Skills, values and attitude 
 recognise how we can manage the ocean resources in a sustainable way 
 be aware of the importance of individual effort and international co‐operation in ocean 
protection 
 
  C.  Case study 
 Pollution of the Mediterranean Sea 
 
  D.  Concept map   
 
 
 
  Marine ecosystem 
 
 
Overfishing 
 
  Oceans  Problems  International 
 
  and seas  efforts 
 
  Marine 
 
  Importance  pollution 
  Legislation 
 
 
Human 
Economic incentives 
  Natural  Impacts  Solutions 
environment 
  beings  Research and 
  development   
 
  Education 
 
 
Environmental  Socio‐economic 
   Threatens marine life   Economic loss 
   Algal blooms and ‘dead   Health risks 
  zones’   Loss of recreational 
 Food chain contamination  resources 
 
 
© Aristo Educational Press LTD. 2017  28  Unit 4 
 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

 Concepts Causes  Impacts  Solutions  International efforts 

4.1     How are the seas polluted?                   Refer to p. 48‐51 in textbook 

The photos below show different sources of marine pollution. 

     
i. Oil spills caused by oil tanker  ii. Solid waste / plastics  iii. Industrial sewage produced 
crashes and oil drilling  brought to the sea by sewers  from factories. 
accidents.      and rivers. 

     
iv. Dredging of sludge exposes  v. Dumping of radioactive  vi. Carbon dioxide released 
the embedded heavy metals  waste by nuclear power plants  from the use of fossil fuels 
and toxic chemicals.  in oceans.  dissolves in oceans. 
 
a. Identify the pollution source (i to vi) shown in each photo.   
 
b. What is the major cause of marine pollution?   
Most of the marine pollution is caused by land‐based activities.   
 
 
 
 
 
 
 
© Aristo Educational Press LTD. 2017  29  Unit 4 
 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

4.2     What are the environmental impacts of marine pollution? 
 Refer to p. 52‐53 in textbook 
The sea in the figure on the 
right is polluted by excessive 
amounts of nutrients. 
 
a. Circle the major 
sources where the 
nutrients come from. 

    
 
b. Why do many fish die in the sea above? 
The excessive amounts of nutrients encourage the growth of algae. The algae consume large 
amount of oxygen during respiration. When they die and being decomposed, oxygen is used up. 
Therefore, many fish die due to a lack of oxygen. 
 
c. What environmental problem is shown above?        
Algal blooms 
 
d. What may the waters become if the problem gets serious? 
The waters may become a dead zone that no more marine life can survive. 
 
e. If the government builds more factories in the area, describe and explain another problem that 
may be resulted.     
 Problem: Food chain contamination   
 Explain: Factories discharge large amounts of industrial sewage into the sea. The sewage 
contains a lot of heavy metals and toxic chemicals. When marine life takes in these 
substances, toxicity will be built up in their bodies. The toxins will be passed up the food 
chain upon feeding and becomes more concentrated. Many marine life and even human 
beings will be poisoned. 

© Aristo Educational Press LTD. 2017  30  Unit 4 

 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

4.3     What are the socio‐economic impacts of marine pollution?   
           Refer to p. 54‐55 in textbook 
Study the photo below. 
Kids, it takes a long time 
for the government to 
Dad, when can we 
clean up the beach. 
go swimming again? 

 
 
a. What problem was found in the beach? 
The beach is polluted by oil spills. 
 
b. Describe how the following people are affected by the problem above. 
Government   It has a heavy financial burden as the clean up cost of the beach is 
high.   
 Income from tourism may decrease as the pollution of the beach is 
less attractive to tourists.

Local people   They cannot swim and do other recreational activities in the beach 
as it has to be closed temporary. 
 They may have increased health risks if they consume the 
contaminated seafood. 
 
Fisherman   Many fish die and the fish catch has reduced. 
 They suffer an income loss.
 
 

© Aristo Educational Press LTD. 2017  31  Unit 4 

 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

4.4    What can we do to reduce marine pollution?                 Refer to p. 56‐57 in textbook 

The table below summarises the measures that have been adopted to reduce marine pollution.   
a. Identify the measure. 
b. Describe how it reduces marine pollution. 
Measure  How it reduces marine pollution 
i. Set up laws and regulations   Control sewage discharge at sources   
   Protect ocean environment by limiting 
Marine Protection, 
Research and  human activities     
Sanctuaries Act 
 Strict enforcement is needed to 
increase the effectiveness   
ii. Provide economic incentives   Promote environmentally friendly 
such as    production technologies 
 tax allowances and subsidies   Polluters have to share the cost of 
for industries  sewage treatment and clean up of oil 
 
We need to find   adopt the polluter‐pays  spills 
replacement for  principle such as sewage   Encourage polluters to reduce sewage 
plastics.   
charges  production 
iii. Support research and   Purify the sewage before discharging it 
development of waste treatment  into the oceans 
facilities and pollution‐reduction   Invent degradable packaging materials 
technologies  to place plastics 
   Increase the recycling of old materials 
Let’s protect the 
  iv. Educate the public about the   Motivate the people to reduce waste 
oceans! 
  threats faced by the oceans  production 
 Encourage the people to participate in 
marine conservation 

 
 
 
 
 
© Aristo Educational Press LTD. 2017  32  Unit 4 
 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

 Pollution of the Mediterranean Sea                     Refer to p. 58‐59 in textbook 
The figure below shows the distribution of marine fish species threatened by pollution in the 
Mediterranean Sea. 

   
 
1.  Describe the distribution pattern of threatened fish species. 
The number of threatened fish species decreases with increasing distance from the coast of 
the Mediterranean Sea. 
 
2.  What are the causes of marine pollution in the Mediterranean Sea? 
Physical cause  Human cause 
 The sea is almost enclosed by land. This  Large amounts of oil, sewage and pollutants 
makes the dilution of pollutants difficult.  are released to the sea from different 
 High temperature in summer encourages  sources: 
the growth of algae and bacteria.   Large coastal populations 
 Intensive farming and aquaculture 
 Busy sea transport   
 Tourism and related economic activities   
 
3.  What are the impacts of marine pollution in the Mediterranean Sea? 
 Contamination of seafood creates serious health risks. 
 Algal blooms have killed many fish. 
 Many marine life have lost their habitats that may lead to a loss of biodiversity. 
 

© Aristo Educational Press LTD. 2017  33  Unit 4 

 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

4.  Name the regional agreement that was set up to combat pollution of the Mediterranean Sea. 
The Barcelona Convention 
 
5. List THREE measures stated in the agreement above to combat marine pollution. 
Reduce pollution from ships and land‐based sources by legislation / invest in pollution 
reduction / set up marine monitoring stations / carry out Horizon 2020 to improve water 
quality (Any 3) 
 
4.5    What has been done in Hong Kong to combat marine pollution?   
 Refer to p. 60‐63 in textbook 
The figure below shows the sewage charge rate in Hong Kong between 2008 and 2016. 
 
In the year 2015‐16, 
1 007 million m3 of 
sewage has been 
treated in Hong 
Kong. 

  
Source: EPD 

 
a.  Why are increasing sewage charges introduced in Hong Kong? 
Encourage people to reduce sewage production by adopting the polluter pays principle / 
relieve the financial burden of the government in sewage treatment   
 
b.  Calculate the total sewage charges received from sewage treatment in 2015‐16. 
Total sewage charges received in 2015‐16 
= $(2.44 x 1 007 000 000) = $2 457 080 000 (2.457 billion)     
 
 
 
© Aristo Educational Press LTD. 2017  34  Unit 4 
 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

c. How does the Hong Kong government combat marine pollution in the following aspects? 
Control sewage discharge at source  Improve infrastructure 
 Set up laws and regulations, such as the   Implement the Harbour Area Treatment 
Water Pollution Control Ordinance.  Scheme to treat sewage before 
 Monitor the water quality in the water  discharging it into the harbour. 
control zones.   To extend the network of sewers to the 
  New Territories and new development 
areas. 
 
d.  Why is regional cooperation important in improving the water quality of Hong Kong? 
The northern waters of Hong Kong are affected by sewage discharge from economic activities 
of both Hong Kong and Guangdong / a joint working group has been set up by both 
governments to develop more effective measures to improve water quality in the region.    
 
4.6    Why is international cooperation so crucial in ocean protection?   
 Refer to p. 64‐65 in textbook 
The representatives of China, the Philippines and the United Nations are having a meeting on the 
territory issue of Nan Hai. 
 
According to historical  Chinese fishing boats 
  We have certain 
documents and maps, we  are not allowed to 
agreements to define the 
  own a much larger area in  fish in our waters.   
maritime boundaries.   
Nan Hai. 

Representative of 
the United Nations 

Chinese  Philippine 
government  government 
official  official   
a. Why is Nan Hai one of the world’s disputed waters? 
The area contains valuable fishery resources and abundant oil and natural gas reserves. All 
neighbouring countries claim that it is part of their territories in order to control as many 
resources as possible. 
© Aristo Educational Press LTD. 2017  35  Unit 4 
 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

b. Name the international agreement that defines maritime boundaries. 
Convention on the Law of the Sea 
 
c. Why are international agreements usually not effective in combating ocean problems? 
This is because many of the international agreements are non‐legally binding. There is no 
punishment even if the countries fail to comply with the agreements. 
 
d. Describe TWO other difficulties encountered when coordinating international efforts to 
combat ocean problems. 
 Ocean resources are open commons that no one has the responsibility to protect them. 
 There is competing interest among the stakeholders involved in different ocean issues. 
 
  Geographical Terms and Glossaries     
 
Sources of marine pollution 
Sewer  排水渠  Dredging  清淤 
Oil spill  原油洩漏  Silting  淤積 
Oil tanker  油輪  Marine sand  海砂 
Radioactive  放射性  Reclamation  填海 
Sludge  污泥  Acidity  酸性 
 
Environmental and socio‐economic impacts of marine pollution     
Algal bloom  藻類過量繁殖  Dead zone  死亡區 
Toxins  毒素     
 
Solutions to marine pollution 
Marine Environmental  《海洋環境保護法》 Water control zone  水質管制區
Protection Law 
Marine Protection, Research  《海洋保護研究及 Harbour Area Treatment  淨化海港計劃
and Sanctuaries Act  保護區法》 Scheme 

Polluter‐pays principle  污染者自付原則 Stonecutters Island  昂船洲

Barcelona Convention  《巴塞隆那公約》 Deep Bay  后海灣
Water Pollution Control  《水污染管制條例》 Mirs Bay  大鵬灣
Ordinance 

© Aristo Educational Press LTD. 2017  36  Unit 4 

 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 

 Self‐review tool                             Refer to p. 66‐69 in textbook 
 
Part 1  Multiple Choice                            (7) 
1.  2.  3.  4.  5a.  5b.  6. 
A  B  A  B  B  A  A 
 
Part 2  Data response question                        (14) 
1.  a.  Percentage change = (14 250 – 10 000)÷ 10 000 ×100% = 42.5% (±2.5%) / Increased by 
about 40% 
b.  The size of the dead zones in 2013 was almost twice than that in 2012 / higher than the 
5‐year average / the area of the dead zones was above the target level for many years 
(Any 2) 
2.  a.  Phosphorus: Livestock pastures 
Nitrogen: Corn and soybean farms 
b.  Intensive farming activities use large amounts of pesticides and chemical fertilisers / 
excessive nutrients such as phosphorus and nitrogen are washed into the rivers, 
increasing nutrient levels in coastal waters and cause algal blooms / respiration and 
decomposition of algae use up oxygen in waters / most forms of life cannot survive 
because of a lack of oxygen, forming dead zones 
3.  No recreational activities are allowed / tourism declines as the number of tourists decreases / 

decrease in income of fishing industry due to reduced fish catch / the livelihood of fishermen 
is affected / increased medical cost as more people get sick when they eat contaminated 
seafood (Any 3) 
4.  Treat the sewage before discharge into rivers / increase the sewage treatment charges to 

encourage farmers to produce less sewage / reduce the use of chemical fertilisers / adopt 
sustainable farming e.g. crop rotation (Any 2) 
 
 

© Aristo Educational Press LTD. 2017  37  Unit 4 

 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 
Part 3    Short essay                              (5) 

Describe the measures adopted by the Hong Kong government to reduce the discharge of 
sewage into local waters.  

Step  Brainstorm and write down any glossary that comes to your mind about the question.

legislation Harbour Area Treatment Scheme build a network of public sewers

sewage charging scheme monitor water quality work with the Guangdong government

Step  Sort and group your ideas.

Work with Guangdong Regional

cooperation
government
Implement the Harbour
Area Treatment Scheme
Legislation
Measures to
reduce sewage
Control discharge discharge in Sewage collection
at source Hong Kong and treatment

Set up a sewage Build a network of

Monitor water quality public sewers
charging scheme

Step  Draft the ideas into short sentences.

Control discharge  The government controls sewage discharge at source by legislation.
at source  The government monitors the water quality in the water control zones.
 The government has implemented the Harbour Area Treatment Scheme
to reduce sewage discharged into the harbour.
Sewage collection  The government has built a network of public sewers to collect sewage
and treatment in urban areas.
 The government has introduced a sewage charging scheme to reduce
sewage production.
Regional  The Hong Kong government works with the Guangdong government to
cooperation monitor the water quality of Deep Bay and Mirs Bay.

© Aristo Educational Press LTD. 2017  38  Unit 4 

 E6  Oceans  in  trouble 
Interactive  Geography 
Step  Enrich your essay by giving examples.
Example
Under the Water Pollution Control Ordinance, any sewage discharge from
Control discharge at
industrial and commercial sources that does not meet the standard will be
source
prosecuted.
Sewage collection The government plans to extend the network of public sewers to the New
and treatment Territories and new development areas to reduce illegal discharge.
Regional A joint working group has been set up to facilitate the exchange of water
cooperation quality information of Deep Bay and Mirs Bay.

Step  Organise the sentences into paragraphs.

Write a topic The Hong Kong government has focused on three main aspects to reduce
sentence to outline
discharge of sewage into local waters: controlling discharge at source,
the main ideas of
the essay. sewage collection and treatment, and regional cooperation.

First, the government controls sewage discharge at source by legislation.

Describe how the
government
For example, the Water Pollution Control Ordinance was set up to restrict
controls discharge sewage discharge from industrial and commercial sources. Any discharge
at source. that does not meet the standard will be prosecuted. The government also
monitors the water quality in the water control zones.

Describe how the Second, the government has implemented the Harbour Area Treatment
government
Scheme to reduce sewage discharged into the harbour. Also, a network of
collects and treats
sewage. public sewers has been built to collect sewage in urban areas. The
government plans to extend the network to the New Territories and new
development areas to reduce illegal discharge. Moreover, the government
has introduced a sewage charging scheme to reduce sewage production.

Describe how the Third, the Hong Kong government works with the Guangdong
government
government to monitor the water quality of Deep Bay and Mirs Bay.
conducts regional
cooperation. Moreover, a joint working group has been set up to facilitate the exchange
of water quality information of the region.

Summarise the To conclude, the Hong Kong government has to regularly review the
main points of the
measures to increase their effectiveness in combating marine pollution.
essay briefly.
 
Writing tips:
Link the paragraphs smoothly by
using connectives and conjunctions.

© Aristo Educational Press LTD. 2017  39  Unit 4