A 6 – 5 században az ókori Hellász területén, Athénban virágzott a demokrácia, azaz a
népuralom, Kr. e. 508 – ban Kleiszthenész reformokat vezetett be. Athént phülékre osztotta, melyek városi, tengerparti és száraszföldi részből álltak. Ez biztosította a démosz, vagyis a köznép fölényét az arisztokráciával szemben. A legnagyobb hatalom a népgyűlés kezébe került, melyben minden athéni születésű, 18 év feletti férfi részt vehetett. Polgárjoggal es így politikai joggal csak a teljesjogú athéni polgárok rendelkeztek, a metoikoszok és az idegenek nem. Athén irányítását a phüléből sorsolással kijelölt 50 – 50 fő végezte, ők az 500 – ak tanácsának tagjai. Az arkhónt továbbra is sorsolással, a sztratégoszt (hadvezér) választás útján jelölték ki. Athén a virágkorát Periklész idején élte, aki bevezette a napidíjat, ami lehetővé tette a szegényebbek számára is a politikai életben való részvételt és a színházlátogatást, ami a politikai élet egyik fontos színtere volt.